Estimacin de la edad a travs de anlisis osteolgico

Camila Yaupi

La antroploga o antroplogo forense hacen uso de material esqueltico para determinar el

perfil biolgico de individuos en contexto mdico legal. La edad es uno de los antecedentes
ms importantes a la hora de reconstruir este perfil.

A lo largo del tiempo han ido surgiendo diversos mtodos para determinar edad en base a
evidencia osea, tcnicas que se han ido probando, modificando o eliminando, segn se
estime conveniente. Se ha podido establecer que el crneo, las costillas y el hueso pbico,
son las mejores piezas que permiten aproximarse a la edad. As mismo el desarrollo de
estos y otros mtodos ha dado cuenta de las limitaciones y factores que juegan en contra a
la hora de analizar.

En subadultos y ancianos es muy difcil estimar la edad, debido a fases de desarrollo ms

complejas y/o ambiguas. Sumado a esto la variabilidad morfolgica, las piezas con las que
se cuente, as como la tafonoma son aspectos que fcilmente podran interferir en nuestras
interpretaciones.

El adecuado conocimiento y uso de diferentes mtodos, parecen ser el mejor camino para
poder estimar la edad con mayor confiabilidad.

En el siguiente estudio se abordaran dos artculos que hacen referencia a los mtodos y
tcnicas para estimar edad. El primer estudio sugiere a la costilla como un elemento
confiable para aproximarse a la edad de individuos masculinos blancos. El segundo artculo
nos permite situarnos entre dos mtodos y sus respectivos grados de certeza.

Los el contenido de los artculos ser desarrollado de fomra separada pero ambos sern
incluidos en las reflexiones finales.
 Resea metodolgica

1. Metamorphosis at the Sternal Rib End: A New Method to Estimate Age at Death in
White Males

El estudio nace en 1984, buscando posicionar el anlisis del fin esternal de la costilla como
una tcnica para estimar la edad en individuos. Se hizo uso de informacin radiogrfica, en
relacin a la mineralizacin en el cartlago costal; antecedentes histolgicos, referente a la
remodelacin osea; y estudios osteolgicos. La investigacin incluy observaciones
macroscpicas propias, adems de los resultados que obtuvo Kerley en 1970, quien propuso
que la superficie articular es ondulante en la adolescencia, mientras que los mrgenes son
filosos y con forma de copa en adultos de mediana edad, e irregulares a una edad avanzada,
segn Iscan et al. (1984)

En cuanto a la metodologa, se hizo uso de autopsias de individuos masculinos, de quienes

adems se conoca la edad y ancestria (caucasoides). Se parti tomando la cuarta costilla
derecha, la cuales se remojaron durante algunas semanas y posteriormente fueron hervidas
entre 10 a 15 minutos, todo lo anterior para poder desprender los tejidos blandos y
cartlagos.

El estudio procedi con un total de 93 muestras, siendo el 75% menor a los 50 aos y todos
mayor de 17, ya que a partir de esa edad es posible observar la metamorfosis en el extremo
esternal. De cada costilla se observaron 3 componentes: I) Profundidad de la hendidura. II)
Forma de la hendidura. III) Configuracin del borde y de las paredes.

El componente I se midi con un calibrador de profundidad y se establecieron 6 fases: fase

0 (no mayor a 1.1 mm), fase 1 (1.1 a 2.5 mm), fase 2 (2.6 a 4.5 mm), fase 3 ( 4.6 a 7.0 mm),
fase 4 (7.1 a 10.0 mm), fase 5 (10.1 mm o ms).

Para el componente ll tambin se desprenden 6 fases pero solo las ultimas 5 son aplicables
en individuos adultos: Fase 0: No hay formacin de la hendidura, la superficie es plana u
ondulada, fase 1: hendidura baja y amorfa presente, fase 2: hendidura con forma de v y
paredes gruesas, fase 3: hendidura en forma de una U con paredes ms gruesas, fase 4:
hendidura con forma de una U ancha y con paredes delgadas, fase 5: hendidura en forma de
una U, ms profunda y con una textura dbil.

Por ltimo, el componente III consta de: fase 0: borde regular suaves y sin formacin de
pared, fase 1: borde regular liso y ms grueso, fase 2: paredes gruesas, suaves y ligeramente
onduladas, fase 3: transicin entre fase 2 y 4, fase 4: borde irregular con varias
proyecciones, ms delgadas y frgiles fase 5: muy porosas y frgiles, con borde filoso e
irregular, presentando proyecciones.
Los datos obtenidos fueron analizados estadsticamente a travs de SPSS, programa
CROSSTABS, BREAKDOWN y anlisis de varianza ONEWAY, los cuales permitieron
establecer rangos de edad en relacin a cada componente y las fases correspondientes.

Como resultados se obtuvo que la profundidad de la hendidura (componente I)

correspondiera a un excelente indicador para estimar edad desde los 50 aos, presentando
un incremento gradual entre la fase 1 a 3 y un mayor aumente entre las fases 4 y 5. En
relacin al componente II y III, se evidenci que los cambios ms rpidos se desarrollaran
antes de los 30 aos.

Individualmente, el componente III result ser el con mayor asertividad con un 70 %,

seguido del componente II con un 68% y el uso de los 3 componentes resulta en un 73%.
Para finalizar los autores proponen que este mtodo an siendo bastante efectivo, debe
seguir desarrollndose y mejorando, haciendo tambin referencia a la complementariedad
con otro tipo de estudios que parecen limitar las estimaciones.
 2. Skeletal age determination based on the os pubis: a comparison of the Acsdi-
Nemeskri and Suchey-Brooks methods

Este articulo surge en 1990 y en l se lleva a cabo una discusin en cuanto a los mtodos y
tcnicas para estimar la edad en base al hueso pbico, siendo principalmente una
comparacin entre el sistema csdi Nemeskri y el mtodo Suchey-Brooks. En un
principio los autores nos invitan a dar un pequeo recorrido sobre los antecedentes de
trabajos donde se hizo uso del pubis, pasando por estudiosos como TODD, BROKKS,
McKERN & STEWART, GILBERT & McKERN, entre otros.

El mtodo Suchey-Brooks surge a partir de un trabajo con autopsias pertenecientes al

centro forense de Los ngeles, California. La muestra fu tomada de 1225 huesos pbicos
de individuos modernos, donde 273 eran sexo femenino y 739 de sexo masculino, que
tenan entre 14 y 90 aos de edad, segn la informacin con la que ya se contaba. Las
piezas seas fueron puestas en agua hasta lograr desprender los tejidos blandos, de manera
que los huesos no sufrieran daos y se pudieran conservar sus rasgos. Los huesos pbicos
de los 739 individuos masculinos fueron analizados por regresin lineal, que como
resultado sugiri considerar las propuestas de TODD, junto con los antecedentes de
defuncin y los errores de los estudios interobservador, permitiendo reconstruir un mtodo
de 6 fases, que result responder bien. Anlisis similar se tom para las 273 individuas pero
considerando otra informacin (hijos por ejemplo), obteniendo como resultado que la
morfologa y procesos de maduracin difieren bastante en relacin al sexo masculino. Por
ejemplo, el aspecto del borde sinfisial y el arco ventral en pubis femeninas serian
caracteres a tomar en cuenta para estimar la edad, no as esto sera observable en
masculinos.

Luego de trabajar en sistemas que permitieran determinar la edad de sexos por separado,
Suchey & Brooks se empearon en construir una descripcin unisex, que consideraron
deba ser utilizada la momento de realizar los anlisis, as como tener en cuenta la
variabilidad.

Las fases de edad en relacin al sexo se describen de la siguiente manera:

Fase I: Femenino (15-24 aos) Masculino (15-23 aos)

Fase II: Femenino (19-40 aos) Masculino (19-34 aos)
Fase III: Femenino (21-53 aos) Masculino (21-46 aos)
Fase IV: Femenino (26-70 aos) Masculino (23-57 aos)
Fase V: Femenino (25-83 aos) Masculino (27-66 aos)
Fase VI: Femenino (42-87 aos) Masculino (34-88 aos)
Para realizar la comparacin con el mtodo Acsdi Nameskri, los autores estudiaron
fotografas y descripciones de una publicacin de 1970, donde se encontraron con varias
limitaciones en cuanto a la disponibilidad de moldes y descripcin de la muestra. Entre las
principales falencias de la tcnica esta la limitacin del nmero de individuos, quienes
adems eran jvenes, tambin se evidencia que solo fueron considerados algunos cambios
morfolgicos, algunas etapas no se describen, no hay documentacin sobre los individuos
de edad avanzada, entre otros aspectos que para se tratados requieren mayor desarrollo.

En sntesis, lo que pretenden plantear Suchey y Brooks es que el mtodo de Acsdi

Nameskri, basado en la superficie sinfisial, no es adecuado para analizar esos tipos de
muestras, ya que solo logra determinar si el individuo/a tiene menos de 50 aos, 50 o ms,
sugiriendo que mejor podra ser utilizada para separar individuos jvenes de adultos.

Adems, los autores plantean que a la hora de determinar la edad con mtodos basados en
el hueso pbico, es de suma importancia que se tomen en cuanta la documentacin y
caractersticas de la muestra, que sern lo que finalmente determine la utilidad de la tcnica.
Si los sistemas de anlisis de edad no logran ser asertivos en muestras modernas, debe
descartarse su utilidad. Buscando valorar su mtodo por la variedad de aspectos que este
considera y lo positivo que ha resultado, Suchey y Brooks invitan a estudiar con tcnicas
confiables.
Conclusiones

Como reflexin final se puede plantear que es de suma importancia conocer antecedentes
sobre los diferentes mtodos osteolgicos para estimar edad, as como saber aplicarlos.

No cabe duda que siempre nos estemos enfrentando a variabilidades y es una cuestin que
el antroplogo/a debe tener en cuenta.

La eficacia de nuestro trabajo depender de que tan integrales y minuciosos seamos a la

hora de trabajar. Si bien los estudios muestras informacin que son tiles, tambin
evidencian varias falencias y contrariedad que solo nos permiten considerar que no existe
un mtodo del todo efectivo.
Referencias bibliogrficas

Brooks,S., Suchey,J.M.(1990). Skeletal age determination base don the os pubis: a

comparasion of the acsdi-Nemeskri and Suchey-Brooks methods. En Human Evolution,
vol.5, n3:227-238

Iscan, M., Loth, S., Wrigth, R.(1984) Metamorphosis at the sternal rib end: a new method
to estmate age at death in White males. En American Journal of Physical Anthropology,
n65: 147-156