INSTITUTO PERUANO DE ENERGIA NUCLEAR

INTRODUCCIN:

El Instituto Peruano de Energa Nuclear (IPEN) es una Institucin Pblica

Descentralizada del Sector Energa y Minas con la misin fundamental de normar,
promover, supervisar y desarrollar las actividades aplicativas de la Energa Nuclear de
tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo nacional.
Dirige sus actividades de promocin e investigacin aplicada a travs de Proyectos de
inters socioeconmico, en armona con las necesidades del pas, incentivando la
participacin del sector privado, mediante la transferencia de tecnologa.
En el mbito del control de la aplicacin de las actividades relacionadas con
radiaciones ionizantes, el IPEN acta como Autoridad Nacional, velando
fundamentalmente por el cumplimiento de las Normas, Reglamentos y Guas
orientadas, para la operacin segura de las instalaciones nucleares y radiactivas,
basadas en la Ley 28028 Ley de Regulacin del uso de Fuentes de Radiacin
Ionizante y su reglamento as como en las recomendaciones del Organismo
Internacional de la Energa Atmica - OIEA.
Estas funciones son encargadas desde su creacin, el 04 de Febrero de 1975
mediante Decreto Ley N 21094, Ley Orgnica del Sector Energa y Minas; tambin
determinadas en su propia Ley Orgnica Decreto Ley N 21875 del 5 de Junio de
1977, sus modificatorias y por su Reglamento de Organizacin y Funciones aprobado
por. Decreto Supremo N 062-2005-EM de fecha 16 de diciembre de 2005.

CENTRO NUCLEAR RACSO

El Centro Nuclear OSCAR MIROQUESADA DE LA GUERRA (RACSO), fue

inaugurado en 1989 y comprende las siguientes instalaciones:
 Reactor RP-10
Laboratorios de Ciencias
Planta de Produccin de Radioistopos (PPR)
Laboratorio Secundario de Calibraciones Dosimtricas (LSCD)
Planta de Gestin de Residuos Radiactivos (PGRR)

El principal objetivo de estas instalaciones es la investigacin y el desarrollo de nuevas

tecnologas; para ello cuenta con laboratorios modernos que pueden ser modificados y
ampliados rpidamente para abarcar los diversos campos de la ciencia. Asimismo
estos laboratorios estn disponibles para actividades de investigacin a nivel
internacional, y realizar trabajos conjuntos con centros de investigacin de otros
pases.
El Centro Nuclear se encuentra localizado en el Departamento y Provincia de Lima,
Distrito de Carabayllo a 42 Km de la Ciudad de Lima, a un altura de 400 m sobre el
nivel del mar y cuenta con un rea de 125 hectreas.

a. REACTOR RP-10: El Reactor Nuclear

de Potencia 10 (RP- 10) es del tipo
piscina y tiene 10 MW de potencia
trmica. El RP-10 es una instalacin
nuclear donde se controla la fisin
nuclear, que consiste en la ruptura del
ncleo atmico del Uranio- 235 (U-235)
con una gran liberacin de energa,
neutrones y emisin de radiaciones.
Los neutrones producidos de esta
manera son utilizados para la investigacin y produccin de radioistopos.

b. LABORATORIO DE CIENCIAS: Para realizar sus actividades de investigacin y

desarrollo, el IPEN cuenta con personal especializado, as como con modernos
laboratorios de fsica, qumica y biologa, en los que se realizan investigaciones
bsicas y aplicadas, del mbito nuclear, destinadas principalmente a la solucin
de problemas de impacto social directo. Para ello desarrolla nuevas tcnicas o
mejora las existentes, transfirindolas finalmente a las entidades interesadas.
Asimismo, durante el proceso, genera nuevos conocimientos que tambin pone a
disposicin de la sociedad, mediante informes cientficos o publicaciones
especializadas.

Entre los principales Laboratorios de Ciencias del IPEN podemos mencionar a

los siguientes:

Laboratorio de Anlisis por Activacin Neutrnica

Laboratorio de Fluorescencia de RX
Laboratorio de Biologa
Laboratorio de Caracterizacin de Materiales
Laboratorio de Instrumentacin Nuclear y Desarrollo Electrnico
Laboratorio de Microscopia Electrnica
Facilidad de Neutrografa
c. PLANTA DE PRODUCCIN DE RADIOISTOPOS (PPR): El Centro Nuclear
cuenta con una moderna Planta de Produccin de Radioistopos, diseada y
construida con facilidades necesarias para producir radioistopos primarios,
radiofrmacos, compuestos marcados y otras sustancias radiactivas a escala
industrial y, asimismo, efectuar trabajos de investigacin y desarrollo.
Dicha instalacin tiene un promedio de 30 laboratorios, entre los cuales, los
dedicados a la produccin tienen unas celdas construidas con ladrillos de plomo
de 50 y 100 mm de espesor, garantizando la seguridad de los operadores que
realizan los procesos qumicos.
En estos recintos especiales dotados de
pinzas o telemanipualdores y tambin visores
de vidrio plomado se realiza la produccin de
radioistopos emisores de radiacin gamma
como:

Yodo 131
Tecnecio 99m
Samario 153
Iridio 192

Utilizados principalmente en las aplicaciones

mdicas.
Para producir radioistopos se deben irradiar
en el reactor, durante varias horas, determinadas sustancias qumicas que
despus de activarse regresan a la Planta por el corredor caliente y son colocados
en las celdas blindadas para su purificacin.
Los radioistopos producidos pasan a otros laboratorios de la planta donde se les
practica diversos controles fsicos, qumicos y biolgicos para asegurar que el
producto convertido en un radiofrmaco tenga toda la calidad necesaria para que
sea aplicado a un paciente.
La Planta de Produccin de Radioistopos dispone tambin de diversos
laboratorios con modernos equipamientos para efectuar diversas investigaciones
que conducen a la produccin de nuevos radioistopos y radiofrmacos. En los
ltimos aos se han obtenido importantes logros, entre los cuales destaca la
exportacin de productos a diversos pases del mundo.
d. LABORATORIO SECUNDARIO DE CALIBRACIONES DOSIMTRICAS (LSCD):
 De acuerdo a recomendaciones en el proceso de
calibracin de monitores de radiacin dadas por
el Organismo Internacional de Energa Atmica
OIEA, en el Laboratorio Secundario de
Calibraciones Dosimtricas LSCD, se ha
logrado desarrollar, construir e implementar un
nuevo irradiador gamma el cual permite la
calibracin dosimtrica de los detectores de
radiacin que estn colocados en las diferentes
instalaciones en forma fija y no tienen la facilidad
de ser trasladados al Laboratorio Secundario a su
calibracin dosimtrica, como es el caso de
detectores fijos de la planta de irradiacin de alimentos, ciclotrn, centros de
radioterapia, reactor nuclear etc.

El grupo formado por los profesionales del LSCD y el apoyo del taller de metal
mecnica del rea de Servicios Internos de IPEN, han participado en el desarrollo
de este irradiador porttil de fcil transporte y manipulacin segura, cumpliendo
con todos los requisitos de proteccin radiolgica, de seguridad de la fuente
radiactiva y con un haz de radiacin homogneo y plano que permite la calibracin
de monitores de radiacin en la magnitud Equivalente de Dosis Ambiental, H*(10)
el modo tasa (Sv/h)

La implementacin del irradiador FS-LSCD11 se ha logrado con el Patrn de

Referencia en Radioproteccin de 30 cm3 de volumen (TK-30) que por sus
caractersticas de precisin, exactitud, forma esfrica e pequea dimensin hacen
posible la caracterizacin y calibracin de los haces de radiacin de este tipo de
irradiadores.

Actualmente se viene trabajando en el desarrollo de un temporizador para ser

asociado al shutter del irradiador y de esta manera poder realizar la calibracin de
monitores de radiacin fijos en el modo integrado (Sv).

Este irradiador se suma a los tres existentes en el LSCD que son utilizados para
actividades de calibracin e irradiacin, actualmente se encuentra en proceso de
instalacin un cuarto irradiador de alta tasa de dosis de 60Co para calibracin de
dosmetros clnicos utilizados en radioterapia.

e. PLANTA DE GESTIN DE RESIDUOS RADIACTIVOS (PGRR): La Planta de

Gestin de Residuos Radiactivos (PGRR) del Centro Nuclear RACSO est
concebida como una instalacin centralizada
para realizar la gestin de los residuos
radiactivos, generados a nivel nacional. Su
finalidad es realizar la gestin segura de los
residuos resultantes de las aplicaciones
nucleares en nuestro pas, de forma tal que no
se ponga en riesgo la salud de la poblacin.
Cuenta con las siguientes unidades de
procesamiento:
1. Una planta de precipitacin de efluentes
lquidos
2. Una unidad de cementacin para la solidificacin de lodos y lquidos
 3. Una prensa para compactacin de residuos slidos Adems cuenta con: La
Instalacin centralizada de gestin de residuos radiactivos tiene una superficie
aproximada de 15000 m2.

Dentro de esa superficie estn ubicadas:

1. Edificio de tratamiento y acondicionamiento de residuos.
2. Cubculo para residuos biolgicos contaminados
3. Almacn para residuos slidos acondicionados
4. Lecho de infiltracin para residuos lquidos
5. En la parte externa y formando parte del sistema integral de residuos
radiactivos del Centro Nuclear, se encuentran dos pequeas plantas de
decaimiento de lquidos activos, una para el reactor y el otro para la planta de
produccin de radioistopos. Desde all se bombean los lquidos a la PGRR.

MARCO TEORICO:

TIPO DE REACTORES:

REACTORES DE POTENCIA:

Los reactores de potencia son el medio ms compacto y de mejor relacin coste-

eficacia para compensar la generacin capacitiva en lneas de alta tensin de
transmisin larga o en sistemas de cables de gran longitud.
Las soluciones alternativas son ms costosas, se traducen en mayores prdidas,
requieren ms equipos y exigen recursos adicionales. Usados en servicio
permanente para estabilizar la transmisin de potencia, o conectados solamente
en condiciones de carga ligera para control de tensin, los reactores de potencia
combinan alta eficacia con bajos costes de ciclo de vida para reducir los costes de
transmisin y aumentar los beneficios.
El reactor, con barras de uranio produce energa, cuya intensidad es controlada
por barras de control con el fin de lograr un nivel de temperatura y presin
adecuados, para que junto al mecanismo de ingreso de agua presurizada se
genere, primero agua a una temperatura muy alta que luego, en un intercambiador
de calor, convierte a otro circuito de agua, en vapor.
El vapor impulsa las turbinas que generan electricidad., que adems de utilizarse
para abastecer el consumo domstico se usa para impulsar las propias bombas
de agua y las barras de control que actan sobre el centro del reactor.
Es necesario lograr el adecuado equilibrio entre volumen de agua, velocidad de
agua y nivel de temperatura del reactor, para que todo se mantenga estable.

REACTORES DE INVESTIGACIN

El propsito principal de los reactores de investigacin es proporcionar una fuente

muy intensa de neutrones para investigacin y otros propsitos. Sus haces de
neutrones pueden tener caractersticas diferentes dependiendo de su utilizacin.
Estos dispositivos son ms pequeos y simples que los reactores de potencia y
operan a temperaturas ms bajas. No obstante, el combustible que utilizan
requiere un mayor enriquecimiento del uranio-235, en la mayora de los casos del
20%, aunque algunos utilizan hasta un 93%. Tienen una alta densidad de potencia
en el ncleo, por lo que necesitan ser enfriados y requieren de un moderador para
mejorar la fisin. Debido a que su misin principal es la produccin de neutrones,
la mayora necesita un reflector para reducir la prdida de neutrones del ncleo.
La variedad de reactores de investigacin supera a los de potencia. Los ms
comunes son:

Reactores de placas enfriados con agua. Este tipo es el ms comn entre los
reactores de investigacin. Operan en un rango amplio de potencia, que va
desde algunos kilowatts hasta cientos de MW; utilizan ensambles de placas
con uranio enriquecido y se enfran con agua. Entre estos reactores es comn
el diseo de piscina, en los que el ncleo se posiciona en la parte baja de un
tanque grande y profundo, lleno de agua. Los reactores que operan a bajas
potencias no requieren bombear agua a travs del ncleo, sino que sta circula
por conveccin natural, aunque s es necesario un intercambiador de calor
externo a la piscina, donde se enfre el agua caliente. A potencias mayores de
2 MW se requiere enfriar el ncleo por conveccin forzada. La mayora de
estos reactores utilizan el agua de la piscina como reflector, aunque algunos
tienen bloques slidos alrededor del ncleo que sirven como reflector interno.
Estos bloques de grafito o de berilio metlico producen un aumento de
neutrones trmicos a corta distancia del ncleo, lo que representa una gran
ventaja cuando se extraen haces trmicos de neutrones o cuando estos
neutrones se utilizan para irradiar materiales.

Reactores TRIGA. Son una variedad de reactores de investigacin

ampliamente utilizada. Es un reactor de piscina enfriado por agua, aunque en
vez de tener placas, su combustible consiste en barras cilndricas de una
mezcla de uranio e hidruro de circonio con encamisados de aluminio o acero
inoxidable. Una de sus ventajas fundamentales es que el combustible tiene un
coeficiente de reactividad negativo, lo que le permite volverse altamente
supercrtico por un instante y elevar su potencia rpidamente.
Despus de esto y por el rpido
aumento de la temperatura del
combustible, se apaga
automticamente. El pulso de
potencia resultante, muy til en
experimentos de comportamiento
dinmico, no representa ningn
problema ya que el paro automtico
se da muy rpidamente y la energa
liberada es proporcional al pico de
potencia y a la duracin del pulso.
Entre los modelos de los TRIGA estn
el Mark I (cuyo tanque est ubicado
bajo tierra), los Mark II (tanque
elevado con tubos de haces) y Mark
III (piscina tambin elevada y con
tubos de haces, dentro de una piscina
alargada y con ncleo mvil).

Aplicaciones de los reactores de investigacin

Las aplicaciones de los reactores de investigacin se pueden agrupar en cuatro

amplias categoras: desarrollo de recursos humanos; irradiacin de muestras;
trabajos con haces de neutrones; y prueba de materiales. Desarrollo de
recursos humanos En este rubro encontramos actividades como: capacitacin
y entrenamiento de personal, visitas por parte de estudiantes, docentes,
profesionistas y del pblico en general, difusin de la energa nuclear y de sus
aplicaciones, lo que contribuye a lograr su mejor comprensin y aceptacin y
prcticas en el reactor que favorecen la formacin de estudiantes de Proteccin
Radiolgica, Fsica de Reactores, Materiales y Biologa, entre otras carreras y
cursos.

Procesos de irradiacin de muestras Como se ha mencionado, durante

la fisin nuclear se liberan neutrones y aunque una fraccin de stos
produce ms fisiones, son absorbidos por otros materiales, como lo son
las muestras que se desea estudiar. Es importante mencionar que
muchos materiales se vuelven radiactivos cuando absorben neutrones y
se les llama radioistopos. Los radioistopos tienen propiedades que
los hacen tiles para la investigacin y para las aplicaciones, de las
cuales a continuacin, se mencionan algunas:
Produccin de materiales radiactivos para medicina (diagnstico y
tratamiento de pacientes con medicina nuclear); aplicaciones
industriales (mediciones de espesores en papel, lminas metlicas,
carpeta asfltica, humedad en cemento o pulpa de papel; control
del nivel de llenado de envases lquidos, por ejemplo, refrescos);
como trazadores (localizacin de fugas de gas natural, ubicacin de
obstrucciones o fugas en tuberas, medicin de flujos en lquidos y
gases, medicin de procesos en refineras, medicin de procesos
de separacin qumica).
 Anlisis de muestras inducindoles radiactividad (anlisis por
activacin neutrnica).
Transmutacin de materiales, tales como dopado de silicio para su
uso en componentes electrnicos.

Trabajos con haces de neutrones
Los haces de neutrones provenientes del reactor se pueden utilizar para
obtener imgenes por medio de radiografas con neutrones o
tomografas con neutrones; (por ejemplo, para verificar la integridad de
componentes de aeronaves). Los haces pueden tambin utilizarse con
fines de investigacin, por ejemplo, para difraccin de neutrones para el
estudio de la estructura y dinmica de los materiales a nivel atmico;
estudio de la materia condensada; y estudios de dispersin elstica e
inelstica.

FISION NUCELAR DEL TECNECIO

Un mtodo de obtencin del Tecnecio es mediante la descomposicin trmica del

NH4TcO4 o (NH4)2TcCl6 en H2. Tambin se puede preparar el tecnecio por electrlisis
del NH4TcO4 en H2SO4 2M, con adicin continua de H2O2 para reoxidar un slido pardo
que se produce tambin. El tecnecio cristaliza en una distribucin etc.Se queman en
oxgeno por encima de 400 grados centgrados para dar los xidos Tc2O7 que se
subliman; en aire hmedo, los metales se oxidan lentamente a los oxocidos. Estos
ltimos se pueden obtener tambin por disolucin de los metales en cido ntrico
concentrado o cido sulfrico concentrado y en caliente. Es insoluble en los cidos
fluorhdrico o clorhdrico, pero se disuelven con facilidad en agua de bromo tibio.

Generalmente, el Tecnecio se obtiene en los procesos de fisin nuclear, y se propaga

ms fcilmente que otros muchos radionclidos. Es importante la comprensin de su
toxicidad en animales y humanos, pero las pruebas experimentales son escasas.
Parece tener baja toxicidad qumica. Su toxicidad radiolgica (por unidad de masa)
vara en funcin del compuesto, el tipo de radiacin del istopo en cuestin y su
periodo de semidesintegracin.

El 99Tc es particularmente atractivo por sus aplicaciones mdicas. La mxima radiacin

que presenta este istopo es de rayos gamma con la misma longitud de onda que los
rayos X empleados para el diagnstico comn, ofreciendo la penetracin adecuada y
causando daos mnimos. Todo esto, unido al corto perodo de semidesintegracin de
su ismero nuclear metaestable y al relativamente largo perodo de
semidesintegracin del istopo producido 99Tc que permite que sea eliminado del
 99m
organismo antes de que se desintegre, hace que un escner nuclear de Tc tpico
suponga una dosis relativamente baja de radiacin administrada.

1. Emisiones de partculas alpha y beta

Los radioistopos utilizados en Medicina son generalmente artificiales y proceden
de reacciones nucleares que tienen lugar en reactores nucleares y/o en
ciclotrones. Los radionclidos se utilizan en Medicina Nuclear en formas
qumicas:

1. Simples, como yoduros para el I 131 o pertecnetatos para el Tc 99m.

2. Estructuras moleculares complejas como trazadores o marcadores, llamados

radiofrmacos. Estos son seleccionados con el fin de que, mediante sus
caractersticas bioqumicas, sigan un determinado camino metablico, fijndose
en diferentes estructuras, donde merced a la emisin de su radiacin pueden ser
detectados.

Para la realizacin de las exploraciones diagnsticas se utilizan emisores de radiacin

gamma y cuando se quiere realizar una aplicacin teraputica, se utilizan
principalmente emisores de radiacin beta.

La administracin de radiofrmacos se hace por diferentes vas: oral, intravenosa,

inhalatoria, intracavitaria (intratecal, intraarticular, intraabdominal, etc), pero son la
oral y especialmente la intravenosa las ms usadas.

Para la obtencin de imgenes una vez administrado el radioistopo, utilizamos

unagammacmara que registra la radiactividad del rgano en estudio, y a continuacin
se obtienen unas imgenes llamadasGammagrafas, que nos ofrecer informacin
morfolgica y funcional/ dinmica. Existen diversos tipos de estudios gammagrficos:
estudios estticos la forma de adquisicin ms sencilla y que consiste en la
formacin de una sola imagen acumulando cuentas (interacciones radiacin-detector
aceptadas) durante un periodo de tiempo predeterminado; estudios dinmicos o
sincronizados en que se adquiere una secuencia de imgenes, permitiendo valorar la
variacin de actividad durante su paso a travs del rgano diana y SPECT (Tomografa
por emisin de fotn nico), que consiste en obtener la distribucin tridimensional del
radiotrazador, partiendo de imgenes planares obtenidas desde diferentes
orientaciones.

Recientemente, con el desarrollo de pequeos aceleradores de partculas (ciclotrn)

ha surgido la utilizacin de radioelementos emisores de positrones. La instrumentacin
desarrollada se denominada PET(tomografa por emisin de positrones), que tambin
permite obtener la distribucin tridimensional. Los elementos utilizados que puede
disponerse en C11, O15, N13, F18.

Todas las prcticas que se llevan a cabo en Medicina Nuclear son de tipo no invasivo.
La preparacin del paciente y el tiempo de exploracin dependern de la tcnica a
estudiar. Las dosis de radiacin que recibe un paciente al que se practica una
exploracin gammagrfica, son similares a las ocasionadas por otros mtodos
diagnsticos (radiogrficos y tomogrficos) y no suponen ningn riesgo especial para
el paciente.

Aunque debe evitarse la prctica de exploraciones con radiaciones a mujeres

embarazadas, deber valorarse cada caso en particular y considera si los riesgos que
pueda suponer para el feto superan o no el beneficio que pueda obtenerse de la
madre. En el caso que sean pacientes lactantes, hay que comunicarlo antes de
cualquier inyeccin. Hay substancias que se eliminan a travs de la leche materna y
pueden ser perjudiciales para el lactante.

Los radiofrmacos administrados son rpidamente eliminados por el organismo, en

horas o como mximo en pocos das y las reacciones alrgicas que pueda ocasionar
la administracin de un radiofrmaco son muy raras y en el caso que se produjeran
son leves.

> Tipos de Pruebas

Gammagrafa sea, permite estudiar la patologa del sistema

musculoesqueltico Esta exploracin est indicada en la deteccin de
alteraciones seas metablicas, traumtica, infecciosa o tumoral.

Gammagrafa pulmonar, que se utiliza para conocer si existe alguna

obstruccin (trombo) en las arterias pulmonares
 Gammagrafa renal, que permite obtener una informacin morfolgica de
ambas siluetas renales y simultneamente conocer con gran precisin el
porcentaje de funcin que le corresponde a cada uno de ellos.

Gammagrafa Tiroidea, Permite evaluar la anatoma morfolgica de la glndula.

Se utiliza para detectar restos quirrgicos de tiroidectomias totales o parciales,
tejido tiroideo ectpico, quiste tirogloso y ndulos.

SPECT Cardiaco, Permite en forma no invasiva evaluar la perfusin

miocrdica, en reposo y esfuerzo. El estudio puede realizarse de dos maneras:
mediante electrocardiograma de esfuerzo previo (ergometra) o con la infusin
endovenosa de un frmaco (adenosina, dipiridamol) que simula la misma. Una
vez logrado el esfuerzo mximo, se inyecta el radiofrmaco (Metoxi- isobutil-
isonitrilo-Tc99m o Tl 201) que se fija en el miocardio. Si una arteria coronaria se
encuentra parcial o totalmente ocluida, llegar menos radiofrmaco a los
segmentos musculares irrigados por dicha arteria. Posteriormente, se adquieren
las imgenes de reposo con nueva inyeccin de radiofrmaco. Con este estudio
tambin podemos obtener estudios sincronizados con el electrocardiograma del
paciente (gated-SPECT), permitiendo la visualizacin de la perfusin miocrdica
en diferentes momentos del ciclo cardiaco (sstole y distole).

SPECT Cerebral, Valora las alteraciones focales o difusas de la perfusin

cerebral. Las aplicaciones clnicas ms importantes son: diagnstico y evaluacin
de enfermedades cerebrovasculares; diagnstico diferencial de demencias
(demencia senil, Alzheimer); identificacin del foco epilptico en epilepsias
parciales.

La Tomografa por Emisin de Positrones (PET, siglas de Positron emission

tomography), es un procedimiento que explora los procesos bioqumicos
celulares mediante el empleo de elementos que emiten positrones, como la fluor-
18 desoxiglucosa (FDG). Las principales aplicaciones de la PET son en el campo
de la cardiologa, neurologa y oncologa.

Ventriculografa isotpica, Estudio para detectar isquemia miocrdica. Permite

evaluar la funcin ventricular izquierda o derecha en reposo y esfuerzo, a travs
de la fraccin de eyeccin y la motilidad parietal

Barras de combustible nuclear

Son el lugar fsico donde se confina elcombustible nuclear. Algunas barras de
combustible contienen el Uranio mezclado en Aluminio bajo la forma de lminas planas
separadas por una cierta distancia que permite la circulacin de fluido para disipar el
calor generado.

Las lminas se ubican en una especie de caja que les sirve de soporte.

Ncleo del reactor

Est constituido por las barras de combustible. El ncleo posee una forma geomtrica
que le es caracterstica, refrigerado por un fluido, generalmente agua.

En algunos reactores el ncleo se ubica en el interior de una piscina con agua, a unos
10 a 12 metros de profundidad, o bien al interior de una vasija de presin construida
en acero.

Barras de control

Los haces de barras de control proporcionan un medio rpido para controlar la

reaccin nuclear en cadena. Permiten realizar cambios rpidos de potencia del reactor
y su parada eventual en caso de emergencia. Estn fabricadas con materiales
absorbentes de neutrones (carburo de boro o aleaciones de plata, indio y cadmio,
entre otros) y suelen tener las mismas dimensiones que los elementos de combustible.
La reactividad del ncleo aumenta o disminuye subiendo o bajando las barras de
control, es decir, modificando la presencia de material absorbente
de neutrones contenido en ellas en el ncleo.

Para que un reactor funcione durante un periodo de tiempo tiene que tener un exceso
de reactividad, que es mximo con el combustible fresco y va disminuyendo con la
vida del mismo hasta que se anula, momento en el que se hace la recarga del
combustible.
En funcionamiento normal, un reactor nuclear tiene las barras de control total o
parcialmente extradas del ncleo, pero el diseo de las centrales nucleares es tal que
ante un fallo en un sistema de seguridad o de control del reactor, siempre acta en el
sentido de seguridad de reactor introducindose totalmente todas las barras de
control en el ncleo del reactor y llevando el reactor a parada segura en pocos
segundos.

Moderador

Los neutrones resultantes de una reaccin de fisin nuclear tienen una

elevada energa cintica (adquieren mucha velocidad). Cuanto ms alta sea su
velocidad es menos probable que fisionen otros tomos de modo que conviene
reducir esta velocidad para incentivar nuevas reacciones en cadena. Esto se consigue
mediante choques elsticos de los neutrones con los ncleos del elemento que hace
de moderador.

Entre los moderadores ms utilizados estn el agua ligera, el agua pesada y el grafito.

Refrigerante
Para poder aprovechar la energa trmica que desprenden las reacciones fisin
nuclear se utiliza un refrigerante. La funcin del refrigerante es absorver
dicha energa trmica y transportarla. El refrigerante debe ser anticorrosivo, con una
gran capacidad calorfica y no debe absorber neutrones.

Los refrigerantes ms usuales son gases, como el anhdrido carbnico y el helio, y

lquidos como el agua ligera y el agua pesada. Incluso hay algunos compuestos
orgnicos y metales lquidos como el sodio, que tambin se utilicen para esta funcin.

Reflector

En una reaccin nuclear en cadena, un cierto nmero de neutrones tiende a escapar

de la regin donde sta se produce. Esta fuga de neutrones puede minimizarse con la
existencia de un medio reflector que les vuelva a dirigir dentro de la regin de
reaccin. De esta forma se consigue aumentar la eficiencia del reactor nuclear. El
medio reflector que rodea al ncleo debe tener una baja seccin eficaz de captura
para no reducir el nmero de neutrones y que se reflejen el mayor nmero posible de
ellos.

La eleccin del material depende del tipo de reactor nuclear. Si tenemos un reactor
trmico, el reflector puede ser el moderador, pero si tenemos un reactor rpido el
material del reflector debe tener una masa atmica grande para que los neutrones se
reflejen en el ncleo con su velocidad original (dispersin in-elstica).

Blindaje

Cuando el reactor est en operacin, se genera gran cantidad de radiacin. Es

necesaria una proteccin para aislar a los trabajadores de la instalacin de
las radiaciones ocasionadas por los productos de fisin.

Por ello, se coloca un blindaje biolgico alrededor del reactor para interceptar estas
emisiones.

Los materiales ms usados para construir este blindaje son el hormign, el agua y el
plomo.

Usos de los reactores nucleares

La tecnologa de los reactores nucleares comenz a desarrollarse con fines blicos

pero a partir de los aos cincuenta se comenz a diversificar para fines civiles, en
especial para la produccin de energa elctrica.

En los ltimos aos, por los problemas de sostenibilidad que presentan

los combustibles fsiles de las centrales trmicas, y por la independencia que
representara respecto a las energas renovables como laenerga solar; ha ido
creciendo el inters por los reactores de fisin nuclear primero y luego por los defusin
nuclear como medio para obtener energa elctrica. El inconveniente es que la
investigacin sobre la fusin nuclear es muy cara, ya que incluye instalaciones muy
costosas y que no aportan resultados inmediatos, por lo que los proyectos tienen
carcter internacional (como el proyecto ITER) entre varios pases muy ricos y
tecnolgicamente muy desarrollados . Los recursos econmicos de que se disponen
no son tampoco los mismos que tienen las investigaciones con fines militares.

Las aplicaciones de los reactores nucleares de fisin bsicamente se engloban en:

 Produccin de calor (energa trmica), que se emplea directamente o
para producir vapor a partir de agua. El vapor de agua generado se
utiliza para obtener trabajo mecnico (turbina), para producir agua dulce
a partir de agua de mar (desalinizacin), para producir hidrgeno por
electrlisis a alta temperatura, etc. El trabajo mecnico puede ser usado
directamente o para producir energa elctrica con un alternador (central
nuclear),
Propulsin naval de embarcaciones rompehielos, submarinos
nucleares, portaaviones militares, etc. Se investiga a usarlos tambin
para la propulsin de cohetes.
Produccin de plutonio, que se puede usar con fines militares, como
por ejemplo en bombas atmicas no, como por ejemplo el combustible
MOX, hecho con xidos de plutonio y de uranio empobrecido y que se
puede usar en algunos reactores PWR. En este ltimo caso, en principio
el concepto es el inverso, en los aos 90 se empiezan a crear centrales
nucleares que usan como combustible nuclearlos residuos
nucleares radiactivos de otras centrales nucleares, que resultan ser
el plutonio (el MOX en un 7% aproximadamente ) y el uranio
"empobrecido" (el MOX en torno a un 93%) resultante del proceso de
enriquecimiento de uranio.
Produccin de istopos radiactivos, utilizados en construccin
(americio de los detectores de humo), en medicina (Cobalto-60), en
investigacin, etc.
Produccin de neutrones libres que se utilizan en la investigacin y
en medicina.
Produccin de bombas de neutrones usadas con fines militares.
La construccin de reactores grandes siempre termina necesitando ms tiempo y
dinero de lo que se espera inicialmente.

Los reactores nucleares de fusin estn todos an en fase de investigacin y

desarrollo, una de las futuras aplicaciones ms importantes que se espera de ellos es
la produccin de electricidad.
http://www.ipen.gob.pe/index.php/ipen/infraestructura/centro-nuclear-racso
http://www.invap.com.ar/es/area-nuclear-de-invap/proyectos/reactor-rp10-de-peru.html
http://www.ipen.gob.pe/index.php/investigacion-y-desarrollo/laboratorio-de-ciencias
http://www.ipen.gob.pe/index.php/productos/radioisotopos-y-radiofarmacos
http://www.ipen.gob.pe/index.php/noticias/item/252-laboratorio-secundario-de-
calibraciones-dosimetricas-implementa-nuevo-irradiador-gamma-para-calibracion-de-
monitores-de-radiacion-fijos
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