Chancado

Este proceso consiste en que el material proveniente de la mina presenta distintos

tipos de granulometra, desde partculas con un tamao aproximado de 1 mm
hasta rocas de ms de 1 m de dimetro, por lo que el objetivo de este proceso es
reducir el tamao de este mineral hasta la llegar a un tamao de pulgada aprox.
(1,27 cm).
En qu consiste?
El chancado consiste bsicamente en reducir el tamao del mineral hasta la
pulgada, por eso este proceso consta de 3 etapas (la primaria, la secundaria y la
terciaria).
Etapa primaria: En esta etapa el chancador primario reduce el tamao del mineral
hasta un mximo de 8 pulgadas (20,32 cm aprox.)
Etapa secundaria: Aqu el chancador secundario reduce an ms el mineral
hasta llegar a un tamao mximo de 3 pulgadas (7,62 cm aprox.)
Etapa terciaria: En este el chancador terciario y ltimo, se reduce el tamao del
mineral hasta un mximo de pulgada (1,27 cm aprox.)
Cmo son las maquinas?
Las chancadoras son equipos elctricos de gran tamao, estos equipos estn
construidos de una aleacin de acero de alta resistencia, en este el mineral es
triturado gracias a los movimientos vibratorios generados por el chancador, este
recibe el mineral por la parte superior (trasladada por una cinta transportadora) y
lo descarga por la parte inferior en forma de embudo (la abertura depende del
dimetro requerido), despus es derivado al siguiente proceso.
El chancador primario suele ser el de mayor tamao (54 x 74, es decir 16,5 m de
ancho por 22,5 m de alto), en algunas plantas el chancador se ubica al interior de
la mina cerca de donde se extrae el mineral.
 Molienda

Mediante este proceso se reduce an ms el mineral para obtener una

granulometra mxima de 180 micrones (0,18 mm) y as se permite la liberacin
de la mayor parte del cobre en forma de partculas individuales.
En qu consiste?
Este proceso se realiza utilizando grandes equipos giratorios o molinos de forma
cilndrica, se divide en dos formas diferentes: la convencional o SAG. En esta
etapa, al material mineralizado se le agrega agua en cantidades suficientes para
formar un fluido lechoso y los reactivos necesarios para realizar el siguiente
proceso llamado flotacin.
Convencional: Este tipo de molienda se realiza en dos etapas, utilizando molino
de barras y molino de bolas, en ambos el mineral se mezcla con agua para lograr
una molienda homognea y eficiente.
Molienda de barras: Se constituye de barras de acero de 3,5 pulgadas
(8,89 cm) de dimetro, el molino gira con el material proveniente del
chancador terciario, que llega continuamente por una correa transportadora.
El material se va moliendo por la accin del movimiento de las barras que
se encuentran libres y caen sobre el mineral.
Molienda de bolas: Este molino consta de bolas de acero que van
cayendo sobre el mineral cuando el molino va girando.

Este molino consta de dimensiones de 16x24 pies, es decir 4,9 m de

dimetro por 7,3 m de ancho, las bolas de acero ocupan el 35% de la
capacidad total del molino, estas bolas de 3,5 pulgadas (8,89 cm) de
dimetro en un proceso de 20 minutos el 80% del mineral es reducido a un
tamao mximo de 180 micrones (0,18 mm).

SAG: Estos molinos constituyen una innovacin reciente en algunas plantas.

Estos molinos SemiAutoGenos son equipos ms grandes (36x15 pies, es decir 11
m de dimetro por 4,6 m de ancho) y ms eficientes que los convencionales, as
se acortan los procesos de chancado y molienda.
En qu consiste?

El mineral viene directo del chancador primario con un tamao cercano a 8

pulgadas (20 cm aprox.), se mezcla con agua y cal. Este material es reducido
gracias a la accin del mismo material mineralizado presente en partculas de
variados tamaos (de ah su nombre semiautogeno). Estas bolas de acero de 5
pulgadas (12, 7 cm) de dimetro ocupan el 12% del tamao total del molino, estas
caen libremente segn el giro del molino, logrando un efecto conjunto de
chancado y molienda ms efectiva y con menor consumo de energa, por lo que
no se requiere las etapas de chancado secundario y terciario.

Electroobtencin

La electroobtencin es un proceso mediante el cual se recupera el cobre que se

encuentra concentrado en la solucin de cobre (que viene del proceso de
lixiviacin) con el propsito de producir ctodos de alta pureza de cobre (99,99%),
muy cotizados en el mercado.

Cmo se hace?

En este proceso la solucin electroltica que contiene el cobre en forma de sulfato

de cobre (CuSO4) previamente purificado y concentrado en un circuito de
extraccin por solventes, esta solucin es llevado a piscinas de electroobtencin
que contienen en su interior nodos(+) y ctodos(-) en orden, el nodo es una
placa de plomo principalmente correspondiente al polo positivo por donde entra la
corriente elctrica, y el ctodo es una placa permanente de acero inoxidable
correspondiente al polo negativo por donde sale la corriente elctrica, en estas
celdas se aplica una corriente elctrica continua de baja intensidad, la que entra
por el nodo y sale por el ctodo, el cobre de la solucin de sulfato de cobre es
atrada por la carga negativa (ctodo) depositndose de forma permanente en la
barra de acero inoxidable.
Cosecha de ctodos.

Cul es el objetivo?
El objetivo es recoger ctodos en perfecto estado, con una pureza del 99,99% que
son muy cotizados en el mercado.

Cmo se hace?
La cosecha de ctodos se hace despus de haber transcurrido 7 das en las
piscinas y se realiza levantando 20 placas de acero inoxidable (ctodos) de forma
simultnea.