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Prismas
Revista de historia intelectual
10
2006
Anuario del grupo Prismas
Programa de Historia Intelectual
Centro de Estudios e Investigaciones
Universidad Nacional de Quilmes
Prismas
N 10 / 2006
Rector: Daniel Gomez
Vicerrector: Jorge Flores
Centro de Estudios e Investigaciones
Director: Carlos Altamirano
Programa de Historia Intelectual
Director: Oscar Tern
Prismas
Buenos Aires, ao 10, N 10, 2006
Consejo de direccin
Carlos Altamirano
Adrin Gorelik
Jorge Myers
Elas Palti
Oscar Tern
Editor: Adrin Gorelik
Secretario de redaccin: Alejandro Blanco
Editores de Reseas y Fichas: Martn Bergel y Ricardo Martnez Mazzola
Comit Asesor
Jos Emilio Buruca, Universidad Nacional de San Martn
Roger Chartier, cole de Hautes tudes en Sciences Sociales
Franois-Xavier Guerra (1942-2002)
Charles Hale, Iowa University
Tulio Halperin Donghi, University of California at Berkeley
Martin Jay, University of California at Berkeley
Sergio Miceli, Universidade de So Paulo
Jos Murilo de Carvalho, Universidade Federal do Rio de Janeiro
Adolfo Prieto, Universidad Nacional de Rosario/University of Florida
Jos Sazbn, Universidad de Buenos Aires
Gregorio Weinberg (1919-2006)
En 2004 Prismas ha obtenido una Mencin en el Concurso Revistas de investigacin

en Historia y Ciencias Sociales, Ford Foundation y Fundacin Compromiso.
Diseo original: Pablo Barragn

Realizacin de interiores y tapa: Silvana Ferraro
A los colaboradores: los artculos recibidos que no hayan sido encargados

sern considerados por el Consejo de direccin y por evaluadores externos.
La revista Prismas recibe la correspondencia,

las propuestas de artculos y los pedidos de suscripcin en:
Roque Senz Pea 180 (1876) Bernal, Provincia de Buenos Aires.
Tel.: (01) 365 7100 int. 155. Fax: (01) 365 7101
Correo electrnico: historia@unq.edu.ar
ndice
Artculos
11 Circulacin internacional y formacin de una escuela de pensamiento
latinoamericana (1945-2000), Afrnio Garcia
37 El caso Real: alternativas crticas americanas, Pablo Rocca
55 Estado y poltica en el pensamiento terrateniente argentino de fines
del siglo XIX: las ideas de la Liga Agraria, Roy Hora
79 Crdoba en el imaginario de lo nacional. La ciudad pensada
por Domingo F. Sarmiento, Joaqun V. Gonzlez y Juan Bialet-Mass,
Ana Clarisa Agero
99 Un caso de orientalismo invertido: La Revista de Oriente (1925-1926)
y los modelos de relevo de la civilizacin occidental, Martn Bergel
Argumentos
121 Los hbitos de los intelectuales: respuesta a Ringer, Charles Lemert
135 Trabajo de campo y teorizacin en la historia intelectual:
una rplica a Fritz Ringer, Martin Jay
145 Contrarrplica a Charles Lemert y Martin Jay, Fritz Ringer
Dossier
La ciudad letrada: hacia una historia de las lites intelectuales
en Amrica Latina
157 Amrica Latina, ciudad, voz y letra, Claudia Gilman

163 Intelectuales y ciudad en Amrica Latina, Adrin Gorelik
173 Las costuras de la letra, Gonzalo Aguilar
177 La leccin de escritura, Carlos Altamirano
181 Una gesta antipica, Beatriz Colombi
185 La provocacin de La ciudad letrada, lvaro Fernndez Bravo
191 Reproches y anhelos del antiintelectualismo, Flavia Fiorucci e Ins Rojkind
195 El rbol y el bosque: La ciudad letrada y su concepto de poder,
Florencia Garramuo
199 Desdoblamientos especulares, Alejandra Mailhe
205 Las letras del poder: apogeo y catstrofe, Jorge E. Myers
209 Intelectuales en Amrica Latina, Mariano Ben Plotkin
Lecturas
215 El historicismo como idea y como lenguaje, Elas J. Palti
223 Lecturas sobre Paul Groussac, Alejandro Eujanian
Reseas
231 Alberto Mario Damiani, Domesticar a los gigantes. Sentido y praxis
en Vico, por Andrs Crelier
234 Gabriela Siracusano, El poder de los colores. De lo material
a lo simblico en las prcticas culturales andinas. Siglos xVI-xVIII,
por Diego H. de Mendoza
238 Eduardo Jardim de Moraes, Mrio de Andrade. A morte do poeta,
por Karina Vasquez
241 Eduardo Romano, Revolucin en la lectura. El discurso
periodstico-literario de las primeras revistas ilustradas rioplatenses,
por Sylvia Satta
243 Jos Nun (comp.), Debates de Mayo. Nacin, cultura y poltica,
por Ins Rojkind
247 Graciela Batticuore, Klaus Gallo y Jorge Myers (comps.), Resonancias
romnticas. Ensayos sobre historia de la cultura argentina (1820-1890),
por Fernando Rocchi
253 Vanni Blengino, La zanja de la Patagonia. Los nuevos conquistadores:
militares, cientficos, sacerdotes y escritores, por Graciela Silvestri
257 Hernn Camarero y Carlos M. Herrera (comps.), El Partido Socialista
en Argentina. Sociedad, poltica e ideas a travs de un siglo,
por Gerardo Scherlis
262 Tulio Halperin Donghi, El revisionismo histrico argentino como visin
decadentista de la historia nacional, por Fernando J. Devoto
266 Sylvia Satta (estudio preliminar), Contra. La revista de los
franco-tiradores, por Fernando Diego Rodrguez
270 Anahi Ballent, Las huellas de la poltica. Vivienda, ciudad y peronismo
en Buenos Aires, 1943-1955, por Luis Alberto Romero
272 Marcela Garca Sebastiani, Los antiperonistas en la Argentina Peronista,
Radicales y Socialistas en la Poltica Argentina entre 1943 y 1951,
por Flavia Fiorucci
274 Mirta Varela, La televisin criolla (Desde sus inicios hasta la llegada
del hombre a la Luna, 1951-1969), por Gonzalo Aguilar
277 Sabina Frederic y Germn Soprano (comps.), Cultura y poltica
en etnografas sobre la Argentina, por Eduardo Rinesi
Fichas
283 Libros fichados: J. Locke, Ensayo sobre el Gobierno civil / C. Hilb, Leo
Strauss: el arte de leer. Una lectura de la interpretacin straussiana de
Maquiavelo, Hobbes, Locke y Spinoza / C. Altamirano, Para un programa
de historia intelectual y otros ensayos / E. J. Palti, Verdades y saberes del
marxismo. Reacciones de una tradicin poltica ante su crisis / B. Sarlo,
Tiempo pasado. Cultura de la memoria y giro subjetivo. Una discusin /
M. E. Casus Arz y M. Prez Ledesma (eds.), Redes intelectuales y formacin
de naciones en Espaa y Amrica Latina 1890-1940 / E. Pani y A. Salmern
(coordinadoras), Conceptualizar lo que se ve. Franois-xavier Guerra
Historiador. Homenaje / E. J. Palti, La invencin de una legitimidad. Razn y
retrica en el pensamiento mexicano del siglo xIx (Un estudio sobre las formas
del discurso poltico) / J. Pakkasvirta, Un continente, una nacin?
Intelectuales latinoamericanos, comunidad poltica y las revistas culturales
en Costa Rica y el Per (1919-1930) / A. Gorelik, Das vanguardas a Braslia.
Cultura urbana e arquitetura na Amrica Latina / F. Aliata, La ciudad regular.
Arquitectura, programas e instituciones en el Buenos Aires posrevolucionario,
1821-1835 / R. Madero, La historiografa entre la repblica y la nacin.
El caso de Vicente Fidel Lpez / D. Roldn (comp.), Crear la democracia.
La Revista Argentina de Ciencias Polticas y el debate en torno de la Repblica
Verdadera / M. Pa Lpez, Lugones: entre la aventura y la cruzada / A. Bisso,
Accin Argentina. Un antifascismo nacional en tiempos de guerra mundial /
O. Acha, La trama profunda. Historia y vida en Jos Luis Romero
Obituarios
297 Gregorio Weinberg, 1919-2006, Luis Alberto Romero
299 Reinhart Koselleck, 1923-2006, Javier Fernndez Sebastin
Artculos
Prismas
N 10 / 2006
Circulacin internacional
y formacin de una escuela de
pensamiento latinoamericana
(1945-2000)*
Afrnio Garcia
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Pars
D esde hace mucho las estadas en el extranjero han constituido una de las principales estrate-
gias adoptadas por las capas dirigentes latinoamericanas para obtener ttulos de nobleza
intelectual o competencias susceptibles de asegurarles un lugar destacado entre las lites
polticas, intelectuales o econmicas de sus pases de origen. Uno poda viajar de joven, de
adulto o ya viejo, en funcin de los capitales econmicos, los conocimientos lingsticos y los
lazos sociales heredados de las generaciones anteriores, pero esta experiencia gozaba de par-
ticular aprecio para considerar que un individuo tena una mente abierta y de amplios ho-
rizontes. Los estudios superiores en el exterior eran una referencia privilegiada, pues expo-
nan a las personas a una lenta familiarizacin con otros estilos de vida, exigan la inversin
de energas en los conocimientos acumulados dentro de las instituciones metropolitanas en
competencia con los individuos originarios del lugar y a veces tambin demandaban el do-
minio de lenguas no maternas. Pero las estadas ms breves, para reciclarse y enterarse de las
novedades, no eran despreciadas. La internacionalizacin de los procesos econmicos, polti-
cos y culturales vivida desde el final de la Segunda Guerra Mundial, as como la popularidad
ms reciente del tema de la globalizacin, no hicieron sino acentuar el valor de las estancias
en el extranjero para acelerar o hacer posible la reconversin de las carreras econmicas, cien-
tficas, artsticas o polticas. A lo largo de los ltimos quince aos, los estudios en el exterior
han llegado a ser incluso una suerte de testimonio de la aptitud para la movilidad internacional,
atributo considerado necesario en una poca en que la deslocalizacin se ha convertido en
una moda. El estudio de la circulacin internacional de los universitarios constituye, entonces,
un punto de vista privilegiado para comprender las transformaciones sociales y culturales,
sobre todo las mutaciones ocurridas en los diferentes dominios cientficos.
Este artculo se propone analizar la importancia relativa de la circulacin internacional
de los universitarios dentro o fuera del espacio latinoamericano. En efecto, la investigacin
realizada con los doctorandos brasileos en el exterior1 muestra que la eleccin de otros pa-
* Versin original en francs: Circulation internationale et formation dune cole de pense latino-amricaine
(1945-2000). Traduccin Horacio Pons.

1 Este trabajo es el fruto de las investigaciones realizadas desde hace cinco aos en el marco de una red internacional
que incluye el Centre de Recherches sur le Brsil Contemporain (CRBC), el Centre de Sociologie Europenne (CSE) y
Prismas, Revista de historia intelectual, N 10, 2006, pp. 11-35

ses latinoamericanos es casi insignificante en comparacin con otros destinos, dato que se
verifica en las ciencias sociales. Ahora bien, si slo se tienen en cuenta estas cifras, parece
difcil imaginar el lugar ocupado por Santiago de Chile entre las dcadas de 1950 y 1970
hasta 1973, ao del golpe de Estado de Pinochet, y atestiguado, sin embargo, en el anlisis
de las carreras emblemticas de dos de los acadmicos brasileos ms reconocidos en el pla-
no internacional, el economista Celso Furtado y el socilogo Fernando Henrique Cardoso. As,
comenzaremos por analizar las cifras de las dos ltimas dcadas correspondientes a los beca-
rios brasileos que prosiguieron su formacin en instituciones extranjeras. En una segunda par-
te examinaremos el papel decisivo cumplido por la estada en Santiago de Chile en las carre-
ras y las innovaciones tericas propuestas por Furtado y Cardoso. El examen de su inscripcin
institucional en Chile ambos disfrutaron de la jerarqua de funcionarios internacionales al ser-
vicio de organismos ligados a la ONU nos permitir indagar en los efectos de las reestructura-
ciones del campo poltico promovidas por los regmenes militares sobre el espacio de produc-
cin y transmisin de los conocimientos de las ciencias sociales en Amrica Latina.
1. Destino de los doctorandos brasileos en el plano internacional
La internacionalizacin creciente de las economas latinoamericanas Brasil no fue una

excepcin se aceler desde el final de la Guerra Fra, con la cada del muro de Berln en
1989, pero este ltimo movimiento prolonga en ciertos aspectos los objetivos proclamados y
promovidos por los gobiernos impuestos por los militares desde mediados de la dcada de
1960. La liberalizacin del espacio pblico en la dcada de 1980 no estuvo acompaada por
el fortalecimiento de los centros de decisin sobre los caminos futuros, ni en el plano nacio-
nal ni en el plano regional, como lo muestra el estancamiento del Mercosur. Todas las ten-
dencias parecen contribuir a convalidar la idea de que los procesos designados con el trmi-
no globalizacin2 son inevitables, lo cual no puede sino legitimar las estrategias familiares
orientadas a dotar a las nuevas generaciones de ttulos, diplomas y aptitudes, percibidos como
indispensables para afrontar la competencia profesional en los ms variados mbitos, desde
el medio empresarial o financiero hasta las carreras intelectuales y polticas. Efectivamente,
en el caso brasileo el nico que profundizaremos aqu las migraciones temporales ligadas
con una formacin doctoral o de especialista crecieron de manera considerable desde princi-
pios de la dcada de 1950, pues a los deseos de las familias movilizadas por las inversiones
el Centre dtudes des Mouvements Sociaux (CEMS), todos pertenecientes a la cole des Hautes tudes en Sciences
Sociales (EHESS), por un lado, e investigadores asociados a la Universidad de Campinas (UNICAMP), la Universidad
Federal de So Carlos (UFSCAR), la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) y la Universidad Federal de
Minas Gerais (UFMG), por otro. La red se materializ en un proyecto de cooperacin contemplado en el marco de los
acuerdos CAPES-COFECUB, coordinados por Letcia Cando (UNICAMP) y Afrnio Garcia (CRBC/EHESS). Los prime-
ros resultados de los trabajos colectivos acaban de aparecer en A. M. Almeida, L. Cando, A. Garcia y A. Bittencourt
(comps.), Circulao internacional e formao intelectual das elites brasileiras, Campinas-San Pablo, Editora UNI-
CAMP, 2004. Las series estadsticas analizadas aqu exigieron una gran tenacidad y un trabajo arduo bajo la direccin
de Letcia Cando.
2 Dezalay y Garth (2002) estudiaron las batallas entre los diferentes componentes de las lites norteamericanas por
la supremaca en las instituciones de formacin universitaria de sus homlogos latinoamericanos: se trata de una
competencia fundamental para comprender los modos de socializacin de los agentes de los llamados procesos de
globalizacin, sus categoras de pensamiento y sus acciones.
12
escolares de su descendencia se agregaron polticas nacionales, e incluso de algunos estados
federados, como San Pablo, de creacin de agencias pblicas destinadas a sostener la estan-
cia de becarios en el extranjero. Esa accin del Estado como promotor de la formacin de alto
nivel de los acadmicos brasileos, puesta en marcha hace ya ms de medio siglo, parece
otorgar a este caso una configuracin particular, cuyo conocimiento no puede generalizarse a
los otros pases de Amrica Latina. Como por el momento no disponemos de datos equiva-
lentes para los otros pases estudiados en el marco del Programme International dtudes
Avances (PIEA) de la Maison des Sciences de lHomme, nos limitaremos a realizar nuestro
anlisis sobre la base exclusiva del caso brasileo.
Todo induce a creer que la morfologa social de los estudiantes que viajaban al extran-
jero sufri un cambio considerable luego de la creacin de las agencias estatales. Entre el
siglo XIX y el final de la Segunda Guerra Mundial, los estudios superiores en el exterior eran
un virtual monopolio de las grandes familias propietarios de plantaciones de posicin aco-
modada, grandes comerciantes dedicados a la importacin y exportacin, polticos importan-
tes o altos funcionarios, porque los costos econmicos de la operacin eran incomparables
con los ingresos de ms del 95% de la poblacin, a lo cual se agregaba la prolongada inver-
sin en el aprendizaje precoz de idiomas extranjeros y un mnimo de familiaridad con los esti-
los de vida de los centros cosmopolitas. Los miembros del clero catlico constituan una
excepcin, pues los postulantes a los altos cargos eclesisticos deban realizar sus estudios en
Roma, donde la Iglesia se ocupaba de mantenerlos. El mecenazgo privado o pblico tambin
permiti a contados artistas o cientficos noveles completar su formacin en Europa, como
puede constatarse en el caso de Cndido Portinari.3 El libro Minha formao (1998), del pol-
tico y escritor Joaquim Nabuco (1849-1910), uno de los nombres ms significativos de la
campaa por la abolicin de la esclavitud (decretada en 1888), es una ilustracin ejemplar de
esa relacin de las grandes familias con los centros polticos internacionales, sobre todo
Francia, Inglaterra y los Estados Unidos. El propio autor seala que eran pocos los miembros
del parlamento imperial brasileo (1824-1889) que podan invocar su pertenencia a la cuarta
generacin de elegidos; su socializacin infantil en un molino azucarero de Pernambuco nun-
ca constituy un obstculo a su trayectoria internacional ulterior y a los usos diplomticos a los
que la consagr.4 Los estudios realizados por Gilberto Freyre en los Estados Unidos durante la
3 La carrera artstica del pintor Cndido Portinari, reconocido en la dcada de 1930 como paradigma de lo autnti-
camente nacional, fue analizada por Srgio Miceli (2002). El autor muestra que los retratos de familia de integran-
tes de las lites permitieron a este descendiente de inmigrantes italianos hacerse de los capitales sociales necesarios
para encontrar personas que lo apoyaran durante su estada en Francia.
4 La relacin entre la concepcin aristocrtica de la poltica, asociada con la funcin intelectual asunto de hom-
bres de Estado, opuesto a la poltica de los profesionales representantes de los intereses locales y el cosmopolitis-
mo, se enuncia con claridad en ese libro del parlamentario monrquico, convertido en diplomtico durante la pri-
mera repblica brasilea: Esto significa que mi ambicin, en poltica, ha sido siempre de orden puramente
intelectual, como la del orador, el poeta, el escritor, el reformador. No hay, sin duda, ambicin ms alta que la del
hombre de Estado, y ni se me ocurrira reducir a los hombres eminentes que merecen ese nombre en nuestro uni-
verso poltico al papel de polticos profesionales; sin embargo, para ser un hombre de gobierno es indispensable
fijar, limitar, restringir la propia imaginacin a las cosas del pas, y ser capaz de compartir, a falta de las mismas
pasiones, al menos los prejuicios de los partidos, y hacer comulgar con ellos, de la manera ms perfecta, la propia
existencia, individuae vitae consuetudinam. As, aun cuando hubiera tenido las cualidades necesarias y no las
tena, mi inters humano sin fronteras me prohiba la poltica. Polticamente, temo haber nacido cosmopolita. No
me sera posible reducir mis facultades al servicio de una religin local, renunciar a la capacidad que ellas poseen
de volcarse de manera espontnea hacia el mundo externo (Nabuco, 1998, pp. 54-55).
13
dcada de 1920, seguidos por estadas en Inglaterra, Francia y Portugal luego de su tesis de
maestra, se inscriben en esa tradicin de las lites polticas e intelectuales del Nordeste. No
obstante, la riqueza procurada por el cultivo del caf fue aun ms grande que las fortunas ama-
sadas por los propietarios de molinos de esa misma regin, y las trayectorias internacionales
de los linajes de los barones del caf, como el de Eduardo Prado o su sobrino Paulo Prado,
el mecenas de la semana de arte moderno de 1922, son caractersticas de las apropiaciones de
las estadas internacionales para modernizar el espacio intelectual y poltico nacional.5
La Segunda Guerra Mundial actu como revelador de los lazos entre la supremaca mili-
tar y la investigacin cientfica de larga data y provista, asimismo, de los dispositivos para
transformar los descubrimientos de la ciencia en innovaciones tecnolgicas, aplicables a los
ms variados dominios de la vida econmica y cultural. No debe sorprendernos que la fsica
atmica y la biologa se hayan adelantado a los otros mbitos del saber. En el Brasil fueron
sobre todo los cientficos pertenecientes a ambos sectores, aliados a algunos crculos de mili-
tares de alto rango, preocupados por los nuevos campos de la competencia internacional don-
de se jugaban los destinos de la soberana nacional, quienes tomaron la iniciativa de propo-
ner la creacin de agencias nacionales para apoyar la formacin de nuevas generaciones en
los centros cientficos de mayor prestigio mundial. El establecimiento del CNPq (Conselho
Nacional de Pesquisa) y de la CAPES (Coordenao de Aperfeioamente de Pessoal de Nvel
Superior) en 1951, as como de la FAPESP (Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So
Paulo), asegur un flujo constante de estudiantes de doctorado hacia el extranjero, con pres-
cindencia de las restricciones iniciales del patrimonio econmico de sus familias de origen.6
Luego de esta poca, el acceso a los estudios internacionales se ampli a todos aquellos que,
terminado el segundo ciclo en el Brasil, podan presentarse a un concurso para obtener becas
de tercer ciclo. Los menos dotados en recursos econmicos podan hacer de los estudios cien-
tficos o de la formacin artstica un medio de incrementar sus posibilidades de xito en carre-
ras sustitutas, para no quedar prisioneros de los puestos subalternos de la funcin pblica o
los cargos inferiores de las empresas privadas. Puede plantearse la hiptesis7 de que esa aper-
tura del acceso a los centros internacionales de excelencia cientfica y artstica a nuevas capas
sociales, por lo general urbanas y ocupantes de posiciones intermedias en el espacio social,
contribuy a formar la primera generacin de especialistas cosmopolitas. A largo plazo, ese
proceso podra dar origen a una especie de fraccin completamente nueva de la lite dirigen-
te, obligada a fundar todas sus estrategias individuales en el capital intelectual y slo en l,
pues las familias que la componan disfrutaban al principio de un patrimonio econmico y un
5 El anlisis de Levi (1977) sobre la familia de los Prado en San Pablo es ilustrativo de la relacin entre enriqueci-
miento material, formacin intelectual de los jvenes aspirantes a la gloria poltica e intelectual en la Facultad de
Derecho, actividades polticas, promocin de la emigracin europea y usos del cosmopolitismo como instrumento
de revalorizacin de una capital percibida como un pequeo burgo provinciano.
6 La creacin de la CAPES en julio de 1951 apuntaba a promover la especializacin de los docentes universitarios y
su formacin permanente. El organismo se contaba entre las nuevas instituciones dirigidas por Ansio Teixeira uno
de los ms grandes reformadores de la enseanza brasilea desde la dcada de 1930, destinadas a modernizar el
sistema educativo del pas a partir de la escuela primaria. El establecimiento del CNPq en enero de 1951 estaba
directamente ligado al esfuerzo preparatorio para la instalacin de la Comisin Nacional de Energa Atmica, ins-
tancia de regulacin de los estudios para determinar las reservas de materiales como el uranio, el torio, el cadmio,
el litio, el berilio, el bario y el grafito, as como las condiciones de exportacin (vase Abreu et al., 2001). En un
comienzo, la formacin de cientficos constitua un objetivo secundario del CNPq.
7 Se trata de una hiptesis central del trabajo realizado por la red de investigadores mencionada en la nota 1.
14
capital heredado de relaciones sociales bastante ms reducidos que la lite tradicional. No es
sorprendente que el papel del Estado en la construccin del futuro de la colectividad haya sido
el motivo de speros debates, porque este instrumento de gestin de los destinos colectivos
poda abrir otros tantos nuevos horizontes para profesiones basadas en los usos del capital
intelectual reconocido en el escenario internacional.
De todos modos, debemos matizar esta hiptesis, en funcin de las divisiones discipli-
narias del saber y sus consecuencias institucionales y profesionales. En la dcada de 1950,
slo los estudiantes de ciencias exactas podan obtener becas doctorales o de especializacin.
Ese monopolio casi exclusivo se tradujo en una gran mayora de estudiantes de fsica, biolo-
ga y qumica. Los interesados en las ciencias sociales recin fueron incluidos en los progra-
mas de apoyo de las agencias luego de 1966; paradjicamente, durante el gobierno de la dic-
tadura militar. En un comienzo, los cientficos vinculados a los dominios de las ciencias
exactas y las autoridades de los organismos de financiamiento parecan considerar la prcti-
ca de las ciencias sociales en particular la sociologa como patrimonio de pensadores ensa-
yistas que se expresaban por medio de una retrica caracterstica de la verbosidad de los juris-
tas, sin inclinacin alguna por la reflexin acumulativa fundada en pruebas empricas, en la
cual el esfuerzo de constitucin del material de una base de datos, diramos hoy tena tan-
ta importancia como la redaccin de los resultados de la investigacin, si no ms. Prejuicios
al margen, cuando las autoridades militares quisieron llevar a cabo una reforma en gran esca-
la, con la creacin de las formaciones doctorales de excelencia para favorecer el crecimiento
econmico, las becas se ampliaron a las ciencias sociales. En apariencia, tambin haba moti-
vos de orden poltico: asesores norteamericanos de las reformas afirmaban que la primaca del
marxismo y de las corrientes nacionalistas no podra mantenerse frente a la competencia inter-
nacional en los Estados Unidos y Europa.
Dos cambios institucionales cronolgicamente coincidentes crearon condiciones mate-
riales favorables a la diversificacin de los perfiles disciplinarios dentro de las ciencias socia-
les brasileas. Tambin facilitaron la profesionalizacin de los especialistas y su inscripcin
en el campo internacional. Por un lado, el otorgamiento de becas favoreci el traslado masi-
vo de los doctorandos al extranjero, mientras que la creacin de nuevas formaciones doctora-
les en todo el pas, a veces asociada con el establecimiento de centros de investigacin, per-
miti la profesionalizacin de los docentes e investigadores, que en lo sucesivo podan
dedicarse con exclusividad y de manera permanente a su trabajo. As, la internacionalizacin
de la investigacin se vincul con la expansin y la diversificacin de las instituciones consa-
gradas a los estudios de punta y con el crecimiento de la cantidad de cargos, que haca posible
la absorcin de los nuevos postulantes.
Es preciso sealar que las maestras y los doctorados quedaron sometidos a una evalua-
cin peridica de su enseanza y su produccin cientfica, a cargo de la CAPES desde la dca-
da de 1970; la opinin emitida por una comisin independiente de expertos se convirti en un
criterio necesario para la asignacin de becas a los doctorandos de todas las instituciones y la
obtencin de una serie de subsidios a la investigacin.8 El control de calidad de los centros de
formacin e investigacin, desde las ciencias exactas hasta las ciencias humanas y sociales,
de acuerdo con un mismo patrn bsico, marc la vigorosa expansin de los estudios de doc-
8 Para el estudio del proceso de institucionalizacin de las formaciones doctorales en el Brasil, vase Cury (2004).
15
torado y contribuy a difundir nuevos cnones e imperativos de la produccin cientfica.
Hubo una verdadera mutacin de las condiciones de existencia de las ciencias sociales, por-
que el aumento en el nmero de cargos para profesores e investigadores se asoci con la reva-
lorizacin de la profesin gracias a la adopcin de los principios rectores de la competencia
cientfica internacional. El crecimiento de la circulacin internacional de estudiantes brasile-
os deriv concretamente en la ampliacin de los horizontes profesionales de quienes obte-
nan sus doctorados en el exterior.9
El Cuadro 1 muestra la cantidad de cursos dedicados a las maestras, doctorados y maes-
tras profesionales (enseanzas equivalentes a los DESS franceses)* actualmente en funciona-
miento: se enumeran 1.944 centros de formacin, casi un millar de los cuales cuentan con estu-
dios de doctorado. Las cifras presentadas aqu se relacionan exclusivamente con los programas
admitidos por la CAPES; su nmero ascendera a 2.999 si se tomaran en cuenta todas las insti-
tuciones que afirman haber establecido cursos de tercer ciclo. Como hecho notable, podemos
comprobar que del total de 1.944 centros, 506 (26%) corresponden a las ciencias humanas y
las ciencias sociales aplicadas; el desfase histrico entre las ciencias exactas, apoyadas des-
de hace medio siglo, y las ciencias sociales, incorporadas a los programas oficiales en pocas
ms recientes, se redujo en gran medida por el auge de las ltimas en el pasado cercano.
Los cuadros 2 y 3 detallan las disciplinas incluidas en cada mbito de conocimiento de las
ciencias sociales o de las disciplinas asimiladas a ellas, para mostrar la diversidad de campos de
Cuadro 1: Formaciones doctorales
Nmero de cursos y formaciones
Disciplinas M D P M/D M/P D/P M/D/P Total
Ciencias agrarias 89 3 0 117 0 0 1 210

Ciencias biolgicas 47 1 2 126 0 0 4 180
Ciencias de la salud 125 14 15 211 2 0 10 377
Ciencias exactas y de la tierra 82 3 1 115 1 0 6 202
Ciencias humanas 133 3 4 139 0 0 1 280
Ciencias sociales aplicadas 123 1 21 69 0 0 12 226
Formacin en ingeniera 97 1 14 96 0 0 10 218
Lingstica, letras y artes 49 0 0 59 0 0 1 109
Otras 77 8 24 21 3 0 3 136
Brasil 822 34 81 953 6 0 48 1.944
Fuente: CAPES (actualizacin: 6 de agosto de 2004).

Referencias: M maestra; D doctorado; P formacin profesional (DESS); M/D maestra/doctorado; M/P
maestra/formacin profesional; D/P doctorado/formacin profesional; M/D/P maestra/doctorado/formacin
profesional.
9 Sera interesante consultar los balances de los conocimientos en ciencias sociales, organizados en el marco de la
Asociacin Nacional para los Estudios y las Investigaciones de Posgrado en Ciencias Sociales (ANPOCS), para tener
una imagen ms precisa de la ruptura generada por la creacin de las formaciones doctorales a mediados de la dca-
da de 1960. Vase Miceli (comp.) (2000, 2002).
* Sigla del diplme dtudes suprieures spcialises, ttulo profesional que se obtiene despus de realizar una
pasanta de un ao de duracin en una empresa. [N. del T.]
16
investigacin y enseanza antes analizados. Los datos correspondientes a 1996 indican que el
conjunto de los programas de doctorado en ciencias humanas y ciencias sociales aplicadas
empleaba a 2.472 docentes investigadores. Si tenemos en cuenta que a comienzos de la dcada
de 1960 las formaciones doctorales en esas disciplinas slo se dictaban en la Universidad de San
Pablo (USP) o en la Escuela de Sociologa y Poltica del mismo estado, podemos hacernos una
idea de la velocidad de implantacin de la enseanza de tercer ciclo en el Brasil.
Cuadro 2. Maestras y doctorados reconocidos por la CaPes (ciencias humanas)
Ciencias humanas M D P M/D M/P D/P M/D/P Total
Antropologa 2 0 1 9 0 0 0 12
Arqueologa 0 0 0 1 0 0 0 1
Ciencias polticas 6 0 1 6 0 0 0 13
Educacin 45 0 0 28 0 0 0 73
Filosofa 16 0 0 11 0 0 0 27
Geografa 15 0 0 14 0 0 0 29
Historia 12 0 1 21 0 0 0 34
Psicologa 21 1 0 24 0 0 0 46
Sociologa 12 2 1 20 0 0 0 35
Teologa 4 0 0 5 0 0 1 10
Total 133 3 4 139 0 0 1 280

profesional.
Cuadro 3. Maestras y doctorados reconocidos por la CaPes (ciencias sociales aplicadas)
Ciencias sociales aplicadas M D P M/D M/P D/P M/D/P Total
Gestin/turismo 30 0 17 9 0 0 5 61
Arquitectura y urbanismo 7 0 0 7 0 0 0 14
Ciencias de la informacin 4 0 0 4 0 0 0 8
Periodismo 7 0 0 12 0 0 0 19
Demografa 0 0 0 2 0 0 0 2
Diseo industrial 2 0 0 1 0 0 0 3
Derecho 37 0 0 15 0 0 0 52
Economa 16 1 3 8 0 0 7 35
Planificacin urbana
y regional 5 0 1 3 0 0 0 9
Trabajo social 11 0 0 8 0 0 0 19
Turismo 4 0 0 0 0 0 0 4
Total 123 1 21 69 0 0 12 226

profesional.
17
Cuadro 4. Pas de destino de los becarios por disciplina (ciencias humanas)
Ciencias estados Francia Gran alemania Portugal espaa Canad amrica Otros asia frica Oceana sin Total
humanas Unidos Bretaa Latina pases de informacin
europa
Filosofa 24 102 16 42 3 6 4 0 25 0 0 1 5 228
Sociologa 59 147 35 10 5 15 12 11 27 3 0 0 7 331
Antropologa 45 60 26 3 4 4 9 3 3 2 0 0 4 163
Arqueologa 8 13 0 2 1 3 0 0 3 0 0 0 3 33
Historia 44 80 24 16 44 18 3 9 19 1 0 0 2 260
Geografa 8 39 9 4 3 13 2 1 4 0 1 0 4 88
Psicologa 94 105 58 12 3 28 11 4 31 2 0 1 5 354
Educacin 74 112 75 19 17 53 26 9 30 3 1 1 19 439
Ciencias polticas 70 40 36 3 2 7 2 4 12 0 0 0 6 182
Teologa 0 1 1 1 0 1 0 0 9 1 0 0 0 14
Otras 0 0 0 1 0 0 0 0 0 1 0 0 0 2
Total 426 699 280 113 82 148 69 41 163 13 2 3 55 2.094
Fuente: Investigacin circulacin internacional de los universitarios.
18
Cuadro 5. Pas de destino de los becarios por disciplina (ciencias sociales aplicadas)
Ciencias sociales estados Francia Gran alemania Portugal espaa Canad amrica Otros asia frica Oceana sin Total
aplicadas Unidos Bretaa Latina pases de informacin
europa
Derecho 20 51 17 21 11 42 0 6 20 0 0 0 4 192
Gestin 78 53 62 6 1 18 21 2 7 1 0 1 5 255
Economa 249 96 107 8 3 11 7 3 14 1 1 3 19 522
Arquitectura y urbanismo 23 28 50 5 8 44 2 1 24 1 0 3 4 193
Planificacin urbana 17 35 25 5 0 8 1 1 3 0 0 0 16 111
Demografa 15 4 7 0 0 1 0 1 3 0 0 0 0 31
Ciencias de la informacin 11 14 17 1 1 11 5 1 1 0 0 0 4 66
Museologa 4 2 1 0 1 1 0 0 0 0 0 0 0 9
Periodismo 45 46 23 7 10 26 5 4 9 2 0 1 2 180
Trabajo social 2 12 6 1 1 3 2 0 2 1 0 0 1 31
Economa domstica 1 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 1
Diseo industrial 10 4 17 1 0 2 2 0 9 1 0 0 3 49
Turismo 0 1 0 0 0 0 0 0 1 1 0 0 0 3
Otras 0 0 1 0 1 0 0 0 0 0 0 0 0 2
Total 475 346 333 55 37 167 45 19 93 8 1 8 58 1.645
Fuente: Investigacin circulacin internacional de los universitarios.
La creacin de las agencias de apoyo a la investigacin constituy uno de los pilares de ese
cambio de escala de la comunidad cientfica brasilea; no obstante, no se seala con tanta fre-
cuencia que el hecho de que las becas dependan nicamente de los organismos brasileos, con
prescindencia de los lugares de destino, hace que el flujo de estudiantes sea menos sensible a
las estrategias de los pases de mayor avance cientfico que compiten por la supremaca inte-
lectual. La generosidad de fundaciones internacionales como la Ford y la Rockefeller, entre
muchas otras, as como los programas establecidos por los pases europeos, como Francia, el
Reino Unido o Alemania o la URSS en el pasado, siempre tuvieron como requisito la obliga-
cin del estudiante de elegir una institucin de la misma nacionalidad que la agencia filantrpi-
ca. Cuando el becario depende de un organismo de su pas de origen, debe justificar la exce-
lencia cientfica del laboratorio de su eleccin, pero la competencia ya no se segmenta segn el
pas de recepcin, pues todos los destinos son tericamente posibles. Si bien el pas de recep-
cin sigue siendo un elemento decisivo, aunque slo sea debido a las afinidades lingsticas, de
estilos de vida y hasta de religin, ya no es necesariamente el nico elemento por considerar. En
sntesis, la institucionalizacin de las agencias de financiamiento de los becarios desde hace ms
de medio siglo permiti el surgimiento en el Brasil de un sistema de cursos de doctorado dota-
do de mecanismos de control de la calidad de la enseanza, as como el intento de ampliar las
modalidades de su inscripcin en la competencia cientfica internacional.
El estudio de los destinos de los becarios brasileos sirve para revelar las jerarquas y
las escalas de valor vigentes en el punto de partida, en las que se privilegian los polos de exce-
lencia reales o presuntos, pues todos los continentes estn representados en el Cuadro 4.
Como la seleccin de los becarios se hace por medio de un expediente sometido al examen
de un investigador acreditado, sin vnculos con el postulante, esas cifras objetivan tanto la
jerarqua percibida por las nuevas generaciones como la de los directores de investigacin.
Hasta hoy, la investigacin sobre la circulacin internacional de los universitarios slo pudo
establecer la lista completa de los becarios de la CAPES, el CNPq y la FAPESP para el perodo
1987-1999 y, por lo tanto, el momento posterior al alejamiento de los militares del poder.
Entre las 15.645 becas otorgadas para estudios en el extranjero, 3.739 estudiantes estaban ins-
criptos en ciencias humanas (2.094) y ciencias sociales aplicadas (1.645), es decir un
24% del total (vanse los cuadros 4 y 5). Ahora bien, es sorprendente comprobar que slo
sesenta becarios fueron a pases de Amrica Latina, lo cual representa apenas el 1,6% de los
estudiantes beneficiarios del apoyo brasileo a la circulacin internacional. A ttulo de com-
paracin, Portugal recibi por s solo a 119 estudiantes y Espaa acogi un nmero cinco
veces ms alto que toda Amrica Latina (315); Canad, destino reciente de los estudiantes
brasileos y en fuerte avance a lo largo de los ltimos aos, tuvo una cantidad equivalente a
Portugal (114). La mayora de los estudiantes se dirigieron a Francia (1.045), los Estados
Unidos (901) y Gran Bretaa (613); estos destinos mayoritarios concentran el 68% del total.
La discriminacin por disciplinas permite ver en la prctica la diferente valoracin atri-
buida a los pases de destino: en economa, los Estados Unidos y Gran Bretaa superan a
Francia, como una afirmacin del predominio de los anglosajones en ese campo; el hecho
tambin se verifica en ciencias polticas, mientras que en derecho, sociologa y antropologa
Francia est a la cabeza. As se explica que en el caso de las ciencias sociales aplicadas los
Estados Unidos sean el destino principal y que Gran Bretaa pise los talones a Francia, en tan-
to que este ltimo pas muestra una notoria supremaca en las ciencias humanas. La fuerte
variacin comprobable por disciplina en derecho, Espaa ocupa la segunda posicin (vase
19
el Cuadro 5), mientras que Alemania se ubica en ese mismo puesto en lo concerniente a la
filosofa (vase el Cuadro 4) demuestra que la eleccin del establecimiento o el laboratorio
de destino, y por consiguiente del pas de residencia, es relativamente independiente de su
peso econmico o geopoltico. No por ello deja de ser cierto que, frente a estas cifras com-
parativas, que objetivan las estrategias educativas de los doctorandos brasileos, los otros pa-
ses de Amrica Latina slo ocupan un lugar muy marginal como destino elegido: en econo-
ma, 3 de 522 (0,6%); en sociologa, 11 de 331 (3,3%); en ciencias polticas, 4 de 182 (2,2%);
en antropologa, 3 de 163 (1,8%), y en historia, 9 de 260 (3,5%).
Si slo nos atenemos a las tendencias actuales, podemos perder de vista que algunas de
las teoras y las obras que constituyen referencias fundamentales de las hiptesis discutidas
en las tesis brasileas de doctorado en ciencias sociales de los ltimos cuarenta aos, fueron
concebidas, debatidas y publicadas en otros pases de Amrica Latina, sobre todo en Chile,
pero tambin en Mxico. As sucedi, sin duda, en el caso de los conceptos de desarrollo e
industrializacin por sustitucin de importaciones en el campo de la economa, forjados en
el marco de los trabajos de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL/ONU); otro
tanto ocurri con el concepto de dependencia en sociologa y ciencias polticas. El examen
de las trayectorias intelectuales de Celso Furtado, que escribi toda la primera parte de su
obra en Chile (entre 1948 y 1957), y Fernando Henrique Cardoso, al proponer en este mismo
pas la categora de dependencia para estudiar las sociedades y los estados latinoamerica-
nos (entre 1964 y 1968), debe ayudarnos a comprender por qu un destino tan apreciado en
la dcada de 1950, al extremo de atraer a la mayora de los exiliados intelectuales brasileos,
fue abandonado ms adelante hasta ser casi olvidado en nuestros das.
Cmo explicar que Santiago de Chile, que apareca como uno de los ms grandes cen-
tros cosmopolitas de Amrica del Sur a mediados del siglo XX, haya perdido su jerarqua de
capital de una produccin original en ciencias sociales, que le confera prestigio mundial?
Para tratar de responder este interrogante, nos aventuraremos a seguir una de las reglas del
mtodo sociolgico enunciadas por mile Durkheim (1967, p. 109): los hechos sociales slo
pueden explicarse a travs de hechos sociales.
2. La CePaL y la construccin econmica de las naciones latinoamericanas
La trayectoria intelectual y social del economista Celso Furtado es sumamente interesante por
ms de un motivo; ni sus orgenes geogrficos y sociales ni sus estudios de derecho durante
la dictadura de Vargas lo predestinaban a desempear un papel de primer plano en el escena-
rio continental y en la poltica brasilea antes de los cuarenta aos. Ya he examinado en otra
parte (Garcia, 1997) su carrera intelectual de fundador de la agencia de desarrollo de su
Nordeste natal, por lo cual me limitar aqu a recordar ciertos momentos significativos de su
trayectoria y me concentrar en el perodo 1948-1958, cuando particip activamente en la
construccin de las herramientas mentales para utilizar la clebre expresin de Lucien
Febvre y el prestigio intelectual y poltico de la Comisin Econmica para Amrica Latina.
Sin lugar a dudas, junto al argentino Ral Prebisch (cf. Love, 1998) y los chilenos Jorge
Ahumada, Anbal Pinto y Oswaldo Sunkel, as como muchos otros, Furtado fue uno de los
autores ms fecundos en la elaboracin de nuevas pistas y de hiptesis para pensar los obs-
tculos al crecimiento econmico de Amrica Latina. Para emanciparse era preciso armarse
20
de un parque industrial integrado y competitivo en escala internacional, que pudiera conju-
garse con una distribucin menos inequitativa de la riqueza y el ingreso nacional y allanara
el camino a la democratizacin del espacio pblico. Las apuestas del concepto de desarro-
llo eran muy grandes (cf. Sachs y Garcia, 1997).
Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto presentaron el abordaje sociolgico de la
dependencia como un intento de superar los lmites de los conceptos de subdesarrollo y
centro-periferia, en momentos en que los generales brasileos se haban arrogado el privi-
legio de ser los nicos facultados para hablar en nombre de la soberana nacional; pero la
evolucin del Chile democrtico alimentaba adems la esperanza de un crecimiento econ-
mico beneficioso para los estratos populares. La sociologa del espacio poltico deba permi-
tir estudiar a los agentes sociales capaces de controlar el Estado e imprimir una orientacin
precisa a su accin de promotor del desarrollo. La industrializacin poda ser fomentada por
estados autoritarios o estados democrticos, ser benfica para los sectores desaventajados o
los industriales asociados con empresas internacionales, favorecer la modernizacin de las
grandes fincas o admitir reformas agrarias limitadas; en suma, diferentes vas de desarrollo
eran posibles, y las luchas polticas (a travs de elecciones o por otros medios) parecan deci-
sivas para identificar a los grupos aliados susceptibles de tomar el poder y los usos que
podan hacer de ste. Como no todos los grupos y clases sociales tenan un peso equivalente,
la dominacin de unos sobre otros se presentaba en primer plano; el concepto de dependen-
cia apuntaba a explicar de manera simultnea la subordinacin entre las naciones y las rela-
ciones de dominacin dentro de cada una de ellas.
2.1. Fluctuaciones del comercio internacional y el manifiesto por la industrializacin

de Amrica Latina: la respuesta de Celso Furtado al enigma del atraso latinoamericano
Nacido en 1920 en una ciudad mediana de la zona semirida del Nordeste brasileo, hijo de
un padre magistrado y una madre perteneciente a una familia de grandes terratenientes, Celso
Furtado curs sus estudios primarios y secundarios en las capitales de los estados de Paraba
y Pernambuco. A los 19 aos ingres a la Facultad de Derecho de la Universidad del Brasil,
en Ro de Janeiro, durante la poca del rgimen autoritario de Getlio Vargas, el Estado
Nuevo, inspirado en la constitucin polaca de Pilsudski y en el cual no haba lugar para los
debates intelectuales. En 1943, al terminar los estudios superiores, Furtado obtuvo por con-
curso un puesto bastante modesto en la burocracia federal y comenz a desempearse de
manera paralela como periodista independiente.
Ese mismo ao el Brasil entr a la guerra junto a los Aliados y Celso Furtado se present
como voluntario; trasladado a Europa, combati sobre todo en Italia. Esa experiencia modi-
fic profundamente su trayectoria social e intelectual: su participacin en la ofensiva final,
como oficial de las tropas brasileas, le hizo tomar conciencia de la amplitud de la recons-
truccin europea y, por lo tanto, de toda la economa mundial (cf. Furtado, 1985, pp. 13-38).
El panorama desolador que tena ante sus ojos impona la movilizacin de los esfuerzos
colectivos en una escala sin precedentes; la reconstruccin de Europa slo poda producirse
gracias al Plan Marshall, concebido por los Estados Unidos para enfrentar la expansin de la
URSS y reiniciar los intercambios econmicos internacionales, poniendo a disposicin de los
pases de Europa occidental el complemento de poder adquisitivo internacional y ahorro que
21
necesitan para recuperarse (ibid., p. 27). Los desafos eran tan grandes que Furtado decidi
volver a Europa para hacer un doctorado en economa: el mundo de mi generacin sera
modelado por las fuerzas que pudieran imponerse en el proceso de reconstruccin de Europa,
y sobre todo de Europa occidental (ibid., p. 14).
En diciembre de 1946 se inscribi en el doctorado bajo la direccin de Maurice By, un
especialista en economa internacional refugiado en el Brasil durante el rgimen de Vichy. Su
tesis se ocup de la economa colonial brasilea, y en particular de los movimientos de la eco-
noma azucarera enfrentados a la expansin del mismo cultivo en las posesiones caribeas
francesas. Es preciso sealar, de paso, que la mayora de los economistas brasileos de la po-
ca eran autodidactas; haban salido de la escuela politcnica o las facultades de derecho y se
formaron sobre la marcha como miembros de las innumerables comisiones de especialistas
(cf. Loureiro, 1997) creadas durante el gobierno de Vargas (1930-1945) para hacer frente a
los problemas del comercio exterior, el tipo de cambio, las inversiones en materia de energa
y transporte, la poltica monetaria y fiscal, etc. En agosto de 1948, ya de regreso en el Brasil,
Furtado retom sus funciones en la burocracia federal y se incorpor a la Fundao Getlio
Vargas, la institucin responsable de la introduccin de la contabilidad nacional (clculo del
producto bruto interno, componentes sectoriales, etc.) y del clculo del ndice de precios, que
junto con otros datos estadsticos se publicaban en la revista Conjuntura Econmica, an hoy
en circulacin, y cuyos trabajos se realizaban bajo la direccin del Ministerio de Hacienda.
Los inicios de su carrera como economista se produjeron en los crculos dirigidos por dos de
los principales representantes de la economa neoclsica, Eugnio Gudin y Octvio Gouveia
de Bulhes. En 1948, este ltimo estaba a la cabeza de la Divisin de Estudios Econmicos y
Financieros del ministerio y era presidente de la delegacin brasilea de enlace con la misin
Abbink, enviada por el gobierno norteamericano para conocer la situacin general de la eco-
noma del pas. La presencia de esa misin suscit la esperanza de que el Brasil fuera incluido
en los programas de ayuda estadounidense, para participar en la recuperacin de la economa
mundial promovida en Europa y Asia; en realidad, su meta se limitaba a estimar la capacidad
de reembolso de las deudas contradas con financistas norteamericanos, preocupados por sus
prstamos en peligro. Los debates locales, marcados en parte por la ortodoxia de los partida-
rios de la divisin internacional del trabajo, que asignaba a pases como el Brasil la eterna
funcin de productores de bienes agrcolas para la exportacin, y en parte por el marxismo
dogmtico impuesto por el control estalinista de la Internacional Comunista, parecan muy
pobres al joven Furtado. Sobre todo porque a lo largo de la dcada de 1940 haba podido com-
probar en Europa la enormidad de los desafos generados por la reestructuracin de la econo-
ma mundial y la obsolescencia de los paradigmas tericos de la preguerra para pensarlos.
La Organizacin de las Naciones Unidas se aprestaba entonces a poner en marcha una
Comisin Econmica para Amrica Latina con sede en Santiago y haba solicitado al gobier-
no brasileo que propusiera el nombre de un economista; la designacin qued en manos de
Octvio Bulhes. Celso Furtado se present como candidato, pese a la desconfianza y hasta
la incredulidad de sus superiores:
Al enterarse de la noticia, Lewinshon [director de Conjuntura Econmica] juzg con mucha

severidad las nuevas organizaciones especializadas que proliferaban alrededor de las Naciones
Unidas. En efecto, cmo desconocer la insignificancia del Banco Internacional de Recons-
truccin y Desarrollo (BIRD) y del Fondo Monetario Internacional (FMI) frente a la amplitud
22
de los problemas padecidos por Europa? El Plan Marshall constitua el certificado de defun-
cin de esas instituciones []. Cuando habl con el doctor Bulhes, ste se mostr sorpren-
dido. La fundacin Getlio Vargas ofreca enormes oportunidades, me hizo notar. Los eco-
nomistas brasileos ya ramos muy pocos y en el pas todo estaba por hacer []. En ese
momento, el economista Jos de Campos Mello, que trabajaba en la oficina de las Naciones
Unidas en Nueva York, se present en la sede de la revista Conjuntura Econmica; haba vivi-
do un tiempo en Santiago, donde colabor en el proceso de instalacin de la CEPAL. Mello me
hizo comprender que el proyecto no era viable, porque la Comisin haba nacido en medio de
fuertes antagonismos. El gobierno norteamericano se haba opuesto a su creacin. Su man-
dato era temporario y nadie supona que pudiera sobrevivir (Furtado, 1985, pp. 50-51).
Adems, el secretario ejecutivo de la comisin, el mexicano Martnez Cabaas, luego de

haberle dirigido una carta de invitacin a solicitud de Bulhes, se mostr hostil al extremo de
no enviarle el pasaje de avin con tiempo suficiente para presentarse. El joven economista
tuvo que poner dinero de su bolsillo para solventar su misin al servicio de las Naciones
Unidas. Aun cuando maticemos las palabras de Celso Furtado en sus memorias, debemos
constatar por fuerza que la misin que l mismo se haba impuesto se fundaba en la motiva-
cin de invertir sus energas en nuevas alternativas de trabajo relacionadas con la economa
internacional.10 Sealemos de paso que su tesis de doctorado, ya mencionada, se basaba en el
estudio comparativo de la evolucin de las plantaciones azucareras del Nordeste brasileo y
las Antillas francesas, pero que los estudios de la CEPAL lo obligaron a analizar las economas
latinoamericanas, sobre las cuales no tena anteriormente ninguna experiencia. Lo indudable
es que Furtado no se lanz a recorrer un camino previsto de antemano, como muchos gran-
des herederos;11 por el contrario, hizo apuestas arriesgadas que slo rindieron frutos gracias
a constantes esfuerzos por darles coherencia. Vista de cerca, su trayectoria tiene ms bien la
apariencia de un itinerario en zigzag, que oscila entre el mundo internacional y el universo
nacional pero permite, no obstante, la acumulacin de prestigio intelectual y notoriedad como
experto innovador en ambos planos.
En rigor, los inicios de la CEPAL parecen muy poco prometedores. Ante todo, por la
ausencia de un experto intelectual reconocido en el escenario internacional:
pero no fue fcil encontrar a alguien que estuviera a la altura de la tarea de direccin de la
secretara ejecutiva. Las informaciones corrientes hacan circular el rumor de que la comisin
tendra una vida breve; la disponibilidad limitada de economistas latinoamericanos reconoci-
dos por sus aptitudes conspir para que el cargo permaneciese vacante durante los meses deci-
sivos de su instalacin (ibid., 1985, p. 53).
El argentino Ral Prebisch y el mexicano Vctor Urquidi, el delegado ms joven entre los
asistentes a la conferencia de Bretton Woods, haban declinado la invitacin:
10 Tal vez su casamiento en 1948 con Luca Tosi, qumica de origen argentino, constituy una razn adicional para
instalarse en Santiago de Chile en febrero de 1949.

11 La oposicin entre herederos y aspirantes permite comprender la evolucin de muchos campos polticos de las
naciones modernas; cf. Bourdieu (1979, 1989). De acuerdo con el sistema conceptual propuesto por Elias y Scotson
(1997), que opone los outsiders a los established, la trayectoria de Furtado es bastante caracterstica de los prime-
ros, tanto en el espacio internacional como en la escena poltica nacional.
23
finalmente apareci el nombre de Martnez Cabaas, sobre cuya actividad de economista no
se saba gran cosa. El estado de nimo de los colegas latinoamericanos reclutados no era muy
diferente: el cuerpo tcnico de la CEPAL no superaba las diez personas []. Yo me pregunta-
ba cmo era posible que esos jvenes, formados en las universidades norteamericanas, pudie-
ran tener un horizonte de preocupaciones tan limitado. La mayora pensaba buscar trabajo en
los Estados Unidos, si la CEPAL no duraba (Furtado, 1985, p. 55).
Para rematar la lista de decepciones iniciales, la comparacin de los ndices estadsticos del
Brasil con los de otros pases de Amrica Latina generaba sentimientos de repulsa y humi-
llacin:
Para m fue una verdadera sorpresa comprobar el atraso brasileo en Amrica Latina []
todo lo que descubra me escandalizaba, pero apenas pareca sorprender a mis colegas; recin
entonces me di cuenta de la lamentable imagen de mi pas en el extranjero. Trataba de conte-
nerme para no traslucir mis sentimientos de humillacin y repulsa. Era como si me hubiese
descubierto vctima de una trampa, y una pregunta me atormentaba: cules son las razones
de ese atraso? (ibid., p. 57).
La llegada del economista Ral Prebisch transform el juego de arriba abajo. Miembro de la
generacin anterior haba nacido en 1901 y perteneca a una familia de propietarios de tie-
rras de posicin acomodada, gozaba de un gran prestigio internacional, pues luego de orga-
nizar los servicios estadsticos de la poderosa Sociedad Rural Argentina, destinados a defen-
der los intereses de los criadores volcados al comercio exterior de la carne, cre en 1935 el
Banco Central de la Repblica Argentina, que dirigi hasta el golpe de Estado de junio de
1943 (vase Love, 1998, pp. 295-303); a fines de la dcada de 1920 tambin haba participa-
do en arduas negociaciones con Gran Bretaa en torno del mercado mundial de la carne, y
representado a su pas en conversaciones mantenidas con los Estados Unidos, Canad y
Australia acerca de la posibilidad de controlar la oferta de trigo. Esta experiencia internacio-
nal lo haba llevado a demostrar que la evolucin de los precios agrcolas, en comparacin
con los productos industriales exportados por Europa y los Estados Unidos, era desfavorable
a los pases perifricos (ibid., p. 301). Apartado por Pern de su cargo de alto funcionario,
haba vuelto a la Universidad de Buenos Aires y actuado como asesor de varios pases lati-
noamericanos. Llegado a Santiago tambin como asesor de la CEPAL, haba preparado un estu-
dio para la conferencia de La Habana; Celso Furtado calific ese documento como un mani-
fiesto para la industrializacin de Amrica Latina. La crtica se centraba en la divisin
internacional del trabajo como perpetuadora de una evolucin de los trminos del intercam-
bio que iba en desmedro de los pases exportadores de productos agrcolas. Para escapar a las
restricciones de una posicin subordinada, los pases perifricos deban adoptar el camino de
la industrializacin, nica va de acceso a los beneficios del progreso tcnico (Furtado, 1985,
p. 62). Una vez leda esa comunicacin, el entusiasmo de Furtado fue tan grande que solicit
a Prebisch permiso para traducirla al portugus; de su publicacin se encargara la fundacin
Getlio Vargas. As, el manifiesto fundador de lo que llegara a conocerse como una escue-
la de pensamiento latinoamericano apareci por primera vez en Ro de Janeiro, obra de un
autor y un traductor que acababan de conocerse en Santiago de Chile. Ese reputado econo-
mista argentino, cuya carrera, a los 47 aos, haba quedado interrumpida en su pas de origen
por el ascenso del peronismo, se converta entonces en un lder intelectual que permita al
24
joven Furtado, de menos de treinta aos, lanzarse a la teorizacin del subdesarrollo. Todas
esas proclamas de intenciones se hicieron a una proximidad distante de los gobiernos lati-
noamericanos sometidos a la hegemona de los Estados Unidos en pleno progreso de la
Guerra Fra.
La gran repercusin del texto de Prebisch en la conferencia de las Naciones Unidas cele-
brada en La Habana lo convenci de prolongar su actividad en la CEPAL, donde se puso a la
cabeza de un centro de investigacin con mucha autonoma y compuesto por cuatro econo-
mistas, entre ellos Furtado. Este grupo fue responsable de las monografas sobre la Argentina,
el Brasil, Mxico y Chile, que constituyeron la base del famoso informe de la CEPAL de 1949,
presentado en la conferencia de Montevideo de mayo de 1950 (Naciones Unidas, 1951). Los
cinco captulos iniciales, redactados por Prebisch, exponan las ideas tericas centrales del
aporte de la comisin: el deterioro de los trminos del intercambio a largo plazo demostraba
que el modelo del comercio internacional, centrado en las ventajas comparativas, era elegan-
te desde el punto de vista formal, pero pecaba por sus hiptesis demasiado simplistas, que no
tomaban en cuenta las dbiles elasticidades de precios e ingresos de los bienes agrcolas. Para
que el progreso tcnico beneficiara a todos los pases, era preciso que los latinoamericanos se
embarcaran en un proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones. Luego de un
nuevo xito en Montevideo, Ral Prebisch asumi el cargo de secretario ejecutivo de la
CEPAL, en reemplazo de Martnez Cabaas. Su prestigio no dej de aumentar, pero las tesis
sobre la participacin activa del Estado en el proceso industrializador chocaron con la cre-
ciente oposicin de las delegaciones de los Estados Unidos y Gran Bretaa, fieles al credo
liberal de un poder pblico autorizado, a lo sumo, a crear un clima favorable a las inversio-
nes internacionales.
En la conferencia de Mxico de 1951 se jug la supervivencia de la comisin estableci-
da tres aos antes. Los Estados Unidos propusieron su absorcin en el marco de la Organi-
zacin de los Estados Americanos (OEA), ms dcil a sus pretensiones hegemnicas. Esos pro-
yectos de liquidacin de la autonoma de la CEPAL slo fracasaron gracias al respaldo dado a
sta por el Brasil, seguido por Chile. Prebisch consider tan decisivo el enfrentamiento que
encarg a Furtado la organizacin de una visita al presidente Getlio Vargas, otra vez en el
poder en el Brasil desde 1950 por obra de las urnas. El encuentro fue un xito: Vargas vea con
muy buenos ojos un movimiento de ideas en Amrica Latina que era susceptible de significar
un aval a su nueva poltica favorable a la industrializacin. Prebisch, siempre juzgado como un
hombre hostil por Pern y demasiado heterodoxo a juicio de Washington, poda contar con el
apoyo de un Brasil emergente; a los 31 aos, Celso Furtado se converta, gracias a sus esfuer-
zos intelectuales y polticos, en un importante mediador entre el espacio internacional y el uni-
verso poltico brasileo. La sociedad poltica e intelectual entre los dos economistas haba con-
solidado un camino original para la CEPAL, y la haba dotado de firmes cimientos diplomticos.
De vuelta en Santiago, Prebisch cre la Divisin de Desarrollo Econmico de la comisin, bajo
la direccin de Furtado. Debemos aclarar que el viaje a Mxico le haba permitido, adems,
establecer vnculos con Jos Medina Echavarra, socilogo de origen espaol exiliado al final
de la Guerra Civil; la incorporacin de este ltimo encauzara la reflexin de la CEPAL hacia
las ciencias sociales. En efecto, la autonomizacin de una corriente de pensamiento atribuida
a la comisin supuso un prolongado y paciente trabajo de construccin institucional asociado
con la elaboracin cientfica innovadora; poco a poco, la libertad de pensamiento ech races
en una construccin poltica en escala internacional.
25
No podemos hacer en este artculo una retrospectiva amplia de todos los trabajos reali-
zados por Celso Furtado en Santiago de Chile como funcionario de las Naciones Unidas. Se
trata, antes bien, de mostrar que esa estada contribuy a la creacin de una institucin inter-
nacional capaz de reflexionar sobre otros destinos para los pases de Amrica Latina, en rela-
cin con una nueva visin de la historia de la regin y su posicin subordinada con respecto
a la evolucin econmica europea.12 La CEPAL no fue jams el producto del mero voluntaris-
mo de los gobiernos latinoamericanos deseosos de legitimar estados que actuaran como amos
todopoderosos de las economas nacionales; pero tampoco fue un artefacto creado de pies a
cabeza por el genio de sus responsables, con prescindencia de las restricciones internaciona-
les impuestas por la Guerra Fra. El estudio del encuentro de Ral Prebisch y Celso Furtado,13
en momentos precisos de sus trayectorias sociales, permite dar razn de los capitales sociales
invertidos en esa empresa colectiva y las profundas motivaciones que la empujaban al xito.
La incorporacin a un equipo latinoamericano dio a Furtado los medios de ver que el
establecimiento de un parque industrial integrado proporcionaba a los distintos pases un futu-
ro colectivo independiente de los meros azares del comercio internacional; el Estado deba
coordinar las inversiones en industria pesada para evitar cuellos de botella paralizantes. Es
notable ver que a lo largo de ese decenio (1948-1958) las obras publicadas por Furtado bos-
quejan una interpretacin absolutamente original de la historia de su pas,14 cuyo punto cul-
minante es Formao econmica do Brasil, de 1959. El modelo explicativo de la historia de
su pas de origen slo fue posible gracias a las cuestiones, mtodos y conceptos adquiridos
durante su circulacin internacional.15 Por otra parte, la CEPAL de la poca de Prebisch y
Furtado no era en absoluto un gabinete de investigacin replegado sobre s mismo: en la pri-
12 En la introduccin de los dos volmenes de una antologa de los textos ms significativos del pensamiento de
la CEPAL, Bielschowsky (1998) atribuye a esta institucin la supremaca absoluta en la reflexin sobre la regin: La
CEPAL conmemora en 1998 cincuenta aos de actividad. Durante todo este perodo, constituy la principal fuente
de informacin y anlisis sobre la realidad econmica y social latinoamericana. Y, aun ms importante, fue el ni-
co centro intelectual de toda la regin capaz de generar su propio enfoque analtico, vigente durante medio siglo
(p. 15).
13 Una de las caractersticas centrales para comprender el xito de esa sociedad es, por un lado, la condicin de
heredero de Ral Prebisch, con su carrera bloqueada por el ascenso del peronismo, y por otro la bsqueda de reco-
nocimiento internacional del joven Celso Furtado.
14 La publicacin en el Brasil de obras sucesivas escritas en portugus permita a Celso Furtado firmar textos que
contenan una interpretacin original, sin el anonimato caracterstico de los informes internacionales de la ONU. As,
mataba dos pjaros de un tiro; en otras palabras, el reconocimiento internacional de sus ideas se conjugaba con la
acumulacin de renombre nacional (cf. Furtado, 1954, 1956, 1957).
15 Es menester sealar que en su primer libro Furtado estudia la dinmica de la economa colonial y los problemas
ligados con la transicin hacia una economa industrial, y concluye con un alegato por la superacin de las teoras
de los autores clsicos, neoclsicos y keynesianos: Las observaciones precedentes ponen en evidencia que la cues-
tin del desarrollo siempre ocup un lugar subalterno en la ciencia econmica. [] Segn la escuela clsica, el
estancamiento no constituye ms que una reductio ad absurdum de los argumentos polmicos de Ricardo, inge-
nuamente llevada a cabo por John Stuart Mill. En los neoclsicos, el estancamiento es una consecuencia de su inca-
pacidad de formular una teora realista de las ganancias. Por ltimo, en los keynesianos est ligado a su negativa a
reconocer la necesidad de las modificaciones institucionales debido a la escasa sensibilidad de los mecanismos de
precios. [] El gran esfuerzo actual para llenar esa enorme laguna podr abrir perspectivas completamente nuevas
a la ciencia econmica (Furtado, 1954, pp. 245-246).
Este debate con el corpus terico de la economa se inscribe como prolongacin de la tradicin iniciada por Ral
Prebisch en 1949, ao del primer Estudio econmico de Amrica Latina (Naciones Unidas, 1951). Los cinco pri-
meros captulos escritos por Prebisch (ibid., pp. 3-89) anteceden a los estudios empricos de las economas argen-
tina, brasilea, chilena y mexicana, y proponen una reflexin sobre el crecimiento, el desequilibrio y las dispari-
dades: una interpretacin del proceso de desarrollo econmico.
26
mavera de 1951 el segundo viaj a los Estados Unidos para visitar las principales universi-
dades Harvard, MIT, Northwestern, Chicago y cotejar sus problemticas y sus herramientas
de anlisis con el modelo de los polos dominantes de la disciplina. En 1958, antes de decidir
su regreso al Brasil para asumir un cargo de director en el poderoso Banco Nacional de
Desarrollo Econmico (BNDE), Furtado residi durante bastante tiempo en la Universidad de
Cambridge, Gran Bretaa, invitado por Nicholas Kaldor.
Ese templo del keynesianismo mostraba una especial fecundidad en aquellos aos; las
obras recientes de John Robinson y el propio Kaldor sobre la acumulacin del capital susci-
taban ardorosos debates, en los cuales participaban profesores como Piero Sraffa y Amartya
Sen. Las teoras de John Maynard Keynes suministraron las hiptesis fundamentales de
Formao econmica do Brasil, al dilucidar sobre todo los efectos de la poltica de defensa
del ingreso de los propietarios de plantaciones frente a la crisis de los mercados cafetaleros
en 1930; esta poltica econmica, destinada a preservar la hegemona de los productores,
result ser, sin intencin explcita de los responsables de su implementacin, un formidable
mecanismo de promocin de la industrializacin por sustitucin de importaciones. Segn
Celso Furtado, los ciclos de cultivos de exportacin no haban generado vnculos entre las dis-
tintas partes del territorio; la industrializacin era el instrumento que representa el cemento
de la nacionalidad (Furtado, 1985, p. 70). Para el autor, la construccin de los engranajes de
la economa brasilea y la construccin de la nacin son las dos caras de una misma mone-
da. La respuesta a la antao incmoda pregunta cules son las razones del atraso econmi-
co? se hace evidente: la lejana de los brasileos del centro de las decisiones en materia de
inversiones productivas en el territorio nacional y su exposicin a los caprichos del comercio
internacional. A juicio de Furtado, un experto en economa internacional, no se trataba de pro-
vocar una ruptura de los lazos con la economa mundial,16 sino de utilizar los flujos comer-
ciales internacionales para fortalecer la interdependencia de las empresas en el marco de la
nacin. Dnde se tomaran las decisiones cruciales para el porvenir de todos? La respuesta
es aun ms contundente: en el Estado democrtico, nica instancia con mandato de la volun-
tad colectiva.17
La cada de Pern en la Argentina motiva el regreso de Prebisch a la escena poltica de
su pas natal; aparecen entonces las primeras divergencias pblicas con Furtado, sobre todo
en lo concerniente a los instrumentos apropiados para combatir la inflacin (Furtado, 1985,
pp. 181-182). Tras el suicidio de Vargas en 1954, seguido por la eleccin de Juscelino
Kubitschek ese mismo ao, con un programa econmico que retoma las propuestas del gru-
po CEPAL BNDE creado en 1953, Furtado prepara su vuelta al Brasil luego de una estada de
un ao en la Universidad de Cambridge.18 Desde su retorno en 1958 y hasta el golpe de
16 Es asombroso que quienes hablan sin cesar de apertura de la economa brasilea al mercado mundial olviden con-
siderar que dicha economa naci orientada justamente hacia ese mercado.
17 En La gran transformacin, Polanyi (1983) seala que los mercados locales y los mercados distantes existieron en
diferentes pocas y diferentes sociedades, pero la creacin de los mercados nacionales, correlativa del establecimien-
to de los estados modernos, fue el origen de la interdependencia de los actos mercantiles realizados en distintos luga-
res y distintos momentos. La interdependencia de las negociaciones funda la idea de un sistema de mercados auto-
rreguladores. A criterio de Celso Furtado, la construccin de una economa nacional en el Brasil, en la cual est
implcita otra relacin con la economa mundial, es una obra consumada en el siglo XX, sobre todo despus de 1930.
18 Ricardo Bielschowsky (1988) estudi en profundidad los debates sobre el desarrollo econmico entablados entre
1945 y 1964.
27
Estado de 1964, Furtado se convierte en uno de los principales personajes del espacio pbli-
co brasileo, en especial gracias a la creacin de la agencia de desarrollo del Nordeste, la
Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE), y ms adelante el Ministerio
de Planificacin, como lo analizamos en otra parte (Garcia, 1997). El regreso de Ral
Prebisch y de Celso Furtado a la escena poltica de sus pases no debilit la influencia de la
CEPAL,19 ya enraizada en Santiago, donde haba contribuido a formar una nueva generacin
de economistas, entre ellos el chileno Oswaldo Sunkel. Seguramente no fue una casualidad
que en la dcada de 1960 tantos intelectuales argentinos y brasileos, obligados a exiliarse a
causa de unos golpes de estado militares que gozaban del amplio respaldo de Washington, eli-
gieran como lugar de residencia la capital chilena.
2.2. El exilio poltico de los brasileos y la gnesis de la teora de la dependencia
Si Celso Furtado, Fernando Henrique Cardoso, Maria da Conceio Tavares, Francisco

Weffort y muchos otros, entre ellos los actuales alcaldes de San Pablo, Jos Serra, y Ro de
Janeiro, Csar Maia, se marcharon a Chile luego de 1964, no fue sin duda por falta de alterna-
tivas en Europa y los Estados Unidos, como lo demuestra su carrera ulterior. La expansin de
la red de instituciones internacionales con sede en Santiago durante la dcada de 1960 la ciu-
dad albergaba delegaciones de la OIT, la UNESCO y la FAO, as como la Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO y el avance de las fuerzas polticas partidarias
de trasladar a las clases populares los beneficios del desarrollo econmico, ante todo con
Eduardo Frei, de la Democracia Cristiana, y luego con la Unidad Popular formada en torno de
Salvador Allende, atrajeron a Chile a un nmero creciente de investigadores y estudiantes de
ciencias sociales de origen brasileo. Esa afluencia recin se interrumpi luego del 11 de sep-
tiembre de 1973; entonces, los brasileos acompaaron a los demcratas chilenos al camino
del exilio.
Como lo hemos analizado en un artculo reciente (Garcia, 2004), Fernando Henrique
Cardoso participaba de prestigiosos crculos internacionales de ciencias sociales mucho antes
de tomar la decisin de exiliarse en abril de 1964. Nacido en Ro de Janeiro en 1931 y perte-
neciente a una familia de oficiales militares de alto rango su abuelo fue edecn del segundo
presidente de la repblica y termin su carrera como mariscal; su padre fue general y dos de
sus parientes se desempearon como ministros de guerra en las dos presidencias de Getlio
Vargas, en 1949 ingres a la Facultad de Filosofa, Ciencias y Letras de la Universidad de
San Pablo, donde trabaj sobre todo bajo la direccin de Florestan Fernandes y Roger
Bastide. Sus dos primeros libros se ocupan de la herencia de la esclavitud en el sur del Brasil,
cuestin central en los debates del campo intelectual brasileo desde Casa Grande e Senzala,
de Gilberto Freyre (1933). El resurgimiento del inters por esta problemtica, luego de 1945,
se deba a que la UNESCO haba elegido al Brasil como un laboratorio de tolerancia racial, una
especie de antdoto a catstrofes mundiales como la Shoah (cf. Chor Maio, 1997). Si Cardoso
19 Prebisch permaneci en la secretara ejecutiva de la CEPAL hasta 1963; a partir de entonces fue miembro del
Instituto Latinoamericano de Planificacin Econmica y Social (ILPES), destinado a formar personal administrati-
vo de alto rango de los estados latinoamericanos. En 1964 presidi la primera conferencia de la United Nations
Commission for Trade and Development (UNCTAD) en Ginebra.
28
no hizo estudios doctorales en el extranjero su segundo libro, Capitalismo e escravido no
Brasil meridional, retoma la tesis de doctorado defendida en la Universidad de San Pablo,
fue sin duda porque pudo formarse con algunos socilogos franceses que se contaban entre
los ms prestigiosos de las dcadas de 1950 y 1960: en primer lugar Roger Bastide y luego
Alain Touraine, a raz de sus estudios sobre los obreros chilenos y de la creacin de un cen-
tro de sociologa en San Pablo, dirigido desde el inicio por el joven Cardoso. Como conse-
cuencia de la visita de Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir al Brasil, en septiembre de
1960, luego de su apoyo al cariz adoptado por la Revolucin Cubana, Cardoso se convirti
en el traductor oficial del filsofo francs. Por lo tanto, no le fue necesario hacer largas esta-
das en el extranjero para estar al corriente de los debates intelectuales que movilizaban a los
principales pensadores del escenario mundial.20 Por otro lado, las numerosas invitaciones a
ocupar cargos polticos importantes reservados para la joven esperanza, hijo del militar
nacionalista, elegido diputado en 1954 en representacin de una alianza entre los laboristas
de Vargas y el Partido Comunista de San Pablo, constituyen otras tantas demostraciones de
que ya en esa poca tena abiertas de par en par las puertas de una carrera poltica. Sus ener-
gas personales, sin embargo, se invirtieron en el mbito universitario: cuando Roger Bastide
volvi a Francia, Florestan Fernandes, su director de tesis, asumi la titularidad de la cte-
dra de sociologa de la Universidad de San Pablo, y Cardoso, por entonces de 24 aos, fue
designado profesor adjunto en esa misma materia. A continuacin, este ltimo privilegi
como objeto de investigacin un tema de gran resonancia poltica: los empresarios o la
burguesa nacional, en la jerga de la izquierda marxista seran capaces de dar al pas un pro-
yecto nacional de desarrollo? Esta investigacin, llevada a cabo por medio de cuestionarios,
sobre las actitudes y modos de pensamiento de los industriales brasileos le permiti redac-
tar su tesis de habilitacin, terminada en Pars gracias a la invitacin de Alain Touraine
(invierno de 1962-1963), pero defendida en la USP en 1963. Los fulgurantes inicios de su
carrera tropezaron con el golpe de Estado militar de abril de 1964; su renombre internacio-
nal le asegur la invitacin de Jos Medina Echavarra para desempearse como titular de la
ctedra de sociologa del desarrollo en el Instituto Latinoamericano de Planificacin
Econmica y Social (ILPES), vinculado con la CEPAL. Cardoso viaj a Santiago el 1 de mayo
de 1964, luego de un breve paso por la Argentina como husped de los socilogos Gino
Germani y Torcuato di Tella.
En Santiago de Chile se encontr con un ambiente de trabajo muy favorable; asumi el
cargo de director adjunto del ILPES, mientras su esposa y ex colega en la USP, Ruth Leite
Cardoso, era designada profesora invitada de antropologa en una de las universidades del
pas. Junto con Furtado, obligado como l a exiliarse, dict un seminario con el fin de expli-
car el fracaso brasileo: el objetivo era hacer una revisin de la teora de la CEPAL [] lo
cual dio lugar a una experiencia muy rica; comprobamos que nuestros problemas no eran bra-
sileos sino que afectaban a toda Amrica Latina, y a continuacin verificamos que se trata-
ba de problemas estructurales (Cardoso, citado por Leoni, 1997, p. 124).
20 La condicin de heredero de Fernando Henrique Cardoso, en comparacin con las caractersticas sociales de
aspirante de Celso Furtado, se manifiesta en dos relaciones diferentes con el mundo internacional y nos ayudar a
comprender las convergencias de sus trayectorias durante el exilio chileno; tambin podra contribuir a explicar sus
divergencias, cuando Cardoso fue elegido presidente de la repblica en 1994, gracias a la alianza con las lites tra-
dicionales del Nordeste.
29
En sus recuerdos autobiogrficos, Celso Furtado se refiere a ese seminario en forma
menos sumaria:21
En realidad, desde fines de la dcada de 1950 la CEPAL haba entrado en una fase de pronun-
ciada autocrtica. Las ideas sobre el desarrollo elaboradas durante los momentos de intensa
creatividad (1949-1954) seguan siendo valederas, pero eran insuficientes para abordar una
nueva problemtica ahora visible en los pases cuyos esfuerzos industrializadores haban teni-
do ms xito []. Propuse al ILPES la organizacin de un seminario para hacer una lectura
crtica de los textos clsicos de la CEPAL. Me toc la tarea de presentar esos textos como un
aporte al debate. Desde Ginebra, Prebisch acompaaba con atencin nuestros pasos []. Por
primera vez, un grupo de economistas y socilogos se reunan para discutir la problemtica
del desarrollo y el subdesarrollo a partir de los textos tericos producidos en Amrica Latina,
y los cotejaba con la experiencia vivida por la mayora de los participantes [].
Hice notar las nuevas formas de concentracin del poder econmico, que generaban
diferencias entre los conglomerados funcionales y geogrficos. Estos ltimos, conocidos ulte-
riormente como empresas transnacionales, tenan un peso creciente en los nuevos sistemas
productivos de Amrica Latina. Como disponan de tecnologa ya amortizada y, en algunos
casos, de viejos equipos recuperados, las grandes empresas norteamericanas y europeas, pro-
tegidas por las tarifas aduaneras, se beneficiaban con la rentabilidad de sus inversiones indus-
triales pese al reducido tamao de los mercados locales []. Por la misma poca Fernando
Henrique Cardoso lleg a una conclusin similar al plantear el concepto de internacionali-
zacin del mercado interno []. Por consiguiente, la industrializacin no conduce a la auto-
noma de decisin y el desarrollo duradero, como el modelo de la CEPAL supona de manera
implcita. (Furtado, 1991, pp. 27-39.)
Si el Estado se converta en un agente central de la promocin del desarrollo econmico, el

golpe militar brasileo pona de manifiesto que la competencia por el poder estatal no se limi-
taba al juego de las preferencias electorales. Una fraccin de las ms altas autoridades mili-
tares poda valerse del espritu de cuerpo y de disciplina exigido por la profesin para arro-
garse el monopolio de las decisiones concernientes a la soberana nacional, intentando
legitimar su poder exclusivo por medio de la promocin del crecimiento econmico. Luego
de un breve perodo en que el estancamiento cumpli el papel de tesis central de la crtica a
los golpistas, se impuso la evidencia de un rpido crecimiento aun ms desigual, que profun-
dizaba la jerarqua social ancestral del continente. Haba llegado la hora de los debates sobre
las estructuras del Estado y las alianzas de clase susceptibles de imprimir una orientacin al
Estado promotor del desarrollo. La teora de la dependencia es un producto de los debates
sobre las transformaciones polticas y el perfil de las clases y grupos sociales participantes en
el proceso de industrializacin de Amrica Latina; se prestaba entonces una atencin particu-
lar a las tensiones y los conflictos sociales e ideolgicos suscitados por ese proceso. El pre-
facio del libro Dependncia e desenvolvimento na Amrica Latina, la obra ms conocida de
Cardoso (Cardoso y Faletto, 1970), explicita con claridad el lugar de la sociologa frente a una
problemtica originada en los cuestionamientos planteados por los economistas.
21 En Furtado (1991, p. 31) se presenta la lista de participantes en el seminario, dictado los mircoles a partir del 3
de junio de 1964.
30
El trabajo aspira a establecer el dilogo con los economistas sobre el desarrollo en Amrica
Latina, para destacar la naturaleza social y poltica de ese proceso. Sin duda, nadie se opone
a esta tesis. El problema consista exactamente en mostrar de dos maneras ms directas y
especficas cmo se produce esa relacin, y cules son las consecuencias de las combinacio-
nes entre economa, sociedad y poltica en momentos histricos y situaciones estructurales
diferentes (Cardoso y Faletto, 1970, p. 7).
Esa obra estudia los mltiples caminos de la industrializacin en Amrica Latina, cada uno
sostenido por clases y grupos sociales diferentes y con un papel variable del Estado segn los
casos. La crtica de todo determinismo econmico es radical; los autores destacan el papel del
juego complejo de alianzas y divisiones polticas entre los grupos sociales, as como del espa-
cio pblico, en especial la variacin entre regmenes abiertos o autoritarios. La novedad radi-
ca en el intento de incluir en un solo modelo explicativo la dominacin a escala internacional
y la configuracin de intereses de las clases hegemnicas, que manejan las palancas del
Estado para asegurar la promocin del camino deseado dentro de cada pas. El discurso sobre
los diferentes intereses de clase en el plano nacional no puede hacer olvidar la posicin subor-
dinada de la nacin en la economa mundial, as como la diferencia de poderes entre las nacio-
nes no puede ocultar la diversidad de grupos y clases sociales vctimas (o beneficiarios) de un
tipo determinado de desarrollo econmico. En resumen, desarrollo econmico para quin?
Los autores tienen la palabra:
No hay relacin metafsica de dependencia entre una nacin y otra, un Estado y cualquier
otro. Esas relaciones son concretamente posibles en virtud de una red de intereses y restric-
ciones que ligan entre s a grupos y clases sociales. Por eso es preciso determinar a travs de
la interpretacin la forma asumida por esas relaciones en cada situacin de dependencia, y
mostrar los lazos entre Estado, clase y produccin (Cardoso y Faletto, 1970, p. 140).
El libro sealaba adems la posibilidad de un desarrollo del mercado interno que favoreciera
a las empresas multinacionales, situacin paralela a una distribucin del ingreso nacional aun
ms inequitativa; prolongaba de ese modo los anlisis realizados por los economistas Maria
da Conceio Tavares y Jos Serra en Santiago, sobre la complementariedad de las inversio-
nes propiciadas por los militares y efectuadas ya fuera por las empresas pblicas o por las
empresas multinacionales y brasileas. La nocin de dependencia permita hacer hincapi en
la multiplicidad de formas de dominacin, tanto en escala internacional como en el plano
nacional, y destacaba el papel decisivo de la competencia poltica para introducir o mantener
cualquier forma de desarrollo econmico:
La especificidad de la situacin actual de la dependencia estriba en el hecho de que los inte-

reses externos penetran cada da ms en los sectores que producen para el mercado inter-
no (sin anular las formas previas de dominacin) y, por lo tanto, se apoyan en alianzas pol-
ticas sostenidas por poblaciones urbanas (Cardoso y Faletto, 1970, p. 142).22
22 Barrington Moore demuestra en Social origins of dictatorship and democracy (1967) que aun los pases cen-
trales (Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Alemania, Japn) pueden atravesar transiciones democrticas o auto-
ritarias, segn las alianzas de clases hegemnicas concertadas a lo largo del proceso de transformacin de las socie-
dades tradicionales. El autor se aventura con prudencia a comparar las transiciones de Alemania y el Japn con las
31
Las transiciones histricas de las economas de plantacin a las economas industrializadas no
recorren un nico camino ni se asocian forzosamente con una distribucin ms equitativa de
los frutos del crecimiento o con una igualdad ms marcada en el escenario internacional.23 El
concepto de dependencia permitira, por lo tanto, integrar los hallazgos de los trabajos rela-
cionados con las nociones de periferia y subdesarrollo y profundizar la reflexin, con el acen-
to puesto en los procesos de dominacin en diferentes escalas:
El reconocimiento de esas diferencias nos ha llevado a la crtica de los conceptos de subde-

sarrollo y periferia econmica y a valorar el concepto de dependencia como instrumento te-
rico apto para destacar tanto los aspectos econmicos del subdesarrollo como el proceso
poltico de dominacin de unos pases por otros y unas clases por otras, en un contexto de
dependencia nacional (Cardoso y Faletto, 1970, p. 138).
Ms que ninguna otra, esta obra asegur la notoriedad de Fernando Henrique Cardoso en el
plano internacional, sobre todo en el universo anglosajn. Su estada en Chile le permiti ade-
ms terminar una investigacin sobre los industriales argentinos, fundamento de su tesis en
ciencias polticas presentada en la USP en 1968. El 13 de diciembre de este ltimo ao, el golpe
de Estado dentro del golpe de Estado con la proclamacin del acta institucional N 5, que supri-
ma los derechos cvicos ms elementales, como el habeas corpus, y allanaba el camino a la tor-
tura como tcnica de neutralizacin de los adversarios lo apart de la ctedra de ciencias pol-
ticas ganada por concurso. Si no volvi a exiliarse fue porque pudo crear un nuevo centro de
investigacin en ciencias sociales, el CEBRAP (Centro Brasileiro de Anlise e Planejamento), con
el apoyo financiero de la Fundacin Ford. No nos ocuparemos aqu de sus actividades intelec-
tuales a su regreso al Brasil ni de su reconversin a la poltica en la dcada de 1970 (Garcia,
2004);24 nos limitaremos a sealar su estada chilena como etapa crucial de su reconocimien-
to internacional como socilogo, as como de la elaboracin de una nueva problemtica sobre
transiciones de los pases latinoamericanos: Sobre la base de un conocimiento insuficiente, que admito sin reser-
vas, me atrevera a sugerir que la mayor parte de Amrica Latina permanece en la etapa del gobierno autoritario
semiparlamentario (Moore, 1967, p. 438).
23 Forzado a exiliarse en 1964, Celso Furtado se senta desorientado y decidi aceptar la invitacin de la Universidad
de Yale, en los Estados Unidos, para profundizar el conocimiento del proceso dominacin-dependencia en el
momento de la Guerra Fra, un proceso que haba cambiado la historia del Brasil y marginado a quienes crean en el
desarrollo autnomo del pas (Furtado, 1991, p. 67). Esa estada norteamericana fue de corta duracin, pues los ser-
vicios diplomticos de la gran potencia unieron fuerzas con las autoridades militares brasileas para limitar la circu-
lacin internacional de Furtado (1991, pp. 131-139), que viaj entonces a Francia para desempearse como profesor
en la Universidad de Pars: En Francia, las posibilidades de accin eran ms grandes; no exista la separacin entre
vida intelectual y actividad poltica caracterstica de los Estados Unidos. Por otra parte, en esa poca, bajo la direc-
cin de De Gaulle, los franceses procuraban recuperar influencia en la arena internacional (Furtado, 1991, p. 143).
El exilio lo oblig a abandonar el papel de experto internacional y a concentrarse en las actividades universita-
rias. Su llegada a Francia coincidi con un prestigio creciente de la economa del desarrollo y cierta difusin del
Tercer Mundo.
24 Tampoco nos referiremos a la ruptura de las trayectorias convergentes de Celso Furtado y Fernando Henrique
Cardoso entre las dcadas de 1950 y 1980, ya evidente en 1994, cuando el segundo se ali a las oligarquas del
Nordeste para acceder a la presidencia de la repblica, en nombre de un programa neoliberal que otorgaba prepon-
derancia a los capitales internacionales y a los mercados financieros en la coordinacin de las inversiones de la eco-
noma brasilea. La justificacin de su adhesin a la globalizacin segn el G7, presentada como aggiorna-
mento de la teora de la dependencia para lectores carentes de memoria y de sentido crtico se encontrar en
Cardoso y Toledo (1998) y Cardoso y Soares (1998).
32
la relacin entre Estado y economa. Sin ninguna duda, los debates en torno de la dependencia
no hicieron sino reforzar la afluencia a Santiago de Chile de doctorandos e investigadores acre-
ditados, que procuraban trabajar en la CEPAL o en instituciones prximas a ella.
3. espacio pblico democrtico y conocimientos acumulativos en ciencias sociales
El 11 de septiembre de 1973, el flagelo de los golpes de Estado latinoamericanos tambin lle-

g a Chile; el putsch del general Pinochet, apoyado por Washington, interrumpi el vigoroso
debate latinoamericano y oblig a la mayor parte de los investigadores en ciencias sociales,
nacionales o extranjeros, a abandonar ese pas. En lo sucesivo, los investigadores latinoame-
ricanos deseosos de proseguir sus reflexiones se instalaron sobre todo en Europa y, en menor
medida, en los Estados Unidos y en Canad. Dentro de la divisin internacional del trabajo
intelectual, la arriesgada apuesta sobre Amrica Latina, hecha por jvenes investigadores
como Celso Furtado en 1948, resultaba cada da ms costosa y las posibilidades de beneficios
culturales se reducan. Cmo asombrarse de la decisin de las jvenes generaciones de beca-
rios de volver a los senderos ya transitados? Las condiciones sociales e intelectuales de la
libertad de pensamiento, lentamente acumuladas gracias a un esfuerzo tenaz, se evaporaron
de la noche a la maana.25 Habr prueba ms convincente de que la fecundidad de las cien-
cias sociales depende de un espacio pblico organizado sobre bases democrticas? o
25 El lector podr consultar con provecho el libro de Bielschowsky (1998), donde encontrar un estudio minucioso
de la evolucin del discurso de la CEPAL luego del alejamiento de Ral Prebisch, Celso Furtado, Fernando Henrique
Cardoso y muchos otros.
33
Bibliografa
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35
El caso Real:
alternativas crticas
americanas*
Pablo Rocca
Universidad de la Repblica, Montevideo
1. Formaciones singulares
Cuando hacia 1940 el mundo parece derrumbarse, cuando parece que va a caer de un
momento a otro en manos del Eje, en el Uruguay se est procesando la salida que desmon-
tar la dictadura inaugurada el 31 de marzo de 1933, nacida en ese contexto de crisis del capi-
talismo y de creciente ola autoritaria. Aun a pesar de la represin del rgimen encabezado por
el doctor Gabriel Terra, en lo econmico claramente satelital de los intereses de los Estados
Unidos y con simpatas por el fascismo, pudo subsistir un amplio margen para la circulacin
de ideas. Es ms, los efectos de ese rgimen, rechazado por la mayora de la intelligentsia, a
larga distancia fueron contraproducentes para la ideologa y los intereses que lo inspiraron.
De hecho, su comparecencia va a impulsar en el marco internacional la revisin crtica de la
situacin uruguaya por parte de una izquierda que ultrapasaba, entonces, los mrgenes de
los partidos ortodoxos y que, tal vez, no hubiera alcanzado los niveles de debate que alcan-
z de no haber existido esa patologa institucional. Dos publicaciones semanales dirigidas
por Carlos Quijano (Montevideo, 1900-Mxico, 1984), Accin y, a partir de junio de 1939,
Marcha, empezaron a insistir con algunas ideas directrices: antifascismo, antiimperialismo,
Tercera Posicin, antimilitarismo, socialismo nacional sin renunciar a las prcticas democr-
ticas. Para que esta propuesta tuviera cierto xito hubo que esperar algunas dcadas pero, por
lo pronto, un grupo de jvenes luego muy influyentes se iba formando en torno de este bre-
viario en expansin, en el taller de ese peridico.
Pese al traumtico golpe del 33, pronto el pas pudo reacomodarse en varias direccio-
nes. Mientras tanto, Europa se inmolaba en una guerra terrible, con la obvia y subsiguiente
paralizacin de su poderosa industria cultural; Espaa, destruida por la guerra civil, yaca en
manos del franquismo; el Brasil atravesaba la experiencia autoritaria del Estado Novo; la
Argentina iba a los tropiezos con los cuartelazos y las consecuentes censuras y persecuciones
a sus intelectuales, situacin esta ltima que se ahond durante el peronismo. En el Uruguay
* Corresponde agradecer a los profesores Ral Antelo y Maria Lcia Barros Camargo, de la Universidade Federal
de Santa Catarina (Florianpolis), quienes me encomendaron la escritura de una primera versin de este ensayo
como prlogo para una antologa de textos de Real de Aza, en vas de publicacin, quienes gentilmente autoriza-
ron la publicacin en espaol.

se restableci la normalidad institucional en 1942, cuando se produjo el que irnicamente se
llam golpe bueno de Alfredo Baldomir, quien, proveniente del gobierno terrista, se ali
con sus enemigos polticos ms moderados (y con el apoyo del Partido Comunista) para des-
montar el aparato legal de la dictadura. El pequeo pas de economa agroexportadora se recu-
per con las ventas de sus materias primas y de alimentos procesados al ejrcito aliado duran-
te la guerra mundial, lo cual dio un nuevo empuje al modelo distributivo en lo social,
inaugurado con las ideas y las prcticas de Jos Batlle y Ordez, sobre todo en su segunda
presidencia (1911-1914). As, la estabilidad general se prolongara hasta mediados de la dca-
da de 1950, con un creciente apoyo del proyecto urbano con asiento en el sur del pas.
Con todo, alrededor de 1940 la relacin entre modernidad cultural y modernizacin
capitalista era asimtrica. En Montevideo haba pocas libreras y aun muchas menos en las
pequeas ciudades del interior; contadas casas editoriales publicaban libros fuera de los de
uso estrictamente escolar; la educacin media an era privilegio de un porcentaje estrecho de
la poblacin urbana del pas; la concentracin de las crecientes bien que selectas activida-
des culturales capitalinas se focalizaba en pocas manzanas cntricas. A lo largo del siglo XIX,
la ciudad letrada, de la que hablar ngel Rama varias dcadas ms tarde, haba montado
un verdadero sistema (museos, salas de conciertos, cenculos, teatros, peridicos) fundado en
las apetencias y los gustos de los sectores oligrquicos, de los cuales se alimentaba.
Paulatinamente, la cultura de masas el tango, la radio, el cine, la prensa de actualidades, las
ediciones baratas haba cambiado este panorama, modificaciones que venan preparndose
desde la reforma educativa del ltimo tramo del siglo XIX, y el replanteo y la expansin de la
educacin secundaria durante el primer batllismo en firme alianza con el ascenso de otras
capas sociales urbanas. Estos procesos provocaron, no slo una integracin slida y mejor
enmarcada ideolgicamente, sino tambin el ingreso de los sectores sociales emergentes, los
grupos medios que empiezan entonces su gesta poltica (Rama, 1984, p. 159).
El semanario Marcha se benefici de algunas transformaciones fuertes en el campo
intelectual uruguayo o, mejor, montevideano. Y acompa crticamente este proceso con el
mismo espritu vigilante, y a menudo acrimonioso, con que se expres la zona poltica del
peridico, cuyos redactores principales eran Quijano, Arturo Ardao y Julio Castro. Un pas ar-
mnico y fuertemente estatista pudo fundar o relanzar instituciones culturales oficiales,1 crear
rganos educativos que tendieran a la profesionalizacin de los estudios culturales y artsticos:
en 1946, la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de la Repblica,2 en 1949,
el Instituto de Profesores Artigas. Entonces se hizo posible adiestrar y captar un pblico de
clases medias, entre otras actividades y estructuras, con compaas de teatro independientes u
oficiales, con la multiplicacin de los ciclos de conferencias o de las exposiciones de pintura
en salones municipales o en el Taller Torres Garca, discutiendo en los cafs, creando revistas
y ms tarde casas editoriales que respondieron a facciones homogneas en dilogo y, en con-
secuencia, tambin en debate con otros grupos articulados en otras revistas.3 Nada o casi nada
1 El Museo Histrico Nacional, la Biblioteca Nacional con edificio nuevo y mejores dotaciones econmicas, la
Coleccin de Clsicos Uruguayos, el Instituto Nacional de Investigaciones Literarias, el Archivo Artigas, la

Comedia Nacional.
2 Facultad que pertenece a la Universidad de la Repblica, la nica que existi hasta 1984, y que se encuentra en
la rbita del Estado. Real de Aza nunca trabaj en ella.

3 Como, entre tantas otras, Clinamen (1947-1948), Escritura (1947-1950), Asir (1948-1959), Nmero (1949-1955 y
1962-1964), Film (1953-1957), Deslinde (1956-1960). Para un panorama de esta poca vase Pablo Rocca, 35 aos
38
de esto escap a la recepcin de los que hicieron Marcha, que fue una pieza clave para tra-
mar una red de vnculos estables que slo fueron posibles por afirmacin de la especificidad
de lo artstico, por la continuidad de una crtica independiente fomentada desde sus propias
pginas culturales y con el crecimiento de otras, muchas veces como respuesta a su hegemo-
na. Al mismo tiempo, todo o casi todo este cuadro de relaciones de campo formaron a quie-
nes se hicieron en el semanario, que supo acompaar esa metamorfosis profunda de la vida
social y cultural, al tiempo que su estrategia supuso la inteligente capitalizacin de una coyun-
tura favorable en aquel pas (en aquella capital que ya concentraba casi la mitad de la magra
poblacin total), que poda jactarse de estar la page, atento a la modernizacin de la indus-
tria cultural en la que el cine fue una de sus llaves maestras, y que empezaba a producir sus
propios mecanismos activos.4
La mayora de los jvenes intelectuales uruguayos nacidos al filo de 1920 se formaron
en la solidaridad con la Espaa republicana, en la repulsa de los fascismos y, una vez que se
estabiliz el mundo central y el perifrico, en la progresiva bsqueda de una profundiza-
cin del primado de lo esttico, como dir Bourdieu. No fue sa la situacin de Carlos Real
de Aza. Nacido en 1916 en una familia tradicional, su primera actividad pblica se desarro-
ll, con vehemencia y conviccin, en las filas del mnimo grupo falangista de Montevideo.
No slo manifest su adhesin al bando fascista en la guerra de Espaa, sino que cuando sta
haba concluido particip en una serie de celebraciones de la victoria del ejrcito rebelde. En
ese plan, dict una conferencia en homenaje al fusilado fundador de la Falange Espaola, Jos
Antonio Primo de Rivera, en la que predic la necesidad de extender el catolicismo como nor-
ma salvadora para la civilizacin occidental, fustig al liberalismo, la masonera y el comu-
nismo como tres caras del mismo fenmeno, disolventes de las races de la sociedad cristia-
na. Con este grupo de certezas-lugares comunes de todo el pensamiento fascista, a pocos
meses de alcanzar la victoria, no es raro que exaltara a Francisco Franco como caudillo cris-
tiano sin apetitos bastardos y slo una ansia quemante de servicio y grandeza (Real de Aza,
1939, p. 18). Opiniones de este tipo, nada ocasionales sino fundadas en lecturas ya abundan-
tes, condenaron al joven estudiante de derecho a la soledad en aquel Montevideo de casi masi-
vas simpatas republicanas. O lo hicieron rodearse de pocos y nada ilustres integrantes de su
pequeo grupo. Pero esto tampoco dur mucho.
En medio del apogeo totalitario, en 1942 Real de Aza fue invitado por el gobierno de
Franco a un congreso sobre la hispanidad. Unos meses despus, a su regreso de Espaa, la
decepcin sobre lo vivido fue tan grande que, sin demoras, public un libro, el primero de los
en Marcha (Crtica y literatura en el semanario Marcha y en el Uruguay, 1939-1974), Montevideo, Divisin

Cultura I.M.M., 1992; Pablo Rocca, Marcha, las revistas y las pginas literarias, en Historia de la literatura uru-
guaya contempornea, 1997, t. II.
4 No puede descartarse, por cierto, la enorme contribucin de los exiliados, algunos notables como Margarita Xirgu
y Jos Bergamn o, por temporadas, el poeta Rafael Alberti; las visitas de europeos de primera fila, como Albert
Camus, Juan Ramn Jimnez, Jean-Louis Barrault, Marcel Marceau, junto a otros no menos notables americanos
(como Pablo Neruda o Cecilia Meireles), y en particular argentinos que buscaban un espacio que la censura pero-
nista les bloqueaba. Por eso en Montevideo se pudo escuchar y publicar en Marcha y en otros medios a Jorge
Luis Borges, Adolfo Bioy Casares, Rodolfo Mondolfo, Jos Luis Romero, Jorge Romero Brest. Los tres ltimos
dictaron numerosos cursos en la Facultad de Humanidades y Ciencias. Menos advertidos, o menos celebrados
entonces, fueron dos brasileos: Jorge Amado, quien pas largas temporadas desde mediados de la dcada de 1930,
Gilberto Freyre, quien visit Montevideo en 1944 (Freyre, 2003).
39
suyos: Espaa de cerca y de lejos (1943). En ese texto empieza la rotacin. En l se define
como un demcrata social y americano, abjurando, en consecuencia, de su cercana devo-
cin antidemocrtica; reivindica a cada paso su catolicismo, pero ahora lo irrita ver a la Ig-
lesia al servicio de una funcin represiva casi indiferenciada del Estado totalitario; reafirma
su anticomunismo sin la furia de poco atrs y su anticapitalismo de otrora, que haba cre-
do humanizable y aun superable desde el catolicismo integrista y corporativo. Se decepciona,
tambin en este punto, porque no pudo ver en Franco la grandeza que le atribuyera en el 1939,
a quien advierte luego de ver y vivir de cerca la experiencia dictatorial sin la menor voluntad
para quebrar el capitalismo sino, ms bien, con toda la intencin de profundizarlo. Espaa de
cerca y de lejos rebasa la condicin de ajuste de cuentas personales. Se trata de un extenso
anlisis del pas arrasado de posguerra, uno de los primeros, se jact su autor en 1966 en
una polmica que mantuvo con Ardao, en la que no vacil en reconocer sin orgullo pero sin
dobleces sus primeros pasos vinculados al falangismo (Real de Aza, 1997, 3, pp. 950-954).
Si se observa su trayectoria posterior, pueden extraerse algunas enseanzas de esta eta-
pa primera, sorprendente en cualquier intelectual uruguayo de entonces. Para empezar, justa-
mente, eso: la actitud vital de colocarse a contracorriente de la general sensibilidad, para el
caso de radicalismo liberal o socialista y, siempre, antifascista. De la actitud reactiva ele-
mento de gran significacin psicolgica que no puede descartarse es posible pasar a las notas
ideolgicas que le son permanentes: una conciencia americana que hacia 1940 se entronca
con la estrategia del hispanismo en una lnea que bien pudo fecundar el pensamiento de
Rod en conflicto con la sajonizacin creciente de la vida y la poltica y, sobre todo, como
respuesta a la gravitacin cada vez mayor de los Estados Unidos. En otras palabras, Real de
Aza busca una tercera va que rechace, simultneamente, la deshumanizacin capitalista
que tiene en los Estados Unidos la mayor amenaza para Amrica Latina y el materialismo ateo
sovitico.5 En esa formacin se encuentra el fundamento de su profunda antipata por el movi-
miento inspirado en las ideas y la praxis de Batlle y Ordez, ya no slo contra la perversin
o la burocratizacin del proyecto poltico originario, sino incluso en las fuertes crticas al pri-
mer paso de esa aventura poltica socialdemocrtica avant la lettre, que en tanto liberal y anti-
clerical abra el paso en la interpretacin de Real de Aza a formas de la dependencia y a
una concepcin basta de la vida, ajena a toda trascendencia. A partir de Espaa de cerca y de
lejos, Real de Aza no deja de pensar al margen de toda argumentacin global y totalitaria,
contra la rigidez y el esquematismo de cualquier ideologa y de todo sistema, contra quienes
slo ven, como dir en 1966, las lneas gruesas, quienes carecen del sentido del matiz y
no comprenden, as, la funcin insustituible de lo complementario (Real de Aza, 1997, 3,
p. 948). En este sentido, fue un libro capital que an no ha sido estudiado en su contexto y en
sus proyecciones americanas con la atencin que merece.
Marcha pudo ser una puerta de entrada, o de reingreso, en la vida pblica, una vez que
se desembaraz de su fervor nacional-sindicalista. De hecho, eso ocurri a su debido tiem-
po, despus de que se descontaminara de toda adherencia fascista para encauzarse, de modo
incmodo, en las pginas de un semanario en que se fomentaba un nacionalismo ms amplio
que el de la estricta rea uruguaya [...] nacionalismo rioplatense y aun latinoamericano,
5 El ejemplo argentino, en particular el del peronismo, tiene un especial inters para el posicionamiento de Marcha
y para las reflexiones de Real de Aza sobre el tercerismo. Vase, al respecto, Halperin (1987), Vior (2003).
40
como caracteriz Real de Aza las ideas de Quijano (Real de Aza, 1964, t. II, p. 323). Un
nacionalismo que, sin recetas fciles pero sin genuflexiones, lo llev a pensar, tambin al inte-
lectual que entraba en la madurez, en la necesidad de una alternativa otra a los hechos y los
dichos del imperialismo norteamericano.
2. De ciclos y yuxtaposiciones
Hasta 1947 Real de Aza es casi invisible en la vida cultural uruguaya. Para esa fecha haba
obtenido su ttulo de abogado en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la
Universidad de la Repblica donde debi conocer a Quijano, quien era profesor de Derecho
Tributario, y ya tena una dcada de ejercicio de la enseanza de la literatura, en educacin
secundaria, en los prestigiosos y selectos cursos preuniversitarios del Instituto Alfredo
Vsquez Acevedo. De modo que el ingreso de Real de Aza al campo cultural se produjo
cuando tena 30 aos cumplidos,6 edad elevada para la precoz generacin uruguaya del 45,
como la bautiz Emir Rodrguez Monegal (1966). Una larga resea del libro de Ezequiel
Martnez Estrada sobre Sarmiento y un comentario crtico al plan editorial de obras america-
nas diseado por Pedro Henrquez Urea para el Fondo de Cultura Econmica de Mxico son
los dos textos en los que hay pistas de inters, como para leerlos en cuanto puentes o pginas
de transicin. En el primero, define su estrategia de entender la historia y la tarea crtica a tra-
vs del pensamiento de Croce, que propone seguir sin ortodoxias:
Hay maneras un poco torcidas de interpretar la valiente consigna crociana de hacer historia
desde el presente, iluminando e interpretando con nuestro hoy el curso humano. Pero
por un cambio de signo, al principio invisible, los hombres llevamos el presente a la histo-
ria [...] (Real de Aza, 1947, t. I, p. 119).
En el segundo, reclama enfticamente la participacin en el plan editorial de textos de auto-

res del siglo XIX que pertenecen a las distintas modalidades del pensamiento, incluyendo el
catlico un reclamo nada usual entre sus compaeros de generacin, quienes en su mayora
no participaban de esa confesin, y que lo hace sugerir la necesidad de recoger los escritos
de los personajes cannicos del dogma de la anterior centuria: los del arzobispo Mariano
Soler (a quien llama, en forma casi vergonzante, Soler), los de nuestro Larraaga y las
prosas de Zorrilla de San Martn (Real de Aza, 1947, t. II, p. 121). Durante toda su vida, Real
de Aza llev el presente a la historia y lo ti de sus convicciones ms profundas que, en
sustancia, nunca se desdibujaron. La experiencia del fascismo integrista y catlico le dej un
verdadero horror a los dogmas, pero no por eso dej de ser catlico ni nacionalista latinoa-
mericano y tercerista, incorporando a su pensamiento slo algunos elementos del marxismo
que, en todo caso, se potenciaron durante la dcada de 1960. Un pensamiento que sufri,
entonces, variaciones dentro de una suerte de caamazo fundamental, pero que se fue alte-
rando ante las circunstancias concretas de la vida cultural, en la que se sinti comprometido
6 En verdad, haba participado antes en peridicos falangistas de Montevideo, produccin an no relevada ni siquie-
ra en la pionera y muy completa bibliografa de Sabelli y Rodrguez (1987, pp. 129-138).
41
siempre, tanto que si en 1947 poda reclamar la representacin uruguaya en un plan america-
no fundndose, as sea indirectamente, en una idea de tradicin nacional, una dcada ms tar-
de y con un estilo mucho ms suelto negara expresamente tal cosa, porque no hay magiste-
rios en el Uruguay ni opera en nuestra cultura una efectiva dialctica, a la par que reivindicara
de un modo tambin ms laxo aunque con filiaciones inequvocas, los fueros del espritu fren-
te a la laicizacin, [que] provoca inevitablemente la destruccin del sentido de trascendencia
y la ruina de toda vivencia incondicionada de valor (Real de Aza, 1957, t. II, p. 21).
En Ambiente espiritual del Novecientos, de 1950, declar un poco al pasar algo que
bien puede servir de autodefinicin o, mejor, de programa a ejecutar en un futuro que por pri-
mera vez se le abra con sensatas posibilidades de realizacin: quisiera ser aguja de navegar
diversidades y no la artificiosa construccin de un corte realizado en la historia (Real de
Aza, 1950, p. 15). Estas diversidades no encontraron, en efecto, un lmite estricto en las
diferentes disciplinas humansticas. Se movi, ms bien, en un campo intermedio entre la cr-
tica literaria y cultural, la historia poltica, la historia de las ideas, las ciencias sociales y las
ciencias polticas. Pero, en rigor, no hay trabajo suyo que no se intercale o no se interpenetre
con una u otra disciplina.
Si hubiera que esquematizar su trayectoria, parece bastante evidente que empez a preo-
cuparse por los estudios literarios y concluy con una dedicacin ms exclusiva a las ciencias
polticas.7 Pueden identificarse cuatro etapas en el conjunto de una obra que se hizo, sobre
todo, sobre la base de colaboraciones en publicaciones peridicas (Marcha principalmente) y
que prefiri retrasar su aparicin en libros, la mayora de los cuales salieron pstumamente:
1) Crtica literaria y cultural (de 1947 a 1960), con retornos entre los aos 1965 y 1968,
especialmente en el anlisis de los observadores extranjeros del Uruguay. Para esta antologa
corresponderan a este grupo el citado Ambiente espiritual del Novecientos (1950) y La
novela hispanoamericana, un problema de caracterizacin (1960).
2) Escritos sobre historia uruguaya y, en ocasiones, americana, sobre todo rioplatense
(1960-1969).
3) Ensayos de tipo sociolgico (1969-1972), como lites y desarrollo en Amrica
Latina (1969), comprendido en esta recopilacin.
4) Escritos de ciencias polticas (1971-1977), la mayor parte de ellos en libro, sobre todo
en un libro, tambin pstumo: El poder (1990).
Estas zonas no son ms que una posibilidad de recorte, nada taxativo sino ms bien ina-
decuado, porque no respeta algo cada vez ms pronunciado en los escritos de Real de Aza:
el espacio hbrido que problematiza los lugares de los gneros y de los discursos, como lo
muestra el caso de Los males de Amrica Latina y sus claves: etapas de una reflexin. Eso,
mucho antes de que en Amrica Latina se empezara a hablar del cambio en la nocin de lite-
ratura, para emplear la frmula de Carlos Rincn, quien propuso reflexionar sobre las posi-
bilidades de la integracin del discurso literario a otras tipologas discursivas, y de stas hacia
aqul. O, mejor, propuso investigar con cuidado la posibilidad de disolver las fronteras estric-
tas entre ficcin y no ficcin, entre realidad producida y realidad relatada.8 Formas que
7En rigor, en los primitivos escritos falangistas hay una preocupacin obvia por la historia poltica y las ideas.
8Al convertirse ahora la relacin entre la narracin no ficticia y la narracin ficticia en un momento de la prcti-
ca y en un problema para la teora y la investigacin literarias en Latinoamrica, el cambio de terreno que tiene as
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estaban modificndose sustancialmente no slo por obra de las prcticas nuevas (el discurso
testimonial que se desat con fuerza despus de la Revolucin Cubana, las voces de los
otros), y por la incidencia de las lecturas de un giro terico (Bajtin y el dialoguismo, desco-
nocido en Occidente durante dcadas, los posteriores escritos de Raymond Williams), sino
por efecto de las grandes transformaciones que en Amrica Latina se haban operado entre el
ingreso a La Habana de Fidel Castro el 1 de enero de 1959 y la mitad de los aos 1970, cuan-
do las dictaduras militares arrasaron con toda expectativa de cambio social y, desde luego, con
toda estructura cultural crtica. En todo caso, qued un resquicio para las modalidades ms
ahistricas del estructuralismo, a las que Real de Aza se acerc con la curiosidad intelectual
de siempre, pero con una radical distancia terica.
El paso de la modernidad a la posmodernidad no fue previsto ni, menos, profetizado
por la obra de Real de Aza. Nada hay en sus pginas que tenga relacin con la indagacin
de las minoras tnicas o sexuales, aunque algo se puede vislumbrar en sus trabajos sobre la
microhistoria y las mentalidades que la Escuela de los Annales colocara en la agenda des-
de fines de la dcada de 1950. En este ltimo punto sintoniza con algunas lneas de trabajo de
Gilberto Freyre a quien tanto admir: la jerarquizacin de las costumbres y las prcticas
domsticas de la vida cotidiana;9 la puesta en crisis de la idea cultural homogeneizante y euro-
cntrica que durante toda la modernidad ciment los procesos nacional-estatales y que, enton-
ces, comparta la mayora de la clase letrada. Un viaje de Freyre por el sur de Amrica (Ro
de la Plata y Paraguay) no le hizo tambalear el concepto de Estado-nacin brasileo sobre el
que ya haba aportado sus interpretaciones mayores y revulsivas, pero s le permiti ver otras
zonas de Amrica en las que lo europeo le forzaba la mano a lo criollo, aunque no crey
que ese difcil encuentro violentara las races indo-americanas, porque lejos de formar una
unidad racial, biolgica o geogrfica, esta Amrica se le apareca como un archipilago
sociolgico de proporciones continentales (Freyre, 2003, pp. 48-49). Real de Aza casi no
se movi de Montevideo, despus de su pasaje por la Espaa franquista. Viaj a travs de los
textos; con ellos muy pronto descubri que era menester lograr un destino comn ms all de
las imposiciones de la modernidad capitalista e imperial, y que ese destino sobrepasaba los
lmites nacionales.10 Si crey en esa alternativa y en el cumplimiento ltimo de una autono-
lugar nos obliga a partir de la anulacin de cualquier separacin tajante entre el campo de la ficcin y el de la no
ficcin, entre la realidad producida y la realidad relatada, concomitantes con una transformacin de la nocin de la
literatura (Rincn, 1978, p. 409). Corresponde aclarar que el sealamiento de este texto de Rincn quien, por su
lado, evidentemente desconoce por completo las reflexiones de Real de Aza, fue indicado por la profesora
Mnica Buscarons. El sealamiento fue anotado en oportunidad de un curso en la Maestra de Literatura
Latinoamericana (Historiografa y crtica literarias uruguaya, 1886-1969) que dict en 2003 en la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin (Universidad de la Repblica). Habra que agregar que la posicin de
Rincn entra en contacto con anteriores proposiciones similares en la obra crtica de Antonio Candido y al mismo
tiempo de ngel Rama, de Antonio Cornejo Polar y de Roberto Fernndez Retamar, y, un poco despus, de
Alejandro Losada, Ana Pizarro y Beatriz Sarlo, entre otros.
9 No tiene punto de comparacin la labor de Real de Aza con la de Freyre en este plano, desde luego. Pero cabe
consignar que aun en breves textos, como el prlogo a la antologa de artculos de Isidoro de Mara (Montevideo
antiguo, Buenos Aires, Eudeba, 1965), o en sus numerosos trabajos tambin escuetos sobre los viajeros, rescat
ms lo privado que lo pblico para el anlisis de la vida social general, a la que nunca perdi de vista como
objetivo epistemolgico clave.
10 Y, por cierto, a l corresponde la crtica en ocasiones violenta contra la que califica como la tesis indepen-
dentista clsica, que no se resigna a admitir la dependencia e interdependencia del Uruguay y que aun defiende su
autonoma total, contra la que Real de Aza se insurge en su libro pstumo Los orgenes de la nacionalidad uru-
guaya, Montevideo, Arca, 1990.
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ma sin atrasos, no la vio tan cerca ni tan segura como esquemticamente cree Neil Larsen,
quien postula que, en bloque, reformistas y revolucionarios latinoamericanos pensaron de esa
manera la historia y sus relaciones con el objeto literario/cultural (Larsen, 1999, p. 88). Como
sea, el lugar de los objetos literario/culturales robmosle a Larsen el sintagma es impres-
cindible para entender la relacin que Real de Aza tuvo con las formas y con la manera de
ver la realidad, de concebirla y definirla, en suma, al tiempo que propona una lectura yuxta-
puesta de las textualidades.
Desde un punto de vista algo convencional podra clasificarse dentro de la crtica lite-
raria su Introduccin y Advertencia a la Antologa del ensayo uruguayo contemporneo
(1964), o El problema de la valoracin de Rod (1967), o los prlogos a Ariel y Motivos
de Proteo del mismo autor (1977), o el ensayo sobre El modernismo y las ideologas
(1977), todos estos textos que integran la presente antologa. Desde otra mirada, hoy quiz
se los podra ubicar dentro del ms cmodo rtulo de estudios culturales, si bien el pri-
mero de todos, en verdad, es un aporte terico sobre el ensayo que no reconoce precedentes,
por su exhaustividad, actualidad y rigor, en toda Amrica. Desde una perspectiva todava
algo ms amplia, se los podra situar en ese frtil margen comn junto a las ciencias socia-
les y polticas y la historia de las ideas en Amrica. Taxonomas a un lado, est claro que
nunca dej de pensar el objeto o el problema que fuese sino bien adentro de categoras his-
tricas. O, mejor, en un ajuste complementario a la idea crociana, llevando la historia al pre-
sente y el presente a la historia. El sitio que ocupa su paciente labor sobre los viajeros que
se sintetiza en la detallada panormica Viajeros observadores extranjeros del Uruguay: jui-
cios e impresiones (1889-1964), de 1968, dice mucho sobre su manera fronteriza de conce-
bir la escritura y la realidad. Las visiones, los relatos de viaje y las memorias de los extran-
jeros sobre el Uruguay o sobre Amrica la lista incluye numerosas reseas y extensos
artculos desperdigados a lo largo de aos le permiti encontrar un punto de articulacin
entre historia y literatura. Bastante tiempo antes de que Hayden White machacara sobre la
naturaleza indistinguible del discurso histrico respecto del literario (1973; 2003), Real de
Aza estaba pensando no en que la escritura del historiador fuera un artefacto literario,
pero s en las posibilidades de mirar entre los intersticios de la maciza historiografa positi-
vista, confiada ciegamente a la verdad de los hechos incontrovertibles y, sobre todo, a la
exclusiva narracin de los hechos polticos, militares o, si acaso, sociales. Por eso su resis-
tencia a la erudicin entendida como una escritura que no vibra con la materia que narra y
por lo tanto no sabe narrarla; no se trata, desde luego, de una diatriba contra la acumulacin
de informacin de la que da abrumadoras pruebas (Una de las trampas de la erudicin es
perder de vista la relacin de fines y medios, el alimentarse narcissticamente de su propia
eficacia y su propia lucidez, Real de Aza, 1967, p. 72). Otra dimensin le mostraron los
textos de los viajeros: le permitieron superar la ptica exclusivamente nacional, le permitie-
ron conseguir nuevas voces, testimonios y notas desasidas de las pasiones nativas. Y, tam-
bin, productos estticos que
sin querer hacer literatura, hoy estn a cien codos ms arriba que muchos que se crean
escritores y fueron festejados por tales y que, en ciertos gneros (a veces) lo eran. [...] El
escritor escribe para su tiempo [...] pero los viajeros escribieron mucho menos para los
contemporneos ingleses que para lejanas y posteriores generaciones de Sudamrica (Real
de Aza, 1956, p. 31).
44
Los viajeros epitomizan, as, una triple e intercalada pertinencia: histrica, testimonial, lite-
raria. Un trpode que abre horizontes epistemolgicos, como slo en el correr de los ltimos
aos lo han visto de esa manera Mary Louise Pratt y Adolfo Prieto en sus respectivos y fun-
damentales estudios sobre Amrica y el Ro de la Plata (Pratt, 1992; Prieto, 1996). Quienes,
no obstante, ignoran la contribucin de Real de Aza.
En un trabajo del que slo se han publicado algunos fragmentos, La respuesta esttica:
saber y placer del texto literario, Real de Aza establece que el crtico cabal es un creador
[...] que ejerce una facultad casi inevitable en la vida espiritual: el juicio. Aun ms: el crti-
co orienta y dirige al lector.11 Esta visin naci hacia 1960 o 1961, es decir, antes de
conocerse por estas latitudes los textos de Barthes, de Foucault, de Derrida, de Bajtin, antes
(por supuesto) de toda traza directa de posmodernidad, lo que explica su resistencia a publi-
car el libro o el abandono del proyecto. Como fuere, esa idea del crtico se conecta con su
extenso ejercicio vocacional de la enseanza de la literatura en los niveles medio y, luego,
superior. A esta pedagoga se puede sumar otra no menos eficaz y ampliamente comunicati-
va: la que ensay en el periodismo que hoy llamaramos cultural, pero que en su poca nadie
se hubiera animado a llamar ni siquiera periodismo sobre todo en relacin con los escri-
tos de Real de Aza sino crtica. Es decir, un discurso que se desprende de lo puramente
circunstancial en procura de una escala superior de contacto con un lector cmplice y, desde
luego, preparado, con el que se pretende entrar en dilogo sin olvidar los encuadres informa-
tivos que activan la funcin ftica. Dependiente de esta pedagoga mixta fue su constante pre-
ocupacin por los planes, programas y mtodos de la enseanza de la literatura en educacin
secundaria y universitaria, as como las ms generales polticas pblicas relacionadas con el
libro y la cultura, tpicos sobre los que escribi abundantes artculos no slo en Marcha sino,
tambin, en publicaciones acadmicas como los Anales del Instituto de Profesores Artigas.
Toda esta labor obedece en buena medida a que nunca crey en la autonoma de la obra
literaria. Sobran las pistas acerca de esta conviccin en la sucesin continua pero espordica
que fue entregando desde 1947. l mismo lo confes, casi como en un manifiesto, en un
momento crucial para el desarrollo de las alternativas de su pensamiento, en 1967, y nada
menos que al repasar los aportes sobre la obra de Rod:
tengo que declararme militante contra el simplismo y la petulancia de circuir en la obra

misma, avara, redondamente, en el estricto pasivo texto y texto sin operar, el rea de un
valor presunta y exclusivamente esttico. Y decirme adverso igualmente a la inevitable
consecuencia de lo anterior, que es el confinar a un extramuros de toda plenitud y toda
fruicin cualquier aprecio que se origine de la incidencia de unos libros y de su autor en
los hombres, en el mundo, y en un lector determinado (Real de Aza, 1967, p. 73).
11 Conozco una versin completa de este texto casi totalmente indito, depositado en fotocopias en el Programa de
Documentacin en Literaturas Uruguaya y Latinoamericana (PRODLUL, Facultad de Humanidades y Ciencias de la

Educacin, Universidad de la Repblica). Algunos fragmentos de este texto han sido divulgados en Cuadernos del
CLAEH, Montevideo, N 42, 1987, con nota preliminar de Lisa Block de Behar, y en Brecha, Montevideo, N 292,
5 de junio de 1991, con presentacin de scar Brando. Asimismo, la precaria edicin que divulg apuntes de su
curso de Teora Literaria, editada por el Instituto de Profesores Artigas en 1998, y con noticia de Roberto
Appratto, incluye muchas observaciones de carcter terico en relacin con este campo especfico (Real de Aza,
1998).
45
Aguja de navegar diversidades: ni una exclusividad que implica exclusin ni la otra. Esa
lista de reparos y matizaciones no significa, por un lado, la negacin de la preeminencia del
lenguaje en la composicin y en la posterior fruicin lectora del texto. Al contrario, en una
ocasin cercana, y a propsito del comentario de unos ensayos sobre literatura latinoameri-
cana muy anclados en las nuevas lneas de la lingstica, record su molestia ante quienes
despachan al lenguaje de un escritor con uno de los muchos pargrafos en que se desglosan
analticamente. Aunque eso no lo inclina, sin vacilar, hacia la exploracin semitica o las
tendencias formalistas de la crtica, en cuanto concluye que trabajos del tipo que prologa
servirn a la postre para una faena de esclarecimiento al mismo tiempo perentoria y delica-
da (Real de Aza, 1969, pp. 9-10). Tampoco esa apreciacin de la forma (del lenguaje) lo
lleva a cargar el otro plato de la balanza, al punto de confiar en el sentido o en el poder de las
ideas, consciente como era del muy limitado mbito en que los libros cualquier libro influ-
yen en la historia mayor de los hombres ms all de sugestionar a algunas cabezas de filo que
es probable que despus no los recuerden... (Real de Aza, 1962, p. 26).
3. Cuestin de estilo
Algo est fuera de discusin: en los no muy numerosos estudios sobre literatura de Real de Aza
domina ms el criticism que la actitud de review, para apelar al distingo esclarecedor en lengua
inglesa. Si se omite su breve pasaje por la fugaz revista Escritura, desde 1947 a 1949, nunca le
interes ocupar el sitio de crtico militante, que s ocuparon en distintos momentos sus cole-
gas Emir Rodrguez Monegal o ngel Rama o Carlos Martnez Moreno. Sus juicios, su voca-
cin para orientar, se movieron, prioritariamente, entre los escritores que expresaron su gus-
to o su placer esttico, pero mucho ms entre aquellos que fueron afines a su pensamiento.
Un caso singular en esa tarea no tan prolfica y harto diversa significa su larga aficin-
devocin por la obra de Jos Enrique Rod, acerca de la que reflexion en una docena de tex-
tos a lo largo de cuatro dcadas, es decir, de toda su vida intelectual. En Rod pudo encon-
trar la punta de una madeja de diversas tensiones que lo agobiaron desde el principio: lo
poltico, lo social, lo esttico y lo filosfico, en una Amrica en un Uruguay nada genero-
so con este tipo de especmenes de varia eleccin. Le interesa el fenmeno de un Rod ele-
vado, poco despus de su muerte ocurrida en 1917, a mito nacional y americano, como el
arquetipo del estilista a la usanza clsica que Amrica quiso oponer a Europa para vencerla,
mimetizndose con ella y tratando de mantenerse aparte, de construir otra formacin; le inte-
resa el poltico antibatllista en el que tal vez se vea identificado; le importa como un ejem-
plo vivo del drama de pensar en un pas que parece proteger la alta cultura pero termina por
condenar a su primera inteligencia a la modestsima tarea de corresponsal de guerra de una
revista de actualidades editada en la otra orilla del Plata; lo atrae la posibilidad de desentra-
ar los alcances de una fuerza que se hizo lugar comn: el antimperialismo de Ariel (1900),
el libro-emblema de un escritor de ideas harto conservadoras, su condena del utilitarismo yan-
qui pero en privilegio de un ideal ateniense en la Amrica mestiza, justamente un libro ema-
nado en el pas menos mestizo (menos americano, por tanto) de toda Amrica Latina; lo atra-
pa la hazaa de desenmascarar la operacin con que el oficialismo batllista, que le haba
negado el pan y el agua, lo convirti, en rpido gesto, en un icono local, en una estampa de
bronce repetida por todo rincn de la Repblica.
46
Si Rod es indicio y sntoma de tantos problemas que, en casi todos los campos, abor-
d su crtico, en su vocacin americana hay una serie de obras y de textos que vistos en for-
ma particular o en una perspectiva panormica se puede focalizar en algunos casos ejempla-
res. Por ejemplo, en Jos Vasconcelos, reivindicado en su ferviente mensaje americanista y
antinorteamericano de La raza csmica (1925) y no por cierto en su ulterior acercamiento
al nazismo (Real de Aza, 1966). O el nacionalista Manuel Glvez, catlico y conservador,
de multiformes opciones pero en la lectura de Real de Aza uno de los pocos argentinos
que en la dcada de 1920 puede ostentar una ejemplar conducta americana, tanto como una
obra irregularsima pero atada a su mundo, frente a, por ejemplo, las edulcoradas trascen-
dentalizaciones de un Eduardo Mallea (Real de Aza, 1962, p. 26), a quien tambin dedic
un largo ensayo (Real de Aza, 1955), o frente a un Jorge Luis Borges, de quien pudo aqui-
latar su perfeccin verbal pero al que resisti por su falta de tensin vital, por su extraa-
miento del mundo a su propia trayectoria histrica y personal (Real de Aza, Rama,
Rodrguez Monegal, 1960, p. 17). Repasada esta serie, no es casual que le atrajera discutir a
su complejo contemporneo Ezequiel Martnez Estrada o estimar la labor del refinado (y ame-
ricanista) intelectual chileno Ricardo Latcham, a quien frecuent en Montevideo. Sus pocas
incursiones en la cultura letrada brasilea, como un temprano artculo sobre Lins do Rego, lo
juntan, asimismo, con el desvelo por divulgar una literatura poco conocida en el Ro de la
Plata (de eso se trata la mentada funcin pedaggica) con la tarea de encontrar una comn
raz americana en el rico conjunto de la novela popular y campesina de Brasil (Real de
Aza, 1950, p. 22), aspecto similar que contempla, al pasar, en las primeras novelas realistas
de Ciro Alegra (Real de Aza, 1967).
Por esa bsqueda de la ambigedad en la contingencia de la historia y de las ideas
nociones que tom de Merleau Ponty y su admirable libro Humanismo y terror (Real de
Aza, 1997, 3, p. 955) no es extrao que en sus lecturas literarias haya incursionado ms en
la prosa que en la poesa,12 y ms en el ensayo que en la narrativa, y en esta ltima sobre
todo cuando mucho tuviera que ver con las alternativas histricas locales o americanas. Eso
explica su indiferencia que no es igual a incomprensin por las formas de discurso ms elu-
sivos de la representacin o de la mimesis referencial; esto explica, tambin, su silencio sobre
la literatura del boom latinoamericano estudiado y disputado por sus compatriotas Rama y
Monegal desde distintos sitios, al punto que el nico y preliminar panorama sobre la narra-
tiva latinoamericana de 1960 se detenga en el umbral de este estallido.13
Una obra de tan vastas ramificaciones y de preocupaciones intercomunicadas, un tipo de
pensamiento como el suyo, necesit del ensayo como vehculo expresivo. Y puesto que
encontr ambigedades y espacios en blanco en la teorizacin del gnero que emple, y en el
12 Por lo dems, sus ideas sobre poesa contempornea fueron, a juzgar por las poqusimas notas o menciones inter-
caladas en artculos generales, las habituales entre los integrantes de la generacin del 45: devocin por T. S.
Eliot, respeto por el modernismo hispanoamericano, rechazo de las varias clases de subpoesa [que] se refugian
en instituciones neutras y gremializadas, presionando en masa al Estado por la publicacin o el premio de sus poe-
marios (es el cursi trmino en boga) [...] (Real de Aza, 1958, p. 30).
13 Las profesoras Margarita Carriquiry y Graciela Franco, quienes fueran alumnas de Real de Aza en el Instituto
de Profesores Artigas en la especialidad literatura, refirieron en 2003 en el mencionado curso de la Maestra de

Literatura Latinoamericana de la FHCE que Real de Aza haba comentado que prefera destinar sus energas al
examen de otras producciones escritas. El aluvin de novelas del llamado, por algunos, boom de la literatura lati-
noamericana superaba sus posibilidades de lectura cuidadosa.
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que se transform en nico hasta ahora colector local (Antologa del ensayo uruguayo con-
temporneo, 1964), se encarg de elaborar una serie de hiptesis sobre el ensayo, de las ms
completas por lo menos en lengua espaola, que careca de aportes mayores en el rubro.14 El
primer campo de prueba personal sobre el ensayo, en verdad, lo traz en la polmica tor-
mentosa que mantuvo con Alberto Zum Felde en Marcha (a lo largo de varios nmeros de
1955) y en un largo estudio que dio a conocer dos aos despus en la revista portea Ficcin
(Real de Aza, 1957). Sus conclusiones, que bien pueden ser definitivas (por lo menos no vol-
vi a insistir en el punto desde un ngulo terico) sitan el gnero en el filo de lo literario,
por frontera de la Ciencia, la literatura y la filosofa, cuyo hilo conductor es el pensamien-
to especulativo, terico y expositivo en tanto se trata de una reaccin contra lo dogmti-
co, pesado, riguroso, completo, final, excesivamente deliberado, [ya que] opta por el frag-
mentarismo, la libertad, la opinabilidad, la improvisacin, la mera tentativa. Sin violencia,
todas y cada una de esas observaciones pueden trasladarse al discurso de Real de Aza.
Con sus imprevisibles cambios de frente y su predisposicin al dilogo con los nuevos
campos disciplinarios, Real de Aza dej ideas en germen en conversaciones personales o en
las aulas. De eso dan testimonio muchos de los que fueron o se dicen sus discpulos.
Imprevisibilidad de la que no podra hablarse en el trabajo de sus contemporneos, como el
historiador de las ideas Arturo Ardao, o como el musiclogo Lauro Ayestarn, o los mencio-
nados crticos literarios que siempre siguieron lneas ms o menos coherentes en su trabajo,
por lo menos en las pocas en que coinciden con Real de Aza en la escena cultural urugua-
ya, antes del golpe de Estado reaccionario de 1973. Dialoguismo de corto y largo alcance.
Digresivo y arborescente en la oralidad, han escrito y siguen repitiendo sus amigos o
alumnos. Algo semejante puede encontrarse en su escritura, aunque slo sea una cuestin de
estilo. Se sabe que cada objeto textual busca y construye a su lector, pues hay un sistema de
escritura y un consiguiente sistema de lectura Real de Aza. Una vez que se lo incorpora o que
se agrega al mismo, se acorta la distancia, se establece un contacto que elimina las dificultades
de arranque. La arborescencia que puede sorprender, distraer o dispersar al lector no entrena-
do puede, tal vez, producir el resultado contrario: abrir caminos, aun en medio de las enormes
notas al pie que se escapan hacia destinos que no estaban prometidos al comienzo, como ocu-
rre con el prlogo a la edicin oficial de El mirador de Prspero, de Rod, en que a poco andar
introduce en las pginas X y XI dos notas (la 4 y la 5), que cubren nada menos que tres pgi-
nas, ms de lo que se llevaba escrito de texto en cuerpo central. Sus artculos para los peridi-
cos pocas veces se mantuvieron ajenos a este crecimiento. Slo se abstuvo cuando tuvo que
escribir algunos artculos en forma de fascculos para las colecciones populares de fines de los
aos 1960, que tanto en la Argentina como en el Uruguay alcanzaron excepcionales niveles de
pblico de capas medias, y una de las cuales codirigi (Captulo Oriental. La historia de la
literatura uruguaya, 1968-1969). Pronto la abstinencia gener arrepentimiento y furia:
creo haber sufrido ms que nadie ese tasajeo impo me parece el trmino mejor que des-
garra un planteo que, bueno o malo, tiene alguna coherencia, en una serie de tiras abrevia-
14 Vase este texto en la presente compilacin. Ntese, de paso, la actualizacin terica que Real de Aza tiene en
1964, cuando ya ha tomado contacto, por ejemplo, con los aportes de Theodor Adorno, tempranamente traducidos
y publicados por editorial Ariel de Barcelona.
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das, de esquema tusado de todo pensamiento. [...] Todo esto me ha dejado un verdadero odio
por toda escritura con espacio tasado y la decisin de no consentir a ella por todo el resto de
mi vida.15
El estilo de Real de Aza se despliega en frases extensas, con escasas pausas intermedias; una
curiosa mezcla del tono academicista que incluye variados arcasmos y se alterna con la ima-
ginacin verbal ms chispeante. Tanto puede crear vocablos o apropiarse de coloquialismos
habitualmente expulsados de la prosa seria como refundar significados propios de disci-
plinas cientficas diversas, y todo esto en medio de una general diccin clsica. Si estas
estructuras lingsticas, ofrecidas en una sintaxis que ni lejanamente se atiene a la norma,
obturan la placidez serena del proceso de la lectura u obligan al receptor a repasar fragmen-
tos que pueden parecer oscuros, muestran al fin al escritor que con inventiva verbal explora
los caminos del neologismo, que construye imgenes de filosa irona ubicada en el adverbio
o en un adjetivo hiperblico. Recursos como ste son tpicos de su antisolemnidad, rasgo
que Real de Aza haba estimado efectivo en la comunicacin oral del caudillo blanco con-
servador Luis Alberto de Herrera; una marca que, por su lado, era extraa a Rod, a quien
pueden corresponder muchas de las observaciones precedentes. Otras veces, sus giros verba-
les o una sola palabra resultan poderosamente connotativos, al punto que aprovechan situa-
ciones circunstanciales que necesitan, por lo tanto, de un saber previo para poner en prc-
tica sutiles formas del humor.
Seguro de que la prosperidad uruguaya era un espejismo que, al retirarse, dejara al des-
nudo situaciones dramticas, y que, en consecuencia, la nica posibilidad era reencontrar un
destino americano, por 1957 se acerc a una experiencia poltica que luego estim decepcio-
nante, pues se transform en un populismo ultraconservador de la peor especie. Pero en aquel
momento de balance crtico y de soterrada fe, pens que la uruguaya era una cultura de repe-
tidores, de consumidores y de espectadores, [lo cual] significa que muchas veces no llegue
siquiera a la conciencia de disyuntivas y de fatalidades (Real de Aza, 1957, t. I, p. 23).
4. Cul poder?
Cules eran esas disyuntivas, esas fatalidades? A responder esa pregunta dedic toda su
obra, especialmente su obra ltima, contigua a su progresivo acercamiento a la izquierda sin
perder su matriz cristiana, despus de una prolongada militancia en filas conservadoras o en
opciones polticas ms cercanas a la irracionalidad populista que a la racionalidad liberal o
materialista. En 1961 dio a conocer El patriciado uruguayo, un texto que, como ha notado
Tulio Halperin Donghi (1987), es capital para la historiografa latinoamericana aunque abor-
de especficamente el caso uruguayo, en la medida en que para examinar los mecanismos de
poder logra desprenderse de toda categora analtica romntica, as como de la aplicacin
ortodoxa de la teora clasista. Con ese libro se aparta de los supuestos habituales de trabajo
15 Carta datada en Montevideo el 18 de abril de 1968, remitida al ensayista Washington Lockhart (Montevideo,
1914-Mercedes, 2001), a la ciudad de Mercedes (Uruguay). Una fotocopia del texto me fue proporcionada por el
profesor Lockhart, en 1987, en la litoralea ciudad donde resida desde 1934.
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de la historiografa americana para navegar diversidades ahora en aguas de la sociologa
histrica, pero poniendo especial nfasis en el estudio del poder y en la persistencia o la gra-
vitacin del pasado en el presente. Tres aos despus, en su ensayo sobre el batllismo, sin
ostentar las renovaciones tericas de su libro anterior, consigue una intervencin ms directa
en el campo poltico en momentos en que se precipita la crisis del orden liberal. Ms que un
estudio detallado sobre las tres dcadas en que se desarroll en el Uruguay la experiencia del
batllismo, a Real de Aza le interesa su dinmica poltica, esto es, la ideologa de ese fen-
meno particular lado a lado con la prctica y sus metamorfosis en el tiempo (Real de Aza,
1964, p. 7).
En El poder llegar a la culminacin de sus reflexiones polticas. Ya no tanto en una rela-
cin tan estrecha con la contingencia, sino en un intento de reflexin mayor sobre el proble-
ma, a la vez que pensando sobre la poltica latinoamericana lejos de todo deduccionismo
europesta o yanqui. En rigor, un largo texto como ste fue pensado como manual auxiliar
para su curso de Ciencias Polticas que imparta en la Facultad de Ciencias Econmicas de la
Universidad de la Repblica, pero quiso que fuera un texto de ciencia poltica latinoameri-
cana, lo cual lo llev a integrar, o refundir, en el volumen varios ensayos que haba dado a
conocer en revistas desde mediados de la dcada de 1960. La ms importante de todas estas
fuentes, lites y desarrollo en Amrica Latina, viene a ser su interpretacin ms vasta y
meditada del problema cuando apenas est rompindose la ola del desarrollismo y cuando no
se han apagado los ecos de la Alianza para el Progreso. En el caso Real el motor de todo
estudio sobre el poder se afinca en la verificacin emprica de ingredientes doctrinales e ide-
olgicos, y aunque en sus enfoques puede advertirse escasa dedicacin a las variables eco-
nmicas, siempre subordinadas en su consideracin a la fuerza motriz de las ideas y los pro-
cesos sociales y culturales, en su libro ltimo empiezan a conquistar ms terreno.
Es posible que el informe de 1971 redactado ante la inminencia de las elecciones nacio-
nales hasta entonces ms delicadas de la historia del siglo XX, con el ttulo Poltica, poder y
partidos en el Uruguay de hoy, sea el ms rico insumo para una reflexin entre terica y
prctica. Con torrencialidad, amargura e irona, situado ante el descalabro del Uruguay demo-
crtico que, mal que bien, se ha mantenido erguido durante casi siete dcadas restando el
particular quinquenio autoritario terrista, constituye un desafo para Real de Aza, quien de
golpe se planta ante un
ejercicio de la crtica sin el menor espacio disponible para hacer distancia entre la vida y el
pensamiento, entre el deber de la militancia cvica y la voluntad de lucidez y objetividad, los
peligros de confundir la realidad y el deseo, el pronstico y la esperanza son descomunales.
Cmo negarlo? (Real de Aza, 1988).
Si un artculo denso y extenso como ste fue un acto y un ejercicio ante la candente realidad,
El poder vino a representar en sus procesos de escritura ya que no en su recepcin inmedia-
ta, porque el libro se public doce aos despus de la muerte del autor la mutacin en el
vnculo entre el autor y el pblico (Halperin Donghi, 1990, p. 14). Para decirlo con sus pro-
pias, y agudas, palabras introductorias al primero de esos dos trabajos: entre uno y otro vive
el trnsito de la tentacin de la especificidad a la tentacin de la generalidad (Real de
Aza, 1988, p. 9). Escritos a principios de la dcada de 1970, en medio de la escalada auto-
ritaria que encuentra su pice en la dictadura que se asent en junio de 1973 y ante el fen-
50
meno de la masiva movilizacin obrera y estudiantil y la emergencia del fenmeno guerrille-
ro, con esos trabajos Real de Aza vivi otro pasaje del hacer crtico y de hacer crtica en
Amrica: del periodismo cultural uruguayo en el alto y libre ejercicio de las ideas hasta el aco-
so de la censura, del ruidoso clima de la polmica al silencio del retiro forzoso.
Carlos Real de Aza muri en su plenitud intelectual, en 1977, y en medio de la ms cru-
da poca de represin dictatorial, cuando por todo el contexto regional corra un idntico aire
denso e irrespirable. La mayor parte de su obra se conoci unos aos despus de la recupera-
cin democrtica, ocurrida en 1985. Se trata de la amplia antologa Escritos (1987) prepara-
da por Halperin Donghi, del referido libro El poder (1990), del vasto trabajo que los editores
titularon Los orgenes de la nacionalidad uruguaya (1990),16 del libro sobre la Universidad
(1992), del enorme manuscrito redactado a principios de la dcada de 1960 titulado Tercera
Posicin, Nacionalismo revolucionario y Tercer Mundo (1997), de un par de compilaciones
de trabajos sobre historia poltica uruguaya (Herrera, la construccin de un caudillo y de un
partido, 1994; Historia y poltica en el Uruguay, 1997), y aun de algunos materiales ms
secretos como las notas para un curso sobre poltica exterior uruguaya (1987), o para un
curso de Esttica (1998), o su juvenil y exhumada obra sobre Ariel (2001). Juntas, todas estas
pginas que se han dado a conocer en poco ms de una dcada por lo menos triplican las que
el crtico public en un puado de editoriales montevideanas y en un conjunto igualmente
reducido de publicaciones peridicas, en general uruguayas, a lo largo de tres dcadas.
Desde fines de la dcada de 1950 Real de Aza fue un intelectual faro dentro de
Uruguay, por la condicin proteica de su pensamiento, por su magisterio en las aulas, por su
proverbial cordialidad de la que dan testimonio muchos de sus amigos y alumnos, por su cade-
na de saberes que pocos si acaso alguno pudo emparejar. En cambio, fuera de su pas ha
sido y contina siendo un completo desconocido. Aun para los ms enterados que, en todo
caso, saben de algn solitario artculo como el que dedic al Modernismo y las ideologas,
publicado en Escritura, de Caracas, y vuelto a divulgar en Buenos Aires por Punto de Vista.
Su fortuna parece estar condenada, por ahora, a las fronteras uruguayas o, mejor, a su ciudad
de Montevideo, a la que llam la capital cada vez ms grande de un pas cada vez ms peque-
o (Real de Aza, 1987, p. 52). o
16 Doy fe de este ttulo asignado por los responsables de la editorial Arca, entonces dirigida por el inolvidable
Alberto Oreggioni (1939-2001), donde yo trabajaba en tareas tcnicas en la editorial y tuve ocasin de examinar el
catico y casi informe manuscrito de este libro. Debo aclarar, adems, que no fui amigo ni alumno de Real de Aza,
a quien ni siquiera pude conocer.
51
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53
Estado y poltica
en el pensamiento terrateniente
argentino de fines del siglo xIx:
las ideas de la Liga Agraria
Roy Hora
Universidad de San Andrs / CONICET
E ste artculo examina algunos aspectos del ideario poltico de los grandes estancieros de la
pampa de fines del siglo XIX. El anlisis de las ideas que animaron a los fundadores de
la Liga Agraria constituye el punto de mira a partir del cual abordaremos este objeto de estu-
dio. Esta asociacin convoc a los dueos de las mayores fortunas territoriales de la nacin a
hacer sentir su presencia organizada en la arena poltica. El ruralismo poltico que la Liga
Agraria propugnaba naci en el enrarecido clima que sucedi a la crisis del Noventa, cuando
las impugnaciones a la hegemona del Partido Autonomista Nacional, sumadas a una crisis
econmica de inusitada profundidad, instaron a los liguistas a lanzar una campaa de agitacin
entre sus pares en la que una y otra vez insistieron en la necesidad de que los grandes propie-
tarios rurales dejaran de lado su habitual apata poltica e hicieran suyo el lugar central que,
segn crean, les corresponda en el gobierno de la nacin. Y si bien es cierto que, luego de
un comienzo por dems auspicioso, los liguistas slo intermitentemente alcanzaron apoyos
verdaderamente amplios entre los miembros del grupo al que aspiraban a movilizar (y que
cuando lograron hacerlo, fue slo para conducirlos por caminos que habitualmente termi-
naron en callejones sin salida), las ideas que los inspiraban merecen ser analizadas con aten-
cin. En efecto, su estudio permite avanzar en la reconstruccin del ideario poltico del seg-
mento central de la lite socioeconmica argentina en un momento en el cual su prestigio e
influencia se hallaba en su punto ms alto. No menos importante, el anlisis de las ideas de
la Liga Agraria, as como del eco que stas encontraron entre los estancieros pampeanos,
ofrece un excelente punto de partida para estudiar la relacin entre la lite terrateniente, la
poltica y el Estado oligrquico.
En la campaa en la que convocaron a los estancieros a la accin, la Liga Agraria dio
forma a un conjunto de argumentos destinados a legitimar la posicin de preeminencia que,
segn afirmaban, los mayores productores de la riqueza argentina estaban llamados a ocupar
en el gobierno de la repblica. En los escritos dados a conocer en su rgano de difusin, el
Boletn de la Liga Agraria, as como en sus dems intervenciones en la escena pblica, estos
agitadores del mundo terrateniente nos han dejado valiosos testimonios a partir de los cuales
es posible reconstruir sus percepciones sobre el lugar preciso que los grandes capitalistas rura-
les ocupaban en la sociedad y la poltica del cambio de siglo, sobre cules eran los dilemas
que enfrentaban, sobre qu senderos deban recorrer para darles solucin. La imagen que sur-

ge de estos textos, de cuya densidad conceptual y analtica no debe esperarse demasiado, es,
sin embargo, mucho ms rica que la que puede encontrarse en otras publicaciones rurales de
esos aos, y permite reconstruir aspectos decisivos del mundo de representaciones de la lite
terrateniente durante el momento dorado de la Argentina agroexportadora. En este sentido, no
es exagerado afirmar que no hay mejor manera de aproximarnos a la forma mentis de los estan-
cieros pampeanos que a travs de un estudio de las ideas y las iniciativas de la Liga Agraria y
del eco que stas encontraron en el grupo social al que esta asociacin se propuso interpelar.
La Liga Agraria representa un captulo decisivo de la historia de la lite terrateniente
argentina. El hecho de que la Liga haya mantenido una activa presencia en la vida pblica por
ms de tres dcadas de la que los varios miles de pginas de su revista dan testimonio elo-
cuente ofrece un primer indicio de la importancia de una institucin que el diario La Nacin
calific como representativa de lo ms importante que tiene Buenos Aires en hacendados,
comerciantes, industriales y agricultores, y en cuyas filas, segn observaba el vocero roquis-
ta Tribuna, se contaban muchos de los principales terratenientes de la provincia de Buenos
Aires.1 Por otra parte, la Liga Agraria fue un activo participante en el proceso de discusin
y elaboracin de la poltica agropecuaria, y las autoridades del rea repetidamente reconocie-
ron la competencia de sus directivos en los temas de su especialidad. Teniendo en cuenta estos
antecedentes, resulta sintomtico que esta asociacin no haya sido motivo de un estudio deta-
llado. Y aunque las referencias a la Liga Agraria no faltan en la bibliografa especializada,
stas se limitan a menciones puntuales que no permiten forjarse una idea precisa acerca de la
especificidad de esta institucin y del proyecto que la animaba.
No resulta sencillo ofrecer una explicacin convincente de los motivos que dan cuenta
de este injustificado olvido. Aun cuando las tendencias hoy dominantes en la historia intelec-
tual y de las ideas se han mostrado relativamente indiferentes al estudio de las representacio-
nes de los sectores que coronaban la pirmide econmica y social argentina, una explicacin
que se detenga en esta dimensin analtica es, a todas luces, insuficiente para dar cuenta de
este vaco historiogrfico. No se trata, tampoco, de que la lite rural del cambio de siglo care-
ciera de ideas dignas de ser analizadas; aun cuando la inmensa mayora de sus integrantes fue-
se poco propensa a dar publicidad a sus pensamientos lo que convierte a las figuras que aqu
analizamos en personajes algo atpicos dentro del grupo al que pertenecan y al que aspiraban
a representar, en las pginas que siguen tendremos oportunidad de observar que sus opinio-
nes merecen tratarse con cierto cuidado. Considerando estas circunstancias, es posible afir-
mar que la renuencia a explorar la historia de la Liga Agraria no puede desvincularse del
hecho de que esta asociacin se resiste a ser entendida en el marco de las hiptesis con las
que los investigadores suelen aproximarse al estudio de las lites sociales y econmicas de la
Argentina preperonista. Para muchos autores, la unidad entre Estado y las clases econmica-
mente preponderantes resulta la clave de bveda para entender los rasgos principales del sis-
tema de poder de ese perodo fundacional de la Argentina moderna. Sistematizada por pri-
mera vez por intelectuales socialistas de comienzos del siglo XX, esta visin alcanz su cenit
durante el perodo de apogeo de la historiografa revisionista, que interpret el perodo que
aqu analizamos a partir de una clave que enfatizaba la creciente divergencia de destinos entre
una lite gobernante tan poderosa como egosta y un conjunto muy amplio de actores popu-
lares que representaban a las fuerzas positivas de la nacin. Esta imagen, que afirma la exis-
1 Tribuna, 26 de julio de 1898, p. 2; La Nacin, 8 de enero de 1893, p. 1.
56
tencia de un rgimen excluyente erigido a espaldas y en contra de las masas, gan espacio en
el mbito acadmico desde las dcadas de 1950 y 1960, y en la actualidad todava goza de
algn predicamento.2
Aspectos centrales de la trayectoria histrica argentina no pueden ser abordados de for-
ma satisfactoria sin reconsiderar las hiptesis que vertebran esta interpretacin. En las ltimas
dos dcadas, diversos estudios de historia poltica han sentado algunas bases para esta tarea,
poniendo en entredicho las visiones que partan de la premisa de que la disputa por el poder
en el siglo XIX se encontraba circunscripta al universo de las lites. Escritos bajo el influjo de
nuevas propuestas historiogrficas que colocan el acento en la especificidad de las prcticas
del campo poltico, pero tambin de un clima signado por los procesos de democratizacin
que Amrica Latina experiment tras la crisis de los regmenes autoritarios que asolaron la
regin en la dcada de 1970, estos estudios han revelado que la vida pblica era ms com-
pleja e inclusiva de lo que las antiguas interpretaciones sugeran. Gracias a estos trabajos, hoy
poseemos una mejor comprensin del funcionamiento del campo del poder (las formas de
participacin pblica, los partidos, sus dirigentes y militantes, la prensa poltica, etctera).3
Hay que sealar, sin embargo, que este nuevo nfasis en la autonoma propia de las prc-
ticas del campo poltico ha desplazado a un segundo plano la exploracin de las relaciones
entre sociedad (y en particular grupos sociales) y poder poltico. Y en aquellos casos en los
que las vinculaciones entre la sociedad civil y la esfera del poder sigui constituyendo un
objeto de indagacin, fue sobre todo desde la perspectiva que ofrecen, no las lites econmi-
cas y sociales, sino los sectores medios de las grandes metrpolis. En consecuencia, el lugar
de las clases propietarias en el sistema de poder se ha visto algo desdibujado. Lo que es qui-
zs ms importante, estos estudios suelen dejar al Estado en un cono de sombra, en primer
lugar porque le atribuyen un papel derivativo, y no pocas veces meramente represivo, en el
proceso histrico. Este nfasis societalista es problemtico. En efecto, algunos trabajos muy
relevantes indican que el Estado desempe muy temprano un papel decisivo en la trayecto-
ria histrica de nuestro pas, que desde la dcada de 1880 no hizo sino crecer en relevancia.4
Para alcanzar una mejor comprensin de nuestra historia poltica es conveniente, pues, rela-
tivizar la premisa que sugiere que el estudio de la esfera del poder debe colocar el acento en
2 Una evaluacin de esta produccin en Ezequiel Gallo, Historiografa poltica: 1880-1900, en AA.VV., Histo-
riografa argentina (1958-1988). Una evaluacin crtica de la produccin histrica argentina, Buenos Aires, 1990,
pp. 327-338.
3 Entre los trabajos ms conocidos se cuentan Hilda Sabato, La poltica en las calles. Entre el voto y la moviliza-
cin ciudadana, Buenos Aires, Sudamericana, 1997, y Paula Alonso, Entre la revolucin y las urnas. Los orgenes
de la Unin Cvica Radical y la poltica argentina de los aos noventa, Buenos Aires, Sudamericana, 2000. Para
un anlisis, Paula Alonso, La reciente historia poltica de la Argentina del ochenta al centenario, Anuario IEHS,
13, Buenos Aires, Tandil, 1998, pp. 393-418.
4 El autor que ms ha insistido en este punto es Tulio Halperin Donghi. Vase, por ejemplo, sus trabajos Backward
Looks and Forward Glimpses from a Quincentennial Vantage Point, Journal of Latin American Studies,
Quincentennial Supplement, 1992; Guerra y finanzas en los orgenes del Estado argentino, Buenos Aires, Editorial
de Belgrano, 1982; y Una nacin para el desierto argentino, Buenos Aires, Prometeo, 2005. El hecho de que el
costo de la reproduccin institucional del Estado a lo largo de esa centuria no fuese inferior en trminos per cpita
al de Gran Bretaa y otras grandes potencias econmicas y militares del mundo constituye, sin duda, una eviden-
cia significativa en este sentido. Al respecto, vase Tulio Halperin Donghi, Guerra y finanzas, p. 12; Gonzalo
Ramrez, La tasa del impuesto en la Argentina y pueblos de Europa, Montevideo, La Razn, 1901, p. 301.
57
las agrupaciones partidarias y en la sociedad civil y sus instituciones. En una sociedad en la
que la presencia del Estado ha sido (y contina siendo) tan central en la configuracin del
campo del poder, profundizar nuestro conocimiento de los rasgos del Estado y de las vincu-
laciones entre ste y la sociedad civil constituye una tarea tanto o ms relevante.
El anlisis de la Liga Agraria ofrece un buen punto de partida para avanzar por este
camino. Como veremos en las pginas que siguen, el mirador que nos ofrece el proyecto pol-
tico que esta asociacin bosquej en la dcada de 1890, a cuyo anlisis se aboca este texto,
pone de manifiesto que las interpretaciones que enfatizan la unidad entre las lites econmi-
cas y la clase gobernante es producto de una construccin retrospectiva, que resulta incapaz
de captar aspectos decisivos tanto de la relacin entre Estado y sociedad como de la expe-
riencia poltica de los actores que se ubicaban en la cspide de la pirmide social. Al mismo
tiempo, y pese a las limitaciones de una perspectiva interesada, en primer lugar, en movilizar
voluntades, estos voceros del ruralismo poltico advirtieron bien que el Estado constitua un
actor central del campo del poder, cuya estructura, personal y orientaciones polticas refleja-
ban la incidencia de una gama de fuerzas y factores que excedan la esfera de accin de la li-
te propietaria. Las ideas que articularon el proyecto de la Liga Agraria enfatizan todo un arco
de tensiones que hicieron que el vnculo entre el Estado y la clase propietaria rural se revela-
ra problemtico y ocasionalmente conflictivo. Y ello a punto tal que estos agitadores del mun-
do terrateniente denunciaron al Estado oligrquico como el nico gran problema que enfren-
taba una Argentina que en otros aspectos, como la organizacin socioeconmica, juzgaban
saludable y vigorosa, y para nada dispuesta a poner en cuestin las prerrogativas de la rique-
za y la gran propiedad.
el programa de la Liga agraria
El ao 1880 constituye un verdadero parteaguas en la historia poltica argentina. Durante la

dcada que se inaugur con el triunfo de Roca, la consolidacin del Estado federal y la for-
macin de una poderosa fuerza cuyos principales bastiones se hallaban localizados en el inte-
rior de la repblica definieron los contornos de un nuevo escenario poltico. Todos los acto-
res del campo del poder debieron acomodarse a este cambio, y redefinir sus relaciones con un
Estado central que haba crecido en poder y autonoma. En esos aos, el proyecto que anim
a la Sociedad Rural, la institucin que hablaba en nombre de los grandes propietarios rurales
de Buenos Aires, se vio radicalmente modificado. El nfasis en la necesidad de que los terra-
tenientes actuasen como lderes sociopolticos del mundo rural, que haba constituido una de
las marcas distintivas del discurso ruralista desde la creacin de la Sociedad Rural en 1866,
gradualmente perdi relevancia, y fue progresivamente reemplazado por un acuerdo pragm-
tico con una nueva lite gobernante que, aun si tomaba distancia de los intereses ms inme-
diatos de las clases propietarias porteas, de todas maneras les aseguraba a stas mejores con-
diciones para el desarrollo de sus negocios privados que las vigentes en cualquier otro
momento del pasado. Este arreglo, que reflejaba el avance un Estado ms independiente pero
tambin mejor preparado para apoyar el proceso de acumulacin de capital, comenz a per-
der vigencia a fines de la dcada de 1880. Los agitados aos que sucedieron a la cada de
Jurez, caracterizados por una crisis tanto del sistema de poder como del escenario ms
amplio en el que tuvo lugar el formidable crecimiento econmico de la dcada de 1880, ofre-
58
cieron un suelo frtil para la experimentacin poltica. De all surgi el programa de activis-
mo terrateniente que caracteriz a la Liga Agraria.5
Fundada en el invierno de 1892 por hacendados influyentes de Buenos Aires, miem-
bros los ms conspicuos de la Sociedad Rural y de un gremio que ha elaborado una parte
cuantiosa de la riqueza y del podero del pas,6 tres aos ms tarde la Liga Agraria inici la
publicacin regular de un Boletn a travs del cual comenz a difundir sistemticamente un
programa de accin que se fundaba a su vez sobre un diagnstico de los problemas que afec-
taban la produccin agropecuaria y a la lite rural. Este proyecto aspiraba a enraizar los recla-
mos de la lite propietaria en los dilemas de un escenario histrico cuyo arranque se fijaba en
Caseros. Los liguistas (y el uso del plural se justifica en tanto no siempre resulta sencillo
determinar quines eran los autores de las colaboraciones, que muchas veces no llevan firma)
propusieron una visin de esa etapa fundacional de la Argentina liberal que importaba una
restauracin parcial del programa de ruralismo poltico que la Sociedad Rural en su momen-
to haba hecho suyo. Esta recreacin era claramente selectiva. Antes que una visin compren-
siva del pasado, se trataba de una tradicin inventada a partir de la cual deducir ciertas con-
clusiones sociales y polticas de relevancia para ese presente. Los liguistas describieron el
perodo que precedi a la consolidacin de estructuras polticas nacionales, y en particular el
momento previo a 1880, como una suerte de edad dorada. La Arcadia a la que los hacendados
de la Liga Agraria deseaban regresar exclua toda referencia a los desafos y los fracasos que
sus predecesores haban enfrentado en ese perodo. As, por ejemplo, la presencia amenazante
de la frontera indgena, la arbitrariedad de la administracin local, el carcter endmico y esca-
samente institucionalizado del conflicto poltico, las dificultades de los primeros ruralistas para
constituirse en representantes del inters terrateniente, los muy modestos progresos que por
entonces poda exhibir el proceso de modernizacin ganadera, junto a otros temas que haban
causado honda preocupacin entre los voceros terratenientes de la etapa de la Organizacin
Nacional, haban sido borrados del relato de estos estancieros. En cambio, ponan nfasis en
aquello que vean como la principal virtud de ese tiempo aorado: una masiva presencia de los
terratenientes en la conduccin de los asuntos pblicos de Buenos Aires.
Los liguistas consideraban el triunfo de Roca como el momento en el que el lazo org-
nico entre el Estado y la clase propietaria rural se haba fracturado. Al igual que en los rela-
tos de otros actores que se identificaban con la causa de Buenos Aires, los liguistas argu-
mentaban que la victoria del PAN haba puesto fin a un rgimen representativo dominado por
patricios de proverbial honradez, que haban constituido las figuras rectoras de una cultu-
ra cvica a la vez intensa y distinguida. Pero sealaban, adems, que ese cambio haba sido
acompaado por una profunda redistribucin de poder. Tras la victoria del PAN, una nueva
clase poltica haba desplazado a la clase holgada del gobierno de la Primera Provincia
argentina. Federalizada la ciudad y colocada bajo la gida del poder central, la influencia de
las clases propietarias en la poltica de la metrpolis se haba poco menos que evaporado.
Todava ms les preocupaba lo sucedido en la nueva provincia creada en 1880, donde se loca-
5 Para el anlisis de este proceso, remito a mi Los terratenientes de la pampa argentina. Una historia social y pol-
tica, 1866-1945, Buenos Aires, Siglo XXI, 2005, pp. 46-60, y 129-140.
6 Charles Leonardi, La Liga Agraria, Tribuna, 23 de septiembre de 1892, p. 1. Vase tambin Review of the River
Plate, 3 de septiembre de 1892, p. 5.
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lizaban sus imperios territoriales. Desde el triunfo de Roca, sus cmaras se haban convertido
en legislaturas hbridas y exclusivamente politiqueras, sin representacin ni vinculacin a los
intereses del pas.7 De acuerdo con esta visin, el elenco poltico que desde entonces contro-
laba la provincia estaba compuesto mayoritariamente por parsitos y arribistas que se ganaban
la vida a costa del esfuerzo de los productores rurales, el verdadero basamento de la comuni-
dad. Esta impugnacin apuntaba en primer lugar a los hombres que haban dominado Buenos
Aires durante la dcada de hegemona del PAN, pero tambin comprenda a las fuerzas mitris-
tas y radicales que desde 1890 se haban sumado a la competencia por el poder, sin mayor
beneficio aparente para la calidad de las instituciones. Ante este escenario caracterizado por la
consolidacin de una clase poltica a la que le negaba todo carcter representativo, la Liga
Agraria deseaba retornar a una Legislatura otra vez dominada por los mayores hacendados, los
dueos de tres cuartas partes de la Provincia pero que carecen de voz y voto en el recinto
donde se discuten y dictan las leyes que deben dirigir sus intereses y fomentar sus industrias.8
Los debates sobre la reforma de la Constitucin de Buenos Aires que se desarrollaron a
lo largo de la dcada de 1890 ofrecieron la oportunidad para que la Liga Agraria hiciera cono-
cer sus puntos de vista sobre cmo retomar la senda virtuosa de la que la Gran Provincia nun-
ca deba haberse apartado. En primer lugar, los liguistas solicitaron una reforma de las leyes
que regulaban el sufragio, sealando la necesidad de volver ms estricta las exigencias de pro-
piedad y domicilio que deban cumplir aquellos que deseaban candidatearse a puestos electi-
vos. Otro de sus reclamos se refera a la eliminacin de las dietas parlamentarias, que en su
momento apoyaron sobre el prestigio de On representative government de John Stuart Mill.
Esta demanda ya haba sido formulada por Carlos Guerrero, una de las figuras ms activas de
la Liga Agraria, en una entrevista aparecida en el diario La Prensa a comienzos de 1893. En
esa ocasin, Guerrero expres que en la Liga domina la idea de que los puestos de diputa-
dos y senadores sean honorficos, como en los buenos tiempos de nuestros padres, para ter-
minar con el mercantilismo poltico.9 Algunos aos ms tarde, la Liga Agraria confirmaba
esta perspectiva cuando sealaba que el sistema de legisladores rentados se sigue practican-
do entre nosotros, con una experiencia desastrosa para las instituciones libres y buena admi-
nistracin [] si el pueblo quiere que vuelvan a su Legislatura los patricios de otros tiempos
se impone la supresin de la dieta.10
En la Argentina, las dietas u otras formas de retribucin a los parlamentarios provincia-
les se volvieron corrientes en el ltimo cuarto del siglo XIX, en particular en los estados ms
modernos del pas en trminos polticos y sociales (que a su vez solan ser aquellos que con-
taban con finanzas ms prsperas). Para la dcada de 1890, Buenos Aires, Santa Fe, Entre
Ros, Corrientes y Crdoba remuneraban el tiempo y el esfuerzo de sus legisladores. La
Legislatura de la primera de estas provincias era, por lejos, la ms cara de la nacin. En 1895,
Buenos Aires destinaba ms de un milln de pesos moneda nacional a afrontar las erogacio-
nes de su Poder Legislativo, de los cuales $ 684.000 se imputaban al pago de las dietas de sus
114 legisladores, y otros $ 353.000 a sueldos de empleados y gastos de funcionamiento. Las
7 Boletn de la Liga Agraria (en adelante BLA), I:3, 1896, p. 33.

8 BLA, I:9, 1897, p. 176, y pp. 208 y 209.
9 La Prensa, 12 de enero de 1893, p. 5.
10 BLA, I:3, 1896, p. 37.
60
restantes cuatro provincias erogaban cifras comparativamente ms modestas, que en prome-
dio no superaban los $ 215.000.11 En el interior del pas, en cambio, donde el dominio de las
oligarquas tradicionales estaba mejor implantado tanto en la sociedad como en la poltica, los
representantes no solan recibir emolumentos por sus servicios (en estas provincias, adems,
los gastos totales del Poder Legislativo eran poco menos que insignificantes: oscilaban entre
el 2,4 % (Tucumn) y el 0,14 % (La Rioja) de los que afrontaba Buenos Aires). Esta distin-
cin entre legislaturas rentadas y legislaturas honorficas reproduca, de alguna manera, la que
se daba en las sociedades del hemisferio norte, pues las dietas legislativas en el nivel provin-
cial o local eran comunes en la social y polticamente ms democrtica Norte Amrica, pero
seguan siendo infrecuentes en la ms jerrquica Europa.12 Teniendo en cuenta este panora-
ma, parece tentador concluir que las propuestas de la Liga, que apuntaban a aumentar las res-
tricciones a la participacin de los no propietarios y a eliminar las remuneraciones en los car-
gos legislativos, tenan por objeto obstaculizar la inclusin de voceros de los sectores medios
y subalternos en las instituciones de la repblica.
Esta manera de ver el problema que coincide con la perspectiva dominante en la lite-
ratura sobre la relacin entre lites socioeconmicas y Estado en el perodo no slo resulta
errnea sino que tambin impide captar rasgos centrales de aquel orden poltico, y de la posi-
cin que en l ocupaban los grandes terratenientes. En rigor, hasta despus de la reforma elec-
toral de 1912, los liguistas (as como en general el grueso de los grandes terratenientes pam-
peanos) nunca temieron que sus posiciones y privilegios estuviesen sometidos a amenazas
desde abajo, a las que fuese necesario oponerse mediante la limitacin, de iure o de facto, de
los derechos polticos de los ms desfavorecidos. Por el contrario, la Liga vea a los grupos
subalternos como observadores pasivos de los choques entre las clases propietarias y los gru-
pos gobernantes y sus clientelas electorales. Para estos estancieros, la memoria de las dca-
das revolucionarias y del rosismo, cuando las clases populares se haban constituido en inter-
locutores necesarios de todo proyecto de construccin del orden poltico, ya haba cado
completamente fuera de su horizonte. Los liguistas hacan suya una visin de la sociedad civil
en la que sta apareca no como una esfera de competencia y antagonismo entre clases o gru-
pos de inters, sino como un bloque sin mayores lneas de fisura, que en conjunto deba sopor-
tar el peso de una clase poltica a la vez cara, ilegtima e ineficiente.
Este diagnstico los instaba a solicitar, como el Sarmiento de la dcada de 1880, que
el extranjero tenga mayor intervencin en nuestra vida pblica, especialmente en el orden
municipal, seguros de que de esta manera un elemento de orden y progreso se incorporara
de modo ms pleno a la comunidad poltica.13 Tambin les permita tender una mirada con-
fiada sobre el lugar que las clases subalternas estaban llamadas a ocupar en la escena polti-
11 La Legislatura de Santa Fe inverta $ 264.000 m/n en dietas para sus 62 integrantes, y otros $ 62.600 m/n en gas-
tos generales. Entre Ros pagaba dietas por $ 181.440 m/n a sus 56 legisladores y afrontaba gastos de funciona-
miento por $ 19.440 m/n. Crdoba abonaba $ 136.800 m/n en dietas a sus 71 representantes y gastaba $ 40.000 m/n
en otras erogaciones. Finalmente, Corrientes destinaba $ 126.400 m/n a las dietas de sus 48 legisladores y unos $
13.000 a gastos de la Legislatura. Vase Arturo B. Carranza, Presupuestos provinciales. Recursos y gastos.
Presupuestos municipales, Buenos Aires, 1899, pp. 9, 14.
12 Carranza, Presupuestos provinciales, pp. 9, 87; Goran Therborn, The rule of capital and the rise of demo-
cracy, New Left Review, 103, 1977, pp. 2-42.

13 BLA, I:1, 1895, p. 1.
61
ca. Significativamente, en el texto con el que inauguraban su Boletn, los liguistas se referan
a organizaciones de trabajadores y productores agrarios del hemisferio norte de composicin
social muy diferente, pero en los que la presencia de las clases populares era muy visible
(entre los que mencionaban a los millares de caballeros del trabajo, y de miembros de la
liga agraria de los Estados Unidos de Amrica, as como tambin a los agricultores coali-
gados en Francia, Blgica y Alemania para la defensa de sus intereses), como valiosos ejem-
plos de una predisposicin para la organizacin y la reivindicacin colectivas por parte de
grupos de productores de la que los hacendados de la pampa tenan mucho que aprender y
nada que temer.14 Esta perspectiva, poco interesada en explorar los programas o las bases
sociales de las agrupaciones agraristas que en esos aos se disponan a ingresar en la arena
poltica en los Estados Unidos y en Europa continental, cobraba sentido puesto que la socie-
dad argentina era, para ellos, esencialmente armnica, y ninguno de los sectores que la com-
ponan exhiba disposicin alguna para cuestionar la preeminencia social y econmica de los
grandes propietarios, ni los fundamentos sobre los que reposaba el orden social. De hecho, en
una fecha tan tarda como 1898 sealaban que la idea socialista no ha traspasado an los din-
teles de algn reducido saquizami de los suburbios donde se renen sus secuaces, lo que
sugiere que cuando el siglo se cerraba no vean que la sociedad incubara fuerza alguna capaz
de poner en entredicho los derechos y las prerrogativas de las clases propietarias.15
Incluso su visin de los empresarios industriales, que algunos autores a veces sealan
como impugnadores de la hegemona terrateniente, encajaba bien en esta descripcin de una
sociedad sin fracturas, presidida por los mayores detentadores del suelo argentino, sobre la
que pesaba un orden poltico corrupto e ineficiente. Aun cuando en esos aos de acelerado
desarrollo manufacturero la industria se torn una presencia ms visible en el escenario urba-
no, los liguistas no formularon objeciones de consideracin contra el crecimiento del sector
de transformacin. Es cierto, s, que estos estancieros en repetidas ocasiones levantaron sus
voces para denunciar el proteccionismo aduanero. De todas formas, sus reclamos contra los
privilegios que la poltica comercial conceda a algunas industrias que competan con la pro-
duccin importada (y a veces, tambin contra las concesiones de que gozaban las empresas
ferroviarias) nunca fueron tan airados como sus ataques contra el gobierno que los autoriza-
ba. En general, sus denuncias se centraban en la legislacin creada para promover industrias
artificiales y embrionarias que jams harn la riqueza del pas, en contraposicin de las ver-
daderas y espontneas del pas, la ganadera y la labranza.16 En repetidas oportunidades, los
liguistas describieron los emprendimientos que surgan al amparo del proteccionismo adua-
nero como producto de ventajas obtenidas gracias a presiones polticas, que premiaban a
empresarios ineficientes pero con influencia sobre los grupos gobernantes.17 En este sentido,
argumentaban que el campo de la produccin debe ser pues tan libre como el de las institu-
ciones para que el triunfador sea la expresin de la inteligencia, de la labor, atributos que solo
deben ser discernidos estas, como fruto de la imposicin natural que ellas ejercen en la libre
14 BLA, I:1, 1895, p. 1.

15 BLA, II:15, 1898, p. 336.
16 Ibid.
17 Vase,por ejemplo, BLA, I:9, 1897, pp. 172-174. La Semana Rural, 30 de octubre de 1894, p. 170; BLA, I:12, 1897,
pp. 231-238.
62
e igual lucha por la existencia.18 Como se advierte, en estas intervenciones que evocan temas
del liberalismo clsico resuenan tambin las referencias a Herbert Spencer entonces quizs
la principal gua intelectual para las clases propietarias del hemisferio norte,19 cuya podero-
sa autoridad abonaba los razonamientos que enfatizaban que, en aras del bien comn y en
homenaje a la evolucin y al progreso, el Estado no deba apartarse de su papel de guardin
de las leyes del intercambio mercantil.
Vistas en conjunto, las denuncias de la Liga contra las industrias artificiales confluan
en una denuncia ms amplia de las lites polticas que protegan empresas antieconmicas,
impedan el juego irrestricto de las leyes del mercado y entorpecan el desarrollo de las acti-
vidades ms dinmicas del pas. Y es que, tanto por razones econmicas como polticas, el
principal blanco de crtica de este discurso de fuertes resonancias liberales no era la sociedad
sino el Estado, al que consideraba prisionero de una clase poltica cuyo carcter representati-
vo impugnaba severamente. Para los liguistas, el incentivo de la dieta excita los ms auda-
ces y ambiciosos que no son siempre los de mayor representacin, ni los ms preparados
escalar esos puestos preocupndoles poco la naturaleza de los medios empleados, y aleja el
elemento serio y representativo, por no poder competir su propia condicin con semejantes
intrigas y manipulaciones afectndose, por consiguiente, la respetabilidad importancia de
esos cuerpos parlamentarios.20 Para recrear una mejor administracin, pues, las ambiciones
de los politiqueros deban ser contenidas, y para ello era necesario suprimir los puestos ren-
tados que funcionaban como la moneda electoral de los partidos, el vehculo de soborno y
remuneracin de los caudillos polticos.21 En sntesis, los reclamos destinados a implemen-
tar un sistema que restringiese la condicin de elegible (esto es, el voto pasivo) estaban diri-
gidos no a detener el avance de una sociedad en transformacin sino a erradicar las preben-
das y limitar la autonoma de una clase poltica que perciban a la vez como socialmente
inferior, moralmente irresponsable y polticamente peligrosa e ilegtima.
Hay que sealar, por cierto, que los propietarios rurales tenan algunos motivos valede-
ros para considerar que sus puntos de vista e intereses (que en muchos casos se identificaban
con los de los productores agrarios en su conjunto) no encontraban odos lo suficientemente
atentos en la clase gobernante. En numerosas ocasiones a lo largo de esos aos, los liguistas
alzaron sus voces contra las finanzas del Estado central. El volumen del gasto pblico, y el
elevado nivel de endeudamiento externo (que se encontraban entre los ms altos del mundo
en trminos per cpita), concitaron algunas de sus crticas. stas se hicieron especialmente
agudas en la primera mitad de la dcada de 1890, cuando la interrupcin del crdito externo
que sucedi a la crisis del Noventa se acompa por un perodo de dificultades para la gana-
dera. De todas maneras, y al igual que a la Sociedad Rural, a la Liga Agraria le resultaba aun
ms preocupante el proteccionismo aduanero que la lite gobernante promovi con fuerza
creciente desde fines de la dcada de 1870, al que acusaban de sembrar de nubes el horizon-
te de la economa de exportacin. Esta inquietud no es sorprendente puesto que para la dcada
18 BLA, I:9, 1897, p. 173.

19 David Nasaw, Gilded AgeGospels, en Steve Fraser y Gary Gerstle (eds.), Ruling America. A history of wealth
and power in a democracy, Cambridge, MA, y Londres, Harvard University Press, 2005, pp. 124-131.
20 BLA, I:3, 1896, p. 37.
21 Ibid.
63
de 1890 la poltica comercial argentina se contaba entre las ms proteccionistas del globo.22 A
este respecto, el principal temor de los voceros terratenientes se refera a la posibilidad de que
las elevadas tarifas arancelarias y la proteccin concedida a la industria nativa concitaran repre-
salias entre los socios comerciales del pas, cerrando mercados para las exportaciones agrope-
cuarias argentinas. El hecho de que un pas que posea una economa de exportacin tan din-
mica contase a la vez con un rgimen de poltica comercial proteccionista revela bien la
complejidad de los intereses que incidan sobre la formulacin de la poltica econmica. Para
los terratenientes, era claro que el origen del proteccionismo se vinculaba con el peso poltico
del interior mediterrneo y de intereses industriales que, aunque no siempre contrarios a la eco-
noma de exportacin, de todas maneras incidan negativamente sobre las posibilidades de
desarrollo de esta ltima.23
Los propietarios rurales tambin formularon crticas recurrentes contra las finanzas del
Estado provincial y municipal. En este punto poco estudiado, es preciso formular algunas
breves aclaraciones, referidas tanto al peso relativo de las obligaciones tributarias como a su
orientacin. En primer lugar, hay que sealar que la administracin de Buenos Aires no era
nada austera. De hecho, el Estado bonaerense contaba con un presupuesto que oscilaba entre
el 10 % y el 15 % del total de las erogaciones del Estado central, que era similar al de todas
las dems provincias reunidas. El notable tamao del presupuesto bonaerense no resultaba
slo de repartir el impuesto sobre una mayor poblacin, o sobre una poblacin ms rica. La
presin fiscal era, proporcionalmente, ms alta. As, por ejemplo, a comienzos de la dcada
de 1890, la presin fiscal per cpita triplicaba la vigente en Santa Fe o Entre Ros, cuando
nada sugiere que las diferencias de riqueza por habitante entre estas provincias fuesen tan
grandes.24
Quin afrontaba el costo de ese Estado proporcionalmente ms caro? En 1914, el sena-
dor conservador Pedro Pags afirmaba que el rgimen impositivo de la provincia de Buenos
Aires es uno de los que est ms en armona con los anhelos de las clases necesitadas, pues
l gravita casi en absoluto sobre la tierra, el capital y la industria.25 Los dichos del caudillo
ugartista de Chascoms no eran mera retrica. Como las administraciones provinciales no
participaban de las rentas federales ni estaban autorizadas a gravar el movimiento de mer-
cancas por sucesivos fallos judiciales que declararon ilegales las contribuciones levantadas
sobre el trnsito de bienes (conocidos habitualmente como impuestos de guas), los presu-
puestos locales tendieron a descansar sobre las contribuciones a la propiedad inmueble. En
Buenos Aires (aun ms que en otras provincias), el gravamen sobre la tierra constitua el prin-
cipal tem de los ingresos del fisco, pues aportaba entre un tercio y la mitad de los ingresos
totales. No debe pasarse por alto que los gobiernos del orden oligrquico bonaerense tendie-
ron a imponer a la tierra gravmenes ms pesados que los que caracterizaran a las adminis-
traciones radicales que los sucedieron, que avanzaron por la senda de los impuestos al con-
22 John Coatsworth y Jeffrey Williamson, Always protectionist? Latin American tariffs from independence to
Great Depression, Journal of Latin American Studies, 2004, 36:2.

23 Roy Hora, Terratenientes, empresarios industriales y crecimiento industrial en la Argentina: los estancieros y el
debate sobre el proteccionismo (1890-1914), Desarrollo Econmico, 2000, 40:159.

24 Gabriel Carrasco, Intereses nacionales de la Repblica Argentina, Buenos Aires, J. Peuser, 1895, p. 596.
25 Diario de Sesiones, Cmara de Senadores, Provincia de Buenos Aires, 15 de diciembre de 1914, p. 862.
64
sumo y a la herencia (as, por ejemplo, en 1910 la tierra contribua con el 56,6 % de los ingre-
sos provinciales, contra un 32,9 % en 1925).26
Lo que es igualmente importante, estos ingresos solan destinarse en su mayor parte a
afrontar gastos en rubros que interesaban poco a los terratenientes (y sobre los que adems
no tenan mayor control), que revelan que los legisladores y la burocracia provincial no siem-
pre los tenan al tope de sus prioridades. Los estancieros repetidamente se quejaron del cos-
to de la Legislatura provincial que, con erogaciones que hacia mediados de la dcada de 1890
estaban por encima del milln de pesos, equivala a dos tercios del presupuesto del dispen-
dioso Congreso Nacional. Ese parlamento caro y poco respetado, repetidamente calificado
como un reducto dominado por caudillos electorales y politiqueros de segunda categora, ela-
boraba un presupuesto en cuyas partidas tenan primaca, adems de los gastos en sueldos y
salarios, las partidas destinadas a mejorar la calidad de vida de los habitantes de los pueblos
y ciudades de la provincia. As, por ejemplo, Buenos Aires gastaba proporcionalmente bas-
tante ms en educacin y bastante menos en polica que otros estados provinciales.27
Este tipo de erogaciones indudablemente tena un impacto muy reducido sobre las nece-
sidades de la lite terrateniente o de sus empresas rurales. Residentes habituales de la Capital
Federal, los grandes hacendados tenan lazos tenues con el mundo urbano bonaerense, y no
resulta sorprendente que les resultase desagradable financiar sus administraciones o pagar por
sus progresos. Cuando se encontraban en la provincia, la sociabilidad de los seores de la
pampa sola transcurrir dentro de los lmites de sus estancias, que haban sido construidas para
generar ingresos y muchas veces para ofrecer solaz a sus dueos, pero nunca para funcionar
como escenarios de la vida social o poltica de la comunidad. Como productores, sus princi-
pales reclamos no se dirigan hacia el medio circundante sino hacia el Estado federal (la pol-
tica comercial, por ejemplo) o a las grandes compaas de transportes (en primer lugar, ferro-
carriles); localmente, sus demandas bsicas se referan a fuerza de trabajo y a una oferta de
servicios que era atendida no por el poder pblico sino por la sociedad. Su gran reclamo sobre
el Estado estaba referido al robo de ganado y, si atendemos a las quejas de los estancieros y
al presupuesto relativamente reducido de la polica bonaerense, es posible concluir que las
ms de las veces ste no fue considerado con la atencin que los terratenientes consideraban
necesaria. Por todos estos motivos, los grandes propietarios vean los impuestos provinciales
y locales como una contribucin sin mayores contraprestaciones. Su pago se volva ms irri-
tante por la extendida conviccin de que sus contribuciones no slo eran malgastadas sino que
tambin servan para fines tan poco edificantes como fomentar la empleomana alimentan-
do una porcin de parsitos que se encargan de complicar las tramitaciones o financiar las
maquinarias polticas que dominaban la escena provincial.28
Para la Liga Agraria, entonces, la cuestin fiscal, tanto en el mbito provincial como en
la esfera federal, no era sino parte de un problema poltico mayor: la clase terrateniente haba
hecho desercin de su derecho a regir los destinos colectivos, y con ello haba permitido la
26 Direccin General de Estadstica de la Nacin, Los impuestos y otros recursos fiscales de la nacin y las pro-
vincias en los aos 1910 y 1924-1925, Buenos Aires, 1926.

27 A mediados de la dcada de 1890, Buenos Aires destinaba unos $ 4.400.000 m/n a educacin y $ 3.100.000 m/n
a polica; por su parte, Santa Fe destinaba $ 670.000 m/n a educacin y $ 1.700.000 m/n a polica, y Entre Ros
$ 570.000 m/n a educacin y $ 890.000 m/n a polica. Carranza, Presupuestos provinciales, pp. 11 y 12.
28 BLA, II:15, 1898, p. 327.
65
consolidacin de un sistema de poder que se hallaba a merced de una clase poltica de la que
no poda esperarse nada bueno. Este diagnstico se prestaba a imaginar soluciones optimis-
tas que no siempre tomaban en cuenta la fortaleza poltica del orden oligrquico, que en
momentos ms reflexivos incluso los propios liguistas solan sealar. As, por ejemplo, la
lamentable ausencia de espritu pblico entre los propietarios y el dominio de la escena por
vulgares arribistas, antes que producto de la existencia de un complejo sistema de poder, eran
percibidos como resultado de circunstancias ms accidentales que de carcter permanen-
te.29 Y por razones similares, atribuan la timidez poltica de los hacendados a que los gre-
mios [rurales] no se dan cuenta de la eficacia de sus propias fuerzas en las luchas electorales,
ni en la conveniencia que habra en unirlas, por lo que el pas an no ha podido emanci-
parse de la influencia de los caudillos polticos que lo gobiernan.30 Para estos agitadores del
mundo terrateniente, pues, la forma degradada que adoptaba la competencia electoral era con-
secuencia del hecho de que los espritus ms experimentados, elevados y cultos se mante-
nan alejados del gobierno de los destinos colectivos por no competir su condicin con las
intrigas y manipulaciones de los comits, de los caciques y de las corruptas prcticas elec-
torales que signaban a la repblica oligrquica.31 En tanto esta falta de espritu de asocia-
cin implicaba una suerte de renunciamiento voluntario, para los liguistas era claro que el
mismo poda ser revertido. Y era ello lo que autorizaba un optimismo que se asentaba sobre
la premisa de que el tiempo en el que los mejores miembros de la sociedad finalmente se deci-
diran a ocupar las posiciones de liderazgo, que les estaban reservadas por derecho propio,
estaba cercano.
Esta perspectiva puede sonar extraa a quienes estn acostumbrados a considerar que el
orden poltico oligrquico se encontraba frreamente dominado por la clase propietaria. Esta
afirmacin merece analizarse con ms atencin de la que aqu podemos prestarle. Hay que
sealar, sin embargo, que gran parte de los lderes polticos del perodo pertenecan a los
mejores crculos sociales, y de hecho los liguistas nunca dudaron de que personalidades como
Carlos Pellegrini o Bartolom Mitre, o gobernadores como Guillermo Udaondo o Bernardo
de Irigoyen, merecieran el trato de iguales. Cuando consideramos las colectividades polticas
que estos dirigentes presidan y frente a las que deban construir o validar sus liderazgos en
lugares tales como la provincia de Buenos Aires o la Capital Federal, se advierte un panora-
ma ms complejo, en el que figuras provenientes de los sectores medios y subalternos ocu-
paban posiciones muy visibles no slo como espectadores sino tambin como parte integran-
te de las fuerzas que disputaban el control del Estado. Y eran estas maquinarias polticas, cuya
presencia se actualizaba en cada contienda electoral, las que provean muchos de los lideraz-
gos en los niveles inferiores y medios de las estructuras partidarias y las que le otorgaban a la
competencia por el poder el tono violento y plebeyo que las lites sociales de ese tiempo repe-
tidamente denunciaron. Esta denuncia era relevante puesto que se refera no slo al deplora-
ble espectculo que ofrecan muchas jornadas electorales sino tambin al hecho de que esos
mecanismos de competencia interpartidaria tenan consecuencias negativas sobre la calidad y
la legitimidad de los que eran elegidos a travs de ellos.
29 BLA, I:1,1895, p. 3.
30 BLA, I:1,1895, p. 2.
31 BLA, I:11, 1897, p. 208; BLA, I:1, 1895, p. 3.
66
Niveles particularmente elevados de participacin popular haban marcado la historia de
la Argentina desde sus primeros pasos como nacin independiente. Quizs convenga bosque-
jar, en relacin a este punto, tres momentos en su desarrollo, pues este ejercicio nos ayudar
a entender cmo se conform el escenario que se desplegaba ante los ojos de los terratenien-
tes del fin de siglo. Desde la Revolucin de Mayo, las clases altas se haban revelado incapa-
ces de contener la disputa por el poder dentro de su propio mundo. Las guerras de indepen-
dencia y luego las civiles politizaron y movilizaron a las masas, sobre todo en Buenos Aires
y las provincias litorales, resintiendo la disciplina del trabajo y erosionando la influencia y el
prestigio de las jerarquas sociales nacidas durante la era colonial. De la crisis de indepen-
dencia emergi un orden cuyas relaciones sociales y polticas acusaban una tonalidad plebe-
ya que contrastaba con la que por entonces caracterizaba la vida pblica de pases vecinos
como el Brasil o Chile, que experimentaron transiciones ms apacibles entre la monarqua y
la repblica. En esos aos, el discurso republicano ofreci un instrumento mediante el cual
las clases subalternas legitimaron su presencia en el escenario poltico de la nueva nacin; de
ese perodo data la sancin de un amplio rgimen de sufragio masculino, que confera esta-
tuto de ciudadana a gran parte de los hombres adultos, con independencia de su patrimonio
o sus calificaciones, y que constituy un legado decisivo de la etapa revolucionaria a todo el
siglo XIX. La vasta movilizacin popular que caracteriz a esas dcadas coloc la disputa por
el poder en un terreno que desbordaba ampliamente las fronteras de las clases propietarias.
Desde entonces, stas debieron establecer relaciones con una dirigencia poltica cuya legiti-
midad y modo de funcionamiento no estaban definidos por un debate interno a la lite.32
A lo largo de sus dos dcadas de gobierno, Juan Manuel de Rosas realiz esfuerzos sis-
temticos para orientar y luego privar de autonoma a la vasta movilizacin plebeya que lo
haba llevado al gobierno de Buenos Aires en 1829. Gracias al empeo y el talento que el
Restaurador puso en ese proyecto, las lites liberales que lo derrocaron en 1852 se encontra-
ron con mayores mrgenes de maniobra para impulsar los ambiciosos proyectos de reforma
social e institucional de signo constitucionalista y liberal que caracterizaron el perodo de la
as llamada Organizacin Nacional. Como consecuencia de ese proceso de disciplinamiento
que constituy uno de los legados ms perdurables del rosismo, as como de la mayor unidad
de orientaciones que los grupos gobernantes exhibieron en esas dcadas, desde Caseros la
importancia de la participacin popular en la esfera poltica disminuy. Y si bien en esos aos
adquirieron mayor relevancia nuevas formas de accin poltica en las que la presencia popu-
lar se convirti en un ingrediente muy visible, en particular en la ciudad de Buenos Aires, sta
sola transcurrir por carriles que no afectaban la orientacin de un proyecto de poder cuyos
rasgos bsicos se haban definido en una discusin de la que slo los integrantes de los sec-
tores dominantes haban participado, y de la que todo lo que sugiriera la divergencia de inte-
reses u opiniones entre los de arriba y los de abajo se hallaba ausente.33
Este cuadro sufri una nueva torsin luego de 1880. Desde entonces, la importancia de
las figuras del interior en la vida pblica nacional se increment abruptamente, y gracias a
32 Tulio Halperin Donghi, De la revolucin de independencia a la Confederacin rosista, Buenos Aires, Paids,
1972; Ricardo Salvatore, Wandering paysanos: State order and subaltern experience in Buenos Aires during the
Rosas era (1820-1860), Durham, Duke University Press, 2003.
33 Hilda Sabato, La poltica en las calles. Entre el voto y la movilizacin ciudadana, cit.; Halperin Donghi, Una
nacin para el desierto argentino, citado.
67
ello el nuevo Estado que entonces cobr forma ampli significativamente sus bases polticas.
Aunque herederos de una tradicin seorial y jerrquica que hunda sus races en los tiempos
coloniales, y que mantendra plena vigencia en muchas regiones del interior hasta mediados
del siglo XX, los hombres que descendieron de las provincias del oeste y del norte a ocupar
puestos de responsabilidad en el gobierno nacional provenan de hogares que, en compara-
cin con los de una lite social portea que en esas dcadas haba comenzado a gozar de una
prosperidad cada vez ms evidente, eran extremadamente humildes. La velocidad con la que
se enriquecieron algunos de los recin llegados a la Capital Federal no hizo sino confirmar, a
los ojos de la opinin de Buenos Aires, que la actividad poltica era una ocupacin especial-
mente atractiva para los menos prsperos, capaz de ofrecer buenas oportunidades de hacer
fortuna a los que poco tenan que perder. No sorprende, pues, que en esos aos adquirieran
mayor eco opiniones como la de Emilio Daireaux, que a mediados de la dcada de 1880 insis-
ta en que estando permitida la elevacin (social) al mayor nmero no son los ricos ni los
que tienen una profesin que los pueda enriquecer, los que piden algo a la poltica o se dedi-
can a ella por medio del ejercicio de las funciones pblicas; la poltica, a decir verdad, es la
carrera de los espritus inquietos, turbulentos y ambiciosos.34
La emergencia de una nueva fuerza poltica nacional y de un Estado que en esos aos
creci en poder y recursos institucionales trajo como consecuencia una prdida de peso pol-
tico de la lite socioeconmica portea. sta, a su vez, se torn ms acusada como resultado
de los cambios polticos e institucionales que desde 1880 reorganizaron el sistema de poder de
Buenos Aires. La consolidacin del PAN y la federalizacin de la capital aceleraron el proce-
so de formacin de una dirigencia provincial de base ms decididamente local, cuyos lazos
con las lites sociales y econmicas capitalinas se volvi ms tenue que en dcadas pasadas,
y que de modo comprensible, a la vez que acumulaba mayor poder institucional, tambin supo
sacar provecho del proceso de enriquecimiento general que la economa agraria bonaerense
experiment en esos aos. Desde la primera mitad de la dcada de 1890, cuando el PAN debi
ceder su predominio ante el avance de radicales y cvicos, que pasaron a controlar importan-
tes porciones de las cmaras provinciales, el proceso de descentralizacin del poder poltico
se acentu. Denuncias como las de La Nacin, que afirmaba en 1896 que los seores que
constituyen la Cmara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires [] en su mayor parte
no poseen un metro de tierra, reflejan algunas consecuencias de este proceso de creciente
autonoma de la poltica local respecto de la lite econmica y social portea.35 Y aunque
indudablemente interesadas, no puede negarse que esas acusaciones tenan cierto asidero en
la realidad: en 1900, por ejemplo, el diario La Prensa sostena que la mitad de los candidatos
a la Cmara de Diputados por la faccin radical bernardista, que entonces ocupaba el
gobierno de la provincia, eran miembros de la polica y empleados pblicos, directamente
dependientes del empleo estatal para ganarse el sustento.36
34 Emilio Daireaux, Vida y costumbres en el Plata, tomo 1: La sociedad argentina, Buenos Aires, 1888, vol. I, p.
353. Tambin La Prensa, 9 de agosto de 1892, p. 3.
35 La Nacin, 10 de octubre de 1896, p. 5. Argumentos similares en Ruy-Blas, Combinaciones electorales.
Polticos y no administradores, El Economista Argentino, 30 de enero de 1892, p. 5; Melchor G. Rom, Los suel-
dos de los legisladores, La Semana Rural, 1 de enero de 1905, p. 1418.
36 La Prensa, 20 de marzo de 1900, p. 6; La Prensa, 26 de marzo de 1900, p. 5.
68
Este escenario, caracterizado por la profundizacin del hiato entre la clase propietaria
portea y las estructuras de poder que gobernaban el territorio donde se hallaban radicadas las
primeras fortunas del pas, a la vez que por un mundo popular que haba sido llamado al
orden, constitua el horizonte a partir del cual se organizaba la reflexin de los hombres de la
Liga. Los liguistas suscriban la posicin que afirmaba que los intereses comunes deban ser
custodiados por aquellos sujetos que estaban en condiciones de exhibir trayectorias de xito
social y econmico, y por tanto afirmaban que la eliminacin de las dietas legislativas tendra
un efecto saludable sobre la calidad de la vida pblica. Estos voceros terratenientes no eran
los nicos que participaban de esta conviccin. La Prensa (cuya simpata por el radicalismo
por entonces era abierta) sostena que una reforma que eliminase las dietas era indispensa-
ble, y la Review of the River Plate juzgaba, con la superioridad que era habitual en la pren-
sa de habla inglesa, que las remuneraciones a los parlamentarios constituan una tentacin
irresistible para la peor clase de hombres. Si stas fuesen abolidas, quizs podamos tener
gobernantes ms responsables.37 Figuras polticas de primera lnea coincidan en aspectos
sustantivos con este diagnstico. Julio A. Roca, que hablaba con conocimiento de causa, pues
su riqueza no era independiente de los xitos de su carrera poltica (al punto de que el trmino
atalivar, inspirado en el nombre de su hermano Ataliva, se convirti en la dcada de 1880 en
sinnimo de negocios turbios con el Estado), se hizo eco de estas interpretaciones en diversas
ocasiones. En 1898, por ejemplo, en una carta al banquero Ernesto Tornquist le sealaba que
es un gran mal que tengamos un congreso tan bien rentado. Es la principal causa de los desr-
denes y anarquas en las Provincias. Por algo es que las naciones ms ricas y poderosas de la
tierra y que estn mejor constituidas, tienen gratis o muy escasamente remunerados sus parla-
mentos. Los representantes nuestros de los gefes de parroquias, tienen doble sueldo que los
de los Estados Unidos!38 Roca no parece haber hecho esfuerzo alguno para eliminar las die-
tas legislativas. Y ello no slo porque esto quiz habra sido visto como un retroceso en el
camino hacia una democracia ms plena; tambin porque hubiese debilitado las bases sobre las
que se asentaban las maquinarias electorales sobre las que se apoyaba el orden poltico.
Dada la preferencia del liberalismo europeo y latinoamericano del siglo XIX por formas
restrictivas de representacin, estos llamados a limitar la condicin de elegible no deberan
verse como un hecho especialmente relevante. Al considerar la posicin de los liguistas, sin
embargo, conviene atender al conjunto de su planteo. Esta asociacin (y ms generalmente la
clase terrateniente pampeana) no puede describirse simplemente como una fuerza contraria al
desarrollo de la participacin popular en la escena poltica. En verdad, y pese a todo lo que
se ha dicho sobre el carcter antidemocrtico de los grandes propietarios, la evidencia hist-
rica para este perodo sugiere algo bien distinto: antes que enemigos de la expansin del sufra-
gio, los liguistas se contaban entre los que proponan su extensin. El contraste con otras cla-
ses terratenientes del siglo XIX ofrece una gua posible para comprender los motivos que
explican esta posicin. Aun a riesgo de volver sobre perspectivas analticas hoy consideradas
pasadas de moda, conviene sealar que el trabajo de Barrington Moore ofrece algunas suge-
rencias de utilidad para entender la posicin de los grandes hacendados argentinos en el sis-
37La Prensa, 24 de marzo de 1899, p. 3; Review of the River Plate, 6 de mayo de 1899, p. 9.
38Julio A. Roca a Ernesto Tornquist, 8 de abril de 1898, en Archivo Tornquist, Biblioteca Tornquist, Banco Central
de la Repblica Argentina.
69
tema de poder. A diferencia, por ejemplo, de los terratenientes del este del Elba, los estan-
cieros de la pampa no dependan de acceso directo al poder poltico para extraer excedente,
ya que se apropiaban de rentas y ganancias mediante puros mecanismos de mercado. En este
sentido, se asemejaban ms a los terratenientes britnicos que a los alemanes.39 Su posicin
respecto del poder poltico, sin embargo, era distinta de la de estos ltimos. A diferencia de
la poderosa lite britnica decimonnica, los estancieros pampeanos carecan de mayor con-
trol sobre el Estado, y perciban sus relaciones con el orden oligrquico como marcadas por
la distancia, y algunas veces por el conflicto. Entre los estancieros argentinos predominaba la
idea de que, mientras que sus lazos con el orden poltico eran dbiles y no siempre armonio-
sos, su posicin en la sociedad no estaba sometida a cuestionamiento alguno. De estas premi-
sas algunos de ellos concluan que el prestigio social de que gozaban poda servir, en un sis-
tema electoral ms limpio, como la principal base poltica de un proyecto de poder que los
tuviera como protagonistas. Teniendo en cuenta este contexto, no debera sorprender que sus
sentimientos respecto de la democratizacin poltica fuesen menos hostiles de lo que habi-
tualmente se supone.
La posicin de la Liga Agraria frente al problema del sufragio ofrece una prueba palpa-
ble de esta afirmacin. De hecho, los liguistas se adelantaron por ms de una dcada a las pro-
puestas reformistas e inclusivas de Roque Senz Pea. En un artculo de 1899 firmado por
Lauro M. Castro, entonces editor del Boletn de la Liga Agraria, esta asociacin hizo pbli-
ca una propuesta para instaurar un rgimen de sufragio secreto y obligatorio, y tambin para
conceder derechos polticos a los extranjeros. En una poca como la actual, en la que cierta
nostalgia por la Argentina del ganado y de las mieses suele inspirar evaluaciones ms positi-
vas sobre sus grupos dirigentes que las que eran corrientes algunas dcadas atrs, conviene
advertir que los liguistas estaban lejos de conformar una lite progresista que se dispona ale-
gremente a renunciar a los privilegios que les aseguraba un orden tan favorable a la gran pro-
piedad como el entonces vigente. En todo caso, su adhesin a los principios democrticos no
hace ms que confirmar hasta qu punto confiaban en que las clases subalternas, incluso si
ingresaban ms plenamente en la escena poltica, seguiran careciendo de la capacidad para
organizarse de modo independiente y, mucho menos, para proponer un proyecto de reforma
social que afectase los intereses del gran capital territorial. En rigor, los liguistas no oculta-
ban que la opcin de restringir el derecho al sufragio les resultaba ms atractiva. De todas
maneras, nunca perdieron de vista que la nave del Estado argentino ya llevaba suficiente las-
tre democrtico como para tornar inviable cualquier propuesta que apuntase a restringir los
derechos polticos. Por ello sostenan que si este mal [el sufragio universal] no puede curar-
se radicalmente puede por lo menos atenuarse. Criaturas de una era de progreso, los liguis-
tas expresaban una confianza no menor que la de los hombres del Partido Socialista en que la
educacin prctica obligatoria que transforma al ciudadano en elemento consciente e inde-
pendiente lentamente colaborara en este proceso de reforma. A corto plazo, sin embargo, lo
verdaderamente decisivo era sentar las bases de un sistema electoral que garantizase el ejer-
cicio del sufragio en una forma que asegura su tranquila y perfecta practibilidad.40
39 Barrington Moore, Social origins of dictatorship and democracy, Boston, 1966.

40 BLA, III:6,1899, pp. 143.
70
La transparencia electoral constitua, pues, el punto clave de esta propuesta. Los hombres
de la Liga confiaban en que un rgimen de sufragio que garantizase elecciones honestas esta-
ba destinado no a debilitar sino a reforzar el poder de aquellos que se ubicaban en la cumbre
de la pirmide social, y a protegerlos mejor de las acechanzas provenientes de los que, gracias
a medios fraudulentos, dominaban el Estado. En sus propias palabras, la verdad del sufragio
es el anhelo constante de los elementos representativos, de todas las fuerzas activas y produc-
tores del pas. Para llevar este programa a la prctica, era necesario constituir el sufragio en
un deber, el cual, ningn ciudadano pueda evadirlo, y asegurar a la vez todo gnero de liber-
tad y garanta para que vaya a depositar su voto, en la seguridad de que ninguna presin se ejer-
cer sobre l, que su vida y la integridad de su persona no corren peligro alguno y que nadie
sabr jams por quien ha votado; de esta manera, sera posible limitar el poder de bandos o
camarillas (llamados abusivamente partidos), que manipulaban a las turbas irresponsables y
analfabetas para saldar sus diferencias.41 De modo similar a la reforma electoral que en 1874
incorpor masivamente a los votantes rurales en Chile, la propuesta democrtica e inclusiva de
la Liga Agraria apuntaba a erosionar los lazos entre las lites polticas y sus clientes electora-
les, en beneficio de las lites social y econmicamente dominantes.42 En sntesis, este proyec-
to de ampliacin poltica, que anticipaba en sus puntos nodales el que triunfara en 1912, no
tena por fin abrir paso a formas ms populares de gobierno. Por el contrario, apuntaba a con-
ferirle a las clases propietarias una posicin poltica ms slida.
Esta confianza en el papel rector que la clase propietaria rural estaba en condiciones de
ocupar en la poltica argentina poda reafirmarse al observar el lugar que los grupos social-
mente predominantes, en particular los vinculados con la produccin agropecuaria, desempe-
aban en aquellas sociedades que solan ofrecer inspiracin poltica a los hombres del Ro de
la Plata. En los Estados Unidos, esos aos asistieron, tras ms de dos dcadas de ascenso, a
las etapas finales de una poderosa agitacin de signo agrarista. El momento culminante de
este movimiento se vivi en 1896, cuando la candidatura presidencial de William Jennings
Bryans amenaz trazar una lnea de conflicto entre la poblacin agricultora de los estados del
centro y del oeste y las lites urbanas del este.43 El escenario europeo, aunque en muchos
aspectos distinto, no era sin embargo menos estimulante para estos ruralistas. No es necesa-
rio suscribir todos los argumentos del conocido trabajo de Arno Mayer sobre la persistencia del
Antiguo Rgimen para aceptar que, al volver su mirada sobre Europa, el panorama que los
terratenientes argentinos tenan ante sus ojos contribua a reafirmar sus convicciones sobre el
lugar de primaca que deban detentar las lites agrarias.44 En efecto, cerrado el ciclo revolu-
cionario inaugurado por la Revolucin Francesa, las estructuras jerrquicas heredadas del siglo
XVIII, si bien debieron adaptarse a convivir con regmenes parlamentarios, de todas maneras
se mostraron capaces de encauzar el avance muy perceptible pero de todas maneras poco rele-
vante de la poltica democrtica, a la que en muchos casos subsumieron bajo distintos siste-
mas de democracia deferencial.45 En rigor, quizs el rasgo ms notable de la evolucin polti-
41 BLA, III:6, 1899, pp. 143-144.

42 Jos Samuel Valenzuela, Democratizacin va reforma: la expansin del sufragio en Chile, Buenos Aires, IDES,
1985, pp. 12-19, 106-121.
43 Nasaw, Gilded Age Gospels, cit., pp. 143-146.
44 Arno Mayer, The persistence of the Old Regime: Europe to the Great War, Londres, Pantheon Books, 1981.
45 Antonio Aninno y Rafaelle Romanelli, Nota preliminar, Quaderni Storici, 69, 1988.
71
ca del siglo XIX no fue tanto el avance de las formas populares de gobierno o el triunfo pol-
tico de la burguesa como clase sino el proceso de reconstruccin de la primaca poltica de
las clases propietarias (y en una Europa todava predominantemente rural, ello significaba la
supervivencia de las lites agrarias), que se extendi sin grandes sobresaltos hasta 1914. Gran
Bretaa, a la que algunos observadores argentinos solan mirar como modelo de orden polti-
co, ofrece un ejemplo particularmente ilustrativo de este cuadro. En los aos de 1890, luego
de las reformas electorales de las dcadas de 1860 y 1880, que ampliaron significativamente
el nmero de votantes, la poltica britnica an se hallaba dominada por una figura como lord
Salisbury, cuya familia ya figuraba entre las poderosas del reino en el siglo XVI. Salisbury era
la cabeza visible de un gobierno en el cual ocupaban posiciones muy visibles los miembros
de un reducido grupo de propietarios territoriales que podan movilizar en su favor los senti-
mientos de deferencia social de una parte significativa de sus votantes. En la Europa que
miraban los hombres de la Liga Agraria, la victoria de un orden poltico fundado sobre la pri-
maca del hombre comn, o de las clases medias, todava estaba fuera del horizonte, y en rigor
slo se abrira paso como consecuencia de la derrota militar en la Primera Guerra Mundial o
del esfuerzo blico destinado a impedirla.46
Este contexto internacional signado por la vitalidad poltica de las fuerzas rurales sin
duda le otorgaba mayor credibilidad a las propuestas de activismo terrateniente que la Liga
Agraria haca suyas. Un elemento que singularizaba su programa es, como ya hemos seala-
do, su nfasis en el perodo previo a 1880 como una suerte de paraso perdido de la clase terra-
teniente. Esta imagen se apoyaba, sin duda, sobre algunos aspectos que ningn relato de la
poltica de ese perodo puede ignorar. En aquel ao memorable algunos estancieros que ha-
ban tenido actuacin pblica en las dcadas previas al triunfo del PAN debieron dar un paso
al costado, arrastrados por el derrumbe de las formaciones partidarias porteas que hasta
entonces haba ocupado un lugar central en la poltica nacional. Otros, entre los que se con-
taban muchos vstagos de las familias de la lite portea, se sumaron a la guardia nacional
que recibi su bautismo de fuego (y conoci el amargo sabor de la derrota) en los Corrales y
en Puente Alsina.47 De todas formas, el relato que pona nfasis en la cada de una antigua li-
te terrateniente, a la que describa como una vctima del avance de un nuevo grupo gober-
nante, haca poca justicia al hecho de que los cambios que el triunfo de Roca precipit no slo
eran ms complejos sino que tambin afectaron, adems del terreno poltico, a otras esferas
de la prctica social. En particular, las transformaciones econmicas y sociales que tuvieron
lugar en esos aos de veloz desarrollo agrario, que terminaron de dar forma a una lite terra-
teniente ms poderosa y ms consciente de s misma, se revelaron de especial relevancia para
entender por qu fue precisamente en la dcada de 1890 que los liguistas pudieron imaginar
su propuesta de activismo terrateniente. Un artculo publicado por Charles Leonardi en 1892
en el diario Tribuna ofrece indicios sugerentes al respecto. Este colaborador habitual de los
Anales de la Sociedad Argentina saludaba la constitucin de la Liga Agraria afirmando que
es necesario que no permanezcan por ms tiempo alejados de la direccin administrativa de
inmensos intereses rurales los hombres que los han llevado a su apogeo actual.48 En su tex-
46 C. A. Bayly, The birth of the modern world, 1780-1914, Oxford y Massachussets, Blackwell, 2004, pp. 396-397.
47 BLA, IX:9-12, 1906, p. 160; Ricardo Hogg, Yerba vieja, Buenos Aires, 1945, vol. II,
p. 45.
48 Charles Leonardi, La Liga Agraria, Tribuna, 23 de septiembre de 1892, p. 1.
72
to, Leonardi captaba bien que el mpetu adquirido por la economa rural en la dcada de 1880
constitua un ingrediente esencial en el proceso de consolidacin que los sectores propietarios
rurales haban experimentado en los aos de afiebrada prosperidad que siguieron a la victo-
ria de Roca, y que este elemento estaba en la base del proyecto de ruralismo poltico que
comenz a bosquejarse cuando el horizonte de estabilidad y conformismo que haba signado
esa dcada termin por quebrarse.
Este panorama sugiere que aun si las invocaciones liguistas invitaban a recuperar la situa-
cin previa al Ochenta, no parece del todo apropiado retratar a sus miembros como conserva-
dores decididos a colocar ese novedoso instrumento poltico que era el sufragio secreto y obli-
gatorio al servicio de un proyecto que miraba hacia el pasado. Y ello no slo porque, como
sealamos al principio, los principales rasgos de aquel tiempo dorado haban sido objeto de una
fuerte estilizacin. Lo que no es menos importante, el contexto presente a partir del cual se defi-
na ese pasado como un paraso perdido tambin haba sido hondamente recreado. Y ello al pun-
to de que muchos de los terratenientes que hacan suyo este programa de ruralismo poltico
como una suerte de regreso a las fuentes no tenan nada que conservar o que restaurar. De hecho,
en ms de un caso su inclusin en la categora de grandes estancieros, y a veces tambin su inte-
gracin en los estratos superiores de la clase propietaria portea, era tan reciente que vista a la
distancia resulta sorprendente cmo en apenas un par de dcadas cobraron forma los rasgos
bsicos de ese nuevo estereotipo que, desplazando aquel que conceba a los grandes propieta-
rios como una suerte de encarnacin de la barbarie rosista, ahora describa a los estancieros ms
dinmicos como empresarios modernizadores dignos de respeto y emulacin, a la vez que como
figuras prestigiosas que contaban con antiguas y poderosas races en el campo.49
Un ejemplo notable de este veloz proceso de construccin de un nuevo tipo social el
del estanciero modernizador lo ofrece el propio Carlos Guerrero. A menos de medios siglo
de su muerte algunos acadmicos ya calificaban a Guerrero como integrante de una de las
familias ms tradicionales del pas.50 El hecho es, sin duda, tan sorprendente como revela-
dor. Miembro activo de la Sociedad Rural y presidente de la Liga Agraria, una de las perso-
nalidades ms destacadas del asociacionismo terrateniente desde la dcada de 1890 hasta su
muerte en 1923, Carlos Guerrero haba tenido un origen muy humilde, cuyo recuerdo no debe
haberse borrado del todo de la memoria de sus contemporneos. Todava en los aos de su
adolescencia, que transcurrieron durante la presidencia de Sarmiento, su padre haba sido
retratado, con malicia pero sin faltar a la verdad, como un extranjero pobre (ciudadano espa-
ol) [] dependiente y agente [] para negocios menores.51 El ascenso de esta familia, a
la vez econmico y social, slo haba comenzado a cobrar impulso en la dcada de 1870,
cuando los Guerrero entroncaron con los lzaga y, tras de un muchas veces evocado crimen
pasional, pasaron a heredar la inmensa fortuna territorial de uno de los miembros ms pro-
minentes de este clan. De esa fecha tan tarda data el ingreso pleno de la familia Guerrero en
los negocios rurales. Entre todos los hermanos Guerrero, Carlos se haba destacado desde
muy joven por su vocacin por la innovacin ganadera y por su espritu emprendedor (fue el
introductor de la raza Angus en el pas), y ello le haba asegurado un prestigio que exceda el
49 He analizado este proceso en Los terratenientes de la pampa argentina, cit., pp. 22-46 y 61-127.
50 Jos Luis de Imaz, Los que mandan, Buenos Aires, Eudeba, 1964, p. 87.
51 Sucesin Martn de lzaga, AGN, f. 8.
73
campo de los expertos en la produccin agropecuaria; ello se refleja, por ejemplo, en el tono
severo de un artculo de La Prensa aparecido en 1892 en el que se lo describa como un
hacendado conocido, de elevada posicin social.52 Los trminos conceptuosos con los que el
peridico ms importante del pas se refera a Guerrero no pueden hacernos olvidar que para
cuando la Liga Agraria apareci en el escenario porteo, esta figura seera del ruralismo
argentino contaba con races en el campo y en la cspide de la sociedad argentina que no se
remontaban ms all de un cuarto de siglo. En este caso (que no era por cierto el nico), una
aplicacin estricta de las ideas que el propio Guerrero gustaba pregonar, que expresaban ao-
ranza por los buenos tiempos de nuestros padres y que hablaban de la necesidad de que
retornaran al gobierno los patricios de otros tiempos, hubiese encontrado a este gran terra-
teniente modernizador ubicado por fuera del crculo de los beneficiarios de este programa.
Este ejemplo pone de manifiesto cun recientes eran las credenciales de algunos gran-
des propietarios rurales y, al mismo tiempo, cun poco importaba este hecho en una sociedad
en la que la movilidad econmica y social impactaba tanto a sus estratos superiores como a
sus clases trabajadoras. Sugiere, tambin, cuan distinta era la posicin que ocupaban los voce-
ros del ruralismo argentino del cambio de siglo respecto de la de las fuerzas agraristas que
surgieron en Europa en esos mismos aos. As, por ejemplo, la retrica de la poderosa Bund
der Landwirte, la Liga Agraria alemana, hablaba de la agona de la agricultura cerealera euro-
pea y del temor despertado entre sus principales protagonistas por el despliegue de las fuer-
zas que en esos aos terminaban de dar forma a un mercado mundial de alimentos de clima
templado.53 Este proceso, que marc el inicio de un tiempo de grandes dificultades econmi-
cas para las clases terratenientes europeas que no contaban con recursos minerales o rentas
urbanas, o que no dieron el salto a la actividad industrial, encontraba a los estancieros argen-
tinos en una posicin no declinante sino ascendente. Sin duda, los reclamos de restauracin
voceados por estos ltimos eran producto de la misma dinmica que estaba sometiendo a
enormes presiones al orden rural europeo en todos aquellos lugares en los que ste no se cobi-
jaba tras las barreras del proteccionismo agrcola, pero mostraban el reverso de la moneda.
Los mismos impulsos que del otro lado del Atlntico colocaban una indita presin sobre la
economa rural (seorial y campesina) permitan que los terratenientes de la pampa alcanza-
sen niveles de prestigio y riqueza que les hubiesen resultado inimaginables a sus antecesores
de medio siglo atrs. Todo ello contribuye a reafirmar la idea de que, antes que evidencia de
la resistencia de los grandes propietarios rurales a aceptar las consecuencias del cambio socio-
econmico, la imagen de una Arcadia a recuperar con la que los hombres de la Liga Agraria
intentaban seducir a sus congneres e impactar a la opinin pblica refleja su capacidad para
adaptarse a un nuevo escenario. Como toda Arcadia soada en los tiempos modernos, el para-
so que los estancieros de la Liga anhelaban reconquistar nunca haba sido suyo. Pero el hecho
mismo de que precisamente en ese momento de su historia les fuera posible imaginar un
camino para recuperarlo bajo la forma de una campaa destinada a colocar en su lugar a una
oligarqua poltica advenediza revelaba la importancia de sus conquistas recientes, que colo-
caron a los estancieros entre las lites rurales ms ricas del hemisferio occidental.
52La Prensa, 18 de junio de 1892, p. 3.

53Gavin Lewis, The peasantry, rural change and conservative agrarism: Lower Austria at the turn of the century,
Past and Present, 81, 1978, pp. 138-143; David Blackbourn, Peasants and politics in Germany, 1871-1914,
European History Quarterly, 14, 1984, pp. 44-75.
74
Conclusiones
Cuando el siglo XIX se cerraba, algunas figuras destacadas del mundo intelectual porteo
comenzaron a llamar la atencin sobre las amenazas que pendan sobre aspectos centrales del
programa modernizador que las lites de la Organizacin Nacional haban impulsado a partir
de Caseros. La crisis del Noventa, que sacudi al edificio social argentino hasta sus cimientos,
otorg una nueva hondura a las meditaciones de estas voces de acusadas inflexiones pesimis-
tas. Las advertencias se referan, en primer lugar, a las dificultades de los grupos dirigentes
para contener y encauzar las fuerzas modernizadoras que acompaaban el crecimiento econ-
mico y la inmigracin, cuyo despliegue traa como consecuencia fenmenos tales como la pr-
dida de deferencia social, el avance del igualitarismo y la erosin de los sentimientos de per-
tenencia a la comunidad nacional. De esta manera, se planteaba un conflicto que colocaba en
veredas opuestas a la lite tradicional y a una sociedad que se mova al comps de los acelera-
dos cambios sociales que signaron el ingreso de la Argentina en el siglo XX.54
Considerando el clima de acusado optimismo en el destino de grandeza que el pas tena
por delante, que constituye una de las marcas distintivas del ideario de ese tiempo, la pregunta
por el eco que estos augurios de tiempos oscuros alcanzaron entre los grupos poltica, econ-
mica y socialmente predominantes merece explorarse con ms atencin de la que hasta aho-
ra le ha sido prestada. En este trabajo hemos colocado el acento sobre estos dos ltimos sec-
tores, a los que (a la luz de las dificultades para establecer diferenciaciones demasiado ntidas
entre ellos en esa etapa de vertiginosas transformaciones), hemos tratado como un nico uni-
verso. Considerando el lugar que ocupaban en la jerarqua social, todo sugiere que estos acto-
res deberan haber sido particularmente propensos a considerar con gran seriedad las palabras
de quienes alertaban sobre las amenazas provenientes desde abajo. Vista desde la perspectiva
que ofrecen las figuras que aqu hemos analizado, que alzaban su voz en nombre de la frac-
cin ms poderosa de la clase propietaria, la relevancia de los dilemas que inquietaban a inte-
lectuales como Miguel Can o a Jos Mara Ramos Mexa se revela, a todas luces, secunda-
ria. En efecto, los grandes estancieros de ese tiempo y los que hablaban en su nombre rara vez
formularon juicios que supusieran algn tipo de impugnacin del formidable proceso de
transformacin econmica y social que la Argentina experiment en las cuatro dcadas que
precedieron a los festejos del Centenario. Como lo sugieren las intervenciones de ese vocero
de los intereses y los puntos de vista de los mayores propietarios del pas que fue la Liga
Agraria, a la hora de reflexionar sobre los problemas de la Argentina estos activistas del mun-
do rural elegan posar su mirada sobre el Estado antes que sobre la sociedad civil.
Los grandes temas que inquietaban a los liguistas se referan a la falta de representacin
de las clases productoras en las instituciones republicanas, y al divorcio entre una comunidad
de productores presidida por los grandes terratenientes y un elenco poltico autoritario y
corrupto, que se serva de un poderoso Estado en su propio beneficio. Desde su punto de vis-
ta, los obstculos que enfrentaba la produccin rural eran, en gran medida, producto de falen-
cias que se alojaban en la esfera del poder. Sin duda, importantes diferencias de tono y de nfa-
sis distinguan al estridente discurso de estos agitadores terratenientes de otros provenientes del
54Para una elaborada presentacin de esta perspectiva, vase Oscar Tern, Vida intelectual en el Buenos Aires fin-
de-siglo (1880-1910). Derivas de la cultura cientfica, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2000.
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mismo espectro de la vida econmica y social argentina, en general menos propensos a cues-
tionar abiertamente a los poderosos de turno. Todos coincidan, sin embargo, en hacer suya una
visin que contrapona un tejido social vital y dinmico con un universo poltico donde se con-
centraban los grandes males que aquejaban a la repblica. Para darle forma a esta premisa, el
discurso de la Liga Agraria haca uso de argumentos de una antigua tradicin occidental que
colocaba en el centro de sus preocupaciones la corrupcin del cuerpo poltico, cuyos ecos loca-
les haban alcanzado singular vitalidad en los crculos polticos porteos en la dcada de 1880.
La manera en que estos terratenientes encararon el problema de la ausencia de virtud republi-
cana reflejaba, sin duda, la posicin privilegiada que ocupaban en la esfera econmica y social.
A diferencia de otras vertientes de este discurso crtico, que explicaban el fenmeno de la
corrupcin de los crculos gobernantes como resultado del materialismo que acompaaba al
progreso argentino, los hombres de la Liga Agraria ubicaron los motivos de esta cada en el
mercantilismo poltico que campeaba en la esfera del poder, y lo formularon como una con-
dena explcita del mecanismo poltico de la repblica oligrquica.
Lejos de solicitar el auxilio del poder pblico para encuadrar a una sociedad que reque-
ra de programas de normalizacin impulsados desde el Estado, el discurso de la Liga
Agraria invitaba a los ciudadanos a encolumnarse tras la gua de las clases propietarias rura-
les con el fin de iniciar una cruzada destinada a recuperar derechos polticos conculcados por
una clase gobernante que fundaba su derecho a mandar sobre premisas y procedimientos ile-
gtimos. Al adoptar este punto de vista, los liguistas hicieron suyo un conjunto de argumen-
tos que ya en la dcada de 1880 haba sealado que la emergencia de un poderoso Estado,
que haba cobrado autonoma de las lites econmicas y sociales, constitua el desarrollo
poltico ms importante de la era que se inaugur con el triunfo de Roca.55 De hecho, los
liguistas encontraron en los temas del liberalismo clsico, con su preocupacin por la limita-
cin del poder, valiosos argumentos con los que librar un combate de ideas con los grupos
gobernantes de la repblica oligrquica. Pero tambin fueron ms all, puesto que se revela-
ron capaces de invocar temas del discurso democrtico, en tanto ste les ofreca la posibili-
dad de reflexionar sobre el problema de la formacin del poder en trminos que les resulta-
ban atractivos. Confiados en la compatibilidad entre la extensin de los derechos ciudadanos
y los sistemas de derechos de propiedad entonces vigentes, a la vez que convencidos de que
contaban con un prestigio social que poda traducirse en capital poltico, los terratenientes de
la Liga Agraria formularon reclamos pblicos en favor de la instauracin de formas ms hones-
tas de participacin popular en la competencia electoral, que incluyeron una propuesta de
sufragio secreto y obligatorio. Su proyecto de reforma electoral, que anticip el de Roque
Senz Pea, estaba orientado a quebrar el lazo entre las lites polticas y sus clientelas elec-
torales, y a conferir a las clases propietarias una posicin poltica ms slida y a la vez menos
dependiente del capricho de los grupos gobernantes.
Promotores de un programa que bien puede calificarse como afn a la idea de democra-
cia deferencial, los liguistas se vean a s mismos como una lite prestigiosa en lucha contra
un sistema de poder que favoreca el ascenso de figuras aventureras y escasamente represen-
tativas. Bien mirado, se advierte que eran ellos, quizs ms que los polticos del orden oli-
grquico, quienes merecen estos calificativos. Pues si la visin de la Argentina promovida por
55 Tulio Halperin Donghi, Una nacin para el desierto argentino, cit., pp. 143-151.
76
estos agitadores terratenientes no parece haber sido tan distinta de otras que eran propias de
ese grupo social, es claro que muy pocos miembros de la lite propietaria estaban dispuestos
a acompaarlos en una tarea cuyos beneficios no eran tan obvios, y que adems pareca cual-
quier cosa menos sencilla. Algunos aos ms tarde, un observador sealaba que, sumidas en
sus asuntos privados, las personas de bien no tienen tiempo para ocuparse de una actividad
tan difcil y riesgosa como destronar a los polticos profesionales.56 Ciertamente, en una cul-
tura pblica en la que la poltica, y particularmente la poltica electoral, gozaba de un presti-
gio muy relativo, no sorprende que el grueso de los terratenientes de ese perodo no sintiese
que cometa claudicacin alguna cuando dedicaba el grueso de su tiempo y su esfuerzo a
alcanzar otros objetivos, como la adquisicin de riqueza y prestigio social, o el mero disfru-
te del ocio. Pasada la difcil coyuntura que sucedi a la crisis del Noventa, la indita prospe-
ridad que bendijo a este grupo sin duda contribuy a reforzar esa actitud. Hacia los aos del
centenario, James Bryce adverta que, a diferencia de Chile, donde la actividad poltica era
parte integral del estilo de vida de la clase alta, en la Argentina la poltica slo interesa a los
polticos [] la estancia, con su ganado y sus granos, y las carreras, con sus apuestas, son las
actividades que estn siempre en la cabeza y en las conversaciones, y las que estn moldean-
do el carcter de la clase adinerada.57
Sin duda, este renunciamiento era posible puesto que a lo largo de esos aos los terrate-
nientes confirmaron que una participacin ms activa en la vida pblica no era slo un pro-
yecto difcil de llevar a cabo sino que adems tena poco que ofrecerles como clase. En efec-
to, los liguistas no parecen haberse equivocado cuando argumentaban que no exista grupo
social alguno capaz de amenazar la supremaca econmica y social de la clase propietaria
rural. Por tanto, la actividad poltica slo poda resultarles atractiva a aquellos miembros de
la lite econmica y social que, adems de una autntica vocacin por el poder, se hallaban
dispuestos a ingresar en un terreno plagado de obstculos, y en el que deban codearse coti-
dianamente con figuras de inferior condicin. Ello result decisivo para determinar la suerte
del programa de la Liga Agraria, que nunca lograra xitos duraderos aun si no muchos estan-
cieros pueden haber sentido algo de la aprehensin hacia las prcticas polticas de la repbli-
ca oligrquica que caracteriz el proyecto de esta asociacin. El paso de la Liga Agraria por
el escenario pblico argentino no fue, sin embargo, irrelevante. Y ello no slo porque, aunque
frustrados sus proyectos ms ambiciosos, de todas maneras los liguistas se adjudicaron una
serie de triunfos en temas especficos de la poltica agropecuaria de gran importancia para los
empresarios rurales, y por los cuales fueron debidamente reconocidos sus congneres que
carecan de vocacin pblica. Tambin porque, a su manera, estos terratenientes contribuye-
ron a dar fuerza al ideario antipoltico crtico de las fuerzas partidarias y receloso del poder
y la autoridad del Estado que, ya sea con inflexiones populistas o elitistas, constituye una de
las corrientes ms caudalosas que forman el ro de la ideologa argentina. o
56 Gordon Ross, Argentina and Uruguay, South America. Observations and impressions, Londres, 1912, pp. 221, 345.
57 James Bryce, South America. Observations and impressions, Londres, 1912, pp. 221, 345.
77
Crdoba en el imaginario
de lo nacional
La ciudad pensada por Domingo F. Sarmiento,
Joaqun V. Gonzlez y Juan Bialet Mass
Ana Clarisa Agero
Universidad Nacional de Crdoba
[] cuando Sarmiento describa en su libro una ciudad detenida en el tiempo

expresaba una opinin compartida por muchos. Cristalizado con la fuerza del
sentido comn un esquema interpretativo que acentuaba la bipolaridad entre
la ciudad excntrica y la ciudad mediterrnea laica una, clerical la otra aca-
baron por ser los tipos ideales de una contradiccin que recorre desde la noche
de los tiempos nuestra identidad nacional.
Jos Aric
En 1989 Jos Aric publicaba un texto llamado a reverberar en muchos de los intentos suce-
sivos de pensar la especificidad sociocultural de Crdoba.1 Su fuerza, en parte, reposaba en
la suerte de final de ciclo sugerido respecto de las representaciones hegemnicas de la ciudad
urdidas por el siglo XIX. La nocin de ciudad de frontera pareca capaz de alojar tanto el
pasado que aquellas representaciones haban identificado con la colonia y la fortaleza cleri-
cal, como un cierto optimismo ante la capacidad transformadora, modernizadora, que Aric
consideraba un dato firme de la ciudad del siglo XX.2 Sobre un primer territorio modelado por
1 Se trata de Tradicin y modernidad en la cultura cordobesa, intervencin publicada en la revista Plural, N 13,
Buenos Aires, 1989. El texto dialoga con otro de Antonio Marimn incluido en el mismo nmero bajo el ttulo La
cultura de lo imposible, texto en el cual jalones intelectuales y editoriales de esa experiencia cultural local son
sealados o sugeridos a partir de la preocupacin por rastrear homologas entre agitacin poltica y cultural.
2 Es conveniente sealar que, para Aric, la Crdoba moderna es una realidad del siglo XX. Difiere, en este senti-
do, de las sucesivas consideraciones mediante las cuales la historiografa local ha intentado asir un proceso el de
modernizacin sobre cuyos indicadores no hay consenso pero sobre cuya temporalidad las diferencias son meno-
res: se tratara, en cualquier caso, de un fenmeno iniciado en la segunda mitad del siglo XIX. Aunque no es estric-
tamente este problema conceptual (en absoluto especfico del caso cordobs) el que nos convoca, parece necesario
sealar que el derrotero historiogrfico local de nociones como modernidad o modernizacin ha prolongado bas-
tante fluidamente ciertas representaciones decimonnicas de la ciudad no orientadas en un sentido histrico-crti-
co. Algunas de ellas sern consideradas aqu, aunque debe quedar claro que su carcter de imgenes de combate,
representaciones ms o menos subjetivadas, o meramente imgenes producto de un afn proyectivo que debe pen-
sarse como presente, no aconseja convertirlas en presupuestos del anlisis histrico. Cf. Ana Clarisa Agero, La
ciudad y su relato. Crdoba como unidad de anlisis y de produccin histrico-cultural, IV Jornadas de Historia
Moderna y Contempornea, Resistencia, 2004 (CD).
Horacio Crespo, por su parte, retoma la nocin de ciudad de frontera y sugiere la problemtica conceptual e
historiogrfica involucrada en el uso de las nociones de tradicin y modernidad. A su juicio, parte de la especifici-
dad local estara dada por la marca barroca de la ciudad y por lo que sta representa en tanto proyecto de una moder-
nidad especfica, no capitalista y doblemente reprimida (en su derrota por una modernidad atlntica ms tarda y en

el eje andino colonial, que haba vinculado a Crdoba con la complejidad americana, otro
territorio en expansin porteo, atlntico y europeo pareca haberla empujado al tiempo de
Occidente. Producto de esta interpenetracin de formas, modelos y tradiciones culturales
diversos, la ciudad emerga como arena de convivencia y de combate entre elementos de
pasado y de futuro, tensados ya en forma constitutiva.
Claro que esta mirada dislocada tena antecedentes, especialmente entre aquellos refor-
mistas que haban intentado torcer tanto unas imgenes ajenas como un estado de cosas de
cuyo carcter colonial haban llegado a convencerse. Respecto del repertorio imaginario dis-
ponible, la Reforma introdujo una alteracin significativa al consolidar y nacionalizar una
serie de representaciones conflictivas de la ciudad, representaciones que integraban el pasa-
do rechazado a la vez que subrayaban la seriedad de los agentes de cambio. Adicionalmente,
este ciclo de imgenes, a diferencia del anterior, resultaba inaugural en la medida en que reco-
noca sobresalientes artfices locales. Si la Reforma erosiona sensiblemente la sinonimia entre
Crdoba y tradicin (se entienda esto como residuo o como reserva), introduce tambin otras
imgenes, no necesariamente ms justas. Imgenes que resaltan la autenticidad de esa ciudad
respecto de Buenos Aires y su sincrona con la historia mundial; imgenes que subrayan su
costado americano, universal y moderno en la medida misma en que presumen la muerte de
Europa y sealan a Amrica como su relevo.3
La nocin de ciudad de frontera de Aric se inscribe en esa tradicin reformista que
confa en la productividad cultural del conflicto entre lo viejo y lo nuevo y, como ella, elude
ponderar antecedentes de otro cuo para esa Crdoba docta, civil y laica que habra
corrodo los tipos ideales decimonnicos.4 En rigor, aun cuando careciera del sentido social-
mente progresivo de la lnea reformista, es claro que el propio juarismo represent, a su
modo, un factor erosivo de la identificacin entre Crdoba, Iglesia y colonia. Siendo un pro-
ducto endgeno, no logr contrarrestar el tono general que haban impuesto las miradas exter-
nas, pero s condicion la ocurrencia y singularidad de algunas de ellas Bialet Mass es un
ejemplo muy sensible de esto.5
su borramiento desde el positivismo reformista). La presencia fantasmtica de ese reprimido jesuita, acaso hallado
desmesuradamente nutritivo por Crespo, parece exigir una lectura atenta de los retornos a lo largo de un ciclo
moderno tout court que, tanto Aric como l mismo en textos anteriores, encuentran especialmente realizados en
la segunda mitad del siglo XX. Horacio Crespo, Identidades/diferencias/divergencias: Crdoba como ciudad de
frontera. Ensayo acerca de una singularidad histrica, en Carlos Altamirano (ed.), La Argentina en el siglo xx,
Buenos Aires, Ariel, 1999.
3 El rescate reformista de la ciudad se opera a partir de nfasis diversos y a lo largo de varias dcadas: Sal
Taborda certificando la muerte de Europa, Ral Orgaz sealando la bifacialidad de Crdoba que mira hacia
ambos lados de la frontera de rico, Deodoro Roca asumiendo la fractura respecto de Buenos Aires y defen-
diendo que La Argentina est en las provincias, en el resto de candor, de hospitalidad y lirismo que aun no ha
podido sucumbir. Deodoro Roca [1936], Apuntes de un observador, en Prohibido Prohibir, Buenos Aires, La
Bastilla, 1972, pp. 21 y 22.
4 Jos Aric, op. cit., pp. 10 y 11.
5 La vinculacin entre juarismo y reformismo es subrayada incluso por alguien que, como Ramn J. Crcano, no
celebra en perspectiva el evento reformista. A su juicio, la juventud liberal que, en los ochenta, constitua el ncleo
de vanguardia, extremista y ardiente, activo y violento es la que impulsa un creciente movimiento innovador.
Luego, se dividen las opiniones, aparecen las facciones, y se sostiene una lucha sorda, intransigente y reversiva,
hasta culminar con el ruidoso y estril estallido de 1918. Ramn J. Crcano [1943], Mis primeros ochenta aos,
Buenos Aires, Ediciones Pampa y Cielo, 1963, pp. 54 y 195, respectivamente. En otro registro, un trabajo central
y ampliamente documentado sobre el giro de siglo cordobs como el de Waldo Ansaldi permite ponderar el vigor
del grupo de hombres que, incluso enfrentado en el seno del orden conservador, conduca la vida poltica e inte-
80
Como puede advertirse, la elaboracin imaginaria de Crdoba reconoce mltiples sus-
tratos cuya complejidad ha resultado parcialmente absorbida por ciertos sentidos hegemni-
cos. El ms poderoso de estos sentidos tiene su gnesis en el siglo XIX, es producto de mira-
das ajenas a la ciudad y, virtualmente, encuentra su actualizacin arquetpica en Sarmiento.
Conforme ese sentido hegemnico, la ciudad expresara una persistente premodernidad en
clave colonial, monrquica y monstica, y representara, por ende, la exacta contrafigura de
una Buenos Aires abierta, dinmica y moderna. Frente a esta imagen de sencillos fundamen-
tos, la Reforma procura instalar un nuevo ciclo, insinundose como sofisticacin (al integrar
lo viejo a un conflicto con fuerzas nuevas) o como relevo (al reemplazar esttica por dinmi-
ca social). Sucede que, ms all de la aparente simplicidad del esquema, hay subtendida una
cuestin de proporciones. En efecto, la imagen decimonnica no parece tan elemental ni sus
formulaciones arquetpicas tan unvocas; por su parte, la propia contestacin reformista, sin-
dolo, parece haber requerido cierto empobrecimiento de la idea contrincante.
Considerando, entonces, que aquel primer ciclo de imgenes fuertes de la ciudad reco-
noce demiurgos externos a ella, aqu nos proponemos avanzar sobre algunas de esas repre-
sentaciones trangeres que en parte urdieron, en su formulacin o en sus reapropiaciones, la
imaginacin pre-reformista de la ciudad. Intentaremos inventariar los rasgos y los desplaza-
mientos ms notables de esa elaboracin y cuestionar la univocidad de ciertas formulaciones
que resultaran clave en la produccin de un sentido comn sobre la ciudad; sentido comn
que extrema sus elementos de antiguo rgimen bastante ms ac de la efectiva presencia de
unos discursos, unos grupos y sucesos significativos en otra direccin. Puede ensayarse un
repertorio de esas representaciones que vaya desde aqullas virtualmente ms revulsivas y
distanciadas hasta otras ms vivenciadas y, consecuentemente, ms vacilantes. Los diagns-
ticos, diversamente sombros, reposan en la comn presuncin de que existe un trnsito dese-
able aunque doloroso para la ciudad, trnsito que ira de lo viejo a lo nuevo, de lo tradi-
cional a un moderno desigualmente definido. La propia tematizacin de Crdoba sugiere su
singular protagonismo en las querellas relativas al territorio y su destino. Al menos, slo un
protagonismo tal pudo haber provocado ciertas imgenes (en este caso simultneamente men-
tales y literarias) como las que acusaron en ella, primero, una estacionaria Roma argentina y,
luego, una gramsciana Turn argentina.
Hemos escogido tres figuras Domingo Faustino Sarmiento, Joaqun V. Gonzlez y Juan
Bialet Mass y una porcin de su obra para leer la cuestin. La eleccin puede, a nuestro
criterio, ampararse en una serie de consideraciones. En primer trmino, todas son figuras no
locales pero especialmente estimuladas por Crdoba, aun cuando entablaran con ella relacio-
nes muy diversas.6 Si las menciones del Facundo deben leerse a la luz de los Recuerdos en
lectual de la ciudad en los ochenta. Waldo Ansaldi, Industria y urbanizacin, Crdoba, 1880-1914, tesis doctoral
presentada a la FFyH UNC, Crdoba, 1991. Las dos primeras partes de esta tesis han sido publicadas como Una
industrializacin fallida. Crdoba, 1880-1914, Crdoba, Ferreyra Editor, 2000.
6 Sarmiento (1811-1888) es uno de los primeros en incluir en sus cartografas esta ciudad a la que, bsicamente, lo
unen la fascinacin y el desprecio. Sus imgenes (como representaciones de lo real y representaciones de posibles,
como proyecto) expresan esa ambivalencia y logran imponer, en parte, un relato crucial en la geografa cultural de
la nacin. Joaqun V. Gonzlez (1863-1923), riojano, llega a Crdoba hacia mediados de los aos 1870 por lo que
sta tena de Meca cultural para el eje norteo. Monserratense y posterior alumno de la Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales, vive su juventud en una ciudad de la que tendr impresiones diversas conforme pasa el tiempo
y aparece con mediana claridad el lugar que la historia le asigna en la vida pblica argentina. Crdoba se presentiza
81
que se evoca el viaje de niez que constituye la nica experiencia sarmientina de Crdoba
hasta ese momento la relacin de Gonzlez y Bialet con la ciudad es radicalmente alterada
por su asentamiento en ella, temporario en el primer caso, definitivo en el segundo. Mientras
que la ciudad de Sarmiento es una ciudad nunca habitada, sometida a una distante memoria
de infancia y a valoraciones siempre muy actuales, la ciudad de Gonzlez da lugar a repre-
sentaciones marcadamente cambiantes conforme se aleja de ella. La Crdoba revulsiva de
1883, cuando el riojano estudia en su Universidad, puede ser objeto de nostalgia desde el ejer-
cicio de funciones nacionales y aun celebrada en virtud del mismo fondo colonial maldecido
en los ochenta. En el caso de Bialet Mass, la ejecucin del encargo estatal se sobreimprime
a su mirada etnogrfica y su pasin por la provincia. El mismo nimo fustico que impul-
sara al juarismo a una obra pionera en el pas como la del dique San Roque, tie toda su mira-
da respecto de la potencialidad de una transformacin local que considera en curso.7 Como
hemos sugerido, esa transformacin parece deber operarse contra la tradicin pero, tambin,
contra las imgenes sarmientinas. Y esto por el segundo elemento fuerte para nuestra elec-
cin: hay una red textual subtendida entre nuestros personajes, red que entrelaza el Facundo
con la imaginacin de dos de sus lectores. La intertextualidad, expresa en Gonzlez, es ape-
nas solapada en las imgenes visuales que de la ciudad propone Bialet, casi tan vvidas como
las sarmientinas, aunque los campanarios muten en chimeneas para mejor marcar que el sitio
de la tradicin cede, est cediendo, al de la modernidad. Aric acierta al considerar el
Facundo un emergente discursivo de un consenso ms amplio sobre Crdoba. Su mayor inte-
rs, sin embargo, tiene relacin con su repercusin efectiva en los prolegmenos de una cul-
tura nacional y, por ende, con su carcter de excepcional vehculo de ciertas ideas comparti-
das a la vez que de otras muy personales. Facundo dice al promediar el siglo lo que muchos
piensan pero, tambin, disea la imaginacin de sus lectores.
Hay un ltimo elemento que alienta el recorrido. El conjunto de textos analizados
(ms o menos polmicos, pblicos o articulados con el poder estatal) corresponde a
momentos diversos en los cuales no slo la fisonoma de la ciudad real se altera sino, tam-
bin, la evolucin de la cuestin estatal y el equilibrio de las cuestiones relativas al espacio
nacional. Intervenciones de mediados del siglo XIX, de los aos ochenta y de comienzos del
siglo XX constituyen el corpus principal de este trabajo. Al afn polmico del Facundo y a
los matices de los Recuerdos, sucede una escritura ms ntima que pblica de Gonzlez;
luego su palabra oficial. Finalmente, la escritura tan administrativa como etnogrfica de
Bialet Mass.
en su intensa biografa, su profusa bibliografa y su casi inimitable carrera poltica. Finalmente Bialet Mass (1846-
1907), cataln llegado a Crdoba en 1877, afincado en ella y rpidamente vinculado con su transformacin urbana
y con su sociabilidad poltico-cultural. Acaso en virtud de estas redes es convocado en 1904 por Joaqun V.
Gonzlez (entonces ministro del Interior) para realizar una de las expediciones arquetpicas de reconocimiento del
pas. De ella surge el Informe sobre el estado de las clases obreras argentinas, en el cual la descripcin sarmienti-
na de la ciudad, intertexto fundamental, es sometida a una singular relectura.
7 Y se trat de un expediente desolador para Bialet quien, involucrado en la ejecucin del proyecto, se convirti
junto al ingeniero Cassafousth en blanco de una oposicin que lo envi a la crcel arguyendo deficiencias tcnicas
luego desmentidas en el dique. Es Waldo Ansaldi quien retoma de Berman la idea de nimo fustico para carac-
terizar al juarismo y su denodada voluntad de vencer la naturaleza por la tcnica. Vase, Waldo Ansaldi, op. cit.
82
sarmiento y la ciudad como recinto
[] he sido el intrprete de los deseos de la parte pensadora de mi pas.

Domingo Faustino Sarmiento
Toda clasificacin es superior al caos; y aun una clasificacin al nivel de las

propiedades sensibles es una etapa hacia un orden racional.
Claude Lvi-Strauss
Hasta donde sabemos por el propio Sarmiento, su primer contacto con Crdoba y el nico
hasta la escritura del Facundo se remonta al ao 1821 o 1822, cuando llega a la ciudad para
ingresar al Seminario de Loreto, proyecto frustrado por motivos que Sarmiento no explicita
aunque algunos de sus bigrafos adjudican a una sbita enfermedad. En ocasin de ese viaje,
presencia la misa en la Catedral referida en los Recuerdos, misa en la cual el cura jesuita no
omite provocaciones al general Bustos, quien se encontraba en el templo. Tengo presente la
estructura del trozo oratorio a que aludo8 dice Sarmiento en el texto publicado en 1850, refi-
rindose a una escena contemplada a los 10 u 11 aos. Como muchas de las sarmientinas, las
imgenes son vvidas y, ms que determinar su justeza cuestionable por muy buenas razo-
nes, interesa atender al hecho mismo de que tambin en ese fondo vivencial distorsionado,
incompleto y enormemente actualizado se apoyen muchas de las imgenes fuertes de
Crdoba que, plasmadas en el Facundo, devuelven a la ciudad una mirada nada complacien-
te y, ciertamente, tampoco aislada.
Todo Facundo est atravesado por pares de oposiciones que (como las establecidas entre
ciudad-campaa, cultura-naturaleza, organizacin nacional-caudillismo) tienden a polarizar las
posibilidades de clasificacin de lo real y se condensan en el binomio civilizacin-barbarie.
Dichas categoras funcionan como tipos ideales, como modelos y expectativas que sacrifi-
can en gran medida los desplazamientos y las mixturas de lo real. Como forma dual y, en ese
sentido, algo salvaje de razonamiento, esas categoras ideales fracasan en la historia aunque
sirvan a su anlisis y expresen un horizonte proyectivo.9 En todo caso, Sarmiento no elige la
8 Domingo F. Sarmiento, Recuerdos de Provincia [1850], Buenos Aires, Eudeba, 1960, p. 105.
9 Ambas aproximaciones sarmientinas al artefacto ciudad han sido sealadas por Adrin Gorelik. Es en un doble
sentido, analtico y programtico, en el que la ciudad entra, casi como tpico, en el horizonte de sus intereses: para
Sarmiento, una ciudad materializa el completo sistema en el que una sociedad y un estado se organizan, y una ciu-
dad moldea y por lo tanto puede cambiarla a la sociedad que la habita. Adrin Gorelik, La grilla y el parque.
Espacio pblico y cultura urbana en Buenos Aires, 1887-1936, Buenos Aires, UNQ, 1998, p. 51.
En lo que hace a las categoras (cuyo carcter tpico ideal ya ha sido sealado por Aric), las distorsiones intro-
ducidas por lo real contribuyen, sin duda, a la corrosin de su significado en el uso. En Sarmiento conviven, por
ejemplo, un uso acotado y otro amplio del trmino civilizacin: el uno en identidad con Europa y la modernidad,
es decir, con un tipo de civilizacin; el otro, alusivo a cualquier formacin cultural particular (cf. Carlos Altamirano,
Introduccin a Facundo o civilizacin y barbarie, Buenos Aires, Espasa Calpe, 1993, p. 29). Este uso genrico
parece claro en un pasaje que, en sentido contrario, intenta precisar hasta el estereotipo las diferencias entre ciudad
y campaa: En la Repblica Argentina se ven a un mismo tiempo dos civilizaciones distintas en el mismo suelo;
una naciente que, sin conocimiento de lo que tiene sobre su cabeza est remedando los esfuerzos ingenuos y popu-
lares de la Edad Media, otra que, sin cuidarse de lo que tiene a sus pies, intenta realizar los ltimos resultados de
la civilizacin europea. El siglo XIX y el siglo XII viven juntos: el uno dentro de las ciudades, el otro en las campa-
as. Domingo F. Sarmiento, Facundo. Civilizacin y barbarie [1845], Buenos Aires, Eudeba, 1961, p. 49 (las cur-
sivas son nuestras).
83
binarizacin ms simple sino que, caracterizado lo civilizado y lo brbaro, admite una serie de
combinaciones cuya dominante en un espacio social determinado parece recomendar el uso de
uno u otro trmino. Precisamente, el drama de la pampa reside en la imposibilidad de disolver
la dicotoma mediante la definitiva absorcin de la barbarie por la civilizacin. La tendencia
inversa le parece patente en el avance de la campaa sobre la ciudad, corporizado en las figu-
ras de Bustos, Quiroga o Rosas. As, en Facundo Sarmiento vacila entre la caracterizacin de
esas ciudades tpico-ideales (identificadas con la civilizacin en su sentido ms estrecho) y las
descripciones particulares que acentan lo que de barbarie hay en ellas. Los mismos centros de
los que se postula su carcter civilizado10 son objeto de primitivas descripciones (Crdoba y
su Universidad produciendo al salvaje-sabio-tirano Francia; Buenos Aires llamando a Rosas,
ms hostil, si se puede, a las ideas, costumbres y civilizacin de los pueblos europeos).11 A
juicio de Sarmiento, sta es una conjuncin propiamente argentina de los trminos y para que
Europa pueda comprenderla cree necesario (formidable autoinclusin en esa civilizacin, en
su doble carcter de nativo y traductor) atender a la excepcional geografa local, determinante
de unas personalidades individuales y colectivas, de unos caracteres particulares.
Crdoba se le antoja una interrupcin en el paisaje nacional. Depresin en el desierto, su
terreno y su crecimiento parecen naturalmente limitados por las barrancas que la enmarcan:
sita en una hondonada [] se ha visto obligada a replegarse sobre s misma siendo edifi-
cada en corto y limitado recinto.12 Esa geografa organiza una personalidad local,13 una cul-
tura (cerrada y sombra) que, a su vez, se expresa en intervenciones urbanas que la emulan. La
ciudad entera es un recinto en el que las formas y las conciencias citan al paisaje.
[] el habitante de Crdoba tiende los ojos en torno suyo y no ve el espacio; el horizonte est
a cuatro cuadras de la plaza; sale por las tardes a pasearse, y en lugar de ir y venir por una calle
de lamos, espaciosa y larga como la caada de Santiago, que ensancha el nimo y lo vivifi-
ca, da vueltas en torno de un lago artificial de agua sin movimiento, sin vida, en cuyo centro
est un cenador de formas majestuosas, pero inmvil, estacionario. La ciudad es un claustro
encerrado entre barrancas; el paseo es un claustro con verjas de hierro, cada manzana tiene un
claustro de monjas o frailes, los colegios son claustros; la legislacin que se ensea, la Teologa,
toda la ciencia escoltica de la Edad Media, es un claustro en que se encierra y parapeta la inte-
ligencia contra todo lo que salga del texto y del comentario. Crdoba no sabe que existe en la
tierra otra cosa que Crdoba; ha odo, es verdad, decir que Buenos Aires est por ah, pero, si lo
cree, lo que no sucede siempre, pregunta: Tiene Universidad? Pero ser de ayer. Veamos:
cuntos conventos tiene? Tiene paseo como ste? Entonces eso no es nada [].14
10 La ciudad es el centro de la civilizacin argentina, espaola europea; all estn los talleres de las artes, las tien-
das del comercio, las escuelas y colegios, los juzgados, todo lo que caracteriza, en fin, a los pueblos cultos.
La elegancia en los modales, las comodidades del lujo, los vestidos europeos, el frac y la levita tienen all su tea-
tro y su lugar conveniente, Facundo, cit., p. 29.
11 Ibid., p. 14. Para Ana Mara Barrenechea, en Sarmiento hay siempre la idea de que el interior y Buenos Aires
pueden ser alternativamente buenos o malos con vistas a la civilizacin. Ana Mara Barrenechea, Sarmiento and
the Buenos Aires/Crdoba duality, en Halperin Donghi-Jaksic-Kirkpatrick-Masiello (eds.), Sarmiento author of
a nation, California, University of California Press, 1994, p. 68.
12 Domingo F. Sarmiento [1845], Facundo, cit., pp. 101 y 29, respectivamente.
13 Los accidentes de la naturaleza producen costumbres y usos peculiares a estos accidentes, haciendo que donde
estos accidentes se repiten, vuelvan a encontrarse los mismos medios de parar a ellos, inventados por pueblos dis-
tintos, ibid., p. 38.
14 Ibid., p. 103.
84
El pasaje, clebre por la fuerza de sus recursos, instala una de las imgenes ms duraderas de
Crdoba y de su lugar en la cultura nacional. La hondonada, los claustros, el parque enrejado
con sus aguas quietas, resaltan la circularidad entre espacio fsico y social. Si en el orden pro-
yectivo se ver que la cultura puede y debe vencer al entorno, en el diagnstico y en el juego
literario los trminos parecen intercambiables: tanto puede leerse que Crdoba deriva su clau-
sura cultural de su ubicacin entre barrancas como que su parque es cerrado porque as es
su sociedad. En todo caso, la reproduccin de la naturaleza sealada respecto de la
Universidad y del paseo expresan la provisoria victoria de sta. El texto condensa bien los
elementos estructurantes de esa imagen fuerte sarmientina, elementos que organizan tanto la
percepcin de las propiedades sensibles como la intuicin cultural y que redundan en una
serie de conceptos que entraran en identidad con Crdoba: deprimida, cerrada, conservado-
ra, clerical, jerrquica, contrarrevolucionaria. La ciudad expresa en grado sumo, por su geo-
grafa y en sus formas urbanas, el modelo de civilizacin (en su sentido ms amplio) hisp-
nico-argentino al que Sarmiento contrapone un programa modernizador que encuentra
fsicamente compatible con Buenos Aires. Esta oposicin es medular porque, ms all de su
justeza analtica, instala una dicotoma durable entre la abierta ciudad-puerto, apta para la
modernizacin, y la hundida ciudad enclaustrada que no puede que no podra ver ms all
espacial ni temporalmente.15 La historia viene en auxilio del topos del encierro permitiendo
contraponer una ilustrada y revolucionaria Buenos Aires a una conservadora y contrarrevolu-
cionaria Crdoba; se trata de un desplazamiento de la pelea entre civilizacin y barbarie en
el interior de la civilizacin.16 Dentro de esa construccin quisiramos sealar someramente
tres aspectos relevantes: la diversa relacin con el pasado leda en una y otra ciudad, la dis-
mil ubicacin de una y otra respecto de la Ilustracin y la revolucin de mayo y la inversin
operada por Sarmiento del tpico docta con el que Crdoba gusta identificarse.
Respecto del primer punto, Buenos Aires parece tener el privilegio de carecer de pasa-
do. Su historia colonial es la de su conversin en sede administrativa del Virreinato, conse-
cuencia a la vez de un crecimiento y unas condiciones naturales que Inglaterra aprecia des-
de la orilla y en las invasiones mejor que una embrutecida Espaa. Entre la llanura y el ro,
sin conciencia de sus tradiciones, sin tenerlas en realidad [es un] pueblo nuevo improvisado,
y que desde la cuna se oye saludar pueblo grande.17 Crdoba, por el contrario, tiene un pasa-
do colonial, monstico, clerical, es decir, coherente con su paisaje. Es ese modo de ser de la
civilizacin, esa cultura, lo que se impugna en bloque porque instala las trabas ms severas
para vencer la naturaleza y ver ms all de las barrancas. Y aunque ese pasado es objeto de
valoraciones no exentas de contradicciones, Sarmiento exhibe una constante irritacin ante su
herencia y por ella declina toda nostalgia.
En lo que hace al segundo punto, Buenos Aires es sealada como una ciudad rpida-
mente ilustrada y liberalizada la desespaolizacin y la europeificacin se efectan en diez
15 Cf. Adrin Gorelik, La grilla, cit. La condena al pasado es muy significativa dado el supuesto de que en el
pasado colonial no hay nada que buscar. A diferencia de Norteamrica Nosotros, al da siguiente de la revolucin,
debamos volver los ojos a todas partes buscando con qu llenar el vaco que deban dejar la inquisicin destrui-
da, el poder absoluto vencido, la exclusin religiosa ensanchada. Sarmiento, Recuerdos de provincia, cit., p. 122
(las cursivas son nuestras).
16 Cf. Tulio Halperin Donghi, Facundo y el historicismo romntico, en Ensayos de historiografa, Buenos Aires,
El cielo por asalto, 1996, p. 26.

17 Domingo F. Sarmiento, Facundo, cit., p. 108.
85
aos de un modo radical, slo en Buenos Aires, se entiende18 y esto al calor del comercio
ilegal y las invasiones, punto de inflexin de la nueva conciencia. En sentido inverso, para
Sarmiento Crdoba es parejamente contrarrevolucionaria, animosidad que puede, como lo ha
hecho, tomar las formas del realismo o las del caudillismo.19 Hay, entre el Facundo y los
Recuerdos, ciertos cambios de nfasis respecto de las notas distintivas de la ciudad. Por la va
biogrfica, Sarmiento encuentra en el Den Funes una figura singularsima de transicin. Es,
como todos los hombres notables de la poca revolucionaria, el trmino medio entre la colo-
nia y la Repblica.20 El retorno de su periplo europeo, cargado de una biblioteca cual no la
haba soado la Universidad de Crdoba, introduce el siglo XVIII entero [] al corazn
mismo de las colonias e inaugura, con ello, una suerte de poca dorada de la Universidad:
Era Crdoba, entonces, el centro de luces y de las bellas artes coloniales. Brillaban su
Universidad y sus aulas; estaban poblados de centenares de monjes sus varios conventos; las
pompas religiosas daban animado espectculo a la ciudad, brillo al culto, autoridad al clero,
y prestigio y poder a sus obispos.21
Funes, el individuo-bisagra que vuelve en el momento adecuado, articula un pasado colonial

y un presente de orientacin atlntica; puede as, especialmente desde sus cargos de rector del
Colegio de Monserrat y de canciller de la Universidad (1807), ser el artfice de una reforma,
de un clima intelectual y de una generacin a la cual Sarmiento pasa revista en tanto vctima
del realismo o de las luchas civiles.22 Y es este ltimo marco el que, arrastrado definitiva-
mente al pasado, Funes ya no ilumina porque no comprende; porque su poca ha quedado
atrs y haca tiempo que haba muerto en la opinin de sus contemporneos.23 Su decaden-
cia vital expresa, a los ojos de Sarmiento, la decadencia de la propia revolucin.24 Es la con-
sideracin de dos segmentos temporales diversos, antes que un cambio en la valoracin de la
ciudad, lo que explica la distancia entre las versiones del Facundo y los Recuerdos.
18 Facundo, cit., pp. 106 y 107.

19 Durante la Revolucin Crdoba ha sido el asilo de los espaoles, en todas las dems partes maltratados; en lo
que hace al caudillismo, Bustos crea un gobierno espaol sin responsabilidad; introduce [] el quietismo secular
de la Espaa, ibid., pp. 104 y 105.
20 Domingo F. Sarmiento, Recuerdos de provincia, cit., p. 102.
21 Ibid.
22 Ibid., pp. 111, 114. La Reforma propuesta por Funes en los estudios de derecho fue aprobada recin en 1814. La
misma resultaba inusitada porque planteaba desde el comienzo la fusin de las formaciones en derecho civil y dere-
cho cannico dando una doble acreditacin a los egresados a la vez que incorporaba como materia comn de-
recho natural y de gentes, materia que haba sido borrada de los programas espaoles y del limeo como autode-
fensa absolutista. Cf. Ral Orgaz, Para la historia de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de Crdoba,
Crdoba, Editorial Assandri, 1950.
23 Domingo F. Sarmiento, Recuerdos de provincia, cit., p. 125. Dice Sarmiento, con anlogo dramatismo: [] hay
hombres a quienes nada puede salvar de la muerte porque se ha modificado la atmsfera en la que se haban desen-
vuelto, ibid., pp. 120-121.
24 Aos despus, en sus Comprobaciones histricas, Mitre (re)introduce anlogamente su Historia de Belgrano:
Este libro es al mismo tiempo la vida de un hombre y la historia de una poca. [] Combinando la historia con
la biografa, vamos a presentar, bajo un plan lgico y sencillo, los antecedentes coloniales de la sociabilidad argen-
tina, la transicin de dos pocas, las causas eficientes de la revolucin argentina, Bartolom Mitre, La socia-
bilidad argentina. 1770-1794 [1876], en Obras Completas de Bartolom Mitre, vol. IV, Buenos Aires, edicin
ordenada por el Congreso de la Nacin, 1940, p. 1. El texto fue incluido como Introduccin a la Historia de
Belgrano y la Independencia argentina desde su tercera edicin, en 1876.
86
Dispuestos conjuntamente, la mirada sarmientina gana profundidad histrica: con Funes y
sus discpulos la ciudad ha perdido una chance ilustrada y revolucionaria a manos de la reac-
cin promonrquica, primero, federal, luego. Insistir en estas variaciones parece relevante
sobre todo porque desestabiliza en algo esa imagen fuerte del Facundo tampoco mera-
mente negativa devolvindola a un pensamiento que es, en s, ms dinmico. Vista desde
su ansiedad proyectiva, Crdoba es tan impugnable en la contrarrevolucin como con
Bustos, pero puede ser rehabilitada en el momento-Funes o en la victoria de Paz en La
Tablada. Con Funes, la Universidad brilla y Muchos hilos de la trama, si no todos, [pasan]
por Crdoba bajo la mano suave y entendida del doctor y den [] centro natural de todos
los movimientos preparatorios para la revolucin de la independencia. Contra Funes, la
contrarrevolucin, que era La Edad Media [parapetada en los] numerosos claustros,25 tuer-
ce una situacin alentadora e inicia un retroceso cuya actualidad Sarmiento exacerba en el
Facundo. As, La lucha de ideas entre [Crdoba y Buenos Aires pasa] de la ciudad a la cam-
paa, y el ltimo representante del orgullo doctoral de Crdoba es hoy un pastor de ganado,
gobernador federal (p. 118).
Si la sede de esa chance perdida y principal vctima de su estrpito haba sido la
Universidad (al igual que el Colegio de Monserrat, institucin muy relevante en la constitucin
de una identidad local), es su estado actual lo que convierte a ambos en centro, en tercer tr-
mino, de una radical inversin valorativa. Las instituciones de saber que Crdoba tiene para
mostrar (por tradicionales, por clsicas, por primeras) son equiparadas a un orden anterior de
la cultura, casi brbaro, que se impugna en conjunto. Sarmiento combina los trminos y pone
de relieve lo primitivo en lo docto, lo popular en lo culto, lo brbaro en lo civilizado:26
Esta ciudad docta no ha tenido hasta hoy teatro pblico, no conoci la pera, no tiene an dia-
rios y la imprenta es una industria que no ha podido arraigarse all. El espritu de Crdoba
hasta 1829 es monacal y escolstico; la conversacin de los estrados rueda siempre sobre las
procesiones, las fiestas de los santos, sobre exmenes universitarios, profesin de monjas,
recepcin de las borlas de doctor.27
[] el pueblo de la ciudad, compuesto de artesanos, participa del espritu de las clases altas; el
maestro zapatero se daba los aires de doctor en zapatera y os enderezaba un texto latino al
tomaros gravemente la medida; el ergo andaba por las cocinas, en boca de los mendigos y locos
de la ciudad, y toda disputa entre ganapanes tomaba el tono y forma de las conclusiones.28
A pesar de lo provocativo de estos pasajes del Facundo, los Recuerdos ayudan a atenuar la
originalidad de la mirada. En efecto, all Sarmiento cita un manuscrito cuyo autor y data
omite pleno en sealamientos de esa barbarie-culta que, desde la Universidad, parece exten-
25 Domingo F. Sarmiento, Recuerdos de provincia, cit., pp. 111-113 (las cursivas son nuestras).
26 El acento puesto en los movimientos tanto progresivos como regresivos del proceso civilizatorio constituye una
regularidad fuerte en Sarmiento. Rosas est en Buenos Aires para decir lo propio y la decadencia de las lites san-
juaninas marca homologa: Brbaros! Os estis suicidando; dentro de diez aos, vuestros hijos sern mendigos o
salteadores de caminos. Santa Fe le parece, asimismo, una aldea donde antes hubo una ciudad. Domingo F.
Sarmiento, ibid., pp. 52 y 110, respectivamente.
28 Ibid., p. 104.
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derse hacia las capas populares como signo de distincin expansiva pero irreparablemente
falaz.29 Ms all de la constatacin de que hay una imagen de Crdoba que, insistentemente,
flota en el discurso social decimonnico, lo relevante es que Sarmiento se sirva de ella dn-
dole un alcance indito para marcar un contrapunto respecto de Buenos Aires y sugerir los
lugares de ambas ciudades dentro de un espacio imaginado nacional. La diversidad del pai-
saje y de las formas culturales parecen coagular en partidos que dividen la porcin civili-
zada (urbanizada) del pas:
Crdoba, espaola por educacin literaria y religiosa, estacionaria y hostil a las innovaciones
revolucionarias, y Buenos Aires, todo novedad, todo revolucin y movimiento, son las dos
fases prominentes de los partidos que dividan las ciudades todas [] No s si en Amrica se
presenta un fenmeno igual a ste; es decir los dos partidos, retrgrado y revolucionario, con-
servador y progresista, representados altamente cada uno por una ciudad civilizada de diver-
so modo, alimentndose cada una de ideas extradas de fuentes distintas: Crdoba, de la
Espaa, los concilios, los comentadores, el Digesto; Buenos Aires, de Bentham, Rousseau,
Montesquieu y la literatura francesa entera.30
Estas imgenes son significativas porque estabilizan una topografa simblica en la que
Crdoba es definitivamente despojada de su antigua centralidad colonial. Ellas tienen la fuer-
za de volver natural algo histricamente complejo y de larga duracin. Si Crdoba ya no tie-
ne la exclusividad universitaria en el Ro de la Plata, si los circuitos econmicos que la tenan
por centro han sido desarticulados y reorientados, si ya parece evidente y el fracaso de la
Confederacin vendr a confirmarlo que no habr Estado durable sin la preeminencia por-
tea; bueno, en tal caso, aqu estn estas imgenes que disuelven esa antigua centralidad aun-
que permitan imaginar otras. Parte de esa naturalizacin es la idea sarmientina de que hay
entre Crdoba y Buenos Aires una antigua ojeriza puesto que, a la segunda, disputaba la
supremaca la docta ciudad central.31 Pero, en el marco del Facundo, son tambin imgenes
significativas porque expresan el especial inters de Sarmiento por esta ciudad, revelador ms
que sus descripciones de la importancia otorgada a ella en el diseo material e imaginario de
la futura nacin. En efecto, slo excepcionalmente la rehabilitacin se hace expresa y ello
sucede siempre de manera parcial: [] hay una circunstancia que la recomienda poderosa-
mente para el porvenir, la ciencia es el mayor ttulo para el cordobs, dos siglos de universi-
dad han dejado en las conciencias esta civilizadora preocupacin, que no existe tan honda-
mente arraigada en otras provincias del interior.32 Conviene no sobrestimar la fuerza de un
rescate que alude a una cultura de universidad local antes que a la ciudad o a la institucin
en s. Pero conviene tambin no eludir una formulacin que abre una cesura respecto de otras
ciudades argentinas, a la vez que el propio topos sobre el cual sta y todas las menciones sar-
mientinas de Crdoba reposan: la ciudad debe ser considerada, sea en tanto facticidad, frus-
29 El espritu monstico dice un manuscrito que consulto, el aristotelismo y las distinciones virtuales y forma-
les de Santo Toms y de Scott, haban invadido los tribunales, las tertulias de seoras y hasta los talleres de los arte-
sanos. Con pocas excepciones, los clrigos eran frailes, los jvenes coristas y la sociedad toda un convento.
Sarmiento, Recuerdos de provincia, cit., p. 106.
31 Domingo F. Sarmiento, Recuerdos de provincia, cit., p. 117.
32 Domingo F. Sarmiento, Facundo, cit., pp. 139-140.
88
tracin o posibilidad. El contraste con San Juan, respecto de la cual se reiteran en otra escala
irritaciones semejantes, es absoluto; y esto sin contar con el borramiento de Salta. Lo claro es
que Crdoba le parece un artefacto adecuado para desmontar tanto el pasado colonial como
el presente federal que rechaza, a la vez que un parmetro ajustado para juzgar la cultura y la
barbarie de Buenos Aires.
Crdoba adquiere as una centralidad especfica,33 aunque a la par se seale crudamen-
te que el cambio no puede librarse a ella misma (precisa de reformas inducidas y de agentes
ilustrados). Mucho de esta idea puede leerse en las intervenciones posteriores de Sarmiento
desde la funcin pblica. La creacin de la Academia de Ciencias y del Observatorio Astro-
nmico, la realizacin en Crdoba de la Exposicin Industrial de 1871, la dotacin de cient-
ficos y docentes extranjeros por l promovida sugieren que el vehemente desprecio por el ses-
go que el paisaje y la colonia haban impuesto a la ciudad se funde con la centralidad otorgada
a la misma en un proyecto que admita ms de un centro. Esta centralidad reviste un orden
diverso a la de Buenos Aires y est inevitablemente unida a su carcter de encrucijada geo-
grfica pero tambin cultural; semeja la punta de lanza para la modernizacin societal del
antiguo eje centro-norte.
Joaqun V. Gonzlez. La ciudad entre la tragedia del origen

y el optimismo del pasado
Joaqun V. Gonzlez realiza sus estudios preparatorios y universitarios en Crdoba, ciudad a

la que esa experiencia lo une con extraa hostilidad. Si esa hostilidad es expresa en un texto
muy temprano, no ms fluida parece su partida de la institucin a la que reclama sus ttulos
recin en 1890, cuatro aos despus de graduarse como licenciado y doctor en Derecho.34
Incluso cuando las representaciones de la ciudad producidas por el riojano admiten desplaza-
mientos notables a lo largo de los treinta aos en que se despliegan las intervenciones aqu
consideradas, el carcter universitario de Crdoba emerge como marca recurrente de la ciu-
dad, hasta identificarse por completo con ella.35 Esa ciudad-universidad se despliega en un
33 Para aceptar esta perspectiva no es necesario admitir con Barrenechea que Crdoba haya sido el verdadero cen-
tro de inters de Sarmiento.
34 Gonzlez adquiere ambos grados simultneamente en 1886 (3/5/86) pero, aparentemente, no participa de la cola-
cin, motivo por el cual en 1890 y no sin la consulta respectiva sobre la veracidad de los grados se revalidan y
conceden los ttulos con fecha 26 de marzo. Documentos de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la UNC,
aos de 1886 y 1890, folios 179 y 69, respectivamente.
35 Conviene apuntar algunas de las particularidades de las fuentes principales de este apartado. Consideramos un
escrito temprano, de 1883, indito hasta la publicacin de las Obras Completas, que pone formas acadmicas a su
revulsin ante la ciudad y que expresa la posicin aun muy marginal de quien lo escribe (estudiante de menos de
20 aos aun no establecido ni profesional ni socialmente en Crdoba). Los textos de 1903, 1904, 1913 y 1916
constituyen todos manifestaciones pblicas y en ejercicio de la funcin pblica. Los tres primeros son discursos
redactados para ser pronunciados en la Universidad Nacional de Crdoba en ocasiones diversas (la inauguracin
de la estatua al fundador de la misma, una colacin de grados, su designacin como miembro acadmico honora-
rio de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales) mientras que el ltimo es una carta personal-pblica en la que
responde a su designacin como miembro honorario de la Academia Nacional de Ciencias de Crdoba. Se consi-
deran tambin un prlogo de 1910 y un captulo de Hombres e ideas educadores (1912), dedicado a los colegios
de Monserrat y San Carlos. En los ltimos casos Gonzlez es ya una personalidad consagrada como funcionario,
poltico y acadmico que vuelve a la ciudad de su juventud acreditado, entre otras cosas, por el ejercicio de los
ministerios del Interior y de Justicia e Instruccin Pblica de la Nacin y la presidencia de la Universidad de la
89
terreno respecto del cual tenues variaciones literarias traducen valoraciones cambiantes.
Puede ser sucesivamente un pozo o un valle, segn quiera subrayarse su naturaleza
cerrada (en homologa con la ciudad-claustro) o dulcificar su recuerdo apelando vagamente
a su fertilidad y a la suavidad de sus contornos. En el primer caso la referencia al terreno,
ms peyorativa que topogrfica, es una variacin de aquella idea fuerte sarmientina que
asimilaba barrancas a claustro, esto es, de la idea segn la cual la cultura cita al entorno por-
que no puede vencerlo. En el segundo, una alusin ms estrictamente topogrfica viene a
sugerir precisamente la ms fluida relacin entre naturaleza y cultura. Las figuras corres-
ponden a distintos momentos de escritura y se enlazan con visiones alteradas del espacio
local y nacional. Si la Universidad funciona como metfora durable de la ciudad y su com-
portamiento frente a la naturaleza es porque permite, en un caso, jugar con la idea de la suje-
cin de la cultura a la naturaleza y, en el otro, con la de la alteracin de la naturaleza por la
cultura, lo que es tambin su conversin en paisaje. En trminos estrictamente sociales aunque
tambin desigualmente valorados la Universidad parece buena para decir la ciudad porque
siempre es capaz de expresar dos clases, unas superiores y otras ignorantes,36 ordenadas
segn una distincin espacial entre un adentro y un afuera y articuladas segn una jerar-
qua de saber que asigna a cada una de ellas una misin histrica: a las primeras la direccin
poltica, cultural y moral, a las segundas un proceso continuo de ilustracin dependiente. Se
juzgue como se juzgue a las lites locales, la idea de que su sede est en los claustros y que
desde ellos empapan la ciudad de universidad por pocas de manera despreciable, por po-
cas saludable reitera tambin un tpico sarmientino.
Se ha hecho referencia a un escrito temprano (1883) en el cual Gonzlez establece una
completa identidad entre Crdoba y jesuitismo (anacronismo deliberado que insiste en la
homologa entre la ciudad y el pasado de su Universidad), subrayando la marca de la Orden
que se habra desplegado casi naturalmente en una topografa desgraciada que la favoreca.
Prolongando el malestar y casi la frmula sarmientinos, sugiere que los jesuitas encuentran
que la ciudad de Crdoba es completamente adecuada para establecerse, tal vez porque su con-
figuracin topogrfica tiene mucha semejanza con la naturaleza de la dominacin que traan
consigo, sombra y estrecha.37 Terreno y dominacin reverberan en los claustros en que los
jesuitas desplegaran su accin hasta lograr someter espiritual y materialmente a toda la ciu-
dad y gran parte de la campaa (p. 400).
La tragedia del origen se manifiesta en su actualidad: al influjo de la Compaa obede-
ce el sello de lentitud, de oscurantismo y enervamiento, que ha caracterizado [la] historia
local por espacio de tres siglos (p. 397), el sello imborrable de sumisin intelectual, que dis-
tingue en la historia las sociedades que [como Crdoba] han recibido su espritu (p. 402).
Como para Sarmiento, la expulsin de los jesuitas habra abierto un fugaz intermezzo para el
surgimiento de algunas vocaciones revolucionarias capaces de sobreponerse a la pesada
herencia y contrarrestar una reaccin que, guiada por ese espritu falsamente religioso estuvo
Plata por l creada. Algunas de las sugerencias centrales de este apartado han sido exploradas en Ana Clarisa
Agero, Nacin, historia nacional y continuo histrico en Joaqun V. Gonzlez, Cuadernos de Historia, N 6,
Crdoba, CIFFyH-UNC, 2004.
36 Joaqun V. Gonzlez, La Universidad de Crdoba en la cultura argentina [1903], en Obras Completas, vol. XIII,
Buenos Aires, Universidad Nacional de La Plata, 1935, p. 206.

37 Joaqun V. Gonzlez, Crdoba religiosa [1883], en Obras Completas, cit., vol. I, p. 398 (las cursivas son nuestras).
90
a punto de hacer fracasar la revolucin de mayo.38 Jesuitismo y barbarie ya no son en
Gonzlez el contraste entre un tipo de civilizacin y su ausencia, sino que funcionan como
sinnimos resistentes dentro de una lectura segn la cual la Orden dio al salvaje las ideas
ms absurdas de religin y de gobierno a la vez que instal en el corazn de la virgen
Amrica todos los vicios de que se hallaba infecta la Iglesia Catlica (p. 393). La descrip-
cin de Gonzlez, que reitera y extrema aos despus muchos de lo motivos de aquella ima-
gen ms fuerte y explcita en Sarmiento, intenta explicar el presente por el pasado, presu-
miendo su identidad. En el carcter tradicional esto es, clerical y monrquico, estrecho,
sombro de la ciudad colonial residen su premodernidad estructural y su destino. Crdoba
es la edad media, es la Contrarreforma y es lo culturalmente reactivo porque tiende siempre,
como los jesuitas, a oponer Aristteles a Descartes (p. 408). Impugnada desde la celebra-
cin del progreso, la ciudad es objeto de una suerte de pesimismo cultural ante su inmanen-
cia histrica.39
Esas imgenes de Crdoba, singularmente resistentes en la imaginacin general del
cambio de siglo y aun en la historiografa del siglo XX, parecen sustancialmente alteradas en
los textos posteriores de Gonzlez. O mejor, no son tanto las imgenes las que se alteran sino
38 Esta etapa es, de manera genrica, identificada con la coyuntura de emergencia de Funes y su grupo. Cf. Joaqun
V. Gonzlez, Crdoba religiosa, cit., p. 397.
39 Idntica relacin con aquella imagen fuerte sarmientina de la ciudad guarda, an en 1894, un texto publicado
en dos ocasiones por Lucio V. Lpez. Aunque no es centro de nuestro trabajo, incluimos aqu un pasaje muy sig-
nificativo en la medida en que ayuda a completar una secuencia de usos de esa imagen, en este caso ya muy adver-
tida respecto de las variaciones literarias que podan justificarla. El texto es publicado en 1894 en La Nacin
(2/11/1894) e incluido dado el mrito literario de este cuadro de costumbres, lleno de vida y colorido en 1896
en el segundo tomo de La Biblioteca. Lpez procura narrar una ancdota vivida en Crdoba por su padre durante
su exilio de 1839 y que le fuera por l relatada; se trata de la hazaa de un bandido rural que, vindose cercado por
las milicias, se lanza junto a su caballo a un precipicio en cuyo fondo corra un ro y huye nadando. El episodio,
presuntamente visto y silenciado por Vicente F. Lpez, le parece a Lucio apto para la romantizacin de las figuras
fuera del orden ensayada por Byron, por Hugo, por Dumas, por Merime, ms tarde por Sarmiento entre nosotros
(p. 491). As, claramente avisado sobre el vigor literario de ciertas escenas, Lucio Lpez decide incluir, de manera
absolutamente innecesaria a la economa del relato, una larga descripcin sobre la ciudad de Crdoba que su padre
haba abandonado cuando se diriga a Ascochinga, destinado a presenciar la ancdota. La intertextualidad con el
Facundo es deliberada y, por encima de ella, hay slo el denodado intento de ganar en vivacidad y lujo de descrip-
ciones: [mi padre] hua frecuentemente de la ciudad, inundada por su ro desbordado, caldeada por el sol africano
al que le sirve de lente, enclavada en aquel hoyo en que Sarmiento la encontr []. Probablemente, ya haba regis-
trado todo aquel vasto monasterio, especie de Escorial indgena, mezcla informe, pero intensamente caracterstica,
de todos los estilos de las villas y ciudades de la Amrica espaola [bastardeados tanto el gtico como el morisco]
peculiarmente en los pueblos del Alto Per, en los mismos de Chile, por el artfice quichua, que ha puesto en todos
estos frentes de iglesias y casas del otro siglo algo de la ingenua y rudimentaria inspiracin de aquellos tenaces y
annimos constructores.
Crdoba, en el ao 39, era una agrupacin de iglesias, como lo seguir siendo mientras el cosmopolitismo no
la haga rebalsar en el Alto, con las construcciones barrocas y profanas que la individualizan. En el centro, la cate-
dral, con sus lomos de rinoceronte fabuloso y el cabildo inspido, que parece, como todos sus congneres, la deco-
racin obligada de la Plaza Mayor, destinada a las ejecuciones capitales. Dos cuadras ms lejos, la Compaa con
sus torres pardas, admirable como curiosidad sudamericana, en cuyos muros la cal mordiente de Malagueo ha uni-
do lozas, ladrillos, bloques de granito y hasta enormes piedras, lamidas y redondeadas por la corriente secular del
ro. Al oeste, el paseo Sobremonte con su inmenso estanque y su isla central de mampostera greco-romana, con
que el virrey quiso remedar, tan luego en la ciudad graduada in ultroque, las maravillas de la Corte de Versalles.
Alrededor, en fin, de toda la poblacin, el suburbio, con sus habitantes pobres y sucios, sus casuchas de adobe o de
piedra, y sus techos de paja; cavadas algunas en la greda viva del cerro, como las que se suelen ver todava en
Aragn: la familia harapienta que se reproduce all en el hacinamiento bohemio en el que vive (las cursivas son
nuestras). Lucio V. Lpez, El salto de Azcochinga, en La Biblioteca. Revista mensual dirigida por P. Groussac,
ao I, t. II, Buenos Aires, pp. 483 y 484.
91
la manera en que son articuladas con el proceso de transformacin econmico-social en gene-
ral y con el de construccin de la nacin, en particular. Las intervenciones consideradas a par-
tir de 1903 presentan ciertos rasgos recurrentes que pueden sintetizarse como sigue: a) expre-
san una visin de la modernizacin que acenta sus aspectos problemticos, con lo cual la
idea de progreso se debilita como valor en s mismo; b) exhiben una aguda preocupacin por
estabilizar una imagen de la nacin y sus componentes as como por forjar una unidad ima-
ginaria entre ellos; c) reconocen en el devenir histrico un elemento fundamental para la cons-
truccin (material y simblica) de esa unidad y reclaman, en esa medida, tanto una sntesis
sociohistrica como una narrativa capaz de expresarla; d) finalmente, y como resultado de
esos desplazamientos, conllevan una revalorizacin del espacio Crdoba en tanto complejo
material y cultural.
En lo que hace al primer punto, el debilitamiento de la identidad entre progreso y feli-
cidad general (presupuesto del texto de 1883) es definitivo. En l incide la percepcin del
carcter contradictorio de la inmigracin y de la tcnica que alimenta en Gonzlez una espe-
cie de desencanto social (ante la conflictividad que es su correlato) y cultural (ante la consta-
tacin del desajuste entre confort material y desarrollo espiritual). Consecuentemente, el
recurso al tpico progreso se ve sensiblemente disminuido en estos textos.
Atenuado el progreso como factor de elevacin pblica, resulta inminente la bsqueda
de otros elementos cohesivos de una realidad cuya amenaza ms sensible parece la disolu-
cin de la sociedad en una mirada de clases y nacionalidades diversas y aun enfrentadas.
Este sedimento es el que se busca en la nacionalidad cuya construccin, para Gonzlez, debe
contemplar la diversidad de componentes para luego elevarse sobre ella a partir del legado
comn. Esa nacionalidad parece, conforme se rehabilita Espaa, del todo compatible con
variadas formulaciones mticas del mestizaje.40
En tercer trmino, la elaboracin de ese legado comn parece deber centrarse en la his-
toria.41 Esta preocupacin histrica (tanto por el proceso como por su relato), ms sensible en
40 Un ejemplo de esta recuperacin de Espaa, simultnea a la integracin del legado indgena, es la referencia de
Gonzlez al fundador de la Universidad de Crdoba: Hijo de la tierra americana senta quiz ese vago aleteo inte-
rior de los grandes pensamientos o de las misteriosas profecas, innato, adems, en los indgenas de un suelo vigo-
roso, y le imprimi, en su lema herldico el mandamiento, ungido sin duda en el divino simbolismo del
Evangelio de hacer or su nombre por todas las gentes. [] una nueva Patria aparece en el escenario del mun-
do. Joaqun V. Gonzlez, La universidad de Crdoba en la cultura argentina, p. 281 (las cursivas son nuestras).
Para Daro Roldn, es en El Juicio del siglo [1910] donde mejor se expresan algunos de los diagnsticos y prop-
sitos de Gonzlez, quien opera como un puente entre el liberalismo antihispnico a la manera de Alberdi y el
nacionalismo prohispano de Glvez. De esta manera, tambin, descubre uno de esos hilos conductores donde asen-
tar slidamente un fuerte nexo entre el pasado y el presente: entre la historia y la poltica. Roldn, Daro, De la
certeza a la incertidumbre. El periplo de un liberal consecuente: Joaqun V. Gonzlez (1910-1920), en Documentos
del CEDES, N 5, Buenos Aires, 1988, p. 5. En la medida en que se ha utilizado una versin digital del texto, la pagi-
nacin puede diferir ligeramente de la impresa.
41 Segn Daro Roldn, El juicio del siglo intenta responder a dos rdenes de cuestiones: por un lado, las estricta-
mente polticas, que convocan a superar un pasado divisionista y signado por los intereses de partido. Por otro, la
histrica, que exige un tipo de bsqueda deductiva de leyes constantes y peridicas, ibid., p. 3. Los trminos del
propsito histrico de Gonzlez no son parejamente claros a lo largo de la etapa y conforme al diverso tipo de regis-
tros en los que se pronuncia. Muchos de ellos parecen traducir una propuesta ms cercana a o al menos mixtura-
da con la de La tradicin nacional [1888], donde el imperativo de un relato de pasado convive con la distincin
entre historia y tradicin y la apelacin al fondo de oralidad que se considera propio de sta. Cf. Ana Clarisa
Agero, Nacin, historia nacional, cit., pp. 19-20.
Parece interesante, por otra parte, atender a algunas de las distancias gonzalianas respecto de Mitre, quien par-
te del resultado e intenta explicarlo en un relato que oficie de historia. Aquello a explicar es la desigualdad regio-
92
Gonzlez conforme pasan los aos, redunda en la tematizacin de la unidad del devenir tem-
poral. Esto lo lleva a problematizar la relacin pasado-presente-futuro y a buscar de continuo
vas posibles para una sntesis lgica e histrico-social (en el proceso) y para un relato (una
historiografa) que la exprese y le permita realizarse. La presuncin de una unidad espiritual
y la idea de que la revolucin de mayo ha cumplido cabalmente su rol de escindir pasado y
presente lo empujan en este sentido.
Todos los elementos sealados contribuyen, como se dijo, a una revalorizacin de
Crdoba que no es posible atribuir slo al carcter de las intervenciones aqu consideradas.
En esa bsqueda de un sedimento comn, fuertemente vinculada con la construccin de una
narracin histrica, el espacio que sigue admitindose marcado por la herencia colonial y, en
ese sentido, tradicional adquiere un nuevo significado. Es precisamente en virtud de ese lega-
do que Crdoba encuentra su lugar en la nacin: como reserva de un pasado comn hispano-
argentino y como ciudad-universidad, sinnimo de cultura universal y potencialmente moder-
na. La relectura del pasado cordobs, entonces, queda signada por la revisin de la etapa
colonial, por un desplazamiento notable en la consideracin del rol de Crdoba en la
Revolucin y por una valoracin positiva de la singularidad local en vistas a la unidad hist-
rica de unos orgenes y un destino nacionales. Desplazamientos todos que dialogan con la
evocacin nostlgica de la ciudad por quien cree encarnar al hijo prdigo, actualizado en cada
uno de sus retornos:
Fundada esta Universidad entre las penumbras de un gobierno colonial sin luces ni orienta-
cin [en ella] iba envuelto el germen de vastas reacciones cvicas no sospechadas, de revolu-
ciones polticas incontrarrestables: iba en l [] la Revolucin de Mayo, encendido el yun-
que donde se forja la Nacin Argentina, y con el seno nutrido de todas las ideas orgnicas
legadas por las emancipaciones anteriores, frutos a su vez, de aquellas doctrinas salvadas de
la antigedad en el asilo hermtico de las ciencias medievales.42
La cita condensa varios de los desplazamientos referidos. La relectura de la etapa colonial,

cuya valoracin negativa se restringe ahora al (desaparecido) estado colonial en tanto se omi-
te toda mencin a la (vigente) Compaa de Jess; la atenuacin de ese pasaje histrico liga-
da a que en l se gestaba su disolucin; la simultnea rehabilitacin de la antigedad y la esco-
lstica (la una como reserva intelectual y moral, la otra como guardiana de aqullas); y,
nal; lo que le permite explicarlo a grandes rasgos es la apelacin a dos colonizaciones diversas. Como es evidente,
la historia empieza all (precisamente, objetar a Gonzlez la inclusin de un pasado indgena en La tradicin
nacional). En tanto narrativa historiogrfica temprana, comparte la tpica comn sobre la ciudad y la remite a la
especificidad de su propia colonizacin, menos buena, ms quichua, que la litoral. El inters puramente presente
de la consideracin se busca suturar la diferencia para reconducirla a la unidad tiene un correlato en la relativa
ausencia de toda referencia que exceda el espacio litoral, lo que necesariamente lo aleja de los ensayos tradicional-
historiogrficos de Gonzlez que lo admira, tambin distanciados temporalmente. An cuando la colonizacin
del litoral del Plata no siempre fue acertada en la eleccin de los lugares que se poblaron y en los medios que al
efecto se emplearon, ella obedeca, empero, a un plan preconcebido que tena en vista la produccin, el comercio
y la poblacin. No as la colonizacin mediterrnea del pas, debida a la corriente del Per, la cual, teniendo siem-
pre presente su modelo, marchaba por instinto tras las huellas de la antigua civilizacin quichua desde Salta has-
ta Crdoba, y fundaba sus ciudades al acaso, sin consultar las condiciones geogrficas ni tener en mira ninguna
idea econmica para el futuro [] tenan una constitucin distinta, siendo la consecuencia ms notable de esto la
desigual distribucin del progreso. Mitre, Bartolom, La sociabilidad, cit., p. 17.
42 Joaqun V. Gonzlez, La universidad de Crdoba en la cultura argentina, cit., p. 282.
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finalmente, una identificacin entre Crdoba y la Revolucin que se vuelve estructural (ya no
son algunos visionarios los que logran romper el yugo sino que Crdoba, al ser universitaria,
deba ser ilustrada y revolucionaria). La especificidad de Crdoba la vuelve ahora adecuada
para operar la sntesis histrica entre ese pasado que se aloja en sus claustros y un presente,
moderno, que ha encontrado tambin sitio en una Universidad que atrae y asimila la ciencia
con espritu libre y abierto (p. 281). En esa direccin, Gonzlez encuentra que [] ningn
instituto argentino est mejor colocado que ste para realizar la restauracin del vnculo
disuelto entre el presente y el pasado, en cuanto al valor representativo de la nacionalidad
misma. La revolucin ha roto, sin duda, el lazo poltico, pero no ha podido destruir el hecho
social y tnico sancionado por la sucesin de tres siglos.43 De esta manera, Crdoba parece
encontrar su misin histrica en instalar una continuidad donde antes hubo una cesura de la
cual la Revolucin fue inevitable agente. Lo que antes se sealara como su tragedia aparece
ahora como su virtud: los clsicos pueden ser ledos no como signo de retraso sino como
reserva moral, la escolstica puede desentumecerse y ser puesta al servicio de la vida, la eta-
pa colonial puede servir como memoria comn de una dorada comunidad sudamericana que
es tambin comunidad de raza:44
Pronto resonar sobre estos graves muros [de la Universidad] la campana anunciadora del ter-
cer siglo de su historia viviente y dos pocas revivirn a su llamamiento, para confundirse,
para reconstruirse en espritu, para restablecer la unidad psicolgica de una raza, y para
mostrar a la patria los cimientos seculares de su hogar, que las vicisitudes de la guerra eman-
cipadora pudieron cubrir de cenizas pero no destruir, para que reapareciesen un da a reani-
mar en las conciencias la fe en el porvenir por la hondura de los cimientos en el pasado. []
Con el secreto de la antigedad sobre la cual la patria nuestra puede levantar su edificio eter-
no. [] quedar nuestra vieja Universidad como la guardadora augusta del fuego originario,
custodia del legado fundamental del patrimonio primitivo, maestra y sacerdotisa de los cul-
tos ancestrales y de la mstica levadura generatriz de todas las transformaciones.45
Nuevamente, la Universidad condensa la ciudad y es su metfora, en tanto la percepcin del

paisaje se altera en la evocacin de la dulzura y atractivos de su ciudad y su valle (p. 74).
Todo esto acompaado de un continuo retorno sensorial, crucial para esa puesta en nostalgia.
Cada regreso parece acercar a Gonzlez a la verdad, a aquellos aos de Crdoba, impregna-
dos de un perfume de alma, semejante al de los viejos armarios de familia, cuyas puertas, al
abrirse despus de una larga ausencia, envan al corazn un hlito de memorias amadas que
lo expanden, lo marean, lo arrebatan, como una humareda de incienso en medio del acorde de
un rgano lejano.46 Aos cuya oscura descripcin sensorial contrasta con la de un clima inte-
lectual el de los ochenta que parece definitivamente perdido. Aos en que era brillante el
43 La universidad de Crdoba en la cultura argentina, cit., p. 286 (las cursivas son nuestras).
44 Sobre la articulacin de esta nocin con el hispanismo caracterstico de la generacin del novecientos, vase
Carlos Altamirano, Beatriz Sarlo, La Argentina del Centenario: campo intelectual, vida literaria y temas ideolgi-
cos, en Ensayos argentinos. De Sarmiento a la vanguardia, Buenos Aires, Ariel, 1997.
45 Joaqun V. Gonzlez, La Universidad de Crdoba en la evolucin intelectual argentina [1913], en Obras
Completas, op. cit., vol. XVI, pp. 70 y 71 (las cursivas son nuestras).
46 Joaqun V. Gonzlez, Prlogo a Pensamiento y Accin de Angel Avalos [1910], en Obras Completas, op. cit.,
vol. XV, p. 463.
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ncleo de hombres que hacan constelacin, ctedra, ncleo atractivo e influyente, foco vvi-
do de pensamiento, de lucha, de accin social y poltica. Qu, si hasta del seno de los crcu-
los eclesisticos, como del fondo de una nube oscura, surgan resplandores que alumbraban
el camino a la dispersa juventud! [.] En la calle, los muchachos hervan de entusiasmo lite-
rario, que desbordaba en veladas, en peridicos, en diarios; y la gran oda, la endecha aman-
te, la prosa potica o la pieza jurdica, eran la preocupacin del da (p. 468). La tragedia del
origen cordobs y las disociaciones que entraa parecen resolverse en la sensacional alqui-
mia en la cual tradicin y modernidad (pensados como monaquismo y monarquismo y como
transformacin tcnica y republicana, respectivamente), pasado y presente, llegan a fundirse
en una nica y patritica alma colectiva. De cara al porvenir, el desencanto es sorteado
mediante un optimismo del pasado.
Juan Bialet Mass y la ciudad como energas en conflicto
Las imgenes de Crdoba elaboradas por Bialet Mass se hallan inevitablemente unidas a su
fascinacin por el paisaje y los recursos de la provincia en general. En toda ella el cataln
encuentra energas que concibe en pleno despliegue a lo largo del cambio de siglo y es por
esa especificidad que, aunque ms sucintamente que a las figuras anteriores, no queremos
dejar de tratarlo aqu. Ningn texto plasma como el Informe la imagen de una ciudad en pro-
ceso de una transformacin inducida, acelerada y profundamente contradictoria.
El estado de cosas es caracterstico de una sociedad que evoluciona hacia una transformacin
total en su manera de ser econmica y que afloja los resortes mismos de sus rigideces tradi-
cionales para que se infiltren elementos nuevos. Los contrastes no se pueden mantener por
mucho tiempo.47
La voluntad y el optimismo modernizadores de Bialet carecen, sin embargo, de ingenuidad.

Su propio viaje intenta desentraar y dejar constancia (inscribir, como buen etngrafo) de los
aspectos ms crudos de una implantacin cuyos bemoles mostrara Europa antes que Amrica.
La idea de un progreso que es material y social aparece ntimamente ligada con el recurso a
la ciencia, puesto que de ella se espera un saber que vuelva controlable lo real. As, Bialet
enfrenta cada espacio munido de un complejo positivo dentro del cual energa, inercia y dina-
mmetro representan paradigmas de la actividad social (creativa y reactiva) a la vez que de
la posibilidad de su mensura y control.48
Al describir Crdoba reformula varios de los tpicos recurrentes en la imaginacin
general sobre la ciudad a la vez que logra situarlos como representaciones relativas del pai-
saje y la cultura locales. La perspectiva conflictiva parece desprenderse casi naturalmente de
la contradictoriedad del proceso y resulta adecuada para enlazar sus relecturas a formulacio-
nes dualistas anteriores.
47 Juan Bialet Mass, Informe sobre el estado de las clases obreras argentinas a comienzos de siglo [1904], 3 vols.,
Buenos Aires, CEAL, 1985, p. 222.
48 Cf. Javier Trmboli, Mil novecientos cuatro. Por el camino de Bialet Mass, Buenos Aires, Colihue, 1999.
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[Crdoba]una ciudad hermosa, caracterstica, concentrada, surcada por calles de pisos
imposibles e insuperablemente sucias. Una sociedad culta, amable y distinguida; con traje
moderno, pero con ribetes de la nobleza del siglo XVI que la fund; con el sentimiento supe-
rior del arte bello, salones elegantes; todo esto en casas de fondos vergonzosos de suciedad,
sobre un subsuelo de muladar podrido, en que se alojan todos los microbios posibles, que
devoran a los nios, como los ogros de la fbula. [] Universidad, colegios, conservatorios,
escuelas normales y de agricultura, de todo y bueno, que irradia en la Repblica; una alta inte-
lectualidad, que se disipa en estriles discusiones de poltica bizantina, en ociosidades de club
y en vicios de confitera; espritus democrticos con resabios de monarqua absoluta49
Desde su perspectiva, la modernizacin es ese conflicto entre elementos tradicionales e inno-

vadores que en Crdoba tienen por agentes, respectivamente, una oligarqua disminuida y una
juventud cuya liberalizacin es favorecida por el espritu moderno que invade la Universidad
(p. 220). Su deprecio por la lite improductiva es anlogo al de sta por los sectores implica-
dos en las actividades prcticas. Entre ellos, Bialet rescata especialmente a los obreros y arte-
sanos que, siendo representantes de una cultura del trabajo, logran experimentar un ascenso
social acorde con la poca. Su mirada aprobatoria se acompaa de la insistencia en el origen
mayormente criollo de esos grupos y, por ende, de una rehabilitacin de la herencia hispnica.
El criollo le parece el tipo ms apto para cualquier tarea manual o intelectual con lo que la cr-
tica hasta el desprecio del legado social de la colonia se restringe a la porcin dominante, a
esas presuntuosas y quietas lites sin sentido de la laboriosidad ni del progreso.
Sus imgenes de la ciudad, reforzadas por la virtualidad de fijar un movimiento,50 entra-
an la reformulacin de varios de los tpicos presentes en Sarmiento y en Gonzlez. Uno de
ellos es el relativo a la religiosidad de la ciudad, cuestionada como una representacin entre
otras en la idea de una reputacin creada (p. 280) y no necesariamente justa. En segundo
lugar, y acaso ms significativo aqu, es la idea del paisaje y la cultura locales, de su relacin,
la que resulta completamente alterada. La ciudad ha superado las barrancas en trminos espa-
ciales (en su urbanizacin) pero tambin temporales, ya que ello representa un avance de la
cultura sobre la naturaleza:
La ciudad se destaca dibujada, con las agudas agujas de sus templos, las siluetas de sus edi-
ficios pblicos, parques y plazas, ha roto las ligaduras de las barrancas y se desborda por los
altos; al sur, la Nueva Crdoba, contina las calles que cortaba la barranca [] y el gran par-
que de nueva Crdoba, con su lago artificial, se ve como una mancha de azulada plata, con
el chalet de la escuela agronmica como un centinela encastillado, el viga que anuncia una
nueva era.
Al norte, Alta Crdoba, amojona con casitas para obreros, sus manzanas, y las hileras de
arboledas marcan las calles. Qu movimiento en aquel desierto de ayer! Locomotoras que
maniobran, unas que se van, otras que llegan por los cuatro rumbos, no se las oye, pero se las
ve silbar, el penacho blanco del silbato lo demuestra. Las estaciones son ya insuficientes. El
erial se ha convertido en un edn51
49 Juan Bialet Mass, op. cit., pp. 219-220.

50 Y es el tipo de viaje realizado por Bialet, el carcter etnogrfico de sus descripciones, su identidad con la cien-
cia y la efectividad de su estar all lo que proporciona gran parte de su fortaleza al Informe.
51 Juan Bialet Mass, op. cit., p. 217 (las cursivas son nuestras).
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La cita slo parece subrayar lo obvio, es decir, que la ciudad que ve Sarmiento no es la mis-
ma que ve Bialet Mass y que, evidentemente, no la ven desde el mismo lugar. Pero lo inte-
resante aqu es que Bialet necesite discutir todava con una imagen cuya vigencia pone de
relieve en ese acto y que esa imagen es, bsicamente, aquella imagen fuerte sarmientina. La
diversa percepcin de la ciudad pero tambin la certidumbre de un combate de imgenes y
por el imaginario se expresan en la utilizacin de figuras altamente contrastantes. Ante una
descripcin que acentuaba lo cerrado y sombro, la oscuridad y confusin del terreno y la cul-
tura, se instala otra que destaca una luminosidad que permite ver siluetas, perfiles y detalles
y releer por completo el paisaje social: Hace treinta aos que oigo decir que la depresin de
Crdoba es causada por su ubicacin, entre barrancas, que no permiten levantar la cabeza y
abarcar el horizonte, pero hace treinta aos tambin que yo veo que eso es falso (p. 240). El
sealamiento temporal conduce al establecimiento de Bialet en Crdoba y comprende la
experiencia traumtica del dique. Hombre ligado al proyecto juarista, que ciertamente com-
parta en su afn tcnico, Bialet haba sido vctima precisamente de aquellas lites que juzga-
ba retardatarias. Casi quince aos despus del expediente, el cataln insiste en la realidad de
esa lucha entre lo viejo y lo nuevo y renueva su voto optimista. Sus imgenes anuncian una
ciudad futura que imagina fruto del conflicto entre una herencia idealista y conservadora y
unas fuerzas innovadoras tcnicas y morales que le parecen destinadas a vencer. Qu fe le
tengo a esa evolucin! Lo he dicho en cien ocasiones. Crdoba es, por su situacin topogr-
fica, el corazn de la Repblica, y por un fenmeno sociolgico especial, la Repblica en
pequeo; all nace y all estn los grmenes del porvenir del pas, en materia de trabajo como
en cualquier otra (p. 222).
El optimismo de Bialet no debe oscurecer el hecho de que su decidido rescate, tanto de
la ciudad como de la provincia, radica ms en la perspectiva de articulacin de naturaleza y
tcnica que en su diagnstico efectivo de la arena social en que los cambios habran de ope-
rarse. Su mirada es contempornea al desencanto progresista de Gonzlez, desencanto que
hace fluido en este ltimo el rescate de la herencia hispnica. Para el cataln, en cambio, la
potencialidad energtica y la tcnica estn en el centro del optimismo por Crdoba, que es un
optimismo signado por una imagen de futuro que condena el pasado como algo que debe ser
definitivamente abandonado. Coincide en esto con las ms belicosas imgenes sarmientinas,
pero se aleja de ellas por una valoracin presente que las pone en crisis. Juega literariamente
con el Facundo y su lectura invita a la revalorizacin del espacio en su conjunto y, en ese sen-
tido, constituye una suerte de bisagra hacia la elaboracin reformista de la ciudad.
a modo de cierre
El artculo ha intentado recuperar las imgenes de Crdoba elaboradas por tres personajes que
formularon diagnsticos y proyecciones sobre su fisonoma y su lugar en un espacio estatal y
en un imaginario nacional en vas de conformacin. En los desplazamientos sealados entre
unas y otras no quiere sugerirse un curso evolutivo sino slo algunas de las posibilidades
abiertas para pensar esa relacin en el cambio de siglo y algunas de las tensiones que stas
suponan. Las mismas conforman un repertorio que, montado sobre cierta tpica comn, auto-
riza valoraciones diversas conforme el momento de su formulacin pero tambin conforme el
nimo proyectivo que las alienta. Puede advertirse, en efecto, la existencia de dos ncleos de
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imaginacin comunes, sujetos a valoraciones cambiantes: por un lado, para todos Crdoba
est en identidad con su pasado colonial, actualizado en diverso grado en un presente con-
servador; por otro, para todos tambin, la resolucin de la tensin entre naturaleza y cultura,
entre barrancas y ciudad es crucial para el destino cordobs. Pese a esta relativa convivencia,
se advierte tambin la desigual ponderacin de los rasgos acordados conforme la tematiza-
cin est guiada por un deseo de futuro (el Sarmiento del Facundo, el joven Gonzlez,
Bialet Mass) o por una urgencia presente de pasado (el segundo Gonzlez). En un caso, el
pasado y sus connotaciones parecen deber ser borrados hasta en la ms leve posibilidad de
evocacin; en el otro, la herencia antes impugnada puede ser rehabilitada como elemento dis-
tintivo de la ciudad en el espacio nacional y como su necesario aporte a ste.
Siendo contemporneas, las revlidas de Bialet y de Gonzlez tienen distinto signo. La
primera reivindica la ciudad como espacio originalsimo de un cambio que encuentra ya ope-
rndose y que estima ha de barrer con el pasado colonial; la segunda monta el rescate preci-
samente en la pervivencia de ese pasado, en el carcter indito de reserva que reivindica para
Crdoba. Tanto uno como otro rescate son muy significativos, sin embargo, porque alimen-
tan la crisis de aquella imagen radical de Crdoba como sede de la reaccin y obstculo a la
transformacin nacional que, imagen explcita y fuerte en el Facundo, excede ampliamente
en sus reapropiaciones las consideraciones sarmientinas.
Si se lee el Facundo en relacin con los Recuerdos, se advierte la direccin de un pro-
ceso que sigue el curso de la decadencia de la propia revolucin. Se trata, en todo caso, de
una lectura que reconoce momentos de esplendor dentro de un esquema colonial ms com-
prensivo (esto es, marcado en los Recuerdos respecto de la ltima dcada del siglo XVIII y la
primera del XIX, es decir, del momento-funes) y momentos de retrogradacin que juzga ina-
ceptables a partir de 1820 y cuyos rasgos ms revulsivos resalta con singular ferocidad en el
Facundo. La de Sarmiento no es en absoluto una mirada plana sobre la ciudad, y el inters
que lo gua tampoco expresa una actitud generalizada respecto de los ncleos urbanos exis-
tentes.
Es el sentido comn elaborado sobre las ms corrosivas de aquellas imgenes el que
resulta impugnado por las valoraciones que, en cierta medida, abren camino a unas autorre-
presentaciones del espacio local quizs no ms justas pero s ms orgullosas como las que
caracterizan el ciclo reformista. Imgenes que, en gran medida, deben luchar durante todo el
siglo XX con la fuerza residual de aquella cristalizacin de fines del siglo XIX, presente en la
mirada que la nacin (en gran medida identificada con su Capital) lanza sobre Crdoba.
Pensar por qu, visto desde fuera, ese viejo complejo de representacin y valoracin hege-
mnicas fue ms resistente que sus correcciones valorativas (caso del segundo Gonzlez o
de Bialet) o sustantivas (caso de la propia Reforma, que no deja de colarse en este texto) es
un convite sugestivo, sobre todo cuando esta imagen premoderna (lo que all equivale a per-
sistentemente colonial y regresiva, es decir, a la descripcin y la valoracin) reverbera inclu-
so en la historiografa local contempornea. Es, en parte, la propia simplicidad de la imagen
lo que invita a pensar en su eficacia. o
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Un caso de orientalismo
invertido
La Revista de Oriente (1925-1926) y los modelos
de relevo de la civilizacin occidental*
Martn Bergel
Universidad de Buenos Aires
1 A mediados de la dcada de 1920, y en consonancia con un fenmeno que es detectable por

esos aos en zonas variadas de la cultura occidental, es posible apreciar la emergencia de
un discurso novedoso en estratos significativos de los crculos intelectuales argentinos. En un
mundo signado por la crisis cultural de alcances maysculos producida tras la Primera Guerra
Mundial, crisis que puede enunciarse en los trminos de la problemtica no slo spengleriana
de una decadencia de Occidente, tiene lugar, como movimiento conceptual complementario
a esa desestabilizacin del Occidente como modelo cultural hegemnico, la apertura a zonas
que dibujan una nueva topologa de las referencias y polos de positividad poltico-culturales.
Desde comienzos de siglo, el modernismo cultural, prolongado luego en arielismo y multipli-
cado por los crculos de la Reforma Universitaria en todo el continente, ha producido, como
contraparte de la nueva mirada negativa con que un primer antiimperialismo de races espiri-
tualistas comienza a ver a los Estados Unidos,1 la afirmacin de un discurso latinoamericanis-
ta de vasto alcance en los espacios intelectuales del perodo. Pero junto con la emergencia de
este americanismo, otras referencias, relativamente ms tenues, proyectan sobre el Oriente una
mirada que rescata elementos asimismo positivos, en un movimiento de ideas que aqu deno-
minamos orientalismo invertido, y que da tema a este trabajo. El Oriente, objeto difuso,
ingresa as por primera vez en las consideraciones acerca de los valores que habran de apun-
talar, tras el derrumbe del liberalismo europeo occidental, una nueva era civilizatoria.2
* Este artculo, resultado parcial de una investigacin de largo aliento que anhela culminar en la realizacin de mi
tesis doctoral, ofrece una versin del texto presentado en la mesa Historia intelectual argentina y latinoamericana
en los siglos XIX y XX en las X Jornadas Interescuelas Departamentos de Historia que tuvieron lugar en la
Universidad Nacional de Rosario en septiembre de 2005. All pude disfrutar de los comentarios que me dispensa-
ra Oscar Tern. Posteriormente, las generosas lecturas de Omar Acha, Ezequiel Adamovsky y Adrin Gorelik
redundaron en observaciones siempre agudas que me permitieron enriquecer y ajustar el texto. Me veo obligado a
sealar, sin embargo, dado mi empecinamiento en sostener frente a ellos algunos puntos de vista, que la responsa-
bilidad por eventuales errores me corresponde por entero.
1 Cf. Oscar Tern, El primer antiimperialismo latinoamericano, en En busca de la ideologa argentina, Buenos
Aires, Catlogos, 1986.

2 Decimos que hablaremos aqu de orientalismo invertido, y el concepto merece una precisin inicial. En lneas
generales, las referencias al Oriente que abordaremos se mantienen dentro del entramado discursivo que cannica-
mente Edward Said fij a la hora de definir el orientalismo: Desde que ha existido en la conciencia de Occidente,
Oriente ha sido una palabra que poco a poco se ha hecho corresponder con un vasto campo de significados, aso-

La zona de discursividad que articula este orientalismo invertido en efecto surge sobre
todo, aunque no exclusivamente, en torno de los espacios intelectuales que emergen en la
Argentina y en otros pases del continente en la estela de la Reforma Universitaria. Una de
sus cristalizaciones ms caracterizadas la constituye la Revista de Oriente, nacida en 1925 de
los crculos de un antiimperialismo cuyo origen reformista no impedir su rpida extensin
hacia otras franjas de la cultura del perodo. Su principal mentor, Arturo Orzbal Quintana,
una figura hoy apenas recordada, es uno de los intelectuales de mayor presencia de la dcada
en los circuitos reformistas y de izquierda (su firma es detectable con gran frecuencia en la
Revista de Filosofa y en Nosotros, entre otras publicaciones). La Revista de Oriente, con
todo, tendr vida breve dejar de salir por problemas financieros al ao de su aparicin, y
si retiene nuestra atencin hoy es porque se nos aparece como un ndice saliente de un dis-
curso sobre el Oriente que sin embargo la excede, y cuyos contornos generales nos propone-
mos aqu reconstruir.
2 Las referencias orientalistas, que hemos de ver emerger profusamente en la dcada de

1920, no eran sin embargo nuevas en la cultura argentina. Son bien conocidas las recu-
rrentes apariciones de motivos asiatistas en la escritura sarmientina, muy especialmente en el
Facundo. En su propsito de conocer y brindar un marco explicativo a la vez que persuasivo
para entender la barbarie que ha brotado de la pampa argentina domeando las luces de la
civilizacin, Sarmiento acude continuamente al uso de analogas orientalistas.3 Carlos
Altamirano ha estudiado el modo como la cita orientalista, ese mecanismo que apela a un
cdigo plenamente establecido y familiar a pesar de la lejana del objeto real en el horizonte
intelectual del siglo XIX, es para Sarmiento uno de los principales modos de producir conoci-
miento sobre el otro gaucho, a la vez que para evocar los resortes que trabajan produciendo
el fenmeno del despotismo americano.4 El Oriente brindaba un acervo de recursos, algunos
de los cuales podan ser utilizados para adornar el romanticismo literario que es una de las
ciaciones y connotaciones que no se referan necesariamente al Oriente real, sino al campo que rodeaba a la pala-
bra (E. Said, Orientalismo [1978], Madrid, Debate, 2002, p. 274). El Oriente evocado por la serie de discursos que
habremos de explorar est presidido, en algunos casos, por una persistente voluntad de conocimiento. Y sin embar-
go, si hemos de decir que esos discursos no desbordan las fronteras del orientalismo, es porque ellos no dejan de
ser proyecciones imaginarias aun cuando se pretendan verdaderas sobre su objeto. Con todo, el orientalismo al
que nos referimos presenta una alteracin radical en una de sus componentes fundamentales. Es conocido, a partir
de la obra de Said, que la saga orientalista permiti devolver especularmente una imagen complaciente de la pro-
pia cultura occidental, cuya superioridad relativa resultante del contraste producido a partir de su figuracin como
lo otro de Oriente ofici de justificacin de la empresa de conquista de Asia y frica. Ahora bien: el orientalismo
al que nos referiremos no deja de serlo en cuanto representacin del Oriente construida desde el Occidente en este
caso, desde la periferia argentina, pero su signo ha mutado por completo. Ante la crisis de Occidente, emergen por
primera vez referencias connotadas positivamente que colocan expectativas en el Oriente como territorio llamado
a abonar un proyecto de regeneracin humana. He all entonces un orientalismo invertido.
3 El caso es bien conocido, por lo que nos limitamos aqu a citar unos pocos ejemplos extrados de la edicin del
Facundo, Buenos Aires, Kapeluz, 1971. Sobre la educacin en la pampa: El progreso moral, la cultura de la inte-
ligencia descuidada en la tribu rabe o trtara, es aqu no slo descuidada, sino imposible (p. 80); sobre el cau-
dillismo: El caudillo argentino es un Mahoma, que pudiera, a su antojo, cambiar la religin dominante y forjar
una nueva (p. 108); sobre Facundo Quiroga: Cuando predomina una fuerza extraa a la civilizacin, cuando
Atila se apodera de Roma, o Tamerln recorre las llanuras asiticas []. Facundo, genio brbaro, se apodera de
su pas (p. 147).
4 Carlos Altamirano, El orientalismo y la idea del despotismo en el Facundo, en C. Altamirano y Beatriz Sarlo,
Ensayos argentinos. De Sarmiento a la vanguardia, Buenos Aires, Ariel, 1997 (2 ed. ampliada).
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bien conocidas facetas del Facundo, pero que en general tienen como rasgo comn el pre-
sentar aspectos negativamente connotados.
Ahora bien, si a Sarmiento le parece tan natural y productivo el recurso a la imaginera
oriental, es porque las lites intelectuales decimonnicas en la Argentina procuraron inscri-
birse explcitamente en el curso desplegado por la civilizacin occidental. Europeos nacidos
en Amrica, al decir de Alberdi, los letrados argentinos no podan sino compartir uno de los
mecanismos ms recurrentes de autoafirmacin de la identidad europea, convertido en una
suerte de sentido comn en el horizonte del liberalismo decimonnico. Sarmiento lo seala
explcitamente en sus Viajes, al sealar, ahora ya en su visita a Argelia, que nuestro Oriente
es la Europa, y si alguna luz brilla ms all, nuestros ojos no estn preparados para recibirla
sino a travs del prisma europeo.5
El recurso al orientalismo se prolongar a lo largo del siglo XIX, y en efecto permane-
cer como un rasgo cuanto menos implcito en los grupos letrados, precisamente hasta que la
hegemona cultural europea comience a ser cuestionada. Le va a corresponder al ensayo posi-
tivista finisecular, a partir de su uso recurrente de la categora de raza como modo de inter-
pretacin central de los fenmenos sociales, volver a hacer explcito el orientalismo. As,
cuando Carlos Octavio Bunge en Nuestra Amrica procure establecer una sociologa del cau-
dillismo, tenido por principal flagelo del continente, y lo haga derivar de la pereza, rasgo
dominante de la psiquis del hombre de raza americana, volver sobre las formas de la com-
paracin orientalista de cuo sarmientino:
No fue europea, ni siquiera espaola, la crueldad desplegada por el caudillaje argentino en las
luctuosas guerras civiles que, de 1820 a 1861, encenagaron la Confederacin Argentina [].
Ante los orientales, exentos de esteticismo griego y de caridad cristiana, cuyos nervios saben
saborear toda la voluptuosidad del espectculo del dolor ajeno, cuya imaginacin es tan
fecunda en descubrir los ms agudos y prolongados suplicios, los europeos, en materia de
crueldad son inocentes nios []. Pero, en las venas de la plebe hispanoamericana, la sangre
azul de los hidalgos godos corre mezclada a la oscura sangre de los indgenas, parientes leja-
nos de los indomalayos []. De ah que las muchedumbres criollas hayan podido dar algu-
na vez a sus desmanes un sello de verdadera crueldad china. De ah que la fantasa orien-
tal pudiera inspirar, por afinidad, los fabulosos suplicios que a los vencidos imponan los
caudillos y turbas semiindgenas que desolaron nuestras tierras en poca no remota6
El argumento racialista y hasta racista se ha extremado, y ahora la eficacia explicativa de este

factor permite a Bunge imaginar una gota de sangre china en el corazn de los lugarte-
nientes rosistas. El determinismo racial se anuda al pesimismo biologicista, y as los motivos
asiatistas adquieren un tono exasperado ante una realidad que aparece como fatdica. Nos
hallamos ante rasgos que pudieron ser modulados tambin por el Ingenieros ms cerrada-
mente positivista. En sus Crnicas de Viaje de 1905-1906, en un apartado titulado cristalina-
mente Las razas inferiores, Ingenieros narra en los siguientes trminos la llegada de su bar-
co a las costas del frica Occidental:
5 D. F. Sarmiento, Viajes, Buenos Aires, Editorial Belgrano, 1981, p. 239, citado en C. Altamirano, op. cit., p. 87.
6 C. O. Bunge, Nuestra Amrica [1903], Buenos Aires, Teorha, 1992, p. 215.
101
El espectculo ya harto vulgar, de la turba de negros zambullndose en el mar transparente
para atrapar una moneda, es indigno de ser descripto. El ms elemental orgullo de la especie
queda mortificado al presenciar por vez primera ese ejemplo de laxitud moral ofrecido por las
razas inferiores. Todos los ingenuos lirismos de fraternidad universal se estrellan contra estas
dolorosas realidades []. Los derechos del hombre son legtimos para los que han alcan-
zado una misma etapa de evolucin biolgica; pero, en rigor, no basta pertenecer a la especie
humana para comprender esos derechos y usar de ellos7
Aun cuando para Ingenieros la raza negra parece ubicarse en el ltimo peldao del escalafn
de las razas, y por ello los hombres de razas blancas, aun en sus grupos tnicos ms inferio-
res, distan un abismo de estos seres,8 es dable suponer que en un mundo as organizado en
estricta jerarqua de razas, las asiticas aparecern tambin la frase recin citada parece alu-
dir a ello en una posicin de subalternidad respecto de las europeas.
Hemos incorporado al frica como referencia orientalista, y con ello no hacemos sino
reproducir uno de los rasgos salientes de este discurso: su imprecisin geogrfica y cultural a
la hora de mentar el Oriente, y su tendencia a agrupar circunstancias muy diversas en grue-
sas generalizaciones en general definidas a partir de su carcter no-europeo. Tal impreci-
sin conlleva la dificultad de calificar de un modo inequvoco ciertas realidades ubicadas en
una situacin de frontera respecto al par Occidente-Oriente: ejemplarmente, el caso de Rusia,
alternativamente imaginada por Europa como parte de la barbarie asitica, como, sobre todo
desde la segunda mitad del siglo XIX, incorporada en ciertas miradas respaldadas en fen-
menos como la modernizacin de algunas ciudades rusas, o el auge y el refinamiento de su
literatura al impulso civilizatorio europeo.9
Acaso sea por ello que otra de las figuras intelectuales destacadas dentro de la cuadrcu-
la positivista finisecular ofrezca tambin una mirada ambivalente del fenmeno ruso. Cuando
Ernesto Quesada se decida a publicar en 1888 la serie de narraciones de viaje que titula Un
invierno en Rusia libro que presenta jactanciosamente como el primero en que un america-
no del sur ha reunido sus impresiones por el vasto imperio ruso la visin que tender a pri-
mar, sobre todo al visitar sus grandes ciudades, es la de una sociedad en pleno fermento moder-
nizador.10 Si entonces esa mirada sobre Rusia aparece como gobernada por un impulso
positivo, no es sin embargo por un repentino gusto por lo extico, sino porque al visitar San
Petersburgo Quesada se encuentra con rasgos tpicamente europeos. As, podr decir que bas-
ta slo pasearse por las calles de esta capital para comprender qu races profundas haba echa-
do aqu la influencia gala;11 as, tambin, podr mostrarse asombrado del espritu moderno de
la mujer rusa, superior al de sus congneres europeo-occidentales y aun de Nueva York.12 Con
7 J. Ingenieros, Crnicas de Viaje (Al margen de la ciencia), 1905-1906, en sus Obras Completas, Buenos Aires,
Elmer Editor, 1957, vol. 5, pp. 116 y 117.

8 Ibid., p. 117.
9 Cf. Martin Malia, Russia under western eyes: From the bronze horseman to the Lenin mausoleum, Cambridge,
Harvard University Press, MA, 1999.

10 Dir Quesada en la introduccin a su obra: Tengo la conviccin de que la Rusia, cualesquiera que sean sus trans-
formaciones, est llamada a desempear un papel importantsimo en Europa, y por ende en el mundo entero (E.
Quesada, Un invierno en Rusia, Buenos Aires, Jacobo Peuser, 1888, pp. 10 y 11).
11 Ibid., p. 177.
12 Desde que se penetra al territorio ruso llama la atencin el aire resuelto de las mujeres de mejor aspecto, que
fuman sus cigarrillos, caminan, conversan y ren con el mayor desparpajo e independencia [] parecen desdear
102
todo, como ha sugerido Oscar Tern, es posible pensar que si Quesada exhibe admiracin por
la modernizacin de San Petersburgo, es porque en analoga implcita con Buenos Aires
encuentra en ella motivos para celebrarla en tanto ciudad construida como smbolo de la
modernidad en una sociedad atrasada.13 Como la Argentina cartografiada por Sarmiento,
Rusia dejara de ser una entidad unvoca para desdoblarse en una parte civilizada y otra atra-
sada o brbara; como en la Argentina de su tiempo, Quesada puede confiar en que la marcha
de la primera puede sojuzgar a la segunda, y as pronostica un futuro promisorio para esa
nacin por la que no esconde sus simpatas.
Si estas impresiones de viaje de Quesada admiten entonces pliegues, ello se debe tanto
a que su cientificismo nunca alcanzar las notas de unidimensionalidad racista que hemos vis-
to en Bunge e Ingenieros (y as sus incursiones por el mundo de lo social admitirn un peso
explicativo de factores diversos, como la economa, la raza, la psicologa, etc.), como al par-
ticular lugar de Rusia sobre el que hemos de volver, pasible de ser ubicada como extensin
del Occidente en el Oriente, cuando no sitio en el que alguna de sus dinmicas encuentra una
ms completa realizacin. Todo ello no alcanza sin embargo a desbordar la mirada orienta-
lista hegemnica, que, como hemos dicho, correr paralela a la suerte del liberalismo.
3 El cambio que nos interesa cernir en las representaciones sobre el Oriente sobreviene en
efecto con la Primera Guerra Mundial. No es que algunos ndices de esa mutacin no se
anunciaran previamente: por ejemplo, en el ingreso de la teosofa como prctica y como filo-
sofa de raigambre claramente oriental, que es posible fechar en los primeros aos del siglo.14
Con todo, aun en este caso es la gran conflagracin mundial la que viene a darle mayor pre-
sencia a este fenmeno, en el que efectivamente se vern envueltas varias de las figuras de la
izquierda reformista que habremos de tratar (empezando por Orzbal Quintana).
Como se sabe, en efecto, la gran guerra se presenta como la confirmacin rotunda de los
visos que anunciaban el declive europeo, y que en el viejo continente haban hecho aparicin
en las dcadas previas en torno al tpico de la decadence. A pesar de ello, si en algunas figu-
ras del elenco intelectual argentino la anterior admiracin sarmientina por los Estados Unidos
como verdadero faro civilizatorio se hallaba ya recusada cuanto menos desde fines de siglo
(tanto por la creciente crispacin causada por la amenazante injerencia de ese pas en asuntos
internos de naciones del subcontinente, como por la extendida popularidad del tpico de
matriz arielista que asignaba a su cultura el predominio de valores materialistas dignos de des-
preciar), hasta 1914 la adscripcin al horizonte europeo occidental no haba sido en cambio
objeto de cuestionamientos.
La guerra entonces es la que precipita el viraje. A pocas semanas de iniciada formal-
mente la contienda, Ingenieros publica su conocido texto El suicidio de los brbaros, que
el recato y la modestia tradicionales de su sexo, como si eso fuera anticuada gazmoera. Cualquiera, despus de
haberlas visto con frecuencia, las creera ms bien hombres que mujeres, y a pesar de la innegable belleza de mu-
chas o de la involuntaria coquetera de otras, no traen a la memoria de ningn tipo de mujer del occidente de Europa,
dejando muy atrs la ms audaz flirtation de una despreocupada miss neoyorquina. Ibid., pp. 140 y 141.
13 O. Tern, Ernesto Quesada: sociologa y modernidad, en Vida intelectual en el Buenos aires fin-de-siglo (1880-
1910). Derivas de la cultura cientfica, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2000, p. 210.
14 Cf. Eduardo Devs Valdez y Ricardo Melgar Bao, Redes teosficas y pensadores (polticos) latinoamericanos,
1910-1930, Cuadernos Americanos (nueva poca), Ao XIII, vol. 6, N 78, Mxico, UNAM, noviembre-diciembre
de 1999.
103
supone una considerable reversin de las certidumbres culturales que haban alumbrado no
slo su propio curso intelectual sino el entero pensamiento argentino y latinoamericano. Ante
una Europa que ha resuelto suicidarse, arrojndose al abismo de la guerra, Ingenieros no
solamente no duda en asignarle el rtulo de naciones brbaras a aquellas que como Francia
haban sido siempre tenidas por vanguardia de la civilizacin, sino que se permite precoz-
mente, en el mismo movimiento, ubicarlas en un pasado pronto a superar. En efecto, en este
breve texto Ingenieros anuncia un gesto que ser retomado una y otra vez en la posguerra: vis-
ta desde la Argentina, la guerra no parece un acontecimiento a lamentar demasiado, puesto
que ha servido para desencadenar el principio de otra era humana:
La actual hecatombe es un puente hacia el porvenir. Conviene que el estrago sea absoluto para
que el suicidio no resulte una tentativa frustrada. Es necesario que la civilizacin feudal mue-
ra del todo exterminada irreparablemente.15
Ciertamente, como apunta Tern, en el pensamiento occidentalista de Ingenieros esto no es

ms que una fisura, y esta deriva nunca lleg a cristalizar los trminos de un decidido antieu-
ropesmo.16 Pero puede decirse que su texto inaugura el movimiento de ideas que estamos
analizando, en tanto funda la posibilidad de, a un tiempo, desestabilizar las referencias cultu-
rales hegemnicas, e imaginar la emergencia de otras nuevas que acudan a relevarlas. El peri-
plo del ltimo Ingenieros es en rigor coherente con estas premisas, puesto que en l desarro-
llar tanto un antiimperialismo que supone la crtica del occidente capitalista, como la toma
de partido por dos proyectos polticos llamados a regenerar la cultura de raz: la Reforma
Universitaria y la saga latinoamericanista a la que da lugar a cuyo abrigo Ingenieros se colo-
ca tanto como es colocado por las juventudes universitarias en indiscutible posicin de maes-
tro de la nueva generacin, y la Revolucin Rusa, a la que saluda como la aurora de unos
tiempos nuevos, y que ser, como veremos, una de las llaves de entrada principales a la cues-
tin del Oriente.17
Esa posibilidad entreabierta por Ingenieros es retomada por estratos significativos de la
cultura intelectual argentina de los aos 1920, sobre todo aunque no solamente en los crcu-
los reformistas. As, en 1925 un Carlos Astrada podr prolongar el camino de debilitamiento
de Occidente como horizonte civilizatorio insuperable de su poca:
El hombre blanco de occidente, en su absolutismo, estaba ya acostumbrado a razonar sobre

la civilizacin o la cultura, refirindose exclusivamente a las que l pertenece, como si no
existiesen otras civilizaciones u otras culturas distintas a la suya []. Esa tendencia exclusi-
vista del pensamiento occidental, que Ortega llama, con propiedad, monismo cultural, ha
venido a ser corregida []. Como consecuencia de esta necesaria rectificacin, la mentali-
dad de nuestro tiempo dilata el horizonte de sus bsquedas, se ejercita en una ms fina e inte-
gral percepcin de los valores humanos, conquista, en suma, una nueva manera de pensar el
universo histrico, que comprende y acepta como contenido de ste, en toda poca, plurali-
15 J. Ingenieros, El suicidio de los brbaros, en Los tiempos nuevos [1921], Buenos Aires, Losada, 1990, p. 11.
16 O. Tern, Ingenieros: Pensar la nacin, Buenos Aires, Alianza, 1986, pp. 73 y ss.
17 Sobre la ltima fase del pensamiento de Ingenieros vase O. Tern, Ingenieros: Pensar la nacin, cit.; y
Alexandra Pita, Intelectuales, integracin e identidad regional. La Unin Latinoamericna y el Boletn Renovacin,
1922-1930, tesis de doctorado presentada en el Centro de Estudios Histricos de El Colegio de Mxico, Mxico
D.F., enero de 2004.
104
dad de civilizaciones orbes independientes con modalidades espirituales distintas y, tam-
bin, con distintas propensiones vitales.18
Esa apertura a nuevos horizontes culturales dignos de enriquecer la experiencia humana en el

planeta es precondicin de la nueva visibilidad que adquiere contemporneamente el Oriente.
Si lo es, adems, es porque Astrada ha extremado los juicios con que el Ariel de Rod supo
sembrar de dudas algunas de las certezas ms frreas del liberalismo decimonnico hereda-
do. As, si Rod se despegaba del positivismo del que era contemporneo, para encadenar el
saldo benfico que crea posible extraer de la ciencia al hecho condicionante de que ella estu-
viera al servicio de ideales, para Astrada la edad cientfica ha trado aparejado un notable
descenso de la vida del espritu; el hombre occidental comienza a eclipsarse, transformndo-
se en un tornillo de la gran mquina, en un autmata de la especializacin cientfica.
Embebido en la reaccin antipositivista que daba tono intelectual a la poca, Astrada poda
concluir que la investigacin cientfica en estas condiciones [] tiende fatalmente a meca-
nizar el hombre; angosta su emotividad, mata su alma.19
No slo aqu est ausente el afn componedor que en Rod no contrapona necesaria-
mente ciencia e ideal; a diferencia del uruguayo, que en todo caso guardaba reparos para el
materialismo antiespiritualista que crea ver gobernando la marcha de Norteamrica, aqu lo
que se enjuicia, de un modo tanto ms lapidario, es un genrico hombre occidental.
Ese descentramiento de Occidente que hace Astrada no poda prescindir de una autori-
dad intelectual de lectura obligada en la materia. Oswald Spengler haba publicado en 1918 y
1922 los dos tomos de La decadencia de Occidente, rpidamente convertidos en fenmeno
editorial. En la Argentina, le corresponde a Ernesto Quesada, a quien reencontramos ya jubi-
lado luego de dcadas de ctedra universitaria, la principal recepcin de esta obra. En una
importante conferencia en la ciudad de La Paz a comienzos de 1926 ante el presidente boli-
viano y otras autoridades de lustre conferencia que inmediatamente ser publicada por la
Universidad Nacional de La Plata, Quesada podr saludar en Spengler al gran pensador de
este primer tercio del siglo XX. El autor germano, de un modo similar al realizado por
Spencer respecto de Darwin ms de medio siglo atrs, ha logrado exitosamente trasladar los
ms avanzados desarrollos de las ciencias duras al campo de las humanidades. As, el edifi-
cio conceptual de Spengler, que remodela actualmente los conocimientos humanos en las
disciplinas morales, filosficas e histricas, se asienta en la aplicacin de los principios deri-
vados de la teora de la relatividad de Albert Einstein.20
Es esa aplicacin la que permite la desestabilizacin de Occidente que hemos visto pro-
ducirse en el pensamiento de Astrada. Para Quesada, lejos de ser Spengler un pensador pesi-
18 C. Astrada, La deshumanizacin de Occidente, Sagitario. Revista de Humanidades, N 2, La Plata, 1925, pp.
194-196 (cursivas nuestras).

19 Ibid., pp. 197 y 199. Prosegua Astrada su alegato anticientificista: Nada ms elocuente y aleccionador, a este
respecto, que la triste confesin que hace Darwin en su autobiografa. El ilustre autor de El Origen de las Especies
comprueba, con dolor, que la continua y exclusiva consagracin a un trabajo cientfico enteramente metdico y
especializado haba anulado su imaginacin, destruido su sensibilidad, hasta el extremo de que las obras de
Shakespeare, en lugar de deleitarlo, como en otro tiempo, le causaban fastidio y aburrimiento. Darwin se haba
convertido segn sus propias palabras en una mquina de deducir leyes generales. Ibid., p. 199.
20 E. Quesada, Spengler en el movimiento intelectual contemporneo, en Humanidades. Publicacin de la
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, Universidad Nacional de La Plata, 1926, p. 31.
105
mista antes bien: su obra est pulsada desde el ms robusto optimismo, sus principios
relativistas no hacen sino alertar acerca de la pluralidad e inconmensurabilidad de las civili-
zaciones. Spengler, con una erudicin maravillosa, ha colocado por primera vez en eviden-
cia una ley biolgica universal: ella indica que las civilizaciones, como los dems seres
vivos, nacen, se desarrollan y mueren.21 El correlato de estas premisas es que ante el eclipse
del ciclo cultural occidental, otras civilizaciones ya se candidatean en su reemplazo. Y si,
como veremos en un momento, Quesada poda sealar al Oriente entre esos candidatos, cul-
minaba su alocucin en tierras bolivianas salvando lo que intua como un agujero del esque-
ma spengleriano: el de no haber reparado en la riqueza del ciclo cultural precolombino. As,
a tono con el indigenismo en boga en las juventudes reformistas del Per y de Bolivia,
Quesada se permita finalizar en discrepancia con el ilustre pensador cuyas ideas glosaba
augurando que la posta del impulso civilizador habra de encarnarse en un ciclo cultural
americano, pero no anglosajn, sino latinoamericano, con carcter netamente indianista.22
Estas certidumbres acerca del fenecimiento de Occidente habran de expresarse en un
verbo ms militante, cuando Alfredo Palacios por lo dems influido tambin por las lecturas
de Spengler, ungido en maestro por las camadas de jvenes reformistas del continente, sea-
le en su conocido Mensaje a la juventud Iberoamericana de fines de 1924 la necesidad de
tomar otro camino que el que inevitablemente ha conducido a la debacle a la cultura europea:
Nuestra Amrica hasta hoy ha vivido de Europa, tenindola por gua. Su cultura la ha nutri-
do y orientado. Pero la ltima guerra ha hecho evidente lo que ya se adivinaba: que en el cora-
zn de esa cultura iban los grmenes de su propia disolucin. Su ciencia estaba al servicio de
las minoras dominantes y alimentaba la lucha del hombre contra el hombre [].
Seguiremos nosotros, pueblos jvenes, esa curva descendente? Seremos tan insensatos que
emprendamos, a sabiendas, un camino de disolucin? Nos dejaremos vencer por los apeti-
tos y codicias materiales que han arrastrado a la destruccin a los pueblos europeos? [].
Volvamos la mirada a nosotros mismos. Reconozcamos que no nos sirven los caminos de
Europa ni las viejas culturas. Estamos ante nuevas realidades. Emancipmonos del pasado y
del ejemplo europeo, utilizando sus experiencias para evitar sus errores.23
21 E. Quesada, Spengler en el movimiento intelectual contemporneo, cit., p. 34 y 35. En la visin de Spengler

que Quesada hace suya, se ha dislocado el tiempo continuo y acumulativo derivado de la creencia en una marcha
civilizatoria nica: Antes de Spengler, jams se haban estudiado los ciclos culturales anteriores con tal criterio
morfolgico comparado, pues reinaba el concepto un tanto infatilmente simplista de que el pasado era una lnea
recta []. Eso es perfectamente falso: no hay tal lnea recta. La historia se compone de una serie de ciclos cultu-
rales, es decir, de agrupaciones humanas que se desenvuelven con arreglo a condiciones de tiempo y lugar [] y
siendo slo accidental el contacto con otros ciclos, pues lo ms frecuente ha sido el desarrollo independiente de
cada uno. Ibid., pp. 37 y 38.
22 Ibid., p. 44. Es de sospechar que Quesada procur obtener la simpata de su auditorio en este alegato indigenis-
ta, que por otra parte se ubica en las antpodas del pesimismo del positivismo racista de veinte aos atrs: Por eso,
tengo para m que en el despertar de las razas indgenas americanas [] ah est el secreto del porvenir, que asom-
brar al mundo en la forma del nuevo ciclo cultural, con otras orientaciones y distintos ideales de los sensuales y
materiales de este perodo de senilidad y chochez en que se va extinguiendo el ciclo actual []. Y luego: [] en
un pas mediterrneo como Bolivia, estupenda Suiza americana [] aqu, pues, debe estudiarse aquel gravsimo
problema sociolgico mejor que en parte alguna, y aqu debera venir un socilogo tan genial como Spengler, para
aplicar a esta situacin su intuicin de vidente, y poder darse cuenta de si, en el seno de nuestra Amrica indgena,
no palpitan ya los movimientos fetales de un nuevo ciclo histrico cultural, prximo a su alumbramiento [].
Ibid., pp. 44 y 46.
23 A. Palacios, Mensaje a la juventud Iberoamericana, en A. Palacios, Nuestra Amrica y el Imperialismo Yanqui,
Madrid, Historia Nueva, 1930, pp. 87 y 88.
106
Podemos decir entonces que aqu hemos arribado a un punto de condensacin en el cual el
europesmo ha podido ser finalmente recusado sin ambages. El correlato ms extendido de
este proceso es el inflamado latinoamericanismo que se esparce por el continente. Pero junto
a l, se adivina tambin una luz tras los ocanos: es el Oriente.
4 Cuando Quesada expone entusiastamente el pensamiento de Spengler, junto al esquema

relativista que descentra el Occidente presenta una idea del alemn que se le antoja rele-
vante para apreciar mejor su mundo contemporneo: es la que califica a ciertas culturas que
se han estacionado en estado de barbecho. La expresin, extrada del lenguaje de los ciclos
agrcolas, tiene como fin metaforizar el perodo durante el cual descansa un pueblo que tuvo
una cultura deslumbrante. Eso es lo que ha sucedido, seala Quesada, con China, India,
Egipto, entre otros casos. Pero, aade, ese perodo de barbecho no puede ser eterno, y algu-
na vez despiertan los pueblos.24
He aqu entonces la presentacin de un sintagma recurrentemente utilizado en los crcu-
los intelectuales que retienen nuestra atencin: se trata de el despertar de Oriente. Quesada
mismo se sirve explcitamente de l:
La ltima conflagracin mundial, al hacer entrechocarse en los campos de batalla de Europa

a soldados de todas las razas, trados de diversos continentes, y al llevar al mundo colonial
fuera de Europa la lucha de las naciones blancas, ha contribuido a provocar el despertar asi-
tico y africano. Hoy la China fermenta, la India se agita, Marruecos se rebela, Siria se resis-
te, y por doquier los pueblos invocan su propio destino para poner trmino al largo interreg-
no del barbecho secular.25
La parbola se ha producido, y por primera vez el Oriente ingresa en la consideracin del pen-
samiento argentino como algo de signo distinto que el de la barbarie sarmientina o el even-
tual exotismo romntico o modernista.
Esta rehabilitacin del Oriente obedece en rigor a procesos que deben ser enmarcados en
un cuadro que excede con creces el caso argentino. Sus variadas fuentes, no siempre fciles de
ubicar con precisin, a menudo aparecen en una situacin de entrelazamiento y superposicin
que parece haber tenido un efecto acumulativo de reforzamiento de ese nuevo lugar del Oriente.
Una de esas fuentes, de las ms vigorosas, indudablemente proviene de las lecturas realizadas
desde el mirador provisto por la Internacional Comunista. La Komintern haba nacido en 1919
en el afn inmediato de servir a la causa de la extensin de la revolucin en territorio europeo.
En su Primer Congreso Mundial de ese ao, se dedicaban contadas referencias a las realidades
extraeuropeas, subsumidas en una genrica cuestin colonial. Todava ms, a Lenin le corres-
pondi pulir una resolucin que utilizaba el trmino brbaros para designar a los soldados de
los pases coloniales.26 Pero en la medida en que las esperanzas en la revolucin europea
comenzaron a esfumarse, cobr nueva importancia lo que a partir del Segundo Congreso de
1920 empieza a llamarse cuestin del Oriente, tema que no har sino acrecentar su impor-
24 E. Quesada, Spengler en el movimiento intelectual contemporneo, cit., p. 42.

25 Ibid.
26 Manuel Caballero, La Internacional Comunista y la revolucin latinoamericana, Caracas, Nueva Sociedad,
1987, p. 42.
107
tancia en los aos sucesivos respaldada en algunos referentes de peso, como las luchas revo-
lucionarias del Kuomintang chino, y que habr de ocupar un lugar de relieve en las numero-
sas ligas antiimperialistas que surgen a mediados de la dcada.27
En buena medida partcipe de ese extendido clima de ideas propiciado por el horizonte
abierto con la Revolucin Rusa, nace en Buenos Aires en 1925 la Revista de Oriente. En rigor,
es estrictamente el pas de los Soviets la ventana al tema oriental. La publicacin es rgano
de la Asociacin Amigos de Rusia, creada con la finalidad de dar a conocer al pblico argen-
tino la marcha y las distintas facetas del experimento revolucionario ruso, al tiempo que en
un terreno poltico-prctico aboga por conseguir el reconocimiento de la URSS por parte del
Estado argentino. Rpidamente, sin embargo, se comprueba que en el discurso de la revista
la palabra Oriente, invocada inicialmente para nombrar ese objeto de admiracin sin tregua
que se cifra en todos los aspectos del proceso revolucionario ruso, habilita un campo de des-
lizamientos de sentido hasta desembocar en otros referentes geogrficos convocados con el
fin de concitar asimismo el inters y la simpata del pblico lector. As, el breve editorial del
primer nmero, titulado escuetamente Propsitos, poda justificarse en estos trminos:
La ltima guerra europea ha acelerado el despertar de una nueva conciencia humana.

Una tragedia tan inmensa no poda resultar estril. Por encima de los escombros de la
guerra, Rusia encarna hoy el anhelo universal de realizar una humanidad nueva y, por
eso, frente a la poltica imperialista de Occidente representada por los Estados Unidos,
es para nosotros el smbolo de una nueva civilizacin. Queremos recoger en nuestras
hojas el esfuerzo que a la par de Rusia, se realiza en Mjico, Marruecos, China, la India
y desde el fondo de las masas obreras y campesinas de todo el mundo para divulgar
entre los obreros e intelectuales de nuestro pas y de toda la Amrica del Sud.28
Con todo, como lo prueba la misma composicin y los colaboradores de la revista, la nueva
atencin hacia el Oriente inaugurada por la Revolucin Rusa est lejos de ser un efecto ni-
co de las directivas emanadas de la Komintern. Si el enfoque doctrinario que campea en la
Revista de Oriente est basado en un cierto marxismo, y el antiimperialismo del que se pre-
cia es escudriado ahora como un fenmeno de raz fundamentalmente econmica, la publi-
cacin abrir sus puertas a figuras provenientes de un espectro ideolgico que no se deja ses-
gar en las orientaciones promovidas entonces por el Partido Comunista local que provee sin
embargo un nmero importante de los adherentes a la Asociacin Amigos de Rusia, desde
anarquistas como el pedagogo Julio Barcos, al Haya de la Torre en incansable exilio proseli-
tista en la etapa de gestacin del APRA, o el propio Maritegui, pasando incluso por nombres
de la vanguardia literaria como Alfredo Brandn Caraffa o el poeta ultrasta Jacobo Fijman
(este ltimo aportar un poema, Sub-drama, en el que se permite jugar con el nombre de la
27 Cf. Ricardo Melgar Bao, La recepcin del orientalismo antiimperialista en Amrica Latina: 1924-1929,
Cuadernos Americanos (nueva poca), N 109, Mxico, UNAM, enero-febrero de 2005.

28 Propsitos, Revista de Oriente, N 1, Buenos Aires, junio de 1925. Ntese el parecido del editorial con la cita
anterior de Quesada. Salvando un viejo leit-motiv de ste ltimo (el despertar de los pueblos no occidentales deba
darse por evolucin y no por revolucin), que marca la distancia ideolgica, la familiaridad de los trminos
empleados en ambos casos permite pensar en lo establecido de esas nociones en la constelacin intelectual del
perodo.
108
revista: ...Orientes y Occidentes / se quebrarn mis ejes / Lo s).29 Y es que, en rigor, la caja
de resonancia provista por el antiimperialismo en la dcada de 1920 pudo atraer a una mira-
da de intelectuales en trnsito, al tiempo que numerosas organizaciones a veces slo lbilmen-
te establecidas en una poca de una notable intensidad de contactos a escala trasnacional:
redes, cartas, viajes, etc. procuraban traducir en algo parecido a organizacin la extendida
sensibilidad antiimperialista. El continente asiste as a una verdadera superposicin de entida-
des que se reclaman de ese credo: a la Liga Antiimperialista de las Amricas (LADLA), slo par-
cialmente hegemonizada por los comunistas al menos hasta el Congreso Antiimperialista
Mundial de Bruselas, a comienzos de 1927, figuras como Haya de la Torre o Vasconcelos le
dan su apoyo, hay que agregar, slo en la Argentina, la Liga Antiimperialista chispista (pro-
totrotskista), la Unin Latinoamericana (ULA) de Ingenieros y Palacios, y un desprendimiento
ulterior de sta, la Alianza Continental impulsada por Orzbal Quintana en torno a la cuestin
de la soberana del petrleo, adems de la clula aprista de Buenos Aires que, liderada por
Manuel Seoane, se forma en 1927. Todo lo cual no viene sino a mostrar que el ingreso de la
cuestin de Oriente, del lado de las izquierdas, est lejos de poder reducirse a las orientaciones
de la Komintern, por lo dems de influjo reducido en el continente hasta fines de la dcada.
La propia trayectoria de Arturo Orzbal Quintana en los aos 1920 ofrece un indicio de
este estado de situacin. Nieto e hijo de militares de alcurnia, y con vnculos familiares tam-
bin por parte de su madre con el presidente Figueroa Alcorta, Orzbal Quintana supo bene-
ficiarse de la estada obligada de su padre en Pars, a comienzos de siglo, donde fuera desti-
nado a negociar la compra de armamento para el Estado argentino. Esa ciudad, junto a la
experiencia vvida de la guerra, parece haberle brindado el mirador mundial en cuyo diagra-
ma qued atrapado. Polglota y traductor lleg a dominar siete lenguas, incluido el ruso, que
aprendi especialmente en ocasin de su visita a la URSS en 1927, Orzbal Quintana estudi
en La Sorbona ciencias polticas, donde se doctor con honores en 1917. De regreso a la
Argentina, se enrol en los espacios reformistas, y fue colaborador cercano de Ingenieros.
Orzbal Quintana fue, con toda probabilidad, uno de los especialistas de mayor prestigio de
la poca en poltica internacional. Desde las pginas de Nosotros, Revista de Filosofa y
Renovacin, entre otras publicaciones, fue fiscal implacable de la Sociedad de las Naciones,
a la que poda saludar como avance necesario en un mundo cada vez ms interdependiente,
pero cuya realpolitik, del Tratado de Versalles en adelante, no ces de fustigar.30
Como Ingenieros y otros jvenes reformistas, Orzbal Quintana hizo gala en la dcada
de 1920 de un apartidismo que no le impidi compartir espacios intelectuales con comunis-
tas, socialistas y aun radicales yrigoyenistas. En 1925, cuando bajo su iniciativa se crea la
29 Citado por Horacio Tarcus, Revistas, intelectuales y formaciones culturales izquierdistas en la Argentina de los
20, Revista Iberoamericana, Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, Universidad de Pittsburg, 2004.
Este artculo de Tarcus es el nico que conocemos que considera en profundidad a la Revista de Oriente. Por lo
dems, resulta evidente que, al presentarse bajo ese nombre, la revista procuraba establecer desde el inicio una rela-
cin de complicidad con su pblico lector: la que se derivaba de la cita adulterada del nombre de la influyente
Revista de Occidente, editada desde 1923 por Ortega y Gasset. En todo caso, ese ademn de trasposicin y rplica
impostada pudo servir tanto para colocarse al amparo inicial de una revista ya conocida y de prestigio, como para
subrayar ese trmino que el nombre de reemplazo se propona elevar a la consideracin pblica: precisamente, el
Oriente.
30 Algunos de estos datos fueron gentilmente brindados por el hijo de Orzbal Quintana, Oscar Orzbal Quintana,
en entrevista por e-mail realizada en julio y agosto de 2005.
109
Asociacin Amigos de Rusia, es al mismo tiempo secretario general y habitual conferencista
de la Unin Latinoamericana. Pero una desavenencia con Palacios, en 1927, precipita su sali-
da de esa organizacin. Es all cuando funda la Alianza Continental, entidad en la que traba-
ra relacin con los generales del petrleo Alonso Baldrich y Enrique Mosconi.31 Todo lo
cual nos ilustra tanto acerca de su periplo personal como de la maleabilidad de los espacios
antiimperialistas del perodo.
A Orzbal Quintana le pareca evidente que el mundo de posguerra asista a una inter-
nacionalizacin de la lucha poltica que traa el beneficio de organizar ms transparentemen-
te la escena contempornea en dos grande bandos. De all su inters en la Sociedad de las
Naciones, en la que vea la cspide del poder mundial del imperialismo capitalista; de all
tambin su expresa atencin por su contracara, las luchas antiimperialistas, entre las que se
destacaban especialmente las provenientes desde el Oriente.32
El despertar de Oriente, entonces tal un nombre mentado tambin por Orzbal
Quintana,33 poda comunicar una experiencia a la vez lejana y cercana a los ojos de la opi-
nin pblica reformista e izquierdista, en tanto, leda en clave de lucha antiimperialista, ser-
va para acrecentar un nosotros que, como negacin del fenmeno imperialista, poda ima-
ginar un continuum de las luchas de las juventudes americanas con las desatadas en el
Oriente. Si los crculos reformistas argentinos podan por entonces entonar un canto admi-
rado al Haya de la Torre que se presentaba como leader americano antiimperialista y porta-
dor de ideales nuevos llevados a la prctica con heroicidad, otro tanto ocurra con nombres
menos fcilmente pronunciables pero que producan similar empata que la generada por el
peruano, como el chino Sun Yat Sen o el marroqu Abd-el-Krim. As, poco antes de morir
Ingenieros poda saludar a este ltimo y equipararlo con San Martn o Bolvar,34 al tiempo
que afirmaba que todo latinoamericano que no sea partidario de Abd-El-Krim me parece
contagiado e inoculado de imperialismo;35 as, Orzbal Quintana poda erguirse contra la
creencia absurda de que los pueblos de Oriente son naciones brbaras, incapaces de infla-
marse espontneamente por ideales superiores de justicia social para saludar la huelga de
Shangai y los magnos acontecimientos que de ella se estn derivando, fiel testimonio de el
movimiento emancipador de Oriente;36 as, tambin, el Maritegui que poda fijar un pro-
31 Cf. A. Pita, Intelectuales, integracin e identidad regional, cit., pp. 171-205. Vase adems Ral Larra,
Mosconi, general del petrleo [1957], Buenos Aires, nfora, 1976.
32 Dos grandes fuerzas polticas disptanse el gobierno de la sociedad humana, y esa lucha imprime, al momen-
to mundial que nos toca vivir, caracteres de grandeza pica que no conoci, en grado igual, ninguna otra poca de
la historia. De un lado de la barricada est el imperialismo capitalista, que en Ginebra trata de unificar sus fuer-
zas, y cuyo cuartel general est en Washington; pretende gobernar el mundo bajo el cetro de los magnates finan-
cieros, mantener intangible el actual rgimen social y anular todo intento revolucionario de los oprimidos. Frente
a esa confabulacin mundial de los poderosos, se alza el antiimperialismo, que en todos los corazones generosos,
en todos los espritus libres del universo recluta sus fuerzas, y cuya luz viene de Oriente, y cuya Meca es Mosc
(A. Orzbal Quintana, El momento mundial y las luchas de Oriente, Revista de Oriente, N 5, Buenos Aires,
octubre de 1925)
33 As se titulaba la ltima seccin de su artculo Amrica Latina y la actualidad mundial, Revista de Filosofa,
Ao 11, vol. 22, N 4, julio de 1925, reproducido en Revista de Filosofa (prlogo y seleccin de textos de Luis
Alejandro Rossi), Buenos Aires, Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, 1999.
34 J. Ingenieros, El mensaje de Abd-el-Krim, Renovacin, Ao III, N 1, enero de 1925.
35 En Repertorio Americano, San Jos, Costa Rica, 30 de noviembre de 1925, citado por Oscar Tern, Jos
Ingenieros. Antiimperialismo y nacin, Mxico, Siglo XXI, 1979, p. 115.

36 A. Orzbal Quintana, Hacia la libertad de China, Revista de Oriente, N 2, Buenos Aires, julio de 1925.
110
blema clave de su tiempo a travs del aserto que diagnosticaba que la civilizacin burgue-
sa sufre de la falta de un mito, pareca en cambio encontrarlo en esos pueblos del Oriente
que amanecan de su letargo:
La somnolienta laguna, la quieta palude, acaba por agitarse y desbordarse. La vida recupera
entonces su energa y su impulso. La India, la China, la Turqua contemporneas son un ejem-
plo vivo y actual de estos renacimientos. El mito revolucionario ha sacudido y ha reanimado,
potentemente, estos pueblos en colapso. El Oriente se despierta para la accin. La ilusin ha
renacido en su alma milenaria.37
5 Segn Edward Said, una de las funciones primordiales del discurso orientalista de
Occidente estriba en establecer una relacin de conocimiento sobre su objeto. El orienta-
lismo es un entramado discursivo de relativa coherencia compuesto tanto de deseos, repre-
siones, inversiones y proyecciones,38 como de estrategias destinadas a producir efectos de
verdad. De resultas de todo ello, el Occidente pudo crear una posicin de enunciacin y un
lugar de autoridad sobre el Oriente, capaces de generar, concomitantemente, otro conjunto de
efectos, esta vez de poder.
Hay que decir entonces que el orientalismo invertido que analizamos aqu guarda rela-
cin con esa funcin de conocimiento. Prolongando el ademn inicial con que Ingenieros y
luego otros en su senda, en serie sucesiva de textos escritos desde 1918, procuraba dar a
conocer al pblico argentino y latinoamericano diversas facetas de la nueva realidad soviti-
ca, la Revista de Oriente supo organizar buena parte de sus contenidos en torno de la premi-
sa de darse tambin a esa tarea. La Asociacin Amigos de Rusia haba establecido en su decla-
racin de propsitos, como primer objetivo, propagar en el ambiente intelectual y obrero del
pas la obra constructiva que se opera en la Rusia Sovitica en el terreno poltico, econmico
y cultural.39 La Revista de Oriente, principal esfuerzo destinado por la Asociacin a ese fin,
daba lugar as a un abanico de textos derivado de un amplio conjunto de intereses: desde la
literatura y el teatro rusos, a la marcha de su economa; desde la construccin de nuevas ins-
tituciones, al desarrollo de actividades recreativas o deportivas.40 Pero, como hemos visto, en
las pginas de la revista la cuestin rusa supo abrir las puertas a la consideracin de otras rea-
lidades del Oriente. Secciones como Notas de Actualidad o Notas sobre Oriente podan
ilustrar acerca de fenmenos polticos, sociales y culturales de diversos pases de Asia y fri-
ca.41 En suma, puede decirse que la indudable funcin ideolgica que soportaba el discurso
37 J. C. Maritegui, La emocin de nuestro tiempo, Sagitario. Revista de Humanidades, N 2, La Plata, julio-agos-
to de 1925, pp. 178 y 191.

38 E. Said, Orientalismo, cit., p. 28.
39 Asociacin Amigos de Rusia, Revista de Oriente, N 1, junio de 1925, p. 34.
40 Citemos a modo de ejemplos algunos ttulos de artculos sobre Rusia, varios de ellos traducidos de revistas euro-
peas o soviticas: La educacin en la Rusia sovitica (por el profesor mexicano Rafael Ramos Pedrueza, N 1,
junio de 1925); Las corrientes de la msica rusa contempornea (sin firma, N 4, septiembre de 1925); El rgi-
men de la fbrica sovitica (sin firma, N 5, octubre de 1925); Las perspectivas econmicas de la URSS para 1925-
1926 (sin firma, N 5, octubre de 1925).
41 Las Notas sobre Oriente del N 4, septiembre de 1925, se centraban por ejemplo en acontecimientos cientfi-
cos y culturales. Se daba cuenta as de una Expedicin cientfica a China, y, ms abajo, en otro suelto, de
Valiosos descubrimientos arqueolgicos en Armenia.
111
de la revista se entrelazaba con una tambin perceptible funcin cognitiva. Y dado que las
luchas antiimperialistas con las cuales se procuraba generar empata acaecan en lugares leja-
nos y a travs de personajes desconocidos, ambas funciones, la cognitiva y la ideolgica la
primera al servicio de la mejor realizacin de la segunda, podan en ocasiones presentarse
superpuestas en el andamiaje de algunos artculos de la publicacin.42
Junto a ello, la revista poda preciarse de publicar, en cada nmero, una importante can-
tidad de fotos de esas realidades lejanas, debidamente situadas a travs de epgrafes. El uso
de imgenes de calidad en las publicaciones grficas constitua una innovacin todava rela-
tivamente reciente,43 y para la revista poda significar un recurso valioso destinado a cubrir
ms eficazmente sus propsitos un recurso, por lo dems, ausente en la mayora de las publi-
caciones de la izquierda del perodo. As, la seccin Informacin Grfica poda dedicar
una pgina entera a la foto de la celebracin del Da del Trabajador en Mosc, ofrecer una
imagen de Abd-el-Krim en la Guerra del Riff, o mostrar a Haya de la Torre arengando a un
grupo de obreros en Nidzi Norow, en su visita a Rusia, en escenas que se mezclaban con otras
de la vida fabril en Berisso, o la presentacin de los jvenes reformistas peruanos expulsados
por Augusto B. Legua y recin arribados a la Argentina. Y es que la Revista de Oriente haba
nacido como parte de un esfuerzo ambicioso por acercar esas escenas mundiales y disponer-
las a un pblico no limitado en modo alguno al medio intelectual. Los veinte mil ejemplares
que la publicacin declara haber impreso en su primer nmero, una cifra ciertamente muy sig-
nificativa, son un indicador de ese anhelo.
Otro propsito de la Asociacin Amigos de Rusia presentado en el acta de su nacimien-
to fincaba en solidarizarse y ayudar econmicamente al estudiante y al obrero de cualquier
parte del mundo que en sus luchas necesite de nuestra ayuda.44 La Revista de Oriente tuvo
ocasin de ser vehculo de una campaa impulsada a tal fin, materializada en una colecta soli-
daria lanzada para recaudar fondos para la causa de las luchas antiimperialistas de la China.45
Interesa de este asunto vislumbrar dos diferentes usos del Oriente pasibles de identificar en
los medios de la izquierda latinoamericana, que dan testimonio de las distintas relaciones
entre intelectuales y poltica admitidas por dos derivas divergentes dentro del espacio comn
abierto por la Reforma Universitaria. La Revista de Oriente propona, en efecto, un modelo
solidarista de vinculacin con las realidades que atraan su atencin desde el Oriente y otras
partes del mundo. De este modo, no rebasaba los marcos fijados por Ingenieros a la hora de
dar cuenta de los sucesos rusos: la tarea era apenas la de una difusin cultural de esas reali-
42 Por caso, Orzbal Quintana abra con un pantallazo poblado de datos acerca de la historia china su artculo Hacia
la libertad de China (Revista de Oriente, N 2, julio de 1925); y otro tanto haca otro miembro de la revista, Oscar
Montenegro Paz, para brindar un marco de inteligibilidad a su artculo Siria y el levantamiento de los Drusos
(Revista de Oriente, N 5, octubre de 1925).
43 Al respecto, cf. Eduardo Romano, Revolucin en la lectura. El discurso periodstico-literario de las primeras
revistas ilustradas rioplatenses, Buenos Aires, Catlogos, 2004.

44 Asociacin Amigos de Rusia, cit.
45 El pueblo chino, que como todos los pueblos del Oriente, va despertando de su sueo secular, ha resuelto termi-
nar para siempre con semejante situacin, y dirigido por los estudiantes y por los obreros capaces, se ha lanzado en
una cruzada libertadora que, bajo el nato del nacionalismo, tiene sus races en una verdadera lucha de clases. Los
obreros de todas partes del mundo estn ayudando econmicamente a esta lucha, y en las principales ciudades del
mundo se estn levantando suscripciones a este fin. La Revista de Oriente, de acuerdo con los fines que defiende,
cree indispensable dar a ese pueblo en lucha una prueba prctica de solidaridad, y por eso iniciamos esta suscripcin.
Esperamos su contribucin!. Por los obreros y estudiantes chinos, Revista de Oriente, N 2, julio de 1925.
112
dades lejanas, a lo que poda sumarse extraordinariamente una colecta monetaria o como
tambin fue el caso el envo de libros de autores argentinos para las campaas educaciona-
les soviticas. Distinto fue lo ocurrido con Haya de la Torre y la va adoptada por el refor-
mismo universitario peruano. Desde su exilio europeo, la imaginacin orientalista de ese lder
ante todo poltico que era Haya poda expresarse en una lectura asimismo entusiasta del pro-
ceso chino, pero para extraer de ella lecciones capaces de ser replicadas o adaptadas en su pro-
pia futura accin revolucionaria. En una carta abierta a los estudiantes de La Plata, fechada
en Oxford el 22 de febrero de 1927, Haya se permita presentar al APRA como una rplica
americana del Kuomintang:
China, en su lucha gloriosa, nos est demostrando que contra el imperialismo es necesario
unirse en un gran partido popular del frente nico. El Kuomintang es la alianza antiimperia-
lista de obreros, estudiantes, campesinos, intelectuales y clases medias. Estamos viendo cla-
ramente que slo un partido como el Kuomintang puede enfrentarse ventajosamente contra el
imperialismo. Siempre he credo que China es nuestro ejemplo y que slo organizando una
accin de frente nico como la del Kuomintang podremos vencer []. El Estado debe ser
capturado por esa alianza o frente nico antiimperialista, tal como lo est haciendo el
Kuomintang []. El APRA ha venido llamando a esta unin desde 1924. El Kuomintang lati-
noamericano debe representar la fuerza de juventud de nuestros pueblos que se unen y se
aprestan a la gran jornada por su libertad.46
El texto conclua invitando a los estudiantes platenses a sumarse y desarrollar el APRA en la

Argentina. La analoga orientalista en este caso no tena como fin el conocimiento por com-
paracin que campeaba en las pginas del Facundo, sino el de generar un cierto efecto de ins-
piracin y de incitacin a la accin a travs de la presentacin del entonces apenas incipien-
te APRA a travs de un ejemplo que, a pesar de su lejana, era en ese instante ms conocido.47
Aunque las caractersticas del medio reformista argentino llevaron a que una propuesta como
sta, en los aos 1920, cayera en el vaco,48 el caso nos habla de los alcances de las resonan-
46 Mensaje a la juventud de La Plata, reproducido en Luis Heysen, Temas y obras del Per. A la verdad por los
hechos, Lima, Enrique Bracamonte, 1977, pp. 38 y 39. Seala Pedro Planas que, en la medida en que Haya de la
Torre procur resaltar la originalidad del APRA, las referencias a la inspiracin del Kuomintang para una poltica
policlasista de Frente nico desaparecieron en los libros en los que posteriormente el lder peruano compil sus
escritos. Todava ms, Haya pudo presentar la relacin invertida en sus trminos: era el Asia quien en realidad se
haba inspirado en el modelo aprista. Cf. Pedro Planas, Los orgenes del APRA. El joven Haya, Lima, Ocurra, 1986,
p. 57.
47 Por esos aos, en una de sus infatigables campaas por la unidad continental, Manuel Ugarte poda establecer,
en tono de queja, que para las nuevas generaciones que habitaban los pases latinoamericanos los sucesos chinos
resultaban ms familiares que lo que aconteca en las naciones vecinas: hoy mismo nos unen con Europa maravi-
llosas lneas de comunicacin, pero entre nosotros estamos aislados. Sabemos lo que pasa en China pero ignora-
mos lo que ocurre en nuestro propio continente (M. Ugarte, La Nacin Latinoamericana, Caracas, Biblioteca
Ayacucho, 1978, p. 4, cit. en Carlos Altamirano, Amrica Latina en espejos argentinos, Para un programa de his-
toria intelectual y otros ensayos, Buenos Aires, Siglo XXI, 2005, p. 117).
48 Sobre las pervivencias del arielismo y la dificultades del reformismo argentino de los aos 1920 de plasmar en
organizacin poltica, vase Fernando Rodrguez y Liliana Cattneo, Ariel exasperado. Avatares de la Reforma
Universitaria en la dcada del veinte, y Karina Vasquez, Intelectuales y poltica: la nueva generacin en los pri-
meros aos de la Reforma Universitaria, ambos publicados en Prismas. Revista de Historia Intelectual, Editorial
de la Universidad Nacional de Quilmes, N 4, 2000. En verdad, Haya formulaba esa proposicin en la creencia de
que, al haber ungido a un joven exiliado aprista, Luis Heysen, como presidente de la Federacin Universitaria de
113
cias positivas que por entonces podan imaginarse al evocar un fenmeno como el que tena
lugar en la lejana China.
6 Como varios integrantes del frente reformista y antiimperialista del perodo, Orzbal
Quintana mantena otro haz de relaciones con el universo del Oriente: el que provena de
su inters por la teosofa. Fue tambin en su estada en Francia cuando se inici en ella, y poco
despus trab una relacin amistosa con el lder espiritual indio Jiddu Krishnamurti, que se
extendera por dcadas. Orzbal Quintana fue traductor en simultneo de las conferencias de
Krishnamurti en su visita a Buenos Aires de 1935, y posteriormente fue tambin quien verti
al castellano varias de sus obras.
Estos datos nos sirven para introducirnos en una va alternativa de acceso al inters por
los asuntos orientales, que sin embargo pudo a menudo solaparse a la que hemos visto surgir
de la flema antiimperialista. As como el Ariel de Jos Emilio Rod supo construir, por con-
traste con el perfil materialista y mecanicista que crea ver en la cultura norteamericana, un
tpico de larga duracin acerca del talante idealista del hombre latinoamericano, el Oriente
pudo sin dificultades llegar impregnado de valores espirituales invocados en oposicin a
aquello que hemos visto presentar por Carlos Astrada bajo el nombre de la deshumanizacin
de Occidente.
Esta operacin, que nuevamente parece haber tenido como precedente el caso ruso
cuya vida espiritual, proyectada sobre todo a travs de su literatura, en las dcadas finales
del siglo XIX pudo despertar inters en un alma rusa libre de los factores que segn ciertas
miradas decadentistas envilecan Occidente, requiri de un modo ms notorio de una media-
cin europea. Si los encuentros, artculos y relaciones epistolares con Henri Barbusse pudie-
ron incentivar en jvenes intelectuales latinoamericanos el inters por el Oriente desde la vena
del antiimperialismo,49 las triangulaciones promovidas por Romain Rolland o el conde
Keyserling parecen haber hecho otro tanto desde un ngulo espiritualista. Tal el caso, por
ejemplo, de El mensaje de la India que Rolland poda proyectar en la revista platense
Valoraciones editada por el grupo reformista Renovacin:
Quin, en el desorden en que se debate la conciencia catica de Occidente ha tratado de

saber si las civilizaciones cuarenta veces seculares de la India y de la China, no tienen res-
puestas que ofrecer a nuestras angustias, modelos acaso que ofrecer a nuestras aspiraciones?
[] Mientras en Occidente una fuerte y fra lgica separa lo no semejante y, entresacado, lo
encierra en compartimentos del espritu distintos y definidos, la India, teniendo en cuenta las
diferencias naturales de los seres y de los pensamientos, trata de combinarlos entre s para res-
tablecer en su plenitud la total Unidad.50
La Plata un hecho significativo: era la primera vez que un extranjero ocupaba tal cargo, los estudiantes de esa
ciudad, por extensin, acogeran la entera propuesta del APRA. Sobre las tensiones de los exiliados peruanos frente
a la doble demanda de los modelos reformistas peruano y argentino, cf., Martn Bergel, Manuel Seoane y Luis
Heysen: el entrelugar de los exiliados apristas peruanos en la Argentina de los veintes, ponencia presentada en las
Terceras Jornadas de Historia de la Izquierda Exilios latinoamericanos, Buenos Aires, CEDINCI, 4 al 6 de agosto
de 2005.
49 Por ejemplo, en Maritegui o el boliviano Tristn Maroff, con quienes Barbusse estaba en contacto desde los pri-
meros aos de la posguerra. V. R. Melgar Bao, La recepcin del orientalismo antiimperialista, cit., p. 23.
50 Romain Rolland, El mensaje de la India, Valoraciones, N 5, La Plata, enero de 1925.
114
La reconquista de la armona en un mundo fragmentado, el don de una nueva universalidad
preada de paz y de amor: tales los ncleos del mensaje de redencin espiritual proveniente
del Oriente. Ya a Rolland le haba tocado interceder, en carta dirigida a Carlos Amrico
Amaya director de Valoraciones, para que Renovacin invitara a uno de los apstoles de
esa prdica, el poeta hind Rabindranath Tagore, quien visita el pas en 1924. Y esta presen-
cia parece haber dejado sus efectos: un ao despus, Carlos Astrada juzga oportuno citarlo
para acordar con l que la civilizacin occidental es una civilizacin cientfica, y no huma-
na. He all lo que repone el mensaje del Oriente: por detrs de la tcnica, el mercantilismo,
la industria, esas formas externas de la civilizacin, es el hombre quien reaparece.51
Sin dudas, si ese humanismo, que en el caso de la India haca gala de races ancestrales,
pellizcaba un real de la experiencia de posguerra, cobrando ahora visibilidad, era porque se
presentaba como lo radicalmente opuesto al espritu fratricida que haba aflorado en la gran
conflagracin blica dejando tan hondas secuelas en la conciencia de Occidente. As, desde
el Decanato de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad Nacional de La
Plata, Alfredo Palacios poda extender una resolucin de bienvenida a Tagore en la que salu-
daba en l una nueva concepcin del hombre y la vida, rica y necesaria en tanto evange-
lio de la paz y la espiritual fraternidad humana por encima de las diferencias accidentales de
razas, castas y religiones.52
7 Hombres como Tagore, de un lado, y Rolland, de otro, estaban interesados en rehabilitar

el Oriente en tanto contrapeso de las tendencias negativas adheridas a la heredada prepo-
tencia occidental. Pero no eran ciertamente antioccidentalistas. Ambos gustaban autorrepre-
sentarse como puentes o nexos culturales funcionales al mutuo entendimiento del Occidente
y el Oriente en camino de una nueva y universal conciencia humana. Maritegui, por su par-
te, sin entregarse a un mandato moral de esa especie, poda compartir con Tagore y Rolland
que el despertar de los pueblos orientales deba enmarcarse en un cuadro ms amplio regido
por un proceso complejo de interpenetracin del Oriente y el Occidente:
Uno de los hechos ms actuales y trascendentes de la historia contempornea es la transfor-

macin poltica y social del Oriente. Este perodo de agitacin y de gravidez orientales coin-
cide con un perodo de inslito y recproco afn del Oriente y del Occidente por conocerse,
por estudiarse, por comprenderse [] hoy que el Occidente, relativista y escptico, descubre
su propia decadencia [] siente la necesidad de explorar y entender mejor el Oriente.
Movidos por una curiosidad febril y nueva, los occidentales se internan apasionadamente en
las costumbres, la historia y las religiones asiticas []. El Oriente, a su vez, resulta ahora
impregnado de pensamiento occidental. La ideologa europea se ha filtrado abundantemente
en el alma oriental. Una vieja planta oriental, el despotismo, agoniza socavada por estas fil-
traciones. La China, republicanizada, renuncia a su muralla tradicional. La idea de la demo-
cracia, envejecida en Europa, retoa en Asia y frica. La Diosa Libertad es la diosa ms pres-
51 C. Astrada, La deshumanizacin de Occidente, cit., pp. 196 y 197.

52 Por Rabindranath Tagore, Renovacin, Ao II, N 12, Buenos Aires, diciembre de 1924. Agregaba la resolu-
cin que la accin de Tagore ofrece la perspectiva y la posibilidad de un porvenir fecundo y gozoso para la huma-
nidad, sustituyendo el horizonte sombro, que gravita sobre el mundo, de perpetua lucha fratricida; siendo ello con-
cordante con el idealismo que alienta en el alma de nuestra Amrica y sobre todo de la Argentina.
115
tigiosa del mundo colonial, en estos tiempos en que Mussolini la declara renegada y abando-
nada por Europa.53
La transcripcin de la cita permite comprobar que el despertar de Oriente que visualiza

Maritegui contina preso de los presupuestos del orientalismo clsico (invertido ciertamente
en sus valoraciones dominantes), y ello por dos razones. De un lado, de modo anlogo a lo que
segn ciertas percepciones contemporneas ocurre en Latinoamrica, si el Oriente resurge de
sus cenizas es porque all ahora encuentran mejor realizacin atributos por excelencia de la tra-
dicin occidental: ora la democracia, ora la libertad, ora agrega Maritegui otro producto
occidental, el marxismo, que tambin fecunda el Asia. De otro lado, y complementariamente,
si el Oriente es ahora ensalzado, ello no impide que pervivan los estereotipos caros al orienta-
lismo: en la cita, tpicamente, aun cuando agonizante, el del despotismo oriental.
Y sin embargo, llegados a este punto podemos sealar que del interior mismo del dis-
curso que hemos denominado orientalismo invertido surgen tendencias prontas a hacer esta-
llar algunas de las premisas bsicas del orientalismo. Cuando en 1924 Abd-el-Krim dirige un
conocido mensaje a los pueblos de la Amrica Latina en el centenario de Ayacucho, hace
algo ms que reforzar la nueva visibilidad de los fenmenos provenientes del Oriente:
Accediendo al gentil reclamo del grupo Renovacin, de Buenos Aires, me dirijo con el cora-
zn henchido de alegra a todos los latinoamericanos, en esta hora gloriosa en que celebran
el centenario del hecho en armas que sell su independencia de un yugo extranjero []. El
heroico pueblo marroqu lucha con los mismos ideales que impulsaron a Miranda y a Moreno,
a Bolvar y a San Martn. Siempre hemos amado y admirado a esos hroes de vuestros pue-
blos []. Os hablo como hermanos, porque la sangre espaola que corre en vuestras venas
es en gran parte sangre rabe, como la de todos los espaoles del sur de la pennsula que salie-
ron de Palos, de Sevilla, de Cdiz, para sembrar en vuestra Amrica el alma rabe que resu-
cit en los gauchos y en los llaneros [].54
Tenemos aqu una magnfica muestra de la inversin valorativa que hemos venido mencio-
nando: los gauchos, como queran Sarmiento y Carlos Octavio Bunge, guardan relacin con
la cultura y con la sangre rabe. Pero se es un rasgo ahora digno de celebrar No obstante,
en este caso vemos emerger algo que va ms all del puro cambio de signo valorativo que
hemos visto presidir el orientalismo invertido. Aqu, el nuevo prestigio con que aparece inves-
tido lo oriental culmina por barrer con uno de los presupuestos del orientalismo a secas.
Convocado por una revista argentina a ofrecer un mensaje de salutacin, el lder marroqu deja
de ser por un instante mero objeto de representacin del Occidente. Sin duda las palabras que
escribe estn condicionadas por aquello que, podr imaginar, procuran encontrar quienes lo
leen; aun as, en ese gesto de escritura propia se interrumpe la relacin de poder que se halla-
ba en la base del orientalismo en tanto discurso que slo autorizaba la presencia del Oriente
como nombre occidental. En otros trminos: las representaciones positivas del Occidente sobre
el Oriente han culminado por considerar a Abd-el-Krim sujeto digno de enunciacin. El
53 J. C. Maritegui, El mensaje de Oriente [1925], en La escena contempornea, Lima, Biblioteca Amauta, 1959,
pp. 190 y 191.

54 Mensaje de Abd-el-Krim a los pueblos de Amrica en el centenario de Ayacucho, Renovacin, Ao II, N 12,
diciembre de 1924.
116
monopolio de la palabra queda abolido; el Oriente reasume as, momentneamente, su
soberana enunciativa.
Tanto o ms importante que eso es otra abolicin, al menos potencial, que se desprende
del interior del discurso orientalista invertido. El orientalismo era, en la consideracin de
Said, una trama de significaciones heterogneas internamente articulada en la produccin de
una diferencia esencial: la que distingua, como efecto de discurso, precisamente al Occidente
del Oriente. El antiimperialismo que emerge en estos aos produciendo un nuevo nosotros
atraviesa esa diferencia hasta disolverla. Cuando Orzbal Quintana deca:
Frente a la confabulacin mundial de los poderosos, se alza el antiimperialismo, que en todos

los corazones generosos, en todos los espritus libres del universo recluta sus esfuerzos, y
cuya luz viene de Oriente []. En Turqua triunfa con Mustaf Bernal y sus valientes com-
paeros. En China lucha bajo el estandarte del admirable Sun Yat Sen, que si dej hace un
ao la vida fsica, vive ms intensamente que nunca en la memoria de millones de oprimidos.
En la India amenaza, bajo el verbo sublime del Mahatma Gandhi, herir en pleno corazn al
imperialismo britnico. En Siria impulsa al indmito pueblo druso a desafiar al indolente des-
potismo del gobierno de Painlev. Y en nuestra Amrica, finalmente, inspira la accin reno-
vadora de la juventud [],55
no haca sino producir lo que en el lenguaje de la filosofia poltica contempornea de Ernesto

Laclau llamaramos lgica de la equivalencia, condicin de posibilidad para la emergencia de
un discurso articulador de cada elemento. La enumeracin de trminos equivalentes afecta-
dos todos por el imperialismo (Turqua, China, India pero tambin nuestra Amrica), sus-
penda la distincin Oriente-Occidente, y anudaba cada uno de esos trminos en una situacin
comn.
En la poca, esa relacin equivalencial o nuevo nosotros no se haba consolidado an en
un nombre que la defina. Pero, aun as, encontramos numerosos vestigios de su presencia inno-
minada.56 Luego de la Segunda Guerra Mundial, emerger por fin con nombre rutilante: ser el
Tercer Mundo. Y no casualmente, en ocasin de la Conferencia de Bandung de 1955, hito por
excelencia del tercermundismo, se invocar al Congreso Antiimperialista de Bruselas de 1927,
emergente significativo del orientalismo invertido que hemos aqu analizado, como un antece-
dente relevante para la constelacin poltica que all se anunciaba a la faz de la tierra. o
55A. Orzbal Quintana, El momento actual y las luchas de Oriente, Revista de Oriente, N 1, junio de 1925.
56Mencionemos por su carcter significativo uno de esos elementos: adems de las evocaciones del Oriente que es
posible hallar en los crculos poltico-intelectuales que hemos recorrido, las luchas antiimperialistas latinoamerica-
nas tenan cotidiana presencia en algunos segmentos de la lejana China, como lo demuestra el hecho de que una
unidad de las tropas del Kuomintang llevara por nombre Divisin Sandino. Refieren a este punto Rodolfo Cerdas
Cruz, La hoz y el machete. La Internacional Comunista, Amrica Latina y la revolucin en Centroamrica, San
Jos, EUNED, 1986, p. 232, y Jussi Pakkasvirta, Un continente, una nacin? Intelectuales latinoamericanos, comu-
nidad poltica, y las revistas culturales en Costa Rica y el Per (1919-1930), San Jos, Editorial de la Universidad
de Costa Rica, 2005, pp. 90 y 91.
117
Argumentos
Prismas
N 10 / 2006
En la seccin Argumentos de Prismas,
N 8 (2004), se public el artculo
de Fritz Ringer, El campo intelectual,
la historia intelectual y la sociologa del
conocimiento, publicado originalmente
en la revista Theory and Society, N 19.
Este artculo motiv un debate, en la misma
revista, entre Charles Lemert, Martin Jay
y el propio Ringer. La presente edicin
de Argumentos recoge ese debate.
Los hbitos de los intelectuales:
respuesta a Ringer*
Charles Lemert**
H ace casi veinte aos fall en mi primera lectura de The decline of the german mandarins,
de Fritz Ringer. O acaso el libro me fall a m. Por entonces yo quera algo que l no poda
darme. Lo que buscaba, lo buscaba por una buena razn, aunque insuficiente. Quera un libro
que pudieran utilizar los estudiantes de un seminario de posgrado de teora social. Y crea que
ellos comenzaran a simpatizar ms con las teoras de Weber, Mannheim y los dems si cono-
can algo de la vida de esas personas excepcionales.
Aos, muchos aos despus, tuve xito donde antes haba fracasado. Comprend por
qu The decline es considerado como un libro significativo y su autor, como un impor-
tante historiador intelectual. Comprend tambin la razn precisa por la cual en una prime-
ra lectura haba sido incapaz de establecer una buena conexin con ese libro. Lo que yo
quera por entonces era algo con respecto a lo cual Ringer, entonces y ahora, est en las
antpodas. Quera, y todava quiero, cierto acceso a las ideas a travs de la vida de esas per-
sonas excepcionales. Ringer quera, y quiere, estudiar las ideas a travs de los campos obje-
tivos en los que se las recusa y, por lo tanto, se las difunde. En el artculo en cuestin dice
lo siguiente:
Con demasiada frecuencia, los profesionales de la historia intelectual aslan con fines de
estudio a individuos o pequeos grupos, con el argumento de que stos son representativos
o influyentes; pero en apoyo de esta hiptesis slo se ofrecen las pruebas ms impresionis-
tas. Si pretendemos ejercer un mayor rigor emprico en estas materias, la historia intelec-
tual deber encontrar la manera de establecer muestras y cartografas de los campos inte-
lectuales, en vez de prejuzgar sobre la importancia de cualquier elemento perteneciente a
ellos.***
* Ttulo original: The habits of intellectuals: Response to Ringer, Theory and Society, N 19 (3), junio de 1990,
pp. 295-310. Traduccin de Horacio Pons.

** Miembro del Departamento de Sociologa de la Wesleyan University.
*** La cita corresponde a Fritz Ringer, The intellectual field, intellectual history, and the sociology of knowledge,
publicado en Theory and Society, N 19 (3), junio de 1990, pp. 269-294 (p. 276) [traduccin castellana: El cam-
po intelectual, la historia intelectual y la sociologa del conocimiento, Prismas, N 8, Buenos Aires, Editorial de
la Universidad Nacional de Quilmes, 2004]. [N. del T.]

Es esta diferencia entre nosotros una mera cuestin de gusto o, en vista del persistente inte-
rs de Ringer en el mtodo, un reflejo atenuado de mi fracaso juvenil, una ineptitud de mi par-
te para captar un mtodo suficiente?
Hoy creo, sobre todo despus de leer su excelente artculo, que no se trata ni de una ni
de otra cosa. Me parece que hay mtodos tan sensatos como el de Ringer, mtodos que alien-
tan las mismas certezas que l busca, sin el abrupto divorcio exigido por l entre el campo de
las ideas y la vida, a veces excepcional, de quienes las pensaron y escribieron. Creo que
Ringer, en su razonable preocupacin por el campo intelectual, ha prestado demasiada poca
atencin a los hbitos nicos de los intelectuales.
En el pasaje antes citado, como en el artculo del cual procede, Ringer se basa en una
serie de supuestos que sostiene con firmeza, pero, me parece, no examina con suficiente dete-
nimiento. Tiene razn, desde luego, al advertir contra las distorsiones provocadas por un enfo-
que demasiado centrado en los individuos excepcionales. No ha considerado, sin embargo,
que el objeto de su inters plantea, en realidad, no uno sino dos dilemas: una debilidad meto-
dolgica que reduce el estudio de campos complejos a una unidad de su composicin, y algo
muy diferente, un deseo natural y provechoso de escuchar las historias de individuos espe-
ciales (intelectuales incluidos). La primera es una debilidad metodolgica explcita no nece-
sariamente asociada a la biografa; el deseo, por su parte, es lo que alimenta entre los lecto-
res un difundido entusiasmo por los pormenores de la biografa intelectual. Uno puede, como
hago yo, rechazar lo primero el individualismo metodolgico y tener al mismo tiempo un
apropiado inters personal y, creo, metodolgico en lo segundo.
La primera prueba de la utilidad de esta distincin es que el mismo Ringer no puede
resistirse a ella. Aunque manifiesta una enrgica oposicin metodolgica a la biografa, atri-
buye a los individuos histricos excepcionales, no obstante, un estatus especial como cole-
gas mayores y guas que explicitan lo que en la mayora de sus contemporneos [menos
excepcionales] es implcito. As, el individuo excepcional cumple un papel en el esquema de
Ringer: un papel de cierta importancia pero incierta justificacin.1
Esta base poco slida en la que Ringer se apoya para pronunciarse contra la historia de
los individuos excepcionales se muestra con la ms explcita de las evidencias en su intento,
audaz pero desconcertante, de introducir de manera retrospectiva a Bourdieu en una relacin
de larga data que l ha mantenido con Weber y Mannheim. En el comienzo de su artculo dice
lo siguiente: A mi entender, las preferencias metodolgicas que pondr de relieve guiaron en
concreto mi enfoque aun en The decline of the german mandarins, aunque en ese momento
no habra sido capaz de explicar con toda claridad su influencia. Las preferencias metodo-
lgicas que ahora se considera capaz de explicar son las que deduce de una lectura relativa-
1 La importancia metodolgica del individuo excepcional tambin es evidente al final del artculo. Tras reiterar su
reivindicacin de un estudio estadstico o probabilstico de los intelectuales, Ringer vuelve sin aviso al individuo
excepcional. De tal modo, si esos socilogos [del conocimiento] conocen su oficio, es improbable que confundan
el pensamiento de los grandes pensadores esclarecedores con las opiniones corrientes en sus campos intelectuales;
no es probable que desvaloricen la originalidad de los individuos creativos (las primeras bastardillas son nues-
tras). En este punto Ringer quiere defender la sociologa del conocimiento contra la acusacin de que se apoya en
demasa en explicaciones ideolgicas y relativiza por lo tanto todas las ideas. Es significativo, con seguridad, que
resuelva aqu una incertidumbre de su teora de las ideas mediante una doble apelacin a los individuos creativos,
tanto los intelectuales estudiados por l como los socilogos del conocimiento que evitan el reduccionismo si []
conocen su oficio.
122
mente reciente de Bourdieu, mientras que The decline (publicado en 1969), en el que no
hay mencin a ese autor, se escribi bajo la intensa influencia de Weber y Mannheim.2 Creo,
en primer lugar, que el mtodo concreto de Bourdieu es demasiado celoso de sus prerrogati-
vas para tolerar una vinculacin de ese tipo y, en cualquier caso, que la lectura objetivista que
Ringer hace de este autor delata una preocupacin por el mtodo que lo lleva a un apropiado
rechazo del individualismo metodolgico y, al mismo tiempo, a un abandono poco oportuno
de los individuos excepcionales, slo para verlos volver a entrar por la ventana.
En sustancia, Ringer se vale de Bourdieu para propiciar un mtodo histrico muy tradi-
cional y decididamente empirista.
No obstante, lo que me persuade de la conveniencia de las muestras y otros mtodos cone-

xos no es slo el argumento del empirismo riguroso. Tambin estoy cada vez ms convenci-
do de que los campos intelectuales deben estudiarse como campos. Se trata de entidades con
todas las de la ley y no debe reducrselas a agregados de individuos.
Con cautela, Ringer decide yuxtaponer y no unir por completo su empirismo y el concepto de
Bourdieu, el campo. Tras declararse plenamente convencido en el primer aspecto, se acerca
con ciertas precauciones a Bourdieu: Tambin estoy cada vez ms convencido Pero en
este punto ha dado, sin reconocerlo del todo, un paso enorme. La frase siguiente reformula su
desestimacin del individualismo metodolgico: [Los campos intelectuales son] entidades
con todas las de la ley y no debe reducrselas a agregados de individuos. Ringer acierta al
ver el campo de Bourdieu bajo esta luz moderadamente durkheimiana, como cosas en s, pero
se equivoca, me parece, al usar esa perspectiva para atacar los mtodos biogrficos. El hecho
de que los campos puedan ser entidades con todas las de la ley no implica como corolario que
en ellos no hay lugar para el individuo.
El juicioso paso anterior del profesor Ringer, al comienzo de ese prrafo de la pgina
276, cobra fuerza con rapidez hasta convertirse en la catarata de pensamientos imperfecta-
mente conectados del final:
2 El mtodo y el contenido de The decline of the german mandarins son manifiestamente weberianos. El tipo ideal que
propongo es el del mandarn. [] Mi decisin de aplicar el trmino a la clase acadmica alemana se inspir pro-
bablemente en el sorprendente retrato que Max Weber hace de los hombres de letras chinos (Fritz Ringer, The
decline of the german mandarins, Cambridge, MA, Harvard University Press, 1969, p. 5) [traduccin castellana: El
ocaso de los mandarines alemanes, Barcelona, Pomares-Corredor, 1995]. De manera anloga, su oposicin con-
ceptual entre las posiciones de los mandarines ortodoxos y los modernistas parecera ser deudora de la dicotoma
weberiana entre tradicional y moderno. El papel de Mannheim en The decline es de igual importancia: Como lo
expres Karl Mannheim, la burguesa moderna tuvo desde el principio una doble raz social: por un lado los pro-
pietarios del capital, por otro los individuos cuyo nico capital consista en su educacin (ibid., p. 2). Si bien
Ringer renuncia a las ideas ms generales de Mannheim, usa claramente esa referencia a Ideologa y utopa, de este
autor, para dar forma al contexto social de los mandarines. Sorprendentemente, el pasaje de Mannheim sugiere la
distincin de Pierre Bourdieu entre capital econmico y capital cultural. En The decline no hay referencias a
Bourdieu, aunque en principio podra haberlas habido. Gran parte de sus trabajos sobre educacin y cultura eran
accesibles en la dcada de 1960. Su primer artculo de amplia circulacin sobre el campo de los intelectuales,
Champ intellectuel et projet crateur, haba aparecido poco tiempo atrs y se tradujo al ingls en 1969:
Intellectual field and creative project, Social Science Information, N 8 (2), 1969, pp. 89-119 [traduccin caste-
llana: Campo intelectual y proyecto creador, en Marc Barbut et al., Problemas del estructuralismo, Mxico, Siglo
XXI, 1967].
123
Estudiarlos [los campos intelectuales] es, al menos en un inicio, apartar la mirada de las inten-
ciones francas de textos individuales para concentrarse en los hbitos intelectuales comparti-
dos y los significados colectivos. La ambicin es considerar las fuentes desde un punto de vis-
ta deliberadamente distante e impersonal. En todo caso, es preciso evitar una falsa sensacin
de identificacin o familiaridad, capaz de impedir una interpretacin y un anlisis completos
y autoconscientes. Despus de todo, la meta consiste en parte en traspasar la superficie del
pensamiento explcito y llegar al reino del preconsciente cultural, las creencias tcitas y las
disposiciones cognitivas.
El lector queda aqu baado en un torrente de conceptos que tienen una conexin aparente,
aunque no obvia, con el tema de Ringer: textos, hbitos, interpretacin, pensamientos expl-
citos e implcitos, preconsciente cultural, disposiciones cognitivas. Los lectores de Bourdieu
reconocern alusiones a su pensamiento (sobre todo hbitos y disposiciones), pero a la vez se
sentirn un tanto disgustados por su uso indefinido. En este pasaje, el profesor Ringer procu-
ra mantener su compromiso anterior con el lado objetivo de la dicotoma en torno de la cual
ha organizado su artculo. As, pretende favorecer el significado textual inintencional com-
partido, junto con el punto de vista deliberadamente distante e impersonal que, a su juicio,
permite ir ms all de la superficie de los pensamientos para llegar a los significados verda-
deros, pero no individuales.
De tal modo, la jugada de Ringer en el prrafo recin considerado aparece al final de la
extensa primera seccin, en la que, en forma retrospectiva, trata de reivindicar a Bourdieu
como recurso para una posicin metodolgica que despleg antes de leerlo. Ringer quiere que
el concepto bourdieusiano, el campo, consolide su duradera preferencia por una metodologa
empirista que aparece de manera un poco indistinta en The decline, bajo la figura de una
aplicacin del mtodo ideal tpico de Weber, y con vigor en obras ms recientes.3 Sin embar-
go, esta jugada, por muy atractiva que sea, no puede hacerse.
Al margen de lo que parezca ser, Bourdieu no es un empirista en el sentido de Ringer.4
Las diferencias entre ambos son ms grandes de lo que este ltimo sospecha o de lo que po-
3 Vase, por ejemplo, Fritz Ringer, On segmentation in modern European educational systems: The case of French
second education, 1865-1920, en Detlef K. Mller, Fritz Ringer y Brian Simon (comps.), The rise of the modern
educational system, Cambridge, Cambridge University Press, 1987, pp. 53-87 [traduccin castellana: El desarro-
llo del sistema educativo moderno: cambio estructural y reproduccin social, Madrid, Centro de Publicaciones,
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1992]. Adems, The decline utiliza de manera deliberada un tipo ideal
weberiano, el mandarn, y lo manipula con referencia a datos que, en el artculo en cuestin, se califican de mues-
tra de las ideas vigentes en el campo acadmico alemn durante el perodo de Weimar, una muestra extrada en su
inicio de una lectura de los discursos impresos de acadmicos alemanes de la poca. El mtodo consiste en usar el
tipo ideal para recoger y representar datos. No puede decirse con certeza que esto es lo que Bourdieu habra hecho
(vase ms adelante).
4 Como el pasaje analizado permite advertir con claridad, Ringer estima que el empirismo riguroso es un mto-
do muy inclinado a utilizar tcnicas de muestreo es decir estadsticas para deducir lo general de lo particular. Esto
es perfectamente congruente con su objecin a las biografas de personas excepcionales, que, a su entender, no
suministran datos confiables con los cuales puedan hacerse inferencias vlidas sobre la estructura general de un
campo intelectual. La lgica estadstica de Ringer tiene un papel central en su rechazo de los individuos excepcio-
nales en cuanto dist[a]n mucho de ser representativos de su mundo, as como en su defensa de la sociologa del
conocimiento contra la acusacin de reduccionismo. En este ltimo respecto, Ringer afirma la pertinencia de esa
sociologa para la obra de la historia intelectual: muchas de las generalizaciones propuestas por los historiadores
son estadsticas o probabilistas. [] Una generalizacin causal que buscara los orgenes de los cambios en el com-
portamiento electoral de un grupo en las modificaciones del ingreso familiar, por ejemplo, no tendra validez abso-
luta o para cualquier individuo en particular; sera vlida con cierto grado de probabilidad (en igualdad de las cosas
124
dran parecer en una lejana comparacin de sus intereses comunes en las estructuras de los
campos intelectuales.
Desde un punto de vista metodolgico, Bourdieu intenta liberar a la sociologa de la
parafernalia del cientificismo, incluido el empirismo, y permitirle a la vez seguir siendo emp-
rica de una manera congruente con la naturaleza reflexiva del conocimiento sociolgico. Y lo
plantea con claridad en una temprana declaracin explcita de intenciones metodolgicas,
Outline of a theory of practice [Esquisse dune thorie de la pratique]:
A fin de eludir el realismo de la estructura, que sustancializa los sistemas de relaciones obje-
tivas al convertirlos en totalidades ya constituidas al margen de la historia individual y la his-
toria grupal, es necesario pasar del opus operatum al modus operandi, de la regularidad esta-
dstica o la estructura algebraica al principio de produccin de ese orden observado, y
construir la teora de la prctica o, para decirlo con mayor precisin, la teora del modo de
generacin de las prcticas, que es la condicin previa para establecer una ciencia experi-
mental de la dialctica de la internalizacin de la externalidad y la externalizacin de la
internalidad o, ms simplemente, de incorporacin y objetivacin.5
El hecho de que las dos frases finales de Bourdieu no sean tan precisas ni tan simples como
l asegura no oscurece su evidente intento de hacer a un lado los realismos de la estructura
que derivan de una metafsica objetivista por la va de los mtodos empiristas. Bourdieu pro-
cura explicar las estructuras generales con referencia, no a su existencia en el orden de las
cosas (incluido el orden probable calculado por todas las lgicas estadsticas), sino a la dia-
lctica de internalizacin y externalizacin por medio de la cual las prcticas concretas cons-
tituyen la lucha de todos los campos sociales en cuyo marco los productores de conocimien-
to social deben asumir una postura incierta y reflexiva.
La clave para comprender el mtodo de Bourdieu es una comprensin previa y precisa
del concepto de habitus. Este concepto sutilmente engaoso es el ms original e importante
de los que conforman su teora social. El concepto de campo, en contraste, es ms coherente
como teln de fondo del habitus y no se trata, como lo da a entender el examen de Ringer, de
un principio de generalidad sino de un lmite conceptual dentro del cual se libra la lucha entre
prcticas sociales rivales. El habitus es una idea ms eficaz sobre cuya base Bourdieu crea
una teora de las estructuras nica por su sensibilidad al enigma con el que las teoras de ese
tipo tropiezan con mucha frecuencia: cmo sobrevive la agencia al poder de coaccin de la
restantes) y para el grupo en su conjunto (p. 289). Sobre el estatus de la sociologa cientfica de Bourdieu, Randall
Collins sostiene, un poco en broma, que este autor es el investigador de encuestas ms exitoso del mundo, y reco-
noce al mismo tiempo que est poco interesado en los principios ms elementales de la tcnica de encuestas basa-
da en estadsticas. Vase Randall Collins, resea de Homo Academicus de Pierre Bourdieu, The American Journal
of Sociology, N 95 (2), 1989, pp. 460-463.
5 Pierre Bourdieu, Outline of a theory of practice, Cambridge-Nueva York, Cambridge University Press, 1977, p.
72. Bourdieu mantiene esta concepcin del habitus, aunque la refina un tanto. Vanse la seductora frmula y la dis-
cusin concomitante en Pierre Bourdieu, Distinction: A social critique of the judgement of taste, Cambridge,
Harvard University Press, 1984, p. 101 [traduccin castellana: La distincin. Criterios y bases sociales del gusto,
Madrid, Taurus, 1991]. Vase tambin David Swartz, Culture and domination: Pierre Bourdieu and contemporary
social theory, Chicago, University of Chicago Press, de prxima aparicin. [El libro, al parecer, no se public con
ese ttulo, pues el nico registrado en los catlogos de diversas bibliotecas y de la propia editorial es Culture and
power: The sociology of Pierre Bourdieu, Chicago, University of Chicago Press, 1997.] (N. del T.)]
125
estructuracin? O, en trminos de Bourdieu, cmo elude la improvisacin las regularidades
a las cuales queda atada una y otra vez?
El habitus, el principio generativo perdurablemente instalado de las improvisaciones regula-

das, produce prcticas que tienden a reproducir las regularidades inmanentes en las condicio-
nes objetivas de produccin de su principio generativo, a la vez que se ajustan a las exigen-
cias inscriptas como potencialidades objetivas en la situacin, tal como la definen las
estructuras cognitivas y motivacionales que constituyen el habitus.6
La expresin improvisaciones reguladas capta de manera encantadora el propsito global de

la teora social de Bourdieu. ste busca, sobre todo, practicar una sociologa emprica libre
de las mezquinas restricciones de una ciencia irreflexiva, es decir del cientificismo. Esa acti-
tud implica un compromiso filosfico explcito de anular las falsas antinomias de la ciencia
social, en especial objetivismo/subjetivismo, sobre las cuales se funda la infructuosa opo-
sicin entre teoreticismo vaco y empirismo ciego.7
Por lo tanto, lo que est en discusin en cualquier intento de apropiarse de las ideas de
Pierre Bourdieu es una reconsideracin de los principios filosficos ms fundamentales de las
ciencias sociales modernas. En el artculo comentado, Ringer no hace una movida tan drsti-
ca. Sin lugar a dudas, no est obligado a hacerla si puede garantizar la integridad del mate-
rial que s toma de Bourdieu. No estoy seguro de que pueda.
Como se seal antes, Ringer muestra una cautela inicial en su deseo de identificar su
propio empirismo con el concepto de campo de Bourdieu. Tambin se advierte una ntida cir-
cunspeccin en el hecho de haber recurrido principalmente a esa nocin de campo, un con-
cepto que tiene mucha menos gravedad especfica que habitus. De tal modo, Ringer corta el
campo de Bourdieu a la medida de sus objetivos en dos aspectos: en primer lugar, como una
figura terica del discurso para sostener su argumento en favor de un enfoque generalizador
y estadstico de la historia intelectual, y segundo, como un expediente retrico para afirmar
la falta de representatividad de la biografa y otras historias de individuos excepcionales. En
uno y otro sentido, Ringer se mueve claramente dentro del marco mismo de la dicotoma
objetivista/subjetivista que Bourdieu quiere soslayar. Desde la perspectiva de este ltimo, el
individuo excepcional es un recurso, no una amenaza, porque la representacin carece de inte-
rs (ms adelante dir ms sobre esto).
6 Bourdieu, Outline of a theory, op. cit., p. 78. Comprese: Cada agente, a sabiendas o sin saberlo y quiralo o
no, es un productor y reproductor de significado objetivo (ibid., p. 79). Bourdieu y Giddens son, entre los soci-
logos, quienes ms han hecho por promover esa teora de la recursividad. Vase Anthony Giddens, The constitu-
tion of society, Berkeley-Los ngeles, University of California Press, 1984 [traduccin castellana: La constitucin
de la sociedad. Bases para la teora de la estructuracin, Buenos Aires, Amorrortu editores, 1995].
7 Pierre Bourdieu, Vive la crise! For heterodoxy in social science, Theory and Society, N 17 (5), 1988, p. 777 [tra-
duccin castellana: Viva la crisis! Por la heterodoxia en las ciencias sociales, en Poder, derecho y clases socia-
les, Bilbao, Descle de Brouwer, 2000]. En Bourdieu, el rechazo y la reconstruccin de la dicotoma son evidentes
desde sus primeros escritos tericos. Adems, se plantean de manera explcita al principio de Esquisse dune tho-
rie de la pratique, cuya primera edicin es de 1972, libro en el cual el autor propone el primer enunciado explci-
to y la primera ilustracin emprica de un esquema terico que lo ligar (tal vez contra su voluntad) al movimien-
to posestructuralista que elabora por entonces la hoy clebre crtica del esencialismo modernista.
126
Si Ringer hubiera comenzado con el habitus, las dificultades inherentes al prstamo de
elementos de Bourdieu se habran detectado con anterioridad. Cuando el profesor Ringer exa-
mina el habitus le atribuye un carcter objetivado poco feliz:
El habitus es una estructura estructurante. Es modelado y transmitido por el medio social e

institucional, as como por las prcticas y tradiciones de una cultura; a su turno, acta para
dar origen a patrones recurrentes de pensamiento.
Al hacer del habitus el sujeto y el objeto del modelado y la actuacin, Ringer le concede una
entidad demasiado autnoma, una independencia que se deduce, presumo, de su tendencia a
ver el mundo y los mtodos como si plantearan problemas al manejo de las relaciones entre
sujetos y objetos. Su habitus est decididamente del mismo lado que su interpretacin del
campo, el lado de los objetos representados de manera coherente.
Bourdieu, en contraste, despliega el habitus con el expreso propsito de pensar de otra
manera, ms dinmica, las acciones del mundo social. Su inters no radica tanto en explicar
los campos objetivos o los hbitos mismos como las prcticas que tienen la curiosa y doble
caracterstica de ser improvisaciones regulares. De all la considerable diferencia en la des-
cripcin bourdieusiana del habitus:
Las estructuras constitutivas de un tipo particular de ambiente (por ejemplo, las condiciones
de existencia caractersticas de una situacin de clase) producen habitus, sistemas de dispo-
siciones perdurables y susceptibles de trasponerse, estructuras estructuradas predispuestas a
funcionar como estructuras estructurantes, esto es, como principios de generacin y estructu-
racin de prcticas y representaciones que pueden ser objetivamente reguladas y regula-
res sin ser en modo alguno el producto del acatamiento de reglas, objetivamente adaptadas
a sus metas sin presuponer una conciencia que apunte a fines o un dominio expreso de las
operaciones necesarias para alcanzarlos y, siendo todo esto, colectivamente orquestadas sin
ser el fruto de la accin orquestante de un director.
El estilo retrico de Bourdieu tiene una finalidad terica precisa. Su meta es rechazar la dico-
toma estructuras objetivas/intenciones subjetivas disolvindola en una forma marcadamente
recursiva, y por eso la reiteracin en la expresin estructuras estructuradas predispuestas a
funcionar como estructuras estructurantes (una frmula que Ringer corta y divide). La des-
cripcin de Bourdieu, entonces, es necesariamente compleja. Adopta la forma de
tanto/como; pero, ni/ni. Los hbitos son, de tal modo, una suerte de embrague [shifter] te-
rico abierto, una caja negra conceptual en la que las prcticas pueden concebirse a la vez
como regulares y desobedientes, pero ni objetivadas ni conscientemente previstas. La accin
social dice Bourdieu en otra parte est guiada por un sentido prctico, lo que podramos lla-
mar facilidad para el juego.8
8 Bourdieu, Vive la crise!, op. cit., p. 782. Pese a este pronunciamiento, uno tiene la impresin de que si
Bourdieu se transportara mgicamente de regreso al mundo de las dicotomas y se viera obligado de alguna mane-
ra a elegir, optara por el objetivismo en desmedro del subjetivismo. Ringer, con seguridad, no se equivoca al encon-
trar simpatas objetivistas en l, pero las exagera.
127
No valdra la pena molestarse por el trazado de esta demarcacin, fina pero en ltima
instancia dramtica, entre la idea de Bourdieu y la interpretacin correspondiente de Ringer,
de no ser por el hecho de que la diferencia resulta considerable cuando se aplica al estudio
histrico de los intelectuales. Lo que est en juego es la afirmacin de Ringer de que la teo-
ra de Bourdieu puede ajustarse de manera retrospectiva a su The decline of the german man-
darins. Yo creo que no se puede, y que no es preciso hacerlo. Ese libro hace muy bien lo que
hace, pero hace algo diferente de lo que Bourdieu puede hacer y hara en un tipo similar de
estudio.
The decline presenta un excelente anlisis de un campo intelectual de acuerdo con su
propio punto de vista, sin reducir el juego de movimientos intelectuales ms amplios a sus
pormenores. Ringer explica, de manera convincente y clara, que la naturaleza de las dos tra-
diciones mandarinescas ortodoxa y modernista no era tanto una funcin de distintos com-
promisos polticos o intelectuales como de relaciones diferenciales con su herencia intelec-
tual comn. La verdadera diferencia entre los ortodoxos y los modernistas [] no est en
una escala poltica de derecha a izquierda, sino en un continuo que se extiende de la repro-
duccin acrtica al dominio autoconsciente de una tradicin intelectual.
En Ringer, la comprensin estructural de la relacin diferente pero similar de los manda-
rines de Weimar con la tradicin define la lnea narrativa ms atrapante del libro: la ineptitud
confusa y a veces pattica de esos mandarines, ortodoxos o modernistas, para impedir o siquie-
ra retardar el ascenso del nacionalsocialismo. El Tercer Reich triunf entre los estudiantes dos
aos antes de capturar el resto de la nacin. Esta circunstancia [] debe afectar cualquier jui-
cio considerado de la poltica acadmica alemana durante el perodo de Weimar.9 El dilema
de los mandarines ortodoxos es obvio, dada su postura ms conservadora con respecto a la tra-
dicin. Los modernistas o adaptacionistas (el trmino es de Ringer) incluidos los socilogos
ms conocidos: Weber, Troeltsch, Tnnies, Mannheim estaban atrapados en sus consabidos e
inciertos compromisos con la modernidad. As, los ortodoxos proponan resolver este proble-
ma por medio de una revolucin espiritual; los adaptacionistas [modernistas] queran llegar
a algn tipo de conciliacin entre modernidad y tradicin. Deba haber una renovacin del
aprendizaje; el nico interrogante era la forma que iba a tomar.
El relato de Ringer evoca la pattica incapacidad de los intelectuales mandarines. Los
tericos sociales acostumbrados a las consideraciones de la ambivalencia de Weber y el ses-
go gemeinschaftlich de Tnnies slo se sienten sorprendidos por la revelacin de su ineptitud
especfica para modificar el destino de Alemania y el mundo bajo Hitler. De alguna manera,
esos grandes hombres del canon terico de nuestros das parecen torpes cuando se los com-
para con las exigencias de su poca poltica. Mannheim, por ejemplo:
Mannheim fue sin lugar a dudas uno de los ms destacados rebeldes contra la ortodoxia man-
darinesca, no obstante lo cual termin por soar con una sntesis y elevar a los intelectuales
por encima del reino mundano de la ideologa, en el que al parecer estaba sumergido el resto
de la humanidad. [] Era un rebelde y hasta un pensador que se saba revolucionario. Pero
tambin era un mandarn.10
9 Ringer, The decline, op. cit., p. 251.

10 Ibid., p. 434.
128
La de Ringer es una historia importante, bien contada, y contada en un momento (1968-1969)
en que muchos sentan que sus lecciones se aplicaban a un tipo diferente de caos en los
Estados Unidos y en Europa. El nico interrogante que debera plantearse al autor de la his-
toria de los mandarines, a la luz de su artculo actual, es si su mtodo le permita hacer todo
lo que quera y necesitaba con los dilemas histricos que procuraba interpretar. En la conclu-
sin de The decline Ringer se hace dos preguntas, ambas aplicables en general a la respon-
sabilidad social de los intelectuales: 1) fueron los mandarines directamente responsables del
ascenso del nacionalsocialismo? Su respuesta es: no directamente, pero s, indirectamente.
Fomentaron el caos, sin atencin a las consecuencias.11 Y 2) hubo un resurgimiento de la
tradicin mandarinesca a partir de 1945? Su respuesta: es difcil decirlo; en lneas generales
me inclinara a dudarlo.12 Ambas preguntas, por supuesto, pueden plantearse con pertinen-
cia en cualquier estudio del papel histrico de los intelectuales, sobre todo los intelectuales
que Ringer estudi.13
Pero sus respuestas no son satisfactorias, y no lo son porque, me parece, su propio mto-
do limitaba su visin. Al interpretar a los mandarines como posiciones generales en un cam-
po estructurado, Ringer se comprometi a ver las cosas a travs de los tipos que haba com-
puesto a la manera weberiana. De ese modo suprima la variedad de diferencias especficas e
individuales entre los miembros del tipo general. En lo concerniente a los modernistas, por
ejemplo, era poco probable que los aportes nicos de grandes individuos (Weber incluido)
que podan haber sido excepciones a la regla general influyeran en sus respuestas a los inte-
rrogantes de la conclusin. Uno se pregunta si el fracaso de modernistas como Weber y
Mannheim no se asimila en exceso al fracaso ms patente de los mandarines ortodoxos; y,
correlativamente, si las diferencias entre los modernistas las existentes, por ejemplo, entre
Weber y Tnnies no se disuelven con demasiada celeridad en los trminos generales del tipo.
se es el destino de las lgicas estadsticas generalizadoras, que, por definicin, se ocupan de
las tendencias centrales. Las implicaciones para la interpretacin de Ringer quedan sealadas
en la soltura con que, en los primeros momentos del relato, se identifica a los modernistas
como adaptacionistas.14 Si los modernistas, Weber incluido, se mostraron de hecho dispues-
tos a trabajar dentro de la poltica republicana del perodo de Weimar, y por lo tanto a adap-
tarse a ella, esa actitud determin acaso de una vez y para siempre su destino poltico cuando
se vieron frente al Tercer Reich. Empero, si se los define desde el comienzo como adaptacio-
nistas, es inevitable que la interpretacin ulterior no indague ni pueda hacerlo en la influen-
cia excepcional, aunque ineficaz, que figuras de excepcin podran haber ejercido sobre las
fuerzas compensatorias que s opusieron resistencia a los nacionalsocialistas. As, la conclu-
sin de Ringer ya estaba fijada por su metodologa. Tras comenzar a estudiar los tipos gene-
11 Ringer, The decline, op. cit., p. 446. Desde luego, es ms severo al juzgar a los mandarines ortodoxos. Sin
embargo, como lo indica la evaluacin de Mannheim antes citada, tambin haca responsables a los modernistas.
12 Ibid., p. 443.
13 Habra que reconocerle el coraje intelectual necesario para plantearlas, as como la honestidad de sus respuestas
(una honestidad que, como mnimo, debe de haber sido un tanto desgarradora, porque exiga un juicio severo, aun-
que indirecto, contra sus propias fuentes intelectuales, Weber y Mannheim).
14 Un enfoque adaptacionista con respecto al nuevo rgimen [republicano] [] bien poda brindar la oportunidad
de ejercer influencia sobre l desde adentro, orientarlo hacia caminos convenientemente moderados y hacer que
fuera lo ms receptivo posible a las tradiciones culturales y polticas de la casta de los mandarines (ibid., p. 202).
129
rales en relacin con la tradicin, el autor deba juzgar a los modernistas que, de acuerdo con
su definicin, estaban ms dispuestos a abandonarla como adaptacionistas, una caracteriza-
cin muy capciosa.
No estoy calificado para decir si la respuesta a la primera pregunta de Ringer hubiera
sido diferente de haberse visto l menos forzado a asimilar las diferencias a las exigencias del
tipo. Pero, como lector interesado, un lector que ha luchado con su libro y llegado a admirar-
lo, creo que es atinado preguntrmelo. No sufrieron esas fuerzas de resistencia a los nazis,
por imposibles que fueran sus circunstancias, la influencia, al menos parcial, del aspecto ms
crtico del pensamiento modernista, tal vez de la crtica de la dominacin planteada por Weber
o de su propsito poltico con respecto a un hecho y un valor tan cruciales para deslindar cam-
pos?15 Y entonces, si hay aqu alguna evidencia, no podra decirse que, en un sentido impor-
tante, la fuerza del Tercer Reich fue independiente de todo lo que cualquier acadmico pudie-
ra haber hecho?
Me siento un poco ms calificado para comentar la segunda pregunta de Ringer en rela-
cin con el resurgimiento de la tradicin de los mandarines luego de la guerra. Es de presu-
mir que Ringer estaba a punto de terminar The decline el mismo ao, 1968, en que apare-
ci Conocimiento e inters de Habermas, un libro que represent el comienzo de una nueva
etapa para la teora crtica de la Escuela de Frankfurt. Aunque no exactamente posmarxista,
el pensamiento de Habermas, segn la evolucin experimentada en las dcadas de 1960 y
1970, fue sin lugar a dudas neoweberiano y, en aos recientes, apasionadamente modernis-
ta.16 Si bien esta tradicin de posguerra, por cierto una de las ms importantes del pensa-
miento poltico alemn contemporneo, no significaba una mera reaparicin del mandarinis-
mo, tiene con seguridad una conexin intelectual importante con el ala ms crtica de los
mandarines modernistas.17 As, si uno quiere plantear la cuestin de la historia de posguerra
de los mandarines, parecera razonable considerar cul fue ese desarrollo en relacin con las
tradiciones de Weimar, sobre todo porque el contenido intelectual de la renovada Escuela de
Frankfurt sugiere muchos puntos de comparacin positiva. La trada y llevada relacin del
propio Habermas con la tradicin, ya notoria en Conocimiento e inters, es justamente uno de
esos puntos. Otro es la lnea de influencia que, desde Weber y a travs de Jaspers, llega has-
ta Hannah Arendt y su actitud aparentemente modernista (esto es, tambin ella, compleja, si
no discutida) con respecto al tema de la resistencia y la colaboracin judas durante el
Holocausto segn lo aborda en Eichmann en Jerusaln (1963).18 Habra que tener en cuenta
estas consideraciones si uno quiere, como Ringer, interrogar el destino de posguerra de la tra-
15 Vase Alvin Gouldner, Anti-Minotaur: The myth of value-free sociology, Social Problems, N 9 (3), invierno de
1962 [traduccin castellana: El antiminotauro: el mito de una sociologa libre de valores, en Irving L. Horowitz
(comp.), La nueva sociologa: ensayos en honor de C. Wright Mills, Buenos Aires, Amorrortu editores, 1969].
16 Richard J. Bernstein (comp.), Habermas and Modernity, Cambridge, The MIT Press, 1985 [traduccin castella-
na: Habermas y la modernidad, Madrid, Ctedra, 1988], y Jrgen Habermas, The philosophical discourse of
Modernity, Cambridge, The MIT Press, 1987 [traduccin castellana: El discurso filosfico de la modernidad,
Madrid, Taurus, 1991].
17 Vase Martin Jay, Dialectical imagination, Boston, Little, Brown, and Co., 1973, pp. 294-295 [traduccin cas-
tellana: La imaginacin dialctica. Una historia de la Escuela de Francfort, Madrid, Taurus, 1974], donde se
encontrar un anlisis de las relaciones, luego de la guerra, entre la Escuela de Frankfurt y los mandarines de
Ringer. En resumidas cuentas, el autor estima que la conexin, si bien evidente, no era fuerte.
18 Vase Elisabeth Young-Bruehl, Hannah Arendt: For love of the world, New Haven, Yale University Press, 1982,
cap. 8 [traduccin castellana: Hannah Arendt, Valencia, Alfons el Magnnim/Generalitat Valenciana, 1993].
130
dicin mandarinesca. Probablemente no surgieron por buenas razones metodolgicas. La
fuerza del tipo el mandarn depende de su relacin con un campo histrico especfico. Si
se cambia el campo el tipo pierde fuerza. De manera alternativa, si el habitus, que vigoriza-
ba a los mandarines modernistas, hubiese sido la primera inquietud de Ringer, el movimien-
to nico y excepcional de ideas e individuos podra haber modificado sus interpretaciones.
El estudio de los intelectuales, sea histrico o sociolgico, es el estudio de un tpico
poco comn, y que es poco comn de una manera que plantea exigencias especiales a quie-
nes los estudian. Los intelectuales se cuentan entre esos fenmenos particulares muy suscep-
tibles de entender y quiz describir sus propias acciones. se es el atributo identificado en el
pasaje de Shils citado por Ringer en la seccin de su artculo sobre las culturas acadmicas.
Esa necesidad interior de ir ms all de la pantalla de la experiencia concreta inmediata mar-
ca la existencia del intelectual en todas las sociedades.19 En otras concepciones menos idea-
lizadas del intelectual se hara referencia a ese rasgo como las capacidades reflexivas de ste.
Al margen de todo lo dems que los intelectuales sean o no, suele esperarse verlos entre los
actores ms capaces de interpretar sus propias ideas en relacin con las circunstancias. El
hecho de que pocas veces, quiz casi nunca, logren cumplir este criterio de su vocacin no
significa que no se trate de un atributo nico de sta.20 Esa condicin, si coincidimos en ella,
debe afectar el modo de estudiar a los intelectuales.
La naturaleza reflexiva del trabajo intelectual, sea real o potencial, pone serios obstcu-
los a cualquier descripcin objetivista o generalizadora de ese trabajo. El hecho de que los
intelectuales, sobre todo los de inclinaciones terico sociales como Weber y los mandarines
moderados, proporcionen de manera regular aunque inconsistente caracterizaciones de sus
propias ideas, implica la imposibilidad de suprimir por completo el estudio de intelectuales
excepcionales o, correlativamente, de los rasgos excepcionales del pensamiento de cualquier
intelectual.21 La omisin de las dimensiones excepcionales y rigurosamente individualistas de
cualquier movimiento intelectual no puede sino reducir ese movimiento a sus caractersticas
comunes y marginar justamente los aspectos reflexivos e irreconciliados que pueden ser los
rasgos ms distintivos de la vida y la obra de un intelectual. En trminos ms especficos, una
consideracin insuficiente de las ideas reflexivas caractersticas de un intelectual hace difcil
19 Coherente con su interpretacin objetivista de Bourdieu, Ringer, en la extensa seccin en que se cita el pasaje de
Shils, procura asimilar la nocin de capital cultural de aqul al estatus social de Weber. Su finalidad explcita en
este punto, una finalidad con la cual coincido, es ampliar la comprensin de los intereses de un intelectual, de lo
puramente econmico a lo cultural. No obstante, esto tambin sigue siendo una interpretacin objetivista. Ringer
sostiene que la eleccin subjetiva de creencias que influye sobre las posiciones intelectuales es una decisin racio-
nal tomada en un rol social determinado por el lugar objetivo de los intelectuales en el sistema de relaciones socia-
les jerrquicas. La eleccin subjetiva es determinada, entonces, por las relaciones objetivas, por ms que la modi-
fiquen las creencias preconscientes. Esas creencias, destinadas a reflejar el elemento subjetivo, se modelan en forma
objetiva. Aunque Ringer admite que los roles sociales slo son configurados en parte por las condiciones objeti-
vas, su examen no deja en claro cmo se originan los esquemas conceptuales subjetivos, o las creencias, con pres-
cindencia de dichas condiciones. Aqu vuelven a quedar ilustrados los problemas implicados en el intento de resol-
ver la irona de las improvisaciones reguladas desde el interior de la dicotoma objeto/sujeto.
20 Vase Alvin Gouldner, The future of intellectuals and the rise of the new class, Nueva York, The Seabury Press,
1979 [traduccin castellana: El futuro de los intelectuales y el ascenso de la nueva clase, Madrid, Alianza, 1980].
David Swartz ha propuesto una interesante comparacin del elemento reflexivo en Reflexive sociology: A com-
parison of the theories of Pierre Bourdieu and Alvin Gouldner, trabajo indito presentado en la American
Sociological Association, San Francisco, 1989.
21 Vase la nota 1.
131
dar respuesta a las mismas preguntas reflexivas que uno quiere plantear al evaluar una idea o
un movimiento. Si fracas, por qu? Si sobrevivi, tal vez en otra forma, cules podran ser
los caminos subterrneos de supervivencia?22 Se trata de preguntas que Ringer, con buenas
razones, formula al final de The decline, y para las que slo propone respuestas parcial-
mente satisfactorias porque, en mi opinin, su habitus metodolgico lo inclina a lo general y
lo aparta de lo nico.
Tal es, entonces, la diferencia crucial entre Ringer y Bourdieu. Homo Academicus, de
este ltimo, un estudio del mismo tipo que The decline, produce contenidos empricos muy
diferentes. El ms sorprendente contenido visual de ese libro es una serie de grficos que tra-
zan en dos dimensiones la posicin relativa de cada intelectual y sus propiedades personales,
polticas y profesionales. Los grficos, sin embargo, no resumen. Describen el espacio de dis-
persin en el que las diferencias entre los intelectuales (ms o menos poderosos, ms vie-
jos/ms jvenes; cuerpos docentes ms prestigiosos/menos prestigiosos, etc.) son el centro de
la atencin. As, una serie de representaciones grficas del campo de los acadmicos parisi-
nos en 1968 incita al lector a considerar a la vez la estructura general del campo y las dife-
rencias decisivas entre intelectuales famosos y no tan famosos, unas diferencias que se inter-
pretan como constitutivas del campo. El efecto visual corresponde en Bourdieu a su precisa
comprensin metodolgica de los dos aspectos de cualquier individuo concreto estudiado:
As, estrictamente hablando, el Lvi-Strauss construido, procesado y producido por el anli-

sis cientfico no tiene la misma referencia que el nombre propio que utilizamos en la vida
cotidiana para designar al autor de Tristes tropiques; en un enunciado corriente, Lvi-
Strauss es un significante al que puede aplicarse el universo infinito de predicados corres-
pondientes a las varias diferencias susceptibles de distinguir al etnlogo francs no slo de
todos los dems profesores, sino tambin de todos los otros seres humanos, y que crearemos
en cada caso como una funcin del principio de permanencia implcita que las necesidades o
exigencias de la prctica han de imponernos.23
En otras palabras, el estudio bourdieusiano de un campo intelectual procura desplegar y dis-

cutir la similitud y las diferencias de sus miembros; o, desde el punto de vista de cualquier
intelectual especfico representado, su estatus como improvisador regulado en dicho campo.
sa es la consecuencia del concepto de habitus de Bourdieu. El campo est compuesto de tal
manera que refleja las prcticas nicas de los individuos por cuyo conducto la estructuracin
de las estructuras est recursivamente atada, sin posibilidad de separacin analtica, a las
estructuras estructuradas presentes en ellas como disposiciones. Los individuos excepciona-
les y las excepciones individuales son una parte primordial del cuadro.24
22 Por ejemplo, Alan Sica, Weber, irrationality, and social order, Berkeley-Los ngeles, University of California
Press, 1988, explica el inters de Weber por la irracionalidad en la vida social, y su incapacidad para explicarla, en
funcin de una serie de factores muy individuales, entre ellos la tensin intrapsquica, el amor a la msica y una
lisa y llana frustracin.
23 Pierre Bourdieu, Homo Academicus, Stanford, Stanford University Press, 1988, p. 22.
24 La de Bourdieu no es la nica alternativa a la propuesta de Ringer. Hay otras que, en diversa medida, respetan
los rasgos nicos de la biografa en el estudio de los campos. Ciertas formas de biografa propiamente dicha, as
como de biografa grupal, entre ellas Sam Bass Warner, The province of reason, Cambridge, Harvard University
Press, 1984, se interesan en forma muy explcita en el campo desde el punto de vista de individuos nicos. Las bio-
grafas grupales ms literarias tienen en gran parte el mismo propsito: por ejemplo, Phyllis Rose, Parallel lives:
132
Uno de los hbitos del propio Bourdieu es el de prestar atencin reflexiva a s mismo en todos
sus escritos. Se siente su presencia junto al escenario, mientras murmura en forma audible su
sentido de la posicin en el campo de las cosas. En Homo Academicus dice lo siguiente: El
escritor ocupa una posicin en el espacio descripto: l lo sabe y sabe que el lector lo sabe.25
Pocos estudios de intelectuales son obra de intelectuales que disfrutan de una influencia de
importancia similar a la que l ha tenido en el campo que estudia. No obstante, Bourdieu,
como estudioso de los intelectuales, slo difiere del resto por una cuestin de grado. Cuando
los intelectuales estudian a intelectuales, no se da el caso de que deban incorporarse a la
situacin nica de los estudiados? Y no son las exigencias reflexivas de esta relacin acad-
mica tanto ms severas debido a que el mismo trabajo intelectual es intrnsecamente reflexi-
vo, cualquiera sea su tema? Si es as, parecera necesario que los socilogos e historiadores
de los intelectuales se empearan en una comprensin emptica de las caractersticas nicas
e inasimilables de las personas a quienes estudian. La comprensin emptica de lo nico fue,
es justo decirlo, uno de los aspectos contradictorios e irreconciliados del mtodo, positivo en
ltima instancia, de otra de las fuentes del profesor Ringer, Max Weber. Debemos estudiar los
campos, sin duda; pero no sin prestar una atencin primordial a los hbitos excepcionales de
los individuos, grandes o comunes y corrientes. o
Five victorian marriages, Nueva York, Alfred Knopf, 1983. Sobre la relacin entre biografa y teora social, vase
Charles Lemert, Whole life social theory, Theory and Society, N 15 (3), mayo de 1986, pp. 431-432. Formas de
investigacin prosopogrfica menos radicales que la de Bourdieu, como las utilizadas en la sociologa norteameri-
cana de la ciencia, tambin pueden emplearse para identificar los rasgos nicos y reflexivos de aportes individua-
les a la evolucin de las ideas. Episodic memoir, de Robert Merton, sobre el desarrollo de la sociologa de la cien-
cia, es un excelente ejemplo. Vase Robert Merton, Episodic memoir, en Robert K. Merton y Jerry Gaston
(comps.), Sociology of science in Europe, Carbondale-Illinois, Southern Illinois University Press, 1977, pp. 3-144.
Y acerca del papel del indicio nico en las ciencias sociales, vase Carlo Ginzburg, Clues: Roots of a scientific
paradigm, Theory and Society, N 7 (3), 1979, pp. 273-288.
25 Bourdieu, Homo Academicus, op. cit., p. 24.
133
Trabajo de campo y teorizacin
en la historia intelectual:
una rplica a Fritz Ringer*
Martin Jay**
C omo acompaamiento del reciente renacer del inters en la historia intelectual se ha sus-
citado una vigorosa discusin, de creciente sofisticacin terica, sobre sus mtodos y fun-
damentos tericos. Gracias a la asimilacin de lecciones de la filosofa, la antropologa, la cr-
tica literaria, la sociologa y otros campos relevantes, historiadores como Quentin Skinner,
Hayden White, Dominick LaCapra, James Clifford y Roger Chartier se han convertido en leg-
timos participantes de los debates culturales ms amplios de nuestros das. Es particularmente
gratificante ver a Fritz Ringer unirse a ellos, pues desde hace mucho se lo reconoce como un
magistral representante del oficio del historiador intelectual. Quienes han tenido la suerte de
estudiar con l, como fue mi caso a mediados de la dcada de 1960, as como aquellos que slo
lo conocen a travs de sus libros ejemplares, The decline of the german mandarins y Education
and society in modern Europe,1 no pueden sino dar la bienvenida a su intervencin.
El precoz entusiasmo de Ringer por Weber y Mannheim an es notorio en este nuevo
artculo, pero ahora su argumento tambin recurre a Bourdieu y la literatura reciente sobre la
reconstruccin racional en la historia de la ciencia. Los resultados son una animosa defensa
de la historia intelectual como estudio de los campos del conocimiento socialmente consti-
tuidos, que, no obstante, se resiste a reducir el contenido intelectual a un reflejo irracional de
las relaciones de poder existentes dentro o fuera de esos campos. Comparto muchas de las
inclinaciones de Ringer, pues con frecuencia estructur mi propio trabajo teniendo presentes
esos campos del conocimiento y defend las implicaciones racionalistas de nuestra disciplina,
razn por la cual lo que sigue ser, ms que una crtica fundamental, un desafo fraterno en
procura de fortalecer argumentos que en general me parecen convincentes. De hecho, mi
coincidencia tan frecuente con la posicin de Ringer me llevar a pasar por alto los puntos
fuertes del artculo para concentrarme exclusivamente en las reas que, a mi juicio, requieren
* Ttulo original: Fieldwork and theorizing in intellectual history: A reply to Fritz Ringer, en Theory and Society,
N 19 (3), junio de 1990, pp. 311-321. Traduccin de Horacio Pons.

** Miembro del Departamento de Historia de la Universidad de California en Berkeley.
1 Fritz K. Ringer, The decline of the german mandarins: The german academic community 1890-1933, Cambridge,
MA, Harvard University Press, 1969 [traduccin castellana: El ocaso de los mandarines alemanes, Barcelona,
Pomares-Corredor, 1995], y Education and society in modern Europe, Bloomington, Indiana, Indiana University
Press, 1979.

mayor desarrollo, aclaracin y tal vez revisin. Dedicar las primeras observaciones a las
implicaciones de la lectura objetivista que Ringer hace de la metodologa de Bourdieu; a
continuacin me ocupar del espinoso problema de la relacin entre la sociologa del conoci-
miento y el relativismo cognitivo.
Aunque los campos intelectuales, en la caracterizacin de Ringer, no pueden concep-
tualizarse como los objetos exclusivos o ms fundamentales de la investigacin histrica
intelectual, son sin duda de considerable valor para comprender la constelacin inarticulada
o semiarticulada de fuerzas, tanto sociales como culturales, que sirven de base a cualquier
proyecto intelectual individual y hasta colectivo. Nos ayudan a fundar y situar la teorizacin
reflexiva de lo que Alvin Gouldner llamaba cultura del discurso crtico en su contexto pre-
rreflexivo o, para utilizar los trminos de Ringer, preconsciente. Como el mundo de la vida
de los fenomenlogos o la episteme de Foucault, la nocin de habitus de Bourdieu nos lle-
va a considerar el horizonte o teln de fondo de prcticas, supuestos, hbitos y prejuicios
tcitos que constituyen la matriz doxolgica de la cual surge un pensamiento ms conscien-
te de s mismo. Nos fuerza, asimismo, a registrar las coacciones institucionales, por ejemplo
las impuestas por los sistemas educacionales que Ringer ha explorado con tanta maestra,
que estimulan, influyen y limitan la creacin y recepcin de ideas, aun de las ms obvia-
mente creativas. Y nos ayuda, por ltimo, a evitar un intencionalismo ingenuo que procura
reducir el significado de las ideas a las intenciones subjetivas de quienes les dan origen o
adhieren a ellas.2
La concentracin en los campos o habitus intelectuales Ringer no siempre aclara las
diferencias entre ambos conceptos puede contribuir a llevar a cabo todos esos objetivos, pero
un apoyo demasiado excluyente en tal mtodo tiene un costo, que la defensa de Ringer acaso
subestima. En primer lugar, como lo indica la metfora espacial del campo, su postura supo-
ne tcitamente que una entidad sincrnica debe inspeccionarse o cartografiarse como una
Gestalt estructural o relacional. Cuando Ringer dice que en un momento y un lugar deter-
minados, el campo intelectual [] es una configuracin o una red de relaciones, revela las
implicaciones atemporales de la metfora, que se fortalecen cuando habla de posiciones en
campos o haces de textos, cuya distribucin el historiador puede cartografiar y cuyos per-
files puede circunscribir.
Ringer admite, desde luego, que los propios campos intelectuales pueden cambiar y,
en efecto, el ttulo mismo de su primer libro, con la referencia al ocaso, introduce un elemento
diacrnico en su exposicin. Pero su artculo privilegia, no obstante, una epistemologa ms
comnmente asociada al anlisis sincrnico que al anlisis diacrnico: la del observador dis-
tanciado que contempla con desapasionamiento un objeto desde lejos. Aunque en un momen-
to de su argumentacin reconoce que un habitus es una de esas entidades que nunca estn al
alcance de la observacin directa, en otro lugar insiste, empero, en que los campos deben
considerarse como objetos independientes de investigacin emprica, susceptibles de exa-
2 Ringer introduce la obra de Quentin Skinner en su examen de la intencionalidad, pero subestima su complejidad.
En vez de buscar el sentido de un texto en el proyecto subjetivo del autor, Skinner sostiene en forma explcita
que ese sentido trasciende la motivacin subjetiva. El objetivo previsto, afirma, slo es un acto ilocutivo, que el
autor intenta realizar al escribir el texto. Esos actos, agrega, pueden atribuirse a la intencionalidad y ser recupera-
dos como tales por el historiador, mientras que no es posible hacer otro tanto con los mltiples sentidos del texto.
Vase su dilucidacin de este aspecto en James Tully (comp.), Meaning and context: Quentin Skinner and his cri-
tics, Cambridge, Inglaterra, Polity Press, 1988, pp. 270-271.
136
minarse desde un punto de vista deliberadamente distante e impersonal. Al aducir esto, es
congruente con su idea de que el pensamiento original es una suerte de esclarecimiento, una
conquista de distancia analtica con respecto a los supuestos tcitos de un mundo cultural.
Uno podra, claro est, intentar mantener esa distancia con respecto a un proceso dia-
crnico y no a un campo sincrnico, y tratar de examinar esos viejos rubros principales de la
historia de las ideas, las corrientes o los movimientos. Pero los supuestos epistemolgi-
cos seran los mismos: el observador distante que inspecciona un objeto claramente visible
desde lejos. Tenemos aqu la caracterstica dicotoma sujeto/objeto, un elemento tan tenaz del
pensamiento moderno desde Descartes. No es ste el lugar adecuado para lanzar una crtica
ms del cartesianismo. Baste con plantear la sencilla observacin que ese enfoque tiende a
ignorar, en especial cuando campos atemporales son el objeto privilegiado de indagacin: la
importancia de la reconstruccin histrica del pasado como relato.3
En tiempos recientes, los historiadores han prestado mucha atencin al valor y las
implicaciones del relato; lo han hecho sobre todo aquellos desilusionados con un enfoque
francamente terico o cuantitativo del pasado. En ocasiones, la celebracin de la narracin
ha servido para encubrir otros objetivos, como el restablecimiento de una historiografa pol-
tica dedicada a los grandes hechos memorables, en desmedro de una historiografa social
interesada en la vida de las masas annimas. Pero en otras oportunidades implic una sensi-
bilidad creciente al hecho de que los relatos del historiador son irreductibles a la mera recu-
peracin de un pasado ya preestructurado y que est a la espera de que un observador desin-
teresado lo recapture tal como es. En este aspecto, la obra de Paul Ricur y Hayden White
ha sido de especial eficacia para hacernos ver que la narracin tiene una dimensin cons-
tructiva ineludible que vincula la historia con la literatura y no con la ciencia, tal como sta
suele entenderse.4
Aunque el carcter literario de nuestras reconstrucciones no deba significar por fuerza
la eliminacin de todas las diferencias entre narracin histrica y ficcin, como temen algu-
nos alarmistas, es cierto que rodea de una fuerte sospecha el supuesto de un observador dis-
tante que contempla un objeto desde lejos. De hecho, la propia obra de Ringer demuestra con
claridad este aspecto, pues la decisin misma de urdir la historia de los mandarines alemanes
como un ocaso cuyo fin se sita en el fatdico ao de 1933 delata una conciencia histrica
formativa que va ms all de la simple observacin de un campo intelectual desde una dis-
3 En nuestros das se acepta en forma generalizada que aun Descartes narrativiz su exposicin de un mtodo noto-
riamente no narrativo de indagacin. Vase, por ejemplo, Dalia Judovitz, Subjectivity and representation in
Descartes: The origins of Modernity, Cambridge, Inglaterra, Cambridge University Press, 1988.
4 Paul Ricur, Time and narrative, dos volmenes, traduccin de Kathleen McLaughlin y David Pellauer, Chicago,
University of Chicago Press, 1984-1985 [traduccin castellana: Tiempo y narracin, 1, Configuracin del tiempo
en el relato histrico, y Tiempo y narracin, 2, Configuracin del tiempo en el relato de ficcin, Madrid,
Cristiandad, 1987], y Hayden White, Metahistory: The historical imagination in nineteenth-century Europe,
Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1973 [traduccin castellana: Metahistoria. La imaginacin histrica en
la Europa del siglo xIx, Mxico, FCE, 1992]; Tropics of discourse: Essays in cultural criticism, Baltimore, Johns
Hopkins University Press, 1978, y The content of form: Narrative discourse and historical representation,
Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1987 [traduccin castellana: El contenido de la forma: narrativa, dis-
curso y representacin histrica, Barcelona, Paids, 1992]. Debemos agregar la salvedad la ciencia, tal como sta
suele entenderse, porque en los ltimos tiempos ciertos comentaristas tambin han hecho hincapi en su dimen-
sin narrativa. Vase, por ejemplo, Alasdair MacIntyre, Epistemological crises, dramatic narrative, and the philo-
sophy of science, en Gary Gutting (comp.), Paradigms and revolutions: Applications and appraisals of Thomas
Kuhns philosophy of science, Notre Dame, Indiana, University of Notre Dame Press, 1980.
137
tancia olmpica.5 Del mismo modo, la evidente identificacin de Ringer con el grupo de man-
darines que llama modernistas, en detrimento de los ortodoxos, hace que su exposicin
delate en forma inevitable una inmersin ms comprometida en su material de lo que parece-
ra saludable en funcin del mtodo de distanciamiento que l defiende en ese artculo.
A decir verdad, sobre la base de los principios de Bourdieu difcilmente podra ser de otra
manera, pues el historiador est inserto en forma ineludible en un habitus cuyos supuestos tci-
tos se resisten a una plena tematizacin y crtica.6 Por ese motivo, la nocin de fusin de hori-
zontes de Gadamer, con la que Ringer nunca se sinti del todo cmodo, expresa lo que l mis-
mo hace concretamente como historiador, con mayor exactitud que la idea de una observacin
objetiva desde lejos. Aun su artculo muestra los efectos del relato constructivista cuando Ringer
generaliza al decir que el pensamiento original y coherente es una especie de esclarecimiento,
una emergencia hacia la claridad, una conquista de distancia analtica con respecto a los supues-
tos tcitos de un mundo cultural. Pues esa definicin del progreso hacia la luz en virtud de la
desvinculacin de los lbregos supuestos del mundo cultural no tematizado se basa en una de
las ms viejas construcciones tropolgicas de la tradicin occidental, al menos tan antigua como
la caverna de Platn. Los crticos de esta versin heliocntrica y oculocntrica de la verdad en
cuanto esclarecimiento progresivo, como Merleau-Ponty y Heidegger, solan salir a la palestra
con diferentes relatos que destacaban, en cambio, las virtudes de la inmediacin, el involucra-
miento y la cercana. Para ellos, la bsqueda cartesiana o positivista de lucidez y perspectiva
sera un desventurado desvo en una historia cuyo telos debe ser el restablecimiento de la inmer-
sin en el Ser. El quid no es aqu que sus alternativas sean por fuerza mejores; radica simple-
mente en decir que Ringer no puede escapar a un momento narrativizador ni siquiera en sus pro-
nunciamientos de apariencia ms directa sobre el trabajo de esclarecimiento.
Los inconvenientes de su modelo objetivista tambin surgen cuando Ringer estudia
cmo deben los historiadores intelectuales manejar los residuos textuales dejados por el pasa-
do. En este punto invoca el modelo de la traduccin como la metfora ms adecuada de lo que
hacemos. Aunque yo coincidira en que la traduccin es sin duda sugerente en trminos heu-
rsticos como un modo de conceptualizar la comunicacin,7 debo sealar que no logra tomar
nota del papel inevitable de la sinopsis, la parfrasis y el reensamblaje en cualquier acto de
interpretacin. Afirmar que debemos casar una secuencia de frases del texto con una
secuencia coherente de frases claras en nuestro propio lenguaje es ignorar la construccin
que se deduce de manera inexorable de nuestra familiarizacin con los argumentos y su nue-
va descripcin en trminos que nos son propios.
Como Dominick LaCapra ha sostenido con frecuencia, no podemos eludir la esenciali-
zacin de los textos que interpretamos, y omitimos y marginamos calladamente los elemen-
5 La decisin de poner fin a su relato con la victoria nazi, por ejemplo, ha sido cuestionada como prematura por un
crtico eminente, a cuyo juicio los mandarines todava tenan gran vigencia luego de 1945. Vase Jrgen Habermas,
Philosophisch-politische Profile, Frankfurt, Suhrkamp, 1971, p. 240 [traduccin castellana: Los mandarines ale-
manes, en Perfiles filosfico polticos, Madrid, Taurus, 2000].
6 En realidad, el mismo Bourdieu es explcito en lo concerniente a la mezcla de distancia objetiva y proximidad
habitual que constituye el habitus del acadmico. Vase su Outline of a theory of practice, traduccin de R. Nice,
Cambridge, Inglaterra, Cambridge University Press, 1977, pp. 2-4.
7 En George Steiner, After Babel: Aspects of language and translation, Londres, Oxford University Press, 1975 [tra-
duccin castellana: Despus de Babel: aspectos del lenguaje y la traduccin, Mxico, FCE, 1995], se encontrar un
anlisis de vasto alcance del modelo traductivo de la comprensin.
138
tos del original que estimamos insignificantes, repetitivos o, sin ms, demasiado ajenos para
domesticarlos.8 Los textos y las acciones pueden estar objetivamente dados, como Ringer
argumenta, al menos en el sentido de que no los urdimos en nuestra interioridad. Pero lo que
hacemos cuando les atribuimos un significado para nosotros mismos va bastante ms all de
una traduccin literal de una lengua a otra. Ningn distanciamiento negador de s mismo, por
grande que sea, nos dir qu decisin tomar en ese proceso; nuestros prejuicios, en el sentido
que Gadamer da a este trmino, intervienen por necesidad de una manera que no podemos
poner por entero entre parntesis, aun cuando seamos capaces, al ponerlos en primer plano,
de problematizarlos en algn aspecto.
El problema se agrava si nos tomamos en serio la exhortacin de crticos literarios y fil-
sofos lingsticos cuando nos instan a responder a los mltiples niveles y efectos de los tex-
tos, tanto ilocutivos como locutivos, tropolgicos como referenciales, retricos como lgi-
cos.9 En contra del argumento de Ringer, la interpretacin hermenutica, que procura captar
el sentido inherente de un texto, y la explicacin, que da razn de las fallas de la significacin
mediante el recurso a un contexto ambiental cuyo carcter significativo se supone evidente
por s mismo, acaso no basten. Tal vez sea til, en efecto, una tercera estrategia que descons-
truccionistas como Paul de Man y J. Hillis Miller se complacen en llamar lectura.10 El tr-
mino implica respeto por los modos mltiples, elusivos y a veces contradictorios como los
textos significan y al mismo tiempo confunden la significacin, exigen sinopsis parafrsticas
y las impiden, dicen una cosa y quieren decir posiblemente muchas otras. Al negarse a
reducir las operaciones del lenguaje a ideas, intenciones o, con la venia de Ringer, expresio-
nes de las relaciones en un campo intelectual, la lectura sigue en este sentido un imperativo
tico: la resistencia a un cierre prematuro basado en una creencia injustificada en la transpa-
rencia del lenguaje y la plenitud del significado que ste transmite. En vez de compartir la
optimista versin igualitaria de Ringer de la traduccin como un apareamiento exitoso, los
exponentes de la lectura convalidan as la idea de Walter Benjamin de la tarea del traductor
como la defensa de la diferencia alegrica entre el original y la copia.11
Provocaramos un grave empobrecimiento en la historia intelectual, desde luego, si la
redujramos exclusivamente a la lectura en este sentido y, as, la fundiramos por completo
con ciertas modalidades de crtica literaria. Pero con seguridad debe prestarse alguna atencin
al nivel de complejidad textual, que se niega a disolverse en el campo intelectual del cual sur-
gen, de un modo u otro, los textos. En realidad, justamente porque los textos pueden verse
como el mbito de impulsos antagnicos, es muy posible considerar que emergen de varios
campos rivales o superpuestos, en vez de limitarse a ejemplificar un habitus unificado. Lo
8 Vase, por ejemplo, Dominick LaCapra, Rethinking intellectual history: Texts, contexts, language, Ithaca, Cornell
University Press, 1983.

9 Podr encontrarse un sumario reciente de esta literatura en Robert F. Berkhofer, Jr., The challenge of poetics to
(normal) historical practice, en Poetics Today, N 9 (2), 1988, pp. 435-452.

10 Vanse, por ejemplo, Paul de Man, Allegories of reading: Figural language in Rousseau, Nietzsche, Rilke and
Proust, New Haven, Yale University Press, 1979 [traduccin castellana: Alegoras de la lectura. Lenguaje figura-
do en Rousseau, Nietzsche, Rilke y Proust, Barcelona, Lumen, 1990], y Joseph Hillis Miller, The ethics of reading:
Kant, De Man, Eliot, Trollope, James, and Benjamin, Nueva York, Columbia University Press, 1987.
11 Vanse, en especial, las observaciones de De Man en su crtica de la hermenutica de la recepcin defendida por Hans
Robert Jauss, Reading and history, en The resistance to theory, prefacio de Wlad Godzich, Minnepolis, University
of Minnesota Press, 1986, pp. 61 y ss. [traduccin castellana: La resistencia de la teora, Madrid, Visor, 1990].
139
mismo puede ser vlido para algunos intelectuales, a quienes, como he tratado de argumentar
en el caso de Adorno, puede concebrselos como ocupantes del punto nodal en un campo o
constelacin de fuerzas de impulsos opuestos.12
Como Samuel Weber ha sostenido al criticar el alegato de Stanley Fish en favor del
poder determinante de las comunidades interpretativas (que comparten muchas de las
caractersticas de los campos de Bourdieu),
el trmino institucin no puede entenderse como referencia a un sistema autnomo, unifi-

cado y determinable de creencias y supuestos. Antes bien, marcar el choque de esas creen-
cias y supuestos. El hecho de sostener que ese conflicto exige un terreno comn, aunque se
trate de un campo de batalla, no resuelve nada, porque slo equivale a afirmar que, a fin de
que haya conflicto, debe haber contacto, y que esto implica a su vez un espacio instituciona-
lizado estructurado. Con ello, sin embargo, no se nos dice una palabra sobre las fuerzas y fac-
tores que delimitan ese espacio.13
As, si pasamos con demasiada rapidez del nivel de la complejidad textual al contexto pre-
suntamente previo de una institucin, un campo o un habitus coherente, quiz no podamos
reconocer la inestable coexistencia de varios contextos antagnicos, que van ms all de la
subdivisin de uno de ellos en una lucha ortodoxa y heterodoxa destructiva.
Por todas estas razones, el giro objetivista que Ringer imprime al estudio de los campos
intelectuales me parece inadecuado. A decir verdad, por momentos l admite eso mismo, por
ejemplo cuando sostiene que mientras que el pensamiento de los autores estrictamente repre-
sentativos no es sino un objeto de estudio para nosotros, los pensadores creativos se nos unen
como colegas mayores y nos guan hacia su mundo. En otras palabras, ayudan a formar los
prejuicios de nuestro propio habitus. Pero luego Ringer concluye con demasiado apresura-
miento que no hay contradiccin en la tesis de que la exploracin de los campos intelectua-
les y el estudio de los grandes textos esclarecedores deben proceder de manera interactiva si
la aspiracin es el avance de la historia intelectual. Pues el estudio de esos grandes textos y,
en rigor, la decisin de valorarlos como tales, se realizan dentro de un campo (o campos)
especfico(s), cuyos presupuestos no podemos trascender por entero en nombre de una vigi-
lancia neutral. Si no una contradiccin, hay por cierto una tensin, que Ringer ha soslayado
con excesiva rapidez.
Acierta, sin embargo, al oponerse a una conclusin caracterstica de la sociologa vulgar
del conocimiento que alguien podra extraer de estas observaciones. Las ideas y los textos,
reconoce Ringer con prudencia, no son meras expresiones o reflejos de los contextos que los
definen; tambin tienen la capacidad de criticar y trascender sus habitus, as como de llegar
a ser significativos para miembros de distintos contextos. Por lo tanto, situarlos en sus cam-
pos intelectuales generativos o destacar su recepcin en otros no es negar su contenido de ver-
dad o sus pretensiones de racionalidad. Por mucho que nuestros campos intelectuales nos cir-
cunscriban, podemos intentar una reconstruccin racional del pasado, que se funde en el
12 Martin Jay, Adorno, Cambridge, MA, Harvard University Press, 1984 [traduccin castellana: Adorno, Mxico,
Siglo XXI, 1988].

13 Samuel Weber, Institution and interpretation, prefacio de Wlad Godzich, Minnepolis, University of Minnesota
Press, 1987, p. 37.
140
supuesto de la existencia de algo comn para personas de diferentes momentos y otras cultu-
ras. La inconmensurabilidad radical convierte en una imposibilidad cualquier intento de ocu-
parse de la diferencia, tanto histrica como presente. Despus de todo, los horizontes slo
pueden fundirse si en los habitus originales en cuestin no slo hay diferencia sino tambin
mismidad.
Es necesario, empero, ser claros con respecto a una distincin que el argumento de
Ringer disuelve: la existente entre decir que una creencia es verdadera y afirmar que nuestra
descripcin de una creencia (cuya verdad o falsedad ponemos entre parntesis) es histrica-
mente cierta. Tradicionalmente, los detractores de la sociologa del conocimiento la han acu-
sado de negar el valor de verdad de las ideas, por situarlas en contextos histricos finitos y
relacionarlas con grupos sociales especficos. Para quienes creen que la verdad es trascen-
dente, universal y absoluta, ese mtodo slo puede conducir al relativismo cognitivo. Ringer
sugiere que no debemos llegar a esa conclusin si suponemos la racionalidad de las creencias
que examinamos. Debemos empezar por suponer nos dice que las creencias que encon-
tramos se deducen de observaciones confiables y un razonamiento slido. Luego apela a la
nocin de reconstruccin racional de Lakatos y sostiene que las irracionalidades empricas
deberan conceptualizarse como desviaciones de la norma.
Sin embargo, esta exhortacin, ya anticipada por Max Weber en un famoso argumento de
The theory of social and economic organization,14 es problemtica como gua para juzgar el
contenido de verdad de las creencias, como Ringer sugiere.15 Pues es evidentemente posible
que las personas registren de manera fiel lo que observan y luego hagan un razonamiento lgi-
co sobre las implicaciones y, no obstante, den con ideas que, en un momento ulterior, califica-
ramos de falsas. Consideremos el conocido caso de la concepcin geocntrica del universo
sostenida por los astrnomos precopernicanos. Sin lugar a dudas, las observaciones que hacan,
sin contar con telescopios, eran slidas: el Sol, despus de todo, parece girar alrededor de la
Tierra. Y su aptitud para utilizar la lgica aristotlica no era en absoluto inferior a la nuestra.
No obstante ello, desde nuestro punto de vista actual juzgamos con toda evidencia que sus ide-
as eran falsas en trminos cognitivos. En este caso, contra lo que sostiene Ringer, las buenas
razones no condujeron a creencias vlidas. Tampoco es obvio que validez y verdad sean
simplemente sinnimas. Lo que la reconstruccin racional puede hacer es informarnos de los
procedimientos empleados para cerciorarse de las creencias, que luego podemos juzgar de con-
formidad con una u otra norma de comprobacin de la validez racional, pero en realidad es
incapaz de permitirnos juzgar el contenido de verdad por s mismo.
14 Max Weber, The theory of social and economic organization, edicin establecida por Talcott Parsons, traduccin
de A. M. Henderson y Talcott Parsons, Nueva York, Oxford University Press, 1947, p. 92 [traduccin castellana:
Teora de la organizacin social y econmica, primera parte de Economa y sociedad. Esbozo de sociologa com-
prensiva, Mxico, FCE, 1944]. Weber habla aqu de la accin racional como un tipo, en el que racional se define
en trminos instrumentales. Los valores o creencias ltimas, admite, quiz no se ajusten a ningn modelo de racio-
nalidad.
15 Existe, desde luego, el interrogante ms csmico de qu constituye la verdad, una categora que en modo algu-
no cae por su propio peso. As, algunos filsofos, como Heidegger, defienden una nocin alettica contra la idea
apofntica que Ringer propicia de manera implcita: la verdad como revelacin o desocultacin y no como propo-
siciones que corresponden al mundo. Como es evidente, no es ste el lugar adecuado para discutir ese problema,
tarea que, de todos modos, toca ms al filsofo que al historiador intelectual.
141
Aun menos puede ayudarnos cuando escribimos las historias del pensamiento en campos
que estn a mayor distancia de la historia de la ciencia que aquellos que Ringer suele discutir.
Las reas de la iniciativa intelectual que por lo comn denominamos humanidades o artes son
difciles de reconstruir en trminos de resolucin de problemas basada en observaciones con-
fiables y un razonamiento slido. Aunque puedan ocuparse de objetos con un contenido de
verdad al menos as lo han afirmado filsofos como Adorno y Heidegger y tal vez tengan
historias que fueron sometidas a alguna forma de racionalizacin como Habermas ha procu-
rado demostrar, es discutible que el mismo mtodo que utilizamos para interpretar a Galileo
y Darwin funcione con Goethe y Baudelaire. La diferencia ser especialmente clara si recono-
cemos la acrecida importancia de la lectura, en el sentido antes descripto, en la interpretacin
de los textos humanistas (la diferencia no es absoluta, como el anlisis retrico de la ciencia ha
puesto de manifiesto, pero pese a ello existe).16
Que Ringer invoque la tesis de Davidson de que la razn de alguien para sostener una
creencia puede ser una causa del hecho de sostenerla no nos es de mucha ayuda para salir de
ese dilema. En primer lugar, da por descontada la aptitud misma de reaprehender la motiva-
cin intencional de un agente, que el nfasis de Ringer en los campos intelectuales annimos
pretenda hacernos superar. Segundo, supone que la racionalidad del pensador original est
conectada de alguna forma con la validez de la creencia que sostiene, cosa que, como hemos
visto en el caso del pensamiento precopernicano, no sucede necesariamente. Y por ltimo,
omite tomar en cuenta la disparidad entre la lgica consciente del creyente y la lgica incons-
ciente de la creencia, que slo puede ser evidente en retrospectiva para las siguientes genera-
ciones. Un ejemplo obvio sera la tesis de Weber sobre la relacin entre la tica protestante y
el espritu del capitalismo, que combina dos tipos de racionalidad, una para el actor y deriva-
da de su campo intelectual y otra para el historiador y derivada de su interpretacin de las con-
secuencias imprevistas de dichas creencias.
Esta consideracin final nos lleva al segundo tipo de verdad implicada en el relato del
historiador intelectual: la verdad de su descripcin en relacin con algo llamado pasado.
Aqu suspendemos todo interrogante acerca del contenido de verdad de las ideas de pensado-
res anteriores y nos concentramos, en cambio, en la veridicidad de nuestras reconstrucciones
de su desarrollo, propagacin, recepcin, influencia, etc. En este punto, el dispositivo heurs-
tico de la reconstruccin racional, entendido como un tipo ideal casi siempre realizado de
manera imperfecta en la prctica, puede ser ms til que en el caso anterior. Pues nos permi-
te, en efecto, salvar de alguna manera la brecha entre nuestro contexto y el de esos pensado-
res, para encontrar un modo de fusionar horizontes que, de lo contrario, estaran demasiado
apartados para reunirse en algn aspecto significativo. Aunque se nos apremie para juzgar el
valor de verdad de las ideas, podemos suponer alguna comunidad de normas en el modo como
personas de diferentes pocas llegan a sostenerlas. Por errneo que sea privilegiar nuestra ver-
sin de la razn como la norma universal, hay en diferentes culturas dimensiones superpues-
tas de lo que llamamos racionalidad que nos permiten tender puentes entre el pasado y el pre-
sente. Ringer acierta, entonces, al instarnos a atribuir a todos los seres humanos la capacidad
16 Se hallarn anlisis de la dimensin retrica en el discurso de las ciencias naturales y las ciencias sociales en John
S. Nelson, Allan Megill y Donald N. McCloskey (comps.), The rhetoric of the human sciences: Language and argu-
ment in scholarship and public affairs, Madison, University of Wisconsin Press, 1987.
142
de razonar y a rechazar la relegacin de otras culturas y otras pocas (as como, podramos
agregar, otras razas, gneros, etc.) a lo otro de una razn reducida a nada ms que una
expresin del imperialismo conceptual de nuestra cultura. De hecho, como he sostenido en
otra parte,17 nuestra capacidad misma de parafrasear y reproducir ideas de otras pocas y cul-
turas sugiere un tipo de racionalidad comunicativa que trasciende tiempos y lugares.
Tambin es menester, sin embargo, tomar en cuenta la otra cara de la moneda. Esto es,
necesitamos exponer nuestro concepto de racionalidad a la experiencia de otras culturas y otros
perodos. El modelo tcito de Ringer de esclarecimiento, dicotomizacin sujeto/objeto, objeti-
vidad distanciada, etc., debe entenderse como una versin de la racionalidad que, segn nos
muestra la historia, no es en modo alguno universal. En efecto, una de las funciones ms
importantes de la historia intelectual, en contraste con las filosofas ahistricas que presuponen
la equivalencia atemporal de problemas eternos, es mantener viva la ajenidad de otras cultu-
ras, a fin de deshacernos de la arrogante y peligrosa idea de que nosotros representamos la
naturaleza humana o la sabidura acumulada de la especie. Una manera de hacerlo consiste en
resistirse a suponer que somos capaces de ser observadores plenamente objetivos que contem-
plan en forma desapasionada un campo intelectual desde arriba, o traductores escrupulosos de
frases de una lengua a otra. Aunque esas ficciones tengan por momentos alguna utilidad, tam-
bin tienen sus costos, que una historia intelectual crtica, abierta a los retos de la teora con-
tempornea, puede ayudarnos a evitar. Si nos mantenemos al margen de la refriega, como los
mandarines que Fritz Ringer nos ha hecho conocer, slo tendremos el ocaso como destino; los
historiadores intelectuales disfrutarn de muchas probabilidades ms de prosperar si participan
de los vivaces debates culturales de la hora. Nuestro campo intelectual est hoy ms all de los
estrechos lmites disciplinarios de una poca anterior; nuestro habitus es algo ms que la socio-
loga del conocimiento, incluso segn la ejercen maestros como Fritz Ringer. o
17 Martin Jay, Two cheers for paraphrase. The confessions of a synoptic intellectual historian, en Fin-de-sicle
Socialism and other essays, Nueva York, Routledge, 1988 [traduccin castellana: Socialismo fin-de-sicle, Buenos
Aires, Nueva Visin, 1990].
143
Contrarrplica a Charles
Lemert y Martin Jay*
Fritz Ringer**
D ebo agradecer a Charles Lemert y Martin Jay las molestias que se han tomado con mi
artculo, as como los interesantes problemas que han planteado. Ansioso por responder
de la manera ms concisa posible, comienzo por ocuparme de dos crticas de Lemert que
parecen reflejar una comprensin insuficiente de mi posicin. En primer lugar, Lemert sos-
tiene que mi enfoque hace caso omiso de lo biogrfico. Tanto l como sus estudiantes, dice,
quieren tener acceso a las ideas a travs de la vida de [] personas excepcionales y escu-
char las historias de individuos especiales. Y se refiere a mi enrgica oposicin metodol-
gica a la biografa, aunque no soy consciente de tenerla. He citado en trminos aprobatorios
un vigoroso ejemplo de biografa intelectual y seal que el estudio de los grandes textos y
los campos debe llevarse a cabo de manera interactiva. Slo propuse que: a) los campos inte-
lectuales se estudien por derecho propio, y b) las biografas tienen mayores probabilidades de
ser coherentes cuando se basan en estudios previos de los campos pertinentes. No advierto
contradiccin alguna entre el concepto de campo intelectual y mi inters especial en los inte-
lectuales que propusieron una dilucidacin creativa de las tradiciones en que se inscriban.
Los campos pued[e]n ser entidades con todas las de la ley, establece Lemert, pero eso no
implica [] que en ellos no hay lugar para el individuo. Estamos completamente de acuer-
do, sobre todo porque los campos son redes de posiciones individuales. La nica posible dife-
rencia que percibo entre ambas posturas es que yo me preocupo menos por las historias de
individuos excepcionales que por las exposiciones coherentes de sus ideas.
La segunda acusacin de Lemert es que la falta de atencin a las diferencias individua-
les suscit graves deficiencias en mi The decline of the german mandarins. La lnea narrati-
va ms atrapante de ese libro, escribe, es la ineptitud [] de esos mandarines, ortodoxos o
modernistas, para impedir [] el ascenso del nacionalsocialismo. Acierta al afirmar que yo
detect actitudes ambivalentes hacia la modernidad aun entre los modernistas, que crean, no
obstante, que una adaptacin parcial a la modernidad y la democracia (no al racismo y el
* Ttulo original: Rejoinder to Charles Lemert and Martin Jay, en Theory and Society, N 19 (3), junio de 1990,
pp. 323-334. Traduccin de Horacio Pons.

** Miembro del Departamento de Historia de la Universidad de Pittsburgh.

totalitarismo) era ineludible si se pretenda mantener la vigencia de los valores perdurables de
su herencia:
En la conclusin de The decline Ringer se hace dos preguntas, ambas aplicables en gene-
ral a la responsabilidad social de los intelectuales: 1) fueron los mandarines directamente
responsables del ascenso del nacionalsocialismo? Su respuesta es: no directamente, pero s,
indirectamente. Fomentaron el caos, sin atencin a las consecuencias. Y 2) hubo un resur-
gimiento de la tradicin mandarinesca a partir de 1945? Su respuesta: es difcil decirlo; en
lneas generales me inclinara a dudarlo.
En trminos ms especficos, Lemert se pregunta si el fracaso de modernistas como Weber

y Mannheim no se asimila en exceso al fracaso ms patente de los mandarines ortodoxos
y tambin si, en un sentido importante, la fuerza del Tercer Reich [no] fue independiente
de todo lo que cualquier acadmico pudiera haber hecho. Sugiere, adems, que pas por
alto la continuidad del modernismo mandarinesco en la obra de Jrgen Habermas y otros
desde 1945.
En respuesta, podra citar pasajes de The decline que especifican no slo la divisoria
fundamental entre los modernistas y los ortodoxos, sino tambin las marcadas diferencias de
opinin dentro del campo modernista. Por otra parte, intent sin duda mostrar toda la energa
con que Weber, Troeltsch, Tnnies y otros se opusieron a las posiciones ms peligrosas adop-
tadas por sus colegas ortodoxos. Sin embargo, dejo estos detalles a un lado para centrarme
nicamente en la caracterizacin que hace Lemert de mi conclusin. En un texto de unas cua-
trocientas cincuenta pginas, esa conclusin ocupa apenas quince, en gran parte dedicadas a
resmenes de los sucesos institucionales posteriores a 1933, incluida la emigracin intelec-
tual. La reaccin de los acadmicos alemanes ante el nacionalsocialismo y la cuestin de la
responsabilidad intelectual se abordan en dos pasajes que totalizan ocho pginas (437-439 y
444-448), mientras que el problema de la continuidad o discontinuidad luego de 1945 es tra-
tado en un prrafo explcitamente especulativo (pp. 443-444). Esto es as por una buena y
suficiente razn, a saber, que mi tema es una muestra de textos escritos entre 1890 y 1933,
no despus de ese ao y menos aun con posterioridad a 1945.
No obstante, me gustara corregir en varios aspectos la descripcin de mi conclusin tal
como Lemert la expone. Mi tratamiento de la situacin de los mandarines ortodoxos en 1933
sugiere que con anterioridad stos se haban privado de armas eficaces contra ciertas formas
de irracionalismo y falso idealismo:
Los miembros ortodoxos de la comunidad acadmica haban hecho todo lo que tenan a su
alcance para vilipendiar el rgimen social y poltico vigente. Qu haban dicho de su propia
poca que ahora pudiera utilizarse en su defensa? [] Qu poda decir un mandarn ortodo-
xo para convencer a los entusiastas [estudiantes nazis] de que el suyo era un tipo equivocado
de idealismo? [] Sobre qu base podra plantearse un argumento contra la sinrazn?
Max Weber estaba muerto y un solo Karl Vossler no bastaba. Los Mannheim y los Aster
no tenan posibilidades de ser escuchados (p. 438).
En este punto, la crtica slo apunta de manera explcita a los ortodoxos. Las ltimas dos fra-
ses identifican a los crticos modernistas y radicales de la ortodoxia mandarinesca como
potenciales protectores de la razn, que por desdicha constituan una pequea minora.
146
Lemert duda de que un acadmico hubiese podido hacer mucho para prevenir la cats-
trofe. Mis reflexiones paralelas dan inicio a un prrafo que tambin proporciona un contexto
a mi observacin sobre el fomento del caos:
Hitler no lleg al poder porque esta o aquella doctrina explcita disfrutara de aceptacin gene-
ralizada en Alemania. Las controversias acadmicas de esos das slo contribuyeron en for-
ma indirecta a generar los problemas de la repblica de Weimar. Los mandarines ortodoxos
no deseaban activamente el triunfo del Tercer Reich. [] Su responsabilidad fue ms []
negativa que positiva. [] Pero su responsabilidad, no obstante, fue grande. [] Cultivaron
de manera intencionada un clima en el que cualquier movimiento nacional poda presen-
tarse como el renacimiento espiritual. Fomentaron el caos, sin atencin a las consecuencias.
Acaso sea una necedad suponer que un grupo de intelectuales puede fijar el rumbo de una
nacin. [] Pero los mandarines desertaron incluso de la responsabilidad intelectual (p. 446).
En estas frases no hay nada que sugiera un fracaso de la minora modernista, y hasta la res-
ponsabilidad de los ortodoxos se limita con ms cuidado de lo que Lemert sugiere.
Esto tambin es vlido para el prrafo especulativo sobre la posguerra:
Es difcil decir si desde 1945 se produjo un renacimiento genuino de la tradicin de los man-
darines; pero en lneas generales me inclinara a dudarlo. [] En el fondo, los intelectuales
alemanes se han adaptado a la era de las masas y las mquinas. El rgimen de Hitler y el auge
econmico de posguerra marcaron una diferencia. La cultura de los mandarines se ha con-
vertido en un recuerdo lejano, aunque atesorado. Los problemas y dilemas de la modernidad,
desde luego, seguirn ocupando a las personas reflexivas en Alemania y otros lugares. Pero
con toda probabilidad, la generacin ms joven de intelectuales alemanes terminar por
encontrar una nueva terminologa para abordar estas cuestiones (p. 444).
Las dos ltimas frases podran aplicarse a Habermas, as como a algunos de los principales
historiadores alemanes de nuestros das. Es de esperar, por supuesto, que haya algunas hue-
llas del pasado en la obra de los intelectuales de la Alemania contempornea. Las tradiciones
cambian, a veces en forma muy exhaustiva, pero no se evaporan sin ms. Lemert tiene razn,
probablemente, al destacar el modernismo de Habermas; pero la influencia de ste en la vida
intelectual alemana de hoy muestra, en realidad, cuntas cosas han cambiado desde 1930!
Ms importante aun, el recurso de Lemert a Habermas para cuestionar mi prrafo especula-
tivo es un perfecto ejemplo de los errores de un enfoque exclusivamente individualizante de
la historia intelectual. Cmo podremos l y yo comenzar siquiera a aclarar la discrepancia
entre ambos sin hacer algn tipo de referencia a concepciones mayoritarias y minoritarias,
posiciones dominantes y heterodoxas?
Mi interlocutor podra responder que no objeta tanto el concepto de campo intelectual
en cuanto tal como mi descripcin inadecuada de ste. En la parte central de su artculo, en
efecto, Lemert contrasta, en trminos desfavorables para m, mi posicin con las teoras ms
sofisticadas de Pierre Bourdieu que, no obstante, han inspirado mis puntos de vista. En prin-
cipio, admite que tengo derecho a hacer mos ciertos aspectos selectos de la obra de Bourdieu
sin seguirlo hasta en el ms mnimo de los detalles. Esto me parece importante, porque soy
consciente de haber hecho una seleccin que se ajusta a lo sugerido por l. Para ser sincero,
yo no podra, en realidad, estar a la altura del virtuosismo de las formulaciones de Bourdieu.
147
Por otra parte, cuando trato de enunciar problemas difciles, suelo aspirar a la simplicidad y
la claridad aun a costo de la complejidad; quiero creer que esa estrategia invita a una elabo-
racin o revisin ulteriores, y no es el preludio de la confusin y la frustracin definitiva.
Lemert, en consecuencia, podra tener parte de razn cuando afirma a) que simplifico en exce-
so a Bourdieu, y b) que mis versiones sumarias de los conceptos de ste no estn a la altura
de las exigencias de la historia intelectual. Puede decirse algo en mi defensa?
La caracterizacin de Bourdieu expuesta por Lemert, que convierte lo ya difcil en algo
absolutamente elusivo, no simplifica mi tarea. Segn l, Bourdieu no es un empirista en el
sentido de Ringer; intenta liberar a la sociologa de la parafernalia del cientificismo, inclui-
do el empirismo, y permitirle a la vez seguir siendo emprica de una manera congruente con
la naturaleza reflexiva del conocimiento sociolgico. Bourdieu procura explicar las estruc-
turas generales con referencia [] a la dialctica de internalizacin y externalizacin por
medio de la cual las prcticas concretas constituyen la lucha de todos los campos sociales en
cuyo marco los productores de conocimiento social deben asumir una postura incierta y refle-
xiva. Aunque su concepto de habitus es sutilmente engaoso, su referencia a las improvi-
saciones reguladas capta de manera encantadora el propsito global de [su] teora social
[]. [Bourdieu] busca [] practicar una sociologa emprica libre de las mezquinas restric-
ciones de una ciencia irreflexiva. Con un pensamiento dinmico, su meta es rechazar la
dicotoma estructuras objetivas/intenciones subjetivas disolvindola en una forma marcada-
mente recursiva.
No es posible explicar aqu todo lo que Bourdieu quiso decir en los pasajes citados por
Lemert. Un problema que stos abordan es la dificultad enfrentada por el cientfico social que
necesita describir prcticas que para los participantes no implican la observancia de reglas
explcitas y que, en consecuencia, se falsifican de algn modo al enunciarse. Otra paradoja
analizada por Bourdieu es la espontaneidad experimentada con que los miembros de una cla-
se social, por ejemplo, reproducen los patrones de pensamiento y comportamiento que son
estadsticamente caractersticos de ellos. Su concepto de habitus lo ayuda a enfrentar estas
cuestiones. A Lemert no le gusta mi breve descripcin de ese trmino; dejo al lector, empero,
la tarea de compararla con la extensa cita presentada por l. (Sea como fuere, el habitus es
ms una disposicin que un hbito.) Permtaseme agregar, por ltimo, que Bourdieu cree
sin duda en las relaciones sociales objetivas, que es un gran estadstico y que algunos de los
pasajes ms difciles de sus escritos tienen mayor pertinencia inmediata para el estudio (antro-
polgico) de las prcticas que para el anlisis de textos.
Qu pasa, sin embargo, con la sugerencia de Lemert de que Bourdieu ha logrado superar
una falsa dicotoma entre estructuras objetivas e intenciones subjetivas? Sin explicarse del todo,
mi interlocutor contrasta adems el (mal) empirismo y las mezquinas coacciones de una cien-
cia irreflexiva con una alternativa dinmica en que los productores de conocimiento social
deben asumir una postura incierta y reflexiva. Ahora bien, aunque la postura de Bourdieu nun-
ca ha sido incierta sobre nada, es verdad que logra inducir en el estudioso de las prcticas
sociales una postura reflexiva que parece estar en conflicto con mi nfasis en la objetividad.
Lemert no es en modo alguno el nico colega que se manifiesta insatisfecho con mi objetivis-
mo. Mis crticos tal vez no siempre consigan explicar bien sus objeciones, pero pese a ello es
probable que yo deba tomarlos en serio. Quiz Martin Jay me ayude a aclarar la situacin.
En efecto, el tema central del rico e incitante comentario de Jay es la imagen que yo
transmito del observador distanciado que contempla con desapasionamiento un objeto des-
148
de lejos. Tras reflexionar sobre cmo llegu a esa imagen, recuerdo que hay dos usos comu-
nes de la palabra objetivo. Uno de ellos interviene en mi conviccin de que en nuestras
explicaciones debemos aspirar a la objetividad. Un poco ms adelante volver a este senti-
do del trmino. La otra variante de la palabra se refiere a la objetivacin de las creencias en
huellas materialmente accesibles. He recurrido a ella al hacer hincapi en el carcter objeti-
vo de los textos que interpretamos, y tiendo a considerar tambin que las acciones estn
objetivamente inscriptas en los comportamientos externos y sus efectos. Quentin Skinner y
otros eminentes filsofos de la historia creen que nuestra comprensin de los textos en sus
contextos originales debe apuntar a la recuperacin de las intenciones de su autor. Yo prefie-
ro concentrarme en las intenciones y creencias (o razones) que estn objetivamente presentes
en los textos, no slo porque esto me suena ms econmico, sino tambin porque soy muy
receloso de la veta subjetivista de la hermenutica romntica, segn la cual se supone que el
intrprete se identifica con los autores de los textos o reproduce sus experiencias vividas. No
sera tarea sencilla hacerme abandonar este aspecto de mi objetivismo, y colijo que Jay, en
realidad, no pretende que lo haga.1
Otra manera de resistir la tentacin identificacionista de la hermenutica romntica
consiste en cultivar una apreciacin de la diferencia o distancia entre los intrpretes y sus
culturas, por una parte, y los autores y sus campos conceptuales, por otra.2 Jay se refiere en
un punto a la preservacin de la ajenidad de otras culturas, y eso es casi exactamente lo que
quiero decir. He comprobado que los estudiantes slo pueden comenzar a leer con cierto gra-
do de comprensin cuando dejan de ver los contenidos de sus textos como naturales, ine-
vitables e inmediatamente accesibles. Deben aprender a forjar algo as como una capacidad
para la sorpresa que no tiene nada que ver con la desconfianza. La postura es difcil de trans-
mitir, sobre todo porque no queremos fortalecer la creencia paradjicamente antagnica de los
estudiantes de que la mayora de los textos estn demasiado fuera del mundo para concernir-
les. En suma, la perspectiva distante que recomiendo es en trminos estrictos un dispositi-
vo heurstico, una ayuda para la conceptualizacin deliberada y no para la empata intuitiva;
no es una expresin de indiferencia o de olmpico desapego.
No obstante, no puedo aceptar del todo el nfasis de Jay en el elemento constructivista
o narrativo de la representacin histrica. l seala que el estudio de los campos como con-
figuraciones debe ser primordialmente sincrnico (no atemporal); pero por mi parte no veo
dificultades en complementar un enfoque inicialmente esttico con un anlisis diacrnico de
las relaciones cambiantes. Prefiero el concepto de tradicin al de corriente o movimien-
to; coincido, no obstante, en que las posiciones, las tradiciones y los campos intelectuales
tienen historias (parcialmente) racionales, que los ayudan a ser lo que son. Mis reservas
comienzan con el contraste favorable que Jay desea establecer entre la narracin y la mera
recuperacin de un pasado ya preestructurado y que est a la espera de que un observador
desinteresado lo recapture tal como es. Creo en un pasado histrico real, aun cuando sigo
1 Jay puntualiza que, por medio de la contextualizacin, Skinner slo procura recuperar la fuerza ilocutiva del tex-
to, pero no veo esta salvedad como un cambio radical en las dimensiones del problema. Donald Davidson s insis-
te en que la explicacin de una accin debe identificar la razn real del agente para llevarla a cabo, pero en lo con-
cerniente a los textos esta saludable estipulacin podra cumplirse a travs de las intenciones detectables en ellos.
2 En la interpretacin de las prcticas, la supresin de las diferencias entre el observador y el participante es, como
seala Bourdieu, particularmente peligrosa.
149
a Max Weber al reconocer que nuestros intereses culturales e inquietudes morales pueden
guiarnos con propiedad a la hora de seleccionar entre un nmero potencialmente infinito de
objetos y cuestiones posibles de estudio. De ello no se deduce que nuestras explicaciones cau-
sales no reflejen otra cosa que preferencias literarias; por el contrario, considero que los rela-
tos coherentes son anlisis causales de resultados moralmente significativos. Cuando se me
pregunta por qu tram la historia de los mandarines alemanes luego de 1890 como un trgi-
co ocaso, me veo en la obligacin de ofrecer pruebas de que en realidad ellos perdieron
influencia junto con otras ventajas, expresaron su consternacin ante esa situacin y a partir
de 1945 no recuperaron del todo su anterior preeminencia.3 Y si me preguntan por qu The
decline termina en 1933, puedo reconocer con toda libertad que el surgimiento del nacio-
nalsocialismo representa una gran inquietud moral para m y para otros. Pero se trat tambin
de un resultado de procesos causales y lo que escribo sobre ellos debe aspirar a la verdad. En
otras palabras, el giro a la literatura que ha cautivado a tantos de mis colegas me parece una
aberracin. En trminos ms generales, la revulsin contra el positivismo, muy amplia y de
diversidad interna, slo me parece justificada en la medida en que se dirige contra el mode-
lo de ley general en su forma nomolgico deductiva. Abandonar el compromiso tradicio-
nal del historiador con el anlisis causal singular tambin es, creo, invitar a la incoherencia y
la desmoralizacin.4
Los puntos de vista de Jay y los mos convergen una vez ms cuando pasamos a la inter-
pretacin tal como la describen Max Weber, Hans-Georg Gadamer y partidarios anglonortea-
mericanos del modelo de racionalidad como Martin Hollis y Steven Lukes. Jay seala con tino
que la interpretacin depende del supuesto de una racionalidad compartida, aunque ese supues-
to sea puramente heurstico. Sirve como punto de partida, pero a la larga es reemplazado por
una percepcin ms plenamente articulada de la relacin entre los dos lenguajes en cuestin.
Remito una vez ms a la traduccin como una metfora de la interpretacin, aun cuando acep-
to la sugerencia de Jay de que la primera no es, sin duda, literal. La redescripcin del argu-
mento de un autor con nuestros propios trminos implica una construccin activa de nuestra
parte que la metfora de la observacin distanciada no vierte de manera adecuada. se es otro
motivo para resistirme a la visin de la interpretacin como una unin contemplativa de almas.
La interpretacin tampoco se limita a la reconstruccin de lo racional. Como Weber pun-
tualiz hace ya mucho tiempo, lo irracional puede y debe entenderse y explicarse como una
desviacin de lo racional.5 Una interpretacin salva la brecha entre el lenguaje del inter-
pretado y el lenguaje del intrprete al postular correcciones o traductores especficos que
indican cmo podemos pasar del primero al segundo o a la inversa. En una triangulacin
relativamente simple podemos alcanzar desde nuestra posicin los puntos de vista de los
3 Debe darse por descontado que utilizo aqu trminos muy sumarios. En una resea generalmente comprensiva
citada por Jay, Habermas puntualiz, en verdad, que la transformacin de posguerra de las universidades alemanas
no comenz en sustancia hasta alrededor de 1956. Esto puede ser cierto; sin duda, l est en mejor posicin que yo
para emitir un juicio de esa naturaleza. Advirtase, sin embargo, que se refera a la supervivencia de la vieja uni-
versidad de los profesores titulares, no a la continuidad del mandarinismo modernista sugerida por Lemert.
4 He intentado evitar repetir las notas de mi artculo principal, pero har una excepcin en este caso: vase tambin
Fritz Ringer, Causal analysis in historical reasoning, en History and Theory, N 28, 1989, pp. 154-172.
5 Vase, por ejemplo, Max Weber, Roscher und Knies und die logischen Probleme der historischen
Nationalkonomie, en Gesammelte Aufstze zur Wissenschaftslehre, 4 ed., Tubinga, Mohr, 1973, pp. 127-133
[traduccin castellana: Roscher y Knies y los problemas lgicos de la escuela histrica de economa, en El pro-
blema de la irracionalidad en las ciencias sociales, Madrid, Tecnos, 1985].
150
astrnomos geocntricos precopernicanos si sustraemos las observaciones y consideracio-
nes racionales accesibles para nosotros, pero no para ellos; el hecho de que aqu la correc-
cin slo abarque datos y consideraciones racionales en relacin con un universo fsico com-
partido identifica el ejemplo como un caso puro de reconstruccin racional. La mayora de las
traducciones, desde luego, son mucho ms complicadas. En la exposicin weberiana de la
tica protestante, por ejemplo, una interpretacin esencialmente racional de ciertas creencias
protestantes se complementa con una hiptesis causal acerca de las consecuencias psicolgi-
cas de dichas creencias en determinados tipos de ambiente. He sugerido que traductores
engloba con frecuencia elementos tradicionales e ideolgicos. Weber insista en que la
interpretacin est ntimamente ligada a la explicacin causal, o que es una forma de expli-
cacin causal (singular) con todas las de la ley.
Buscada de manera deliberada, la traduccin tender a esclarecer ambos lenguajes en
cuestin. En cuanto ciertas obras proponen descripciones particularmente lcidas de los supues-
tos culturales que procuramos entender, incluidos los nuestros propios, tal vez las califiquemos
de grandes textos. Los juicios relevantes pueden ser controvertidos, pero creo que es posible
defenderlos en casos particulares. Jay estima que mi nfasis en el esclarecimiento racional es
una forma especial de narracin, una historia optimista sobre el movimiento hacia la ilustracin.
En cierto sentido tiene razn; pero no puedo aceptar la sugerencia de que mi recurso a ese mode-
lo es gratuito o puramente literario. Gran parte de la historia, como me he esforzado mucho
por mostrar, no puede entenderse como una historia de la razn; la perspectiva del esclareci-
miento slo es apropiada en la medida en que existe la posibilidad de caracterizar en forma
adecuada el movimiento de las creencias por medio de la tcnica de la reconstruccin racional.
Sin embargo, en cuanto funcionan efectivamente, las conceptualizaciones racionales del cam-
bio intelectual sugieren de manera legtima y necesaria el telos del progreso. Esto es casi tan
claro en la descripcin de la tradicin de Gadamer como en la historia de la ciencia racional-
mente reconstruida por Lakatos. Puede decirse que las tradiciones preservan los antecedentes
que ellas relativizan y trascienden. Tambin en el perspectivismo de Mannheim los puntos de
vista parciales de un sistema social pueden perpetuarse como elementos en una sntesis ms
abarcativa. La consecuencia es que la interpretacin puede llevar a una ampliacin de nuestros
horizontes o que la sabidura acumulada de la especie no es slo una figura discursiva. Sea
como fuere, no veo cmo podra urdirse la historia del pensamiento para celebrar las virtudes
de la inmediacin, el involucramiento y la cercana.
Otra de las cuestiones serias planteadas por Jay tiene que ver con la posible compleji-
dad de campos y textos. Mi interlocutor siente que soy poco claro en lo concerniente a la dife-
rencia entre el habitus y el campo; pero su observacin ms importante es que el contexto
relevante para un texto puede consistir de mltiples campos y no de uno solo. Cita asimismo
la exhortacin de crticos literarios y filsofos lingsticos cuando nos instan a responder a
los mltiples niveles y efectos de los textos, tanto ilocutivos como locutivos, tropolgicos
como referenciales, retricos como lgicos. Adems de la interpretacin hermenutica y la
explicacin contextual, Jay recomienda una tercera estrategia de lectura tal como la con-
ciben Paul de Man y otros autores:
El trmino [lectura] implica respeto por los modos mltiples, elusivos y a veces contradicto-
rios como los textos significan y al mismo tiempo confunden la significacin, exigen sinopsis
parafrsticas y las impiden, dicen una cosa y quieren decir posiblemente muchas otras.
151
Idea que me recuerda la contraposicin que David Harlan ha planteado entre el contextualis-
mo radical de Quentin Skinner y J. G. A. Pocock y la perspectiva de los posestructuralistas:
Para Derrida, Michel Foucault, Paul de Man y otros, el lenguaje es un sistema autnomo que
constituye en vez de reflejar; es un juego de autotransformaciones imprevistas y autoanuncios
irrestrictos y no un conjunto de significados estables y referencias externas.6
Harlan contrasta, en efecto, el contextualismo histrico con las reconstrucciones activas de tex-
tos filosficos anteriores que hacen Noam Chomsky y P. F. Strawson, en las que ideas de valor
perdurable son rescatadas de los errores y las limitaciones impuestos por sus contextos ori-
ginales. Identifica adems el contextualismo radical con el nfasis de Skinner en la recupera-
cin de las intenciones autorales, que establece la fuerza ilocutiva de los textos que las repre-
sentan. Vale la pena destacar asimismo otra de sus sugerencias: la mayor parte de los
historiadores [] creen epistemolgicamente imposible entender a los muertos segn nues-
tros puntos de vista a menos que antes los entendamos segn los suyos.7
Yo crea haber dejado en claro que el habitus es un principio generativo: engendra posi-
ciones intelectuales, as como prcticas; el campo, en contraste, es una constelacin de posicio-
nes intelectuales. Tambin trat de dar cabida a la posible presencia de subcampos dentro de
un campo ms grande. As, el debate actual sobre las alternativas en la historia intelectual pue-
de describirse como un campo con todas las de la ley; pero tambin tiene un lugar en el cam-
po ms abarcativo de la historia en general, que a su vez cabe en un sistema intelectual aun
ms amplio. Puede haber discontinuidades entre subcampos, entre las inquietudes de los his-
toriadores intelectuales y las de los planificadores estratgicos, por ejemplo. En el nivel
social, adems, el mundo de los intelectuales puede exhibir diversos tipos de articulaciones
internas; tal vez haya diferencias de rol entre los acadmicos y los escritores independientes
o entre los cientficos sociales y los crticos literarios, para mencionar slo dos ejemplos.
Mientras el carcter relacional insoslayable de las posiciones intelectuales se entienda con
claridad, me parece, los conceptos de Bourdieu pueden aplicarse, con cierta flexibilidad, a una
variedad de alternativas empricas.
La cuestin de la lectura, empero, es ms ardua, y ms problemtica para m. No soy
un contextualista radical segn la definicin de Harlan, dado que no insisto en recuperar las
intenciones autorales que se encuentran detrs de los textos. Estoy interesado en las inten-
ciones y razones objetivamente presentes en ellos y sospecho que la relacin de un texto
determinado con su campo puede ser ilocutiva en algn sentido. Viene al caso lo que
Skinner escribi sobre El Prncipe de Maquiavelo, y lo mismo ocurre con la inversin de
la ortodoxia mandarinesca llevada a cabo por algunos de sus crticos radicales. Tampoco que-
rra excluir la posibilidad de contradicciones internas, ambivalencias y hasta elementos auto-
contestatarios en los escritos que interpretamos. Por otra parte, no creo que sea epistemol-
gicamente imposible entender a los muertos segn nuestros puntos de vista a menos que antes
los entendamos segn los suyos. A decir verdad, lo contrario est ms cerca de mi posicin.
6 David Harlan, Intellectual history and the return of literature, en American Historical Review, N 94 (3), junio
de 1989, pp. 581-609, en especial p. 585.

7 Ibid., p. 603.
152
La interpretacin comienza con la postulacin de posibles traducciones que tendran sen-
tido desde nuestro punto de vista. Esas posibles traducciones se comparan luego con el ori-
ginal antes de aceptarlas, rechazarlas o modificarlas segn sea necesario. ste es, por supues-
to, un modelo simplificado de lo que verdaderamente pasa. En realidad, los elementos del
proceso interpretativo no estn tan claramente separados entre s y proceden, en cambio, de
manera interactiva y simultnea. Aun para los historiadores, empero, reconstrucciones racio-
nales como las que Harlan adjudica a Chomsky y Strawson son de mucho mayor inters que
las descripciones meramente sinpticas. Por frecuentes que sean, sobre todo en los libros de
texto, las descripciones puras pueden tratar de evocar en forma directa los textos segn
sus propios puntos de vista, pero eso es epistemolgicamente imposible. Al disolver la
empresa interpretativa en una especie de remedo, esas reproducciones acrticas eliminan la
necesidad tanto de la reconstruccin racional como de la explicacin contextual. Si eso es
historia intelectual, larga vida entonces a la filosofa y la crtica literaria.
Por otro lado, sigo siendo un tanto escptico en lo que respecta al proyecto de la lectu-
ra, aunque lo conozco poco. Adhiero a alguna forma de contextualismo histrico. Comparto
la opinin de Bourdieu de que los textos tienen propiedades posicionales, que toman de los
campos intelectuales en que se originan o se perpetan. Tengo, por otra parte, la incmoda con-
ciencia de que la interpretacin, tal como la conciben Gadamer y otros, depende hasta cierto
punto de la aspiracin del intrprete de maximizar la consistencia interna de un texto dado. Me
gustara invertir la advertencia de Jay contra un paso demasiado rpido del texto al contexto y
desaconsejar una adopcin apresurada de la hiptesis de los significados mltiples o autocon-
testatarios. Si se me apremia con respecto a esta cuestin, slo puedo abroquelarme en una
defensa del empirismo. En sntesis, quiero que me muestren que los significados mltiples apa-
rentemente puestos de manifiesto por una lectura desconstruccionista tienen una presencia
concreta en el texto examinado. No podra aceptar en ninguna circunstancia la reduccin de los
textos a estmulos ms o menos neutrales para el libre accionar de refutaciones y reinterpreta-
ciones porfiadas e incesantes. Pero tal vez nadie pretenda hacer nada semejante.
De este modo cierro el crculo para volver a la idea del historiador como un observador
objetivo, que parece molestar tanto a Jay como a Lemert. He indicado algunas de las mane-
ras como me gustara circunscribir la imagen de una contemplacin desapasionada de un
objeto desde lejos. He dicho que, en cierto sentido, los historiadores constituyen los objetos
de sus investigaciones a la luz de sus intereses. En trminos aun ms enfticos, insist en el
papel activo del intrprete a la hora de postular traducciones posibles. He rechazado la
sugerencia de que no podemos alcanzar una apropiacin racional de un texto mientras no lo
entendamos plenamente desde su propio punto de vista. Y no obstante ello, quiero persistir
en mi defensa weberiana de la objetividad. Aqu, la palabra significa simplemente que las
proposiciones formuladas por los historiadores, sus interpretaciones as como sus pretensio-
nes causales singulares, se proponen ser intersubjetivas e incontrovertibles en principio. La
muy alta probabilidad de que el da de maana e incluso hoy, como Weber no dej de inten-
tar aclarar, mis perspectivas se consideren distorsionadas o limitadas, no debilita en modo
alguno la significacin de la objetividad como principio regulador del discurso acadmico.
Denme descubrimientos empricos o consideraciones racionales que verdaderamente hablen
en contra de mis puntos de vista, y los modificar. Sin un acuerdo tcito en ese sentido, nues-
tra discusin sera vana. o
153
Dossier
La ciudad letrada: hacia una historia
de las lites intelectuales en Amrica Latina
Ponencias e intervenciones realizadas en la

Jornada La ciudad letrada: hacia una historia
de las lites intelectuales en Amrica Latina,
realizada en mayo de 2005 en la Universidad
Nacional de Quilmes.
Prismas
N 10 / 2006
Los textos que publicamos tuvieron origen en
la discusin realizada en la Jornada La
ciudad letrada: hacia una historia de las lites
intelectuales en Amrica Latina, organizada
por el Grupo Prismas (Programa de Historia
Intelectual, Centro de Estudios e
Investigaciones, Universidad Nacional de
Quilmes), el 19 de mayo de 2005. La
propuesta de la convocatoria fue la lectura del
libro de ngel Rama, La ciudad letrada,
como disparador para iniciar una discusin
sobre caminos posibles en la realizacin de
una Historia de los intelectuales en Amrica
Latina, proyecto que entonces comenzaba
bajo la direccin de Carlos Altamirano. Para
organizar el debate, se realiz una apertura
con dos presentaciones, a cargo de Claudia
Gilman y de Adrin Gorelik (cuyos textos
reelaborados abren este Dossier), y a partir de
all se discuti libremente. Luego de la
reunin, y a la luz del inters y la originalidad
de muchas de las intervenciones, se convoc
a los participantes a que pusieran por escrito,
en muy breves textos, los principales puntos
de vista expuestos por cada uno. Los textos
que siguen a los dos de apertura son los de
quienes aceptaron el envite en esas
condiciones. Participaron de la reunin:
Gonzalo Aguilar, Carlos Altamirano,
Alejandro Blanco, Beatriz Colombi, lvaro
Fernndez Bravo, Flavia Fiorucci, Florencia
Garramuo, Claudia Gilman, Adrin Gorelik,
Alejandra Mailhe, Ricardo Martnez Mazzola,
Jorge Myers, Elas Palti, Mariano Plotkin,
Ins Rojkind, Hilda Sabato y Oscar Tern.
Amrica Latina, ciudad, voz y letra
Claudia Gilman
CONICET
Un lector habituado a la insistente definicin slo de lo oral.1 No era necesario llegar tan
del intelectual que ngel Rama formula desde lejos al enfatizar la condicin de siervos del
las pginas del semanario Marcha en la d- poder de los letrados. Como dice Zygmunt
cada de 1960, podra pensar que La ciudad Bauman: Cualquiera sea la estructura de do-
letrada es un libro cuya autora ha sido err- minacin reflejada y servida por un concepto
neamente atribuida al crtico uruguayo. Ese dado, todos esos conceptos son acuados o
lector no es necesariamente un obcecado ni refinados o pulidos lgicamente, no por el
un nostlgico: busca una coherencia que, de lado dominante de la estructura en su con-
hecho, no encontrar entre esas dos versiones junto sino por su parte intelectual.2
contrapuestas del intelectual de uno y otro Lejos estamos de la autonoma del conoci-
Rama. En efecto, quien repitiera en varias oca- miento y de la criticidad intelectual que eran,
siones que el intelectual es el nico capaz de para Rama, las cualidades que convertan al
operar la palingenesia de la sociedad, se intelectual en un actor privilegiado del cambio
aboca, en La ciudad letrada, a vincular fuer- social. Cerca, en cambio, del espritu latinoa-
temente la figura del letrado con una doble mericanista que anim siempre a Rama. En
posesin (saber y poder) que lo convierte en este caso, su ambicin mayor de pensar un ob-
una figura que reproduce toda forma de do- jeto decididamente continental y no abando-
minacin, en cualquier perodo histrico que nar, para bien o para mal, en ningn momento
se considere. Llama la atencin el hincapi los alcances siempre latinoamericanos de su
de Rama en caracterizar al mundo le trado
como servidor, sin fisuras, del statu quo y cau-
sante de la separacin (sobre la que habre- 1 Sin embargo, Rama intuye correctamente que si bien
mos de volver luego) entre la ciudad letrada los intelectuales sirven a un poder, tambin constituyen
un poder (La ciudad letrada, Montevideo, Arca, 1995, p.
y la ciudad que denomina real. En otras pa- 36) aunque no desarrolla las consecuencias de su intui-
labras, entre un universo aparentemente to- cin. De haber considerado todas las consecuencias de
dopoderoso y otro que se define por la ca- esa constatacin, la ciudad letrada se hara ms densa,
ms llena de matices y, seguramente, ms verdadera si se
rencia absoluta de poderes, replicada en una analizaran las diversas funciones y los comportamien-
extraa oposicin entre lo letrado y lo oral, tos que esa oscilacin entre servidumbre al poder y po-
como si slo los intelectuales se sirvieran de der propio dejaron como huella tanto en la propia ciu-
dad letrada como en la ciudad denominada real.
la letra y los ciudadanos (categora a la que, 2 Zygmunt Bauman, Legisladores e intrpretes, Buenos
curiosamente, no perteneceran los letrados) Aires, Universidad Nacional de Quilmes, 1987, p. 30.

estudio. Es verdad que en muchos casos lo hace relato histrico, sin prestar atencin a una ma-
forzando sus argumentos: la capacidad de ins- deja no tan coherente. Lo mismo sucede en la
titucionalizacin de los letrados no es exclu- poco cambiante identidad de lo letrado: se in-
siva de Amrica Latina sino de los letrados mis- tuye sin embargo en el discurrir de Rama la
mos, como tambin lo es la posesin del posibilidad de una analtica de ese universo ca-
monopolio de lo simblico y la entronizacin racterizado por la posesin de la letra cuando
del conocimiento en el corazn mismo de la comienza a pensar en los asedios letrados con-
legitimidad de cualquier forma de superiori- tra la ciudad letrada. Pero esa analtica no se
dad social. frasea en toda su complejidad, lo que aplana
Lo mismo vale para la afirmacin de que los el concepto mismo de ciudad letrada.
letrados fueron los nicos ejercitantes de la len- Pocas dudas caben acerca de la importan-
gua en un medio fundamentalmente oral3 y cia de los aportes de ngel Rama a la crtica
ocuparon el lugar de los estamentos religiosos latinoamericana, incluso a su misma existen-
cuando la autoridad de stos comenz a de- cia. Presumimos que las debilidades episte-
clinar. Ese fenmeno no es particularmente la- molgicas, histricas y valorativas de La ciu-
tinoamericano y se lo puede encontrar descripto dad letrada son efecto del carcter pstumo e
en cualquier historia de la formacin de la lite inacabado del ensayo. A diferencia de cualquier
intelectual.4 El problema reside, en la apretada texto de Kafka, en este caso, el inacabamiento
continuidad, en el marco histrico y respetuoso no es intrnseco a la estructura de la argumen-
de la cronologa que Rama desea dar a su dis- tacin. Aqu nos encontramos con una obra en
curso. Su mtodo argumentativo se aparta de progreso, que seguramente, de haber podido
toda analtica de la ruptura, el corte, el lmite ser continuada plenamente, habra revisado sus
que no estn dados por acontecimientos ma- inconsistencias o, por lo menos, las habra iden-
yores: la colonizacin, las guerras de eman- tificado como lo problemticas que realmente
cipacin, los festejos del Centenario, etctera. son, lo cual no es poco, dada la naturaleza com-
Perdindose en la Gran Historia, Rama pre- pleja de los objetos considerados y de su puesta
fiere no apartarse de esos hitos para pensar en en relacin, ms compleja todava.
la historia de la constitucin de la ciudad le- Sea como fuere, el libro proporciona ele-
trada misma, a la que obliga a acompaar a los mentos sumamente valiosos para quienes es-
grandes procesos, a los hitos de la historia de tn convencidos de que es preciso pensar la
Amrica Latina. Se tiene la impresin de que historia intelectual del continente por fuera de
Rama sostiene fuertemente algunos hilos del la mediacin que imponen las fronteras na-
cionales, por el esfuerzo en la construccin de
constelaciones significantes que unen mate-
3 Rama dice, textualmente, en un medio analfabeto.
riales tan heterogneos y por la sagaz pro-
Expresin en extremo sintomtica, ya que la caracteri- puesta de realizar el estudio comparativo de
zacin analfabeto indica una visin del Otro desde el dos periferias. No otra cosa propone Rama al
punto de vista de la letra, como ausencia. En algn sen-
tido, se le podra aplicar a Rama lo que dice de Jos
referirse, en varias oportunidades, a las dife-
Hernndez: que su instrumental denota la distancia que rencias entre los desarrollos histricos de
existe entre el investigador y el objeto observado, entre Amrica Latina en relacin con los de los
dos diferentes mundos a los cuales pertenecen (La ciu-
dad letrada, op. cit., p. 71). Muchas de estas hiptesis so-
Estados Unidos de Amrica. La sacralizacin
bre las relaciones entre oralidad y escritura provienen de la escritura en Amrica Latina, por ejem-
de iluminadoras conversaciones con Julio Schvartzman, plo, est relacionada con el carcter sagrado
un especialista en el tema.
4 Cf. Alvin Gouldner, El futuro de los intelectuales y el de las Escrituras para el catolicismo. Contrario
ascenso de la nueva clase, Barcelona, Alianza, 1980. sensu, el protestantismo, responsable de la
158
Reforma, implica fundamentalmente la libre teligencia. Por esa fisura se inaugura una opo-
lectura de la Biblia. No es un detalle menor sicin entre real e ideal que, en verdad,
y revela que una de las principales lneas de limita el anlisis.
investigacin para iluminar la historia lati- Concebida por la inteligencia, la ciudad or-
noamericana es cotejarla con la estadouni- denada no es menos real que la que habra sur-
dense, al menos en cierto momento de ambos gido partiendo de los modelos metropolitanos.
desarrollos. Debemos destacar, tambin, el Al calificar de ciudades irreales las urbes del
esfuerzo por introducir la problemtica ora- continente, en Rama resuena el eco irracio-
lidad y escritura para pensar las relaciones de nalista de Martnez Estrada, pero no su men-
poder y en ampliar el universo letrado, par- saje. Al compactar en un nico concepto (la
tiendo de la constatacin (a la que adherimos) ciudad letrada) el problema de la agencia, el
de que la literatura es slo una porcin de la texto pierde la eficacia de la recoleccin em-
produccin letrada. prica, especialmente en enunciados del tipo:5
1) Poco poda hacer este impulso para cam-
Resulta penoso, y quiz poco tico, evaluar biar las urbes de Europa, por la sabida frus-
entonces la obra de Rama, tal como la dej, tracin del idealismo abstracto ante la concreta
en su calidad de borrador de un libro que sin acumulacin del pasado histrico, cuyo em-
duda habra perfeccionado. Sin embargo, dado pecinamiento material refrena cualquier libre
que la convocatoria de este seminario nos con- vuelo de la imaginacin (p. 18);
vidaba a realizar esa evaluacin, asentamos 2) [] la poca barroca es la primera en la
los problemas de conciencia sin, por ello, per- historia europea que debe atender a la ideolo-
mitir que nos impidan el anlisis de La ciudad gizacin de muchedumbres (p. 34);
letrada, especialmente en lo que tiene de per- 3) El discurso barroco [] compone un
fectible. coruscante discurso cuyas lanzaderas son las
Otra cuestin que Rama no logra resolver operaciones de la tropologa que se suceden
en esta obra es la vacilacin categorial del con- unas a otras animando y volatilizando la ma-
cepto ciudad letrada (entre un significado teria (p. 38).
espacial y una metfora). De hecho, su empleo
no se corresponde, a diferencia de las otras ti- Buscamos lo real, pero es justamente lo que
pologas de ciudad, a un perodo concreto. En la ciudad letrada busca ocultar. El texto de
algn momento se torna equivalente de la no- Rama parece mimetizarse con ese oculta-
cin de repblica de las letras. No es sa la miento. De lo real slo dir que es real, pero
nica razn por la que el concepto de ciudad muy poco describe ese real tan elusivo para
letrada pierde efectividad y traba, en el texto, el autor como para los miembros de la ciudad
el desarrollo de la nocin de agencia. Quines letrada. Por otra parte, de dnde proviene ese
son, cuando no se los nombra individualmente, real, esa ciudad real que se opone o desen-
miembros de ese conjunto evasivo e indife- cuentra con la ciudad letrada? Cmo se cons-
renciado? Rama se mueve en un campo de abs- tituy, quines la integran? Si son como el
tracciones que terminan sin encarnarse: de la signo lingstico, como dice Rama, una debe-
hiptesis segn la cual los conquistadores no ra actuar en el orden del significado y otra en
reprodujeron el modelo de las ciudades me- el orden del significante. Por lo tanto, si con-
tropolitanas de las que haban partido, Rama sideramos que el proceso de significacin toma
concluye que sus modelos no fueron reales sino
ideales. Ese carcter ideal resulta, segn Rama,
del hecho de haber sido concebido por la in- 5 Todas las citas corresponden a La ciudad letrada, op. cit.
159
el habla y la lengua, si la significacin une, ne- de captulo, extraamos la presencia de la ciu-
cesariamente, significado y significante, no po- dad. Excepto al referirse a la construccin en
demos concluir, con Rama, que la ciudad le- damero o al analizar el modo de clasificacin
trada acta preferentemente en el campo de de las calles y sus nomenclaturas, no encon-
las significaciones, ya que la significacin es, tramos ni descripta ni presente ninguna ciudad
precisamente, lo que une significado con sig- latinoamericana concreta o, para usar los tr-
nificante. Si se es el campo de la ciudad le- minos de Rama, real.
trada, entonces no debemos oponer la oralidad En ms de un sentido, el libro constituye una
a la escritura in toto, ya que hay marcas de am- variante acadmica del antiintelectualismo que
bas en ambas. En otras palabras, el universo se opone, de manera igualmente poco anal-
oral no se define meramente por la falta de tica, a la variante heroica del intelectualismo,
escritura sino por sus propios rasgos positivos. expresada, por ejemplo, en Representaciones
Slo la confrontacin, en sociedades donde co- del intelectual, libro en el que Edward Said
existen ambas formas y la escritura tiende a ser pasa revista y recopila (de las fuentes ms di-
dominante, produce la problemtica prefija- versas y contradictorias) todas aquellas ca-
cin -a (analfabeto) o -i (iletrado). Esto ractersticas positivas que convierten al inte-
supone que, necesariamente, en el proceso des- lectual en un prcer de la sociedad.7 Una y otra
cripto por Rama, la alfabetizacin creciente, perspectiva subrayan slo un aspecto y opacan
la incorporacin de nuevos lectores y letra- los restantes.
dos al sistema inicial de la ciudad ordenada, Algo similar ocurre con el intento por his-
debe generar nuevas relaciones y oposiciones torizar la configuracin de una relacin sin ma-
en lugar de congelarse en una diferencia pri- tices entre poder e impotencia en el mundo
mera y cuasi ontolgica. Si eso sucede en La latinoamericano, evidente en la manera de en-
ciudad letrada es debido a un pesimismo his- carar la relacin entre oralidad y escritura que
trico que tiende a pensar la continuidad de hace que ambos trminos terminen funcio-
manera reproductivista, sin alternativas de cam- nando como opuestos equivalentes a la dis-
bio, a la manera de Althusser: El combate con- tincin (que no se explica) entre real e ideal
tra la ciudad letrada que encaraba Jos Pedro o, en otras zonas, entre verdadero y precario.
Varela, result en la ampliacin de sus bases El libro se atrinchera en un sistema de opo-
de sustentacin y en el robustecimiento de la siciones que lo debilitan: el podero letrado
escritura y dems lenguajes simblicos en fun- (y tambin su impotencia, de la que poco se
cin de poder.6 habla) dependen de una semiosis que va ms
La apertura a un sistema consolidado de po- all de la letra: existe un oral en el universo le-
der puede pensarse a partir de complejizar la trado, un sistema de relaciones, gestos, accio-
oposicin oral/letrado, lo que derivara en un nes, sociabilidades y, tambin, reivindicacio-
anlisis completamente distinto de la obra de nes letradas de lo oral (como en la obra del Inca
Jos Hernndez, considerada slo del lado Garcilaso) y oposicin letrada a lo letrado
apropiador, ms all de sus usos. (como en el caso de los graffiti contra Corts,
En el enfrentamiento abstracto entre real e que no son, como piensa Rama, depredato-
ideal, tambin perdemos, paradjicamente, de ria apropiacin de la escritura, sino, funda-
vista el objeto supuestamente central del li- mentalmente, escritura). La idea de escritura
bro de Rama. Pese a que encabeza cada ttulo
7 Edward Said, Representaciones del intelectual, Bar-

6 La ciudad letrada, op. cit., p. 66. celona, Paids, 1996.
160
contra otra escritura clandestina8 debilita la ar- quienes la existencia de la ciudad letrada im-
gumentacin de Rama y abre la pregunta por pone un silencio que no permite escuchar lo
el funcionamiento del poder o, en todo caso, que dicen y, en el caso del desarrollo de Rama,
por las distintas legitimidades de las distintas tampoco lo que escriben (qua escrito), por-
escrituras. Del otro lado, lo oral tampoco es que sabemos que en algn momento del de-
tan macizo: la disputa por el derecho a hablar sarrollo histrico del que se ocupa Rama, la
jerarquiza las diversas oralidades, demostrando ciudad real es, a la vez, letrada y oral.
que no existe slo una y que esa nica tenga Cul es la naturaleza de su realidad, de su
como nico enemigo a la escritura. condicin letrada y de su oralidad? Cmo mo-
Es la condicin de intelectual lo que opaca difica esa transformacin a la ciudad letrada
para Rama la posibilidad de definir o dar car- conceptualizada por Rama?
nadura a ese real, en el caso de la oposicin en- El cambio de perspectiva del propio Rama,
tre letrados y no letrados? Es posible. Parecera es el producto de la decepcin de los ideales
que Rama quiere evitar la tentacin objeti- utpicos de la poca de los sesenta y setenta
vista (e incluso vanguardista) de pensar que o es un efecto del mtodo expositivo que hace
puede hablar en nombre de los Otros, las made La ciudad letrada un libro en el que se pos-
yoras,9 ms reales, menos privilegiados, a tulan hiptesis contradictorias respecto de las
enunciadas en el pasado y de la ciudad le-
trada misma, un espacio donde ni siquiera ha-
8 [] el afn de libertad, transitaba por una escritura bra un lugar para el propio Rama?
evidentemente clandestina, rpidamente trazada en la no-
che a espaldas de las autoridades [], La ciudad le-
Ms all de cualquier crtica, responder esas
trada, op. cit., p. 51. y otras preguntas que el libro de Rama pro-
9 La ciudad escrituraria estaba rodeada de dos anillos,
pone, es un gran desafo para pensar la histo-
lingstica y socialmente enemigos, a los que perteneca
la inmensa mayora de la poblacin, La ciudad letrada, ria cultural latinoamericana y no hay razones
op. cit., p. 45. valederas para subestimar el intento. o
161
Intelectuales y ciudad
en Amrica Latina
Adrin Gorelik
Universidad Nacional de Quilmes / CONICET
La ciudad letrada presenta a los intelectua- experiencia sensible del continente america-
les y la ciudad en Amrica Latina entrelaza- no, y la ciudad, como la encarnacin material
dos en un sistema de doble relacin. Entre de ese orden, lugar de produccin y reproduc-
ellos, la relacin es la analoga, ya que la ciu- cin del poder.1 Partiendo de esas crticas, en
dad ha sido creada (y va a seguir funcionando esta primera parte enfocar dos cuestiones
a lo largo del tiempo) con la misma lgica de desde el punto de vista de las relaciones entre
la razn moderna europea que los intelectua- intelectuales y ciudad: el modo en que La ciu-
les portan y ambos se encargarn de imponer dad letrada radicaliza una serie de posiciones
en Amrica, alimentndose mutuamente en antiintelectuales y antiurbanas que si bien tie-
esa tarea. Desde ellos, la relacin es la domi- nen antecedentes en la obra de Rama, llegan
nacin: la de la ciudad sobre las regiones in- en este libro a un paroxismo difcil de expli-
teriores y la de los intelectuales sobre las cul- car a travs de ellos; y el modo en que se ubi-
turas orales de los pueblos nativos (y, luego, ca exactamente en la rompiente entre dos po-
de los sectores populares). Me propongo aqu cas en relacin con el lugar que la reflexin
poner en contraste esa posicin con la que apa- sobre la ciudad latinoamericana ocupa en la
rece en otro trabajo del propio Rama, La trans- cultura.
culturacin narrativa en Amrica Latina, para La ciudad letrada ha sido leda, por lo ge-
presentar luego una tipologa ms abierta de neral, en continuidad con la trayectoria ideo-
las relaciones entre intelectuales y ciudad en lgica e intelectual de Rama. Por ejemplo,
Amrica Latina. Mabel Moraa ha colocado en un mismo plano
I Son varios los autores que han sealado Las principales crticas han sido desarrolladas, entre
otros, por Julio Ramos, Desencuentros de la moderni-
que La ciudad letrada da una versin ahis- dad en Amrica Latina, Mxico, FCE , 1989; Carlos
trica y unvoca de los intelectuales y de la Alonso, Rama y sus retoos: Figuring the ninetennth
ciudad: porque en la figura del letrado se uni- century in Spanish America, Revista de Estudios
His pnicos 28, 1994; y Mabel Moraa, De La ciu-
formizan quinientos aos de historia social, dad letrada al imaginario nacionalista: contribucio-
poltica y cultural de los intelectuales, porque nes de ngel Rama a la invencin de Amrica, en B.
ese letrado aparece exclusivamente como Gonzlez Stephan, J. Lasarte, G. Montaldo y M. J.
Daroqui (comps.), Esplendores y miserias del siglo xIx.
realizacin y agente del poder que impone el Cultura y sociedad en Amrica Latina, Caracas, Monte
orden de la racionalidad europea sobre la vila, 1994.

La ciudad letrada y Transculturacin narra- trico de la sociedad americana.3 Y aun si esto
tiva en Amrica Latina, mostrando cmo com- quisiera interpretarse como una definicin ex-
parten una visin del dualismo campo / ciudad cluyente de los escritores regionalistas, que en
que repropone las tesis dependentistas del co- el contexto de la cita no lo es, Rama se preo-
lonialismo interno, filiadas en una versin de cupa por aclarar ms adelante que la propia po-
largusima duracin en Amrica Latina, que sibilidad de las operaciones transculturadoras
idealiza lo rural como reducto resistente de lo del regionalismo fueron ampliamente facili-
popular y de lo genuinamente nacional e im- tadas por la existencia de formaciones cultu-
pugna lo urbano como centro de dominio e irra- rales propias a que haba llegado el continente
diacin de proyectos civilizadores forneos.2 mediante largos acriollamientos de mensajes,
La teora de la transculturacin estara infor- en especial, la existencia de un sistema litera-
mada, as, por una perspectiva nacional-po- rio comn hispanoamericano construido du-
pulista que La ciudad letrada vendra a coro- rante el perodo de modernizacin (1870-1920)
nar, dedicndose cada uno de los libros al que permiti el dilogo entre el regionalista
anlisis de una de las dos caras de la ecuacin y el modernista.4 En segundo lugar, ms im-
campo (regin) / ciudad. portante aun, porque la riqueza del panorama
Sin embargo, aun coincidiendo en que los trazado en Transculturacin narrativa des-
dos libros de Rama comparten una filiacin cansa en que la nocin de transculturacin,
ideolgica general, es posible encontrar en tal cual la formula Rama, permite en s misma
Transculturacin narrativa una versin ma- una comprensin dialctica, de doble mano,
tizada de los intelectuales latinoamericanos y de todo contacto cultural (tambin del que sub-
del conflicto modernizador que anida en la tiende la relacin de los escritores urbanos con
relacin campo / ciudad. En primer lugar, por- las culturas metropolitanas), que supone una
que en Transculturacin narrativa el escri- ruptura radical con las visiones maniqueas del
tor aparece ya no exclusivamente como parte conflicto cultural tpicas del dependentismo.
de una clase letrada que ejercita y posibilita A diferencia del enfrentamiento sin res-
el dominio sobre su sociedad, sino tambin quicios entre el mundo letrado y el mundo
como un genial tejedor en el vasto taller his- real presentado en La ciudad letrada,
Transculturacin narrativa puede sostener
una visin crtica del rol de la ciudad frente a
2
la regin, pero ofrecer al mismo tiempo el pa-
Mabel Moraa, Ideologa de la transculturacin, en
M. Moraa (ed.), ngel Rama y los estudios latinoa- norama mucho ms complejo de una cadena
mericanos, Serie Crticas, Pittsburgh, Instituto discontinua de conflictos, que en cada una de
Internacional de Literatura Iberoamericana, 1997. En sus estaciones permite asomar la densidad
el mismo libro puede verse otro anlisis que tambin
pone ambos textos de Rama como estaciones de un de las diversas instancias del proceso transcul-
mismo marco interpretativo: Franoise Perus, A pro- turador, esa serie dinmica y creativa de pr-
psito de las propuestas historiogrficas de ngel Rama. didas, selecciones, incorporaciones y redes-
Como se sabe, aunque Transculturacin narrativa y
La ciudad letrada tuvieron una publicacin casi simul- cubrimientos desde y sobre las culturas que
tnea (en 1982 y 1984 respectivamente, el segundo des- entran en contacto. De tal modo, mientras
pus de la trgica muerte de Rama), mientras el pri- Transculturacin narrativa puede leerse
mero rene trabajos que recorren casi toda la dcada de
1970, las primeras versiones del segundo fueron elabo- como una pieza central de los intentos ms agu-
radas a partir de 1980; vanse ngel Rama,
Agradecimiento, en La ciudad letrada, Montevideo,
Arca, 1995, y La ciudad letrada, en Richard Morse y
Jorge Enrique Hardoy (comps.), Cultura urbana lati- 3 ngel Rama, Transculturacin narrativa en Amrica
noamericana, Buenos Aires, CLACSO, 1985). Latina, Mxico, Siglo XXI, 1982, p. 19.
164
dos de los aos setenta por refinar los anlisis de la poltica creyendo, en primera instancia,
de la produccin cultural latinoamericana sin que poda integrar a Foucault a sus propias tra-
eliminar sus dimensiones sociales y polticas diciones crticas sin demasiados conflictos.6
esos intentos entre los que habra que com- No sera difcil incorporar al ltimo Rama a
putar la obra de Antonio Candido y el debate ese contingente. Aunque para entender la pe-
brasileo sobre el lugar de las ideas,5 La culiar versin antiintelectual y antiurbana de
ciudad letrada supuso un retroceso a posicio- su propia estacin Foucault, quizs sera ms
nes ms rudimentarias sobre los conflictos cul- preciso analizar a Rama dentro de un contin-
turales del continente. gente aun ms restringido: el de los intelec-
Tratndose de un crtico tan agudo, no deja tuales uruguayos que, perteneciendo a la cul-
de ser curioso que Rama haya hecho ese mo- tura letrada posiblemente ms asentada del
vimiento de retroceso con la gua de Foucault, continente y que ms xitos sociales poda ex-
anticipando un fenmeno que sera muy comn hibir desde el batllismo hasta los aos sesenta,
en los Cultural Studies norteamericanos: la uti- comienzan en la dcada de 1980 a reivindicar
lizacin de teoras sofisticadas para reflotar po- el suelo brbaro sobre cuya represin aque-
siciones convencionales. Rama hace un uso lla cultura se habra edificado, en una crtica
muy peculiar de Foucault en La ciudad letrada, masiva a la modernidad y sus logros. Me re-
produciendo un doble forzamiento terico: la fiero, por ejemplo, a Jos Pedro Barrn en su
conversin del anlisis de la episteme moderna Historia de la sensibilidad en el Uruguay, o a
en una crtica poltica de su utilizacin como la defensa tarda del populismo radical de
instrumento de dominacin de clase; y, espe- Richard Morse que llevaron adelante Felipe
cialmente, la confianza en la existencia, en el Arocena y Eduardo de Len en la edicin mon-
revs de esa episteme, de un universo resistente tevideana de los debates brasileos sobre El
a ella, la ciudad real, que Rama postula ya no espejo de Prspero.7
como horizonte utpico, sino como anttesis Es claro que la ltima obra de Rama se es-
efectiva de la ciudad letrada anttesis difcil taba escribiendo todava en el clima opresivo
de encontrar en Foucault, excepto que se trate de la frustracin poltica en que deriv la ra-
de la ciudad de los nios o los locos. dicalizacin setentista, ante la evidencia tr-
Oscar Tern explic el sentido que tuvo la gica de las dictaduras. Y desgraciadamente, es
estacin Foucault para un grupo de intelec- imposible saber cmo hubiera avanzado su
tuales de izquierda que, a fines de la dcada de pensamiento, cmo hubiera pasado esa primera
1970, deba procesar la crisis del marxismo y estacin Foucault si hubiese tenido que
afrontar el nuevo momento de las transiciones
democrticas que se abra en la regin, con su
4 Ibid., pp. 55 y 56.
nueva agenda cultural e ideolgica. Pero lo
5 Sobre la relacin entre Candido y Rama vase el exce- cierto es que la bsqueda de Rama de una sa-
lente trabajo de Gonzalo Aguilar, ngel Rama y Antonio lida del modernismo en los trminos pues-
Candido: salidas del modernismo, en Ral Antelo (ed.),
Antonio Candido y los estudios latinoamericanos, Serie
Crticas, Pittsburgh, Instituto Internacional de Literatura
Iberoamericana, 2001. Sobre el debate brasileo acerca 6 Oscar Tern, La estacin Foucault, en Punto de Vista,
de el lugar de las ideas, vase la edicin en castellano N 45, Buenos Aires, abril de 1993.
realizada por Florencia Garramuo y Adriana Amante en 7 Vanse Jos Pedro Barrn, Historia de la sensibilidad
Absurdo Brasil. Polmicas en la cultura brasilea, en el Uruguay (dos tomos), Montevideo, Ediciones de
Buenos Aires, Biblos, 2000, donde reproducen los tex- la Banda Oriental, 1989-1999; y Felipe Arocena y
tos ya clsicos de Roberto Schwartz, Las ideas fuera Eduardo de Len (eds.), El complejo de Prspero.
de lugar (1973), y Silviano Santiago, El entrelugar Ensayos sobre cultura, modernidad y modernizacin en
del discurso latinoamericano (1971). Amrica Latina, Montevideo, Vintn Editor, 1993.
165
tos por Aguilar, radicalizada de tal modo en neo un libro como Latinoamrica: las ciu-
La ciudad letrada, pudo leerse en los aos dades y las ideas de Romero, escrito tambin
ochenta como un diagnstico pesimista res- a lo largo de las dcadas de 1960 y 1970 en
pecto de las posibilidades de la democracia.8 dilogo con esa novsima perspectiva de his-
Y este funcionamiento desanclado de su toria cultural urbana que abri Morse, pero
suelo setentista, en el momento tan diverso que en posiciones antagnicas: mientras Morse, y
se abri en los aos ochenta, nos permite ver luego con l Rama, denuncian en esa moder-
el modo en que La ciudad letrada se ubica en nidad urbana el sometimiento de los estratos
la rompiente entre dos pocas en relacin con esenciales de las culturas populares, Romero
el lugar que la reflexin sobre la ciudad lati- asume la imposicin modernizadora de la ciu-
noamericana ocupa en la cultura. Tambin dad en Amrica como la base a partir de la cual
desde el punto de vista del pensamiento urbano imaginar toda transformacin progresista.10
el libro se afirma en el suelo de ideas seten- Los nuevos paradigmas del pensamiento ur-
tista: ese proceso de experimentacin y debate bano latinoamericano en los aos ochenta van
que llev a la cultura urbana latinoamericana a recuperar ese optimismo urbano, dndole
de la confianza plena en la modernidad de los una nueva vigencia al giro cultural de Morse,
aos cincuenta y sesenta, a su completo re- pero no al populista, y menos aun en su acep-
chazo. En este sentido, las relaciones entre La cin antiurbana.
ciudad letrada y la obra de Morse son muy in- Autores como Julio Ramos, Beatriz Sarlo,
tensas, ya que Morse haba producido con co- Carlos Monsivis, Nstor Garca Canclini,
herencia y originalidad el doble giro que form Nicolau Sevcenko, desde la crtica literaria o
ese suelo setentista del pensamiento urbano: la crtica cultural, evidencian en los aos
el giro populista, que llev la ruptura con la te- ochenta el retorno del inters por la ciudad
ora de la modernizacin a las ltimas conse- como clave de la peculiar modernidad latino-
cuencias Amrica Latina no sera el lugar del americana, instalando la cultura urbana mo-
cambio sino un refugio de los valores que el derna en el ncleo de todo pensamiento sobre
mundo occidental habra perdido o bien no ha- la regin, en el mismo momento en que las ciu-
bra tenido nunca, y el giro cultural, que en dades eran objeto de ideas urbansticas que po-
pleno dominio de la planificacin critic la tec- nan el acento en la vitalidad social y poltica
nificacin del pensamiento urbano y reivin- de la vida urbana a travs de la recuperacin de
dic la literatura y el ensayo como fuentes ms su espacio pblico. No se trata ya, desde luego,
confiables para comprender la ciudad. 9 de la confianza funcionalista en la relacin
Pero el clima cultural antiurbano que acom- ciudad / modernizacin, a la manera del pen-
pa el proceso de radicalizacin poltica en samiento urbano de los aos sesenta, sino de
Sudamrica desde fines de la dcada de 1960, una acepcin de la modernidad urbana como
va a modificarse sustancialmente en los ochen- pieza fundamental de la cultura latinoameri-
ta. Por eso termina siendo ms contempor- cana tanto letrada como popular, su resul-
tado y su cifra. Y, en ese marco, La ciudad le-
trada va a experimentar su segundo desacople,
8 Gonzalo Aguilar, ngel Rama y Antonio Candido: sa-
quedando en un lugar curioso, ya que sus cla-
lidas del modernismo, op. cit.
ves tericas le darn, especialmente en el
9 He analizado estos temas en A produo da cidade la-
tinoamericana, Tempo Social. Revista de sociologa da

USP, vol. 17, N 1, San Pablo, junio de 2005; y La ciu-
dad latinoamericana como idea, Punto de Vista, N 73, 10Jos Luis Romero, Latinoamrica, las ciudades y las
Buenos Aires, agosto de 2002. ideas, Buenos Aires, Siglo XXI, 1976.
166
campo de los estudios literarios latinoameri- en ser representantes y reproductores del po-
canos de la academia norteamericana, con su der aunque tambin puedan serlo, sino por
mezcla de sofisticacin y arcasmo, la actua- una cualidad histrica y sociolgica: es en la
lidad que sus posiciones historiogrficas e ide- ciudad donde se hacen posibles ciertas condi-
olgicas no podan darle en otros campos. ciones de existencia del intelectual, como el
mercado cultural (especialmente la prensa y
el mercado del libro), un pblico en amplia-
II No es fcil encontrar formulaciones

explcitas sobre el carcter de la relacin
entre intelectuales y ciudad en Amrica
cin y la consiguiente tendencia hacia la pro-
fesionalizacin de la actividad letrada. No se
trata de continuar suscribiendo el mito inte-
Latina, pero en los ltimos treinta aos se ha lectual del intelectual crtico cuyo des-
producido suficiente literatura sobre el tema montaje fue evidentemente uno de los objeti-
como para que podamos acordar algunas vos primarios de Rama en La ciudad letrada,
condiciones bsicas para ella. pero s entender con la sociologa de la cultura
La condicin de partida, con la que La ciu- de los ltimos treinta aos, que el intelectual
dad letrada coincide, es que sin la ciudad no rompe con el letrado en su nueva posicin de
puede existir el intelectual. Como el de Rama, profesionalizacin por fuera del Estado lo que
tambin el ttulo de Romero es ms que una est sin dudas en el origen de su autorrepre-
descripcin del tipo de relacin que le interesa sentacin como crtico del poder. El intelec-
estudiar: las ciudades y las ideas es un pos- tual surge como parte del proceso de densifi-
tulado que sostiene que la actividad reflexiva cacin de un espacio pblico burgus, slo
sobre la realidad que caracteriza la moderni- posible en una ciudad cuyas funciones cultu-
dad (es decir, la historia) nace y transcurre rales se complejizan y cuyo recorte del Estado
en las ciudades, y que es desde ellas desde se cumple tanto en el funcionamiento cre-
donde se pens y defini el continente ameri- cientemente autnomo del mercado como en
cano incluso cuando lo hizo contra ellas. La la consolidacin de un entramado institucio-
diferencia fundamental entre Romero y Rama nal propio de la sociedad civil. Como sabemos,
en la presentacin de esa relacin, en todo caso, en la ciudad colonial no existen estas condi-
es que, para Romero, los proyectos intelec- ciones; all el escritor se confunde con el sa-
tuales nunca logran sus fines cabalmente: si cerdote, el licenciado y el funcionario, todos
el rol ideolgico de la ciudad fue confor- ellos enredados directamente en las tramas del
mar una nueva realidad en tierra desconocida, poder y la administracin, lo que obliga a una
en su propio cumplimiento debe leerse ms el periodizacin primaria que diferencie entre le-
fracaso de las orientaciones intelectuales que trado e intelectual, cuya ausencia en La ciudad
buscaban moldearla, que su xito. Y es esa con- letrada ya fue sealada por varios autores.
vivencia tensa entre representaciones y reali- En segundo lugar, entonces, la existencia
dades, entre lo que queda del designio pro- del intelectual recin comenzar a hacerse po-
yectual, incompleto y desmentido, y la propia sible, en algunas ciudades latinoamericanas,
realidad que en su fracaso lleg a constituir, lo a medida que avance el siglo XIX, y no sin am-
que le da carnadura histrica a la relacin en- bigedades y conflictos. Aqu se hace nece-
tre intelectuales y ciudad en Latinoamrica, saria toda una serie de precisiones sobre la
las ciudades y las ideas. experiencia latinoamericana que la va dislo-
Por otra parte, si el intelectual no puede exis- cando respecto del modelo cannico europeo.
tir sin la ciudad no es porque entre ambos guar- Por una parte, porque, como mostr Julio
den una relacin analgica o porque coincidan Ramos, la modernizacin se cumple en Am-
167
rica Latina sin una completa autonomizacin una experiencia histrica que requiere de ins-
de los campos, lo que se percibe con claridad trumentos conceptuales adecuados, para cuya
en la relacin de larga duracin entre literatura elaboracin no se vacila en acudir a los clsi-
y poltica.11 Por otra parte, porque, como mos- cos occidentales, recuperados en toda su pro-
tr Jos Guilherme Merquior, mientras en ductividad. Tomo, entonces, una triple inver-
Europa la crtica a las consecuencias de la mo- sin de caracterizaciones muy clsicas de la
dernizacin define desde el romanticismo la sociologa urbana occidental, que se producen
autonoma crtica de los intelectuales, en a travs de la idea de ciudad artificial y de
Amrica Latina la literatura crtica estar por la comprobacin, en la ciudad latinoamericana,
mucho tiempo comprometida con el ideal de de la ausencia de la tragedia de la moderni-
la modernizacin.12 dad y de la urbanizacin sin modernizacin:
Me interesa detenerme en esa afirmacin de inversiones de representaciones sobre la ciu-
Merquior, porque procede por un tipo de ra- dad que impactan nuestras representaciones
zonamiento en inversin que, para entender las sobre la cultura intelectual.
especficas condiciones de desarrollo intelec-
tual latinoamericano, trabaja en negativo afir- Ciudad artificial (invirtiendo a Pirenne). La
maciones clsicas del pensamiento europeo. Y primera inversin trabaja sobre la clsica figura
aqu quiero sugerir, justamente, que las lneas de la ciudad orgnica. Es una figura que sir-
principales de reflexin sobre las relaciones vi para caracterizar la ciudad europea que
entre intelectuales y ciudad en Amrica Latina emergi de la revolucin urbana en la baja
podran reconstruirse como una serie de in- Edad Media, la ciudad medieval que constituy
versiones de clsicos. Pero no me refiero al el modelo ms influyente con el que, despus
tipo de inversiones que buscan un elogio de de tantos siglos y de tantas transformaciones,
la barbarie aunque alguno de los autores en la cultura occidental se sigue representando la
que me baso, como Morse, s lo haga, o de- idea de ciudad. Una figura que sistematiz
nuncian la incorporacin de la modernidad oc- ejemplarmente Henri Pirenne en sus textos,
cidental como mscara y simulacro, actitudes en el marco de ideas de la antropogeografa
tpicas del latinoamericanismo que la me- francesa, mostrando la ciudad como un punto
jor literatura crtica sobre la modernidad lati- de intensificacin de las funciones socioeco-
noamericana, en los aos ochenta, ha des- nmicas de una regin, base de formacin so-
montado con agudeza.13 Las inversiones que cioespacial de un ser colectivo.
me interesan no buscan afirmar la indepen- Casi desde el mismo momento en que esa
dencia del pensamiento en estas tierras ni ca- idea de organicidad se formalizaba en el pen-
ricaturizarlo, sino entender la especificidad de samiento europeo, se hizo bastante habitual en
diferentes pensadores latinoamericanos la de-
nuncia de la artificialidad de la ciudad lati-
11 Julio Ramos, Desencuentros de la modernidad en
noamericana, su sentido poltico y burocrtico,
Amrica Latina, op. cit.
12 Jose Guilherme Merquior, Situacin del escritor, como un desvo desafortunado respecto del pa-
en Csar Fernndez Moreno (coord.), Amrica Latina en trn seguido en Occidente, que desnaturalizaba
su literatura, Mxico, UNESCO-Siglo XXI, 1972. la idea misma de ciudad. Juan lvarez escri-
13 Vanse, entre otros, Roberto Schwarz, Nacional por
substraccin, en Punto de Vista, N 28, Buenos Aires,

biendo sobre Buenos Aires y Jorge Basadre so-
diciembre de 1986; Jos Joaqun Brunner, El espejo tri- bre Lima, entre otros ejemplos, propusieron en
zado. Ensayos sobre cultura y polticas culturales, las primeras dcadas del siglo XX la figura de
Santiago de Chile, FLACSO, 1989; Nstor Garca Canclini,
Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la la ciudad artificial para mostrar la funcin
modernidad, Mxico, Grijalbo, 1990. parasitaria de esas ciudades frente al hinterland
168
econmico-social que dominaban, una idea de troducir permanentemente en la ciudad ras-
la que van a ser deudoras muchas de las crti- gos rurales, inficionndola de relaciones so-
cas urbanas de la ensaystica de los aos treinta ciales tradicionales y de patrones culturales
y cuarenta, como puede verse en Ezequiel premodernos.
Martnez Estrada o en Bernardo Canal Feijoo.14 En lugar del recorte natural entre campo y
Pero ser Richard Morse, lector agudo de la ciudad tpico de la modernidad europea, lo que
tradicin ensaystica latinoamericana desde la surge entonces es una realidad sui generis, un
dcada de 1950, quien comenzar a formular campo urbanizado y una ciudad ruralizada que
esa caracterizacin como una inversin ex- modifican todos los parmetros supuestos. Este
plcita de Pirenne y a extraer una cantidad de sealamiento del carcter anfibio de la ciudad
consecuencias tericas e historiogrficas de le da cauce analtico a la frustracin con la mo-
esa operacin. Hay un texto muy temprano dernidad de todo el ensayo del siglo XX:
de Morse, titulado justamente La ciudad ar- Facundo va en tranva, denunciaba ya Ricardo
tificial, en el que anticipa muchas de sus pro- Rojas para mostrar que el enfrentamiento en-
posiciones ms conocidas.15 Si la ciudad me- tre civilizacin y barbarie se haba radicado
dieval teorizada por Pirenne tena un carcter dentro de la ciudad; y respalda la visin dia-
centrpeto, es decir, haba surgido como pro- lctica de la funcin intelectual que mencio-
ducto de una canalizacin novedosa de las ener- namos en Romero. El fracaso permanente de
gas de la regin que la economa feudal no polos proyectos ideolgicos se debe a que los
da ya contener transfiriendo recursos de las intelectuales no slo van a tener que lidiar con
actividades extractivas hacia la produccin in- una realidad cuya consistencia se les escapa,
dustrial y el comercio, la ciudad latinoame- sino que sern cada vez ms el producto de
ricana haba tenido un efecto centrfugo, es ella: aun representando la metrpolis, aun bus-
decir, haba sido no slo la implantacin de un cando convertir la ciudad en su bastin, el in-
objeto extrao a las realidades sociales y eco- telectual ser irremediablemente penetrado por
nmicas del territorio americano, sino que halo otro del territorio y la cultura interior
ba funcionado adems como un trampoln para que haba pretendido intilmente excluir.
el asalto a las riquezas del interior del conti-
nente transfiriendo recursos desde la ciudad Modernidad sin tragedia (invirtiendo a
hacia la explotacin del suelo. Y es este ca- Simmel). La segunda inversin, que encon-
rcter de puente de trasbordo de riquezas y per- tramos diseminada en muchos autores, es la
sonas con el interior lo que convirti a las ciu- que plantea una distancia de la conciencia tr-
dades en apndices burocrticos del campo, gica europea sobre su modernidad: aun cuando
volviendo heterognea su realidad social y cul- se inspiraran en los idelogos de la decaden-
tural, ya que si es indudable que la ciudad do- cia de Occidente, lo habitual entre los auto-
minar y moldear el campo desde sus patro- res latinoamericanos fue que invirtieran de
nes culturales modernos, a su vez, la centralidad modo optimista sus consecuencias para estas
de las funciones econmicas del interior rein- tierras jvenes, donde el futuro pareca una
posibilidad abierta. Pero no se trata solamente
de una cuestin que enfrenta decadencia (eu-
14 Cf. Juan lvarez, Buenos Aires, Cooperativa editorial ropea) y juventud (americana): Hacia fines
Buenos Aires, Buenos Aires, 1918; y Jorge Basadre, de siglo XIX seala Merquior la sociedad la-
La multitud, la ciudad y el campo en la historia del Per, tinoamericana se distingue por una curiosa asi-
Lima, Imprenta A. J. Rivas Berrio, 1929.
15 Richard Morse, La ciudad artificial, en Estudios ame- metra entre el subdesarrollo econmico y el
ricanos, vol. XIII, N 67 y 68, Sevilla, abril-mayo de 1957. refinamiento intelectual, o mejor, de los inte-
169
lectuales.16 Aqu aparece la razn de la perlas repblicas independientes, la ciudad fun-
vivencia ilustrada del optimismo moderniza- cion como el espejo civilizado en el que
dor: lo que se invierte para los intelectuales la- buscaba prefigurarse la constitucin de las na-
tinoamericanos es la percepcin de la relacin ciones y los estados a su imagen y semejanza;
entre cultura objetiva y cultura subjetiva. Si en los procesos de desarrollo, un siglo despus,
para Simmel una de las principales fuentes de fue el polo desde donde expandir la moder-
la tragedia de la modernidad es el contraste, nidad acelerando el continuo rural-urbano
evidente por antonomasia en la metrpolis, en- para convertir a todos los habitantes de la na-
tre una cada vez menor cultura subjetiva frente cin en individuos social, cultural y poltica-
a una cada vez mayor cultura objetiva, en las mente modernos. De aqu se desprende un vo-
metrpolis latinoamericanas, en cambio (donde luntarismo modernizador en los intelectuales
el pensamiento de Simmel, primero a travs que en el siglo XX va a hacer pendant con el
de la ensayistica y despus de la sociologa ur- constructivismo desarrollista del Estado-na-
bana de Chicago, mantuvo actualidad durante cin, y que en todo el ciclo tiene dos ciudades
todo el siglo XX), las lecturas simmelianas en- emblema: Argirpolis y Brasilia, prefiguracio-
frentarn la evidencia de que la cultura obje- nes intelectuales en busca de una moderniza-
tiva nunca llegar a la intensidad requerida por cin articulada de la nacionalidad a travs de
la experiencia del shock. La tragedia que las la modernidad urbana. El shock metropolitano
metrpolis latinoamericanas vuelven evidente no va a ser cuestionado por estos proyectos in-
a los ojos de los poseedores de la refinada cul- telectuales, sino convertido en un objeto de de-
tura subjetiva es la del abismo social, que ellos seo: la ciudad moderna ser la fuente imagi-
proponen salvar con ms modernizacin, con naria de una poltica de shock modernizador
dosis siempre mayores de cultura objetiva. para todo el territorio.
Es en este punto, posiblemente, donde la
ciudad entra ms francamente como parte de Urbanizacin sin modernizacin (invirtiendo
un programa intelectual latinoamericano: uti- a Weber). Es evidente que el optimismo ur-
lizar la modernidad como va de acceso a la bano que surge de la anterior inversin sim-
modernizacin. Inventar habitantes con mo- meliana es lo ms prximo a la articulacin
radas nuevas fue la consigna de Sarmiento ciudad / intelectuales que critica Rama en La
que con mayor capacidad de sntesis muestra ciudad letrada; la diferencia que es importante
la circularidad de esta conviccin iluminista establecer con esa crtica, en todo caso, es que
sobre las virtudes de la modernidad urbana. el ejercicio de tipificacin que suponen estas
Esto significa que, en Amrica, la modernidad inversiones no nos oculta el hecho fundamen-
se impuso como parte de una poltica delibe- tal de la interpenetracin de las diferentes ver-
rada para conducir a la modernizacin, y en tientes intelectuales y de sus diferentes esta-
esa poltica la ciudad fue el objeto privilegiado, dos de nimo respecto de la ciudad, como se
como si en los proyectos intelectuales hubiese ve con claridad en la ltima inversin que pre-
perdurado la funcin que busc cumplir la ciu- sentamos aqu, la que desarma la relacin que
dad desde la conquista: ser una mquina capaz haba presentado Max Weber entre urbaniza-
de inventar la modernidad, extenderla y recin, industrializacin y burocratizacin en el
producirla en territorios vrgenes de ella. En anlisis del surgimiento de la modernidad oc-
cidental. Esta inversin comienza a plantearse
desde la dcada de 1950, en el mismo apogeo
16Jose Guilherme Merquior, Situacin del escritor, de los estudios sociolgicos de matriz funcio-
op. cit. nalista sobre la explosin urbana latinoa-
170
mericana, centro de la atencin acadmica y toriales homogneas. Incluso los intentos ms
poltica del perodo. Y podra decirse que buena ambiciosos por recolocar esas comprobacio-
parte del anlisis de la ciudad latinoamericana nes en un marco general de la teora de la mo-
se hizo en ese momento bajo un doble estmulo: dernizacin, como los de Gino Germani o los
de la teora de la modernizacin, que le daba a estudios de la CEPAL de las dcadas de 1950 y
la ciudad un rol central como agente inductor 1960, eran muy conscientes de los lmites de
dentro de aquella trada weberiana; y del des- la empresa, las dificultades de dar cuenta en
cubrimiento de la inadecuacin de esa misma esos marcos tericos de los rasgos decisivos
teora para el caso de la ciudad latinoamericana, de los paisajes urbanos que estudiaban, ca-
ya que sta era un ejemplo histrico inmejora- racterizados por la supervivencia de gran parte
ble de que entre esos tres fenmenos no haba de las estructuras productivas y comerciales
una relacin de necesidad. Si lo formulramos tradicionales; la expansin de la poblacin ocu-
del modo en que luego se reflexion sobre la pada en la prestacin de servicios; el mante-
teora de la modernizacin, diramos que la ex- nimiento de los patrones familiares tradicio-
periencia de la ciudad latinoamericana permi- nales; la expansin de las poblaciones urbanas
ti advertir tempranamente que aquello que marginales.18 La propia nocin de transi-
Weber haba estudiado como un proceso his- cin, fundamental en la sociologa urbana de
trico-cultural occidental (la modernidad), se Chicago, utilizada en los primeros estudios
haba convertido en la Segunda Posguerra en sobre la ciudad latinoamericana para entender
un complejo tcnico de difusin de la civiliza- los procesos de integracin de la poblacin
cin industrial-capitalista como modelo de de- migrante a la vida urbana, mostraba su ina-
sarrollo universal (la modernizacin).17 decuacin: a diferencia de lo ocurrido con
Al mismo tiempo que usaban los instru- los inmigrantes polacos del famoso libro de
mentos derivados de la teora de la moderni- Thomas y Znaniecki, los migrantes latinoa-
zacin, y con el impulso de su optimismo mericanos que se aglomeraban en las villas
acerca del rol que la ciudad podra tener en el miseria, las barriadas y las favelas, no slo pa-
desarrollo de la nacin, los tericos de la ciu- recan no experimentar en la ciudad el sn-
dad latinoamericana comenzaron a advertir que drome de desorganizacin y anomia supuesto,
algunos de sus postulados condenaban la rea- sino, especialmente, parecan transformar su
lidad de la urbanizacin del continente al lu- familia tradicional y su cultura rural en re-
gar de la patologa: nociones como sobreur- cursos exitosos en la adaptacin a la moder-
banizacin o primarizacin, entre las ms nidad urbana.19
utilizadas del perodo para caracterizar la ciu- Como se ve con claridad hasta aqu, la com-
dad latinoamericana, slo ganan inteligibili- probacin de la urbanizacin sin industriali-
dad si se recortan contra el patrn normal de
la urbanizacin europea. La primera nocin se-
18 CEPAL, El impacto de la urbanizacin sobre la socie-
ala el desafasaje entre las tasas de urbaniza-
dad, en Gino Germani (comp.), Urbanizacin, desa-
cin y las de industrializacin, y la segunda, la rrollo y modernizacin, Buenos Aires, Paids, 1976, pp.
presencia dominante de grandes ciudades en 280 y 281.
19 Cf. Oscar Lewis, Urbanization without Breakdown:
cada territorio nacional, contracara exacta del
a Case Study, The Scientific Monthly, Ao LXXV, N 1,
modelo europeo formado por ciudades pe- julio de 1952; y Jos Matos Mar, Las barriadas limeas:
queas y medianas articuladas en redes terri- un caso de integracin a la vida urbana (1959), en Philip
Hauser, La urbanizacin en Amrica Latina, Buenos
Aires, Solar/Hachette, 1967. El libro de Thomas y
17 Vase Jrgen Habermas, El discurso filosfico de la Znaniecki es The polish peasent in Europe and America,
modernidad, Buenos Aires, Taurus, 1989. Chicago, 1918-1920.
171
zacin combina elementos de las dos inver- el centro no est ya puesto en la penetracin
siones que vimos antes: la ausencia relativa de de hbitos rurales en la cultura urbana, como
industria explica en buena medida tanto la ar- ocurra en el tpico de la ciudad artificial,
tificialidad de la ciudad latinoamericana como sino en la extensin en toda la sociedad de una
la falta del carcter trgico de su modernidad, actitud cultural que combina futuro y pasado,
mostrando que los respectivos pesimismo tradicin y vanguardia, con un sentido de la
y optimismo que surgen de esas posiciones temporalidad bastante diferente del que pro-
estn muy mezclados en las relaciones hist- dujo, en las teoras clsicas, la sociedad mo-
ricas entre intelectuales y ciudad en Amrica derna-capitalista.
Latina. Pero el aspecto ms especfico de esta
tercera inversin apunta a otra cuestin: el ca- Por supuesto, esas teoras clsicas no han ce-
rcter de servicios de la ciudad, que, a dife- sado de ser revisadas y relativizadas en los
rencia de los servicios terciarios de las metr- estudios sobre la propia experiencia histrica
polis avanzadas, se articula en Amrica Latina europea: con este ejercicio de inversin no se
con la sobrevivencia de rasgos culturales tra- pretende desconocer su estatuto actual en el
dicionales tanto en la cultura popular (lo que debate terico, sino entender el estmulo que
dara lugar a la clebre expresin de Oscar han significado para el desarrollo de los ima-
Lewis, cultura de la pobreza), como en la ginarios intelectuales sobre la ciudad latinoa-
cultura establecida y de los intelectuales: la mericana. Bien ledo, este juego de inversio-
robusta sobrevivencia de costumbres seo- nes permite una entrada tangencial (a travs de
riales, de acuerdo a Merquior. Esa sobrevi- la ciudad) a dos de las cuestiones intelectuales
vencia que, en la figura del favor, analiz que con mayor persistencia recorren Amrica
Roberto Schwarz como sostn implcito de la Latina en los siglos XIX y XX: la cuestin del
vida intelectual brasilea del siglo XIX, y que vaco, como metfora de la necesidad de
en otros aspectos marcar tambin a las van- renovacin radical de una sociedad tradicio-
guardias estticas, cuya tarea principal fue, nal y de apropiacin de una naturaleza ame-
como se ve tanto en Borges como en Mrio nazante, y como ausencia de identidad (la
de Andrade, la construccin de una lengua na- cuestin de la relacin crtica entre ciudad y
cional, base del compromiso modernista, ya campo, y entre cultura letrada y cultura popu-
en los aos treinta, con los nuevos roles del es- lar); y la cuestin de la modernizacin pensada
tado nacionalista benefactor. Las vanguardias como reforma nacionalizadora desde arriba (la
fueron exitosas en Amrica Latina porque es- cuestin de las relaciones entre los intelec-
tuvieron dispuestas a disputar con los sectores tuales y el Estado). Es decir, tambin permite
tradicionalistas el lugar desde donde construir ver bajo una luz diferente la propia empresa
una tradicin, produciendo esa paradojal mo- intelectual de ngel Rama en La ciudad le-
dernidad [] de proyectar para el futuro lo que trada, como pieza en un tablero de larga du-
intentaban rescatar del pasado.20 Como se ve, racin en la cultura latinoamericana. o
20 Ronaldo Brito, O trauma do Moderno, citado por
Carlos A. F. Martins, Identidade nacional e estado no

projeto modernista. Modernidade, estado, tradio, en americanas en Das vanguardas Braslia. Cultura ur-
Oculum, N 2, Campinas, FAU-PUCCAMP, septiembre de bana e arquitetura na America Latina, Belo Horizonte,
1992. Desarroll este aspecto de las vanguardias latino- UFMG, 2005.
172
Las costuras de la letra
Gonzalo Aguilar
CONICET
En 1964, ngel Rama publica en la revista Casa La ciudad letrada corre el riesgo de la sim-
de las Amricas el ensayo Diez problemas para plificacin, aunque este hecho parece impor-
el novelista impulsando la renovacin de la es- tarle menos a su autor que continuar con un
critura narrativa y la modernizacin de la lite- proyecto latinoamericanista. Todava en 1983,
ratura. En consonancia con su trayectoria pre- en las reuniones que se hicieron en Campinas
via, Rama sintetizaba magistralmente los para encarar una historia de la literatura del
postulados de lo que podra denominarse una continente, ngel Rama expresa que Amrica
izquierda intelectual ilustrada que pona el Latina sigue siendo un proyecto intelectual
acento en la funcin modernizadora y pedag- vanguardista que espera su realizacin con-
gica de la escritura, y en los letrados (narrado- creta.1 Esta idea de la vigencia de un pro-
res, pensadores, cientistas) como sus agentes yecto autoriza, en cierta medida, el panorama
privilegiados. Veinte aos despus, cuando ya que presenta La ciudad letrada ya no solamente
haba muerto, sale publicado en una editorial como saber crtico sino tambin como pro-
hispano-norteamericana La ciudad letrada, li- puesta poltica. Mediante esfuerzos admirables
bro en el que los planteos del texto de 1964 en- y tambin simplificadores, Rama sintetiza la
cuentran un rechazo radical: la modernizacin plural situacin urbana continental en el con-
es sometida a una dura crtica, las ambiciones cepto de ciudad letrada como si la inestabi-
pedaggicas de los sectores ilustrados son pues- lidad y la heterogeneidad latinoamericanas pu-
tas en relacin con las formas de dominacin y dieran ser despejadas mediante las operaciones
la escritura es definida como un agente del po- de la crtica. Paradjicamente, la letra, que es
der. Qu fue lo que sucedi entre un texto y puesta bajo sospecha, es la que permite amal-
otro en el pensamiento de ngel Rama? gamar y articular las diferencias entre ciuda-
Por supuesto que no deberan descartarse en des construidas en situaciones radicalmente
la respuesta a este interrogante la implantacin distintas (el texto comienza proponiendo un
de las dictaduras militares en casi todo el con- modelo urbano de secular duracin que ira
tinente, los avatares de la Revolucin Cubana desde la destruccin de Tenochtitln a la cons-
y el fracaso de las polticas progresistas du-
rante la dcada de 1960. Sin anular esta pers-
pectiva, creo que tambin es posible dar al-
gunas respuestas a partir de la trayectoria del 1Ana Pizarro (coord.), La literatura latinoamericana
propio crtico. como proceso, Buenos Aires, CEAL, 1985.

truccin de Brasilia). Esta mirada panormica literario se ven claramente en un artculo es-
tambin admite otra interpretacin: es el pro- crito en 1973, Las dos vanguardias latinoa-
ducto de la situacin diasprica del propio mericanas,3 donde Rama se propone forjar
Rama, quien haba abandonado el Uruguay en una vanguardia alternativa a la modernista
1972 (ya para ese entonces haba dictado cur- apoyndose en las figuras de Roberto Arlt y
sos en Puerto Rico, Colombia y Venezuela) Csar Vallejo. Sin embargo, el proyecto pare-
radicndose en Venezuela, pas que le concede ca conducir a un callejn sin salida en la me-
la nacionalidad en 1977 ante la negativa de la dida en que la crtica quedaba apegada como
dictadura uruguaya de concederle su pasaporte.2 lo haba estado en los aos de 1960 al con-
El mismo ao en que le conceden la naciona- cepto de vanguardia, que era de raigambre
lidad venezolana, comienzan los viajes a di- cosmopolita.4 Transculturacin entonces, en
versas universidades norteamericanas (Stanford, vez de vanguardias, es la posibilidad de pen-
Maryland, Princeton), con los conocidos pro- sar en otra modernidad posible.
blemas con las autoridades migratorias de ese El inters por el testimonio, por la novela
pas hasta que finalmente se ve obligado a aban- policial de Rodolfo Walsh, por el teatro de
donarlo en 1983. Ariano Suassuna, por la investigacin de las
En estas transformaciones que se observan races etnogrficas en Garca Mrquez (antes
si uno confronta los ensayos de entre 1964 y que su faulknerismo) son parte de una misma
1984, uno de los momentos clave se produce inquietud: cmo definir el corpus de una lite-
en 1969 cuando Rama propone el gnero tes- ratura que pueda pensarse fuera de las forma-
timonio como categora en el concurso de Casa ciones dominantes o, para decirlo con palabras
de las Amricas, comenzando la bsqueda de de Antonio Candido, por fuera de las racio-
una formacin literaria alternativa a la que ha- nalizaciones ideolgicas reinantes.5 En su ar-
ba producido la narrativa del boom (el boom tculo sobre Walsh, Rama reflexiona con apo-
declara entonces establece expresamente un yos tericos en Pierre Bourdieu, Darcy Ribeiro
recorte empobrecedor de nuestras letras que de- y Antonio Gramsci sobre la posibilidad de
forma y traiciona). A partir de entonces, Rama construir esta serie alternativa que, si en cier-
comienza a construir laboriosamente esa altas reas se cimentaba en la presencia indgena,
ternativa que se puede ver concluida simbli- en sociedades transplantadas (el trmino es
camente con su ltimo texto, publicado en 1985: de Darcy Ribeiro) como la argentina o la uru-
La narrativa de Gabriel Garca Mrquez: edi- guaya exige otro instrumental terico.6 La po-
ficacin de un arte nacional y popular. Las
dos piezas ms ambiciosas y acabadas de este
3
viraje son La transculturacin narrativa en Publicado en Maldoror, N 9, 1973, pp. 58-64, y
reproducido en La riesgosa navegacin del escritor exi-
Amrica Latina, cuyos primeros textos son re- liado, Montevideo, Arca, 1995.
dactados en 1974, y La ciudad letrada, que tra- 4 En su compilacin Ms all del boom: literatura y
tan, respectivamente, sobre una cultura litera- mercado (Buenos Aires, Folios, 1984), ngel Rama se
enfrent con este tipo de crtica que celebr la moder-
ria alternativa a la dominante y sobre las nizacin de la narrativa latinoamericana en el boom
complicidades de la letra con el poder. Las di- literario y que utiliz los trminos de vanguardia,
ficultades que se le planteaban a Rama si que- ruptura, revolucin, tecnificacin narrativa. El
mismo Rama haba participado, con sus escritos, en la
ra seguir dentro de la rbita del modernismo consagracin del boom.
5 Antonio Candido, O discurso e a cidade, San Pablo,
Duas Cidades, 1993, p. 51.

6 Este texto es producto de varias versiones y la nota de
2 Cronologa y bibliografa de ngel Rama, Monte- la edicin de Clase y literatura social (Buenos Aires,
video, Fundacin ngel Rama, 1986, p. 55. Folios, 1983) advierte sobre su redaccin en 1974, lo
174
sicin de Gramsci, con sus escritos sobre la no- dominante consisti en no negar ni igno-
vela policial, lleva a Rama a postular la exis- rar (como hicieron las culturas andinas de
tencia de un uso popular y de resistencia del dominacin) a los productos de las subcul-
gnero al que denomina novelas policiales del turas, sino que los integr al plan de en-
pobre.7 Es tan fuerte esta necesidad de cons- cuadre ideolgico, claro est que neutrali-
truir series alternativas (es decir, no deriva- zndolos y despojndolos de sus violencias
reivindicativas, tarea para la cual prest
das de las formaciones letradas hegemnicas)
ayuda, tal como ocurriera en la cultura eu-
que en el ensayo se lee: ropea, la sobrevaloracin de la apreciacin
esttica en desmedro de la capacidad refe-
Como ningn otro pas de Amrica Latina, rencial de la literatura. De Jos Hernndez
la Argentina ha llevado tan a fondo el pro- a Gabino Ezeiza, del pericn al tango, del
ceso educativo nacional y ha controlado con gaucho al compadrito, de Florencio Snchez
sin igual mano frrea y enguantada los ins- a los saineteros, todo producto de las sub-
trumentos de la comunicacin masiva, con- culturas fue molido en la rueda del plan de
cediendo primaca al adiestramiento cul- la dominacin. Para esa realizacin, tanto
tural para internalizar un sistema de valores, ms aguda y clarividente que la ineficaz ten-
que pudo creerse, desde los sectores medios dencia a imponer mimticas apropiacio-
conformados por ese proceso desde la in- nes de los modelos europeos, se cont con
fancia, que el universo de las aulas, la pa- un equipo intelectual de excepcin: pin-
labra escrita o las imgenes impuestas, cons- sese en lo que Sarmiento hizo con la figura
titua la totalidad social, reemplazaba las de los caudillos rurales, Mitre con la histo-
singularidades de la realidad, sus variacio- ria de la emancipacin, Lugones con la li-
nes, sus anacronismos, sus irregularidades, teratura gauchesca, Borges con el compa-
sus sabores peculiares, sus remanencias. drito y el universo suburbano.8
Pudo crerselo adems porque una de las
sabiduras del proyecto oficial de la cultura
Las tres lneas bsicas de la postura terica
de Rama se perfilan en este ensayo. En pri-
mer lugar, la construccin de dos formacio-
que explica la entusiasta frase final sobre el tumultuo-
nes culturales a las que llama dominada y
so ro de estas culturas [las populares] en el momento oficial, y la inclusin en esta ltima de los
en que acometen una nueva instancia del ascenso al letrados, ms all de su posible heterodoxia.
poder (p. 230) en la que es inevitable no advertir la
influencia de la retrica de Walsh.
La segunda pieza de este esfuerzo por salirse
7 La posicin de Gramsci tambin se lee, en filigrana, del modernismo tradicional est en la in-
en la constitucin de las historias (de la literatura) alter- versin que lleva a cabo del modelo derridea-
nativas: La historia de los grupos sociales subalternos
es necesariamente disgregada y episdica. No hay duda
no con el fin de demostrar que, en la historia
de que en la actividad histrica de estos grupos hay una cultural latinoamericana, es la escritura, y no
tendencia a la unificacin, aunque sea a niveles provi- la oralidad, la que est aliada con el poder (no
sionales; pero esa tendencia se rompe constantemente
por la iniciativa de los grupos dirigentes y, por tanto, habra logocentrismo sino grafocentrismo).
slo es posible mostrar su existencia cuando se ha con- Finalmente, la inclusin casi fatal de los le-
sumado ya el ciclo histrico, y siempre que esa conclu-
sin haya sido un xito. [] Todo indicio de iniciativa
autnoma de los grupos subalternos tiene que ser de
inestimable valor para el historiador integral,
Antologa, Mxico, Siglo XXI, 1992, p. 493. Rama es, 8 ngel Rama, Literatura y clase social, op. cit., p. 202.
de todos modos, ms optimista que Gramsci y si en Esta dominacin tan frrea y exitosa hace, segn Rama,
1974 habla del tumultuoso ro, en la nota de 1977 que la irrupcin de la cultura popular en la Argentina
habla, a propsito de la dictadura de Videla, de uno de adquiera, a menudo, formas grotescas, casi en el lmi-
sus perodos regresivos (op. cit., p. 195). te de la irrisin (p. 203).
175
trados en la formacin cosmopolita que si a brimiento que hace la crtica de los medios
principios de la dcada de 1970 con ecos de masivos? Rama, quien muri en 1983, no po-
la polmica entre Cortzar y Arguedas haba da saber que la ciudad meditica exige una
enfrentado a los transculturadores, en el texto reescritura de la ciudad letrada y de los su-
sobre Walsh adquiere unos rasgos homog- puestos que orientan su construccin.
neos que persistirn hasta la redaccin de La Libro amargo contra uno de los mitos de la
ciudad letrada. Como corolario de esta pers- izquierda latinoamericana (la actividad civi-
pectiva, la cultura dominante es un proyecto lizadora en manos de los letrados), La ciudad
oficial, hubo un plan de encuadre ideol- letrada es inmune, de todos modos, a los arran-
gico y Sarmiento, Lugones, Mitre y Borges ques populistas, nacionalistas y antiintelec-
forman un equipo intelectual. Habituados a tualistas con los que ciertos sectores de la iz-
una historia cultural que ha hecho tanto hin- quierda, en ese mismo perodo, buscaban una
capi en las discontinuidades de los aconte- salida a su impotencia regenerativa. Esta in-
cimientos y en la historicidad de las ideas, esta munidad tal vez habra que buscarla en el he-
propuesta de Rama es, adems de limitada, cho de que Rama fuera uno de los ejemplos
inaceptable. Y as y todo, La ciudad letrada ms esplndidos de una sociedad (la uruguaya)
construido con matices a partir de este su- que haba apostado por la ilustracin como
puesto ha sido uno de los libros ms influ- llave del cambio, o habra que identificarla
yentes de los aos noventa. Hay que atri- en el punto de partida gramsciano de que, ms
buir esto a su carcter consolatorio o a la all de las costuras de la letra, la historia de
seduccin que ejercen los esquemas senci- los grupos sociales subalternos es necesaria-
llos y que parecen ayudar a leer todo? O tal mente disgregada y episdica. Tal vez hay una
vez hay que atribuir su xito a que, inadver- razn ms evidente: el ensayista jams olvi-
tidamente, la crisis que se analiza en el libro daba que su mejor arma crtica segua siendo,
encuentra un apoyo inesperado en el descu- pese a todo, la letra escrita. o
176
La leccin de escritura
Carlos Altamirano
Una hiptesis sobre la historia de las lites el comienzo, un fruto de la inteligencia. La

culturales en Amrica Latina gua el ensayo ciudad no slo fue un instrumento central de
de Angel Rama, La ciudad letrada: desde la la conquista, sino que su representacin pre-
fundacin del rgimen colonial hasta la cedi a su existencia:
mayor parte del siglo XIX ellas formaron par-
te del sistema de poder. En la visin del crti- Una ciudad, previamente a su aparicin en
co uruguayo sobresale, antes que nada, la lar- la realidad, deba existir en una represen-
ga supervivencia del papel social de los tacin simblica que obviamente slo po-
letrados. Cul ha sido la funcin de las li- dan asegurar los signos: las palabras, que
traducan la voluntad de edificarla en apli-
tes cultivadas dentro del sistema de poder?
cacin de normas y, subsidiariamente, los
Producir discursos de legitimacin del orden
diagramas grficos, que las diseaban en
social, incluida la definicin de la cultura los planos, aunque con ms frecuencia, en
legtima, que no es otra que la de los mismos la imagen mental que de esos planos tenan
letrados. Sobre el fondo de esta prolongada los fundadores, los que podan sufrir correc-
continuidad que liga a la gente de saber con ciones derivadas del lugar o de prcticas
la estructura de la dominacin social, se des- inexpertas (Rama, 1984, p. 16).
pliegan los cambios o discontinuidades en las
modalidades de ese papel social y los discur- A partir de este dato inaugural, el argumento
sos correspondientes de legitimacin: por y el relato con que Rama da desarrollo a su
ejemplo, el cambio del discurso religioso de esquema interpretativo encadenan una serie
dominacin a los discursos ideolgicos mode dicotomas. No slo la ms examinada e
dernos. De la empresa de evangelizar se pasa interpretada, la oposicin entre ciudad y
a la de educar. La razn de la dilatada con- campo, sino otras, ms o menos conectadas
servacin de su preeminencia residi en que entre s: orden y desorden, cultura escrita y
durante siglos las minoras letradas retuvie- cultura oral, ciudad formal (o letrada) y ciu-
ron el monopolio de la escritura en una sociedad real, etctera.
dad analfabeta. Se trata de una hiptesis fuerte. Rama no
Esta funcin, nos dice Rama, result en la funda en datos nuevos, desconocidos hasta
cierto modo anticipada ya en el estableci- que l los pusiera ante la vista. Es la perspec-
miento del espacio propio del grupo letrado, tiva del anlisis lo que les confiere nuevo
la ciudad, que en Amrica Latina fue, desde relieve y una visiblidad diferente a hechos

socioculturales que no eran ignorados. En las cifrar; el comentario verbal surge casi
notas que acompaan el ensayo, el autor no inmediatamente y me dispensa de reclamar
slo consigna sus fuentes, sino tambin a los aclaraciones necesarias (Lvi-Strauss,
autores de los que La ciudad letrada ha toma- 1970, p. 293).
do adems de informaciones algunas ideas y
sugerencias: Michel Foucault, Jos Luis Y ante su gente reunida en asamblea, el caci-
Romero, Emmanuel Wallerstein, Richard que represent ese juego: sac de un cuva-
Morse Entre esas indicaciones de nombres no un papel cubierto de lneas enroscadas que
y libros se echa de menos la referencia a fingi leer, y donde buscaba, con un titubeo
Tristes Trpicos, ms concretamente al cap- afectado, la lista de objetos que yo deba dar
tulo XXVIII, Leccin de escritura, del libro en cambio de los regalos ofrecidos: a ste
de Claude Lvi-Strauss. Parece improbable por un arco y flechas, un machete! a este
que un lector alerta y omnvoro como Rama otro, perlas por sus collares! (ibid.).
haya dejado escapar la clebre obra de viajes Qu haba captado el jefe mambiquara?
del maestro de la antropologa estructuralista. Que la escritura acrecienta el prestigio y el
Como quiera que haya sido, creo que ningn poder de un individuo sobre otro:
otro texto como el de Lvi-Strauss se halla
ms cerca del ncleo de la hiptesis que est Un indgena an en la Edad de Piedra haba
adivinado [] que el gran medio para en-
en la base de La ciudad letrada.
tenderse poda por lo menos servir para
Recordemos brevemente aquella leccin
otros fines. Despus de todo, durante mile-
de escritura que Lvi-Strauss cuenta haber nios, y an hoy en una gran parte del mun-
recibido en medio de la selva brasilea del do, la escritura existe como institucin en
jefe de una banda mambiquara, el grupo ind- sociedades cuyos miembros, en su gran ma-
gena que estaba estudiando. El antroplogo yora, no poseen su manejo (ibid., p. 295).
haba repartido entre los miembros del grupo
hojas de papel y lpices. La distribucin de Lvi-Strauss enlaza la enseanza que conte-
estos elementos no tena otro objeto que el de na el episodio con una observacin de alcan-
asegurarse benevolencia, informaciones y ce ms general acerca del nexo entre escritu-
servicios de los mambiquara, pues stos no ra y civilizacin: El nico fenmeno que
conocan la escritura ni practicaban casi el ella ha acompaado fielmente es la forma-
dibujo. A los pocos da pudo observarlos tracin de las ciudades y los imperios, es decir,
zando lneas onduladas en el papel, es decir, la integracin de un nmero considerable de
imitando sus movimientos al escribir. Para el individuos en un sistema poltico, y su jerar-
jefe el regalo de papel y lpiz no result sufi- quizacin en castas y clases (ibid., p. 296).
ciente, sin embargo, y le pidi una libreta de No olvida, por supuesto, que la escritura
notas como aquella en que el antroplogo posee tambin funciones intelectuales, pero
escriba. Ya en posesin de ella, el jefe se sin- las registra como un efecto accesorio: El
ti equiparado al observador blanco: empleo de la escritura con fines desinteresa-
dos para obtener de ella satisfacciones inte-
l no me comunica verbalmente las infor- lectuales y estticas es un resultado secunda-
maciones, sino que traza en su papel lneas rio, y ms aun cuando no se reduce a un
sinuosas y me las presenta como si yo medio de reforzar, justificar o disimular el
debiera leer su respuesta [] est tcita- otro (ibid.).
mente entendido entre nosotros que su No quisiera exagerar y atribuir a Rama,
galimatas posee un sentido que finjo des- lisa y llanamente, los juicios de Lvi-Strauss.
178
Pero creo que no resulta difcil reconocer las definidas en trminos socio-econmicos,
afinidades. Tambin para el Rama de La ciu- Rama subraya, en la estela de Karl Mannheim,
dad letrada la escritura es un poder, y en la el margen de autonoma de los grupos inte-
relevancia que otorga a esta dimensin socio- lectuales. Esas lites, observa, no deben ser
poltica de la cultura escrita aparece lo que consideradas como simples mandatarias de
entiendo como la mayor y ms provocativa otros poderes (instituciones o clases socia-
novedad de su ensayo. No sabamos acaso les), porque se perdera de vista su peculiar
ya que a lo largo de siglos, durante la colonia funcin de productores, en tanto conciencias
y aun despus, en nuestro subcontinente la que elaboran mensajes, y, sobre todo, su
literatura y, ms en general, la escritura, cons- especificidad como diseadores de modelos
tituan el ncleo de una cultura minoritaria? culturales, destinados a la conformacin de
O que en esa sociedad analfabeta y plurilin- ideologas pblicas (ibid., p. 38). En otras
ge otra cultura circulaba oralmente o se palabras: ellas no slo secundan a un poder,
manifestaba en la msica, las artes plsticas, sino que tambin son dueas de un poder.
en la artesana y en las comidas? Incluso quie- Entiendo que bastan estas pocas indicacio-
nes no ramos versados en la materia poda- nes para ver la variacin que La ciudad letra-
mos enterarnos de ello leyendo con atencin da introduca en una tradicin con la que el
esa proeza de conocimientos y concisin que propio Rama estaba ligado, la del america-
es la Historia de la cultura en la Amrica his- nismo. Me refiero a esa empresa intelectual
pnica, de Pedro Henrquez Urea, publicada de estudio y erudicin destinada a rescatar y
en 1947 e incontablemente reeditada desde revalorizar los legados de la historia cultural
entonces. La perspectiva que introduce La ciu- hispanoamericana (el legado indgena, el
dad letrada coloca aquellos datos bajo una colonial y el de las construcciones intelectua-
nueva luz, al poner de relieve la configuracin les y artsticas de la era independiente) y que
de poder en que se inscriban las dos culturas en el siglo XX tiene sus grandes nombres en
y sus respectivos portadores. El lugar emi- Pedro Henrquez Urea, Alfonso Reyes,
nente del grupo letrado, escribe Rama, Mariano Picn Salas. La vocacin de la
empresa no era conservadora. Se la conceba
se debi a la paradoja de que sus miem- como parte de una promesa utpica, la uto-
bros fueron los nicos ejercitantes en un pa de Amrica, que buscaba en el pasado no
medio desguarnecido de letras, los dueos
slo valores a salvar del olvido, sino tambin
de la escritura en una sociedad analfabeta
los elementos que anunciaban o preparaban
y porque coherentemente procedieron a
sacralizarla dentro de la tendencia grama- lo que deba ser su originalidad moderna.
tolgica constituyente de la cultura euro- Ahora bien, dentro de esta tradicin las
pea (Rama, 1984, p. 41). expresiones de la escritura eran hechos civi-
lizadores y las minoras letradas aparecan
De modo que, aun cuando las realizaciones como lites salvadoras. Leamos slo este
de la cultura de los dominados despertara en pasaje de Henrquez Urea:
ocasiones la admiracin e incluso la protec-
cin de quienes estaban en posesin de la La barbarie tuvo consigo largo tiempo la
cultura letrada, aquella otra no dejaba de ser fuerza de la espada; pero el espritu la ven-
una cultura dominada. ci, en empeo como de milagro. Por eso
En contra del anlisis marxista corriente, hombres magistrales como Sarmiento,
que concibe a las lites culturales como repre- como Alberdi, como Bello, como Hostos,
sentantes, ms o menos disimuladas, de clases son verdaderos creadores o salvadores de
179
pueblos, a veces ms que los libertadores lo que slo est en esbozo en el ensayo. Su
de la independencia (Henrquez Urea, muerte nos ha privado de las contribuciones
1952, p. 25). que haca esperar ese breve libro, que con-
tiene en germen la posibilidad de una histo-
Aunque sus principios ideolgicos eran ria renovada de la cultura y las lites intelec-
otros, ms radicales que los del liberalismo tuales en Amrica Latina, una historia tal vez
que haba animado el pensamiento de los ms ambivalente que la que deja entrever La
maestros del americanismo, la obra crtica ciudad letrada. o
de Rama en relacin con la literatura y la
cultura latinoamericanas se conecta con esa
tradicin. Tambin su labor al frente de la
Bibliografa
Biblioteca Ayacucho, emprendimiento ame-
ricanista por excelencia. La ciudad letrada, Henrquez Urea, Pedro (1952), Ensayos en busca de
sin embargo, introduce un sacudimiento, es nuestra expresin, Buenos Aires, Raigal.
decir, algo ms que la sola radicalizacin de Lvi-Strauss, Claude (1970), Tristes trpicos, Buenos
aquella empresa (que ya tena, por otra par- Aires, Eudeba.
te, su ala izquierda). Lamentablemente, ya Rama, ngel (1984), La ciudad letrada, Montevideo,
no sabremos cmo hubiera continuado Rama FIAR.
180
Una gesta antipica
Beatriz Colombi
Universidad de Buenos Aires
Una abundante bibliografa crtica, de la que 1. Mxico como caso testigo

no podra dar cuenta ni siquiera sumariamente
en este contexto, se ha producido en los lti- Si bien Foucault establece la marca terica
mos aos sobre La ciudad letrada. En ella se dominante, como ha sido ampliamente se-
coloca en el centro de la discusin, y en tr- alado, es la conjuncin de este pensamiento
minos altamente polmicos, la representacin con los planteos de Jos Maravall en La cul-
del intelectual latinoamericano postulada por tura del Barroco, lo que provee el eje de co-
Rama.1 Este trasfondo orienta en alguna me- ordenadas donde se asienta la tesis de partida
dida mi intervencin, que se detiene en algu- del ensayo de Rama, es decir, la ciudad le-
nas de las elecciones de Rama, intentando des- trada como emergente de la poltica dirigista
trabar su lgica. Considero que la lectura que de la ciudad barroca. De este modo, el sec-
hace Rama est articulada sobre un modelo tor letrado criollo es consecuente con los ob-
subyacente, donde Mxico hace las veces de jetivos del Estado virreinal, y acaso ningn
caso testigo. De esta confrontacin, derivo la ejemplo resulta ms a propsito que los ar-
hiptesis de una tensin irresuelta en la obra cos triunfales de Sigenza y Gngora y Sor
crtica de Rama, en lo que hace a la figura- Juana Ins de la Cruz en Nueva Espaa de-
cin del intelectual, entre la gesta del mes- dicados a la llegada de los virreyes de La
tizo y la gesta del letrado. Postulo, por l- Laguna. A mi modo de ver, para sostener sus
timo, que ciertas omisiones del ensayo (el hiptesis, Rama acude de continuo a una tra-
letrado fuera de la ciudad letrada, el letrado dicin de larga duracin como la mexicana,
transculturador) son resultantes de una pro- proyectndola como exempla a toda Amrica
puesta historiogrfica reticente a cualquier di- Latina. La matriz mexicana se percibe en los
reccin edificante. estudios de caso que hacen las veces de prueba
de sus argumentaciones (Bernardo de Bal-
buena, Sor Juana, Sigenza y Gngora, Juan
Jos Tablada, Justo Sierra, Mariano Azuela).
1 Una importante recopilacin de artculos crticos so- La constatacin no sorprende, ya Henrquez
bre la obra de Rama fue editado por Mabel Moraa en Urea haba sealado el carcter compacto de
ngel Rama y los estudios latinoamericanos, Pittsburgh, esta cultura en el contexto hispanoamericano:
Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, 1997.
Tambin tengo en cuenta las contribuciones de Julio Mxico es el nico pas en el Nuevo Mundo
Ramos, Carlos Alonso, Rolena Adorno, entre otros. donde hay tradicin larga, perdurable, nunca

rota.2 Sumado a esta continuidad rasgo im- cin de los valores protomexicanos, restando
prescindible para sustentar la cohesin del plan- importancia al protagonismo usualmente atri-
teo, Rama destaca la vocacin de poder del buido al sector criollo en esta empresa. Dice
sector letrado sosteniendo que pocos pases Rama al respecto:
como Mxico revelaron en Amrica Latina la
codicia de la participacin intelectual en el po- En ellos encontramos algo bastante ms im-
der,3 e insistiendo, ms adelante, en el papel portante que la tan mentada criollidad. sta,
gua de Mxico en Amrica Latina (La ciu- fue la ideologa con que un sector superior de
dad letrada, p. 148). De este modo, Mxico se la sociedad (primero invocando sus irrisorios
derechos hidalgos y luego por bases econ-
convierte a lo largo del ensayo en el caso tes-
micas muy firmes) procur desalojar o, ms
tigo que permite transitar desde la ciudad or- bien, compartir con los espaoles el mando y
denada del primer captulo hasta la ciudad los beneficios coloniales, manteniendo sin
revolucionaria del ltimo (se recordar que cambio excesivo la estructura econmica y so-
el libro abre con Tenochtitln y cierra con cial, por lo cual se ti, desde el comienzo,
Azuela). Tanto en Mxico como en los pases de una irracional nota de xenofobia que dela-
con tradiciones virreinales fuertes, como taba su insuficiencia.4
Colombia y el Per, es donde haba encon-
trado sus formas plenas la concepcin de la Es en este texto donde Rama establece la cr-
ciudad letrada (La ciudad letrada, p. 175), tica al grupo de los criollos seoriales, res-
por eso el ensayo evita la puesta a prueba en ponsables de una representacin devaluada y
otras reas culturales, como el Caribe o el Cono despectiva del bajo pueblo, no obstante y pa-
Sur, al menos en la etapa colonial. Por eso tam- radjicamente, estos criollos se harn luego
bin, y llegado al perodo de la modernizacin, eco de la formaciones e invenciones pro-
Rama debe dividir los modos operativos de la puestas por la plebe.5 La confrontacin entre
La ciudad letrada en dos polos, Mxico y el La ciudad letrada y La seal de Jons (que
Ro de la Plata, caracterizado el primero por el opera casi como su pre-texto), permite anali-
elitismo del equipo letrado, y el segundo por zar las variantes que ofrece Rama para pensar
la democratizacin de su clase intelectual. la dinmica letrada en sociedades colonizadas.
Pero para ir un poco ms lejos en la pregunta Una de estas alternativas es la gesta del mes-
por la impronta mexicana, es oportuno consi- tizo, donde ganan peso los procesos de re-
derar un trabajo previo a La ciudad letrada, sistencia, desarticulacin, adaptacin, apro-
La seal de Jons sobre el pueblo mexicano piacin, y transculturacin, en la lnea que
(1980) consagrado al estudio de la conforma- conduce a Transculturacin narrativa en
cin de la nacionalidad en la colonia. El texto Amrica Latina (1982). Mientras que la se-
contiene un argumento que quiero rescatar aqu. gunda alternativa es la gesta del letrado o
ste consiste en depositar en un grupo in- ms propiamente, la anti-gesta, ya que se
tersticial, la plebe, compuesto por mestizos, llega a ella a travs de la estigmatizacin del
indios, negros, criollos pobres, aventureros y sector criollo, que conduce a La ciudad letrada.
mulatos, la capacidad de operar el esfuerzo En esta segunda instancia, impera el disposi-
transculturador que llevara a la conforma-
4 ngel Rama, La crtica de la cultura en Amrica Latina,

2 Pedro Henrquez Urea, La utopa de Amrica, Caracas, Caracas, Ayacucho, 1985, p. 21.
Ayacucho, 1978, p. 3. 5El ejemplo que introduce es paradigmtico, Alboroto
3 ngel Rama, La ciudad letrada, Montevideo, Fundacin y motn de los indios de Mxico de Carlos de Sigenza
Internacional ngel Rama, 1984, pg. 128. y Gngora.
182
tivo disciplinario y ordenador, las jerarquas trada. Mart y Blanco Fombona, objeto de sus
y la racionalizacin, la cooptacin por el po- investigaciones desde esta perspectiva en otros
der y el Estado. contextos, son los nicos casos aludidos con
cierto detenimiento. No obstante, el tema ocup
a Rama l mismo un intelectual desplazado
2. el relato, las selecciones en su artculo La riesgosa navegacin del es-
critor exiliado,8 que podra ser pensado como
La ciudad letrada propone un sistema expli- un captulo complementario, y al mismo tiempo
cativo del accionar de las capas letradas desde polmico respecto del planteo fuertemente te-
la colonia hasta el siglo XX, lo que constituye rritorial de la La ciudad letrada.
un arco histrico consecuente con su intencin Podramos preguntarnos dnde ha que-
de escribir una historia de la cultura en Amrica dado el intelectual transculturador, dnde la
Latina, proyecto en el que Rama trabaja durante gesta del mestizo, dnde la riesgosa na-
los ltimos aos de su vida.6 La pregunta que vegacin del extraterritorial? Enfrentado a la
puede formularse en este punto es cmo inte- tradicin redentorista de los intelectuales y de
grar los diferentes relatos que obedecen a resu historiografa, a la habitual sacralizacin
gmenes diferenciados. As, en la Autonoma del escritor en nuestra cultura, Rama elude
literaria americana,7 el relato historiogrfico en La ciudad letrada cualquier elemento pico
obedece a una pauta de gradual conquista de la escritura como gesta o riesgo para es-
una expresin autnoma por parte del sector, tablecer una narracin despojada de ejempla-
en una narracin de tipo progresivo y opti- ridad. Aun a riesgo de confrontarse con sus pro-
mista (casi deudora del utopismo de Pedro pias formulaciones en este campo. La idea me
Henrquez Urea), segn la cual Andrs Bello lleva a una cita de Real de Aza en su prlogo
prepara el camino a los modernistas. La ciu- a la edicin de Ariel, donde dice: Ariel con-
dad letrada tambin se aparta del relato tipo densaba con suma destreza la imagen ms be-
sntesis superadora, como la propuesta para nvola, ms ennoblecida que el ethos prospec-
el conflicto entre regin y modernizacin en tivo de la intelligentsia juvenil latinoamericana
Transculturacin narrativa en Amrica Latina. y espaola podan tener de s mismos.9 Si Ariel
Otros gestos de seleccin se hacen evidentes es un espejo donde se refleja, admira y auto-
a lo largo del ensayo. Como la concepcin te- gestiona la intelectualidad de Amrica Latina
rritorializante de la cultura que soslaya el ex- en el 900, La ciudad letrada es un espejo roto
tramuro, en particular, la ausencia de una ar- o convexo donde la imagen impide cualquier
ticulacin entre la ciudad letrada y los letrados identificacin autocomplaciente. o
fuera de la ciudad, es decir, la dinmica entre
exilio, extranjera, migracin y ciudad le-
8 Publicado en Nueva sociedad, N 35, 1978. Rama cues-
tiona las fronteras jerrquicas establecidas entre migra-

6 En 1982 obtiene la beca Guggenheim para la elaboracin y exilio y sostiene que la movilidad del equipo in-
cin de una Historia de la cultura latinoamericana (1810- telectual ha permitido la percepcin del conjunto en
1900). Amrica Latina.
7 Prlogo de Clsicos Hispanoamericanos, Volumen I, 9 Carlos Real de Aza, Prlogo a Ariel, Caracas,
Barcelona, Siglo XIX-Crculo de Lectores, 1983. Ayacucho, 1976, p. XX.
183
La provocacin
de La ciudad letrada
lvaro Fernndez Bravo
La ciudad letrada fue un libro ledo con cierta les migrantes y visitantes frecuentes de la aca-
lentitud, y sometido a una extendida recep- demia norteamericana, Rama construye un su-
cin crtica desde su publicacin pstuma en jeto para su argumento que si bien es regional
1984 por Ediciones del Norte de Hanover, New (y all fuerza las analogas entre contextos la-
Hampshire, Estados Unidos. Slo once aos tinoamericanos desiguales entre s), resulta ins-
ms tarde, en 1995, llegara la primera edicin cripto en una representacin esencialista, rei-
latinoamericana publicada en Montevideo por ficadora y homogeneizante del letrado. De este
ediciones Arca. Debido a las condiciones de modo, no desarrolla antagonistas o alternativas
publicacin (ninguna de las dos editoriales per- para esa figura consagrada como hegemnica
miti una distribucin masiva), pero quizs no y sin contrincantes, algo tosca, sin matices ni
slo a ello, su circulacin tuvo lugar princi- variaciones. Rama incluye pocos ejemplos de
palmente en la academia norteamericana du- letradas mujeres. No menciona, por ejemplo,
rante el apogeo y ocaso del latinoamericanismo el poema de Sor Juana Ins de la Cruz donde
y los estudios de rea.1 son criticados justamente los letrados acusa-
Una de las crticas ms frecuentes al libro dores, ni habla de letrados de origen indgena
cuestiona el binarismo y la homogeneidad de o mestizo, como el Inca Garcilaso de la Vega,
la categora de letrado polticamente inco- ni se detiene en otros letrados y letradas colo-
rrecta que atraviesa el argumento. Segn esta niales que hablaron desde posiciones ms am-
objecin, el letrado latinoamericano resulta una bivalentes, hbridas, y que escribieron menos
construccin plana y monoltica que la misma sumisos al poder que los ejemplos analizados
publicacin y circulacin del ensayo entre en el libro.2 El letrado latinoamericano sera,
Amrica Latina y los Estados Unidos vendra as, menos uniforme tanto entre pares como
a desmentir. Situado en una tradicin que in- con respecto al mundo que lo rodea de lo que
cluye a Pedro Henrquez Urea y a Antonio el libro reconoce, impugnan los crticos.
Cornejo Polar en ambos extremos intelectua-
1 Romn de la Campa seala que hasta el ao 1999 eran 2 La influencia del libro de Claudio Vliz, The centra-
escasos los ecos de La ciudad letrada en el campo cr- list tradition of Latin America es explcita y ayuda a com-
tico latinoamericanista norteamericano: apenas seis ar- prender una visin desconfiada de los intelectuales, que
tculos sobre el libro, donde convivan la celebracin con opone el centralismo autoritario latinoamericano, del cual
la crtica. Vase Latin Americanism, Minnepolis, los letrados seran un engranaje fundamental, a la pre-
University of Minnesota Press, 1999, p. 122. sunta apertura liberal anglosajona.

El libro tuvo un timing poco feliz: se public durante casi todo su derrotero los mismos ras-
inconcluso poco antes de la explosin del su- gos recurrentes que Rama le atribuye, marca-
balternismo, la crtica feminista, los estudios dos por el pasado colonial, rasgos jerrquicos,
queer y, como la gran mayora de los estudios elitistas y alejados de la ciudad real.
latinoamericanos pensados desde la regin Creo sin embargo que para hacer justicia a
(aunque no resulta fcil asignar una locacin su argumento habra que leer La ciudad letrada
geogrfica a la enunciacin), ignora los deba- no como un libro sino como un manuscrito
tes sobre la raza al privilegiar la figura de un inconcluso. Romn de la Campa lo describe
actor masculino, blanco o mimetizado con la como un ensayo en el doble sentido de la pa-
minora blanca, europeizante y miembro de labra: una prueba (en el sentido de una prueba
la lite. Las lecturas crticas del ensayo durante de imprenta) y una prctica previa a la repre-
los aos de 1990 abrevan en la doctrina de la sentacin teatral. Es bastante obvio que los pri-
diversidad y la minora para atacar su catego- meros tres captulos estn mejor armados (y
ra central: el intelectual latinoamericano. son tambin ms provocativos) que los lti-
La imagen del letrado formulada por Rama mos tres, donde se observan algunos errores.
no deja de resultar paradjica, ya que en tanto Quisiera entonces pensar la condicin in-
contribucin al latinoamericanismo y por su completa y en progreso como uno de los ras-
circulacin, La ciudad letrada como libro se gos que lo definen y lo convierten en un li-
sita en un espacio internacional, intermedio, bro fructfero: por sus intersticios ingresaron
es producto de los sucesivos exilios de su au- quienes discutieron sus hiptesis, sealaron
tor e incluso su expulsin de los Estados Unidos disensos y abrieron un dilogo crtico que per-
refuerza una idea donde la analoga letrado = mite entender la presencia iterativa del libro
ciudad/nacin podra ser menos rgida que lo en el horizonte de los estudios literarios lati-
sugerido en el ensayo. Es decir, existe una ten- noamericanos, aun a ms de veinte aos de su
sin entre la construccin del letrado como su- publicacin.4 La desacralizacin de la escri-
jeto de la lite, de espaldas a la ciudad real, y tura (su demonizacin, como dice Alonso),
la tradicin donde el mismo Rama se inserta, percibida como locus privilegiado del poder,
menos dura, estable y arraigada. La genealo- result una provocacin que anticip hasta
ga de Mart, Daro, Sarmiento, Slvio Romero cierto punto el itinerario del campo en las d-
y Vasconcelos es nmade y en conflicto con la cadas siguientes.
cultura oficial y dominante; en sus mejores mo- Las crticas podran agruparse del siguiente
mentos observa la ciudad desde fuera de ella modo: en primer lugar, aquellos que impug-
o en una posicin marginal y opositora (el me- naron la construccin homognea de la ciudad
jor Sarmiento y el mejor Mart son los que es- letrada, cuyas grietas internas, voces oposito-
criben desde el exilio y enfrentados con los re- ras y heteronoma resultan aplanadas en el en-
gmenes polticos dominantes en sus pases).
Por esa razn, La ciudad letrada fue ledo como
un texto homogeneizante, cerrado, que apela Hispnicos, mayo de 1994, pp. 283-291, originalmente
a un concepto de letrado casi inmutable, acu- presentado en el congreso de la Modern Language
sado incluso de deshistorizar y negar varia- Association, Toronto, 1993.
4 Vanse por ejemplo el libro editado por Mabel Moraa,
ciones a la figura del letrado,3 que conserva Angel Rama y los estudios latinoamericanos, Pittsburgh,
Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, 1997,
y el nmero de Estudios: revista de investigaciones lite-
rarias y culturales, N 22-23 consagrado a ngel Rama
3 Carlos Alonso, Rama y sus retoos: Figuring the ni- editado por Alicia Ros, Caracas, Departamento de Lengua
neteenth century in Spanish America, Revista de Estudios y Literatura, Universidad Simn Bolvar, 2003-2004.
186
sayo. Dentro de este grupo de crticas se aloja cada momento.5 Es por eso quiz y por los
una desconfianza hacia el modelo circular-in- huecos productivos habilitados en el texto,
manente (la teora de los anillos concntri- que el ensayo contina convocando lecturas
cos) que asigna una posicin central, radial e que lo discuten y buscan corregirlo o produ-
invariable al letrado latinoamericano. En se- cir un suplemento. Es decir, mi hiptesis es que
gundo lugar, los que denuncian la hegemona muchas de las preguntas por objetos no trata-
de la letra impresa sobre otros discursos disi- dos y aspectos metodolgicos cuestionados se
dentes no letrados (escritos mestizos, indge- encuentran ya respondidas (aunque no des-
nas, iconografa, cultura visual y oral, arraba- plegadas) en el libro; el ensayo invita a sus lec-
les de la ciudad letrada, mujeres). Esta crtica tores a polemizar con l e instala una agenda
proviene de una posicin que tuvo auge en los que no ha sido abandonada por completo. Si
aos noventa, que desconfiaba de la literatura el libro hubiera sido publicado algunos aos
en tanto instrumento del poder y propona otros despus especulo seguramente muchas de
gneros paraliterarios (testimonio, crnica, en- las ideas en l contenidas, pero no desarrolla-
sayo, no ficcin, artes visuales) como una am- das, habran anticipado las crticas que luego
pliacin y mutacin radical del objeto tradi- se le formularon.
cional de la crtica literaria. La literatura fue Me gustara detenerme en tres crticas re-
objeto de sospecha durante el fulgor de los es- presentativas de estos tres disensos: la crtica
tudios culturales y en este sentido Rama puede colonial (Rolena Adorno; objeto), la lectura
ser considerado un precursor involuntario por poscolonial el impacto del subalternismo o
las respuestas que su libro despert. Por ltimo, los mrgenes frente al centro privilegiado en
estn aquellas crticas que desconfan del pre- el libro (John Beverley; hegemona de la le-
supuesto de la autonoma literaria asociada con tra) y el problema de la autonoma la relacin
la profesionalizacin que tuvo lugar, segn literatura-poltica (Julio Ramos).
Rama, durante la modernizacin finisecular En el ao 1987 Rolena Adorno public uno
(captulo IV). Volver sobre esta perspectiva de los primeros artculos que ley La ciudad
luego, pero anticipo que como en muchos mo- letrada a partir de su temprano inters en la li-
mentos del ensayo, resulta difcil identificar teratura colonial.6 El campo de la literatura
una posicin ntida de Rama sobre esta cues- colonial estaba entonces recibiendo un fuerte
tin; la condicin inconclusa del texto permite impulso, a partir de la obra de la propia Adorno
inferir matices rudimentarios y el problema de y de Walter Mignolo. En ese artculo, Adorno,
la autonoma opera ms como un campo de re- adems de celebrar la atencin por el objeto lo
flexin sobre la relacin literatura-poltica y que indica la sintona de Rama ante un campo
por ello mismo sera productivo en las nume- emergente puntualizaba algunas precisiones
rosas contestaciones que gener que como desde la posicin de alguien con pericia en el
una declaracin sobre el problema. rea. El trabajo de Adorno sobre la obra del cro-
A diferencia de Transculturacin narrativa nista indgena Guaman Poma de Ayala le im-
en Amrica latina, mucho ms citado y dis- peda suscribir ciertas afirmaciones del crtico
cutido por la crtica tanto en Amrica Latina
como fuera de ella a pesar de los supuestos
de reconciliacin racial que subyacen en su ar- 5 Vale recordar la publicacin de Transculturacin na-
gumento, La ciudad letrada tuvo una fortuna rrativa en Amrica latina por Siglo XXI de Mxico en
lenta pero persistente, y gran parte de las cr- 1982; luego fue reeditado por la Fundacin ngel Rama
de Montevideo.
ticas que se le formularon son un terreno donde 6 Rolena Adorno, La ciudad letrada y los estudios colo-
se puede reconocer el estado de la crtica en niales, Hispamrica, Ao XVI, N 48, diciembre de 1987.
187
uruguayo que atribuan un poder incontestado, teria manipulada por la cultura alta, integrn-
absoluto a la lite letrada en el mundo colonial. dola en un orden superior. En sntesis, La ciu-
Como lo sealara luego John Beverley, nu- dad letrada ratifica un canon que en ese mo-
merosos textos indgenas y mestizos que con- mento comenzaba a ser sometido a una
testaban la hegemona letrada desde los bordes desconstruccin sistemtica. Aunque Rama se
de la ciudad haban sido ignorados en el en- refiri a la diglosia (p. 43) como un rasgo de-
sayo. Adorno trabaj en su propia investiga- finitorio de la ciudad letrada, as como atendi
cin no slo con el texto escrito la crnica de brevemente a la cultura oral, el grafitti, la li-
Guaman Poma sino tambin con la iconogra- teratura gauchesca, el tango y el corrido me-
fa y los textos indgenas situados en el exte- xicano todos productos de la cultura popular
rior del ejido urbano, que desafiaban el canon no elitista estas referencias tienden a confir-
letrado y quedaban fuera del inters (o del co- mar las fronteras entre la ciudad y el mundo
nocimiento) de Rama. La objecin de Adorno exterior sin reconocer grietas en el interior de
puede reconocerse en esta cita: la muralla divisoria y terminan por negar fuerza
a la disidencia crtica (p. 79). El orden letrado
Al enfocar la relacin entre la ciudad le- siempre acaba por imponerse. El ejemplo de
trada y los marginados por ella, sera fcil Guaman Poma queda entonces fuera de la ma-
concentrarse en la relacin antagonista y triz crtica construida en el libro.
dejar de lado las diferencias inherentes de La lectura de John Beverley, aunque titula
las fuerzas de oposicin. Sabemos, sin em- un captulo de su libro Transculturation and
bargo, que la concordia y unanimidad ideo-
subalternity: The Lettered City and the Tpac
lgicas no caracterizaban ni la esfera de la
Amaru rebellion, considera La ciudad le-
sociedad dominante, ni la de la dominada.
Por el contrario, el concepto de ciudad letrada como una crtica del concepto de trans-
trada se refiere a un conjunto de prcticas culturacin, mucho ms problemtico que el
y de mentalidades que no formaban un solo libro que nos concierne.7 En rigor, Beverley
discurso ideolgico, sino que eran polivo- reconoce que La ciudad letrada pone de ma-
cales (p. 4). nifiesto el carcter elitista de la cultura impresa
y lee el libro como una crtica del mucho ms
El cuestionamiento apunta sobre todo al bi- equvoco y teleolgico optimista Trans-
narismo monoltico que recorre el ensayo. Sin culturacin narrativa. Si la teora de la trans-
duda, lo que Adorno extrae de Rama no es tan culturacin supona una fusin superadora y
evidente en el libro. Subraya la necesidad de modernizante, La ciudad letrada, slo dos aos
leer una polifona de la que La ciudad letrada despus, rechaza la sntesis y proclama la per-
no da cuenta y explorar no slo la oposicin sistencia de una divisin irreconciliable. En
entre la ciudad y el mundo exterior, sino la frac- cierto sentido, Beverley se muestra ms inc-
tura interior, los restos no urbanos, semiletra- modo con la teora de la transculturacin que
dos, que convivan y dialogaban con la escri- con las ideas de La ciudad letrada, porque en-
tura urbana. Al enfocarse casi exclusivamente tiende que para demoler el canon primero es
en la clase letrada, que todava en la dcada de preciso construirlo. En este sentido, encuentra
1980 conservaba un prestigio declinante como que Rama, como Candido, identifica en su li-
objeto de anlisis, Rama desatiende a los in- bro la cultura impresa con la cultura de la lite,
dgenas (como el mismo Guaman Poma), las
voces impuras las lenguas menores que, pa-
radjicamente, haba ledo en su libro anterior, 7 John Beverley, Subalternity and representation:
Transculturacin narrativa, aunque como ma- Arguments in cultural theory, Durham, Duke UP, 1999.
188
cosa que l mismo haba comprobado en y la emergencia de un mercado laboral indica
Nicaragua. Es decir, Beverley rescata crtica- un nuevo estadio de la relacin entre mundo
mente el libro a partir de su negatividad. Esa intelectual y mundo poltico. Pero tambin aqu
visin pesimista de la letra urbana, aunque in- Rama, a pesar de lo sinuoso de su argumento,
suficientemente desarrollada debido a su case anticipa al plantear una crtica del mismo
rcter interrumpido, permite reconocer cierta tenor al concepto de literatura pura de Hen-
decepcin embrionaria ante la todava flore- rquez Urea (cap. V). No obstante, el desin-
ciente produccin cultural urbana, a la que, no ters de La ciudad letrada por la marginalidad
obstante, critica y consagra, al no acompaarla interna o externa, por la barbarie, y su vindi-
de otras manifestaciones culturales no letra- cacin del ingreso de las clases medias en la
das y no urbanas capaces de desafiar su poder. ciudad como prueba de la apertura demuestran
Por ltimo, una breve reflexin sobre el pro- los lmites de su proyecto intelectual.
blema de la autonoma. Mucho se ha escrito La fragmentacin y la heterogeneidad, en
sobre esta cuestin en Amrica Latina pero creo contraste con la recurrencia y unidad del letrado
que el argumento de Rama ocupa un lugar funde La ciudad letrada, marcan un disenso que
dador y problemtico a la vez. Julio Ramos pasin embargo resulta insuficiente para negar la
rece dialogar en forma continua con La ciudad deuda de Ramos con La ciudad letrada. Una
letrada en Desencuentros de la modernidad en deuda que proviene, como en los casos ante-
Amrica latina. All marca disensos, discute la riores, ms del desvo que de la sucesin. La
falta de matices, cuestiona los linajes dema- idea de la cultura latinoamericana como tota-
siado gruesos (Sarmiento y Rod) y propone lidad contradictoria que Antonio Cornejo Polar
recorridos alternativos. A pesar de sus impug- enunciara algunos aos ms tarde, y que Rama
naciones, el dilogo con Rama resulta un dis- evita pero que sin embargo tambin se insina
parador indispensable. El centro de su dife- en su ensayo, es la ltima estacin de la pro-
rencia parece ubicarse en el problema de la vocacin polmica que el libro despert en tanto
repolitizacin y en el impacto de la autonoma estudio de la corporacin letrada y su compli-
sobre el lugar del letrado como hombre p- cidad con el privilegio. Acaso la degradacin
blico, posicin que el escritor nunca termina incontenible de las condiciones de vida urbana,
de abandonar. En contraste con Rama, el cr- la irrupcin de la violencia y la marginalidad
tico puertorriqueo ve el escenario de creciente en su seno, tal como las reconoci Sarmiento
marginacin asociado con el mercado e iden- en el siglo pasado, y como las vemos repre-
tifica tambin una posicin ambivalente frente sentadas hoy en el cine y en la literatura, habi-
a la autonoma, que resulta en Mart perseguida liten una nueva instigacin para continuar in-
y rechazada al mismo tiempo, deseada y te- terrogando la relacin entre la cultura y sus
mida, fundamentalmente por la prdida de po- bordes. Esos bordes acaso demasiado imper-
der que conlleva, y por el peligro de despoli- meables y duros en la visin de Rama, que se
tizacin que entraa. As, el surgimiento de encuentran dentro de la ciudad y tambin fuera
nuevas oportunidades profesionales no apa- de ella, o incluso en sus fronteras internas, aque-
cigua la avidez de intervencin pblica, tan llas que alojan lo que resiste a ser asimilado por
slo cambian los recursos y efectos de esa in- seduccin de la letra escrita y la desafa, irre-
tervencin. La poesa convive con el peridico ductible, desde adentro de s misma. o
189
Reproches y anhelos
del antiintelectualismo
Flavia Fiorucci e Ins Rojkind
La ciudad letrada abreva en uno de los tpi- definicin de letrado que el autor invoca (p. 62).
cos ms invocados por el antiintelectualismo: El letrado es en un axioma rayano en lo tau-
la connivencia del intelectual con el poder. tolgico el ejercitante de la letra (p. 37). La
Pero como intentaremos mostrar en esta breve ciudad letrada est compuesta entonces por una
intervencin, este argumento no se propone plyade de actores que tenan tan slo como
anular el protagonismo intelectual, sino por el nica peculiaridad comn una destreza: la de
contrario reafirmarlo. Segn Rama, en sus ml- manejar la pluma (p. 32). No es sino el ca-
tiples metamorfosis histricas, el letrado ha rcter poco especfico, binario y de endeble
asumido en Amrica Latina la impugnable ta- historicidad intrnseco a esta definicin de le-
rea de servir y a la vez reproducir el poder. trado el que permite a Rama proponer una inal-
Actividad que se arroga por la posesin de un terable relacin entre el poder y el intelectual.
monopolio y su simultnea sacralizacin: la de A lo largo de los aos, las dcadas e incluso
la letra en medio de una sociedad analfabeta. los siglos, hay un rasgo que caracteriza a la ciu-
Es as como aquellos que deberan ser agen- dad letrada de Rama: su capacidad de re-
tes de cambio los intelectuales aparecen aso- constituirse, sabiendo aprovechar en su pro-
ciados con la tradicin en una regin asolada pio beneficio las condiciones creadas por los
por perennes desigualdades. La letra y sus eje- cambios sociales que se van sucediendo (p.
cutantes tienen adems la concomitante fun- 64). Esa habilidad para permanecer a travs
cin de asfixiar la heterogeneidad cultural. del tiempo y las transformaciones se funda,
Lo otro, lo hbrido, lo subalterno, lo rural lo ante todo, en la tendencia que (aun cuando se
oral en la terminologa del uruguayo queda presente en algunos casos recubierta de esp-
por lo tanto encorsetado en los moldes dise- ritu crtico) lleva a los letrados a ponerse al
ados por una lite culta, que es por antono- servicio de los poderosos de turno (p. 65). As
masia urbana. El antiintelectualismo de Rama sea en las revoluciones de la independencia a
se funda en la creencia en la omnipotencia comienzos del siglo XIX o en ocasin de la
transformadora de la letra: el intelectual es ca- Reforma Universitaria, ms de cien aos des-
paz de arrasar con todo aquello que se pus, el modelo de comportamiento desple-
oponga a su hegemona. gado por los intelectuales se reproduce con
Rama observa los abusivos privilegios del escasas variantes (p. 63). Impulsados por la
letrado como una constante tanto histrica frustracin que generaba la insuficiencia de es-
como regional, tesis que se sostiene en la laxa pacios, los nuevos grupos sociales en ascenso

(criollos en 1810, jvenes de clases medias inalterable. El escritor moderno del novecien-
en 1918) aspiraban a realizar una sustitucin tos no puede ser equiparado, desde esa pers-
de equipos (p. 65), es decir, a ocupar ellos pectiva, con el letrado de las dcadas que si-
tambin, una vez desplazados los antiguos mo- guieron a la independencia. El lugar que uno
nopolizadores de cargos y profesiones, un si- y otro ocupaban respecto del Estado y de la
tial junto al poder (p. 126). lite dirigente era diferente, como lo eran tam-
Al igual que ocurre con otras caractersti- bin por eso mismo el significado, la fun-
cas distintivas de la ciudad letrada, los orge- cin social y las vas de legitimacin que po-
nes de ese paradigma como lo denomina sean las letras y la literatura.1
Rama pueden remontarse a la poca de la co- La figura del letrado propuesta por Rama
lonia, pero es en el contexto de las revolucio- no slo carece de espesor histrico, sino que
nes independentistas cuando cristalizan de se funda en una oposicin artificial: lo oral y
modo definitivo los contornos de una conducta lo escrito. La ciudad letrada ejerce segn este
letrada signada por el afn de infiltrarse en el autor una suprema hegemona que termina por
poder. Y es tambin entonces que se patenti- desintegrar las culturas rurales (vehculos de
zan las consecuencias que tal modelo acarrea lo oral) con sus pautas educativas (p. 71). El
y que habrn de reiterarse de ah en ms, acom- letrado slo parte al encuentro de ese mundo
paando las mutaciones experimentadas por (el de la oralidad) cuando, animado por inte-
las sociedades latinoamericanas en el siguiente reses cientficos, se aboca a recoger [sus
siglo y medio. Indefectiblemente, las expec- vestigios] en el momento de su desaparicin
tativas y los afanes de los intelectuales termi- y celebra mediante su escritura su responso fi-
nan por convertirse en un obstculo que inhibe nal (p. 71). Incorporacin y aniquilacin son
el pleno desenvolvimiento de las potenciali- las caras de un mismo proceso el de cons-
dades ms radicales (democratizadoras e igua- truir la nacin que adolece en la lectura de
litarias) contenidas en los procesos de cam- Rama de tensiones y/o resistencias. Unos y otros
bio social. estn dotados en esta oposicin binaria de una
La perspectiva de Rama se articula alrede- homogeneidad que sorprende. Si lo escrito se
dor de una postulada continuidad que requiere propone y consigue con eficacia desmantelar
ser sometida a revisin. Tal como demuestra lo oral, la oralidad se somete pasivamente al
Julio Ramos, la relacin ambigua que a lo largo sometimiento del imperio de la letra. La in-
del siglo XIX y hasta entrado el siguiente man- maculada impermeabilidad y hegemona de la
tuvieron las letras con la poltica es algo que letra que Rama nos propone borra las especi-
debe ser explicado e historizado. No se trata ficidades de la modernizacin latinoamericana,
slo y siempre de la preeminencia de los vncu- donde lo otro se cuela y pervive an en la po-
los con el poder. As caracterizada, la figura tencia rectificadora del proyecto civilizatorio.
del letrado pierde densidad analtica y si bien El antiintelectualismo de Rama no es esen-
tiene el mrito innegable de subrayar un as- cialista, no es hostil a la vida espiritual o a la
pecto especfico del campo literario en Amrica figura del intelectual per se. Tampoco es el pro-
Latina (como lo es, en trminos de Ramos, la ducto de una figura marginal dentro del campo
imposibilidad de su completa autonomizacin en busca de reconocimiento. Las diatribas de
de la poltica), dificulta la comprensin de las
razones que, en cada momento, produjeron tal
imposibilidad, as como de los alcances que 1 Julio Ramos, Divergent modernities culture and poli-
tuvo en las diversas pocas. La relacin entre tics in nineteenth century Latin America, Durham, Duke
intelectuales, poder y poltica no se mantuvo University Press, 2001, pp. 58-62.
192
Rama contra los cultos se entienden mejor como de superar las trampas impuestas por el impe-
corolario de una desilusin coyuntural. La ciu- rio de la letra? El trabajo de Rama va perdiendo
dad letrada es un libro en el que, pese a su fren especificidad y ganando en abstraccin en
gil historicidad, la marca temporal no est au- sus pginas finales, por lo que es difcil en-
sente. Por el contrario, el texto como advierte contrar una respuesta taxativa a este interro-
Gonzalo Aguilar remite a la presencia de un gante. Si es factible vaticinar que al intelectual
contexto de enunciacin: el de la crisis de la de- cmplice lo suceder el intelectual revolucio-
mocracia latinoamericana.2 La dcada de 1970, nario, como de hecho asume Rama, ello ni-
signada por los golpes autoritarios, desminti camente ocurrir una vez que sean invertidas
el voluntarismo planificador del (hasta el en- las lealtades de La ciudad letrada. Liberado
tonces vigente) ideal desarrollista. La reali- de sus ataduras con el poder, el nuevo inte-
dad cuestionaba la ideologa del progreso, la lectual deber elaborar modelos de discur-
idea de modernidad misma, y haca ineludi- sos pero para la participacin de las mayoras
ble interrogarse sobre la responsabilidad de y no para su sujecin.3 En un obvio corola-
quienes haban colaborado para construir y/o rio, los reproches antiintelectuales contienen
legitimar ese orden social deseable. Para Rama un programa para los cultos: aquello que la
no haba dudas: el triunfo de la ciudad letrada letra haba estrujado (lo oral) deba ahora, a
haba significado el necesario fracaso de todo travs de la misma letra, ser rescatado. Vemos
proyecto en verdad revolucionario. Cmo sa- que el recorrido de Rama se cierra finalmente
lir de las coartadas inventadas por los letrados? reafirmando el rol prominente del letrado, sin
Cmo construir una praxis intelectual capaz cuya intervencin no hay transformacin so-
cial posible. o
2 Gonzalo Aguilar, ngel Rama y Antonio Candido: sa-
lidas del modernismo, en Ral Antelo (ed), Cndido y

3 Pablo Rocca, Notas sobre el dilogo intelectual Rama/
los Estudios Latinoamericanos, Pittsburgh, Universidad
de Pittsburgh, 2001, pp. 69-94. Candido, en Antelo (ed.), Candido, op. cit., p. 61.
193
El rbol y el bosque:
La ciudad letrada
y su concepto de poder
Florencia Garramuo
Uno de los problemas de La ciudad letrada como las virtudes del texto de Rama. Y qui-
de ngel Rama podra ser planteado a partir zs hasta habra que proponer que fue la misma
de la antigua disputa entre los estudios tex- La ciudad letrada uno de los textos funda-
tualistas y los estudios ms sociolgicos de la mentales que form parte de la gran masa de
literatura. Una atencin ms detenida al texto textos de crtica literaria latinoamericanista que
mismo podra proponer este planteo dicot- puso, junto con otros, bajo una luz de sospe-
mico, al tipo de construccin y de legitimi- cha esa polaridad. Porque la elaboracin del
dad que los letrados construyeron en sus tex- concepto de ciudad letrada le permite a Rama
tos, podra haber hecho que La ciudad letrada insertar los textos es cierto que demasiado po-
no perdiera la especificidad de las propias prc- cos, y es cierto que desde una visin, por mo-
ticas de los intelectuales en una concepcin de- mentos, un tanto generalizadora en una trama
masiado homogeneizadora sobre el lugar de cultural ms amplia que los explica y a la que
los mismos en distintos momentos de la his- ellos mismos explican y a su vez problemati-
toria latinoamericana, ni desconociera la acti- zan: El periquillo sarniento de Fernndez
vidad de algunos letrados que funcionaron por Lizardi o Primero Sueo de Sor Juana ingre-
afuera de esa fortaleza de poder que fue la ciu- san en su texto como receptculos y cataliza-
dad letrada. Sin dudas, algo de eso hay, y qui- dores de conflictos que son culturales antes que
zs el mayor xito de lectura que tuvo La trans- textuales, y que encuentran en esos escritos no
culturacin narrativa de Amrica latina se slo el sitio de su manifestacin su archivo,
deba, no tanto a la formulacin de un concepto sino tambin un espacio productivo de ideo-
terico que tendra mltiples usos aunque tam- logas y de transformaciones. Y la gran ven-
bin crticas para el anlisis de las culturas la- taja que esta perspectiva trae para el anlisis
tinoamericanas, porque de hecho tambin el cultural es que permite distanciarse de las au-
concepto torico de los letrados y de la ciu- topercepciones producidas por los propios in-
dad letrada ingres en mltiples formulacio- telectuales: de all, tambin, el fuerte anti-in-
nes, sino al anlisis detenido y productivo, ex- telectualismo de la mirada de Rama.
haustivo y no meramente fragmentario, de Entiendo por lo tanto que esa vieja disputa
algunos textos fundamentales del canon lati- entre textualistas y sociolgicos, por un lado,
noamericanista. ha sido exitosamente resuelta en algunos en-
Esa vieja disputa, sin embargo, parece un sayos de crtica literaria que con magistral equi-
poco pobre para apreciar tanto las ventajas librio han logrado iluminar zonas de la cultura

latinoamericana hasta entonces en sombra gra- No slo en esa formulacin la relacin con el
cias al anlisis de textos y poemas desde una poder es definitiva, sino que sobre todo es ella
perspectiva hasta cierto punto similar si to- misma definida: se trata de una relacin entre
mamos en cuenta slo esa pretensin de in- intelectuales y poder en el que stos se definen
sertar el texto en una trama cultural a la pre- como protectores y ejecutores de las rdenes
tensin culturalista de Rama. Y, adems, que del poder. No se trata de una relacin simplista
resuelve en una dicotoma metodolgica algo y determinista, sin embargo: Rama complejiza
que sin embargo no es del orden de la meto- un poco la cuestin y propone una relacin ms
dologa que se analice ms, o menos, el texto fluida entre intelectuales y poder, proponin-
sino de los principios tericos en los que ese dose investigar tambin los circuitos y las ins-
mtodo se sustenta. tituciones de poder que los mismos intelec-
La por momentos excesiva homogeneiza- tuales crearon e imaginaron.2 La concentracin
cin de experiencias y textos dismiles y su en esa relacin pauta, tambin, la estructura-
desconocimiento de las diferencias que atra- cin de los captulos del libro y se convierte
viesan esas culturas y se rebelan frente al prin- as en el que podra denominarse el principio
cipio homogeneizador no deriva en La ciu- historizador de La ciudad letrada: de la ciu-
dad letrada tanto de que analiza muy a vuelo dad escrituraria a la ciudad revolucionada, lo
de pjaro los textos de esos intelectuales cu- que se persigue es la forma en la que va ma-
yas posiciones sociales quieren verse refle- nifestndose de maneras diferentes esa rela-
jadas en sus textos, sino de una concepcin cin entre intelectuales y poder, y el poder de
del poder, y de la relacin entre intelectuales los intelectuales. En todos estos casos, Rama
y poder, por momentos demasiado rgida y privilegia lugares positivos del poder la par-
esttica. ticipacin de los letrados en el Estado, la uni-
Es precisamente esa relacin entre intelec- versidad, las instituciones educativas por so-
tuales y poder la que Rama se propone estu- bre otras formas de circulacin del poder de
diar siguiendo en esto una larga tradicin de las ideas, ms dispersivas y tal vez menos per-
anlisis de los intelectuales, impulsada sin duda ceptibles a primera vista.
por el concepto mismo de intelectual como Desde esta concepcin terica del poder, uno
un concepto claramente ligado con el poder y de los problemas que surgen del texto de Rama
la poltica desde sus primeras formulaciones. si se lo piensa como una historia de los intelec-
Esa delimitacin de su estudio se manifiesta, tuales no es simplemente que se centra en el
en primera instancia, en su definicin del con- lugar social del intelectual o letrado con res-
cepto de ciudad letrada. Dice Rama, en su ya pecto al poder, desconociendo ciertas estrate-
clsica definicin: gias textuales que, en determinados momentos,
y a pesar de la participacin de esos letrados
En el centro de toda ciudad, segn diversos en esas estructuras positivas del poder, podran
grados que alcanzaban su plenitud en las
ciudades virreinales, hubo una ciudad le-
trada que compona el anillo protector del 2 Cf. La ciudad letrada, op. cit., p. 30: Con demasiada
poder y el ejecutor de sus rdenes.1 frecuencia en los anlisis marxistas, se ha visto a los in-
telectuales como meros ejecutantes de los mandatos de
las Instituciones (cuando no de las clases) que los em-
plean, perdiendo de vista su peculiar funcin de produc-
tores, en tanto conciencias que elaboran mensajes, y,
sobre todo, su especificidad como diseadores de mo-
1ngel Rama, La ciudad letrada, Hanover, Ediciones delos culturales, destinados a la conformacin de ideo-
del Norte, 1984, p. 25. logas pblicas.
196
llegar a minar ese poder. No es slo que inte- tura brasilea moderna desde por lo menos fi-
lectuales asociados con el Estado pudieron a pe- nes del siglo XIX.3 El gran riesgo, entonces, es
sar de sus acciones estatales negociar en sus tex- perder de vista cmo el poder estatal o cultu-
tos operaciones que podran haber ido en contra ral se construye tambin a partir de esas otras
de ese poder, sino sobre todo que desde esta posiciones e ideas marginales, y perder de vista
concepcin terica se desconoce el poder de el funcionamiento a menudo dispersivo y frag-
ciertas ideas producidas por intelectuales o es- mentado de las ideas y del poder.
critores, o artistas al margen del Estado y de Esa limitacin, sin duda de grandes conse-
sus instituciones; ideas que sin embargo ad- cuencias en el texto de Rama, no debe ser con-
quirieron un poder muy fuerte en las culturas fundida con una limitacin metodolgica; per-
de sus pocas, quizs no tanto visibles en s mis- cibir mejor sus orgenes tericos puede llegar
mas en el momento mismo de su gestacin, pero a ser importante en el momento de pensar una
s en la incidencia que stas tuvieron en otros historia de los intelectuales latinoamericanos,
intelectuales y artistas o en la definicin de un no slo para reflexionar sobre qu otras zo-
clima cultural e ideolgico. Dos ejemplos ms nas deben ser incorporadas, sino tambin para
o menos contemporneos: la importancia de poder recuperar el legado de Rama de una ma-
Macedonio Fernndez y sus ideas para las ela- nera productiva. o
boraciones posteriores de Borges y de la van-
guardia argentina de los aos 1920, y la genial
cristalizacin de un modernismo antimodernista
en Lima Barreto, que se manifest, tambin, 3 Uno de los clsicos de la cultura latinoamericana ci-
ms all de l mismo y que supo condensar, ade- tado por el propio Rama, Os Sertes de Euclides Da
Cunha, condensa de forma luminosa esta autocrtica re-
ms, toda una larga tradicin de crtica a la mo- flexiva de la propia modernidad a algunos de sus princi-
dernidad que form parte importante de la cul- pios fundadores.
197
Desdoblamientos especulares
Alejandra Mailhe
Universidad Nacional de La Plata / CONICET
En qu medida La ciudad letrada de ngel La ciudad letrada que se autorrepresenta como

Rama desarrolla una perspectiva excesivamente una suerte de clase sacerdotal consagrada al
reproductivista del papel de la lite letrada? dominio de los signos2 se reproduce a s
Qu espacio queda entonces, en ese texto, para misma y juega un papel central en la repro-
explicar las prcticas letradas que resisten, al- duccin del poder, en la medida en que, ejer-
teran y/o anulan la hegemona? Y por ltimo, ciendo papeles polticos y culturales funcio-
cmo interpretar las contradicciones de la pro- nales a las clases dirigentes, interviene en la
pia escritura de Rama, que ensaya hiptesis di- articulacin de diversos discursos y prcticas
versas (cuando no opuestas) en dos textos de teatralizacin de la dominacin.
como La ciudad letrada y Transculturacin En especial, Rama sostiene que en Amrica
narrativa en Amrica Latina,1 producidos en Latina los letrados son funcionales al poder
el mismo perodo? Nuestras notas indagan en desde la fundacin de las primeras ciudades,
torno de estos interrogantes, buscando ilumi- donde el diseo de los planos urbanos en da-
nar algunas tensiones tericas. mero permite concretar el deseo de un orden,
Es evidente que una hiptesis central en espacializando plenamente la rgida jerarqua
La ciudad letrada consiste en sostener que los social. Rama advierte que el letrado juega un
letrados juegan un papel imprescindible en la papel clave no slo en la posesin del territorio
reproduccin del orden social y poltico, for- o en la fundacin de ciudades, sino tambin
jando un espacio cultural que acompaa y re- en la dominacin de los actores subalternos,
fuerza el poder de la clase dirigente. Para gracias a la ventaja que le otorga el dominio
Rama, la lite letrada latinoamericana desa- de la palabra escrita en una sociedad sesgada
rrolla una relacin doble, de dependencia pero por el analfabetismo. La concrecin de utopas
tambin de reproduccin respecto del poder. urbanas fundadas en el racionalismo clsico
Ese vnculo, que se origina en la conquista y ya ms difcilmente realizables en las ciuda-
se consolida en la colonia, se mantiene a lo des europeas, y la disposicin de territorios en-
largo de la historia del continente. teros o de grandes masas sociales por el poder
El grafo- y el urbanocentrismo constituiran perlocucionario de la escritura, permitira a los
los trazos centrales de esa praxis reproductiva.
2 Para Rama, en ese carcter sacerdotal del grupo le-
1Vase ngel Rama, Transculturacin narrativa en trado resuenan tanto el origen eclesistico del mismo como
Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1987. la autoidentificacin con el supuesto desinters material.

letrados concebir el continente americano como Latinoamrica: las ciudades y las ideas,3 pues
un espacio utpico privilegiado donde el or- aqu Romero problematiza menos la relacin
den terico de los signos o el de la ideologa po- entre base material e ideologa, dejando entre-
dran imponerse sobre la realidad material. ver, en sus ejemplos extrados del campo de la
Aunque esa fantasa es exacerbada por el pen- cultura, hasta qu punto presupone una rela-
samiento barroco, Rama sugiere que persiste cin de determinacin ms transparente y uni-
como un fuerte trazo de la mentalidad de las li- direccional de la primera sobre la segunda.
tes intelectuales a lo largo de la historia de En La ciudad letrada ese juego de legitima-
Amrica Latina. En este sentido, Rama concibe cin recproca entre poder poltico y ciudad le-
implcitamente al letrado barroco como un mo- trada (y entre centro metropolitano y periferia
delo paradigmtico que lleva al lmite el idea- colonial) recorta por contraste una exterioridad
lismo tpico del elitismo letrado. Y explorando extremadamente polarizada: la de los sectores
crticamente las races de ese idealismo, Rama populares urbanos y rurales, poseedores de cul-
descubre sutilmente un origen posible (en el turas populares predominantemente orales y en
Absolutismo monrquico y en la ideologa ba- tanto que dominadas marcadas por altos ni-
rroca) para las conceptualizaciones recurren- veles de fragmentacin y heterogeneidad.
tes de Amrica Latina como el territorio por an- En este aspecto Rama vuelve a mostrarse
tonomasia en el que se plasma la fantasa elitista atento a las mediaciones que hacen a la es-
de una suerte de omnipotencia de los signos. pecificidad de la dominacin cultural, pues
Ahora bien, adems de sealar crticamente desde su perspectiva esa fractura social se re-
la confianza letrada en el poder de lo simblico fracta de manera particular en el orden del
como instrumento de dominacin, Rama no lenguaje, a travs de la diglosia que contra-
deja de ser l mismo un letrado culturalista ins- pone una lengua culta escrita y basada en la
cribindose as en esa tradicin de pensamiento norma peninsular, frente a las muy diversas
letrado, al confirmar la eficacia de la creencia oralidades populares, sesgadas por la mezcla,
en el poder de los signos. Lejos de ser una con- la fragmentacin y la inestabilidad tpicas de
tradiccin terica, creemos que esta situacin las manifestaciones devaluadas. En el abordaje
permite entender las torsiones que ensaya La de esta cuestin reaparece la tensin irresuelta,
ciudad letrada para no caer en una simplifica- ya sealada, entre continuidad y ruptura del
cin del proceso complejo de dominacin cul- elitismo letrado: por una parte, Rama advierte
tural. Meditando implcitamente sobre el papel que por siglos la pertenencia a la clase diri-
de la ideologa en la construccin social de la gente se mide tanto por la posesin de bienes
realidad, contra lo que postulara una perspec- materiales como por el manejo de la lengua pe-
tiva marxista ms mecnica, Rama critica el ninsular (ndice relevante del prestigio de la
modo en que lo simblico ha formado parte alta cultura europea), y que la ciudad letrada
de la ideologa hegemnica, pero al mismo asume una actitud purista y defensiva frente a
tiempo no deja de reconocer el modo espec- las amenazas de contaminacin cultural de la
fico (y la eficacia) con que lo simblico inter- plebe urbana y de las poblaciones rurales, es-
viene moldeando lo real, en una relacin de in- pejando as en el orden lingstico las estrate-
terdeterminacin. As, la crtica a la ciudad gias de exclusin que consolidan el disposi-
letrada rompe con el contenido elitista pero tivo de control social. Sin embargo, Rama
no con esa suerte de fe barroca en el poder tambin admite que ya en la colonia emerge,
de los signos. Y en este punto La ciudad letrada
se distancia sutilmente del ensayo previo de 3 Vase Jos Luis Romero, Latinoamrica: las ciudades
Jos Luis Romero y base del de Rama, y las ideas [1976], Buenos Aires, Siglo XXI, 2004.
200
entre los letrados hispanoamericanos, una vo- yectos lingsticos que desjerarquizan los po-
luntad creciente de diferenciacin cultural res- los diglsicos, buscando romper con el elitismo
pecto de la metrpoli, obligando a que stos poltico y cultural? En ese sentido, La ciudad
ejerzan una clara funcin de mediacin cul- letrada vuelve a caer en la trampa de una cr-
tural, incluyendo materiales populares en el tica ideolgica de la ideologa.
discurso dirigido a las lites. Esta incipiente Tambin frente a la modernizacin de fi-
apertura americanista preanuncia el modelo nes del siglo XIX Rama asume una perspec-
moderno del intelectual transculturado tal tiva escptica, pues subraya que la amplia-
como lo concibe el propio Rama en Trans- cin de la ciudad letrada y su incipiente
culturacin narrativa en Amrica Latina, e autonomizacin sufren el contrapeso de los
implica el reconocimiento del modo en que nuevos lazos de dependencia respecto del po-
ciertas producciones barrocas (como las de der. As, por ejemplo, si la creacin de las
Juana Ins de la Cruz o Sigenza y Gngora), diversas academias de la lengua en entresi-
y posteriormente romnticas (como las de Jos glos constituye un nuevo repliegue de la ciu-
de Alencar en sus ficciones indianistas) ini- dad letrada ante renovadas amenazas de con-
cian una tibia desjerarquizacin lingstica y taminacin cultural, incluso la Reforma
cultural. Rama tambin percibe esa lenta de- Universitaria es pensada como una mera re-
mocratizacin de lo simblico en la primera novacin generacional ms que como una
mitad del siglo XIX, a partir de la emergencia transformacin profunda de las pautas que ri-
de una narrativa destinada al pblico popular gen el elitismo letrado.
(bajo el modelo paradigmtico de Fernndez Esas irresoluciones tericas del ensayo se
de Lizardi) o a travs de los proyectos de re- agudizan en los captulos finales, tanto por el
forma de las lenguas americanas (como en los inacabamiento del texto como por la presin
casos de Simn Rodrguez, Domingo F. de las historias personal y colectiva ms re-
Sarmiento o Jos de Alencar). Es evidente que cientes, elementos que parecen incidir en la
en estas propuestas que buscan suturar las mayor dificultad del ensayo para explicar las
fracturas entre escritura europea y oralidades aporas que atraviesan los populismos polti-
populares/americanas radican para Rama los cos y culturales en las ltimas dcadas abor-
grmenes de las operaciones transculturado- dadas por el texto (las de 1960 y 1970).
ras desde arriba que explora l mismo en Frente a la perspectiva continuista asumida
Transculturacin narrativa Pero el ensayista por La ciudad letrada, en Las mscaras de-
no explicita en La ciudad letrada ese linaje, mocrticas del modernismo Rama conceba
que habra llevado a reconocer en qu medida la modernizacin de entresiglos como una ins-
la reproductividad supone el ejercicio de una tancia capaz de quebrar en parte el elitismo
libertad creativa capaz de suscitar tambin la letrado, modificando las reglas del campo cul-
disidencia o incluso la contrahegemona.4 Si tural para democratizarlo.5 En Transculturacin
Rama confirma el peso de lo simblico sobre narrativa sugiere incluso que las obras pos-
el orden material, por qu subestima la de- teriores de Jos Mara Arguedas, Jos Carlos
sestabilizacin ideolgico-poltica de los pro- Maritegui, Mrio de Andrade o Guimares
Rosa (a su vez inspirados en la hibridez ex-
trema de las culturas coloniales) devienen ver-
4 Ese vnculo ha sido explicitado luego con detalle por daderos puntos de llegada que retoman,
otros crticos contemporneos. Vase por ejemplo la
Introduccin de Jorge Schwartz a Las vanguardias
latinoamericanas. Textos programticos y crticos [1991], 5 Vase ngel Rama, Las mscaras democrticas del
Mxico, FCE, 2002. Modernismo, Montevideo, Arca, 1986.
201
ahondan y resuelven algunos de los proyec- mientras en este texto Rama subraya la ruptura
tos sincretizadores ensayados por los letrados ideolgica de los textos transculturados, en La
disidentes del siglo XIX. Como se sabe, en este ciudad letrada, aunque percibe algunas ins-
ltimo texto Rama sistematiza y expande el tancias de quiebre que jaquean desde adentro
concepto de transculturacin heredado del el elitismo letrado, obtura la concepcin de una
Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar teleologa conducente a su superacin. En este
de Fernando Ortiz, aplicndolo ya no al con- ensayo los apartamientos o los atentados con-
tenido de prcticas y discursos gestados a la tra la norma euro- y grafocntrica irrumpen
sombra de la colonizacin cultural, sino a cier- como estallidos espordicos, continuamente
tos procedimientos formales por medio de los neutralizados por el restablecimiento del or-
cuales esa transculturacin se tematiza en las den hegemnico.
obras de arte culto. As, considerando varias En la elaboracin de esta perspectiva nega-
obras producidas por intelectuales latinoame- tivamente continuista tal vez juegue un papel
ricanos de vanguardia, Rama teoriza sobre el importante la combinacin de las variables le-
modo en que las estructuras narrativas, las cos- trada y urbana puestas en juego al definir su no-
movisiones, las concepciones del tiempo y del cin de ciudad letrada. En este sentido, sin
espacio, los registros lingsticos y los suje- poner en cuestin la naturaleza eminentemente
tos de enunciacin entre otros elementos urbana del letrado, puede pensarse que Rama
aparecen sesgados por la transculturacin. As, potencia el etnocentrismo intelectual al desta-
por ejemplo, para Rama las ficciones trans- car tambin su urbanocentrismo, detectando la
culturadas no slo recuperan sustratos mticos debilidad de perspectivas letradas y urbanas no
latentes, sino que tambin reconstruyen los me- urbanocntricas, en contraste con otras tradi-
canismos mentales generadores del pensa- ciones culturales, como el trascendentalismo
miento mtico. En la lengua, en la estructura norteamericano (que l mismo cita en La ciu-
literaria y en la cosmovisin, los productos que dad letrada) o la sntesis integradora entre in-
en general resultan de esos contactos cultura- terior y ciudad en las obras de los escritores
les no pueden asimilarse ni a las creaciones ur- transculturados abordados en Transculturacin
banas anteriores ni al regionalismo, al tiempo narrativa (en este sentido, tal vez la lec-
que absorben largos procesos previos de mes- tura de Latinoamrica: las ciudades y las ideas
tizaje cultural. En este sentido, las produccio- de Jos Luis Romero deje huellas profundas
nes del siglo XIX que intentan abrirse inci- en la escritura de Rama, ms all de las citas
pientemente a la transculturacin funcionan del ensayo argentino o incluso de la recupe-
aqu como anticipaciones de las sncresis rup- racin de algunas de sus principales hipte-
turistas operadas luego por la vanguardia. sis, pues tambin Romero reconoce la conti-
Sin desconocer las crticas que pueden efec-
tuarse a Transculturacin narrativa, y es-
pecialmente la torsin conceptual a la que es
sometida la nocin de transculturacin,6
As por ejemplo, Cornejo Polar cuestiona la extensin
exagerada del trmino en la teora de Rama, al extrapo-
6 De hecho, uno de los aspectos ms cuestionados en este lar al campo de la alta cultura el concepto originalmente
ensayo se refiere al modo en que Rama tiende a reducir pensado para dar cuenta de las respuestas producidas
la heterogeneidad de las culturas latinoamericanas a un desde abajo frente a la dominacin cultural, lo que con-
solo sistema literario culto, olvidando los sistemas que ducira a reducirlo a una mera variacin de la categora
se sitan al margen de la modernizacin. En esta direc- de mestizaje. Vase Antonio Cornejo Polar, Mestizaje
cin, pueden hacerse varias observaciones crticas al modo e hibridez: los riesgos de las metforas, Humanitas, Ao
en que recrea el concepto orticiano de transculturacin. XXI, N 27, Facultad de Filosofa y Letras, UNT, 1995.
202
nuidad histrica de la contraposicin entre ciu- tiva Rama s enfatiza el anlisis de los con-
dad e interior, que deviene en la cristalizacin tenidos estticos e ideolgicos implcitos en un
de dos ideologas opuestas plasmadas en la di- corpus especfico de textos; frente a la longue
cotoma civilizacin vs. barbarie). dure postulada en La ciudad letrada (que aca-
Si en La ciudad letrada Rama focaliza el rrea el riesgo evidente de cristalizar ciertas ca-
vnculo del mundo letrado con el poder, ob- tegoras conceptuales como la de letrado,
serva con poco detalle la especificidad de las volvindolas transhistricas), aqu la diacro-
producciones culturales, ya que no se detiene na es acotada a la tensin entre regionalismo
en el anlisis en profundidad de la ideologa y vanguardia en la primera mitad del siglo XX.
contenida en los textos citados. Aunque sin Al definir una historia de la ciudad letrada
caer en una reduccin de los discursos a me- (que para Rama es tambin necesariamente una
ros reflejos de la estructura lo que sera im- historia del vnculo problemtico de la lite le-
posible dada la aguda perspectiva crtica de trada con los sectores populares y sus cultu-
este autor, el ensayo no resuelve una cuestin ras herticas), Rama enfrenta la dificultad
central que se sita en un punto de clivaje en- terica de explicar la tensin entre reproduc-
tre la historia de las ideas y la historia intelec- cin y puesta en crisis del orden del poder. El
tual: el problema de cmo articular producti- problema no es resuelto, pero la solucin pre-
vamente un anlisis de la praxis de los letrados caria que parece adoptar, conscientemente o
en los campos cultural y poltico con un an- no, consiste en separar los movimientos anti-
lisis de los propios textos, respetando la espe- tticos en dos escrituras polarizadas que se es-
cificidad de esos objetos culturales para que, pejan y repelen recprocamente. Desde ese
sin desconocer las mediaciones que intervie- punto de vista, La ciudad letrada es ilegible
nen entre los rdenes extra- e intratextual, am- sin la complementariedad conflictiva de Trans-
bos se iluminen recprocamente. culturacin narrativa, aunque ese desdo-
Frente al enfoque ideolgico-poltico de La blamiento especular cuestione los lmites de la
ciudad letrada, en Transculturacin narra- unidad de la obra. o
203
Las letras del poder:
apogeo y catstrofe
Jorge E. Myers
Haba escrito que una ciudad sucede a otra

pero hall demasiadas para mi memoria.
Antonio Jos Ponte
Precisar los ntidos contornos del contenido de polis de los griegos, encarnaba el orden for-
un libro inconcluso es siempre ardua y dubi- mado por los civi, los polites, los ciudadanos
tativa tarea. Sobre todo cuando los aos han opera a travs de sucesivas modulaciones ideo-
sido inclementes con los valores, creencias y lgicas como el hilo conductor de este ensayo
esperanzas ideolgicas que lo animaban y le de cuyas pginas no estuvieron ausentes ni
impriman un sentido. La ciudad letrada, ese los ecos de Said, Clifford Geertz o Williams ni
magnfico libro de ngel Rama que, como El los dispositivos tericos, tanto ms centrales
espejo de Prspero de Richard Morse, defi- para la estructuracin del argumento de Rama,
ni un momento muy especfico de la refle- elaborados por Michel Foucault. Siguiendo
xin acadmica acerca del lugar de los inte- la pista sealada por este ltimo autor, Rama,
lectuales en Amrica Latina, de su relacin con en el comienzo de su libro, resuma el ncleo
las vsceras constitutivas de sus sociedades y central de su propuesta:
de los modos en que el poder las configuraba
y reconfiguraba, ha envejecido mal. Libro in- Las ciudades, las sociedades que las habi-
completo debido a la prematura muerte de su tarn, los letrados que las explicarn, se fun-
dan y desarrollan en el mismo tiempo en que
autor, es tambin un libro cuyos argumentos
el signo deja de ser una figura del mundo,
centrales han sido erosionados por la tormenta
deja de estar ligado por los lazos slidos y
incesante de la historia. Conviene por ello ha- secretos de la semejanza o de la afinidad a
cer el esfuerzo por recuperar el sentido que lo que marca, empieza a significar den-
tuvo en el momento de su aparicin, y anali- tro del interior del conocimiento y de l
zar ese sentido a la luz de nuestra propia si- tomar su certidumbre o probabilidad.
tuacin contempornea.
La metfora central de la ciudad, habitada Los letrados, presentes en el mbito colonial
por resonancias de profundo impacto simb- desde el inicio de la Conquista, constituan el
lico desde la antigedad clsica en adelante sector social formado por quienes se haban
ya que la civitas de los romanos, como la especializado en el empleo y la interpretacin

de ese nuevo universo formado por el signo, en trminos muy abreviados, habran servido
y habra sido por ello que, convertidos en los para impulsar el trnsito del letrado al servicio
artfices de los esquemas mediante los cuales del poder poltico estuviera ste representado
el poder se legitimaba y la sociedad se repre- por virreyes o caudillos al letrado portador de
sentaba a s misma, una de las marcas estruc- un pensamiento crtico aqullos de un siglo
turales profundas en la historia latinoameri- XX marcado por esfuerzos de reforma y de re-
cana debi haber sido, segn Rama, aquella de volucin. En evidente dilogo tanto con los
la relacin ntima, simbitica, entre el poder aportes de Richard Morse cuanto con La-
poltico y los intelectuales, es decir, los espe- tinoamrica, las ciudades y las ideas de Jos
cialistas de la palabra. La indagacin de Rama Luis Romero, Rama retomara en la seccin
buscaba develar los modos visibles e invisi- ms importante de su libro (los captulos cuarto
bles mediante los cuales la palabra, la escri- y quinto) ciertos ncleos temticos que haban
tura, la representacin simblica de una so- contribuido a delinear su interpretacin del mo-
ciedad, conformaba, moldeaba y reconfiguraba dernismo literario quizs la zona ms rica y
el orden en las naciones latinoamericanas: La decisiva de su vasta y eclctica produccin
palabra clave de todo este sistema es la pala- como crtico literario, razn por la cual es acon-
bra orden, ambigua en espaol como un Dios sejable completar la lectura de este captulo
Jano (el/la) []. con la de su prlogo a la edicin Biblioteca
Ambicioso en cuanto a su voluntad de ge- Ayacucho de Rubn Daro: la relacin entre
neralizacin, el hecho de haber quedado este la modernizacin impulsada por las reformas
libro sin terminar en 1984 implica que los se- liberales que marcaron la segunda mitad del
alamientos de sesgos, de matices, que el n- siglo XIX, la urbanizacin veloz a que ellas die-
fasis sobre las diferencias particulares que le ron lugar, y la emergencia de los sectores me-
imprimen una identidad diferenciada a cada dios en aquellas sociedades antes escindidas
regin y a cada poca histrica, necesariamente en apenas dos mitades las lites letradas y las
han debido permanecer en estado de croquis. masas analfabetas, por un lado; y, por otro
Si la idea central que lo animaba era la de ex- lado, el modo en que ese panorama de cre-
plorar la relacin entre las lites letradas y la cientes transformaciones socioculturales ha-
estructuracin del poder social, poltico, eco- ba subtendido la simultnea emergencia, en
nmico, pero sobre todo simblico en las principales naciones de la regin, de una li-
Amrica Latina, la versin final que ha que- teratura propiamente tal y de un pensamiento
dado enfatiza ms los elementos de continui- crtico. Es aqu donde se percibe el mayor es-
dad histrica que los de ruptura, por ms que fuerzo por dotar de espesor histrico a su des-
el esfuerzo por tipificar perodos y figuras es- cripcin de la ciudad letrada y, sobre todo,
pecficas de intelectuales permanezca como a la figura arquetpica del letrado.
una de las marcas ms notables de este tan su- Trunco el ltimo captulo del libro, se in-
gerente escrito. El aspecto ms contundente tuye de todos modos que el anlisis crtico de
del argumento y tambin, qu duda cabe, el la relacin entre los intelectuales y los caudi-
ms problemtico es el sealamiento hecho llos revolucionarios esbozado a partir de la
por Rama de los efectos de longue dure que clebre novela de Mariano Azuela estaba ha-
habra generado la arquetpica relacin entre bitada por la sombra de la Revolucin Cubana
el letrado y los representantes de la Corona (es- y la compleja y tambin crtica relacin que
paola o portuguesa) en las Amricas. Ciertos Rama haba llegado a tener con ella. Lamen-
cambios importantes son sealados, sin em- tablemente, la ausencia de los restantes cap-
bargo, a lo largo del texto: ellos, para decirlo tulos no nos permite aseverar cul habra sido
206
en efecto el curso de su argumento acerca de contra ellas y simplemente nadan en sus
la posterior evolucin de la ciudad letrada, ni aguas. Los escritores que ven sus peligros
cul era su anlisis de la situacin contempo- pero que, forzadamente, deben manejarse
rnea de la misma. Otros escritos ofrecen, sin con estos poderosos intermediarios, sufren
embargo, alguna intuicin acerca de la direc- de desgarramientos y tratan de desarrollar
cin que tomaba su reflexin: en un texto es- vas paralelas por las cuales salvar valores
permanentes. En todo caso, nunca me han
crito una dcada antes, Rodolfo Walsh: la na-
parecido ms solos los narradores latinoa-
rrativa en el conflicto de las culturas, por mericanos que en esta hora de vastas au-
ejemplo, Rama haba indicado de un modo fi- diencias. Pertenecen a todos, pero no per-
namente matizado cules eran los riesgos en tenecen a nadie.
que incurra un escritor de la cultura domi-
nante que pona su pluma al servicio de la Nuestra situacin contempornea, en este som-
cultura dominada, empleando por momen- bro y desencantado 2006, este Trauerspiel
tos un lenguaje que sugera que se asista en marcado por regresiones, estancamientos y el
la Argentina a una nueva modalidad de la trahi- colapso progresivo de horizontes de futuro,
son des clercs. En ese texto, donde son los ries- ofrece un panorama aun ms desolador que
gos polticos del momento los que aparecen aquel que lleg a conocer el eximio crtico uru-
subrayados, as como en otros, donde aparece guayo: la ciudad letrada ya no existe, ni en
en cambio una clara conciencia de la erosin Amrica latina ni en cualquier otra parte del
a que estaba siendo sometida la ciudad le- mundo. Sus antiguas funciones, sus tareas de
trada por la expansin irrefrenable de los nue- legitimacin y representacin, han sido asu-
vos medios de comunicacin, puede apreciarse midas por la ciudad meditica, la ciudad ima-
que uno de los posibles captulos finales de este gtica. La imagen en este momento culmi-
ensayo de tan incompleta arquitectura haya es- nante de un arco temporal que comienza con
tado referido a la crisis de la ciudad letrada la invencin del primer medio de reproduccin
en la poca contempornea. Es difcil imagi- mecnico, el daguerrotipo ha anulado la pa-
nar que una reflexin de esa naturaleza haya labra. Los letrados que somos los nicos que
estado ausente en un libro escrito por quien, podemos entablar un dilogo con un texto
algunos aos antes, haba firmado la siguiente como el de Rama an existimos, pero hemos
observacin, en referencia a los escritores del sido condenados a habitar en las sombras de la
llamado Boom literario: nueva sociedad que esta ltima y ms radical
fase de la modernidad ha cincelado. El vnculo
El estruendo pblico conquistado por los necesario entre los expertos del signo y los ex-
narradores [] los ha neutralizado y des- pertos del dominio ha sido roto de distintas ma-
figurado, y aqu debe verse la accin di- neras: no slo vivimos en una sociedad domi-
solvente del medio informativo que cum- nada por la proliferacin exuberante de los
ple con sus propios proyectos y no se coloca
medios de comunicacin masivos, sino que
al servicio del mensaje especfico del es-
tambin habitamos una cultura marcada por
critor: toma de l los elementos que sirven
a su tarea, elementos fragmentarios con los
aquello que Andreas Huyssen ha llamado, en
cuales construye un discurso diferente, ade- un texto bello y perspicaz, la hipertrofia del
cuado a sus propios fines, y por lo tanto discurso de la memoria, y en naciones cuyo
tritura lo original del mensaje del escritor. vnculo con el pasado, el presente y el futuro
[] El escepticismo y el solipsismo bor- se ha vuelto progresivamente desterritoriali-
giano se adecuan como un guante a estas zado como resultado de los procesos de glo-
tendencias disolventes. No intentan luchar balizacin cultural de tan incierta consecuen-
207
cia futura. Es por ello que un ensayo como el sado cultural latinoamericano. Ms aun, ya ha
de Rama, cuya crtica al rol ejercido por los in- demostrado su profunda utilidad heurstica en
telectuales en la historia de Amrica Latina no mltiples ocasiones, como en La fortaleza
puede inscribirse bajo ningn punto de vista docta, notable reinterpretacin de la cultura
en la estela de los discursos anti-intelectua- colonial mexicana, de Magdalena Chocano
les de tan abundante proliferacin en pases Mena. Finalmente, para concluir una apre-
como los de ambas riberas del Plata, puede pa- ciacin sombra con una nota ms optimista,
recer ahora quizs demasiado unilateral en la riesgosa navegacin de ngel Rama a tra-
su sealamiento de las funciones del intelec- vs de las sucesivas encarnaciones de la ciu-
tual en el ejercicio de la dominacin, dejando dad letrada constituye un lcido ejemplo para
de lado quizs tambin de un modo excesivo quienes deseamos desentraar las nuevas y
aquellas otras funciones que tambin le in- siempre ms complejas urdimbres que defi-
cumbieron a lo largo de la historia, como las nen la actividad letrada en nuestra propia
de guardin y adaptador de los valores del pa- poca. Si toda interpretacin es, en algn sen-
sado, cuyo transporte hacia el presente y el fu- tido, una navegacin riesgosa y que adems,
turo le corresponda. Esta impresin, proba- para ser sostenible, debera poner en juego la
blemente inevitable para las lecturas actuales, vida de quien la desarrolla, podemos concluir
no debera sin embargo obturar el hecho de con la cita virgiliana que tanta resonancia no
que la nocin misma de ciudad letrada, tal slo en su obra, sino tambin en su vida, tuvo:
cual ella fue desarrollada por Rama en su li- si deseamos alcanzar la incierta ribera del
bro homnimo, constituye una importante sevillano poeta de las Soledades, vivere non
pista terica para el anlisis histrico del pa- necesse, navigare necesse. o
208
Intelectuales en Amrica Latina
Mariano Ben Plotkin*
IDES / CONICET / Universidad Nacional de Tres de Febrero
La nocin de intelectual, polismica y de fron- Historia haba depositado el destino de la

teras siempre difusas, ha probado ser una ca- Revolucin, sin duda tenan una reputacin
tegora particularmente compleja para el an- mayor), ms recientemente el intelectual lati-
lisis histrico. Un dato que agrega una dificultad noamericano ha adquirido un prestigio al me-
adicional a esta complejidad es el hecho de que nos entre ellos mismos inesperado aos atrs.
el intelectual es a la vez objeto y sujeto del an- Cmo pensar los vnculos entre intelec-
lisis. Norberto Bobbio seala algo que parece tuales y ciudades en Amrica Latina? Estas l-
una obviedad pero que est lejos de serlo: son timas son a la vez construccin y condicin de
los intelectuales los que hablan de intelec- posibilidad para la labor de los primeros. Hace
tuales y, por lo tanto, el propio concepto de in- poco ms de un cuarto de siglo se publicaba
telectual sera a la vez, en trminos que son La ciudad letrada de ngel Rama, un texto
caros a los antroplogos, una categora nati- donde esta problemtica era planteada en toda
va y una categora analtica. Cabra enton- su riqueza. La ciudad letrada, junto con el li-
ces preguntarse si la obsesin que algunos bro de Jos Luis Romero, Latinoamrica, las
intelectuales han mostrado recientemente por ciudades y las ideas, editado slo unos pocos
otros intelectuales del pasado o del presente aos antes, han inspirado a una generacin de
no tiene algo de ejercicio narcisista y de au- historiadores y crticos latinoamericanos que
tolegitimacin. han tomado la ciudad, a los intelectuales y las
En Amrica Latina los intelectuales o, ms ideas como centros de su atencin. Se trata, sin
en general, las lites culturales han ocupado embargo, de textos muy diferentes y las dife-
un lugar central en el proceso de conformacin rencias no se limitan a las dimensiones de am-
de las naciones. Pero mientras hace slo al- bas obras: menos de doscientas pginas el li-
gunas dcadas, muy pocos intelectuales lati- bro de Rama, casi cuatrocientas en letra
noamericanos pertenecientes a esa franja que apretada el de Romero. Los ttulos mismos de
podra caracterizarse como de izquierda, o los dos libros y una rpida mirada a sus ndi-
ms en general como progresista, se hubieran ces de contenido nos dan una idea de la dis-
sentido orgullosos de ser identificados como tancia que separa a ambos proyectos. Mientras
tales (otros sujetos sociales en los que la Romero se propone analizar las ciudades y
las ideas en plural, Rama prefiere centrar
su atencin en la ciudad letrada en singu-
* Agradezco los comentarios de Sylvia Satta a estas notas. lar. La mirada de Romero se posa sobre un do-

ble objeto que es a la vez mltiple se trata de sin historia: La ciudad letrada quiere ser fija
las ciudades y las ideas y ambas multiplica- e intemporal como los signos, en oposicin
das en el desarrollo histrico de Amrica constante a la ciudad real que slo existe en
Latina; Rama, por su parte, construye un ob- la historia y se pliega a las transformaciones
jeto nico: la ciudad letrada, idntica a s misma de la sociedad.1 Los sujetos de esta historia
e inserta en una temporalidad de longue dure no terminan de delinearse con precisin, y la
que se mueve de manera asincrnica respecto ciudad letrada parecera cobrar autonoma res-
de la temporalidad plenamente histrica de la pecto de los letrados que la ocupan o que quie-
ciudad real. Por otro lado, la preocupacin ren ocuparla. Estos ltimos tambin confor-
de Rama est menos centrada en las ideas en man un sujeto ubicado casi por fuera de la
s que en el lugar ocupado por quienes las ge- historia; como seala Julio Ramos, para
neran y difunden, es decir, por los intelectua- Rama, aun el escritor de fin de siglo [XIX] con-
les, y en el locus simblico en el que desen- tinuaba siendo un letrado, y en este sentido
vuelven sus vnculos con el poder: precisamente (gramsciano), un intelectual orgnico del po-
lo que Rama llama la ciudad letrada. der.2 El intelectual de Rama legitima y est
cerca del poder, poder real durante la colonia,
El texto de Rama comienza con un prrafo que poder caudillista luego de la independencia y
condensa bien los problemas que sern desa- finalmente poder poltico en sentido moderno
rrollados a lo largo del libro, entendindose (es decir vinculado con los partidos polticos).
aqu la palabra problema en su doble acep- Cambian los personajes pero no la naturaleza
cin: como ncleo central de la cuestin a trade los espacios que ocupan, y es por eso que
tar y como aspecto problemtico o no resuelto los captulos de libro estn ordenados (salvo
del todo. Entre la remodelacin de Tenochtitln los primeros) de una manera que slo de forma
y la construccin de Brasilia, Rama encuen- muy difusa se corresponde con una cronologa.
tra una continuidad: la ciudad ha sido en Sin embargo, a medida que nosotros (y
Amrica Latina un parto de la inteligencia, Rama) nos acercamos al presente, la historia
el sueo de un orden que encarn, en este (y las categoras necesarias para explicarla)
continente, mejor que en ninguna otra parte del se complejiza. Aparecen sujetos nuevos y los
mundo. Esta hiptesis inicial que ser desa- lmites entre la ciudad real y la de los signos
rrollada a lo largo del texto, y que en realidad se vuelve ms difusa. Es por eso que Rama
es ms un a priori ordenador que una verda- cambia el registro de su anlisis, y es por eso
dera hiptesis verificable por medio de la evi- que se anuncia en el texto un cambio en el n-
dencia emprica, ofrece una rica cantera de pre- gulo de aproximacin: el autor nos informa que
guntas y programas de investigacin; sin pasar de la historia social a la historia fa-
embargo, y al mismo tiempo, pone en eviden- miliar (p. 114). Pero el cambio de registro
cia los elementos ms discutibles del proyecto no se agota ah. A medida que el presente se va
de Rama: cmo insertar en la historia esa en- haciendo presente, la velocidad de los hechos
tidad casi a-histrica o, mejor dicho, transhis- parece ir acelerndose al tiempo que el con-
trica que se mantiene idntica a s misma texto va tomando preeminencia sobre los sig-
desde Mxico hasta el Brasil y desde el siglo
XVI hasta el XX? Si la ciudad encarna un sueo,
se trata del sueo de quin? La historia que 1 ngel Rama, La ciudad letrada, Montevideo, FIAR,
nos cuenta Rama es, en buena medida, una his- 1984, p. 63

2 Julio Ramos, Divergent modernities. Culture and poli-
toria sin agencia y casi sin temporalidad (o con tics in nineteenth-century Latin America, Durham, Duke
una temporalidad problemtica), es decir, casi University Press, 2001, p. 59.
210
nos que definan a la ciudad letrada. Y as las Es claro que el hecho de que todos los que
continuidades que el autor postula ms que participamos en el seminario que dio origen a
demuestra se tornan ms difciles de soste- estas notas ganemos nuestro sustento (al me-
ner en los captulos finales, donde encontramos nos parcialmente) trabajando en esas institu-
a los letrados enfrentando la competencia de- ciones que en Amrica Latina han estado pro-
sestructurante de jerarquas de los literatos fundamente imbricadas en el tejido urbano, las
ms especializados, y con la aun ms deses- universidades, o como investigadores del CO-
tructurante de los nuevos sectores emergentes NICET (o ambas cosas a la vez), no parece ser
que comenzaban a encontrar en la universidad un dato menor entre los elementos que han de-
(cabe aclarar, apenas tratada por Rama) una va finido el lugar del intelectual en las ltimas d-
de ascenso social. En esta nueva situacin el cadas. Incluso aquellos gneros de interven-
intelectual ya no es solamente el intelectual or- cin de intelectuales que pareceran ser ms
gnico; aparece el intelectual crtico, es decir, inmunes a los cambios ocurridos dentro del
aquellos que desde (afuera?) de la ciudad le- campo, tales como el llamado ensayo de in-
trada critican el poder en vez de servirlo. terpretacin, muestran claramente que esta
inmunidad no es tal. Si ya en los aos 1960,
Llegado a este punto, es hora de preguntarse por Arturo Jauretche se posicionaba frente a las
la productividad de un anlisis de los intelec- nuevas ciencias sociales desde una actitud de
tuales que, como el que lleva a cabo Rama, cen- desdn, al mismo tiempo se senta forzado a
tra su atencin en las continuidades ms que mostrar a cada paso que el conocimiento que
en los cambios. Cmo caracterizar a este su- tena acerca del objeto de su desprecio dis-
jeto resistente a las definiciones? Si el intelec- taba mucho de ser sumario. Ms recientemente,
tual es aquel que ocupa un lugar particular en la basta ojear cualquier ensayo de interpreta-
sociedad una zona de produccin y sobre todo cin publicado en los ltimos aos en Amrica
de difusin de ideas y smbolos, notamos que Latina para encontrar una profusin de citas
se trata de un sujeto esencialmente histrico, y de autores nacionales y extranjeros ya consa-
no slo porque la identidad de aquellos que ocu- grados cuyos aportes tericos contribuyen a
pan este espacio va cambiando, sino porque la legitimar la argumentacin del ensayo en cues-
manera en que se conceptualiza este espacio tin, citas que slo en contadas ocasiones se
mismo tambin es producto de la evolucin his- encontraban presentes en ensayos de genera-
trica. Y no me estoy refiriendo solamente a los ciones anteriores (y el elaborado aparato cr-
siempre complicados vnculos entre intelectua- tico con el que Gilberto Freyre se vio tempra-
les y poder que desde luego se han desarro- namente forzado a engrosar las sucesivas
llado de manera muy diferente, por ejemplo, en ediciones de su Casa grande e senzala slo pa-
pases tan cercanos como el Brasil y la Argen- recera corroborar lo que estoy diciendo).
tina, y aun en la Argentina misma de manera Parece evidente que resulta difcil entender el
bien diversa antes y despus de 1945, sino a lugar cambiante del intelectual en las socie-
aquellos elementos ms especficos que cons- dades sin hacer referencia, por un lado, a la
tituyen el campo intelectual: los mecanismos de evolucin del marco institucional en el que le
legitimacin y consagracin, las formas de de- toca actuar, y por otro, a la dimensin material
finicin de insiders y outsiders (en trminos (por llamarla de alguna manera) de sus inter-
de Norbert Elias), las maneras y los vehculos venciones: libros, revistas, medios masivos.
concretos de intervencin, y la posicin frente Asimismo, la diferenciacin y la relativa au-
a otros poderes no necesariamente polticos, ta- tonomizacin (y enfatizo lo de relativa parti-
les como el mercado. cularmente para el caso latinoamericano) que
211
se produjo dentro del campo intelectual a par- brasileo, o mexicano) ha sido testigo de las
tir de las ltimas dcadas del siglo XIX ha dado consecuencias que sobre la vida cotidiana han
lugar al surgimiento de un nuevo tipo de inte- tenido las intervenciones de un nuevo tipo de
lectual vinculado con el poder, que, de alguna intelectuales (usualmente no reconocidos como
manera, ha venido a reemplazar en esa posi- tales aunque tambin intervienen en la cosa p-
cin a los letrados a los que, por otro lado, se blica legitimados por sus saberes o sus posi-
les parece bastante poco. Si una de las carac- ciones dentro del mundo de los saberes) que
tersticas que identifican al intelectual es su ca- forman parte de esa tambin difusa constela-
pacidad de intervenir en cuestiones generales cin conocida como expertos. Diferenciacin
de la sociedad, legitimando esa intervencin y especificidad creciente en los discursos, uni-
en la posesin de ciertos saberes o en la ocu- versidades renovadas, saberes tcnicos, me-
pacin de una posicin determinada en el dios masivos de difusin, todos ellos han ge-
mundo de los saberes,3 cualquier argentino (o nerado a lo largo del ltimo siglo (o incluso un
poco ms) nuevas formas de legitimacin y
3 Vase, por ejemplo, Pascal Ory y Jean-Franois Sirinelli,
han redefinido el lugar de los intelectuales y
Les intellectuels en France, de laffaire Dreyfus nos de las ideas, transformando la ciudad letrada
jours, Pars, Armand Colin, 1992, pp. 8-10. hasta tornarla casi irreconocible. o
212
Lecturas
Prismas
N 10 / 2006
El historicismo como idea y como lenguaje
Elas J. Palti
Acerca de Jeffrey Andrew Barash, Politiques de lhistoire. Lhistoricisme comme promesse et comme
mythe, Pars, PUF, 2004, 256 pginas
La emergencia del historicismo, se afirma, abri organicismo historicista y el atomismo iluminista

una brecha en el pensamiento occidental que se constituirn los polos en torno de los cuales ella,
prolonga hasta el presente, y que delimita dos supuestamente, oscilar. Nada escapar a esta
horizontes conceptuales incompatibles entre s. A oposicin que la recorre de principio a fin. Todo
una visin de tipo atomista, que concibe las sistema de pensamiento habr de definirse o bien
sociedades como integradas por individuos como racionalista-atomista-iluminista (y, en
originariamente libres, autnomos e iguales, consecuencia, orientado en un horizonte
ligados exclusivamente por vnculos democrtico) o bien como organicista-
contractuales voluntarios, se le opondr a partir irracionalista-historicista (y, por lo tanto,
de entonces un concepto social organicista que marcado por tendencias autoritarias), o bien,
imagina a las mismas como totalidades eventualmente, como una mezcla en dosis
funcionales articuladas a partir de vnculos variables de historicismo e iluminismo. La
objetivos, independientes de la voluntad de sus contingencia en la historia se inscribir, pues,
miembros. Tal oposicin, que recorre toda la dentro de un marco de opciones determinadas a
historiografa de ideas, cobrara pronto claras priori. Las nicas discusiones a que este
connotaciones tico-polticas. esquema interpretativo dar lugar, en fin,
Inicialmente, sin embargo, el historicismo no referirn a dnde situar las ideas de un autor
aparecera como portando un sentido poltico dado dentro de esta grilla (es decir, cun
unvoco. A lo largo del siglo XIX y comienzos iluminista o cun historicista es su
del siglo XX se destacara, en cambio, el logro pensamiento).3
intelectual que ste supuso, el cual permitira Por detrs de esta perspectiva subyace, en
superar la visin abstracta de lo social heredada ltima instancia, un modo caracterstico de
de la Ilustracin que desconoce la naturaleza proceder intelectual que es el propio de la
histrica de las formaciones humanas, ignorando tradicin de la filosofa poltica, pero que
as las condiciones particulares que determinan tambin impregna y articula la entera historia de
cada forma de vida colectiva. Esta perspectiva,
que encuentra su formulacin ms sistemtica en
la obra de Friedrich Meinecke, El historicismo y
su gnesis (1936), en la segunda posguerra ser, 1 Max Rouch, La Philosophie de lHistoire de Herder, Pars,
sin embargo, rpida y drsticamente desplazada Facult des Lettres de lUniversit de Strasbourg, 1940, p. 25.
2 Si bien persistir una lnea de pensamiento, en cuyo lmite
por una visin mucho ms cruda y negativa del
extremo se sita la Dialctica del Iluminismo (1944) de
legado historicista, destacando las consecuencias Theodor Adorno y Max Horkheimer, que resistir an a
perversas de su tendencia antirracionalista. identificar llanamente al historicismo organicista con el
Distintos autores creern ver entonces en el autoritarismo poltico e, inversamente, al iluminismo con el
pensamiento de Herder (el padre fundador del ideal democrtico, sta no llevar a los historiadores a
cuestionar esta dicotoma, la que se afirmar en la disciplina
historicismo) ya prefigura(da) la teora como una suerte de verdad indisputable.
hitleriana de Blut und Boden.1 Se afirmar as 3 Segn seala, por ejemplo, Isaiah Berlin, para Herder todos
en la disciplina la doble ecuacin entre los grupos son colecciones de individuos; su uso de lo
historicismo (u organicismo) y autoritarismo, por orgnico y el organismo es an puramente metafrico
[Isaiah Berlin, Vico and Herder. Two studies in the history of
un lado, e iluminismo (o atomismo) y ideas, Londres, The Hogarth Press, 1976, p. 198]. Est claro,
democracia, por otro.2 sin embargo, que esta perspectiva pivotea an sobre la base
La entera historia intelectual moderna se de la dicotoma racionalismo/historicismo, la cual se
volver de este modo perfectamente legible. El mantiene as intangible.
215
ideas. Como seala Quentin Skinner, el precariamente articulados, por lo que el sentido
supuesto implcito en este enfoque es la de sus categoras axiales no puede trasponerse
presencia de ciertas preguntas perennes que ms all del universo discursivo particular dentro
recorren toda la historia poltico-intelectual, y del cual estos supuestos mantienen su eficacia
que son las que permiten ordenar las diversas sin violentarlo (i.e., reducindolo a una serie de
corrientes de pensamiento como tejiendo una mximas ms o menos triviales descubribles, en
especie de dilogo sub especie ternitatis. efecto, en los marcos conceptuales ms
La crtica de este procedimiento intelectual diversos).
por obra, especialmente, de la llamada Escuela En ltima instancia, la llamada nueva historia
de Cambridge, cuyas figuras ms intelectual responde a una exigencia de rigor
representativas son Skinner y J. G. A. Pocock, y conceptual que no es ajena a la antigua historia
la escuela alemana de historia de conceptos o de ideas, pero que sta nunca puede satisfacer
Begriffsgeschichte, cuyo lineamientos bsicos dada la propia naturaleza de los objetos con que
fueron fijados por Koselleck, habr de minar trata, los cuales han sido concebidos ellos
decisivamente los fundamentos metodolgicos mismos mediante procedimientos ahistricos.5
en que estas perspectivas dicotmicas se fundan. Lo que sta busca, en definitiva, es no tanto, o
La nueva historia intelectual abandonar solamente, entender qu dijo un autor (los
entonces los marcos fijados por la antigua contenidos manifiestos de su discurso) sino,
tradicin de historia de ideas. Como seala fundamentalmente, cmo fue posible para ste
Pocock: decir lo que dijo, reconstruir el suelo categorial y
conjunto de supuestos que subyacen a un orden
El cambio producido en esta rama de la de discursividad dada y cmo stos se fueron
historiografa en las dos dcadas pasadas puede torsionando histricamente dando lugar as a la
caracterizarse como un movimiento que lleva de emergencia de nuevas constelaciones
enfatizar la historia del pensamiento (o, ms intelectuales.
crudamente, de ideas) a enfatizar algo
diferente, para lo cual historia del habla o
historia del discurso, aunque ninguno de ellos
carece de problemas o resulta irreprochable, el historicismo como idea
pueden ser los mejores trminos hasta ahora
hallados.4 Politiques de lhistoire de Jeffrey Andrew Barash
es una genealoga del historicismo, desde sus
El paso de una historia de las ideas a una orgenes hasta sus derivaciones recientes,
historia de los discursos o de los lenguajes buscando sealar las discontinuidades que
polticos sealar una verdadera revolucin jalonan su trayectoria. Fundamentalmente, lo que
metodolgica en la disciplina, redefiniendo su dicho autor se propone mostrar es que no existe
mismo objeto. En efecto, un lenguaje poltico no una relacin directa entre el pensamiento
se reduce a ningn conjunto de ideas, principios historicista y las tendencias autoritarias que lo
o valores, puesto que consiste en un modo impregnaron en el curso del ltimo siglo. stas
caracterstico de producir las mismas. Una slo se producen como resultado del
historia de los lenguajes polticos nos remite as
a un segundo nivel de discurso, a los modos de
produccin de las ideas. En definitiva, son las
formas de su articulacin (el tipo de aparato 4 J.G. A. Pocock, Virtue, commerce and history, Cambridge,
argumentativo particular o estructura que Cambridge University Press, 1991.
subyace por debajo de las ideas desplegadas en 5 Las ideas son, en efecto, ahistricas, por definicin. Su
la superficie textual) las que historizan e significado puede establecerse con independencia de su
identifican cada orden de discursividad dada. A contexto particular de enunciacin. Lo que las historiza, en
todo caso, es una circunstancia externa a las mismas: su
diferencia de las ideas, las cuales pueden aparicin o no en un contexto dado, pero ellas mismas no son
aparecer en los ms diversos contextos entidades propiamente histricas. De all que, considerados en
intelectuales, los lenguajes polticos son, en s mismos, los sistemas de pensamiento (los tipos ideales)
efecto, entidades plenamente histricas. stos se aparezcan como entidades lgicamente integradas y
autocontenidas (y, en consecuencia, perfectamente definibles
sostienen en una serie de supuestos a priori). La contingencia es algo que les viene a stas
contingentemente y, por lo tanto, siempre nicamente desde fuera, de su contexto externo.
216
deslizamiento (drapage) producido por la era por completo extraa. Al postulado
introduccin de una cierta teora de la Verdad historicista que organiza la obra de Burke, que
que no exista en, y, que, en ltima instancia era afirma la unidad y la continuidad del orden
incompatible con los fundamentos del natural de los acontecimientos, y resulta en una
historicismo decimonnico. Desde esta visin esttica de la historia, Gentz le superpone
perspectiva, Barash lee retrospectivamente su un concepto de matriz iluminista que sostiene el
derrotero para descubrir cmo es que se produjo carcter progresivo de la historia. Esto le
esta inflexin poltico-conceptual. conferir, dice, un carcter paradjico a su
El libro consta de dos partes, con cinco pensamiento, conservador y progresista al mismo
captulos cada una, varios de ellos escritos tiempo.
originalmente como artculos independientes En el captulo tres Barash nos introduce, a
entre s, pero que guardan una estrecha partir del anlisis de la obra de Wilhelm von
vinculacin. En su conjunto narran las Humboldt (1767-1835), en el ncleo de la
vicisitudes del pensamiento historicista problemtica fundamental que, segn entiende,
comenzando por Herder y Wilhelm von yace por debajo del concepto historicista: la
Humboldt y culminando con Cassirer, Heidegger cuestin del relativismo. Aqu tambin, dice, se
y Strauss (y, aun ms all de l, con Arendt). impone una distincin. Frente a cierta
En el captulo inicial, Barash discute las ingenuidad epistmica propia del racionalismo
interpretaciones que sealan la presencia de una abstracto de la Ilustracin, el pensamiento
fisura que separa la obra temprana de Herder en historicista enfatizar las limitaciones de la razn
Bckeburg de sus escritos posteriores en humana. En Humboldt, el relativismo historicista
Weimar. Mientras que en la primera, que se decimonnico alcanza su formulacin ms
encuentra mejor representada en Tambin una precisa. La bsqueda de su raz ya no nos
filosofa para la historia de la humanidad conducir, como en Burke (quien, en este punto,
(1774), Herder afirma la particularidad contina la tradicin ilustrada), a un supuesto de
irreductible de las diversas culturas y naciones, carcter antropolgico: el poder de las pasiones
en los segundos, que alcanzan su sntesis ms para ofuscar la razn, sino que resultar de una
acabada con Ideas de una filosofa de la historia premisa objetiva: la complejidad inherente a toda
universal (1784), en una vena ya ms claramente realidad histrica, que nunca se deja reducir a un
racionalista realinea esta pluralidad cultural en la orden de conceptos necesariamente abstractos y
direccin de la realizacin progresiva de valores genricos. Esto conduce a una conciencia ms
universales. Como seala Barash, los intrpretes rigurosa de la especificidad de los fenmenos
de su pensamiento pierden as de vista la histricos, sin que suponga necesariamente una
presencia ya en su obra temprana de la idea de renuncia a la bsqueda de conexiones
un designio providencial que anuda transhistricas que articulen esta pluralidad de
subterrneamente la diversidad de manifestaciones epocales en una unidad de
manifestaciones culturales. Su filosofa posterior, sentido. El principio que liga a todas ellas es, al
que enfatiza la unidad de la historia, no habra, igual que en Herder, el de la formacin
pues, que comprenderla como una recada en un progresiva (Bildung) de la humanidad. En
concepto mecanicista, sino slo como un definitiva, el historicismo slo busca desarticular
desarrollo de este espritu universalista propio las perspectivas teleolgicas y rescatar la
del pensamiento historicista, en su concepto contingencia y el cambio como una dimensin
original (y que slo muy posteriormente habr de intrnseca a la historia. En el caso especfico de
extinguirse). Entre ambos momentos de su Humboldt, a este primer objetivo se adiciona
trayectoria intelectual habra, en fin, diferencias otro: la advertencia contra los lmites de la
slo en cuanto a acentuaciones. voluntad racionalista abstracta se orienta, en
El captulo segundo, dedicado a analizar la ltima instancia, a prevenir las pretensiones de
obra de Friedrich von Gentz (1764-1832), omnipotencia del Estado y a la defensa de las
traductor al alemn de Reflexiones sobre la libertades individuales.
Revolucin Francesa de Edmund Burke, se Llegamos as al captulo central del libro (el
orienta a destacar la originalidad de su cuarto), dedicado a contrastar el concepto
pensamiento, en la medida en que se aparta de su historicista de dos figuras cruciales en el
fuente para introducir en ella una premisa que le desarrollo de esta tradicin: Leopold von Ranke
217
(1795-1886) y Heinrich von Treitschke (1834- el de la derecha reaccionaria, slo encubre su
1886). Entre uno y otro, dice Barash, se produce vaco ideolgico. sta ser incapaz, por
un giro fundamental en el modo de concebir la definicin, de servir de fundamento a una
identidad nacional alemana, en cuyo centro se comunidad de valores. En ltima instancia, ella
ubica una inflexin producida en el seno del slo prolongar, de manera exacerbada, el
pensamiento historicista. Esta inflexin nos formalismo liberal-positivista. Es la interdiccin
devuelve a la problemtica del relativismo. Para liberal-positivista a toda pretensin de
Ranke, coherente con la tradicin historicista normatividad del Estado de derecho la que abrir
decimonnica, la relatividad de todo juicio eventualmente las puertas a las ms disparatadas
histrico deriva de la complejidad de los elaboraciones tericas abstractas construidas
procesos histricos singulares. La razn humana sobre la base de alguna particularidad histrica,
slo puede acceder a los principios derivados, de las que el fascismo es slo su expresin ms
sin llegar nunca a acceder a la coherencia ltima pattica.
que los liga. Pero esto presupone an la idea de En su obra Sentido e historia, Karl Lwith
una unidad ms profunda, la cual, aunque avanza, para Barash, en una lnea anloga a la de
inaccesible al pensamiento, brinda el principio Heller. Como muestra en el captulo sptimo, la
ltimo para su inteligibilidad. Podemos decir, idea de Lwith de la poltica moderna como una
aunque Barash no le exprese exactamente as, mera versin secularizada de las escatologas
que, para ste, el de Ranke es un relativismo cristianas, que toma de Schmitt, busca, sin
epistemolgico, no ontolgico, como el de embargo, a diferencia de ste, revelar la
Treitschke. En efecto, con ste el historicismo degradacin moderna del espritu cristiano
produce un vuelco del cual sale convertido en originario, de la cual la teora decisionista de
una forma de relativismo radical que renuncia a Schmitt es, justamente, su expresin ltima,
toda referencia a valores trascendentes, es decir, llevada al lmite del irracionalismo. Tras esta
a un universo de normas situadas ms all de la deriva autoritaria, Leo Strauss descubre, a su
realidad empricamente dada. Perdida esta vez, el estatuto problemtico del relativismo
instancia de universalidad subyacente a los moderno, en el cual se ha perdido ya el ideal de
fenmenos particulares, no se podra evitar ya la vida cuya bsqueda presidi el relativismo
recada en lo que Arendt llam nacionalismo antiguo.
tribal. La historia se vera entonces reducida a Los dos ltimos captulos estn dedicados a la
una tarea puramente instrumental; lo que crtica del pensamiento de Heidegger. La
justifica la escritura histrica es su eficacia polmica entre Cassirer y Heidegger producida
prctica. Toda consideracin histrica se ver as en Davos sirve a Barash para ilustrar su propia
subordinada a los intereses polticos nacionales; idea respecto de los dos modos opuestos de
la retrica desplazar de su centro a la bsqueda concebir la continuidad y la funcionalidad de la
de verdad. dimensin mtica en el pensamiento racionalista
El captulo quinto, con que culmina esta moderno, esto es, como un modo de consolidar
primera parte, ilustra esta apelacin instrumental los lazos sociales y slo como una forma de
al pasado propia de esta nueva forma de manipulacin, respectivamente. En su afn de
historicismo en la lectura claramente capciosa dar sentido al mundo, para Cassirer, la ciencia
que realiza Carl Schmitt de la obra de Hobbes. slo prolongar los contenidos implcitos en el
Segn muestra Barash, en su objeto de fundar en pensamiento mgico. A pesar de sus
aqul su propio concepto de soberana Schmitt procedimientos opuestos, entre ciencia y mito
simplemente ignorar la nocin que atraviesa y habra una continuidad esencial provista por
articula toda la obra de Hobbes: la de ley natural. determinaciones antropolgicas ms
La segunda parte del libro analiza ms fundamentales, puesto que definen la naturaleza
especficamente las consecuencias en el del hombre en tanto animal simblico.
pensamiento histrico del siglo XX de esta En esta apelacin a la idea de una conciencia
inflexin conceptual, as como algunas de las en general Heidegger descubre el sustrato
reacciones que ella suscit. Esta razn neokantiano del pensamiento de Cassirer, que lo
instrumental, que para Hermann Heller (1891- vuelve incapaz de dar cuenta de la radical
1933) permear por igual en el siglo XX tanto el temporalidad del Ser. Sin embargo, como
pensamiento de la izquierda revolucionaria como sealara Arendt, de este modo, Heidegger
218
perdera de vista la distincin entre la idea embargo, es necesario traspasar el nivel de los
metafsica de eternidad y la bsqueda poltica de contenidos explcitos de su discurso histrico
estabilidad (cuyo paradigma Arendt encuentra en (cun universalista o cun relativista era ste) y
el mundo preclsico; ms especficamente, en la analizar cmo se recompuso el sustrato
ansiedad de Homero por hallar constancia en un categorial sobre el que el mismo se fundaba.6 En
mundo siempre cambiante e imprevisible). En definitiva, si dicho autor no encuentra ms que
fin, Heidegger y Arendt ilustran, para Barash, los diferencias de grado en la trayectoria intelectual
dos desemboques opuestos a los que una misma de Herder es porque el propio esquema
conciencia historicista de la radical temporalidad interpretativo, salvo para el caso poco probable
de los fenmenos histricos terminara de un autor cuyas ideas se hubieran desplazado de
eventualmente por conducir: uno, que encuentra un polo a otro de la antinomia de base que
su trmino en Heidegger, en el cual toda organiza dicho esquema, no permite reconocer
existencia pblica aparecer como ms que distinciones en cuanto acentuaciones.
necesariamente inautntica; otro, que culmina en Ello tiene, a su vez, un fundamento
Arendt, que, por el contrario, en oposicin tanto epistemolgico preciso: los enfoques centrados
a las perspectivas teleolgicas del racionalismo en las ideas llevan a tomar por atributos
abstracto como a los deslizamientos relativistas subjetivos lo que son, en realidad, un conjunto
del historicismo, terminar confiriendo la de premisas socialmente compartidas, puesto que
prioridad ontolgica a la accin. definen y organizan una forma determinada de
Como vemos, el seguimiento de una discursividad. La consecuente incapacidad para
trayectoria de dos siglos de pensamiento encontrar los rasgos que particularizan el
historicista le permite a Barash desmontar la pensamiento de un autor, y que no se reduzcan
doble ecuacin (historicismo = autoritarismo ms que a diferencias de grado, obliga as, en el
versus iluminismo = democracia) sobre la que momento de intentar establecer distinciones, a
pivotea toda la tradicin de historia de ideas y magnificar diferencias, en verdad, sutiles. La
revelar algunas de las simplificaciones histricas oposicin que establece Barash entre Burke y
a que la misma conduce. Politiques de lhistoire Gentz es un ejemplo. No es cierto que Burke
representa as una contribucin importante a la rechace toda idea de progreso histrico. ste
historia intelectual. Sigue siendo, sin embargo, slo opona a la ansiedad jacobina por rupturas
un texto de historia de ideas. De hecho, violentas la idea de la historia como un proceso
aunque su perspectiva es ms sofisticada y sutil, evolutivo natural, siguiendo una secuencia
se enmarca an dentro del sistema de gradual y progresiva (que es tambin, de hecho,
oposiciones que fundan esta tradicin. Es el supuesto que organizaba toda la perspectiva
tambin por ello justamente que se vuelven en l histrica de Gentz). Como afirmaba en sus
ms claramente manifiestas sus limitaciones Reflexiones sobre la Revolucin Francesa,
inherentes, las cuales remiten, en ltima mediante un progreso lento, pero bien
instancia, a problemas de ndole epistemolgica sostenido, el efecto de cada paso dado es
ms general. vigilado; el xito o el fracaso del primero, arroja
luces que nos sirven para dar el segundo.7
No hay nada paradjico, por otra parte, en
el historicismo como lenguaje esta voluntad de conservar y a la vez reformar,
segn peda Burke.8 No es otra cosa que la
El anlisis que hace Barash del pensamiento de
Herder descubre ya una primera limitacin
inherente a la historia de ideas. Como seala,
La afirmacin de que en Ideas Herder abandona
6 Al respecto, vase Palti, The metaphor of Life. Herders
su historicismo inicial para recaer en una
concepcin mecanicista de la historia (las nicas Philosophy of History and uneven developments in late-
enlightenment natural sciences, History and Theory,
alternativas posibles que la historia de ideas XXXVIII.3, 1999, pp. 322-348 [traduccin castellana: en Palti,
alcanza a reconocer) resulta insostenible. Pero Aporas. Tiempo, Modernidad, Historia, Sujeto, Nacin, Ley,
esto no quiere decir que no se hubiera producido Buenos Aires, Alianza, 2001, pp. 133-192].
7 Edmund Burke, Reflexiones sobre la Revolucin Francesa y
entonces un desplazamiento fundamental en su
otros escritos, Buenos Aires, Dictio, 1980, p. 263.
horizonte conceptual. Para descubrirlo, sin 8 Ibid.
219
definicin misma del concepto evolucionista que exactitud que las ciencias naturales. Y ello por la
presidi el desenvolvimiento del pensamiento sencilla razn de que, mientras que en las
histrico europeo hasta que la crisis del fin del segundas el objeto les viene dado, en las
siglo XIX vino a desbaratar los presupuestos primeras es el propio investigador el que debe
teleolgicos que se encontraban en su base. En construirlo, es decir, debe fijar algn criterio que
definitiva, el mismo tipo de enfoque que lleva, le permita discernir entre la masa de
por un lado, a perder de vista las alteraciones acontecimientos aquellos que portan alguna
ocurridas en el nivel de los supuestos que significacin histrica. Como afirmaba en sus
articulan un determinado tipo de discurso lecciones publicadas en 1897-1898 bajo el ttulo
histrico, conduce, por otro lado, a descubrir de Politik:
contradicciones que son, en verdad, slo
aparentes. Nuevamente, esto no quiere decir que El estudioso de la poltica, por lo tanto, debe
no hubiera diferencias fundamentales ni seguir los mtodos de la historia cientfica y
contradicciones ciertas en el pensamiento de los extraer conclusiones de las observaciones
autores que analiza Barash. Slo que para empricas. Pero estos mtodos son mucho ms
complicados que la forma llana de alcanzar
descubrirlas es necesario traspasar la superficie
conclusiones propia a las ciencias naturales. Ya
de los contenidos manifiestos de los discursos y vendr el tiempo en que se ponga fin a la
penetrar la lgica que los articula (y tambin absurda rivalidad entre las ciencias morales y las
aquellos puntos de fisura por los que habrn ciencias fsicas. Las primeras tienen una funcin
eventualmente de quebrarse). ms elevada e ideal que cumplir, y por esta
Encontramos aqu aquel problema misma razn deben permanecer inexactas. Las
metodolgico de base que llev a la historia de mismas no pueden aspirar ms que a una
ideas a su crisis, y que tambin resiente el aproximacin a la verdad. El historiador
enfoque de Barash: la confusin entre ideas o cientfico debe trabajar retrospectivamente a
ideologas y lenguajes subyacentes. Es esta partir de los resultados, que son los elementos de
mezcla entre niveles de lenguaje la que lo lleva a su oficio. Aqu yace su mayor dificultad. En su
sacar conclusiones erradas, infiriendo narrativa debe hacer aparecer que lo que viene
despus se sigue de lo que le precedi, mientras
transformaciones de ndole conceptual, que que en la realidad procede a la inversa. l no es
remiten, por lo tanto, al plano del subsuelo capaz ni est dispuesto a hacer figurar todos los
categorial de un discurso (los modos de su acontecimientos que ocurrieron en la realidad,
produccin), a partir de cambios en los modos por lo que antes de afrontar la descripcin de un
eventuales de su articulacin. El anlisis que perodo debe aclarar en su mente cules de ellos
realiza del pensamiento de Treitschke muestra tienen importancia para la posteridad, un sentido
esto claramente. Como afirma Barash, ste para el tiempo por venir. Si la historia fuera una
seala, en efecto, la emergencia de un nuevo ciencia exacta, el futuro de los gobiernos se nos
modo de concebir la identidad nacional alemana. habra de revelar.9
En este sentido, su obra historiogrfica marca un
hito de consecuencias cruciales. En su intento de En todo caso, no es cierto que el relativismo
dar cuenta de este quiebre conceptual, Barash lo histrico, aun en sus versiones ms radicales,
remite, sin embargo, a un plano en el cual, para tenga necesariamente consecuencias polticas
poder descubrir un fundamento preciso de ndole autoritarias. Como veremos, no existe una
intelectual a este giro poltico (i.e., referir el correlacin estricta entre perspectivas histricas
mismo a la emergencia de un determinado y posturas polticas. Y esto nos conduce a aquel
concepto de verdad) debe forzar las categoras de otro problema propio de la historia de ideas con
anlisis en juego. que el texto de Barash nos confronta: las fuertes
En primer lugar, cabe sealar, el relativismo tendencias normativistas que impregnan los
histrico de Treitschke no parece guardar anlisis histrico-intelectuales de dicha tradicin.
proporcin alguna con su perspectiva La composicin de Politiques de lhistoire se
nacionalista extrema. El mismo se limitaba a ordena toda en funcin de dos hiptesis
sealar algo que ya formaba parte del sentido
comn de su tiempo: que las ciencias humanas,
aunque deben seguir un mtodo riguroso, no 9 Heinrich von Treitschke, Politics, Nueva York, Harcourt,
pueden aspirar a alcanzar el mismo grado de Brace & World, Inc, 1963, ed. de Hans Kohn, p. XXI.
220
fundamentales. La primera es la ya mencionada Segn sealan algunos de los autores que el
existencia de una relacin estrecha entre propio Barash cita, el historicismo sera, en
relativismo histrico (en un sentido fuerte del definitiva, la forma, tpicamente moderna, de
trmino, ontolgico, es decir, la imposibilidad de negacin histrica de la poltica, el
percibir principio alguno que d sentido a la encubrimiento de las propias posturas
historia como algo que deriva no meramente de ideolgicas bajo el velo de una verdad objetiva.
nuestras limitaciones intelectuales sino de su Para algunos de ellos, no sera el relativismo
naturaleza objetiva), que abre las puertas a una sino, justamente, este afn de verdad el que se
visin instrumental de la escritura histrica, y al encontrara en la base los totalitarismos del siglo
autoritarismo poltico. La segunda deriva de XX (lo que slo muestra la dificultad de
aqulla: la necesidad, para evitar el relativismo y establecer relaciones inequvocas entre
la consiguiente recada en el totalitarismo, de perspectivas histricas e ideologas polticas).12
remitir la secuencia de acontecimientos En todo caso, lo que se revela aqu es que, ms
particulares a valores universales que los all de su nacionalismo, Treitschke segua siendo
trasciendan como tales y le confieran una unidad un hombre del siglo XIX. Por debajo de su
a su transcurso. Ahora bien, aunque desde una concepto historicista subyaca an una visin
perspectiva poltica opuesta, no era muy distinto teleolgica de la historia (la idea de que la
lo que afirmaba Treitschke. misma se orienta espontneamente a la
En efecto, tambin para ste el objeto realizacin de ciertos valores universales)
primordial del estudio de la historia era el tpicamente decimonnica. Y esto nos devuelve
descubrimiento de las leyes objetivas que al plano de los lenguajes polticos de base.
presidiran su evolucin. No era otro, en fin, el La quiebra de los supuestos teleolgicos
significado de su mxima de que la poltica no es implcitos en las visiones evolucionistas de la
sino historia aplicada. Segn afirmaba: historia del siglo XIX es un fenmeno que no se
relaciona con una ideologa poltica particular,
La tarea de la Poltica tiene tres dimensiones. sino que cruza el conjunto del espectro
sta debe primero tratar de descubrir, a travs de ideolgico (puesto que se instala en el nivel del
la contemplacin del cuerpo poltico real, cul es suelo categorial que define las condiciones de su
la idea fundamental del Estado. Luego debe articulacin).13 De hecho, tampoco Barash habra
considerar histricamente lo que las naciones
ya de compartirlos. Esto se expresa en su
buscaron en su vida poltica, qu crearon, qu
lograron y cmo lo lograron. Esto nos conducir
discurso en el hecho de que ste ya no podr
a nuestro tercer objetivo, el descubrimiento de explicar cmo se concilian sus dos hiptesis
ciertas leyes histricas y la postulacin de antes citadas.
algunos imperativos morales. As entendida, la En definitiva, no hay modo de extraer
Poltica deviene historia aplicada.10 orientaciones normativas sustantivas del
desenvolvimiento objetivo de la historia sin
Lejos de tratarse de un uso instrumental de la reintroducir al menos una forma debilitada de
historia, para l, los valores que impulsaba eran
el resultado de una corroboracin emprica: no se
tratara de un mero postulado sino de una 10 Ibid.,p. XIX.
constatacin objetiva. 11 Ibid.,p. XXIV.
12 En definitiva, dada su indeterminacin semntica, un
Si, despus de todo concluye Treitschke el mismo lenguaje bien puede dar lugar a muy diversas y aun
historiador se ve obligado permanentemente a encontradas ideologas polticas (e inversamente, una misma
admitir que las verdades son slo relativas, ideologa poltica bien puede responder, sin embargo, a muy
diversos universos conceptuales). De all la necesidad de la
tambin descubre que hay, afortunadamente, distincin entre niveles de discurso, dado que los cambios en
unas pocas verdades absolutas en las cuales las ideas de los actores pueden esconder la permanencia de
puede confiar. As podemos deducir de la los lenguajes polticos subyacentes, as como la persistencia
historia poltica que el poder reside en el Estado, en el nivel de las ideas puede ocultar alteraciones cruciales en
que en la comunidad civil debe existir la el nivel de los presupuestos conceptuales en que las mismas
distincin de clases, etc. Y as como hemos se fundan.
13 Vase Palti, El retorno del sujeto. Subjetividad, historia
logrado hallar algunas frmulas cientficas y contingencia en el pensamiento moderno, Prismas, N 7,
absolutas, tambin hemos podido verificar la Buenos Aires, Editorial de la Universidad Nacional de
verdad de algunas ideas ticas.11 Quilmes, 2003, pp. 27-50.
221
teleologismo, esto es, afirmar que el postulado El afn de comprensin histrica se ve as
de la existencia de ciertos valores trascendentes a subordinado al objetivo de hallar las bases de
los contextos particulares es una especie de sustento conceptuales del totalitarismo moderno
principio regulativo de la razn, un a priori para (el viejo juego de hallar el huevo de la
la inteligibilidad histrica y, al mismo tiempo, un serpiente). Como seala Barash, nuevamente,
imperativo moral, dado que slo l puede respecto de Treitschke, ste, dice, encuentra
prevenir el uso instrumental de la historia con inaceptable la distincin entre historiografa y
fines antidemocrticos. Pero, en tal caso, la tarea poltica (p. 131). Sin embargo, esta confusin
historiogrfica perdera todo sentido, se de esferas se relaciona menos con sus ideas
convertira en una inmensa tautologa, slo polticas que con un modo de proceder
terminara hallando en su punto de llegada intelectual propio de la filosofa poltica, y que
aquello que ya se encontraba en su punto de la historiografa de ideas habra de heredar de
partida como su premisa. Si Barash aspira a que ella. En definitiva, en su base se encuentra un
la historia sea una empresa objetiva y evitar as cierto modelo analtico que permite inferir
la recada en el relativismo, no podra descartar a consecuencias polticas determinadas a partir de
priori, pues, que la misma eventualmente perspectivas histricas dadas. De all que, en la
conduzca a conclusiones distintas a las que l medida en que el enfoque de Barash permanece
espera, es decir, que si la misma descubre, en en el plano de los contenidos manifiestos de los
efecto, la existencia de valores presidiendo su discursos, que su crtica se despliega en el
transcurso, stos puedan no ser el pluralismo plano estricto de la superficie textual de ideas,
y la democracia, como l propone, sino, como tampoco l habra de distinguir ambas esferas
pensaba Treitschke, el autoritarismo, la claramente, haciendo que sus anlisis histrico-
distincin de clases, la voluntad de poder, etc. filosficos se confundan con una crtica de las
En todo caso, el punto es que, quebrados los ideologas. ste habr as de reproducir en su
presupuestos teleolgicos, ambos postulados no propio texto el mismo tipo de deslizamiento
pueden ya sostenerse simultneamente. conceptual que cuestiona en Treitschke. Y ello
Ms all de las inconsistencias a que demuestra que no basta con cuestionar los
conduce, el problema que este deslizamiento marcos dicotmicos propios de la tradicin de
del plano histrico al plano normativo plantea, historia de ideas para superarlos y evitar la
desde un punto de vista estrictamente recada en su mismo tipo de lgica binaria, sino
historiogrfico, es que, como vimos, lleva a que, para ello, es necesario penetrar y corroer
dislocar los objetos que analiza a fin de crticamente la serie de supuestos de orden
hacerlos encajar dentro de la grilla dicotmica epistemolgico sobre los que tales marcos
sobre la que descansa la historiografa de ideas. conceptuales se fundan. o
222
Lecturas sobre Paul Groussac
Alejandro Eujanian
Universidad Nacional de Rosario
Su fsico estaba en ntima relacin con su carcter:

hombros puntiagudos, facciones angulosas, nariz afi-
lada. Todo en l eran puntas y aristas.
Manuel Glvez, Amigos y maestros de mi juventud
Las preguntas que podran formularse respecto obligatoria en las escuelas pblicas.2 Podra
de las reediciones de textos que fueron escritos haber sido tambin la ocasin para recuperar su
en contextos sociales, polticos y culturales cuya sentencia resignada sobre la amenaza que los
alteridad respecto de nuestra poca no es preciso Estados Unidos representaban para los pueblos
repasar aqu, residen en cules son los criterios americanos, sobre todo despus de la Primera
que dirigen esos catlogos, quines y por qu Guerra Mundial.
elevaron ciertas obras y autores a la categora de Pero esos escasos lazos con algunos de los
clsicos; quines deberan habitar legtimamente tpicos del debate poltico e intelectual de la
el canon de una historia de la cultura literaria dcada de 1930 no alcanzaron para reivindicar a
argentina. Estas preguntas, contestadas a veces un personaje tan respetado como incmodo para
elpticamente, no se reclaman imprescindibles en la cultura argentina, no slo por su origen
los casos de libros citados, criticados, francs sino tambin por su aristocratismo
combatidos, revisitados en diversos momentos a poltico e intelectual, su agnosticismo y su
lo largo de nuestra breve historia intelectual. recusacin de toda herencia cultural nativa.
Pero en el caso de Paul Groussac, cuya ausencia Rasgos de su obra que lo tornaron inclasificable
en una historia de la literatura provocara para cualquier proyecto de reconstruccin de una
probablemente menos desvelos que su presencia, tradicin literaria o historiogrfica nacional.
un ensayo de respuesta se torna indispensable. De todos modos, ya en la dcada de 1920, el
En los ltimos aos la figura intelectual de lugar que haba logrado conquistar como faro de
Paul Groussac, el polgrafo francs que vivi en la la cultura argentina comenzaba a ser disputado
Argentina entre 1868 y 1929, ha sido por la emergencia de empresas colectivas y de
frecuentemente evocada a travs de estudios nuevos dispositivos institucionales que
monogrficos centrados en su personalidad y su contrariaban su autoridad individual y
vasta obra, investigaciones que se concentraron en omnipresente en el campo literario e
regiones especficas de su produccin intelectual, historiogrfico. Fue ste el momento propicio
sobre todo como crtico literario e historiogrfico, para los reconocimientos y homenajes que los
y la reedicin de algunas de sus obras precedidas nuevos escritores le brindaban al ltimo de
por estudios destinados a establecer claves de los notables. Precisamente cuando el impacto
lectura pertinentes para textos en los que prima de sus juicios dejaba de hacer mella en la
una notable diversidad respecto de los temas, los virtud de sus vctimas.
gneros y los contextos de produccin.1
Parece haber concluido as un ciclo en el que
obra y personaje haban quedado opacados en el
marco de las transformaciones que se operaron 1 Nos referimos a un conjunto de reediciones o selecciones de
en el pas a partir de la Segunda Guerra Mundial. textos de Groussac que justifican estas pginas: Paul
Groussac, El viaje intelectual, Buenos Aires, Simurg, 2005,
La ltima ocasin para su instalacin como con prlogo de Beatriz Colombi; Paula Bruno (Seleccin y
referente, al menos, de las vertientes Estudio Preliminar), Travesias intelectuales de Paul Groussac,
antiimperialistas de los aos 1930, se produjo Buenos Aires, Editorial de Universidad Nacional de Quilmes,
con motivo de la ley 11.904 de 1936 que 2004; Paul Groussac, Los que pasaban, Buenos Aires, Taurus,
2001, cuyo Estudio Preliminar estuvo a mi cargo.
estableca su estudio sobre las islas Malvinas, 2 Paul Groussac, Les illes Malouines. Nouvel expos dun
publicado en 1910, como texto de lectura vieux litige, 1910.
223
l mismo uno de Los que pasaban y sobre todo desde la crisis que sacudi al pas a
protagonista elusivo de ese relato entre fines del 2001. Catlogos que exceden el registro
autobiogrfico y testimonial, era homenajeado en nacional y popular en el que se ubican entre
1919 por la revista Nosotros en un banquete otros los libros de Ral Scalabrini Ortiz, Arturo
cuando todava quedaban los ecos de la crtica Jauretche o Rodolfo Puiggrs, que se reubicaron
que algunos jvenes historiadores de la nueva despus de aos en las vidrieras de libreras no
escuela histrica le haban dirigido desde la especializadas en la variedad de raros y
publicacin. Pocos aos despus, algunos de usados. Pero, en un sentido ms amplio, se han
quienes haban cuestionado su autoridad lo reeditado un conjunto de libros cuyos autores
incluiran en su propia genealoga. En efecto, tienen en comn compartir el ensayo como
Rmulo Carbia en su Historia crtica de la gnero y el anlisis crtico de la historia y la
historiografa argentina de 1925 reconoca los cultura nacional como objeto. Probablemente
mritos de Groussac en el campo de la crtica de como parte de una bsqueda de las claves que
documentos, en un momento en el que no los permitieran encontrar la explicacin de los males
motivos, pero s el lugar relativo desde el cual de la Argentina contempornea en quienes
haban polemizado, se haba modificado expresaron ms acabadamente las
radicalmente, en favor de la nueva generacin.3 contradicciones de la Argentina moderna.
Aun as, para los mismos aos, la Universidad de Seguramente, un destino irnico para el
Crdoba le negaba un doctorado Honoris causa propio Paul Groussac. Quien insisti en sealar
con el argumento, presentado ante el Consejo la pobreza del medio en el que se dedic a dictar
Superior de la Universidad por Ral Orgaz, que sentencia parece ser la cifra para comprender la
expona las causas por las cuales Groussac antes peculiar conformacin cultural del pas entre
que promover los estudios histricos en el pas fines del siglo XIX y comienzos del XX. Si nos
los haba obstaculizado. atenemos a los trabajos que le fueron dedicados
Finalmente, con motivo de su muerte el 27 de en los ltimos aos, en todos aparece un
junio de 1929, la revista Nosotros reuna en un esfuerzo por vincular aspectos biogrficos
nmero extraordinario a diversas generaciones referidos a su intervencin en la esfera pblica
para brindar un homenaje pstumo en el que con escritos en los que es posible detectar
participaron Alfonso Reyes, Jorge Luis Borges, indicios respecto de su peculiar percepcin de
Jos Luis Romero, Ricardo Levene, Alejandro cul era su lugar en ella.6
Korn, Alberto Gerchunoff, Jos Bianco y
Roberto Giusti, entre otros, destacando su labor
de ensayista, crtico, dramaturgo, novelista, 3 Rmulo Carbia, Historia crtica de la historiografa
publicista, historiador y promotor cultural.4 argentina, Buenos Aires, 1940.
As, despus de un largo ostracismo salpicado 4 Nosotros, N 242, Buenos Aires, julio de 1929; en
por la publicacin de algunos trabajos destinados un registro similar: AA.VV., Centenario de Groussac.
a la exaltacin de su figura antes que al estudio 1848 14 de febrero 1948, Buenos Aires, Coni, 1949.
5 La particular tensin entre su origen, la Argentina y sus
de su obra y de su accin, la pregunta que expectativas es sealada por Tulio Halperin Donghi: La
subyace a esta proliferacin de reediciones de sospecha de que la posicin eminente por l alcanzada en la
sus ensayos, y no de sus novelas y estudios vida intelectual argentina era comparable a la de un soberano
del pas de los ciegos no slo no contribuy a hacer ms
histricos ms ambiciosos, es: a qu se debe benvolo su reinado; agreg una dimensin nueva y aun ms
este renovado inters por la obra de un problemtica a la relacin entre Groussac y la Argentina, la
intelectual cuya mirada sobre el pas, su cultura pasada como la presente. Ella mantena constantemente viva
y su historia fue generalmente excntrica y en el historiador la conciencia de que una inmadurez histrica
a la vez atractiva e irritante era el rasgo dominante de esa
espordicamente apasionada?,5 cul puede ser historia argentina que el destino le haba condenado a
el legado de quien practic en solitario un explorar, en La historiografa: treinta aos en busca de un
estudiado desdn por la cultura y la poltica rumbo, Gustavo Ferrari y Ezequiel Gallo (comps.), La
argentina? Quien, por otro lado y como otros Argentina del ochenta al centenario, Buenos Aires,
Sudamericana, 1980, p. 839.
intelectuales de su generacin, no se nutri de 6 Algunos de esos trabajos son: Paula Bruno, Paul Groussac.
discpulos sino de ocasionales contrincantes. Un estratega intelectual, Buenos Aires, FCE, 2005; Miguel
En rigor, las editoriales tanto comerciales Dalmaroni, Literatos y Estado (Payr, Groussac, Lugones),
como acadmicas han incluido las reediciones de en No Jitrik (comp.), Las maravillas de lo real. Literatura
latiniamericana, Buenos Aires, Universidad de Buenos
clsicos de la cultura nacional en sus catlogos Aires, FFyL, Instituto de Literatura Iberoamericana, 2000,
224
Emerge as una figura que utiliza la escritura expansionismo norteamericano, anticipando a
como un instrumento para construir el medio en Rod en su caracterizacin de Calibn, como
el que se inserta siempre en tensin. As, al signo de una sociedad en la que predominaba la
asignarle rasgos que resaltan una incomodidad mediocracia, el afn de lucro y el materialismo.9
que resulta de sus dificultades para adaptarse Comparte tambin, con esa generacin, un
plenamente a l, describe como pocos las sentimiento de divorcio entre los principios
contradicciones que atraviesan el escenario en el democrticos y liberales, que defendi desde el
que despliega su accin. En este sentido, las diario Sud Amrica, como percibi en su
investigaciones referidas al profesor francs, momento Jos Luis Romero.10 Lo que explica su
retomando el tono sarcstico de Leopoldo apoyo a la candidatura de Roque Saenz Pea a la
Lugones, se estructuran de acuerdo con los presidencia como inspirada por viejas
siguientes tpicos: los vnculos sociales, solidaridades y no por compartir las mismas
intelectuales y polticos que mantuvo con los convicciones respecto del rumbo que deba
miembros de la llamada generacin del 80; tomar bajo su direccin el pas.11
la imagen de intelectual de la que fue portador Sin embargo, como bien seala Paula Bruno,
en un contexto de redefinicin de las relaciones mantuvo notables diferencias con otros
del escritor con el Estado y el poder poltico; referentes intelectuales del perodo que resultan,
su actuacin en la esfera pblica, que resulta entendemos, del lugar en el que instal el atrio
de su intervencin en empresas culturales y desde el cual se dedic a predicar como un
polticas que, en algunos casos, l mismo sacerdote laico. Esto nos lleva al segundo de los
impuls; su funcin como crtico ms que su tpicos mencionados. El de la construccin de
desempeo como historigrafo y literato; la una imagen de intelectual en el proceso de
ambivalente relacin que entabl con la transformacin de las prcticas culturales y de
Argentina y con Francia. redefinicin de las relaciones del escritor con el
Hace tiempo que el rtulo de generacin del Estado y el poder poltico.
80 ha dejado de cumplir para la historia Carente de una educacin formal, Groussac
intelectual una funcin comprensiva respecto del llega al pas con un escaso material cultural y
clima de ideas predominante en el ltimo cuarto simblico que, sin embargo, potencia como
del siglo XIX. Sin embargo, ello no debera
contribuir al abandono de la pretensin de
sealar las diferencias en un contexto
englobante, como lo propone Oscar Tern con la pp. 123-132; Vernica Delgado y F. Espsito, Paul
nocin de cultura cientfica, que remite a Groussac: los intelectuales, la sociedad civil y el Estado
liberal, en Orbis Tertius. Revista de teora y crtica
ciertos esquemas de percepcin y valoracin de literaria, N 6, 1998, pp. 41-51 y La leccin de Paul
la realidad que son compartidos por aquellos Groussac en La Biblioteca: la organizacin cultural, en
que reconocen el prestigio de la ciencia como Tramas, N 10, 1999, pp. 97-105; Alejandro Eujanian, Paul
dadora de legitimidad de sus propias Groussac y una empresa cultural de fines del siglo XIX: la
revista La Biblioteca, en AA.VV., Historia de revistas
argumentaciones.7 argentinas, Buenos Aires, AAER, 1997, pp. 9-44; Alejandro
En este colectivo podra sin duda incluirse a Eujanian, Paul Groussac y la crtica historiogrfica y
Paul Groussac, menos restrictivo que el de Mtodo, objetividad y estilo en el proceso de
institucionalizacin, ambos en A. Cattaruzza y A. Eujanian,
positivista para quien entiende que el Polticas de la historia, Buenos Aires, Alianza, 2003.
conocimiento en las ciencias sociales es siempre 7 Oscar Tern, Vida intelectual en el Buenos Aires fin-de-siglo
provisorio y conjetural.8 Al mismo tiempo, (1880-1910). Derivas de la cultura cientfica, Buenos

comparte con otros miembros de esa generacin, Aires, FCE, 2000.
8 En los estudios sociales, no podemos, no debemos aspirar
en un sentido ms tctico que estratgico, una sino a una probabilidad cada vez mayor en la conjetura. Cf.
deriva neohispanista que lo lleva a revalorizar la Paul Groussac, La paradoja de las Ciencias Sociales, en La
lengua castellana, aproximndose as a la Biblioteca, ao I, t. II, 1896, pp. 309-320.
9 Paul Groussac, Del Plata al Nigara, Buenos Aires,
posicin que sostuvo Ernesto Quesada en el
Administracin de La Biblioteca, 1897; Paul Groussac,
debate que promovi el libro de Lucien Abeille, Espaa y Estados Unidos (Conferencia pronunciada en el
Idioma nacional de los argentinos. Aunque en su Teatro de la Victoria de Buenos Aires el 2 de mayo de
caso, la recuperacin de la herencia hispana 1898), en Viaje intelectual, t. I, citado.
10 Jos Luis Romero, Las ideas polticas en Argentina,
estuviera motivada menos por la amenaza del
Buenos Aires, FCE, 1997, p. 205.
aluvin migratorio que por la que representaba el 11 Paul Groussac, Los que pasaban, citado.
225
resultado de una adecuada combinacin de paradigma de una generacin de profesores que
vnculos privados y el estatus cultural que su conquistaron posiciones no por su condicin de
origen le proporcionaba en un ambiente en el herederos sino por su calidad intelectual y su
que Francia era el destino del horizonte de compromiso con la Repblica, Groussac en la
expectativas que nutra los anhelos civilizatorios Argentina era, en cambio, miembro de un crculo
de las lites. Por otro lado, la ausencia de de herederos, y su propia herencia la tradicin
instituciones que regularan los procesos de cultural francesa.
formacin y ascenso en una carrera profesional y Pero aqu Groussac se sentir vctima de los
en la burocracia estatal, facilitaba el acceso a las lazos que unan poltica y cultura, cuando la
lites culturales de aquellos a quienes se les intromisin del poder poltico en una disputa
abrieran las puertas de los crculos de notables historiogrfica que mantuvo con Norberto Piero
que habitaban espacios como el que lo lleva a clausurar la empresa que haba iniciado
proporcionaba el Colegio Nacional de Buenos con la revista La Biblioteca. Sin embargo,
Aires. All, el recin llegado entabla contacto con cuando a comienzos de siglo las condiciones
Pedro Goyena y Juan Manuel Estrada, quienes para alcanzar una mayor especializacin y
promueven su acceso a las pginas de la Revista autonomizacin de la labor intelectual sean ms
Argentina, y accede al despacho de Nicols favorables, no ser el mentor del proceso de
Avellaneda, ministro de Sarmiento y futuro institucionalizacin que se inicia con la creacin
presidente, quien le ofrece un cargo de profesor de la Facultad de Filosofa y Letras, sino uno de
en el Colegio Nacional de Tucumn y sus principales crticos. En tanto que dicho
posteriormente de inspector de Escuelas. proceso sentaba las bases para cuestionar, desde
Inversamente, cuando ya haba conquistado otro lugar, los principios de legitimidad sobre los
una posicin de prestigio intelectual en el pas, cuales haba construido su autoridad.
su retorno a Francia, tambin con adecuadas Esa autoridad se nutre de la superioridad que
cartas de presentacin, no cubre sus expectativas. le otorga el ser portador de una tradicin cultural
En su tierra natal, que contaba sobre todo desde sobre la cual afirma sus juicios sobre la
la instalacin de la Tercera Repblica con un Argentina que, en Del Plata al Nigara as como
campo cultural ms institucionalizado y en los textos reunidos en Viaje intelectual y la
profesional, el trato con Alphonse Daudet y el seleccin que realiza Paula Bruno, se extiende al
acceso al crculo de Victor Hugo no fueron resto del continente, a los Estados Unidos y a
suficientes para promoverlo a posiciones una Francia que le resulta ya casi tan ajena como
anlogas a las que conquist en una Argentina los otros destinos de sus viajes. Pero, cmo
que, a su retorno, lo esperaba para cubrir el juzgar a Francia sin poner en entredicho su
cargo de director de la Biblioteca Nacional, que propio capital cultural. Precisamente, afirmando
antes haban ocupado Jos Mrmol, Vicente su pertenencia a una tradicin que en su propio
Quesada y Eduardo Wilde. pas se vea amenazada por la vulgarizacin y la
En la Argentina, Groussac construye su mediocridad.
imperio en un ambiente signado por un vaco Por ello puede extenderse a todos sus destinos
institucional propio de un Estado en la peculiar mirada que David Vias devela en su
construccin. Sin embargo, este self made man, viaje a los Estados Unidos: su mirar es una
que como otros escritores de su generacin mezcla de lateralidad y espionaje que a lo largo
conserva su condicin de polgrafo, insiste en de su itinerario le permitir mantener una
una necesaria profesionalizacin de los distancia.13 Su juicio crtico se funda en esa
escritores, cuyo doble sentido remite a virtudes meditada distancia. Es esa ajenidad la que
de las que carece pero cuya ausencia condena a organiza su dispositivo crtico antes que un
los intelectuales americanos: distanciamiento de mtodo asentado en el trpode taineano de la
la poltica y una mayor especializacin. Juicio
que no condice con el que formula respecto de
L. Burdeau, joven filsofo de familia humilde y
de origen provinciano, traductor de Spencer y 12 Patrice Vermeren, Groussac, la Repblica de los filsofos
Schopenhauer, cuya carrera remata como y la Biblioteca de la Nacin, en La Biblioteca, N 1, verano

funcionario de la Tercera Repblica.12 Es que si, 2004-2005, pp. 110-115.
13 David Vias, De Sarmiento a Dios. Viajeros argentinos a
como seala Patrice Vermeren, Burdeau era el USA, Buenos Aires, Sudamericana, 1998, p. 103.
226
raza, el medio y el momento. En este sentido, mismo poder que la financia. Por otro lado, lejos
nadie mejor que l defini en uno de sus libros del modelo que aspiraba alcanzar, la Revue de
su relacin con las cosas de este mundo: viajero deux mondes, la revista La Biblioteca cuenta a su
intelectual. pesar con una tradicin nativa iniciada por la
Desde ese lugar impuso su condicin de Revista del Paran y seguida por la Revista de
crtico y desde all imparti una poltica del Buenos Aires, entre otras, con las cuales
gusto y el estilo de tono aristocrtico que, a la comparte similares objetivos y condiciones de
vez que pretenda disciplinar, lo presentaba como produccin.
un escritor outsider y l mismo indisciplinable En definitiva, las lecturas de los textos que
por los nuevos canales culturales que emergen a Groussac escribi para un pblico letrado
comienzos del siglo XX. argentino han promovido, en su desmesura, una
As, Paul Groussac se presenta como una estrategia interpretativa centrada antes que en la
autoridad excesivamente individualista como pretensin de dotarlos de una coherencia que se
para ser concebido como un estratega cultural. sostenga en un dilatado ciclo intelectual y
En todo caso, es promotor de empresas atraviese la diversidad de gneros, temas y
culturales que, como en el caso de los Anales de contextos de produccin, en sealar a partir de
la Biblioteca, son poco ms que espacios para ellos sus incertidumbres, incorrecciones, dudas y
exponer pblicamente sus diversos intereses puntos ciegos. Es en estos registros donde se
intelectuales. La Biblioteca, en cambio, puede revelan las contradicciones de la particular
ser un contraejemplo por su carcter configuracin de la cultura argentina de entre
pretendidamente colectivo. Sin embargo, poco siglos. Propias, por otro lado, de los avatares de
importa su destino cuando siente amenazado su una modernidad que, tempranamente, le despert
derecho a impugnar la obra de un autor por el escasas esperanzas. o
227
Reseas
Prismas
N 10 / 2006
Alberto Mario Damiani
Domesticar a los gigantes. Sentido y praxis en Vico
Rosario, UNR Editora, 2005, 412 pginas
Alberto Damiani aborda en este modernas. Vico, enfatiza el racionalidad y ciencia en

libro la obra de Giambattista autor, no se interes por conexin con el eje poltico que
Vico de manera integral y investigar los corsi y recorsi de se busca resaltar.
sistemtica guiado por el las naciones para elaborar una La primera parte,
objetivo de sealar su filosofa de la historia conforme Antropologa y poltica, se
relevancia poltica. El pensador a su naturaleza comn y ocupa de la definicin de la
napolitano, nos recuerda el descubrir as la historia ideal naturaleza humana en tanto
autor, se opuso desde temprano eterna subyacente. Por el base conceptual de la
a las filosofas que desatienden contrario, su inters de fondo dimensin poltica. Se muestra
los asuntos civiles, y pens que fue desarrollar herramientas all cmo en obras anteriores a
el sentido de la teora no es otro filosficas que permitieran la Scienza Nuova se perfila una
que su aplicacin a estos advertir y oponerse a la visin antropolgica metafsica
asuntos. decadencia que se cierne sobre desligada de las condiciones
La lectura poltica es las propias naciones modernas. institucionales. El hombre es
propuesta desde el propio ttulo, El libro de Damiani intenta caracterizado a partir de su
que evoca la imagen de unos demostrar esta tesis mente imperfecta, en oposicin
gigantes a los que es preciso interpretativa de manera erudita a la mente divina. Damiani
domesticar. Segn Vico, la y metdica, dirigindose explica cmo esta perspectiva
civilizacin se forj desde la especialmente contra quienes es dejada de lado en la obra
animalidad propia de unos seres ven en el pensador napolitano ms clebre del pensador
que se aislaron y desarrollaron una filosofa de la historia estudiado, donde la naturaleza
desmesuradamente sus carnes indiferente a la urgencia de lo humana se representa como
y huesos; se trataba de poltico, o bien lo leen desde las esencialmente conformada por
hombres de robustas fuerzas perspectivas biogrfica o las condiciones sociales,
corporales, que, aullando y historiogrfica. En tal sentido, culturales y polticas que el
rugiendo, expresaban no pretende aislar y sacar a la mismo hombre establece.
violentsimas pasiones luz las resonancias polticas de Resulta interesante, en este
producto de una desenfrenada una obra ms amplia, sino punto, la ubicacin de Vico en
libertad bestial. Los gigantes, reconstruir esta dimensin para el debate moderno acerca del
aquellos seres que no slo Vico mostrar su carcter central, estado salvaje. A diferencia de
sino el imaginario colectivo de especialmente desde la otros autores clsicos, el
una poca supuso como perspectiva de las sucesivas pensador napolitano sostiene
antecedentes del hombre versiones de la Scienza Nuova, que el hombre no parte de un
civilizado, representan la y, cuando la interpretacin as estado presocial sino que, como
barbarie desde la que el hombre lo requiere, de textos anteriores. hicimos mencin, cae en l
construy su medida humana Dado que el objetivo de la luego de que algunos miembros
creando las instituciones. ciencia viquiana es orientar el de la especie se aslan y se
Sin embargo, y he aqu el gobierno racional del mundo transforman en monstruosos
sentido poltico que Damiani civil mediante el conocimiento gigantes. La vuelta a la
busca resaltar, esta barbarie no de sus condiciones civilizacin se produce
forma parte de una etapa del antropolgicas, institucionales mediante la recuperacin de la
pasado un tanto pintoresca y lingsticas, Domesticar a dimensin religiosa en un
pero felizmente superada sino los gigantes recorre en cada una principio, bajo la forma del
que representa un peligro de sus secciones los conceptos temor al trueno, el matrimonio
latente para las naciones de gobierno, lenguaje, donde se plasma la
231
transformacin de las pasiones descubrir argumentos (tpica) y histrico de la naturaleza
animales en humanas y la del de persuadir, esencial para humana, su lenta conformacin
sepultura, que expresa la la vida civil porque produce el mediante una educacin
creencia en la inmortalidad. El sentido comn y el consenso religiosa y legal. En el curso de
proceso educativo que impone indispensable para toda la historia del cual ya hicimos
certezas se desarrolla al institucin. Mientras que la mencin la aristocracia sucede
principio como una verdadera certeza producida por la al patriarcado y es sucedida por
domesticacin llevada a cabo persuasin permite el la repblica, donde reina la idea
por instituciones sanguinarias, establecimiento firme de las de equidad natural y donde, de
hasta que la mente deja de estar primeras instituciones, la la mano de la experiencia
inmersa en los sentidos prdida de certezas implica la democrtica, surge la propia
corporales y el hombre interior disolucin de esas instituciones racionalidad. Pero cuando las
recupera el dominio de las y de la propia naturaleza instituciones dejan de encauzar
pasiones. humana. La crtica racional que los intereses egostas y de
As, en parte oponindose a pone un lmite a la persuasin plasmar la equidad, el sentido
la nocin cartesiana de certeza, debe ser compensada, entonces, comn pierde verosimilitud y la
Vico desarrolla la idea de un por una retrica persuasiva naturaleza humana vuelve a
sensus communis, segn la cual reconstructora de certezas. acercarse a la barbarie. Las
existen certezas bsicas que han De acuerdo con la pasiones vuelven a tomar el
dado lugar en todas las interpretacin de Damiani, el dominio, aunque ahora llevan el
naciones a las instituciones lenguaje posee en Vico un lugar sello de los vicios propios de la
bsicas del mundo civil. Estas central para la estructuracin de civilizacin. Vico llama
instituciones se suceden de la dimensin poltica. La propia barbarie de la reflexin al
manera necesaria siguiendo un mitologa, en correspondencia proceso intelectual de rebelda
orden ideal eterno de carcter con esto, ya no es considerada frente a las instituciones que
providencial cumplido a un mero estudio de la sabidura desemboca en esta nueva
espaldas del libre albedro. En de los pueblos primitivos, sino tirana de las pasiones. En este
un desarrollo siempre igual de una investigacin de cmo nuevo contexto de barbarie, la
la naturaleza humana, al stos dieron sentido a su palabra ya no persuade. Las
gobierno patriarcal le sigue uno experiencia. Al articular las ciudades se convierten en
aristocrtico donde la relacin ideas que expresaban una selvas por las que vagan
de mandato y obediencia puede experiencia colectiva y que personas incomunicadas, ajenas
llamarse propiamente conformaron un lenguaje a cualquier sentido comn,
poltica y finalmente los originario, los mitos solamente orientadas por
estados democrtico y permitieron dar a luz las pasiones y caprichos,
monrquico, en los que se primeras instituciones, por lo descripcin si se permite la
despliega la igualdad entre que constituyen el primer comparacin similar a la
los hombres. producto de la civilizacin. La imagen muchas veces esbozada
Al estudio de las relaciones ciencia que estudia los tropos de nuestras sociedades
entre antropologa y poltica de este lenguaje (la nueva arte capitalistas.
Damiani integra la siguiente crtica) representa nada menos Vico imagina una historia
seccin del libro, Poltica y que la llave maestra de la ideal eterna de carcter cclico,
lenguaje, que se ocupa ante nueva ciencia. de modo que a la recada en la
todo de las primeras obras del La tercera parte, Poltica y barbarie le sigue un
autor investigado. En ellas se racionalidad, se detiene resurgimiento del proceso de
advierte una clara oposicin a primero en la oposicin de Vico institucionalizacin y
las consecuencias de aplicar el al derecho moderno, el cual ha humanizacin, proceso que se
mtodo cartesiano en el mbito prescindido del concepto de ve ilustrado por las naciones
de la educacin, lo cual providencia divina y, en tal antiguas y las modernas. Pero,
fomentara de modo unilateral y medida, no ha podido explicar como subraya Damiani, la
precipitado la actitud crtica. el paso del estado salvaje al Scienza Nuova no es una
Vico defiende, por contraste, la estado poltico. En contra de doctrina que fomente la
importancia del arte de esto, Vico defiende el carcter resignacin frente a un curso
232
histrico predestinado, sino que interpretativos y gnoseolgicos secciones y articular un
alienta la accin poltica en a los que da lugar este principio conjunto progresivamente
tanto permite pensar estrategias en diversas obras, subrayando mayor de conceptos. El aparato
que demoren indefinidamente la funcin central que tiene en erudito se expone en notas al
el destino ineludible. la Scienza Nuova. El mundo pie, donde se incluyen
La ltima seccin del libro, ilustrado representa, para el discusiones interpretativas y un
Ciencia y poltica, expone autor de este estudio, el inters cuerpo nutrido de referencias
con cierto detalle la oposicin primordial y prctico de Vico, clsicas y contemporneas, sin
de Vico a la matematizacin cuyas descripciones de la interrumpir el curso de las tesis
cartesiana de la naturaleza y al crueldad y la barbarie no tienen principales. Cierran la edicin
mtodo racionalista en general. otro fin que mostrar una completa bibliografa sobre
Este ltimo desestima el crudamente las dimensiones de Vico y los estudios crticos ms
estudio de lo humano un peligro inminente. Los destacados, as como un ndice
principalmente porque principios descubiertos de nombres.
desatiende la eficacia del libre cientficamente estn en Como resaltamos, el carcter
arbitrio, el cual no permite funcin de orientar el gobierno riguroso e informado de este
descubrir leyes universales y sobre la base de una estudio no va en detrimento de
verdades indubitables. Frente al concepcin del hombre como su inters por revivir la
ideal cartesiano y sus libre. La faz activa de esta proyeccin prctica de la obra
consecuencias pedaggicas, ciencia se vuelca, entonces, abordada. Los gigantes ateos y
Vico propone volver al hombre sobre la educacin y la poltica, asociales de Vico pueden
prudente que tiene en cuenta lo y apela a la comunicacin provocar una sonrisa, en tanto
particular y est racional sobre los principios el motivo no forma parte de
verdaderamente capacitado del mundo civil con el fin de nuestro trasfondo de creencias.
para la vida poltica. Como preservar las instituciones Sin embargo, no resulta
revela Damiani, el pensador ilustradas. inverosmil asociar el
napolitano no rechaza el ideal Esta manera de acercarse a crecimiento desmedido de los
cientfico sino el modelo la obra de Vico permite cuerpos en nuestras sociedades
dieciochesco de las ciencias adivinar en el propio Damiani opulentas con el creciente
naturales como paradigma una perspectiva ilustrada y una aislamiento individualista y la
exclusivo de ciencia. La mirada desde la situacin prdida de la cultura ilustrada.
Scienza Nuova toma como contempornea, lo cual no En todo caso, ms all de las
objeto de estudio el mundo oculta las virtudes acadmicas imgenes que la ilustren y de
histrico prescindiendo de los o inactuales de este estudio. las figuras en las que
presupuestos naturalistas y Con respecto a esto ltimo, el efectivamente se encarne,
orientndose con la idea de que autor respeta la terminologa y resulta claro que la barbarie no
toda obra humana puede ser en gran medida el idioma de es un peligro conjurado, y un
estudiada cientficamente Vico, ya que casi todas las citas estudio profundo de la obra de
porque es un producto humano. estn trascriptas en su lenguaje Vico como el que propone
El latiguillo viquiano original todava accesible para Damiani arroja luz sobre esta
verum ipsum factum significa los lectores de lengua problemtica.
precisamente que lo que fue espaola y traducidas al pie.
hecho por los hombres puede La reiteracin de las tesis
ser, por ende, conocido. principales, en un estilo claro y
Damiani examina las distintas fluido, permite relacionar Andrs Crelier
funciones y los problemas fcilmente las diversas UNLP
233
Gabriela Siracusano
El poder de los colores. De lo material a lo simblico en las prcticas culturales andinas.
Siglos xVI-xVIII
Buenos Aires, FCE, 2005, 366 pginas
Si hubiera que definir el marco documento, la autora explica enunciativo, producto de

disciplinario y el tema del libro qu es un anlisis estratigrfico contradicciones y
de Gabriela Siracusano de telas y capas pictricas, en discontinuidades que asaltan
doctora en Filosofa con qu consisten las tcnicas de estos enunciados anclados en
orientacin en Historia del Arte, cromatografa gaseosa y lquida la materia.
investigadora del CONICET y y de espectroscopa de masa. De esta forma, el mapa de
presidenta del Centro Argentino Esta mirada del laboratorio, navegacin que plantea la
de Investigadores de Arte, puesta en clave histrica para autora conduce naturalmente a
como primera aproximacin funcionar como radiografa del cuestiones vinculadas con la
podra decirse que se trata de pasado, ser una de las historia natural de los siglos
una obra de historia cultural condiciones de posibilidad para XVI al XVIII, empresa de
que enfoca sobre las prcticas y la excavacin y la conocimiento montada sobre
los saberes vinculados con el exhumacin de los sentidos una fuerte tradicin de
arte colonial de la regin implcitos en la materialidad de conservacin de una memoria
andina. la imagen. textual, prctica de la
En cuanto a sus objetivos, El Y es justamente esta mirada clasificacin, de la descripcin
poder de los colores se propone histrico-arqueolgico-qumica y del catlogo, intento de
dilucidar los sentidos y las la que abre la cuestin del codificacin de la diversidad
funciones de las imgenes sustrato material del arte infinita del mundo en la
como recurso exitoso en la colonial hacia cuestiones palabra, que en Europa se
empresa catequizadora que se vinculadas con rutas de remonta a Aristteles,
inicia con la dominacin abastecimiento de cada uno de Teofrasto, Vitruvio, Plinio o
espaola en Amrica. Ahora los pigmentos, resinas y aceites Dioscrides y que atraviesa
bien, a las pocas pginas de empleados en los talleres de los siglos hasta Biringuccio,
comenzada la lectura, se artesanos y los pintores de la Agrcola o Della Porta. De esta
comprende que la empresa que regin andina, con la forma, toman un lugar
supone este libro es mas bien posibilidad de su manufactura protagnico la farmacopea, la
compleja y que, en ltima local, con los grados de mineraloga, la alquimia, las
instancia, se trata de indagar la tecnologa adquiridos en la prcticas de curar, la astrologa,
colisin de dos cosmovisiones regin y con los numerosos la magia y los intereses que
en las dos caras la visible y la trminos para designarlos estas tradiciones de
microscpica de esa zona de incluyendo los vocablos conocimiento enfocaron sobre
contacto que es el sustrato europeos e indgenas y sus los mismos materiales que se
material de los colores connotaciones mgicas o emplean en el taller del
presentes en el arte colonial, y curativas y, por lo tanto, con artesano y del artista. Es decir,
que esto involucra el anlisis de los laberintos terminolgico- la historia de la ciencia (como
prcticas de representacin, semnticos, que incluyen historia cultural y como historia
modos de percepcin, cdigos confusiones y deslizamientos de las ideas cientficas) tambin
de legibilidad, concepciones de sentido. Esta compleja trama es una fraccin relevante de la
ontolgicas, tradiciones de permite comprender por qu trama del libro. En este sentido,
conocimiento y prcticas de algunas sustancias cargan con es posible afirmar algo que en
poder. las propiedades fsicas y muchas otras obras surge como
Ya en las primeras pginas, simblicas de otras como dice una consecuencia codiciada
en la seccin La materia como Siracusano, desfasaje aunque forzada, esto es, que las
234
tradicionales oposiciones entre Como dice la autora: La Cmo se fue entrelazando
arte y ciencia no han hecho victoria del disegno sobre la esta historia del conocimiento
ms que confundir y ocultar los praxis. con el uso de los colores en
verdaderos lazos que las unen. Ahora bien, planteado el tierras andinas? A modo de
Desde este punto de vista, el marco sociocultural amplio, es ejemplo, digamos que la fuerte
perodo que enfoca el libro claro que el escenario no es vinculacin entre el arte de
siglos XVI al XVIII es crucial. Europa, sino la Amrica andina, hacer colores y la
En el siglo XVI estn tomando por eso esta compleja trama de experimentacin petroqumica
forma en las primeras arte y ciencia, una vez y metalrgica de raz hermtica
sociedades cientficas nuevas comprendida en el caso es analizada con detalle en El
prcticas de interrogacin de la europeo, debe ser investigada arte de los metales (1640), de
naturaleza que se desarrollan en en los manuales de arte que lvaro Alfonso Barba, que
escenarios que se parecen circularon por Hispanoamrica, realiz su magisterio sacerdotal
mucho a los talleres de los como los Dilogos de la en Potos. Barba advierte a los
artesanos, donde hay hornos, pintura (1633) de Vicente que trabajan en las minas sobre
calderos, instrumentos para el Carducho, el Arte de la pintura los metales que se pueden
preparado de hierbas o para la (1649) de Francisco Pacheco, o extraer en la zona y los colores
destilacin de productos el Museo pictrico y escala que los identifican el
qumicos, lugares donde ya se ptica (1715-1724), de Antonio albayalde, el lapizlzuli, la
habla de experimento, Palomino de Castro y Velasco, caparrosa, el oropimente, etc.
aunque en realidad hay que y en la tradicin de historia y advierte tambin sus virtudes
pensar ms bien en lo que hoy natural producida por viajeros, vinculadas con la medicina del
llamaramos elaboracin y cronistas, catequizadores o cuerpo humano. As, los
puesta a prueba de recetas, naturalistas que visitaron colores aparecen conectados a
prctica que el historiador Amrica. Al respecto, seala la los cuatro elementos, los
William Eamon llama el autora que humores, el zodaco, la trada
eslabn perdido entre los alqumica o la influencia de los
secretos medievales y los rasgos como la curiositas, las astros en la produccin de los
experimentos baconianos, prcticas de observacin y metales y los colores.
porque si bien se trata en gran descripcin de fenmenos Toda la gama de poderes
parte de la elaboracin de nuevos, y la apertura a la ocultos de los objetos fsicos
experimentacin preparan el
recetas, se aplican sin embargo piedras, metales, plantas,
camino hacia una praxis
estrategias de manipulacin y cientfica y mecanicista
animales y astros,
observacin que moderna, impregnada en comprendida como un juego de
retrospectivamente aparecen todo el reino espaol de una compatibilidades y rechazos, o
como estadio intermedio en el fuerte impronta religiosa e de simpatas y antipatas, es
camino de construccin de una inquisitorial. llevada a la paleta del pintor. A
prctica posterior que se esta tradicin de historia natural
llamar ciencia experimental. Por ejemplo, en las obras de se superpone la circulacin de
Es en este marco que el libro de Gonzlez Fernndez de Oviedo, libros de secretos por Espaa y
Siracusano trata tambin la Bernab Cobo, Bernardino de Amrica. En este punto, uno
cuestin del estatus social de Sahagn o Jos de Acosta dan descubre que la manera de ir
las artes mecnicas, el lugar testimonio de un modus tejiendo la trama argumental
servil de estos saberes y el operandi renacentista, donde es del libro tiene algo de novela
proceso de desvinculacin de evidente una mirada ampliada policial, de actividad
esta condicin de poco de la naturaleza, a la vez que detectivesca, donde los cruces
prestigio social por medio de cierto desajuste con la tradicin casuales casuales pero
una estrategia discursiva que clsica europea, ambos inexorables con algunos
enfatiz el componente desplazamientos como ejemplares claves permitieron
especulativo y racional y que consecuencia del impacto del establecer cronologas y
ocult en un segundo plano los paisaje americano sobre la genealogas textuales, como es
aspectos de manualidad y tradicin de historia natural el caso del libro de Bernardo
manipulacin de la materia. europea. Montn, Secretos de artes
235
liberales y mecnicas (1734) y nosotros tamizada por la mirada de imgenes de la empresa
la dilucidacin de su de los autores espaoles, salvo catequizadora de los
parentesco con Giambatista casos complejos como el de conquistadores, portadora de su
Della Porta. Felipe Guamn Poma de Ayala, propia retrica de la visualidad
Luego de rastrear los lazos el libro se dedica a la relacin que busca despertar devocin y
entre pigmentos, metalurgia y entre colores, cuerpo y alma en empata emocional a partir de
las sacralidades andinas, donde
alquimia en las prcticas se analizan los colores en cdigos europeos.
europeas y americanas del relacin con los quipus Volviendo al taller del
perodo colonial, el libro se instrumentos mnemotcnicos artesano-artista, dice el libro de
dedica a las cualidades que empleados para el clculo, el Siracusano: Podan el uso y
conectaban muchas sustancias registro de acontecimientos y el la mezcla de los pigmentos,
con el dolor fsico, con el establecimiento de jerarquas, provenientes de minas o zonas
vnculo entre los colores y las el arco del cielo (el arco iris) y volcnicas, limitarse a una
artes de la curacin (algo que la curacin por colores. prctica simple y mecnica? Y
podramos llamar historia Otras formas de curacin responde que el uso del
de la medicina en donde entran en juego los oropimento (sulfuros de
Hispanoamrica). Primero en colores estuvieron vinculadas arsnico), sin contacto con
la tradicin europea, luego en la con objetos rituales, como las aquellas sustancias que
actividad de boticarios, plumas de los guacamayos, hubieran resultado antipticas
cirujanos y barberos en papagayos y loros, aves como el bermelln (mercurio),
Sudamrica. Menciono un solo parlantes que el advenimiento o el verdigris o cardenillo
ejemplo, por razones de del cristianismo a suelo (acetato de cobre), o, por el
brevedad: cuando Siracusano sudamericano asoci con el contrario, la presencia amigable
primero descubre y luego Paraso y con los ngeles. An de minio y hematite (plomos y
describe la manera en que el bajo la marca de la fuerza hierros), demuestran que
padre Bernab Cobo, como inquisitorial, en Espaa
ejemplo de este cruce entre convivan el culto oficial con quienes tomaron estas
colores y farmacopea en el supersticiones, hermetismo y decisiones conjugaron praxis
Virreinato del Per, combina cultos populares o herticos. y conocimiento el hacer y el
sus conocimientos de Amrica recibi este legado y saber mediante apropiaciones
Dioscrides con prcticas le aport un nuevo que deben haber combinado la
curativas registradas en tierras componente: la presencia de lectura silenciosa o en voz alta
andinas. Para Cobo, entre los prcticas religiosas que de manuales y libros de
tampoco podan resumirse en el secretos, con el intercambio
pigmentos minerales, los de
culto oficial de los Incas. El oral y experiencial de aquellos
color verde eran oficios que tambin requeran,
particularmente aptos para la libro muestra que las estrategias en las cocinas de sus
curacin. Siracusano ya nos religiosas y polticas para talleres, de estas recetas para
explic al comienzo del libro neutralizar esta realidad fueron realizarlos los que trabajaban
todo lo necesario sobre el variadas y no del todo con metales, los alquimistas,
cardenillo. Dice Cobo ahora controladas. los boticarios, los especieros,
sobre el cardenillo que: La presencia del indgena en los mdicos, los barberos.
los talleres de Cuzco, Lima y
[] echados sus polvos en Potos le dio matices propios a Finalmente, sobre el final se
cualquiera llaga cancerosa o la dinmica de los gremios de termina de establecer el vnculo
pestilencial, aunque sean artesanos y artistas, donde jug entre las bases materiales de los
landres, consumen la un papel activo el sentido del pigmentos y su significacin
malicia, corrigen los oficio del pintor en la regin simblica en el proceso de
humores, desecan y andina antes de la llegada de evangelizacin, demostrando que
mundifican la llaga de tal los espaoles, tambin regido
manera []. por pautas poltico-religiosas. ms all del pretendido
Siracusano analiza de qu carcter representativo de las
Finalmente, aclarando que la manera esta herencia interacta imgenes devocionales, sus
mirada del nativo llega a con la demanda de produccin bases materiales los
236
pigmentos y sus mezclas el de la praxis y el disegno, en introduccin, que no es poco, es
fueron entendidos como el sentido vasariano del efectivamente indagado a lo
portadores de poder divino no trmino. largo del libro.
solo por las culturas a las Finalmente, hay un rasgo no
cuales iban dirigidas sino por O cuando, tomando el concepto menor que resulta evidente en
aquellos que las construyeron de idolatra de Serge Gruzinski, El poder de los colores: una
con fines catequizadores. Siracusano sostiene que se preocupacin por el lector, una
propone desmontar las dimensin didctica muy
Si luego de este panorama prcticas vinculadas a la cuidada y trabajada que
volvemos a la introduccin, idolatra a partir de su transmite una sensacin de
pueden comprenderse en su materialidad, y agrega que: transparencia a lo largo de todo
dimensin expresiones como: el libro. Tal vez esta cualidad
Los colores son aventuras Entender a la idolatra como est vinculada con una
ideolgicas de la historia un elemento que organiz la epistemologa implcita, tanto
material y cultural de relacin con lo real, como en la escritura como en la
occidente, expresin que la saber y como prctica ligados
estructura del libro, algo como
a los objetos materiales, nos
autora toma de Louis Marin. O permite afirmar que el color, una confianza en que con
algunas de las bsquedas que se ya sea como presencia suficiente pulido, seleccin de
propone el libro, cuando leemos: cromtica o lo que es ms fuentes y un orden adecuado es
singular como pura materia posible ser tan claro como el
[] en la Sudamrica colonial en forma de polvos, ocup un tema abordado lo permita. Es
el uso de los materiales espacio en el sistema de decir, un cuidado por no sumar
pictricos tuvo una sacralidades andinas. opacidades y pliegues a los que
significacin que excedi la ya son propios del pasado. El
simple aplicacin automtica
As, Siracusano sostendr que resultado no es slo un riguroso
de tcnicas artsticas europeas
adquiridas en estos polvos de colores estudio de notable consistencia,
provenientes de minas y sino un aporte denso a la
y la montaas, ellas mismas comprensin de las prcticas
tambin entendidas como culturales andinas.
idea de una comunin no slo espacio de lo sagrado, fueron
entre prcticas cientficas y protagonistas de numerosos
artsticas, sino tambin [] rituales que slo algunos pocos
entre dos campos pudieron advertir. Es decir, que Diego H. de Mendoza
tradicionalmente disociados: todo lo que se promete en la UNSAM
237
Eduardo Jardim de Moraes
Mrio de Andrade. A morte do poeta
Ro de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2005, 155 pginas
Este bellsimo libro, que aborda frustrada experiencia en el dcada de 1920, los jvenes
el anlisis de los ltimos aos Departamento de Cultura de que planteaban la necesidad de
de la vida y la obra de Mrio de San Pablo. Siguiendo la una actualizacin de la
Andrade, curiosamente se abre correspondencia que se inicia cultura comienzan a entender
evocando los comienzos de la en este ao, Eduardo Jardim esta tarea como un programa
carrera intelectual del propio nos muestra al poeta, frente a de abrasileiramento de las artes
autor, momento en el cual la sus interlocutores, dominado y de la produccin cultural en
vuelta del viaje juvenil a Europa por una angustia profunda que general. Es decir, el ingreso al
coincide con la efervescencia de no consigui aplacar en los canon de la cultura occidental
la vida cultural brasilea en los ltimos aos de su vida, una es concebido a partir de la
comienzos de los aos setenta. tristeza que no se esclarece, que afirmacin de los rasgos
Para Eduardo Jardim, ese no dice bien qu es ni por qu. culturales locales; slo la
retorno al Brasil permiti el Ataques de pnico, fobia, exploracin y el conocimiento
contacto directo con lo que malestar, noches de alcohol y de lo particular habilitan la
constituy el ltimo captulo de insomnio, fantasas de construccin de un universal
de la historia del modernismo suicidio. La voz de Mrio en las autntico. En el caso de Mrio
brasilero, del modernismo cartas se cruza con las de sus de Andrade, este horizonte de
entendido en sentido amplio amigos, que despus de su preocupaciones se traduce en su
como el imperativo de muerte intentan relativizar o inters por las manifestaciones
incorporar al Brasil con su explicar las causas de ese de la cultura popular y el
particularidad en el concierto malestar. Ciertamente, las folklore, considerados como
universal de las naciones dificultades econmicas, las tradiciones mviles que
modernas, imperativo que enfermedades, la situacin mantienen inalterados
segn el autor define el arco poltica adversa durante esos determinados contenidos a lo
de preocupaciones de los aos ponen en contexto esa largo del tiempo. La misin del
intelectuales brasileos desde el situacin personal. Pero el artista sera explicitar y poner
ltimo cuarto del siglo XIX hasta anlisis de Eduardo Jardim de relieve esos contenidos,
la penltima dcada del siglo avanza identificando la contribuyendo as de forma
XX. De manera muy sutil, la centralidad que tena para la decisiva a la consolidacin de
conciencia del agotamiento de vida personal de Mrio su una identidad nacional. Tal
esta experiencia modernista vocacin de artista, vocacin como destaca Moraes, esta
penetra en el anlisis y en la que supone una accin perspectiva prioriza el
mirada que el libro sostiene especfica y se define como tal significado colectivo del arte,
sobre Mrio, como si las hacia mediados de los aos como una actividad capaz de
desilusiones, los temores, la veinte, entrando en crisis sobre religar a los miembros de una
sensacin de fracaso que acos el final de los treinta. En este comunidad dada. Si el arte
a este autor en los ltimos aos sentido, Jardim retoma el adquiere esta dimensin
de su vida pudiera ser un punto camino recorrido por el religiosa, el artista, como
de partida para reflexionar sobre modernismo, entendido esta principal oficiante de ese culto
lo que Eduardo Jardim llama vez ya no en sentido amplio, dice Jardim tiene una
nuestra propia indigencia. sino como un captulo importancia reconocida por
El primer captulo del libro especfico de esa urgencia todos. En este sentido, el
comienza con la llegada de modernizadora que alent a los anlisis del final de
Mrio de Andrade a Ro de intelectuales durante casi un Macunama, donde el escritor
Janeiro en 1938, despus de la siglo: para mediados de la aparece como el personaje
238
capaz de articular esa historia arte; y c) la experiencia arte con su vocacin social no
de los tiempos de antes con el esttica. puede apelar al recurso de los
tiempo del lector, estara La primera de ellas, valores tradicionales, anclados
mostrando cmo funciona esa concebida durante la en un mundo premoderno, ya
particular mediacin en la que preparacin del curso de perdido para siempre.
se realizara la vocacin del Filosofa e Historia del Arte en Atendiendo a las
artista. la Universidade do Distrito potencialidades actuales, la
Segn Eduardo Jardim, es Federal (1938), es el eje del propuesta de Mrio se centra en
posible percibir para 1938 captulo siguiente, tema que ya la adopcin de una actitud
profundas alteraciones en ese haba sido objeto de estudio en esttica, caracterizada por la
cuadro que supona una cadena un libro anterior del propio supresin del propio inters y la
entre el papagayo testigo de Jardim de Moraes, Lmites do subordinacin del gesto creador
los tiempos de antes, el Moderno. O pensamento del artista a las posibilidades
escritor que puede contar una esttico de Mrio de Andrade concretas, mltiples, pero
historia y el pblico que (Ro de Janeiro, limitadas de la materia. En
puede deleitarse y reconocerse Relume/Dumar, 1999). Esta este sentido, Jardim destaca que
en ella. La falta de propuesta parte de una el poeta otorga a esta
reconocimiento social lo induce evaluacin negativa de la reorientacin tcnica, por la
a constatar la quiebra de ese situacin del artista en el cual la fuerza de la materia se
vnculo que aseguraba un mundo contemporneo, impondra al gesto del artista,
sentido a su vocacin. La salida situacin que se arrastra desde una dimensin tica. Si en
precipitada por los cambios los comienzos de la Lmites do Moderno, el
polticos del Departamento de modernidad: la prdida del detallado anlisis del concepto
Cultura de San Pablo, el significado social del arte se de actitud esttica culmina
exilio en Ro ocupando vincula con la autonomizacin ubicando a Mrio en el
cargos relativamente de la esfera esttica. Al horizonte de preocupaciones de
subalternos, son hechos que constituirse como un valor las vanguardias de entreguerras
llevan a Mrio a cuestionarse autnomo, la bsqueda de la marcado por el rechazo a la
hasta qu punto sus elecciones belleza se separa del conjunto figura del artista burgus, el
o, como dice en muchas de sus de la vida social, liberando al antiindividualismo, el
cartas, su sacrificio de una artista de la necesidad de antiformalismo, y la bsqueda
obra exclusivamente esttica someterse, ya sea a otros de un encuentro entre el arte y
haba rendido algn fruto. A esa valores sociales superiores, ya la vida, en A morte do poeta,
duda terrible corresponde sea a la propia materia con la sta es considerada ms bien
segn Eduardo Jardim el que est trabajando. De ah, la como uno de los caminos que
sentimiento de extrema exacerbacin de la figura del enfatiza la destruccin del yo,
angustia que lo atorment en individuo, que condujo a lo que de la propia interioridad, sede
los ltimos aos de su vida. Mrio llama el desvo de la angustia.
Este primer captulo, donde formalista, es decir, el La segunda va tal como la
Jardim construye un anlisis experimentalismo que ya sea presenta Jardim, la salida por
que conecta la intimidad del en la msica o en las artes la politizacin del arte, es
poeta con la redefinicin de la plsticas se cree libre de quizs el ms trgico de los
figura del intelectual que respetar exigencias caminos explorados por Mrio
produce el modernismo en la provenientes del propio de Andrade. Esa tragedia tiene
dcada de 1920 y las dudas que material. Sin embargo, tal como que ver con la tensin entre, por
esta misma suscita una vez subraya Eduardo Jardim, la un lado, el imperativo de
avanzado ese proceso, se cierra revolucin moderna para Mrio encontrar una va interna para
anunciando las tres soluciones es irreversible, es decir reconducir el arte a su
que explor Mrio de Andrade resultara imposible encontrar verdadera vocacin colectiva
con el fin de encontrar una principios orientadores que y la reorientacin de la tcnica
salida a esa situacin: a) la unifiquen las diversas y artstica apunta a este fin, y
reorientacin de la tcnica fragmentadas esferas de la por otro, la urgencia de la
artstica; b) la politizacin del experiencia. El reencuentro del accin como camino para
239
superar el sopor o el marasmo yo y de la accin que que lo incitaban a la accin
que habra invadido los crculos conducira a una especie de (artstica y poltica) y el deseo
intelectuales ante los inusitados comunin espiritual (y de entregarse a un placer o
acontecimientos nacionales e sensual) con el mundo. A fin de deleite puramente esttico. Al
internacionales que marcaron precisar este camino, Jardim final del brillante anlisis del
los comienzos de la dcada de recuerda que en varias poema donde aparecen
1940. Y ah Mrio oscila entre ocasiones Mrio se refiere a la conjugados los sentimientos de
la crtica despiadada a los bi-vitalidad de dos fuerzas impotencia, de fracaso y de
jvenes escritores politizados antagnicas que conformaran jbilo, el libro se cierra muy
que, descuidando la tcnica su personalidad: la sensualidad, sobriamente recordando que
artstica, sobrevaloraban el el instinto o el deseo que Mrio muri dos semanas
mensaje y la crtica comandaban la vida de abajo, despus de terminar el poema.
despiadada a s mismo y al opuestos a la inteligencia y el Indudablemente, A morte do
movimiento modernista, por sentido moral que dominaban la poeta se destaca por un
haberse mantenido vida de arriba. Esta ltima es conocimiento slido y
esencialmente apoltico, y, en la que incita a la accin exhaustivo de la obra de Mrio
ese sentido, individualista e (artstica, social, poltica y de Andrade, que le permite
inactual. Tal como subraya moral), mientras que la anterior poner en conexin diversos
Jardim, en las dcadas de 1930 se deja llevar y es ms bien materiales y unir en una misma
y 1940 el compromiso poltico pasiva. Partiendo de este punto, trama la intimidad, el gesto
apareci como una opcin Jardim realiza un recorrido por pblico y el contexto
relevante para intelectuales y algunos textos de Mrio donde conceptual e histrico en
artistas de diversas partes del la definicin del placer esttico, que ese gesto cobra sentido.
mundo. Concebida como el en la medida en que est Pero ms aun A morte do poeta
llamado a ocupar un lugar en el asociado a los sentidos aparece se destaca por la figura que,
combate de los tiempos, conectado, en mayor o menor con singular sutileza,
particularmente en estos medida, con aquella pasividad, construye de Mrio de
ltimos aos, la opcin del con el abandono o la entrega de Andrade: un intelectual
compromiso poltico s mismo a una experiencia angustiado, tensionado por
alternativamente sedujo y contemplativa del mundo. opciones contradictorias entre
atorment a Mrio, quien jams Eduardo Jardim inscribe uno de las que no acierta a decidirse,
pudo adherir a ella los ltimos poemas de Mrio, desesperado por lo que
completamente. Meditacin sobre el Tiet, en vislumbra como su fracaso, y
La ltima opcin, explorada esta direccin del pensamiento sin embargo tan
como posible salida de la esttico, lnea que contrasta singularmente heroico, tan
angustia, es la que presenta significativamente con el singularmente humano.
Jardim en el captulo cuatro: la activismo de otros textos del
experiencia o la fruicin perodo. Segn seala Jardim,
esttica, concebida como un en su construccin en anttesis,
estado de contemplacin, el poema muestra la tensin Karina Vasquez
pasividad, aniquilamiento del entre las exigencias morales UBA / UNQ
240
Eduardo Romano
Revolucin en la lectura. El discurso periodstico-literario de las primeras revistas
ilustradas rioplatenses
Buenos Aires, Catlogos/El Calafate, 2004, 447 pginas
Cualquier eleccin tiene su letras de tango o la literatura cultural. En este sentido,

historia, cuando se inscribe policial, y de los productos de Romano incorpora las
dentro de una trayectoria la industria cultural. perspectivas de anlisis de
intelectual de investigacin, Su trayectoria intelectual de Gerard Genette y Roger
revela Eduardo Romano al investigacin estuvo siempre Chartier, quienes acentan la
comienzo de su Revolucin en guiada por la bsqueda de la importancia del soporte
la lectura. Y, en efecto, son reformulacin del concepto material como una de las
pocos los investigadores mismo de cultura a travs del instancias decisivas para la
literarios que, como Romano, anlisis de los fundamentos comprensin de los modos de
han mantenido, a lo largo del tericos, ideolgicos y estticos leer y la atribucin de sentido a
tiempo, una postura crtica tan de la cultura popular. Sus lo ledo.
coherente consigo misma. artculos crticos, sus libros El primer propsito del libro
Porque desde finales de la Literatura/cine argentinos es reconstruir los orgenes del
dcada de 1960, cuando publica sobre la(s) frontera(s), Las discurso periodstico-literario, a
su primer artculo crtico sobre huellas de la imaginacin (en fines del siglo XIX y comienzos
Don Segundo Sombra de colaboracin) y Voces e del XX, en el mbito rioplatense.
Ricardo Giraldes, Romano imgenes en la ciudad. El enfoque adoptado es, por lo
centr sus trabajos de Aproximaciones a nuestra tanto, regional y no nacional
investigacin en los procesos cultura popular urbana, y la pues Romano considera que,
de formacin y transformacin preparacin de numerosas desde el punto de vista
de la cultura popular en la antologas de poesa, letras de histrico-cultural, Buenos Aires,
Argentina, en relacin con los tango y cuentos argentinos, Montevideo y sus reas de
cruces y dilogos que lo subrayan as que su mirada influencia integraban un bloque
popular establece con la sobre los procesos de homogneo y compartan un
tradicin criolla, el periodismo formacin de la cultura mismo pblico. El centro del
escrito, los medios masivos de nacional se ha mantenido fiel a trabajo est puesto en el estudio
comunicacin, la cultura alta. s misma a lo largo de los de las revistas ilustradas que
Esta mirada sobre algunos de ltimos cuarenta aos. circularon por ambas orillas
los procesos culturales Revolucin en la lectura. El entre 1880 y los primeros aos
constitutivos de la cultura discurso periodstico-literario del siglo XX, por un lado, y en el
popular urbana encontr su de las primeras revistas xito de Caras y Caretas en
forma en los aos 1970: en ilustradas rioplatenses es, Buenos Aires, y de Rojo y
artculos publicados en la entonces, uno de los resultados Blanco en Montevideo, por
revista Crisis, en prlogos, de muchos aos de otro, publicaciones que Romano
antologas y captulos investigacin dedicados al considera centrales en la
preparados para la Historia de estudio del rol particular que construccin de una nueva
la literatura argentina dirigida juegan la cultura popular y la discursividad y en la asignacin
por Susana Zanetti en el Centro cultura alta en la conformacin de nuevas funciones a la lectura
Editor de Amrica Latina, de los medios masivos, en un literaria.
Romano se propuso la tarea de anlisis que busca integrar no El libro revisa los
releer la historia de la literatura slo los aspectos culturales sino antecedentes de las revistas
argentina a partir de la tambin las cuestiones ilustradas a travs del estudio
revaloracin de gneros formales, econmicas y de los Almanaques publicados
menores como la historieta, el laborales que influyen o en la dcada de 1880 y de los
teatro criollo, el radioteatro, las determinan la produccin semanarios ilustrados de los
241
aos 1890 principalmente La tremendo, lo culto con lo literarias para afirmar que en la
Ilustracin Sud-Americana popular. De este modo, impuls revista coexisten, y a veces
(1892-1905) y Buenos Aires en el discurso periodstico- polemizan entre s, el
(1895-1899). Tanto los literario cambios duraderos que nativismo, el reformismo y el
Almanaques como los reaparecen tanto en las revistas esteticismo modernista.
semanarios determinan un culturales de los aos 1920 Consecuentemente, retoma y
nuevo rgimen de lectura que como en los suplementos desarrolla un modo de
anticipa los procesos semanales de los grandes sistematizar la literatura
comunicativos de Caras y diarios. argentina ya presente en sus
Caretas (1898) de Buenos A su vez, las revistas trabajos anteriores, que
Aires, y de Rojo y Blanco ilustradas populares tambin considera la existencia de tres
(1900) de Montevideo: la anticipan la aparicin de poticas dominantes: la potica
conjuncin de lo icnico con lo nuevos intelectuales los nativista que se consolida
verbal. En este sentido, al escritores-periodistas que hacia 1880 con La tradicin
fusionar imgenes artsticas, escriben en condiciones nacional de Joaqun V.
fotogrficas y caricaturescas inditas de trabajo intelectual Gonzlez cuyo ncleo
con palabras que cubran desde en diarios y revistas, y la ideolgico apunta a mantener
la informacin hasta la conversin de los lectores en una identidad criolla vinculada
literatura, el periodismo escritores-colaboradores, uno con el medio rural; la potica
ilustrado provoca una de los aspectos ms interesantes reformista cuyo mejor
verdadera revolucin en las dentro del proceso general de exponente es Roberto J. Payr
formas de leer y propicia democratizacin cultural de la que sostiene que la literatura
zonas de encuentro para los poca. El anlisis del modifica a quien la lee; y, por
lectores con acreditada surgimiento de la figura del ltimo, la potica esteticista
competencia y los pocos escritor-periodista es uno de los modernista que, si bien
duchos en tal prctica. Con grandes hallazgos de esta presupone la autonoma de la
Caras y Caretas sostiene una investigacin. Se trata de los literatura, nace
de las hiptesis ms fuertes de nuevos intelectuales que, coincidentemente con la
la investigacin se asiste al hacia finales de siglo XIX y profesionalizacin del escritor
nacimiento de la revista comienzos del XX, se que vende su escritura como
ilustrada popular que incorporan a un incipiente una mercanca.
revoluciona el rgimen de mercado cultural pautado por Con Revolucin en la
lectura anterior. Y esto es as condiciones inditas de lectura, Eduardo Romano
porque Caras y Caretas cre un trabajo intelectual. Jos S. realiza una verdadera
soporte de lectura atractivo y lvarez, Horacio Quiroga, contribucin al conocimiento
dinmico, porque concit a Francisco Grandmontagne, de una etapa fundamental de la
multiplicidad de lectores Roberto J. Payr procesaron prensa peridica rioplatense.
pertenecientes a clases sociales lingsticamente los No slo proporciona una
diferentes, y porque supo vertiginosos cambios que documentacin muy precisa
fusionar la herencia de las transformaban a diario las sobre publicaciones que haban
innovaciones introducidas por convenciones sociales, polticas sido ignoradas por las historias
las publicaciones ilustradas con y culturales en un momento en del periodismo, sino que realiza
lo ms atrayente de la prensa el que los gustos y saberes del un cuidadoso estudio sobre los
satrico-poltica. Caras y pobre comenzaban a definir un orgenes del discurso
Caretas tradujo en palabras y espacio propio, localizado en periodstico-literario, que sign,
en ilustraciones la realidad de las antpodas de lo que la elite en ms de un sentido, el futuro
todos los das, mezclando juzgaba respetable y de la prensa popular en la
imgenes artsticas, fotografas prestigioso. Argentina.
y caricaturas con textos que En el marco de un anlisis
cubran desde la informacin muy minucioso de los
hasta la literatura, y donde se materiales grficos y escritos de
combinaba lo cmico con lo Caras y Caretas, Romano se Sylvia Satta
serio, lo curioso con lo detiene en las colaboraciones UBA / CONICET
242
Jos Nun (comp.)
Debates de Mayo. Nacin, cultura y poltica
Buenos Aires, Gedisa, 2005, 317 pginas
Debates de Mayo agrupa que, aun a travs de la dosis, formas y sentidos

trabajos escritos por un amplio heterogeneidad, recorre el libro diversos, se reitera en muchas
elenco de autores provenientes y repercute en varios de los de las participaciones que
de diversas disciplinas dentro artculos. En la bsqueda de ese conforman los Debates de
del campo de las humanidades y sentido, lo primero que hay que Mayo. Los textos (aunque, vale
de las ciencias sociales. Los recordar es que la compilacin la pena insistir, no todos)
artculos, dieciocho en total, recoge ponencias que fueron exhiben, cada uno a su manera,
estn organizados en apartados presentadas en mayo de 2005 ms o menos explcitamente,
que procuran abordar temas y durante unas jornadas las marcas de un modo de
problemas vinculados con la convocadas por la Secretara de pensar que se alimenta del
Revolucin de Mayo y con las Cultura de la Nacin. Jos Nun, empeo por desnaturalizar
maneras de recordarla, impulsor de la iniciativa, abri procesos, desmitificar
interpretarla y celebrarla. dichas jornadas con un discurso conceptos, develar tensiones e
Nacin, Estado, repblica, que, adems de contener una impedir simplificaciones. Un
ciudadana y democracia son propuesta para hacer del primer grupo de trabajos lo
algunos de los tpicos que, de Bicentenario el motivo y la componen aquellos que tienen
un modo u otro, se reiteran en oportunidad de un esfuerzo de como referente la empresa que
los textos, pero las autorreflexin, era tambin una en los ltimos aos encararon
preocupaciones de los autores exhortacin a fin de que la los historiadores con el
varan considerablemente, tanto sociedad argentina y, ante todo, objetivo de desarmar la versin
como las perspectivas en los intelectuales orientaran cannica que situaba en la
funcin de las cuales exponen dicha reflexin en una Revolucin de Mayo los
sus argumentos. El resultado es direccin especfica. La orgenes de la nacin argentina.
un libro en mltiples aspectos intervencin de Nun (incluida Hoy, por el contrario, se sabe y
heterogneo, con el en el libro a modo de se reconoce que tal como
inconveniente de que esa introduccin) era, en realidad, seala Jorge Myers en su
heterogeneidad, que por una invitacin a hablar del artculo ese significado
momentos se torna interesante y pasado y del presente para atribuido a 1810 fue una
hasta estimulante para el lector, construir desde ahora ese futuro construccin a posteriori, una
en otros tramos lo desorienta. que denominamos construccin deliberada (p.
En efecto, el riesgo de que la Bicentenario (p. 13). 74), que comenz a edificarse
disparidad resulte en el Evocando la figura del festival bajo el influjo del movimiento
desconcierto no es un dato elaborada por Durkheim, Nun romntico y que, como la
menor y ello no solamente ofreca transformar la nacin misma, fue tomando
vuelve una tarea complicada la conmemoracin en forma a lo largo del siglo XIX.
de pensar la compilacin como Ciertamente, como Beatriz
una unidad, sino que, asimismo, un gran momento de Bragoni apunta y Myers
entusiasmo colectivo, de
puede terminar operando en acuerda, fue el acceso a ciertos
efervescencia de la sociedad,
detrimento del valor que, sin que la hace revisar sus valores enfoques y nociones
duda, poseen buena parte de las y normas, que la hace desarrollados por la
contribuciones que la integran. cuestionar lo que daba por historiografa europea (en
Precisamente por eso, es descontado (p. 14). especial, el concepto de
importante efectuar el ejercicio invencin de la nacin) lo que,
posible y legtimo, por otra Justamente, esa disposicin a en el marco del debate ms
parte de rescatar un sentido cuestionar lo dado es la que, en general acerca de las naciones
243
y el nacionalismo, posibilit opinin, la versin su vez, la existencia de otras
desmontar el mito genealgico revisionista merece tambin ser concepciones alternativas
fabricado alrededor de la revisada, para prevenir que se acerca de cmo se defina la
revolucin. deslice hacia una suerte de nacin y cmo deba
Por un camino alternativo, teleologa inversa a la pica entenderse el patriotismo.
aunque complementario, (p. 93). Aun cuando la nacin Con un criterio semejante,
condujo Jos Carlos moderna no fuera todava es decir, rehuyendo las
Chiaramonte sus concebible, advierte Palti, simplificaciones, corresponde
investigaciones acerca de las emerga ya entonces como abordar los otros dos grandes
formas de identidad poltica problema. La fragmentacin temas que dominaban la escena
vigentes en el Ro de la Plata poltica no era el resultado hacia 1910: la situacin
hacia 1810. El anlisis del inevitable de la desaparicin poltica y la cuestin social.
vocabulario poltico de los del virreinato. Por un lado, la participacin de
actores le permiti comprobar Por otra parte, un momento Natalio Botana viene a recordar
la ausencia de una que indefectiblemente hay que que el debate poltico exceda
identificacin nacional a transitar con rumbo al en mucho la imagen que
comienzos del siglo XIX. Bicentenario es, por su puesto, pretende limitarlo a la
Chiaramonte repasa aqu, en su 1910. Y tambin en este caso, confrontacin entre una lite
contribucin a los Debates, la como observa Hilda Sabato en dominante uniformemente
labor realizada a fin de corregir su intervencin, es necesario aferrada al poder y unas
errores y anacronismos prescindir de las mayoras populares que
producidos por la historiografa interpretaciones reduccionistas clamaban por la ampliacin del
que, promotora del mito de la que oscurecen las sufragio. Al explorar los
nacionalidad originaria, haba ambigedades y los matices del derroteros cursados por las
basado sus aseveraciones en proceso histrico. Esto porque, ideas regeneracionistas y
mltiples olvidos histricos siguiendo a Fernando Devoto, reformistas, Botana va dando
(p. 30). En esa misma lnea se las fiestas del primer cuenta de los diversos
inscribe el trabajo presentado Centenario deben ser vistas en significados que en las
por Marcela Ternavasio. La dos perspectivas temporales: divididas filas gubernamentales
propuesta de la autora consiste no tan slo la coyuntura, sino y en el tambin fragmentado
en examinar el esfuerzo igualmente la apoteosis de arco opositor se le asignaban a
retrico practicado por los una secuencia que arranca en conceptos como repblica,
criollos rioplatenses para 1880 (p. 188). Desde ese punto democracia y sufragio
fundamentar primero su de vista, entonces, y universal. Por su parte,
rechazo a la Constitucin de recuperando el sealamiento de Fernando Devoto se refiere al
Cdiz y para legitimar despus Sabato, aquello que de manera clima de conflictividad social
su posicin insurgente (p 79). simplista suele plantearse como que acompa la celebracin
Nuevamente, ese ejercicio una operacin de del Centenario, pero para
analtico lleva a refutar los nacionalizacin impuesta desde remarcar el hecho de que por
supuestos de las explicaciones el Estado con una intencin detrs de la sensacin de
ms clsicas: la conciencia monoltica, debe ser visto en amenaza, lo que se revelaba
separatista no asumi en 1810 realidad como un proceso no era la debilidad del
una forma nacional, en el exento de debates, resistencias anarquismo, pasible de quedar
sentido esencialista del y negociaciones. En ese aislado ante la oleada celeste y
trmino; el tema de la sentido, el artculo de Lilia Ana blanca (p. 189).
representacin fue, en cambio, Bertoni confirma que el No deja de resultar
el motivo predominante en modelo de nacin problemtico, como decamos
aquella instancia inicial. Tal culturalmente homogneo, al comienzo, comprobar
como muestra Elas Palti, sin preponderante en el clima llegado este punto que algunas
embargo, no son nicamente exaltado de los festejos del intervenciones en los Debates
las interpretaciones cannicas Centenario, no se impuso si no no consiguen sustraerse a la
las que pueden convertirse en luego de suscitar profundos tentacin de incurrir en los
blanco de objeciones. En su conflictos que manifestaban, a mencionados anacronismos y
244
reduccionismos. En ese imgenes de Buenos Aires artculos en la lnea marcada
sentido, es de lamentar por (ciudad capital y metrpoli por Grimson y Amati.
ejemplo que Jos Pablo moderna) en las que, a Alabarces se propone
Feinmann declare, en abierta propsito de las fiestas del introducir lo popular en el
contradiccin con las Centenario, se perciben debate sobre la nacin y lo
complejidades que otros elementos de esa imaginacin nacional, argumentando que
trabajos de la compilacin del futuro, en particular los esa presencia de lo popular
evidencian, que entre 1880 y que aludan a los adelantos repone espesor democrtico al
1910 la Argentina se organiz tecnolgicos urbanos (p. 159). relato de la patria, pero sin
como una nacin Evidentemente, all no se que sea evidente al parecer,
profundamente agotaban las significaciones tampoco para el propio autor
antidemocrtica en la que los asignadas al aniversario. Bajo cmo entender dichas
inmigrantes la forma de huelgas y clasificaciones (p. 239).
atentados, la protesta social Gonzlez, en tanto, despliega
no son integrados sino que son sostiene Gutman oper una serie de reflexiones que
o bien expulsados por la Ley como la contracara del giran alrededor de la idea de la
de Residencia, o bien festejo. supresin de honores en la
conchabados en distintos En cualquier caso, esa evocacin de una fecha patria.
trabajos y se les niega el comprobacin no hace ms Las pompas y, en general, las
sufragio universal, conquista
que logra fundamentalmente
que convalidar la afirmacin elaboraciones
Hiplito Yrigoyen (p. 112). de Cattaruzza: lejos de ser antidemocrticas tienen que
unvoco, el sentido de una ser suprimidas, para instalar, en
Ms cuidadoso, Eduardo Rinesi conmemoracin con contrapartida, textos e
subraya la imposibilidad de frecuencia se vuelve objeto de imgenes con los que construir
pensar la nacin como una discusiones y luchas que momentos dramticos de
categora inmanente y, sin tienen, adems, claras conjugacin y de
embargo, no alcanza a connotaciones sociales y aglutinamiento de voluntades
desnaturalizar, analizndola en polticas. Tal es, en efecto, el (p. 245). Sin embargo, no
contexto, la nocin de punto de partida del trabajo de siempre se alcanza a discernir
democracia. Alejandro Grimson y Mirta con claridad cules son los
Hablar de Amati. Los rituales y los itinerarios por los que
conmemoraciones y de los smbolos nacionales son, en Gonzlez hace discurrir sus
sentidos que los actores tejen palabras de los autores, un consideraciones.
en torno de ellas supone, como lugar de naturalizacin de los Ahora bien, si retomando la
bien indica Alejandro sentidos de la nacin (p. cuestin del carcter
Cattaruzza en su artculo, 204). De ah la importancia de polismico que poseen las
atender a los historizar esos significados, celebraciones nos preguntamos
condicionamientos, las porque el ritual se imbrica en por los sentidos que habr de
expectativas y los valores un tiempo histrico tomar el Bicentenario, la
dentro de los cuales esos especfico y expresa, en referencia al presente aparece
actores enmarcan sus acciones consecuencia, las tensiones como ineludible. Un presente
y sus juicios. En 1910, la fe en que lo traspasan (p. 210). que Maristella Svampa define
la modernizacin y en el Sobre la base de esas como de transicin, luego de
progreso indujo a los premisas, Grimson y Amati una dcada de hegemona
contemporneos a celebrar no buscan identificar algunos neoliberal. Es indispensable,
slo las transformaciones ya de los significados de lo indica Svampa, profundizar el
ocurridas sino asimismo las nacional encerrados en efecto desnaturalizador que
que, aparentemente de un las celebraciones del 25 de comport la crisis de 2001, a
modo inexorable, se Mayo, entre 1960 y la fin de restituir a las
anunciaban para el inmediato actualidad. transformaciones operadas en
porvenir. Margarita Gutman Por su parte, Pablo la dcada de 1990 su
analiza una seleccin de Alabarces y Horacio Gonzlez verdadero carcter social, esto
procuran situar sus respectivos es, conflictivo y
245
contradictorio (p. 268). Tanto consecuencia, tambin cabe eso mismo, una clave en
ella como Ins Pousadela pensar que podran no ser funcin de la cual poder hacer
apuntan a subrayar que la irreversibles. un acercamiento provechoso a
reestructuracin del Estado y El esfuerzo por cuestionarlo los Debates de Mayo.
la expansin de modelos todo, pasado y presente,
restringidos y excluyentes de interpretaciones, relatos y
ciudadana no son los efectos representaciones, subyace por
naturales de una evolucin lo tanto al desenvolvimiento Ins Rojkind
supuestamente inevitable. En de este libro y constituye, por UNQ
246
Graciela Batticuore, Klaus Gallo y Jorge Myers (comps.)
Resonancias romnticas. Ensayos sobre historia de la cultura argentina (1820-1890)
Buenos Aires, Eudeba, 308 pginas
Es ste un libro de consulta historiogrfica aplicada con corporativa de 1819, sino a las
ineludible para quienes agudeza por Tulio Halperin instituciones creadas por la
pretendan conocer la historia de Donghi en su Proyecto y feliz experiencia en la
la Argentina en el siglo XIX. construccin de una nacin: la provincia de Buenos Aires, cuya
Este trabajo reafirma la consulta de documentos que legitimidad era innegable y que
importancia que ha tenido en la estaban a la mano pero que haban sido subvertidas por
historiografa de los ltimos necesitaban de una lectura Lavalle en el golpe de Estado
aos la primera mitad del siglo inteligente para mostrar cun del 1 de diciembre de 1828, que
XIX. Una dcada atrs, este equivocadas haban sido sus termin en el fusilamiento del
perodo ostentaba la triste fama interpretaciones. Los textos que gobernador legtimo Dorrego.
de ser uno de los perodos Emilio Ravignani public en su De nuevo, la comparacin con
menos conocidos de la historia Historia constitucional de la los Estados Unidos resulta
argentina; hoy, en cambio, es Repblica Argentina de 1927 y ineludible y as lo indica Myers
uno de los campos ms frtiles en su monumental Asambleas con la obsesin del discurso
en la investigacin sobre Constituyentes Argentinas rosista por el republicanismo
nuestro pasado. Las nuevas 1813-1898, con siete tomos romano bajo figuras ejemplares,
investigaciones rescatan viejos publicados entre 1937 y 1939, como Cincinato, o malficas,
hallazgos que las modas resultan una mina de oro para el como Catalina. Si bien en el Ro
historiogrficas haban dejado ojo que pretende hacer historia de la Plata no hubo ciudades
llamativamente en el olvido a la en serio. Una sociedad ms fundadas con el nombre de esos
vez que proponen una novedad parecida a la del norte y el oeste hroes lejanos (como s ocurri
interpretativa. de los Estados Unidos y lejana con Cincinnati en los Estados
Gracias a Marcela de Europa y Chile desplegaba Unidos), la fuente en donde
Ternavasio hemos aprendido una vida pblica en la dcada de abrevaron era indudablemente
que el sufragio universal no 1820 que Rosas iba a congelar, similar.
lleg con la ley Senz Pea sino pero no a revertir, a partir de su Las similitudes entre los
que ya exista en la dcada de segundo gobierno en 1835. Estados Unidos y el Ro de la
1820. En su libro La revolucin Gracias a Jorge Myers Plata aparecen leyendo los
del voto: polticas y elecciones hemos descubierto un Rosas textos de la poca. Como ha
en Buenos Aires, 1810-1852, ms republicano de lo que mostrado Natalio Botana en su
publicado en 2002, Ternavasio sospechbamos. Como lo libro La tradicin republicana,
logr sintetizar aos de muestra en su libro Orden y publicado en 1985, el modelo
investigaciones en las cuales se virtud: el discurso republicano del primer pas recorre las ideas
revelaba que el gran problema en el rgimen rosista, publicado de los hacedores de la
poltico argentino del siglo XIX en 1995, lejos de intentar volver Argentina, desde Alberdi al
no fue el de la legitimidad en al Ancien Rgime, Rosas se copiar la constitucin, hasta
trminos de quin era el convirti a su manera en el Sarmiento al proponer un
soberano y quin votaba, sino el continuador de la tradicin desarrollo econmico y cultural
de la lucha facciosa entre las republicana que haba iniciado que encontr en Amrica del
lites, como bien haba la revolucin de mayo. El ttulo Norte despus de haber visto
comprendido Alberdi al lanzar de Restaurador de las Leyes, con horror los contrastes
su proyecto constitucional. como seala Myers, no se sociales de Europa.
Adems de las fuentes refiere a construcciones Resonancias romnticas se
originales, Ternavasio polticas coloniales ni a la adentra en un territorio todava
continuaba una estrategia trasnochada Constitucin poco explorado para la primera
247
mitad del siglo XIX: el de la ejes: la literatura, su caracterizacin del
historia cultural. Los representacin pblica, el viaje romanticismo como un
compiladores ofrecen un buen y la patria. All aparecen los fenmeno oscuro ya nos
mapa de las investigaciones prototipos de la figura indica con qu nos vamos a
recientes sobre el tema. Qu romntica: artistas engredos a encontrar en el resto del libro.
caracteriza el momento los que les resulta difcil La crtica literaria se
romntico y cules fueron sus entablar el dilogo con el despliega en esa oscuridad en
influencias o resonancias?, se pblico que haban imaginado, la primera seccin del libro
preguntan. Una de las embelesados por lo extico y Una cultura literaria. El
respuestas llega a travs de lo proclives a unir el arte con el pblico, los escritores y la
que Agnes Heller llam nacionalismo. Como bien crtica. El anlisis sobre la
principio organizacional, el sostuvo Gwen Kirkpatrick en caricatura que realiza Claudia
perodo que, entre unos su captulo Romantic Poetry in Romn ofrece una va para la
parntesis falsamente ingenuos, Latin America del libro interpretacin de la iconografa
alerta al lector atento acerca de Romantic Poetry, compilado antirrosista de la mano de dos
qu hiptesis se desarrollarn por Angela Esterhammer en peridicos enfrentados con el
en la obra. Principios 2002, en Amrica Latina el Restaurador: El Grito Argentino
organizacionales diferentes en romanticismo encuentra una de 1839 y Muera Rosas de
historias de la Revolucin ligazn con la poltica 1841-1842. El estudio de las
Francesa como (1750-1793) inusitadamente fuerte. Esta imgenes resulta crucial para
(1789-1793) (1789-1795) ligazn se comprende bien en entender el fenmeno del
(1789-1815) o (1750-1815) Resonancias romnticas, que rosismo y resultara de gran
nos indican, antes de leer el estudia fenmenos artsticos y utilidad contar con ms
libro, cul es la opinin del literarios en un dilogo estudios sobre el lado oficial de
autor sobre el carcter constante con un contexto su produccin, un rea que
rupturista o continuista del histrico que, en el caso de la estudi desde una perspectiva
proceso revolucionario y hasta Argentina, era nada menos que revisionista Fermn Chvez en
dnde puede incluirse en el el de la construccin de un Rosas, su iconografa, una obra
mismo a Robespierre o a Estado, de una nacin y de una publicada entre 1970 y 1972 de
Napolen. legitimidad rota con la la que todava pueden extraerse
En Resonancias romnticas, independencia. elementos tiles pero que
los aos 1820-1890 superan la El artculo de Jorge Myers, necesita de una
que suele reconocerse como la Los universos culturales del reinterpretacin.
etapa central del movimiento romanticismo: reflexiones en El duro trance que sufri la
romntico en la Argentina, al torno a un objeto oscuro, generacin del 37 con la derrota
que se considera recin presenta una sntesis producto de 1840 es abordado por Elas
triunfante con la Generacin de de una vasta cultura y un Palti en Rosas como enigma.
1837 y decadente con el avance marco para analizar el El ttulo no puede ser ms
del positivismo en la dcada de romanticismo argentino en el apropiado; a partir de la
1880. Lo caracterstico del contexto mundial y derrota, el partido unitario ya
romanticismo es, como muestra latinoamericano, al que el autor no vuelve a ser una alternativa
el libro, tanto la diferencia llama con certeza una hoja de poltica. Destruida toda
como la continuidad con ruta tentativa. Myers brinda oposicin, borrada toda
respecto al iluminismo que lo una gua para comprender el posibilidad de derribar lo que se
precede y al positivismo que lo romanticismo, al que haba convertido en una tirana
sigue. Quien encuentre un aire caracteriza como una pasin en sin nombre ni ejemplo, se
de tinieblas y un romanticismo la que se conjuga el afn por el impona al menos una reflexin
teido de una paleta de colores individualismo con un sobre lo ocurrido, seala con
impuros no habr hecho ms fenmeno que no es slo agudeza Palti. Son justamente
que comprender la esencia de cultural sino que es vivido los que pueden extraer
esta obra. como una forma de vida lecciones de la historia quienes
Resonancias romnticas se total. Lejos est Myers de van a liderar el proceso
desarrolla en torno de cuatro atarse a una definicin; su feliz transformador, transformndose
248
ellos mismos de seguidores del que sus seis Cantos de considerar de utilidad. Esta
iluminismo en cultores de un peregrino despiertan en la fatdica encerrona puede
romanticismo que los obligaba actualidad. Acierta Fernndez compararse con un aspecto que
a conocer y aceptar elementos Bravo al poner en contexto la autora conoce bien: el papel
que crean negativos de la histrico su anlisis as como de la mujer en la literatura
Argentina pero frente a los en la eleccin de Juan Mara argentina del siglo XIX.
cuales poda hacerse cualquier Gutirrez como el hombre que Batticuore ha publicado
cosa menos ignorarlos. El intenta rescatar un pasado recientemente La mujer
resultado ms atractivo es el cultural. Pocos dudarn en romntica. Lectoras, autoras y
viaje romntico que Sarmiento considerarlo, junto con Juan escritores en la Argentina:
hace en el Facundo y con el Cruz Varela, el fundador de la 1830-1870, un libro
cual termina el captulo. Sera historia de la literatura fundamental para la historia de
tambin interesante analizar en argentina. El anlisis de quien la literatura argentina, que ha
una sintona similar los escritos rescat de manera literal parte merecido el Primer Premio de
oportunistas que hacen llover de la literatura argentina (no Ensayo del Fondo Nacional de
sobre la figura de Urquiza un podramos leer El matadero de las Artes. En La mujer
liderazgo pasional y cultural en Echeverra de no haber sido por romntica Batticuore contina
el que el gobernador entrerriano su iniciativa) en torno de la su anlisis de Juana Manuela
se va a sentir cada vez ms Amrica potica: primera Gorriti, que mostr en otras
cmodo. En este abanico antologa de la lrica publicaciones, y ampla el
siempre pragmtico confluyen americana nos permite conjunto a Mariquita Snchez
el Dogma Socialista de reconocer una agenda ms de Thompson, Eduarda
Echeverra con la dedicatoria a ambiciosa que la emprendida Mansilla y Juana Manso. Al
Urquiza y la conclusin del fin por Ricardo Rojas a principios estudiar la insercin de la mujer
de los partidos unitario y del siglo XX y marca la en el mbito pblico-literario
federal y las ms pedestres pero diferencia entre proyectos como lectora y escritora,
ms efectivas sugerencias para cosmopolitas y otros ms Batticuore encuentra la misma
regresar a Buenos Aires en los locales, que slo podan surgir disyuntiva entre libertad
ltimos aos de un rosismo que cuando la Argentina fuera algo creadora y pragmatismo. Si
ya no mostraba sus dientes, ms que un pas imaginado. bien Mariquita poda no
como el Llamado a los Graciela Batticuore examina responder a ese dilema por su
emigrados argentinos para que en su artculo La lectura, los edad avanzada y Eduardita
vuelvan a la patria que los escritores y el pblico. 1830- Mansilla por su matrimonio con
reclama que Claudio Martnez 1850 el espacio de quienes un diplomtico que viva una
escribi en Valparaso en 1849. producen literatura y quienes la residencia dorada en los
El complejo entramado de leen como un mundo de Estados Unidos, Juana Manso
influencias extranjeras que cambios y superposiciones en produca como parte del
analiza lvaro Fernndez el que se mezcla la vieja cultura proyecto sarmientino de
Bravo en su artculo Un museo del saln del Ancien Rgime poltica educativa y Gorriti
literario. Latinoamericanismo, con el espacio pblico burgus deba resignar su afn creativo
archivo colonial y sujeto y masculino. Este trabajo frente al pago de la compaa
colectivo en la obra de Juan analiza uno de los tantos de seguros La Buenos Aires
Mara Gutirrez (1846-1875) conflictos que la Generacin para publicar por encargo Oasis
encuentra una atractiva del 37 sufra; mientras fueran en la vida en 1888, una
interpretacin en el estudio de emigrados podan hacer uso soporfera novela plagada de
un gnero literario que resulta indiscriminado de su libertad lugares comunes y escrita sin
casi sinnimo del para escribir, pero en tanto entusiasmo.
romanticismo: la poesa. Si bien quisieran que sus escritos La segunda parte del libro
conocemos bien a Jos Mrmol tuvieran influencia en el mundo est dedicada a Escenarios
por Amalia, seguramente el poltico deban ceder en porteos. Teatro y
escritor se habra visto creacin artstica para ganar en sociabilidad. La distincin que
decepcionado por el redaccin pragmtica que un Batticuore realiza sobre el
relativamente escaso inters caudillo como Urquiza pudiera pueblo real y el pblico
249
imaginado por los escritores se convertirse en el modelo social los proyectos de formacin de
enlaza con el artculo de Klaus de las lites locales. una cultura local liberal.
Gallo Un escenario para la Doblemente interesante resulta Aquellos que escriben en el
feliz experiencia. Teatro, leer este artculo junto con las exilio durante la poca de
poltica y vida pblica en percepciones que los propios Rosas ya no pueden poner en
Buenos Aires. 1820-1827 que locales tenan de los ingleses, prctica sus ideas sobre el papel
abre esta seccin. Gallo como los edulcorados recuerdos del escenario, como ocurra
remarca la importancia que el que Mariquita Snchez de durante la feliz experiencia;
teatro y su propuesta esttica Thompson guardaba sobre las slo alcanzan a plantear cul va
tuvieron en la feliz invasiones inglesas y que a ser el lugar del teatro en
experiencia de la provincia de public en Recuerdos del proyectos que sobrevendrn
Buenos Aires. El autor Buenos Aires virreinal. con la cada o la transformacin
encuentra en el teatro un objeto El artculo de Eugenia de Rosas. Y es justamente en la
de estudio que se complementa Molina Civilizar la sintona de intelectuales que
con su larga investigacin sobre sociabilidad en los proyectos dejan de ser ilustrados para
la influencia que las ideas de editoriales del grupo romntico pasar a ser romnticos donde
Jeremy Bentham ejercieron en al comienzo de su trayectorias encontramos, de nuevo, el
la dcada de 1820 en el Ro (1837-1839) acierta al mayor aporte historiogrfico.
de la Plata. As, el teatro resulta considerar en conjunto una La tercera seccin del libro
crucial para una ideologa que publicacin que todava se denomina Travesas
no se aleja de la ilustracin y apareca en la Buenos Aires romnticas. El viajero argentino
considera el valor educativo del rosista como La Moda de en sus relatos. La idea del
espectculo sobre una Alberdi con otra nacida como viaje intelectual es apropiada
poblacin que todava tiene que resultado del exilio en para analizar el romanticismo,
aprender a gozar de los Montevideo, El Iniciador de atrapado por la atraccin de lo
beneficios del liberalismo. Las Andrs Lamas. Esto no es una extico, tanto en pases lejanos
conclusiones de Gallo nos arbitrariedad. El Iniciador se como en la propia Argentina,
ofrecen una doble ventaja: el consider a s mismo como donde toma el nombre de
anlisis comparativo en el continuador de la malograda barbarie. Es un mrito de los
contexto latinoamericano y el publicacin portea y Miguel compiladores haber puesto el
alejamiento de la trillada idea Can, emigrado desde 1834 en artculo de Adriana Amante
de ruptura en una la Nueva Troya, llam a Brasil: el oriente de Amrica
representacin que pasaba, sin Alberdi para que colaborara en como iniciador de la seccin.
transiciones, del auto el mismo. Trabajar a caballo de La imagen del Brasil en el Ro
sacramental al teatro laico. dos experiencias tan distintas de la Plata ofrece un campo
Esta perspectiva se enriquece el conjunto de frtil para analizar la
enriquece con los otros trabajos trabajos de este libro. Y no esquizofrenia en la que gustaba
de la seccin. Beatriz Dvilo resulta menor que Molina moverse el romanticismo. Si
estudia en La lite de Buenos considere estas publicaciones bien era un pas independiente,
Aires y los comerciantes parte del conjunto civilizador, difcilmente se lo consideraba
ingleses: espacios de de la enseanza del buen gusto americano por su sistema
sociabilidad compartidos. 1810- y las buenas maneras que monrquico, que lo converta
1825 la mirada de los viajeros transforma a La Moda de una en un apndice de una Europa
de ese origen sobre las tierras publicacin extravagante en eje que produca opiniones
que visitan. Resulta interesante de un proyecto cultural. opuestas en un mismo escritor.
la forma en que la autora La segunda seccin del libro Aqu cabra preguntarse cmo
trabaja con la categora encuentra su remate en el vean los romnticos argentinos
francesa de sociabilidad que artculo de Martn Rodrguez geografas americanas
la historiografa inglesa Rosas y el teatro rioplatense gobernadas por una repblica
considerara una intil (1835-1852). Al leerlo junto para poder establecer hasta
complejidad europea. Dvilo con el de Klaus Gallo se puede dnde exista una distancia
realiza un trabajo adecuado en comprender el papel docente intelectual tan importante
cuanto a cmo el ingls logr del teatro y la crtica teatral en respecto del Brasil. Amante
250
ofrece una posible respuesta El artculo de Beatriz de los elementos centrales del
con la posibilidad comparativa Colombi Sarmiento: romanticismo, se despliega en
que trae la aplicacin de Orientalismo, espaolada y dos esferas: la del conocimiento
categoras en boga, como la prisma europeo contina el in situ de la geografa y la
influencia de los climas de tema abordado por Roldn. posibilidad de volcarla de
Montesquieu, que resume en Justamente, una cita de manera moderna para el lector
una deliciosa cita de Miguel Sarmiento que este autor mediante el uso de la
Can sobre Tucumn, el introduce en su trabajo nos cartografa. Los casos tomados
espacio no hostil que encuentra permite comprender el por Silvestri nos permiten
el romanticismo argentino en su realizado por Colombi Nuestro realizar un recorrido de un siglo
propia nacin. Oriente es la Europa y si alguna entre los viajeros cientficos de
La seccin contina con el luz brilla ms all, nuestros la colonia borbnica hasta el
artculo de Daro Roldn ojos no estn preparados para arte sublime clsico que lleva a
Sarmiento y el viaje a recibirla, sino a travs del Blanes a pintar a Roca como el
Argelia. Entre el inmovilismo prisma europeo. Colombi hroe de la conquista del
y la utopa social. Si bien los muestra de manera inteligente desierto. En el medio de este
Viajes de Sarmiento han sido cmo en la historia los largo perodo se encuentran los
estudiados con profundidad, el adjetivos son categoras romnticos, intelectuales que
centro ha sido puesto en los relativas; la hispanofobia de como dijo Halperin Donghi
realizados a Europa y los Sarmiento cede ante el consideraban a la Argentina en
Estados Unidos. La visin de espectculo brindado por los la que podan ejercer su
Sarmiento sobre Argelia berberiscos. Si en Argelia no influencia despus de Caseros
representa un engranaje para hay nada que tomar ms que la como un mapa ideal alejado de
formar su concepcin sobre el imagen del dspota en camello, una realidad que desconocan y
mundo deseable al que debera en Espaa Sarmiento encuentra, a la que iban a tener que
parecerse la Argentina futura. aunque sea a su pesar, rastros enfrentarse cuando
Sin duda en Sarmiento la de un mundo no tan alejado. Y descubrieran que slo pocos
experiencia africana no tuvo la la paradoja de hispanofobia ros eran navegables y que las
importancia y el entusiasmo como hispanidad sealada por montaas no eran minas a cielo
que Sylvia Satta ha mostrado Unamuno vuelve a contribuir a abierto preadas de minerales
en las Aguafuertes africanas una mejor comprensin del valiosos.
de Roberto Arlt; y la diferencia fenmeno romntico. En Literatura y
no slo es la separacin de casi El libro termina con una documentalismo en la narrativa
un siglo de distancia. En el seccin sobre La patria expedicionaria del desierto,
mismo lugar visitado por su figurada. Perspectivas y Claudia Torre nos muestra
adorado Alexis de Tocqueville, paisajes, que se abre con el cmo esta idea de la geografa
Sarmiento encuentra que la artculo de Graciela Silvestri perdura ms all del momento
religin ocupa un lugar Errante en torno de los objetos romntico. De manera acertada,
inusitado en la vida social, miro. Relaciones entre artes y Torre utiliza el diario del
como bien destaca Roldn. Sin ciencias de descripcin capelln de la expedicin
embargo, distintas experiencias territorial en el siglo XIX Antonio Espinosa, una lectura
religiosas movan a quienes rioplantense. Silvestri trabaja ineludible para los que se
lean la Biblia en los Estados sobre un territorio que le es interesan en el tema, como un
Unidos y a los fieles del Corn bien conocido: la relacin entre ejemplo del estilo inventarial y
en Argelia. Resulta clave para arte, ciencia, tecnologa y burocrtico que los informes
apreciar la riqueza del aporte proyecto. Ya no son del Estado ofrecen. Pero para
de Roldn en la formacin del descripciones costumbristas, considerar cun diferente es el
proyecto sarmientino releer el como ocurra en el artculo de nuevo enfoque documental
trabajo que Carlos Altamirano Beatriz Dvilo, sino resulta ms interesante leer este
public en 1994 con el ttulo observaciones que pretenden artculo en el contexto de las
de El orientalismo y la idea ser cientficas las que le crnicas territoriales de larga
del despotismo en el interesan a Silvestri. La data, como las de Fliz de
Facundo. curiosidad obsesiva, que es uno Azara o Pedro Andrs Garca.
251
Fernando Aliata analiza en Shmidt indica que este traspaso, argentino en particular. Hasta
La accin del Departamento usualmente considerado como dnde es la mirada de
Topogrfico y las Comisiones de una nota al pie, adquiere los Sarmiento en Facundo elevada
Solares en la Consolidacin de ribetes de una verdadera u horizontal? Cules fueron
los poblados bonaerenses. batalla. Adems, el trabajo nos los lmites que los romnticos
Dolores entre 1831 y 1838 un muestra cmo se superponen conversos establecieron frente a
caso que enriquece las hiptesis viejas y nuevas concepciones su pasada ideologa iluminista?
esbozadas por Silvestri: la culturales; la construccin de Resonancias romnticas
ciencia aplicada en torno de la una muralla para la ciudad de tiene muchos mritos que ya se
tierra pampeana, que se Buenos Aires, que un poltico han sealado en esta resea.
desconoce y es preciso mensurar de vieja estirpe como Carlos Pero en el balance es necesario
para poner en explotacin. El Tejedor promueve en medio de felicitar a los compiladores por
perodo analizado por Aliata es un mundo que las tumba, tiene el armado de un libro cuya
el del traspaso de la propiedad tanto de resabio romntico lectura pasa de un artculo a
estatal a la privada, un proceso como de estrategia para otro de la mano con el puente
que el autor detalla. Por un lado, enfrentar al ejrcito nacional. de plata de alguna pregunta, de
el desconocimiento de la tierra El artculo de Laura alguna inquietud o de alguna
recientemente ocupada lleva a Malosetti Costa Un paisaje hiptesis. El libro seguramente
una prctica de ensayo y error abstracto? Transformaciones en se convertir en un clsico de
interrumpida por la llegada del la percepcin y representacin los estudios de historia cultural
maln. Por otro lado, la visual del desierto le pone un argentina. Su lectura permite
interaccin entre poltica y broche de oro al libro. La comprender las contradicciones
economa se muestra en la autora de Los primeros lgicas de una etapa de
forma en la que los trabajos de modernos, Arte y sociedad en transicin, que encuentran slo
las Comisiones de Solares Buenos Aires a fines del siglo un ejemplo en Esteban
benefician, de manera xIx retoma la atmsfera de Echeverra, una figura
previsible, a quienes la integran. conceptos generales que Myers emblemtica del romanticismo,
En Muralla o boulevard? utiliz para abrirlo. El eje de que escribe El matadero con
Formas para una nueva capital este artculo es la construccin una esttica ms realista que
(1853-1888) Claudia Shmidt histrica del paisaje. Para ello, romntica y se lamenta en el
realiza un excelente trabajo de Malosetti analiza la distancia Dogma socialista del voto
contextualizacin histrica del entre percepcin y universal de 1821 al que
romanticismo. La cuestin representacin y la funcin considera la fuente de la derrota
capital que dividi a la social de las imgenes. La del partido unitario. El libro nos
Argentina hasta 1880 encuentra referencia a la obra de Ernst obliga a pensar que los
en el artculo de Shmidt una Gombrich rescata un clsico procesos histricos son ms
historia urbana como parte cuya relectura siempre resulta complejos de lo que parece a
inseparable de un fenmeno fructfera (en este caso, primera vista y que es necesario
poltico que se desarroll bajo probablemente valga la pena reexaminar las propias
el ruido de las armas. Por ello volver a hojear su ensayo sobre contradicciones de la Argentina.
resulta sugerente cmo se el arte y la ilusin: un estudio Y quien desee establecer
aplican categoras de la psicologa de la comparaciones con el resto del
originalmente militares ms all representacin pictrica). Para mundo, encontrar en sus
de la obvia muralla al representar la inmensidad es pginas una interpretacin til
ensanche y boulevard. necesario tender la vista desde y desafiante para los estudios
Todas ellas estn contenidas en un punto elevado, la mirada a sobre el romanticismo en el
la lucha entre la provincia de ras de suelo no produce la mundo.
Buenos Aires y el Estado misma impresin, seala
central que contina en la Malosetti. Y aqu nos
dcada de 1880 cuando la encontramos con uno de los
Capital Federal incorpora en temas que atraves el Fernando Rocchi
1886 a Belgrano y Flores; romanticismo en general y el UTDT
252
Vanni Blengino
La zanja de la Patagonia. Los nuevos conquistadores: militares, cientficos,
sacerdotes y escritores
Buenos Aires, FCE, 2005, 216 pginas
La seduccin de la Patagonia especficos de la disciplina esta fascinacin, especialmente

pictrica, pero s al recordar los episodios que
Al finalizar el primer captulo indudablemente en trminos hacen mundo con problemas
de su libro, Vanni Blengino histricos: como grabado actuales: los viajes de los
describe el conocido cuadro del permanece en los billetes de naturalistas, los big sloths
uruguayo Juan Manuel Blanes banco. cuyos restos an permanecen
en el que el general Roca Vanni Blengino, profesor de encerrados en extensas tierras
aparece, con la mirada perdida literatura hispanoamericana en casi vrgenes, y que entonces
en el vasto territorio patagnico la Universidad de Roma, ha como hoy sugieren la presencia
que ya est al alcance de la publicado antes del libro que de la prehistoria tema que el
mano, rodeado de militares, nos ocupa Oltre lOceano. Gli autor no deja de sealar, la
cientficos y, en un extremo del immigranti italiani in Argentina avidez de vaco en un mundo
plano, sacerdotes salesianos y (Roma, Edizione Associati, lleno y la consecuente pregunta
doblegados indgenas. No s si 1990), as como otros trabajos sobre la construccin cultural
el cuadro, con su notable sobre el tema. Pero la de ese vaco, los pueblos
realismo fotogrfico, le sugiri articulacin que privilegia esta originarios cuya alteridad no
al autor la eleccin de los vez es la de la ciencia, la fue mellada porque
actores a travs de cuyas tcnica militar y la iglesia con desaparecieron sin dejar
acciones relatar este tardo y la esfera literaria. Los mismos rastros, y, sobre todo, la
fascinante episodio de la protagonistas ingenieros, situacin de frontera, ese
conquista del espacio naturalistas, militares o espacio mvil e informe a cuyo
americano, pero es muy sacerdotes son analizados a conjuro alude la zanja del
sugerente pensarlo as: esta travs de sus testimonios ttulo, y que es el eje de las
especie de tableau vivant dicta literarios. La deuda con la preocupaciones del autor.
las lneas de un texto. Blengino literatura est declarada desde Baudrillard resume as la
nota, con acierto, la ausencia el ttulo el escritor toma el fascinacin europea por la
del colono inmigrante entre los lugar invisible, pero no menos Patagonia: una regin de
personajes representados, todos decisivo, del artista que exilio, un lugar de
con innegable densidad conforma el panorama. Pero, desterritorializacin [] la
simblica a la vez que aunque la palabra escrita es desolacin de las desolaciones
testimonial: los supuestos privilegiada, no es posible decir [] viajar a la Patagonia, por
destinatarios de la tierra, los que Blengino se encierre en una lo que imagino, es como ir
adelantados de la civilizacin lgica puramente textual. Los hasta el lmite de un concepto,
pacfica, aparecen ya excluidos, textos, la mayora clsicos de la como llegar al fin de las cosas.
como en la prctica inmediata literatura de viaje y las crnicas La idea de vaco, no-territorio y
lo fueron. Blengino no avanza decimonnicas, son analizados lmite ltimo hace mundo con
sobre esta figura ausente, tanto en sus estrategias las preguntas actuales acerca de
aunque al final de su libro especficas como en el contexto la posibilidad de lo informe, lo
reintroduce algunos aspectos en que fueron producidos. ajeno a la milenaria ansiedad de
del impacto inmigratorio en la Queda claro que se trata de forma occidental. Es en este
repblica. Blengino decide, me un libro escrito inicialmente punto en el que el libro cede al
gusta pensar, a partir de esta para un pblico europeo, que aire de los tiempos: cuando por
notable produccin artstica tal hoy se fascina con la Patagonia. ejemplo, previsiblemente,
vez no notable en trminos Resulta difcil abstraerse de remarca la necesidad en las
253
memorias de campaa de elegancia esta limitacin de perspectiva dual del Facundo.
contar minuciosamente, de gnero, de manera que muchos Los aportes ms significativos
calcular, describir cada fragmentos del libro se se encuentran en los estudios
municin, cada planta, cada constituyen en un aporte econmicos (a pesar de su
matrimonio y bautismo, todos especfico para el desarrollo estrecha metodologa), y en los
igualados por el nmero, historiogrfico local. lindes de la historia, en las
anotando la hora y el da Esto se debe en parte a que, a contribuciones de la
precisos de cada pesar de su inicial aire de familia antropologa, la arqueologa, la
acontecimiento. La voluntad de con los estudios matrizados por incipiente en la Argentina
dar forma, que implica para la el enfoque poscolonial historia de la ciencia. Pero en
tradicin occidental medida y norteamericano, el trabajo de todos los casos, lo que ha sido
lmite, tiene en estas prcticas Blengino es de agradable y cancelado, al tomar solo
su ms plido ejemplo. variada lectura, sin la aspectos parciales, es lo que
Si tales son las coordenadas explicitacin del aparataje Blengino identifica y que
en las que se inscriben las formal que lleva, las ms de las constituye la fuerza del libro: el
investigaciones sobre la veces, a constatar dominio concreto del espacio,
Patagonia, especialmente las decepcionantes lugares comunes bastante ms complejo que lo
producidas en el marco de los en los testimonios de referencia. deducido a travs de una
estudios poscoloniales, y si, Pero tambin se debe a la metfora o un padrn. En el
como requerimiento editorial, eleccin de los actores y a la avance de la civilizacin sobre el
la investigacin deba resumirse descripcin ms compleja de sus vaco los protagonistas
en un texto legible para un prcticas, actores que por decimonnicos eran el ingeniero
pblico amplio que ignora las diversos motivos han sido y el militar, modelando
caractersticas locales, no es eludidos en los estudios locales. decididamente la geografa y
dable esperar una discusin Me refiero en particular a los ambas historias, la del ingeniero
histrica detallada, y s en militares (ingenieros civiles y la del militar, estn en paales,
cambio la recurrencia a fuentes enganchados en el ejrcito, o todava sujetas a estudios
y documentos, como este militares de carrera) y a los amateur, fuertemente
cuadro de Blanes, tan padres salesianos, ambos ideologizados, realizados en
trabajados en nuestra enfocados, como sugiere el general por profesionales
historiografa. Tambin se ttulo, alrededor de sus acciones prcticos de alguna de las dos
espera en el gnero que la y sus discursos sobre la frontera. esferas. Para avanzar en el
seduccin de ciertos temas sea El tema de la frontera, y de espacio de la frontera y ms all,
acentuada. Se trata de un los vastos espacios vacos por Blengino desgrana lentamente
gnero de divulgacin que detrs de ella, fue tratado los textos de actores que, aunque
resulta problemtico para los localmente con escasa conocidos, no fueron objeto de
asuntos sudamericanos: no complejidad. Slo recientemente estudio detallado. La distancia
termina de satisfacer al podemos contar con tiene a veces sus ventajas: la
especialista o al conocedor publicaciones basadas en zanja de Alsina no slo es
local del tema, y el pblico investigaciones sistemticas y en tomada en el texto como
culto europeo al que va encuadres ms abiertos que el metfora, sino tambin como
dirigido en primera instancia sugerido por transcripciones increble casi desopilante
carece en ocasiones de las metafricas. Abundan realizacin.
mnimas nociones histrico- reediciones de viajeros y Aunque bien conozcamos la
geogrficas acerca de este trabajos de historia local de zanja de Alsina, es escasa la
apartado Sur. Revisando las pueblos, estancias y literatura que se ha dedicado a
crticas periodsticas, me llam comunidades indgenas; pero el explicar tan atrabiliaria decisin.
la atencin una que haca tema del desierto y su conquista, El autor acierta al enfocar el
transcurrir la zanja de Alsina al ser favorito de los estudios motivo que dar ttulo al libro (la
desde el Atlntico a los literarios, poco ha dejado en lo zanja no est en la Patagonia,
Andes, error geogrfico de referente a la historia tout court. pero se trata de una acertada
ninguna manera atribuible al La mayor parte de los trabajos licencia retrica, ya que el
libro. Pero Blengino sortea con se ha situado, invirtindola, en la vaco comenzaba, en el siglo
254
XIX, en Buenos Aires). Sin Blengino saca provecho de la conocemos. Escaso tratamiento
embargo, el tratamiento que le reflexin sobre las tcticas y las se le ha otorgado en el pas a la
otorga a este lmite material es, estrategias adoptadas. Sin componente religiosa de la
podramos decir, plano. Se embargo, tambin aqu puede conquista decimonnica. Para la
detiene excesivamente en la objetrsele cierta liviandad en historiografa nacional,
recurrida metfora de la muralla sus conclusiones. Aunque cannica, no slo resultaron
china, con que el periodismo de comenta las diferencias entre la idnticos por su misin de fe un
la poca combati la propuesta posicin defensiva de Alsina y salesiano, un franciscano o un
del ministro de Avellaneda. la guerra de exterminio de jesuita, sino que fueron los
Blengino agrega otra Roca, no reconoce las races jesuitas, a travs de sus propios
comparacin, igualmente borbnicas e ilustradas de historiadores, quienes
anacrnica: la muralla de aqulla. La guerra romntica, adquirieron un lugar de
Adriano, ignorando que foso y que Napolen inici en la privilegio intelectual. La
muro de tierra, puntuado por prctica, Clausewitz teoriz en historia menuda de las
miradores, resultaba la prctica sus bases generales y Von diferentes rdenes queda como
de defensa caracterstica de las Moltke ancl en la ancdota o panegrico. Y sin
estancias. No se detiene en administracin del estado embargo hoy, que tan de moda
mostrar el avance tcnico que prusiano, implic en su versin est la historia popular, no deja
represent el telgrafo adosado a rioplatense mucho ms que la de resultar notable el retiro del
la lnea; tampoco seala el hecho conquista de la Patagonia. Para cuadro del beato cuya efigie
de que no resultaba tan extrao no avanzar en el siglo XX, la todava se llevaba en medallitas
en la poca, por repetida introduccin casi intempestiva hace cuarenta aos para
experiencia, que se le ocurriera a de la guerra moderna implic conseguir novio o aprobar un
alguien colocar un obstculo no cambios centrales para el pas, examen: Ceferino Namuncur,
para la entrada, sino para la salida desde la cuadrangulacin de la educado por los salesianos y
de los indios, con su botn de pampa y la consecuente entrega muerto joven en olor de
animales y cautivos ambos rpida de grandes extensiones santidad. Blengino, recordando
rubros, como ha sido notado, de de tierra a quienes haban el panorama de Blanes, recoloca
importancia econmica y solventado la guerra, hasta la a los misioneros no slo en
estratgica. Tampoco explora a alianza, apenas ensayada lugar importante sino tambin
fondo la base psicolgica que anteriormente, de ciencia, en una sensibilidad
implicaba una frontera definida, tcnica y aparato militar, que paradjicamente positivista,
teniendo en cuenta que, segn los pronto se revela clave en un contando conversiones,
registros de la poca, el aspecto aspecto central de la bautismos y casamientos al paso
ms temido, el que pareca formalizacin del territorio: la del ejrcito que los salesianos
atentar con mayor persistencia cartografa. Aun as, el hecho de acompaaban, con su
contra la civilizacin, era la que Blengino se detenga en la optimismo a toda prueba ante el
ambigedad de una zona sin zanja coloca como hecho fsico futuro de los bienes venturosos
forma, mestiza, de incierto y tcnico, no slo metafrico, en esta tierra (ledo con fe
contacto, sin lmites de propiedad un episodio cuyo fracaso lo misional, Don Bosco suea las
sin lmites: sin forma. No arroj fuera de la historia. canteras de petrleo en el Sur).
asustaba el buen salvaje De mayor inters resulta el El ltimo captulo del libro,
incontaminado: asustaba el indio trabajo con los documentos dedicado exclusivamente a la
a caballo, que haba mejorado las salesianos. Tambin en esto literatura de ficcin, culmina y
prcticas de agricultura, Blengino corre con la ventaja de rene los diferentes relatos en
cambiado su estrategia guerrera la distancia en particular el un vasto y variado panorama.
desde los primeros contactos con hecho de que Don Bosco, cuyos Contra lo que puede esperarse
el espaol, aprendido la astucia y sueos profticos impulsaron a por la especialidad del autor, no
la mentira de sus dominadores, sus discpulos al viaje es ste el captulo de mayor
aprendido, como Calibn, su americano, fuera italiano. Aqu inters. Por el contrario, es el
lengua. s, a diferencia de los otros que ms se resiente de la
En el plano militar de la casos tomados, abunda en prctica de los estudios
conquista del desierto, bibliografa secundaria que no culturales de evitar casi todo
255
contacto con el debate local, textos revisados, la ltima parte Blengino observa, en este
leyendo los textos de referencia del libro se cierra como una sentido, una perspectiva
como si jams hubieran sido especie de clase para alumnos profundamente histrica la
trabajados en un plano ms romanos, siempre correcta, pero necesidad de ubicar a sus
sofisticado que el de un nada innovadora. personajes en la posibilidad de la
prlogo. Si existe un debate Pero ms all de las crticas, poca y tambin tica. Resulta
intelectual relevante en la no quiero dejar de destacar la elocuente su defensa del Perito
Argentina es el anclado en el objetividad y sobre todo la Moreno, quien, sabemos, no slo
campo literario, que hace comprensin que el autor exhibe evit en sus memorias subrayar
dcadas incursion en este tipo en la descripcin de estos sus propias cualidades heroicas,
de textos (crnicas, memorias, asuntos humanos, comprensin sino que, como realza Blengino,
artculos periodsticos en tan escasa en los estudios intent dentro del horizonte del
entregas, relatos de viaje) con culturales. Aunque Blengino no momento cientificista,
hiptesis fuertes y encontradas. deja de escandalizarse ante las naturalista preservar algunos
Y si estos textos aparecen acciones brutales del ejrcito, el valores: pocos episodios ms
dispersos, de difcil acceso para acomodamiento de los conmovedores que aquel en que
el lector extranjero, no lo estn ingenieros, el silencio ante la visita a su viejos amigos indios,
aquellos que han trabajado a los esclavitud a la que son antes valientes caciques y ahora
clsicos de la literatura sometidos los indgenas, no cautivos humillados, para
rioplatense, que Blengino puede no colocarse en el difcil regresar a su estudio deprimido
aborda: desde Florencio lugar de quienes no podan ante las ganancias de la
Snchez hasta, por supuesto, escapar del clima de ideas de la civilizacin. No tenemos por qu
Borges. Su nico interlocutor poca ni siquiera los pensar que se trata slo de un
parece ser David Vias quien misioneros, que aceptan con recurso retrico: se trata de un
merecidamente ocupa un lugar renuencia pero sin resistencia la problema humano que no se
fundamental en el trabajo de la primaca de la espada. As reduce al positivismo
literatura de frontera, con su puede (a diferencia de Vias) decimonnico. Blengino lo sabe:
libro de 1982 y con quien ponderar las diferentes actitudes es la introduccin de la
establece algunas discrepancias. ante el proyecto de dominio, dimensin tica, el intento de
De esta tradicin muy rica de calibrar las acciones particulares, comprensin tanto de justos
estudios, pero altamente muchas veces atravesadas por (el buen salvaje) y pecadores
ideologizada, parten algunos problemas de conciencia, (los emisarios de la civilizacin),
paralelos indiscriminados, tal especialmente para quienes lo que lo separa de las lecturas
como la conexin entre la conocieron de primera mano, hoy ms habituales. Finalmente,
represin obrera de la Patagonia como Moreno, la vida ms all como bien subraya el autor en su
en la dcada de 1920 o las de la frontera. Ninguno de ellos paralelo entre salesianos y
matanzas de elefantes marinos Ebelot, Moreno, Costamagna o militares, la comn visin
con la conquista del desierto Mansilla poda dejar de lado la cristiana de positivistas
ms generalmente, con la idea de civilizacin, que cientficos, militares orgullosos y
tragedia de la civilizacin en consideraban un valor religiosos bienintencionados
estas tierras. Blengino tambin inalienable al mismo tiempo que, lleva a interpretar esta tierra
sucumbe a las sugerentes con mayor o menor eficacia como lugar de misin, un
comparaciones que el espacio retrica, o con mayor o menor complicado mandato occidental
impone en la reflexin acerca conviccin, no pudieron dejar de que slo ahora, casi a un siglo y
del trabajo literario: la zanja de constatar los desmanes del medio de los episodios que
la literatura, la frontera progreso y en este sentido Blengino narra, es posible
invisible o muchos sur son resultan ms nobles y crebles observar en el despliegue de sus
algunos de los subttulos: lo que quienes hoy, desde sus terribles consecuencias.
decible es la frontera de la lugares seguros, dicen lamentar
literatura. (Todos sucumbimos a el triunfo civilizatorio y
esta fascinacin.) En suma, y denuncian anacrnicamente todo
tambin debido a un exceso de reparo, que suponen Graciela Silvestri
ambicin en la cantidad de consolatorio. UNLP / CONICET
256
Hernn Camarero y Carlos M. Herrera (comps.)
El Partido Socialista en Argentina. Sociedad, poltica e ideas a travs de un siglo
Buenos Aires, Prometeo, 2005, 413 pginas
En los ltimos aos la cada uno de los 14 artculos que un entramado caracterstico
historiografa argentina ha junto al estudio introductorio que permite comprender la
mostrado un creciente inters componen la obra, surge historia del partido [] como
por el socialismo argentino. La claramente del conjunto la si su funcionamiento se cifrara
compilacin dirigida por imagen de una organizacin en en la interaccin entre una
formacin altamente
Hernn Camarero y Carlos permanente debate acerca de su
estructurada y un
Herrera da cuenta de esta nueva propia identidad socialista. permanente cuestionamiento
produccin reuniendo las Dichas discusiones refieren al interno de su accionar.
contribuciones de una buena fin mismo de su existencia en
parte de los investigadores que qu consistira realmente el
actualmente trabajan sobre esta socialismo en este pas y qu Y es que, tal como lo confirma
organizacin, dando lugar a una debera hacerse para alcan- explcitamente Daniel
obra que constituye, zarlo. Los cuestionamientos Campione en su artculo sobre
seguramente, la ms ambiciosa parten, ms concretamente, de los antecedentes de la
de las publicaciones en las dificultades que encuentra el fundacin del Partido Socialista
castellano dedicadas al anlisis partido para hallar su lugar en Internacional, el frreo control
del Partido Socialista. Sin la el marco de un sistema poltico que las direcciones partidarias
pretensin de ofrecer una que nunca termin de adecuarse pretendieron ejercer sobre el
historia integral, este volumen a sus expectativas, negndole el conjunto de afiliados socialistas
ofrece s una pluralidad de rol protagnico que de no fue bice para el desarrollo
aproximaciones a travs de las acuerdo con la Historia le de fluidos debates sobre el
cuales busca y logra en gran correspondera, as como de la sentido y la marcha de la
medida cubrir los nudos incapacidad de forzar, por sus organizacin.
problemticos centrales de la propios medios, a ese sistema Repasaremos brevemente
organizacin desde su poltico a estructurarse en los varios de los trabajos para
fundacin hasta los aos trminos por ellos pretendidos luego detenernos en lo que,
sesenta. (partido burgus versus partido entendemos, constituye el
La introduccin, a cargo de obrero). aporte ms interesante para la
los compiladores, constituye un historia intelectual, los anlisis
notable esfuerzo de sntesis que el volumen presenta de las
donde desfilan los diferentes respuestas a las
acontecimientos, los procesos y el socialismo a travs grandes transformaciones que,
las problemticas centrales de de sus conflictos y sus debates desde fines de los aos veinte,
los 110 aos de vida del Partido internos ponen en jaque los tradicionales
Socialista. La revisin esquemas interpretativos del
bibliogrfica, segunda parte del Camarero y Herrera sostienen movimiento socialista.
estudio inicial, que da cuenta de que, probablemente, la manera Una de las grandes
casi todo lo publicado sobre el ms adecuada para abordar la cuestiones del debate interno
partido, es, desde su complejidad del PS consista en refiere a la posibilidad de
publicacin, de consulta reconstruirla a partir de sus alianzas con fuerzas burguesas
indispensable para los conflictos internos. Las reformistas. El tema abordado
investigadores en el campo. tensiones permanentes a las que por Aric en su Hiptesis de
No obstante lo plural y estuvo sujeta la teora y la Justo es retomado aqu por
diverso de los enfoques y las praxis de la organizacin Ricardo Martnez Mazzola para
preocupaciones abordadas en conforman detenerse en los aos del
257
segundo gobierno de Roca. El en el marco de un Estado elecciones, aparece como una
autor advierte una actitud nacin, un sistema poltico interesante novedad en la
ambigua entre los socialistas. nacional y una clientela historia de un partido (casi)
Varios de ellos celebran una y ciertamente nacional tambin. siempre refractario al uso de la
otra vez la posible emergencia En definitiva, la incorporacin violencia. Osvaldo Graciano
de partidos reformistas. Muy a los distintos sistemas polticos aborda un tema tan amplio
pronto, sin embargo, denuncian nacionales lleva a los como poco explorado: el
la insinceridad de cada uno de socialismos locales a vnculo entre PS y universidad.
los proyectos planteados como convertirse en mquinas Ms all del discurso reformista
intentos de renovacin poltica. electorales nacionalmente del 18, los socialistas pensaron
El autor reconoce all un diferenciadas. hacia la dcada de 1930
elemento poco evaluado en los La relacin entre la polticas especficas referidas a
anlisis sobre el PS: la militancia por el sufragio la universidad, que no slo
incomodidad ante el femenino y el Partido referan a su lugar poltico
acercamiento. El temor a verse Socialista, que transcurre desde institucional, sino que
amenazado en la identidad la estrecha vinculacin hasta el planteaban la reformulacin
incita a buscar la diferencia en paradjico rechazo a su sancin acadmica y cientfica,
los potenciales aliados. Si en en 1947, es analizada por Dora enfatizando el lugar de la
teora se promueve una poltica Barrancos. Hernn Camarero investigacin y de la formacin
de alianzas, lo que se impone estudia en detalle las relaciones humanista frente a la
en la prctica, en los albores de entre el PS y la Confederacin universidad tcnica y
la organizacin, es la Obrera Argentina, aportando profesionalista. El autor se
reafirmacin de la propia as, desde el estudio de un caso, detiene en las experiencias
identidad. a la comprensin de la disruptivas de Palacios al frente
El captulo de Marina tradicionalmente esquiva y del decanato de la Facultad de
Becerra se inserta en el marco voltil ligazn entre PS y Ciencias Jurdicas de la
del problema de la constitucin movimiento obrero. La mayor Universidad de La Plata y de la
de una identidad socialista de central de su tiempo, la COA, presidencia de esa misma
clase en una sociedad supo tener con el PS, a partir del universidad.
cosmopolita, a la que el Estado recproco reconocimiento de
busca integrar desde polticas autonoma, relaciones ms
educativas con eje en la idea de armoniosas que las que el Los turbulentos aos treinta
nacin. En el contexto de la partido hubiera tenido con
celebracin de la fiesta del 9 de cualquiera de las anteriores Mientras la conduccin
julio en una escuela socialista federaciones obreras. Ello partidaria permaneca aferrada
de La Banda, Santiago del conduce a una sugerente al axioma del librecambio,
Estero, pueden observarse las digresin final acerca de en qu diversos ncleos de afiliados
tensiones suscitadas en torno a medida era el vnculo entre comienzan a explorar nuevos
los modos de articular la socialismo poltico e ideologa senderos bajo la influencia de
identidad socialista con la sindicalista una tensin autores y corrientes extranjeros.
participacin en el festejo irresoluble. Iigo Carrera Los trabajos de Leticia Prislei y
patritico. Al respecto, no retrata el clima de violencia en Juan Carlos Portantiero
exagera Patricio Geli al el que se desarrollaba la coinciden en el anlisis de este
sostener que la cuestin actividad poltica a comienzos fenmeno. El primero explora
nacional fue la gran pesadilla de la dcada de 1930, signado los itinerarios que recorren
del movimiento socialista en por los numerosos ataques por en una poca abierta a los
general. Si ste supo lidiar con parte de grupos paramilitares revisionismos intelectuales
la cuestin democrtica y hacia los socialistas. La socialistas que ms tarde
ciertamente con la cuestin decisin de stos de conformar protagonizaran la ruptura del
social, nunca pudo resolver la grupos de autodefensa, que en socialismo independiente.
tensin entre su identidad de los hechos fueron bastante ms Muchos de ellos se aproximan
clase internacionalista y su all del proclamado objetivo de en la dcada de 1920 a la obra
presencia y desarrollo efectivo defender sus locales, actos y de Henry George. Encuentran
258
all el neoliberalismo, de un viraje completo en la frente popular y se fortalece la
sostenido en el viejo y slido concepcin del socialismo postura antiimperialista.
tronco del liberalismo clsico europeo ante el avance del El XXIV congreso del PS, en
en su concepcin filosfica, fascismo y la crisis econmica. 1938, sintetiza todo este
pero decidido a lograr la Frente al primero, se consolida proceso de cambios, que
igualdad social por medio de la la propuesta del frente popular. termina siendo apoyado incluso
apropiacin de la renta del Como consecuencia de la por la vieja guardia. El trabajo
suelo por parte del Estado. La segunda, se abandona el de Portantiero comprueba as
crisis de la dcada de 1930 librecambio para adoptar la que el supuesto estancamiento
conduce a una reformulacin idea del intervencionismo y la del PS durante esa dcada no es
del concepto de Estado. rbitro planificacin, para conducirla tal y que, empujado por una
soberano antes que instrumento hacia los fines socialistas. nueva camada de dirigentes, el
de clase, puede pensarse, ya sin Aunque estos desafos se partido comienza a dar
necesidad de rodeos, en la presentan con toda claridad respuestas efectivas ante los
participacin en su conduccin para el PS argentino ante la cambios. Sin embargo, el
desde el gobierno. En dicho dictadura de Uriburu y la crisis antifascismo ganar pronto el
contexto, coinciden los trabajos econmica, la vieja guardia lugar principal en el discurso
de Prislei y Portantiero, los (Repetto-Dickmann) sostuvo la partidario, rezagando las
textos del socialista belga Henri estabilidad monetaria y el propuestas de redefinicin del
de Man tendrn particular laissez faire como dogma. La rol del Estado. Esas
impacto, planteando una nueva revisin de las viejas tesis abandonadas banderas que
caracterizacin del socialismo provino, en cambio, de un estaba comenzando a izar
basada en una fuerte presencia grupo de dirigentes influido por sern tomadas y usufructuadas
del Estado en un sistema las corrientes orientadas a la por otras manos.
econmico que se acepta como planificacin, muy Pero si el final del trabajo de
mixto. Para Prislei, el PSI pudo especialmente del ya Portantiero sugiere que la
pensarse en ese marco como un mencionado de Man y su Plan centralidad adjudicada por el
posible Partido Popular du Travail de 1933, pero socialismo al antifascismo
Nacional, capaz de alcanzar el tambin de los ingleses H. implic el menoscabo de una
aparato del Estado para realizar Laski, H. Cole y S. Cripps. Es bandera que sera clave para la
reformas estructurales. Acaso, la Revista Socialista, publicada gran masa del pueblo, el
coinciden nuevamente en la desde junio de 1930, la que, sin artculo de Andrs Bisso
sugerente pregunta la autora y dejar de ser orgnica del demuestra en cambio que,
Portantiero, sean los principales partido, expone las nuevas durante el perodo 1938-1943,
referentes del PSI (de Tomaso y ideas, ante la clara indiferencia ese discurso antifascista,
Pinedo), quienes mejor de la direccin del partido. El reelaborado en clave nacional,
entiendan dentro del campo del grupo, donde destaca el sera una herramienta altamente
socialismo argentino los economista R. Bogliolo, exitosa. Tanto para cohesionar
caminos que, frente a los desarrolla un discurso maduro internamente al partido
acontecimientos en curso, hacia 1935: abandono de las siempre tan proclive a la
comienzan a tomar los reformas redistributivas por fragmentacin bajo un halo de
socialistas de otras latitudes. No reformas de estructura de pica y herosmo, como para
slo en cuanto a la orientacin produccin, nacionalizacin del ganar ascendiente sobre los
econmica sino tambin en la crdito y de las industrias sectores medios de orientacin
bsqueda de un progresismo bsicas, desarrollo del mercado liberal de la Capital Federal. Es
que pudiera gobernar junto a interno, creacin del consejo precisamente como partido
otras fuerzas polticas econmico y social. Patrn defensor de la democracia y
modernizantes (una vez ms, la oro y librecambio?, publicado claramente no como partido
cuestin alianzas en debate). por Jos Luis Pena, ser la obra obrero y socialista que el PS
Portantiero, quien retoma que sintetice hacia 1936 las obtiene el triunfo electoral de
aqu los temas de su tesis del grupo. Mientras tanto, 1942 en la ciudad. Pero
publicacin en el N 6 de desde mediados de la dcada de evidentemente, como tambin
Prismas, destaca la presencia 1930 se impone la bsqueda del advierte el autor, esa misma
259
apelacin no sera suficiente en ghioldismo, frente al rgimen gran medida ignorados por la
1946, no ya para enfrentar a totalitario no hay poltica historiografa.
Pern sino incluso para posible fuera del combate El volumen no pretende no
mantener su condicin de frontal. Su posicin es la podra cubrir en toda su
partido popular en el bastin predominante en el partido. extensin y complejidad la
capitalino Consecuencia de ello es el historia del socialismo
apoyo cerrado al golpe y la argentino. Quedan, por
certeza de que la tarea de los supuesto, y como tambin lo
el peronismo y despus socialistas consiste, una vez afirman los compiladores,
ms, en reeducar a las masas muchos temas por indagar (por
La defensa de las instituciones manipuladas por la demagogia. ejemplo, la crucial relacin
liberales de la democracia Si de algn modo Ghioldi poltica con el yrigoyenismo
representativa haba constituido pretende continuar la tradicin recibe aqu muy escasa
siempre un componente central justista del partido como atencin). Pero, en cualquier
en las corrientes dominantes educador, mientras que lo que caso, podra sealarse que la
del socialismo argentino. estaba en la mira en la relacin con otros
Desde la segunda mitad de los concepcin de Justo era la emprendimientos similares en
aos 1930, sin embargo, estos democratizacin integral de la diferentes latitudes no concita
valores devienen, en el marco sociedad, en Ghioldi la aqu mayor consideracin, y
de la disyuntiva democracia- democracia queda reducida a algunos de los trabajos adolecen
totalitarismo, el eje central del su sentido institucional. Poco de la ausencia de un marco
discurso socialista. La parece quedar del socialismo comparativo. Cabe preguntarse
contribucin de Carlos Herrera ms all del civismo. cunto hay de especfico en la
aborda el modo en que Los trabajos de Cecilia permanente disputa interna que
Amrico Ghioldi gua al Blanco y Mara Cristina Tortti, aqu surge como rasgo del PS
socialismo argentino en esa finalmente, echan luz sobre el argentino, no son los partidos
direccin, absolutizando la callejn en el que ingresa un con fuerte contenido ideolgico,
lucha contra la tirana en un Partido Socialista que, a fuerza y especialmente cuando estn
anlisis que prescinde de las de defender los valores de la provistos de una direccin
estructuras econmico-sociales. democracia liberal ha perdido centralizada pero que permite
Este esquema analtico llevar su vnculo con las masas, as por diferentes medios el
a un particular entendimiento como sobre los intensos debates desarrollo de la disidencia,
del fenmeno peronista. La que preceden y acompaan la altamente propensos a los
respuesta a la adhesin de los fragmentacin del partido desde conflictos entre dirigencia y
sectores populares a Pern se fines de la dcada de 1950. bases? Qu hay de especfico
concentra en la distincin entre en la primaca de una corriente
una masa inculta frente a la socialdemcrata reformista
clase obrera inteligente y Probables deficiencias siempre interpelada y fustigada
esclarecida; no hay relaciones y comentarios finales por minoras de izquierda?, no
sociales sino actitudes es se el caso de la mayora de
mentales. Habr quien dentro Es notorio, como destacan los socialismos de la II
del partido proponga una visin Camarero y Herrera, que la Internacional? No son las
alternativa. Julio V. Gonzlez investigacin acadmica sobre minoras que reclaman
observa que el peronismo ha el socialismo est abordando democratizacin interna y
cumplido gran parte del problemas nuevos, observando acusan a la direccin de
programa mnimo del PS. Se aspectos antes inexplorados. traicionar los principios una
tratara, entonces, de Este volumen es valiosa prueba constante en la historia de los
aprovechar la oportunidad de ello. Particularmente partidos programticos? Y
histrica para plantear un novedosa resulta la cunto de particular hay en la
programa mximo de aproximacin a procesos y compleja articulacin del
socializaciones, reconociendo acontecimientos posteriores a la socialismo clasista e
el grado de madurez de la clase dcada de 1930, los que hasta internacionalista con los
obrera. Pero para el fecha reciente haban sido en procesos de consolidacin de
260
los estados nacionales por un Prometeo, el texto abunda en indispensable para el estudio y
lado y con los valores del errores ortogrficos y en frases la comprensin de la historia de
liberalismo poltico y filosfico de deficiente redaccin que en esta organizacin fundamental
por el otro? ocasiones terminan por resultar de la izquierda poltica
Cabe asimismo mencionar ininteligibles. argentina.
que el valioso contenido del Ello, por supuesto, no obsta
volumen contrasta con cierta a que, tal como surge de las
desaprensin en la edicin. anteriores lneas, El Partido
Problema recurrente en Socialista en Argentina Gerardo Scherlis
recientes ediciones de constituya un aporte UBA
261
Tulio Halperin Donghi
El revisionismo histrico argentino como visin decadentista de la historia nacional
Buenos Aires, Siglo XXI, 2005, 90 pginas
La editorial Siglo XXI ha incluir ambos poda requerir bien claro que la mayora de los
repropuesto a los lectores tres volver sobre ellos y suprimir las temas histricos que el
textos de Tulio Halperin ms visibles de aquellas revisionismo va a plantear, en
publicados entre 1976 y 1997. superposiciones. Nada hay que disidencia con la historia
El ttulo del libro, que objetar aqu de todos modos; oficial, ya estn presentes desde
reproduce el del primero de los finalmente, la opcin de mucho antes, como el mismo
tres artculos, no da cabal escoger unos textos y no otros Halperin seala en las pginas
cuenta de su contenido. La obra corresponde al autor o al editor. iniciales de su segunda
trata, en realidad, dos temas Slo se puede observar que contribucin. Sin embargo, si
diferentes. El primero es, desde el punto de vista de los en un Saldas o en un Quesada,
efectivamente, una reflexin de lectores interesados, sea en el por ejemplo, la reevaluacin de
conjunto sobre el revisionismo revisionismo, sea en el periplo Rosas est ya plenamente
argentino. El segundo, en intelectual de Halperin, la realizada, con argumentos que
cambio, que integran los dos operacin de fusionarlos para no son diferentes de la mayora
trabajos restantes, constituye un los primeros o de superponerlos de los que emplearan los
anlisis acerca de estudios para los segundos hubiera sido revisionistas, no es menos
sobre la poca de Rosas que le ms iluminadora. cierto que en ellos no existe
sirven a Halperin para En el largo artculo que abre desde esa revisin del pasado
desarrollar ideas e hiptesis, la presente compilacin, El ninguna disidencia sustantiva
polmicas o interlocutorias, con revisionismo histrico con el orden ideolgico vigente.
los autores de los mismos argentino como visin En este sentido, la operacin
(Carretero, Myers, Raed, decadentista de la historia del revisionismo es, en su
Sampay), ninguno de los cuales nacional, escrito en 1983 (y el novedad, la paralela revisin
puede ser incluido entre los momento es aqu significativo), del pasado y del presente, as
autores revisionistas. Halperin repropone como la instrumentalizacin del
El criterio de seleccin de formalmente el esquema primero en funcin del
los artculos incluidos resulta presentado en el libro de 1970. segundo. En otras palabras, la
algo sorprendente si se observa El nacimiento del revisionismo subordinacin de la tarea
que no forma parte de la es establecido en 1934 con la historiogrfica a la tarea
compilacin otro ms extenso publicacin del libro de los poltica. Ciertamente, tampoco
estudio de Halperin sobre el hermanos Irazusta, La esta operacin era
revisionismo, publicado en Argentina y el imperialismo completamente nueva en el
forma de libro, por la misma britnico. Esa eleccin permite mbito rioplatense. Como ha
editorial, en 1970. Ciertamente, a Halperin resaltar, en primer mostrado la reciente tesis de
la confrontacin de los dos lugar, la conexin entre historia Laura Reali, el paralelismo
textos especficos sobre el y poltica que es para l la entre operacin histrica y
revisionismo hubiera operacin fundante del operacin poltica (con una
presentado superposiciones y revisionismo. Si, en cambio, se posicin ms equilibrada entre
continuidades (sobre todo hubiese querido priorizar la ambas) y con influencias y
porque reposan sobre un dimensin exclusivamente temas no diferentes en muchos
semejante corpus de obras y historiogrfica del puntos a los de los revisionistas,
autores analizados) pero revisionismo, visto como una haba sido llevado a cabo por
tambin no pocas diferencias y simple relectura del pasado Luis Alberto de Herrera desde
complementariedades. nacional, la cronologa hubiera La Revolucin Francesa y Sud
Seguramente, la operacin de podido retrotraerse, ya que es Amrica (1910) hasta El drama
262
del 65. La culpa mitrista extensamente presente en el no deja de sealar importantes
(1926), obras que gozaron de pensamiento francs luego de diferencias de sus seguidores
una aceptacin significativa de 1870 y an antes (pinsese en argentinos) y pronto agrega
corresponsales argentinos, Tocqueville y Quinet luego de otros motivos que aportan los
desde Ernesto Quesada a Dardo la revolucin de 1848). nuevos reclutas de la corriente,
Corvaln Mendilaharsu, y Asimismo, puede argumentarse desde el iberoamericanismo de
despertaron la vigilante que la filiacin taineana de esa Scalabrini, al fascismo de un
hostilidad de La Nacin. Sin decadencia en el espritu Jos Mara Rosa. Esa
embargo, ms all de la quizs clsico no dej de suscitar heterogeneidad de motivos
intil bsqueda de precursores, explcitas reservas en un puede convivir gracias al nivel
la opcin elegida por Halperin Maurras necesitado de de generalidad de las lecturas
parece la ms plausible. recuperar el clasicismo en del pasado en las que, en todos
Partir de la obra de los contraposicin al romanticismo, los casos, la dimensin
Irazusta le permite a Halperin, fuente segn l de todos los ideolgica es la dominante para
adicionalmente, filiar esa males, lo que lo obligaba a juzgar los comportamientos de
revisin con la derecha buscar en otro lugar el origen hombres y grupos en la historia
maurrasiana francesa y desde de los problemas argentina. Asimismo, de los dos
ah postular el decadentismo contemporneos: Rousseau ante ncleos bsicos en torno de los
que domina el momento todo, pero an ms atrs, en el que se articula el revisionismo
fundante del revisionismo. En individualismo germnico, en la crtica al ideal democrtico
ambos casos, la declinacin era el calvinismo y aun ms all, en y la crtica al imperialismo,
atribuida a la incapacidad de las el Antiguo y en el Nuevo entendido como un fenmeno
lites polticas de llevar Testamento. Finalmente, la poltico ms que econmico,
adelante polticas nacionales, decadencia francesa era cuya influencia en la Argentina
dadas sus perspectivas atribuida por Maurras al habra derivado de la ceguera
ideolgicas abstractas o su individualismo y al atomismo ideolgica de sus grupos
enfoque antipatritico, idea esta del pensamiento moderno y no dirigentes, es seguramente
ltima que en Maurras tiene un slo a la ideologa antinacional este ltimo el que mejor se
preciso antecedente en la de las lites, tema mucho presta a esa convivencia de
polmica de Fustel con menos presente en sus figuras conformadas en torno
Mommsen. seguidores argentinos, en de matrices tan diferentes. El
La filiacin propuesta por especial en los Irazusta. Con mismo tema (y las opciones
Halperin de la obra de los todo, lo que quizs ms se polticas) permite luego integrar
Irazusta y de Ernesto Palacio extraa en la reconstruccin a los nuevos reclutas que
con la mirada de Charles que hace Halperin del tema proceden de un marxismo ms
Maurras es irreprochable. Una decadentista en el revisionismo o menos digerido segn los
reserva opinable podra surgir, es la ausencia de cualquier casos (Puiggrs, Ramos,
en cambio, en la filiacin, referencia a otras lecturas de Astesano, Ortega Pea y
sugerida al pasar, de la lectura ese tenor presentes en la Duhalde), acerca de los cuales
decadentista maurrasiana con la Argentina precedente, y ms Halperin no deja de sealar las
obra de Hiplito Taine y ms en aun en la de la dcada de 1930, enormes distancias que los
especial con sus que podran sugerir un lento separan de los primeros, sin
consideraciones sobre el conformarse de un clima de negarse, sin embargo, a
espritu clsico. reflexiones con el que los considerarlos dentro de esa
Efectivamente, aunque Taine primeros autores revisionistas, misma tradicin.
pensador es una de las mayores si no podan ser estrictamente La lectura de Halperin, a
fuentes en las que abreva la filiados, no por ello dejaban de cuya riqueza proverbial de
lectura decadentista de interactuar. matices y perspectivas no hace
Maurras, no es de ningn modo Ciertamente, Halperin no justicia el breve resumen
la nica (como la monumental resume su mirada del precedente, va asimismo ms
obra de Victor Nguyen ha revisionismo en su relacin all y no deja de establecer con
mostrado) ya que esa tributaria con la derecha precisin las distintas fases del
perspectiva estaba francesa (con respecto a la cual revisionismo y los cambios que
263
muchos de sus cultores fuentes primarias disponibles y materiales secundarios reposa
proponen a lo largo de los aos, un uso crtico de las mismas. en demasa en la calidad de
en dilogo con las mudanzas Que ello fuese utilizado con el stos, sino tambin porque esa
polticas de la Argentina propsito de vindicar a Rosas subalternidad de muchos
contempornea. Finalmente, el es indudable, pero no era tan revisionistas hacia el modo de
ensayo, que empieza ya con un diferente del uso que realizaban hacer historia por parte de la
lapidario juicio de conjunto muchos cultores de la historia Nueva Escuela fue muy
sobre el aporte historiogrfico acadmica. Que el texto visible. Recurdese
del revisionismo, culmina con abusase del empleo de la simplemente que el Instituto de
otro no menos devastador en analoga es no menos Investigaciones Histricas
tanto lo disuelve en el seno de verificable y ello da a la obra Juan Manuel de Rosas
las distintas lecturas poticas un tono poco actual (pero una copiaba literalmente su nombre
del pasado argentino. querella de antiguos y del Instituto homnimo que
Ciertamente, esta severidad es modernos en sede diriga Emilio Ravignani en la
bien comprensible, vista la casi historiogrfica no hace quiz Facultad de Filosofa y Letras y
inevitable irritacin que entera justicia a los aportes que que su publicacin, Boletn,
producen tantos autores de una los primeros hicieron y de cuya tambin. Asimismo, otros
tradicin cuya debilidad no est riqueza de perspectivas tanto autores no analizados por
necesariamente en sus uso, antes implcito, ahora Halperin en su breve ensayo, de
premisas, sino en la forma en explcito, ha realizado la Gabriel Puentes a Fermn
que el discurso histrico se historiografa contempornea). Chvez, se esforzaban por dotar
desarrolla a partir de ellas. Es En cualquier caso, el resultado a sus libros del mismo ropaje
decir, en el simplismo de sus de la voluminosa historia de formal erudito que los
construcciones, en el tono Irazusta no puede compararse historiadores acadmicos. Que
abogadil de las mismas, en la en tanto operacin los resultados fuesen menos
ausencia de todo moderno historiogrfica con el que felices, sea. Que el mvil
criterio metodolgico. Aunque brinda el inteligente ensayo de poltico estaba en muchos de
aqu quizs hubiera sido posible Palacio, ste s mucho ms ellos en primer lugar, tambin.
establecer diferencias o cercano del ejemplo de la Sin embargo, la interaccin con
gradaciones ms marcadas historia que Philippe Aris la Nueva Escuela nos da
entre las mismas, como ocurre llam capeta, es decir, la de algunas posibles pistas para
en el libro de Halperin de 1970. los historiadores cercanos a la pensar los lmites del primer
Por ejemplo, la identificacin Accin Francesa. revisionismo. Como conclua el
de gnero propuesta por En cualquier caso, el mismo Halperin en 1970, dando
Halperin entre la Historia problema no es tanto el de una vuelta una afirmacin de
argentina de Ernesto Palacio y lectura ms matizada sino el de Ernesto Palacio, que el
la Vida poltica de Juan Manuel observar que si las cosas estn revisionismo hubiese surgido
de Rosas, de Julio Irazusta, efectivamente as, qu puede en tiempos en los que reinaba
hace poca justicia a esta ltima. brindarnos una explicacin Ricardo Levene no dejaba de
Mientras la primera es desde convincente de tantas ser significativo Lo que
luego un ensayo basado en carencias? Es aqu cuando el sugera que los lmites del
fuentes secundarias, la segunda retorno al libro de Halperin de revisionismo estaban
es una slida obra que ms all 1970 brinda perspectivas subsumidos, al menos en parte,
de su arcasmo metodolgico iluminadoras ausentes en el de en los de toda una poca de la
(aunque aqu, junto a Carlyle, 1983. Ellas parten de hacer historiografa y de las ciencias
habra que agregar a otros dialogar a la historia sociales argentinas y en los
historiadores decimonnicos) revisionista con la historia bajos estndares que ella fijaba.
rene todos los requisitos acadmica, no slo porque, Obsrvese, por ejemplo, que
exigibles en la historia erudita como observ el gran Arnaldo Defensa y prdida de nuestra
(aunque no se proponga ser tal). Momigliano, los enemigos y los independencia econmica fue
Es decir, la compulsa de un maestros casi siempre se cobijado en una publicacin
enorme corpus documental que parecen, ni tampoco porque una especializada, la Revista de
inclua la gran mayora de las historia interpretativa basada en Economa Argentina, o
264
comprese ese libro, sin duda actuales muestran). Sugiere figura que no es un terico de la
elemental, con la Historia apenas que, tal vez, hubieran poltica sino un poltico
Econmica Argentina, que un podido serlo y que algunos prctico pero que, sin embargo,
eminente profesor de la problemas del revisionismo no deja por ello de esbozar una
Facultad de Ciencias pueden ser colocados tambin reflexin cuyas races pueden
Econmicas con aspiraciones en el dbito de sus ser rastreadas. No menos
neoclsicas, Luis Roque contrincantes, sin que ello iluminador que su dilogo con
Gondra, public signifique tratar de equipar el la obra de Myers, que
contemporneamente, y nivel de unos y otros. complejiza el papel del discurso
rpidamente se percibirn los Finalmente, la inspiracin republicano clsico en su
lmites generales de una maurrasiana ms una slida superposicin con otros
estacin historiogrfica. formacin profesional poda dar discursos a l subordinados
Desde luego, que hubiese lugar en Francia, por ejemplo, a pero de ningn modo
existido una ms consistente una obra tan consistente como desdeables.
tradicin profesional o incluso la de Raoul Girardet. En suma, se trata de un libro
una tradicin erudita La segunda parte del libro en el cual la maestra que es
alternativa, a la manera por de Halperin viene a mostrarnos dable requerir al mejor
ejemplo de la escuela catlica en sus propias reflexiones las historiador argentino aparece en
en Francia agrupada en la muchas posibilidades que plenitud. Ello no invita a la
Revue de Questions pueden emerger de la aquiescencia discipular sino a
Historiques, opuesta a la de la interlocucin con una forma intentar un dilogo. Como
Revue Historique, o siquiera mucho ms refinada y compleja seal alguna vez Delio
algo aproximable al nivel de de hacer historia de las ideas o Cantimori, cuanto ms nos
esta ltima, no sugiere que los historia de los discursos atrae una obra ms debemos
resultados hubiesen sido polticos como la por l esforzarnos por discutir con
necesariamente diferentes en cultivada. Su admirable ella, a riesgo de revelar al
las figuras principales de esa reflexin acerca del hacerlo nuestras propias
corriente y tal vez tampoco en pensamiento poltico de Rosas, limitaciones.
esa segunda lnea revisionista en explcita confrontacin con
ms atrada hacia las la propuesta por Sampay,
posibilidades que brindaba la brinda tantas nuevas
carrera acadmica (como perspectivas metodolgicas Fernando J. Devoto
desconsoladores ejemplos para encarar el anlisis de una UBA
265
Sylvia Satta (estudio preliminar)
Contra. La revista de los franco-tiradores
Buenos Aires, Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, 2005, 486 pginas
La Universidad Nacional de reproduccin del original, la que imprimieron a la revista un

Quilmes vuelve a poner a eleccin de quien ha tenido a su especial dinamismo y una
disposicin de los cargo la presentacin no pudo riqueza esttica que super
investigadores de la cultura y de haber sido ms acertada: Sylvia encorsetamientos ideolgicos o
la poltica en la Argentina del Satta. Esta investigadora ha formales.
siglo XX una obra de gran valor: frecuentado los textos y los En el breve tiempo de su
la edicin completa de la revista documentos sobre este publicacin, Contra busc
Contra. Se trata de un nuevo momento particular de la constituirse en un espacio de
logro de la coleccin La cultura argentina en otros reagrupamiento de muchos de
Ideologa Argentina, dirigida trabajos y presumimos que el los jvenes intelectuales que
por Oscar Tern. La primera abordaje que ha hecho de la animaron el campo cultural
reflexin que la publicacin revista Contra constituye una porteo en la poca clsica de
motiva es la evidencia del estacin intermedia entre sus nuestra modernidad literaria,
cuidado tcnico con que se ha conocidas investigaciones sobre los aos que van de 1922 a
encarado la realizacin del Roberto Arlt y sobre el diario 1928. Fue entonces cuando
volumen, donde se reproducen Crtica y futuros trabajos donde florecieron las publicaciones
con precisin los textos y las la izquierda intelectual ms caractersticas de este
imgenes de la revista. En este argentina ser protagonista movimiento: Prisma, los dos
mismo orden, debemos recibir central. momentos de la revista Proa,
con jbilo este libro por su Satta recorre con sugerentes Martn Fierro, Inicial,
condicin de pieza material preguntas esta original empresa Valoraciones, Sagitario; y en el
desde ahora insustituible en las concebida y dirigida por Ral costado de la literatura social,
bibliotecas de las universidades Gonzlez Tun, cuyos cinco identificado con el llamado
y en los anaqueles de los nmeros se publicaron en grupo de Boedo: Los
estudiosos. Esto debe ser puesto Buenos Aires entre los meses Pensadores, Claridad, Extrema
de relieve ya que hasta ahora los de abril y septiembre de 1933 y Izquierda, La Campana de Palo
esfuerzos por editar en forma en la cual colaboraron una serie y otras. Estas revistas, por sus
completa y/o facsimilar estos de intelectuales vinculados con afinidades, por sus
documentos de nuestro pasado el director desde los tiempos de enfrentamientos y muchas
que constituyen las llamadas la revista Martn Fierro: veces por variables
revistas de pequeo formato Nicols Olivari, Crdova combinatorias de ambas
han sido escasos y dispersos. Iturburu, Ulises Petit de Murat, situaciones, configuraron
Contra ejemplifica el caso de Pablo Rojas Paz, su hermano durante aquellos aos un
muchas revistas que como ella Enrique. A ellos se suman una sistema o constelacin esttico
se encuentran disponibles en gran cantidad de colaboradores, signado por la vida bsqueda
pocos repositorios, esperando el entre los que destacan aqullos de lo nuevo y por la polmica.
momento de renacer al debate provenientes de un amplio arco Hacia 1928 casi todas ellas
de los investigadores y del de la izquierda intelectual, haban desaparecido, y hasta
pblico en general, liberndose convocados, como bien seala comienzos de la dcada
de un olvido injusto o, lo que es la autora, sin nimo sectario: siguiente parece establecerse un
peor, de un uso restringido al Leonardo Estarico, Nydia hiato, un momento de
pequeo crculo de sus Lamarque, Jos Gabriel, recomposicin de situaciones
atesoradores. Amparo Mom, Bernardo personales y de grupos
Si la edicin cuida hasta en Graiver y Julio Payr. intelectuales, espacio cubierto
sus mnimos detalles la Trayectos y estilos diferentes apenas por discontinuos
266
intentos, como el de Alberto que vio nacer a nuestras la crisis econmica mundial, el
Hidalgo y su efmera pero vanguardias, como en lo ascenso del fascismo y el
densa revista Pulso, que publica internacional, donde la poltica desarrollo de su faz guerrera, la
6 nmeros durante 1928, o el de Frente nico poltico pero crisis poltica argentina abierta
del incansable Samuel tambin cultural haba por el golpe de 1930 y la
Glusberg, quien entre 1928 y quedado sepultada defensa sin fisuras de la Unin
1932 publica cuarenta y tres precisamente en aquel ao de Sovitica conducida por Stalin
nmeros de La Vida Literaria, 1928 en trminos que muy bien frente a las amenazas de una
revista de singular valor que describe los primeros versos de guerra imperialista en su contra,
rene de forma un tanto aquel poema de Maiakovski eran algunos de los tpicos
eclctica un arco de que trae el ltimo nmero de sobre los que la dirigencia del
intelectuales que van desde Amauta, aparecido luego de la comunismo argentino e
Lugones hasta Maritegui, muerte de su creador, Jos internacional solicitaba un
pasando por Borges y Enrique Carlos Maritegui: alineamiento inequvoco. El
Banchs. arte como arte de propaganda
En efecto, hacia fines de Adelante! Marchemos! era la forma en que se pensaba
1928, casi todas aquellas Marchemos! a los intelectuales formando
revistas de nuestra primera Basta ya de frases y de parte de esta revolucin
modernidad literaria han dejado parches! mundial.
de circular. No fueron slo las Hay que poner fin a la Si las discusiones en los
dificultades econmicas ni el chchara frvola! aos 1920 entre publicaciones o
destino fatal al que parece Tiene la palabra el Camarada sistemas de ellas eran parte
condenado este tipo de Muser! [].1 sustancial del funcionamiento
publicaciones las causas que del campo cultural, en este
determinan su cierre. Una Entonces, si como bien nos dice arranque de la dcada de 1930,
forma de intervencin poltico- Satta la revista de Gonzlez y dentro del espacio de la
cultural propia de los jvenes Tun fue el primer programa izquierda, Contra aparece como
intelectuales de la dcada de esttico-poltico colectivo que un boxeador en el centro del
1920 est tocando a su fin. Por vincul vanguardia esttica con ring, peleando contra su propia
delante queda para ellos o bien vanguardia poltica en la sombra. No porque le faltaran
el camino de la Argentina, esta vinculacin no contrincantes: Sur, Criterio,
profesionalizacin en el campo poda sino ser problemtica Bandera Argentina y hasta
esttico o acadmico o, en desde la misma definicin de Claridad pudieron serlo, y de
ciertos casos, la incorporacin a sus trminos. Problemtica hecho lo fueron, pero su
la poltica que nunca ha porque el escenario de las principal problema, el que
dejado de estar presente en vanguardias estticas ya no era cruza toda la publicacin, es el
forma evidente o sugerida aquel espacio entre burln y de conciliar su genuina
dentro de las estructuras festivo de los aos 1920 y sus vocacin vanguardista con la
partidarias. Aquellos actores iniciales ensayaban pertenencia al espacio de la
laboratorios de ideas que caminos diversos y hasta revolucin comunista mundial
constituyeron las revistas de los divergentes, y problemtica entonces ineluctable, un
aos 1920 dejarn paso a otros porque en el aspecto poltico espacio donde la sospecha
agrupamientos intelectuales, a otros eran y quizs ms graves antiintelectualista ganaba cada
otras experiencias, ms los temas sobre los que se vez ms y ms presencia. La
pautadas por las elecciones solicitaba el alineamiento de los primera parte del ensayo
polticas o por el designio de lo intelectuales. Ya no bastaba introductorio de Satta da
que se daba en llamar el arte pronunciarse contra la Gran cuenta de las dificultades que
por el arte. Guerra o alienarse con los Tun tendr para llevar
Contra aparece entonces en postulados de la Reforma
un campo intelectual y poltico Universitaria y sus proclamas
severamente modificado, tanto pacifistas y americanistas,
en lo nacional, donde ya no donde campeaba un anhelo un 1 Amauta, N 32, agosto-septiembre de
fulge la primavera alvearista tanto vago de redencin social; 1930, p. 52.
267
adelante su proyecto, disputarle (y negarle) a Sur Contra le dedica su tercer
encuadrando las mismas en los esa herencia.2 nmero. A partir de all se
debates internacionales sobre la abren en la revista diversas
relacin entre arte y revolucin De todas formas, aun cuando intervenciones donde se
social. En el caso de Contra, esta apreciacin es justa, los destacan la propia de Tun y
esa tensin se dio entre un resultados obtenidos por esta la de Julio Payr, quien,
grupo de intelectuales nueva formacin de convocado a opinar, sostiene
provenientes de las intelectuales encabezada por que Siqueiros es valioso
experiencias de vanguardia de Tun son inestables. Acaso porque es un gran artista, ms
la dcada anterior y la esa inestabilidad estaba ya all de su ideologa. El caso
ortodoxia del Partido inscrita en la bajada del Siqueiros deviene en una
Comunista local, cuya voz en la nombre, Contra era una revista encuesta titulada: El arte
revista se reitera como un de franco-tiradores, sus autores debe estar al servicio del
poderoso supery ideolgico, no se pensaban desfilando en problema social?, a la que
papel que asume Carlos Moog, las ordenadas filas del ejrcito responden Nydia Lamarque,
referente cultural oficial del PC comunista internacional, sino Luis Waissmann, Jorge Luis
Argentino. que se vean a s mismos como Borges, Oliverio Girondo,
Toda la revista se convierte la vanguardia independiente del Tun y Crdova Iturburu. La
entonces en un centro de mismo. intervencin irnica y hasta
reflexin continua sobre la Bajo el lema Todas las burlona de Borges y la dura
conflictiva relacin entre el arte escuelas. Todas las tendencias. rplica de Crdova Iturburu
y la poltica, lo que sin embargo Todas las opiniones el hacen que la encuesta acabe
no priva a Tun de conseguir proyecto de Tun dio cabida a abruptamente. Como seala
que por momentos parezca voces disonantes con la postura Satta, aqu quedan marcados
revivir en sus pginas aquel oficial del Partido Comunista, los lmites del modelo de
espritu ldico del que sostena que slo poda intervencin elegido: la
martinfierrismo, especialmente darse un arte puro en una futura parodia y la picarda
en su seccin Recontra. sociedad comunista y que a la martinfierrista deban
En este sentido, la dictadura del proletariado como circunscribirse a la contratapa
introduccin de Satta es de necesaria etapa previa al y no desplazarse hacia el
gran utilidad para el comunismo le corresponda un corazn del problema que los
investigador, ya que la autora arte proletario que, por acuciaba: el arte y su relacin
analiza con rigor el pasaje de ejemplo, tuviese la con la revolucin social.
los modelos periodsticos desde contundencia y la sonoridad Pero adems de este ncleo
el martinfierrismo hasta que Nydia Lamarque encuentra problemtico, la revista ofrece
Contra, con la estacin en Los cantos de la URSS otras entradas posibles, como
intermedia de la victoriosa.3 siempre ocurre en las
profesionalizacin que signific Encontramos la postura publicaciones de pequeo
para muchos de estos escritores disonante en intervenciones formato cuando stas
el diario Crtica. Aun ms all tales como las de Julio Payr y representan a una formacin
de estos aspectos en principio Oliverio Girando, que postulan, determinada de intelectuales.
slo formales, para Satta en los terrenos de la plstica y Sus pginas albergan un
la lrica, la independencia del microcosmos de los temas que
Es en Crtica, entonces, donde artista con respecto a cualquier se encuentran en el aire de la
Gonzlez Tun y Crdova ideologa que pueda solicitar su
Iturburu inician el debate disciplinamiento esttico.
sobre el rol del escritor El estudio preliminar nos
revolucionario; es en Crtica gua entonces por diferentes
2 Sylvia Satta, presentacin a Contra.
donde se disea el nosotros La revista de los franco-tiradores,
etapas de esta polmica entre
poltico y literario que Buenos Aires, Editorial de la
identificar a Contra; y es en arte puro y arte revolucionario. Universidad Nacional de Quilmes,
Crtica donde Gonzlez Tun Especialmente el debate que 2005, p. 21.
se apropia de la tradicin de la abre la presencia de Siqueiros 3 Nydia Lamarque, en Contra, op. cit.,
revista Martn Fierro al en Buenos Aires, a la que pp. 182-191.
268
poca. Los artculos sobre administrador de la revista aportes que desde hace un
Vlamink de Julio Payr y el de sobre el teatro de vanguardia y tiempo han replanteado las
Leonardo Estarico sobre la el teatro proletario nos acercan miradas sobre lo que se
perspectiva en las artes visuales a las ideas de un animador consideraba el desierto de la
iluminan sobre temas y cultural de extrao perfil y dcada infame y donde los
problemas por entonces de larga permanencia en la cultura estudios sobre la izquierda
actualidad para los artistas argentina, al que todava se le permitieron abrir un mundo de
plsticos. A su vez, las debe una biografa intelectual debates y enfrentamientos
colaboraciones de Amparo en regla. internos antes opacados,
Mom sobre moda y feminismo El investigador y aun el iluminando riquezas y matices
podran constituir por s solas curioso que quiera abordar el que la historiografa no nos
una pequea antologa. Las estudio de la cultura argentina revel en el pasado, poniendo
colaboraciones de esta en la dcada de 1930 en escena a actores de la cultura
intelectual, junto a los poemas reconocer que esta edicin de y de la poltica hasta ahora
de la entonces compaera de Contra se haca indispensable poco conocidos o sumariamente
Siqueiros, la poeta uruguaya y, al recorrerla, agradecer la encasillados.
Blanca Luz Brum, le dan una gua que el erudito estudio
voz a la mujer dentro del preliminar de Sylvia Satta le ha
proyecto de Tun. proporcionado. La
Por ltimo, las investigacin que queda Fernando Diego
intervenciones del poeta y plasmada en la introduccin Rodrguez
dramaturgo Bernardo Graiver viene asimismo a sumarse a los UBA
269
Anahi Ballent
Las huellas de la poltica. Vivienda, ciudad y peronismo en Buenos Aires, 1943-1955
Buenos Aires, Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes/Prometeo 3010, 2005,
273 pginas
Este estudio de Anahi Ballent modelos arquitectnicos estudios, y obtener una imagen
sobre las polticas de vivienda, disponibles, que son parte del cada vez ms densa y compleja
el Estado y la ciudad de Buenos movimiento internacional. En de los aos peronistas. Aunque
Aires durante el primer un contexto poltico que, con su centro est en el perodo
peronismo provoca una Raymond Williams, aparece 1945-1955, Anahi Ballent ha
pregunta: Qu puede tener que como impulso y lmite, esos examinado muy cuidadosamente
ver la revolucin peronista tcnicos producen un resultado, la dcada anterior, y ms
con los chals californianos de o mejor dicho un conjunto de acotadamente, lo que ocurre
los barrios de viviendas resultados, que en este caso van desde fines del siglo XIX, pues el
populares, que parecen sacados del citado chal californiano, a problema de la vivienda es parte
de una pelcula de Walt Disney? los monobloques modernistas o central de la llamada cuestin
Cmo puede relacionarse esa el templo griego, tan variado social, y alrededor de l se
misma revolucin con los como el contexto poltico en realizan propuestas y se
monobloques de viviendas, que se desarrollan pero, sin articulan discursos. Lo singular
como el barrio Los Perales, o embargo, con alguna ntima de la dcada de 1930 es la
con el edificio de la Fundacin coherencia. instalacin de la cuestin de la
Eva Pern, hoy Facultad de En este libro hay una vivienda, y sus temas anexos, en
Ingeniera, cuyo estilo postulacin terica, y tambin la agenda poltica, la elaboracin
neoclsico ha hecho pensar en una destacable capacidad fina de las distintas alternativas,
las construcciones de la profesional para desarrollarla. e inclusive el desarrollo de las
Alemania nazi? El primer saber de Anahi agencias estatales pertinentes. A
Es una pregunta de Ballent, el del arquitecto, la la vez, es notoria en esos aos la
conexin, de entronque, de habilita para mirar las cosas falta de una accin estatal
relacin entre lo poltico y lo desde el resultado: las casas, consecuente, en parte por
esttico. Sobre cuestiones de sus autores directos y sus despreocupacin de los
este tipo abundan las respuestas imperativos profesionales. Su dirigentes, en parte por
simples; Ballent ofrece una segundo saber, el del incapacidad poltica para
compleja y elaborada. Por un historiador, la lleva a recorrer el desanudar los intereses
lado est la dinmica del camino inverso: partir del implicados.
proceso poltico, la llamada Estado, sus polticas y sus Muchos han llamado la
revolucin peronista, y junto discursos, y concluir en las atencin, en distintos campos,
con ella la accin del Estado, viviendas. El resultado es sobre esta situacin, que
entre los impulsos del satisfactoriamente complejo. Ni contrasta con la actividad de la
movimiento poltico y su reduccionismo poltico ni accin estatal desde 1943,
procesamiento por la autonoma esttica: la vivienda cuando comienza a ejecutarse,
burocracia, y tambin los es smbolo de un proceso con celeridad, mucho de lo que
discursos que la explican y que poltico y tambin uno de sus ya haba sido pensado. As lo ha
a la vez la constituyen. Del otro, instrumentos. sealado recientemente Susana
la accin de los diseadores y Vale la pena subrayar apenas Belmartino respecto de las
los constructores de viviendas dos aspectos del contenido de un instituciones de salud. Esto le
un grupo que incluye tanto el libro complejo. No permite a Anahi Ballent
genio creador individual como necesariamente aquellos ms contextualizar la llamada
el ejecutor de una disposicin importantes para la autora, pero revolucin peronista. Lo hace
estatal, sus diferentes saberes s los que mejor permiten con fineza, combinando lo que
tcnicos y el conjunto de ensamblar sus aportes con otros hay de continuidad con lo que
270
hay de cambio. Se trata de la cada ciudadano repitiera la laborales o, por ejemplo, la
as llamada voluntad poltica historia de la casa propia. Esto cuestin familiar, en el reciente
del peronismo, pero tambin de ltimo, en el contexto de una libro de Isabella Cosse sobre el
las capacidades estatales para ciudad con un diseo y una orden familiar.
ponerla en prctica, un terreno traza muy fuertes y llenos de Hace unos cuarenta aos, los
donde en esos diez aos significaciones, implicaba tanto historiadores sociales aspiraban
peronistas se innova ratificar ese diseo como a dar cuenta, de algn modo, de
muchsimo. extender sus beneficios, la totalidad. En ese punto
Por otra parte, el texto est postergando para el futuro la coincidan el marxismo, la
recorrido por el proceso social cuestin acerca del lmite Escuela de Annales y las teoras
que considero central en la larga posible de esa extensin. de desarrollo, que eran los
primera mitad del siglo XX Existen antecedentes de paradigmas fuertes. Hoy pocos
argentino, hasta los aos de polticas sobre la relacin creen en esos paradigmas, y por
1960: el de la inclusin social, deseable entre individuo, otra parte ha habido un
la integracin, la movilidad y lo familia, vivienda, que venan prodigioso desarrollo, tanto de
que en un cierto sentido puede siendo largamente discutidas, los objetos de la investigacin
llamarse la democratizacin de en la Argentina y en el mundo; histrica como de las
la sociedad. Una se recuerdan en el texto las perspectivas y mtodos, que
democratizacin que la propuestas catlica y socialista. desborda cualquier ilusin de
revolucin social peronista Esto conduce a otra discusin una sntesis histrica. Creo,
aceler, hasta el punto de importante dentro del sin embargo, que la totalidad
tornarla crispada y conflictiva, peronismo. En un caso, la permanece, al menos como
sin por eso modificar su sentido vivienda es una reivindicacin aspiracin u horizonte, quiz
principal hacia la integracin. social; se trata del reclamo de como fantasa, siempre ms all
En este libro, la inclusin se un derecho, del que algunos de lo que efectivamente se
refiere a dos derechos. Por un gozan, por parte de quienes, puede conocer, pero capaz de
lado, el de la vivienda, el privados de ellos, integran la impulsar los muchos sentidos
clsico tema de la casa masa de los no privilegiados, de cada cosa especfica. Frente
propia, presente en cualquier los desheredados, el pueblo. En a infinitas historias particulares,
narrativa sobre los procesos otro caso, la vivienda es subsiste la inquietud acerca de
sociales del siglo XX. Por otro, considerada un instrumento de cmo poner juntos los
el derecho a la ciudad, que se ordenamiento social, de fragmentos. Y esto es posible
relaciona con el proceso de intervencin del Estado para cuando, desde un conocimiento
constitucin de Buenos Aires, la regular y canalizar los especfico, las preguntas con las
formacin de los nuevos conflictos de la sociedad. que ese fragmento ha sido
barrios, en el contexto de una Es fcil relacionar esto con construido lo trascienden y
configuracin homogeneizadora un tema del peronismo: sus apuntan a otros planos, a las
la cuadrcula que estudi dos almas o dos campanas. articulaciones, las conexiones,
Adrin Gorelik y con la La plebeya, en clave de o, como deca Jos Luis
preocupacin acerca de cmo demanda de rpida inclusin y Romero, a los entronques.
podran extenderse esos de cuestionamiento del Creo que es el caso de este
beneficios, asociados con una privilegio, y la estatal, en clave ejemplar estudio de Anahi
vida civilizada. de organizacin comunitaria y Ballent y, dira, de las obras que
Sobre esta problemtica armona. Dentro de este tpico en paralelo han producido
clsica, Anahi Ballent plantea clsico, Anahi Ballent apunta el Fernando Aliata, Graciela
un ngulo de visin singular. inters de una de sus variantes. Silvestri y Adrin Gorelik sobre
Las polticas estatales oscilaron El secreto del peronismo est la historia de Buenos Aires.
entre dos opciones. Una era la en su capacidad para
de construir barrios de casas impulsarse en una tensin, que
populares, lo que significaba por eso debe ser siempre
modificar fuertemente la ciudad recreada. Un planteo homlogo Luis Alberto Romero
existente. Otra, la de facilitar, a al que se ha hecho en otros UBA / UNSAM /
travs del crdito estatal, que campos como las relaciones CONICET
271
Marcela Garca Sebastiani
Los antiperonistas en la Argentina peronista, radicales y socialistas en la poltica
argentina entre 1943 y 1951
Buenos Aires, Prometeo Libros, 2005, 296 pginas
El peronismo es claramente una primero de los mismos se distintiva de las relaciones

de las tramas ms visitadas por centra en los tiempos previos al parlamentarias. Esto mismo
la historiografa argentina. Sin proceso eleccionario de 1946, y lleva a Garca Sebastiani a
embargo, aquello que fue su se detiene en el anlisis de la desestimar la paternidad
reverso (el antiperonismo), Unin Democrtica. Segn exclusiva del peronismo de
permanece como un tema Garca Sebastiani, esta algunas de sus leyes ms
escasamente explorado por la particular alianza electoral que conspicuas como, por ejemplo,
literatura. El olvido es reuni entre otros a partidos de la del sufragio femenino. En las
injustificado: el proceso abierto tradiciones polticas dismiles pginas finales de esta seccin,
por el surgimiento de este como el Socialista, el Radical y se presta particular atencin a la
movimiento, el profundo el Comunista con vistas a expulsin de los diputados
antagonismo que el mismo oponerse al peronismo, debe radicales de la Cmara. Las
instaur en la vida poltica entenderse como producto de destituciones son ledas como
verncula, no se entiende en su una serie de antecedentes de la expresin ms visible del
totalidad si no se tienen en entendimiento inter partidario conflicto poltico-institucional
cuenta como sostiene la autora que estaban presentes desde la que enfrent al gobierno con la
del libro aqu reseado las dcada anterior (p. 75). En las oposicin durante la etapa
ideas, las acciones y los pginas que se dedican a este peronista (p. 113).
conflictos de quienes se le tpico la autora desmenuza El tercer captulo se dedica a
opusieron (p. 12). En este tanto las discusiones y los una fuerza poltica para la cual
sentido, Los antiperonistas en debates que esta alianza suscit los comicios electorales de 1946
la Argentina peronista, entre los partidos que la fueron particularmente
radicales y socialistas en la integraban como en el interior negativos: el Partido Socialista.
poltica argentina entre 1943 y de los mismos. Es decir que Las elecciones de 1946 no slo
1951 aborda un interrogante dichas discusiones, las despojaron al socialismo de
importante si se quiere entender dificultades que tuvieron estas representacin institucional en
la historia poltica nacional fuerzas polticas para el Congreso, sino que
posterior a 1945. El mismo se materializar un acuerdo de tal significaron un desafo difcil de
propone concretamente naturaleza, nos hacen sospechar sobrellevar para un partido que
describir qu pas con los del grado de entendimiento defina su identidad en torno de
radicales y socialistas durante precedente. El segundo captulo la defensa de los intereses de los
los aos de la Argentina estudia en detalle el accionar trabajadores. A travs del
peronista y cmo [stos] del radicalismo en la Cmara de anlisis de sus publicaciones y
expresaron su oposicin al Diputados de la Nacin. Segn de los debates partidarios,
gobierno (p. 13). Est animado la autora, el Congreso se Garca Sebastiani intenta
adems por la voluntad de convirti en el perodo en el mostrar cmo el PS, pese a
dirigir el debate acadmico espacio institucional en el que haberlo discutido, no logr
hacia una zona que ha la oposicin radical tuvo que potenciar transformaciones en
despertado exigua atencin en desarrollar su estrategia poltica el interior del partido para
la historiografa local: el contra el peronismo (p. 121). recobrar la credibilidad poltica
anlisis de la oposicin. El trabajo muestra que perdida y sigui estando
El trabajo est dividido en peronistas y radicales condicionado por mtodos de
cinco captulos ordenados estuvieron de acuerdo en propaganda y de organizacin
temtica y cronolgicamente y algunos temas aun cuando la proselitista, que no estaban
una conclusin general. El confrontacin fue la nota ajustados a las demandas de
272
la realidad poltica (p. 270). El El aporte de este libro radica su anlisis, concentrndose en
trabajo vislumbra en las en su invitacin a reflexionar describir el impacto que el
querellas internas de esos aos sobre ciertos tpicos, en la peronismo tuvo en el desarrollo
sntomas tempranos de futuras mirada dirigida a zonas menos institucional de los partidos
discrepancias y rupturas. El exploradas por la literatura: la polticos opositores. Pero aun
cuarto captulo se desliza hacia oposicin, sus estrategias, los cuando nos parece importante
una dimensin subnacional. consecuentes conflictos rescatar este horizonte de
Iluminando las distintas intrapartidarios. Temas, anlisis en el estudio del
estrategias, las tensiones y los adems, que Garca Sebastiani peronismo, resulta a veces
conflictos del radicalismo de la observa con tino en una excesiva la primaca que el
provincia de Buenos Aires, el dimensin temporal. La autora texto otorga a la dimensin
libro pretende dar cuenta de restituye entidad histrica a un institucional del conflicto
cmo los lderes de la corriente sector de los otros de la poltico: los elementos ms
intransigente de la UCR Argentina peronista. Pone bajo ideolgicos y menos
bonaerense fueron los la lupa a la oposicin en coyunturales de los discursos
encargados de actualizar dicho tiempos donde el peronismo slo aparecen en forma
partido poltico luego de la parece dominarlo todo y nos intermitente. Por otra parte, el
Reforma Constitucional de devuelve la imagen de un trabajo otorga un espacio
1949. La ltima seccin del bloque que dista mucho de ser marginal a las vinculaciones y
libro describe las circunstancias compacto. El texto nos obliga a actividades de estos polticos en
particularmente desventajosas pensar cmo el peronismo otros mbitos de sociabilidad
en medio de las cuales, a impact y modific a aquellos antiperonista que no sean los
mediados de 1951, se partidos que estaban en la partidos. No hay, por ejemplo,
resolvieron las candidaturas oposicin. Estos aciertos una discusin sobre las
para presidente y vicepresidente quedan deslucidos, sin empresas de estos polticos en
de la Nacin de los distintos embargo, por un abordaje instituciones propias del campo
partidos polticos (p. 247). Aun demasiado atravesado por las intelectual, terrenos donde
cuando, segn la autora, los fuentes utilizadas. La tambin se jugaron (sobre todo
partidos eran conscientes de sus minuciosidad del trabajo, la para el caso de los socialistas)
escasas posibilidades de xito puntillosa reproduccin de sus estrategias de
en dicha contienda electoral, la discusiones, discursos y supervivencia. No hay dudas
importancia que le otorgaban rupturas, opaca el anlisis y sin embargo de que quien
radicaba en la posibilidad de enreda al lector. Creemos que busque una descripcin de la
medir las fuerzas de unos y los artculos publicados por la UCR y el PS en los primeros
otros. Para Garca Sebastiani, autora en varias revistas aos de la Argentina peronista
dicha campaa electoral acadmicas hacen mejor la encontrar en este libro.
constituye el punto de partida de justicia a su propuesta. El libro
los rasgos definitorios del est habitado por una fuerte
contenido de la lucha preocupacin por lo
bipartidista en la poltica institucional. Garca Sebastiani Flavia Fiorucci
argentina (p. 246). hace de dicho nivel el foco de UNQ
273
Mirta Varela
La televisin criolla (Desde sus inicios hasta la llegada del hombre a la Luna, 1951-1969)
Buenos Aires, Edhasa, 2005, 301 pginas
Aunque termina con la Por su riqueza conceptual, crtica denuncialista, que no

paradjica afirmacin de que la por su investigacin sostenida, dejaba de hablar del pasado
televisin argentina resulta un por el carcter experimental de como si fuera idntico al
objeto inasible, La televisin su bsqueda, por la renovacin presente, o de la crtica
criolla de Mirta Varela sostiene que supone en los campos de textualista, obsesionada con
una narracin articulada que se saber que atraviesa, el libro de aislar y celebrar su corpus, esta
extiende desde los comienzos Mirta Varela se suma a todas las crtica puede escribirse porque
del medio en nuestro pas, en investigaciones de los ltimos ese pasado resulta radicalmente
1951, hasta la transmisin aos que, siendo ajeno y alejado: ms que un
satelital de la llegada del originariamente tesis de mundo propio, un jeroglfico
hombre a la luna en 1969. Pese doctorado, renovaron el campo que se intenta descifrar. En el
a que en su superficie puede de la crtica cultural argentina y caso de La televisin criolla, se
leerse como una historia marcaron la emergencia de una trata de la discontinuidad
cultural de la televisin, este nueva camada de crticos. irrevocable que existe entre el
libro es, por la preocupacin Construyendo nuevos objetos a presente en el que vivimos y el
intelectual que lo domina, una partir de corpus raramente sueo de modernidad de los
indagacin sobre la modernidad investigados, estos trabajos se pioneros, de las vanguardias o
en la Argentina. O mejor, una caracterizan por detenerse en de los mismos medios masivos,
reflexin sobre la modernidad las prcticas culturales y que marc buena parte del
que, en contacto con la pantalla articularlas en una exposicin siglo XX argentino. Sin
televisiva, nos entrega imgenes de largo aliento marcada por el embargo, no hay que
inditas, deseos no historiados, giro terico que en su momento interpretar esta relacin
aristas no sospechadas. As, Beatriz Sarlo y Carlos vertiginosa con el pasado como
cuando Varela cita la frase de Altamirano dieron a conocer un efecto de poca: la
Doa Petrona lo ms moderno bajo el concepto de participacin limitada de todos
que hay en la cocina, consigue, sociocrtica. Obsesionados estos libros en el mercado no se
por una serie de superposiciones con el pasado histrico (casi basa meramente en su supuesta
histricas y de recorridos todos estos libros organizan su jerga acadmica que ya no
sociolgicos, un espesor de la material cronolgicamente), en debera molestar a cualquier
cita en el que hace convivir los la mirada distanciada y en redes lector de peridicos, sino en
sueos de los pioneros, las culturales que produce la que su tono se resiste, sin
utopas tcnicas y la fachada sociocrtica, estos autores ampulosidad, a la evocacin
modernizadora a la que slo es encontraron una manera de nostlgica que hoy es moda.
posible acceder por la cultura volver a narrar la modernidad. Desde los libros de divulgacin
material inasible, no lo Aunque en su lectura se histrica (entre los que se
olvidemos de la televisin. A presentan como narraciones cuenta casi todo lo escrito
las innumerables renarracciones acadmicas y a la vez amenas, sobre televisin) a los
de la modernidad que estos textos no hubiesen podido testimonios de rememoracin
comenzaron a sucederse desde escribirse sin la discontinuidad poltica, en todos resuena el
la dcada de 1980, La televisin violenta que trazan con su lamento por lo que no fue, con
criolla suma la virtud de objeto. Y ste es tal vez el dato las siguientes ficciones de
postular que la banalidad de la ms importante en lo que hace consolacin y de acusaciones a
televisin es significativa para a su construccin y a su destiempo. En cambio, estos
entender diversos procesos naturaleza renovadora y trabajos de crtica cultural
histricos. polmica. A diferencia de la producidos en la academia
274
narran el pasado para exhibir estrategias de persuasin de un efecto que compite o se
de un modo mucho ms Doa Petrona C. de Gandulfo superpone a lo real. Estas
efectivo y verosmil su ponen en escena no slo la mitologas, entonces, fundan
funcionamiento: antes que la eficacia del mtodo barthesiano una mirada que no busca trazar
tibia consolacin que sino la perspicacia de una genealogas homogeneizadoras,
proporciona la identificacin, mirada la de la propia Varela sino que se posa sobre lo
se busca la lucidez que se posa sobre aquello en lo singular, especfico y
desencantada que puede que nadie se haba fijado y que diferencial que se constituy
proporcionar el distanciamiento ms significativo es cuanto ms histricamente.
y la observacin. Volver a imperceptible se mantiene. En La televisin criolla se
narrar la modernidad para ver la pgina 136 se lee, por escribe contra tres paradigmas
qu es lo que la puso en ejemplo, que tericos que han marcado el
movimiento y gener uno de acercamiento a la televisin en
los mitos ms duraderos del los peinados exhiben el desdn la crtica cultural
ltimo siglo. por lo natural y por la latinoamericana. En primer
Si la mirada distanciada naturalidad al tiempo que lugar, contra la herencia
(sdica, podramos decir) que instalan lo ostentosamente populista que tuvo la virtud de
artificial como norma
Varela construye sobre ese considerar dignos de anlisis
objeto inasible que es la y, un poco ms adelante, que objetos habitualmente
televisin la preserva tanto del despreciados por la crtica. Esta
narcisismo denuncialista como las cabezas de las clases bajas corriente, sin embargo,
del entusiasmo masoquista, la (aunque no son representadas obsesionada con la vindicacin
fascinacin que le producen los por cabecitas negras) nunca de lo popular, tomaba
materiales que tiene a mano son esfricas. Son, en ltima decisiones metodolgicas
parecen arrojarla sin instancia, de volumen discutibles y tendi a
mediaciones al espacio limitado. considerar la cultura popular
catdico. La escritora parece como algo que arrasaba y
sentir cierto placer perverso o Estos alardes de inteligencia dignificaba todo lo que se le
fcil en poner los nombres de observadora no son del todo pona a su paso (en realidad,
Piluso o de Violeta Rivas al inocentes: al detenerse en esos ambas dimensiones eran
lado de los menos conocidos de detalles marginales o laterales complementarias, la inclinacin
Roger Silverstone o David de las imgenes televisivas, populista determinaba de
Morley. Pero si algo impide que Varela rechaza el tipo de lectura antemano el recorrido por los
la distancia colapse en la habitual que se hace en los archivos). Trabajos sin duda
hipnosis televisiva, es adems estudios sobre los medios: la pioneros como los de Anbal
del temperamento propio de bsqueda, en la televisin, de Ford, Eduardo Romano y Jorge
quien debe investigar su formatos que la anteceden, Rivera encuentran una inflexin
humor intelectual. Este humor como por ejemplo la lectura en el trabajo de Varela, que
solapado surge del choque de la desde los gneros o desde elabora de un modo mucho ms
observacin detallada con la formas populares de expresin comprensivo y abarcativo las
evanescencia de su objeto y es (el circo o la radio) que se distribuciones culturales. Vase
muy distinto del humor fsico y continuaran en la televisin. por ejemplo esta afirmacin
pardico de la televisin. En En vez de alentar esta lectura sobre las estrategias del
unas pginas divertidas e de confrontacin y, consumidor y confrntesela con
inteligentes, Varela parece subsidiariamente, considerar la la celebracin que hacen Ford y
proponerse el desafo de diferencia como contraste o Oscar Landi de las antenas
escribir unas nuevas mitologas reformulacin, la mirada de caseras hechas con cacerolas:
a la Barthes pero ancladas en el Varela busca la invencin, el el placer ya no surge del saber
imaginario argentino. Las hacer propiamente televisivo hacer manual, sino del gusto
descripciones de la vincha, el que no admite un afuera por el ltimo consumo de moda
spray y los bucles de los dignificador. As, en su lectura de los adelantos (p. 56). Es
peinados femeninos, del whisky del peinado se busca el artificio otra imagen de lo popular en
de los ejecutivos o de las con el que la televisin produce la que participan lo meditico y
275
lo masivo de la televisin la se piensa en el concepto que haba sido motor de la
que nos entrega este estudio. Varela opone a esos tres construccin de redes de radio
En segundo lugar, Varela paradigmas: el de industria de y estudios de cine (p. 175).
toma distancia de aquellas la cultura. No hay en este
lecturas que se hicieron en los concepto ni una reivindicacin Como no hay en el libro
aos de restauracin de la Escuela de Frankfurt ni un pretensin de exhaustividad, no
democrtica (principalmente el intento de subsumir a la es recomendable sealar huecos
influyente De los medios a las televisin directamente a la u omisiones; sin embargo, habra
mediaciones, de Jess Martn- dominacin de clases. Industria dos acontecimientos que exigen
Barbero) y que acentan la de la cultura, adems de anular seguir siendo pensados: el papel
expresin de lo democrtico y la esperanza de la televisin de la ley de 1957 que marc un
de lo popular en los medios. como cultura popular, articula perfil de la televisin y,
Estos trabajos fueron producto los argumentos maestros del principalmente, entreg el canal
de una euforia que, en la dcada libro: la modernizacin como estatal a los vaivenes del
de 1990, declin participacin efectiva en una mercado, y la importancia del
irremisiblemente: la democracia nueva actualidad transnacional, giro que signific a fines de la
y lo popular, pese a los augurios, la incorporacin de lo hogareo dcada de 1960 la entrada de
no se volvieron a encontrar y en el dominio tecnolgico y la capitales nacionales, hechos
mucho menos en los medios fabricacin de una imagen de contemporneos al Cordobazo y
masivos. Este escepticismo est nacin: a la llegada del hombre a la luna
escrito en La televisin criolla (dos hechos en cambio que,
con tinta invisible y Varela se Las relacin tcnica / progreso justificadamente, el libro analiza
dirige a la historia del medio / nacin que haba ocupado un con exhaustividad y rigor). Ms
para ver cmo se fueron lugar importante en nuestra all de estos aspectos que nuevos
produciendo sus encuentros con cultura se lee en la pgina trabajos de investigacin debern
36, se resquebraja; y la venir a iluminar, la narracin
la poltica, como cuando es
televisin pasa a ser una crtica que nos entrega Mirta
inaugurada la televisin un 17 prueba de ello. Todos los
de octubre de 1951 o con las Varela establece un nuevo grado
intentos de los medios grficos
jornadas del Cordobazo. cero de los estudios sobre la
por minimizar u ocultar este
Finalmente, Varela prescinde hecho, no hacen ms que televisin argentina y establece
de la teora de la manipulacin, ponerlo en evidencia. un marco que ningn trabajo
que, si bien ya fue bastante futuro sobre el tema debera
desacreditada en el campo de las Con audacia, la autora toma ignorar. Habr que leer este libro
teoras de la cultura, necesitaba este trmino y lo redimensiona para ver cmo era la modernidad
este rechazo porque el concepto en las prcticas culturales que se transmita por televisin
est muy presente en casi todos nativas: la del sueo de un pas y, tambin, para saber en qu
los discursos crticos sobre la industrial y modernizado. consistan realmente los
televisin del perodo estudiado Industria cultural sera, as, flequillos y los batidos de las
(aunque en general para la una realizacin desviada y mellizas Cora y Candy.
crtica se tratara, como lo distorsionada de ese sueo.
muestra la autora, de un objeto
invisible). Sin embargo, el Con la televisin se extingue
rechazo de este paradigma la ilusin de un proyecto de Gonzalo Aguilar
adquiere una necesidad mayor si industria cultural nacional que CONICET
276
Sabina Frederic y Germn Soprano (comps.)
Cultura y poltica en etnografas sobre la Argentina
Buenos Aires, Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, 2005, 341 pginas
A fines de la dcada de 1960, nacionales de poder por la construccin de escalas de

Florestan Fernandes edit una historia de las formas anlisis y con la
monumental obra en cuatro especficas de integracin de la generalizacin de hiptesis
volmenes alrededor de los economa brasilea a la localmente situadas, y, de
trminos de la dicotoma que economa mundial. manera ms general, por la
haba planteado Ferninand Tres dcadas y media ms posibilidad de la antropologa
Tnnies en su clsico tarde, el libro que ahora de contribuir a la comprensin
Gemeinschaft und Gesellschaft, tenemos entre manos tambin y a la discusin de los grandes
de 1887. El primer volumen se se propone volver a recorrer el problemas nacionales.
titulaba, precisamente, itinerario conceptual que lleva Grandes problemas
Comunidade e Sociedade. El como reza uno de los nacionales en cuya
segundo, Comunidade. El subttulos de la Introduccin identificacin y exploracin la
tercero, Sociedade. El cuarto que suscriben los antropologa puede, sin duda
volumen que recoga compiladores de la aldea a la sa es la apuesta que aqu se
colaboraciones de socilogos, nacin, si bien en una hace, con mucha fuerza y
antroplogos, historiadores y perspectiva que es ahora muy excelentes argumentos, tener
ensayistas brasileos como distinta de la que animaba el un papel importante, a
Darcy Ribeiro, Caio Prado clsico trabajo de Fernandes. condicin de que se atreva a dar
Jnior, Gilberto Freyre, Otvio Porque de lo que se trata aqu el paso que le permita ampliar
Ianni, Hglio Jaguaribe, no es tanto de construir esa su campo de problemas ms
Antnio Candido, Fernando mirada macro-sociolgica en all del restringido universo de
Henrique Cardoso y Celso la que se empeaba el autor de las poblaciones subalternas a
Furtado se titulaba A revoluo burguesa no las que tradicionalmente ha
Comunidade e Sociedade no Brasil, sino de formularse la limitado su inters y encarar el
Brasil, y tena un subttulo pregunta acerca del lugar, las estudio de los modos en los que
sugerente: Leituras bsicas de potencialidades y los lmites de muy distintos tipos de
introduo ao estudo macro- una especfica disciplina poblaciones (polticos,
sociolgico do Brasil. El universitaria (la antropologa burcratas, intelectuales,
volumen considera sucesiva y social) a la que, en la divisin profesionales) traman sus
sistemticamente un conjunto del trabajo intelectual operante relaciones, complejas y
de formaciones comunitarias en la organizacin de nuestras diversas, con el Estado, la
tpicas (la aldea tribal, la ciencias sociales, le ha quedado produccin, los medios de
pequea comunidad, las villas, reservado un campo de trabajo comunicacin, los mecanismos
la ciudad tradicional) y se mucho ms asociado con el de construccin de hegemonas
plantea despus la tarea de polo de la comunidad y de lo y las formas de definicin de la
comprender la gestacin, micro que con el de la identidad nacional y de la
evolucin y estructura de la sociedad y de lo macro. Lo memoria colectiva. De manera
sociedad nacional brasilea y que pone en el centro de las que si por un lado se trata de
las relaciones entre esta preocupaciones de los postular, como lo hace Frederic
sociedad nacional y los compiladores y de la mayor en su artculo, la posibilidad de
fenmenos de desarrollo parte de los autores por ellos ampliar el alcance de los
econmico, demogrfico y convocados las preguntas por estudios etnogrficos
cultural en un contexto de la propia pertinencia de esta rechazando la reificacin de lo
fuerte sobredeterminacin de serie de asociaciones, por los micro y las miradas cerradas
los sistemas locales y problemas vinculados con la y homogeneizantes sobre la
277
comunidad (sobre la idea Kahan (quien tambin se ocupa juego en la ONG de mujeres
misma de comunidad), por otro del rol de un ncleo de mercosureas estudiada por
lado se trata de permitir a los productores de cultura Laura Rodrguez, cuyo trabajo
estudios etnogrficos jugar un especialmente significativo: el revela los muy sugestivos
papel diferente del que de los redactores de la revista modos en que algunas de las
tradicionalmente se les ha Nueva Sin durante los meses militantes de esta organizacin
reservado ponindolos al del affaire Eichmann): en todos articulan las cuestiones de
servicio de la iluminacin de estos casos, lo que tenemos es gnero con las de la nacin, la
los muy diversos sistemas de la permanente tensin entre un regin y la frontera, con la
cruces y sobredeterminaciones poyecto nacionalizador identidad provincial
en el seno de los cuales se promovido por el Estado y el misionera y con la tradicin
define la propia identidad de los desarrollo de diversas del peronismo.
actores sociales y polticos. identidades sociales El problema de la relacin
As, Jorge Pantalen estudia particulares. entre lo local y lo nacional es
los mecanismos a travs de los Pero no se trata slo de las central en el trabajo de Julieta
cuales fue construida, hace formas que asume la tensin Gaztaaga sobre la historia de
sesenta aos en un contexto entre identidades particulares y la construccin de consensos
signado por la creciente vocacin estatal por la alrededor de la necesidad de la
presencia organizadora del construccin de una identidad construccin del puente
Estado nacional, el desarrollo nacional uniforme, sino Rosario-Victoria, que le
de la planificacin como tambin de los modos en que permite adicionalmente a la
disciplina cientfica y la los actores van construyendo su autora una sugestiva reflexin
centralidad de la dicotoma propia identidad, definiendo su sobre la propia idea de puente
peronismo/antiperonismo la lugar y tejiendo sus relaciones como metfora conceptual
regin del noroeste argentino, con los otros a travs del uso para pensar este tipo de
que no por no preexistir al alternativo o simultneo de articulacin entre distintos
conjunto de prcticas de los categoras que remiten a niveles de anlisis. Igualmente
actores que la re-crean diferentes formas de inspirador resulta el anlisis de
permanentemente deja de delimitacin y organizacin de Virginia Vecchioli sobre otro
organizar fuertemente sus sus comunidades de tipo de metforas: las que de
representaciones. Por su parte, pertenencia. As, Soprano manera no poco problemtica
Beatriz Ocampo y Carlos Kuz estudia, a partir del anlisis han poblado el discurso de las
discuten el papel de dos activos etnogrfico de una serie de luchas por los derechos
intelectuales en la forja de una actos desarrollados por humanos de referencias al
identidad cultural organizaciones peronistas mundo primario y natural
santiaguea, asociada, en misioneras durante la campaa de los lazos de sangre,
Bernardo Canal Feijo, a la electoral de 1999, las maneras tendencia contra la cual
bsqueda de una identidad en las que los sujetos, Vecchioli invita a recuperar
nacional ms genuina que la nombrndose y nombrando sus tanto la identidad poltica (y no
que propona el modelo de los grupos de referencia la de puras vctimas) de los
hombres del 37 y del 80 (y a la (argentinos, misioneros, militantes del pasado como el
consiguiente lucha contra la peronistas, mujeres, carcter tambin poltico de la
idea que ese modelo haba mujeres peronistas), disean lucha de los organismos de
construido sobre el interior), y ponen a funcionar sus derechos humanos del presente.
y en Domingo Bravo, a la esquemas de clasificacin del Est en juego aqu, desde luego,
recuperacin del bilingismo mundo, construyen relaciones el problema de la relacin entre
como expresin de la doble de alianza o de antagonismo, ese pasado y este presente, y
pertenencia de los santiagueos generan o buscan generar por eso la cuestin de la
a la nacin argentina y a una consensos y legitiman memoria adquiere una
tradicin cultural propia. La organizaciones, jerarquas y importancia primordial. El
situacin es anloga a la de los liderazgos. No menos trabajo de Sergio Visakovsky la
judos argentinos cuya doble complejos son los sistemas aborda como parte de un
identidad estudia Emmanuel identificatorios puestos en ejercicio de reflexin sobre una
278
investigacin propia acerca de confrontacin y ajuste compleja en permanente
un importante centro de salud recproco entre las proceso de definicin, un
mental de la Argentina y sobre perspectivas de los actores y campo de fuerzas mltiples
la tarea de la antropologa las teoras del antroplogo que, lejos de poder presentarse
frente a los modos en que los entre las teoras nativas y la alguna vez como plenamente
propios protagonistas de la teora social, nico modo constituido, est todo el tiempo
historia tienden a en todos los de dar cuenta, en sociedades re-producindose y re-
sentidos de la palabra nacionales complejas como la estructurndose, sino tambin
interpretarla. nuestra, de las mltiples e que ese Estado nacional
Lo que en cierto sentido no intrincadas relaciones entre siempre dinmico y cambiante
es ms que una dimensin de cultura y poltica a las que es significado y resignificado a
un problema ms general: el de alude el ttulo del libro. Y que cada paso como lo revelan las
la tarea de la antropologa si por un lado exigen tener un etnografas recogidas en este
frente al modo en que los ojo atento a los movimientos y libro por los ms diversos y
actores interpretan el conjunto las estrategias integradoras heterogneos actores sociales y
de sus historias, de sus vidas, desplegadas desde el Estado polticos.
de sus relaciones y del mundo. nacional, por el otro lado
De eso se trata, en realidad, reclaman tener en cuenta no
todo a lo largo de esta slo que ese Estado nacional
compilacin: del permanente como escriben los Eduardo Rinesi
careo, de la permanente compiladores es una entidad UNES
279
Fichas
Prismas
N 10 / 2006
La seccin Fichas se propone
relevar del modo ms exhausti-
vo posible la produccin biblio-
grfica en el campo de la histo-
ria intelectual. Gua de
novedades editoriales del lti-
mo ao, se intentar abrir cre-
cientemente a la produccin
editorial de los diversos pases
latinoamericanos, por lo gene-
ral de tan difcil acceso. As,
esta seccin se suma como
complemento y, al mismo tiem-
po, base de alimentacin de la
seccin Reseas, ya que de las
Fichas saldr parte de los libros
a ser reseados en los prximos
nmeros.
Las fichas son realizadas

por Martn Bergel y Ricardo
Martnez Mazzola. En este
nmero han contado con la
colaboracin de Alejandro
Blanco y Adrin Gorelik.
la de Pettit. Respetuosos de su
John Locke rol, los editores parecen evitar Claudia Hilb
Ensayo sobre el gobierno civil tomar partido por una interpre- Leo Strauss: el arte de leer.
Buenos Aires, Editorial de la tacin en particular; sin embar- Una lectura de la interpreta-
Universidad Nacional de go, podemos aventurar que, cin straussiana de
Quilmes / Prometeo 3010, cerca del final, algunas inter- Maquiavelo, Hobbes, Locke
2005, 295 pginas venciones arman una posible y Spinoza
lectura que da cuenta de la Buenos Aires, FCE, 2006,
A primera vista puede parecer posicin de Locke ante el gran 356 pginas
inslito consignar entre las temor del liberalismo posterior
novedades la reedicin de un a la Revolucin Francesa: la El ttulo ya lo declara: el libro
clsico publicado por primera tirana de la mayora. Subrayan trata de la lectura y de la per-
vez en 1690. Sin embargo, cre- que para enfrentarla no existi- plejidad que sta suscita cuan-
emos que la reciente edicin al ran mecanismos en la mquina do se trata de seguir, e interpre-
cuidado de Claudio Amor y institucional lockeana, que a tar, a un autor que hizo de la
Pablo Stafforini que abre la diferencia de la propuesta por duplicidad de la escritura
Serie Clsica de la Coleccin los federalistas no incluye exotrica y esotrica uno de
Poltica de la Universidad poderes contramayoritarios que los elementos centrales de su
Nacional de Quilmes merece defiendan a las minoras, y reflexin. Para reconstruir esta
sealarse. No slo por la cuida- tampoco parece sostenible que lectura Claudia Hilb se propone
da traduccin que tomando pueda apelarse legtimamente a leer a Strauss del mismo modo
como base el texto normalizado un derecho de rebelin oponi- en que ste ley a los filsofos
por Peter Laslett hace visibles ble a la soberana de la mayo- polticos que abord: suponien-
las elisiones del texto ingls; ra. Estas ausencias no seran do coherencia en su obra e
sino principalmente por el vacos sino consecuencias del interpretando que las contradic-
inmenso trabajo de intertextua- hecho, turbador para el libera- ciones, lagunas y oscilaciones
lidad que los editores introdu- lismo posrevolucionario, de no seran errores sino claves
cen en las notas al pie. Esos que el contrato pone en movi- que, invisibles a los ojos de la
pies de pgina ponen el texto miento un proceso de conver- mayora de lectores exotricos,
en relacin con el contexto sin de sujetos individuales en seran reconocidas por los ver-
poltico de la poca, en particu- un sujeto colectivo, proceso daderos buscadores del conoci-
lar con las posiciones de los que no parece tener marcha miento. Este modelo de lectura
whigs durante la crisis de los atrs. que Hilb adopta para seguir a
Estuardo; precisan las fuentes Strauss en su abordaje de los
bblicas, clsicas, relatos de autores de la primera ola de la
viajeros de las que Locke modernidad Maquiavelo,
toma sus ejemplos, y reconstru- Hobbes, Locke y Spinoza da
yen los vnculos que el texto al libro un aire de novela detec-
mantiene con textos anteriores tivesca, cargada de pistas y
de Locke, con autores anterio- atribuciones que se desmienten
res en los que se apoyara unas a otras llegando a apa-
como Pufendorf o los sorbo- rentes? callejones sin salida.
nistas, discutira como los Esta mirada descentrada
tomistas o se apoyara y dis- permite, como subraya la auto-
cutira como Thomas ra, iluminar la obra de estos
Hobbes. autores clsicos dando lugar a
Pero en las notas los edito- interpretaciones fuertemente
res no slo establecen un dilo- novedosas y provocativas
go entre Locke y sus anteceso- como aquella que invierte el
res o contemporneos sino que argumento de Hobbes acusn-
tambin sealan los puntos que dolo de que es su modelo y no
fundan interpretaciones neo- la filosofa clsica el que ms
lockeanas posteriores, ya sean fcilmente puede desatar el
libertarias como la de Behemoth de la anarqua, o la
Nozick, o republicanas como que hace de Locke el ms fiel
283
discpulo de la tica maquiave- una determinada trama histri-
liana. Sin embargo, volviendo Carlos Altamirano ca de significaciones puede ser
a la imagen detectivesca, la Para un programa de historia reencontrada en el modo en
principal sorpresa se reserva intelectual y otros ensayos que, en otro de los artculos,
para el final. Pido perdn por Buenos Aires, Siglo XXI, 2005, Altamirano filia la idea medu-
revelarlo. La autora explica que 133 pginas lar de la Argentina aluvial de
para Strauss no slo la mejor Jos Luis Romero en el magma
forma de gobierno, la del fil- Carlos Altamirano agrupa en que da origen al ensayo de
sofo-rey, es imposible, sino que este breve libro cinco artculos interpretacin nacional en los
la mejor forma posible, la de que brindan testimonio de su aos 1930. El libro se completa
los gentilhombres, no se apoya sostenido esfuerzo por desarro- con dos textos de similar
en la moralidad sino en el llar el campo de la historia inte- estructura, en los que dos temas
deseo de riqueza, cuya justifi- lectual en la Argentina. Se trata el del hiato entre intelectuales
cacin descansara tan slo en de un empeo que viene reali- y pueblo en un caso, el tema
su contribucin a hacer posible zando tanto en el nivel de la latinoamericano en otro son
la mejor vida: la del filsofo. reflexin terico-metodolgica, perseguidos en las diversas
Pero las revelaciones no acaban como en la investigacin pro- modulaciones que a lo largo de
aqu, ya que la autora muestra piamente histrica. En los ensa- varias dcadas los sostuvieron
que Strauss cuestiona la posibi- yos reunidos en este volumen como objeto continuado de
lidad de demostrar tericamen- (en su mayora publicados con reflexin para las lites intelec-
te la existencia de un orden anterioridad), esa doble tuales argentinas.
absoluto que funde la posibili- impronta tiene ocasin de
dad de la filosofa, de modo manifestarse, primero, en el
que la opcin por esta posibili- texto inicial que presta su ttulo
dad es un acto de voluntad, una a la compilacin, en el que se
apuesta por una vida regida despliega un haz de nociones
por el eros filosfico. Una destinado a bosquejar algunos
pregunta queda apenas esboza- lineamientos programticos
da: esta decisin por la filo- para la prctica de la subdisci-
sofa no remite al pluralismo plina; y luego, en los cuatro
de los valores que Strauss tanto artculos restantes, que se pre-
busc superar? sentan como ejercicios de
diversa factura en los que el
autor lleva a canteras histricas
varios de los procedimientos
del programa antes esbozado.
As, por caso, si la historia inte-
lectual mentada por Altamirano
encomienda desarrollar una
dimensin de anlisis que sepa
contener segn afirma en el
artculo de apertura el tipo de
disposicin que se cultiva en la
crtica literaria, en el texto
Introduccin al Facundo se
sirve de estrategias de ese estilo
para acometer el plus de sensi-
bilidad literaria que no slo sir-
ve de soporte de las ideas del
clsico sarmientino sino que
produce efectos de sentido
especficos. O, de igual modo,
la perspectiva pragmtica que
invoca, que exige colocar los
textos y las ideas analizados en
284
porque dichas fallas son cerra-
Elas Jos Palti das, mticamente, por la deci- Beatriz Sarlo
Verdades y saberes del marxis- sin que surge de los actos de Tiempo pasado. Cultura
mo. Reacciones de una tradi- subjetivacin y Slavoj Zizek de la memoria y giro subjetivo.
cin poltica ante su crisis quien niega que la incompleti- Una discusin
Buenos Aires, FCE, 2005, tud de los sistemas sociales Buenos Aires, Siglo XXI, 2005,
232 pginas suponga una dispersin de 168 pginas
antagonismos y que existe un
En este ambicioso trabajo Elas punto nodal de contencin, En este incisivo ensayo, Beatriz
Palti busca adentrarse en la definido por el contenido espe- Sarlo saca a relucir las armas
crisis del marxismo, que es cfico que debi ser reprimido de la crtica filosfica y cultural
slo un ejemplo, aunque decisi- para que emerja esa forma de para acometer algunas de las
vo, de la crisis de la poltica. universalidad. Las dos posi- formas en que circulan el saber
No es sta una crisis parcial, ni ciones, explica Palti, se sitan histrico y las imgenes del
siquiera una crisis terminal, que en una impasse conceptual pasado en la Argentina de nues-
aunque sin solucin aparente derivado de la decisin polti- tros das. Frente al tpico que
mantiene su vigencia en el ca que sutura un indecidible, quiere ver en la contemporanei-
tiempo, sino una crisis final, que la discursividad sea condi- dad una pura cultura de lo ins-
una situacin abismal que nos cin del vaco o viceversa que tantneo, Sarlo prefiere interro-
pone ante la necesidad, trgica, es desplegado por Badiou, gar, en dilogo y recuperacin
de aferrarse a certidumbres que quien afirma que la existencia del Nietzsche crtico del histo-
se reconocen ya no como de una fisura estructural es una ricismo, los modos mediante
infundadas sino como imposi- condicin de posibilidad del los cuales el pasado no cesa de
bles. Para abordar esa crisis acontecimiento pero que la pro- acosar al presente. Se interna
Palti comienza analizando las duccin de ste implica algo as en la industria de la memo-
posiciones sostenidas por Perry ms, una intervencin que ria, el pasado hecho mercanca
Anderson, quien estara dis- introduzca en la situacin algo gracias al concurso de una his-
puesto a abandonar la Verdad innominable en ella. Este acto toria extraacadmica cuyo xito
del marxismo para conservar su de nominacin no se apoyara en trminos de mercado capaz
Saber, explicando tericamente en ningn saber sino en una de suscitar la envidia de una
su imposibilidad como prctica apuesta aun ms trgica que la historiografa profesional presta
poltica. El punto de llegada de Pascal, ya que no se funda- a sacrificar ardor y creatividad
presentar una perspectiva ra en la ignorancia sino en una en funcin de satisfacer con
opuesta en la obra de Alan certeza: sabemos que no existe demasiado escrpulo las legali-
Badiou, quien considera que el Absoluto y sin embargo dades internas a su campo
para salvar su Verdad debe ser apostamos por l. obedece tanto a la linealidad
destruido como saber: el mar- simplificadora de las hiptesis
xismo se salvara como prctica que organizan su relato, como
poltica admitiendo que no pue- al modo en que se afana en dar
de dar cuenta de la realidad ni respuestas que tiendan a coinci-
de su situacin. dir con las expectativas y el
Pero cul es la Verdad del sentido comn del gran pbli-
marxismo? Palti responde par- co. De esta madeja estn cons-
tiendo de la obra de Nahuel truidas muchas de las miradas
Moreno para quien slo habra sobre el pasado reciente argen-
una poltica marxista a partir de tino. Pero el tema central del
la postulacin de que el triunfo libro no estriba tanto en las
del capitalismo es, a la vez, condiciones de produccin y
imposible y algo contra lo que circulacin de la historia, como
se debe luchar; para pasar a la en sus propias bases epistmi-
polmica entre Ernesto Laclau cas. Segn la autora, tanto en
que postula el carcter relacio- sede acadmica como fuera de
nal de toda identidad que, en ella, sea bajo el formato de la
una totalidad sin centro, no historia oral, las historias que
conduce a una deriva relacional exploran los detalles de la vida
285
privada o las memorias militan- Estado liberal y su impacto en
tes, asistimos a una fiebre del Marta E. Casus Arz y Latinoamrica. Finalmente, la
testimonio, presentado como Manuel Prez Ledesma (eds.) cuarta seccin presenta tres
ndice suficiente del cual extra- Redes intelectuales y formacin estudios de caso que abordan
er la verdad de los aconteci- de naciones en Espaa y las trayectorias de viajeros inte-
mientos pretritos. La prolifera- Amrica Latina 1890-1940 lectuales, quiz no tan conoci-
cin de esta modalidad, que Madrid, UAM Ediciones, 2005, dos como Alfonso Reyes y
revela una suerte de hegemona 450 pginas Ortega y Gasset, pero no por
epistmica del yo, merece, a eso menos influyentes, tales
juicio de Sarlo, el nombre de Los trabajos reunidos en este como Concepcin Gimeno de
giro subjetivo. Y son los ejes libro son el resultado de un Flaquer, Beln Srraga y Csar
ciegos de esas miradas que Seminario que, con el mismo Falcn.
confan en la inmediatez y en la ttulo, se celebr en la
transparencia de la experiencia Universidad Autnoma de
hecha relato verdico y preten- Madrid en octubre de 2002.
dido conocimiento del pasado, Como su ttulo lo indica, el
los que la autora busca iluminar centro de las intervenciones
para poder someterlos a crtica. gir en torno de dos cuestiones
Ese gesto, que no elude el principales. Por un lado, un
rodeo terico a travs de figu- examen de los procesos histri-
ras como Benjamin o Derrida, cos desde la perspectiva abierta
tiene aun en su sofisticacin un por el estudio de las redes
evidente ngulo poltico: y es sociales, intelectuales y polti-
que en el libro late la sospecha, cas frente a un tratamiento ms
de manera no siempre explcita, esttico de parte de la historia
tanto sobre las versiones que social tradicional. Por el otro,
recuperan acrticamente la el estudio de las naciones como
memoria heroica de los aos construcciones culturales y
1970, como, en su reverso, polticas o como comunidades
sobre aquellas que al descansar imaginadas, frente a una
puramente en el valor de lo tes- visin tradicional inclinada a
timonial acaban por ofrecer un ver en aqullas realidades
cuadro histrico incompleto, a intemporales. El libro consta de
menudo despolitizado y liviano cuatro secciones. En la primera
en densidad ideolgica. de ellas se examinan las trans-
formaciones experimentadas
por el espacio cultural hispni-
co tanto en el plano del pensa-
miento filosfico como polti-
co, y, en especial, el
surgimiento de un nuevo len-
guaje poltico y su papel en la
conformacin de la esfera
pblica. En la segunda, se estu-
dian las redes sociales, intelec-
tuales y polticas y su relacin
con la configuracin de espa-
cios pblicos y circuitos de
sociabilidad. La tercera seccin
explora el papel de los imagi-
narios nacionales en la forma-
cin de las naciones, as como
el surgimiento del corporativis-
mo y el nacionalismo espaoles
en el contexto de la crisis del
286
ocupan de los problemas relati-
Erika Pani y Alicia Salmern vos al Antiguo Rgimen y la Elas Jos Palti
(coordinadoras) modernidad, mientras que la La invencin de una legitimi-
Conceptualizar lo que se ve. cuarta examina algunos de los dad. Razn y retrica en el
Franois-xavier Guerra conceptos y mtodos constituti- pensamiento mexicano del
Historiador. Homenaje vos de la perspectiva historio- siglo xIx (Un estudio sobre las
Mxico, Instituto Mora, 2004, grfica de Guerra. Cierra el formas del discurso poltico)
554 pginas libro una semblanza del histo- Buenos Aires, FCE, 2006,
riador y de su trayectoria reali- 544 pginas
Este libro rene los trabajos en zada a partir de testimonios del
homenaje a un historiador que, propio Guerra, como de aque- En este trabajo Elas Palti se
como Franois-Xavier Guerra, llos que lo conocieron. propone la inmensa tarea de
ocupa ya un lugar central en la reconstruir las transformaciones
renovacin de la historia polti- de los lenguajes polticos de casi
ca que ha tenido lugar en las un siglo, el XIX, de historia
ltimas dos dcadas. En efecto, mexicana. Pero la enormidad
su original enfoque sobre el del esfuerzo es amplificada por
proceso que caracteriz la tran- el hecho de que el autor, luego
sicin del Antiguo Rgimen a de subrayar las limitaciones del
la modernidad, tanto como sus enfoque atemporal y apriorstico
investigaciones relativas a las de la historia de las ideas, se
transformaciones polticas y propone abordarlo con un arse-
culturales experimentadas en nal conceptual, el de la historia
Iberoamrica hacia fines del de los lenguajes polticos desa-
siglo XVIII y durante la primera rrollado por Pocock y la escue-
mitad del siglo XIX, han marca- la de Cambridge, que tambin
do la historiografa del perodo se propone perfeccionar.
y han sido fuente de inspiracin La ligazn entre los dos
para numerosos estudios espe- registros se deja ver en cada
cficos sobre diferentes regio- una de las partes en que se
nes. De los trabajos aqu reuni- divide la obra. En la primera, la
dos, algunos de ellos se ocupan minuciosa reconstruccin de
en particular del legado del his- cmo en el Mxico indepen-
toriador, mostrando la fertilidad diente fueron tematizadas las
del enfoque de Guerra para el aporas de la poltica seculari-
estudio de la historia de zada de la percepcin de que
Iberoamrica, mientras que no haba fundamentos para
otros, adoptando el camino establecer la legitimidad de un
abierto por l, exploran nuevos gobierno dado, a la conciencia
territorios temticos y concep- de que todo orden legal se sus-
tuales. El libro est dividido en tentaba en un hecho exterior a
tres secciones. En la primera de la Ley, y el final reconocimien-
ellas, se examinan las obras to de que esa exterioridad no
fundamentales del historiador y estaba limitada a un momento
sus principales innovaciones original prepoltico sino que
conceptuales. En la segunda, se permaneca y contaminaba toda
exploran diversas dimensiones la vida poltica, que as perda
de la cultura iberoamericana su diferencia con la guerra da
(las prcticas epistolares, el paso a una explicacin de esas
mundo de las editoriales, las transformaciones no por la acu-
festividades y los calendarios, mulacin de intervenciones
entre otros) y su papel en la individuales de filsofos poe-
conformacin de la identidad y tas, como lo hara Pocock,
la memoria. La tercera seccin sino por un previo socavamien-
presenta tres estudios que se to de las premisas de una forma
287
de discursividad, lo que permi- definitiva, las utopas continen-
tira tematizar sus puntos cie- Jussi Pakkasvirta talistas de la dcada de 1920
gos. La mutacin de paradig- Un continente, una nacin? tendieron a disiparse toda vez
mas se explicara por las Intelectuales latinoamericanos, que no alcanzaron a atravesar
sucesivas redescripciones a las comunidad poltica y las revis- el umbral de la apelacin ret-
que los actores se vieron forza- tas culturales en Costa Rica y rica. Frente a esas utopas, des-
dos por las nuevas, y liminares, el Per (1919-1930) puntados los aos 1930 el
condiciones de enunciacin a San Jos, Editorial de la nacionalismo tendi a consoli-
las que los enfrent la poltica Universidad de Costa Rica, darse como discurso hegemni-
mexicana. 2005, 236 pginas co y como opcin realista entre
La misma dimensin pol- los intelectuales.
mica se encuentra en la segun- Este estudio del fins Jussi
da parte del trabajo. All Palti Pakkasvirta procura dar cuenta
argumenta que la consolidacin de las tensiones derivadas de la
del positivismo en Mxico, coexistencia conflictiva de dos
lejos de significar el regreso a dimensiones identitarias super-
modos pre-seculares de pensar puestas en el discurso de los
lo social, habra implicado el intelectuales latinoamericanis-
arribo a un nuevo umbral de tas de los aos 1920: la nacio-
historicidad caracterizado por nal y la continental. Para ello,
la tematizacin de lo que el explora dos casos de revistas
paradigma contractual no perci- que cumplieron un papel de
ba: el carcter social y produ- primer orden en el diseo de la
cido de los sujetos polticos. trama cultural de ese perodo:
Esa postulacin de umbrales de Repertorio Americano, en
historicidad irrebasables impli- Costa Rica, y Amauta, en el
cara una forma de irreversibili- Per. En el caso de la primera,
dad temporal que al revelar dirigida por Joaqun Garca
las aporas presentes en sus Monge, el autor constata cmo,
supuestos no tematizados hace a pesar de sus apelaciones
imposible la recuperacin antiimperialistas y latinoameri-
actual de discursos como el canistas y de haber cumplido
republicano, que sostiene, al un papel excepcional en el teji-
precio del anacronismo, do de lazos en el nivel conti-
Pocock. nental, la revista se ocup asi-
mismo de proyectar un discurso
sobre las singularidades nacio-
nales costarricenses (esencial-
mente, en torno del mito de una
nacin laboriosa, pacfica y
civilizada que contrastara con
el resto de las repblicas cen-
troamericanas), en una vena
que no se diferenciaba de la
imaginera nacionalista alimen-
tada por entonces desde el
Estado. En el caso de Amauta,
aun a pesar de haber dado cobi-
jo a varios autores que menta-
ban la unidad continental, a jui-
cio del autor tampoco el
latinoamericanismo alcanz a
cristalizar los trminos de un
proyecto acabado. Tanto en
Costa Rica como en el Per, en
288
los del libro analiza su desarro-
Adrin Gorelik llo en tres episodios configura- Fernando Aliata
Das vanguardas a Brasilia. dos como un periplo entre La ciudad regular.
Cultura urbana e Arquitetura ciudades y como un recorrido Arquitectura, programas e ins-
na Amrica Latina por tres momentos clave del tituciones en el Buenos Aires
Belo Horizonte, Editora UFMG, siglo XX: Buenos Aires en las posrevolucionario, 1821-1835
2005, 190 pginas dcadas de 1920 y 1930; Buenos Aires, Editorial de la
Mxico en las dcadas de 1930 Universidad Nacional de
Reuniendo historia de la arqui- y 1940; Brasilia en las dcadas Quilmes, 2006, 303 pginas
tectura e historia de la ciudad a de 1950 y 1960. En Buenos
partir del prisma de la historia Aires analiza el ciclo que va de Este libro es el producto de la
cultural, el libro de Gorelik las aproximaciones borgianas al tesis doctoral de Fernando
ofrece una nueva visin de la arrabal, a la construccin de un Aliata sobre la ciudad rivada-
historia de las vanguardias est- modernismo oficial en la dca- viana, defendida en el ao
ticas y culturales en Amrica da de 1930. En Mxico, la 2000, pero cuyos avances y
Latina. El libro se organiza a reconfiguracin del campo de principales hiptesis fueron una
partir de una introduccin las vanguardias durante el car- de las fuentes, a lo largo de
general en la que desarrolla sus denismo a travs de la especial toda la dcada de 1990, de la
principales hiptesis sobre el lente que ofrece la presencia de renovacin de la historia polti-
peculiar carcter de las van- uno de los vanguardistas euro- ca y social de la primera mitad
guardias en Amrica Latina: no peos ms importantes del pero- del siglo XIX argentino. A esa
se tratara de manifestaciones do, Hannes Meyer, segundo renovacin Aliata le ofrece una
locales de la influencia euro- director de la Bauhaus. En el formulacin completamente
pea (ms o menos ajustadas tercero, finalmente, todo el epi- novedosa de los escenarios
conceptualmente, ms o menos sodio del proyecto y construc- materiales e institucionales en
desplazadas temporalmente), cin de Brasilia como punto de que se desenvolva la poltica y
sino de la realizacin de una de llegada de un ciclo de la la sociedad de Buenos Aires.
las pulsiones fundamentales de modernidad brasilea. El hilo Frente a las visiones tradiciona-
la dialctica constructiva de conductor, lo que le permite a les de la Buenos Aires anterior
la vanguardia. As, discute la Gorelik hablar de vanguardias a 1870 como la Gran Aldea
caracterizacin clsica (Brger) en Amrica Latina como una una visin formulada por los
de las vanguardias histricas experiencia articulada, es, sin memorialistas que buscaban
(definidas por su negatividad, duda, la alianza decisiva que recuperar la ciudad de la infan-
su carcter destructivo, su com- stas establecen con el Estado; cia, arrasada por la moderniza-
bate a la institucin y a la tradi- una alianza que encontrar for- cin posterior a 1880 que ellos
cin, y su internacionalismo), mas completamente diferentes mismos haban propiciado,
y, a la vez, encuentra en en la Argentina, Mxico y el pero que curiosamente pervivi
Amrica Latina un especial Brasil, pero que estructura la hasta las hiptesis histricas
territorio de desarrollo de sus propia condicin de las van- ms recientes, Aliata muestra
componentes constructivos, la guardias latinoamericanas. una Buenos Aires enormemente
bsqueda de capturar la identi- compleja, en tres planos entre-
dad nacional, y para lograrlo, el lazados: el rol de la ciudad en
apoyo en el Estado, promotor los discursos polticos de la li-
fundamental de los impulsos te revolucionaria, la propia
vanguardistas y, ms aun, de estructura urbana que se trans-
las propias condiciones que formaba en impulsos de creci-
hicieron posible la emergencia miento y modernizacin, y las
de la vanguardia en los pases representaciones de la gestin
latinoamericanos. Gorelik ana- tcnica y profesional que se
liza las razones y las conse- organiza durante el gobierno
cuencias de esa inversin con- rivadaviano, pero contina
ceptual en trminos de la interviniendo en la ciudad
produccin cultural de las van- durante buena parte del siglo
guardias latinoamericanas, y, a XIX. La idea de ciudad regu-
partir de all, en los tres captu- lar surge, justamente, de la
289
combinacin entre el ideario aproximacin a la historia de
poltico (la construccin de una Roberto Madero Lpez. Esta relativizacin del
sociedad ilustrada, con espacios La historiografa entre la paradigma frecuentado por
de sociabilidad y poltica que repblica y la nacin. El caso Mitre de una verdad objetiva
den cuenta de su ntima racio- de Vicente Fidel Lpez pasible de ser extrada de los
nalidad) y el ideario tcnico Buenos Aires, Catlogos, 2005, documentos, se contina en
(proveniente fundamentalmente 232 pginas Lpez en un apaciguamiento de
de la reorganizacin napoleni- la mirada romntica y organi-
ca de los saberes urbanos). Y, al Roberto Madero propone en cista que asediaba sus escritos
mismo tiempo, la idea de ciu- este libro un novedoso conjunto anteriores a 1880, y que cierta-
dad regular debe lidiar aqu de perspectivas que busca com- mente preside la mirada de su
con la regularidad histrica de plejizar las imgenes cristaliza- contrincante. Un corolario de
la matriz colonial de la ciudad das en torno de los modos de ello, que Madero escruta en sus
y el territorio, tan diferente de historiar de quien fuera una de matices, es la diferencia entre
la estructura medieval europea las figuras fundacionales de la la historia mitrista historia que
contra la que estas nuevas ideas historiografa argentina: es inevitablemente la historia
haban buscado recortarse. Una Vicente Fidel Lpez. Madero del despliegue necesario de una
de las caractersticas principa- procura desestabilizar el lugar nacin y la de Lpez, en la
les del libro de Aliata, y segu- de mal historiador que la his- que el marco de anlisis ya no
ramente su aporte decisivo, es toria de la historiografa argen- lo ofrece la nacin sino una
la articulacin precisa y origi- tina cannicamente le ha reser- repblica elitista y porteocn-
nal entre discursos que a su vado a Lpez en su contienda trica que los diversos registros
vez tienen lgicas completa- con Mitre, en particular debido de escritura deben ayudar a
mente diferentes entre s, como a su desdn por los documen- consolidar polticamente.
es el caso de los polticos y los tos. Frente a ese juicio, el autor
tcnicos, dinmicas institucio- de este libro busca restituir his-
nales el espacio pblico, las toricidad al tema, reinscribien-
dimensiones espaciales de la do las prcticas de escritura
representacin poltica y reali- histrica de Lpez en las ms
dades materiales urbanas y abarcadoras que dan cuerpo a
arquitectnicas. La lectura que la figura del letrado. As, el pri-
ofrece de realidades tan diver- vilegio de la tradicin oral y los
sas como los proyectos para la relatos y memorias de miem-
capitalizacin de Buenos Aires, bros de la lite, como instru-
el edificio de la Legislatura o la mentos legtimos para la
fachada de la Catedral, muestra reconstruccin del pasado,
una capacidad interpretativa deben leerse como un resultado
poco comn en la historia de la de la mayor autoridad que a los
arquitectura y en la historia ojos de Lpez surge del testi-
urbana, mostrando que desde monio directo de las figuras
ellas es posible reorganizar patricias a las que tiene natural
todo el saber histrico de un acceso; o, de un modo similar,
perodo. la manera de juzgar hechos pre-
tritos con arreglo a los modos
de la casustica seleccin y
juzgamiento de diversos testi-
monios en funcin de extraer
una verdad sin la cual no se
constituye un hecho no es sino
una extensin de los hbitos del
letrado, entre los que el proce-
samiento de la realidad en tr-
minos jurdicos y el peso otor-
gado a la ley resultan
configurantes del modo de
290
de un conjunto de reformas que
Daro Roldn (comp.) establecieran un gobierno Mara Pa Lpez
Crear la democracia. La representativo que dara lugar a Lugones: entre la aventura
Revista Argentina de Ciencias la manifestacin de los diferen- y la cruzada
Polticas y el debate en torno tes intereses sociales, evitando Buenos Aires, Colihue, 2004,
de la Repblica Verdadera el riesgo de la ereccin de un 216 pginas
Buenos Aires, FCE, 2006, poder trascendente apoyado en
329 pginas algo tan inasible como la apela- El prolongado asedio a la figu-
cin al pueblo. ra de Lugones que despliega
La Revista Argentina de Esta desconfianza hacia la Mara Pa Lpez en este libro
Ciencias Polticas fue una poltica de masas tambin era se presenta fraccionado en tres
importante empresa intelectual modulada en una segunda partes configuradas a partir de
que entre 1910 y 1928 analiz dimensin al abordar la pres- accesos a su obra y a las cir-
las profundas transformaciones cripcin de un necesario trnsi- cunstancias de su vida de diver-
polticas que sufra la Argentina, to hacia la formacin de parti- so tenor. En la primera de esas
a la vez que intent presentar un dos de principios. El planteo partes se interrogan ciertas
nuevo abordaje que alejaba el heredaba una pretensin capa- constantes del modo de ser
anlisis de los fenmenos polti- citaria que, no pudiendo colo- intelectual de Lugones: desde
cos de la perspectiva de los carse ya en la calificacin del su elitismo y su voluntad de
actores inmediatos. La empresa sufragio, se situaba en la selec- construir diferencia y jerarqua,
era plural como muestran los cin de la agenda: los princi- modulados en clave ya moder-
artculos en torno del abordaje pios que deban en la particu- nista, ya autoritaria, hasta el
de la cuestin municipal, la edu- lar concepcin cientfica de la gesto del legislador que desde
cacin universitaria o los deba- Revista, donde lo prescriptivo las alturas procura instaurar el
tes econmicos, pero en su sobrepasaba lo descriptivo orden y disear programas,
centro se encontraban las preo- guiar las nuevas fuerzas eran sean stos para Roca o para el
cupaciones por una Reforma los que los ilustrados definieran uriburismo. Este examen del
Poltica, a la que se negaban a como importantes. Sera esta intelectual de Estado que habita
identificar con una mera refor- mirada ilustrada la que no en Lugones devuelve en la
ma electoral. permitira percibir la importan- mirada de la autora la imagen
Es en este trabajo de dife- cia articulatoria de esos nom- de una figura trgica, acosada
renciacin donde la compila- bres, as como de los rituales y por el fracaso y la soledad. En
cin se asocia con buena parte smbolos con que se llevaba la segunda parte, en cambio, el
de la mejor historia poltica e adelante la poltica realmente camino elegido para recorrer la
intelectual: los miembros de la existente. produccin lugoneana es otro y
Revista no son inmersos en un ms clsico: reside en recons-
espritu reformista indiferen- truir sus diversos posiciona-
ciado ni sus propuestas son vis- mientos polticos. Con todo,
tas como meras variantes de la aqu no se trata apenas de repa-
Reforma efectivamente implan- sar un itinerario que se despla-
tada. El artculo de Roldn se za unvocamente de izquierda a
esfuerza por sealar que sus derecha, sino de ofrecer una
miembros cuestionaban no slo imagen complejizada de esa
la propuesta de Senz Pea parbola a partir de desentraar
sino su planteo del problema: los pliegues que subtendieron
para ellos, la cuestin funda- cada toma de posicin. As,
mental no era la de la legitimi- sale a relucir el aristocratismo
dad, ligada a la escasa partici- de su momento socialista, o
pacin electoral, sino la de la los diversos planos y recons-
representacin de intereses trucciones retrospectivas de su
sociales que no encontraban roquismo, adems del vitalismo
adecuada expresin poltica. que alimenta su acercamiento
Por ello, la solucin no poda al fascismo italiano en la dca-
provenir de la extensin del da de 1920. Finalmente, la lti-
sufragio, sino de la realizacin ma parte del volumen, la ms
291
rica desde la perspectiva de una obtiene as del libro es el de un
historia de los espacios intelec- Andrs Bisso discurso que supo traducirse en
tuales, reconstruye tanto las Accin Argentina. Un prcticas eficaces a la hora de
sucesivas operaciones de con- antifascismo nacional en movilizar demandas democrti-
sagracin que instalaron a tiempos de guerra mundial cas desde la sociedad, en espe-
Lugones en el centro del cam- Buenos Aires, Prometeo, 2005, cial en los aos de fraude y
po cultural, como las conflicti- 394 pginas gobiernos militares, pero que se
vas relaciones con los crculos revel incapaz de articular una
de la nueva generacin de El libro de Andrs Bisso, que opcin poltica exitosa y dura-
los aos 1920. De Rubn Daro recoge el resultado de una dera en momentos en que ante
a los momentos de cercana y metdica investigacin corona- s cobraba vida el fenmeno
los de tensin con Manuel da en la realizacin de su tesis peronista.
Glvez, pasando por su rela- doctoral, ofrece una slida e
cin con Nosotros, primero, y informada reconstruccin de un
sobre todo luego con las revis- captulo poco recorrido de la
tas reformistas y las de van- historia poltica argentina del
guardia, los vnculos inestables siglo XX. Su objeto es la agru-
con esa figura inevitable que pacin antifascista Accin
era Lugones son as examina- Argentina desde las condicio-
dos en sus pormenores. nes que hacen posible su surgi-
miento hacia fines de la dcada
de 1930, a su disolucin en el
marco de la derrotada Unin
Democrtica en 1946, inquiri-
da en una pluralidad de regis-
tros tales como sus orgenes, su
historia, su composicin, su
discurso, sus prcticas polticas,
su capacidad de movilizacin,
la naturaleza de la representa-
cin de sus elencos dirigentes,
el desarrollo en comarcas y
territorios del interior del pas,
entre otros. Al reponer esta his-
toria, el autor desarrolla tam-
bin una serie de problemas
que exceden el marco de la
agrupacin que estudia. As
ocurre, por ejemplo, con las
consideraciones sobre el singu-
lar momento de condensacin
de las tradiciones socialista y
liberal (incluso, en algunos
casos, liberal-conservadora),
posibilitado por la capacidad de
articulacin ofrecida por el dis-
curso antifascista; como, tam-
bin, por el estudio de los
diversos aterrizajes de ese dis-
curso de origen global en temas
nacionales o locales, como la
lucha contra el fraude electoral,
o su entrelazamiento con moti-
vos cvicos o de participacin
ciudadana. El cuadro que se
292
nalidad, mayor claridad y
Omar Acha mayor fuerza. Luego de una
La trama profunda. Historia y primera mitad un poco oscura,
vida en Jos Luis Romero en la que no es fcil distinguir
Buenos Aires, Ediciones El los aportes, Acha se concentra
Cielo por Asalto, 2005, 193 en seguir una hiptesis, la de
pginas que Romero quera escribir el
Facundo del siglo XX. No se
Omar Acha ha escrito el primer trata de una hiptesis original
libro en nuestro medio entera- en s misma, ya que el propio
mente dedicado al anlisis de la Romero dej diseminadas hue-
obra y las ideas de Jos Luis llas de esa voluntad, pero Acha
Romero, una figura que se ha la trabaja con una profundidad
vuelto fundamental en la histo- y una agudeza interpretativa
riografa argentina pero que, al muy poderosas. A partir de esa
mismo tiempo, sigue siendo idea, el libro se estructura y
notablemente ignorada en sus realiza sus aproximaciones ms
matices y complejidades. La iluminadoras, en especial, sobre
empresa de Acha, en este senti- las relaciones de Romero con la
do empresa que configura en tradicin ensaystica, desde
s misma una original hiptesis donde Acha lee Latinoamrica:
de lectura, es la de reponer a las ciudades y las ideas de una
Romero como intelectual, para manera completamente novedo-
poder entenderlo como historia- sa. As, este clsico encuentra
dor. Ya que las claves de su su pasado: no slo en el inte-
obra, nos dice, se encuentran en rs de Romero por la urbaniza-
la visin romeriana sobre la cri- cin burguesa europea, no slo
sis de la sociedad argentina en los magnficos textos y cla-
como parte de la crisis de la ses sobre itinerarios urbanos (la
sociedad occidental. Para mayor parte de ellos inditos, y
seguir esas claves, Acha indaga que tienen un excelente lector
simultneamente en algunos en Acha), sino tambin en la
episodios de la biografa de laboriosa construccin de
Romero, en el sentido de algu- Romero de un lugar desde don-
nas de sus empresas culturales, de reponer el ensayo argentino
de algunos de sus textos funda- y latinoamericano como clave
mentales y de algunos de los de interpretacin, mostrando
conceptos fuertes que domina- que Latinoamrica es el
ron su pensamiento historiogr- punto de llegada y realizacin
fico. En captulos sucesivos de un completo programa inte-
analiza la concepcin historio- lectual y poltico en torno
grfica de Romero, su trayecto- del cual pivota el sentido del
ria en el socialismo argentino, Romero historiador, su trama
la revista Imago Mundi, su tra- profunda.
bajo sobre la mentalidad bur-
guesa, sus lazos con el ensayo
como gnero (de escritura y
comprensin de la realidad), la
importancia de los temas urba-
nos como enlace entre la
modernidad occidental y el
mundo latinoamericano. Y es
en este ltimo tema donde el
libro de Acha parece adquirir,
al mismo tiempo, mayor origi-
293
Obituarios
Prismas
N 10 / 2006
Gregorio Weinberg, 1919-2006
Resear los aportes de Gregorio Weinberg a la cul- como Sarmiento, estaba convencido de que las con-
tura argentina supone mencionar una gran cantidad tradicciones se vencen a fuerza de contradecirlas.
de campos de actividad, tan vastos fueron sus in- Gregorio Weinberg fue un editor de la estirpe de
tereses y tan variados los escenarios donde lo he quienes, como Jos Ingenieros o Ricardo Rojas,
visto desarrollar una actividad siempre tesonera e asumieron que una tarea del intelectual consiste
infatigable. Historiador, pedagogo, editor, profesor, en oficiar de mediador entre el saber de los espe-
consultor: Gregorio Weinberg fue cada una de esas cialistas y el mundo de los lectores. Esa tarea im-
cosas siempre de una manera singular y tam- plica no slo el esfuerzo material de poner los li-
bin otras muchas, pues no hubo empresa cultural bros al alcance de todos, sino un trabajo de
en la que no haya participado o militado, trabajando organizacin del saber, de ordenacin, de seleccin.
siempre, hasta el ltimo da de su vida. Weinberg perteneci a un mundo mgico, que hoy
Fue indudablemente un excelente historiador, miramos con nostalgia, de intelectuales volcados
un buceador en el campo de la historia de las ideas a esa tarea. Es conocida su contribucin en la mo-
y de su relacin con los procesos sociales y polti- numental Historia Cientfica y Cultural de la
cos. Hay una, entre sus muchas contribuciones, en Humanidad y en la Historia de Amrica Latina que
la que puede verse todo su oficio, su talento y su edit la UNESCO. Podra sealarse la edicin de al-
posicin de intelectual. Se trata de su admirable es- gunas traducciones importantes: a travs de l se
tudio sobre Mariano Fragueiro, ese pensador ol- conocieron por primera vez en castellano los es-
vidado, contemporneo de Sarmiento y de Alberdi, critos de Gramsci. Pero vale la pena detenerse en
que l supo recuperar. La obra impresiona por la lo que sin duda fue su criatura ms preciada.
erudicin y la pulcritud. Pero, sobre todo, por su ca- Cundo se har el balance de El pasado ar-
pacidad para reconstruir el pensamiento de un hom- gentino, de Dimensin argentina, de Nueva di-
bre en su contexto: las condiciones en que fue ela- mensin argentina, esas maravillosas colecciones
borado (Fragueiro, como Weinberg, no era un que publicaban Hachette y Solar, y que Weinberg,
pensador solitario, sino un militante) y el marco de con inslito bro juvenil, haba retomado reciente-
las discusiones con otros que, con igual pasin, ofre- mente? All conocimos o recuperamos a los via-
can alternativas distintas para el pas. Weinberg co- jeros y a aquellos clsicos que, por uno u otro
loca a Fragueiro en una encrucijada de la Argentina, motivo, no eran incluidos en ediciones ms can-
un momento en que haba distintos caminos posi- nicas. Agreg, adems, estudios monogrficos no-
bles, alternativas y combates. Fragueiro perdi, es vedosos, que terminaron convirtindose ellos mis-
cierto, pero dio un combate, y nos recuerda, siglo y mos en clsicos de nuestra bibliografa, como las
medio despus, que vale la pena darlos. obras de Horacio Giberti o Adolfo Dorfman. Todo
Fue tambin un especialista en problemas edu- ello en una coleccin, es decir, la propuesta de un
cativos, que examin desde el presente y desde el plan de lectura, de calidad garantizada, en edicio-
pasado. Su conocido libro Modelos educativos en nes de asombrosa prolijidad, con cuidados estudios
la historia de Amrica Latina es, a la vez, una re- preliminares, en la que muchos nos hemos formado.
construccin histrica y una propuesta de desarro- Gregorio Weinberg fue un profesor universita-
llo educativo y social. Como obra de historia, mos- rio excepcional. Lo s bien, pues fue mi primer pro-
tr la ntima relacin entre las ideas, la sociedad, la fesor en la Universidad de Buenos Aires y en sus
poltica en general y las polticas educativas. Lo hizo clases comenc a conocer y valorar la historia de la
de una manera ambiciosa, en un escenario latinoa- cultura. Particularmente, ha dejado una huella en-
mericano diverso y difcil de reducir a un esquema tre los estudiantes de Ciencias de la Educacin de
comprensible. A la vez, Weinberg expuso las alter- la Universidad de Buenos Aires. No slo les ense
nativas, los caminos diferentes, en el pasado y tam- historia de la educacin desde su perspectiva, que
bin en su presente, pues este libro como toda su combinaba la historia de las ideas con la de la so-
obra era altamente propositivo. Weinberg tena ciedad, sino que aport a esa disciplina donde
un proyecto para su pas, saba que era difcil. Pero, es usual acentuar los aspectos instrumentales una
297
perspectiva humanista e integral. Es fcil recono- un disidente, en una sociedad que finalmente de-
cer el efecto Weinberg en un segmento bien debi reconocerlo. Pero, especialmente, fue un inte-
finido de sus graduados, aquel que hoy ocupa las lectual comprometido con las buenas causas. Crey,
posiciones ms significativas en esa especialidad. como pocos lo hacen hoy, en el progreso, en la ra-
Fue, de a ratos, lo que suele denominarse no zn, en la educacin, en el hombre y en su capa-
siempre de manera apreciativa un experto in- cidad para construir, con su razn y su voluntad,
ternacional. Trabaj mucho tiempo en CEPAL, en un mundo mejor. Ms aun, vivi convencido de
Santiago de Chile, y luego en la UNESCO. Suele pre- que poda discernirse, ms all de todo relativismo,
dominar en ese medio, por exigencias del contexto, qu cosa era un mundo mejor. Crey que todo eso
una manera tcnica y no irritativa de expresarse, se integraba en un proyecto, quizs una utopa, a
y tambin una manera algo asptica y generaliza- la vez humanista y socialista, capaz de desarrollar
dora de pensar. Nada de esto le ocurri a Weinberg, hasta sus ltimas consecuencias los valores ela-
a quien la Argentina le doli en cada lnea, en cada borados por la cultura occidental.
palabra. Transit por el mundo de los expertos in- Sin duda, tambin fue un maestro, en ese sen-
ternacionales sin perder un pice de su condicin tido tan amplio que la gente de mi generacin que
de militante cultural, suerte de don Quijote siem- en un momento, hace treinta o cuarenta aos, se
pre listo para enderezar entuertos. Gan en ese qued sin ellos aprendi a apreciar. Alguien que
trnsito una perspectiva ecumnica singular y en- siempre estuvo, y siempre en el lugar correcto,
vidiable, que le permita pensar los problemas ar- cuando otros faltaron o fallaron. Alguien a quien
gentinos a la luz de los universales. mirar, para ubicarse; alguien a quien consultar. Y
Todo eso fue Gregorio Weinberg, pero, ante eso no slo por su saber o sus ideas sino por sus va-
todo, fue un maestro y un intelectual comprome- lores, no declarados sino mostrados con su con-
tido con su tiempo. Lo observ y vigil, con un ducta. Gregorio Weinberg fue una persona ntegra
fuerte espritu crtico, y a veces con un mal hu- y esto est en la esencia de su personalidad de in-
mor que no empaaba su optimismo radical. Fue telectual y maestro.
un intelectual que cuid celosamente su indepen-
dencia, que se habitu a esa suerte de marginali-
dad relativa, tan recomendable para quienes quie- Luis Alberto Romero
ren conservar la mente abierta. Fue, bsicamente, UBA / UNSAM / CONICET
298
Reinhart Koselleck, 1923-2006
El pasado 3 de febrero falleci en Bad Oeynhausen y medidas contribuyeron a la formacin del profe-
(Alemania) Reinhart Koselleck. Haba nacido en sor Koselleck. Si a esa formacin multidisciplinar
Grlitz junto a la frontera polaca el 23 de abril y a ese rico sustrato filosfico unimos su perenne
de 1923, y su vida y su obra slo se entienden so- curiosidad intelectual, se comprende mejor que el
bre el teln de fondo de la convulsa historia del si- sabio alemn haya moldeado una obra variada y di-
glo XX. fcil de clasificar, una obra cuya catalogacin su-
Su primera juventud estuvo profundamente mar- pone un desafo para quien se empee en hacerla
cada por los horrores de una poca de inslita cruel- entrar en una sola especialidad o rea de conoci-
dad e intensidad emocional, como lo fue el rgimen miento.
hitleriano y la Segunda Guerra Mundial. Incorporado Es indudable, sin embargo, que toda su dila-
voluntariamente al Ejrcito alemn, antes de cum- tada labor profesional pivota sobre un eje medu-
plir los 20 aos fue herido en Stalingrado, al sufrir lar: la historia. Koselleck percibe como pocos la
el aplastamiento de un pie por un carro blindado (una enorme complejidad de la nocin de historia, y,
herida que le salvara la vida). Prisionero en un sobre todo, su carcter irremediablemente histrico.
campo de concentracin en Karaganda (Repblica Advierte que lo que actualmente llamamos histo-
sovitica de Kazajstn), fue liberado al final de la ria es un producto intelectual bastante reciente.
guerra, en octubre de 1945, y luego pas a Extrao concepto con pretensiones de ciencia que
Auschwitz. En aquel escenario de crmenes inde- en cierto momento, hace poco ms de dos siglos,
cibles, smbolo y cifra del III Reich, le toc des- comenz a ser usado cada vez ms, de un modo au-
montar algunas instalaciones y barracones donde tosuficiente, para referirse al conjunto de la expe-
cientos de miles de seres humanos haban sido ha- riencia humana de todos los tiempos. Koselleck ob-
cinados poco antes a la espera de ser extermina- serva, adems, que el surgimiento de ese nuevo
dos. concepto de historia de ese poderoso singular co-
Tras un perodo de reeducacin en el castillo lectivo es indisociable de una nueva experien-
de Ghrde (Dannenberg), en el transcurso del cual cia del tiempo propia de la modernidad. Una nueva
conoci a Eric Hobsbawm (entonces miembro del forma de percibir, en suma, las relaciones entre esas
britnico Royal Army Educational Corps), entre los dos magnitudes intangibles que llamamos pasado
aos 1947 y 1953 curs estudios de historia, filo- y futuro, dos dimensiones del tiempo que guardan
sofa, derecho y sociologa en las universidades entre s un equilibrio inestable y asimtrico, pero
de Heidelberg y Bristol. que en todo caso nicamente existen para noso-
Entre sus maestros durante esa primera fase for- tros slo son pensables desde un presente que nos
mativa destacan Hans-Georg Gadamer y Carl parece siempre el presente (pues, obviamente, tanto
Schmitt con quienes, ms all de sus discrepan- el futuro como el pasado slo pueden vivirse en pre-
cias concretas, siempre se reconoci en deuda, sente).
Karl Lwith, Alfred Weber y Werner Conze. Y es Sus reflexiones sobre el concepto de la historia
que para asomarse a las races de la impresionante constituyen en cierta manera la piedra angular de
obra de Reinhart Koselleck, no basta con atender un vasto proyecto de historia conceptual, el mo-
al contexto histrico-poltico inmediato: es nece- numental Geschichtliche Grundbegriffe: historis-
sario sobre todo no perder de vista la poderosa, plu- ches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in
ral y a veces inquietante tradicin intelectual ale- Deutschland, de casi siete mil pginas, que desa-
mana en que aqulla se inserta (tradicin que tiene rroll en compaa de sus colegas y maestros Otto
en Martin Heidegger uno de sus ineludibles pun- Brunner y Werner Conze a lo largo del ltimo ter-
tos de referencia en el siglo pasado). Historia socio del siglo pasado. Pese a las crticas recibidas,
cial, poltica y del pensamiento, hermenutica fi- y a las polmicas ideolgicas a que tal empresa
losfica, semntica histrica, derecho pblico, teora dio lugar (una de las ms resonantes, con Jrgen
sociolgica, ciencia poltica, componen un amplio Habermas), el Geschichtliche Grundbegriffe cons-
abanico de disciplinas que en diferentes momentos tituye sin duda el hito inaugural en el despliegue de
299
la historia conceptual, que ha inspirado y contina pensar, ms all de la propia hermenutica y desde
inspirando, dentro y fuera de Alemania, numerosas un punto de vista metahistrico, las condiciones
monografas y diferentes programas de investiga- trascendentales de posibilidad de todas las historias
cin en semntica histrica, historia de los discur- (Historia y hermenutica, publicado en castellano
sos e historia conceptual. por J. L. Villacaas y F. Oncina junto con la r-
Pese a su importancia, la contribucin kose- plica de Hans-Georg Gadamer, seguida de otro texto
lleckiana a la teora y la prctica de la Begriffs- del mismo autor, Barcelona, Paids, 1997; ed. ori-
geschichte no es el nico mbito historiogrfico ginal alemana: Hermeneutik und Historik, 1987).
en el que este eminente acadmico ha realizado Por ltimo, destacamos otra coleccin de ensa-
aportes de primer orden. Antes de ocuparse de la yos reunidos bajo el potico ttulo Zeitschriften
historia conceptual, en 1959Koselleck haba pu- (2000), que han sido vertidos al espaol de manera
blicado la que cinco aos antes fue su tesis de doc- parcial en dos publicaciones sucesivas. Primero,
torado en la Universidad de Heidelberg. Me refiero en Los estratos del tiempo: estudios sobre la histo-
a Kritik und Krise. Eine Studie zur Pathogenese der ria (Barcelona, Paids, 2001), precedido de una cla-
brgerlichen Welt, tempranamente traducida al es- rificadora Introduccin de Elas Palti.
paol con el ttulo Crtica y crisis del mundo bur- Recientemente, Faustino Oncina ha traducido y
gus (Madrid, Rialp, 1965), una importante mo- publicado otros dos artculos extrados de la edi-
nografa sobre la dialctica entre absolutismo, cin original del mismo libro Zeitschriften, bajo el
ilustracin y revolucin, en la que se ocup tam- rtulo Aceleracin, prognosis y secularizacin (Va-
bin de la aparicin de las modernas filosofas de lencia, Pre-Textos, 2003), en cuya Introduccin el fi-
la historia. lsofo espaol insiste muy oportunamente en la vo-
Otra de sus obras principales que hasta el mo- luntad koselleckiana de poner coto a lo que el alemn
mento permanece indita en espaol es Preussen entiende como patologas de la modernidad, recor-
zwischen Reform und Revolution. Allgemeines dando, por otra parte, como sealaran, entre otros,
Landrecht, Verwaltung und soziale Bewegung von J. Habermas en los aos 1970 y G. Aly o J. Van Horn
1791 bis 1848 [Prusia entre reforma y revolucin, Melton a mediados de la dcada de 1990, el pasado
1791-1848], publicada por primera vez en 1967, inequvocamente reaccionario y en ciertos casos
un estudio sobre los procesos de modernizacin pronazi de algunos de los inspiradores y pioneros
del Estado prusiano desde fines del siglo XVIII hasta de la Begriffsgeschichte. Koselleck, en particular,
mediados del XIX que un ao antes haba sido su ha insistido muchas veces en que el creciente di-
tesis de habilitacin, donde combina historia so- vorcio entre pasado y futuro que trajo consigo la
cial, historia poltica e historia del derecho cons- revolucin, bien perceptible en el sentimiento de
titucional. aceleracin histrica que se apoder de las gentes
Mencionaremos, en fin, otras tres obras igual- a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, cons-
mente fundamentales, aunque de muy distinto ca- tituye el aspecto crucial de la experiencia moderna
lado y objetivos. La primera es un conjunto de en- del mundo. Y es evidente que el propio Koselleck,
sayos de carcter metodolgico, publicado en 1979 un hombre de fondo indudablemente conservador,
bajo el ttulo Vergangene Zukunft. Zur Semantik ges- simpatiz poco con un tipo de sociedad donde se
chichtlicher Zeiten [Futuro pasado. Para una se- vive cada vez ms rpido, un mundo desquiciado y
mntica de los tiempos histricos, Barcelona, Paids, lleno de riesgos que apenas tiene tiempo para deli-
1993], donde se explican algunas categoras bsi- berar sobre el rumbo a seguir en cada momento.
cas y se proporcionan al lector algunos instrumen- Durante su visita a Espaa, en abril de 2005, tuve
tos heursticos esenciales de la Begriffsgeschichte. ocasin de disfrutar en compaa de su hija
Tambin merece destacarse su intento de esta- Katharina (perfecta hispanohablante) de su chis-
blecer, en dilogo con Gadamer pero tambin en peante conversacin y de su trato amable y clido.
pugna con la premisa heideggeriano-gadameriana Ni su edad avanzada ni sus dificultades de loco-
de la panlingisticidad del mundo histrico, mocin como consecuencia de la antigua lesin
las bases antropolgicas de una teora de la histo- en los pies que recibi en el frente ruso fueron obs-
ria, esto es, de una Histrica. En efecto, en su fa- tculo para que durante su breve estancia en Madrid
mosa conferencia de Heidelberg, en febrero de 1985, (que no pas desapercibida para la prensa) desa-
en ocasin del octogsimo cumpleaos de su ma- rrollara una inslita actividad. Adems de la es-
estro, Koselleck pone el acento en la historicidad plndida conferencia que nos ofreci en el Centro
e, inspirndose, entre otros, en C. Schmitt, intenta de Estudios Polticos y Constitucionales, del vivo
300
debate subsiguiente y de varias entrevistas y en- Castilla luminosa, fra y primaveral, hicimos algu-
cuentros con diversos colegas, aprovech su paso nas paradas en la provincia de Segovia y en la ciu-
por la capital de Espaa para visitar los principa- dad de Burgos. Su curiosidad desbordante y el tono
les museos, y tomar gran cantidad de fotografas de irnico y a veces escptico de sus palabras, siem-
monumentos de la ciudad y sus alrededores. En ese pre fue compatible con un enorme respeto hacia sus
exhaustivo trabajo de campo, con vistas a una am- interlocutores, con la moderacin de sus opinio-
plia investigacin que tena en curso sobre esta- nes y aun con cierta contencin en su manera de ar-
tuaria ecuestre urbana y memoriales de guerra en gumentar.
Europa y en Amrica, hay que inscribir asimismo
su visita al monasterio de El Escorial y al Valle de Javier Fernndez Sebastin
los Cados. De camino hacia Bilbao, a travs de una Universidad del Pas Vasco (Bilbao)
301
Se termin de imprimir en el mes
de octubre de 2006 en Altuna Impresores,
Doblas 1968, Ciudad Autnoma de Buenos Aires.

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Prismas

Revista de historia intelectual

En 2004 Prismas ha obtenido una Mencin en el Concurso Revistas de investigacin

Diseo original: Pablo Barragn

A los colaboradores: los artculos recibidos que no hayan sido encargados

La revista Prismas recibe la correspondencia,

157 Amrica Latina, ciudad, voz y letra, Claudia Gilman

cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Pars

(1945-2000). Traduccin Horacio Pons.

Prismas, Revista de historia intelectual, N 10, 2006, pp. 11-35

1. Destino de los doctorandos brasileos en el plano internacional

La internacionalizacin creciente de las economas latinoamericanas Brasil no fue una

Cuadro 1: Formaciones doctorales

Nmero de cursos y formaciones

Disciplinas M D P M/D M/P D/P M/D/P Total

Ciencias agrarias 89 3 0 117 0 0 1 210

Fuente: CAPES (actualizacin: 6 de agosto de 2004).

Cuadro 2. Maestras y doctorados reconocidos por la CaPes (ciencias humanas)

Nmero de cursos y formaciones

Ciencias humanas M D P M/D M/P D/P M/D/P Total

Fuente: CAPES (actualizacin: 6 de agosto de 2004).

Cuadro 3. Maestras y doctorados reconocidos por la CaPes (ciencias sociales aplicadas)

Nmero de cursos y formaciones

Ciencias sociales aplicadas M D P M/D M/P D/P M/D/P Total

Fuente: CAPES (actualizacin: 6 de agosto de 2004).

2. La CePaL y la construccin econmica de las naciones latinoamericanas

2.1. Fluctuaciones del comercio internacional y el manifiesto por la industrializacin

Al enterarse de la noticia, Lewinshon [director de Conjuntura Econmica] juzg con mucha

Adems, el secretario ejecutivo de la comisin, el mexicano Martnez Cabaas, luego de

instalarse en Santiago de Chile en febrero de 1949.

2.2. El exilio poltico de los brasileos y la gnesis de la teora de la dependencia

Si Celso Furtado, Fernando Henrique Cardoso, Maria da Conceio Tavares, Francisco

Si el Estado se converta en un agente central de la promocin del desarrollo econmico, el

La especificidad de la situacin actual de la dependencia estriba en el hecho de que los inte-

El reconocimiento de esas diferencias nos ha llevado a la crtica de los conceptos de subde-

3. espacio pblico democrtico y conocimientos acumulativos en ciencias sociales

El 11 de septiembre de 1973, el flagelo de los golpes de Estado latinoamericanos tambin lle-

Universidad de la Repblica, Montevideo

Prismas, Revista de historia intelectual, N 10, 2006, pp. 37-53

Coleccin de Clsicos Uruguayos, el Instituto Nacional de Investigaciones Literarias, el Archivo Artigas, la

la rbita del Estado. Real de Aza nunca trabaj en ella.

en Marcha (Crtica y literatura en el semanario Marcha y en el Uruguay, 1939-1974), Montevideo, Divisin

En el segundo, reclama enfticamente la participacin en el plan editorial de textos de auto-

ra en la pionera y muy completa bibliografa de Sabelli y Rodrguez (1987, pp. 129-138).

tengo que declararme militante contra el simplismo y la petulancia de circuir en la obra

Documentacin en Literaturas Uruguaya y Latinoamericana (PRODLUL, Facultad de Humanidades y Ciencias de la

de Profesores Artigas en la especialidad literatura, refirieron en 2003 en el mencionado curso de la Maestra de

Universidad de San Andrs / CONICET

Prismas, Revista de historia intelectual, N 10, 2006, pp. 55-77

1 Tribuna, 26 de julio de 1898, p. 2; La Nacin, 8 de enero de 1893, p. 1.

el programa de la Liga agraria

El ao 1880 constituye un verdadero parteaguas en la historia poltica argentina. Durante la

Plate, 3 de septiembre de 1892, p. 5.

7 Boletn de la Liga Agraria (en adelante BLA), I:3, 1896, p. 33.

cracy, New Left Review, 103, 1977, pp. 2-42.

14 BLA, I:1, 1895, p. 1.

18 BLA, I:9, 1897, p. 173.

Great Depression, Journal of Latin American Studies, 2004, 36:2.

debate sobre el proteccionismo (1890-1914), Desarrollo Econmico, 2000, 40:159.

vincias en los aos 1910 y 1924-1925, Buenos Aires, 1926.

nacin para el desierto argentino, citado.

39 Barrington Moore, Social origins of dictatorship and democracy, Boston, 1966.

41 BLA, III:6, 1899, pp. 143-144.