Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
nnnnnnn
3 6 c ie n c ia abril-junio de 2015
La memoria inmunitaria es una f u n -
ci n d e la r e s p u e s t a i nmu n e a d q u i -
rid a q u e p e r mi t e r e c o no c e r d e m a n e r a
rp i d a y e f i c i e nt e a lo s a nt g e n o s d e p a t -
gen o s , c lu la s t u m o r a le s , c l u l a s o t e j i d o s d e l
p ro p i o i nd i v i d u o , o a c u a lq u i e r o t r o a n t g e n o , c u a n -
do e l s i s t e ma i nmu ne lo s e n c u e n t r a p o r se g u n d a v e z o
en o c a s i o ne s s u b s e c u e nt e s . E s p o r l o t a n t o u n a p i e z a f u n d a -
me nt a l e n la r e s p u e s t a p r o t e c t o r a c o n t r a i n f e c c i o n e s, l a e l i m i n a c i n
de t u mo r e s y e n la e f i c a c i a d e l a s v a c u n a s q u e se a p l i c a n a l a p o b l a c i n .
T amb i n p a r t i c i p a e n e v e nto s a d v e r so s c o m o l a s e n f e r m e d a d e s a u t o i n -
mu ne s y la s a le r g i a s .
E l p rim er en c u en t ro ,
un rec u erd o p a ra t o d a la vi da
L
a palabra inmune tiene su origen en la palabra latina immunis, que aluda a los
soldados exentos de sus obligaciones por servicios militares o pago de impues-
tos. Esta acepcin hasta la fecha es vigente en lo que se refiere a la inmunidad
diplomtica o bien a la inmunidad que poseen los senadores y diputados, aun-
que en nuestro pas es conocida como fuero en lugar de inmunidad parlamentaria
como en otros pases. De acuerdo con el Atlas Histrico de Inmunologa, en 1879 se cita
por primera vez en la literatura mdica inglesa el trmino inmunidad para referirse
a un estado libre de infeccin o resistencia a un veneno o algn contagio.
Cabe destacar que es posible encontrar referencias ms antiguas que ya describen
la resistencia a las enfermedades. Por ejemplo, en su Historia de la guerra del Pelopone-
so, al describir la peste, Tucdides seala que los sobrevivientes a la enfermedad se en-
cargaron de cuidar a los enfermos, ya que el mismo individuo nunca sufri un ataque
dos veces, o por lo menos nunca fatalmente. De igual manera, el historiador Procopio
de Cesarea escribe que durante la plaga de Justiniano quienes se recuperaron de la
enfermedad no fueron objeto de un segundo ataque. Asimismo, segn una leyenda,
el rey Mitridates del Ponto se protegi contra envene- Este procedimiento se extendi rpidamente. Tambin
namientos ingiriendo pequeas dosis de mitridato, una se le conoci como variolizacin, del latn varus, que
mezcla de sustancias vegetales y animales que l mismo significa grano, barro o espinilla.
invent. Histricamente se considera a Edward Jenner como
Entre los antecedentes mejor documentados de una uno de los fundadores de la inmunologa debido a su
enfermedad contagiosa contra la que se adquiere pro- contribucin al primer mtodo confiable para confe-
teccin luego de sufrirla una vez, se encuentra el traba- rir inmunidad contra la viruela. Como mdico de Ber-
jo realizado por el mdico dans Peter Ludwin Panum keley, en Gloucestershire, Jenner se enter de algo que
en las Islas Feroe. Entre abril y octubre de 1846 ah haban observado habitantes de una comunidad rural
se present, despus de 65 aos, un brote de saram- del sur de Inglaterra. Ellos comentaban que los ordea-
pin, mismo que fue cuidadosamente estudiado por Pa- dores de las vacas se contagiaban de una enfermedad
num. l concluy lo siguiente: 1) la enfermedad, que eruptiva de la piel de los bovinos (viruela del ganado)
se manifiesta como una erupcin cutnea, requiere de y que esto los protega contra la viruela. Para confir-
un periodo de incubacin de 14 das; 2) el sarampin marlo, en 1796 Jenner inocul al nio James Phipps,
es muy contagioso durante el periodo de erupcin o de 8 aos de edad, con material tomado del brazo de
florecimiento, pero no durante la convalecencia y des- la ordeadora Sarah Nelmes, quien sufra de viruela
camacin; 3) la enfermedad no se adquiere por ema- del ganado. El nio tuvo una ligera infeccin que afec-
naciones ftidas (como se crea en esa poca), sino por t su estado general, principalmente entre el sptimo
contagio de persona a persona, ya fuese por contacto o y noveno da despus de la inoculacin, pero al dcimo
bien por el uso de ropas o utensilios de los enfermos; mostr una recuperacin absoluta. Aproximadamente
y 4) el sarampin no ataca dos veces a la misma perso- mes y medio despus, James Phipps fue inoculado en
na. Panum pudo asegurar esto ltimo porque encontr ambos brazos con viruela y, tal como se esperaba, no
a 98 individuos que haban padecido sarampin en un present la enfermedad. Pasados algunos meses, fue
brote en el ao de 1781, de los cuales ninguno pre- inoculado nuevamente con viruela y no adquiri la
sent la enfermedad en el brote de 1846. A partir de enfermedad. Jenner public de forma detallada este
los puntos anteriores, se pudo concluir que la primera exitoso caso de proteccin junto con otros 11, y para
infeccin dio proteccin a los 98 individuos analizados 1840 el procedimiento fue adoptado por el gobierno de
contra el siguiente brote. Inglaterra. Esta forma de vacunacin se extendi por
En 1977 la Organizacin Mundial de la Salud fir- toda Europa. Francisco Xavier de Balmis la introdujo
m el Acta de Defuncin de la Viruela, primera enfer- en las colonias espaolas con una expedicin que par-
medad infecciosa erradicada de la faz de la Tierra. Los ti de la Corua en 1803 y cuya misin era vacunar a
antecedentes de la enfermedad y la manera de pro- la poblacin de las Islas Canarias, Colombia, Ecuador,
tegerse contra ella se encuentran en antiguos textos Per y Mxico, adems de Filipinas, Macao y Cantn,
mdicos chinos y en los cnones sacros del hinduis- en lo que puede considerarse la primera campaa de
mo. Los chinos empleaban las costras de las lesiones vacunacin masiva e internacional.
de la viruela para pulverizarlas y posteriormente intro- Los hallazgos de Louis Pasteur, otro de los funda-
ducirlas en las fosas nasales de aquellos individuos a dores de la inmunologa, reforzaron y ampliaron el
los que se deseaba proteger. Por su parte, los hindes empleo de la vacunacin. De hecho fue Pasteur quien
introdujeron la inoculacin con hilos remojados en dio el nombre de vacuna al material utilizado para
pus de lesiones de viruela, los cuales introducan en inducir proteccin contra enfermedades infecciosas,
pequeas incisiones de la piel de individuos sanos. Se en honor a los descubrimientos de Edward Jenner. Su
considera que fue Lady Mary Wortley Montagou quien trabajo sobre la atenuacin de las bacterias permiti
llev a Inglaterra el procedimiento de inoculacin obtener vacunas a base de microorganismos que slo
(proveniente del latn inoculare, que significa injertar) causan sntomas leves, pero que son capaces de inducir
despus de haber vivido en Turqua de 1716 a 1718. un estado de proteccin. Con bacterias atenuadas lo-
3 8 c ie n c ia abril-junio de 2015
Vivir para contarlo. La memoria del sistema inmune
incremento del nmero de linfocitos genera dos tipos organismo, donde al reencontrar un antgeno ejercer
de subpoblaciones. La primera es mayoritaria y de vida inmediatamente sus funciones, por lo que sus clulas se
corta, y lleva a cabo sus funciones en forma inmediata conocen como clulas T de memoria efectora (TEM).
(clulas efectoras); los linfocitos B se convierten en c- Se ha identificado una tercera poblacin que permane-
lulas plasmticas productoras de anticuerpos, mientras ce por largo tiempo en el cerebro, la piel, los pulmones
que los linfocitos T producen citocinas (T cd4) o ejer- y el intestino; sus clulas se llaman clulas de memoria
cen su funcin citotxica (T cd8). La otra es una sub- residentes de tejido (TRM).
poblacin pequea que tiene larga vida y se compone
de los linfocitos de memoria, los cuales van a garantizar
una rpida y potente respuesta inmune al reencuen- Cmo se conser va l a memor i a
tro con el antgeno, conocida tambin como respuesta Existen por lo menos cuatro modelos para explicar
secundaria. cmo se mantendra la memoria de las BMEM a lo largo
La subpoblacin de memoria en los linfocitos B tie- de la vida:
ne dos tipos de clulas: las clulas plasmticas de larga
vida (llpc, por sus siglas en ingls) y las clulas B de 1. En el modelo dependiente de antgeno las reinfec-
memoria (BMEM). Las primeras constantemente secre- ciones, reinmunizaciones o bien infecciones persis-
tan anticuerpos, por lo que se les puede considerar tentes mantienen la presencia del antgeno y, por
como memoria activa. Estas clulas se generan en el consiguiente, la memoria inmunitaria.
bazo, dentro de unas estructuras conocidas como cen- 2. En la estimulacin intermitente por antgenos de
tros germinales; desde ah migran por el torrente san- reactividad cruzada, debido a que la especificidad
guneo hasta la medula sea, donde van a residir por de los linfocitos no es absoluta, estos ltimos po-
largos periodos e incluso pueden vivir indefinidamen- dran reconocer antgenos que se encuentran den-
te. Las BMEM constituyen la memoria quiescente, es de- tro del individuo y estos antgenos proporcionaran
cir, permanecen en reposo y slo proliferan hasta que la estimulacin intermitente de clulas BMEM. En-
reencuentran al antgeno. Entonces generan nuevas tre los antgenos que ejerceran dicha funcin esta-
BMEM: clulas plasmticas de vida corta y de vida larga. ran los provenientes de alimentos y de patgenos
Los linfocitos T de memoria a su vez se clasifican no relacionados e incluso antgenos propios (deri-
en dos poblaciones. Una reside principalmente en los vados de las protenas de la misma persona).
ganglios linfoides bazo y medula sea, donde sus c- 3. Para la activacin por mecanismos alternos a los
lulas se van a expandir clonalmente cuando reencuen- antgenos, las BMEM podran ser estimuladas a tra-
tren al antgeno; a stas se les denomina clulas T de vs de molculas presentes en su superficie, como
memoria central (TCM). La otra poblacin se distribuye los receptores tipo Toll. Estos receptores reconocen
por toda la sangre perifrica hacia todos los tejidos del molculas de microorganismos o bien molculas
4 0 c ie n c ia abril-junio de 2015
Vivir para contarlo. La memoria del sistema inmune
Con cl u siones
Lectur as r ecomendadas
Como se coment a lo largo de este texto, la me- Crotty, S., S. M. Kaech y S. P. Schoenberger (2013), Im-
moria inmunitaria es la mejor preparacin que puede munologic Memory, en William E. Paul (editor),
tener nuestro organismo para combatir a los microor- Fundamental Immunology, 7a. ed., eua, Wolters Kluwe/
ganismos cuando los reencuentra. Las clulas de me- Lippincott Williams & Wilkins.
Cruse, J. M. y R. E. Lewis (2005), Origins of immunity in
moria permiten una respuesta inmune rpida que con- antiquity, en Robert E. Lewis (editor), Historical Atlas
duce a la eliminacin de los patgenos y es la base de of Immunology, Reino Unido, Taylor & Francis.
la eficacia de las vacunas que actualmente se aplican Zanetti, M. (2013), Immunological Memory, Encyclope-
a la poblacin. El conocimiento cada vez ms detallado dia of Life Sciences, Wiley Online Library, Chichester,
John Wiley & Sons.
de la memoria inmunitaria nos ha permitido identifi-
car a sus poblaciones celulares, as como los factores