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3 Abril 1997
1. Introduccin
El ttulo del reciente y conocido libro de Jeremy Rutkin resume perfectamente las
ideas hoy dominantes sobre la situacin actual y el futuro del trabajo, al menos en las so-
ciedades del que, hasta hace unos aos, vena denominndose "Primer Mundo", es decir,
en los paises centrales del sistema capitalista (incluyendo tanto los que son realmente cen-
tro como los que constituyen la periferia interna del mismo, como es el caso del Estado
Espaol, del que Andaluca es, a su vez, periferia).
Es bien significativo que, sin embargo, apenas exista debate sobre el anlisis de la si-
tuacin actual, sobre sus causas y efectos, aunque s lo haya en cuanto a las medidas para
eliminar, en lo posible, las aristas ms agudas de estos ltimos. Desde los ms ortodoxos
neo(ultra)liberales hasta los ms conspicuos representantes de la izquierda socialdemcra-
ta casi toda ella reconvertida en social-liberal--, todos aceptaran suscribir, casi con
unanimidad, las anteriores frases. La situacin es considerada no slo irreversible sino que
es tratada como inevitable. Y, sin embargo, convendra hacer un esfuerzo para no dejarnos
llevar por esta fuerte corriente mayoritaria y dominante, e intentar separar las constatacio-
nes de las interpretaciones, refle- donando sobre estas por ms que se nos presenten tam-
bin como si fueran evidencias contrastadas.
No es una paradoja, sino algo completamente coherente, que en los ltimos aos, una
vez superado el bienio 92-93, coincidan, tanto a nivel mundial como en el marco de cada
Estado y rea econmica, un espectacular y continuo crecimiento de beneficios de las
grandes empresas y entidades bancarias y un tambin claro ascenso, o al menos no reduc-
cin, de las cifras de paro. Un hecho general que est especialmente presente en el Estado
Espaol y en Andaluca.
Los efectos de esta situacin sobre los puestos de trabajo son evidentes: las empresas,
sobre todo las que estn en manos del capital trasnacional, junto a reconversiones tecnol-
gicas permanentes, muy intensivas en capital, y a una poltica de deslocalizacin producti
que ha dado lugar a la hoy llamada industria difusa con elevado nivel de "informali--va
,
Es esta "nueva" era la que es caracterizada como la del fin de! trabajo : el fin del em-
pleo estable y cualificado, del puesto de trabajo fijo para toda la vida, y en muchos casos
en una misma empresa, con horarios fijos, sueldo estable y posibilidad de ascensos. Frente
a ello, que se afirma periclitado, se propugna, como el medio idneo para conseguir una
mayor productividad y competitividad empresariales los dos valores absolutos y axio-
mticos, y por ello sacralizados, del presente , la flexibili_acin del mercado de trabajo y
la polivalencia de los trabajadores. Ello se traduce, en primer lugar, en la necesaria dispo-
nibilidad de estos para moverse sucesivamente desde una situacin de empleo a una de
paro y desde sta a otro puesto de trabajo, tambin temporal, distinto al precedente. Es lo
que algunos llaman "pasar del empleo de por vida a la empleabilidad de por vida ". Para
facilitar lo cual se procede a la desregulacin del mercado de trabajo, es decir, a la anula-
cin de gran parte de las conquistas legales obtenidas por los trabajadores como conse-
cuencia de ms de cien aos de lucha. Anulacin que se est realizando en casi todos los
pases con la colaboracin activa, o al menos la anuencia, de los sindicatos otrora de clase
y hoy convertidos, en la gran mayora de los casos, en aparatos burocrticos de Estado. Se
afirma ahora, de manera que no podra calificarse sino de cnica, que de lo que se trata es
de conseguir la igualdad entre ambas partes, empresarios y trabajadores, permitiendo a
unos y a otros establecer y romper sus relaciones contractuales cuando les interese, sin ms
complicaciones. Lo que, sin duda, supone eliminar los obstculos para el libre compo rt a-
miento de los patronos pero no es otra cosa que una pura ilusin de libertad para los asala-
riados, ya que las relaciones entre ambos colectivos jams pueden ser igualitarias porque
son estructuralmente asimtricas.
nidad y en la sociabilidad entre iguales, es decir, a travs del trabajo junto a otros en unos
mismos lugares de trabajo.
lentes existen en muchas otras culturas. Slo quienes participaban de algn modo del sacro
religioso y/o estatal podan escapar a esa tortura del trabajo: para el caso del sacro religio-
so, sacerdotes, curadores, astrlogos y componentes de colectivos dedicados a reverenciar-
lo --ordenes religiosas, vestales, etc.. Al igual que gobernantes, guerreros, escribas y ju-
ristas por su conexin con el sacro Estado. Unos y otros podan dedicarse a la direccin de
los asuntos pblicos y a propiciar la proteccin sobrenatural de la sociedad porque esta se
basaba en el trabajo que realizaban para ellos la gran mayora de la poblacin, el cual les
llegaba en forma de tributos, impuestos o diezmos (lo que se ha denominado apropiacin
del excedente, aunque el propio concepto de "excedente" sea muy discutible). La ideologa
del orden social reglado por la divinidad y la idea de "servicio" a la comunidad, incluso de
"sacrificio" por la comunidad, que sera la funcin de las clases dominantes eran los ejes
del consentimiento social a la dominacin, percibida no como tal sino como orden sobre
como garanta de la proteccin. -naturly
Una novedad muy importante supuso la doctrina calvinista y, en general, de las igle-
sias reformadas respecto a la consideracin del trabajo: ahora ste no es slo un recuerdo
del estigma del pecado, ni un posible aunque heroico medio de santificacin personal si se
combinaba con la oracin, como ya haba sido contemplado por algunas minoras en el
Medioevo, sino que el xito en l supona ya un signo de predestinacin, de haber sido fa-
vorecido por el Absoluto. Como sealara lcidamente Max Weber, esta inflexin ideolgi-
ca estuvo estrechamente relacionada con el gran impulso del capitalismo. Pero, adems,
constituy la base para una tica puritana del trabajo: el trabajo no es, desde entonces, ya
propiamente un castigo sobrenatural sino un imperativo tico dictado desde la divinidad.
En el siglo XIX la concepcin marxiana plantea por primera vez la distincin entre el
concepto de trabajo y el de "trabajo alienado ". La consideracin del trabajo se realiza, as,
en base a la estructura de cada sociedad o, ms bien, a la del modo de produccin que es
dominante en ella, y no a esferas extrasocietarias, sean sobrenaturales o naturales. Bajo re-
laciones sociales de produccin asimtricas y de dominacin, el trabajo pierde su valor
fundamental de constituir la articulacin entre la actividad material y la actividad intelec-
tual; valor que slo ser posible recuperar en el marco de una sociedad sin clases. Convie-
ne no minimizar las implicaciones de este planteamiento, a pesar de las evidentes insu-
ficiencias del anlisis marxista respecto a la explicacin de las relaciones sociales de sexo
y de las relaciones intertnicas y nacionalitarias, porque en l, dado el carcter de clase que
explcitamente conlleva el trabajo, ste, a pesar de ser en las sociedades capitalistas trabajo
alienado, se considera como el nexo principal entre quienes estn llamados a construir re-
volucionariamente la sociedad socialista, que sera precisamente aquella sociedad en la que
"a cada quin se dar segn su trabajo ". Fue muy importante el papel tanto del marxisr o
como de las diversas corrientes del denominado socialismo utpico en la dignificacin c,el
trabajo a los ojos de quienes tenan que sufrirlo, sin que ello supusiera legitimar las fora as
y condiciones en que este se desarrollaba. En esto existen tanto semejanzas como diferen-
cias respecto a la tica puritana del trabajo que no podemos ahora profundizar.
En nuestros das, sin embargo, la centralidad del mbito de lo sagrado ha sido ocupa-
da por el Mercado. Este es hoy el absoluto, el sacro central, por encima del sacro divino y
del sacro estatal, que giran hoy en su rbita, y como desarrollo de la sacra Razn. Cuanto
no se integra en el Mercado, es decir cuanto no funciona como mercancia, con valor de
cambio, est devaluado socialmente o no se percibe siquiera su existencia: as ocurre con
el trabajo de las "amas de casa" que "no trabajan, sino que hacen sus labores" , o
con el trabajo que realizamos para nosotros mismos, an si posee un aran valor de uso. Y
desde esa clave se contempla la situacin de los jubilados, de los parados de larga duracin
y de los jvenes sin empleo, que son, por ello, socialmente marginales al quedar excluidos
del mercado de trabajo.
A pesar de esto, los cambios estructurales a los que al principio nos referamos, que
caracterizan la nueva fase en el desarrollo del capitalismo, estn obligando a una reconver-
sin ideolgica importante, que es necesaria para legitimar el modelo actual de mundiali-
zacin del mercado de capitales, tecnologa y productos pero no de la fuerza de trabajo. Y
que es tambin precisa, en los pases centrales del sistema, para producir el consentimiento
de la nueva situacin y evitar que los sectores ms perjudicados por esta, en especial la cla-
se obrera industrial tradicional y los estratos de trabajadores medios en las diversas activi-
dades, no desemboquen en protestas sociales que pudieran obstaculizar la garanta buscada
de una tasa adecuada de beneficios para el capital trasnacional.
Dicha reconversin ha modelado ya una ideologa sobre el trabajo que es parte muy
importante de la doctrina neo(ultra)liberal, la cual, para extenderse y ser interiorizada por
los sujetos sociales, y en especial por los trabajadores, necesita cuartear y debilitar dos
constructos que son, a su vez, resultado de todo el desarrollo del capitalismo hasta tiempos
muy recientes, con sus contradicciones y luchas. El primero de ellos refiere al corpus legal
de derechos reconocidos respecto al trabajo y de obligaciones del Estado respecto a los tra-
bajadores. El segundo, est constituido por las culturas del trabajo que los diversos colec-
tivos de trabajadores han modelado procesualmente como resultado de sus experiencias en
procesos de trabajo especficos bajo concretas relaciones de produccin.
Como es sabido, la dinmica de la actual nueva fase del capitalismo (fin anciero, especula-
tivo, neotecnlogico y "mundilizado") tiende necesariamente a desmontar, o al menos a
recortar, este edificio del Welfare State que en el Estado Espaol no lleg nunca a estar
completamente construido, al menos en comparacin con otros pases europeos, como
forma de reducir los "gastos extralaborales". A facilitar este objetivo se dirige hoy la ideo-
loga del "Estado mnimo" y las ofensivas ideolgicas y presupuestarias contra todo
lo pblico: tanto en la esfera de la produccin, mediante la privatizacin de las empresas
pblicas, como en los campos de la educacin, la sanidad, la comunicacin, los tran spor-
tes, la vivienda o las pensiones. Las empresas privadas son contempladas, por definicin
axiomtica, como automticamente ms eficaces, productivas y competitivas que las em-
presas pblicas. Lo cual, cuando en concreto es as, tiene mucho ms que ver con la buro-
cratizacin, corruptelas y falta de control generalmente presentes en estas pero que ser-
an potencialmente eliminables si hubiera voluntad poltica para ello, que con su carcter
pblico. Y tiene como objetivo incorporar al mercado "libre" actividades y servicios que
son puestos en manos del capital trasnacional como nuevos y muy importantes mbitos de
produccin de beneficios, aunque a ellos no sea posible el acceso de sectores cu antitativa-
mente muy importantes de la poblacin si no estn total o parcialmente a cargo del Estado.
Si este rehusa a su funcin redistribuidora se produce la exclusin de esos servicios, con la
consiguiente marginacin, de cada vez ms amplios sectores de la poblacin.
Como sealaba hace unos aos , el concepto de cultura del trabajo (en singular) vena
siendo utilizado por un sector .de la sociologa italiana y por otro de la etnologa francesa.
Para los primeros, como expona Paolo Zurla , la cuestin central era la significacin del
trabajo, el lugar que este ocupa en la vida de los individuos y su influencia en la vida so-
cial. Por cultura del trabajo entienden el conjunto de las representaciones e ideologas exis-
tentes sobre el trabajo. En palabras de P. Ceri: "las culturas del trabajo resultan estar for-
madas por modelos cognitivos, morales y motivacionales con los que los hombres definen,
valoran y orientan el trabajo -el suyo y el de los dems-, los resultados obtenidos y sus
compensaciones, su situacin social y su contenido profesional" . El nfasis, por lo tanto,
es puesto en el mbito idetico, en las concepciones sobre el trabajo.
res de los trabajadores en una actividad concreta, la divisin tcnica y social del trabajo y
las formas de organizacin de ste, la construccin de "identidades locales" a travs de la
imagen de marca de producciones especficas, y la relacin entre evolucin tecnolgica,
nuevas relaciones sociales y nuevas prcticas culturales .
Por nuestra parte, emprendimos una reconceptualizacin que cremos totalmente ne-
cesaria. Ambos enfoques, el sociolgico italiano y el etnolgico francs, eran necesarios
pero unidimensionales: el uno por centrarse exclusivamente en lo idetico, el otro por po-
ner casi todo el nfasis en lo econmico. Y ambos centraban su atencin sobre el mbito
de lo laboral. Como intento de superar stas y otras limitaciones, partimos de la insercin
de los procesos de trabajo en los procesos productivos, es decir, subrayamos la necesidad
de no pensar los procesos de trabajo en abstracto sino en su desarrollo concreto bajo rela-
ciones sociales de produccin especficas. Y planteamos que las caractersticas, en todos
los rdenes, de un proceso de trabajo vividas desde una posicin determinada en las rela-
ciones de produccin se hallan en la base no slo de las condiciones materiales de existen-
cia de los trabajadores sino que condicionan, influyen e impregnan todos los mbitos de la
vida social y de las representaciones ideticas de estos: desde las opciones o estrategias
matrimoniales hasta la forma de representarse el mundo, de vivir la cotidianidad o el tiem-
po de fiesta, de asumir o no unos u otros valores sociales. En los procesos de trabajo, pues,
desarrollados en el marco de unas relaciones de produccin determinadas para el mundo
actual capitalistas, no slo se producen mercancas y se reproduce el orden ideolgico,
como se ha sealado siempre desde la perspectiva marxista, sino que se genera tambin
una cultura desde el trabajo, integrada tanto por elementos materiales como ide ticos, que
afecta e influye no slo a lo relacionado con el mbito laboral, a las prcticas, concepcio-
nes y valoraciones en relacin a este, sino tambin a cuanto refiere a los dems mbitos de
la vida social y de las concepciones de los individuos. As, por poner slo dos ejemplos, la
conciencia del riesgo laboral tan presente en los mineros hace que las pautas de consumo
de estos sean muy distintas a las propias de los obreros industriales o de los jornaleros agr-
colas. Y la valoracin de la disciplina y la obediencia dentro de actividades y profesiones
como la militar se proyecta en las relaciones dentro de las familias de militares, haciendo
que las normas en el interior de stas tiendan a estar mucho ms formalizadas que, ponga-
mos por caso, en las familias de artistas.
Entendemos por sta al conjunto de los tres tipos de relaciones sociales que entende-
mos como estructurales, es decir como irreductibles aunque estn fuertemente imbricadas:
las relaciones de produccin, las relaciones de sexo y las relaciones intertnicas. Por con-
traste con los anlisis marxistas, para los cuales las relaciones sociales de produccin, y su
resultante la estructura de clases, son las nicas responsables, en ltima instancia, de todas
las desigualdades sociales y el motor de la historia; y en contraste tambin con los posicio-
namientos etnicistas y androcntricos, partimos de la existencia de tres principios estructu-
rales: el productivo, el de sexo-gnero y el tnico. Y entendemos que en el marco de for-
maciones sociales y pocas histricas concretas, cada una de estas relaciones sociales es-
tructurales genera un sistema de identidades colectivas que son tambin estructurales: las
identidades productivas (de clase y socioprofesionales), las identidades de sexo-gnero y
las identidades tnicas. Y poseen contenidos culturales, tanto materiales como ideticos,
que no son estticos sino que estn en continua modificacin, a los cuales denominamos
culturas de la produccin, que en sociedades capitalistas se concretan en culturas empre-
sariales y culturas del trabajo ; culturas de gnero, en nuestro mbito civilzatorio bsi-
camente masculina y femenina ; y culturas tnicas: andaluza, catalana, japonesa, etc.
Dichas culturas no son reificables, es decir, no se materializan en la realidad social, aun-
que son detectables en ella; su existencia es conceptual, y por ello no podemos adjudicar-
las, en forma "pura" a los colectivos identitarios que generan, en un marco societario con-
creto, las relaciones de produccin, las relaciones de gnero y las relaciones intertnicas.
Dichas identidades estructurales, por contraste, s pueden ser asumidas conscientemente,
en contextos especficos, por los colectivos resultantes del depliegue de las relaciones so-
ciales estructurales mediante el uso como marcadores de identidad de rasgos y caracters-
ticas de las respectivas culturas tnicas, de gnero o productivas, que son cargados de sig-
nificacin. Rasgos y caractersticas que pueden pertenecer tanto al mbito de lo econmico
como al de lo poltico o lo simblico.
Debido a esto, en la generacin de los contenidos de las culturas del trabajo actan no
slo los procesos productivos, en las dimensiones material e idetica de los procesos con-
cretos de trabajo vividos bajo relaciones de produccin determinadas, sino tambin los
principios de sexo-gnero y tnico, por lo que todas las culturas del trabajo estn interna-
mente generizadas y etnizadas . Ello hace, por ejemplo, que, al menos en nuestro mbito
societario, la cultura del trabajo de los obreros de la construccin o de los mineros estn
fuertemente impregnadas de rasgos de cultura masculina, y que la cultura del trabajo do-
mstica y las culturas del trabajo que se construyen sobre actividades asistenciales estn
fuertemente "feminizadas". Y explica tambin que no compartan una similar cultura del
trabajo los obreros de fbricas de autmoviles de Chicago, Dusseldorf o Linares, aunque
todas ellas puedan responder a un mismo tipo de organizacin de la produccin, porque los
correspondientes trabajadores poseen una diferente etnicidad.
El conocimiento del bagaje, tanto material como idetico, contenido en una concreta
cultura del trabajo nos ayudar sobremanera a saber el grado de facilidad o de dificultades
para la adaptacin de quienes la poseen a otros procesos productivos concretos diferentes a
aquel en que se insertaban, o a un cambio en la posicin antes ocupada en las relaciones
sociales de produccin, es decir, en el sistema de clases. Este conocimiento debera ser
obligado antes de emprender cualquier planificacin que quiera ser realista de cursos de
formacin ocupacional, planes de empleo, acciones de desarrollo local o puesta en marcha
de cooperativas, sociedades annimas laborales u otras iniciativas de este tipo. En todas
ellas, los contenidos de la cultura del trabajo de procedencia pueden constituir un bagaje
positivo o un lastre para la insercin en nuevos procesos o tareas de produccin y en nue-
vas posiciones estructurales.
Es sobre todo a travs de stos como las nuevas ideas que genera el sacro hoy domi-
nante, el Mercado: competitividad, aumento imprescindible de la productividad, necesidad
de prejubilaciones, trabajo flexible y otras semejantes han penetrado y continan penetran-
do en las culturas del trabajo de la mayor parte de los trabajadores aunque ello choque con
valores sociales que estaban, o parecan estar, firmemente establecidos en ellas, ya que res-
pondan a una interpretacin de la experiencia desde su posicin de clase o a la antigua
ideologa dominante sobre el trabajo, aquella que en su versin calvinista, catlica o ilus-
trada contemplaba el trabajo como medio de realizacin personal, y en su versin marxista
subrayaba su centralidad en la toma de conciencia colectiva.
valores que en las diversas culturas del trabajo expresan y refuerzan (o expresaban y refor-
zaban) la interpretacin de la experiencia colectiva de los trabajadores desde su propia po-
sicin en el proceso productivo: valores que subrayaban la importancia de la unin, la dig-
nidad en el trabajo, la valoracin del trabajo bien hecho, el desarrollo de la sociabilidad
entre iguales...
cales locales y por no pocos alcaldes "de izquierda", y el nuevo poder de los propietarios, a
quienes les fue otorgada la potestad de que con su firma cualquier persona fuera introduci-
da en el censo de obreros y obreras agrcolas y pudiera cobrar el subsidio, anularon prcti-
camente las bases, materiales e ideticas, sobre las que se sustentaba la reproduccin de los
valores tradicionales de la cultura del trabajo jornalera y de la propia identidad de los jor-
naleros como colectivo. Y en especial conden a la mayor parte de los jvenes rurales a ser
permanentes subsidiados sin aspiracin a la tierra ni, en muchos casos, al trabajo.
Qu queda, pues, que hacer ante todo lo anterior? Modestamente, considero que es
prioritario realizar el anlisis de las realidades de nuestro mundo contemporneo partiendo
del marco terico -metodolgico que estamos propugnando para superar las limitaciones
tanto del reduccionalismo materialista como del esencialismo ideogrfico. Rechazando los
simplismos con los que, desde una y otra posicin, se ha tratado el tema de la relacin en-
tre lo material y lo idatico y rechazando tambin, por reduccionista, la consideracin de
que existe un solo principio estructurante de la realidad social. Y respecto a la prctica so-
cial y poltica, entiendo que no hay otra posicin, si no queremos colaborar al avance, su-
puestamente imparable, de la ideologa alienadora del pensamiento nico , del fin del tra-
bajo y del fin de la Historia , que convertir los aspectos ms liberadores y profundamen-
tes humanos por nacidos en la experiencia de la relacin con la naturaleza y con los
otros seres humanos poniendo en juego valores de uso, de las culturas del trabajo, de las
culturas tnicas y de las culturas de gnero (en este caso, sobre todo de la "cultura femeni-
na"), en ejes de resistencia frente al avance demoledor de la ideologa neo(ultra)liberal
para la cual slo existen los valores de cambio y nicamente interesa cuando tiene un pre-
cio en el mercado.
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