Viola da gamba

Violas da gamba del tipo division viol. Ilustracin del libro The Division-Viol de Christopher
Simpson (edicin bilinge de 1665).

La viola da gamba ([vjla da amba]) es un instrumento musical perteneciente a la familia

de los cordfonos de arco. Est provisto de trastes y fue muy utilizado en Europa entre finales
del siglo XV y las ltimas dcadas del siglo XVIII. El modelo ms extendido tiene seis cuerdas
afinadas por cuartas (con una tercera mayor entre las centrales), un aspecto similar al
del violonchelo, una extensin de Re a re", y es taido tomando el arco palma arriba. Al
intrprete se le conoce como violagambista.1

ndice
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1Nombre

2Caractersticas

3Tipos y afinaciones

4Historia

o 4.1Origen

o 4.2Desarrollo
 o 4.3Decadencia

o 4.4Recuperacin

5Intrpretes contemporneos

6Tratados histricos

7Referencias

8Notas

9Vase tambin

10Enlaces externos

Nombre[editar]
Su denominacin, de origen italiano, significa "viola de pierna". Se opone as a la de
la viola convencional, llamada da braccio (de brazo), y a la viola de mano pulsada. Se debe a
la forma de ser asida por el msico, entre sus piernas. Aunque actualmente se ha impuesto la
expresin "viola da gamba" en los pases hispanohablantes, el instrumento ha sido
denominado en castellano de otras muchas formas a lo largo de su historia, tales como
"vihuela de arco" (Cerone, 1613), "vigela de arco" (Covarrubias, 1611) o "violn" (Ortiz,
1553). En francs es llamada viole, en ingls viol y en alemn Gambe.

Madame Henriette tocando la viola da gamba, cuadro de Jean-Marc Nattier, 1754.

Caractersticas[editar]
Existe una gran variedad de modelos histricos de viola da gamba; no obstante, podemos
sealar una serie de caractersticas constructivas tpicas que suelen coincidir en la mayor
parte de ellos:

Diapasn curvo y con siete trastes.

Caja con hombros cados y fondo plano, con talud hacia el mango.

Tabla armnica tallada.

Escotaduras pronunciadas.

Odos en forma de C.

Puente curvo.

Cuerdas de tripa (las ms graves entorchadas con metal), en nmero entre cinco y
siete.

Afinacin por cuartas con una tercera mayor intercalada.

Clavijero tallado con motivos figurativos.

De modo anlogo las formas de taer el instrumento suelen coincidir en:

Sujetar el instrumento entre las piernas, incluso los de menor tamao (con la nica
excepcin de las violas de muy gran tamao, apoyadas en el suelo) y sostenerlo
verticalmente, con ligera inclinacin del mango hacia la izquierda del msico.

Tomar el arco palma arriba teniendo algn dedo en contacto directo con las cerdas,
tcnica similar a la tradicional en los instrumentos de cuerda folclricos.

Tipos y afinaciones[editar]
La familia de la viola da gamba en una ilustracin del Syntagma Musicum (1614-19) de Michael
Praetorius.

En cuanto al tamao y, consecuentemente, la tesitura, las violas da gamba constituyen una

amplia familia. Las tallas ms en uso son las de soprano, tenor y (sobre todo) bajo, pero existe
una gran variedad de modelos. De menor a mayor podemos encontrar:

El quinton francs, instrumento de afinacin mixta entre el violn y el pardessus de

viole: sol-re'-la'-re"-sol".

El pardessus de viole francs, afinado sol-do'-fa'-la'-re"-sol".

La viola soprano, afinada re-sol-do'-mi'-la'-re".

La viola alto, raramente usada, afinada La-re-sol-si-mi'-la'.

La viola tenor, de afinacin idntica a la del lad renacentista en Sol: Sol-do-fa-la-re'-

sol'.

La lyra viol, modelo ingls del siglo XVII de tamao algo mayor que la viola tenor y al
que se aplicaban diversas afinaciones para interpretar msica de tablatura.

La division viol, instrumento ingls descrito entre otros por Christopher

Simpson (Simpson, 1659), de afinacin semejante a la de la viola bajo pero de menor
tamao, apropiada para el uso solstico.

La viola bastarda, denominacin italiana que podra identificarse con la division viol.

La viola bajo, afinada Re-Sol-do-mi-la-re'. Es, con diferencia, el modelo ms usado de

la familia, desde Diego Ortiz (S. XVI) hasta Abel (S. XVIII), y es hoy el modelo bsico en la
enseanza reglada del instrumento. Sainte-Colombe impuso en la Francia del siglo XVII
 una variante de siete cuerdas, al aadirle una cuerda ms grave (La,). Por el agudo su
extensin en el repertorio suele llegar al re".

El violone en Sol, afinado Sol,-Do-Fa-La-re-sol.

El violone en Re, afinado Re,-Sol,-Do-Mi-la-re.

No obstante, en todo momento ha habido un gran nmero de afinaciones alternativas
recogidas en tratados histricos: as, por ejemplo, en la Francia del XVI las violas solan
tocarse en conjuntos formados por instrumentos de cinco cuerdas afinados enteramente por
cuartas, al igual que ocurre con muchos violones posteriores. Hay que advertir tambin de la
notable confusin de trminos entre lyra viol, division viol y viola bastarda.
Actualmente se investiga en la produccin de nuevos modelos de viola da gamba, algunos de
ellos elctricos.

Historia[editar]

Viola da gamba tenor, detalle de xtasis de Santa Cecilia de Rafael Sanzio, ca. 1514.

Origen[editar]
Ya en la Edad Media existen representaciones de instrumentos de cuerda, como vihuelas de
arco y rabeles, que son taidos con arco y sujetos entre las piernas de los msicos. Hay que
esperar a fines del siglo XV para registrar los primeros instrumentos con las caractersticas
propias de la viola da gamba, tales como el diapasn con trastes y las escotaduras.
Abundantes testimonios iconogrficos de ca. 1500 sustentan la hiptesis de que este
instrumento fue creado en los dominios de la Corona de Aragn (Reino de
Valencia, Baleares, Cerdea, sur de Italia) como evolucin de la vihuela de mano, al ser taida
sta con arco siguiendo la tcnica morisca del rabel, an entonces muy extendido en Valencia
(Woodfield, 1984; Andrs, 1995). Muy pronto se recogen testimonios escritos de la presencia
del instrumento en Roma y en la corte hispana de Isabel la Catlica, y ca. 1514 es
representado por Rafael Sanzio en su xtasis de Santa Cecilia. En ese momento han sido ya
desarrollados modelos de diversos tamaos y el instrumento se expande rpidamente por
toda Espaa, Italia, Alemania, Francia e Inglaterra.
Retrato del violagambista Marin Marais, por Andr Bouys, 1704.

Desarrollo[editar]
Casi desde su origen la viola da gamba fue utilizada en conjuntos, hoy llamados consorts,
formados por violas de diversos tamaos; con ellos se interpretaba msica polifnica (fuese o
no de origen vocal). Pero muy pronto tratados como el de Diego Ortiz describen tambin su
uso virtuosstico en la improvisacin y la disminucin.
El repertorio especfico para viola da gamba se crea consecutivamente en los pases que se
situaron a la vanguardia del instrumento; as, los principales autores del XVI publican en
Italia: Silvestro Ganassi (Ganassi, 1542 y 1543), Ortiz y ms tarde Rognoni, con el que ya a
principios del XVII el repertorio de disminuciones para viola bastarda alcanza una muy notable
dificultad, lleno de grandes saltos, agilidades y pasajes en tesituras extremas.
Emigrado el italiano Alfonso Ferrabosco a Inglaterra, la obra de su hijo homnimo da inicio a la
prolfica escuela inglesa: durante el siglo XVII se produce una gran floracin del repertorio
para consort con autores como John Dowland (Lachrimae or Seven Teares, 1604), Gibbons,
Coprario, Lawes y, finalmente, las Fantasas de Henry Purcell. Simultneamente se desarrolla
all el repertorio de variaciones sobre grounds para division viol (Simpson, Poole, Jenkins) y el
de piezas para lyra viol (Ferrabosco hijo, Hume, Sumarte, Corkine), difundido mediante
manuscritos en tablatura para uso domstico.
La visita de Maugars a Inglaterra origina la escuela francesa de los siglos XVII y XVIII, que
llevara al instrumento a su mximo desarrollo solstico gracias a Hotman, Sainte-
Colombe, Marin Marais y los Forqueray. El repertorio francs se organizaba habitualmente en
forma de suites para viola da gamba bajo (de siete cuerdas) y bajo continuo. Si los cinco libros
publicados por Marin Marais han alcanzado el mayor prestigio musical, el instrumento lleg a
su mximo grado histrico de dificultad tcnica y riqueza de recursos en las piezas de Antoine
Forqueray, publicadas por su hijo Jean-Baptiste Antoine en Pars (1747).
Es tambin en el siglo XVIII cuando trabajan en Alemania sus principales virtuosos (como el
holands Johannes Schenck y los Abel), escribiendo para la viola da gamba autores de
primera lnea como Buxtehude y Telemann. Johann Sebastian Bach cre para Christian
Ferdinand Abel sus tres Sonatas para viola da gamba y clave obligado (en Sol mayor, en Re
mayor y en Sol menor, respectivamente BWV 1027, 1028 y 1029), y utiliz igualmente la viola
da gamba bajo en varias intervenciones en las Pasiones segn San Juan y San Mateo. Carl
Friedrich Abel, hijo de Christian Ferdinand, es considerado el ltimo gran violagambista de la
poca histrica, alcanzando legendaria fama sus improvisaciones londinenses, recogidas en
manuscritos de piezas para viola da gamba sola.

Carl Friedrich Abel retratado por su amigo Thomas Gainsborough, ca. 1765.

Decadencia[editar]
Asociada al mundo aristocrtico del Ancien Rgime y carente del podero sonoro de su rival
el violonchelo, la viola da gamba fue perdiendo durante el siglo XVIII su posicin predominante
como instrumento principal entre los graves de cuerda. Pese a su reivindicacin entre los
franceses, por autores como Hubert Le Blanc (Le Blanc, 1740), como representante de su
msica frente a la invasin del gusto italiano, la viola da gamba prcticamente desapareci de
la prctica musical en torno a 1800, tras una efmera resurreccin encarnada en el baritn,
una variante con cuerdas de resonancia aadidas.
Recuperacin[editar]
Un msico tocando la viola da gamba en la actualidad.

Durante la primera mitad del siglo XX los pioneros ms destacados en la recuperacin de la

viola da gamba fueron la familia Dolmetsch (en concreto Arnold Dolmetsch) y August
Wenzinger. Ya en la segunda mitad del siglo XX el instrumento recuper su lugar en el mundo
concertstico, siempre en el contexto de la llamada "interpretacin histricamente
documentada", movimiento de recuperacin de la msica antigua interpretada con criterios
historicistas, con particular protagonismo de centros de enseanza como la Schola Cantorum
Basiliensis (Suiza) o los conservatorios holandeses. Entre los gambistas sobresalientes de esa
segunda mitad del siglo XX cabe destacar a Wieland Kuijken, Jordi Savall, Vittorio Ghielmi
y Paolo Pandolfo. A partir de los aos ochenta el instrumento ha normalizado su presencia en
la vida musical acadmica, pudiendo actualmente ser estudiado en todos los grados de
enseanza en la mayora de los pases europeos, como Francia, Gran Bretaa, Alemania,
Italia y Espaa.
Han surgido igualmente instituciones y asociaciones que fomentan la recuperacin de la viola
da gamba, como la Viola da Gamba Society, fundada en 1948 en Gran Bretaa, o la Orpheon
Foundation, liderada por el profesor Jos Vzquez y que cuenta con una coleccin de ms de
cincuenta violas da gamba histricas en estado de uso. La popularidad del instrumento
conoci un gran empuje gracias a la pelcula Todas las maanas del mundo, de Alain Corneau
(1991), libremente basada en las vidas de Marin Marais y Monsieur de Sainte-Colombe, cuya
banda sonora, dirigida por Jordi Savall, fue un enorme xito de ventas.
En las ltimas dcadas del siglo XX y la primera del XXI la viola da gamba ha normalizado
tambin su vida musical. Si bien su repertorio bsico sigue siendo el histrico, diversos
conjuntos y solistas han fomentado la composicin de nuevas obras para el instrumento y
para consort de violas, encargadas a autores como Ernst Reijseger, George Benjamin,
Michael Nyman, Elvis Costello, John Tavener, Gavin Bryars, Ivan Moody o Barry Guy, entre
otros muchos.