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INTRODUCCIN
ANTECEDENTES
MARCO CONCEPTUAL
SISMOS
Definicin y clasificacin de los sismos
Origen de los sismos
Componentes de un sismo
Ondas ssmicas
MEDICIN DE LOS SISMOS
Determinacin del epicentro
Escalas de medicin
SISMICIDAD
Premonitores y rplicas
Prediccin
Aplicaciones de la sismologa
EFECTOS DE LOS SISMOS
LOS SISMOS A NIVEL MUNDIAL
LOS SISMOS EN COLOMBIA
Tectnica de placas en Colombia
Zonas de amenaza ssmica en Colombia
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFIA
Introduccin
Los eventos ssmicos se han convertido en los ltimos aos en uno de los fenmenos naturales ms frecuentes
en nuestro medio. Caracterizados por la rapidez con que se generan, el ruido que generalmente lo acompaa,
los efectos sobre el terreno, etc. Es por esto que han sido calificados por la poblacin como uno de los
fenmenos naturales ms terribles, debido principalmente a que ocurren en una forma repentina e inesperada y
por su capacidad de destruccin.
Para comprender este fenmeno es necesario estudiar su origen, componentes y variables de medicin as
como los efectos que causan en las poblaciones y el papel de la sismologa en el mundo. Finalmente se
describir una serie de sismos ocurridos a nivel mundial y a nivel nacional, esperando que se obtengan
criterios para determinar la importancia que un suceso como estos ocurra a nivel regional o local en nuestro
pas.
Antecedentes
Finales del siglo XIX, El alemn Emil Wiechert dise el primer sismgrafo horizontal
Finales del siglo XIX, Los cientificos Rossi y Forel crean la escala de intensidad de diez grados para catalogar
los daos producidos por los sismos
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1902 El sismlogo italiano Giuseppe Mercalli crea una Escala de doce grados
1931 El sismlogo japons Wadati observ que la amplitud mxima de las ondas ssmicas registradas pareca
proporcional a la dimensin del sismo. Origen de la magnitud
1935 Charles Richter emple por primera vez el trmino magnitud para catalogar los temblores
1956 Charles Richter abrevia la anterior y crea la Escala de Intensidades de Mercalli Modificada (MM)
Posteriormente,
Gutenberg y Richter utilizaron las ondas superficiales para definir una magnitud apropiada a sismos lejanos
llamada magnitud de ondas superficiales MS
Se disea otra escala que toma en cuenta la profundidad a que ocurre el sismo llamada magnitud de ondas de
cuerpo mb utilizando las amplitudes mximas de ondas P
1940 Se disea El perfilado ssmico de reflexin para la exploracin petrolera, ha sido utilizado en los ltimos
aos en investigacin bsica
Marco conceptual
Sismos
Definicin y clasificacin de los sismos
Los sismos son movimientos convulsivos de la corteza terrestre se clasifican en microsismos, cuando son
imperceptibles; macrosismos, cuando son notados por el hombre y causan daos en enseres y casas, y
megasismos, cuando son tan violentos que pueden producir la destruccin de edificios, ruina de ciudades y
gran nmero de vctimas. Los macrosismos y megasismos son los conocidos con el nombre de terremotos o
temblores de tierra. Por lo general los sismos duran de 10 a 15 s, existen sismos hasta de 3 min.
Sismos tectnicos: producen el 90 % de los terremotos y dejan sentir sus efectos en zonas extensas,
pueden ser sismos interplaca (zona de contacto entre placas) o sismos intraplaca (zonas internas de
estas). Los sismos de interplaca se caracterizan por tener una alta magnitud (7), un foco profundo (20
Km.), y los sismos de intraplaca tienen magnitudes pequeas o moderadas.
Sismos volcnicos: se producen como consecuencia de la actividad propia de los volcanes y por lo
general son de pequea o baja magnitud y se limitan al aparato volcnico En las etapas previas a
episodios de actividad volcnica mayor se presentan en nmero reducidos (algunos sismos por da o
por mes) y durante una erupcin la actividad ssmica aumenta hasta presentar decenas o cientos de
sismos en unas horas. Segn indican las estadsticas mundiales, muy pocas veces han rebasado los 6
grados en la escala de magnitud.
Sismos locales: afectan a una regin muy pequea y se deben a hundimientos de cavernas y cavidades
subterrneas; trastornos causados por disoluciones de estratos de yeso, sal u otras sustancias, o a
deslizamientos de terrenos que reposan sobre capas arcillosas. Otro sismo local es el provocado por el
hombre originado por explosiones o bien por colapso de galeras en grandes explotaciones mineras.
Tambin se ha supuesto que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua
acumulada en represas o lagos artificiales podra producir tal fenmeno
Componentes de un sismo
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El movimiento tectnico origina ondas tericamente esfricas denominadas ondas ssmicas, que se propagan
en todas las direcciones a partir del punto de mximo movimiento. El punto donde se origina la vibracin se
llama foco o hipocentro y se clasifican con respecto a la profundidad: someros o superficiales (superficie70
Km); intermedios (70300 Km) y profundos (300700 Km). La mayora de los terremotos importantes son de
focos someros, los profundos son muy escasos y nunca se detectaron sismos por debajo de los 700 Km. La
proyeccin vertical del foco se llama epicentro y sirve para ubicarlo geogrficamente en la superficie.
Ondas ssmicas
Ondas primarias: ondas P o longitudinales (las primeras en producirse), son vibraciones de oscilacin
donde las partculas slidas del medio se mueven en el mismo sentido en que se propagan las ondas
con velocidades que oscilan entre 6 e 13,6 Km/s. Por producir cambios de volumen en los materiales
se les llama tambin de compresin; son las de mayor velocidad y se propagan en todos los medios.
Ondas secundarias: ondas S o transversales, son las segundas en llegar, producen una vibracin de las
partculas en direccin perpendicular a la propagacin del movimiento con velocidades que oscilan
entre 3,7 e 7,2 Km/s. No alteran el volumen, son ms lentas que las ondas P y no se propagan a travs
de los fluidos.
Las ondas compresionales y transversales son tambin conocidas como ondas internas porque pueden viajar
en el interior de un slido elstico.
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Figura 3. Ondas superficiales.
Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del medio; por ejemplo, en rocas
gneas la velocidad de las ondas P es del orden de 6 km/s mientras que en rocas poco consolidadas es de
aproximadamente 2 km/s o menor.
Los sismos se detectan con sismgrafos, que registran los movimientos del suelo por donde pasan las ondas
ssmicas del interior de la Tierra. Los sismgrafos se han perfeccionado tras el desarrollo por el alemn Emil
Wiechert de un sismgrafo horizontal, a finales del siglo XIX. El principio del funcionamiento est basado en
el principio de la inercia de los cuerpos este principio nos dice que todos los cuerpos tienen una resistencia al
movimiento o a variar su velocidad. El sismgrafo consiste de una masa suspendida por un resorte atado a un
soporte acoplado al suelo que le permite permanecer en reposo por algunos instantes con respecto al
movimiento del suelo, cuando el soporte se sacude al paso de las ondas ssmicas, la inercia de la masa hace
que sta permanezca un instante en el mismo sitio de reposo. Posteriormente cuando la masa sale del reposo
tiende a oscilar, ya que esta oscilacin posterior del pndulo no refleja el verdadero movimiento del suelo, es
necesario amortiguarla por medio de una lmina sumergida en un lquido (comnmente aceite), actualmente
se logra por medio de bobinas o imanes que ejercen las fuerzas amortiguadoras de la oscilacin libre de la
masa.
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Figura 4. Sismgrafo vertical y Sismgrafo horizontal
Se registra una componente del movimiento del suelo en un cilindro que gira a velocidad constante, el papel
donde traza el movimiento se conoce como sismograma. El grfico puede ser tambin sealado mediante un
rayo de luz que incide sobre un papel fotogrfico, en el cual van marcados los intervalos de tiempo por horas,
minutos y segundos.
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Figura 5. Sismograma
Invenciones an ms recientes incluyen los sismgrafos de rotacin, los inclinmetros, los sismgrafos de
banda ancha y periodo largo y los sismgrafos del fondo ocenico.
La ubicacin del epicentro de un temblor se hace analizando sus registros e identificando los diferentes tipos
de ondas, la estacin puede proporcionar la distancia al epicentro pero no su direccin, de manera que son
necesarias, al menos, tres estaciones para determinarlo sin ambigedad. En la prctica, la interseccin de los
crculos correspondientes a las tres estaciones no coincide en un solo punto sino que comprende una regin
ms o menos grande, dependiendo de la calidad de los datos utilizados, se debe tomar en consideracin la
estructura interna y la esferidad de la tierra. Hay sismgrafos de caractersticas similares desplegados en
estaciones de todo el mundo para registrar seales de terremotos y de explosiones nucleares subterrneas. La
Red Sismogrfica Estndar Mundial engloba unas 125 estaciones.
Escalas de Medicin
Intensidad: Es la medida de la fuerza del movimiento del terreno, es decir del poder destructivo de un
temblor sobre poblaciones, edificaciones y naturaleza en un lugar determinado. La intensidad puede
variar notablemente de un sitio a otro, dependiendo de la distancia al epicentro y de las condiciones
geolgicas locales.
Los primeros intentos que se hicieron para catalogar y cuantificar los temblores se basaron en efectos
observables en su poder destructivo. A finales del siglo pasado, el sismlogo italiano DeRossi y el suizo
Forel propusieron la escala de intensidad de diez grados conocida como RossiForel, para catalogar los daos
producidos por los sismos. El sismlogo italiano Giuseppe Mercalli propuso en 1902 una escala de doce
grados. Actualmente existen varias escalas de intensidad usadas en el mundo, la ms utilizada es la Escala de
Intensidades de Mercalli Modificada (MM), que fue abreviada por Charles Richter en 1956.
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Sentido por algunas personas fuera de
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edificios.
V Sentido por casi todos.
VI Sentido por todos.
VII Las construcciones sufren dao moderado.
VIII Daos considerables en estructuras.
IX Daos graves y pnico general.
X Destruccin en edificios bien construidos.
XI Casi nada queda en pie.
XII Destruccin total.
En 1931 el sismlogo japons Wadati observ, al comparar los sismogrmas de diferentes temblores, que la
amplitud mxima de las ondas ssmicas registradas pareca proporcional a la dimensin del sismo. En 1935
por Charles Richter emple por primera vez el trmino magnitud para catalogar los temblores. La escala
original de Richter tomaba las amplitudes mximas de ondas superficiales de sismos cercanos y someros para
calcular la magnitud local o magnitud ML. Posteriormente, Gutenberg y Richter utilizaron las ondas
superficiales para definir una magnitud apropiada a sismos lejanos llamada magnitud de ondas superficiales
MS, despus se dise otra escala que toma en cuenta la profundidad a que ocurre el sismo llamada magnitud
de ondas de cuerpo mb utilizando las amplitudes mximas de ondas P. La diferencia entre estas escalas y la
existencia de la escala de intensidades, ocasionan frecuentemente confusin entre el pblico y la prensa.
Se estima que al ao se producen en el mundo unos 800 terremotos con magnitudes entre 5 y 6, unos 50.000
con magnitudes entre 3 y 4, y slo 1 con magnitud entre 8 y 9. La escala de magnitud no tiene lmites; sin
embargo hasta 1979 se crea que el sismo ms poderoso posible tendra magnitud 8,5. Sin embargo, desde
entonces, los progresos en las tcnicas de medidas ssmicas han permitido a los sismlogos redefinir la escala;
hoy se considera 9,5
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Gran terremoto. Destruccin total a comunidades
cercanas
Sismicidad
En los ltimos 80 aos se han podido registrar todos los temblores ms importantes obtenindose un esquema
global de la sismicidad mundial. Se puede observar que la mayor parte de energa ssmica (80%) se libera en
las costas del Ocano Pacfico, regin que se conoce como cinturn de fuego que es un conjunto de fronteras
de placas tectnicas que recorren todo el ocano pacifico desde las costas de Asa hasta las costas de Amrica,
Colombia en su costa pacifica hace parte de este cinturn pues chocan las placas Nazca y Suramericana. Hay
otras regiones, como el Atlntico Medio y el cinturn Eursico pero con una actividad ssmica menor. Existen
tambin regiones donde la actividad ssmica es casi nula o desconocida; a estas regiones se les suele llamar
escudos.
Observando la actividad ssmica mundial se puede estimar el nmero de temblores de cierta magnitud que
ocurren en un ao. Se ha visto que por lo menos ocurren dos grandes terremotos anualmente (Tabla 3) y estn
ocurriendo varios cientos de miles de temblores de magnitud inferior a 3 que pasan desapercibidos, siendo los
mayores ndices de sismicidad en las zonas de Per, Japn, Chile y N. Zelanda. Por lo general la actividad
ssmica a nivel mundial y en Colombia no ha tenido un aumento considerable, lo que ocurre es que el hombre
ha poblado nuevas zonas de planeta, las cuales antiguamente estaban deshabitadas y por esto ahora se escucha
mas hablar de sismos.
Existen caractersticas generales en la ocurrencia de temblores: los terremotos muy grandes (M > 7.5) ocurren
en ciertas reas con intervalos de tiempo parecidos. Este tiempo, al que llaman tiempo de recurrencia, es el
que transcurre entre dos temblores grandes en un rea dada. Las reas en las que han ocurrido uno o varios
temblores en el pasado pero que no han presentado uno reciente son llamadas zonas de quietud ssmica.
Premonitores y rplicas
Inmediatamente despus de que ocurre un gran temblor ste es seguido por temblores de menor magnitud
llamados rplicas, que ocurren en las vecindades del foco del temblor principal. Inicialmente la frecuencia
con que ocurren es grande, pero decae gradualmente con el tiempo, dependiendo de la magnitud del temblor
principal. Con frecuencia algunos temblores grandes son precedidos por temblores de menor magnitud,
llamados temblores premonitores, que comienzan a fracturar la regin focal del gran temblor. No es fcil
determinar cuando un temblor pequeo es un premonitor de un gran temblor ya que se suele confundir con
cualquier otro no relacionado.
Prediccin
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Hasta el momento no se cuenta en ninguna parte del mundo con una tcnica segura para el pronostico de
sismos y se esta todava muy lejos de poder llegar a ella. Sin embargo aunque no se pueden predecir los
sismos en el tiempo si se pueden predecir en el espacio, es decir en ciertas zonas se puede decir que ocurrir
un sismo, lo que no se sabe es cuando.
La investigacin es relativamente nueva sin embargo se han logrado resultados prometedores. Una forma de
prediccin estudia la variacin de ciertos parmetros fsicos debido a la acumulacin de los esfuerzos cuya
relajacin ocasiona el temblor. As, por ejemplo, se ha observado que la regin focal sufre una dilatacin que
altera la velocidad de las ondas que se propagan en ella. Otros de los parmetros que se alteran son, por
ejemplo, la resistencia del terreno al paso de corriente elctrica y el nivel fretico. Todos estos factores pueden
ser medidos y correlacionados con el temblor final. Otra de las formas es la sistematicidad de la ocurrencia de
los temblores. Se ha observado que los epicentros a lo largo de una zona de subduccin no se distribuyen al
azar, sino siguiendo un patrn geogrfico y temporal. Puede entonces estudiarse la historia ssmica de una
regin, estimar los periodos de recurrencia de temblores de cierta magnitud y evaluar de esta manera la
posibilidad de que ocurra un temblor.
Aplicaciones de la sismologa
La investigacin sismolgica bsica se concentra en la mejor comprensin del origen y propagacin de los
terremotos y de la estructura interna de la Tierra. Segn la teora elstica del rebote, la tensin acumulada
durante muchos aos se libera de manera brusca en forma de vibraciones ssmicas intensas por movimientos
de las fallas.
Los mtodos ssmicos de prospeccin utilizan explosivos para generar ondas ssmicas artificiales en puntos
determinados; en otros lugares, usando gefonos y otros instrumentos, se determina el momento de llegada de
la energa refractada o reflejada por las discontinuidades en las formaciones rocosas. Estas tcnicas producen
perfiles ssmicos de refraccin o de reflexin, segn el tipo de fenmeno registrado.
El perfilado ssmico de reflexin, desarrollado en la dcada de 1940 para la exploracin petrolera, ha sido
utilizado en los ltimos aos en investigacin bsica. En la actualidad hay programas destinados a descifrar la
estructura de la corteza continental oculta que han usado esta tcnica para sondear rocas a decenas de
kilmetros de profundidad.
Magnitud
Distancia al foco donde se origina el terremoto.
Caractersticas del suelo, en especial su capacidad de amplificar las ondas del sismo que llegan a
travs de las rocas
Resistencia de los elementos fsicos sometidos a las fuerzas generadas por el temblor.
Grado de preparacin que tenga la poblacin y las instituciones para comportarse adecuadamente
antes, a la hora, y despus de lo ocurrido.
Muchos de los daos causados por un terremoto, se deben no solo a la violencia de la sacudida, sino que
tambin en muchas ocasiones a otros fenmenos igualmente destructivos que pueden acompaar al evento.
Los efectos ms comunes provocados por los eventos ssmicos son los siguientes:
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Destruccin de Infraestructura (carreteras, lneas vitales y puentes): adems de los inconvenientes que
generan durante la atencin de los desastres, la destruccin de las vas de comunicacin terrestre,
causan un impacto importante en la economa al impedir el transporte eficiente de productos as como
el intercambio de bienes y servicios con la regin afectada.
Daos diversos al suelo: por las caractersticas de los suelos, causa problemas importantes a nivel de
infraestructura, lneas vitales y a la actividad agrcola. Los daos ms importantes han sido fracturas,
asentamientos, licuefaccin (el terreno se comporta como arenas movedizas o bien presenta eyeccin
de lodo de manera sbita).
Deslizamientos o derrumbes: permanentemente sus efectos causan graves daos a la ecologa,
viviendas, edificios, carreteras, puentes, lneas de transmisin elctrica, acueductos, etc.
Tsunamis o maremotos: la mayora se originan por eventos ssmicos de gran magnitud con epicentro
en el fondo del mar.
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consiste en un sistema de estaciones ubicadas estratgicamente y que registra los movimientos ssmicos y
transmite va satlite la informacin a un moderno centro de computacin de datos. Con esta Red se tiene
informacin casi instantnea sobre el lugar donde ha ocurrido un sismo, su magnitud y profundidad. As se
conocer la posible amenaza ssmica derivada de los sacudimientos. Con la informacin obtenida, los
ingenieros podrn mejorar los mapas de amenaza del Cdigo Colombiano de Construcciones
Sismoresistentes, lo cual a su vez permitir que se levanten construcciones en lugares y condiciones
adecuadas.
El ambiente est marcado por la convergencia de las placas de Caribe, Nazca y Suramrica. Los datos
recientes de GPS indican, respecto a Sur Amrica, movimiento rpido hacia el Este de la Placa de Nazca (6
cm/ao), movimiento lento de la Placa Caribe hacia el ESE (12 cm/ao), y colisin del Bloque de Panam
con los Andes del Norte.
La zona de subduccin del Pacfico Colombiano corresponde al lmite activo entre las placas de Nazca y
Suramrica, cuyo borde superficial recorre el fondo marino ms o menos paralelo a la costa. Esta fuente
ssmica gener los dos terremotos ms grandes que afectaron el pas durante el siglo XX (1906 y 1979), con
Mw = 8.6 y 8.1 respectivamente
Los registros instrumentales muestran seis sismos de magnitud mayor que 6.7 asociados a esta zona y relatos
histricos hacen referencias concretas a por lo menos 3 terremotos en la costa Pacfica en 1778, 1835 y
20/03/1869. Tambin se encuentran indicios de que en los aos 1840, 1875 y 1882 pudieron haber ocurrido
terremotos con efectos importantes en esta zona.
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Figura 7. Sismicidad registrada en la zona del pacifico colombiano
Las zonas de amenaza ssmica alta e intermedia coinciden con las zonas montaosas del pas y significan un
silencioso, pero grave peligro para muchos millones de colombianos. La mayor zona de actividad ssmica se
encuentra concentrada en el departamento de Santander, en un sitio conocido como el Nido ssmico de
Bucaramanga, en el cual diariamente la RSNC, registra un promedio de 5 sismos. Esta actividad por lo
general no se ha asociado a sismos destructores.
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El sismo del 15 de noviembre, 9:06 UT (4:06 a.m. hora local), de magnitud local 6.7 tuvo una profundidad
superficial, segn la Red Sismolgica Nacional de Ingeominas (RSNC). El epicentro est a 51 km. hacia el
suroeste del municipio de Bajo Baud en la Costa Pacfica del Choc (Colombia). La magnitud Mw estimada
por el Grupo de Sismologa de la Universidad de Harvard es 7.1. La localizacin del sismo y su mecanismo
focal permiten asociarlo al segmento central de la Zona de Subduccin del Pacfico Colombiano.
Cada lnea horizontal corresponde a una estacin sismolgica, el cdigo que aparece a la izquierda
corresponde al nombre la estacin. TOL, Tolima; pop, Popayn; CUM, Cumbal; FLO, Florencia; CHI,
Chingaza; RUS, La Rusia; BAR, Barichara; OCA, Ocaa; GUA, Guaviare; KEN, Kennedy; MAL, Mlaga y
TUM, Tumaco.
Conclusiones
Bibliografa
http://earthquake.usgs.gov/eqinthenews/2004/usqwat/
http://www.iris.edu/seismon/
http://www.ingeomin.gov.co/
http://www.monografias.com/
http://www.osso.univalle.edu.co/
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