ANTIMONIO

Es uno de los metales ms antiguamente conocidos por el

hombre. Tanto el metal como alguno de sus compuestos
fueron utilizados por las culturas caldea, egipcia y hebrea.
Durante la Edad media, se atribuyeron a ciertos
compuestos de antimonio propiedades curativas tan
amplias que casi constituan una panacea; sin embargo, sus
efectos eran con frecuencia ms perjudiciales que
beneficiosos y, algunas veces, su uso indiscriminado
produjo intoxicaciones mortales (la mayora de los
compuestos de antimonio son txicos).

Como el arsnico, presenta diversos estados alotrpicos. La

variedad ms corriente es de color blanco brillante, estable
al aire, a veces cristalizada en romboedros; es muy
quebradiza (se pulveriza fcilmente en un mortero) y, a
pesar de su carcter metlico, apenas conduce el calor y la
electricidad. A causa de esta gran fragilidad no se puede
laminar ni forjar, lo que limita sus aplicaciones; sin
embargo, da dureza a sus aleaciones con el plomo (plomo
duro, tipos de imprenta, metal anfitrin, etc). Otras formas
alotrpicas son el antimonio amarillo (no metlico),
antimonio gris, antimonio coloidal, y antimonio explosivo.

El elemento pertenece al grupo Vb de la tabla peridica.

Situado debajo del arsnico, posee un carcter metlico
mucho ms acusado de este si bien sus hidrxidos (tambin
denominados cidos) tienen un marcado signo anfoterico.
Su estructura cortical externa es de 4d10, 5s2, 5p3 y
presentan los grados de oxidacin (-III), (III) y (V).

pg. 1
 ANALISIS CUALITATIVO DEL ANTIMONIO

Accin de los reactivos generales

1. Hidrxidos alcalinos fuertes

Precipitado blanco de Sb2O3 hidratado, soluble en

exceso de lcali originando anin antimonito, SbO 2-

2SbO+ + 2OH- Sb2O3 + H2O

Sb2O3+2OH- 2SbO2-+H2O

En presencia de abundantes tartratos o fluorosos, no

se forma precipitado.

2. Agua

Todas las disoluciones acidas que contienen Sb (III)

precipitan una sal blanca del catin antimonilo cuando
se las vierte sobre un volumen grande de agua (gotas
sobre un tubo de ensayo grande lleno de agua).

2SbO++Cl-+H2OSbOCl+2H+

El precipitado es soluble en tartrato sdico (diferencia

de bismuto).
SbOCl+C4H4 SbO (C4H4O6)- + Cl-

3. Carbonato sdico

Con una disolucin de 0,5 M de Na2CO3 el SbO+

precipita diversas sales bsicas de color blanco que,
por ebullicin, se transforman en Sb 2O3. Una pequea
cantidad puede quedar disuelta en forma de Sb .

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 Abundantes fluoruros y compuestos orgnicos
polihidroxiliados impiden la precipitacin.

4. cido sulfhdrico

Precipitado rojo naranja de Sb 2S3, soluble en cidos

minerales de concentracin media. Por consiguiente,
la precipitacin mejor es la que se verifica en acidez
no muy alta, conforme se indica en la marcha analtica
clsica. En determinadas circunstancias, el sulfuro de
antimonio puede adquirir la forma negra (recurdese
que la estibina es negra); por ejemplo, cuando se
precipita en caliente y en acidez grande compatible
con su solubilidad, o tambin cuando el Sb 2S3, naranja,
se calienta al abrigo del aire (mejor atmosfera de CO 2).

El Sb2S3, es insoluble en carbonato amnico y muy

poco soluble en amoniaco, soluble en HCL
concentrado, en hidrxidos alcalinos, en sulfuros y en
polisulfuros alcalinos.

Sb2S3 +2OH- Sb + SbSO- +H2O

Sb2S3+S2-2Sb

Empleando como disolvente el polisulfuro amnico

amarillo se obtiene iones tioantimonicos por oxidacin:

Sb2S3+2 Sb +Sb

Acidulando estas tiosales reprecipitaran los sulfuros

correspondientes:

Sb +SbSO-+2H+Sb2S3+H2O
Sb +Sb +4H+Sb2S5+2H2S

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 Como ya se ha indicado al hablar de la reaccin
anlogo del arsnico, al acidular la mezcla de tiosal y
oxitosal hay siempre un ligero desprendimiento de
sulfhdrico, por lo que no precipita todo el catin.
Cuando se hierve mucho tiempo al aire una solucin
de tioantimonito, precipita oxisulfro de antimonio de
color rojo.

5. Tiosulfato sdico:

Hirviendo una sal soluble de antimonio en medio

clorhdrico no muy acido con tiosulfato sdico en
solucin concentrada (mejor adicionar un poco del
producto solido) precipita oxisulfuro de antimonio rojo:

2SbO++3S2 Sb2S2O+4SO2

Esta reaccin es til para reconocer antimonio en la

solucin clorhdrica procedente de separar antimonio y
estao del sulfuro de arsnico, en el grupo 2B en la
marcha analtica. El estao, en estas condiciones a lo
sumo, da un precipitado blanco amarillento.

6. Yoduro potsico:

Produce una coloracin amarilla debida posiblemente

al complejo Sb . Si hay Sb (III) en abundancia puede
precipitar el triyoduro. Diferencia de Sb (V) que es
reducido a Sb (III) con liberacin de yodo.

7. El Hierro y otros metales:

El hierro, as como otros metales ms reductores que

el antimonio (Sb, Al, Zn, Mg), en medio acido,
precipitan antimonio metlico, en forma de copos
negros:

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 2SbO++3Fe+4H+2Sb+3Fe2++2H2O

El cinc incluso puede llegar a producir SbH3.

Si una gota del problema que contiene antimonio, y
que se encuentra en medio clorhdrico, se deposita
sobre una lmina de platino, al cabo de poco tiempo
se deposita sobre este el antimonio en forma de
mancha negra, que no disuelve en HCl ni desaparece
al quitar la barra de cinc (diferencia con estao). Esta
reaccin puede ser til en la marcha analtica y en la
identificacin de antimonio en un precipitado de cido
metaestannico.

Los compuestos de Sb (V) tambin son reducidos a

antimonio metlico por los elementos antes citados,
en medio acido.

Reactivos especficos:

1. cidos fosfomolibdico

Se ha indicado repentinamente que el molibdeno

exavalente acrecienta su poder oxidante cuando forma
parte de un heteropoliacido de tal manera que
especies que en determinados medios no reducen a
molibdeno en el cido molbdico o en molibdatos,
reaccionan inmediatamente con el policido,
originando azul del molibdeno, que es una mezcla de
xidos e hidrxidos de Mo (V) y Mo (VI), en estado
coloidal. Entre estas sustancias se encuentra el Sb (III).
La reaccin es muy til cuando se trata de reconocer
antimonio en el transcurso de la marcha sistemtica
clsica en el lquido obtenido al disolver los sulfuros de
Sb y Sn en HCl; en esta solucin existe Sb (III) y Sn
(IV), por lo que este ltimo no perturba.

Procedimiento:

pg. 5
 A un ml de la solucin problema se aade 0,5 ml del
reactivo y se calienta suavemente, sin hervir. Color
verdoso, que azulea lentamente y que se extrae en
alcohol amlico, indica Sb (III).
Reaccin muy sensible, si bien esta sensibilidad
dismimuye cuando el reactivo no es de preparacin
reciente. Interfieren los reductores fuertes,
especialmente Sn y Fe , que tambin dan color azul,
2+ 2+

as como concentraciones grandes de Cu 2+ y V (V) que

originan precipitados amarillos.

Reactivo:

Disolucin acuosa reciente de cido fosfomolbdico al

5%.

2. Hg2+ en presencia de AEDT:

En medio alcalino fuerte, el Sb (III), que se encuentra

en forma de anin Sb , incrementa notablemente su
poder reductor. En estas condiciones el Sb (III) reduce
al Hg (II), incluso en sus formas complejas ms
estables ( , Hg (CN , HgY2-, etc.) a mercurio
elemental, negro.

HgY2-+ Sb +2OH-+2H2O Hg + Sb +Y4-

Procedimiento:

A cinco gotas de la disolucin problema se aaden

varios cristales de sulfito sdico y se hierve, con lo que
el posible Sb (V) se reducir a SB (III). El Sn (IV) no es
reducido a Sn (II) por el sulfito. Si se sabe que todo el
antimonio tiene el grado de oxidacin (III), como
ocurre al disolver los sulfuros de antimonio, o al atacar
con cido sulfrico una aleacin de antimonio, se evita
la adicin de sulfito. Se aaden seis gotas de
disolucin de AEDT al 5% en agua, dos de HgCl2 0,5 N

pg. 6
 y una lenteja de NaOH. Agitar suavemente. Un
precipitado negro alrededor del hidrxido, que pronto
se difunde por todo el lquido, confirma el antimonio.

El Sn2+ origina la misma reaccin. El ensayo es bueno

para reconocer antimonio en presencia de estao,
cuando las especies presentes son Sb (III) y Sn (IV).

3. Rodamina B:

Los compuestos de Sb5+ reaccionan con la

tetraetilrodamina, o rodamina B, de frmula:

Dando compuesto de
color violeta de composicin no definida. El Sb 3+ debe
ser oxidado previamente a valencia 5 +, con nitrito
sdico en medio acido, eliminando el exceso de cido
nitroso por calefaccin.

Procedimiento:

Sobre placa de ensayo se deposita una gota de

problema, otra de cido clorhdrico y un cristalino de
NO2NA. Se agita hasta que desaparezca vapores
nitrosos. Introducir repetidamente un hilo de platino al
rojo para ayudar a la expulsin del NO 3H, que acta
sobre el reactivo. Una gota de esta mezcla se aade
sobre otra de reactivo en una depresin contigua de la
placa. En presencia de Sb, el reactivo cambia su color
naranja por azul violeta, o bien se produce un
precipitado violeta. La reaccin, a veces, es lenta y es
necesario esperar cierto tiempo a que se produzca.
Reaccin sensible. Interfieren Hg, Au, Mo, W y V, que
dan reacciones anlogas.

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 Reactivo:

Solucin de rodamina B al 0,05 por 100 en otra de ClK

al 15 por 100 en ClH 2N.

Identificacin en algunos casos particulares:

Los compuestos de antimonio son txicos y como en el caso
del arsnico, se puede presentar en la prctica la
identificacin de pequeas cantidades de antimonio en
casos de envenenamiento. Para ello, se procede siempre a
la liberacin de estibina SbH3 en dispositivos anlogos a los
detallados al hablar del arsnico. Dada la similitud de
ambos gases, arsenamina y estibina, en su comportamiento
qumico, hay que poner especial cuidado para
diferenciarlos.

En el ensayo de MARSH, los compuestos de antimonio

producen llama verde plida, mientras que los de arsnico
son azul lvida. El antimonio origina humos blancos y carece
de olor aliceo. Como el antimonio es menos voltil que el
arsnico, los anillos producidos en dicho ensayo de MARSH
se produce muy cerca del punto en el que se calienta y no
cambia con facilidad de los de arsnico. Finalmente, las
manchas y anillos de antimonio, a diferencia de la de
arsnico, son insolubles en hipoclorito sdico reciente.

Productos ms importantes objeto del anlisis:

El antimonio se encuentra en nativo, si bien el mineral ms

frecuente e importante de este elemento es la antimonita
(Sb2S3). Tambin tiene inters la Kermesita, oxisulfuros de
antimonio. Este elemento entra a formar parte de otros
minerales sulfurados complejos como la pirargirita
(Ag3SbS3).

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Forma parte de gran nmero de aleaciones, pues
proporciona dureza a los metales con los que se alea; como
metal antifriccin (Sn, Sb, Cu y Pb); caracteres de imprenta
(Pb, Sn, Sb); metal Britania (Sb, Sn), utilizando en la
fabricacin de joyas falsas; cubiertas de cables elctricos
(Pb y Sb), etc. Se emplea tambin en placas de
acumuladores.

El trisulfuro y el oxisulfuro se utilizan como pigmentos; el

pentasulfuro, en la industria del caucho; ciertos
compuestos tienen propiedades farmacolgicas; otros, se
utilizan en pirotecnia y algunos sirve para dar opacidad a
los vidrios, esmaltes y porcelanas.

Anlisis mineralgico del antimonio:

Se presenta 1 nativo, 2 sulfuro, 3 ocsi-sulfuro, 4 ocsido

1. Especie 1 (nativo):

Slido, puro, lustre metlico color blanco de estao;

estructura lamelosa, facetamiento fcil y en
fragmentos pequeos octadricos. Poco duro, lo raya
una punta de latn. Puro conserva su lustre y brillo
metlico, ms si tiene algn arsnico lo pierde poco a
poco con el contacto del aire; fractura desigual,
mamelonada. Al soplete fusible y se volatiliza sin
residuales. En los carbones da vapores blancos. P.E.6,
712.

Anlisis. Cuerpo simple

Criadero. En los filones metlicos de plomo y plata,
acompaado minerales de antimonio, los arsenferos,
mas esta especie es rara en la naturaleza.

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 2. Especie 2 (sulfuro):

Estibina (antimonio sulfurado), solido, metaloide, color

gris de plomo, mancha el papel de negro, muy frgil,
polvo gris, cristaliza en prisma romboidal;
facetamiento muy limpios y netos paralelos.

Muy fusible, y tanto que lo es al calor; voltil sin

residuo. Atacable por el cido ntrico y precipitado
blanco abundante, soluble en el cido clorhdrico. Lo
separa el agua y los hidro-sulfatos precipitando en
amarillo

Anlisis. Antimonio72, 78 + F.A.; Sb, Su3

Azufre.27, 22
100
Cristaliza en prismas romboidales, tiene cristales
prismticos deformados, cristales delgados.
Criadero. No es muy abundante, y se halla en
terrenos antiguos y en filones que atraviesan el
granito.

3. Especie 3 (oxi-sulfuro):

Kermes (antimonio rojo); antimonio oxi-sulfurado;

kermes mineral. Slido, color rojo pardo, en agujas
cristalinas que pasan a prismas romboidales. El color
rojo es su carcter distintivo. Muy frgil, tierno, y lo
rayan todos los cuerpos. P.E. 4,6. Funde al soplete,
dando vapores de antimonio y por sublisnacion en un
matraz el xido de antimonio.
P. A.
Anlisis. Oxido de antimonio 30,64
0,015 1
Sulfuro de antimonio 69,86 0,031
2
100
F.A.; Sb + 2Sb Su
3 3

Criadero. Con los minerales arseniferos, y parece

deberse a la descomposicin de los sulfuros de

pg. 10
 antimonio, en cuya superficie se hallan siempre
(estibina). Puede confundirse con el cobre oxidulado y
con el cobalto.

4. Especie 4 (ocsido):

Exitela. Antimonio oxidado; antimonio blanco. Slido,

color blanco nacarado por lo comn, cristaliza en
masas con facetamiento paralelo a los planos de un
prisma romboidal. Fusible al calor de una buga, pura
es completamente voltil en humo blanco; reductible
con el carbn, tie la llama de verde.

P.A.
Anlisis. Oxigeno 15, 68 0,157
3
Antimonio 84,32 0,104 2
F.A. Sb

Criadero. Se halla en los filones o criaderos

argentferos en Francia, Sajonia, etc.

Anlisis biolgico del antimonio:

El antimonio inorgnico puede penetrar el organismo por

ingestin o por inhalacin, si bien la tasa de absorcin es
desconocida. Los compuestos pentavalentes absorbidos se
excretan principalmente por la orina, los compuestos
trivalentes por las heces. Es posible la retencin de algunos
de ellos despus de una exposicin prolongada. Las
concentraciones normales de antimonio en el suero y en la
orina probamente sean inferiores a 0,1g/100ml y 1g/g de
creatinina, respectivamente.

Un estudio preliminar en trabajadores expuestos a

antimonio pentavalente ndico que una exposicin

pg. 11
promedio ponderada en el tiempo de hasta 0,5mg/m3 daba
lugar a un aumento de la concentracin urinaria de
antimonio de 35g/g de creatinina durante el turno.

ANALISIS CUANTITATIVO DEL ANTIMONIO

VOLUMETRA:

Determinacin con soluciones valoradas de tiosulfato

de sodio, yodo y arsenito de sodio:
Consideraciones generales: el xido antimonioso
reacciona con el yodo de modo similar al oxido arsenioso de
manera que el antimonio antimonioso puede determinarse
titulando con solucin valorada de yodo.

pg. 12
 Sb2O3 + 2I2 + 2H2O Sb2O5 + 4HI
El ion hidrogeno debe eliminarse a medida que se forma,
mediante la adicin de un exceso de solucin de
bicarbonato de sodio. Para evitar la precipitacin de
hidrxido antimonioso, cuando la solucin acida se diluye o
se neutraliza, se agrega tartrato, que forma una sal
compleja soluble:
SbCl3 + KH.C4H4O6 + 3NaHCO3 K (SbO) C4H4O6 + 3NaCl +
2H2O + 3CO2
K (SbO) C4H4O6 + I2 + 4NaHCO3 KNa. C4H4O6 + NaH2SbO4
+ 2NaI + H2O + 4CO2
Este mtodo se emplea para el anlisis de trtaro emtico,
oxido de antimonio y ciertos compuestos de antimonio;
pero no para aleaciones en las que el antimonio no es
competente principal. El mtodo de bromato de potasio o el
del permanganato son los ms convenientes, en general,
para la determinacin volumtrica de antimonio.
Como practica puede determinarse el tanto por ciento de
antimonio en trtaro emtico, K (SbO) C 4H4O6. 0,5 H2O, o en
el tartrato de potasio y antimonio anhidro.
(Tcnica) Determinacin de antimonio en trtaro
emtico: se pesa al miligramo, unos 2g de trtaro emtico
p.a., finalmente pulverizado, se disuelve en agua y se lleva
a volumen en un matraz aforado de 250 ml. Se agita bien
para homogeneizar se pasa 50ml de la solucin en un
frasco cnico de 250ml mediante una bureta, se agregan
20ml de una solucin fra saturada de bicarbonato de sodio
puro (se requieren unos 10ml para aproximadamente 0,1g
de Sb2O3) y 2ml de solucin del almidn. Se titula con yodo
0,1 N hasta que desaparezca el color azul. La titulacin
debe efectuarse inmediatamente despus de agregar la
solucin de bicarbonato de sodio, sino, parte del antimonio
precipita como hidrxido antimonioso, que reacciona muy
lentamente con el yodo. Se repite la determinacin con
otras dos porciones de 50ml de la solucin.
Se calcula el tanto por ciento de antimonio en la muestra

pg. 13
1ml de 1 N 0,06088g de Sb

Determinacin con soluciones valoradas de

cloramina-T:
Como practica de esta tcnica puede determinarse el tanto
por ciento de antimonio en trtaro emtico o en tartrato de
potasio y antimonilo p.a.
Se pesa, al 0,1 mg, alrededor de 0,35 g de trtaro emtico
o tartrato de potasio y antimonilo p.a. y se disuelve en
100ml de agua, en un frasco cnico. Se agregan 0,2g de
cido tartrico, 1 g de bicarbonato de sodio, 2ml de
solucin de almidn y un cristal pequeo de yoduro de
potasio puro. Se titula con cloramina-T 0,1 N hasta obtener
coloracin azul permanente. Se repite la titulacin con otras
dos porciones similares del compuesto de antimonio.
Se calcula el tanto por ciento de antimonio en la muestra
empleada
1ml de cloramina-T N 0,06088 g de Sb

Determinacin son solucin valorada de bromato de

potasio:
Consideraciones generales: el antimonio debe estar
como trivalente
1ml de KBrO3 N 0,07288g de Sb2O3 0,06088g de Sb
(Tcnica) Determinacin de antimonio en trtaro
emtico:
Mtodo A: Se pesa, al miligramo, unos 4g de tartrato de
potasio y antimonilo p.a., finalmente pulverizado o 5g de
trtaro emtico, se disuelve en agua, se lleva al volumen en
un matraz aforado de 250ml, y se homogeneiza. Se pasa
25ml de esta solucin a un frasco cnico de concentrado y

pg. 14
2 gotas rojo de metilo o, de preferencia, de los indicadores
azul negro de naftol, punzo brillante 5 R o Bordeaux. Se
titula con bromato de potasio 0,1 N agitando,
continuamente la solucin hasta que el color del indicador
comience a debilitarse, se agrega una gota ms del
indicador y se prosigue la adicin de la solucin de
bromato, gota a gota, con intervalos de 2-3 segundos entre
cada gota, hasta que el color de la solucin haya
desaparecido. Se repite la titulacin con otras dos porciones
de 25ml de la solucin.
Se calcula el tanto por ciento de antimonio en la muestra
empleada.
Mtodo B: se pasa 25ml de la solucin de tartrato de
potasio y antimonilo, preparada como en el mtodo A , a
un frasco cnico de 250ml; se agregan 5ml de cido
clorhdrico concentrado, 10ml de solucin de bromuro de
potasio al 10 por ciento, 25ml de agua y, como indicador, 1
ml de a-naftoflavona. Se titula con bromato de potasio 0,1 N
hasta que el color de la solucin vire ntidamente en
incoloro a anaranjado. Se repite la titulacin con otra
porcin de 25ml de la solucin.

GRAVIMETRA:
Anlisis gravimtrico sistemtico:
Puede determinarse en las formas siguientes:
a) Como trisulfuro de antimonio, Sb2S3: Este mtodo
es de aplicacin limitada, puesto que la solucin no
debe contener otros iones perceptibles por sulfuro de
hidrogeno, en medio acido. El sulfuro de antimonio
debe secarse y, finalmente, calentarse en atmosfera
de dixido de carbono, a 280-330C.

(Tcnica) Determinarlo: Se calienta rpidamente, la

solucin de antimonio en cido clorhdrico, en un
frasco cnico, hasta ebullicin e, inmediatamente, se
hace pasar una corriente rpida de sulfuro de
hidrogeno lavado, mientras se mantiene la solucin, a

pg. 15
 90-100C, se agita el frasco suavemente, a intervalos,
hasta que el sulfuro se torne rojo, manteniendo el
precipitado, en lo posible, por debajo de la superficie
libre de la solucin. A medida que el color del
precipitado se hace ms intenso, se disminuye la
corriente del sulfuro de hidrogeno. Se contina el
pasaje del gas hasta que el precipitado sea cristalino y
de color negro (el tiempo total requerido para la
precipitacin es 30-35 minutos). Se diluye la solucin
con un volumen igual de agua, se agita, y, se calienta
de nuevo, mientras se hace pasar lentamente, por la
suspensin, sulfuro de hidrogeno, durante unos
minutos ms. Cuando la solucin se aclara, se enfra y
se filtra por crisol filtrante de Gooch, vidrio sinterizado.
Se coloca el crisol, con su contenido, en un tubo de
vidrio de dimetro apropiado, que pasa por el interior
de un bao de aire o por un horno tubular, calentando
elctricamente. Se calienta durante 2 horas a 100-
130C, en una corriente de dixido de carbono (as, se
termina el secado del precipitado) y, despus, durante
2 horas ms, a 280-300C (con lo que se transforma lo
que pudiera haber de Sb2S5 en Sb2S3 y se volatiliza
azufre). Se enfra en una corriente lenta de dixido de
carbono, y, despus, se coloca en un desecador
durante 20-30minutos y se pesa Sb2S3.

b) Como pirogalato de antimonio Sb (C 6H3O3): Las

sales de antimonio, en presencia de iones tartrato,
precipitan cuantitativamente, en solucin acuosa, con
un gran exceso de pirogalol, dando un precipitado
dense de pirogalato de antimonio. Este mtodo
permite efectuar una separacin sencilla de arsnico,
que puede determinarse en el filtrado dela separacin
del antimonio, precipitndolo con sulfuro de hidrogeno.

(Tcnica) Determinacin: la solucin debe contener

el antimonio (0,1-0,2) como antimonio antimonioso. Se
agrega un ligero exceso, con respecto a la cantidad

pg. 16
 calculada, de sal de Rochelle (tartrato de potasio y
sodio), para evitar la formacin de sales bsicas por
dilucin. Se disuelve aproximadamente cinco veces
ms de la cantidad requerida de pirogalol puro en
100ml de agua, libre de aire; se agrega, en una sola
vez, a la solucin de antimonio, y se diluye a 250ml.
Despus de 30-60 segundos, la solucin se enturbia,
formndose un precipitado denso, que se separa
rpidamente. Se deja en reposo 2 horas, se filtra por
crisol filtrante de vidrio sintetizado o de porcelana
porosa; se lava varias veces con agua fra (para
eliminar el exceso de pirogalol son suficientes unos
50ml), se seca a 100-105C y se pesa. Se lava de
nuevo con agua fra, se seca a 100-105C y se pesa,
repitiendo esta operacin hasta contancia de peso. Se
pesa Sb (C6H3O3).

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 USOS DEL ANTIMONIO

El antimonio tiene una creciente importancia en la industria

de semiconductores en la produccin de diodos, detectores
infrarrojos y dispositivos de efecto Hall.
Usado como aleante, este semimetal incrementa mucho la
dureza y fuerza mecnica del plomo. Tambin se emplea en
distintas aleaciones como peltre, metal antifriccin (aleado
con estao), metal ingls (formado por zinc y antimonio),
etc.

Algunas aplicaciones ms especficas:

Bateras y acumuladores
Tipos de imprenta
Recubrimiento de cables
Cojinetes y rodamientos

Compuestos de antimonio en forma de xidos, sulfuros,

antimoniatos y halogenuros de antimonio se emplean en la
fabricacin de materiales resistentes al fuego, esmaltes,
vidrios, pinturas y cermicas. El trixido de antimonio es el
ms importante y se usa principalmente como retardante

pg. 18
de llama. Estas aplicaciones como retardantes de llama
comprenden distintos mercados como ropa, juguetes, o
cubiertas de asientos.

Usos metlicos
Desde que la batera LA fue desarrollada en el siglo XIX, ha
sido en gran medida la batera secundaria (o recargable)
ms importante por todo el mundo. Las bateras LA se
utilizan en vehculos de motor, o como bateras industriales.
Las bateras industriales incluyen las bateras de traccin en
las locomotoras de las minas, carros del golf, y as
sucesivamente, bateras de "energa de emergencia". El
antimonio en aleacin con el plomo es usado para ciertas
piezas de la batera para las cuales la resistencia a la
corrosin era necesaria.
El antimonio es un componente menor pero importante de
muchas soldaduras suaves, que son las soldaduras que
funden en temperaturas debajo del 625 K. Estas soldaduras
pueden contener entre 0,5 y 3 % de antimonio. La funcin
del antimonio en estas soldaduras es consolidar la
soldadura y suprimir la formacin del altropos de estao a
bajas temperatura, lo que degradara de otra manera la
integridad estructural de los empalmes soldados en las
temperaturas debajo del punto de la transicin de fase (289
K). El antimonio se ha utilizado como un endurecedor para
el plomo usado en la municin.

En EE.UU., su uso se confina en gran parte a la municin de

pequeas pistolas y al can de algunas escopetas. La
contaminacin del agua subterrnea, del suelo, y de la
cadena de alimento con el plomo txico ha preocupado por
muchos aos, y las regulaciones ambientales han
conducido al reemplazo del plomo con antimonio, por una
aleacin de wolframio.
Las aleaciones de plomo que contienen cerca de 2 a 8 % de
antimonio son resistentes al uso atmosfrico y la corrosin

pg. 19
por lo que son utilizadas en la construccin de canales y
barreras de la humedad. En la industria qumica, las
aleaciones que contienen a partir 4 a 15 % de antimonio
proporcionan la proteccin contra varios estados lquidos de
los productos qumicos, especialmente del cido sulfrico o
del sulfato. Aleado con bismuto, plomo, y estao, el
antimonio es un componente de algunas de las aleaciones
fusibles usadas en dispositivos de seguridad de fuego. El
metal que se emplea para la fabricacin de caracteres y
dems material tipogrfico se obtiene con una aleacin de
plomo, antimonio y estao. El plomo se usa por la fcil
fusin y para que la aleacin sea dctil y compacta. El
antimonio sirve para dar ms resistencia al metal con el fin
de que no se aplaste tan fcilmente durante las repetidas y
numerosas tiradas. Las aleaciones son diversas, segn los
tamaos de los tipos y el uso a que se destinan.
As que para la fabricacin del metal destinado a blancos,
se suele usar la aleacin siguiente, denominada ordinaria:
75 partes de plomo, 20 partes de antimonio, 5 partes de
estao. Cantidades pequeas de antimonio de gran pureza
se utilizan en los DVD.

Usos no metlicos
La punta de los fsforos de seguridad contiene trisulfuro de
antimonio. La combustin es una reaccin exotrmica
mantenida por los radicales libres internamente generados
y el calor radiante. Los retardadores con halgeno de la
llama actan interfiriendo con el mecanismo de cadena
radical en la fase de gas (la llama). Cuando son utilizados
por s mismos, los retardadores de la llama del halgeno se
deben utilizar en cantidades muy grandes. Este problema
es evitado agregando el trixido del antimonio, que trabaja
de forma conjunta con los halgenos, reduciendo la
cantidad necesaria de retardante de llama y reduciendo
tambin el coste del tratamiento total. El mecanismo del
trabajo conjunto del antimonio y los halgenos se ha
intentado explicar de varias maneras, pero ninguna es
definitiva.

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Muchos plsticos comunes son susceptibles a la
degradacin por el calor y la luz ultravioleta (UV) y se
deben proteger durante la vida de servicio los productos
hechos de ellos por la adicin de compuestos conocidos
como estabilizadores. El antimonio ha sido utilizado desde
los aos 1950 como estabilizador de calor eficaces para el
PVC, especialmente en las formas rgidas del plstico.
El trixido de antimonio se utiliza como catalizador en la
polimerizacin del PET, que es un plstico usado en las
botellas, pelculas, acondicionamiento de los alimentos, y
muchos otros productos. Los compuestos del antimonio,
junto con el dixido de germanio, son los catalizadores
preferidos para PET.
El dixido de germanio da un producto con una
transparencia mejor que el antimonio, pero que es
demasiado costoso ($750 kg en 1999) para muchas
aplicaciones del PET. El trixido de antimonio es utilizado
tambin como pigmento blanco para las pinturas exteriores,
donde su resistencia al desgaste por la accin atmosfrica
le hizo el objeto de valor, sin embargo, al descubrirse su
capacidad txica el trixido de antimonio ha sido
suplantado por el dixido de titanio (TiO2).
Todava se utiliza en cantidades significativas como
estabilizador del color, donde es importante mantener
intensidad del color y evitar el cambio de la tonalidad, por
ejemplo en las pinturas amarillas usadas para los autobuses
de las escuelas (estadounidenses y sudafricanas) y en las
rayas amarillas aplicadas a los pavimentos del camino.
Los pigmentos conductores de la electricidad del xido de
estao (SnO) con antimonio se han introducido en aos
recientes para incorporarlos en las capas plsticas que
protegen las computadoras y otros componentes
electrnicos contra la electricidad esttica.
El antimonio fue utilizado en medicina, por sus buenas
actitudes expectorantes, emticas y purgantes. Y se
llegaron a escribir tratados sobre sus cualidades mdicas.
Hasta que se decidi declararlo veneno, de forma oficial, el
3 de agosto de 1866.

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