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OS MECANISMOS TERAPUTICOS DE
UM RITO URBANO DE CONSUMO
DE AYAHUASCA

Tiago Coutinho Cavalcante

Doutor em Antropologia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) com
estgio na cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, em Paris, mestre em Sociologia e
Antropologia pela UFRJ e graduado em Cincias Sociais pela mesma instituio. Professor
colaborador do Departamento de Antropologia da UFRJ.
E-mail: tiagocoutinho80@yahoo.com.br

92 APRESENTAO
 RESUMO
O objetivo deste artigo apresentar os mecanismos teraputicos encontra-
dos em um rito de cura e oferecidos em grandes cidades brasileiras, onde
esta obtida por meio do consumo ritual da ayahuasca. Organizado por
um grupo de psiclogos, o rito do Nixi Pae tem como objetivo desempe-
nhar o papel de um ritual ancestral de cura do povo kaxinawa, com a
bebida sagrada amaznica, sob a conduo de um jovem aprendiz de
paj, filho de uma importante liderana desse povo. Um dos principais
potenciais teraputicos da ayahuasca explorados pelos ritos sua capaci-
dade de provocar vises. Esse estado gera um importante material psquico
que deve ser interpretado por aquele que busca a cura.

PA L AV R A S - C H AV E
Antropologia da religio; terapias alternativas; ayahuasca; espiritualidade
Nova Era; xamanismo urbano.

1 . I N T RO D U O
A partir dos anos 1980, observamos, na Amrica do Sul,
o surgimento de terapias alternativas medicina ocidental que
utilizam a substncia psicoativa dimetiltriptamina (DMT) em
seus processos de cura, por meio da infuso amaznica conhe-
cida como ayahuasca. Graas a seus potentes efeitos psicoativos

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Tiago Coutinho Cavalcante
 e emticos, essa bebida utilizada por povos da bacia amaz-
nica com fins iniciticos, teraputicos e divinatrios, consti-
tuindo-se ferramenta fundamental dos xamanismos pratica-
dos na regio (LANGDON, 1996). Nos ltimos anos, o
consumo de ayahuasca tem atrado moradores de centros ur-
banos que estimulam a formao de um turismo xamnico,
que d origem a relaes de uma intensidade indita entre a
Amrica do Sul e o resto do mundo, modificando a tradicio-
nal paisagem cultural e econmica de pases como Brasil, Peru
e Colmbia. Em um levantamento feito para a pesquisa que
deu origem minha tese de doutorado, foi constatada, nesse
continente, a presena de aproximadamente 50 centros que
oferecem retiros, dietas e estadias, e cuja principal atividade
o consumo ritual da bebida, tradicionalmente utilizada por
povos amaznicos, na cura de problemas que vo desde a de-
presso at a recuperao de dependentes qumicos e/ou alco-
latras. Em sua grande maioria, os centros so dirigidos por
psiclogos, terapeutas ou psiquiatras com formao acadmi-
ca, que se unem a indgenas, ribeirinhos ou mestres do cip,
constituindo um sistema teraputico contemporneo que
mistura livremente cincia, religiosidade e conhecimentos tra-
dicionais amaznicos. A pesquisa indicou ainda que o Brasil e
o Peru so os dois pases que concentram o maior nmero de
centros dessa natureza.
A internacionalizao da ayahuasca e sua apropriao
por sociedades ocidentais com fins recreativos, teraputicos ou
espirituais constituem um processo altamente problemtico.
Tendo em vista que a bebida contm uma substncia proibida
internacionalmente por lei, o DMT, o fluxo financeiro e a for-
mao de um mercado estimulado por essa peculiar forma de
turismo despertam importantes questes referentes legitimi-
dade e legalidade dessas novas prticas teraputicas ante as
atuais polticas de drogas. O objetivo deste artigo discutir
a questo da legitimidade e da legalidade dos novos usos con-
temporneos da ayahuasca, partindo de um estudo de caso
especfico e particular: um paj de origem kaxinawa e sua es-
posa psicloga junguiana oferecem cerimnias teraputi-
cas com a bebida amaznica em um primeiro momento nas
cidades do Rio de Janeiro e So Paulo, e, em seguida, em cida-
des europeias como Oslo, Barcelona e Paris. Os kaxinawas so
um povo de lngua pano com uma populao estimada em

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sete mil indivduos que habitam a floresta amaznica de am-
bos os lados da fronteira entre o leste peruano e o noroeste
brasileiro, no estado do Acre, onde representam o grupo ind-
gena mais numeroso do Estado. As aldeias kaxinawa no Peru
so localizadas nas margens dos rios Purus e Curanja, enquan-
to as aldeias no Estado do Acre so espalhadas ao longo de
vrios rios importantes e seus afluentes (Purus, Tarauc, Breu,
Muru, Envira, Humait e Jordo, onde fica a aldeia dos pajs
desta pesquisa). Os kaxinawas vivem da caa, pesca e horti-
cultura, e os nicos produtos comercializados so artefatos,
especialmente os tecidos com desenhos, na sua maioria redes
e bolsas, feitos pelas mulheres. Complementam seus proven-
tos mensais com os salrios dos professores, agentes de sade e
agentes agroflorestais, assim como com as penses dos idosos
aposentados pelo Fundo de Assistncia ao Trabalhador Rural
(Funrural). Esses recursos so utilizados na aquisio de muni-
o, querosene, roupas, tecidos, sal, acar, panelas de alumnio
etc. (LAGROU, 2007).
Os ritos do Nixi Pae1 so encontros teraputicos promo-
vidos por jovens pajs kaxinawa realizados em grandes metr-
poles do Brasil, como Rio de Janeiro e So Paulo, onde a cura
obtida a partir do consumo da bebida psicoativa ayahuasca.
O Nixi Pae, nome dado bebida na lngua hatx kuin, pro-
duzido a partir da decoco de duas plantas nativas da floresta
tropical, o cip Banisteriopsis caapi (caapi, douradinho ou ma-
riri) e folhas da rubicea Psychotria viridis (chacrona) que con-
tm o princpio ativo DMT2. Os encontros so realizados
mensalmente e contam com um pblico de aproximadamen-
te 30 pessoas que se renem em stios, fazendas e localidades

1
Os ritos do Nixi Pae so rituais kaxinawa em que se consome a ayahuasca com a inteno
de ganhar conhecimento e controle sobre os diferentes agentes envolvidos em eventos que
englobam a questo da sade, prevenindo doenas e apresentando-se como um instrumento
de negociao em um mundo onde se considera que muitas doenas so o resultado da
vingana dos duplos dos animais que foram consumidos (LAGROU, 2008). Todavia, esse
foi o nome escolhido por dois jovens pajs dessa mesma etnia para denominar encontros
teraputicos realizados em grandes metrpoles do Brasil, como Rio de Janeiro e So
Paulo, onde a cura obtida a partir do consumo da bebida amaznica.
2
tambm conhecida por caapi, yag, nixi honi kuin, hoasca, vegetal, daime, kahi, natema,
pind, dpa, mihi, vinho da alma, professor dos professores, cip da pequena morte,
entre outros. O nome mais conhecido, ayahuasca, uma palavra de origem Quechua que
significa liana (cip) dos espritos.

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 afastadas dos centros urbanos para consumir a bebida amaz-
nica dentro da tradio huni kuin. Chamados por seus organi-
zadores de ritual do Nixi Pae, o principal objetivo desses
encontros , como se pde observar nos materiais de divulga-
o, desempenhar o papel de:

Um ritual ancestral de cura do povo huni kuin (tambm conhe-

cido como kaxinawa) com a bebida sagrada ayahuasca (medi-
cina da alma) sob a conduo do paj curador do amazonas
Huni Kuin nascido na aldeia Belo Monte no municpio do Rio
Jordo no Acre3.

As reunies acontecem geralmente no primeiro final de

semana do ms. As sesses se iniciam na sexta-feira ou no s-
bado noite e terminam no dia seguinte, nos primeiros raios
de sol. Os participantes so dispostos em volta de uma foguei-
ra, formando uma roda, onde a figura central o xam, cujo
traje ritual consiste em cocares de penas coloridas, colares e
braceletes de miangas e tecidos decorados com motivos kaxi-
nawa, portando ainda uma leve pintura facial feita com je-
nipapo. O paj canta ininterruptamente ao longo da noite
cantos kaxinawa de cura, de provocar viso, da jiboia, de fora,
de tirar o irmo da energia negativa, todos cantados na ln-
gua htxa kuin. Nos encontros, os participantes podem ainda
fazer uso de outras medicinas da floresta, como o tabaco
consumido via nasal, conhecido como rap, ou o kamp, que
oferecido aps o trmino do evento. O rap produzido a
partir de meia poro de tabaco e meia poro de cinzas de
madeiras selecionadas. consumido atravs de grandes canu-
dos em forma de V chamados tep, que so usados no para
aspirar, mas soprados por um parceiro pela outra extremidade
do aplicador. O kamp uma secreo extrada de um sapo
noturno amaznico coletado por povos da etnia pano e que
utilizado como medicina alternativa em terapias encontradas
na cidade de So Paulo (cf. LABATE; COFFACI, 2008).
Os pajs se apresentam nas cidades como irmos de um
mesmo pai e uma mesma me. Pertencem a uma famlia com
muita tradio no xamanismo e em cargos de liderana, e, por
esse motivo, foram ensinados desde sua infncia a defender

3
Texto extrado de um material de divulgao no ano de 2007.

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os interesses de seu povo na cidade grande. Os trs irmos
so naturais do municpio do Rio Jordo, no Acre, prximo
da fronteira com o Peru. Segundo relato, fazem consumo da
ayahuasca desde os 10 anos de idade. O mais novo nasceu em
1984 e saiu com 13 anos da aldeia de Belo Monte para cursar
em Rio Branco o ensino fundamental. A principal organiza-
dora dos rituais do Rio de Janeiro a esposa branca do paj,
uma psicloga de orientao junguiana. Desde 2004, os ritos
so divulgados pela rede mundial de computadores, no va-
riando muito a arte-final, o texto e as informaes bsicas. Os
organizadores os apresentam em listas de correio eletrnico,
stios especializados e redes sociais em tpicos relacionados
espiritualidade Nova Era. Os ritos urbanos do Nixi Pae so
antecedidos por uma outra cerimnia oferecida aos partici-
pantes a um custo extra por um dos scios do espao Nova
Era, junto com a esposa do paj que promove os encontros4.
A chamada tenda do suor, sweat lodge ou cerimnia do
temazcal oriunda das tradies do xamanismo americano e
foi introduzida no rito urbano do Nixi Pae por um terapeuta
iniciado na tradio lakota.
Em um perodo de quatro anos, os pajs saram do Acre
e rapidamente foram acolhidos em centros de espiritualidade
Nova Era, que incluram o ritual do Nixi Pae no seu mosaico
de saberes tradicionais ao lado de ioga, biodana, acupuntura,
shiatsu, xamanismo dos povos norte-americanos, massagens
de diversas correntes e terapias alternativas. Despesas com ali-
mentao, moradia, transporte, escola e cursos de ingls so
pagas pelos prprios ndios a partir do montante mensal obti-
do pelos rituais, de consultas particulares, aplicaes de kamp
e workshops. Nos anos de 2006 e 2007, os encontros urbanos
do Nixi Pae aconteciam simultaneamente nessas duas impor-
tantes capitais brasileiras, formando um pblico heterogneo
que tem em comum o interesse em preservar a cultura do povo
kaxinawa. A frequncia dos encontros e o crescente interesse
das pessoas levaram formao de um conjunto de urbanos
interessados na preservao da cultura kaxinawa que fundaram
uma organizao no governamental (ONG) denominada

4
Durante o perodo de pesquisa, apenas dois rituais do Nixi Pae no foram antecedidos de
tal cerimnia por motivos operacionais de incompatibilidade de tempo.

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 Guardies huni kuin. Convidado pelo diretor de um centro
de ioga noruegus que havia participado de um dos rituais no
Brasil, a ONG realizou duas viagens para a Europa, com o
objetivo de divulgar o Nixi Pae em pases como Noruega, Es-
panha, Sucia, Frana e Alemanha.

2. OS MECANISMOS TERAPUTICOS
A partir dos questionrios distribudos pelos organiza-
dores, pude, de forma informal, traar o perfil das pessoas que
procuram esse rito teraputico. Trata-se de homens e mulhe-
res5, com idades que variam entre 20 e 70 anos (vale ressaltar
que os rituais so proibidos para menores de 18 anos), perten-
centes a uma classe mdia alta, com grau de escolarizao bas-
tante elevado, sendo comum encontrar doutores e professores
universitrios. Os problemas que levam as pessoas a procurar
os ritos urbanos variam muito: doenas graves como o cncer
e outras patologias terminais em parentes muito prximos,
morte de familiares, alcoolismo ou vcio em outras drogas (so-
mente em casos em que o indivduo sente a necessidade de
cessar o uso, lembrando que os ritos urbanos do Nixi Pae no
so ritos de reabilitao), falncia financeira, dificuldade em
encontrar emprego, problemas de relacionamento conjugal/
familiar, traumas, problemas respiratrios, dificuldade de rela-
cionamento no trabalho e alguns casos de pessoas que buscam
apenas uma mudana de vida. Os depoimentos dos partici-
pantes apontam que a comum caracterstica das patologias que
levam as pessoas a solicitar os servios do indgena a busca
por um reequilbrio. De acordo com os participantes, fatos
ocorridos ao longo da vida causaram perda de entusiasmo, vita-
lidade, vontade de viver, depresso, problemas pessoais e finan-
ceiros, mal-estar fsico sem explicao que so interpretados
pelos participantes dos ritos urbanos do Nixi Pae como dese-
quilbrio em uma vida que se encontrava normal. Desequil-
brio foi a palavra mais utilizada na lacuna dos questionrios

5
Arriscaria afirmar que, no perodo de pesquisa, notei a participao de mais mulheres, nada
que chamasse muita ateno, pois havia, em geral, um relativo equilbrio entre os sexos.

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reservada s causas que levaram as pessoas aos ritos, e o termo
equilbrio foi repetido em maior nmero de vezes no espao
reservado descrio das expectativas do encontro.
Um dos principais potenciais teraputicos da ayahuasca
explorados pelos ritos urbanos do Nixi Pae sua capacidade
de provocar vises. Esse estado gera um importante material
psquico que deve ser interpretado por aquele que busca a
cura. Nas conversas que antecedem o consumo da bebida
amaznica nos ritos urbanos do Nixi Pae, a esposa do paj e
os organizadores preparam os participantes para a entrada no
mundo das vises. Informam que a ayahuasca contm uma
substncia conhecida pela cincia como DMT, que, em con-
tato com nosso organismo, recupera fragmentos guardados
pelo inconsciente que inundam a mente com informaes que
pensvamos ter perdido para sempre. Os organizadores expli-
cam que as pessoas da cidade no esto preparadas para entrar
nesse mundo, pois somos socializados a calcular gastos, pro-
gramar nossas vidas e agir sempre racionalmente: Este povo
amaznico empresta seu saber milenar de tcnicas de entrada
no mundo das vises para os moradores das cidades se religa-
rem a essncia nica das coisas. Ao mesmo tempo que o in-
dgena explica aos participantes que esse o mundo de Yube e
de suas formas e cores maravilhosas, sua esposa diz que o in-
consciente o lugar onde cada um vai individualmente buscar
o equilbrio perdido para ento voltar com segurana, trazendo
consigo a experincia desse estado de sublimao. Nesse con-
texto, o paj se torna um condutor no mundo do inconsciente,
evitando que as pessoas se percam no meio do caminho e se
deparem com a loucura.
Durante o perodo do trabalho de campo, coletei apro-
ximadamente 150 depoimentos, textos e desenhos produzidos
por participantes dos ritos urbanos do Nixi Pae que retrata-
vam a experincia vivida por cada indivduo no mundo das
vises. Devo ressaltar que a disponibilizao de folhas de papel
e lpis de cor no uma atividade recorrente nos ritos, a pr-
tica foi pensada pela esposa do paj por realizar tal tarefa em
seu consultrio. Ao contrrio dos desenhos, o ato de compar-
tilhar experincias visionrias ao trmino do evento ampla-
mente estimulado pelos organizadores. O paj solicita a todo
participante da cerimnia que relate ao grupo, ao final do ri-
to, sua vivncia no mundo das vises, apontando detalhes e

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 sensaes e sugerindo como a experincia ser levada para sua
vida cotidiana. Segundo palavras da esposa do paj, no sa-
bemos ao certo o que vamos encontrar no mundo da ayahuas-
ca, nem o paj sabe. As experincias pessoais so relatadas
em voz alta para que as outras pessoas encontrem conexes
com a experincia do outro e assim por diante: um conhe-
cimento que vem da experincia, no tem absolutamente na-
da a ver com religio ou crena, uma qumica que possibi-
lita a entrada no domnio do inconsciente. A maior parte dos
depoimentos possui uma carga emocional muito forte sendo
acompanhados por choro repentino. Existem ainda confis-
ses pessoais emocionadas de eternos agradecimentos ao pa-
j por conduzir com tanta coragem e determinao as pessoas
no mundo da ayahuasca.
O material coletado ao longo dos quatro anos de traba-
lho de campo foi separado em oito tpicos que agregam os
diferentes discursos e imagens grficas em temas que foram
recorrentes nos depoimentos e desenhos sobre o acesso dos
participantes no mundo das vises. De acordo com os parti-
cipantes, o mundo das vises pode chegar a qualquer momen-
to do rito aps a ingesto da primeira dose de ayahuasca. Na
etapa de escrita e levantamento dos dados da pesquisa, obser-
vou-se a recorrncia de certos temas gerais como: imagens que
remetem a um estado de natureza, imagens da infncia, ima-
gens com luz e cores espetaculares, imagens de formas geom-
tricas, espirais e mandalas, situaes consideradas surreais por
reunir fragmentos desconexos em uma imagem e imagens que
remetem morte.

3 . O S C A N TO S
Nos ritos urbanos do Nixi Pae, os cantos so executados
na lngua hatx kuin a partir da distribuio da dose inaugu-
ral da bebida amaznica. De acordo com seus organizadores,
representariam diferentes etapas que o indivduo encara ao
acessar o mundo de Yube branca, sendo o papel do paj deci-
sivo ao escolher o canto certo para o momento apropriado. A
denominao escolhida para as canes remete diretamente
ao momento ritual de sua aplicao: canto para o irmo que
est passando mal e deve ser colocado na firmeza, cano de

100 CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

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renovao da matria, cano para ter pensamento forte,
cano para limpar e acalmar, cano para tirar o medo
e equilibrar, cano para pedir a cura, cano da fora do
tabaco, cano para tirar o irmo do pensamento ruim e
cano para sair da viso com fora. Esses cantos so repetidos
ao longo do rito por mais de seis horas, com pequenos inter-
valos de silncio. Os cantos a serem executados so anunciados
previamente ao pblico pelo paj que o inicia e, em seguida,
recebe o acompanhamento da voz aguda de sua esposa.
No fim de 2007, um jovem kaxinawa afirmou ter rece-
bido, em uma viso provocada pela ayahuasca, a necessidade
de ensinar para os nawa da cidade a forma correta de cantar, a
maneira certa de pronunciar as palavras e, sobretudo, transmi-
tir o significado das letras daquilo que esto cantando. No ano
seguinte, o paj iniciou no espao Nova Era, coordenado por
sua companheira, um curso semanal de traduo dos cantos
executados nos ritos urbanos do Nixi Pae. As aulas duravam
trs horas e contavam com um pblico mdio de dez pessoas
por encontro. O folheto informativo utilizado para divulgar a
proposta do paj dizia que as aulas tinham como objetivo en-
sinar para os irmos da cidade a forma correta de se cantar os
cantos da floresta para poder sentir a fora com mais clareza e
determinao. As aulas foram anunciadas como aulas de tra-
duo dos cantos sagrados huni kuin executados nos rituais da
jibia branca e transmisso da cultura sagrada dos kaxinawa
oferecida pelo paj6. Interrogado por mim sobre a necessi-
dade desse curso, o paj afirmou:

[...] no aguento mais as pessoas tentando imitar nossa lngua

com a fora do Nixi Pae, parecia um bando de bbado [risos].
Sem brincadeira, tinha hora durante o rito que at eu saa da
fora por perder a concentrao. Tenho que ensinar como can-
tar nossos cantos sagrados, quer ajudar com o interesse do pes-
soal da cidade em imitar minha lngua, fico orgulhoso. O pro-
blema que s vezes a fora no vem porque cantamos errado,
nessa hora que o paj ensina o nawa, o caminho da jiboia.

Entre os participantes dos ritos urbanos do Nixi Pae,

percebi a importncia dos cantos principalmente entre aqueles

6
Texto extrado do material de divulgao das aulas de canto.

OS MECANISMOS TERAPUTICOS DE UM RITO URBANO DE CONSUMO..., p. 92-114 101

Tiago Coutinho Cavalcante
 que atravessaram momentos de angstia, medo, vises de
morte ou qualquer outra reao considerada negativa durante
a experincia com a ayahuasca. Observando os depoimentos
dos que necessitaram da ajuda exclusiva do paj, eram recor-
rentes os relatos de pessoas que conseguiram sair desses esta-
dos indesejados com o auxlio dos cantos:

Foi impressionante! A vivncia mais estranha da minha vida.

No consigo me recordar com exatido dos detalhes, estava
tudo escuro e sentia medo, vontade de morrer de sair imediata-
mente daquela situao. Estava completamente desesperado e
enxergava nitidamente cobras saindo pelo canto da parede e se
voltando bruscamente para mim. Era assustador. Porm, em um
certo momento, uma doce melodia acalmava o meu desespero
e vinha minha mente a imagem de uma montanha com muito
verde e um vento que soprava continuamente; depois desta mu-
dana radical de cenrio, encontrei-me deitado no canto da sala
onde havia se realizado o ritual sem saber ao certo o que havia
acontecido. Horas depois do trmino do ritual, algo impressio-
nante havia acontecido, a mesma melodia voltou minha cabe-
a inesperadamente. Por algumas horas, pensei que nunca mais
iria voltar para a realidade. O que me trouxe de volta foi aquela
melodia suave, contnua, que me lembrava a floresta, a reali-
dade, a natureza. Obrigado, paj, por me guiar no meu lado
sombrio. Muito obrigado.

4 . A S I M AG E N S DA M O RT E
Nas conversas que antecedem o consumo da ayahuasca
nos ritos urbanos do Nixi Pae, percebi uma latente preocu-
pao de seus organizadores em advertir os participantes sobre
o lado sombrio que o mundo das vises pode trazer. Ao con-
trrio dos temas j sugeridos aqui para reunir as vises, que
raramente so comentados ou discutidos previamente com os
participantes, a preparao por meio da conversa para a possi-
bilidade de se vivenciar uma experincia ruim esteve presente
nas conversas introdutrias de todos os ritos frequentados por
mim. O paj alerta que a bebida sagrada de seu povo traz auto-
conhecimento e cura, um conhecimento geral de todas as coi-
sas do mundo, tanto das boas quanto das ruins; no podemos

102 CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 11 n. 2 2013
esquecer que a doena, a negatividade e o cansao fazem parte
da nossa vida e nos trazem muito conhecimento:

O mundo de Yube tem muita cor, tem muita coisa bonita para
se ver, mas tem as coisas que tentamos esquecer, mas o Nixi Pae
t l para lembrar que existe o lado da doena e da fraqueza.

O condutor do rito diz que a ayahuasca o professor das

coisas positivas e negativas:

O professor te ensina as coisas para o resto da vida, ele no

pode s falar o que bom, tem que falar do ruim tambm, te
ensina a sair do lado ruim, mas no tem jeito, tem que conhe-
cer todos os lados.

Durante o perodo de pesquisa, foram inmeros os de-

poimentos coletados que relatavam experincias aterrorizantes
com a ayahuasca. Em alguns ritos, presenciei at cinco partici-
pantes serem conduzidos para fora da roda por necessitarem
de um tratamento especial do paj e de sua esposa. Uma jovem
de aproximadamente 35 anos, que acabara de enfrentar um
complicado processo de separao, aps a quarta dose da be-
bida amaznica, iniciou uma crise de choro que mobilizou a
ateno de todos pelos pedidos de socorro emitidos pela jovem
em altssimo volume:

Socorro, socorro, me tirem daqui, por favor! Eu juro que eu

no aguento mais, eu vou morrer! Tenho certeza absoluta que
vou morrer! Vou morrer! S consigo ver fogo, ver fogo! No
aguento mais!

Imediatamente a esposa do paj levantou-se e conduziu

a participante para um lugar reservado. Levantei-me e acom-
panhei-a em seu processo de sada daquele estado. A jovem no
parava de se recontorcer e pedir socorro, esfregando uma mo
na outra, apoiando a cabea nos ombros da esposa do paj:

Estou entrando em um vulco cheio de lava para tudo que

lado, com vrias criaturas macabras sobrevoando minha cabea,
no aguento mais, eu sei que no tenho autorizao para entrar
aqui, sou muito fraca para isso, eu peo piedade, piedade, meu
Deus, me tira daqui.

OS MECANISMOS TERAPUTICOS DE UM RITO URBANO DE CONSUMO..., p. 92-114 103

Tiago Coutinho Cavalcante
 Rapidamente a esposa do paj pediu a dois ajudantes
que a auxiliassem no processo de cura, segurando os braos da
jovem e molhando periodicamente o rosto. O condutor do
rito pediu silncio absoluto para a participante e para aqueles
que se encontravam sua volta. Molhou um pano com um
pouco de gua fresca e, em seguida, passou sobre a testa da
mulher por alguns minutos, proferindo palavras na lngua ha-
tx kuin. Conforme o paj proferia o canto cano para tirar
o irmo da energia negativa, a participante foi se acalmando,
sendo aparada a cada instante pela esposa do paj, que conti-
nuava a passar o pano mido sobre a testa da jovem mulher.
Passados aproximadamente dez minutos aps a execuo do
canto, a jovem pegou no sono, que durou at o trmino da ceri-
mnia. Ao final do evento, disse que no se lembrava de nada,
sabia apenas que sentiu um grande alvio, que se tratava da
melhor experincia de sua vida, depoimento que surpreendeu
os demais participantes que haviam se preocupado com seu
estado ao longo do rito.
A ampla maioria dos depoimentos coletados nos ritos
urbanos do Nixi Pae afirma ter sentido uma agradvel sensao
de alvio aps experienciar as imagens de morte e os estados
indesejados. A experincia considerada pelos participantes
como um estgio necessrio para o processo de cura. Estava
mesmo precisando disso, entrei em contato com todos os meus
fantasmas e medo, enfrentei tudo de frente como uma guerrei-
ra kaxinawa, disse uma participante aps o rito. Um homem,
que acabara de receber a notcia que sua me se encontrava em
estado terminal, afirmou que aquela foi uma experincia que
trouxe um alvio imediato ao caos que foi institudo repentina-
mente em seu cotidiano:

Minha vida estava completamente despedaada e sem rumo

aps a notcia que minha me ir morrer em alguns dias. No ri-
tual desci ao ponto mais fundo do lado mais sombrio da minha
mente e l pude experienciar todos os meus traumas e retornar
com algo positivo para minha vida que parecia sem sentido.

Os depoimentos chamam a ateno para a limpeza que

os ritos do Nixi Pae trouxeram para sua vida, tanto espiritual
quanto corporal:

104 CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 11 n. 2 2013
 Vomitei e chorei tudo que tinha que chorar, coloquei para
fora todos os agrotxicos, toda a poluio e todos esses males
que a vida em cidade traz, alm disso, entrei em uma viagem
muito errada que no final me deu um alvio, parecia que esta-
va flutuando.

Um jovem me contou que desejava havia mais de trs

anos dar um fim no seu vcio em cigarro:

Eu j estava querendo h um tempo parar de fumar, mas nunca

consegui. J fumo h mais de dez anos. J devia ser a quarta
dose, quando ento senti uma vontade de vomitar que nunca
senti antes. Fui para longe do grupo e comecei a vomitar. Foi
muito louco, eu vi saindo todas as guimbas de cigarro destes
dez anos de fumante naquele vomito. A cada momento que
tentava parar, a vontade voltava.

5 . A C U R A C O M O E N C A D E A M E N TO
CO N T RO L A D O D E E Q U VO CO S
Assim como a terapia junguiana, os ritos kaxinawa nas
cidades tm como ponto de partida a aliana teraputica entre
o xam e o participante, uma aliana de entendimento en-
tre os dois que acontece no nvel do consciente e inconsciente. A
cultura do xam, observada pelos urbanos que buscam a cu-
ra, teria acesso direto ao ponto comum que os une, enquanto
a do paciente o afastaria cada vez mais desse ponto por desen-
volver o pensamento racional, obstruindo assim a experincia
mstica como parte da existncia humana. Aps o consumo da
ayahuasca, o participante tem acesso ao mundo do inconsciente
e experiencia os dois principais mecanismos teraputicos dos
ritos, a saber, a produo de vises e os cantos. A jornada rumo
ao inconsciente conduzida por um especialista desta dimenso
guiada por cantos huni kuin que impedem que o participan-
te se perca nesse mundo pouco visitado por ele. As vises pro-
vocadas pela infuso amaznica permitem que o paciente tome
conscincia de seus problemas ao indicar e interpretar o im-
pacto desse consumo sobre a vida de cada um, uma mistura

OS MECANISMOS TERAPUTICOS DE UM RITO URBANO DE CONSUMO..., p. 92-114 105

Tiago Coutinho Cavalcante
 de personalidades que levar cada ser a algum tipo de confron-
to com a possibilidade da mudana pessoal7.
Qual seria ento o tipo de cura proposta pelos ritos ur-
banos do Nixi Pae em que uma mtua compreenso entre as
partes envolvidas observada apesar das diferenas entre elas?
Qual dilogo faria sentido tanto para os kaxinawas que lutam
por reconhecimento poltico nas cidades quanto para urbanos
que desejam se curar espiritualmente? Confrontando os dados
etnogrficos colhidos no perodo do trabalho de campo com
as reflexes de Losonczy e Mesturini (2011) e Viveiros de Cas-
tro (2004), sugiro que os ritos urbanos do Nixi Pae acionam
um modelo de cura que se baseia em uma forma controlada de
reordenar equvocos ou mal-entendidos de acordo com os in-
teresses em jogo. O encontro de um jovem kaxinawa e uma
psicloga junguiana aciona um processo de comunicao e
troca que pressupe um comum entendimento baseado em
um mtuo equvoco ou mal-entendido. Um processo intera-
tivo de comunicao que produz, constri e alimenta discur-
sos, prticas e ritos que conectam atravs de uma cadeia de
equvocos o consumo ritual da ayahuasca ativao da catego-
ria xamanismo como mediadora do dilogo.
Ao analisarem os processos teraputicos presentes nos
ritos de consumo de ayahuasca oferecidos por curanderos mes-
tizos na Amaznia peruana a europeus, Losonczy e Mesturini
(2011) afirmam que a centralidade do ato ritual, produzido
e legitimado pelo especialista, constitui um importante pon-
to de convergncia entre vrias prticas xamnicas utilizadas
pelos mestizos e por sua clientela de ocidentais. A sensao de
mtua compreenso acontece graas ao efeito sinnimo
(synonymy effect) que coloca, por exemplo, espritos e seres mi-
tolgicos no mesmo patamar que estados psicolgicos e senti-
mentais, criando um continuum metafrico entre os envolvidos
na comunicao. A noo de mal-entendido proposta pelas
autoras implica que compartilhar uma certa linguagem que
explora sinnimos de cdigos culturais distintos no exclui a
possibilidade de as pessoas acreditarem que elas esto se enten-
dendo, quando de fato esto falando de coisas bastante dife-
rentes. De acordo com as autoras, o modelo de comunicao
baseado em mal-entendidos cria espaos que conferem uma

7
Palavras proferidas pela esposa do paj no ritual, em 2008.

106 CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 11 n. 2 2013
maior liberdade interpretativa ao receptor, ao mesmo tempo
que chama a ateno, atravs da informao transportada pelo
prprio smbolo, para a importncia de ferramentas metalin-
gusticas como gestos, posturas ou qualquer outro smbolo
pertencente comunicao no verbal nesse campo dialgico.
Isso faz com que, nessas interaes, a mensagem seja alterada
inicialmente, no momento de sua transmisso e, posterior-
mente, ao longo de sua propagao:

justamente a existncia de incompreenso em relao a deter-

minados aspectos dos padres culturais em jogo uma incom-
preenso com base na obliterao, no no dito, ou na confuso
imagtica causada pelo efeito sinnimo ou ainda, o uso de
um discurso mediado que provoca mal-entendidos que so ca-
pazes de apoiar a percepo de um apoio comum e uma satisfa-
o mtua, o que acaba por conduzir repetio da interao.
Esse encontro estimula um processo de comunicao e troca
que repousa sobre um comum acordo baseado em mtuos
equvocos, alimentando, assim, a interao e criando a percep-
o de uma mtua compreenso (LOSONCZY; MESTURINI,
2011, p. 230).

O modelo de comunicao baseado em equvocos foi

igualmente apontado por Viveiros de Castro (2004) como uma
possibilidade de repensarmos o procedimento mais emblem-
tico da prtica antropolgica: a comparao. O problema, que
j havia sido colocado por Viveiros de Castro (2002) em O
mrmore e a murta, saber sobre quais pressupostos devemos
fazer a comparao entre diferentes culturas, tendo em vista
que os fatores que foram fundamentais para o surgimento da
antropologia no podem se tornar um mascaramento do ca-
rter inventivo de outras maneiras de conceber o mundo. A
comparao, observada por essa lente, no deve conceber o
outro a partir do ponto de vista das regras do mtodo antro-
polgico, pois o resultado sempre uma excessiva compara-
o entre diferentes estncias espaotemporais de uma dada
ordem sociocultural que permanecem submergidas na inrcia
dos termos ocidentais sugeridos para o dilogo. Entretanto, na
comparao por meio de equvocos controlados, a antropolo-
gia deixaria de ser o impositor transcendente da comunicao
para tornar-se um dos termos envolvidos, um processo em que

OS MECANISMOS TERAPUTICOS DE UM RITO URBANO DE CONSUMO..., p. 92-114 107

Tiago Coutinho Cavalcante
 os conceitos prticos e discursivos dos nativos so traduzidos
em termos do aparato conceitual dessa disciplina. O modelo
de comunicao sugerido por Viveiros de Castro (2004) para
repensarmos os termos do dilogo entre culturas formulado
com o auxlio do modelo observado pelo etnlogo entre os
amerndios. De acordo com o autor, o perspectivismo amern-
dio uma teoria do equvoco, ou seja, um modo de comuni-
cao entre posies perspectivistas diferentes por excelncia
que pode ajudar a antropologia a exorcizar os ltimos vestgios
de etnocentrismo na comparao com o outro. A ideia de
mal-entendido concebida no especfico sentido de equivoci-
dade encontrado na cosmologia perspectivista amerndia, em
que um equvoco no um erro, um engano ou uma trapaa,
porm a possibilidade de estabelecer uma relao de exterio-
ridade com o que diferente no momento em que difere
(VIVEIROS DE CASTRO, 2004, p. 19). Enquanto o erro ou
um engano s pode ser determinado no interior de um nico
cdigo cultural, o equvoco revela o intervalo entre diferentes
codificaes que exploram os pontos de aparente continuida-
de. Na comunicao por equvocos, o que funda a relao de
significados entre dois discursos distintos so seus referentes
em comum que produzem vises paralelas do mesmo objeto
(VIVEIROS DE CASTRO, 2002). A noo de traduo acio-
nada por Viveiros de Castro (2004) torna-se ento uma opera-
o de diferenciao, uma produo de diferena que conecta
dois discursos no exato ponto onde no esto dizendo a mes-
ma coisa, ao mesmo tempo que apontam para exterioridades
discordantes por meio dos sinnimos-equvocos entre eles:

O equvoco no aquilo que impede a relao, mas o respons-

vel por fund-la e o que a impele: uma diferena de perspectiva.
Traduzir presumir que um equvoco sempre existe, comuni-
car pela diferena, em vez de silenciar o Outro presumindo a
univocidade a essencial similaridade entre o que o Outro e
ns dizemos.

Os pontos de convergncia entre os textos de Losonczy

e Mesturini (2011) e Viveiros de Castro (2004) indicam que
a comunicao por equvoco acontece por meio da aproxima-
o de dois sistemas ontolgicos distintos que exploram seus
pontos de convergncia a partir daquilo que os autores cha-
maram de synonymy effect ou equivocal-homonyms, dispositivos

108 CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 11 n. 2 2013
que transmitem aos envolvidos no dilogo uma sensao de
mtuo entendimento e compreenso, apesar de suas distintas
formas de interpretao da mensagem. O ato de explorar a
aparente semelhana entre os termos cria espaos de livre in-
terpretao e inveno recproca, onde o receptor e transmis-
sor criam um intenso fluxo de traduo entre eles. a partir
desse movimento que a cura realizada.
Nos ritos urbanos do Nixi Pae, a alternncia da percep-
o do tipo figura-fundo nos indica que o mesmo fenmeno
recebe distintas interpretaes, dependendo do ponto a partir
do qual interpretado. No encontro de um jovem kaxinawa
que se tornou paj nas cidades e uma psicloga junguiana que
realiza experimentos profissionais, encontramos distintas ma-
neiras de se conceber o mesmo objeto: se os kaxinawas conce-
bem os ritos de ayahuasca como um campo de disputa polti-
ca, animado por espritos, plantas, brancos e seres mticos,
uma extenso do campo de disputa cosmolgica sobre o qual
a ayahuasca permite o acesso onde o xam o diplomata cos-
molgico, os urbanos em busca de equilbrio observam os
ritos urbanos do Nixi Pae a partir de um ponto de vista tera-
putico, partindo do pressuposto de que o consumo da aya-
huasca atenderia s mesmas questes para brancos e ndios8.
Com base nos textos de Losonczy e Mesturini (2011) e
Viveiros de Castro (2004), podemos sugerir algumas indaga-
es referentes realidade estudada por esta pesquisa:
Quais seriam ento os termos aproximados por synonymy
effect ou equivocal-homonyms que tornam possvel a comu-
nicao entre ocidentais que buscam equilbrio por meio
do consumo de ayahuasca dentro de um contexto origi-
nal e ndios kaxinawa que lutam por reconhecimento de
direitos divulgando sua cultura nas cidades grandes?
Quais linhas de fuga ou pontos de exterioridade so
acionados por formas to diferentes de conceber o mundo
que transmitem uma mtua sensao de entendimento
em ritos urbanos que instrumentalizam uma potente
bebida com propriedades psicoativas?

8
Suponhamos o seguinte: A considera que est fazendo uma coisa, e B, outra, e no final
fazem C, pois A considera que est fazendo A em B, e B considera que est fazendo
B em C, criando assim um continuum metafrico entre os envolvidos no dilogo.

OS MECANISMOS TERAPUTICOS DE UM RITO URBANO DE CONSUMO..., p. 92-114 109

Tiago Coutinho Cavalcante
 Que equvocos ou mal-entendidos surgem do encontro
de uma psicloga junguiana e um jovem paj kaxinawa,
que atua como divulgador de uma cultura que se reivin-
dica ancestral nas cidades?
Os dados etnogrficos coletados durante o perodo do
trabalho de campo sugerem que os ritos urbanos do Nixi Pae
exploram os pontos de convergncia entre dois termos que
do origem comunicao em jogo: Yube e o inconsciente.
Observado a partir do ponto de vista da etnologia, Yube
o grande ser mtico que possui a habilidade de transportar-se
para os diferentes mundos que compem a cosmologia deste
povo (LAGROU, 2008). O papel de Yube com seus desenhos
e vises o de comunicar uma percepo sinttica dessa simul-
taneidade das diferentes realidades vivenciadas pelos huni kuin.
Na mitologia kaxinawa, o dono do Nixi Pae a mesma jiboia
que deu s mulheres o desenho. Lagrou (2008) afirma que a
experincia regular de vises pela maioria dos homens adultos
durante os ritos do Nixi Pae tem profundas consequncias para
o significado e presentificao dessa cosmologia, onde a visua-
lizao bem-sucedida experimentada como esttica e emo-
cionalmente intensa. Os homens que bebem cip tm acesso a
um conhecimento inacessvel conscincia do estado do ser
diurno, em que as vises permitem a explorao de mundos
conhecidos e imaginveis por essa ontologia, na qual os concei-
tos e categorias utilizados para se referir ao outro so conce-
bidos de tal modo que acabam referenciando tanto a categoria
da identidade quanto a da alteridade, excluindo qualquer pos-
sibilidade de essencializao dos termos envolvidos.
A hiptese desta pesquisa que a noo de totalidade e
transformao expressa pela experincia de identificao com o
sentimento de sntese transmitido pelo ser mtico Yube e a as-
sociao que feita pela ontologia huni kuin entre esse ser e o
consumo de ayahuasca sero os principais pontos de ressonn-
cia (synonymy effect ou equivocal-homonyms) explorados na tra-
duo proposta pelo jovem paj kaxinawa e sua esposa para
transmitir a noo de mtuo entendimento aos envolvidos
nesse rito urbano. Nos ritos urbanos do Nixi Pae, a cosmologia
kaxinawa encontra-se com um ponto de vista reflexivo-terico
sobre o mundo baseado no conceito de psique. Observado por
esse ponto de vista, o indivduo possui um aparelho mental

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v. 11 n. 2 2013
conhecido como psique que se divide em dois polos distin-
tos, um consciente e o outro inconsciente. Ao longo de sua obra,
Jung (1994) traou importantes conexes e continuidades en-
tre as diferentes fontes de dados utilizados na formulao de
sua psicologia analtica. O principal conceito que une as dife-
rentes experincias coletadas pelo autor em uma totalidade
universalizante visvel a partir de fragmentos o de arqutipos,
correlatos intelectuais que correspondem a vrias situaes,
tais como as relaes com os pais, o casamento, o nascimento
dos filhos, o confronto com a morte (JUNG, 1972, 1985).
Confrontando os dados colhidos durante o perodo do
trabalho de campo, referentes s vises provocadas pelo consu-
mo da ayahuasca, s projees lanadas sobre o paj antes do
rito e aos efeitos desse consumo na cura das patologias, com o
material etnogrfico kaxinawa coletado por Lagrou (2007),
podemos afirmar que uma experincia em comum guia o con-
sumo da ayahuasca tanto nas cidades quanto nas florestas,
acentuando ainda mais a sensao de mtua compreenso dos
envolvidos nos ritos urbanos: a vivncia de processos de mor-
rer, perder o corpo ou tornar-se outro. De acordo com La-
grou (2007), a primeira experincia que os kaxinawas tm
com a ayahuasca uma experincia de morte. Assim como a
imagem que transmitida pelo paj aos urbanos no momento
do consumo, a antroploga diz que o corpo do iniciado
constrito e subsequentemente engolido pela sucuri. O inicia-
do experiencia a escurido e o medo, pensando a todo o mo-
mento que morrer porque as cobras esto comendo-o, e, por
isso, o iniciado grita pelo desespero que passa.
Durante o perodo de pesquisa, foram inmeros os de-
poimentos coletados que relatavam experincias aterrorizantes
com a ayahuasca nos ritos urbanos do Nixi Pae. Em alguns
encontros, presenciei at cinco participantes serem conduzidos
para fora da roda por necessitarem de um tratamento especial
dos organizadores. As imagens de morte e as experincias ne-
gativas desencadeadas pela ayahuasca so interpretadas pelos
participantes como um momento decisivo no processo terapu-
tico proposto pelo kaxinawa e por sua esposa. Projetando sobre
o paj a imagem de um condutor que guiar com segurana a
experincia de reviver antigos traumas esquecidos pelo tempo
e pelos mecanismos de defesa da psique, os participantes dos
ritos urbanos experienciam processos de falta de compreenso,

OS MECANISMOS TERAPUTICOS DE UM RITO URBANO DE CONSUMO..., p. 92-114 111

Tiago Coutinho Cavalcante
 nonsense, que, ao serem confrontados com o desequilbrio, pro-
duzem estados de cura ou volta do equilbrio perdido, assim
como a praia branca descrita pelos interlocutores de Lagrou
(2008). A imagem do corpo do tomador sendo engolido pela
cobra encontra pontos de ressonncia com aquilo que Jung
(1963, 1985) considerou como um importante mecanismo no
seu sistema teraputico: a ab-reao. O psiclogo afirmava que,
para atingir esse estado, necessrio o desencadeamento de
uma descarga emocional pela qual o afeto ligado a uma recor-
dao traumtica liberado, quando esta, at ento inconsciente,
chega conscincia. Provoca-se no paciente um momento de
catarse. Jung (1995) afirma que a catarse envolve a descoberta
de que a existncia tem um significado numa ampla perspecti-
va, numa armao filosfica ou religiosa, chamada pelo autor
de totalidade. Quando essa conscincia no considerada ape-
nas intelectualmente, mas tambm experenciada pela emoo,
pode produzir uma poderosa liberao de sentimentos.
Dessa forma, o movimento que Yube faz ao engolir o
corpo do tomador, lev-lo ao seu mundo para em seguida cus-
pi-lo, pode encontrar fortes pontos de ressonncia com o pro-
cesso teraputico junguiano, em que se busca um desencadea-
mento de uma descarga emocional liberada de um trauma at
ento inconsciente que vem conscincia com o consumo da
ayahuasca, mesmo que para os kaxinawas essa experincia na-
da tenha a ver com o passado. A vivncia de uma experincia
de morte faz a ponte conceitual entre dois mundos, em que as
imagens da cobra e do inconsciente encontram um continuum
metafrico entre cultural frames que operacionalizam de for-
mas distintas suas metforas.

THE THERAPEUTIC MECHANISMS

OF AN URBAN AYAHUASCA
CONSUMPTION RITE

A B S T R AC T
This paper aims to explore and comprehend the therapeutical mechanisms
that result from the meetings of a kaxinawa shaman and a Jungian psy-
chologist that offer medicinal rites that envolve ayahuasca consumption to

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residentes in several large cities of Brazil. The meetings are held monthly
and serve a group of about 30 people who unite to indulge in the so called
forest medicines (ayahuasca, snuff and kamb). Organized by a group of
psychologists, the Nixi Pae rite attempts to play the role of an ancestral
curing ritual of the huni kuin people, that uses the sacred Amazonian drink
under instructions of a young shamanic apprentice who is the son of an
important kaxinawa leader. The hypothesis of this research article is that
the Nixi Pae rites operate a model of healing based on misunderstandings
where a mutual sensation of comprehension ensues due to the synonym
effect, which places spiritual and mythological beings on the same level of
psychological and sentimental stages, creating a metaphorical continuum
between those involved.

K E Y WO R DS

Anthropology of religion; alternatives therapies; ayahuasca; New Age spiri-

tuality; urban shamanism.

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Tiago Coutinho Cavalcante
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