VALORACIN CRTICA SAN MANUEL BUENO, MRTIR

San Manuel Bueno, mrtir es una novela escrita por Miguel de Unamuno, filsofo y escritor espaol que
perteneci a la Generacin del 98 y cultiv gneros literarios como novela, ensayo, teatro y poesa. Fue
militante del PSOE y cristiano, pero acabo abandonando ambas ideologas. Esta obra fue publicada por primera
vez en el ao 1931, parte de una revista, pero en 1933, fue publicada de nuevo con el nombre de San Manuel
Bueno, mrtir, y tres historias ms. Se dividide en tres partes: la primera comienza con ngela, narrando datos
sobre Don Manuel y sobre su pueblo; la segunda parte cuando ella, a los quince aos, vuelve a la aldea y ms
tarde su hermano Lzaro tambin acaba regresando hasta la muerte del propio Don Manuel. Finalmente, la
tercera parte recoge la conclusin de Unamuno (eplogo del autor), que interviene en la obra.

Hay tres personajes importantes. En primer lugar ngela Carballino, aparte de ser protagonista de la
novela, es la que en gran parte est narrando la historia. Le tiene un gran aprecio a Don Manuel, se declara
catlica y le encanta el lugar donde vive. En segundo lugar, Lzaro, hermano de ngela que reside en Amrica
y llega al pueblo con ideales anticlericales y con la intencin de marcharse de Valverde de Lucerna, pero
entabla una gran amistad con Don Manuel, siendo nicamente ste al que le confiesa toda la verdad. Por ltimo,
Don Manuel Bueno, el sacerdote del pueblo, muy querido por la gente. Se orden siendo un gran creyente,
pero a raz de una crisis de fe importante deja de creer en Dios aunque este sentimiento no lo exterioriza por el
bien del pueblo.

El simbolismo de los nombres de los personajes es el siguiente: ngela etimolgicamente proviene del
griego y significa mensajero. Por otro lado, Manuel es la traduccin al espaol de Emmanuel, de origen hebreo
y que significa Dios con nosotros y el propio apellido caracterizaba al personaje. Por ltimo, el nombre de
Lzaro aparece en el Nuevo Testamento, siendo resucitado de la vida a la muerte, lo que se puede comparar con
la resurreccin de vida del personaje del libro; de no tener fe a tenerla.

Muy importante es tambin la carga simblica que adquieren ciertos elementos del paisaje: el nogal, la
montaa, el lago. Especialmente complejo es el de este ltimo, que refleja el cielo a la vez que esconde una
aldea muerta, y que invita ora a elevarse hacia lo alto, ora a hundirse fatalmente en l.

El dilogo tiene una importancia fundamental como vehculo de las ideas, como exteriorizacin de los
conflictos ideolgicos y de los dramas ntimos. Tienen igualmente una funcin narrativa. En relacin con esto,
destaca un aspecto original: la aparicin del dilogo dentro del dilogo.

En cuanto al estilo, la lectura nos permite comprobar los rasgos de la lengua literaria de Unamuno en toda
su madurez, la intensidad emocional, la densidad de ideas, el gusto por las paradojas sin pasar por alto el
lirismo de ciertos momentos. Narrativamente, destaca el recurso a la tcnica del manuscrito encontrado, de
estirpe cervantina. Este recurso le permite a Unamuno poner una narradora entre l y el lector y todo nos llega
desde el punto de vista de ngela.

Respecto a su estructura, la novela se dividide en 25 fragmentos que llamaremos secuencias. Una cuestin
particular dentro de la estructura interna es el tiempo. Al hilo de la lectura se pueden observar las anotaciones
indican el paso de los aos, en particular, las que se refieren a la edad de ngela. Por lo dems, es curioso
sealar la existencia de algunas elipsis narrativas o saltos en el tiempo.

En cuanto a los temas, la novela gira en torno a las grandes obsesiones unamunianas: la inmortalidad y
la fe. Pero se plantean ahora con un enfoque nuevo en l: la alternativa entre una verdad trgica y una
felicidad ilusoria. Y Unamuno parece optar ahora por la segunda. As, cuando Lzaro dice: La verdad ante
todo, don Manuel contesta: Con mi verdad no vivirn. Por otra parte, otros temas de la novela son la
abnegacin y del amor al prjimo y el problema de la salvacin, temas paradjicos. Finalmente es un
hombre sin fe quien hace ms felices y mejores personas a los dems; es el hombre sin fe quien les otorga la
salvacin.