Ejemplos de costos variables para un negocio

El costo variable tpicos incluye mano de obra y

materiales directos.

Las empresas tienen dos tipos bsicos de costos,

costos fijos y costos variables. Los costos fijos estn constituidos por elementos
tales como el alquiler, los seguros y los pagos de arrendamiento. Los costos
variables cambian en relacin con las actividades de una empresa, lo que es
especialmente cierto para los fabricantes. Los costos variables tpicos incluyen
mano de obra directa, materiales directos, suministros y determinados
servicios pblicos.

Materiales

Los costos de los materiales directos varan dependiendo de la cantidad del

producto fabricado. Por lo general, las empresas compran materiales
suficientes para cubrir las cantidades de produccin esperadas. Esta cantidad
normalmente proviene de un importe previsto de la demanda. La mayora de
los pronsticos utilizan datos histricos para generar estadsticamente la
cantidad de ventas futuras. Estas cantidades pueden variar, por lo que cuando
la fbrica produce las cantidades de ventas esperadas, el costo asociado con la
compra de los materiales directos varan tambin. Por ejemplo, en junio, una
compaa espera vender 1.000 ventiladores de techo, pero en diciembre
espera vender 300. El costo de la materia prima para hacer los ventiladores en
junio ser ms alto que el costo de hacer los ventiladores en diciembre.

Mano de obra

Los costos de mano de obra varan mucho dependiendo de una serie de

factores. En el entorno minorista, la estacionalidad juega un papel muy
importante en los costos de mano de obra. Durante la temporada de
vacaciones de una tienda al por menor normalmente se contrata ayuda
temporal para cubrir la afluencia de compradores por las fiestas, por lo que se
espera tener mayor costo laboral medio. Lo mismo ocurre en la industria
manufacturera, excepto que los fabricantes experimentan mayores costos
laborales ante el mercado minorista. Por ejemplo, un minorista de muebles
experimenta mayores costos de mano de obra durante la temporada de Accin
de Gracias y Navidad, cuando requiere ayuda adicional de vendedores en el
piso de ventas, pero el fabricante de los muebles experimenta el mismo
incremento en la mano de obra entre cuatro a seis meses antes que el
minorista ya que el fabricante tiene que construir y enviar las mercancas antes
de la temporada festiva.
Materiales de oficina

Una de las fuentes ms controlables del costo variable en cualquier negocio

viene en forma de materiales de oficina. Los gastos de suministros de oficina
suelen tener dos variables: cantidad utilizada y nmero de empleados. A
medida que el nmero de empleados vara, tambin lo hace el costo total de
los suministros. Adems, como la cantidad de suministros que se utiliza flucta,
tambin lo hace el costo asociado con este centro. Las empresas pueden
contener estos costos simplemente controlando el uso del material de oficina.

Combustible

Un costo variable que afecta a todas las empresas es el combustible. Las

compaas areas y de transporte experimentan esto de primera mano y se
escurre hacia abajo a todas las empresas involucradas. Por ejemplo, una
empresa estadounidense de muebles al por menor fabrica sus muebles en
China. Cuando aumentan los precios del combustible, el costo de transportar
los muebles de la fbrica a los Estados Unidos por lo general aumenta.

Diferencias entre costo variable y costo fijo, y los efectos de los

cambio en el volumen sobre ellos

Costo fijos son los que se tienen que pagar sin importar si la empresa
produce mayor o menor cantidad de productos, como ejemplo estn los
arrendamientos, que aunque la empresa este activa o no hay que
pagarlos, as produzca 100 o 500 unidades siempre deber pagar el
mismo valor por concepto de arrendamiento.

Los costos variables son los que se cancelan de acuerdo al volumen de

produccin, tal como la mano de obra,(si la produccin es baja, se
contratan pocos empleados, si aumentan pues se contrataran ms y si
disminuye, se despedirn), tambin tenemos la matera prima, que se
comprar de acuerdo a la cantidad que se est produciendo.

En una empresa es recomendable controlar y disminuir los costos fijos,

ya que estos afectan econmicamente la empresa, si esta est en una
etapa de recesin, tales costos fijos causaran perdida, de tal forma que
entre menos costos fijos tenga una empresa, mejor ser la razn
gastosDiferencias entre costo variable y costo fijo, y los efectos de los
cambio en el volumen sobre ellos

Costo fijos son los que se tienen que pagar sin importar si la empresa
produce mayor o menor cantidad de productos, como ejemplo estn los
arrendamientos, que aunque la empresa este activa o no hay que
pagarlos, as produzca 100 o 500 unidades siempre deber pagar el
mismo valor por concepto de arrendamiento.
 Los costos variables son los que se cancelan de acuerdo al volumen de
produccin, tal como la mano de obra,(si la produccin es baja, se
contratan pocos empleados, si aumentan pues se contrataran ms y si
disminuye, se despedirn), tambin tenemos la matera prima, que se
comprar de acuerdo a la cantidad que se est produciendo.

En una empresa es recomendable controlar y disminuir los costos fijos,

ya que estos afectan econmicamente la empresa, si esta est en una
etapa de recesin, tales costos fijos causaran perdida, de tal forma que
entre menos costos fijos tenga una empresa, mejor ser la razn gastos

Los costes de una empresa se pueden clasificar en dos grandes grupos:

a) Costes fijos

b) Costes variables

a) Costes fijos.

Son aquellos que no dependen del nivel de actividad de la empresa, sino

que son una cantidad determinada, independiente del volumen de negocio.

Ejemplo: el alquiler de las oficinas. La empresa tendr que pagar todos los
meses el mismo alquiler con indepedencia del comportamiento de sus ventas.

Otros costes fijos: el sueldo de la secretaria del Presidente, el coste de

financiacin de los equipos informticos, la minuta anual del abogado, la
retribucin del asesor fiscal, etc.

Los Costes fijos no son permanentemente fijos, sino que llegado a ciertos
niveles de actividad pueden variar:

Ejemplos: los gastos de alquiler. Si la actividad de la empresa aumenta mucho,

sta se puede ver obligada a contratar ms personal y, por tanto, puede que
tenga que alquilar espacio adicional de oficinas.
De la misma manera, si su actividad cae mucho, la empresa puede empezar a
reducir plantilla, con lo que el espacio actual de sus oficinas le puede quedar
grande y decida trasladarse a otras oficinas ms pequeas.

Por ello, lo que se denominan costes fijos sera ms correcto llamarlos costes
semi-fijos.

b) Costes variables

Son aquellos que evolucionan en paralelo con el volumen de actividad de

la compaa. De hecho, si la actividad fuera nula, estos costes seran
prcticamente cero.

Ejemplos: en un bar el coste de las bebidas depende del nmero de bebidas

servidas. En una empresa constructora, el coste de los ladrillos depende del
volumen de obra, etc.

Toda empresa tendr una serie de costes fijos y de costes variables.

Incluso algunos costes que son fijos para una empresa, pueden ser
variables para otra, y viceversa.

Ejemplo: Si un hotel tiene subcontratado el servicio de desayuno a una

empresa de catering, este coste es variable (depende de la ocupacin del
hotel). Por el contrario, si tiene su propia cafetera que se encarga de los
desayunos, este coste es fijo (le cuesta prcticamente lo mismo con
independencia de los desayunos servidos).

Dentro de cada actividad, la empresa puede tener cierta flexibilidad para

elegir el tipo de coste en el que quiere incurrir, fijo o variable.

Ejemplo: una imprenta puede establecer su propio servicio de reparto,

adquiriendo varias furgonetas (coste fijo), o subcontratar este servicio a una
agencia de mensajera (coste variable).
Una empresa puede tener en plantilla sus propios tcnicos informticos (coste
fijo) o subcontratar este servicio a una empresa especializada (coste variable).

Una empresa puede tener su propio servicio de vigilancia, o subcontratar este

servicio a una empresa de seguridad (coste variable).

El elegir entre costes fijos o costes variables tiene sus ventajas e

inconvenientes:

Coste fijos: el coste no vara, por lo que si la empresa aumenta su

actividad el coste es el mimo y la empresa se beneficia de economas de
escala (el coste unitario por producto va disminuyendo).

Sin embargo, la empresa incurrir en este coste aunque su actividad sea muy
reducida, lo que puede convertirse en una carga considerable que le lleve a dar
prdidas.

Costes variables: su ventaja es que varan con el nivel de actividad,

por lo que si la actividad es reducida el coste es, asimismo, reducido, lo
que evita que la empresa entre en prdidas.

Sin embargo, si la actividad aumenta el coste tambin aumenta, con lo que la

empresa no se beneficia de economas de escala.