La ciudad y lo urbano

Henri Lefebvre

I
Q Decir que la sociedad contempornea est mutando se ha convertido en
XQOXJDUFRP~Q/DSDODEUDPXWDUVyORFXHQWDFRQXQFRQWHQLGRSUHFLVR
HQELRORJtDFXDQGRVHHPSOHDHQXQVHQWLGRVRFLROyJLFRHVPiVXQDLPDJHQ
una metfora, que un concepto. Esta imagen encierra incluso el riesgo de
HQPDVFDUDUODFXHVWLyQIXQGDPHQWDOKDFLDGyQGHYDPRV"
(OORQRTXLWDTXHHVWDPXWDFLyQVHFDUDFWHULFHSRUP~OWLSOHVFULVLV
TXHVHVRODSDQXQDVFRQRWUDVGHVGHODVFULVLVHFRQyPLFDV\ODVFULVLV
de la economa poltica, hasta las crisis en el arte, la literatura, el cine,
el teatro, la universidad, la juventud, etctera. En este solapamiento
\HVWDLPEULFDFLyQGHP~OWLSOHVFULVLVVHSODQWHDXQDFXHVWLyQH[LVWH
una crisis o unas crisis que resultan ms importantes, ms fundamentales
TXHRWUDV"/DH[SRVLFLyQTXHFRPLHQ]DHQHVWHLQVWDQWHVHEDVDHQXQD
KLSyWHVLVVHJ~QODFXDOODFULVLVGHODUHDOLGDGXUEDQDHVPiVLPSRUWDQWH
ms central que el resto.

II
Se suele hablar de la sociedad industrial. Este trmino es criticable en
HOVHQWLGRGHTXHQRSRQHGHPDQLHVWRFLHUWDVUHODFLRQHVVRFLDOHVFRQVWL-
WXWLYDVGHOSURFHVRGHLQGXVWULDOL]DFLyQ/DVUHODFLRQHVGHSURGXFFLyQ
H[LJHQXQDQiOLVLVTXHHOWpUPLQRVRFLHGDGLQGXVWULDOWLHQGHDHOXGLU
SRQLHQGRHODFHQWRHQODSURGXFFLyQPDWHULDOHQHOFUHFLPLHQWRSXUR\
VLPSOHGHODSURGXFFLyQ\QRHQODVUHODFLRQHVVRFLDOHVGHSURGXFFLyQ
A pesar de estas importantes reservas y sealando en este punto una
vez ms como un pretendido concepto deviene imagen y metfora,
HPSOHDUHPRVODH[SUHVLyQVRFLHGDGLQGXVWULDO
3RGHPRVGHFLUTXHODVRFLHGDGLQGXVWULDOWUDHODXUEDQL]DFLyQ(VWD
FRQVWDWDFLyQ\HVWDIyUPXODVHKDQFRQYHUWLGRHQXQDEDQDOLGDG'HWRGRV
modos, es menos banal preguntarse si las consecuencias del proceso, a
VDEHU OD XUEDQL]DFLyQ QR VH YXHOYHQ UiSLGDPHQWH PiV LPSRUWDQWHV
TXHVXFDXVDLQLFLDOODLQGXVWULDOL]DFLyQ/DWHVLVTXHVHSUHVHQWDDTXt
HVTXHODSUREOHPiWLFDXUEDQDGHVSOD]D\PRGLFDSURIXQGDPHQWHOD
SUREOHPiWLFDGHULYDGDGHOSURFHVRGHLQGXVWULDOL]DFLyQ
&XDQGRODPD\RUtDGHORVDFDGpPLFRV\DVHDQWHyULFRVRDSOLFDGRV
que proceden de manera emprica, todava consideran que la urbani-
]DFLyQHVXQDFRQVHFXHQFLDH[WHULRU\PHQRUFDVLDFFLGHQWDOGHOSURFHVR
IXQGDPHQWDOODLQGXVWULDOL]DFLyQ1RVRWURVHQFDPELRDUPDPRVOR
FRQWUDULR(QHVWHSURFHVRGHGREOHIDFHWDRFXUUHXQDFRVDPX\LPSRUWDQWH

Nmero 150/Febrero 2017 93

3. PROYECTOS ALTERNATIVOS

por decirlo en trminos clsicos, un salto cualitativo. El crecimiento

FXDQWLWDWLYRGHODSURGXFFLyQHFRQyPLFDKDGDGROXJDUDXQIHQyPHQR
FXDOLWDWLYRTXHVHWUDGXFHDVXYH]HQXQDSUREOHPiWLFDQXHYDOD
problemtica urbana.
Es fundamental tomar conciencia y conocimiento de ello para no
SHUSHWXDUXQHUURUWHyULFR\SUiFWLFRXQHUURUTXHFRQVLVWHHQTXHORTXH
se pretende es derivar de la racionalidad de la empresa, de la experiencia
GHODLQGXVWULDOL]DFLyQPRGHORV\HVTXHPDVDSOLFDEOHVDODUHDOLGDG
XUEDQDHQIRUPDFLyQ6HTXHUUtDWUDWDUHVWDUHDOLGDGDODOX]GHODHPSUH-
sa y como una empresa. Ahora bien, la racionalidad de la empresa, de su
RUJDQL]DFLyQODGLYLVLyQGHOWUDEDMRTXHFRPSRUWDKDVLGRXQDDGTXL-
VLFLyQIXQGDPHQWDOGHOSHULRGRLQGXVWULDOSHUR\DQRHQFDMDHQHOSHULRGR
TXHFRPLHQ]DTXHGHEHHODERUDUXQDIRUPDQXHYDGHUDFLRQDOLGDGOD
racionalidad urbana. Prolongar la antigua racionalidad, aplicarla
indiscriminadamente, conlleva toda clase de errores y caer en ilusiones
TXHHQFRQWUDPRVHQORTXHKDYHQLGRDOODPDUVHHOXUEDQLVPR
/DH[SUHVLyQVRFLHGDGXUEDQDQRSXHGHDSOLFDUVHDFXDOTXLHUFLXGDG
RYLOODKLVWyULFDHQODSHUVSHFWLYDGHQLGDGHHVWHPRGRGHVLJQDXQD
UHDOLGDGHQIRUPDFLyQHQSDUWHUHDO\HQSDUWHYLUWXDOHVGHFLUODVRFLH-
dad urbana est an en proceso, inacabada. Se hace. Es una tendencia
TXH\DVHPDQLHVWDSHURTXHHVWiDERFDGDDGHVDUUROODUVH
8QD YH]GLOXFLGDGD HVWDDPELJHGDGWHUPLQROyJLFD SRGHPRVSURSR-
QHUXQDSHULRGL]DFLyQGHOWLHPSRKLVWyULFRTXHORGLYLGHHQWUHVHUDVOD
era agraria, la era industrial y la era urbana. Hubo ciudades en la era
agraria y en la era industrial, pero la era urbana comienza ahora y no
KDFHPiVTXHFRPHQ]DU5HSLWDPRVXQDYH]PiVTXHODSHULRGL]DFLyQ
QRHVDEVROXWDWRGDGLYLVLyQGHOWLHPSRKLVWyULFRHQSHULRGRVGLVWLQWRV
es relativa. Se podra decir, empleando una metfora que se ha popula-
UL]DGRTXHORXUEDQRHVXQFRQWLQHQWHTXHGHVFXEULPRV\H[SORUDPRV
mientras lo construimos.

III
'HVGHHOFRPLHQ]RPLVPRGHODHUDDJUDULDODFLXGDGIXHXQDFUHDFLyQ
KXPDQDODREUDSRUH[FHOHQFLDVXSDSHOKLVWyULFRWRGDYtDHVSRFRFRQRFLGR
HVSHFLDOPHQWHHQ2ULHQWH\ODWHRUtDGHOPRGRGHSURGXFFLyQDVLiWLFR
HQFLHUUD D~Q DOJXQDV VRUSUHVDV HQ FXDQWR D OD UHODFLyQ HQWUH FLXGDG
\FDPSR(QORTXHUHVSHFWDD2FFLGHQWHHVWDUHODFLyQFRQLFWLYDHV
decir, dialctica, es una de las que los historiadores menos conocen. En
cuanto a la ciudad propiamente dicha, tanto oriental, como antigua,
PHGLHYDOHWFpWHUDVHKDSURSXHVWRWRGDXQDEDWHUtDGHFRQFHSWRV

a)/DFLXGDGHVXQREMHWRHVSDFLDOTXHRFXSDXQOXJDU\XQDVLWXDFLyQ
y que hay que estudiar como objeto, con ayuda de diferentes tcnicas
\PpWRGRVHFRQyPLFRVSROtWLFRVGHPRJUiFRVHWFpWHUD&RPRWDO
ODFLXGDGRFXSDXQHVSDFLRHVSHFtFRELHQGLIHUHQFLDGRGHOHVSDFLR

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 LA CIUDAD Y LO URBANO

UXUDO/DUHODFLyQHQWUHHVWRVHVSDFLRVGHSHQGHGHODVUHODFLRQHV
GHSURGXFFLyQHVGHFLUGHOPRGRGHSURGXFFLyQ\DWUDYpVGHHVWH
GHODGLYLVLyQGHOWUDEDMRHQHOVHQRGHODVRFLHGDG

b)'HHVWHPRGRODFLXGDGHVXQDPHGLDFLyQHQWUHXQRUGHQFHUFDQR
y un orden lejano. El orden cercano es el del campo que rodea la ciudad
y que esta domina, organiza y
... el estallido de las explota, arrebatndole trabajo
excedentario. El orden lejano
antiguas ciudades es el de la sociedad en su conjunto
permite segregaciones (esclavista, feudal, capitalista,
HWFpWHUD&RPRPHGLDFLyQ
multiformes la ciudad tambin es el lugar en que
VHPDQLHVWDQODVFRQWUDGLFFLRQHV
GHODVRFLHGDGHQFXHVWLyQSRUHMHPSORHQWUHHOSRGHUSROtWLFR
y los distintos grupos sobre los que se ejerce dicho poder.

c) La ciudad es una obra en el sentido de una obra de arte. El espacio

no solo se organiza e instituye, sino que tambin se modela y es objeto
GHDSURSLDFLyQSRUWDORFXDOJUXSRGHDFXHUGRFRQVXVH[LJHQFLDVVXpWLFD
y su esttica, es decir, su ideologa. La monumentalidad es un aspecto
fundamental de la ciudad como obra, pero el empleo del tiempo de los
miembros de la colectividad urbana no es un aspecto menos importante.
/DFLXGDGFRPRREUDKDGHHVWXGLDUVHEDMRHVWHGREOHDVSHFWR
monumentos diversos y empleo del tiempo que implica para
los habitantes de la ciudad y los ciudadanos.

De ello se desprende que en la ciudad antigua el uso y el valor de uso

todava caracterizan el empleo del tiempo. En las formas tradicionales
de la ciudad, el intercambio y el valor de cambio todava no han roto
todas las barreras y no han acabado con todas las modalidades de uso.
Es en este sentido que las ciudades antiguas son y siguen siendo obras
y no productos.

IV
(OHVWDOOLGRGHODFLXGDGWUDGLFLRQDOHVXQIHQyPHQRHYLGHQWHSHURFX\R
sentido no salta a la vista. Hay que buscarlo. Por eso, las interpretaciones
KDQVLGR\VRQP~OWLSOHV8QRVSLHQVDQTXHKD\TXHGDUODUD]yQDOD
DQWLFLXGDGHQFRQWUDGHODFLXGDG\TXHODPRGHUQLGDGVHGHQHSRU
ODQRFLXGDGQRPDGLVPRRSUROLIHUDFLyQLQGHQLGDGHOKiELWDW(VWH
IHQyPHQRVyORSXHGHGLOXFLGDUVHPHGLDQWHXQDQiOLVLVGLDOpFWLFR\FRQ
ayuda del mtodo dialctico.
/DLQGXVWULDDSDUHFLyHIHFWLYDPHQWHFRPRODQRFLXGDG\ODDQWL-
FLXGDG6HLPSODQWyHQIXQFLyQGHORVUHFXUVRVTXHXWLOL]DEDDVDEHU
ODVIXHQWHVGHHQHUJtDGHPDWHULDVSULPDVGHPDQRGHREUDSHURDWDFyODV

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3. PROYECTOS ALTERNATIVOS

ciudades en el sentido ms fuerte del trmino, destruyndolas, disol-

vindolas. Las hace crecer desmesuradamente, pero haciendo estallar
VXVFDUDFWHUtVWLFDVDQWLJXDVIHQyPHQRGHLPSORVLyQH[SORVLyQ&RQOD
LQGXVWULDVHSURGXMRODJHQHUDOL]DFLyQGHOLQWHUFDPELR\GHOPXQGRGH
la mercanca; el uso y el valor de uso desaparecieron casi totalmente,
persistiendo nicamente como exigencia del consumo de mercancas,
PLHQWUDV TXH HO ODGR FXDOLWDWLYR GHO XVR GHVDSDUHFLy FDVL WRWDOPHQWH
&RQ OD JHQHUDOL]DFLyQ GHO LQWHUFDPELR HO VXHOR VH KD FRQYHUWLGR HQ
mercanca; el espacio indispensable para la vida cotidiana se vende y
se compra. Todo lo que da vitalidad a la ciudad como obra ha despare-
FLGRDQWHODJHQHUDOL]DFLyQGHOSURGXFWR
6LJQLFDHVWRTXHODUHDOLGDGXUEDQDKDGHVDSDUHFLGR"1RDOFRQ-
trario. Se generaliza. La sociedad entera se vuelve urbana. El proceso
GLDOpFWLFRHVHOVLJXLHQWHODFLXGDGVXQHJDFLyQSRUODLQGXVWULDOL]DFLyQ
VX UHVWLWXFLyQ D XQD HVFDOD PXFKR PiV YDVWD TXH DQWHV OD GH OD VR-
FLHGDGHQWHUD(VWHSURFHVRQRHVWiH[HQWRGHFRQLFWRVFDGDYH]PiV
SURIXQGRV/DVUHODFLRQHVGHSURGXFFLyQH[LVWHQWHVVHKDQH[WHQGLGR
\ DPSOLFDGR KDQ FRQTXLVWDGR XQD EDVH PiV DPSOLD LQWHJUDQGR DO
mismo tiempo la agricultura y la realidad urbana, pero con esta am-
SOLDFLyQKDQLQWURGXFLGRQXHYRVFRQLFWRV3RUXQODGRVHLQVWLWX\HQ
FHQWURV GH GHFLVLyQ GRWDGRV GH SRGHUHV WRGDYtD GHVFRQRFLGRV SRUTXH
FRQFHQWUDQODULTXH]DODIXHU]DUHSUHVLYD\ODLQIRUPDFLyQ3RURWUR
lado, el estallido de las antiguas ciudades permite segregaciones mul-
tiformes; los elementos de la sociedad se ven separados unos de otros
HQHOHVSDFLRGHIRUPDGHVSLDGDGDFRQODFRQVLJXLHQWHGLVROXFLyQGH
las relaciones sociales en el sentido ms amplio, que acompaa la
FRQFHQWUDFLyQGHODVUHODFLRQHVGLUHFWDPHQWHYLQFXODGDVDODVUHODFLRQHV
de propiedad.

V
'H HVWH PRGR VH IRUPD HVWH QXHYR FRQFHSWR OR XUEDQR +D\ TXH GLV-
tinguirlo claramente de la ciudad. Lo urbano se distingue de la ciudad
SUHFLVDPHQWHSRUTXHDSDUHFH\VHPDQLHVWDHQHOFXUVRGHODH[SORVLyQ
de la ciudad, pero permite reconsiderar e incluso comprender ciertos
DVSHFWRVTXHGXUDQWHPXFKRWLHPSRSDVDURQLQDGYHUWLGRVODFHQWUDOLGDG
el espacio como lugar de encuentros, la monumentalidad, etctera. Lo
urbano, es decir, la sociedad urbana, todava no existe, pero s existe
virtualmente; a travs de las contradicciones entre el hbitat, las
segregaciones y la centralidad urbana, que es esencial para la prctica
VRFLDOVHPDQLHVWDXQDFRQWUDGLFFLyQOOHQDGHVHQWLGR
/RXUEDQRHVXQFRQFHSWRWHyULFRHODERUDGR\OLEHUDGRPHGLDQWH
un proceso tal como se nos presenta y tal como lo analizamos. No es
XQDHVHQFLDHQODDFHSFLyQWUDGLFLRQDOGHOWpUPLQRHQWUHORVOyVRIRV
no es una sustancia, como podra hacer creer tal o cual trmino
todava utilizado de una manera laudatoria, como, por ejemplo, la

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 LA CIUDAD Y LO URBANO

XUEDQLGDG(V DQWHWRGR XQDIRUPD OD GHO HQFXHQWUR \ OD UHXQLyQ

de todos los elementos de la vida social, desde los frutos de la tierra
(vulgo los productos agrcolas) hasta los smbolos y las obras llamadas
FXOWXUDOHV/RXUEDQRVHPDQLHVWDHQHOVHQRPLVPRGHOSURFHVRQHJDWLYR
GH OD GLVSHUVLyQ GH OD VHJUHJDFLyQ FRPR H[LJHQFLD GH HQFXHQWUR GH
UHXQLyQGHLQIRUPDFLyQ
&RPRIRUPDORXUEDQRWLHQHXQQRPEUHHVODVLPXOWDQHLGDG(VWD
forma ocupa su lugar entre las formas que se puede estudiar discer-
nindolas de su contenido. Lo que la forma urbana rene y simultanea
puede ser muy diverso. A veces son cosas, a veces personas, a veces
signos; lo esencial es el hecho de reunirlas y la simultaneidad. En este
VHQWLGRSRGHPRVGHFLUTXHHOYHFWRUFHURHVHVHQFLDOSDUDODGHQLFLyQ
de lo urbano.
/DFHQWUDOLGDGWLHQHVXPRYLPLHQWRGLDOpFWLFRHVSHFtFR/DFHQWUD-
lidad se impone. No hay realidad urbana sin centro, ya sea el centro
FRPHUFLDOTXHMXQWDSURGXFWRV\FRVDV\DHOFHQWURVLPEyOLFRTXHMXQWD
\VLPXOWDQHDVLJQLFDGRVRELHQHOFHQWURGHLQIRUPDFLyQ\GHFLVLyQ
etctera. Sin embargo, todo centro se autodestruye. Se destruye por
VDWXUDFLyQVHGHVWUX\HSRUTXHUHPLWHDRWUDFHQWUDOLGDGVHGHVWUX\H
HQODPHGLGDHQTXHVXVFLWDODDFFLyQGHDTXHOORVDORVTXHH[FOX\H\
que expulsa a las periferias.
/DIRUPDXUEDQDDVtGHOLPLWDGDHVXQDDEVWUDFFLyQTXHQRGHMDGH
ser concreta. Lo mismo ocurre con la forma de intercambio, tal como la
GHQH0DU[DOFRPLHQ]RGHEl capital. Esta forma y su teora son extre-
madamente abstractas, de ah que su anlisis se ha comprendido tan
poco durante un siglo; sin embargo, esta forma abstracta es la clave de
lo concreto, de la prctica. Es el punto de partida para aprehender el
FRQWHQLGR2WURHMHPSORODVIRUPDVGHODSURSLDOyJLFDFRPRIRUPDVGH
todo pensamiento, son muy abstractas, pero constituyen la pieza clave y
HOSXQWRGHSDUWLGDGHWRGDUHH[LyQTXHVHGHVDUUROOHPHWyGLFDPHQWH
Podramos multiplicar los ejemplos de tales formas abstractas y concretas
DODYH]ODVLPHWUtDODUHSHWLFLyQHWFpWHUD
(O FDUiFWHU DEVWUDFWR GH HVWD UHH[LyQ VREUH OR XUEDQR \ GH HVWD
GHQLFLyQSXHGHFRQVLGHUDUVHXQREVWiFXORSHURQRXQDREMHFLyQ(VOD
forma general que da el sentido de las constataciones empricas, y no al
revs. En s mismas, las constataciones empricas no alcanzan la forma
general. Sin embargo, son indispensables porque revelan el contenido
de la forma. Permiten estudiar, analizar el proceso, jalonarlo, marcar
VXVSXQWRVLPSRUWDQWHV(QSDUWLFXODUODVHJUHJDFLyQODFRQVWLWXFLyQ
GH HVSDFLRV SHULIpULFRV \ SREUHV TXH SHUPLWHQ OD UHSURGXFFLyQ GH ODV
UHODFLRQHVGHSURGXFFLyQTXHVRQUHODFLRQHVGHFODVHHVWDVHJUHJDFLyQ
FRQVWLWX\HODQHJDFLyQWHyULFD\SUiFWLFDGHORXUEDQRSHURFRPRWDO
lo revela. El carcter desrtico, abandonado, de las periferias urbanas
es revelador; lo que revela, para descubrirlo y decirlo, hay que leerlo.
La lectura de los espacios urbanos, perifricos o centrales, no solo se

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3. PROYECTOS ALTERNATIVOS

HIHFW~DVREUHSODQRVFRQVWUX\HQGRXQFyGLJRDEVWUDFWRHVXQDOHFWXUD
sintomtica por excelencia y no literal.

VI
(VWDOHFWXUDGHOHVSDFLRXUEDQRSHUPLWHIRUPXODUXQDGHQLFLyQJHQH-
ral del mismo a travs de las contradicciones y negaciones solapadas;
se constituye un tiempo-espacio diferencial. El tiempo y el espacio del
periodo agrario vienen acompaados de particularidades yuxtapuestas,
ODVGHORVOXJDUHVORVFOLPDVODRUD\ODIDXQDODVHWQLDVKXPDQDV
etctera. El tiempo y el espacio de la era industrial han tendido y siguen
tendiendo a la homogeneidad, a la uniformidad, a la continuidad impe-
rativa. El tiempo y el espacio de la era urbana se tornan diferenciales
y es este carcter, precisamente, lo que saca a relucir el anlisis. Redes
\XMRVH[WUHPDGDPHQWHGLIHUHQWHVVHVXSHUSRQHQ\VHVRODSDQGHVGH
HO VLVWHPD YLDO KDVWD ORV XMRV GH LQIRUPDFLyQ GHVGH HO PHUFDGR GH
productos hasta los intercambios de smbolos.
La dialctica de la centralidad introduce un movimiento diferencial
GHXQDIXHU]DH[WUDRUGLQDULD+HPRVSRGLGRSURSRQHUODGLVWLQFLyQHQ
HVWHHVSDFLRGHWRStDVLVRWRStDVHVSDFLRVKRPyORJRVTXHWLHQHQIXQFLRQHV
o sectores anlogos); heterotopas (espacios contrastantes, juegos de
fuerzas repulsivas en ocasiones considerables y de tensiones a menudo
extremas) y utopas (lugares de otra parte y de lo que no tiene lugar, en
particular el saber y el poder, presentes y ausentes a la vez, especialmente
en la monumentalidad).
Este anlisis diferencial del espacio urbano escapa a los procedimientos
DQDOtWLFRVTXHFRQVWDWDQ\TXHFRQVDJUDQODKRPRJHQHL]DFLyQYHVWLGDGH
racionalidad. Estos procedimientos analticos no se aferran a esquemas
XQLIRUPHVQLDODVKRPRORJtDV&RQGXFHQDOyJLFDVODGHOLQWHUFDPELROD
GHODSODQLFDFLyQHWFpWHUDHQYH]GHSRQHUHODFHQWRHQODVGLIHUHQFLDV

VII
De este error fundamental sobre la racionalidad se deriva una consecuencia
TXH\DKHPRVPHQFLRQDGRSHURHQODTXHKD\TXHLQVLVWLUORXUEDQRHVWD
virtualidad en marcha, esta potencialidad que ya se realiza, constituye
un punto ciego para quienes se aferran a una racionalidad ya superada, y
as corren el riesgo de consolidar lo que se opone a la sociedad urbana, lo
que la niega y la destruye en el transcurso del mismo proceso que la crea, a
VDEHUODVHJUHJDFLyQJHQHUDOL]DGDODVHSDUDFLyQVREUHHOWHUUHQRGHWRGRV
los elementos y aspectos de la prctica social, disociados unos de otros y
UHDJUXSDGRVSRUGHFLVLyQSROtWLFDGHQWURGHXQHVSDFLRKRPRJpQHR

Henri Lefebvre IXHXQOyVRIR\VRFLyORJRPDU[LVWD

7UDGXFFLyQviento sur.

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