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LAS RELIGIONES ACTUALES

Los hombres de todas las tierras han buscado la ayuda de los pequeos dioses del hogar y de La fanuiluL
Cmo se revel la creencia en esos dioses, o en los dioses supremos, remotos y seoriales de la creacna?

Cuando un granjero del norte de Irlanda

hace una trenza con tallos y espigas de trigo
para colgarla en la puerta de su granero,
reaviva una costumbre destinada a proteger
las cosechas que era conocida hace miles
de aos en la antigua Grecia. La diosa griega
Persfone, la doncella del trigo, simboliza
la renovacin primaveral de la naturaleza.
Bajo nombres diferentes, ste y otros seres
divinos perduran an en todo el mundo.
Unas veces sobreviven como supersticiones
y costumbres que se toman medio en broma.
Otras surgen, y se transforman en religiones
que slo aceptan la fe en un Dios nico.
Pero la gran familia de los dioses y diosas
menores ha sido siempre una parte importante
de la experiencia religiosa. Unos velan por la
agricultura y la industria, otros son respon
sables de las actividades de la casa y muchos
pertenecen al mundo de los duendes o
gnomos.
De dioses y espritus semejantes a los de
los celtas tenemos noticias desde los albores
de la Humanidad. La filosofa primitiva del
hombre fue el animismo, que atribua un
espritu rector a los objetos y fenmenos
naturales. Sobre esta base, destacados inves
tigadores han caracterizado el desarrollo reli
gioso como una progresin dei animismo al
monotesmo (creencia en un solo dios) pa
sando por el politesmo (creencia en varios
dioses).
Los dioses sintostas
Sin embargo, an quedan vestigios anti
guos fuertemente arraigados. El sintosmo,
religin oriunda del Japn, puede servir de O d n , el d io s s u p re m o y p a d re d e to d o de lo s p a s e s n rd ic o s , r e c o r r e el m u n d o en su
ejemplo: conserva un culto animista de la c a b a llo d e o c h o p a ta s . S o b re l v u e la n lo s c u e rv o s H u g in (e l P e n s a m ie n to ) y M u n n in (la
M e m o r ia ) . F ig u ra s o b re m a d e ra q u e se c o n s e rv a e n la e n tra d a d e l A y u n ta m ie n to d e O s lo .
naturaleza, que no muestra signos de desapa
recer.
Los pueblos primitivos del Japn crean dioses y que, por ejemplo, durante la Segunda se retiraban a los cielos y no se preocupaban
que las montaas, los rboles, las rocas, el G uerra Mundial, muchos japoneses se apres ya de los asuntos humanos. En otros casos,
sol, la luna y la lluvia tenan cada uno un taran gustosamente a la muerte. creaban el Universo y despus limitaban su
dios propio. Ya en el siglo xix, el gobierno haba inters a alguno o algunos aspectos del mis
Sintosmo procede del chino shinto, ca exigido la fidelidad al sintosmo de todos los mo : mantenan el orden entre otras deidades
mino de los dioses; es una religin sin habitantes del pas, aunque pertenecieran a o estaban atentos a la realizacin de algunas
fundadores ni doctrina fija, sin libros sagra otras religiones. Despus de la derrota japo ceremonias humanas. Los haba, en fin, que
dos. Pero como todas las religiones pri nesa, la ocupacin americana puso fuera de regulaban las cosechas, la guerra o las esta
mitivas cree que el espritu del hombre la ley todo vestigio animista. El emperador ciones pero no se preocupaban por la m ora
sigue viviendo despus de la muerte de su proclam a su pueblo que su ascendencia lidad, en tanto que otros premiaban la virtud
cuerpo. En Japn esta idea tom una espe divina era mito y leyenda. Durante algn y castigaban a los malvados.
cial significacin y el sintosmo convirti la tiempo, pues, el sintosmo estuvo desacredi Algunos pueblos primitivos desarrollaron
idea de la inmortalidad en un culto al pa tado. Pero actualmente, y en sus aspectos la idea de un dios supremo, al que rodeaba
triotismo. ms inocentes, est ganando de nuevo auto un squito de divinidades menores, buenas y
Cada japons, dice el sintosmo, sigue vi ridad en los sectores ms puros de la poblacin. malas alternativamente. Es el caso de Odin
viendo despus de la muerte, en completa para muchos de los pueblos teutnicos. Como
felicidad; pero si muere por su pas figura Un Dios supremo
dios supremo, gobernaba cielos y tierra y
entre los dioses. No es de extraar, pues, A menudo, estos seres supremos eran vagas era servido por los otros dioses, sus hijos.
que cada guerra acreciente el nmero de divinidades que, una vez creada la Tierra, Se le conoca como Alfadur padre de todo.
17

Para los escandinavos, su palacio de los cielos
estaba recubierto de plata. Mirando por su
ventana poda inspeccionar todo el mundo
entero. De l nos han dejado una imagen
fascinante: Odin da de comer a sus lobos,
Geri y Freki, en su propia mesa; dos cuervos
se posan en sus hombros y a la salida del
sol los enva por todo el mundo para recoger
S h a m a s h , d io s - s o l b a b il n ic o , es u n o de lo s d io s e s m s a n tig u o s q u e n o s ha le g a d o la
h is to r ia . E sta t a b lilla de p ie d ra , q u e p u e d e d a ta rs e h a c ia 850 a. d e J .C ., n o s lo m u e s tra s e n
t a d o en su s a n tu a r io y c o n el d is c o de l s o l a n te l: d o s d io s e s m e n o re s , c o n la s m a n o s en
a c t it u d d e s p lic a , lle v a n a su p re s e n c ia al re y b a b il n ic o IM a b u a p a l-id d in a .
noticias. Su caballo tena ocho patas y lo
transportaba por el aire.
Las religiones monotestas
De las grandes religiones monotestas ac
tuales, el judaismo, fue, histricamente, la
primera en aparecer. Se remonta a unos
4.000 aos y tiene su centro en Yav, Dios
El c u lt o d e S v a la p r e s e n ta g e n e r a lm e n te
c o m o S e o r d e la D a n za C s m ic a .
La s o n ris a e q u v o c a d e e s ta e s ta tu a g r ie g a
d e l D io s Pan re fle ja la d o b le n a tu ra le z a d e l
d io s : p r im e r m s ic o q u e a r ra n c s o n id o s
m e lo d io s o s d e u n a f la u t a y , al m is m o tie m p o ,
a n im a l c o n p ie s d e m a c h o c a b r o . P an p e r
s o n ific a lo q u e h a y d e e x tr a o y d e in d o
m a b le en u n m u n d o n a tu r a l q u e en lo d e m s
se m u e s tra a m is to s o c o n el h o m b re .
M u e c o de t r ig o , in tr in c a d a m e n te t e jid o
c o n e s p ig a s y t a llo s d e e s te c e re a l. F r e c u e n te
en la s Is la s B rit n ic a s , se c o lo c a en e l g r a
n e ro c o m o ta lis m n a n te s d e la r e c o le c c i n .
A u n q u e s lo d e b e v e rs e c o m o s m b o lo d e
b u e n a s u e rte , e n tr o n c a c o n el c u lt o g r ie g o
a la d io s a D e m te r.
nico e increado, omnisciente y omnipo
tente.
El cristianismo es la religin fundada por
Jesucristo (Jess el Cristo, esto es, el Mesas
o Ungido) que, siendo Dios, se encarn
para redimir a los hombres del pecado ori
ginal. Con l, el Dios de Justicia del Antiguo
Testamento se convierte en el Dios Amor y
Redentor. El nmero de cristianos no baja
hoy de los 1.000 millones.
El islamismo naci casi seis siglos despus
de la venida de Jesucristo. Fundado por
M ahoma, su fe se basa tambin en el principio
de un Dios nico, cuyo nombre es Al y del
cual M ahoma fue el ltimo y el ms grande
de los profetas. Islam significa sumisin
completa a la voluntad de Dios, y sus segui
dores se denominan musulmanes. El isla
mismo, hoy por hoy, es la ms reciente de
las grandes religiones vivas y ocupa el segundo
puesto en el mundo, con unos 465 millones
de seguidores.
Al lado de las tres religiones monotestas,
que proclaman un solo Dios omnipotente,
existen el hinduismo y el budismo.
El origen del hinduismo, seguido por cerca
c o m o u n a d e id a d a u s te ra . E s te m a g n fic o
b r o n c e de l s ig lo X II le m u e s tra , en c a m b io ,
 RK ^R

w % 'U \ J

nejK S om E S BI aHD C R IS TIA N IS M O H I N D U IS M O IS L A M IS M O J A IN IS M O J U D A IS M O S IN T O lS M O

zj a n - e jn e r e Fundada en Palesti En su 9 5 % , en Pases rabes, R eligin puram ente Israel; hoy se J a p n : cu lto
Ciinraa. Japc-r. na, hoy se extiende la India. Pakistn. india. extiende por to d o organizado con
p o r tod o el m undo. el m undo. am plia libertad.

Sc . a. de J .C . S ig lo I. D u ra n te Entre 6 50 Siglo V II d. de J .C . A ntes del S iglo XX a. de J.C . D esconocida.

la v id a d e J e s s. y 2 80 a. de J .C . 6 00 a. de J .C :

Principe Gautama, J e s s , el H ijo d e Fusin de cultos M ahom a, n acido en Primer jefe Fundador Sin fundador.
Buda. D io s. locales con los La Meca. h ist rico : Mahavira. tra d ic io n a l:
invasores arios. Abraham .

ESTRUCTURA D onde se aplican Bases: la Biblia, Para su Excluye los inte rm e Ncleo de la La sinagoga es el El sacerdocio es
los texto s del los dogm as, la co n tinu ida d diarios entre Dios y secta: una orden lugar del cu lto . N o ahora hereditario.
Theravada hay una autoridad depende de miles los hombres, pero el m onstica con una tienen sacerdotes Cada santuario
estrecha relacin apostlica, de ascetas imn o m uecn p ue discip lin a rigurosa. ordenados. tiene feligreses
entre m onjes y transm itida ahora y brahmanes de d irig ir las o ra cio C ualquier ju d o (u jilo ) y
pueblo. p or los obispos independientes. nes en la mezquita puede aprender la adoradores
O rganizacin (m uchos protestan Sin organizacin y los m ullahs Tora y llegar a ser (sukeisha).
m onstica central. tes los rechazan). superior. pueden ensear. rabino.

LIBRO S Escritos que La B iblia: H im nos shruti, El Corn, pasajes Numerosa Los cinco libros de N o hay canon
S AG RA DO S explican las A n tig u o y Nuevo revelados p or la de revelacin literatura, slo en M o iss; la Tora, oficial, el dogm a
palabras de Buda Testamento. d ivin ida d a los pronunciados parte publicada. c d ig o religioso se basa en dos
que se han sabios a n tig u o s por M ah om a : A m enudo son y social jud o. textos del
conservado. literatura sagrada. Palabra de Dios. libros ocultos. siglo V III: Kojiki
Solam ente y Nihon Shoki.
el Theravada existe
com pleto.

167 m illones. 1 .000 millones. 4 08 m illones. 4 6 5 m illones. 3 m illones. 19 m illones. 67 millones.

PRINCIPALES Recitado de la En la m ayora de las El hogar es P eregrinacin No hay d istin ci n Festividades R itos relacionados
C E RE M O NIA S frm ula de las Tres Iglesias cristianas la el centro de las a la M e ca ; exacta entre m onjes p rincipales: A o princip alm e n te con
Jo yas: M e refugio gracia de Dios se actividades o ra ci n ; ayuno y laicos. Grandes Nuevo, Da de la el cerem onial de la
en Buda, en la Ley im parte al pueblo religiosas. Es raro en el mes del actos de Expiacin, Pascua p urifica ci n , para
y en el Orden. p or los sacramentos, el cu lto en R a m a d n ; lim o s n a . penite n cia ; jud a, Fiesta de los e vitar toda forma
A dora cin de las d efinid os con congregacin. paryushana. Tabernculos, de contam inacin.
reliquias de Buda variaciones por los Fiesta de
desde el principio. catlicos y los las Semanas, Da
no catlicos. de la Expiacin.

EL M A S A L L A El espritu de todas P or la vida, muerte Creencia asentada Los hom bres Transm igracin de Creencia desde Los japoneses
las criaturas v iv ie n y resurreccin de en la transm igracin benditos van al las almas, q ue son a n tig u o en la p rim itivo s tenan
tes form a parte de un Jesucristo, Dios de las alm as para Paraso y ven a su indestructibles. inm ortalidad s lo vagas nociones
ciclo transm igratorio venci el poder de llegar a una meta Seor. Unos ngeles Cada karma sirve del alma. acerca de la vida
de la existencia. La la muerte, final, diversam ente son vigila nte s del de purgatorio, hasta futura. Con la
meta fin a l es el co ncediendo la descrita por las Infierno y otros que el espritu es lo influencia del
Nirvana, un estado posibilidad diversas sectas. guardianes de los bastante ligero budism o, el c u lto
libre de to d o de la vida futura hombres. co m o para subir a los antepasados
deseo o dolor. en su reino. hasta la parte ms creci en
alta del Universo. im portancia.

IDEAS BS ICA S Noble Verdad del El cristianism o Principales No hay ms Dios Hacen m uchos Fe en D ios nfasis en la pureza
d o lo r; cese del d o interpreta toda la doctrin as: tra nsm i q ue A l y M ahom a votos, siendo el ms o m n iscie nte ; prem io y la perfeccin. Tres
lo r; ca m ino que vida hum ana a graci n de las alm as es su profeta. La fe im portante no matar y ca stig o; venida del rituales purifica nte s:
co nduce al cese del travs de la reve y creencia de que exige creer en D ios; nada vivo, ni M esas; Israel ha M iso gi, Nakatom i y
dolor. Todas las lacin de D ios por todas las cosas son ngeles; libros siquiera un gusano. sido elegida por Harai. Los actos
cosas en la vida m edio de Jess: lo m ism o en esencia. inspirados; La existencia de la alianza co m o m oralm ente malos
cam bian y pasan. Ama a Dios con Estructuracin p rofetas; Da m ateria es slo p ue blo de Dios. y crim inales no
Cada a cto tien e su to d o tu corazn y estricta en clases del Ju icio . m utacin. El ser es estn claram ente
pro pio resultado. al pr jim o com o sociales (castas). ind e fin ido . diferenciados.
a ti mismo.

ID E N TID A D A lg u n o s reverencian D ios es creador de M o n ote sm o No hay ms Dios El jain ism o cree que U n Dios eterno, Shinto sign ifica
DE DIOS al Buda histrico, tod o , presente y fu n d a m e n ta l: todas q ue el D ios Uno, su religin tien e una creador del cielo y cam ino de los
Gautama, aunque a ctivo en Su las d ivinidades son el prim ero y el a ntigedad de la tierra, gobierna el dioses o kami,
no com o a Dios, Creacin. U no en aspectos ltim o. Su nom bre m illones de aos. m undo. Se hace espritus indgenas;
sino co m o al sustancia, tres en subsidiarios del es Al. T rib uta c u lto a 23 hin capi en la cualquier cosa que
Ilum inado. O tros persona: Padre, D ios Uno. Las dioses, aunque stos unidad de Dios, in s p ira te m o r o c o n
cuentan co n un H ijo y Espritu p rincipales no se preocupan del inco rp reo y eterno. poderes superiores.
fu tu ro Buda, Santo. divin ida de s son m undo ni ejercen
M aitreya. Siva y Vishn. ninguna influencia
sobre l.

DIV IS IO NE S Inicialm ente fueron Surgieron pronto D entro del 6 57 d. de J .C . M u ch os cismas Las sectas El sinto ism o estatal
resultado de la diversas herejas y h in d u is m o e x is te n Batalla de S iffin : el siglo III a. de separadas del surgi hacia 1800
transm isin oral. Al cismas. Es bsico diferencias (debidas primera ruptura surgieron dos li cuerpo p rincipal del y fu e a bo lid o
escribirse, los d istin g u ir entre a sus orgenes co nocida en la claram ente jud a ism o no en 1945. El
cam bios se hicieron catlicos romanos, d iferentes y a las unidad del Islam. diferenciadas: prosperan, pero los sinto ism o sectario
evidentes y llevaron ortod o xos y influencias del A ctu a lm en te hay swetam baras y ju d o s practicantes an sobrevive.
a la diferencia entre protestantes. islam ism o y del cris dos sectas digambaras. actuales se dividen A m p lia variedad de
escuelas rivales. tian ism o ), que han principales: en o rtod o xos y sectas.
aum entado en los sunnitas y chitas. progresistas.
ltim o s 2 00 aos.

19

En la s e m e n te ra y la r e c o le c c i n , lo s g r ie g o s p e d a n a y u d a a D e m te r, m a d re d e P e rs fo n e
y p r o te c to r a d e la a g r ic u lt u r a . V a s o tic o d e 49 0 a. d e J . C . : D e m te r, q u e s o s tie n e u n a s
e s p ig a s s im b lic a s d e t r i g o , re c ib e d e P e rs fo n e el lq u id o n e c e s a rio p a ra u n a lib a c i n .
de tres cuartas partes de la poblacin de la
India, se remonta por lo menos a 4.000 aos.
Los primeros dioses fueron los que ya cono
cemos de la humanidad primitiva: Indra
enviaba el viento y la lluvia; Dyaus pitri, que
se relaciona con el dios griego Zeus y con
el romano Jpiter, era el padre celestial;
Agni sostena el don del fuego en las m anos;
M itra era el dios del da: conduca el sol
por el cielo.
Poco a poco, la ingente cantidad de dioses
a los que se tributaba culto fueron conden
sndose en la idea de que las fuerzas de la
naturaleza eran desencadenadas por un Esp
ritu supremo: Brahmn, lo Absoluto.
Actualmente, el hinduismo cuenta con una
Trada de grandes dioses: Brahma (no hay
que confundirlo con Brahmn), que crea
toda vida; Vishn, que la sostiene; y Siva,
que la destruye. Los hindes creen que se
debe dar culto a todo gran hombre. As
M ahatm a Gandhi, que llev a la India a la
independencia, es ahora un dios. Tambin
en otros hombres, como los padres y los
ancianos, ven cierto grado de divinidad. Tam
bin el esposo debe ser considerado por su
2
mujer como una encarnacin divina. Los
maestros, los sacerdotes y los hombres santos
deben ser asimismo reverenciados. Y an
hay algo ms sorprendente para nosotros:
ciertos animales son considerados sagrados.
El ejemplo ms famoso es la vaca, que puede
vagabundear por los sembrados o dormir en
medio de una carretera principal sin que
nadie la pueda molestar.
El budismo supuso una reaccin contra la
religin hind. Siddharta Gautam a, un prn
cipe del siglo vi a. de J.C., eligi la humilde
vida de la santidad, atac el sistema de castas,
destron el sacerdocio y busc altos ideales
de moralidad y abnegacin. Sus seguidores
le llamaron Buda, el Iluminado. Bsica
mente, el budismo no tiene dios. Da culto
a la verdad y reverencia a G autam a Buda
no como a un dios, sino como a un prin
cipio de iluminacin.
Los budistas creen que el hombre vive
ms de una vida, y que ese vivir varias vidas
contina hasta que el perfeccionamiento de
su conducta le permite abandonar todos los
deseos mundanos y entrar en la bendita paz
del Nirvana.
Los dioses menores, una necesidad humana
Se ha definido el monotesmo como la
creencia en un solo Dios incausado, infini
tamente bueno, omnipotente, omniscente y
omnipresente. En tal sentido, a las tres gran
des religiones mencionadas les conviene el
calificativo de monotestas. Tambin al cris
tianismo, puesto que el dogma de la Santsima
Trinidad, que podra constituir un pretendido
obstculo, subraya que. hay un solo Dios y
tres Personas. Ello no obsta, claro est, para
que exista toda una serie de seres sobre
naturales (los ngeles, por ejemplo), con
existencia propia y diferentes designios: todos
ellos obra de Dios y carentes de condicin
divina.
Como hemos visto, son varias las creencias
primitivas que coinciden, o casi coinciden, en
su concepto de Dios. De ah la opinin de
ciertos eruditos de que el ciclo histrico de
las religiones ha sido: monotesmo-politesmo-
monotesmo. Otros autores, que parecen ha
llarse en minora, piensan que la nocin de
un dios supremo aparece en todo tiempo y
en todo lugar. Un tercer grupo, en fin, rela
ciona las ideas monotestas con una particular
organizacin de la sociedad humana, que
exige un dios todopoderoso.
Lo que parece indudable, como alguien ha
dicho, es que en los tiempos primitivos los
dioses, mayores y menores, vivan bastante
felices juntos. Esto es lo que nos cuentan los
mitos. Los dioses supremos gobernaban los
cielos y la tierra; los dioses menores cuidaban
de los asuntos diarios. De vez en cuando los
primeros disciplinaban a un dios menor; a
veces hasta se vean envueltos en batallas,
pero las cosas no pasaban de ah.
U na cosa es cierta: limitndonos a lo
puramente terreno, la historia de la hum a
nidad nos ha legado la creencia en un Ser
nico y todopoderoso, el Dios de las reli
giones, que responde en cierto modo al
Espritu puro de los grandes filsofos y
pensadores. El hombre necesita, sin embargo,
vestir a su dios de actualidad, humanizarle
para entenderle y amarle, colocarle en un
ambiente familiar. Para ello se vali al pyn-
cipio de los dioses menores, de los dioses
de la casa (los lares familiares de Roma) con
los que poda sentirse ms en familia. Des
pus, la Encarnacin de Dios en Cristo hizo
confluir en una Persona ambos aspectos:
el divino y el humano. Con l le fue dada al
hombre la posibilidad de prescindir de los
dioses menores. Para el cristiano, slo hay
un Dios. Y de ese Dios tripersonal (Padre,
Hijo, Espritu Santo) procede todo.
En M a la y a se fa b r ic a u n p e q u e o s a n tu a r io
p a ra el p r im e r c o c o d e la te m p o r a d a , y se
le d e c o ra c o n t ir a s d e las h o ja s d e l c o c o te r o .
Los n a tu ra le s p ie n s a n q u e lo s e s p r itu s b u e
n o s a c u d e n al s a n tu a r io y p r o c u r a n a s d ic h a
y p r o s p e r id a d al p u e b lo p a ra t o d o el a o .
S o n r ie n te y b e n e v o le n te , H o te i, u n o d e lo s
S ie te D io s e s d e la F e lic id a d , h a c e g u a rd ia
a n te la p u e rta d e u n a tie n d a d e l J a p n a c
tu a l. Su n o m b re s ig n ific a b o ls a d e tr a p o :
H o te i fu e j n b o n z o d e l s ig lo X q u e lle v a b a
to d o s s u s b ie n e s m u n d a n o s en u n a b o ls a
sene^ante Era. s : r e m b a rg o , p e rs o n a de
agr ariafae trato, com e m uestra la fotog ra fa