METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION EN CIENCIAS SOCIALES

APUNTES PARA UN CURSO INICIAL

Karina Batthyny Mariana Cabrera

(cooordinadoras)

CAPITULO 6: Las hiptesis

En toda investigacin cientfica una etapa central es la formulacin de hiptesis. 4

Los grandes problemas que los cientficos se han planteado a lo largo de la historia,
han necesitado una formulacin de hiptesis para ser respondidos, es decir, realizar
conjeturas previas o imaginar respuestas probables a las preguntas de investigacin.
Ejemplo
Durkheim se pregunta sobre cules son las causas del suicidio y expresa su
conocimiento planteando que este fenmeno se vincula al funcionamiento de la
sociedad, por lo que buscar las causas sociales del suicidio. De esta forma define la
problemtica de su investigacin.
En una segunda etapa, Durkheim plantea la hiptesis de que el ndice de suicidios de
una sociedad se relaciona con el grado de cohesin de sta: mientras menos
cohesin haya, el ndice de suicidios deber ser ms alto.
Esta propuesta constituye una hiptesis, ya que se presenta en forma de proposicin
de respuesta a la pregunta sobre las causas sociales del suicidio.
Una vez formulado el problema de investigacin a partir del marco terico y del
grado de conocimiento del fenmeno de estudio, se plantea una respuesta anticipada
y tentativa a la pregunta de investigacin. Estas posibles respuestas son las hiptesis.
Actualmente es indiscutible la utilidad que tiene el planteamiento de una o varias
hiptesis durante el proceso de generacin de conocimiento cientfico5.
Es posible encontrar diversas definiciones sobre qu es una hiptesis. Por
ejemplo:
Constituyen soluciones probables a problemas relacionados con la realidad. [...] Son
enunciados tericos supuestos, no verificados pero probables, referentes a variables
o relaciones entre variables (Sierra Bravo, 1987: 49 y 69).
Las hiptesis representan predicciones o respuestas probables a los interrogantes
que el investigador formula, ante un conocimiento previo, para su contrastacin
emprica (Cea DAncona, 1996: 70).
4 Etimolgicamente el trmino hiptesis tiene su origen en los trminos griegos hipo
que significa debajo y thesis que significa lo que se pone. Hiptesis literalmente
significa entonces lo que se pone por debajo o se supone (Sierra Bravo, 1987: 69).
5 Pjaro Huertas (2002) sostiene que la utilizacin de hiptesis en la investigacin
cientfica es de uso relativamente reciente. El autor atribuye al mdico francs
Claude Bernard (1813-1878) su introduccin a la lgica de investigacin cientfica,
a partir de la distincin en el proceso de investigacin experimental de tres etapas:
observacin, hiptesis y comprobacin. Con esta obra la hiptesis comienza a ser
considerada la brjula que gua la generacin de conocimiento cientfico.
Una suposicin o conjetura sobre caractersticas con las cuales se da en la realidad el
fenmeno social en estudio; o bien como una conjetura de las relaciones que se
dan entre caractersticas o variables de ese fenmeno. (Briones, 1996: 34).
Una proposicin que implica una relacin entre dos o ms conceptos, situada en un
nivel inferior de abstraccin y generalidad con relacin a la teora y que permite una
traduccin de esta en trminos que se pueden someter a prueba emprica (Corbetta,
2007: 72).
Dentro de la investigacin cientfica, las hiptesis son proposiciones tentativas acerca
de las relaciones entre dos o ms variables y se apoyan en conocimientos
organizados y sistematizados (Hernndez Sampieri et al., 1994: 77).
Hemos convenido en que un enunciado fctico general susceptible de ser verificado
puede llamarse hiptesis, lo que suena ms respetable que corazonada, sospecha,
conjetura, suposicin o presuncin, y es tambin ms adecuado que estos trminos,
ya que la etimologa de hiptesis es punto de partida, que ciertamente lo es una vez
que se ha dado con ella (Bunge, 1997: 31).
Estas definiciones tienen en comn la idea que las hiptesis son respuestas
tentativas a la/s pregunta/s iniciales de la investigacin. Son enunciados declarativos
(proposiciones) en los que se afirma la relacin esperada entre fenmenos.
De esta definicin se destacan tres elementos importantes:
Respuesta tentativa a la pregunta de investigacin
Las hiptesis se desprenden del marco terico que le da sustento a la
investigacin y hasta tanto no sean sometidas a prueba (contrastacin emprica) no
se validarn ni rechazarn. Por ello, debe existir una estrecha relacin entre el marco
terico, el problema de investigacin y las hiptesis.
En tanto es una respuesta tentativa, la hiptesis tiene un carcter de provisiona-
lidad, de conjetura verosmil, de suposicin. Siguiendo a Corbetta (2007:72) la
hiptesis es una afirmacin provisoria que se debe comprobar, derivada de la teora,
pero que precisa su comprobacin emprica para poder confirmarse.
Pero como seala Briones (1996), no cualquier suposicin o conjetura es una
hiptesis, sino aquella que se plantea en el marco de una problemtica terica o
conjunto de conocimientos ya acumulados sobre el objeto de investigacin, lo que
constituye la fundamentacin de las hiptesis.
Asimismo, no deben confundirse las hiptesis con las convicciones personales,
puesto que aquellas deben basarse en conocimientos existentes, por lo que de
ningn modo es lcito establecerlas arbitrariamente, sino que han de mantenerse
dentro de unos lmites determinados (Losada y Lpez-Feal, 2003: 7). La pertinencia
de las hiptesis respecto al marco terico permite que una vez contrastada
empricamente se incorpore a la teora facilitando que el conocimiento avance.
Las hiptesis son de esencial importancia para la ciencias, puesto que, por regla
general, no se adquieren conocimientos casualmente y como de repente, sino que
resultan de decisiones relativas a suposiciones o sospechas previas (Losada y Lpez-
Feal, 2003: 7).
Establecen una relacin entre conceptos6
Los conceptos que aparecen en la hiptesis son los que se presentan en el
problema y se definen en el marco terico. La relacin entre conceptos establecida en
la hiptesis es la que se someter a prueba con los datos.
Es importante tener en cuenta que el centro de la investigacin es la hiptesis y no
los datos. Las hiptesis van ms all de los datos y guan la construccin de los
mismos; en tal sentido muchas veces se mantiene la imagen de las hiptesis como
brjula que gua la generacin de conocimiento cientfico.
Son oraciones o enunciados declarativos
La manera en la que se redacta o se escribe una hiptesis es la de una
proposicin simple. No son oraciones imperativas ni interrogativas ni exclamativas. Es
una afirmacin que puede ser verdadera o falsa (es una respuesta tentativa). Este
enunciado no puede asumir la forma de una tautologa redundancia explicativa debida
a una calificacin superflua). Por ejemplo, los estudiantes que quedaron libres en el
curso de Metodologa son los que se obtuvieron una calificacin menor a tres en uno
de los parciales.
Son hiptesis:
La prohibicin de fumar en espacios pblicos influy en la disminucin del nmero
de fumadores.
Mantener una dieta alimenticia balanceada incide en el estado de salud de los
individuos.
No son hiptesis las siguientes oraciones:
Qu grupo de estudiantes numeroso!
Baj el desempleo en Uruguay en la ltima dcada?
Redacta una hiptesis!
6 Si bien existen hiptesis de una sola variable que son, en general, regularidades o
uniformidades empricas como por ejemplo El PBI crecer un 3,5% en el 2015,
la definicin adoptada de hiptesis supone al menos dos variables.

En una investigacin sobre la emergencia de la nueva clase obrera (conformada por

obreros calificados o semicalificados y con ingresos relativamente elevados) se
plantea el siguiente problema de investigacin: cmo la nueva clase obrera
concibe la estructura de clases y se sita en ella comparativamente respecto a los
obreros tradicionales?
La teora utilizada indica que la autodesignacin de la clase a que uno pertenece solo
puede tener valor indicativo con referencia a la concepcin de la estructura de clases
en el grupo encuestado. Se considera que el mayor nivel econmico disminuye
normalmente la tensin y oposicin clasista; que es mayor la valoracin de los
trabajadores por los aspectos materiales y positivos de la vida social en relacin con
los de apariencia y prestigio respecto a los empleados.
Se plantea la siguiente hiptesis: Los obreros de la nueva clase tienden a interpretar
la estratificacin social, en trminos de riquezas, y no de lucha y poder como los
obreros tradicionales, tampoco de prestigio, como los empleados y profesionales, y se
sitan a s mismos en la estructura de clases de acuerdo con este esquema.
Esta hiptesis planteada es adecuada ya que puede ser objeto de verificacin. Sus
trminos presentan una referencia emprica, son susceptibles de ser analizados por
medio de indicadores adecuados y del uso de las tcnicas existentes, guarda relacin
con la teora de las clases y estructura social.
Ejemplo tomado de Sierra Bravo (2005: 89).

Funcin de las hiptesis en la investigacin

Las hiptesis cumplen un papel fundamental en el desarrollo de la investigacin y

en el avance de toda ciencia. Entre sus principales funciones se pueden sealar:
Constituyen un enlace entre la teora y la recoleccin de datos. Son el resultado de la
conceptualizacin manifiesta en el marco terico y el punto de partida de la
comprobacin emprica, adems, vinculan los fenmenos con la teora.
[Permiten] enlazar los hechos conocidos en un sistema de principios y
consecuencias, necesario para que se constituya una ciencia (Losada y Lpez-Feal,
2003: 7).

Una vez validadas o rechazadas posibilitan volver sobre la teora y acumular

conocimiento a partir de las nuevas constataciones empricas. Las hiptesis viabilizan
un ida y vuelta entre el planteo original de problema de investigacin, los datos y la
teora.

[No siempre los datos apoyan las hiptesis]. Pero el que los datos no aporten
evidencia en favor de las hiptesis planteadas, de ningn modo significa que la
investigacin carezca de utilidad. Claro que a todos nos agrada que lo que
suponemos concuerde con nuestra realidad inmediata. [...] Sin embargo, en la
investigacin del comportamiento el fin ltimo es el conocimiento, y en este sentido,
tambin los datos en contra de una hiptesis proporcionan conocimiento [tal y como
se acaba de comentar] y an si la evidencia es en contra de la hiptesis, sabemos
algo acerca del fenmeno que no sabamos antes. Lo importante es analizar por qu
no se aport evidencia en favor de las hiptesis y contribuir al conocimiento del
fenmeno que se est investigando (Hernndez Sampieri et al., 1994: 86).

Contribuyen al desarrollo de la ciencia en cuanto ayudan a confirmar o rechazar una

teora. Permiten validar teoras y tambin sugerir nuevas que debern poner a prueba
sus postulados. La hiptesis, sea rechazada o aceptada, es un tipo de proposicin
fundamental en el avance de toda ciencia (Sabino, 1992: 51).
[Las hiptesis son] poderosas herramientas para el avance del conocimiento porque
permiten a los cientficos percibir el mundo desde fuera, los problemas que el hombre
observa dan origen a la creacin de hiptesis, y al formularlas se fundamenta en un
conocimiento previo y, asimismo, produce un nuevo o ms profundo conocimiento
(Kerlinger, 1996).
Guan el proceso de investigacin, y dentro de este el de la recoleccin de
informacin emprica. Indican qu variables deben ser consideradas, qu tipo de
relacin entre las variables se espera encontrar, qu datos debern recogerse, qu
tipo de anlisis se ha de realizar y permite interpretar los hechos observados. A su
vez, pueden llegar a ser el punto de partida para otras investigaciones.
La funcin de la hiptesis en la investigacin cientfica es sugerir explicaciones a
ciertos hechos y orientar la investigacin en otros [...] [La hiptesis] sirve de gua,
primero, para la clase de datos que deben ser recogidos para poder responder a la
pregunta formulada al comienzo de la investigacin; segundo, para la forma en que
debe organizarse ms eficientemente el anlisis (Selltiz et al., 1980: 52-53).
[...] la hiptesis cumple dos funciones en una investigacin. Una u otra de estas
funciones est siempre presente: (i) vincular los hechos que se estudian con la teora;
y (ii) guiar la recoleccin de informacin cientfica (Sabatini, 1993: 6).
El papel de las hiptesis segn el enfoque y alcance de la investigacin
No todas las investigaciones formulan hiptesis. Esto depende del enfoque del
estudio y de su alcance. Asimismo, las hiptesis sern diferentes segn el tipo de
investigacin que se est planteando.
En las investigaciones descriptivas y, con ms razn, en las exploratorias, es posible
omitir las hiptesis, ya sea porque estas son tan amplias y poco definidas que dicen
muy poco a quien lee el informe de investigacin, o porque por la naturaleza de la
indagacin no es posible o necesario verificarlas (Sabino, 1992: 52).
En los estudios exploratorios es difcil formular hiptesis precisas o de cierta
generalidad ya que se tiene poco conocimiento sobre el fenmeno a estudiar.
Habitualmente, las hiptesis son planteadas al final de la investigacin, como
resultado del proceso de investigacin, para ser abordadas en futuros estudios. En
este sentido, el objetivo de estas investigaciones es muchas veces obtener
conocimientos mnimos que permitan formular nuevas hiptesis.
En los estudios descriptivos no es un requisito plantear hiptesis. En caso de ser
planteadas, corrientemente las hiptesis son del tipo: todos los X poseen, en alguna
medida, la caracterstica Y; o con un grado ms alto de complejidad, podemos hacer
afirmaciones del tipo AXpertenece al tipo Y (Sabino, 1992: 52).

Si se quiere estudiar las caractersticas sociodemogrficas de los trabajadores

ganaderos en Uruguay se analizar la distribucin por sexo y edad, nivel educativo, la
actividad que realizan, las condiciones laborales y condiciones de vida, etctera. Las
hiptesis que pueden plantearse a partir del conocimiento sobre el tema y la revisin
de investigaciones anteriores, pueden ser: La mayora de los trabajadores ganaderos
son hombres jvenes o Las tareas de capataz del establecimiento las desarrollan los
trabajadores con ms edad.
En cambio, en los estudios explicativos, siempre se deben formular claramente
cules sern las hiptesis de investigacin. Las hiptesis son el centro del mtodo
hipottico-deductivo enmarcado en un paradigma cuantitativo. A partir de una
determinada teora, mediante un proceso deductivo, se extraen para su contrastacin
emprica una o varias hiptesis concretas.
Cea DAncona (1996: 70) recomienda formular ms de una hiptesis para abarcar
los diferentes aspectos que configuran la teora. Pero si bien es posible concebir
mltiples hiptesis para un solo hecho, es necesario escoger las ms verosmiles o
plausibles. Siguiendo a Hernndez Sampieri et al. (1994: 96), la calidad de una
investigacin no necesariamente est relacionada con el nmero de hiptesis que
contenga. En este sentido, se debe tener el nmero de hiptesis necesarias para
guiar el estudio, y no ms ni menos.
La formulacin de las hiptesis es una tarea difcil, no hay una tcnica infalible
para la creacin de hiptesis. Como seala Bunge (1997), a las hiptesis se llega de
muchas maneras: induccin, analoga o deduccin de suposiciones extracientficas
(por ejemplo filosficas).
La investigacin no es errtica, sino metdica; solo que no hay una sola manera de
sugerir hiptesis, sino muchas maneras: las hiptesis no se nos imponen por la fuerza
de los hechos, sino que son inventadas para dar cuenta de los hechos. Es verdad que
la invencin no es ilegal, sino que sigue ciertas pautas; pero estas son psicolgicas
antes que lgicas, son peculiares de los diversos tipos intelectuales, y, por aadidura,
los conocemos poco, porque apenas se los investiga. Hay, ciertamente, reglas que
facilitan la invencin cientfica, y en especial la formulacin de hiptesis; entre ellas
figuran las siguientes: el sistemtico reordenamiento de los datos, la supresin
imaginaria de factores con el fin de descubrir las variables relevantes, el obstinado
cambio de representacin en busca de analogas fructferas (Bunge, 1997: 32).
Cabe destacar nuevamente que las hiptesis surgen del planteamiento del
problema; provienen de la revisin misma de la literatura, pueden surgir del postulado
de una teora, del anlisis de esta, de generalizaciones empricas pertinentes al
problema de investigacin, de estudios revisados, o de antecedentes consultados.
Por este motivo existe una estrecha relacin entre planteamiento del problema, la
revisin bibliogrfica y el enunciado de las hiptesis.
Caractersticas de una hiptesis
Existe un conjunto de caractersticas deseables para una hiptesis cientfica:
plausibilidad, contractibilidad, reusabilidad, precisin, comunicabilidad y generalidad.
Plausible: debe tener una estrecha relacin con el fenmeno que se quiere
estudiar y estar relacionada con el cuerpo terico que la sustenta. En este caso,
tambin se habla de la pertinencia de la hiptesis respecto al fenmeno a estudiar. Un
claro planteamiento del problema de investigacin y una revisin terica adecuada,
son condiciones fundamentales para la elaboracin de hiptesis plausibles.
Ejemplo de hiptesis no plausible:
En un estudio sobre la delincuencia juvenil y el consumo de drogas, la hiptesis: La
delincuencia juvenil es mayor entre los jvenes que tienen ojos castaos.
Contrastable: las hiptesis deben ser contrastables mediante los procedimientos
objetivos de la ciencia (Bunge, 1997). Los trminos de la hiptesis y la relacin
planteada entre ellos deben tener un referente emprico. La hiptesis es una
conjetura, una suposicin o solucin probable que puede ser comprobada o
rechazada durante una investigacin emprica.
Para validar una hiptesis hay que especificar qu consecuencias empricamente
contrastables se derivan de ella, es decir, qu cabe esperar en los hechos si la
hiptesis fuera cierta. La validacin de la hiptesis es una fase emprica y gira en
torno a la recogida, organizacin y procesamiento de datos (Losada y Lpez-Feal,
2003: 16).
Una hiptesis que no pueda ser contrastable carece de validez cientfica. Por esto,
al momento de formular la hiptesis se debe tener en cuenta el tipo de datos y las
tcnicas disponibles para su comprobacin.
Ejemplo de hiptesis no contrastable:
La presencia de manifestaciones religiosas en distintas culturas es consecuencia de
la existencia de divinidades.
Refutable. La contrastacin implica, adems, que las hiptesis tienen que ser
refutables por la experiencia, es decir, tiene que ser un enunciado cuya forma lgica
permita rechazarlo cuando se lo pone a prueba.
Ejemplos de hiptesis no refutables:
Las personas desempleadas no tienen trabajo aunque lo buscan.
En la prxima eleccin presidencial las personas habilitadas irn a votar o se
abstendrn de hacerlo.

Algunas hiptesis del psicoanlisis han sido criticadas justamente por no ser
contrastables y refutables. Tal es el caso de las hiptesis que vinculan conceptos
como energa libidinal, conflicto edpico, sentimiento de inferioridad, etctera, y el
comportamiento. Segn sus crticos, estas hiptesis no son contrastables, porque
cualquier comportamiento puede ser asociado a ellas (Fernndez, 1999).
Por ejemplo, una persona puede enfrentar su sentimiento de inferioridad mostrndose
arriesgado, pero la misma persona puede ceder ante ese sentimiento y mostrarse
cobarde. As la hiptesis se vuelve indemostrable: cualquiera sea el comportamiento,
puede atribuirse al sentimiento de inferioridad. _______
Cuando un enunciado verificable posee un grado de generalidad suficiente,
habitualmente se lo llama hiptesis cientfica. O, lo que es equivalente, cuando una
proposicin general (particular o universal) puede verificarse solo de manera indirecta
esto es, por el examen de algunas de sus consecuencias es conveniente llamarla
hiptesis cientfica.
Por ejemplo: todos los trozos de hierro se dilatan con el calor; y a fortiori, todos los
metales se dilatan con el calor, son hiptesis cientficas. Son puntos de partida de
raciocinios y, por ser generales, solo pueden ser confirmados poniendo a prueba sus
consecuencias particulares, esto es, probando enunciados referentes a muestras
especficas de metal (Bunge, 1997: 30).

Contrastacin significa someter a prueba

Una hiptesis se contrasta empricamente a travs de una investigacin y el resultado

puede ser su comprobacin o su refutacin. Pero comprobar empricamente una
hiptesis es diferente a concluir que la hiptesis es verdadera.
De acuerdo con Popper (1973) las hiptesis no tienen que ser susceptibles de
decisin final sobre su verdad o falsedad, sino deben ser susceptibles de ser puestas
a prueba mediante la experiencia. Un enunciado cientfico ser aquel que pueda ser
refutado por la experiencia. Popper critica por tanto la idea de verificabilidad
proponiendo en cambio la falsabilidad de las hiptesis a travs de la prueba emprica
como criterio para delimitar una hiptesis cientfica.

Precisa. Debe formularse en trminos claros y concretos evitando la ambigedad

y la confusin. Las hiptesis no deben contener trminos imprecisos o generales ni
contener trminos valorativos o juicios de valor (uso de adjetivos tales como mejor o
peor). La inclusin de trminos (variables) comprensibles, precisos y lo ms concretos
posibles (Hernndez Sampieri et al., 1994: 80) es fundamental para evitar mltiples
interpretaciones y permitir su posterior operacionalizacin.
Ejemplo de hiptesis no precisa:

La insustentabilidad de la economa, producto de la globalizacin, provoc el aumento

de la violencia callejera.
Comunicable. Debe ser comprendida de una sola y misma manera por todos los
investigadores. La claridad con que se formule es fundamental, debido a que
constituye una gua para la investigacin.

Ejemplo de hiptesis no comunicable:

Cuanto mayor es P de la poblacin en cada ncleo Ex, la concentracin de vecinos

tender a yuxtaponerse en la franja ms hiperintegrada del complejo en forma
exponencial.

General. El poder de explicacin debe superar el caso individual. Las hiptesis no

deben referirse a experiencias singulares, en tanto los datos aislados sirven para
refutar o verificar hiptesis y no para establecerlas. La mejor manera de asegurarse
que una hiptesis sea general es apoyndose en un modelo terico.
Ejemplo de hiptesis con bajo nivel de generalidad:
En un estudio sobre la procedencia de los estudiantes universitarios de Uruguay, la
hiptesis: ms de la mitad de los estudiantes del curso matutino de la asignatura X de
la carrera H, que provienen de la localidad Z, son mujeres.
Algunas consideraciones para la formulacin de hiptesis
1. No debe contener palabras ambiguas o no definidas.
2. Los trminos generales o abstractos deben ser operacionalizables. Tendrn
referentes o correspondencias empricas (hechos, objetos, fenmenos reales).
3. Los trminos abstractos, que no tienen referente emprico, no son considerados.
4. Los trminos valorativos no se consideran por no poder comprobarse
objetivamente.
5. Cuando sea posible, debe formularse en trminos cuantitativos.
6. La forma sintctica debe ser la de una proposicin simple. En ningn caso puede
tener la forma de interrogante, prescripcin o deseo.
7. La hiptesis causal o estadstica debe considerar solo dos variables.
8. Deber excluir tautologas, o sea, la repeticin de una palabra o su equivalente en
una frase.
9. Deber evitar el uso de disyunciones; las que aparecen en proposiciones
compuestas del tipo p o q, donde p y q son proposiciones simples cualesquiera.
10. Deber estar basada en el conocimiento cientfico ya comprobado y tomarlo como
punto de partida, lo que significa considerar al marco terico.
11. Deber ser doblemente pertinente: a) en su referencia al fenmeno real de
investigacin y b) en el apoyo terico que la sostiene.
12. Deber referirse a aspectos de la realidad que no han sido investigados an, ya
que un objetivo de la actividad cientfica es la produccin de nuevos
conocimientos.
13. Finalmente, una caracterstica de la Hiptesis cientfica es su falibilidad. Esto
implica que una vez comprobada puede perfeccionarse a travs del tiempo (Pjaro
Huertas, 2002: 6-7).

Tipos de hiptesis
Existen diversos criterios para clasificar las hiptesis. A continuacin se presentan
dos de los ms importantes.
Segn el tipo de relacin que se establece entre las variables.
a. Hiptesis que establecen una relacin de asociacin entre dos o ms variables. En
estas hiptesis se postula la relacin entre dos variables, pero no se puede afirmar
cul es la variable que incide o modifica a la otra. O sea, se afirma que las
variables estn relacionadas, pero no se puede establecer una relacin causal, no
se puede distinguir entre variables independientes y dependientes.

Ejemplos
El ausentismo laboral est relacionado con la insatisfaccin personal.
El consumo de tabaco est relacionado con el consumo de alcohol.
El crecimiento de la produccin industrial est relacionado con el incremento de la
incorporacin de innovaciones tecnolgicas (en el largo plazo).
Muchas veces adems de establecer la relacin entre las variables, se puede
establecer cmo es esa asociacin, es decir, qu direccin sigue.
Ejemplos
A mayor nivel educativo, mayores ingresos salariales.
El volumen de importaciones en el pas disminuye cuando aumenta el tipo de cambio
real (peso-dlar).
Con la consolidacin de la vida en pareja y el inicio de la reproduccin, las mujeres
involucradas propenden a retirarse del mercado de trabajo, mientras los hombres
tienden a incorporarse a l. ______________________
b. Hiptesis que establecen relaciones de causalidad entre dos o ms variables.
Adems de afirmar la relacin entre dos o ms variables y cmo se da dicha
relacin, establecen una relacin de causa-efecto entre las variables. Las
hiptesis explicativas suponen causas o factores determinantes de un cierto
fenmeno, expresan una relacin causal entre una o ms variables
independientes y una variable dependiente.
Ejemplos
La falta de estudio genera bajo rendimiento en los parciales.
La violencia domstica provoca baja autoestima en los hijos.
La segregacin socioespacial estimula la reproduccin intergeneracional de la
pobreza. ___________________________________
Segn la funcin en el proceso de investigacin (Sierra Bravo, 1987).
a. Hiptesis tericas. Son de mayor nivel de abstraccin y se originan en una
elaboracin conceptual. Dentro de esta categora cabe todo enunciado terico,
est o no contrastado con la realidad. Si lo est, porque puede construir
nuevamente hiptesis de investigacin en relacin con poblaciones y tiempos no
investigados. Si no lo est, con mucha mayor razn dada la necesidad de su
verificacin emprica. (Sierra Bravo, 1987: 76).

Ejemplo
La segregacin socioresidencial est vinculada a una mayor frecuencia de
comportamientos de riesgo (como el abandono escolar) y la aparicin de
manifestaciones de violencia.

b. Hiptesis de trabajo. Tienen un fundamento emprico.

[...] son las hiptesis especficas de una investigacin determinada, es decir, las que
en su formulacin est ya concretadas con referencia a una investigacin, a un
tiempo, a un lugar y a una poblacin definidos (Sierra Bravo, 1987: 76).
Ejemplo
En el rea metropolitana de Montevideo los barrios que tienen mayor proporcin de
poblacin en situacin de pobreza tendrn mayores tasas de desercin estudiantil.
Una forma de pasaje de las hiptesis tericas a las de trabajo es el mtodo
hipottico-deductivo propuesto por Popper (1973). Segn este autor, a partir de una
teora (que no es verificable empricamente) se extraen conclusiones por deduccin
lgica, las cuales se sometern a prueba emprica.
Popper seala cuatro caminos que pueden seguirse en la comprobacin deductiva de
las teoras: primero, se comparan entre s las conclusiones extradas, poniendo a
prueba la coherencia interna del sistema; segundo, se realiza un anlisis de la forma
lgica de la teora para determinar su carcter de emprica o cientfica, y desechar as
tautologas; tercero, se hace una comparacin con otras teoras para evaluar si, de
sobrevivir a las pruebas, ser un progreso en el conocimiento cientfico; y cuarto, se
realiza la comprobacin emprica de la aplicaciones(hiptesis de trabajo), y de las
conclusiones extradas de la teora.

Ejercicios y preguntas
1. Escoja una investigacin y seale las hiptesis planteadas en la misma.
2. Redacte cinco hiptesis para el problema del aumento del voto en blanco en las
elecciones departamentales de mayo de 2010.
3. Dadas las siguientes hiptesis y teniendo en cuenta las caractersticas que deben
cumplir, seale si las mismas son adecuadas o no. Argumente.
3.1. En la sociedad de los marcianos no existen desigualdades sociales.
3.2. La tipologa idiosincrsica del campesino es un producto irracional de la
accin combinada de amalgamas sociales y culturales.
3.3. La malnutricin en los nios provoca problemas de aprendizaje.
3.4. Los jvenes que abandonan el sistema educativo se incorporan al merca
do laboral o se mantienen inactivos.
3.5. 'Qu pas con la despenalizacin del aborto?
3.6. Los pobres son los que tienen menos ingresos per cpita.
3.7. A menor nivel educativo, mayor cantidad de hijos.
3.8. La transgresin de las normas legales por parte de los jvenes uruguayos
depende de la cantidad del desempleo juvenil en Espaa.
3.9. La democracia es el mejor sistema poltico de todos.