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Medieval Europe 1059 A Viking Emporium on the North Sea 1143
Jan T. TEFAN: Statistic Model for Medieval Mateusz BOGUCKI: Reasons for hiding
and Early Gold Coin Production 1067 Viking Age hack silver hoards 1151
Nestor Fatia VITAL: Ateliers montaires Daniele CASTRIZIO: Il brebion della diocesi
du Portugal au Moyen ge 1077 di Reggio e la circolazione monetale normanna
sotto Roberto il Guiscardo e Ruggero I 1159
1031
Len HERNNDEZ-CANUT: El primer retrato Hubert EMMERIG: Zum Prgeaussto
regio en la moneda castellana 1199 sddeutscher Mnzsttten im 15.
Jahrhundert 1311
Ivar LEIMUS: Crux, Kln Hv. 34/67 und
Otto-Adelheid Pfennige. Ihr Vorkommen Albert ESTRADA RIUS: La recepcin de
in den Funden aus dem Ende des 10. Jh. 1205 la ordenanza mallorquina de 1315 en las
cecas medievales de la Corona de Aragn.
Michael MATZKE: Uno sconosciuto denaro Notas para su estudio 1319
imperiale di Enrico VI di Svevia 1217
Josef F. FISCHER: Der sptmittelalterliche
Nanouschka MYRBERG: Value and worth Mnzfund von Northeim-Hckelheim
On the earliest coinage of Gotland, (Niedersachsen) 1327
Sweden, c. 1140-1290 1223
Eduardo FUENTES GANZO: La circulacin
Pagona PAPADOPOULOU: Un trsor montaire fornea de oro en Castilla a principios del
de tracha de billon du XIIe sicle provenant siglo XV: el Tesoro de la Plaza de Arias
de Butrint (Albanie) 1231 Gonzalo en Zamora ca. 1435 1337
1032
Roman ZAORAL: Das bhmische und mhrische Dagmar SOMMER: Non omnis moriar
Mnzwesen des 13. Jahrhunderts im Licht des Schlobaukunst und landesherrliche
Schatzfundes von Fuchsenhof (sterreich) 1417 Stiftermemoria auf den Gedenkmnzen
der ernestinischen Herzge Wilhelm IV.
und Wilhelm Ernst von Sachsen-Weimar 1513
EDAD MODERNA /
MODERN TIMES 1427 Jrgen SMOD: Dnische und norddeutsche
Goldabschlge von Anfang des 18.
Sesin plenaria / Plenary session Jahrhunderts in neuer Beleuchtung 1519
Benedikt ZCH: Images of the Euro:
National representation and European Teresa TORTELLA: La dimensin internacional
identity 1429 de los billetes espaoles. La fabricacin
de billetes del Banco de Espaa en el
Michael ANDERSON: Antonio Ovando extranjero 1525
y las monedas potosinas de 1649-52 1435
Ana-Maria VELTER: La circulation des
Luca ARANDA KILIAN: El uso del cacao monnaies en argent haute valeur mises
como moneda en la poca prehispnica y par la Couronne espagnole sur le territoire
su pervivencia en la poca colonial 1439 des principauts roumains au XVIe sicle 1535
Jacques A. SCHOONHEYT: Le cuivre natif utilis Sadi S. KUCUR: A study on the coins of
comme moyen dchange dans louest canadien 1503 Tughril Beg, the Sultan of the Great Seljuqs 1599
1033
Golib KURBANOV: Official seals from MEDALLAS / MEDALS 1695
Bukhara Khanate 1609
Henrik VON ACHEN: Words of comfort in
Ftima MARTN ESCUDERO: Hallazgos de distressing times. The iconography of a silver
dirhames omeyas: estudio e interpretacin 1625 medal from 1630 1697
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GUILLERMO CSPEDES DEL CASTILLO*
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GUILLERMO CSPEDES DEL CASTILLO
haban de esperar para recibir su plata ya amonedada. Almadn. Los castellanos tuvieron suerte con el
Ansiosos todos de disponer de su dinero para saldar hallazgo, a veces casual, de ricas minas, pero a ello se
deudas o reinvertir ganancias, era importante que nadie aadi su constante esfuerzo. El cateo o exploracin
se cansase de esperar, ya que podan dirigirse a algunas sistemtica en busca de nuevos filones, el entibado y
de las otras siete cecas que existan en Castilla, claro desage de las minas, la eleccin del procedimiento
que haciendo frente a los riesgos y alto coste inheren- metalrgico ms rentable para cada mena, la difcil y
tes al transporte de la plata5. Tal era la premura que la costosa organizacin del transporte del metal desde
ceca sevillana renunci por mucho tiempo a toda inno- los lejanos lugares de produccin hasta los puertos de
vacin tcnica, con tal de no suspender o aminorar su embarque hacia Europa, plantearon tremendos proble-
actividad, aunque fuese transitoriamente, mientras se mas financieros y tcnicos de muy difcil solucin,
instalaban nuevas mquinas6. pero que se resolvieron de manera satisfactoria en
menos de cuarenta aos a partir de 1530.
La creacin de nuevas cecas en Amrica no iba a mejo-
rar la situacin. La inmensa mayora de las doscientas En tales condiciones, no es maravilla que las ciudades
ciudades castellanas all fundadas durante o despus indianas pidiesen desde muy pronto disponer de mone-
de la conquista, prosperaron con sorprendente rapi- da acuada, que al principio se les envi desde Sevilla,
dez. Centro cada una de un sistema econmico tan pero nunca en cantidad suficiente. El desarrollo econ-
diversificado y autosuficiente como fue posible, cuer- mico de la ciudad de Mxico fue tan rpido que en el
po social en el que se integraron razas y culturas bajo ao 1525 las splicas de que se acue all moneda para
el molde institucional y cultural castellano, clula de facilitar el comercio y estimular la produccin son casi
organizacin poltica que asume amplias atribuciones angustiosas. El cabildo hubo de improvisar una pseu-
de autogobierno, laboratorio donde se oper la revo- domoneda, consistente en trozos de metal precioso en
lucin ecolgica que supuso la aclimatacin de toda la los que se grababa su peso y ley como dbil garanta de
flora y fauna domesticada de Europa y patria natural su valor. Diez aos despus, cuando la ciudad era ya
de quienes la fundaron, la habitaron y nacieron en ella, centro de un sistema radial de caminos que aseguraba el
todas estas ciudades constituiran, por su enorme dis- abastecimiento de metales amonedables, llegaba a la
persin geogrfica y la rapidez y xito con que tuvo capital el primer virrey de Nueva Espaa, que haba sido
lugar, la empresa pobladora ms grande y creadora que tesorero de la casa de moneda de Granada: contndose
hasta entonces haba existido. Prueba de su vigor y ya con persona competente para establecer la ceca y
prosperidad sera, en el aspecto econmico, la pronti- vigilar su funcionamiento, se fundaba la de Mxico7.
tud con que desarrollaron una actividad minero-meta- Como es natural, se aplic el sistema monetario caste-
lrgica dirigida a obtener una mercanca de exporta- llano, que era el instaurado en 1497 por los Reyes
cin que les permitiera comprar las manufacturas Catlicos, basado para la plata en el real como unidad,
europeas principalmente metlicas que ellas no una pieza de 34 gramos de peso, ley de 930556 mil-
estaban todava en condiciones de producir. simas y valor de 34 maravedes.
Apenas surgieron los primeros sntomas de agota- Se autoriz la acuacin en Mxico tan slo de piezas
miento, tanto de la produccin de oro aluvial como de plata, con valores de cuatro, dos y un real, medio real
del botn de la conquista, se comienza la explotacin y cuartillo, as como de moneda fraccionaria de cobre,
de las primeras minas de plata. Antes de que la defo- que no tuvo mucha aceptacin ni la ceca inters en
restacin encareciese demasiado la gran cantidad de fabricarla, por lo que desapareci muy pronto. Ello es
combustible requerida en la metalurgia argentfera por prueba, entre las muchas y explcitas que existen, de que
fundicin, un avispado castellano transform en pro- la moneda producida en Amrica se destin exclusiva-
cedimiento industrial rentable un nuevo mtodo en
fro, por amalgama del mineral de plata con mercurio,
conocido poco antes en Europa, pero slo en peque- 5. Torres, J.: Las casas de moneda en el reino de Castilla, en Boletn de
la Real Academia de la Historia (Madrid), 199 (2002), pp. 299 ss.
os ensayos de laboratorio. Tan pronto se descubri 6. Prez Sindreu, F. de P.: La casa de moneda de Sevilla. Su historia, Sevilla,
un filn de cinabrio en Huancavelica, se puso en 1992. Tambin Espiau Eizaguirre, M.: La casa de moneda de Sevilla y
explotacin, para minimizar gastos de transporte del su entorno. Historia y morfologa, Sevilla, 1991.
7. Zavala, S.: Fundacin y primeros aos, en Anes, G. y Cspedes, G.
mercurio, que hasta entonces llegaba de la Pennsula, (directores): Las casas de moneda en los reinos de Indias, vol. 2, Madrid,
donde Castilla posea la ms antigua y rica mina en 1997, pp. 21 ss.
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EL REAL DE A OCHO, PRIMERA MONEDA UNIVERSAL
mente al mercado interior, sin pensar nunca que se guientes para dejar claro que la acuacin de moneda
pudiera convertir en artculo de exportacin; mas no era, en todo dominio de la Monarqua, privilegio
poda prohibirse su envo a la Castilla peninsular, ya que exclusivo e intransferible del rey. Pero dada la escasez
era moneda de curso legal, con idntico valor, ley y peso de tcnicos y funcionarios se recurri al sistema de
a ambos lados del Atlntico. En 1537 se permitira la delegacin de servicios pblicos, entonces todava
acuacin de reales de a ocho en Mxico, pero muy empleado en las cecas peninsulares. Se nombraba,
pronto se dejaron de labrar por ser muy trabajosos y pues, un tesorero, elegido por su honradez, conoci-
dejar mucha cizalla8. Ello pone de relieve las dos princi- mientos tcnicos y competencia profesional, para diri-
pales dificultades que experimentaron todas las cecas gir la ceca y responder de su buen funcionamiento. Se
indianas en sus primeros tiempos: escasez de personal le ceda ntegro el importe del braceaje, que siendo en
competente que hallaba mejores oportunidades en la Indias tan sustancioso, le permiti atender los gastos
metalurgia, la platera o la orfebrera y el alto coste del corrientes de personal y material, amn de obtener un
transporte a largas distancias, que encareca la lea y el respetable margen de beneficio, creciente a medida que
carbn vegetal, indispensables como combustible. aumentaba el volumen de acuaciones. El sistema hizo
tan apetecibles este y otros oficios importantes en las
Con nimo de resolver ambos inconvenientes, se triplic casas de moneda que, cuando las penurias econmicas
en Amrica el importe del derecho de braceaje o fabrica- de la Corona lo hicieron inevitable, se adjudicaron al
cin de la moneda que se pagaba en la Pennsula, con obje- mejor postor mediante el procedimiento de venta de
to de hacer ms atractivo el trabajo en las cecas. Se consi- oficios. Como es natural, el cargo ya no se desempe-
gui hasta tal punto que, tiempo despus, cuando ya se aba por un profesional competente, sino por un
contaba con suficiente personal especializado, el braceaje inversor que sola ser un tcnico capaz, pero que pro-
se redujo al doble que en la Pennsula; la diferencia con el curaba ante todo obtener beneficios mximos. Este
que hasta entonces se cobraba, qued a beneficio del rey, hecho puede relacionarse con los casos conocidos,
como derecho de seoreaje antes no percibido. sobre todo en Europa, de reales de a ocho con ligera
o no tan ligera falta de ley. Sin embargo, se han
Siguiendo el ejemplo del virreinato de Nueva Espaa y silenciado los casos, nada infrecuentes, de exceso de
por las mismas razones, se estableci treinta aos ms ley, pues quien los detectaba sola aprovecharlos en su
tarde en el Per, una casa de moneda en Lima. Quedaba beneficio en lugar de denunciarlos.
as bajo la vigilancia del virrey, pero demasiado lejos de
la cuenca minera entonces en explotacin; el abasteci- En conjunto, estas pequeas alteraciones de fineza,
miento de plata requera un largusimo transporte, que impensables en la moneda actual, se deban ms a limi-
gener de inmediato un contrabando de mercanca tan taciones tcnicas de la poca que a mala fe de tesoreros
valiosa, siempre bien pagada por plateros, orfebres y y ensayadores. Resultaban ms frecuentes en Indias,
particulares; cuando, para evitarlo, se sujet este trfico donde hay casos documentados de compradores de
a permisos y controles, la plata dej de llegar a Lima y plata y de simples particulares que, tras ser informados
la ceca hubo de cerrarse. Se reabrira definitivamente de que la plata que haban llevado a la ceca haba salido
ms de un siglo despus, para lo que hubo de ofrecerse alta de ley en la fundicin, hacan sus clculos y opta-
a los compradores de plata que la surtan privilegios y ban por asumir la prdida que para ellos resultaba,
beneficios econmicos algunos, incluso ilegales hasta siempre que los gastos de nueva fundicin fuesen supe-
entonces entre ellos el de recibirles la plata sin pre- riores, iguales o incluso ligeramente inferiores a esa
guntas ni sobre su origen ni acerca de su situacin fiscal. prdida10. En todo caso, lo extrao no es que existieran
En 1575, diez aos despus que la ceca limea, comenz falsificaciones en todas las monedas y pases, en general
a funcionar otra en Potos, que nunca dejara de acuar bastante burdas, fciles de percibir y eficazmente perse-
porque su abastecimiento se hallaba asegurado por la pro- guidas, sino que se detectara tan slo una de extrema
ximidad de las ms ricas minas explotadas en la poca; por
contra, las autoridades con suficiente poder y prestigio
8. Alessio Robles Cuevas, V.: Las monedas novohispanas, en o. c. nota
para ejercer un control eficaz residan demasiado lejos anterior, vol. 2, especialmente pp. 183 ss.
de la casa, como pronto se demostrara9. 9. Una historia concisa y documentada de las cecas limea y potosina,
por Dargent Chamot, E., en o. c. nota anterior, vol. 2, pp. 253 ss.
10. Vase como ejemplo el caso relatado en Zavala, S., o. c. en nota 7,
Todas las cecas indianas se construyeron e instalaron p. 30, donde consta que es costumbre de la casa actuar de la
por cuenta del Estado, que asumi los gastos consi- forma descrita.
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GUILLERMO CSPEDES DEL CASTILLO
gravedad. Ocurri en la ceca de Potos, a mediados del aumentase rpidamente, hasta ser la pieza ms acua-
siglo XVII, cuando el real de a ocho se acu sistem- da. Fue as como Castilla, tanto la peninsular como la
ticamente, a lo largo de varios aos, con ley muy infe- de Ultramar, se convirti en la fbrica de moneda del
rior a la debida. Los principales responsables fueron mundo15.
ajusticiados, pero slo a cambio de muchos esfuerzos se
pudo restaurar el prestigio de la moneda peruana en Generalizada, pues, la macromoneda de plata en susti-
todo el mundo, al precio de grandes prdidas para sus tucin de las piezas de oro, se beneficiaron del cambio
tenedores y para el Estado, y de una grave crisis econ- tanto quienes la fabricaban ya que el real de a ocho les
mica que afect a todo el virreinato11. deja ms ganancia, con el mismo trabajo, que las piezas
menores como la Corona, que en vista del aumento del
* * * contrabando en el comercio transatlntico termin por
estimular en Indias la exportacin del metal amoneda-
A los quince o veinte aos de la entrada en funciona- do, que a diferencia del metal en barras haba satisfe-
miento de cada ceca indiana, comenz a generalizarse cho el impuesto de seoreaje, y por ende todos los
el uso de la moneda en la regin correspondiente. dems. Resultado de tal convergencia de intereses sera
Resueltos ya los problemas tcnicos, se empez a tro- un porcentaje cada vez ms alto de pesos en el total de
quelar el real de a ocho, denominado peso en Indias, acuaciones indianas. Lo demuestran las frecuentsimas
en recuerdo de la fase premonetaria de su economa12. quejas sobre escasez de piezas de pequeas denomina-
A falta de moneda de oro, cuya acuacin en Amrica ciones, que no solan exportarse, pero que se producan
se autoriz muy tardamente, el peso tuvo una gran en cantidad insuficiente. A falta de cifras ms precisas,
acogida para sustituirla, con su respetable valor de que es imposible conocer, sobre porcentajes de plata
272 maravedes, no obstante su pesantez 274 gra- acuada y en barras en el total de la enviada a Europa,
mos y gran tamao13. Comparado con las piezas cabe establecer que la media anual de exportacin total
medievales, pequeas y finas, el peso debi parecer de en el siglo XVI se multiplic por 154 en el XVII,
manejo incmodo. No era, por supuesto, la primera mientras que el total de acuaciones indianas en el siglo
macromoneda conocida en Europa; a partir de fines XVI se multiplic por 905 en el XVII16; al concluir esa
del siglo XV, varias fueron las acuadas en Alemania, centuria, ms del 90% de la plata indiana se exportaba
en zonas donde existan minas de plata o en regiones desde Amrica ya amonedada. As se explica el hecho
vecinas que mantenan estrechas relaciones comercia- comprobado de que cuando los grandes mercaderes de
les con aquellas tal es el caso del Norte de Italia Mxico y Lima despachaban sus caudales hacia las ferias
pero haban tenido poca difusin y se emplearon ms de Veracruz y Portobelo, respectivamente, desaparecie-
como medallas que como monedas14, por la sencilla ran de la circulacin los pesos en dichas capitales, hasta
razn de que en el gran comercio, en operaciones ban- que sus casas de moneda los reponan con nuevas acu-
carias importantes, en las cortes reales o en las casas
nobiliarias se preferan las piezas de oro, as por tra-
dicin como por comodidad. 11. Tema estudiado por Lohmann Villena, G.: La memorable crisis
monetaria de mediados del siglo XVII y sus repercusiones en el
virreinato del Per, Anuario de Estudios Americanos, 33, 1976, pp. 579
Pero mediado el siglo XVI el oro en circulacin esca- ss. y Domnguez Ortiz, A.: La falsificacin de moneda de plata
seaba cada vez ms, mientras que la plata llegaba de peruana a mediados del siglo XVII, en sus Estudios americanistas,
Madrid, 1998, pp. 149 ss.
Amrica en cantidades siempre crecientes. Cuantos 12. Para todo lo referente a monedas indianas dicho aqu y en pginas
tenan por costumbre recibir pagos en moneda de oro siguientes: Cspedes del Castillo, G.: Las cecas indianas en 1536-1825,
y especialmente los soldados profesionales se resis- Madrid, 1996 (es el vol. 1 de la o. c. en nota 7).
tieron denodadamente a recibirlos en plata; mas la 13. Para su anlisis numismtico: Das, T.: Estudio de los reales de a ocho,
vol. 1, Valencia, 1950, y Herrera, A.: El duro. Estudio de los reales de a
constante variacin del coeficiente bimetlico y el ocho espaoles, Madrid, 1914 (reedicin de 1992).
aumento del subsiguiente premio o agio a favor del 14. Cipolla, C. M.: El gobierno de la moneda. Ensayos de historia monetaria,
oro termin por colocar a los ms reacios ante el dile- Barcelona, 1994, pp. 30 ss.
15. Antonio Bernal, M. (editor): o.c. supra, nota 4, p. 20.
ma de recibir sus pagos en plata o no recibirlos en 16. Clculos basados en datos de Cross, H. E. (en Richards, J. F. (edi-
absoluto. Eso explica que, a comienzos del reinado de tor): Precious metals in the later Medieval and early modern worlds,
Felipe II, el real de a ocho igual que otras macromo- Durham, N. C., 1983, pp. 397 ss.), Morineau, M.: Incroyables
Gazettes et fabuleux mtaux: les retours des trsors amricains dpres les gazet-
nedas argnteas que comienzan a aparecer en Italia tes hollandaises, XVI-XVIII sicles, Cambridge-Pars, 1985, pp. 570,
tuviera desde entonces gran aceptacin y su demanda 577 et passim y Cspedes, G., o. c. supra nota 12, passim.
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aciones: se haban llevado hasta el ltimo, para com- y regalas varias; de ello haban de descontarse los gastos
prar en las ferias el mximo de mercancas europeas. de su flete transatlntico, muy alto debido al sistema de
convoyes y a su proteccin militar, cuya eficacia se ha
No es ocioso recordar que la Castilla peninsular era elogiado con razn, pero cuyo coste hubo de asumir la
un pas razonablemente adelantado, inmerso desde Corona en proporcin cada vez mayor; en alguno de los
principios del siglo XV en un periodo de desarrollo peores aos del siglo XVII, los gastos de transporte y
demogrfico, econmico y urbano que durara hasta escolta superaron a lo que para el rey lleg en la flota.
fines del siglo XVI; que era un pas nada perifrico
por mucho que se diga e incluido de lleno en todos Con todas sus mermas y limitaciones, ese dinero, por ser
los circuitos comerciales, culturales y artsticos de contante y sonante, jug un papel fundamental como
Europa17. Con arreglo a las ideas econmicas de la garanta crediticia de la Monarqua, que lograba de los
poca, la llegada de metales preciosos a Sevilla, como grandes banqueros europeos cuanto necesitaba para sus
signos que se crean de riqueza y bienestar, despert enormes gastos militares y diplomticos en muchos
grandes expectativas, que por espacio de medio siglo lugares de Europa, claro que pagndolos en Espaa con
se vieron confirmadas por los hechos: la demanda altos intereses. Como es obvio, los banqueros extranje-
americana estimul la produccin, tanto agroganadera ros pronto se negaron a otorgar nuevos crditos si no se
como industrial, no slo de Castilla, sino tambin de les permita exportar su plata. La licencia de saca de
la Corona de Aragn. Como era tradicional, se ratifi- 1552 fue la primera de una larga serie de permisos de
c la prohibicin de exportar metales preciosos, pues exportacin que hubo de conceder la Corona para pagar
se consideraba una prdida de riqueza. Con ello empe- sus deudas y mantener su crdito, a sabiendas de que con
zaron las dificultades: el aumento de circulacin ello transgreda sus propias leyes y segn firme creen-
monetaria, de volumen y rapidez sin precedentes, pro- cia en aquella poca empobreca al pas. Como no era
dujo una inflacin de magnitud tambin desconocida justo negar a los comerciantes castellanos que siguieran
hasta entonces, que hizo cada vez ms caros los pro- el mal ejemplo que les daba su rey, hubo de concedrse-
ductos castellanos, hasta el punto de que resultara les licencias de saca con que pagar sus importaciones de
ms barato importarlos del extranjero. Lleg as el mercancas extranjeras19. Cual beneficiosa contrapartida,
momento en que Castilla se mostr incapaz de seguir la exportacin de plata fren apreciablemente la infla-
aumentando su producto interior bruto por encima de cin y benefici a no pocos en Espaa: ferreras y asti-
la inflacin. Desde ese punto, era inevitable que los lleros vascos, tejidos catalanes, banqueros residentes en
metales preciosos huyeran hacia los dems pases Madrid y, principalmente, al grupo cosmopolita de mer-
europeos y stos incrementaran correlativamente sus caderes de Sevilla, al que no cesaron de incorporarse
exportaciones a Castilla de bienes y servicios. extranjeros con objeto de participar en el provechoso,
aunque arriesgado, comercio transatlntico y, sobre
Tales hechos espontneos, hoy previsibles en teora eco- todo, de obtener en plata sus ganancias.
nmica, se aceleraron por un factor aadido: la utiliza-
cin por la Corona de las cantidades que le venan con- * * *
signadas desde Amrica para financiar su dficit y garan-
tizar su crdito internacional. El sistema tributario de Porque traficar con plata fue para los extranjeros un
los reinos de Indias se caracteriz en los primeros tiem- negocio tan seductor que no dudaron, para obtenerla,
pos por amplias exenciones fiscales, dirigidas a estimu- en ejercer el contrabando en costas y fronteras de la
lar el desarrollo econmico. Se fueron introduciendo
tardamente los mismos impuestos que se pagaban en
17. Yun Casalilla, B.: Strotypes et ralits. Les royaumes iberiques
Castilla peninsular, pero siempre con tasas inferiores:
sous lempire de Charles Quint, en Logie, Christiane (editora):
contemporneos bien informados estimaron, con razn, Lescarcelle de Charles Quint. Monnaies et finances au XVIe. sicle, Bruselas,
que en ningn reino del mundo se pagaban impuestos 2000, pp. 285-310, ofrece la ms concisa sntesis de los resulta-
ms bajos que en los de Indias18. Una parte de la recau- dos de muchas investigaciones recientes.
18. Domnguez Ortiz, A.: Los caudales de Indias y la poltica exterior
dacin fiscal, siempre creciente, quedaba en ellos para de Felipe IV, en sus Estudios americanistas citados supra, nota 11, pp.
gastos de administracin y defensa. Otra, que nunca 31 ss. y todo el valioso trabajo para las lneas que siguen.
supuso ms del diez por ciento de los ingresos de la 19. Bernal, A. M.: Remesas de Indias: de dinero poltico al servicio del
Imperio a indicador monetario, en o. c. supra, nota 4, pp. 353 ss.
Corona y muchos aos el cinco por ciento y aun y del mismo autor: La financiacin de la carrera de Indias (1492 -1824).
menos se remita a Sevilla en concepto de monopolios Dinero crdito en el comercio colonial espaol, Madrid-Sevilla, 1992.
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GUILLERMO CSPEDES DEL CASTILLO
Pennsula, e incluso la piratera en aguas americanas20. Pirineos (1659) Francia superar a todos los dems
Si en barras o panes, les supona un gran negocio lle- pases como importador de plata indiana, que desde
varla a fundir en alguna ceca de su pas, o venderla a entonces le llega en cantidades cada vez mayores como
orfebres o joyeros; si acuada en reales de a ocho, era pago por sus exportaciones, principalmente de tejidos
posible transportarla sin pagar impuestos y, como y otras manufacturas27. A diferencia de Espaa, que
moneda subvalorada, cambiarla por otra obteniendo un fue incapaz de conservar la plata americana, tanto
premio o agio que en algunos pases llegaba al treinta Francia como los Pases Bajos, Italia, Inglaterra y
por ciento de su valor21. No es extrao, en consecuen- Alemania retuvieron hasta dos tercios de la que reci-
cia, que durante el siglo XVII toda la plata americana bieron en total, por cualesquier va28. Se trata de un
llegada a Sevilla saliera cada vez ms rpidamente hacia dato importante, que es necesario valorar.
el resto de Europa, sin otra excepcin que la poca que
los ms ricos lograron dedicar a usos suntuarios o Espaa gast esa plata, principalmente, en financiar los
esconder ms que atesorar para cambiarla en caso de gastos de guerra y corte de su Monarqua Catlica, que
necesidad por velln, con un agio increblemente alto. nunca fue un imperio agresivo, pero que se vio
envuelta en constantes y ruinosos conflictos defensivos.
Desde las primeras licencias de saca hasta 1620, la plata Sus monarcas gastaron sumas inmensas en cristianizar
que sala de la Pennsula se fue distribuyendo por Europa, Amrica, apoyar la Contrarreforma, velar por su repu-
la de particulares a partir de Gnova, la del rey desde tacin o prestigio personal y en otros objetivos dins-
Miln, donde Felipe II se esforz por acumular un fondo ticos, desde luego respetables, pero improductivos,
de reserva para atender sus gastos blicos y abaratar los cuando no dainos, desde el punto de vista econmico.
intereses de sus deudas, anticipos e hipotecas. El real de Aunque todos los espaoles pagaron la factura, su peso
a ocho circul por toda Italia, siendo preferido a las recay en buena parte sobre la burguesa urbana de
monedas locales excepcin hecha de las de Florencia22 Castilla tan prometedora, sobre todo antes de la gue-
por su mejor ley, hasta el punto de que en Gnova exis- rra de las Comunidades que, huyendo de esa carga fis-
ti un banco que operaba exclusivamente con el peso cas- cal, se convirti de mercantil e industrial en rentista.
tellano. Desde Italia, y principalmente a travs de Los citados pases europeos, por contra, invirtieron casi
Venecia, pas el real de a ocho a todos los dominios del toda la plata que les fue posible retener en la creacin
Imperio Otomano y sus zonas de influencia en el Norte de dinero, que en sistemas basados en moneda metlica
de frica. En contraste con el gradual envilecimiento de como eran los de entonces resultaba ser el nico
la moneda turca, la piastra espaola es decir el real de a medio de lograr crecimiento econmico. Factores geo-
ocho con su nombre italiano de ley invariable hasta grficos e histricos agravaron la diferencia. Tomemos
1732, goz de tal prestigio y aceptacin en todo el Islam
que la palabra rabe mahcuc aplicada a su valor, en el sen-
20. Lane, Kris E.: Pillaging the Empire. Piracy in the Americas, 1500-1700,
tido de reconocido o probado, lleg a convertirse en Nueva York, 1998.
denominacin castellana del peso de escudo y cruz como 21. Cipolla, o. c. supra nota 1, p. 94.
macaco o macuquino23. La piastra macuquina permiti a 22. Cipolla, C. M.: La moneda en Florencia en el siglo XVI, en o. c.
supra, nota 14, como caso de una moneda mantenida de ley altsi-
Venecia tener acceso comercial a la vieja ruta de las cara- ma por meras razones de prestigio.
vanas y mantener la competencia si no en precio, s en 23. Alessio Robles, o. c. supra nota 8, p. 186.
calidad con las especias importadas a Europa por va 24. Cfr. la sntesis dedicada a Venecia en Scammell, G. V.: The world
encompassed. The first European maritime empires ca. 800 to 1650, Londres-
martima, al menos durante todo el siglo XVI24.
Nueva York, 1981, en especial pp. 139 ss.
25. Herrero Snchez, M.: El acercamiento hispano-holands, 1648-
La ciudad de Londres desempeara entre 1630 y 1678, Madrid, 2000; Israel, J. I.: Dutch primacy in world trade, 1585-
1648 un importante papel distribuidor de la plata 1740, Oxford, 1987; Vries, J. de y van Berwoude, A.: The first modern
economy. Success, failure and perseverance of the Dutch economy, 1500-1815,
espaola, al convertirse en punto de escala de la mucha Cambridge, 1997.
que se enviaba a los Pases Bajos para gastos militares; 26. Attman, A.: The Russian and Polish markets in international trade,
pero tras la paz de Westfalia se alzar Amsterdam Gteborg, 1973.
27. Ruiz Martn, F.: Los destinos de la plata americana (siglos XVI y XVII),
como centro financiero y comercial de Europa, recep- Madrid, 1990, es la ms concisa y fiable sntesis sobre la difusin
tor y distribuidor de reales de a ocho25, que en parte por Europa de la plata indiana; especialmente pp. 25, 32 ss.
destina a financiar su comercio en el mar Bltico, por 28. Estimacin de Morineau, M., en o. c. supra nota 15, p. 201, nota
28. Cfr. Kriedte, P.: Feudalismo tardo y capital mercantil. Lneas maestras
donde la moneda castellana llegara a los pases escan- de la historia econmica europea desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII,
dinavos, Polonia y Rusia26. Slo tras la paz de los Barcelona, 1991.
1756
EL REAL DE A OCHO, PRIMERA MONEDA UNIVERSAL
el ejemplo de las inacabables guerras en los Pases Bajos, adquirir oro en la India, plata en el Japn y mercancas
en las que, segn un memorialista de entonces, ha diversas en varios lugares, llevndolas de uno a otro mer-
peleado Espaa con la emulacin de Francia, con la cado regional con ganancias nada desdeables.
hereja de Alemania, con los celos de Venecia, con los Procuraban as los comerciantes europeos ampliar sus
errores de Inglaterra y Escocia, y con todos los disiden- negocios mucho ms all de lo que les hubieran permi-
tes de Italia. Esas guerras resultaron menos costosas tido sus disponibilidades de metales preciosos, las ni-
para los espaoles en sangre y destruccin que si se cas mercancas de inagotable demanda en Asia de las que,
hubieran librado en la Pennsula, pero mucho ms caras gracias a Amrica, Europa poda disponer31. Veamos
en dinero: el total de lo que holandeses, ingleses y fran- cmo y cundo nutrieron el comercio martimo directo
ceses gastaron en ellas apenas excedi el seis y medio por organizado por los europeos.
ciento de lo que hubo de desembolsar Espaa con igual
propsito, incluido un sistema logstico tan costoso La primera y ms importante va de salida de la plata
como frgil29. Poner una pica en Flandes qued en el quizs hoy infravalorada fue Lisboa, donde se com-
espaol, durante siglos, como fase ponderativa aplicada binaron su proximidad y fciles comunicaciones con
a cualquier gasto desmesurado y a la larga estril. Sevilla, el puerto de arribada de las flotas de Indias,
con su condicin de cabeza de la temprana ruta
La situacin, sin embargo, pudo ser muy distinta. Si se comercial martima hasta la India, nutrida por plata
hubiera limitado la explotacin de las minas americanas espaola en sus viajes de ida y especias en los de regre-
a lo necesario para evitar en la Pennsula una inflacin so. La incorporacin de Portugal a la Monarqua
excesiva, pero disponiendo a la vez del suficiente capi- Catlica, aunque solo durante seis dcadas, fue sufi-
tal lquido de inversin, el crecimiento econmico se ciente para que los mercaderes lusitanos extendieran
hubiera acelerado y prolongado en Castilla, mientras sus negocios por los reinos de Castilla, tanto penin-
que en el resto de Europa, por escasez de dinero, hubie- sulares como indianos32. Por otra parte, mucho ms
se sido ms lento y tardo. Pero en aquel tiempo no all del trfico oficial entre Lisboa y Goa, se infiltra-
existi en pas alguno nada que se pareciese a un plan ron en todos los mercados asiticos, comenzando por
nacional de desarrollo. Al contrario, para gloria de la los ribereos del ocano Indico, siguiendo por los del
dinasta reinante y para financiar el rpido e incesante Sureste asitico hasta alcanzar las islas de las especias,
crecimiento econmico de los reinos de Indias, se incre- el Japn y asomarse a China por la estrecha puerta de
ment hasta el mximo la produccin minera, con el Macao33. Al margen del monopolio estatal lusitano,
paradjico resultado de que la Monarqua Catlica numerosos portugueses afincados en los ms diversos
pudo ejercer de gran potencia en Europa, los reinos de lugares desarrollaron extensas redes comerciales, cuya
Indias lograron financiar su desarrollo econmico y la
Castilla peninsular hubo de afrontar en las peores con-
29. Cfr. Bernal, A. M.: El coste del Imperio para la economa espaola,
diciones la depresin econmica que se abati sobre en Molen Gavilanes, Pedro (editor): El oro y la plata de las Indias en la
gran parte de Europa en el siglo XVII, de la que sali poca de los Austrias, Madrid, 1999, pp. 648 s.; Stradling, R. A.: Spains
condenada a la pobreza y el subdesarrollo30. Tal fue la struggle for Europe, 1598-1668, Cambridge, 1992; Israel, J. I.: Conflicts of
Empires. Spain, the Low Countries and the struggle for world supremacy, 1585-
suerte de la supuesta metrpoli, sacrificada a los inte- 1713, Londres, 1997.
reses dinsticos de sus reyes y a la prosperidad de sus 30. Thompson, I. A. A. y Yun Casalilla, B. (editores): The Castilian crisis
of the seventeenth century: new perspectives on the economic and social history of
todava! llamadas colonias. seventeenth-century Spain, Cambridge, 1994.
31. Chaudhuri, K. N.: World silver flows and monetary factors as a force
of international integration, 1650-1750, en Fischer, W. et alii (edi-
Los pases europeos que recibieron plata de Espaa tores): The emergence of a world economy, 1500-1914. Part 1: 1500-1800,
hicieron denodados esfuerzos por retenerla, pero se les Wiesbaden, 1986, pp. 83 ss.; tambin Flynn, D. O.: World silver and
escap aproximadamente un tercio de ella. Su destino monetary history in the sixteenth and seventeenth centuries, Aldershot, 1996, y
Pieper, R.: American silver production and West European money
final, por una u otra va, fue Asia, aunque se debe subra- supply in the sixteenth and seventeenth centuries, en Casas Prado,
yar que Europa dist de ser un simple intermediario en Jos (editor): Economic effects of European expansion, 1492-1824,
Stuttgart, 1992, pp. 77 ss.
el trfico de la plata entre Amrica, que la produce, y 32. Boyajian, J. C.: Portoguese trade in Asia under the Habsburgs, 1580-1640,
Asia, que no cesa de acumularla hasta la segunda mitad Baltimore, Md., 1993, y Broeno, N.: Monarqua y capital mercantil. Felipe
IV y las redes comerciales portuguesas (1627-1635), Madrid, 1989.
del siglo XVIII. Antes bien, logr reducir al mnimo sus 33. Chaudhuri, K. N.: Asia before Europe. Economy and civi1isation of the Indian
exportaciones de metales preciosos, tratando de adqui- Ocean, from the rise of Islam to 1750, Cambridge, 1990; Reid, A.: Southeast
rirlos en Asia misma mediante su participacin activa en Asia in the age of commerce, 1450-1650, vol. 2, New Haven, Conn., 1993;
Spence, J. D.: El gran continente del Kan: China bajo la mirada de Occidente,
las redes comerciales de Oriente, que le permitieron Madrid, 1999.
1757
GUILLERMO CSPEDES DEL CASTILLO
magnitud puede medirse por el uso del idioma portu- Planeta, si no hubieran llovido sobre ella limitaciones y
gus como lengua general en una mirada de puertos prohibiciones del rey de Espaa. La navegacin directa
del Asia meridional34. entre el Per y Filipinas qued suprimida eficazmente,
porque los comerciantes de Lima prefirieron, con muy
Los castellanos llegaron al Extremo Oriente pocos aos buen acuerdo, surtirse de mercancas chinas en
despus que los portugueses, y en competencia con Acapulco; pero el comercio entre Nueva Espaa y Per
ellos. Sin embargo, su presencia efectiva fue tarda, se mantuvo, como era natural, prohibiciones no obstan-
debido en primer lugar al tratado de Zaragoza, por el te. El trfico entre Acapulco y Manila se restringi, hasta
que Carlos I renunci al comercio de las especias a favor reducirse a un solo navo anual, pero dado lo valioso de
del monarca lusitano, mas sobre todo a las enormes sus cargamentos fue siempre un negocio de gran enver-
dificultades que presentaba la exploracin del Pacfico. gadura y, casi todo, de contrabando36.
Se emprendi sta desde los reinos de Indias, pero tard
mucho en hallarse la ruta de regreso. Hasta 1573 no Durante el siglo XVII el papel ms activo en el comer-
lleg a Acapulco, en Nueva Espaa, el primer galen de cio europeo de Oriente correspondi a la Compaa
Manila, que desde entonces navegara cada ao la ruta Holandesa de las Indias Orientales, que dispuso de
martima ms larga y peligrosa del mundo, que se halla- abundante financiacin, buques modernos, tripulacio-
ba en el mismo lmite de las posibilidades de navegacin nes excelentes y se estableci en Batavia, lugar bien
en la poca. Aunque ya era tarde para materializar el elegido por su proximidad a las islas Molucas y al mar
sueo de Hernn Corts hacer de la Nueva Espaa de China. Mercaderes y polticos de Asia acogieron
puente en el comercio de especias entre Oriente y bien a los agentes de la Compaa, por su seriedad en
Europa s que se lleg a utilizar tan audaz ruta para los negocios y su falta de inters en propagar su reli-
envos de canela filipina y sedas chinas a Sevilla. Los gin, asunto ste que originara problemas a portu-
sederos europeos se alarmaron ante la competencia, los gueses y castellanos. Su ms importante innovacin
mercaderes de Sevilla ante el descenso en la llegada de institucional fue la gran compaa privilegiada, que
metales preciosos y la Corona tembl ante la perspecti- evit la competencia entre comerciantes holandeses y
va de que cada ao saliese ms plata de Nueva Espaa super la rigidez y el bajo rendimiento de una empre-
hacia Manila y menos hacia Europa; razones que eran sa estatal37. Por lo dems, sigui tanto mtodos como
todas suficientes para prohibir el comercio transpacfi- formas de comercio ya establecidas por los portugue-
co, algo que, sin embargo, no era posible. ses y que terminaron por generalizarse38. La pretendi-
da superioridad de Holanda en concepciones econ-
En efecto, se haba establecido en torno a Manila una micas y realizaciones comerciales ha sido desmentida
red de misiones que, con el tiempo, llegaran al millar,
organizadas en un arzobispado y tres obispados. Ni a
los misioneros, ni a la administracin civil y militar 34. Sntesis en Russell-Wood, A. J. R.: A world on the move. The Portoguese
que les serva de apoyo y defensa, se les poda aban- in Africa, Asia and America, 1415-1808, Manchester, 1992.
donar35. Tampoco era prudente renunciar a un puesto Importante: Oliveira Marques, A. H. de (editor): Histria dos portu-
gueses no Extremo Oriente, 2 vols., Lisboa, 1998 y 2001. Nuevas inter-
de observacin y vigilancia en el Extremo Oriente, pretaciones en Winius, G. D. (editor): Portugal, the pathfinder. Journeys
donde los portugueses, sbditos de Felipe II desde from the Medieval toward the Modern world, 1300-ca.1600, Madison, Wis.,
1580, podan encontrar ayuda, como en efecto ocu- 1995, y Magalhes Godinho, V.: Mito e mercadoria, utopia e prtica de
navegar, sculos XIII-XVIII, Lisboa, 1990.
rri. Frente a la Corona, deseosa de una proteccin 35. Pisano, N. D.: The Spanish pacification of the Philippines, 1565-1600,
mnima del poblamiento de las islas Filipinas, se colo- Kansas, 1992; para poca posterior, Cushner, N. P.: Spain in the
caron los grandes mercaderes criollos de Mxico, que Philippines, Quezon City, 1971.
36. Adems del clsico Schurz, W. L.: The Manila galleon, Nueva York, 1939
vieron en Oriente el ms prometedor rumbo de la (hay ediciones y traduccin al espaol ms recientes), Headly, J. M.:
expansin econmica del reino de Nueva Espaa. Spains Asian presence, 1565-1590: structures and aspirations,
Manila resultaba ser el punto de encuentro de la Hispanic American Historical Review, 75, 1975, n 4, y Cspedes del
Castillo, G.: En la estela de Legazpi: Filipinas en la primera mitad del
expansin comercial de China donde la plata tena la siglo XVII, en Prez de Tudela Bueso, J. (coordinador): En memoria de
mayor demanda y alcanzaba el valor ms alto y los Miguel Lpez de Legazpi, Madrid, 2004.
reinos de Indias, primeros productores de plata del 37. Bruijn, J. R.; Gaastra, F. S. y Schoffer, I.: Dutch-Asiatic shipping in the
17th and 18th centuries, La Haya, 1987, y especialmente Attman, A.:
mundo. La ruta Acapulco-Manila adquiri importan- Dutch enterprise in the world bullion trade, 1550-1800, Gteborg, 1983.
cia con rapidez que asombr a los contemporneos. 38. Subrahmanyam, S. (editor): Merchant networks in the early modern world,
Pudo haber sido la lnea comercial ms rica del Aldershot, 1996.
1758
EL REAL DE A OCHO, PRIMERA MONEDA UNIVERSAL
por la historiografa ms reciente39. A principios del deseable en todas partes, otorgndole un dominio de
siglo XVIII la compaa holandesa comenz a dar los mercados monetarios del mundo que no ha iguala-
muestras de arcasmo en su organizacin y conserva- do otra moneda hasta hoy, incluido el dlar nortea-
durismo en su gestin, coincidiendo con el auge de la mericano42. Queda, en primer lugar, su valor como
East India Company britnica, que en el resto de la mercanca, debido a su contenido en metal fino, su ley
centuria librara un largo y al final victorioso duelo alta e invariable durante tanto tiempo; queda, en
con su rival francesa40. segundo trmino, la confianza en que el rey de Espaa
no iba a alterar porque no le convena ni su ley, ni
La aridez de las cifras en una exposicin oral me su peso ni su valor, confianza justificada por el resul-
disuade de cuantificar los envos de plata, casi toda tado de ensayes que, al menos en Europa, se hicieron
acuada, que salieron desde Europa o desde Amrica con toda la frecuencia que permita su elevado coste,
con destino al resto del mundo, pero es evidente que pero que rara vez se consideraron necesarios. Hoy,
aumentaron sin cesar desde que se consolidan a fines cuando la moneda metlica ha desaparecido las que
del siglo XVI hasta la segunda mitad del XVIII. En ese circulan son ms bien fichas para utilizar aparatos o
espacio de tiempo, las salidas medias anuales de plata para completar la vuelta en pequeos pagos hemos
por el mar Bltico, que empezaron superando los dos olvidado algo que para m es un recuerdo de infancia:
millones de reales de a ocho, crecieron hasta ms que la seguridad con que cualquier tendero averiguaba si
duplicarse. Las salidas por el Oriente Medio, que una moneda de plata era o no falsa, sin ms que hacer-
comenzaron siendo la mitad de las anteriores, se la botar contra el mrmol del mostrador. Con igual
duplicaron tambin ampliamente. Las exportaciones rapidez y seguridad, todo comerciante o funcionario
directas de Europa a Asia por va martima, crecieron experto saba siglos antes, en cualquier lugar del
a ritmo ms vivo: desde el escaso milln y medio anual mundo, si un peso de a ocho estaba o no falsificado.
de fines del siglo XVI, se multiplicaron por 322 en el No es difcil probarlo.
espacio de un siglo, y otra vez por 325 durante el
XVIII. La cifra ms dudosa, pero desde luego alta,
corresponde a la ruta Acapulco-Manila, ya que pese a
39. Steensgard, N.: The Asian trade revolution of the seventeenth century. The
limitaciones y prohibiciones, el contrabando alcanz East India companies and the decline of the caravan trade, Chicago, 1974.
proporciones enormes; parece que se mantuvo ms o Para la crtica de sus conclusiones: Meilink-Roelofsz, M. A.: The
menos constante en torno a los dos millones de pesos structures of the trade in Asia in the sixteenth and seventeenth
centuries: a critical appraisal, en Mare Luso-Indicun (Pars), 4
anuales. En total, por todas las vas, una exportacin (1980), pp. 1 ss. y Subrahmanyam, S.: The Portuguese empire in Asia,
media anual por valor de cerca de seis millones y 1500-1700, a political and economic history, Londres, 1993.
medio de reales de a ocho, cifra que al cabo de dos 40. Chaudhuri, K. N.: The trading world of Asia and the English East India
Company, 1660-1760, Cambridge, 1978. Panorama general en Tracy,
siglos se haba casi triplicado41. J. D. (editor): The rise of merchant empires. Long distance trade in the early
modern world, 1350-1750 y The political economy of merchant empires. State
* * * power and world trade 1350-1750, Nueva York, 1990 y 1991 respec-
tivamente.
41. Las cifras estimadas anuales de exportacin de metales preciosos,
Lo que acabo de exponer demuestra que el real de a valoradas en millones de reales de a ocho, son las siguientes:
ocho, fuese con esta denominacin europea, la ameri-
cana de peso, la originariamente italiana de piastra o rutas de exportacin hacia 1600 hacia 1700 hacia 1780
cualquier otra, estuvo presente en todas las grandes de Europa, por Oriente Prximo 1,01 2,03 2,65
rutas comerciales del mundo, tanto terrestres como id., por el mar Bltico 2,03 2,03 4,25
martimas, que existieron durante dos siglos hasta id., directas por mar a
Extremo Oriente 1,42 4,57 8,71
mediados del XVIII. Resulta excesivo hablar de un de Nueva Espaa a Filipinas
imperio monetario castellano, porque Espaa per- y China 2 2 2
di todo control sobre dicha moneda apenas traspas
TOTALES ANUALES 6,46 10,63 17,61
las fronteras de la Monarqua Catlica. Pero no cabe
duda de que fue la primera moneda universal. Su pres- Fuentes: Attman, A.: American bullion in the European world trade, 1600-
tigio no se debi, como ocurre en las monedas actua- 1800, Gteborg, 1986, captulo 1, especialmente pp. 19, 34 y 77;
Flynn, D. O.: Imperial monetary policy in global perspective, en
les, a que estuviese respaldada por una economa fuer-
Bernal, A. M. (editor), o. c. supra, nota 4, pp. 388 s. y bibliografa
te o por un Estado poderoso. Aun admitiendo su feal- en ellas citada.
dad e imperfecta acuacin, queda algo que la hizo 42. Al menos, en la autorizada opinin de Flynn, o. c., nota anterior, p. 395.
1759
GUILLERMO CSPEDES DEL CASTILLO
En 1732 el viejo, desgastado y mal acuado peso macu- que les lleg, sin que lograran su propsito; Castilla
quino era sustituido por el peso de cordoncillo, pieza de fracas por completo en el empeo; otros pases lo
bello diseo, no cercenable y troquelada mecnicamente; consiguieron slo en parte, pero todos vieron que se
pero junto a tantas ventajas, ofreca el pequeo inconve- les escapaba inexorablemente lo que deseaban retener.
niente de ser de ley inferior en casi catorce milsimas De la suma de tantos fracasos surgieron la imprevista
respecto del antiguo. Ello signific el ocaso de la que prosperidad de la Europa noroccidental, la ruina de
haba sido moneda universal y dej definitivamente de Espaa43 y la primera moneda universal, algo que no
serlo en 1772, cuando con diseo ms moderno y mto- pudieron soar quienes la crearon. Los hombres fue-
do de troquelacin mejorado se volvi a rebajar su ley en ron capaces de desviar, retrasar o disminuir los movi-
catorce milsimas justas; se hizo, por aadidura, de mientos de la plata, a costa de esfuerzos a la postre
forma secreta, lo que tcnicamente supona una verda- vanos y prohibiciones intiles; mas la plata continu
dera falsificacin, que por ingenua fue detectada de su inexorable camino desde las regiones americanas
inmediato en todas partes. La irrupcin del oro brasile- donde se obtuvo hasta la India, donde se atesor en
o en los mercados monetarios ejerci influencia en el grandes cantidades, y sobre todo hasta China, donde
declive del real de a ocho; la orden secretsima de 1771 una enorme demanda la concentr y donde mantuvo
responda a poderosas motivaciones; pero las alteracio- por mucho tiempo su valor igual o superior al doble
nes de ley bastan para explicar la desaparicin como del que tena en las regiones productoras44. Por si no
moneda universal del otrora apreciado real de a ocho. fueran suficientes los documentos histricos, hoy lo
confirman anlisis qumicos45. Dado, pues, que los
Su historia puede servir de ejemplo de cmo los hom- hechos econmicos tienen su propia vida, ante ejem-
bres proponen y las realidades econmicas disponen. plos como el del real de a ocho el ciudadano de nues-
El peso americano fue creado exclusivamente con des- tros das quizs se pregunte qu de nuevo e insospe-
tino al mercado interior, pero se convirti en produc- chado puede salir, en un futuro prximo, del dinero
to de exportacin sin que nadie se lo propusiese; la electrnico que ya circula, o de la globalizacin eco-
escasez de piezas menores y la inexistencia de moneda nmica, de la que unos estn tan satisfechos y otros
fraccionaria retrasaron innecesariamente la consolida- tan furiosos. El ciudadano de marras, que no adivina
cin de economas monetarias en Indias, no alcanzn- lo que puede ocurrir, creo que se dara por satisfecho
dose, pues, el objetivo perseguido. Todos los pases si estuviera seguro de que lo saben, al menos, los eco-
europeos intentaron retener toda la moneda castellana nomistas y los polticos.
1760
NDICE DE AUTORES / INDEX OF AUTHORS
1761
Renata CANTILENA Erik CHRISTIANSEN
Universit degli Studi di Salerno, Italia 673 Universidad de rhus, Dinamarca 839
1762
Adolfo J. DOMNGUEZ MONEDERO Sanjay GARG
Universidad Autnoma de Madrid, Espaa 227 Nueva Delhi, India 1647
1763
Ana Beln HARO GUTIRREZ Golib KURBANOV
Mstoles, Madrid, Espaa 1587 Bukhara State Museum, Uzbekistn 1609
1764
Manuel MEDRANO MARQUS Sylvia NIETO
Universidad de Zaragoza, Espaa 803 Centre de Recherche Ernest-Babelon,
CNRS Orlans, Francia 415, 459
Jacques MEISSONNIER
Service Rgional de lArchologie de Bourgogne, Makhsuma NIYAZOVA
Dijon, Francia 727 Bukhara State Museum, Uzbekistn 1625
1765
Ruth PLIEGO VZQUEZ Juan SANTOS YANGUAS
Sevilla, Espaa 531 Universidad del Pas Vasco, Vitoria, Espaa 105
1766
Stanislaw SUCHODOLSKI Jess VICO MONTEOLIVA
Institut dArchologie et dthnologie, Madrid, Espaa 1259
Acadmie Polonnaise des Sciences,
Varsovia, Polonia 1251 Xavier VIDAL
Llria, Espaa 691
Ahmet Tolga TEK
Anadolu University, Eskisehir, Turqua 947 Novella VISMARA
Civici Musei di Pavia, Italia 307
Teresa TORTELLA CASARES
Banco de Espaa, Madrid, Espaa 1525 Nestor Fatia VITAL
Lisboa, Portugal 1077
Burkhard TRAEGER
Bremen, Alemania 383 WANG Jiafeng
China Numismatic Museum, Beijing, China 1685
Medea TSOTSELIA
Georgian State Museum, Tbilisi, Jennifer WARREN
Georgia 1677 Londres, Reino Unido 317
1767