SI QUIERES VENIRTE CONMIGO

San Alfonso Ma de Ligorio Doctor de la Iglesia

"Si alguno quiere venir en pos de mi, niegese a s mismo, cargue cada da
con su cruz y sgame (Le. 9,23). 1

INTRODUCCION

Para poder entender el por qu de la penitencia, es preciso poder entender el

por qu de la vida.
 Hay muchos que dicen: Dios es bueno, cmo va a querer vernos sufrir? A
Dios no le puede gustar vernos hacer penitencia, sino que seamos felices y nos
lo pasemos bien.

Es cierto que Dios quiere hacernos felices; pues precisamente para eso nos
cre, para compartir con nosotros eternamente la gran felicidad que l disfruta
en el Cielo. Pero Dios es un Dios justo, y no puede dar la felicidad a
cualquiera, sino que la dar como premio a los que se la ganen en esta vida.

Si Dios hubiera querido regalarnos la felicidad, no nos hubiera creado en este

mundo, sino en la Gloria. No hay duda que Dios puede regalar el Cielo, y, cier-
tamente, se lo regala a muchos nios que nacen y mueren bautizados sin apenas
sufrir. Pero como El dijo a los Apstoles, en el Cielo hay muchas moradas
(Jn. 14,2) y, segn frase de Santa Teresa, es muy grande la diferencia que hay
de la felicidad de unos a la felicidad de otros dentro del mismo Cielo. Cuanto
ms se haya amado a Dios en la tierra, ms grande ser la felicidad eterna de
cada uno en el Cielo.

La Biblia, que es la palabra de Dios, nos asegura que Dios recompensar a

cada uno segn sus obras (Rm.2, 6; 2Cor. 11,15; 2Tm.4, 14r 1 Ped.
1.17; Ap.2, 23; 20,13; 22,12).

Segn la Biblia, la gloria de cada uno en la eternidad del Cielo est

estrechamente relacionada con los trabajos que haya sufrido en este mundo por
el amor de Dios. Y no puede ser de otra manera.

Por eso, como Dios quiere que seamos all muy felices, es por lo que en este
mundo nos manda tantas cruces y trabajos. No es que a Dios le guste vernos
sufrir; todo lo contrario: quiere que seamos muy felices y dichosos, y es por
eso por lo que quiere que aqu suframos muchos trabajos, porque son indispen-
sables para conseguir la gloria del Cielo.
2
Suframos, pues, los trabajos con gusto, porque Dios es muy generoso y paga
mucho ms de lo que merecemos. Nos lo dice la Escritura: Tengo por cierto
que los padecimientos del tiempo presente no son nada en comparacin de
aquella gloria que para siempre se manifestar en nosotros (Rm.8, 18).

Es cierto que Dios nos cre para que seamos felices; pero no en este mundo,
sino en el Cielo. Y para conseguir el Cielo no hay ms remedio que padecer y
sufrir; porque, como dice la Biblia. Es preciso pasar por muchas tribulaciones
para entrar en el Reino de Dios (Hech. 14,22).

El Editor

LA MORTIFICACION DE LOS SENTIDOS

ngeles o bestias

Sin poderlo remediar, los pobres hijos de Adn tenemos que estar en
continua guerra hasta la muerte, pues la carne se inclina a lo contrario que el
espritu, y el espritu a lo contrario que la carne (Gal.5, 7).

Pues si es propio de los brutos atender a la satisfaccin de los sentidos, y

propio de los ngeles atender a la voluntad divina, con razn dice un autor que
si nosotros atendemos tambin a hacer la voluntad de Dios, nos convertiremos
en ngeles, y si nos damos a satisfacer los sentidos, nos convertiremos en bru-
tos. O ponemos el cuerpo bajo el poder del alma, o quedar el alma bajo los
pies del cuerpo. A nuestro cuerpo es necesario tratarlo como trata un domador
a un caballo salvaje: tirndole siempre de la rienda, para que no lo desarzone, o
como trata un mdico a un enfermo, al cual le prescribe lo que le repugna, que
son las medicinas, y le prohbe lo que ms le apetece, que son los manjares y
las bebidas. De seguro que un mdico que rehusara recetar medicinas porque
son amargas, y permitiera al enfermo lo que le daa porque es agradable, sera
cruel. Pues esa es la gran crueldad que los sensuales tienen con su alma, a la
que ponen en gran peligro de ruina, por no hacer sufrir un poco al cuerpo en
esta vida, y el mismo cuerpo se pone en riesgo de sufrir, junto con el alma,
tormentos muchos ms horribles durante la eternidad. Esta falsa caridad -
escribe San Bernardo- destruye la caridad; esa compasin rebosa crueldad, por-
que se sirve al cuerpo de tal modo, que el alma queda estrangulada.
3 Y el
mismo santo, hablando a los hombres carnales que se burlan de los siervos del
Dios que mortifican su cuerpo, les dice: Seremos nosotros crueles castigando
la carne; pero vosotros, perdonndola, sois ms crueles. Nosotros somos
crueles castigando el cuerpo con penitencias; pero ms crueles sois vosotros
sacindolo de regalos en esta vida, porque as los condenis, junto con el alma,
a tormentos muchos mayores en la eternidad. Muy sabia fue, segn esto, la
respuesta de aquel buen solitario de que habla el padre Rodrguez; maceraba
tan extraordinariamente su cuerpo, que alguno le pregunt por qu lo castigaba
tanto, y l respondi: Atormento a quien me atormenta y me quiera dar
muerte. De igual modo respondi el abad Moiss cuando le reprendieron por su
excesiva penitencia: Que aflojen las pasiones y aflojar yo; que deje la carne
de molestarme y dejar yo de mortificarla.

Necesidad de la penitencia

Si queremos, pues, salvarnos, y dar gusto a Dios, hay que reformar los gustos;
debemos apetecer lo que rechaza la carne, y debemos rechazar lo que la carne
apetece. Eso es lo que indic un da el Seor a San Francisco de Ass: Si
quieres poseerme, toma lo amargo por dulce y lo dulce por amargo.

No se objete, como hacen algunos, que la perfeccin no consiste en mortificar

el cuerpo, sino en contrariar la voluntad; a sos les responde el padre
Pinamonti: Sin duda que la valla de zarzas no es el fruto de la via; pero ella
es la que guarda el fruto, y sin ella el fruto desaparecera; como dice el
Eclesistico: Donde no hay cercado desaparecen los frutos. San Luis Gonzaga,
aun siendo de quebrantada salud, tanta avidez tena de mortificar su cuerpo,
que su nica preocupacin era buscar mortificaciones y penitencias, y cuando
alguien le dijo un da que no consista en aquello la santidad, sino en la
abnegacin de la voluntad, respondi muy sabiamente con el Evangelio: Eso
hay que hacer, pero no hay que omitir lo otro (Mt.36,27); con lo cual quera
decir que, siendo lo ms necesario la mortificacin de la propia voluntad, no
deja de ser necesaria la mortificacin del cuerpo, para tenerlo a raya y sujeto a
la razn. Por eso el Apstol deca: Castigo mi cuerpo y lo trato como a un
esclavo (1 Cor. 11,27). Si el cuerpo no est castigado, difcilmente se somete a
la ley; por eso San Juan de la Cruz, hablando de algunos que no aman la
mortificacin, y, tomando aires de maestros del espritu, desprecian la
mortificacin externa y disuaden de ella a los dems, escribi. Si en algn
tiempo le persuadiere alguno, sea o no prelado, doctrina de anchura y ms
alivio, no la crea ni4 la abrace, aunque se la confirme con milagros, sino peni-
tencia y ms penitencia y desasimiento de todas las cosas.

La carne es nuestro gran enemigo

El mundo y el demonio son grandes enemigos de nuestra alma, pero el peor

de todos es la carne, porque habita dentro de casa, y, como dice San Bernardo,
nadie hace ms dao que un enemigo domstico. Una plaza sitiada no tiene
peores enemigos que los que viven dentro, porque es mucho ms difcil
precaverse contra ellos que contra los enemigos sitiadores.

Es sentencia de Santa Mara Magdalena de Pazzi: No hay que tener con el

cuerpo ms consideracin que con un trapo de cocina. Y, en realidad, as han
hecho los santos con su cuerpo. As como los mundanos no tienen ms
preocupacin que saciar el cuerpo de placeres sensuales, as las almas amantes
de Dios no piensan ms que en aprovechar todas la ocasiones para mortificar
su carne.

San Pedro de Alcntara hablaba as a su cuerpo: Calla, cuerpo mo; yo te

prometo que en esta vida no te he de dar reposo; al contrario, te someter al
tormento; cuando vayamos al Cielo descansars en un reposo que no tendr
fin. Lo mismo practic Santa Mara Magdalena de Pazzi, hasta tal grado, que
al fin de su vida pudo decir que 110 recordaba haberse dado un gusto que no
fuera en Dios. Leamos las vidas de los santos, y veamos las penitencias que
hicieron, y sintamos vergenza de ser tan delicados y tan considerados en
afligir nuestra carne.

Se lee en las vidas de los padres antiguos, que haba un gran monasterio de
religiosas donde no se probaba fruta ni vino; algunas no tomaban alimento ms
que por la tarde; otras, despus de dos o tres das de riguroso ayuno; todas
vestan cilicio, y no se lo quitaban ni para dormir.

No pretendo yo que hagan otro tanto las religiosas de hoy; pero sera
demasiado pedir que se disciplinaran con frecuencia todas las semanas; que
llevaran el cilicio, hasta la comida, a raz de la carne; que se abstuvieran de
calentarse, en invierno, algn da a la semana, o en las novenas de sus
devocin; que se privaran de fruta o de dulces, y que ayunaran el sbado a pan
y agua, o por lo menos no hicieran ms que una comida, en honor
5 de la Madre
de Dios?

Excusas

Alguno dir, quiz: yo estoy enfermo, y el director 110 me permite hacer

penitencias. -Muy bien: obedeced, pero abrazaos, en cambio, con tranquilidad
con todas las molestias de vuestra enfermedad, y sobrellevad las
incomodidades que consigo traen las diversas estaciones, de fro o de calor. Y
si no podis mortificar vuestro cuerpo con penitencias positivas, procurar
suplir, abstenindoos de algunos gustos lcitos.

Cuando San Francisco de Borja sala de caza de cetrera, e iba a volar una
garza, al mejor tiempo, al tiempo que el halcn haca su presa y la mataba, l
bajaba sus ojos..., privndose de aquel contento y recreacin que con tanto
trabajo haba buscado todo el da.

San Luis Gonzaga se abstena de mirar los espectculos ms sabrosos de las

fiestas a que tena que asistir. No podrais tambin vosotros hacer estas y pare-
cidas mortificaciones? Cuando al cuerpo se le niegan los gustos lcitos, no se
aventura a buscar los ilcitos; pero cuando no se le niega ninguno de los gustos
lcitos, no tardar en conseguir alguno de los ilcitos.

Adems, como adverta el gran siervo de Dios, padre Vicente Carafa, S. J., el
Seor nos ha dado las cosas agradables de este mundo, no slo para que
gocemos de ellas, sino tambin para darnos ocasin de complacerle,
ofrecindole sus mismos dones; es decir, privndonos de sus delicias para
demostrarle nuestro amor. Es cierto que algunos placeres inocentes parece que
son una ayuda para la debilidad humana, y nos predisponen mejor para los
ejercicios de devocin; pero no hay que olvidar que, generalmente, los placeres
de los sentidos son veneno para el alma, porque la hacen esclava de las
criaturas, y, por tanto, hay que tomarlos como se toma el veneno, que si alguna
vez, debidamente dosificado, puede ser remedio para la salud, sin embargo,
nunca deja de ser veneno, y debe tomarse, por tanto, con toda cautela y
moderacin; as tambin esos placeres honestos han de tomarse, no como
golosina, sino como necesidad, en cuanto nos ayudan a servir mejor a Dios.

El ejemplo de los santos

Una cosa que es 6muy necesario tener en cuenta es que los enfermos deben
cuidar mucho de no poner enferma el alma por afn de curar el cuerpo, y el
alma estar mortificada siempre que la carne no est mortificada. San Bernardo
se expresa as: Compadezco a los cuerpos enfermos, pero ms compasin me
dan, porque me dan ms miedo, las almas enfermas. Cuntas veces, con
pretexto de enfermedad, nos permitimos libertades que no tienen razn justifi-
cada!
 Santa Teresa prevena a sus hijas contra ese peligro: Y no nos ha venido la
imaginacin -deca- de que nos duele la cabeza cuando dejamos de ir al coro,
que tampoco nos mata: un da, porque nos doli, y otro, porque nos ha dolido,
y otros tres, porque no nos duela (Cam. de Perf.c.10). Y un poco ms adelante
deca la santa a sus monjas: Si no nos determinamos a tragar de una vez la
muerte y la falta de salud, nunca haremos nada. Procurad de no temerla y
dejaros toda en Dios, venga lo que viniere. Qu va en que muramos? De
cuantas veces nos ha burlado el cuerpo, no burlaramos alguna del? Y creed
que esta determinacin importa ms de lo que podemos entender; porque de
muchas veces que poco a poco lo vamos haciendo, con el favor del Seor, que-
daremos seoras de l (Ibd 11).

Od a San Jos de Calasanz: Ay de aquel religioso que ama ms la salud

que la santidad! San Bernardo deca que era cosa indigna de religiosos tomar
medicinas de subido precio, y que deban contentarse con tisanas o hierbas
cocidas. Yo 110 exijo tanto; pero s afirmo que no puede ser muy espiritual un
religioso que anda siempre reclamando mdicos y remedios, y exige que le
vean otros, adems del mdico de cabecera, y trae con su enfermedad albo-
rotado el convento.

Salviano deca que los servidores de Cristo suelen estar enfermos y desean
las enfermedades; estando robustos, difcilmente se santifican.

Leed, en efecto, las vidas de Santa Rosa, Santa Teresa, Santa Mara
Magdalena de Pazzi y otras muchas, sobre todo de religiosas santas.

La venerable Beatriz de la Encarnacin, primera hija espiritual de Santa

Teresa, estando hecha un retablo de dolores, por las enfermedades, deca que
no hubiera cambiado su suerte por la de la princesa ms afortunada de la tierra.
A pesar de padecer tanto, nunca se quejaba; as que un da le dijo bromeando
una hermana que pareca de unas personas que hay, muy 7 honradas, que
aunque mueran de hambre, lo quieren ms que no que lo sientan los de fuera.

Concluyamos, pues, que, si a causa de las enfermedades no podis hacer

grandes mortificaciones, debis, por lo menos, abrazaros gustosos con todas las
enfermedades que el Seor os enve. Quiz las enfermedades as sobrellevadas
os hagan llegar a la perfeccin del espritu mejor que las penitencias cor-
porales.
 Muy bien adverta Santa Sincltica. As como las medicinas curan los males
del cuerpo, las enfermedades del cuerpo curan los vicios del alma.

Frutos de la mortificacin

Y veamos ahora los grandes bienes que trae al espritu la mortificacin del
cuerpo.

Nos aparta, en primer lugar, de los gustos de los sentidos, que hieren y con
frecuencia matan el alma. Las heridas que hace la caridad -segn Orgenes-
nos hacen insensibles a las heridas de la carne. Las mortificaciones nos sirven
tambin de expiacin de nuestras culpas en esta vida. Al que ofendi a Dios,
aunque se le haya perdonado la culpa, le queda todava por satisfacer la pena
temporal, y si en esta vida no la satisface, tendr que satisfacerla en el purgato-
rio, donde las penas sern mucho mayores: Los que no hicieren penitencia -
dice el Espritu Santo- sufrirn tormentos gravsimos en el otro mundo (Ap.
2,22).

Su gravedad se puede ver por el siguiente caso, que cuenta San Antonino:
Propuso un ngel a cierto enfermo que escogiera entre estar tres das en el pur-
gatorio o dos aos en cama, con la enfermedad que padeca; el enfermo se
decidi por los tres das de purgatorio; pero no haba pasado apenas una hora y
el enfermo se quejaba ya al ngel de que, en vez de tres das, le hacan pasar
aos enteros de purgatorio. Pero el ngel le respondi: Qu dices? Todava
est caliente tu cadver en el lecho donde has muerto, y ya hablas de aos?.

Si queris, pues, sufrir con alegra, figuraos que todava os quedan quince o
veinte aos de vida y decid: Aqu estoy pasando un purgatorio; sucumba el
cuerpo, con tal de que triunfe el espritu.

La mortificacin, adems, eleva el alma a Dios. San Francisco de Sales deca

que nunca podr levantarse
8 hasta Dios un alma si la carne no est deprimida y
mortificada. Santa Teresa tiene preciosas mximas sobre esta materia: Pues
creer que admite (Dios) a su amistad estrecha gente regalada y sin trabajos es
disparate. Regalo y oracin no se compadece. Oh caridad de los que
verdaderamente aman a este Seor! Qu poco descanso podrn tener si ven
que son un poquito de parte para que un alma sola se aproveche y ame ms a
Dios!
 Grandes mritos

Otra ventaja de la mortificacin es procurarnos gran caudal de gloria en el

cielo. Deca el apstol San Pablo: Si los atletas se abstienen de todo lo que
puede disminuir sus fuerzas e impedirles la conquista de una corona
perecedera, cunto ms lo deberemos hacer nosotros para ganar la corona
incorruptible? (1 Cor. 9,27). San Juan vio a los bienaventurados con palmas
en las manos (Ap. 7,9). Con lo cual nos ensea que, si nos hemos de salvar, ha
de ser como mrtires, ya sea por el hierro, a manos del tirano, o por la
mortificacin a nuestras propias manos. Pero no olvidemos que, por mucho
que suframos, todo ello ser poco o nada en comparacin de la gloria que por
ello nos espera en el paraso (Rm. 8,18). Porque estas momentneas y leves
mortificaciones nos producen una inmensa y eterna cantidad de gloria (2 Cor.
4,17).

Reavivemos la fe

Reavivemos, pues, nuestra fe. Nuestra permanencia en la tierra es breve.

Nuestra mansin es la eternidad, y all gozar quien ms se haya mortificado en
esta vida. Los santos son, segn las palabras de San Pedro, los sillares vivos
con que est construida la Jerusaln celestial (1 Pd.2, 5); sillares que tienen
que labrarse previamente en la tierra a golpes del cincel de la mortificacin,
como canta el himno litrgico de la Dedicacin de la Iglesia.

Figurmonos, pues, que cada golpe de la mortificacin es un golpe de

martillo que nos labra para el cielo: este pensamiento nos har dulce todo dolor
y toda fatiga. Si a uno se le concediera todo el terreno que recorriera
caminando a pie durante un da, qu agradables le seran las fatigas del
camino!

En el Prado espiritual se cuenta que un monje quiso cambiar 9 de celda para

estar ms cerca del pozo del agua; pero yendo un da desde su celda a buscar el
agua, oy que alguien, por detrs; le iba contando los pasos; volvi la cabeza y
se encontr con un joven, que le dijo: Yo soy el ngel del Seor, que voy
contando tus pasos para que ninguno quede sin recompensa. Con lo cual, el
monje perdi los deseos de cambiar de celda, y ms bien deseaba que estuviera
todava ms lejos, para ganar ms mritos.
 Alegra de agradar a Dios

Y no slo produce la mortificacin paz y alegra en la otra vida, sino tambin

en la presente. Qu mayor contento puede tener un alma amante de Dios que
saber que da gusto a Dios, como se lo da con la mortificacin? La misma
privacin de los gustos del sentido, la misma pena de la mortificacin, es para
el que ama a Dios una verdadera delicia, no del cuerpo, claro est, sino del
alma. El amor no sabe estar ocioso, y por eso el que ama a Dios tiene que estar
de continuo dndole pruebas de su amor; y qu mayor prueba de amor puede
dar el alma a Dios que la privacin de todo deleite temporal y la aceptacin de
las penas? Si penas pueden llamarse, para el alma enamorada de Jesucristo, las
molestias de la mortificacin. El que ama, no sufre en los trabajos, afirma
San Agustn.

Quin ve al Seor -pregunta Santa Teresa- cubierto de llagas y afligido con

persecuciones, que no las abrace y las ame y las desee? San Pablo, por su
parte, no tena mayor gloria ni mayor placer que abrazarse con la cruz de
Jesucristo. Y segn el Apstol, la gran seal que distingue a los que aman a
Cristo de los que no le aman es sta: Los que son de Jesucristo crucifican su
carne con sus vicios y concupiscencias (Gal.5, 24), y, en cambio, los que son
del mundo, la halagan y satisfacen.

Sacad, pues, esta conclusin. La muerte se acerca y, hasta ahora, poco hemos
hecho para ganar el cielo. Debemos, pues, mortificarnos cuanto podamos de
hoy en adelante, privndonos, por lo menos, de aquellos gustos que nos
reclama el amor propio, aprovechando para ello todas las ocasiones que se
presenten, como nos lo advierte el Espritu Santo: No desperdiciis ni una
migaja de un don tan precioso (Ecli. 14,14).

S; pensad que es un verdadero don de Dios aquella ocasin de mortificarnos,

que os permite amontonar ganancias para el cielo, y pensad que lo que podis
hacer hoy no lo podris
10 hacer maana, porque el tiempo pasa y no vuelve.
 LA MORTIFICACION INTERIOR O ABNEGACION DE SI MISMO

Daos del amor propio

Hay dos clases de amor propio: uno es bueno y otro es malo. El bueno es
aquel que nos lleva a procurarnos la vida eterna, ltimo fin para que el que
fuimos creados. El malo es el que nos lleva a procurar los bienes de la tierra,
con detrimento del alma y con disgusto de Dios.

Segn San Agustn, la ciudad celestial la edifica el amor de Dios hasta el

desprecio de s mismo; la ciudad terrena la edifica el amor propio hasta el
desprecio de Dios. Por eso dice Jesucristo: El que quiera seguirme, que se
niegue a s mismo (Mt. 16,24). He ah un compendio de perfeccin: niguese a
s mismo; sin negarse a s mismo no se puede seguir a Jesucristo.

Un aumento de caridad -escribe San Agustn- trae una disminucin de

apetitos; la perfeccin es ausencia de apetitos. Es decir, que cuando menos
atiende uno a sus pasiones, tanto ms ama a Dios, y cuando nada desea fuera
de Dios, entonces lleg a la perfeccin del amor. Pero en el presente estado de
la naturaleza, deformada por el pecado, no le es posible al hombre redimirse
totalmente de la tirana del amor propio; no ha habido ms que Jesucristo, entre
los hombres, y Mara, Nuestra Seora, entre las mujeres, que hayan estado
libres de l; todos los dems, hasta los santos, han tenido que luchar contra el
desarreglo de las pasiones. Todo el trabajo del alma espiritual consistir, pues,
en frenar la marcha desarreglada del amor propio, lo cual es oficio de la morti-
ficacin interior o abnegacin de s mismo, que, como ensea San Agustn,
consiste en regular los movimientos del corazn.

Pobre del alma cuya direccin se encuentre en manos de sus apetitos! El

enemigo ms temible es el domstico, dice San Bernardo. Enemigos nuestros
son el demonio y el mundo; pero el peor de todos es nuestro amor
11 propio.

Deca Santa Mara Magdalena de Pazzi: El amor propio es para el alma el

gusano que va royendo las races de la planta, hasta que le priva, no slo de
frutos, sino tambin de vida.

Y en otra parte dice: El mayor traidor que tenemos es el amor propio, que, al
estilo de Judas, entrega besando y abrazando a la vctima: el que lo vence lo ha
vencido todo. Si no os atrevis a despacharlo de un golpe, idlo envenenando.

Recemos, pues, siempre con las palabras de Salomn: No me entreguis,

Seor, en monos de un espritu irreverente y sin freno (Ecli.23, 6); es decir, no
me dejis en poder de mis pasiones, que forcejean por arrancarme vuestro amor
y hasta lo que tengo de racional.

Necesidad de la lucha

Toda nuestra vida tiene que ser una lucha perpetua (Job. 7,1). Ahora bien:
teniendo enfrente al enemigo, no es posible dejar las armas de la mano, porque
en el momento en que se abandonaran las armas sobrevendra la derrota. Y es
preciso advertir que, a pesar de las pasadas victorias del ama sobre las
pasiones, no se puede levantar el campo, porque las pasiones humanas podrn
ser vencidas, pero no mueren.

Creedme -deca San Bernardo-: las cortis, y vuelven a retoar; las hacis
huir, y vuelven a hacer frente. No podemos aspirar a otro resultado que a
conseguir que ataquen menos y con menos violencia, de modo que nos sea ms
fcil la victoria.

Fue cierto monje un da en busca del abad Teodoro y, habindole encontrado,

se le quej de que haca ya ocho aos que estaba luchando contra sus pasiones
y era hora en que no las haba podido matar. Teodoro le respondi: Hermano
mo, de una guerra de ocho aos te quejas? Yo he pasado sesenta aos en el
yermo y no he tenido un solo da libre de algn ataque de mis pasiones. Las
pasiones nos molestarn siempre; pero bien dice San Gregorio que una cosa es
ver las fieras y otra tenerlas en la cueva del corazn; una cosa es or sus
rugidos y otra sentir que nos destrozan a dentelladas.

En nuestro corazn, como en los jardines, nacen siempre hierbas salvajes y

venenosas; es, pues,12 necesario tener siempre en la mano el zarcillo de la santa
mortificacin, para arrancarlas y arrojarlas fuera del jardn, de lo contrario, el
alma acabar por convertirse en un campo de maleza y de espinas.

Vncete a ti mismo. Ese era el gran principio de San Ignacio de Loyola y el

asunto ordinario de las conferencias familiares a sus religiosos: venced el amor
propio, quebrad la propia voluntad. Y aseguraba que muy pocas, aun entre las
almas de oracin, se hacan santas, porque eran muy pocas las que se aplicaban
a vencerse a s mismas. De cien personas de oracin -sola decir-, ms de
noventa obran por propia voluntad. Y consecuente con sus principios, daba
ms importancia a un acto de mortificacin de la propia voluntad que a muchas
horas de oracin rebosantes de consuelos espirituales.

Qu gana una plaza con tener las puertas cerradas -dice Gilberto-, si dentro
est el gran enemigo, el hambre, cubrindola de luto? De qu sirve mortificar
los sentidos externos y hacer muchas devociones, si se fomenta en el corazn
aquella pasin, aquel culto a la propia voluntad, aquel rencor, o cualquier otro
enemigo que lo va arruinando?

Deca San Francisco de Borja que la oracin introduce en el corazn el amor

divino; pero la mortificacin es la que lo prepara, sacando de l la tierra que le
impedira entrar.

Si uno va a la fuente por agua, necesita desocupar antes de tierra el cntaro, si

no quiere llevar barro en vez de agua.

El padre Baltasar lvarez escribi esta gran sentencia: Ejercicios o actos de

oracin sin mortificacin, o son ilusorios o no son de duracin. Y San Ignacio
de Loyola deca que ms se une con Dios el alma mortificada en un cuarto de
hora de oracin que la no mortificada en largas horas: y cuando oa que
alababan a alguno como alma de mucha oracin, conclua: Es seal de que
tendr tambin mucha mortificacin.

Hay personas que abundan en oraciones, meditaciones, comuniones, ayunos y

otras penitencias corporales; pero dejan a un lado el vencimiento propio y el de
sus pasioncillas, resentimientos, aversiones, curiosidad, aficiones peligrosas;
no saben sufrir las contrariedades, o despegarse de ciertas personas, o sujetar su
voluntad a la obediencia o a la divina voluntad. Qu progresos podrn hacer
13
tales personas en las vas de la perfeccin? Se hallan siempre con los mismos
defectos y corriendo fuera del camino, como dijo San Agustn; corren, o
mejor dicho, tienen la ilusin de que corren, practicando sus ejercicios de
piedad; pero en realidad estn siempre fuera de la senda de la perfeccin, que
consiste en vencerse a s mismo, segn aquellas palabras de Toms de Kempis:
Tanto adelantars cuanta sea la violencia que te hagas.
 No es que yo menosprecie las oraciones vocales, ni las penitencias, ni ningn
otro ejercicio espiritual; pero todos ellos deben servir para ayudar al alma en la
lucha contra las pasiones, pues no son otra cosa que medios para practicar la
virtud, y por eso las comuniones, oraciones, visitas al Santsimo y dems
ejercicios, deben servirnos para pedir al Seor que nos d fuerzas para ser
humildes, mortificados, obedientes y dciles al querer divino. Obrar sin ms
motivo que la propia satisfaccin no es lcito a ningn cristiano. Pero mucho
menos a un religioso, que hace especial profesin de mortificarse y hacerse
perfecto.

Dios -escribe Lactancio- llama a la vida por el dolor; el demonio nos llama a
la muerte por el placer; es decir, que Dios nos llama al cielo por la
mortificacin, y el demonio al infierno por la propia satisfaccin.

En qu consiste la mortificacin interior

Debemos tener el nimo desprendido hasta de las cosas espirituales, de tal

forma que cuando 110 las acompae el xito o se oponga a ella la obediencia,
sepamos prescindir de ellas de buen grado y sin ninguna inquietud. Todo apego
a nosotros mismos nos impide la perfecta unin con Dios. Tomemos, pues, con
voluntad resuelta el asunto de contrariar nuestras pasiones y de no dejarnos
nunca dominar por ellas.

Lo mismo la mortificacin externa que la interna son necesarias para la

perfeccin, pero con esta diferencia: que en la externa nos debe guiar la discre-
cin; pero para la interna no hace falta discrecin sino fervor. De qu sirve
castigar al cuerpo, si no se castigan las pasiones del alma? De qu sirve -pre-
gunta San Jernimo- extenuarse con ayunos, si el alma est hinchada de
soberbia? De qu sirve privarse de vino, si el corazn est borracho de odio?
Para qu los ayunos, si se alimenta el alma de soberbia, no pudiendo sufrir
una palabra de desprecio o una negativa? Para qu abstenerse de vino, si se
embriaga uno de 14ira contra el primero que le injuria o le hace alguna
oposicin?

Con razn compadeca San Bernardo a los religiosos que visten muy
pobremente, pero acarician y fomentan en el alma las pasiones: Estas -deca-
no se desnudan de sus vicios, sino que los cubren con hbitos de penitencia.
 ***

En cambio, tratando ante todo de mortificar el amor propio, en poco tiempo

nos podemos hacer santos, sin peligro de quebrantar la salud ni de sentir
movimientos de soberbia, pues slo Dios es testigo de los actos internos. Qu
hermosa cosecha de actos de virtud y de mritos proporciona el ahogar antes de
que nazcan los vanos deseos, y vencer los apegos, las enemistades, la
curiosidad, el afn de ser gracioso y cosas semejantes!

Cuando contradicen vuestra palabra, ceded con gusto, mientras no est

interesada la gloria de Dios; con aquel puntillo de honra haced un sacrificio
para Jesucristo. Si recibs una carta, refrenad las ansias de abrirla, y no la leis
hasta dentro de un rato. En la lectura de un libro, os apasiona el desenlace de
un episodio? Dejadlo para despus. Tenis deseos de soltar un chiste, o de
arrancar una flor, o de conservar tal objeto? Privaos de ello por amor a Jess.
Actos como stos se pueden hacer por miles cada da.

Refiere San Leonardo de Puerto Mauricio que una sierva de Dios hizo ocho
actos de mortificacin en la insignificante accin de tomar un huevo, y vio en
revelacin que con ellos haba ganado ocho grados de gracia. Y sabemos que
San Dositeo lleg a gran altura de perfeccin en poco tiempo con la prctica de
la mortificacin, pues siendo de una complexin enfermiza no poda ayudar ni
practicar otros ejercicios de comunidad: como, a pesar de eso, le vean los
monjes adelantado en la unin con Dios, le preguntaron un da, llenos de
admiracin, cules eran sus ejercicios de virtud. Respondi que su gran
ejercicio era la mortificacin de su propia voluntad.

***

El da que se pasa sin alguna mortificacin es da perdido, deca Santa

Mara Magdalena de Pazzi.
15

Para ensearnos cun necesaria nos es la mortificacin, quiso Jesucristo

llevar una vida mortificada, privada de todo alivio sensible y abundante en
penas e ignominias; por lo que Isaas lo pudo llamar Varn de dolores. Bien
pudo el divino Redentor salvar al mundo sin privarse de honores y deleites;
pero prefiri redimirlo con dolores y desprecios: habindosele propuesto una
vida de alegra, renunci a ella, para darnos ejemplo, y se abraz con la Cruz
(Heb. 12.2).

Ya San Bernardo, o ms probablemente San Buenaventura, escribi: Por

ms que revuelvas la vida de Jesucristo, nunca lo encontrars sino en la Cruz.
El mismo Jesucristo revel a Santa Catalina de Bolonia que desde el seno de
Mara comenz a sufrir los dolores de su pasin. Para nacer escoge el tiempo,
el lugar y la hora que ms le hicieran sufrir; para su vida, el estado de vida
pobre, oscuro y desdeado, y para morir, la muerte ms dolorosa, ms
afrentosa y ms desolada que poda escoger. Deca Santa Catalina de Sena que
Jesucristo se abraz a los dolores de su vida para sanarnos a nosotros, pobres
enfermos, como una madre toma medicinas amargas para que cure, al tomar el
pecho, su nio enfermo.

***

Escuchemos la palabra de Jesucristo, que nos dice: Yo voy al monte de la

mirra, (Cant. 4,6), y aceptemos la invitacin que nos hace de seguir sus
pisadas: Vienes al Crucificado? - pregunta San Pedro

Damiano-. Pues debes venir crucificado o dispuesto a ser crucificado. Y el

mismo Jesucristo, hablando especialmente de sus esposas las vrgenes, dijo a la
beata Bautista Varani: El Esposo Crucificado quiere la esposa crucificada.

Reglas de mortificacin

Descendamos ahora a la prctica y veamos las reglas ms eficaces para

conseguir la verdadera mortificacin.

Primera Regla.- Conocer la pasin dominante que es causa de nuestros

pecados y trabajar por vencerla. Ensea San Gregorio que debemos emplear
para vencer al demonio la misma tctica que emplea l para vencernos. El
procura fomentar en16 nosotros las pasiones a las que estamos ms inclinados;
pues nosotros debemos procurar aniquilarlas. Quien consigue vencer la pasin
dominante, fcilmente vencer las dems; por el contrario, mientras ella
domine no hay progreso posible a la perfeccin. De qu le sirven las alas al
guila, mientras est sujeta por las patas?, dice San Efrn. Y cuntas son las
almas que, como guilas reales, podran mover sus alas magnficas en vuelo
hacia Dios; pero por estar atadas a cualquier apego terreno, no slo no vuelan,
sino que ni avanzan siquiera en la perfeccin!

Escribe San Juan de la Cruz: Qu importa que est un ave asida a un hilo
delgado que a uno grueso?; porque, aunque sea delgado, asida se estar a l
como al grueso, en tanto que no le quebrante para volar.

Pero no es eso slo; lo peor es que el alma que se deja dominar por las
pasiones, adems de no adelantar, se pone en grave peligro de perdicin. Es,
pues, urgente que domine aquella pasin a la cual se siente ms inclinada;
mientras no consiga eso, de poco le servir el mortificarse en otras cosas.

Habr, por ejemplo, quien no sienta aficin al dinero, y ser, en cambio,

grandemente celosa de la propia estima; si sta no trabaja por recibir bien las
humillaciones, de poco le servir su desprendimiento del dinero; mientras no
mortifique sus deseos de grandeza, de poco le valdr la aceptacin de la pobre-
za.

***

Resolveos, pues, hermanos, a luchar resueltamente contra aquella pasin que

predomina en vosotros. Una voluntad enrgica, con la gracia de Dios, que
nunca falta, va siempre a la victoria. San Francisco de Sales era de
temperamento irascible; pero tanta violencia se hizo, que lleg a ser un
ejemplar de mansedumbre y de dulzura, como se ve en su vida, en tantas
ocasiones en que Dios permiti que fuese cargado de injurias y groseras.

Luego que est dominada una pasin, se pasar a luchar con otra, pues una
sola que quedara en el alma bastara para arruinarla. Es sentencia de San Jos
de Calasanz: Aunque hubieras vencido las dems pasiones, una sola que reine
bastar para quitarte la paz, y San Cirilo de Jerusaln escribi: Por nueva que
est una nave, para nada sirve si tiene abierta brecha en la quilla. Y San
17
Agustn: Sin levantar el pie de encima del que est vencido, sigue luchando
con el que an resiste.

Segunda regla.- Dominar las pasiones antes de que cobren fuerza. Una vez
que se han robustecido con el ejercicio, resulta mucho ms difcil la victoria:
Si no quieres que tome fuerzas la pasin, aplstala al despuntar, dice San
Agustn.
 Hay una persona, por ejemplo, que cada vez que tiene un encuentro con otra
siente la tentacin de decirle alguna palabra mordaz, o, por el contrario, tiene
gusto en mirar a alguna persona que le atrae; pues es necesario que resista
desde el principio, porque, si aquella pequea herida que comienza a abrirse se
la descuida, se convertir en una lcera incurable, dice San Efrn.

Eso es lo que prcticamente ense un monje antiguo en el ingenioso ejemplo

que refiere San Doroteo. Mand dicho monje a un discpulo suyo que arrancara
un ciprs joven, y de un tirn lo arranc sin esfuerzo; luego le mand arrancar
otro ciprs ms talludito, y ya el discpulo del monje necesit echar toda la
fuerza para arrancarlo, y, por fin, le mand arrancar un viejo ciprs de races
profundas; pero aqu, despus de muchos sudores, el joven se dio por vencido.
Y el monje entonces habl as: Ah tenis una gran imagen de lo que son
nuestras pasiones; cuanto es fcil desarraigarla al principio, es difcil despus
de que, por la mala costumbre, han cobrado pujanza.

Y, en realidad bien nos lo ensea la experiencia. Una persona recibe una

afrenta; es inevitable un movimiento de indignacin; pero si apaga esa chispa
primera, y calla, haciendo un sacrificio por amor de Dios, no habr incendio, y
ella habr quedado ilesa y con mritos; pero si sigue aquel primer mpetu, y se
dedica a darle vueltas al caso, y llega hasta exteriorizar su sentimiento, aquella
chispa se convertir con el tiempo en un incendio de odio.

A otra le nace en el corazn una afcioncilla a otra persona; si al notarlo se

aleja de ella, aquel afecto se desvanecer; pero si se deja llevar por el corazn,
sin tardar mucho, aquel afecto habr degenerado en pecaminoso y hasta en
mortfero. Es cuestin vital el guardarse con todo cuidado de alimentar a las
fieras que tratan de devorarnos.

Tercera regla.- Cambiar el objeto de la pasin; es una regla que da Casiano

para que, de nocivas y viciosas, se cambien las pasiones en provechosas y
santas. 18

As, una persona se siente inclinada a querer a aquellos que le hacen algn
favor. Cambie de objeto y sea su pasin el amor a Dios, pues Dios es
infinitamente amable y ms que nadie le ha colmado de beneficios. Otra se
siente inclinada a irritarse contra los que le contraran; pues dirija la
indignacin contra sus pecados, que son los enemigos que mayor dao le han
causado, mayor que el que puedan hacerle todos los demonios del infierno.
Habr quien tenga gran ilusin por los honores y los bienes temporales; pues
que ponga su ilusin en las riquezas y en los honores del cielo.

Para obrar as hay que cultivar la meditacin sobre las verdades que la fe nos
ensea; hay que darse a frecuentes lecturas espirituales; hay que rumiar con-
tinuamente las verdades eternas, y, sobre todo, hay que fijar bien en el alma
ciertas mximas fundamentales del espritu, como son:

Nada merece amarse fuera de Dios. El pecado es el nico mal que debe
odiarse.

Todo lo que Dios quiere es bueno.

Todo lo de ac abajo pasa.

Ms mrito hay en levantar una paja del suelo por voluntad de Dios que en
convertir a todo el mundo contra su voluntad.

Hay que vivir como querramos haber vivido a la hora de la muerte.

Hay que vivir en el mundo como si no existiramos ms que Dios y nosotros.

Al que tiene el alma llena de pensamientos y convicciones santas, poco le

molestan las cosas terrenas: siempre se halla fuerte para resistir a las malas
inclinaciones; as han hecho los santos, y por eso, puestos ante la ocasin, eran
como insensibles a los bienes o males de la tierra.

Sobre todo, el que quiera vencerse a s mismo y no dejarse dominar por las
pasiones, debe pedir siempre la ayuda de la gracia divina: El que pide, recibe
(Le. 11,20). Pidamos sobre todo a Dios que nos conceda su amor: amando a
Dios todo es fcil. 19

Buenas son las consideraciones y las razones para practicar la virtud; pero
ayuda ms a cumplir la voluntad de Dios una centellita de su amor que una
larga serie de razones y consideraciones. Obrar a fuerza de razones es lento y
penoso; pero lo que no cansa al amor es hacer lo que le gusta al amado.
 I LA PACIENCIA

DE LA PACIENCIA EN GENERAL

Cmo definir la paciencia?

La paciencia es la obra perfecta (Sant, l, 4) que ofrecemos a Dios, porque

sufriendo tribulaciones y contrariedades no ponemos nada que sea nuestro en
ese sacrificio, sino que nos limitamos a aceptar de la mano de Dios las cruces
que nos manda: el que sufre con paciencia es ms heroico que los hombres
ms fuertes (Prov. 16,32)

Los hay que son fuertes para cumplir con una obra piadosa o para
promoverla, pero no tienen paciencia para sufrir la adversidad; ms ganaran
con aprender a sufrir la adversidad; ms ganaran con aprender a sufrir que con
emprender tales obras.

Esta tierra es lugar de merecer, por lo cual no hay que pensar en descanso,
sino en fatigas y en sufrimientos; que no es descansando como se ganan mri-
tos, sino padeciendo, y por eso todos, juntos y pecadores, mientras viven aqu
abajo, tienen algo que sufrir.

A ste le falta una cosa; otro tiene fortuna, pero no tiene nobleza; y el de ms
all tiene nobleza y fortuna, pero no tiene salud. En resumen: que todos, aun-
que sean reyes, tienen que sufrir, y stos ms todava que los otros, pues siendo
ellos grandes en la tierra, son tambin grandes sus trabajos.

Todo nuestro inters se concreta, por consiguiente, en sufrir las cruces con
paciencia; por lo cual el Espritu Santo nos avisa que no nos hagamos
semejantes a las bestias, las cuales se irritan cuando no pueden satisfacer sus
apetitos: No seis como el caballo y el mulo, que carecen de inteligencia
(Sal.31,9). 20

Adems, qu se saca con impacientarse en las contrariedades, sino duplicar

el sufrimiento? Juntos sufran y pendientes de igual madero, el bueno y el mal
ladrn; pero el bueno se salv porque abraz con paciencia el dolor, y el malo
se conden porque se revolvi contra l; y es que, como explica San Agustn,
el mismo golpe que al bueno lo lleva a la gloria, hace del malo una brasa del
infierno, porque aqul lo sufre con paciencia y ste lo sufre sin resignacin.

Necesidades de la paciencia

Pero con frecuencia sucede que el que forcejea por librarse de la cruz que
Dios le enva da con otra cruz mucho ms pesada. Huyen de la helada -segn
Job- y caen aplastados por la nieve.

Persuadmonos de aquella sentencia de San Agustn: Que la vida del

cristiano ha de ser una cruz continua. Pues con mucha ms razn lo ser la
vida de todos aquellos que quieren hacerse santos. Segn San Gregorio
Nacianceno, estas almas escogidas ponen su riqueza en la pobreza, su gloria en
los desprecios y su deleite en privarse de todo deleite terreno. San Juan
Clmaco pregunta: Cul es el verdadero cristiano? Y responde: Aquel que
se hace perpetua violencia. -Y hasta cundo ha de durar esa violencia? Y
responde San Prspero: -Hasta el fin de la vida. Se acabar la lucha -dice-
cuando se haya obtenido la victoria.

Recordis haber ofendido a Dios en lo pasado? Pues si lo recordis y deseis

salvaros, debe ser para vosotros un verdadero consuelo el ver que Dios os da
algo que sufrir. El pecado -escribe San Juan Crisstomo- es un tumor
purulento; el dolor es el hierro que saja; el pecador que no es probado por la
adversidad es un desgraciado.

Dios es padre en las pruebas

Tened, pues, muy presente que, cuando el Seor os da que sufrir, os trata, en
expresin de San Agustn, como un mdico, y la tribulacin que os manda no
es castigo de vuestra culpa, sino remedio para vuestra salvacin. Por lo cual
debis dar gracias a Dios cuando os prueba con alguna pena, porque es una
seal de que os ama y os recibe como a hijos suyos (Heb. 12,6)
21

Eres feliz? -pregunta San Agustn-, Reconoce en ello al Padre que te mima.
Ests atribulado? Reconoce al Padre que te corrige. El mismo Santo Doctor
exclama: Pobre de ti, si despus del pecado, Dios te suprime toda tribulacin
en esta vida, porque es seal de que no te acepta por hijo. No digis, pues,
cuando sents el peso de la tribulacin, que Dios os tiene abandonados; decid,
ms bien, que os habais olvidado vosotros de vuestros pecados. El sabe que ha
ofendido a Dios debe hacer aquella splica de San Buenaventura: Corred,
Seor, corred, y sealad a vuestros siervos con vuestras llagas sagradas, para
que no sean sealados con otras llagas de muerte.

Paciencia humilde y alegre

Tengamos la plena seguridad de que Dios, al mandarnos las cruces, no quiere

perdernos, sino salvarnos; si no ceden en nuestro bien, la culpa no es de Dios,
sino nuestra.

San Gregorio explica as aquellas palabras de Ezequiel: En medio del horno

los encontr convertidos en hierro y en plomo. Es como si dijera el Profeta:
He querido convertirlos en oro con el fuego de la tribulacin, pero se me
convirtieron en plomo

Tales son aquellos pecadores que, despus de haber merecido muchas veces
el infierno, al verse bajo el peso de la prueba se impacientan, se irritan y parece
como que tratan a Dios de injusto y de tirano; y los hay que llegan a decir:
Pero, Seor, no os ha ofendido nadie ms que yo? Porque parece que
conmigo slo la habis tomado; yo soy dbil, yo no puedo llevar la enormidad
de esa cruz.

Desgraciado! Piensa lo que dices; preguntas si eres t solo el que ha

ofendido al Seor. Si los dems le han ofendido y Dios los quiere perdonar,
tambin los castigar en esta vida. No sabes que el mayor castigo que Dios da
al pecador es el no castigarlo en la tierra? As lo declara el Seor por el Profeta
Ezequiel: Mi cielo te abandona y ya no te har sufrir ms en esta vida (Ezeq.
16,57).

Pero declara San Bernardo que cuando peor se irrita el Seor es cuando no
se irrita contra el pecador. Seor Padre de las misericordias, yo quiero que os
irritis contra m; 22es decir, yo quiero que me castiguis en esta vida por mis
pecados, para que despus me libris del castigo eterno.

Dices que 110 tienes fuerzas para llevar esa cruz; pues si no la tienes, por qu
no las pides a Dios? El prometi dar su gracia a quien se la pidiere: Pedid y se
os dar (Mt. 7,7).
 Las tribulaciones sirven de purgatorio

Vosotros, pues, hermanos benditos, cuando os sintis probados por Dios con
alguna enfermedad, alguna prdida o alguna persecucin, humillaos y confesad
con el buen ladrn: No hacemos ms que sufrir lo que merecemos. Humillaos,
pero consolaos tambin, porque si Dios os castiga en esta vida, es seal de que
os quiere perdonar en la otra. Este es mi consuelo - deca Job-, que el Seor que
ahora me aflige me perdonar en la otra vida (Job. 6,10).

Oh Dios mo!, cmo puede quejarse de que le mandis alguna cruz el que
ha merecido el infierno? Aunque no se padeciera en el infierno ms que un
dolor ligero, siendo, sin embargo, eterno, deberamos sufrir con gusto cualquier
dolor temporal por librarnos del eterno; pero no es as, porque en el infierno se
sufren todos los dolores, y todos son inmensos, y todos son eternos.

Supongamos que habis conservado siempre la inocencia bautismal, y nunca

habis merecido el infierno; pero habris merecido, sin duda, un largo purga-
torio.

Y sabis lo que significa pena del purgatorio? Pues Santo Tomas sostiene
que el fuego que atormenta a las almas benditas es el mismo fuego que
atormenta a los condenados; y San Agustn afirma que aquel fuego es ms
terrible que cualquier otro dolor que pueda existir en la tierra. Pues si as es,
debis aceptar con gusto en esta vida un dolor que os libra de los dolores de la
otra vida; sobre todo considerando que, con las cruces llevadas pacientemente
en esta vida, ganaris mritos que no ganaris en la otra sufriendo
infinitamente ms.

Merecen el cielo

Otro motivo de consuelo en los sufrimientos debe ser 23la esperanza del
Paraso. Deca San Jos de Calasanz: Para ganar el cielo, todo trabajo es
poco. Y antes lo haba dicho el Apstol: No tienen proporcin los
sufrimientos de este mundo con la gloria futura que un da se revelar en
nosotros (Rm. 8,18).

Bien se podran sufrir todas las penas de esta vida por ganar un momento de
cielo; pero cunto ms se deben sufrir las cruces que Dios enva, sabiendo que
este breve padecer da el fruto de una eterna felicidad'. (2 Cor. 4,17).

No debemos, pues, entristecernos, sino ms bien consolarnos en el Espritu

Santo, cuando nos vemos vctimas de la prueba de esta vida; cuantos ms mri-
tos acumulemos, mayor ser el premio; esa es la razn de las cruces que Dios
nos enva. Las virtudes, que son manantial de mritos, fructifican por medio de
los actos: el que ms ocasiones de sufrimiento tiene, tiene tambin ms
ocasiones de paciencia; el que ms injurias recibe, har ms actos de manse-
dumbre; por eso escriba el apstol Santiago: Bienaventurado el que sufre la
tribulacin, porque cuando salga de la prueba recibir la corona de la vida
(Sant. 1,2).

Los santos

Este pensamiento haca decir a San Agapito, jovencito mrtir de quince aos,
cuando el verdugo le cerc la cabeza con carbones encendidos: Poca cosa es
que sea quemada esta cabeza que en el cielo va a ser coronada de gloria.

Y Job exclamaba: Si recibimos los bienes de la mano de Dios, por qu no

hemos de recibir los males? Es decir, si recibimos con alegra los bienes
temporales, por qu no hemos de recibir con mayor alegra an los males
temporales, que nos hacen merecer los bienes eternos del Paraso?

Este pensamiento es el que llenaba de jbilo a aquel pobre ermitao que un

soldado encontr en la espesura de una selva, convertido en una llaga viva;
mientras se le caan las carnes a pedazos, el solitario cantaba. El soldado le
pregunt: -Pero eras t el que cantaba? -S respondi el solitario-, yo era el
que cantaba; pero no os extrae; canto porque este muro de barro, que es mi
cuerpo, es lo nico que se interpone entre Dios y yo; veo que ahora se va
cayendo a pedazos, y por eso canto, porque ya se acerca la hora de ir a gozar de
mi Seor.
24
Ese es el pensamiento que haca exclamar a San Francisco de Ass: Es tan
grande el bien que espero, que todo dolor me da consuelo.

En una palabra: todos los santos se llenan de consuelo cuando se ven

afligidos en esta vida, y se entristecen, en cierto modo, cuando se ven en pros-
peridad.
 De la M. Isabel de los ngeles se cuenta en las Crnicas Carmelitanas que
cuando, en el Oficio Divino, llegaban a aquellas palabras: Cundo me conso-
lars?, las deca tan apresuradamente, que se adelantaba a las dems hermanas;
le preguntaron la razn, y contest: Temo que me consuele Dios en esta vida.

Una seal de predestinacin

El padecer tribulaciones en la presente vida es una gran seal de

predestinacin. Los escogidos -segn San Gregorio- tienen que ser triturados
aqu para que puedan despus gozar en la eternidad. Las aflicciones y los
desprecios ac abajo son el sello de los escogidos, para los que est reservada
la eterna bienaventuranza. Basta recorrer las Vidas de los santos para ver que
todos, sin excepcin, han estado cargados de cruces en la tierra, como escriba
San Jernimo en una carta a la virgen Santa Eustoquia: Busca, y vers cmo
todos los Santos padecieron la adversidad; solamente Salomn nad en
delicias, y, por eso, quizs se perdi.

Santa Teresa de Jess explicando aquellas palabras del Padrenuestro:

Hgase tu voluntad as en la tierra como en el cielo, afirma que cuando se
dicen de corazn y se determina uno de verdad a hacer lo que l nos pida, no
hemos de tener miedo de que Dios nos mande placeres y contentos, sino cruces
y trabajos, que sern tanto mayores cuanto mayor sea nuestra determinacin y
voluntad para sufrirlos. Estas son sus palabras:

Os voy a decir cul es su voluntad: No tengis miedo que sea daros riquezas,
ni deleites, ni honras, ni todas esas cosas de ac; no os quiere tan poco y tiene
en mucho lo que le dais (al darle vuestra voluntad) y os lo quiere pagar bien,
pues os da su reino aun mientras vivs ac.

Queris ver cmo se comporta Dios con los que de veras le dicen Hgase
tu voluntad? Pues pregntadselo a su Hijo glorioso, que fue25quien de veras se
lo dijo en la oracin del Huerto. Como fue dicho con determinacin y de toda
voluntad, mirad si la cumpli bien en El en lo que le dio de trabajos y dolores e
injurias y persecuciones; en fin, hasta que se le acab la vida con muerte de
cruz.

Pues aqu veis, hijas, a quien ms amaba lo que le dio, por donde se entiende
cul es su voluntad. As que stos son sus dones en este mundo. De ellos da
conforme al amor que nos tiene; a los que ama ms, da de estos dones ms, y a
los que ama menos da menos. Los da conforme al nimo que ve en cada uno y
el amor que tiene a su Majestad. Quien le amare mucho ver que puede
padecer mucho por El, y el que le amare poco, podr poco. Tengo yo para m
que la medida del poder llevar gran cruz o pequea es la medida del amor-
(Cm. de Perf. c.32).

Los predestinados -dice el Apstol- han de asemejarse a la imagen del Hijo

de Dios; ahora bien, la vida de Jesucristo fue un sufrimiento continuo; debe-
remos por lo tanto, padecer con El -asegura San Pablo, si queremos ser
tambin con El glorificados (Rm.8,17).

Nos desprenden del mundo

Pero se requiere que llevemos los sufrimientos con paciencia, como

Jesucristo, que era maldecido y no maldeca, era perseguido y no se vengaba
(1 Ped. 2,23). Dice San Gregorio que, as como el sufrir con resignacin es una
seal de predestinacin, as el sufrir con impaciencia es seal de reprobacin.
Y Nuestro Seor nos advierte que el nico camino de la salvacin eterna es el
sufrimiento resignado: Con la paciencia poseeris vuestras almas (Le. 21,9).

Persuadios de que Dios os enva la tribulacin porque quiere vuestro bien;

solamente trata de hacer que os desprendis de los deleites terrenos, que
pondran en peligro vuestra eterna salvacin. Si siendo el mundo tan amargo -
discurre San Agustn- todava lo amamos, pensad cmo lo amaramos si fuera
sabroso, se le ama a pesar de sus deleites incapaces de llenar el corazn
humano, a pesar de los remordimientos de conciencia que suscitan; pues si
fuera todo dulzura, de tal modo lo amaramos, que dejaramos olvidados el
cielo, el alma y a Dios. Para que eso no suceda, pone Dios hieles en la copa; as
hace la madre con el nio al que quiere destetar: pone acbar en los pechos
hasta que el nio los aborrece. Dios hace que los mismos deleites de la tierra
nos amarguen, para26que lleguemos a aborrecerlos y suspiremos por los deleites
eternos que tiene preparados en el cielo para todos los que le aman.

El mismo quiso venir a la tierra para sufrir y darnos un ejemplo que a imitar:
Cristo padeci por nosotros y os ha dado ejemplo para que sigis sus pisadas
(1 Ped. 2.21). Y el mismo Divino Redentor nos hace un llamamiento a la Cruz:
Si alguno quiere venir en pos de M, que se niegue a s mismo, que tome su
cruz y que me siga (Mt. 16,24); porque el que no quiere padecer y rechaza la
cruz, no puede pretender ser mi discpulo ni seguirme hasta el cielo.

El triunfo del amor

Pero si un alma ama a Dios, debe tener en el sufrimiento el fin ms noble que
puede haber, que es el deseo de agradar a Dios.

Dice el Eclesistico que hay amigos que slo lo son al tiempo de la

prosperidad y desaparecen cuando al amigo le sobreviene la adversidad (Ecli.
6.18). Pero precisamente la seal ms infalible del amor es sufrir por el amigo;
por eso no podemos hacer cosa ms agradable a Dios que abrazarnos con
resignacin con las tribulaciones que nos manda:

La caridad es paciente, todo lo sufre bien: cruces exteriores, prdida de la

salud, de la fortuna, del honor, de los parientes, de los amigos; cruces internas,
como angustias, tentaciones, dolores y desolaciones de espritu. En la paciencia
se prueba la virtud; por eso en las Vidas de los santos se hace resaltar, sobre
todo, su paciencia en las adversidades: en la paciencia prueba Dios nuestra
fidelidad.

As como tienta el demonio, tambin tienta el Seor; slo que el demonio nos
tienta para perdernos y el Seor nos tienta para probarnos: Los prueba como el
oro se prueba con el crisol; con el fuego de las tribulaciones prueba Dios
nuestro amor; as que el hecho de ser un alma probada con sufrimientos es una
seal de amor que Dios le tiene: Porque eras agradable al Seor -dijo el ngel
a Tobas- fue necesario que te probara la tentacin (Tob. 12,13). San Juan
Crisstomo afirma que cuando Dios concede a uno el poder de resucitar
muertos, no le da tanto como al prodigarle ocasiones de padecer; y lo explica
el Santo: Cuando nos da la virtud de hacer milagros -dice-, somos deudores de
Dios; pero cuando padecemos, hacemos a Cristo deudor nuestro.27

Cmo es posible, Dios mo, que quien mira un Crucifijo y ve a un Dios

expirar, sumergido en un mar de dolores y oprobios, no padezca de buen grado
todos los dolores, si es que algo le ama, y no llegue a desear todas las penas por
su amor?

Toda la pena, por grande que sea -deca Santa M. Magdalena de Pazzi-, se
hace agradable mirando a Jess en la Cruz.

En cierta ocasin en que Justo Lipsio sufra horribles dolores, uno de sus
amigos, para darle nimo, le hablaba de la fuerza de los estoicos en el
sufrimiento; pero l mir al Crucifijo, y exclam: Aqu est la verdadera
paciencia!, queriendo decir que el ejemplo de un Dios, sufriendo por nuestro
amor tan recios tormentos, bastaba por s solo para animarle a sufrirlo todo por
su amor.

El que ama al Crucificado -escribe San Bernardo- ama tambin las

ignominias de la Cruz.

Pregunt un da a San Elezaro su esposa, la virgen Santa Delfina, cmo

poda sufrir tantas injurias de gente villana sin dar muestras del ms mnimo
resentimiento, y respondi el Santo: No creas, mi querida esposa, que soy
insensible a las injurias; las siento perfectamente, pero me vuelvo a Jess
Crucificado y clavo all los ojos, hasta que el nimo se va encalmando.

Todo lo hace fcil el amor, dice San Agustn; as fue que, despus de haber
sido herida por el amor divino, Santa Catalina de Gnova aseguraba que no
saba lo que era sufrir; aunque sufra terribles penas, pareca que no las senta,
pensando en que las enviaba Aqul a quien tanto amaba.

Se refiere tambin de un fervoroso jesuita que cuando sufra enfermedades,

dolores o persecuciones, preguntaba: Decidme, dolores, enfermedades o
persecuciones, quin os manda? Os manda Dios? Ah!, pues muy bien
venidas, muy bien venidas. Y as nunca perda la paz.

Una resolucin

Concluyamos, pues, ya que en esta vida, queramos o no queramos, tenemos

que padecer, procuremos
28 sufrirlo todo con fruto, es decir, con paciencia. La
paciencia es el gran escudo que nos defiende de todas las penas que nos
proporcionan las persecuciones, las enfermedades, los reveses de fortuna y
todas las dems adversidades; la fuerza del golpe la tienen que sufrir los que no
estn cubiertos con este escudo.

Ante todo hemos de procurar, por consiguiente, pedir a Dios el gran don de la
paciencia, porque sin pedirlo no lo podremos obtener. Y por nuestra parte,
cuando la adversidad se nos eche encima, procuremos violentarnos para no
prorrumpir en palabras de queja o de impaciencia; cuando a una llama se le
quita el aire, pronto se apaga el fuego.

El premio es de los que vencen: Al vencedor le dar un man escondido.

Y, en efecto, qu dulzura siente, aun en medio de la tribulacin, por gracia

de Dios, el que se venci a s mismo, abrazndose sin resistencia con las cruces
que el Seor le enviaba! Es una dulzura que 110 entienden los mundanos, pero
que sienten deliciosamente las almas amantes de Dios.

Mas sabrosa es -segn San Agustn- la paz de la buena conciencia en medio

del sufrimiento, que las delicias con mala conciencia.

Santa Teresa, hablando de s misma, deca: Mas he visto claro que no deja
Dios sin gran premio, aun en esta vida, porque es ans, cierto, que [con] una
hora de las que el Seor me ha dado de gusto de S despus ac, me parece
quedan pagadas todas las congojas que, en sustentarme en la oracin, mucho
tiempo pas. Tengo para m que quiere el Seor dar muchas veces al principio,
y otras a la postre estos tormentos... para probar a sus amadores.... antes que
ponga en ellos grandes tesoros.

La voz de los santos

El que se resuelve a padecer por Dios deja de padecer; leamos las Vidas de
los santos, y veremos cun enamorados estaban del sufrimiento:

Santa Gertrudis declaraba que tena tanto gusto en sufrir, que no haba peor
tiempo para ella como el tiempo en que no sufra.

Santa Teresa, no estaba tranquila cuando no tena que sufrir, y sola repetir:
O padecer o morir!. 29

Santa Mara Magdalena de Pazzi deca ms: Padecer y no morir.

San Procopio, mrtir, cuando vio que el tirano le preparaba nuevos tormentos,
le dijo: Atormntame cuanto quieras; no sabes que para el amante de Cristo
no hay cosa ms deliciosa que el padecer por Cristo? De San Gordio cuenta
San Basilio que, cuando le amenazaron con grandes torturas si no renegaba de
Jesucristo, respondi: Lo que siento es no poder morir ms que una vez por
El, y se ofreci intrpidamente a la muerte.

Santa Potamia respondi al tirano, cuando ste la amenazaba con hacerla

morir en una caldera de pez hirviendo: Slo te pido una cosa: que no me intro-
duzcas en la caldera de un golpe, sino poquito a poco, para que pueda padecer
ms por Jesucristo; y el tirano atendi su ruego, y la pez fue cubriendo a la
Santa, hasta que, llegando a la boca, le quit la respiracin y con ella la vida.

Tambin es clebre el martirio de aquellas tres vrgenes llamadas Fe,

Esperanza y Caridad, que respondieron valientemente al tirano Antoco,
cuando les amenaz con los tormentos. Pero no sabes que para un cristiano
no hay cosa ms apetecible que el sufrir por Jesucristo?

A la virgen Fe la sometieron primero a los azotes, luego le arrancaron los

pechos, la echaron despus al fuego y, por fin, le cortaron la cabeza.

A la santa virgen Esperanza la azotaron primero con nervios de buey, le

arrancaron despus las costillas con garfios de hierro y, por fin, la metieron en
una caldera de pez hirviente.

Cuando lleg Caridad, la ms jovencita -una nia de nueve aos-, el tirano

crey que con el miedo de los tormentos la vencera, y por eso le habl as: A
ver, hijita ma, si t eres ms prudente y no quieres morir atormentada como
tus hermanas. Entonces, la angelical nia le respondi: Pierde la esperanza,
Antoco; no habr tormento que me haga renegar de Jesucristo. Al or esto, el
tirano le at una cuerda, que la levantaba por los aires, y luego la dejaba caer
en tierra una y otra vez hasta que quedaron todos los tiernos huesos
magullados; despus le desgarr los miembros con garfios de hierro, y cuando
muri la virgencita, no quedaba una gota de sangre en sus venas.

30 ***

Recordar algn caso ms moderno. Era en el Japn: una seora llamada

Majencia fue sometida al tormento; uno de los verdugos le quiso aliviar el
suplicio; pero ella no lo consinti. Segua inquebrantable en la confesin de su
fe; por dos veces le pusieron la espada al cuello, para acabar con ella; pero la
mrtir dijo a los verdugos: Dios mo! Queris atemorizarme con la muerte,
cuando es lo que yo deseo; el modo de meterme miedo sera prometerme la
vida. Y diciendo esto alarg el cuello, que seg el hacha del verdugo.

Era tambin en el Japn: el P. Juan B. Machado, jesuita, desde la lbrega y

malsana mazmorra donde estuvo cuarenta das, sin poder reposar ni de da ni
de noche, escriba a otro Padre de la Compaa: A pesar de todo, Padre mo,
estoy tan contento, que no cambiara mi suerte por la de los ms grandes
monarcas de la tierra.

Y el P. Carlos Spnola escriba a sus compaeros, desde la crcel donde tanto

sufra: Qu dulce es padecer por Jesucristo! Ya me han ledo mi sentencia:
ayudadme a agradecer a la divina Bondad el gran favor que me dispensa. Y
firmaba la carta Carlos Spnola, sentenciado por Jesucristo. No tard mucho en
ser quemado a fuego lento; cuando se le at al poste, cuntase que, lleno de
gratitud para con Dios, enton el salmo Alabad al Seor todas las gentes, y
cantndolo expir.

***

-Y cmo podan los mrtires padecer con tanta alegra?, dir alguno. No
eran de carne como nosotros? O es que Dios los haba hecho impenetrables al
dolor? -No es la insensibilidad lo que hace el milagro -expone San Bernardo-
sino el amor; no es que no sintieran el dolor, sino que lo vencan y lo
despreciaban; porque, como se expresaba el gran siervo de Dios P. Hiplito
Durazzo, S.J.: Por caro que cueste Dios, nunca resulta caro, y San Jos de
Calasanz deca: No puede ganar a Jesucristo quien no sabe padecer por
Jesucristo. As es; las almas que saben el lenguaje del amor, saben encontrar
en la cruz tesoros de alegra, porque saben que abrazndose con ella dan gusto
a Dios.

II DE LA PACIENCIA 31

En la enfermedad, en la pobreza, en los DESPRECIOS Y EN LAS

DESOLACIONES.

Las enfermedades, piedra de toque

Dbese practicar la paciencia, en primer lugar, en las enfermedades.

 La enfermedad es la piedra de toque donde se contrasta el espritu de una
persona y donde se ve si es oro o slo es oropel. Hay personas que gozando de
una buena salud son alegres, sufridas, devotas; pero cuando tienen alguna
enfermedad cometen mil faltas y no hay forma de poderlas consolar: pierden el
humor con todos, aun con los que los asisten por caridad; se quejan de
cualquier dolor o incomodidad que sienten; no estn contentos con nadie.

-Pero, es que con tanto como sufro, no voy a poder siquiera quejarme y decir
lo que sufro?

-Yo no os prohbo manifestar vuestros dolores cuando son graves; pero

cuando son dolorcillos ligeros es debilidad, por lo menos, el quejarse con todos
y querer que todos estn haciendo lstimas en torno de vuestro dolor. Adems,
cuando los remedios tomados no consiguieran libraros de vuestros males, digo
que no debis impacientaros, sino que debis conformaron resignadamente con
la voluntad de Dios.

San Jos de Calasanz deca: Si los enfermos tuvieran paciencia, no se oiran

lamentos en las enfermeras. Salviano escribi que muchos, con buena salud,
no llegaran a la santidad. Y, en realidad, en las Vidas de los santos, y sobre
todo de las santas, se puede comprobar cmo casi todos ellos han estado llenos
de enfermedades: Santa Teresa, durante cuarenta aos, no tuvo un solo da libre
de dolores; y asegura Salviano que las personas dedicadas al amor de
Jesucristo suelen padecer enfermedades y estn muy contentas con ellas.

Otras suelen decir: -Yo no rehus las enfermedades: pero no me gusta

tenerlas, porque me impiden comulgar y hacer oracin.

-Pues os respondo punto por punto: Qu es lo que buscis acercndoos a

comulgar? Queris dar gusto a Dios? Muy bien; pues si el gusto de Dios no es
que comulguis, sino que estis sufriendo en el lecho, por qu os afligs?
32
San Juan de vila escriba a un sacerdote enfermo: Amigo mo, no tanteis
lo que hicireis estando sano; ms cunto agradaris al Seor con contentaros
con estar enfermo, y si buscis como creo que buscis, la voluntad de Dios
puramente, qu ms se os da estar enfermo que sano, pues que su voluntad es
todo nuestro bien?

San Francisco de Sales escriba que ms se agrada a Dios padeciendo que

trabajando.

Decs tambin que, estando enferma, no podis hacer oracin. Y por qu no

podis hacer oracin? Comprendo que no podis fatigaros en meditaciones
profundas; pero por qu no habis de poder mirar al crucifijo y ofrecer a Jess
los dolores que sufrs? Y qu oracin ms hermosa que la de padecer resigna-
das con la voluntad de Dios, uniendo vuestros dolores a los de Jesucristo y
ofrecindolos con ellos a su Eterno Padre?

Abrazaos, por consiguiente, resignadamente con todas las enfermedades que

Dios os mande, si en verdad queris darle gusto y dar buen ejemplo Qu buen
ejemplo da una persona que en medio de todos los dolores, y aun de los dolores
del ltimo trance, mustrase con rostro sereno, no se queja de los mdicos ni de
sus hermanos, tiene una palabra de gratitud para todo el que le presta algn
servicio y acepta con docilidad los remedios que le prescriben, por amargos o
dolorosos que sean!

Santa Liduvina estuvo treinta y ocho aos acostada en una tabla, abandonada,
cubierta de llagas, traspasada de dolor, y todo lo acept con paciencia y sin el
menor lamento.

La Beata Humillada de Florencia, franciscana, presa de violentas y dolorosas

enfermedades, levantaba las manos al cielo y repeta siempre: Bendito seas,
amor mo, bendito seas.

Santa Clara estuvo tambin enferma durante veintiocho aos, y, sin embargo,
110 sali de su boca el ms mnimo lamento.

El santo Abad Teodoro sufri durante toda su vida una llaga dolorosa, y
estaba persuadido de que el Seor se la daba para que le estuviera siempre
dando gracias, como, en efecto, lo haca.
33

Cuando suframos algn dolor, echemos una mirada al ejrcito de mrtires que
vieron sus carnes desgarradas con garfios o achicharradas con planchas can-
dentes; seguramente que eso nos dar nimo para ofrecer a Dios todos los
dolores que nos aquejan.

A la paciencia en las enfermedades debis aadir la paciencia en el rigor de

las estaciones. Cuando arrecia el fro o el calor algunas se quejan, sobre todo, si
les faltan los vestidos o las comodidades que desean. No sais vosotros as;
bendecid ms bien a esas criaturas de Dios, que son ejecutoras de su voluntad,
y cantad con el profeta Daniel: Bendecid al Seor el fuego y el calor;
bendecidle, heladas y fros.

Lo que sobre todo debemos aceptar con paciencia, en tiempo de enfermedad,

es la muerte, cualquiera que sea su hora, y tal como Dios nos la depare.

Qu es, en realidad, esta vida sino una continua tempestad, donde a cada
paso estamos en peligro de naufragar? San Luis Gonzaga, en la primavera de
su vida, abrazse alegremente con la muerte, dicindose: Ahora espero estar
en gracia de Dios; no s lo que me podr pasar en lo venidero; as que dejo
con- toda alegra esta tierra, si a Dios le complace llamarme a la otra vida

-Pero San Luis era santo -replicar alguno- y yo soy pecador.- Pues a eso os
responde el Santo Maestro vila que todo el que se encuentra en buena
situacin espiritual, aunque slo sea una santidad mediocre la suya, debe
desear la muerte para librarse del peligro de perder la gracia de Dios, que sub-
siste siempre mientras estamos en este mundo. Que mayor felicidad que
asegurar la gracia de Dios con una buena muerte?

-Es que yo -objetar otro- todava no he hecho nada por mi alma, y quisiera
hacer algo antes de morir-, -Pero si la voz de Dios te llama ahora Cmo crees
que en lo venidero seras mejor? No podra suceder que, cayendo luego en
nuevos pecados, te condenaras? Y aunque por otra razn no fuera, slo por el
hecho de que la muerte nos libra del pecado, debiramos abrazarla cuando se
presenta.

En esta vida nadie se libra del pecado, por lo menos leve; por lo cual San
Bernardo pregunta: Por qu desear una vida que se carga ms de pecados
cuanto ms se prolonga?
34
Adems, si amamos a Dios, debemos desear que llegue la hora de gozar de su
visin y de amarlo cara a cara en el cielo; ahora bien, si no viene la muerte a
abrirnos la puerta, no tenemos entrada en aquella patria bienaventurada: eso es
lo que hacia exclamar al enamorado San Agustn: Ay, Seor! Cundo
morir para gozar de tu vista?
 La pobreza

Hay que practicar la paciencia, en segundo lugar, en las incomodidades de la

pobreza, cuando se siente la privacin de los bienes temporales.

Al que Dios no llena, qu es lo que le puede llenar?, observa San Agustn.

Quien tiene a Dios lo tiene todo, aunque todo lo dems le falte; entonces podra
decir con toda verdad: Dios mo y todas mis cosas: por eso pudo muy bien
asegurar el apstol San Pablo: No tienen nada los santos y lo poseen todo. As,
pues, cuando en la enfermedad os falten las medicinas, o cuando no tengis
alimento, o vestidos, o fuego para calentaros en invierno, decid: Dios mo, T
slo me bastas, y eso os consolar.

Tambin hay que practicar la paciencia en los desprecios y en las

persecuciones.

-Pero si yo a nadie he faltado -dir alguno-, por qu he de ser objeto de tales

afrentas? Por qu se me ha de perseguir as? Eso no lo puede querer Dios.

-No sabis lo que respondi Jesucristo a San Pedro, mrtir, cuando

quejndose de que estaba encarcelado deca: Qu he hecho yo, Seor, para
padecer esta injusticia? -Y qu mal hice yo?- le respondi el Crucificado-,
para ser ajusticiado en una cruz? Si nuestro Redentor, hermanos mos, quiso
abrazarse con la muerte por vuestro amor, no ser gran cosa que vosotros, por
su amor, os abracis con esos sufrimientos.

Es cierto que Dios no quiere el pecado de quien os persigue e injuria; pero s

quiere que vosotros sufris por su amor, y en provecho propio aquella adversi-
dad. Y adems -dice San Agustn- que por muy inocentes que estemos de la
falta que se nos imputa, tenemos otros pecados que merecen no slo ese, sino
otro castigo mucho mayor.
35

Ejemplo de los santos

Todos los santos han sufrido persecucin en este mundo:

San Basilio fue acusado ante el Papa San Dmaso como hereje.

San Cirilo de Alejandra fue condenado, como hereje, en un concilio de 40

obispos y depuesto de su obispado.

San Atanasio fue acusado de hechicero.

San Juan Crisstomo fue calumniado de impureza.

A San Romualdo, ya ms que centenario, se le acus de un pecado nefando

por el cual, segn algunos decan, deba ser quemado vivo.

San Francisco de Sales fue infamado de sostener relaciones criminales con

una cortesana. Tres aos llev sobre s la mancha de aquella acusacin, hasta
que se descubri su inocencia.

De Santa Liduvina se cuenta que entr cierto da una mujer en su cuarto y

comenz a arrojarle a la cara las injurias ms horribles que se pueden decir a
una mujer; y como la santa no perda la paz acostumbrada, aqulla se enfureci
ms y se puso a escupirle en el rostro; y viendo que la santa tampoco se alte-
raba, comenz a dar alaridos como una loca.

No hay ms camino que la Cruz; todos los que quieran vivir en Cristo Jess -
nos advierte el Apstol- sufrirn persecucin (2 Tm. 3,12).

Si no queris persecuciones -aade San Agustn- es de sospechar que todava

no habis comenzado a seguir a Jesucristo. Quin ha habido ms inocente y
ms santo que el divino Salvador? Pues, a pesar de eso, tanto le persiguieron
los hombres, que no pararon hasta verle expirar en una Cruz, desgarrado y
cubierto de ignominia; he ah por qu San Pablo, para animarnos a sufrir con
resignacin las persecuciones, nos exhorta: Tened siempre presente a Aqul
que padeci la persecucin de los pecadores, levantados contra l (Heb.12,3).

Tened la seguridad de que, si sufrs con paciencia las persecuciones, Dios

saldr a vuestra defensa, y si permitiera que en este mundo quedrais
36
difamados, ser con el fin de poder recompensar en la otra vida vuestra
paciencia con honra incomparablemente mayor.

Las pruebas interiores

En cuarto y ltimo lugar, se debe practicar la paciencia en las desolaciones

del espritu, que son las penas ms sensibles y ms duras que puede sufrir, en
esta vida, un alma amante de Dios.

Cuando el alma es regalada con las divinas consolaciones, todos los dolores,
las injurias, las prdidas y las persecuciones, en vez de afligirla, le aumentan el
consuelo, porque le dan ocasin de ofrecer al Seor aquellas pruebas, y unirse
por ese acto de generosidad ms estrechamente con su amado.

La gran desolacin de un alma amante es verse sin fervor, sin devocin, sin
aspiraciones, sin recogimiento, y llena de tedio en la oracin y en la comunin.

Deca Santa Teresa: Tengo para m que quiere el Seor dar muchas veces al
principio... tormentos y otras muchas tentaciones que se ofrecen, para probar a
sus amadores y saber si podrn beber el cliz y ayudarle a llevar la Cruz.

Santa ngela de Foligno, vindose en gran sequedad, se quejaba al Seor,

dicindole que la haba abandonado, y Dios le respondi: Entonces eras ms
amada de Dios y ests ms cercana a l, cuando te parece a ti que ests ms
desamparada.

Es achaque comn a los principiantes, al verse desolados, creerse como

abandonados de Dios, y pensar que no est hecho para ellos el camino de la
perfeccin, y con eso desandan lo andado, comienzan a dar libertad a los
sentidos y pierden todo lo que haban hecho.

Estad vosotros sobre aviso, no nos vaya a engaar el enemigo: en las horas de
aridez sed constantes, y no abandonis ninguno de vuestros ejercicios acos-
tumbrados. Humillaos, y decid al Seor que as merecis que os trate por
vuestros pecados. Y, sobre todo, resignaos a la voluntad de Dios, y confiad en
su divina bondad, porque entonces es la ocasin de haceros ms agradables a
vuestro Esposo del cielo.
37
Creis que los santos, durante su vida, nadaron siempre en un mar de
consuelos y de ternura? Sabed que la mayor parte de su vida transcurri en
desolaciones y oscuridad.

Y, por mi parte, os digo lo que me ha enseado la experiencia: confo muy

poco en las almas que rebosan de sabores espirituales, si antes no han pasado
por el camino de las penas interiores, porque es muy frecuente ver que esas
almas marchan muy bien mientras duran las dulzuras; pero cuando se las
somete a las pruebas de la aridez, lo abandonan todo y se dan a la vida de
tibieza.

Yo no rehus esas cruces -dir alguno-, si esa es la voluntad de Dios; pero lo

que me aflige es pensar que ese abandono sea un castigo de mi infidelidad.

Y yo os respondo que quiz sea un castigo, como decs: y no es difcil que lo

sea si habis cometido la falta de entregar vuestro afecto a alguna criatura,
porque entonces Dios, que es celoso del corazn de sus escogidos, se retira de
ellos en justo castigo. Si es justo castigo, no es tambin voluntad de Dios que
lo aceptis? Aceptadlo, pues, y trabajad, desde luego, en quitar la causa de la
aridez; es decir, quitad el afecto que disteis a las criaturas, quitad la disipacin
del espritu que os lleva a hablar, a mirar y a preguntar con exceso, y daos otra
vez enteramente a Dios; entonces se olvidar el Seor de vuestras infidelidades
y os volver a la gracia primera. Pero no le pidis que os consuele con las
pasadas dulzuras, sino ms bien que os d fortaleza para serle siempre fieles.
Persuadios de que Dios no os manda las desolaciones ms que para vuestro
mayor provecho y para contrastar vuestro amor.

Un da revel a Santa Gertrudis que le agradaban extraordinariamente las

almas que le sirven a sus costas, es decir, con sequedades y sin ninguna dul-
zura sensible.

Amor fuerte quiere Dios

El amor ms se prueba buscando al que huye de nosotros que

correspondiendo al que nos colma de caricias. Si Jess te esconde su rostro -
dice San Bernardo-, no temas, todo es para bien tuyo; se oculta por cautela, no
sea que comiences a engrerte despreciando a los dems...; se esconde, para que
su deseo te haga buscarlo con ms afn.

Mientras tanto, sed

38 constantes en vuestros ejercicios piadosos, aunque en
ellos sintis agonas de muerte; ms dolorosa que la vuestra fue la agona que
Jess sufri en Getseman. Sed constantes en buscarlo, que El no tardar en
acudir para traeros el consuelo: Espero al Seor, porque vendr sin demora y
no tardar. Y si no os trae consolaciones, os traer nimo y fortaleza para
amarle, sin el cebo de las presentes dulzuras: para Dios ms vale amor fuerte
que amor dulce.
 Preparmonos con la oracin

Hablando de las tribulaciones que pueden sobrevenir, ensea Santo Toms

que una de las cosas que ayudan ms a recibirlas con fortaleza de alma es el
pensar en que pueden venir; as preparaba Jesucristo a sus discpulos,
dicindoles: Tendris persecuciones en el mundo, pero no temis: Yo he venido
al mundo (Jn. 16,33).

La razn de esta verdad escriba en que al abrazarnos de antemano con los

trabajos resignadamente, reflexionamos, y los vemos ya, no como un mal, sino
como un bien, respecto de la vida eterna, y esa consideracin hace que el alma
pierda el temor a lo que tiene de penoso aquel trabajo. As han hecho los san-
tos: abrazbanse con las adversidades que vean en la lejana, y al llegar
estaban ya preparados para llevarlas con paciencia aun cuando sobrevinieran de
repente.

Ejercitaos tambin vosotros, durante la oracin, en aceptar las tribulaciones

que os sobrevendrn probablemente. Y cuando hubieren venido, y os parezcan
imposibles de sufrir, pedid a Dios que os conceda entonces su ayuda, y confiad
plenamente en El, repitiendo aquellas palabras del Apstol: Todo lo puedo en
Aquel que me conforta (Fil. 4,13). Estad seguros de que la oracin os alcanzar
la fortaleza que os falta. Cmo pudieron los santos mrtires soportar tan
terribles tormentos y muertes tan horrorosas, sino gracias a la oracin con que
se encomendaban a Dios? Haced otro tanto; cuando os sintis abrumados por el
peso de la cruz, acudid sin demora a la oracin. Est atribulado alguno de
vosotros ? Pues que ore (Sant. 5,15), exhorta el apstol Santiago; que en
cualquier trabajo o pasin que le aflija no deje de rogar, hasta que vea que el
corazn recobr la calma. Invcame en el da de la tribulacin -dice el Seor-,
y Yo te librar, y t me dars gloria (Sal. 44,15). Y cuando el alma atribulada
se encomienda a Dios, o alcanza de El que la libre del mal que padece, o
alcanza la gracia de sufrirlo con paciencia, con lo cual el 39alma da gloria al
mismo Dios.

Declaraba San Ignacio de Loyola que la mayor pena que le podra sobrevenir
en este mundo sera la destruccin de la Compaa, pero crea que le bastara
un cuarto de hora de oracin para recobrar la tranquilidad.

En tiempo de tribulacin procurad tambin acercaros con ms frecuencia a la

sagrada comunin; descubrid vuestra situacin al director espiritual o a otra
persona fervorosa, pues una palabra de consuelo ayuda grandemente a llevar la
Cruz con paciencia.

Pero guardaos muy bien de comunicar vuestras penas con alguna persona
imperfecta, porque bien pudiera ser que os perturbara ms y os metiera la
confusin en el alma, sobre todo cuando se trata de alguna injuria recibida o de
alguna persecucin actual.

Pero el medio de los medios, vuelvo a repetir, es la oracin: acudid a ella; id,
sobre todo, ante Jess Sacramentado, y pedirle que os d la perfecta con-
formidad con su voluntad santsima: ha prometido no dejar sin consuelo a
ninguno de los que a l recurran: Venir a M todos los que trabajis y estis
fatigados, y Yo os aliviar (Mt. 11,28).

***

***

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