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HISTORIA DE LA PSICOLOGIA
De la antigedad a nuestros das
5 ^ 3
Ttulo original:
Histoire de la psychlogie, De Vantiquit nos jours
1976, Payot, Pars
ISBN 968-16-0374-5
Impreso en Mxico
Primera parte
1. EL ANIMISMO
de ese mundo potico y milagroso de entonces una vaga nostalgia, Hay que recordar que la vida del hombre, en la Biblia misma, tiene
que las luces de la Navidad reavivan una y otra vez. como origen un soplo de Yahvh? 2
Los griegos primitivos se representaron tambin la actividad vital la vida en cuanto es, a la vez, alma y cuerpo, y en cuanto esta unin
bajo las formas diversas de la sombra, de la imagen, del simulacro, preside sus actividades. "A ningn hombre homrico se le pasa por
de los espectros de los difuntos, y a su vez los romanos distinguie- las mientes el volver las espaldas a la vida. No nos hablan expresa-
ron el genius, la umbra (que aparece alrededor de los tumulus), del mente de la dulzura y la dicha de vivir, sencillamente porque estos,
sentimientos son algo que no necesita de explicacin tratndose de
spiritus (que ostra petit, es decvir, sube al cielo), y de los manes (que
un pueblo vigoroso, de un pueblo que marchaba por un camino as-
descienden al orco, reino subterrneo de las sombras). O sea, que su
cendente y que viva dentro de condiciones poco complicadas, en las
idea del alma, que parece estar implcita ya en las ms antiguas
que el hombre fuerte goza fcilmente de la dicha en el disfrute y
concepciones griegas acerca del hombre y de su destino, no difiere
en la actividad. A decir verdad, este mundo homrico es un mundo
fundamentalmente de la que encontramos entre los primitivos en
hecho solamente para, los fuertes, los astutos y los poderosos."
; 4
en sus narices aliento de vida y result el hombre un ser viviente" (Gnesis, 2: 7.)
ca o d otro insecto alado que escapa de la boca del moribundo. s Fernand Robert: Homre, P.U.F., 1950, p. 46.
4
Erwin Rohde: Psych. Ed. franc. de Auguste Reymont, Pars, Payt, 1928,
1
La misma palabra ijnjx' designa a la mariposa y al alma. p. 2. [Ed. en esp. Psique. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1948. 1, p. 8.]
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toda su importancia en los combates. No se trata de una recom- pues me devor la odiosa muerte que el hado, cuando nac, me
pensa o de un castigo en el ms all, ni siquiera de una potencia deparara..." 7
cuya nocin aparece en la Odisea capaz de proteger, a veces, al Los poemas homricos no nos ensean nada acerca del origen de
justo en este mundo. A l igual que el cuerpo que abandona, la psi- este cuerpo invisible, que es el doble del cuerpo visible y le sobre-
que no nos da razn del misterio del hombre en cuanto ser dotado vive como su sombra; sabemos solamente que todo retorno les est
concretamente de sentimientos, deseos, voluntad, pensamiento. Este prohibido a los muertos, separados de los vivos por Ocano y por l
hombre activo y consciente muere cuando el alma, que es de la na- Aqueronte. As tambin, los hombres que viven sobre la tierra, que
turaleza del viento, abandona al cuerpo por la boca o con la sangre no tienen nada que temer de estos difuntos, casi no se cuidan de
de una herida, para llegar al Hades llorando por su destino. Cuando conciliarse sus favores o de rendirles culto.
Patroclo, herido de muerte por Hctor, muere predicindole que tam-
poco l vivir mucho tiempo ms, sus ltimas palabras rezan as:
"Tampoco t has de vivir largo tiempo, pues la muerte y la parca 3. EL C U L T O D E DIONISOS
cruel se te acercan, y sucumbirs... Apenas acab de hablar, la muer- Aunque el mundo homrico es un mundo heroico, para el que la vida
te le cubri con su manto: el alma vol de los miembros y descen- es la de aqu abajo, un poco ms tarde cuando se ejerce ya la re-
di al Hades, llorando su suerte porque dejaba un cuerpo vigoroso flexin racional de los pensadores jonios surge o resurge en Gre-
y joven..." B
cia una tendencia religiosa y mstica, fundada en la creencia en un
La suerte de los muertos rio es envidiable, aun cuando se pueda desacuerdo profundo entre el alma, investida de un valor sagrado,
pensar que es privilegiada para las grandes almas difuntas. Cuando y el cuerpo. El alma, venida del ms all, conserva la nostalgia de
Ulises proclama, la dicha inigualada de Aquiles, que ejerce ahora ese mundo y el cuerpo le parece una prisin o una tumba. Se puede
despus de haber sido honrado como un dios su poder sobre dudar de que las impresiones producidas por los sueos, por los acon-
los muertos, el hroe le responde amargamente: " N o intentes con- tecimientos graves de la existencia, o por los fenmenos meteorol-
solarme de la muerte, esclarecido Odiseo: preferira ser labrador y gicos o csmicos hayan bastado para engendrar tal creencia; las emo-
servir a otro, a un hombre indigente que tuviera poco caudal para ciones ligadas a las prcticas de algunos Cultos, en particular del de
mantenerse, a reinar sobre todos los muertos." 6
Dionisos, han desempeado probablemente un importante papel al
En el reino de Hades y de Persfna, ms all de Ocano y del respecto.
ro Aqueronte, el alma desencarnada vuelve a encontrar a sus se- Al parecer, este culto naci muy pronto; quiz exista ya, en Tra-
mejantes, las almas de los difuntos, que se agitan inconscientes en cia, en la poca prehelnica. Se sabe que sus adeptos, agrupados
este reino de las sombras, impalpables, inconsistentes como el humo en asociaciones secretas, en ihiasas, lo celebraban de noche, sobre las
o como la imagen reflejada por el agua, sustradas a las agitaciones montaas. Danzas frenticas, a la luz de antorchas, con gritos y
dlos vivos, aunque estos fantasmas conserven sus rasgos. Cuando rimadas al son de tambores y de flautas suscitaban ese delirio co-
Aquiles, al caer la noche, se encuentra en presencia del alma de Pa- lectivo del que, todava hoy, pueden darnos una idea las ceremonias
teado, que implora una sepultura, la identifica por su forma y aun sagradas de algunas tribus negras. Tanto si tales cultos tenan como
8
por su mirada. Y esta alma se lamenta, tambin, por la vida per- mvil inicial un deseo de conciliarse las misteriosas fuerzas de la na-
dida: " E n tirrame cuanto antes, para que pueda pasar las puertas turaleza, como si su objeto era la celebracin de mitos consagrados
de Hades; pues las almas, que son imgenes de los difufitos, rae re- a la memoria de los grandes ancestros, suscitaban una exaltacin de-
chazan y no permiten que atraviese el ro y me junte con ellas; y lirante, cuyo recuerdo deba ser fuerte y duradero. Tal experiencia
de este modo voy por los alrededores del palacio de anchas puer- pudo conducir a la conviccin de que esta misteriosa emocin de ple-
tas, de Hades. Dame la mano, te lo pido llorando, pues ya no vol- nitud, despertada por el dios e identificada con l, era harto superior
ver de Hades cuando hayis entregado mi cadver al fuego. N i a la vida, mezquina y cotidiana de la tierra y que, de tal modo, el
ya, gozando de la vida, conversaremos separadamente de los amigos; cuerpo no tena sentido ms que como envoltura de esta alma
llada, X V I , 850; trad. esp. por Luis Segala, Raz y Rama, Barcelona, 1943. > llada, X X I I I , 70; trad. esp. por Luis Segal, Raz y Rama, Barcelona, 1943.
* Odisea, X I , 490; trad. esp. por Luis Segal, Raz y Rama, Barcelona, 1943. 8
Eurpides describe este culto en Las bacantes.
20 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S LA GRECIA PRIMITIVA 21
revelada a s misma.? Se piensa que fueron los rficos, cuya secta nales ligadas a esta ascesis que debe asegurar la purificacin del alma.
al parecer surgi en Grecia hacia mediados del siglo vi antes de nues- Es sabido que el pitagorismo constituy un movimiento tanto reli-
tra era, los que dieron al culto de Dionisos una determinada consis- gioso, moral y poltico como intelectual. La documentacin corres-
tencia y lo difundieron por el tica, Sicilia, y el sur de Italia, Existe, pondiente est sujeta a discusin, y encontramos siempre la leyenda
sin que se pueda establecer con toda seguridad un contacto, una mezclada a una historia que nos ha sido trasmitida indirectamente.
sorprendente similitud entre esta vaga mstica y las creencias que Esta historia se relaciona con dos pocas diferentes: la primera, des-
prevalecan entonces en la India. 10
de la fundacin de la escuela de Cretona (hacia el ao 530 a. c.)
hasta la muerte de Platn (hacia 350 a. c); la segunda, neo-pitag-
rica, que comienza hacia el primer siglo de nuestra era. Las doctrinas
4. EL MITO RFICO
atribuidas a los pitagricos del primer periodo, cuyo conocimiento
Su doctrina, obra de los adeptos de la secta, era atribuida a Orfeo. requiere con frecuencia la utilizacin de los textos del neo-pitagoris-
Tena como centro la leyenda de Dionisos, hijo de Zeus y de Semele, mo, son a menudo contradictorias, y es imposible atribuirlas todas so-
que trataba de escapar de los crueles Titanes mediante toda suerte lamente a Pitgoras. Por otra parte, si es considerable la bibliografa
de metamorfosis y que, transformado en toro, fue destrozado por de obras y de artculos consagrados a'los misterios rficos, no por
ellos. El rayo de Zeus fulmin a los Titanes. Y como haban ab- ello es menos cierto que no sabemos nada con seguridad eh cuan-
sorbido la vida del dios al devorarlo, el gnero humano que naci to a su nacimiento y a su organizacin; todos los informes con que
de sus cenizas lleva en s mismo el doble principio del bien y del mal. contamos al respecto son dudosos. Por lo que toca a los misterios
En esta leyenda, nacida para explicar el descuartizamiento ritual de Eleusis, datos ms slidos no nos dejan ninguna duda en cuanto
del toro que representaba al dios, se trasluce un motivo metafsico: la a la organizacin de los mismos, pero no es menos difcil represen-
pluralidad, es decir, el mundo, nace de un crimen cometido contra tarse con certidumbre las ceremonias que presidan las iniciaciones.
la unidad del dios, y la meta final es, desde entonces, el retorno a la No obstante, parece ser que en esta ciudad, en la que las grandes
unidad indebidamente rota. El cuerpo (elemento titnico) es una familias se repartan las principales funciones religiosas, se hunda en
tumba para el alma (elemento dionisaco) y liberarse de l se con- las tinieblas a los iniciados, se les espantaba con visiones de muerte
vierte en la meta suprema. Pero cmo ser posible esta liberacin, y luego, de prorito, se les inundaba con una luz resplandeciente; en
puesto que el alma no abandona a un cuerpo sino para introducirse pocas palabras, se cree que la ceremonia de iniciacin llevaba consigo
en otro, conforme a la dura ley de Anank, la dolorosa "rueda de el simbolismo de una llamada a una vida nueva.
los nacimientos"? Por medio de la purificacin, de la ascesis. Y el
que se somete a los preceptos de la vida rfica, que huye de los
placeres del cuerpo y de los atractivos de la vida terrestre, es el ni-
co que puede llegar a conocer tal liberacin. Despus de la muerte,
el alma purificada participa en un banquete en el que se embriaga;
luego vuela hacia los astros para disfrutar de una vida eterna.
. jAl parecer la enseanza de los pitagricos debi mucho a la de los
rficos, pero se distingue de ella por preocupaciones cientfico-racio-
Durkheim trata, en Las formas elementales de la vida religiosa, de la refle-
fl
xin que se ha ejercido sobre las emociones del culto. Su interpretacin socio-
lgica ha sido abundantemente comentada y discutida. Sea cual fuere su valor,
evidentemente no podra ser decisivo en cuanto a la naturaleza misma del alma
humana, creadora de esos cultos que los monos antropoides ignoran.
Se ha observado que, en el tiempo de Pitgoras, los delegados de las ciu-
1 0
dades griegas de Asia Menor quiz se encontraron con los de las provincias oc-
cidentales de la India, en la corte del rey de los persas, que ejerca su dominio
sobre unas y otras.
E L NACIMIENTO D E LA EXIGENCIA RACIONAL 23
englobando, a la vez, al ser humano. La filosofa jonia alcanza su punto culminante con el pensamiento
A l parecer se debe a Tales, el primero de esos grandes hombres de Herclito. Poseemos de Herclito (muerto quiz hacia el ao
de Jonia, la nocin de physis, en el sentido de un principio de uni- 480 a. c.) cierto nmero de sentencias lapidarias cuya autenticidad,
dad que, bajo el movimiento y la transformacin de las cualidades por lo que toca a algunas de ellas, es dudosa. Este pensador genial,
1
diversas de lo real, produce y hace evolucionar las cosas. Poco im- considerado actualmente como el padre del mtodo dialctico, tuvo
porta, entonces, qu Tales haya identificado est, physis, este elemen- una intuicin de las cosas que hace de l casi un moderno, hasta
to fundamental, con e agua, despus quiz de haber reflexionado tal punto es verdad que nuestra civilizacin, mutatis mutandis, se
sobre las crecidas del Nilo. Lo esencial es que enunci, por vez pri- inscribe bajo el signo de esa movliidad universal a la cual est liga'
mera, la exigencia de una realidad natural objetiva, es decir, existente do su nombre. La visin heracliteana del mundo, con la de Pt-
independientemente del hombre, y que abri de tal modo el camino mnides, que fue su contemporneo, constituyen los dos polos en-
a toda investigacin cientfica. En Anaximandro, autor de un trata- tre los que oscilar constantemente el pensamiento occidental; se
do Sobre la naturaleza, del que subsiste un fragmento, interviene una puede decir que sus doctrinas antagnicas, vistas desde nuestra pers-
realidad originaria, indeterminada e ilimitada, el apeiron, del que el pectiva, se nos aparecen como las columnas de Hrcules de toda
mundo procedera mediante una ruptura, seguida de diferenciaciones nuestra tradicin.;
progresivas. Tuvo el presentimiento de una evolucin de las especies En Herclito la movilidad, inscrita en el seno mismo del univer-
vivas a partir del limo del mar; y tambin la idea habr que ver so, engendra sin cesar la multiplicidad de sus formas. La energa
en ella la expresin filosfica de las creencias rficas?> de una suer- fundamental, animadora y ordenadora de este devenir eterno, tiene
te de pecado ligado a la ruptura de la unidad original. En cuanto
a Anaxmenes, su discpulo, cree que el elemento esencial es el aire, 1
La interpretacin de los presocrticos plantea muchos problemas filosficos
entendido probablemente en un sentido que engloba tanto a los vien- delicados y a menudo controvertidos. Se encontrar la traduccin al francs de
tos, los vapores y las nubes como al espacio y al aire respirable. Su los fragmentos de y de las doxografas de Herclito (y tambin de Parmnides
y Empdocles) en Yves Battistini: Trois contemporains, col. "Les Essais". Gal-
teora es la primera de entre todas aquellas que, singularmente flore- lfmard, 1955. [En esp., Juan Garca-Bacca: Los presocrticos, F C E , 1979.]
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como sede un elemento seco y clido, concebible nicamente en fun- pritu circundante que mora en nuestro cuerpo pierde su razn cuan-
cin de movimientos a los que se reducen todos los procesos org- do queda separada, y, semejantemente, recobra una naturaleza pare-
nicos y naturales, al que Herclito llama el fuego. Llama "camino cida a la del Todo cuando el contacto se establece a travs del mayor
nmero de aberturas.
ascendente" y "camino descendente" a lo que sera como la ley de
las transformaciones constantes de lo real. Se admite que hay que
entender por ello un proceso de contraccin y de dilatacin, en el Al atribuir la existencia del alma humana a una porcin de la rea-
que la condensacin extrema del fuego producira la tierra, la cual lidad universal, parece que los problemas que se relacionan con esto
se disolvera en agua mientras que las exhalaciones de sta habran son para Herclito, precisamente, los mismos que se plantean a pro-
de engendrar el aire, del que nacera nuevamente el fuego. Conti- psito de la realidad por entero. Si el hombre es capaz de respirar,
nuamente las modificaciones de las temperaturas acarrean cambios de sentir y de razonar, es porque existe en el universo del aire, de
de estado de los cuerpos orgnicos y hacen pasar a los slidos al es- las cualidades y de la razn: "El hombre est naturalmente priva-
tado, de lquido o de gases. Parece ser, igualmente, que Herclito do de razn"; "El hombre no tiene razn. Slo el medio ambiente
concibi la idea de ese eterno retorno que encontramos en los estoi- est provisto de ella." Y como las cualidades se hallan en constan-
cos y en Nietzsche ("El fuego, al propagarse, juzgar y se apodera- te oposicin, hay que deducir que la oposicin es requerida por la
r&de todo"). En todo caso, sus discpulos le atribuyeron la creen- sensacin misma, ligada a un determinado tipo de relacin estable-
cia de que el mundo, en fechas regulares y fijadas por el destino, es cida entre contrarios. En cuanto al paso de la sensacin al razona-
absorbido totalmente por el fuego del que emana, para renacer des- miento, est marcado en l por una distincin entre la opinin y
pus, y as eternamente. el conocimiento. ("La multitud no medita sobre nada de lo que
Es difcil formarse una idea de lo que pudo ser la "psicologa" de sobreviene; y aun una vez instruida, no comprende; se lo imagina.")
Herclito, poeta y filsofo. A este respecto, existe un significativo El hombre, este microcosmos, combina en l los elementos que
texto de Sexto Emprico, consagrado a una exposicin de las ideas
4
luchan en el universo, y est como ellos sometido al "camino ascen-
heraclitianas por Enesidemo, pero no sabemos en qu medida este dente" y al "camino descendente". Las comparaciones heraclitianas
ltimo puso su propio pensamiento. Atribuye a Herclito la idea de la vida con un ro son demasiado conocidas para que sea nece-
de que lo que nos rodea est dotado de consciencia". Tal concep- sario insistir en ellas:
cin parece confirmada por otros fragmentos del propio Herclito
que designa al fuego universal con el nombre de Logos. Enesidemo No puedes meterte dos veces en las mismas corrientes; porque nue-
dice igualmente que la razn humana, segn Herclito, se deba al vas aguas fluyen siempre sobre ti. Nos metemos y no nos metemos
hecho de que t "aspiramos la razn divina por la respiracin". Si en las mismas aguas; somos y no somos.
olvidamos en el sueo, para recobrar la consciencia al despertar, es
porque ten el sueo, cuando se cierran las aberturas de los sentidos, Ser y no ser es devenir sin cesar; y en este flujo universal seres
1 espritu que est en nosotros queda separado del contacto con lo y cosas cambian de lugar eternamente:
que nos rodea, y solamente se conserva nuestra relacin 'con l por
la respiracin, como una. suerte de raz". A l despertar, este espritu Y es lo mismo en nosotros, lo que est vivo y lo que est muerto,
"mira a travs de las aberturas de los sentidos, como >& travs de h lo que est despierto y lo que duerme, lo que es joven y lo que es
ventanas, y recobra, al reunirse con el espritu que lo rodea, la fa- viejo; los primeros cambian de lugar y se convierten en los ltimos,
cultad de la razn". El fragmento termina con una afirmacin que y los ltimos, a su vez, cambian de lugar y se vuelven los primeros.
da testimonio de la indisoluble solidaridad postulada por Herclito
entre el alma universal y el alma humana. El corolario de esta absoluta movilidad.es la relatividad universal:
Y como los contrarios coexisten por doquier, transformndose los Los muertos sienten en el Hades. Cosas aguardan a los hombres des-
unos en los otros, el hombre mismo es teatro de contradicciones per- pus de la muerte, que no se esperan, y n i siquiera imaginan.
manentes:
Si la consciencia de la complejidad de los problemas implcitos en
No es bueno para los hombres obtener todo lo que desean. Es la lo que los modernos llamarn la "teora del conocimiento" falta por
enfermedad lo que hace agradable la salud; mal, bien; hambre, sacie- fuerza en Herclito, no podramos atribuirle, sin riesgo de error, una
dad; fatiga, reposo. '' visin del mundo obnubilada por un materialismo ingenuo, pues
si para l todo es materia aunque habra que saber exactamente
El fuego y el agua no pueden equilibrarse largo tiempo en una qu es lo que entiende por Logos, se trata de una materia en
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alma, y la muerte sobreviene cuando uno de estos dos elementos ad- movimiento, hasta tal punto que no disocia los dos trminos. Y su
quiere un predominio demasiado fuerte: sentimiento profundo, y aun trgico, del mundo como un sistema
eterno de relaciones en el que nada est en reposo, lo condujo cier-
f Para las almas es la muerte devenir agua, y muerte para el agua de- tamente a pensar que lo que nosotros llamamos sensibilidad y ra-
venir tierra. Pero el agua viene de la tierra y el alma del agua. zn, en cuanto se trata del producto de una relacin, no pertenece
exclusivamente ni al sujeto, n i al objeto, para expresarlo en lenguaje
La muerte por el agua acecha a las almas que se dejan conquis- moderno. Pero no nos atreveramos a hacer mayores conjeturas sin
violentar las cosas. Por otra parte, nos est permitido observar que
tar por el placer: . <'
la eleccin del fuego como elemento primordial seala un progreso
Es un placer para las almas devenir hmedas, en relacin con las especulaciones anteriores, puesto que el agua y
el aire no participan en todos los cambios de la naturaleza.
mientras que el fuego, manifestado por la tensin interior, les con* Es sabida la importancia que la filosofa hegeliana y el materia-
fiere un valor moral singular. lismo dialctico han dado a la visin heraclitiana del mundo, en su
preocupacin comn por rebasar el marco, considerado demasiado
El alma seca es la ms sabia y la mejor. estrecho, de las evidencias fundadas en una rgida aplicacin del prin-
cipio de identidad.
No obstante, parece que el excesivo predominio del fuego acarrea
igualmente la muerte. Los fragmentos que nos hablan de este fin 3. PAHMNTDES Y E L SER INMVrL
del alma son de los ms sibilinos y no nos permiten conocer sus
caracteres especficos: Mientras que Herclito haba fundado su concepcin del mundo en
la comprobacin de los cambios cualitativos que nos da la percep-
Los dioses y los hombres honran a quienes caen en la batalla. Los cin sensible, disolviendo todas las formas de lo real en el eterno
ms grandes muertos obtienen ms grandes porciones. devenir, Parmnides es el autor de una doctrina que constituye la
reivindicacin intransigente del pensamiento racional, con su exigen-
Por el hecho de que el alma humana se identifica con la fuerza cia de la identidad, como fundamento nico y criterio de la verdad.
animadora del universo, se siente uno tentado a inferir que su des-
; Una cosa, para l, es o no es. Para salvaguardar la permanencia
tino es retornar al principio ordenador del universo, y qu el ser hu- que requiere el ejercicio del pensamiento en el transcurso de las
variaciones de los datos sensoriales, hizo del devenir una pura apa-
mano ya no es nada cuando el fuego, sabidura del mundo que le
riencia, sin consistencia posible en esta realidad una e idntica a
confiere la razn, lo ha abandonado:
3
"No existe ms que una sabidura: conocer el Pensamiento que rige todas
Es mejor arrojar cadveres que estircol. las cosas por todas las cosas."
"No podras alcanzar las fronteras del alma, por lejos que en todos los ca-
Sin embargo, algunos fragmentos parecen desmentir esta inferencia: minos te conduzcan tus pasos: tan profunda es la Palabra que la habita."
28 LA NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S E L N A C I M I E N T O D E LA E X I G E N C I A R A C I O N A L 29
s misma, que su razn considera como la evidencia lgica irrefraga- de animales y sus experiencias le permitieron describir dos clases de
ble. Pues un objeto, para moverse, debe estar y no estar al mismo vasos en el cuerpo humano: las venas (flebes) que conducen la san-
tiempo en un lugar dado. Es impensable, porque es contradictorio gre y las arterias, a las que encontr vacas de sangre. Esta distin-
y puesto que es contradictorio es falso. Como el pensamiento exige cin se olvid despus, y durante largo tiempo se confundieron todos
esto: lo que es (to on), es absolutamente, es necesario afirmar que los vasos. Alcmen se entreg tambin a investigaciones acerca del
no hay ms que una sola realidad, increada e indestructible, cuya funcionamiento de los rganos sensoriales. Parece haberse entregado,
unidad, plena e indivisible, excluye todo movimiento real/o lo que en este campo, a investigaciones sistemticas, preguntndose, sobre
es lo mismo, todo cambio real. Aparte de esta verdad absoluta, no todo a propsito de la visin, cul era el papel desempeado por el
pueden existir ms que apariencias, opiniones sujetas a la ilusin y ojo mismo y por la imagen reflejada en este rgano; y, a propsito
al error. As tambin, no se puede admitir ni generacin, ni destruc- del odo, qu papel haba que atribuir al aire. Sus trabajos lo lle-
cin, ni devenir. varon a descubrir algunos canales o "pasajes" (los nervios no eran
considerados todava como tales) que ponen en relacin a los dife-
La escasez de las fuentes, as como su carcter problemtico, no
rentes rganos con el cerebro, y lo llevaron tambin a atribuir a
nos permiten saber qu suerte reservaba esta doctrina, por comple-
ste una funcin de importancia capital, al descubrir que se poda
to lgica, al ominio de la psicologa, necesariamente colocada del
impedir, mediante lesiones de algunos "pasajes", que le llegasen sen-
lado de la ilusin propia de esa opinin que Parmnides subordina
saciones. Parece haber distinguido pero no sabemos cmo las
a la verdad. Piensa que el hombre ha salido del limo de la tierra,
sensaciones del pensamiento. Sea como fuere, tuvo el mrito de ver
y que el alma, en cuanto principio de vida, es un compuesto de
que el cerebro desempeaba en esto un papel privilegiado, pues an-
calor y de fro en equilibrio; l proporcin de estos elementos en
1
El motivo de inspiracin en Pitgoras revesta un doble aspecto: 5. LOS CUATRO ELEMENTOS D*E E M P D O C L E S *
mstico y cientfico. Un hombre eminente, Alcmfen, desarroll el
segund de tal manera que puede ser proclamado fundador de la Es una figura extraordinaria la de Empdocles, filsofo, poeta, m-
psicoisiologa experimental. Vinculado a la escuela mdica de Cro- dico y mago inspirado. En su obra lrica escrita en verso, a imi-
tona anterior quiz a la cofrada pitagrica. de esta ciudad y tacin de Parmnides se encuentran de nuevo la mayor parte de
discpulo de Pitgoras, era todava de creer a Aristteles un hom- 4
Para los datos doxogrficos y bibliogrficos, cf. John Burnet, La aurora del
bre muy joven cuando el maestro alcanz una edad avanzada. Ana- pensamiento griego (ed. franc'.: VAurore de la Philosophie grecque, por A Rey-
tomista y fisilogo, se entreg a la diseccin de numerosos cadveres mond, Pars, Payot, 1919, pp. 225-227). ' .
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los elementos que fundaban las doctrinas de sus predecesores: el agua Al azar de los encuentros, estos cuerpos incompletos tendieron a
de Tales, el aire de Anaxmenes, el fuego y el devenir de Hercli- unirse en virtud de la ley de afinidad, y muchas criaturas
to, el ser absoluto de Parmnides, en un contexto cuya inspiracin
est emparentada estrechamente, por lo dems, a la d la corriente . . . nacieron con rostros y pechos que miraban en diferentes direc-
rfico-pitagrica. Pues su concepcin del alma, en la que reaparece ciones; algunas, fueron progenie de bueyes con rostro de hombres,
la intuicin rfica de la vida, diverge de la visin por completo cos- mientras que otras, por el contrario, vinieron al mundo siendo pro-
molgica de los jonios. Ve en ella una realidad cada de una edad genie de hombres con cabeza de buey, y criaturas en quienes la
naturaleza de los hombres y de las mujeres estaba mezclada y provis-
de oro, cuya esencia, origen y destino son sobrenaturales.j Las al- ta de partes estriles. (Frag. 61.)
mas, "demonios inmortales", han sido expulsadas de la morada de
los bienaventurados a consecuencia de una falta nacida del Odio; Entre estos primeros seres hubo algunos que fueron, fortuitamen-
precipitadas a la tierra, entran en el torbellino de los elementos, te, capaces de conservar la vida y de reproducirse. La columna ver-
obligadas a transmigrar de un cuerpo a otro, hasta su liberacin f i - tebral, que fue primero un tallo slido y unido, se fragment en
nal. Para renacer en el rango de los dioses, liberados de la rueda vrtebras en virtud de dislocaciones accidentales y de fracturas, mien-
de "los nacimientos, hay que vivir en la pureza y el ascetismo. Emp- tras que a travs del cuerpo, durante su gnesis, corrientes de agua
docles cree acordarse de sus existencias anteriores: "en otro tiempo, crearon las cavidades abdominales, los intestinos, el sistema uro-geni-
fui ya muchacho y muchacha, arbusto y pjaro, pez mudo en el mar" tal y una corriente de aire centrfugo form las ventanas de la nariz.
(Frag. 117). Extiende la metempsicosis igualmente a las plantas, Los rganos de la respiracin y de la nutricin fueron los primeros
primeras criaturas vivientes aparecidas aqu abajo, e invoca esta ley que surgieron en las primeras formas animales; despus vinieron los
de la transmigracin de las almas para condenar el sacrificio de ani- rganos sexuales, diferenciados segn la cantidad de calor. El papel
males, ya sea para hacer ofrendas a los dioses o para alimentarse. de este ltimo es esencial para la vida; su disminucin produce el
Esta concepcin mstica del alma, llamada a un destino tan alto,.va sueo y su agotamiento la muerte. Se deben a Empdocles, que se
acompaada en l de visiones muy naturalistas del mundo, que es entreg a la diseccin, las primeras nociones positivas de embriolo-
mezcla de cuatro elementos: el fuego, el aire, la tierra y el agua. ga. Descubri que el embrin se alimentaba ppr la placenta y no,
Estos elementos, "races" de todas las cosas, a la vez materiales y como crea Alcmen, por todo el cuerpo. En la matriz, el embrin
dotados de conciencia, se renen y se disgregan sin cesar* por la do- est encerrado en una membrana que contiene tambin las aguas,
ble accin del Amor y del Odio, y condicionan las cualidades fun- el amnios (el nombre se ha conservado). El alma se forma con el
damentales de los humores: clido, fro, seco, hmedo. Por tanto, embrin y es inseparable de la sangre:
en el comienzo, hay una pluralidad de principios inmutables y espe-
cficos. Para conciliaria con la unidad, Empdocles echa mano de Nutrido de altas olas de sangre estridente, el corazn lleva a los hom-
su teora de la mezcla, atribuyendo a estos elementos fundamenta- bres el pensamiento en las espirales de su flujo. La sangre que baa
les invariables en cantidad y en cualidad el carcter de agru- al corazn es pensamiento. (Frag. 105.)
parse en virtud de dos leyes: la atraccin de lo semejante por lo
semejante y la repulsin de los contrarios. Estas leyes son invoca- Como todas las partculas nfimas de las cosas, se mueve por los
das por l en favor de una forma de evolucionismo que no sabemos canales llamados poros (poroi). A l admitir que el corazn es la sede
cmo conciliar con sus visiones msticas del alma: pues refiere a los de las sensaciones,! Empdocles seala un retroceso en relacin con
cuatro elementos la vida y la forma de los cuerpos, y atribuye al limo, Alcmen; igualmente, para l, por no distinguir^ entre el sentir y el
elevado a una determinada temperatura, la capacidad de producir pensar, el corazn es la sede de la vida mental.] La formacin de
animales. A l principio, la tierra estaba poblada de monstruos: los msculos es resultado de una mezcla de partes"iguales de los cua-
tro elementos. Una superabundancia de fuego y de tierra produce
Sobre la tierra nacieron multitud de cabezas sin cuellos, y brazos erra- los ligamentos (neura), y una superabundancia de agua y de tierra, los
ban desnudos y privados de hombros. Ojos vagaban, desprovistos de huesos. En cuanto a las uas, son neura que han recibido aire.
frentes. {Frag. 57.) Existe un texto muy significativo de Empdocles (Frag. 100) acer-
32 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S E L N A C I M I E N T O D E LA E X I G E N C I A R A C I O N A L 33
ca del aire en el fenmeno de la respiracin. Vio que sta interesa nial, su concepcin mstica del alma y sus ideas naturalistas. Pues
a todo el organismo, por intermedio de los ^poros diseminados por no es dudoso que el Amor y el Odio, para l, son tan corporales
la superficie de la piel, y no solamente a los rganos asignados a esta como los dems componentes del universo: el fuego, el aire, la tierra
funcin. Para explicar que el aire penetra por los poros cuando la y el agua. El individuo es engendrado por la unin transitoria de
sangre se retira al interior del cuerpo, y que es expulsado cuando estos elementos, y resulta que su dosificacin explica sus cualidades
la sangre afluye a la periferia, Empdocles recurri a la analoga particulares; podemos descubrir en ello una suerte de rudimento de
de una clepsidra sumergida en el agua. Guando se cierra el tubo su- una caracterologa: la idea de que el cuerpo, su estructura y su fun-
cionamiento, influyen en la vida psquica y mental.
perior, el agua no puede entrar por los pequeos orificios inferiores,
a causa de la presencia del aire; pero en cuanto se quita el dedo que La teora de Empdocles, en su aspecto hilozosta y alquimista,
obstruye el tubo, el agua penetra a medida que el aire escapa. Los ciertamente ejerci una gran influencia. En el plano de la medicina,
poros desempean un gran papel en la concepcin de Empdocles, la volvemos a encontrar en la escuela hipocrtica, en la doble for-
ma del principio homeoptico: similia slmilibus curantut, y de la
pues a travs de ellos se trasmiten las partculas que se despren-
teora de los cuatro temperamentos.
den de los objetos para suscitar la percepcin. Los rganos senso-
riales corresponden a estos objetos, en virtud de la afinidad que
une a sus elementos comunes. En virtud de los efluvios despren- 6. EL " N O T J S " D E ANAXGORAS
didos y captados, una porcin de la cosa percibida viene a unirse a
A la idea jonia de qu la materia contiene en s misma la fuer-
una misma sustancia contenida en el sujeto perceptor. En otras pa-
za que la anima, Anaxgoras opone una concepcin que preludia
B
del fuego interno de ste salen al encuentro de las partculas del rayo aparentemente no distingue la conciencia de las funciones vitales, y
y producen la imagen. De su atribucin de partculas a la luz, Em-
pdocles dedujo que le es necesario un determinado, tiempo para des- B
Nacido en Clazomene, quiz hacia el ao 460 a. c , Anaxgoras es el pri-
plazarse de un punto a otro. Por lo que toca al sonido, es captado mer filsofo que se estableci en Atenas. Fue expulsado ms tarde acusado de
por el laberinto del odo y depende de los poros a lo largo de los impiedad, por instigacin de los adversarios de Pendes, de quien era maestro
cuales se mueve. Empdocles describi el cartlago del caracol en el y amigo (Platn, Fedro, 269 a ) . Como mdico, se entreg a investigaciones
acerca de los animales y de las plantas, y muy probablemente hizo disecciones.
odo interno, al que consider como el rgano propio de la audicin. 8
Hermann Diels, Die Fragmente der Vorsokratiker, 2* ed., Berln, 1906, 46
Como ya he observado, lo difcil es conciliar, en este pensador ge- a 117.
34 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S E L NACIMIENTO D E LA EXIGENCIA RACIONAL 35
cuanto tal, y fuente de su accin especfica. As tambin, no es f- aire es el principio universal del cosmos, cuya cohesin asegura; es
cil comprender cmo es que este principio ordenador que es a la tambin el hlito vital que hay en el individuo como la fuente uni-
vez espritu, hlito, alma, conocimiento puede, a la vez, permane- ficadora de sus funciones fisiolgicas y psquicas.
cer separado del mundo y dar cuenta y razn del movimiento y de Mdico y filsofo, es en la experiencia inmediata donde Digenes
la vida. Los seres vivos, nacidos del limo de la tierra, son llenados encuentra las "grandes pruebas" de esta supremaca del aire:
por el espritu que toma conciencia de los fenmenos por los rga-
nos imperfectos de los sentidos. Parece ser que, la expansin ms o . . . Los hombres y los dems seres animados viven del aire al respi-
menos grande del nous en sus manifestaciones particulares, debe atri- rarlo, y all est su alma y su inteligencia...; pues si se les quita mue-
buirse a la mezcla de los elementos que constituyen los organismos. ren y su inteligencia se extingue. (Frag. 4.)
Pues si permanece, nos dice Anaxgoras, separado de las sustancias
que se mezclan sin cesar en el universo, Eternamente mvil, este principio primero es el origen de todo
movimiento. En virtud de un proceso de rarefaccin y de condensa-
todas las dems cosas participan en cierta medida en cada cosa, mien- cin, produce la diversidad de las cosas y de los mundos, que son
tras que dnous es infinito y autnomo, y no est mezclado con nada, infinitos en nmero. Sus mltiples transformaciones bastan para ex-
sino que existe por s solo, l mismo, por s mismo (Frag. 12.) plicar los fenmenos variados del universo. Digenes tuvo claramen-
te la idea que ms tarde desarrollara Leibniz: hay siempre entre las
no est por ello menos ligado a esos organismos variando en funcin cosas un elemento diferencial, por mnimo que sea, y su semejanza
de los elementos que se mezclan. As, en l como en Empdocles, no constituye nunca una perfecta identidad:
aparece cierta nocin de la influencia de la vida orgnica en el psi-
quismo. La sensacin sera el producto de modificaciones que sobre- .. .no es posible a las cosas... ser exactamente iguales las unas a las
vienen en el organismo en virtud de contactos, o de impresiones, con otras hasta que vuelven a ser, una vez ms, la misma cosa. (Frag. 5.)
elementos diferentes. Pues Anaxgoras, en oposicin a la concepcin
de Empdocles de la percepcin de lo semejante por lo semejante, El alma de los vivos est compuesta de un aire ms clido que
introduce la idea de una percepcin de lo contrario por lo contra- la atmsfera circundante, pero mucho ms fro que el que rodea al sol,
ri. Del principio de que "en cada cosa, hay una parte de cada cosa"
(Frag, 11), deduce que todo organismo contiene todas las diferencias .. .este calor no es el mismo en cualesquiera dos especies de criatu-
posibles de cualidad y, por consiguiente, elementos opuestos a, los de ras vivientes, ni, por consiguiente, en cualesquiera dos hombres; pero
todo objeto posible.de percepcin. As, la vista, por ejemplo, es el no difiere mucho, sino slo tanto como es compatible con su seme-
producto de una imagen proyectada sobre la parte de la pupila que janza. (Frag. 5.)
tiene un color opuesto al del objeto percibido. Conocemos lo fro
por lo caliente, lo fresco por lo salado, l o dulce por lo amargo, en Probablemente por influencia de Anaxgoras, Digenes de Apolo-
virtud de un contraste entre los elementos que coexisten, en grados nia atribuye a este aire todos los caracteres del nous. Es algo "que
diversos, en el sujeto y en el objeto. Anaxgoras observa, a este tiene por un dios" (Frag. 5) a la vez "grande y poderoso, y eterno
respecto, que la percepcin es dolorosa cuando su fuente es dema- e inmortal, y de gran saber". (Frag. 8.)
siado intensa, y de esto deduce que "toda sensacin envuelve un do- A l parecer, Digenes redujo todos los fenmenos fisiolgicos y ps-
lor, atenuado por el hbito". 7
quicos a las condiciones del aire que circula con la sangre en el or-
8
Nacido hacia el ao 469 a. c , y contemporneo de Anaxgoras, Digenes
de Apolonia, que ense en Atenas, es el autor de un tratado De la naturale-
Para la doxografa acerca de la percepcin segn Anaxgoras vase John
7
za, que comprenda verosmilmente una meteorologa y una antropologa, de las
Burnet, op. cit., pp. 314-316. que han sobrevivido algunos fragmentos.
36 L A NOCIN D E ALMA E N T R E LOS G R I E G O S
1
Tercera Nemea. y Tercera Ptka,
2
Es posible admitir que Hipcrates naci en el ao de 460 a. c. en la
islita de Cos (una de las Espradas) en la que su padre, sacerdote de Ascle-
pios, le ense la medicina, y que en el transcurso de una larga existencia,
entreverada de viajes de estudio o de giras de conferencia por Egipto, Grecia
y el Asia Menor, asegur, gracias a su genio, el triunfo de la escuela de Cos
sobre su rival de Cnido. Quiz aprendi retrica con Gorgias, repudiando su
gnosticismo, y conoci directamente a Demcrito, a Scrates y a Eurpides.
Algunos autores le atribuyen la salvacin de Atenas por la instalacin de ho-
gueras en las calles de la ciudad, en ocasin de la epidemia de peste en la que
pereci Pericles, en 429 a. c.
Aristteles, Hist. An., I, 2, 511b 30.
37
38 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S L A P S I C O L O G I A MDICA E N L A ANTIGEDAD 39
"padre de la medicina" ha suscitado numerosos trabajos. Pero poco tener causas diversas: internas (un exceso de humores, de preocu-
importa que l mismo sea o no el autor de unos setenta tratados paciones o de fatiga) y externas (un cambio brusco de clima, la
del Corpus hippocraticum que nos han sido retrasmitidos por la es- presencia de miasmas en el aire o un traumatismo accidental). Pero
cuela de Alejandra y cuyas fechas no pueden ser determinadas. Lo el hipocratismo atribuye un papel esencial al "terreno", considerado
esencial es que constituye un documento excepcional de la vida a menudo como decisivo para la evolucin de una enfermedad. La
mdica y cientfica en el siglo v a. c, pues el Corpus, a pesar de escuela otorga gran importancia al rgimen, que debe estar adaptado
algunos textos discordantes, muestra constantes que versan sobre la a cada caso tomando en cuenta los hbitos del enfermo y las con-
orientacin de la medicina y los tratamientos recomendados en ca- diciones particulares: edad, sexo, temperamento, resistencia, etc. La
sos determinados. medicina hipocrtica saba tambin que algunos individuos son "alr-
gicos", como decimos hoy, a determinados alimentos.
El tratado Rgimen de las enfermedades agudas contiene una po-
2. LAS CAUSAS Y L A C U R A C I N D E L A S ENFERMEDADES
lmica contra la escuela rival de Cnido, a la que se reprocha una
La Antigua Medicina, por ejemplo, nos ensea ctrio surgi la fa- falta de amplitud y de seguridad en el pensamiento, el recurso a re-
mosa teora hipocrtica de los humores, expuesta en la Naturaleza medios fciles y uniformes (demasiadas purgas, demasiada leche y
del hombre, que atribuye al ser humano considerado como un todo suero, etc.), una incapacidad de elevarse por encima de los hechos
de partes independientes, pero sometido a un ritmo cuaternario, que inmediatamente dados para anticiparse a los sntomas sentidos por
preside todas las cosas cuatro humores: la sangre, el flema (lla-
8 el enfermo. Pues la escuela hipocrtica se preocupa por establecer
mado igualmente linfa o pituita), la bilis amarilla, la bilis negra o un diagnstico de la enfermedad, y reconoce que el mejor mdico
atrabilis, cada uno de los cuales est relacionado con un rgano es el que se muestra capaz de prever.
particular: el corazn, el cerebro, el hgado y el bazo. Se sabe que En pocas palabras, el tratamiento requiere un saber emprico, fe-
esta teora fund la teora caracterolgica de los cuatro temperamen- cundado por la observacin y la reflexin. Se ha mencionado a
tos: el sanguneo, el linftico, el bilioso y el atrabiliario (segn que menudo su adagio: "Hay que ligar la medicina a la filosofa, pues
predomine uno de los cuatro humores) considerados como el pro- el mdico filsofo es el igual de los dioses." Se trata, en este caso,
ducto de la reaccin del organismo al medio ambiente, algo as como de una determinada filosofa, imbuida de un simbolismo realista de
el punto de conjuncin del individuo y el universo. El equilibrio de los nmeros, que atribuye una importancia esencial a determinados
los humores es la crasis y su ruptura (enfermedad) es la discrasis. ritmos, particularmente cuaternarios y septenarios, y que no separa
El equilibrio amenazado tiene una tendencia natural a restablecer- al hombre microcosmos del universo. A l ser humano se le con-
se, mediante una operacin de qumica orgnica que modifica, corri- cibe como ligado al cosmos por todas las fibras de su ser fsico y
ge, "cuece" los humores para expulsarlos (la cocan). Los humores psquico; el Corpus no seala esa ruptura con el mundo que caracte-
cocidos son expulsados por el sudor, las expectoraciones, la orina, riza el surgir de la consciencia humana y que, en esa poca, fueron
las evacuaciones, los vmitos... y esto es la crisis que tiene lu- los sofistas los primeros en poner a la luz.
gar en das fijos llamados dios crticos. Si falta, puede producirse
un depsito en alguna parte del organismo, que producir una en-
fermedad local que resuelve, en cierta manera, la enfermedad gene- 3. L A E N E R G A V I T A L Y E L P A P E L D E L CEREBRO
ral del organismo (absceso, tumefaccin de una articulacin, gan- De manera general aunque se inserte en un contexto metafsico
grena local, etctera). se predica una suerte de empirismo, que se preocupa por la influen-
La armona se considera, as, como la condicin de la salud, y la cia ejercida en el ser humano por el clima, las estaciones, la natu-
curacin de las enfermedades como la obra de la naturaleza, el m- raleza del suelo y, en general, por todos los elementos del mundo
dico no puede hacer ms que ayudar a esta ltima en su lucha circundante. El aire, en especial, es considerado elemento esencial y
para restablecer el equilibrio amenazado. Este desequilibrio puede el papel que desempea constituye el tema de una obra, Vientos. El
Hay cuatro puntos cardinales, cuatro estaciones, cuatro edades de la vida,
8
motivo es anlogo al que existe en filosofa desde Anaxmenes: la
cuatro elementos fundamentales en el universo. importancia capital del aire que debemos respirar para vivir.
40 LA NOCIN D E A L M A E N T R E L O S G R I E G O S L A P S I C O L O G I A MDICA E N L A ANTIGEDAD 41
Los organismos vivos estn condicionados por tres elementos: la innato" que tiene la inteligencia de todo, que ve y oye, que conoce
alimentacin, la bebida y una energa vital invisible (el pneuma) que el presente y el porvenir. En virtud de el se explican el nacimiento
desejnpea un papel primordial, as en el hombre como en el uni- de las diversas partes del mundo, la formacin de los seres vivos y
verso. Esta fuerza vital que llena "el intervalo inmenso que separa la naturaleza de la salud y la enfermedad. Pues el hombre, en cuan-
la tierra del cielo" anima y hace que se muevan los cuerpos celestes, to est formado de partculas de elementos que componen el uni-
asegura la cohesin y los movimientos de todo; lo que existe. Como verso, puede ser considerado como un microcosmos. A l fin de la
alimento del fuego, se halla presente inclusive en el agua del mar, obra, una teora septenaria se vincula estrechamente a las especula-
que de otra manera no podra contener animales acuticos. Este ciones pitagricas con los nmeros: la resistencia del hombre normal
principio fundamental es el aire, fuera del cuerpo, y el soplo vital, al ayuno es de siete das, los nios tienen todos sus dientes al cabo
dentro de l; da la vida lo mismo a los hombres que a los dems de siete aos, etc. Dos breves tratados: el Feto de siete meses y
seres y organiza las defensas naturales contra las enfermedades. 4 el Feto de ocho meses, confirman la virtud adjudicada a este nme-
ro; igualmente lo hace el tratado de las Semanas en el que una or-
Esta importancia que la escuela hipocrtica atribuye al aire est ganizacin septenaria interviene en la formacin del mundo, el trans-
en relacin directa con el papel que desempea el cerebro en el or- curso del ao, la estructura geogrfica de la tierra, la disposicin del
ganismo. En el tratado acerca de la Enfermedad sagrada, son refu- cuerpo humano.
tadas las teoras que sitan a la inteligencia en el corazn, o en el
diafragma, en favor del cerebro, verdadera sede de la inteligencia. De El conocimiento de la salud y de la enfermedad se reduce al de
l parten ramificaciones a todas las partes del cuerpo, y en l desem- las relaciones entre los elementos que componen al ser humano y
bocan, igualmente, los diversos canales de los sentidos. Influye en entran en juego en su comercio con el universo, ya que la enfer-
todos los humores del cuerpo; si es herido, sobreviene la parlisis o medad nace de su desequilibrio; y en virtud de que se considera que
la muerte; si est demasiado hmedo, la confusin de los sentidos la alimentacin y el ejercicio obran sobre estos elementos, al aumen-
acarrea la locura. Ahora bien, si en la escuela hipocrtica se inviste tar o disminuir el poder de algunos de ellos, la escuela les atribuye
al cerebro de una dignidad tan alta es porque el aire, por su me- tan gran importancia; representan a sus ojos factores cuya influencia
diacin, comunica su naturaleza al organismo; es decir, porque desem- es ms fcil de regular que la de otros: climticos o geogrficos, por
pea el papel de un intermediario. Basta con remplazar al aire por ejemplo, cuya accin sobre el ser humano no deja de reconocerse.
el "impulso vital" (lan vital), por jemplo, para que la concepcin Numerosas anotaciones constituyen algo as como el embrin de una
nos parezca ms profunda que ingenua. climatologa; hacen referencia a la accin del clima que, cuando es
regular y equilibrado, favorece la belleza fsica y ejerce una buena
influencia sobre el carcter; a las estaciones que, cuando estn cla-
4. EL H O M B R E E N E L UNIVERSO ramente marcadas permiten la formacin de mayor variedad de t i -
pos humanos, a la vez que refuerzan el vigor del organismo, su ener-
En el tratado de las Carnes, el autor deduce del esbozo de una es- ga natural y la agudeza de la inteligencia; a sus variaciones, que
pecie de cosmogona los conocimientos anatmicos y fisiolgicos in- repercuten en el proceso de formacin de los individuos, diferente
dispensables para el mdico. Se trata del fuego csmico, del "fuego
5
en verano o en invierno, durante las sequas o las lluvias; a las di-
las constituciones particulares segn las diversidades de cielo o de lugar; en los
* Este princrbio de una "fuerza vital" que Descartes rechazar para atri- hbitos, el rgimen de vida, las ocupaciones, la edad de cada uno; en las pala-
buir todas las funciones del organismo a factores mecnicos y fisicoqumicos
bras, las maneras, los silencios, los pensamientos, los sueos, los insomnios, las
conduce a admitir la intervencin de "imponderables" puramente cualitativos
y, por Consiguiente, no mensurables. cualidades y los momentos de los sueos; en los gestos desordenados de las ma-
La preocupacin que manifiesta la escuela hipocrtica por obtener informa-
5 nos, las comezones y las lgrimas; en los paroxismos, los excrementos, las orinas,
cin es de una magnitud sorprendente, segn se puede juzgar por este pasaje los esputos y los vmitos; en la naturaleza de las enfermedades que se suceden
de las, Epidemias:, "Por lo que respecta a las enfermedades, he aqu cmo las unas a otras y en los depsitos anunciadores de ruina o de crisis; en el sudor, el
discernimos. Nuestro conocimiento se apoya en la naturaleza humana universal enfriamiento, en los escalofros, la tos, el estornudo, el hipo, el eructo, los gases
y en la naturaleza propia de cada persona; en la enfermedad, el enfermo, las
sustancias administradas, el que las administra y en lo que se puede sacar como silenciosos o ruidosos, las hemorragias y las hemorroides. Son estos datos y todo
conclusin para bien o para mal; en la constitucin general de la atmsfera y lo que permiten descubrir lo que hay que examinar con cuidado."
t
L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S L A P S I C O L O G I A MDICA E N L A ANTIGEDAD 43
42
versas consecuencias de un clima uniformemente fro o clido. La Lo que prevalece en el comportamiento mdico y lo orienta es
medicina hipocrtica tampoco ignor la importancia de los factores la fe en un orden universal benefactor, el sentido de los lmites
sociales. Observa que el trabajo fsico y determinadas costumbres humanos. El mdico hipocrtico no debe emprender nada temera-
desempean un papel en la determinacin de la salud o de la en- riamente; preferir abstenerse antes que causar perjuicio. El prime-
fermedad; y observa tambin que las instituciones y las leyes, segn ro de sus deberes consiste en no daar. Pues se admite que el ser
el valor del ideal que proponen, tienen repercusiones psicolgicas. vivo, por la intervencin de una razn inmanente al instinto, segre-
A este respecto, se seala una diferencia entre los habitantes de las ga en cierta forma defensas naturales regeneradoras. La physis, en
la escuela hipocrtica, designa tanto la naturaleza individual es
ciudades griegas 'del Asia, que se administran libremente, y los de
as lo que nosotros llamamos constitucin como la naturaleza hu-
los Estados sometidos a una autoridad desptica (tratado De los
mana en general, caracterizada por la accin de un agente desco-
vientos, de los lugares y de las aguas).
nocido que cura las enfermedades. Pero si la naturaleza es la gran
8
tos que plantean un delicado problema de interpretacin y han su- versas. Si se entiende por "hombre" el ser humano en general, nos
frido el infortunio histrico de llegarnos sobre todo a travs de los encontramos en presencia de una profesin de fe humanista. As
comentarios crticos de Platn y de Aristteles; por tanto, han pa- comprendi las cosas F.C.S. Schiller, que proclam a Protgoras pa-
sado a la posteridad envueltos en reproches codificados, de una vali- dre del pragmatismo preconizado por l. En Platn, por. el con-
4
dez que dista de ser incontestable. No cabe la menor duda de que trario, la mxima se presenta como la expresin de un relativismo
su actitud desenvuelta hacia la religin los perjudic en la opinin puramente individual. A l hombre de Protgoras nos lo recordaran
del pblico y que desempe un papel en la reprobacin que ge- entonces algunos personajes de Pirandello, amurallados en sus cono-
neralmente suscitan. cimientos instantneos y transitorios. El ilustre sofista habra queri-
El autor belga Eugne Duprel, al someter a un examen crtico do demostrar no solamente que los individuos, aun colocados de la
toda la documentacin que les concierne, ha emprendido la tarea de misma manera frente a un objeto, lo perciben diferentemente en
rehabilitar su memoria. Les reconocen una sinceridad que se les sue-
1 razn de su estructura particular, sino que el mismo hombre, colo-
5
le negar, y solamente imputa a Gorgias algunos de los rasgos de ca- cado ante un objeto qu* ha percibido anteriormente, experimentar
rcter con que se caracteriza a los sofistas en general: un humor des- otra impresin porque l mismo ha cambiado*
envuelto y el gusto por la paradoja. Lo que importa, de cualquier modo, es la afirmacin de Protgo-
Pero, sea cual fuere el aspecto moral de su pensamiento, ste tie- ras do que el conocimiento es imposible en el sentido de una apre-
ne un valor singular desde el punto de vista psicolgico," pues- fue- hensin de las cosas en s mismas, y que se sita, forzosamente, en
ron ellos los primeros en poner a la luz, con sorprendente perspica- el nivel de lo que Kant llamara el mundo fenomnico. La volun-
cia, lo que hoy llamamos subjetividad humana. Antes de ellos se tad de atenerse al plano de lo humano aparece en esta otra declara-
puede dudar de que los hombres hayan tenido verdaderamente cons- cin, casi igualmente clebre: "De los dioses, no s si son, ni cul
ciencia de un problema inherente a la realidad humana como tal, es su figura. Muchas cosas impiden saberlo, la oscuridad (del asun-
to) y la brevedad de la vida humana." 7
lidad, de la verdad como algo construido por el hombre. En esto, un contacto establecido entre algo exterior y un organismo, halln-
es sorprendente el aspecto moderno de su pensamiento. Pues intro- dose as uno y otro modificados por este encuentro en el proceso
duce la preocupacin primordial del hombre en sociedad, seala la perceptivo.
importancia de las convenciones, expresa la exigencia de un valor Al parecer, Protgoras consider que la memoria nos reconduce
propio a la comunidad humana, creadora de la cultura. Protgo- siempre a las percepciones originarias, que dejan su huella, pero con
ras se percat de que la virtud, por cuanto supone una rectifica- prdida en relacin con ellas. As tambin, vea en las ideas ge-
cin de las tendencias naturales, es en buena parte una cuestin de nerales una suerte de ilusin nacida de la creencia en la realidad de
educacin. Scrates adoptara nuevamente esta idea situndola en las palabras. Nominalista riguroso de modo precursor, consideraba los
una perspectiva totalmente moral, al insistir en la identidad del bien conceptos como etiquetas que recubren un saber constituido siem-
y del conocimiento que se adquiere. pre, en la medida en que es vlido, por impresiones individuales.
Digenes Laercio dice que Protgoras fue el primero en declarar
que hay, respecto de todas las cosas, dos razonamientos que se opo-
3. GORGIAS Y E L L E N G U A J E
nen. Nueva prueba de una singular clarividencia! Se le reprocha
el haber enseado, a este respecto, que el razonamiento ms dbil Si Platn, a pesar de su aversin por la sofstica, elogia a veces a
debera convertirse, en virtud del arte de la retrica, en el ms fuer- Protgoras, se muestra particularmente severo con I Gorgias. Hay 10
convertir en justa una causa injusta. Las burlas de Aristfanes han me de la siguiente manera:/nada existe; aun si hubiese ser sera in-
prevalecido en cuanto al sentido atribuible a esta funcin de la elo- cognoscible; y aun si hubiese ser y fuese cognoscible, sera incojaiu-
cuencia filosfica. Pero a este respecto Duprel se muestra escptico. nicable a otro.
El razonamiento "ms dbil" no podra ser aquel que, aun siendo el Tal tesis, que apuntaba,sin duda a la ontologa de Parmnides,
mejor, tuviera en contra suya a la opinin corriente y vulgar? deja en la sombra a todos los dems aspectos del pensamiento de
Si no se sabe gran cosa de fuente segura acerca de Protgoras, Gorgias. Se ha inferido nada menos que profesaba un nihilismo ra-
no podemos dudar, empero, de que insisti en la importancia de- dical, que negaba todo valor as a la nocin de verdad, como a la
cisiva de la sensacin para el conocimiento. A l decir de Platn, su de conocimiento. Sin considerar aqu esta cuestin, de orden esen-
escepticismo radical en cuanto al conocimiento del mundo exterior cialmente metafsico, no parece que haya lugar a oponer, desde el
tena por fundamento el papel exclusivo que atribua a los senti- punto de vista psicolgico, su concepcin a la de Protgoras. Est
dos. Se percat de que el acto de la percepcin dependa de una emparentada con ella por la idea de que el conocimieno es el pro-
determinada estructura sensorial, y que el escollo consista en sus- ducto de dos elementos que se mezclan: uno proveniente del exte-
tancializar las cosas en esta materia; en mostrar, por ejemplo, que rior y el otro obra del sujeto mismo. Lo que parece constituir la
lo que llamamos color nace del encuentro de un sujeto y un objeto, verdadera originalidad de Gorgias es la tercera proposicin de la te-
y que no se est en presencia de una cosa que sera l color perci- sis que se le atribuye, que se refiere a la comunicacin. Denota
bido y de otra que sera la visin de este color. 9
que era Gorgias un espritu sagaz. En efecto, el sujeto individual,
, Aprehendiendo las cosas bajo el signo de la movilidad, a ejemplo cuando conoce, no est en las mismas condiciones que aquel al que
de su maestro Herclito, Protgoras sostuvo que la experiencia es se dirige, lo que quiere trasmitir encierra una experiencia particular,
inseparable de una impresin producida por la entrada en relacin incomunicable directamente, que el auditor no puede ms que infe-
de dos realidades, independientes primero la una de la otra, y cu-
yos movimientos se afectan recprocamente. En otras palabras, pen- 1 0
Siciliano como Empdocles, Gorgias, que haba adquirido una gran fama
s que la cualidad de un objeto no constitua su propiedad per- como orador, profesor de retrica y hombre poltico, interviene en Platn en el
manente, sino slo un modo de su movimiento o una fase de su gran dilogo que lleva su nombre, e igualmente en el Fedro y en el Banquete. Es
existencia, y que de tal manera el conocimiento es resultado de en esta ltima obra donde Agatn parodia uno de sus discursos y Scrates lo ca-
lifica de "orador terrible".
Aristteles, Retrico, B 24. 1402 a 1423. Diels, 80 (74) A 21. 1 1
La cita sobre todo Sexto Emprico (Adv. Math., V I I , 65, 599). Diels, 82
Vase Teetetes, 1 5 4 d; trad. esp. cit., pp. 42-43.
52 LA NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S LOS SOFISTAS Y E L MTODO S O C R A T I C O 53
rir a base de su propia experiencia. Todo el problema de la naturale- ella la sede de esa personalidad espiritual que su mtodo^quiere
za y de la funcin del lenguaje parece ponerse en tela de juicio,, por instaurar y consolidar, para hacerla plenamente duea del cuerpo
el valor del acuerdo que establece entre las percepciones del autor que anima. De tal modo, su meta es buscar, en las fluctuaciones
del discurso y las que fundan la experiencia de sus auditores. En de la vida sensible, "invariables" capaces de dar sostn a ese pa-
virtud de la idea singularmente avanzada .de que el lenguaje no pel del alma en cuanto sujeto razonable del conocimiento y de la
puede simbolizar ms que con signos arbitrarios las cosas que pre- accin. Las descubre en las nociones (justicia, verdad, virtud, feli-
tende expresar, se puede atribuir a- Gorgias un nominalismo radi- cidad, belleza) que a su juicio expresan la verdadera naturaleza del
cal, pero no se debe inferir, por, fuerza, que el nihilismo si hubo hombre y las cuales se esfuerzan en definir en su esencia idntica
nihilismo fuese en l absoluto y permanente. y permanente. Su identificacin de la moral y de la verdadera cien-
No es dudoso que la sofstica prepar en buena parte el adveni- cia postula que la accin humana puede y debe estar sometida a
miento del escepticismo en Grecia, por obra de Pirrn de Elida principios vlidos para el ser humano en general, por cuanto todo
(335-275 a. a ) , que mostrara por las cosas exteriores una total indi- individuo posee una naturaleza profunda, sustrada a las vicisitudes
ferencia, fundada en la imposibilidad de conocer su verdadera esen- temporales. Lo que es bueno o verdadero para uno debe ser bueno
qia y, por consiguiente, de hacer sobre ellas algn juicio vlido. Para y verdadero para los dems. La investigacin socrtica envuelve una
Pirrn y sus discpulos, de los que Digenes Laercio nos da una lis- universalidad de derecho orientada toda ella sobre un aspecto de la
ta en su Libro IX, l alma se encuentra relegada entre las nociones vida que, indudablemente, se descuida demasiado en nuestros das:
incomprensibles. Unos decretan que es inexistente y otros la juz- el de los valores encarnados por la existencia del ser humano y del
gan incognoscible. La Academia Nueva, al adoptar un escepticismo sentido que confiere a la vida. A las convenciones, a los prejuicios,
menos radical, sobre todo con Arcesilao y Garnades parece haber a las ideas recibidas sin examen, Scrates opone la existencia de una
admitido un dualismo del alma y del cuerpo. Pero no se conocen reflexin capaz de instaurar una vida moral que se determina con
los detalles de su doctrina psicolgica. 12
pleno conocimiento de causa. La tentativa expresa una elevadsima
coincidencia subjetiva, y se ha observado que con el "demonio" que
l invoca, fuente profunda de su inspiracin, aparece una suerte de
4. L A B S Q U E D A SOCRTICA esbozo de la "Profesin de fe del vicario saboyano", y del imperativo
categrico de Kant. Antes del cristianismo, este moralista invita a
Como los sofistas, Scrates sejnteresa en el ser humano ardien- 13
cia moral (por no hablar de las vicisitudes de esta ltima) y las fuer-
zas instintivas se halla ausente de tal concepcin exclusivamente ti- Para apoyar su tesis, recurre a varios argumentos: el alma posee
ca y, a pesar de las apariencias, ms preocupada por una idea de lo desde siempre la verdad; es el principio de todo movimiento; simple
humano que por los hombres en su diversidad concreta, Parece que e indivisible, y por tanto no compuesta, escapa por fuerza a la des-
Scrates fue un hombre de salud fsica y moral excepcionales, ani- composicin; es capaz de una reminiscencia que demuestra su exis-
mado por una fe no menos excepcional en el poder de esa razn hu- tencia anterior; por participar en la idea de vida, se encuentra in-
mana que experimentaba en s mismo. La mayor ceguera a sus ojos, vestida de una actividad eterna, que excluye la muerte.' De tal modo
si hemos de creer el testimonio de Platn, es desconocer que la
14 Platn concibe la vida psquica como independiente de la vida del
mayor desdicha, peor que la enfermedad del cuerpo, es "vivir con cuerpo, al que gobierna tal como el alma universal, de la que es
un alma, no sana, sino corrompida, y adems injusta e impa". una porcin, rige los movimientos del universo. Si se encuentra en
En pocas palabras, la concepcin socrtica del alma es insepara- la tierra mezclada a la materia y al devenir es por haber sido arro-
ble de una filosofa de la sabidura, ciencia por excelencia, por cuan- jada, por una suerte de cada; y de este cuerpo que habita aqu en
to engloba a todas las dems virtudes particulares (piedad, justicia, la tierra aspira a liberarse como de una prisin. Su destino es volver
valor, templanza); y de una sabidura que se puede ensear, puesto
que es posible obrar sobre el alma de tal manera que se vea obli- * Trad. esp.: Las leyes, en Dilogos, V I I I , por J. Bergua, Ediciones Ibricas,
Madrid, 1960.
gada a expresar la verdad de que est preada. i Vase sobre todo Fedn, 70 ab, 84 b, 86 bd, 92 b, La Repblica, I I I , 386 d
Qorgias, 479 b; trad. esp. en Dilogos, Universidad" Nacional de Mxico,
1 4 (trad. esp.: La Repblica o el Estado, 2* ed., Buenos Aires-Mxico, 1943, Es-
pasa-Calpe Argentina).
1922, p. 180.
55
56 L A NOCIN D E ALMA E N T R E LOS G R I E G O S L A PSICOLOGIA D E PLATN 57
a su patria originaria, a travs de reencarnaciones sucesivas. Aho- jetividad que les es propia. Pues una impresin cualquiera no podra
ra bien, tal fin tiene como condicin su liberacin del mundo ma- estar completamente desprovista de ella aun si el objeto se encuentra
terial. Se lleva a cabo, de tal manera, en el alma humana, un con- modificado en cierta medida n i si ella misma es perturbada por l,
flicto oncolgico, pues se halla desgarrada entre la oscura nostalgia y deja siempre trasparentar algo de ese objeto. Si el color, por ejem-
de una eternidad divina y los atractivos de la vida terrestre. Esta vida plo, no fuese una suerte de fuego, si no perteneciese a las especies
nunca es capaz de calmar la sed de absoluto que la posee, y debe susceptibles de obrar sobre el fuego ocular, no habra ninguna per-
comprender que su tarea consiste en elevarse por encima de los pla- cepcin de color. Por otra parte, es abusivo pretender que toda
ceres del cuerpo, en vencer las tentaciones, en huir del mundo y de sensacin es completamente original con relacin a las que la han
sus seducciones, en avivar su reminiscencia de las ideas que ha co- precedido, sin que haya nada que reconduzca a una experiencia an-
nocido en la realidad suprasensible. La dialctica, capaz de superar terior. La observacin comn prueba lo contrario: un dedo aparece
la multiplicidad de los datos sensoriales y de disipar la ilusin que a la vista como un dedo, ya sea que pertenezca al extremo o al
a ellos se adhiere, le permite lanzarse por esta va liberadora; igual- medio de una mano o que sea grande o pequeo (Rep., V I I , 523).
mente el amor, que despierta en ella el recuerdo de la idea de lo Todo conocimiento implica una determinada permanencia", y si los
Bello reflejada en cierta medida por las cosas y por los seres, y que objetos se hallasen en perpetua transformacin el pensamiento no
la conduce a la preocupacin por el bien absoluto, cuyo esplendor podra hacer de ellos presa alguna (Cratilo, 439-440). Esta perma-
domina elfmundo inteligible, el nico que es verdaderamente real. nencia no es menos necesaria del lado del sujeto del conocimien-
A los ojos de aquel que est orientado hacia la verdadera realidad, to, y por eso este ltimo no puede descansar en las sensaciones.
aquella en la que nada pasa ni muere, el mundo natural pierde su Entra en ello otro elemento, decisivo: la actividad racional, que
coordina lo semejante. Esta actividad es inseparable en Platn de
poder de seduccin. De tal modo, en esta vida misma se da un
su condicin metafsica, y el famoso "mito de la caverna" expresa el
paso decisivo, y la muerte podr constituir una liberacin para el
despego necesario de la simple existencia y el acercamiento a las ideas
alma, que te sustraer a la rueda de los nacimientos y recuperar
eternas. Igualmente la reminiscencia, recuerdo latente de nuestro
su verdadero habitat. Platn nos cuenta cmo fue precipitada el
origen supraterrenal y de las realidades que el alma ha encontrado,
alma en la materia y en el devenir; enumera los castigos y las re-
nos pone en el camino del verdadero conocimiento, abierto sola-
compensas que la aguardan en el ms all, pero poniendo cuida- mente al que se desprende del mundo sensible.
do en precisar que se trata de smbolos. As, las almas no purifi-
cadas por la filosofa descienden al Hades para recibir el pago que Cuando Platn, en el Menn, nos muestra a Scrates interrogan-
se han merecido. Penas eternas^en el Trtaro les sern infligidas do a un muchacho esclavo de manera que le conduce a descubrir,
a las que se han endurecido en el mal; las dems, despus de una por s mismo, la solucin de un problema.geomtrico: construir un
larga estancia en el Hades, eligen el cuerpo (de un ser humano o cuadrado cuya superficie sea el doble de la de otro cuadrado dado,
de un animal) que habrn de ocupar; y esta eleccin est determi- lo hace para demostrarnos que este ser inculto llevaba en s mismo la
nada por el pasivo o el activo que han adquirido en una encama- solucin; y esto significa, para Platn, haberla conocido en una vida
cin anterior. anterior. Instaura as una suerte de tcnica de las reminiscencias,
para rebasar el estadio de las creencias y de las opiniones y alcanzar
2. EL PROCESO D E L C O N O C I M I E N T O
el verdadero saber. Es con esta perspectiva innatista como llega a
A Protgoras, que haca depender todo conocimiento de'las sensa- sacar a luz la actividad propia del espritu, su capacidad de juzgar y
ciones} Platn objeta que la'.ciencia no se puede reducir a ellas. Si de razonar, distinta de las sensaciones. Se sabe la importancia que
tal fuese el caso, el enfermo, que siente su enfermedad,' la conoce- tuvo a sus ojos el pensamiento matemtico gracias al cual a pesar
ra mejor que el mdico. En realidad, la ciencia se asienta en un de las apariencias variables segn la magnitud y la distancia el es-
lugar que no son las sensaciones perpetuamente cambiantes. Esto pritu llega a hacer inteligibles las proporciones de los cuerpos y sus
no impide que Platn, inclusive en este nivel del conocimiento, movimientos. Ve en la matemtica un sistema de coordinacin fun-
corrija ya el movilismo radical que atribuye a Pitgoras. Distin- dado en principios cuya esencia es bien definida: nmeros pares e
gue entre las sensaciones conforme a un determinado grado de ob- impares, superficies, ngulos... Pero como no puede justificar por
58 LA NOCIN D E ALMA E N T R E LOS G R I E G O S L A P S I C O L O G I A D E PLATN 59
s misma tales principios, vPlatn la subordina a la dialctica, que La misma manera de ver se encuentra de nuevo en el Timeo,*
nos introduce en el dominio en que la razn, en su soberana, des- esa obra de la vejez, en la que Platn nos cuenta cmo el arquitec-
cubre el sentido verdadero de todo lo que existe, y xionde aparecen to del universo, "Autor y obrero de los seres divinos", encarg a sus
a plena luz los principios que permiten el conocimiento del univer- propios hijos la gnesis de los mortales (69 c).
so en su estructura profunda.^En este estadio de conocimiento sen- Nos encontramos en presencia de una psico-fisiologa finalista que
sible est completamente eclipsado. explica "por qu" las tres partes del alma ocupan ese lugar distin-
to en el cuerpo. Si el "principio divino" del alma tiene su sede en
la cabeza, separada del pecho por el cuello, es porque quiere perma-
3. UNA PSICO-FISIOLOGA F I N A L I S T A necer, todo lo posible, protegido de las mancilladuras provenientes
del alma inferior; como esta ltima contiene "una parte naturalmen-
Pero cualquiera que pueda ser su preocupacin por reservar una ac-
te mejor, y otra peor", la primera est situada ms cerca de la ca-
tividad lo ms independientemente posible al alma que estar en
beza, entre el diafragma y el cuello, para que pueda contribuir, en
el cuerpo como est el piloto en su navio, al que debe conducir y
concierto con la razn, a contener los apetitos; y estos ltimos tie-
gobernar el problema del conocimiento y de la accin remiten for-
nen su sede lo ms lejos posible del alma deliberadora, "en_el-B-
zosamente a Platn al ser humano constituido por un organismo; ad-
tervalo que separa el diafragma del ombligo" (Timeo, 69, 70, 71).
mite, por lo dems, que l alma, en el transcurso de sus peregrinacio- La mdula es considerada por l como lazo que une al alma con
nes, sufre una influencia que obstaculiza o retarda la realizacin de el cuerpo. La sangre tiene su fuente en el corazn, nudo de todos
su destino, y que, por eso mismo, mantiene forzosamente con el los vasos, y se refresca en los pulmones. El aire, o pneuma, penetra
cuerpo relaciones de un cierto orden. Pero, de qu orden? La respues- en el cuerpo humano por vas definidas, desde la boca y los pulmo-
ta no es fcil, independientemente de las dificultades intrnsecas de nes hasta el corazn. De ah, corre por el organismo entero, rige la
la doctrina, por cuanto,las afirmaciones de Platn a este respecto vida, el equilibrio de las funciones, los movimientos del pensamiento.
expresan los pasos dados por un pensamiento que nunca descansa
en la satisfaccin de s mismo. De la concepcin platnica se desprende que slo la parte supe-
rior del alma tiene el privilegio de la inmortalidad: una inmortali-
En el Fedro, Platn compara al alma con un carro de dos caba-
dad cuyo carcter personal no parece ser nada dudoso:
llos conducido por un cochero. El cochero simboliza la razn, uno
de los caballos la energa moral y el otro el deseo. Esta divisin tri-
En fin, cuando los lazos que renen los tringulos en la mdula,
partita se encuentra de nuevo en la Repblica: rotos... no pueden atar ya, los lazos del alma se aflojan y con ello,
sta, libre y vuelta a su naturaleza, escapa llena de alegra porque todo
Si el alma de cada uno de' nosotros se divide en tres partes... a mi cuanto es contra natura es doloroso, mientras que lo conforme a ella,
parecer... a stas... corresponden tres placeres, propios de cada una; agradable. He aqu por qu, si la muerte causada por enfermedades
y por consiguiente, tres clases de deseos y de dominaciones. o heridas es dolorosa y violenta, la que llega tras la vejez, de acuer-
. . . La primera de esas partes es aquella por la que el hombre co- do con los deseos de la naturaleza, nada tiene de penosa y trae con-
noce; la segunda es aquella por la que el hombre incita; la tercera sigo ms bien alegra que dolor. (Timeo, 81 d. e.)
tiene demasiadas formas para ser comprendida bajo un nombre par-
ticular, pero ya la hemos designado por lo ms notable y por lo que En el Fedn, igualmente, Platn declara que el alma que se ha
ms predomina en ella. La hemos llamado apetito concupiscible a nutrido de la verdad divina no teme "desparramarse en el mo-
causa de la violencia de los deseos que nos'arrastran a comer, be- mento en que se separar del cuerpo, o dispersarse al soplo de
ber, al amor y a los dems placeres de los sentidos; y la hemos lla- los vientos, o partir en vuelo y, una vez partida, ya no estar en nin-
mado amiga de las riquezas, porque, el dinero es el medio ms eficaz guna parte" (84 a, b ) .
para satisfacer esta clase de deseos (Rep. IX, 581 d, e).
La afirmacin de la inmortalidad personal haba de constituir uno
Ah Platn especifica que la Vazn tiene como sede la cabeza, la * Trad. esp. en Dilogos, V I I , por J. B. Bergua, Ediciones Ibricas, Ma-
energa moral el pecho y el deseo el abdomen. drid, 1960.
60 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S L A P S I C O L O G I A D E PLATN 61
de los motivos importantes del prestigio de que disfrutara Platn por ejemplo, los humores de las pituitas, agrias o saladas, y todos los
entre los apologistas cristianos, desde Justino hasta San Agustn. humores y bilis que atraviesan el cuerpo, no encontrando una salida
Sin embargo, podemos preguntamos, al igual que en el caso de los exterior, son retenidos dentro. Entonces mezclan sus emanaciones a
los movimientos del alma, y la producen enfermedades de todas cla-
jonios, si la consecuencia lgica de la teora no sera el retomo del ses, ms o menos graves y numerosas, segn el nmero e importancia
alma individual al alma universal y csmica. Por otra parte, si lo de las curaciones. Y ello porque lanzndose a los tres lugares en que
esencial del alma, si el elemento divino que hay en ella es nica- el alma reside, sea cual sea aquel en que caigan, causen all tristezas
mente la facultad cognoscitiva o la razn, tal parece que las afec- y penas de todas clases, tanto la audacia como la cobarda, volviendo
ciones, los apetitos, los deseos, por cuanto son producto de su al hombre olvidadizo y perezoso de inteligencia.
unin con el cuerpo, no habrn de poder sobrevivir a la destruc-
cin de este ltimo; la cuestin consiste entonces en saber cmo Si aadimos a esto la influencia de las malas instituciones polti-
y por qu esta alma, puro pensamiento, ha podido precipitarse en cas y de la corrupcin del medio, que nadie se preocupa por refor-
la prisin del cuerpo. mar, se comprende la existencia del mal:
Todo lo que Platn escribe, en el Timeo en particular, acerca de
las cualidades sensibles se inserta en la perspectiva finalista que pre- Por lo que sera preciso acusar a los padres mejor que a los hijos;
a los maestros de preferencia a los discpulos. En todo caso, todos
side su concepcin del alma tripartita, tal como sus comentarios so- debemos esforzarnos cuanto nos sea posible, mediante el estudio (edu-
bre el hgado (espejo liso y brillante, sede de la adivinacin), sobre cacin), la ciencia, y una buena disciplina, en huir de la maldad y
la imaginacin y sobre el bazo (en el que las impurezas se deposi- alcanzar la virtud, su contraria (Timeo, 86-87).
tan, lo que explica su hinchazn en caso de fiebre), sobre los intes-
tinos (largos y sinuosos, a fin de que los alimentos permanezcan lar- En cuanto al sistema de educacin que preconiza Platn en la
go tiempo en el cuerpo para que el hombre se vea liberado de una Repblica no podramos decir que recurra a la psicologa, pues con-
perpetua preocupacin alimenticia), sobre la mdula, los msculos, siste en orientar y aun.en obligar al individuo a seguir una va tra-
los huesos y los tendones que renen los huesos y la mdula; sobre zada por Platn el filsofo. Sin embargo, esta pedagoga abunda en
la carne, la cabeza, la piel, los cabellos, las uas, los aparatos circula- observaciones penetrantes, por ejemplo, a propsito de los apetitos,
torio y respiratorio, sobre la digestin y la asimilacin, sobre el des- y de los deseos que se manifiestan en los sueos, en las cuales po-
equilibrio de los alimentos, la degeneracin de los tejidos y la forma- demos ver una especie de presciencia del papel de inconsciente des-
cin de los humores, sobre la bilis, la pituita... (Timeo, 61-86). crito por el psicoanlisis. En unos, nos dice, estos deseos "gracias
a la razn" se desvanecen enteramente o son dbiles o pocos en
nmero; mientras que en otros... son "ms numerosos y al mismo
4. LOS TRASTORNOS PSIQUICOS Y LOS FACTORES INCONSCIENTES
tiempo los ms fuertes";
Particularmente curiosa es la actitud objetiva que observa Platn al
tratar los trastornos psquicos; en las descripciones que nos da, el son los que se despiertan durante el sueo, cuando esta parte del alma,
caracterlogo disputa con el moralista. Si admite que las enferme- que es racional, pacfica y a propsito para mandar, est como dor-
dades tienen a menudo causas exterrtas: abuso de alimentacin, ex- mida, y la parte animal y feroz, excitada por el vino y por la buena
cesos sexuales, desproporcin entre los gastos fsicos y la alimenta- comida, se rebela y, rechazando el sueo, intenta escaparse y satis-
facer sus apetitos. Sabes que en tales momentos esta parte del alma
cin, piensa tambin a todo se ofrece, como si se hubiera libertado violentamente de to-
.. .que la mayor parte de los reproches que se hacen a los hombres das las leyes de la conveniencia y del pudor; no distingue nada, ni
a propsito de su intemperancia en los placeres, cual si en realidad dios, ni hombre, ni bestia. Ningn asesinato, ningn alimento indigno
fuesen voluntariamente viciosos, son reproches injustos, le causa horror; en una palabra, no hay accin por extravagante y por
infame que sea, que no est pronta a ejecutar (Rep. IX, 571).
pues nadie es malo porque quiere, sino que llega a serlo por una
mala educacin o "por una mala disposicin del cuerpo" de la que Inclusive, se encuentran en Platn observaciones que podran in-
el alma padece a causa del cuerpo: terpretarse hoy en el sentido de una determinada plasticidad del "in-
LA NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S
62
consciente", o de la repercusin favorable sobre ste de una vida
preocupada por el equilibrio. Se disfrutar del reposo, escribe, V I . L A PSICOLOGA D E A R I S T T E L E S
. . . el espritu ve ms en claro la verdad, se intima con ella y no se Aristteles se preocup por las teoras de sus precursores, a veces
siente turbado por fantasmas impuros y sueos criminales. para criticarlos altaneramente. Los juicios que formula a su respecto
estn ordenados con mtodo y constituyen tiles instrumentos para
Pues la consideracin de estos ltimos torna manifiesto que el conocimiento de su pensamiento. Considera que los pitagricos
y los platnicos, en su preocupacin por afirmar el carcter sobre-
.. .hay en cada uno de nosotros, incluyendo a los que parecen ms natural del alma, descuidan las condiciones reales, fsicas y orgnicas
dueos de sus pasiones, una especie de deseos crueles, brutales, sin de su existencia;; (y a los pensadores materialistas, a los atomistas
freno, como lo prueban los ensueos... (Rep. IX, 572.) en particular, les reprocha el confundir el principio vital con los
elementos que ste organiza.) Demcrito, por ejemplo, no poda ex-
plicar con sus tomos el comportamiento de los seres vivos, que
manifiesta sin duda la intervencin de una eleccin, de un pensa-
miento (De Anima, 1 , 3, 405 b, 15-25). Tal fsica no puede expli-
carnos la naturaleza de las sensaciones, muy diferentes de los simu-
lacros que se producen en el mundo material. E l agua que refleja
un paisaje no ve el paisaje.
presentarse el alma como si fuera fuego; lo mismo valdra identi- el arte del carpintero puede ejercerse con flautas: esto es imposible,
ficar al carpintero o a su arte con los instrumentos que utiliza, por pues toda tcnica debe valerse de los instrumentos que le son propios,
el hecho de que la obra es resultado de esta colaboracin (De Par- y el alma del cuerpo que le conviene (De An. I , 3, 407 b, 13-26). .
tibus Animalium, I I , 7, 652 b, 7-15).
En pocas palabras, el alma no es esa exiliada de que habla Platn,
encerrada en un cuerpo con la nostalgia de despojarse para siempre
2. LA O P O S I C I N A PLATN de l; es ella la que asegura la armona funcional de las funciones
vitales.
Platn fue el primero que quiso demostrar el carcter inmaterial del
alma como garanta de su inmortalidad. Pero su intento, por el he- 3. EL A L M A C O M O " F O R M A " D E L CUERPO
cho de que atribuy al alma, como su papel esencial, el reintegrar-
se a una realidad metafsica puramente ideal, culmin en separarla En otras palabras,, el ser humano no est constituido por una alma
del cuerpo, en excluir las sensaciones del dominio de la verdad, a y un cuerpo como dos entidades yuxtapuestas. Los dos trminos|ex-
pesar de las correcciones que se pueden encontrar en su obra. Esta presan los aspectos inseparables de su unidad viviente, el tejido real
suerte de guerra civil que introduce en el hombre repugna al espri- de sus sensaciones, de sus afecciones, de sus actividades. Aristteles
tu positivo de Aristteles, cuya oposicin a las ideas trascendentes se ve as conducido a definir el alma como "la entelequia primera de
de su maestro es bien conocida. Segn l, si se observan las cosas un cuerpo natural que tiene la vida n potencia". Principio de mo-
2
concretamente, existe ms bien una unin y colaboracin entre el vimiento, de crecimiento, de generacin, unifica toda sus funciones,
alma y el cuerpo. La unidad funcional de este ltimo, articulada sin exceptuar las operaciones de la sensibilidad y del entendimiento
en funciones diversas* depende de ese nico principio activo que es
el alma, sin anterioridad real en relacin con los elementos que No tiene caso averiguar si el alma y el cuerpo son una sola cosa, tal
unifica, coordina y gobierna. El alma no puede subsistir sin un cuer- como no tiene caso distinguir la cera y la impronta, ni, de manera
general la materia de una cosa cualquiera y aquello de lo que es ma-
po al que anime (De Anima, I I , 2, 414 a). Es principio de vida y
teria (De Anima, I , 5, 411a; igualmente I I , 1, 412 b, 5),
de movimiento, inmanente a las funciones biolgicas y fisiolgi-
cas.. En cuanto causa primera de la vida, de la sensibilidad y de
El alma es al cuerpo lo que el filo del hierro es al hacha, lo que
la inteligencia, es acto, esencia, "forma": y no de una virtualidad la vista es al ojo:
cualquiera, sino determinada, es decir, de una existencia capaz "en
potencia" de realizarse en esta forma particular. Si el ojo fuese un ser vivo, la vista sera su alma: pues la vista es la
esencia del ojo. El ojo, por su parte, es la materia de la vista, y si
He aqu, todava, un absurdo propio de esta doctrina y de la mayora la vista llega a faltar, ya no hay ojo, sino por homonimia, como un
de las teoras relativas al alma: unen al alma con el cuerpo y la co- ojo de piedra o un ojo dibujado. (De An. I I , 1, 412 b 20.)
locan sin precisar en nada la razn de esta unin, ni la disposicin
del cuerpo que esto comporta. Sin embargo, se ve claramente que tal Y no es posible"Separar el rgano de la funcin:
explicacin es indispensable: pues en virtud de las relaciones entre
el alma y el cuerpo es por lo que aqulla obra y ste padece, por lo . . . el alma es, en sentido primordial, aquello por lo que vivimos, per-
que uno es movido y la otra mueve; ahora bien,, ninguna de estas cibimos y pensamos... con justa razn algunos pensadores han estima-
relaciones recprocas pertenecen a cosas cualesquiera. Sin embargo, do que el alma no puede estar, ni sin un cuerpo, ni ser un cuerpo; pues
esos pensadores se esfuerzan solamente en, explicar la naturalza del no es un cuerpo, sino algo del cuerpo; y por eso est en un cuerpo...
alma, pero, en lo que concierne al cuerpo que debe recibirla, no (De An. I I , 411a, 15-20.)
aaden ninguna otra cosa, como si fuese posible que, como dicen los
mitos pitagricos, cualquiera alma revista cualquier cuerpo. Pero esto 2
De Anima, I I , 1, 412 a, 27-28. (Hay que entender por entelequia el desarro-
es inadmisible, pues es evidente que cada cuerpo posee una forma llo de un ser cuyas diferentes partes son solidarias, y que posee la forma que es
y una figura que le es propia. Los partidario* de la metempsicosis capaz de revestir; y por vida en potencia la disposicin de los rganos adecuados
presentan las cosas de manera semejante a aquel que sostuviese que para cumplir algunas funciones vitales.)
66 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S LA P S I C O L O G I A D E ARISTTELES . 67
Por considerar el alma "causa y principio del cuerpo vivo" (De riantes, tipos; de llegar a comprender principios universales, axiomas
An. I I , 4, 415 b 10), la psicologa se encuentra ligada en Aristteles eternos (como aquel que supone constantemente el silogismo: lo que
a la biologa y aun a la botnica. Pues admite una manera del alma es verdad del todo es verdad de la parte). Esta inteligencia racional
en la planta misma, en cuanto sta es capaz de nutrirse, de repro- propia del hombre es "impasible, inmortal y eterna" (De An. I I I , 5.)
ducirse, de crecer conforme al tipo de su especie) En el animal, las Es el nous introducido por Anaxgoras, quien segn Aristteles no
funciones vitales aparecen en grado superior, porque le permiten dis- supo captar su verdadera esencia. Acerca de este intelecto agente o
cernir mediante la sensacin las cualidades de las cosas, y aun despla- activo, como lo llama, y del que nos dice que entra en el feto "por
la puerta" (De Gen. Anim., I I , 3, 736 b 37), se han sucedido los
zarse por s mismo segn los deseos o las aversiones que stas suscitan
comentarios a travs de los siglos, hasta tal punto su propio pen-
en l. El alma, en este nivel, es sensitiva, apetitiva y motriz. Aris-
samiento al respecto es ambiguo. Reconoce, por lo dems, que no
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ms que cuando hay fuego. Pero ste no debe confundirse con la con una visin de cerca, a la que se admite como fiel al objeto y
luz que emana. El fuego es un cuerpo. La luz es la manifestacin que sirve de criterio para la rectificacin. Ocurre solamente que el
visible de esa cualidad que es la transparente que poseen algunos cuer- conjunto no permite a veces discernir los detalles, como es el caso
pos, sobre todo el agua y el aire (De An., I I , 7, 418b). Pero si esta cuando el bosque nos impide ver el rbol. Pero no por ello son
transparencia es la condicin de la luz, la del fuego es otra. All don- menos sentidos los detalles, y basta con apartarse de la visin glo-
de falta, los objetos ms translcidos "en potencia" permanecen opa- bal para que se tornen manifiestos. Si miramos una longitud de va-
cos. El ojo, en el acto de la visin, contiene luz. Est constituido por rios metros, ya no distinguimos un metro como tal. Algunas de las
un cuerpo transparente que es un lquido acuoso; la prueba de esto observaciones de Aristteles, a propsito de la percepcin de los con-
es el flujo que se produce a consecuencia de una perforacin del juntos, se encuentran revaloradas hoy por las concepciones de los psi-
ojo (De Sensu, I I , 438 a, 13-19). La nica excepcin a esta con- clogos de la Gestalt. Por otra parte, admite la existencia de in-
juncin necesaria de la luz y de lo difano para que se produzca la discernibles, que no son ceros, y uno piensa entonces en las "pequeas
visin, est constituida por los casos de fosforescencia, los cuales, por percepciones de Leibniz:
lo dems, no permiten la percepcin del color propio del Objeto (De
An., I I , 7, 419 a). Lo mismo ocurre en lo tocante a los dems sen- Cuando una cosa que est ms all de la sensacin no es sensible en
tidos a los que Aristteles analiza para mostrar que su funcin im- s misma, no lo es tampoco considerada aparte. Pues es de una ma-
plica siempre un intermediario, punto de reunin de las cualidades nera latente como se encuentra incluida en una sensacin ms distin-
ta. Y un sensible de esta especie, aun separado, no ser tampoco sen-
y del rgano que las percibe. En el caso del tacto, corresponde este tido de manera manifiesta. No obstante, ser sensible puesto que lo
papel de intermediario a la piel. _ es ya de una manera latente y lo ser manifiestamente una vez aa-
De modo general, la psicologa de Aristteles apunta, en relacin dido a otros (De Sensu, V I , 446a, 11-26).
al idealismo platnico, a rehabilitar la sensacin como fuente de co-
nocimiento, al establecer que no podra engaar en cuanto a su ob- Despus de haber tratado por separado a los cinco sentidos, Aris-
jeto propio. La visin de blanco equivale a desprender del mundo tteles se plante el problema de la unificacin de las sensaciones
la cualidad, la esencia de blanco. El error comienza slo con el en un sujeto perceptor. "El acto del sensible y el acto del sensorio
juicio, cuando interviene una afirmacin acerca de este blanco mismo: constituyen un solo acto" (De An., I I I , 2, 426 a, 15). Observa que
el proceso sensorial constituye "una inseparable unidad en un tiem-
La sensacin de los sensibles propios es siempre verdadera o, por lo po inseparable" (De An., I I I , 2, 426 b, 25), y de esta manera es con-
menos, est sujeta del mnimo modo posible al error. La percepcin... ducido a la nocin de un sentido comn (esto es, "no particular").
viene en segundo lugar y en este punto ya puede deslizarse el error: Este mediador entre los sentidos particulares, al que se debe la uni-
pues que el sensible sea blanco es un punto acerca del cual no es po- ficacin de sensaciones diferentes, es la sensacin de la sensacin,
sible engaarse, pero que lo blanco sea tal o cual cosa determinada es algo anlogo a lo que llamamos hoy consciencia:
algo sobre lo cual el error es posible (De An., I I , 428b, 15-20).
Cada sensacin de la misma cosa captada en el mismo momento
no dice jams a la vez que tenga cierta cualidad y que no la tenga. .. .los diversos sentidos... obran entonces no como sentidos separa-
E incluso captada en momentos diferentes no se contradice en lo que dos, sino formando un solo sentido, cuando se produce una simulta-
respecta al estmulo. Por ejemplo, el mismo vino, si ha cambiado l neidad de sensaciones relativamente al mismo objeto; ste es el caso
o si ha cambiado el organismo, ha podido parecer primero azucarado cuando percibimos que la hil es amarga y amarilla: pues no perte-
y luego no azucarado. Pero el sabor de lo azucarado, tal como es en nece ciertamente a otro sentido declarar que estas dos cualidades cons-
el momento que es, no ha cambiado nunca: siempre es verdica la tituyen una sola cosa. De ah viene tambin que el sentido comn
sensacin a su respecto. Y todo futuro sabor azucarado le es necesa- se engae: basta, por ejemplo, que una cosa sea amarilla para que
riamente semejante (Met., I , 5,- 1010b, 18-26). : crea que es hil (De An., I I I , 1, 425 a, 30, 425 b).
La visin del pintor no est falseada por las leyes de la perspec- Esta sensitividad primera aparece, por tanto, como el sostn del
tiva. Si una visin a distancia parece inexacta, es por comparacin mundo de la experiencia que forzosamente es una experiencia. Se
72 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S LA PSICOLOGA D E ARISTTELES 73
encuentran en Aristteles, a propsito de esta "alma" unificadora\ Por lo dems, se percat de que la sensacin, lejos de constituir
concebida como una suerte de fluido, algunas explicaciones que cons- un empequeecimiento para el pensamiento, avanzaba en el sentido
tituyen una sutil supervivencia del animismo, pero que no podramos del desarrollo de la vida. Dentro de esta perspectiva, se ocupa de
pretender que son un progreso en relacin con los mdicos hipocr- la organizacin sensorial misma. Mientras que el tacto y el gusto
ticos, ni siquiera en relacin con Platn. En efecto, es al corazn al son los sentidos ms importantes para la vida natural, el olfato, la
que atribuye un papel privilegiado, admitiendo que este rgano es vista y el odo manifiestan ya un grado superior. Y, la misma pro-
la sede del pneuma psquico, a saber, del principio de la vida, de gresin aparece en el juego d las sensaciones. Si el calor de un lu-
donde parte el movimiento mismo: gar en el que se entra es igual a aquel que se experimentaba antes
y por el cual el cuerpo ha sido modificado de alguna manera, no se
.. .este lugar de origen es, de las tres regiones determinadas del cuer- le siente. Si es inferior, se experimenta una sensacin de fro; por
po, la que est situada en la parte intermedia entre la cabeza y el tanto, es preciso que sea superior para discernirlo (De An., I I , 11,
vientre. En los animales sanguneos, es la parte que colinda con el co-
424a). De igual manera, cuando se ha percibido un color o una
razn: pues todos los animales sanguneos tienen un corazn y el prin-
cipio del movimiento y de la sensibilidad parte de all (Parva natu- nota, se es ciego o sordo a su repeticin inmediata o se tiene una im-
ralia, 456 a). presin falsa, y el nuevo color o la nueva nota parecen ser de inten-
sidad ms dbil. Por tanto, la sensacin normal no puede nacer sino
Es el corazn el que recibe las sensaciones a travs de las venas vinculada a una precedente, que sea a la vez de cualidad semejante
(Aristteles parece desconocer el papel que desempean los nervios y y de intensidad inferior. Pero, cmo es posible esto, ya que la
los msculos). Este pneuma\ este soplo congnito, suerte de .natu- sensacin precedente ha desparecido entonces del rgano? Hay que
raleza sutil, difundida por el organismo, es el sujeto del calor vital, ver en eso una prueba de que el conocimiento no est fundado slo
el sustrato de la vida sensorial, el primer instrumento del alma. Se en sensaciones, como crea Protgoras, y que tampoco es simplemen-
exhala constantemente de la sangre, condicin de su existencia, por in- te producto de la sola razn, como se desprende de la filosofa de
fluencia del calor natural del cuerpo. Este calor es mantenido poi Platn. Es una actividad compleja, en la que lo inferior, que no se
un pneuma externo fsico: el aire que respiramos. Por los vasos del
4
basta a s mismo, encuentra en lo superior su orden y su sentido: 5
cin de los rganos sensoriales). Lo que a menudo ocurre en el sueo lo inclina muy naturalmente al ejercicio del pensamiento, principal
lo muestra con evidencia: nos imaginamos, por ejemplo, que truena fuente de dicha. Una vida humana vivida conforme a la razn ase-
o que hay relmpagos, cuando en realidad los odos no perciben ms gura la fehcidad, idntica a la virtud. En su ms alto grado, esta
que dbiles ruidos; o tambin, que se come con delicia miel o sabores
dulces, cuando tan slo una gota de flema escurre (al esfago); o virtud es la vida puramente contemplativa del sabio. Prcticamen-
que se camina a travs del fuego, siendo as que se trata solamente te, dicha y virtud se renen en una moral del justo medio (el va-
de que un ligero calor afecta a algunas partes del cuerpo. Una vez lor es mejor que la cobarda y que la temeridad; la generosidad es
despiertos, todo esto se nos aparece bajo su verdadero aspecto (es preferible a la avaricia y a la prodigalidad )
decir, como lo que son, cosas insignificantes en realidad). Pero, como
en todas las cosas los comienzos son modestos, es>eyjdente que mo-
destos son tambin los comienzos de la enfermedad y de las dems
afecciones que amenazan producirse en nuestro cuerpo. Saquemos en
conclusin, por tanto, que es manifiesto que estos comienzos deben
necesariamente aparecrsenos con mayor claridad en el sueo que en
el estado de vigilia (De Div. per somnuum, I ) .
9. EL P R I N C I P I O D E PERFECCIN
da testimonio Aristteles se radicaliza y se manifiesta en forma de ser grande entonces la tentacin que sintieron los mejores espritus
un monismo preocupado por una nueva coherencia. Epicuro vuelve a evadirse de la historia, y el epicureismo puede revestir el sentido
a Demcrito, ese pensador criticado por Aristteles, con la voluntad de una oposicin a la bestialidad y a la crueldad por un espritu
de combatir toda metafsica espiritualista, con el propsito delibe- lcido y desengaado. La necesidad de comprender, de coordinar y
rado de mostrar que una teora materialista de la vida no slo es de justificar todas las formas de la realidad, que culmina en Arist-
posible, sino preferible. El epicureismo, despreciador de las creencias
1
teles, cede el paso a la preocupacin por una vida liberada de tras-
rfico-pitagricas, quiere demostrar que los nombres no cuentan ms tornos, indiferente o endurecida ante los acontecimientos polticos y
que con su propia vida, sus propios fines y su razn personal, y que sociales. "Vivir oculto" sera el precepto constante de la escuela. Sor-
hay que rechazar, por falaz, la idea de un universo sometido a causas dos a los extravos de su tiempo, el "filsofo del jardn" y sus disc-
finales, por una providencia o una razn universal. La nica reali- pulos volveran a tomar, a su manera, la antorcha de la cultura grie-
dad es la de los tomos. Nada es incorpreo, salvo el vaco, total- ga, y as su papel fue anlogo al que desempearon los monjes, en
mente incapaz de sentir, de obrar o de pensar. As tambin, es ab- la Edad Media. Es conocida la inmensa veneracin de que se rode
surdo considerar incorprea el alma. He aqu una verdad preciosa, a Epicuro tan denigrado, por lo dems mientras vivi, y el culto
a los ojos de Epicuro, por cuanto permite alejar los tormentos que que sus discpulos le rindieron despus de su muerte, hasta el punto
engendran el deseo, la esperanza o el temor de una vida de ultratum- de que los centros epicreos fueron los ms temibles rivales del cris-
ba, y llegar de tal manera a esa liberacin interior que condiciona tianismo hasta que ste recibi la investidura de la autoridad imperial.
la nica dicha verdadera accesible al hombre.
ha sido acogido, en general, con gran frialdad por los filsofos, des- por relacin al anima, permite la entrada en contacto con los aspec-
de Cicern hasta Leibniz. En cambio, Karl Marx, en su tesis de tos de la realidad que escapan a las percepciones sensoriales cuyos
Jena, en 1841 (Diferencia entre la filpsofa de la naturaleza de De- materiales son ms bastos. En lenguaje moderno, esto viene a ser
mcrito y la de Epicuro), le rinde homenaje por esta intuicin del lo mismo que decir que el alma es sensible a vibraciones impercep-
tomo como un centro de fuerza, como una fuente de energa, que tibles por los sentidos. El papel de este elemento tiene evidente-
restituye a la naturaleza y a los individuos una vida de la que el me- mente como condicin la funcin que rige la vida orgnica, puesto
canismo de Demcrito no poda dar cuenta y razn. que la individualidad de la persona, en tal teora, es forzosamente de
orden fsico. El cuerpo, compuesto de tomos ms pesados- y menos
mviles, sirve de abrigo y de proteccin a los que forman el alma;
4. L A MATERIALIDAD DEL A L M A Y EL CONOCIMIENTO stos no pueden, de tal modo, dispersarse en el aire, que es lo que
Si los tomos en movimiento constituyen la nica realidad, el alma ocurre en el momento de la muerte. Porque es material, el alma pue-
no podra ser una excepcin privilegiada. No se distingue del cuer- de experimentar sensaciones al entrar en contacto con las cosas. To-
po ms que por una sutileza mayor de los elementos que la compo- dos los cuerpos emiten siempre emanaciones, efluvios, que son otros
tantos "simulacros", es decir, minsculas imgenes de ellos mismos:
nen, y est formada por partculas esfricas, pequesimas, infiltra-
das entre las del cuerpo y esparcidas de tal manera por todo el
organismo. Esta difusin del alma en el organismo explica, a juicio . . . h a y . . . imgenes de igual forma que los cuerpos slidos, las cuales,
de los epicreos, la solidaridad que manifiestan entre s las diferen- por su sutilidad, estn mucho ms all de lo que percibimos. N o es
tes partes de un ser vivo. A ese cuerpo sutil que constituye el alma, 4
De Rerum Natura,. I I I , 145.
82 L A NOCIN D E ALMA E N T R E LOS G R I E G O S EPICUREISMO Y ESTOICISMO 83
posible, en efecto, ni que tales emanaciones puedan nacer en el me- se reducen a un determinado contacto con lo que est fuera de nos-
dio ambiente, ni que encuentren condiciones favorables a la cons- otros. "Pues el tacto, el tocar oh dioses poderosos! es el sentido de
truccin de imgenes en relieve o lisas, ni que los efluvios, as ema- nuestro cuerpo por entero." Si el error existe, es porque la activi-
6
nados de los cuerpos, conserven en el mismo orden la posicin y el dad espontnea del alma reflejo en nosotros de la contingencia
lugar que tenan en los slidos mismos. A estas imgenes las llama- natural puede conducimos a interpretaciones fantsticas. El juicio,
mos simulacros (Carta a Herdoto). en cuanto proviene tambin l de las sensaciones, no podra conven-
cer de error ms que a otros juicios y no a la sensacin como tal.
Infinitamente ms sutiles que los objetos captados por los senti- Pues esta ltima es un estado del sujeto que nos reconduce por fuer-
dos, estos simulacros se desplazan por el espacio con rapidez "in- za a una realidad objetiva que lo produce, es decir, al mundo de los
concebible": objetos, insertos ellos mismos en un movimiento total. En cambio,
las interpretaciones de las sensaciones pueden ser errneas tal es
. . . el movimiento que los arrastra por el vaco, al no encontrar ningn
el caso de algunos juicios o de los delirios y estar sujetas a rectifi-
obstculo que se le oponga y lo haga retroceder, realiza toda suerte
de recorridos imaginables en un tiempo inconcebible para el espritu. cacin. Y para distinguir las interpretaciones falsas (contradichas o
Pues la lentitud o la rapidez de un movimiento es resultado de la resis- no confirmadas) de las verdaderas (confirmadas o no contradichas),
tencia o de la no resistencia que encuentra (Carta a Herdoto). ei materialismo epicreo apela, en el dominio del conocimiento, a
una suerte de norma perceptiva en la que la repeticin parece des-
En estado de vigilia, estos simulacros penetran en nosotros por los empear el papel esencial.
rganos de los sentidos. Durante el sueo, se introducen por los po-
ros y producen los sueos. Epicuro les atribuye, inclusive cuando
5. LA PSICOTERAPIA EPICREA
se combinan de cierta manera, la aparicin en el sueo de objetos
que no existen en ninguna parte (la imagen de un centauro, por La actividad espontnea del alma le permite ejercer sobl el cuer-
ejemplo). Epicuro niega que el aire pueda hacer el papel de in- po la accin que supone la tcnica moral de los epicreos: el recur-
termediario en las percepciones visuales y auditivas, puesto que l so apaciguador, en los momentos de sufrimiento, a los recuerdos de
mismo est compuesto de tomos. Es a travs de sus intersticios los momentos felices, y la proscripcin de los pensamientos depri-
como se deslizan los de las emanaciones, y el papel que desempea mentes, para alcanzar la felicidad inclusive cuando el alma orgnica
es ms bien el de un amortiguador: padece con el cuerpo al cual se encuentra mezclada. Con la tran-
quila firmeza de que dio testimonio en la enfermedad que acarre
.. .la audicin, tambin, proviene de una determinada corriente que su muerte, Epicuro dio de su teora una suerte de demostracin ex-
emana del objeto, que hace or una voz, un sonido, un ruido; en resu- perimental. Esta teora tiene como fundamento el papel atribuido
midas cuentas, de lo que, de alguna manera, determina una impresin
auditiva. Esta corriente se difunde y se divide en partculas slidas y a las ideas-imgenes ya se refieran a un objeto de deseo o de
homogneas, que conservan, a la vez, una determinada conformidad en- aversin, o bien se refieran al sujeto que va a ejercer tal accin
tre ellas mismas y una identidad de naturaleza con el objeto particular o a comportarse de una determinada manera de mover el animus;
que las ha emitido: de tal modo, determinan en nosotros, las ms de y el poder de este ltimo de ejercer entonces, por intermedio del
las veces, una percepcin clara de este objeto; faltando lo cual, no ha- anima, una accin de estmulo o de freno sobre algunos movimien-
cen sino revelarnos la existencia, fuera de nosotros, de un objeto so- tos corporales. No es fcil representarse claramente este proceso tal
noro. Pues sin una determinada emanacin emitida por el objeto y como lo concibi Epicuro, y se corre el gran riesgo de introducir en
. conforme a l, la percepcin del sonido no podra tener lugar como lo esto estructuras elaboradas por la psicologa moderna. No obstante,
hace... (Carta a Herdoto).
parece ser cierto que se dio cuenta de que un dominio de la imagi-
nacin (distinta de las sensaciones, en cuanto que como animus
La sensacin, fuente nica de conocimiento, constituye la eviden-
puede ser afectada por tomos demasiado finos y mviles para ser
cia primera, la fides prima, segn Lucrecio. Toda,s las sensaciones
5
5
Lucrecio, De Rer. Nat, I V , 505. <= Ibid., I I I , 434.
L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S EPICUREISMO Y ESTOICISMO 85
84
perceptibles a los rganos sensoriales) es la condicin sine qua non conceptos como los de "hombre", por ejemplo, o de "calor", revis-
de la libertad interior postulada por su moral. ten para nosotros un sentido inmediato en cuanto evocan un gran
Como ya he recordado, todas las elucidaciones de Epicuro tienen nmero de percepciones anteriores. La transformacin de las sen-
mucho menos como objeto el saber por el saber mismo que una saciones particulares en nociones es maquinal, pero, sin embargo, no
tcnica para la salvacin personal. La meta esencial es la elimina- excluye esa reflexin que la actividad del alma hace posible y que
cin del sufrimiento, la conquista de esa calma interior que es la presiden algunas relaciones. Epicuro invocaba antes que nada el pa-
ataraxia; implica la liberacin del temor de los dioses y de los cas- pel desempeado por la concomitancia, la analoga, la similitud y la
tigos de ultratumba, as como de las preocupaciones relativas a una fusin (imgenes en cuadros compuestos).
finalidad cualquiera del universo. A propsito de la muerte, Epicuro
ha enunciado conceptos penetrantes respecto de este hecho induda- 6. EL P A N T E S M O ESTOICO
ble, a saber, el de que pensamos forzosamente en ella con nuestra
conciencia de vivos. Prolongando mentalmente nuestra vida aqu, nos La larga historia del estoicismo no es una simple retrasmisin; se
imaginamos una existencia post mortem capaz de experimentar nues- trata ms bien de un motivo fundamental diversamente orquesta-
tros deseos y nuestros temores. do. A l pasar a Roma, el aspecto moral de la teora prevaleci
7
Al reducir la vida moral al placer, Epicuro piensa, sin embargo, hasta el punto de no dejar ms que un lugar muy secundario a la
que no hay verdadero placer salvo el duradero. Por eso, lejos d^e especulacin metafsica; y la doctrina se convirti esencialmente en
preconizar el recurso a los placeres fugitivos, se lanza a concebir una una tcnica de disciplina personal, de educacin del carcter. En
suerte de economa en este dominio, para no admitir ms que las el estoicismo romano, todo el acento se carga en la voluntad huma-
necesidades indispensables a la vida (beber, comer, dormir). Y aun na en cuanto capacidad de negacin que funda la libertad interior,
es conveniente satisfacerlas con moderacin. Los dems deseos, so- en cuanto poder de decir no a los impulsos, a los deseos, a los fan-
bre todo los que estn ligados a la vanidad y a la ambicin, deben tasmas de la imaginacin, para desarrollar y conservar una firmeza
mantenerse cuidadosamente a raya. Se trata, en suma, de una pol- de alma tericamente inquebrantable; es una escuela de dominio de
tica personal, que envuelve una actitud moral que se reduce al in- s mismo, de vigilancia constante, y, al mismo tiempo, dt^sumisin
ters juiciosamente entendido. La injusticia no da frutos, porque al destino. Pues el pantesmo que enmarca a este voluntarismo es-
puede tener consecuencias cuyo temor emponzoa al alma. De igual toico postula que los acontecimientos se encadenan rigurosamente en
manera, la amistad es un gran bien, porque nos aporta un sentimien- un orden universal, que es para todos los seres individuales la ley
to de seguridad y de consuelo. En el plano de la vida poltica y de su destino.
social, el "vivir oculto" de los epicreos expresa su abstencionismo 7. EL " P N E U M A " DIVINO
de principio, el cual no se deber derogar ms que cuando entre en
juego el inters de la propia salvaguardia. Una solidaridad fundamental une a los elementos de lo real, en cuan-
Encontramos en Lucrecio una explicacin naturalista de los orge- to participan todos en el pneuma divino, animador eterno del mun-
nes del hombre y del desarrollo de la civilizacin. As tambin, no do. Este pneuma, principio de cohesin en el mundo inorgnico,
ve en ello nada que deba incitarnos a adjudicar a los dioses, que acta como vida organizadora en el mundo vegetal y engendra, en
sienten una perfecta indiferencia, un mrito atribuible nicamente el mundo humano, una forma de vida en la que la razn se hace
al trabajo y a la experiencia de los humanos. En la doctrina epi- explcita. Nos encontramos, as, en presencia de una escala ascen-
crea, si la razn pretende ejercer la soberana en el dominio mo- dente, de una jerarqua debida a un desarrollo en el que lo supe-
ral, su papel gnoseolgico, en cambio, se reduce a la capacidad de
utilizar materiales que resumen o condensan datos sensibles. Esta 7
Se sabe que el estoicismo se remonta a Zenn (de Citio), que ense bajo
el Prtico (stoa) de Atenas, probablemente desde el ao B00 a. c , que fue
capacidad constituye otra forma de la evidencia (que se aade a la
defendido despus por su discpulo Oleantes (de Assos), y por el alumno del
evidencia sensible): la de una suerte de pensamiento universal, for- discpulo, Crisipo (de Soli), apodado, en virtud de la importancia de su obra,
mado en nosotros por la rememoracin de series constantes, y que se "el segundo fundador del Prtico", puesto que se traslad a Roma, donde
traducen sobre todo en anticipaciones y prenociones. De esta manera, habran de ilustrarlo los nombres de Sneca, Epicteto y Marco Aurelio.
86 LA NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S EPICUREISMO Y ESTOICISMO 87
rior, como en Aristteles, envuelve a lo inferior, aunque se inscriba de toda la historia del estoicismo aparece la idea fundamental de la
aqu en el contexto de una doctrina que se declara materialista. En solidaridad que une a los seres humanos al mundo, en cuanto son,
efecto, al igual que en el epicureismo, la vinculacin del alma al en el gran todo, rganos minsculos, microcosmos. Es indudable la
cuerpo, cuyas afecciones comparte, es invocada por Oleantes como analoga de la cosmogona de los estoicos con su manera de conce-
argumento en favor de su materialidad, pues a sus ojos una comuni- bir el psiquismo humano, todas cuyas actividades son explicadas por
dad de naturaleza es la condicin necesaria de tal unin. Pero con- fluidos que atraviesan el organismo corporal. Estos fluidos estn so-
trariamente al epicureismo la doctrina estoica ve en esta comuni- metidos a la hegemona de la parte del alma que mora en el co-
dad de la naturaleza la prueba misma de que la razn, que se abre razn. Ahora bien, los estoicos piensan que este centro hegemrii-
11
y florece en el hombre, no le puede pertenecer como su privilegio co, en lo tocante al alma csmica, es el sol, hogar de las corrientes
exclusivo. Da por segura la existencia de una razn universal, fun- gneas que recorren el universo y engendran la vida. Por cuanto este
damento del orden csmico, al cual el hombre debe adherirse lo ms pneuma divino rebasa las realidades terrestres, no es inconcebible
completamente posible. El vivir de acuerdo con la naturaleza de Ze- que se le puedan dirigir plegarias. El himno de Cleantes nos da
nn, as como el naturam sequi de Cicern, expresan este doble as- testimonio de ello. Su teodicea muestra que el carcter inmanente
pecto, antropolgico y ontolgico, del comportamiento nacional, del de la doctrina estoica no puede afirmarse sin reserva y que la rup-
que dependen, a la vez, la dicha y la virtud. Si el primer precepto tura con el dualismo de Platn dista de cobrar siempre el aspecto
de la famosa mxima estoica: soporta y abstente ordena una sumi- radical que le confiere Epicuro. Cleantes, por otra parte, si admite
sin al destino en un sentido que nos recuerda a veces el Amor fati que el alma pasiva es una parcela separada del pneuma de los pa-
de Nietzsche: ama lo que te ocurre, intersate nicamente por los dres, piensa que se liga a un elemento superior (el nous) preexistente
acontecimientos que se hallen ligados a tu destino, el segundo in-
5 a su unin con el cuerpo y que, por tanto, no desaparece con l.
dica una preocupacin por evitar la dispersin, por concentrarse en Esta supervivencia, segn Crisipo, est reservada a las mejores al-
una meta privilegiada: es una locura trabajar toda la vida si nues- mas. De todas maneras, no podra tratarse de una verdadera in-
tra imaginacin y nuestros esfuerzos no tienden hacia una meta de- mortalidad, puesto que la doctrina admite que peridicamente una
terminada. 9 conflagracin universal absorbe todo lo que existe y a las almas mis-
mas. Por lo dems, no es fcil comprender por qu las almas de
En el plano terico, aunque la nocin de pneuma ocupa en la doc- los mejores aquellos que han restaurado en su alma la perfecta
trina un lugar central, aparecen fluctuaciones en cuanto a la manera tensin del fuego divino no deberan absorberse en l despus de
de concebir la naturaleza y su accin en las cosas y en los seres. 10
la muerte, al igual que las almas de los insensatos que se descom-
Zenn echa mano de una concepcin netamente materialista (la ma- ponen y retornan a los elementos.
terialidad del alma est demostrada por su naturaleza de pneuma)
reservando el nombre de Logos al principio universal que rige el des- Por lo dems, la preocupacin por una supervivencia personal pasa
envolvimiento necesario de las cosas. En Cleantes, el trmino apa- claramente a segundo plano en los estoicos del Imperio:
rece para designar a una divinidad material e inmanente, idntica
al alma del mundo. Se trata de un soplo gneo que, penetrando al . . . la muerte pone fin a la rebelin del sentido, a la violencia de las
cosmos por entero, le asegura la cohesin y la vida, y del cual el alma pasiones, a los desvarios del pensamiento y a la esclavitud que la
humana es un fragmento. Es una constante de la doctrina la de me carne nos impone (Pensamientos, de Marco Aurelio, Libro V I , 28).
las diversas realidades csmicas, aunque poseen su individualidad dis-
tinta del mundo circundante, constituyen un solo ser. Y a travs Todo lo que es material se confunde pronto con la masa de la sus-
tancia universal; toda causa es absorbida en un instante en la ra-
Marco Aurelio, Pensamientos, Libro V I I y L V I I ; trad. esp., en Los estoicos,
8
1 1
De esta sede hegemnica del alma, o Logos, que corresponde al animus de
3* ed., Ediciones Ibricas, Madrid, 1943. Lucrecio, parten las corrientes pneumticas cuyo papel consiste en llevar la
Marco Aurelio, Pensamientos, cap. X X , 5 .
8
vida hasta los extremos ms apartados del organismo, a la manera de los ten-
Vase L'vohition de la doctrine da pneuma du stoicisme a Saint-Augustin,
1 0
tculos del plipo. Zenn, a propsito de esta distribucin del soplo psquico
por G . Verbeke, Biblioteca del Instituto Superior de Filosofa, Universidad de en el cuerpo, no distingua menos de ocho partes del alma, atribuyendo a esta
Lovaina, Pars-Lovaina, 1945. sede, sobre todo, la percepcin, el asentimiento y el discurso.
88 L A NOCIN D E ALMA E N T R E L O S G R I E G O S EPICUREISMO Y ESTOICISMO 89
zn universal; todo recuerdo se funde al instante en la eternidad total dependencia de las criaturas respecto del orden universal. De
(Libro V I I , 10). hecho, si la teora estoica del destino presupone que las representa-
ciones son las causas antecedentes del asentimiento, y, por tanto, de
El que tiene miedo a la muerte, tiene miedo de verse privado de nuestras tendencias, el alma no podra depender entonces de ellas
todo sentimiento, o de tener otros distintos. Mas, si no tiene nin- sin que quedase irremediablemente comprometida su libertad. As
gn sentimiento, no sentir, por consiguiente, ningn mal, y si ad- tambin, en virtud de una suerte de desplazamiento de la perspec-
quiere otra facultad de sentir, ser un ser de diferente especie y no tiva, el acento se carga ms tarde en la facultad humana de utilizar
cesar de vivir (Libro V I I I , 58). las cosas de determinada manera, en la autonoma del sabio, que
puede rechazar la representacin despus de haberla examinado y cri-
8. EL M U N D O , E L A L M A , L A LIBERTAD ticado debidamente. Este aspecto cobra una importancia casi ex-
clusiva en Epicteto y en Marco Aurelio, que insisten constantemente
En el domino del conocimiento, el estoicismo no reconoce la distin-
en este papel del sabio; y la facultad de interpretar se convierte en-
cin establecida por Aristteles entre la sensacin y la inteleccin,
tonces en un verdadero poder de transformacin:
que atribuye a esta ltima una actividad especfica. Se admite que
la certeza est presente en los primeros contenidos del conocimien-
to, es decir, en las representaciones; el hecho de que sean sensibles .. .lo que nos gua es la facultad que posee el alma de dirigirse a
s misma, de componerse segn su voluntad, y de considerar todo
o intelectuales no lo llevan a reconocerles un grado diferente de cer- lo que sucede desde el punto de vista que juzga conveniente" (Pen-
tidumbre. El objeto, presente en la representacin, es su causa, al samientos, de Marco Aurelio, Libro V I , 8).
mismo tiempo que es causa de la impresin producida en el alma;
y el papel de esta ltima se limita a un "asentimiento" necesario Respecto a tal o cual asunto, me es fcil reservar la opinin, y de
a la comprensin. La certidumbre del conocimiento est garantiza- este modo me evito el trastorno de la conciencia; porque las cosas
da, as, por la accin del objeto, que penetra el alma y la ilumina. n
o.ri _en por s mismas la virtud de imponernos nuestros juicios
en
Qu ves en el bao que tomas? Grasa, sudor, agua sucia, cosas re-
pugnantes. Pues lo mismo ves en cada una de las circunstancias de
tu vida y en todo lo que est al alcance de tu vista... Ante los ex-
quisitos manjares y otros alimentos que me son presentados puedo
decirme perfectamente: esto es un cadver de pescado, aquello un
cadver de pollo o de cerdo; o tambin, este falerno es un poco de
zumo de uva; aquel vestido de prpura no es ms que un tejido
de lana vieja de oveja teido del color de sangre extrado de una
concha... (Pensamientos, Libros V I , 13 y VIH, 24).