Hay un desafo comn, al parecer, a toda crnica; el de poder narrar en muy poco
espacio un sinnmero de experiencias y ancdotas. En el caso de nuestra hermosa
peregrinacin, la desproporcin parece descomunal: pocas pginas para 43 das, unos 8500 kms recorridos (sin contar los vuelos!), el paso por 6 pases, unos 100 templos visitados, y decenas de nuevos conocidos y nuevas amistades, sin poder siquiera contar las gracias y regalos de Dios particulares que cada uno de los 15 jvenes y 3 religiosos trajo consigo. Nos proponemos armarles entonces ms bien una suerte de muestrario de lo que fue nuestro viaje, y con gran alegra nos comprometemos a explayarnos sobre cualquier punto del mismo ante quien as lo requiera. El fin principal es dar gracias a Dios por algo tan enorme e inmerecido, invitar a los lectores a unrsenos en esta accin de gracias, y hacer que quede escrito algo de esta experiencia, para nosotros mismos y para todos. La peregrinacin comenz el 24 de julio; primersima gracia, poder celebrar la Fiesta de Santiago Apstol en tierra espaola, en el aeropuerto de Madrid. Retiramos los vehculos en Roma, y emprendimos el viaje de 2 das hasta Praga; una corrida exigente y contra el tiempo, a fin de tomar el tren ya pagado hasta Cracovia. Logramos providencialmente el objetivo, y el 28 de julio ya estbamos en tierras de San Juan Pablo Magno. Nos alojamos all en un hermoso pueblo de montaa a 1h de Cracovia; Mszana Dolna; muy edificante la acogida que nos brindaron en ese lugar, y tambin toda la gente de Polonia. En este pas pudimos visitar la casa natal de San Juan Pablo II, la pila donde fue bautizado, el santuario de Kalwaria, la catedral de Wawel en Cracovia, la iglesia de los Carmelitas y el Santuario de La Divina Misericordia (junto con el convento donde vivi Sor Fautsina, y la capilla donde se encuentran el milagroso cuadro de Jess Misericordioso y las reliquias de la santa). El primer encuentro con el Papa fue en la Vigilia, que culmin con la Misa multitudinaria del domingo. Finalmente el lunes realizamos una impactante visita a los campos de concentracin y exterminio de Awschitz y Birkenau. Luego de esa visita dejamos definitivamente Polonia para visitar por un da entero la hermosa ciudad de Praga; ciudad escenogrfica, dira un sacerdote, con toda razn. Antigua Capital del reino de Bohemia, tuvo una cristiandad floreciente an reflejada en sus templos, aunque no as es su actual gente y cultura. Visitamos el Castillo, la Catedral de San Vito, Nuestra Seora de Tyn, entre otros lugares. Celebramos la Misa en el Santuario del Nio Jess de Praga, y al da siguiente partimos para Alemania. Visitamos all Munich y Nremberg, celebramos Misa sobre las reliquias del Beato Rupert Meyer, visitamos las catedrales de dichas ciudades, y el Dokumentationzentrum, museo dedicado a la historia del nazismo en Nremberg, donde Hitler organizaba sus concurridas reuniones y monumentales exhibiciones del podero de su partido. Seguimos camino con destino a Lyon, en Francia. All como en Alemania nos recibieron generosamente religiosos de nuestra familia. Cenamos en la comunidad de las hermanas en Loire-Sur-Rohne, con el festejo del cumpleaos de Santiago, uno de los jvenes peregrinos. En Lyon visitamos la Catedral y la Baslica de Nuestra Seora, que se ve en la cima de una colina desde toda la ciudad. En esta ciudad tambin pasamos por el antiguo anfiteatro romano, testigos de tantos martirios cristianos. Se destaca sobre todo lo vivido en Francia las visitas a la ciudad de Ars y Paray-le-Monial, esta ltima cuna de la devocin al Sagrado Corazn de Jess. Tuvimos la enorme gracia de celebrar la Santa Misa ante las reliquias del Santo Cura de Ars, de quien deca San Juan Pablo II: Podra decirse que Juan Mara Vianney quera, en cierto modo, arrancar a Dios las gracias de la conversin no solamente con sus oraciones, sino tambin con el sacrificio de toda su vida. Quera amar a Dios por todos aqullos que no le amaban y a la vez, suplir en buena parte las penitencias que ellos no hacan. Era realmente el pastor siempre solidario con su pueblo pecador. Despidindonos de Francia, camino a Italia, nos detuvimos en la Venecia francesa, Annecy donde recorrimos algunas de sus calles y apreciamos los hermosos canales de aguas turquesas. En la misma ciudad rezamos ante la tumba de San Francisco de Sales, el santo de la dulzura, y de Santa Juana de Chantal, cofundadora de las visitandinas. Luego del largo viaje nos recibieron nuestro padres de Rocca d`Arazzo, Asti, al norte de Italia. La Bella Italia merecera sin dudas una crnica aparte, cuna de grandes santos, cuna de la civilizacin misma, testigo privilegiado del caminar del hombre en este mundo, del caminar de la Iglesia en la tierra. Tambin es la sede de una parte de nuestra familia floreciente, fuerte y joven, como rama unida al gran tronco de catolicidad y romaneidad que late en el centro de ese pas. Sobre lo vivido en Italia, sin contar an la peregrinacin por la misma Roma, nos quedan sobre todo el recuerdo de tantos santuarios y ciudades emblemticas, y en especial las Misas celebradas; ante las reliquias de Santa Gema Galgani, Santa Mara Goretti; en las capillas originales donde vivieron y murieron santos como San Juan Bosco, Don Orione, San Jos Benito Cottolengo, San Ignacio de Loyola. Adems visitamos las reliquias y santuarios del Beato Pier Giorgo Frassati, Santa Giana,