De Apstoles a Agentes de Cambio

El trabajo social en la historia de Latinoamrica

Manuel Manrique Castro

CAPITULO I

SURGIMIENTO DEL TRABAJO SOCIAL:

CONDICIONES HISTORICAS E IMPULSOS

Hasta aqu hemos avanzado discutiendo y presentando

algunos argumentos tericos que enmarcan nuestra
aproximacin metodolgica a la historia del Trabajo Social
en nuestro continente. Sin que esta entrada al tema haya
quedado agotada, queremos ahora continuar nuestra
exposicin poniendo en discusin dos aspectos que
consideramos centrales para remarcar nuestra perspectiva
analtica, vale decir, cmo entendemos la funcin concreta
que desempea el Trabajo Social al interior de las
relaciones sociales entre las clases, y, en segundo lugar,
cul es el papel que la religin catlica -como tal y su
Iglesia -como instancia de organizacin de un determinado
poder poltico- han tenido durante el perodo formativo del
Trabajo Social, detenindonos en especial en las
implicancias de carcter extra religioso que el catolicismo
ha tenido en la configuracin del Trabajo Social.

En cuanto a lo primero, como ya ha quedado dicho,

actuamos bajo el entendido de que la profesin, ella
misma, slo puede ser entendida al interior del desarrollo
de las relaciones de produccin capitalistas, asentadas
bajo particulares condiciones en cada uno de los pases de
Amrica Latina. El proceso de imposicin de la lgica de
acumulacin capitalista es el eje alrededor del cual se
articulan y organizan las funciones del Estado y la pugna
de las clases sociales por lograr su hegemona, y desde
luego, entre el conjunto de ellas y la clase obrera, que
emerge como contraro de la implantacin de las
relaciones salariales de explotacin.1. Ver pie de Pgina.

El surgimiento de las primeras Escuelas de Trabajo Social

en Amrica Latina cristaliza una situacin previa e
introduce algunos cambios significativos en el transcurso
histrico de la profesin. En efecto, cabe preguntarse, qu
significacin cualitativa tiene el hecho de que la
universidad recibiera en su seno a la profesin del Servicio
Social y le diera un status diferenciado segn cada
situacin.

Comienzo pie de pgina

Remitimos al lector a consultar el interesante trabajo de

Agustn Cueva sobre El Desarrollo del Capitalismo en
Amrica Latina, en el que se efecta una discusin,
slidamente documentada y sinttica, acerca del proceso
de penetracin de las relaciones de produccin capitalistas
en nuestro continente. Consulte: 'CUEVA, Agustn, El
Desarrollo del Capitalismo en Amrica Latina, Siglo
veintiuno Editores, Mxico, 1976.

Fin pie de pgina

Sigue Texto:
Hay ejemplos de Escuelas creadas hace pocos aos,
como es el caso de la Escuela de Trabajo Social de la
Universidad Madre y Maestra, en Repblica Dominicana,
cuyos orgenes datan de 1966. No es acaso que se
sobrevalora la significacin de este hecho asignndosele
un peso que no tiene? Qu tipo de relacin existe entre
las exigencias y las necesidades sociales y la
institucionalizacin universitaria o la escolarizacin del
Trabajo Social?

Largos aos antes de lograr una ubicacin en las aulas

universitarias, el Trabajo Social tena configurada una
prctica que se desarrollaba contando con sus
componentes principales: un conjunto de objetivos
implcita o explcitamente asignados, sectores hacia los
cuales la accin de los profesionales del Trabajo Social
dirigan su actividad, y agentes concretos encargados de
tal ejercicio.

Las formas de organizacin popular, y en particular de la

clase obrera, fueron progresivamente presentando nuevas
exigencias sociales a las que se intent responder a travs
de distintos mecanismos. Las clases dominantes buscaron
as orientar las luchas del pueblo enmarcndolas en el
cuadro de la legislacin burguesa, cuya tramitacin y
control corresponde al Estado. Bajo el auge de las
organizaciones obreras, que ponen en juego su combati-
vidad como elemento de respuesta ante las formas de
explotacin, y particularmente contra la prolongacin de la
jornada de trabajo, tal legislacin fue definindose bajo la
apariencia de concesiones hechas por la burguesa, y
aunque constituyen conquistas populares, le permiten a
sta canalizar la protesta popular y prever que estos
grmenes de organizacin y combatividad adquieran
mayor dimensin y se hagan ms difciles de controlar. Se
impone por tanto la necesidad del capital de organizar
mecanismos preventivos y de control que, bajo la forma de
atencin a las necesidades de los trabajadores, pudiera
allanar las condiciones para su reproduccin. Las
divergencias histricas de la acumulacin capitalista, que
suponen la reproduccin -de las relaciones sociales de
produccin con sus implicancias en el campo de la
ideologa, imponen su lgica, en efecto, multiplicando y
diversificando mecanismos de actuacin que posibiliten la
salvaguarda y ampliacin del capital. Este es el impulso
especfico dentro del cual surgen las fuerzas que inyectan
nuevos criterios para el desarrollo de la profesin.

Los contenidos y las doctrinas de poderosa influencia

cristiana dentro de este proceso, evidencian a la vez su
fuerza y sus limitaciones para jugar funcionalmente junto a
las demandas del Estado burgus y de las clases que
necesitan de agentes colaboradores en la reproduccin de
la fuerza de trabajo como mercanca, tanto en lo que
respecta a la orientacin y organizacin de la vida como al
consumo de las nuevas capas sociales que se someten a
la rbita del capital, y cuya fuerza de trabajo no puede ya
venderse por un salario tan slo como transaccin libre
dentro de un mercado anrquico, sino que ahora debe el
Estado intervenir en l, garantizando los intereses
generales del capital.
La subordinacin de la fuerza de trabajo al capital entraa
fenmenos, que a los ojos d los pensadores del Trabajo
Social, aparecan como disfuncionalidades que haba que
corregir utilizando recursos tcnicos en los que,
supuestamente, resida el remedio del mal social.

El sometimiento de la fuerza de trabajo al capital no es un

fenmeno que se limita estrictamente a la rbita de la
produccin. Por el contrario, el conjunto de la vida del
proletario va organizndose en funcin de su condicin de
vendedor de la nica mercanca que tiene a su disposicin
y que es capaz de permitirle disponer de los medios que le
posibiliten reproducir su fuerza de trabajo y la de su familia.
Los hbitos de vida, la organizacin del consumo y del
conjunto de la economa domstica, el papel de la mujer en
el seno del hogar, el uso del tiempo libre, etc., todos estos
aspectos, pasan a organizarse en concordancia con su
condicin bsica de proletario. El proceso de adaptacin
de la clase obrera a su nueva condicin social pas as a
ser acompaada por profesionales cuya formacin se
busc adecuar tcnica e ideolgicamente para que les
permitiera actuar con acierto en esta tarea. Pese a ello, el
anlisis de la tarea por s misma no permite mostrar la
lgica dentro de la cual cobra sentido. El criterio de
distincin no debe por ello ser buscado dentro de ella
misma, sino en el conjunto del sistema de relaciones en el
cual dichas actividades se encuentran. Como dice
Gramsch el obrero o proletario, por ejemplo, no se
caracteriza especficamente por el trabajo manual o
instrumental, sino por ese trabajo en determinadas
condiciones y en determinadas relaciones sociales.2. Leer
pie de Pgina.

Lo propio ocurri con el Trabajo Social cuando ste pas a

actuar dentro de relaciones de produccin propiamente
capitalistas que se tomaban cada vez ms ntidas, y
conforme el conjunto de la vida social iba organizndose al
comps de stas.

Lo que define que una determinada tarea sea calificada de

asistencialista y otra no, no es la tarea propiamente tal. Una
determinada actividad o tarea en un momento de la historia
puede tener un cuo profundamente asistencialista de raz
religiosa y caritativa, y la misma mudar de sentido y de
perspectiva inserta bajo condiciones sociales, donde el
capital ordena las relaciones de produccin.

Es dentro de esta perspectiva que tiene que ser vista la

relacin Iglesia - Trabajo Social, pues los vnculos de la
primera con el asistencialismo pre profesional fue
mudando de carcter conforme los cambios en la sociedad
exigan una redefinicin no slo del asistencialismo
catlico, sino de la doctrina social de la Iglesia y de sus
polticas y relaciones de poder dentro del nuevo cuadro de
fuerzas emergente.

Es as como la aparicin del Trabajo Social, en cuanto

protagonista de una prctica diferenciada de la asistencia
pblica y de la caridad tradicional, est ligada a los
objetivos poltico-sociales de la iglesia y de las fracciones
de clase vinculadas ms directamente a ella: Los
elementos que ms contribuyen al surgimiento del Trabajo
Social se originan en la Accin Catlica intelectualidad
laica, estrictamente ligada a la jerarqua catlica que
propugna con espritu mesinico la recristianizacin de la
sociedad mediante un proyecto de reforma social. Estos
ncleos de legos orientados por una prdica poltica de
cuo humanista y antiliberal', se lanzan a una vigorosa
accin dirigida a penetrar dentro de todas las reas e
instituciones sociales, creando mecanismos de
intervencin en amplios sectores de la sociedad con la
estrategia de ir progresivamente logrando puestos de
importancia en el aparato del Estado. La Accin Catlica y
por extensin el Servicio Social, estar Vinculados un
proyecto de recuperacin .de la hegemona ideolgica de
la iglesia incentivado oficialmente por la jerarqua y
Teniendo como soporte las encclicas papales- en lucha
contra el materialismo liberal y contra la agitacin social de
cuo anarco comunista.

Comienzo pie de pgina

(2) PORTELLI, Huges. Gramsci y el bloque histrico,

Siglo veintiuno Editores, Mxico, tercera edicin 1976.
Pgina. 95.

Fin pie de pgina

Sigue Texto:

Dos aspectos o dimensiones, el poltico y el ideolgico

-ntimamente ligados entre s, permiten destacar mejor el
vnculo de la Iglesia con los intelectuales.
 La Iglesia mantiene una unidad ideolgica oficial a
travs de dos medios: la poltica y la evolucin ideolgica
progresiva. Como en toda ideologa, la relacin entre los
diferentes niveles de la religin est asegurada por la
poltica, en este caso, ejerciendo una disciplina de hierro
sobre los intelectuales a fin de que no pasen ciertos
lmites en la distincin y no la tomen catastrfica e
irreparable" (3) ver pie de pgina.

En efecto, la Iglesia por largos siglos bas su poder junto

al dinero, los ejrcitos y las crceles, en la organizacin
no slo de un aparato poltico sino en la profesionalizacin
de sus jerarquas, buscando que stas subordinaran el
desarrollo y difusin del conocimiento a los dogmas de la fe
catlica. Los dogmas, sin embargo, no eran tan slo
como se pretenda- el fiel reflejo de una verdad revelada,
sino su interpretacin cambiante en funcin de los cambios
mltiples que iban reordenando la sociedad y las
ideologas dominantes. A travs de todo este proceso fue
siempre fundamental para la Iglesia controlar con
disciplina de hierro el desarrollo del conocimiento y a los
intelectuales en particular, manteniendo su propio
contingente de idelogos entre curas y obispos, mediante
profesionales seculares o regulares, apoyndose ya ms
en unos que en otros, o en una orden que en otra, como
expresiones de una lucha enconada por el poder a su
interior.

A partir de la jerarqua eclesistica se desarroll tambin

un control de la Iglesia sobre los intelectuales y
profesionales laicos, a quienes se organiz en
instituciones, movimientos, etc., con funciones
especializadas ms especficas y cambiantes, gracias a la
importancia del material ideolgico de que disponan.
Como seala Portelli:

"Gracias a su importante material ideolgico (ya que) no

podramos explicarnos la posicin conservada por la
Iglesia en la sociedad moderna, sino conociramos los
esfuerzos duraderos y pacientes que sta realiza para
desarrollar su propia seccin de la estructura material de
la ideologa. Este material ideolgico est formado
esencialmente por la literatura y la prensa que edita... as
como por la organizacin escolar y. universitaria que la
Iglesia ha conservado"(4) ver pie de pgina.

Su andamiaje organizativo, fusionado por una doctrina

centralizada, donde tambin tuvo funcionalidad el
catolicismo popular, ha participado de diferentes procesos
histricos, en los cuales la Iglesia Catlica fue progre-
sivamente reorientando su estrategia general, y, por
consiguiente, la accin misma de la feligresa hasta lograr
establecer su influencia y su presencia en ellas,
arraigndose en la mentalidad de las grandes masas,
alimentando permanente y organizadamente su fe, y
difundiendo y repitiendo sin cesar-su apologtica, a travs
de una gama amplia y jerrquica de intelectuales.

Comienzo pie de pgina

(3) PORTELLI Huges Buscar. Cita. pgina. 26.

(4) Ibdem pgina 27.
Fin pie de pgina

Sigue texto:

Sin olvidar que hubo un tiempo en que los reyes se

sometan a su imperio, an mientras se multiplicaba y.
expanda el mundo de las mercancas, cuando el capital
pas a organizar la sociedad y a definir las relaciones de
poder, tanto la Iglesia, como los reyes y los Estados
mismos, con todo su poder, debieron subsumirse en su
lgica acumulativa, y como lo hiciera ante otras
revoluciones antecedentes, como cualquier otra institucin
humana, la Iglesia debi recrear permanentemente tanto
sus argumentos de poder, procurando adaptarse al
cambio, cuanto aquellas frmulas prcticas de accin que
entregaba a la feligresa, valindose para ello, sea del
contacto regular que mantena con las masas, o de los
organismos de accin laica que como su sistema nervioso
central pasaron a vertebrar e institucionalizar la accin
catlica.

En Amrica Latina la Iglesia Catlica jug un papel de

extrema importancia desde los primeros momentos y su
significacin social y poltica fue en notable aumento a lo
largo de los aos de duracin del dominio colonial. La
Iglesia aport los intelectuales orgnicos, siendo la clerical
la ms tpica de las categoras intelectuales,
monopolizadora, durante mucho tiempo, de servicios
importantes tales como la ideologa religiosa, la filosofa y
la ciencia de la poca, la educacin, la moral, el
ordenamiento de las costumbres, la idea misma de justicia
(5) Ver pie de pgina. Como bien seala Gramsci:

La categora de los eclesisticos puede considerarse

como la categora intelectual orgnicamente vinculada a
la aristocracia de la tierra: estaba jurdicamente
equiparada a la aristocracia, con la que se reparta el
ejercicio de la propiedad feudal de la : tierra, y el uso de
los privilegios estatales dimanantes de la propiedad.
Pero el monopolio de las sobre estructuras por parte de
los clrigos no se ha ejercido nunca sin luchas y
limitaciones, y asi se ha producido el nacimiento de otras
categoras favorecidas y ampliadas por el reforzamiento
del poder central del monarca hasta el absolutismo. As
se va formando la aristocracia de la toga, con sus
privilegios propios, y una capa de administradores,
cientficos, tericos, filsofos no eclesisticos... (6) ver
pie de pgina.

El progresivo debilitamiento del poder colonial y de las

clases que de l usufructuaban, junto con la implantacin
ms definitiva de las relaciones de produccin capitalistas,
obligaron a la Iglesia a un replanteamiento de su propia
estrategia de accin poltica. Aferrarse al poder las clases
coloniales, hasta las ltimas consecuencias, hubieran
significado graves dificultades, para la Iglesia. Su propio
proceso de lucha interna fue hacindola ms sensible a las
modificaciones que se procesaban en la estructura social.

Comienzo pie de pgina

5. GRAMSCI Antonio:.. Antologa, Seleccin y Notas de
 Manuel Sacristn, Siglo veintiuno, Mxico, pagina. 390.
6. Ibdem. pgina. 390.

Fin pie de pgina

Sigue texto:

La Iglesia, que aport un grueso segmento de los

intelectuales orgnicos de la sociedad oligrquica, fue la
que impuso una direccin cultural concordante con las
exigencias de hegemona social de las clases dominantes.
En el terreno especfico de lo que se denominaba
asistencia social, organiz formas de tratamiento a los
problemas de la poca, previa a la explosin industrial.

La Iglesia, por otro lado, se mova dentro de un proyecto

ms general de reforma social, cuyo contenido principal
era luchar en pro de la recuperacin de la hegemona
cristiana, cuando sta empez a peligrar en virtud tanto de
la influencia marxista, como la propuesta liberal. La lucha
contra la secularizacin y la racionalidad que acompaa la
expansin del capitalismo, asumi el carcter de utopa
social, cuya inspiracin proceda del pasado de la
hegemona ideolgica de la Iglesia sobre la sociedad y el
Estado, y resida en la bsqueda de la restauracin de
aquel dominio perdido.

Como parte de la estrategia destinada a la recuperacin de

su hegemona ideolgica, tanto la jerarqua catlica como
los legos valoraron en mayor medida la accin social, as
como la participacin activa y organizada del laicado en la
vida social, crendose para ello los soportes de tipo legal e
institucional que le dieran viabilidad. Dentro de estos
canales se destacan la enseanza catlica, los centros de
estudios, la accin catlica, las universidades, los sindi-
catos catlicos, nuevas formas de accin de las
parroquias, etc. Esta respuesta de la Iglesia obedeca a los
cambios operados en el seno de las sociedades la-
tinoamericanas, en las que la accin de la Iglesia Catlica y
su labor a travs de sus agentes, perda significativo
espacio.

La accin social de la Iglesia y las Encclicas Papales

La Iglesia cuenta con un discurso doctrinario centralizado,

vale decir, romano o vaticano, que traza desde este eje las
directivas generales de comprensin de los problemas,
estableciendo normas genricas para el ejercicio de la fe
catlica. Entre sus instrumentos de mayor importancia
estn las encclicas papales, que en ms de una ocasin
representaron sustantivas modificaciones en la orientacin
doctrinaria y en la accin poltica de la Iglesia Catlica. Sin
embargo, vale sealar que las encclicas encuentran
condiciones diferenciadas segn el medio en el que fueron
aplicadas.

Una muy particular ser la situacin en realidades donde

estn en curso dinmicos proceso de industrializacin,
acompaados por la intensificacin de la lucha de clases; y
otra distinta en pases donde la dominacin de las capas
oligrquicas conserva su vigencia. Importa desde
luego conocer el papel concreto ejercido por la jerarqua
y el clero; as como la naturaleza de su fusin orgnica con
las clases dominantes.

En el perodo de trnsito del Trabajo Social hacia su

profesionalizacin, cuando accede para ello a-los centros
superiores de enseanza, y se vincula a ciertas instancias
del Estado, o ingresa directamente a la universidad, dos
encclicas papales jugaron un papel sumamente
importante para perfilar su desarrollo, aunque junto a ellas
fue la accin directa de la Iglesia y su invariante inspiracin
ideolgica lo que dio figura y fondo doctrinario a la
formacin de los primeros centros de formacin superior.
Nos referimos a la Encclica Rerum Novarum aprobada por
el Papa Len trece el 15 de mayo de 1891 y la Encclica
Cuadragsimo Anno del Papa Po once, aprobada dos
aos despus del gran crack capitalista de 1929, el 15 de
mayo de 1931.

La Cuestin Social y la Encclica Rerum Novarum

La Encclica Rerum Novarum est dividida en dos partes,

una primera titulada: El remedio propuesto por el
Socialismo y la segunda, Solucin propuesta por la Iglesia.
Desde sus primeras lneas la Encclica se coloca
directamente en el punto neurlgico de la cuestin obrera
cuando dice:

... los aumentos recientes de la industria y 'los nuevos

caminos por los que van las artes, el cambio obrado en
las relaciones mutuas de amos y jornaleros, el haberse
acumulado las riquezas en unos pocos y empobrecido
la multitud, la mayor confianza de los obreros en s
 mismos y la unin ms estrecha con que unos a otros
se han juntado y finalmente, la corrupcin de la
costumbre han hecho estallar la guerra (7) ver pie de
pgina.

Ante esta constatacin de hechos, la encclica habla de la

necesidad de tocar la cuestin social de fondo, asumiendo
que su tratamiento le compete a la Iglesia por la relacin
existente entre su causa y la del bien comn. As, la
encclica avanza hacia una actitud crtica frente a los
capitalistas cuando seala:

A aumentar el mal, vino la voraz usura; la cual,

aunque ms de una vez condenada por sentencia de
la Iglesia, sigue siempre bajo diversas formas, la
misma de su ser, ejercida por hombres avaros y
codiciosos. Juntase a esto que la produccin y el
comercio de todas las cosas est casi todo en manos
de pocos, de tal suerte, que unos cuantos hombres
opulentos y riqusimos han puesto sobre la multitud
innumerable de proletarios el yugo que difiere poco del
de los esclavos (8) ver pie de pgina.

La Encclica pone en relieve las formas de explotacin de la

fuerza de trabajo asalariada, sobre cuyo esfuerzo y
sacrificio fue posible la acumulacin capitalista. Sin
embargo, si bien es cierto, critica la insensibilidad de los
hombres opulentos y riqusimos, ella tiene tambin la
intencin de salirle al paso a las propuestas socialistas
que por la poca ganaba numerosos adeptos en las filas
del movimiento obrero- defendiendo la propiedad privada,
pilar fundamental de las relaciones de produccin
capitalistas.

Comienzo pie de pgina

7. Rerum Novarum, Encclica del Papa Len trece ,

Ediciones Paulinas, Lima, 1977, paginas 3-4.
8. Rerum Novarum. pgina 5.

Fin pie de pgina

Sigue texto:

Para remedio de este mal -dice Ia Encclica- los

socialistas, despus de excitar en los pobres el odio a
los ricos, pretende que es preciso acabar con la
propiedad privada y sustituirla con la colectiva, en que
los bienes de cada no sean comunes a todos,
atendiendo a su ' conservacin y distribucin los que
rigen el municipio o tienen el gobierno general del
Estado. Con este pasar los bienes de las manos de los
particulares a las de la comunidad, y repartir luego
esos mismos bienes y sus utilidades con igualdad
perfecta entre los ciudadanos, creen que podrn curar
la enfermedad presente. De todo lo cual se ve que
aquel dictamen de los socialistas, a saber, que toda
propiedad ha de ser comn, debe absolutamente
rechazarse, porque perjudica a los mismos a quienes
se trata de socorrer, pugna con los derechos naturales
de los individuos y perturba los deberes del Estado y la
tranquilidad comn. Quede, pues, sentado que cuando
 se busca el modo de aliviar a los pueblos, lo que
principalmente y como fundamento de todo se ha de
tener, es esto: que se debe guardar intacta la
propiedad privada " (9) ver pie de pgina.

El derecho a la propiedad segn la Encclica es un derecho

natural que procede de la1 generosidad divina, pues al
haber dado Dios la tierra a todo el linaje humano as se
dice, lo hizo para que use de ella y la disfrute sin que esto
se oponga, en grado alguno, a la existencia humana.

Adems, contina el razonamiento de la Encclica,

Cuando Dios dio la tierra en comn a todo el linaje
humano, no significa que todos los hombres
indistintamente sean seores de toda ella, sino que no
seal Dios a ninguno en particular la parte que haba de
poseer, dejando a la industria de los individuos y de las
leyes de los pueblos la determinacin de lo que cada uno
en particular haba de poseer.

El poderoso recurso de la religin y de la Iglesia Catlica

fue esgrimido descarnadamente para justificar -a travs de
la incuestionable voluntad divina- la injusticia reinante en la
tierra. Dios haba dado la tierra a todos, pero, y enfatizado
por la propia Encclica, no lo hizo equitativamente; la
industria de los hombres y sus leyes eran las que regan en
supuesta condicin de igualdad el reparto del mundo.

Comienzo pie de pgina

.
9. Rerum Novarum. pgina 6.
Fin pie de pgina

Sigue texto:

Si entendemos por tierra los dones de la naturaleza, con

este discurso papal se consagra el derecho no slo a la
propiedad privada sino a la renta de la tierra, y ello
precisamente en el momento en que ya se presentaba
como dominante la forma capitalista de esta renta, esto es,
aquella que acompaa subordinadamente a la ganancia
capitalista y se deriva de la explotacin de la fuerza de
trabajo asalariada; Es as como la Encclica, que data del
ltimo decenio del siglo pasado, pasa por alto la
desigualdad central que refiere a la expoliacin del
proletariado y su insoslayable crudeza, pese a que, sta
era entonces en Europa tan lacerante como lo es hoy en
Latinoamrica, y pese a que tal subordinacin del trabajo al
capital sumaba no slo sufrimientos de centurias, sino
nuevas lacras que multiplicaban las denuncias ms vivas
acerca de la voracidad capitalista. El 14 de enero de 1860,
slo 30 aos antes del lanzamiento de la Encclica, un
magistrado de un condado ingls declar en su condicin
de presidente de una reunin realizada en el municipio de
Nottingham que:

... en la parte de la poblacin de la ciudad ocupada en la

fabricacin de encajes, reina un grado de miseria e
indigencia desconocido en el resto del mundo civilizado.
Hacia las 2, 3, 4 de la maana, nios de 9 a 10 aos son
arrancados de sus sucias camas y obligados a trabajar,
nada ms que para ganarse el sustento, hasta las 10, 11 y
12 de la noche. La delgadez los reduce a un estado de
esqueletos, su estatura se encoge, las facciones se les
borran del rostro y todo su ser se envara en una languidez
cuya sola visin provoca estremecimientos... qu puede
pensarse de una ciudad que organiza una reunin pblica
para exigir que el tiempo de trabajo cotidiano de los adultos
se reduzca a dieciocho horas? Declaramos contra los
plantadores de Virginia y Carolina. Sus mercados de
esclavos negros, con todos los horrores de sus latigazos,
su trfico de carne humana son acaso ms espantosos que
esta lenta inmolacin de hombres con el nico objetivo de
fabricar velos y cuellos de eneaje para ganancia de los
capitalistas" (10) ver pie de pgina.

Este ejemplo, desde luego, podra ser multiplicado a fin de

ilustrar cul era el contexto de lucha de clases en que
apareca la Encclica Papal.

La Encclica reconoce la desigualdad, decamos, cuando

seala que, an despus de que la divisin de la tierra ha
tenido lugar, porque la propiedad privada es claramente
conforme a la naturaleza, sta no cesa de servir a la
utilidad comn porque no hay mortal alguno que no se
sustente de lo que produce la tierra. Los que carecen de
capital lo suplen con su trabajo.

As como la propiedad privada es un derecho natural

otorgado y reconocido por la divinidad, la organizacin de]
Estado y de la sociedad estn sujetas a la voluntad de
Dios: por eso, cuando los socialistas luchan contra el
Estado, obran contra la justicia natural. De ah que el
papado levante la consigna de combatir a los socialistas,
pues stos atenan contra el orden natural, y, en particular,
en contra del supremo derecho de la propiedad privada,
cuando lo que haba que hacer es humanizar la accin de
los propietarios, de los capitalistas, que es lo que propone
la Iglesia en su Encclica Rerum Novarum.

Se sostiene all, en primer trmino, que no habr solucin

alguna aceptable* si no se recurre a la Religin y a la
Iglesia, y que cualquier intento de resolver los problemas
tendr que contar con la cooperacin y el esfuerzo ... de
los otros... los prncipes y cabezas de los Estados, de los
amos y los ricos, y hasta de los mismos proletarios, de cuya
suerte se trata. En el planteamiento de la propuesta para
resolver los males de la poca, la Encclica parte de lo
siguiente: Sea, pues, el primer principio, y como la base de
todo, que no hay ms remedio que acomodarse a la
condicin humana; que en la sociedad civil no pueden
todos ser iguales, los altos y los bajos. No son iguales los
talentos de todos, ni igual el ingenio ni la salud, ni las
fuerzas; y a la necesaria desigualdad de estas cosas
sguese espontneamente la desigualdad en la fortuna. La
cual es claramente conveniente a la utilidad, as de los
particulares como de la comunidad (pp. 15-16). La
desigualdad no es slo natural, sino que es conveniente
para la colectividad, porque es necesaria la variedad de
talentos y oficios.
Comienzo pie de pgina
10. London Daily Telegraph, 17 de Enero de 1860, citado
por Marx Carlos, El Capital, Tomo 1, pgina 244.
Fin pie de pgina

Sigue texto:
Puesto que la sociedad est naturalmente dividida, el
siguiente problema es dilucidar qu clase de relaciones
rigen la vida entre estos sectores a quienes la divinidad ha
premiado en algunos casos con la abundancia y en otros
condenado con la miseria. La Encclica lo dice con difana
claridad: Hay en la cuestin que tratamos un mal capital, y
e^ el de figurarse y pensar que unas clases de la sociedad
son por su naturaleza enemigas de otras, como si a los
ricos y a los proletarios los hubiera hecho la naturaleza
para estar peleando los unos contra los otros en perpetua
guerra. Si la naturaleza ha elaborado -las clases sociales y
stas son producto de los poderes superiores, entonces
ese poder superior representado por el Papa, puede
oponerse a que exista conflicto entre ellas y rechazar que
se plantee la existencia de la lucha de clases. Pero, como
sabemos, las clases no surgieron de la naturaleza, sino de
determinadas formas de relacin social entre los hombres,
y, dentro del capitalismo, como producto de sus desiguales
ubicaciones frente a los medios de produccin en tanto
ttulos cuya propiedad legtima la apropiacin privada del
excedente socialmente producido. La existencia del salario
crea la ficcin de que el proletario recibe un pago por lo que
produce, ocultndose as que con l slo consigue la suma
de medios necesarios para su reproduccin como
proletario, mientras que una porcin del producto de su
trabajo la plusvala-, pasa! a manos "de los capitalistas
bajo una u otra de las formas que adopta la ganancia.
Pareciera entonces que la relacin de igualdad existe
porque al obrero se le paga su jornada de trabajo, o por la
fuerza de trabajo que entrega en ella, mediante el jornal,
siendo as que esta fuerza de trabajo es todo lo que es
suyo y, por lo tanto, que ms all del salario nada se le
adeuda. En cambio, los capitalistas, que tienen en su poder
los recursos e instrumentos necesarios para que la fuerza
de trabajo entre en contacto con los objetos que se
transforman en el proceso de la produccin, tendran el
ttulo necesario para reclamar para s toda la ganancia.

Aceptadas las premisas de esta ficcin, y la socializacin

del orden natural, esto es, si se afirma que la naturaleza,
por ser la que determina el reparto desigual de la riqueza y
las dotes, ha establecido que las clases deben actuar en
armona, entonces el planteamiento que obviamente se
desprende de all, es que todos los esfuerzos tienen que
encaminarse hacia la unidad, pues ... as como en el
cuerpo se unen miembros entre si] diversos, y de su unin
resulta esa disposicin de todo el ser que bien podramos
llamar simetra, as en la sociedad civil ha ordenado la
naturaleza que aquellas dos clases se junten, concorde
entre s, y se adapten la una a la otra de modo que se
equilibren porque sin trabajo no puede haber capital y sin
capital no puede haber trabajo Y ello, porque la concordia
es sinnimo de hermosura, mientras que de la perpetua
lucha slo resulta la confusin y la ferocidad.

Las relaciones conflictivas entre el capital y el trabajo, por

lo tanto, tienen que terminar acatando la fuerza de la
religin cristiana porque slo ella puede arreglar entre s y
unir a los ricos y a los proletarios. A fin de que la armona
reine y el arreglo pueda hacerse una realidad palpable, al
obrero le corresponde: poner de su parte ntegra y
fielmente el trabajo que libre y equitativamente se ha
contratado; no perjudicar de manera alguna el capital, ni
hacer violencia personal a sus amos; al defender sus
propios derechos abstenerse de la fuerza y nunca armar
sediciones ni hacer juntas con hombres malvados que
maosamente ponen delante desmedidas esperanzas y
grandsimas promesas, a lo que sigue casi siempre un
arrepentimiento intil y la ruina de sus fortunas.

El mensaje papal, como sealamos anteriormente, parte

de hecho que el obrero hace uso de su libertad para
ingresar a la frula del capital. Jurdicamente esto es cierto,
pero es una libertad sin opcin porque el nico modo en
que este puede ejercer su libertad es entregndose al
dueo del capital que es el beneficiario de aquella
libertad. El capital, por lo dems,, necesita de ese
pre-requisito; necesita que el obrero y portador de la
mercanca fuerza de trabajo est libre de la posesin de
medios de produccin, as como que el trabajador sea
jurdicamente libre de todo amo, para poder celebrar con l
un contrato de compra-venta fuerza de trabajo por
salario que se '''meta totalmente a las leyes del mercado,
vale decir, al juego sacrosanto de la oferta y la demanda.
Bajo estas condiciones la equidad y la libertad no son sino
frmulas religiosas que nada tienen que ver con
las/relaciones de explotacin que se establecen entre el
capital (a quien la Encclica defiende) y el asalariado (a
quien la Encclica impone hormas de conducta).
Si el punto de partida de la Rerum Novarum es que las
relaciones entre la clase obrera y los capitalistas son
relaciones que se levantan sobre la comprensin de que el
trabajo ha sido contratado libre y equitativamente,
entonces tiene sentido la invocacin para que el obrero no
perjudique de ninguna manera al capital, de no hacer
violencia y de no defender sus derechos recurriendo a la
fuerza. La referencia a los hombres malvados que
maosamente les pintan grandes promesas est
claramente referida a la fuerza de las corrientes socialistas
o los movimientos anarquistas de la poca.

El obrero deba aportar su cuota a la conciliacin de clases

aceptando su condicin de explotado disciplinadamente, y,
en consecuencia, no slo abstenerse de participar en
aquellos movimientos que pudieran atentar contra la
seguridad del capital, sino militar en contra de ellos, en
especial de las organizaciones sindicales obreras
fermentadas a la luz del pensamiento anarco socialista
imperante.

As como a los obreros se les define normas de

comportamiento frente al capital, del mismo modo a
empresarios y patrones tambin se les establece un cdigo
de deberes dirigido a facilitar la concordia y la conciliacin
entre las clases. Ello permitira la identificacin de los
intereses de la clase obrera con los de la capitalista, y la
concordia y la paz podra reinar entre los hombres de
buena voluntad. Para alcanzar este fin, la Encclica
estableca como deberes de los patronos: no considerar a
los obreros como esclavos, respetar en ellos la dignidad de
la persona y la nobleza que esa persona aade a lo que se
llama carcter de cristiano; hacer tambin que los obreros
se dediquen a la piedad, no imponerles mayor trabajo del
que sus fuerzas puedan soportar; dar a cada obrero lo que
es justo teniendo encuentra que oprimir en provecho propio
a los indigentes y menesterosos y explotar la*pobreza
ajena par:' mayores lucros, es contrario a todo derecho
divino y humano, ya que defraudar, a uno del salario que
se le debe es un gran crimen que clama al cielo venganza.

Para la Iglesia de aquella poca, la recomendacin a los

ricos tena un sentido humanizador. Que los pobres no
fueran tratados como esclavos, ni que se les
sobreexplotara y que su salario fuera oportuna y
adecuadamente pagado. A los ricos haba que inculcarles
los deberes de justicia y caridad mientras a los pobres tena
que drseles consuelo para que aceptaran su condicin de
desposedos de la fortuna. Si cada una de las clases
atendiera estas recomendaciones, se hara posible no slo
la amistad sino tambin un verdadero amor de hermanos.

Estos propsitos generales y recomendaciones de

conducta a las dos clases en conflicto deban recibir de la
Iglesia, de todo buen cristiano, el apoyo agresivo que
condujera a la conquista del objetivo, terrenal pero
supremo, de la conciliacin entre ellas. Para este fin, se
deca, es indispensable reformar la sociedad restaurando
las instituciones cristianas, moralizar a los individuos,
instituir obras de caridad para el bienestar de los
proletarios, y fomentar cuanta causa pudiera aliviar su
postracin y pobreza, tanto material cuanto cultural.

Para la consecucin de estos fines, sin embargo, se

requiere de otros medios humanos, sealaba la Encclica.
Esto es, el Estado debe promover y defender el bienestar
de los obreros, as como su bienestar moral. La iniciativa
privada de patronos y obreros, igualmente, tambin podr
hacer mucho para la solucin de esta contienda
recomendndose la creacin de asociaciones y otras
entidades similares, que permitieran atender las
necesidades, tanto del obrero y su familia, como de su
viuda y hurfanos. Igualmente atender accidentes,
enfermedades u otras contingencias. Tambin la
necesidad de que los obreros catlicos formen sus propias
asociaciones, as como del fomento a otras obras sociales.

Resumiendo: la Encclica es una clara respuesta a la

situacin de la clase obrera y a la planteada por la
agudizacin de la lucha de clases. Es as como la Iglesia se
encontraba en la apremiante necesidad de fijar una
posicin que reforzara la cohesin ideolgica de su
jerarqua y sus integrantes. De ah que la Encclica
asumiera la forma de un documento de carcter
eminentemente poltico que intenta constituirse en la
propuesta articuladora de la conciliacin entre las clases,
reafirmando la condicin de explotacin de la dase obrera y
llamando a la reflexin a los capitalistas y al Estado acerca
de los riesgos morales y polticos que tena su conducta
voraz. La Encclica es tambin una respuesta al
pensamiento y a las propuestas de accin socialistas,
mediante la cual se intenta colocar el discurso religioso por
encima de las clases sociales apelando a la autoridad
suprema de la religin, y haciendo un llamado para que las
cosas terrenas de los hombres se sometan al poder divino.
La Encclica, finalmente, disea formas de accin para las
clases y el Estado, y en particular para la propia estructura
organizativa general de la Iglesia, sustentando el
planteamiento de la reforma social como herramienta
poltica con la cual enfrentar los problemas de la poca. A
partir de ella, en consecuencia, puede distinguirse ya no
slo una matriz ideolgica, sino el perfil de prcticas
concretas de intervencin social que, como el Trabajo
Social, la educacin, etc., iran encontrando en sus
premisas la forma y el sentido de su orientacin.

Las Encclicas, y en particular esta primera que

comentamos, no son disposiciones de carcter legal que
tienen que ser cumplida^ bajo coaccin. Ellas se levantan
como programa general de accin que cuenta con el aval
de la estructura orgnica de la Iglesia. Su interpretacin y
uso concreto est, por tanto, referido a la situacin
imperante en cada medio particular, donde la pertinencia
de su mensaje es confrontado con el movimiento de la
realidad.

Junt a las interpretaciones acerca de las clases sociales y

el origen de las desigualdades entre ellas, la Encclica
incluye claras directivas de accin concreta reclamando a
su feligresa el reordenamiento de la accin asistencial
bajo la perspectiva formulada por la Iglesia, al proponerse
a s misma el claro rol poltico de forjar la reforma social.
La Iglesia propugna el ejercicio de asistencialismo bajo la
ptica de la conciliacin de clases. As, su. Aplicacin no
queda reducida al simple amor al prjimo o al cumplimiento
de la voluntad divina. Ahora el mensaje est destinado al
cumplimiento de una funcin poltica que- la Iglesia
Catlica intenta desempear, acumulando fuerzas segn
las condiciones de cada coyuntura. Su grado de
organizacin, disponibilidad de recursos, identidad con las
clases dominantes, ubicacin frente al Estado y al ejercicio
del poder, e influencia en las capas populares, vienen a ser
las nuevas premisas que entran en juego. La Encclica se
convierte en elemento doctrinario que reorienta su
esquema de actuacin frente a las' clases sociales, con el
claro intento de introducir una formulacin que le permita
ponerse a la cabeza de los programas de carcter general.

La Iglesia, por lo dems, llegaba a ese punto- respaldada

por toda su trayectoria de ejercicio prctico ampliamente
difundido entre las grandes masas y respaldada y
reproducida por el papel de sus capas de intelectuales
orgnicos. La Encclica Papal de 1891 buscaba renovar su
concepcin del mundo e instaurarse como nueva gua de
orientacin intelectual, y en esa medida introduca
elementos de conflicto en el seno de su propia estructura
interna. Pero la jerarqua y la sujecin a la autoridad, ms
an si sta provena directamente de las ms altas esferas
del poder eclesistico, eran una garanta de que las nuevas
concepciones del mundo organizadas en el discurso de la
Encclica fueran progresivamente permeando todo el
cuerpo de la institucin y por va de ella al conjunto de las
clases sociales en las que la Iglesia siempre tuvo
presencia.
Queda por conocer qu clase de situacin concreta
predominaba en la Amrica Latina en los aos en que la
Encclica fue difundida. Esto es, qu tipo de efectos tuvo en
la orientacin del trabajo de la Iglesia, o lo que es lo mismo,
cmo-el clero y el laicado fijaron posicin prctica frente a
su contenido, particularmente en sociedades donde la
hegemona y. la direccin cultural permanecan en manos
de sectores oligrquicos.

La Encclica Quadragsimo Anno y el nuevo llamado a

los cristianos

En 1931, la Encclica Quadragsimo Anno formulaba el

siguiente llamado a los catlicos de la poca:

A nuestros muy. amados Hijos elegidos para tan

grande obra les recomendamos... que se entreguen
totalmente a educar a los hombres que se les ha
confiado, y que en ese oficio verdaderamente
sacerdotal y apostlico Usen oportunamente de todos
los medios ms eficaces de la educacin cristiana:
ensenar a los jvenes, instituir asociaciones cristianas,
fundar crculos de estudio.

El camino por donde se debe marchar est sealado

por las presentes circunstancias Como en otras
pocas de la historia de la Iglesia, hemos de
enfrentamos con un mundo que en gran parte ha
recado casi en el paganismo. Los primeros e
inmediatos apstoles de los obreros han de Ser los
 obreros... Buscar con afn estos apstoles seglares,
tanto obreros como patronos, elegirlos
prudentemente, os toca a vosotros... ya vuestro clero"
.11. Ver pie de pgina.

Comienzo pie de pgina

11. Quadragsimo Anno, Encclica del Papa Po once,

Ediciones Paulinas, Lima, paginas. 75- 76

Fin pie de pgina

Sigue texto:

Donde nuevamente se reafirma la importancia de la accin

orientada a responder al gran desafo del paganismo y de
la secularizacin.

Los ncleos catlicos ms consecuentes con las

propuestas de la Encclica entre los cuales la accin
catlica desempeo un importante rol dirigan sus
esfuerzos guiados por el documento papal.

En cuanto al Trabajo Social se refiere, recordemos que en

1925 se fund en Miln, Italia, con motivo de la I
Conferencia Internacional, la Unin Catlica Internacional
de Servicio Social, la cual comprenda dos secciones: el
Grupo de Escuelas de Servicio Social, y las asociaciones
de Auxiliares Sociales, siendo el propsito de ambas
enfatizar la necesidad y eficiencia del Servicio Social en el
mundo, as como hacer conocer la concepcin catlica del
Servicio Social y asegurar el progreso de las mismas, lo
que en la prctica signific un impulso a la creacin de
Escuelas de Trabajo Social en todo el mbito de influencia
del catolicismo. De hecho, como veremos ms
ampliamente en pginas posteriores, slo cuatro aos
despus la UCISS (Unione Cattolica Internazionale
Servizio Sociale) apoy la fundacin de la primera escuela
catlica de Trabajo Social creada en latino- amrica, la
Elvira Matte de Cruchaga, en Santiago de Chile.
Ello ocurri, por otro lado, slo dos aos antes que Po
once redactara una nueva Encclica, la Quadragsimo
Anno, en mayo de 1931, con ocasin de celebrarse los
cuarenta aos de aparicin de la Encclica Rerun Novarum.
En ella sealaba que sta ... se distingue particularmente
entre las otras, por haber trazado, cuando era ms
oportuno y an necesario, normas segursimas a todo el
gnero humano para resolver los arduos problemas de la
sociedad humana, comprendidos bajo el nombre de
Cuestin Social. La Quadragsimo Anno, pocos aos
despus de la Revolucin Rusa y de la primera Guerra
Mundial, y en medio de la crisis de 1929, se desarrolla en
un tono ms radical, aunque dentro del mismo espritu que
la anterior.

Sin reducir la dinmica de creacin o ajuste del

pensamiento catlico en cuanto a la cuestin social, a lo
producido o procesado; por la UCISS, es indudable que
esta institucin no slo fue un centro de aplicacin y
difusin de la doctrina romana, sino un lugar privilegiado
para balances y conclusiones, y por lo tanto, fuente de
inspiracin y no mero reflejo pasivo de las ratificaciones y
cambios relativos que sufri la doctrina catlica al respecto,
Esto es, el propio servicio social de la poca, tanto europeo
como latinoamericano, no slo es en parte resultado de
una propuesta de la Iglesia, sino actor y autor de la
generacin del nuevo pensamiento social cristiano, como
luego lo seran -en grado y amplitud superiores- los propios
partidos polticos de' , este cuo.

A partir de 1925, en efecto, la Unin Catlica Internacional

de Servicio Social realiz profusa labor, siempre en
estrecha relacin con la jerarqua catlica, no slo
recibiendo y difundiendo, sino procesando y aplicando el
mensaje social de la Iglesia. Dentro de estas actividades se
destacan los eventos en los cuales se pona en debate el
quehacer profesional del trabajador social catlico. Es as
como, por ejemplo, en julio de 1935 efectu en Bruselas,
Blgica, su quinta Conferencia Internacional, a la que
asistieron 550 congresistas y representantes de 20 pases
procedentes de los cinco continentes. El tema del
certamen fue: El Servicio Social como realizador del nuevo
orden cristiano.12 ver pie de pgina. Esto es, desde la
perspectiva que el tiempo transcurrido nos ofrece, bien
podramos decir que all tambin se debati sobre el orden
cristiano como realizador del servici social, pues ahora
vemos y podemos comprender que ambos enfoques
corresponden a los lados de una misma moneda.

El propio Papa Po once, en su Encclica Quadragsimo

Anno, reconoci y subray la importancia de la labor de los
intelectuales y profesionales catlicos en la elaboracin de
la doctrina social de la Iglesia, y, aunque no se refiri
directamente ni a la UCISS ni a los trabajadores sociales,
bien se puede entender que dentro de la referencia
genrica inclua tanto a la una como a los otros.

Nada de extrao (...) que, bajo a direccin y el

magisterio de la Iglesia, muchos doctos varones, as
eclesisticos como seglares, se hayan consagrado
con todo empeo al estudio de la ciencia social y
econmica (...) De este modo (...surgi una verdadera
doctrina social de la Iglesia, que esos eruditos varones
(...) cooperadores de la Iglesia (...) fomentan y
enriquecen de da en da con inagotable esfuerzo (...)
como claramente lo demuestran las tan provechosas y
celebradas escuelas instituidas en universidades
catlicas, en academias y seminarios (...) (13)ver pie
de pgina.

Pero no slo los doctos y peritos laicos pueden colaborar

en el cimiento terico de la doctrina social de la Iglesia,
sino, segn el Papa 1 resulta indispensable que ellos
colaboren en su aplicacin en la sociedad triplicndose y
organizndose, y a partir de su labor organizada' dentro
Accin Catlica, que influyan en la formacin de sus dems
hijos.
Estamos persuadidos, adems (...) que ese fin [el
bien comn se lograr con tanta mayor seguridad
cuanto ms copioso se el nmero de aquellos que
estn dispuestos a contribuir con s. pericia tcnica,
profesional y social, y tambin (...) cuanto mayor sea la
importancia concedida a la aportacin de los principios
catlicos y su prctica, no ciertamente por ut Accin
 Catlica (que no se permite a s misma actividad
propiamente sindical o poltica) sino por parte de
aquellos hijos nuestros que esa misma Accin Catlica
forma en esos principios (...) .14 ver pie de pgina.

Comienzo pie de pgina

12. PIZANTE FILHA, Margarida... Evolucin histrica del

Servicio Social, informaciones bibliogrficas, Sao Paulo,
1970, indito, p. 9. La VI Conferencia de UCISS tuvo lugar
en Lucerna, Suiza, en setiembre de 1947, siendo el tema:
Servicio Social y los grandes problemas de la hora
presente. En 1950, la siete Conferencia se reuni en
Roma, En 1954, la VIII Conferencia en Colonia, Alemania,
pgina 10.
13. Quadragsimo Anno. Pgina 11, prrafos 19 y 20.
14. Quadragsimo Anno. Pgina 50, prrafo 96.

Fin pie de pgina

Sigue Texto:

Nuevamente, sin pretender que la alusin a la pericia

tcnica, profesional y social se dirija exclusiva o
principalmente a los trabajado re les, es claro que en estas
lneas de la Encclica se puede reconocer el llamado de Po
once a la Accin Catlica para que forme en sus principios
a trabajadores sociales, del mismo modo como lo hace con
otros valiosos cooperadores, hacia quienes ti Papa dirige
sus alabanzas.
 Merecis, pues, toda alabanza, as como todos esos
valiosos cooperadores, clrigos y seglares, que nos
alegran al verlos participar con vosotros en los afanes
cotidianos de esta gran obra. Son Nuestros amados
Hijos inscritos en la Accin Catlica y comparten con
Nos de manera especial el cuidado de la cuestin
social, en cuanto compete y toca a la Iglesia por su
misma, institucin divina. A todos ellos exhortamos
una y otra vez en el Seor, a que no perdonen
trabajos, ni se dejen vencer por dificultades algunas,
sino que cada da se hagan ms forzados y robustos.
Ciertamente es muy arduo el trabajo que les
proponemos; conocemos muy bien los mucho
obstculos e impedimentos que se oponen en ambas
partes, en las clases superiores y en las inferiores de
la sociedad, y que hay que vencer. Pero no se
desalienten: de cristianos es afrontar speras batallas,
de quienes como buenos soldados de Cristo se siguen
ms de cerca, aguantar los ms pesados de trabajos"
.15. ver pie de pgina.

De esta manera, as como antes fueron los diconos

quienes se encargaron de la beneficencia diaria, como
nos lo recordara Len trece en la Rerum Novarum -o de las
prefiguraciones del servicio social, como diramos
nosotros-, as tambin ahora debern ser los trabajadores
sociales catlicos, entre otros profesionales laicos,
quienes asuman en la prctica el cuidado d la cuestin
social, aadindole pericia tcnica a su espritu caritativo,
y quienes, de esta manera, afronten militantemente
speras batallas, dispuestos a aguantar los ms
pesados trabajos. Es as como la caridad, el mesianismo,
el espritu de sacrificio, la disciplina y la entrega total,
pasaron a ser parte constitutiva de los aspectos
doctrinarios y actitudinales que acompaaron el
surgimiento de la profesin desde la perspectiva catlica,
no slo por auto definicin interna, sino por designio
vaticano.

Junto a estos elementos doctrinarios, movilizadores y

aglutinantes, el mensaje de la Iglesia a travs de la
Quadragsimo Anno puso nfasis tambin en la
recuperacin de los aspectos tcnicos para la eficiencia de
la labor asistencial, llamando al estudio, lo que result
especialmente renovador en Latinoamrica, donde fue
necesario que la Iglesia impulsara directamente la creacin
de centros de formacin superior encargados de difundir
los conocimientos requeridos para superar las limitaciones
tcnicas del eminentemente artesanal voluntariado
tradicional.

Comienzo pie de pgina

15. Quadragsimo Anno. Pgina 73, prrafo 140.

Fin pie de pgina

Sigue texto:

Pero esta tcnica, por otro lado, no supone meramente el

paso de lo pre cientfico a lo cientfico -si tal paso se dio
realmente-, sino de una prctica inspirada en premisas
seoriales a otra ms cercanamente ligada a las
exigencias del orden burgus, aunque ello fuera mediado
en cada pas por las distintas lecturas que de sus textos
oficiales religiosos o no, pueden hacer y hacen las
diversas clases y fracciones de clase al interior de las
cambiantes correlaciones de poder a travs de las cuales
juegan sus intereses. El asistencialismo, ejercido a partir
de la iniciativa de la Iglesia y el impulso decisivo de las
grandes seoras de la poca, adquiri al convertirse en
carrera profesional, una nueva dimensin. Para su
ejercicio, ahora se haca necesario pasar por un ciclo de
entrenamiento y formacin que pona a los estudiantes la
mayor parte de ellos provenientes de las capas burguesas
u oligrquicas de la sociedad, en contacto con el estudio
sistemtico y el conocimiento de algunas disciplinas. As,
pas a ser una exigencia el manejo de ciertas herramientas
tcnicas para el cabal desempeo de la actividad, a la vez
que y ste era un aspecto de especial
relevanciamediante el ejercicio profesional se fortaleca
su fe catlica.

Es as como salvo algunas excepciones, dentro de una

estrategia de renovacin y de establecimiento de alianzas
con sectores de clase emergentes de la consolidacin de
las relaciones de produccin capitalistas, la Iglesia Catlica
jug un papel decisivo en la fase de instalacin de
Escuelas en nuestro continente. Aquella tarea concreta fue
cumplida como parte de la estrategia para erigirse en
productora de los intelectuales orgnicos que la sociedad
de entonces necesitaba.

Ahora bien, no se entienda con esto que la Iglesia se

dedic al propsito de la reforma social desencadenando
procesos que tienen que ver nicamente con altas
finalidades de carcter divino. Las consecuencias de las
reorientaciones en la estrategia de accin de la Iglesia, de
las cuales las dos Encclicas a las que nos hemos referido
son slo una muestra, tuvieron desde luego efectos
muy concretos en la reproduccin de las relaciones de
produccin o en algunos casos sirvieron para robustecer y
consolidar su afianzamiento. La ideologa de la conciliacin
de clases, de la enseanza de la moral, de la educacin de
la familia, del evitamiento de los conflictos y de la bsqueda
de la armona, mientras eran inculcadas al pueblo sea por
medio de la accin evangelizadora, o como parte de
programas especficos de accin social, impulsados por el
Estado, repercutan directamente en el curso de la lucha
de clases y en la configuracin del proletariado como clase.

Menguar la organizacin obrera a propiciar la armona

resultaba ventajoso para los capitalistas y desventajoso
para los trabajadores en pocas en que la jornada de
trabajo era de 12 o 14 horas diarias, y se proletarizaba a
sangre y fuego al campesinado, o se someta a
inclementes condiciones de trabajo a los obreros de las
minas, o de las grandes plantaciones. Realizadas, con
profunda fe religiosa y muy dedicada caridad al prjimo, la
entrega de vveres, distribucin de ropa, regalo de
medicinas, o la gota de leche para, los nios, daban lugar
-objetivamente- al albaratamiento de la fuerza de trabajo
obrera o, cuando menos, al bloqueo de la lucha
reivindicativa por una mejora de su precio, con el
consiguiente provecho esencial para los dueos del capital
y del poder.

Otras, campaas llamadas de tipo moral, (que incidan

particularmente en la mantencin de la familia y en su
reforzamiento, significaba que por razones de
cumplimiento con los mandatos de la divinidad, los
hombres iban reproduciendo el ejrcito de brazos, que
luego quedaran en disposicin del capital para su
consumo productivo. Las Asociaciones, recomendadas de
manera muy especial por la Encclica Rerum Novarum,
tales como las mutuales de obreros y otras, servan en
buena parte para que los propios obreros asumieran los
costos de su reproduccin, quedando as doblemente
oscurecidos la responsabilidad que le corresponde en ello
al Estado y a los capitalistas.

Cuando la Encclica Rerum Novarum, que fue herramienta

de trabajo para la Iglesia de la poca, dice qu le importa
al obrero haberse hecho rico con la ayuda de la asociacin,
si por falta de su alimento propio corre su alma peligro de
perderse? (prrafo 76) nos seala claramente de qu
forma, ms all del manto de profundo sentido religioso de
estas frases, ellas desarman objetivamente al proletariado
de sus posibilidades de defenderse del vasallaje de los
capitalistas, y crean condiciones mejores para que stos
consoliden su dominio y poder de clase, no slo contando
con la represin del Estado o la sujecin que se establece
en la produccin, sino con la eficaz ayuda que significa que
el proletariado asimile formas de pensamiento, y modos de
vida que son ajenos a su clase y que le son inculcados por
mltiples medios, entre los cuales cuenta la accin del
Trabajador Social cuyos mtodos y tcnicas de
intervencin profesional correspondientes a aquel perodo
se ajustaban plenamente a este propsito desmovilizador.

Ahora bien, este ajuste buscado por la Iglesia, sin

embargo, debi ser dinmico, como cambiante y
diferenciada se fue haciendo la problemtica a encarar. De
ah que la necesidad de eficiencia trajera consigo una
.progresiva renovacin o ampliacin de los procedimientos
y tcnicas propuestos para el tratamiento de la cuestin
social, y que paralelamente a esta bsqueda* el trabajo
social delineara su perfil profesional propio en
aproximacin creciente a campos de aplicacin
especficos, y a dimensiones cada vez ms totalizadoras
de la realidad social, aunque permaneciera como
dominante l enfoque de lo social a partir de su
individualizacin o singularizacin fragmentara.

La modernizacin que significaba para el Trabajo Social

haber empezado a ocupar un sitio en el esquema de la
educacin superior -como lo veremos en el captulo
siguiente, tuvo adems un impacto particular porque el
reconocimiento social que mereci, le proporcion una
base nueva y de mayor amplitud para su accin; Las tareas
especficas podan ser las mismas, tal como entregar
alimentos, o ropa, y otras acciones por el estilo; sin
embargo, lo que cuenta e interesa es precisar el contexto
histrico de relaciones sociales en que ellas, se inscriban,
teniendo en cuenta que la fundacin de Escuelas de
Trabajo Social coincide con un perodo en el continente en
el cual las relaciones capitalistas de produccin iban cada
vez ms subsumiendo bajo su influjo las formas
subsistentes del antiguo orden.

Esto es, la doctrina oficial de la Iglesia pudo aplicarse en

estos trminos precisamente porque las condiciones
histricas prevalecientes en el continente as lo exigan.
Vale decir, porque en el desarrollo de la lucha de clases
estaban presentes fracciones de las clases dominantes
aptas para asimilar la propuesta catlica, entendindola
como la frmula apropiada capaz de paliar los males
sociales. El arraigo e influjo de la Iglesia se notaba, pese a
los cambios en las relaciones de produccin autorizadas
por el avance capitalista, con su nuevo discurso de la
Iglesia quera ponerse a tono con los tiempos, militando en
la causa del capitalismo armnico; hubo desde luego en el
escenario social el efecto de estas ideas sobre las propias
clases populares que perdieron su propia perspectiva,
envueltas en las influencias ideolgicas articuladas en la
poca, entre las que tena especial ubicacin la doctrina de
la concitacin de clases y de la reforma social.