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CIENCIAS
ANIMALES
Mandriles usan el
olfato para identificar
a los enfermos
Un estudio publicado en
Science Advances reve-
la que, a travs del olor, es-
tos primates son capaces de
detectar y evitar a sus pares
infectados de amebas gas-
trointestinales, causantes de
disentera. La investigacin
podra ampliarse a otros tipos
de agentes infecciosos.
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pblica
Los polticos
y la ciencia
Un nuevo caso ha puesto una vez ms en
evidencia que el nivel de preparacin cientfica de
algunos padres de la patria no es el ms adecuado.
L
a semana pasa-
da, durante una
sesin de la Co-
misin de Edu-
cacin del Con-
greso de la Repblica, se dis-
cuta el lmite de edad de los
profesores en el magisterio.
Un grupo argumentaba que
haba que retirarlos tempra-
no para dar oportunidad a
los docentes jvenes, otro
sostena que podan seguir
trabajando sin ningn pro-
blema hasta los 70 aos.
Defendiendo la posicin
del retiro temprano, el con-
gresista Bienvenido Ramrez
Tandazo, mdico nefrlogo
de profesin, afirm que el
sndrome de Alzheimer se
da en aquellas personas que
estudiaron mucho y leyeron
mucho. Muy criticado por
eso, incluso por la Sociedad
Peruana de Neurologa y el
Colegio Mdico del Per,
Ramrez ha reconocido su
error. Sin embargo, esa no-
ticia da pie para analizar las
causas de la enfermedad de
Alzheimer y la preparacin
cientfica de la clase poltica
en general.
Para tener el contexto,
transcribimos en parte lo
que dijo Ramrez en esa po-
lmica reunin: El tema de
la edad es un tema que hay
que analizarlo y verlo. No ne-
cesariamente puede ser 80
aos, puede ser 70, 69 o 68,
porque tengamos en cuenta
que el cerebro del ser huma-
no, a medida que transcurre
el tiempo, envejece. Ya a los
40 aos, no pensamos o es-
tudiamos como estudiba-
mos a los 20 y a los 60. Exis-
te una enfermedad llamada
sndrome de Alzheimer. El
sndrome de Alzheimer se
da en aquellas personas que
estudiaron mucho y leyeron
mucho, y uno de ellos son los
profesores. [...] No vamos a
estar enseando hasta los
93 aos cuando hay tantos
docentes peruanos jvenes
que merecen la oportunidad
de estar ocupando esos luga-
res. Gracias.
Causas del Alzheimer
Si bien es cierto que no se
sabe la causa de la enferme-
dad de Alzheimer, existen
mltiples hiptesis para ex-
plicarla. Entre ellas estn la
infeccin por priones o mo-
lculas proteicas infeccio-
sas, la inflamacin crnica,
los trastornos circulatorios
y oxidativos, los altos nive-
les de colesterol, las altera-
ciones del metabolismo del
hierro, cobre o zinc, la fun-
cin anormal de la insulina,
las alteraciones del ciclo de
divisin celular, las altera-
ciones de neurotransmiso-
res (acetilcolina, dopami-
na, glutamato, norepinefri-
na) y las alteraciones de las
mitocondrias.
Otra hiptesis, an no
comprobada, relaciona el
Alzheimer con una altera-
cin de la llamada reserva
cognitiva, definida como las
conexiones cerebrales de re-
serva que nos protegen en ca-
so de ocurrir dao cerebral.
Se piensa que el mayor uso
ROBTICA
La primera pelea de
robots gigantes ya
tiene fecha
A travs de Facebook, la em-
presa estadounidense Mega-
Bots anunci que la confron-
tacin entre su prototipo de
robot gigante y el de la japone-
sa Suidobashi Heavy Indus-
tries se llevar a cabo en agos-
to de este ao. El evento po-
dr seguirse desde las pginas
webs de ambas compaas.
del cerebro hace que perso-
nas con poca reserva cogni-
tiva sean ms susceptibles al
Alzheimer. Al reportar uno
de esos estudios, hecho en
portadores del gen APOE-4
que predispone a la enfer-
medad, un diario ingls
pregunt: Es el Alzheimer
causado por usar mucho el
cerebro en la juventud?. Du-
damos de que Ramrez haya
ledoesosestudios,puesensu
descargo dijo que sus temera-
rias afirmaciones se basaron
en un libro de texto espaol
y una revista cientfica que
describa problemas ocasio-
nados por la falta de sueo.
En todo caso, consideramos
que es incorrecto tratar de in-
fluenciar una legislacin con
una hiptesis no comproba-
da. Es como si alguien se opu-
siera a un programa nacional
de donaciones de sangre ar-
gumentando que las trans-
fusiones van a ocasionar una
epidemia de Alzheimer (por
la hiptesis no comprobada
de los priones).
Protectores
Debido a que la enfermedad
es ms frecuente en perso-
nas con menor educacin, la
Asociacin de Alzheimer de
EE.UU. recomienda mante-
ner una vigorosa actividad
mental como medida pre-
ventiva, recalcando que el
leer y estudiar puede favo-
recer nuevas clulas y co-
nexiones cerebrales. Dicen
tambin que, a pesar de que
las personas con mayor edu-
cacin pueden sufrir Alzhei-
AFP
Consideramos
que es incorrecto
tratar de
influenciar una
legislacin con
una hiptesis no
comprobada.
el Alzheimer es una de las
mer, los sntomas aparecen
ms tarde por el efecto pro-
tector de la lectura y el estu-
dio. Del mismo modo, los
Institutos Nacionales de la
Salud de EE.UU. afirman es-
pecficamente que el leer,
asistir a conferencias y prac-
ticar juegos mentales son
poderosos agentes protec-
tores.
Lunes 10 de abril del 2017
LITIGIO
Justicia italiana
falla en contra de la
empresa Uber
El Tribunal Civil de Italia
emiti un fallo que obliga a
Uber a cesar sus actividades
en el pas al determinar que
esa empresa competa de for-
ma desleal. Segn la agencia
Reuters, la medida se adopt
tras una demanda entablada
por las asociaciones tradicio-
nales de taxistas.
Enfermedad, no
sndrome
En medicina, un sndrome
es el conjunto de sntomas que el nivel de preparacin
(datos subjetivos dados por
el paciente) y signos (datos
objetivos comprobados por
el examen mdico) que pue-
den ser causados por varias
enfermedades. Por ejem-
plo, sensacin de calentu-
ra, pulso acelerado y tem-
peratura alta medida con
un termmetro son parte
del sndrome febril, el cual
puede ser causado por gri-
pe, tifoidea y muchas otras
enfermedades que ocasio-
nan fiebre. En ese sentido,
san autismo y el neurociru-
enfermedades que expli-
can el sndrome demencial,
que tambin es causado por
otras enfermedades como
la demencia vascular, el hi-
potiroidismo severo, las in-
fecciones, etc. Decir que la
enfermedad de Alzheimer
es un sndrome es, para al-
guien que no es un profe-
sional de la salud, un error
aceptable. Pero para un m-
dico, es un error catastrfi-
co, lapidario.
BLOOMBERG
ILUSTRACIN: SERGIO FERNNDEZ
Los polticos y la ciencia
El caso del congresista Ra-
mrez evidencia una vez ms
cientfica de algunos polti-
cos no es el ms adecuado,
aunque en su caso es ms
grave por su formacin m-
dica. En esta columna, he-
mos analizado declaracio-
nes pblicas de congresistas
peruanos que afirmaron que
un embarazo poda preve-
nirse con un lavado vaginal y
que la falta de lubricacin va-
ginal en una violacin impe-
da un embarazo. En EE.UU.,
el presidente Donald Trump
ha dicho que las vacunas cau-
jano Ben Carson indic en
EE.UU. que un hombre vio-
lado en la crcel se vuelve ho-
mosexual afirmacin de la
cual luego se rectific.
Los casos de Ramrez y
Carson son llamativos por
ser mdicos, pero pensa-
mos que en general por su
influencia en el pblico los
polticos necesitan ms ase-
sora cientfica y ser ms cui-
dadosos con sus expresiones
relativas a la ciencia.