180 por Betina Freirin "La posicién metodolégica del interaccionismo simbdlico" Herbert Blumer-en “Elinteraccionismo simbélico. Perspectiva y método”, edit. Hora, Barcelona, 1982. En este articulo, Blumer presenta las premisas fundamentales del interaccionismo simbélico asi como una revisién critica de los supuestos teéri- cos dela investigaciénempirica en cien- cias sociales. Enmarcado en la tradi- cién de la Escuela de Chicago, debate por un lado con la teorfa socioldgica dominante en esos afios en Estados Unidos, el estructural funcionalismo particularmente con Parsons. Por otro, enel plano de la reflexi6n metodologica el ensayo de Blumer es una respuesta enérgica a la metodologia cuantitativa o lenguaje de variables (0 lenguaje inicial como lo denominara uno de sus mAaximos exponentes, Paul Lazzarfeld). Como bien lo sefiala el autor la revi- sidn de la metodologia en uso en las ciencias sociales, no debe limitarse a una critica a procedimientos y técnicas para producir evidencia, analizarla e Wasa sociedad © Gente Souda interpretarla; la critica profunda debe abarcar todo el acto de la investigacion cientifica. Esto significa revisién de la concepcién de la realidad que se mane- ja, los interrogantes y su traduccién o transformacién en problemas de inves- tigacién, la seleccién de los datos , las téenicas y procedimientos para produ- cirlos, establecer e interpretar relacio- nes y la utilizacién de los conceptos. Blumer propone un desafio a los proce- dimientos tradicionales de validacién; no ya la sujecién al “protocolo cientifi- co” establecido, ni la insistencia en la replicabilidad de los estudios, confian- za en la verificacién de hipétesis o el procedimiento“operacional”, Eltest que deben pasar los elementos claves del acto de investigacidn es evidente y com- plejo, en palabras de Blumer: “..la tini- ca manera de obtener suficientes ga- rantias en este sentido es acudiendo directamente al mundo social empirico y comprobando mediante un minucioso andlisis del mismo si las premisas e imagenes esenciales establecidas, las cuestiones y problemas planteados, los datos seleccionados a partir de dicho mundo, los conceptos a través de los cuales éste es observado y analizado, y las interpretaciones formuladas se con- firman realmente...”. Ahora bien el examen directo de la realidad supone una metodologia na- turalista que permita acceder a los “mundos de vida” de la gente, porque como advierte Blumer el investigador especializado generalmente se propone estudiar aspectos o fenémenos con los que esta poco familiarizados y que porComentarios Bibliograficos lo tanto le resultan extrafios. La meta- fora que daria cuenta del procedimien- to sugerido es la caida de velos; una aproximacién lenta, minuciosa y pro- funda al drea en cuestion. 4Cémo no atentar contra el “carde- ter obstinado, desafiante del mundo empirico” en el proceso de indagacion cientifica?. ¢Como lograr una aproxi- macién directa sin sujetarse a rutinas estandarizadas, pero con un procedi- miento riguroso y transmisible? Blumer postula dos etapas : la explo- racién y la inspeecién. El primer paso supone un procedi- miento flexible y progresivo de aproxi- maciénal fenémeno de estudio, el fines lograr un cuadro completo - holistico-y exacto de lo que sucede en el drea de la vida social en estudio. Para aleanzar esta meta los recursos técnicos a des- plegar son multiples y Blumer propone no deseartar ningtin camino (triangu- lacién de fuentes y técnicas). Implica ademas una revisién constante de las imagenes y creencias que utiliza el in- vestigador en cada caso. Ahora bien una vez que se ha obtenido la descrip- cién detallada y profunda comienza el segundo paso en el proceso de investi- gacion social, la inspeccidén. Esta ins- tancia del andlisis, basicamente consis- te en un anilisis profundo de los ele- mentos andliticos -conceptos, catego- rias, temas- y del contenido empirico de Jas relaciones entre esos constructos. Se trata de una revisién continua, de someter cada categoria analitica al “escrutinio” de los casos empiricos de los que daria cuenta, realizando este 181 examen de un modo flexible y no ruti- nario o presestablecido, La inspeccién se completa con la posibilidad de aislar relaciones entre los elementos analiti- cos. Esta propuesta metodolégica se de- riva de las imagenes basicas 0 premisas fundamentales del Interaccionismo Simbélico tal como es presentado por Blumer. Los principales puntos pue- den sintetizarse del siguiente modo: Los individuos orientan su accién en funcién del significado que otergan a los objetos (todo aquello que una perso- na pueda percibir de su mundo), el significado surge o se produce en los procesos de interaccién social; y por Ulltime los significados se manipulan y transforman mediante el proceso interpretativo que realizan las perso- nas en sus experiencias concretas. Al poner de relieve el proceso inter- pretativo como el elemento formativo de la accién social, destaca la capacidad de los individuos de elaborar su con- ducta y no de reaccionar mecénicamen- te a factores determinantes (estructu- rales, disposiciones, actitudes, etc.). La vida social es visualizada como unentramado, un ensamblaje de accio- nes mediadas por simbolos; un conti- nuo intereambio de gestos y de autoindicaciones. Para Blumer la ri- queza y la particularidad de la vida de grupo radica en su inestabilidad y con- tinua formacién y recreacién. Es a partir de esta caracterizacién de la sociedad que Blumer cuestiona radicalmente al analisis de variables. Al reducir los fenémenos sociales a as-182 pectos discretos, delimitados, esta metodologia simplifica por exceso y pro- duce un efecto distorsionador y estatizante de la realidad, siendo su incapacidad fundamental la de no cap- tar el proceso interpretativo que media y construye toda accién humana. Sin embargo reconoce que resulta apto para el estudio de sistemas estabilizados de significados no captables a través de los estudios directos de la experiencia de las personas. Si nos proponemos comprender la acci6n social, el comportamiento con- creto de la gente desde la propia pers- pectiva del actor que la produce, el programa metodolégico naturalista de Blumer se nos presenta como un cami- no fecundo. Este articulo de Blumer - pese a que fue publicado a fines de los 60- no ha perdido vigencia, es mds, dejé sentado un debate de larga data en las ciencias sociales en torno a la practica y los supuestos de la investigacién empirica entre objetivistas y subjetivistas, estructuralistas e interaccionistas, cuantitativistas y cualitativistas. La discusién continta en la actualidad (y ha trascendido el marce del interac- cionismo simbélico), aunque algunos esfuerzos -al menos en el plano del debate tedrico- parecerian estar dirigi- dos a posturas integralistas @ LA MAGA (TEA) TALLER ESCUELA AGENCIA EDICIONES PERIODISMO POR PERIODISTAS DIRECTORES: CARLOS ARES, CARLOS FERREYRA, JUAN JOSE PANNO Y CARLOS ULANOSKY. PUBLICACION SEMANAL