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La etnometodologa es una corriente sociolgica surgi- y el contexto institucional que genera y mantiene ese co-
da en los aos sesenta a travs de los trabajos de Harold nocimiento. A partir de entonces, la Etnometodologa ha
Garnkel. Aparece como una ruptura con las ideas del desarrollado por lo menos cuatro estilos o formas dife-
Estructural-funcionalismo de Talcott Parsons las cuales, rentes de investigacin:
segn Garnkel, consideraban al actor como un idiota
cultural que slo actuaba de acuerdo con normas que 1. Estudios sobre las prcticas de trabajo efectua-
le eran impuestas. das por Garnkel y sus estudiantes de Los Ange-
les entre los que se encuentran E. Bittner, D. Zim-
La etnometodologa se basa en el supuesto de que to-
merman, D.L. Wieder o H. Schwartz. A este gru-
dos los seres humanos tienen un sentido prctico con el
po podemos sumar el formado por Aaron Cicou-
cual adecuan las normas de acuerdo con una racionalidad
rel en Santa Brbara hasta su separacin denitiva
prctica que utilizan en la vida cotidiana. En trminos
de Garnkel en el Sympusium de Boston de 1974,
ms sencillos, se trata de una perspectiva sociolgica que
con M. Pollner, H. Elliot, H. Mehan, M. Shumsky
toma en cuenta los mtodos que los seres humanos uti-
o H. Wood. En general son estudios sobre activi-
lizan en su vida diaria para sentarse, ir al trabajo, tomar
dades ocupacionales ordinarias, aunque Garnkel se
decisiones, entablar una conversacin con los otros.
interes concretamente en las actividades de fsicos
As mismo, y a diferencia del Estructural-funcionalismo y matemticos. La idea surgi al comprobar que mu-
de Parsons, los actos del ser humano estn en un primer chos estudios sociolgicos trataban sobre las ocu-
plano, dejando a las normas, leyes y dems, en un segun- paciones y no directamente las ocupaciones. As,
do, lo que induce a que los actos de los seres humanos se abordaban cuestiones como los ingresos, etnici-
son los encargados de transformar las leyes de acuerdo dad, clase social, relaciones entre roles, etc. y no
al contexto en el que viven; es decir, las personas son se informaba sobre las actividades fundamentales
activos ejecutores y productores de la sociedad a la que que constituan y daban sentido a dichas ocupacio-
pertenecen.[1] nes. Para este tipo de intervencin Garnkel exige
Es por ello que ha sido considerada una teora micro e, in- la adecuacin nica, lo que quiere decir que el in-
cluso, una teora radical dado su individualismo extremo, vestigador ha de ser competente, ha de dominar las
el uso de la etnografa y la falta de una teora que explique actividades que se estn investigando. Slo el haber
cmo surgen los fenmenos estructurales de la sociedad. tenido la experiencia de lo que se quiere describir
Los estudios etnometodolgicos regularmente apelan al garantiza el objetivo de la investigacin que no es
uso de mtodos como la entrevista, la grabacin y regis- otro que el mayor nivel de precisin y especicidad
tro etnogrcos, y algunas innovaciones que implican la posible de los detalles constitutivos de la actividad
interaccin del investigador con grupos sociales espec- ocupacional en cuestin.[2]
cos. 2. Estudios de la conversacin. Se originaron con los
trabajos conjuntos de Garnkel, Sacks y Scheglo.
Estos estudios examinan los trazos organizaciona-
les del lenguaje natural en las interacciones cotidia-
1 Corrientes etnometodolgicas nas, como por ejemplo las conversaciones telefni-
cas, los saludos, las producciones de historias y de
Los etnometodlogos comenzaron haciendo investigacio- informes o las bromas en el contexto de su enuncia-
nes sobre las desviaciones sociales. Estos estudios se cin. Los volmenes editados por Sudnow (1972),
desarrollaron en medios educativos, mdicos o judiciales Schenkein (1978), Psathas (1979) o Watson y Heri-
a partir de la idea de normalidad percibida de Harold tage (1985) ofrecen una buena muestra de ello. Los
Garnkel segn la cual, la normalidad de los aconteci- conversacionalistas han reforzado el rigor en el es-
mientos sociales es el producto de una labor activa me- tudio de la interaccin social introduciendo nuevos
diante la que los actores normalizan las discrepancias conceptos analticos para su estudio como el de par
entre los acontecimientos esperados y los que se dan de adyacente. Esta estructura muestra cmo algunas
hecho. Estos estudios dieron pie a una nueva sociologa interacciones como saludos, despedidas, preguntas
del conocimiento, libre de las trabas de la racionalidad y respuestas, se organizan en pares de manera que
prescriptiva. La nueva perspectiva se ocupa de la ree- la produccin de un primer elemento exige que se
xividad que une la constitucin social del conocimiento produzca una segunda accin complementaria por
1
2 3 REFERENCIAS
2 Vase tambin
Conductismo social
Erving Goman
Harold Garnkel
Interaccin social
Interaccionismo simblico
Metodologa en las ciencias sociales
Norma social
Relacin social
3 Referencias
[1] Guber, Rosana (2001). La etnografa, mtodo, campo y
reexividad. Bogot: Grupo Editorial Norma. p. 17.
[2] Rodrguez Bornaetxea, F.: Etnometodologa, en Reyes,
R. (dir.) (2009): Diccionario crtico de Ciencias Sociales.
Madrid / Mxico, Plaza y Valds editores. Disponible
online: http://www.ucm.es/info/eurotheo/diccionario/E/
etnometodologia.htm
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4.2 Imgenes
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