Etnie i identitate cultural

Cristina GAVRILU

1. Despre operaionalitatea termenului de etnie n contextul actual

Problematica etnicitii i a identitii culturale se dovedete astzi, mai mult
dect oricnd, una de maxim actualitate. Fenomenul migratoriu, libera circulaie n
spaiul european, diversificarea i sporirea mijloacelor de comunicare, toate ne pun n
faa unui contact cultural fr precedent. Practic, nainte de problemele de ordin
economico-financiar, cele de ordin etnic i minoritar apar ca o prioritate. ntlnirea cu
Cellalt, diferit ca ras, religie, cultur i cu un alt stil de via devine pentru europeanul
zilelor noastre o adevrat provocare.
n ce msur vom putea face fa acesteia ine de felul n care vom nelege i
vom ncerca s gestionm aceast situaie. n definitiv, problema care se pune cu destul
insisten este: n ce msur vom reui s ne pstrm identitatea etnic i cultural ntr-o
Europ unit? Este unificarea european un prim pas spre uniformizarea tradiiilor
culturale i etnice se s-au dezvoltat n acest spaiu european?
Abordrile teoretice pe marginea acestei problematici ar putea oferi o seam de
soluii n acest sens. O serie ntreag de specialiti din domeniul sociologiei,
antropologiei sociale i culturale, etnologiei, filosofi, politologi etc. au struit asupra
acestui subiect ncercnd s fac lumin. n mod firesc, pentru nceput trebuie lmurit
semnificaia noiunii de etnie.
Din punct de vedere etimologic, etnia provine din grecescul ethos i
desemneaz ansamblul popoarelor care erau organizate n ceti (polis). ntr-un sens mai
larg etnia ar nsemna grupuri de fiine ce locuiesc mpreun.
Termenul de etnie este unul destul de recent, el fiind introdus n Frana secolului
XIX. Iniial, el numea orice grup definit de o limb i de o cultur comune, deci de o
tradiie intelectual i nu ereditar, precum aspectele fiziologice. De ultimile se ocup
rasa care reunete indivizi marcai de caracteristici fiziologice comune.
n timp, noiunea de etnie a primit mai multe accepiuni. Printre cele mai
ntlnite sunt urmtoarele: cea de ataament afectiv sau de relaii de interese structurate
n jurul unor scopuri comune, durabile n timp; contiina diferenei i apartenenei;
afirmarea simbolic a identitii prin diverse practici, ritualuri, credine, mitologii;
raportarea la un spaiu bine delimitat geografic sau biologic; exteriorizarea demnitii
etnice. Studiul sociologic al etniei accentueaz i alte aspecte ale fenomenului.
De pild, Max Weber se oprete la dimensiunea subiectiv a noiunii de etnie.
Din acest motiv el o definete ca fiind acele grupuri umane care susin o credin
subiectiv ntr-o origine comun datorit similitudinilor de tipologie sau obiceiurilor sau
amndurora sau datorit memoriei colonizrii.1 Ideea weberian privind crearea unei
identiti comune a unui grup reine prin aceea c ea se creeaz i pe baza unei
experiene istorice trite n ntlnirea cu Cellalt. Astfel, etnicul nglobeaz n sine i

1
Achim Mihu, Antropologie cultural, Cluj-Napoca, Editura Dacia, 2002, p. 357.
 Cristina GAVRILU

marca diferenei. Din experiena ntlnirii cu Cellalt ne dm seama de diferenele ce ne

separ i ne putem creiona propria identitate. n istorie, aceast diferen a fost trit i
asumat la modul cel mai vizibil cu putin2.
n Dicionarul de sociologie, Ctlin Zamfir i Lazr Vlsceanu (coordonatori)
definesc etnia ntr-o manier destul de general fiind orice grup cu tradiii ca subgrup
n cadrul societii nglobante3. Cele dou definiii sociologice, la fel ca multe altele,
nu ofer repere prea concrete, operaionabile privind noiunea de etnie. Observnd
lacunele diferitelor definiii care s-au dat termenului i slaba teoretizare a acestuia, Jean
- Paul Chrtien vorbea despre etnie ca despre fantoma de referin a etnologiei. Acest
fapt poate genera multe confuzii, motiv care ar avea drept efect o proast
manevrabilitate i manipulare a noiunii n cercetrile empirice, concrete. Astfel, cu greu
se pot gndi cercetri ample, pe arii extinse, care s prezinte o situaie exact, general
acceptat n lumea tiinific pe baza creia s se poat face proiecte comune de
integrare i convieuire comunitar. O cercetare etno-realist dup expresia lui
Achim Mihu este practic imposibil ct vreme se lucreaz cu diverse definiii i
accepiuni ale noiunilor de baz.
Mai mult, acestea pot degenera n confuzii mai grave ce se regsesc ntre diveri
termeni. De exemplu, exist o constant tendin de a suprapune doi termeni: etnie i
naionalitate. n realitate, exist o delimitare exact a lor. Aadar etnia are dimensiuni
mai mici dect naiunile, se bazeaz pe o motenire comun (limb, tradiii, cultur),
sunt mai persistente n istoria uman. n timp ce naiunile se circumscriu unui spaiu i
timp, calitatea de etnic este dobndit n virtutea unor trsturi nnscute, etnicii putnd
fi concentrai unui spaiu, dar i dispersai. Cele dou se pot plasa mai curnd ntr-o
situaie de subordonare: o ar poate cuprinde mai multe grupuri etnice. De exemplu, n
Marea Britanie se regsesc etnici englezi, scoieni, irlandezi sau n Romnia, romni,
germani, unguri, igani etc.
Pentru a evita unele confuzii de genul aceleia anunate mai sus credem c este
foarte util s construim un model de trsturi specifice etniei. Prelundu-l pe R. Breton,
Mioara Nedelcu, ntr-o lucrare destinat studiului minoritilor, accentueaz importana
trsturilor constitutive ale etniei att ntr-un demers teoretic ct i n unul practic.
Astfel, etniei i sunt specifice prestructura sau bazele constitutive
(antropologie fizic, demografie, limb teritoriu), structura (economie, clase sociale,
cultur i contiin) i poststructura sau finisarea, desvrirea structurii (organizare
politic i urban)4. La acestea am mai aduga componenta spiritual i filosofic a
etniei. n spiritul modelului creionat de R. Breton am putea socoti aceast ultim
trstur ca fiind o suprastructur a modelului prezentat mai sus. De ce? Pentru c, n
cele din urm, aspectele de ordin teritorial, organizatoric i social ascund n ele o anume
filosofie, un mod specific de a fi n lume. n acest sens, o interesant abordare a
etnologiei i, prin aceasta, a noiunii de etnie o regsin n lucrarea Etnosofia a
profesorului ieean Petru Urasche. Plecnd de la scrierile lui Noica, autorul vine s

2
Petru Ursache, n una dintre lucrrile sale, face trimitere tocmai la acest fapt atunci cnd definete
antropologia ca fiind o tiin neocolonial (Petru Ursache, Antropologia, o tiin neocolonial, Iai,
Editura Timpul, 2006).
3
Ctlin Zamfir, Lazr Vlsceanu (coordonatori) Dicionar de sociologie, Bucureti, Editura Babel, 1993,
p. 223
4
Mioara Nedelcu, Minoritile. Timpul afirmrii, Iai, Editura Tipo Moldova, 2003, p.29.

648
 Etnie i identitate cultural

ntregeasc semantica noiunii de etnie cu dimensiunea filosofic. Argumentele folosite

n sprijinul ideii de filosofie popular sau nelepciune sunt ct se poate de
convingatoare: Ernest Bernea, Anton Golopenia, Constantin Noica.
Nu ne-am propus aici s inventariem i s prezentm toate modelele de definire
i analiz ale etniei. Credem totui c asumarea unui maniere explicite de nelegere i
abordare a fenomenului etnic este necesar n orice cercetare de acest gen.
Plecnd de la un astfel de model de structurare a etnicului, dar i procednd la o
serie de clarificri conceptuale, vom putea avea parte de o mai bun nelegere a
fenomenului etnic n contextul european actual. Fr ndoial, aceast cunoatere
cuprinztoare i nu fragmentar ne va dezvlui adevratele implicaii ale fenomenului
ntr-o Europ unit.
2. Etnocentrismul i etnomarginalul - valorizri de limit ale ntlnirii cu
cellalt
Dat fiind c n economia etniei un rol deosebit l joac motenirea cultural i
spiritual, diversele evaluri ale etnicului i etnicitii au nregistrat, n timp, unele
derapaje. Acestea reprezint evaluri vdit subiective care viciaz percepia a ceea ce
antropologii numesc a fi alteritate. Relaia ce se stabilete ntre noi i ei este cea care
va constitui contiina de sine a etniilor, imaginea unora despre celelalte.5 n funcie
de felul cum este trit, concret, ntlnirea cu cellalt au aprut i o serie de valorizri
de limit ale etnicitii6 .

1. Etnocentrismul
Aceast viziune ncearc s transforme elementul etnic al grupului n ax i punct
de sprijin al ntregii construcii sociale i spirituale. Etnocentrismul funcioneaz pe
principiul c toate lucrurile bune care s-au fptuit n lume sunt ctitorii ale grupului etnic
de apartenen. Astfel, asistm la o supralicitare a etnicului n sensul unei valorizri
pozitive a diferitelor capaciti ale grupului.
n acest caz, o serie de afirmaii precum: noi am inventat primii roata, noi am
fost cei care au inventat scrisul, aici se afl cel mai vechi leagn de cultur i
civilizaie etc. explic o atitudine etnocentric din partea celor care le produc. Astfel de
afirmaii transform etnicul ntr-un fel de axis mundi dup expresia lui Mircea Eliade
n jurul cruia s-a construit i graviteaz lumea. Graie acestui model evaluativ ne
percepem un fel de buric al pmntului de unde pleac i se ntorc toate.
Ceea ce ni se pare interesant n acest caz nu sunt explicaiile acestor atitudini
extreme (psihologii, de pild, ar vedea aici rezultatul unor mari frustrri acumulate n
timp i istorie sau, dimpotriv, expresia unui nemsurat orgoliu) ci efectele lor.
Remarcm faptul c asumarea unor merite deosebite ale etniei poate avea
consecine pozitive n sensul c poate crete solidaritatea grupului i poate sugera un
nivel de ateptare ridicat vis-a-vis de performanele grupului.
Cu certitudine ns, astfel de abordri sunt i primejdioase. n primul rnd ele
pot crea identiti etnice fictive, care pot s alimenteze ambiii i orgolii nemsurate.
Mai mult, n unele situaii, ele ncearc s sugereze ideea conform creia etnia sau
poporul respectiv sunt investite cu o misiune istoric i c rolul lor poate depi chiar i

5
Ibidem, p. 34.
6
Dm aici etnicitii nelesul de contiin a propriei apartenene etnice.

649
 Cristina GAVRILU

cadrele nguste ale istoriei. Astfel de exemple sunt destul de ntlnite n istorie. De pild,
anumite teze specifice mesianismul rusesc au avut un substanial ecou n mesianismul
romnesc promovat de N. Iorga i alii7.
Nu este nici un secret faptul c n zilele noastre, sentimentul naional dar i
unele trsturi etnice devin scheletul ideologic al unor formaiuni politice sau al
discursului unor politicieni cu priz la public. Or, acest fapt anun o anume dificultate
n relaionarea noastr cu Cellalt ce se traduce prin atitudini intolerante (xenofobie,
ovonism etc.) i dispreuitoare.

2. Etnomarginalul
n aceast situaie, atitudinea etnomarginal propune o abordare situat la polul
opus. Ea privete o (auto)marginalizare a etnicului i a meritelor sale. Principiul pe care
se sprijin o asemenea abordare este acela c tot rul de aici se trage. Etnicul nu mai
funcioneaz asemeni unui punct de sprijin sau ferment n rndul comunitii ci, mai
degrab, ca frn i obstacol. Etnomarginalul sdete n om ideea de victim, de damnat
al istoriei, fr nici o ans de regenerare. De pild, cei care aparin etniei rrome cred c
tot rul (lipsurile materiale, faptele deviante i delincvena, atitudinile celorlali, etc.) li
se trage din cauza apartenenei lor etnice. i n cazul romnilor se pot ntlni astfel de
valorizri extreme atunci cnd unele nempliniri sunt puse pe seama istoriei, a poziiei
geografice etc. Este mult mai comod s te autovictimizezi dect s ai o atitudine critic
pozitiv.
Atitudinile etnomarginale pot anuna fie exigene foarte mari privid
performanele unui grup etnic (de exemplu: a fi dorit s aparin unui grup etnic care se
bucur de mai mare ncredere din partea celorlali, motiv pentru care mi dispreuiesc
originile etnice; unii romni plecai la munc n strintate refuz s-i decline
apartenena etnic pe motiv c le stric imaginea), fie o stare de neputin ce se traduce
printr-un fatalism pgubos.
***
n esen, cele dou maniere de evaluare i abordare a fenomenului etnic
reprezint variante de limit generate de ntlnirile noastre cu Cellalt. Sentimentul de
superioritate sau de inferioritate ce-l poate da contactul cu alteritatea poate genera
reprezentri extreme. Practic, acestea se transform n adevrate ziduri n faa unui
dialog interetnic i diminueaz mult ansele de relaionare.
Astfel de reprezentri au existat i, cu certitudine, nc mai exist. Ele sunt
astzi colportate chiar de lideri politici pentru a avea un mesaj convingtor i pentru a
obine maximum de profit politic. i mai interesant este faptul c astfel de lideri au
succes la public i obin scoruri mari n alegeri. Ne referim aici la succesul unor lideri
radicali din ri europene (Le Pain, n Frana, de pild dup anul 2000) sau la exemplul
preedintelui partidului Romnia Mare, Vadim Tudor i, mai recent, la succesul
nregistrat de Gigi Becali n sondaje pe seama discursului su nesat cu accente etnice i
religioase.

7
Ioan Petru Culianu n lucrarea Pcatul mpotriva spiritului, Iai, Editura Polirom, 2005 (p.241-143) arat
efectul pervers pe care-l are supralicitarea unor idei i valori religioase. El generaz fundamentalisme i
atitudini intolerante. Dei etnia nu se poate identifica ntru-totul cu apartenena religioas, nu putem ignora
importana acestui element atunci cnd vorbim de un demers evaluativ.

650
 Etnie i identitate cultural

n definitiv, ru nu este c exist astfel de manifestri, ci faptul c ele se

transform, graie unor ageni, n factori negativi pe calea dialogului. tefan Afloroaei,
n lucrarea ntmplare i destin8, scrie despre mai multe modaliti de valorizare a
eecului n diverse spaii istorico-simbolice. Credem c de aceeai ecuaie este vorba i
atunci cnd vorbim despre etnocentrism i etnomarginal. n fapt, cele dou reprezint
modaliti de limit de valorizare a ntlnirii dintre noi i ceilali. Contiina diferenei
nu este un pcat ct vreme nu exprim atitudini radicale de autoevaluare. Acestea din
urm, n fapt, ascund reprerentri i valorizri defectuoase ale Celuilalt.
Aa cum ne demonstreaz i tefan Afloroaei, exist i modaliti pozitive,
fecunde de raportare la o situaie istoric dat. Ne gndim aici la posibilitatea unor etnii
de a pune pe tapet o seam de caliti, aptitudini i talente specifice care pot deveni
puni de legtur n exerciiul convieuirii mpreun. De exemplu, n spaiul amplu,
european, cultivarea i afirmarea unor trsturi specifice, precum rigoarea teuton,
cochetria franuzeasc, inventivitatea romnului, sensibilitatea slav etc, pot mbogi
spaiul cultural i spiritual cu noi i benefice experiene. Rezultatul nu poate fi dect
unul ludabil. Unor soluii radicale, de supraevaluare sau de subevaluare, opunem o
soluie constructiv, n beneficiul oricui.
3. Etnia i identitile noastre
Etnocentrismul i etnomarginalul, expresii-limit ale manifestrii etnicului n
lume, ascund n ultim instan o problem identitar. n ce msur se va putea pstra
identitatea cultural i spiritual n urma unui contact etnic? Europa de mine va fi una
multietnic i multicultural sau, din contra, va avea o identitate nou? Dei problema s-
a pus n fel i chip, nimeni nu a oferit un rspuns clar.
O serie ntreag de teorii ncearc s clarifice problema identitii etnice i
culturale. Eduard Schils, de pild, n Legturi primordiale, personale, sacre i civile
face trimitere la tema datului primordial. n virtutea acestui dat, oamenii se mobilizeaz
i pot participa la aciuni comunitare. Contiina apartenenei la o origine comun
creeaz un sentiment de identitate ce poate s nu mai in seama de diferenele de ordin
politic, ideologic, economic, cultural etc. n asemenea situaii, relaiile sociale se
stabilesc n funcie de o serie de trsturi fenotipice: limb, vecintate, tradiii, obiceiuri
etc. Exemplul evreiesc este unul ilustrativ n acest caz.
Alte teorii vd identitatea etnic ca pe o rezultant a interaciunii sociale.
Aadar, etnicitatea nu mai apare ca o proprietate derivat din apartenena la un grup,
nici o calitate specific a unui numr de persoane ce se recunosc ca aparinnd unei
origini comune. Ea este vzut ca o realitate dinamic, n continu facere i prefacere.
Diferenele dintre noi i ei se compun i se recompun pentru a regla interaciunile
sociale i nu numai.
Tzvetan Todorov9 n lucrrile sale a surprins n chip strlucit modul de
interaciune (cu bunele i cu relele sale) dintre europeni i btinaii Noii Lumi. Aceste

8
tefan Afloroaei, ntmplare i destin, Iai, Editura Institutul European, 1993, pp. 9 -14 Profesorul ieean
anun diverse modaliti de ntmpinare a eecului: mistic ntlnit n cazul evreilor; reflexiv, ce
caracterizez spaiul teuton; liturgic i cea carnavalesc, specific spaiului romnesc.
9
A se vedea n acest sens lucrrile ce poart semntura lui Tzvetan Todorov, Cucerirea Americii. Problema
celuilalt, Iai, Editura Institutul European, 1994; Noi i ceilali, Iai, Editura Institutul European,1999.
Autorul remarc, pe baza documentelor, dificultatea relaionrii ntre dou culturi, religii, tradiii i limbi
diferite. Surprinztor este faptul c multe eecuri ale dialogului i nelegerii prilor se datoreaz, n

651
 Cristina GAVRILU

ntlniri vor rmne, poate, pentru cei ce vor urma ca exemple din care trebuie s tragem
o serie ntreag de concluzii.
Totui, din perspectiv interacionist, etichetrile joac un rol pozitiv, reglator
n relaionare. Ne adaptm conduita n funcie de cel din faa noastr. Vom reaciona
ntr-un fel n faa unui neam, ntr-un fel n faa unui grec, ntr-un fel n faa unui igan
etc. pentru a face posibil dialogul i nelegerea. Tot n legtur cu teoria etichetrii,
Erving Goffman va introduce termenul de faad. Etnicitatea este o posibilitate de
reconstrucie, de modificare a Sinelui n cadrul unor procese de negociere explicite sau
implicite, a identitii sociale inclusiv a celei etnice10. n acest caz, actorii sociali sunt
preocupai s defineasc o situaie pentru asumarea unei identiti sociale ct mai
avantajoase.
Exist ns unele teorii care accentueaz importana elementului cultural n
crearea identitii. Religia, literatura, credinele i practicile, tehnica i valorile
economice, materiale, toate dau seama de formarea unui specific cultural aparte. Or,
lucrurile nu sunt att de simple. Construcia identitar este o rezultant a mai multor
influene pe un fond specific n condiii socio-istorice date. Din aceast perspectiv
etnicul nu ar fi dect o faet a identitii culturale. Mai mult, problematica identitar s-a
nuanat foarte mult astzi. Vorbim de identiti i nu de o singur identitate. Ele se
asociaz cu diverse roluri, apartenene sau valori limitate. Cercetrile recente prezint o
multitudine de forme identitare: identitate sexual, identitate religioas, identitate
profesional, identitate politic etc. ntre acestea, identitatea cultural parc plete,
devine o simpl form care i pierde din prestigiu i importa. Mai mult, astzi este o
mod s se vorbeasc despre diverse crize. Cea a identitilor este, se pare, una destul
de evident n plan social.
Claude Dubar11 vede fenomenul identitii ntr-un impas (a se vedea n acest
sens criza identitii sexuale, profesionale, simbolice etc). Aceasta ar fi generat, n
opinia autorului francez, de apartenena multipl la diverse colective, asociaii, grupuri
etc., variabile i efemere n timp.
Surprinztor, ntre toate aceste manifestri schizoide ale identitii, singura care
(nc) rezist i este desul de stabil este cea etnic. n mod firesc ne vom ntreba cum
se explic acest fenomen? Ei bine, identitatea etnic, spre deosebire de celelalte tipuri de
identiti, are un fundament solid format din tradiii, valori spirituale care ofer o alt
argumentare i susinere a sa.
n definitiv acesta este i motivul pentru care etnia joac un rol att de important
n noua construcie european. Dac unele identiti precum cele profesionale,
simbolice, sexuale, politice etc. comport o mai mare maleabilitate, cele etnice, n
anumite condiii, devin mult mai rigide i mai greu de modelat. Ele reprezint n acelai
timp nucleul dur al identitii culturale. n aceste condiii, nu credem c putem vorbi de
o nou identitate european, ci de una multicultural.
Cine tie ns dac acest multiculturalism, cu toat deschiderea i tolerana pe
care le prefigureaz, nu reprezint premisa unei aculturaii fr precedent, al crei
rezultat final nu-l putem bnui nc?

principal, unei atitudini nepotrivite a europenilor n faa btinailor. Arogndu-i dintru nceput un aer de
superioritate, europenii au ucis deseori din fa posibilitatea oricrui dialog.
10
Gheorghe Teodorescu, Sociologia mirabilis, Iai Editura Fundaiei Axis, 2003, p. 80.
11
Claude Dubar, Criza identitilor. Interpretarea unei mutaii, Chiinu, Editura tiina, 2003.

652
 Etnie i identitate cultural

Bibliografie general

Afloroaei, tefan, ntmplare i destin, Editura Institutul European, Iai, 1993.

Culianu, Ioan Petru, Pcatul mpotriva spiritului, Iai, Editura Polirom, 2005.
Dubar, Claude, Criza identitilor. Interpretarea unei mutaii, Chiinu, Editura tiina, 2003.
Mihu, Achim, Antropologie cultural, Cluj Napoca, Editura Dacia, 2002.
Nedelcu, Mioara, Minoritile. Timpul afirmrii, Iai, Editura Tipo Moldova, 2003.
Teodorescu, Gheorghe, Sociologia mirabilis, Iai, Editura Fundaiei Axis, 2003.
Todorov, Tzvetan, Cucerirea Americii. Problema celuilalt, Iai, Editura Institutul European,
1994.
*** Noi i ceilali, Iai, Editura Institutul European, 1999.
Zamfir, Ctlin, Vlsceanu, Lazr (coordonatori), Dicionar de sociologie, Bucureti, Editura
Babel, 1993.

Ethnie et identit culturelle

Notre tude, Ethnie et identit culturelle, propose une grille oprationnelle de lecture
pour le phnomne etnique actuel. Aussi, ayant comme point de dpart une analyse des
valorisations-limite des attitudes thniques (lthnocentrisme et lthnomarginalit), nous
analysons la dinamique identitaire aujourdhui. Dans un tel contexte, lEurope du futur a toutes
les chances de devenir vraiment multiculturelle, autrement dit, lespace dun comunication
complexe entre des identits ethniques vivantes, ouvertes dans un processus denrichissement
mutuel evitant donc une, au contraire, appauvrissante uniformisation europenne dans une
sorte dautre melting pot.

Universitatea Alexandru Ioan Cuza, Iai

Romnia

653