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El cristianismo no rompi nunca con las formas culturales que ya existan en el momento
de su aparicin. Lo que hizo fue retomarlas y, solamente en caso de necesidad,
adaptarlas para su propio empleo. El lenguaje y el arte del medio cultural se pusieron al
servicio de la propagacin del nuevo mensaje religioso. De este modo, los primeros
cristianos utilizaron, sin duda, las melodas que previamente conocan.
En Jerusalem y sus alrededores, donde se sita la zona en la que surgieron los primeros
cristianos organizados, existan dos culturas, una al lado de otra, y tambin
entremezcladas: la cultura tradicional puramente juda que tena expresin en el templo y
en los servicios de las sinagogas y la cultura de la civilizacin helenstica que haba
surgido en los ltimos siglos antes de Jesucristo y que se extenda por los pases de la
cuenca del Mediterrneo (desde Alejandra en Egipto, hasta Roma). Esta cultura cre un
lenguaje comn, el llamado griego helenstico, y en ella se fundieron otras varias culturas
propias de los diferentes pueblos que formaban parte de este mundo tan amplio y variado.
La liturgia de Roma -que se celebraba, en principio, en lengua griega y a partir del siglo IV
ya en latn-, empleaba palabras de origen hebreo procedentes de la poca anterior a
Cristo, como "Hosanna", "Aleluya", "Amn", y tambin palabras griegas como "Kyrie
eleisson" y "Agios"o Theos".
Caractersticas generales
Desde su nacimiento, la msica cristiana fue una oracin cantada, que deba
realizarse no de manera puramente material, sino con devocin o, como lo
deca San Pablo, "cantando a Dios en vuestro corazn". El texto es pues la
razn de ser del canto gregoriano. En realidad el canto del texto se basa en el
principio de que -segn san Agustn - "el que canta ora dos veces. El canto
gregoriano jams podr entenderse sin el texto el cual tiene prelacin sobre la
meloda y es el que le da sentido a sta. Por lo tanto, al interpretarlo, los
cantores deben haber entendido muy bien el sentido del texto. En
consecuencia, se debe evitar cualquier impostacin de voz de tipo opertico en
que se intente el lucimiento del o los intrpretes.
Se canta al unsono una sola nota a la vez lo cual quiere decir que
todos los cantores entonan la misma meloda. A esta manera de canto
se le denomina monodia. Muchos autores afirman que no debera
admitirse el canto de coro mixto por cuanto se estara interpretando a
dos voces en octava. Sin embargo, teniendo en cuenta que tanto
hombres, como mujeres, como nios deben tener igual oportunidad de
participar en la liturgia, recomiendan que, para no romper este principio
de la monodia, lo hagan en forma alternada.
Se canta con ritmo libre, segn el desarrollo del texto literario y no con
esquemas medidos, como podran ser los de una marcha, una danza o
una sinfona (vase la seccin en que se trata detalladamente el ritmo).
El texto est en latn, lengua del Imperio romano extendida por Europa
(an no existan las lenguas romances). Estos textos fueron tomados de
los salmos y otros libros del antiguo testamento; algunos provenan de
los evangelios y otros eran de inspiracin propia, generalmente
annima. Sin embargo existen algunas piezas litrgicas en lengua
griega: Kyrie eleison, Agios o Theos (liturgia del viernes santo)...
Ya se dijo anteriormente que el canto gregoriano naci para ser interpretado dentro de la
liturgia de la Iglesia. Por tanto es la liturgia, su escenario natural.
a) El ordinario: est compuesto por textos que se repiten en todas las misas.
Kyrie eleison
Gloria in excelsis Deo
Credo
Santo y Benedictus
Agnus Dei
b) El propio: est constitudo por piezas que se cantan segn el tiempo litrgico o segn la
fiesta que se celebra.
Comunin
c) Adems de estos dos grupos de piezas, existen otras que se cantan como recitativos
con algunas inflexiones (cantillatio): tales son las oraciones, las lecturas, el prefacio y la
oracin eucarstica, el Padre nuestro. Eran piezas que por su sencillez podan ser
ejecutadas por el celebrante o por personas que no requeran de especiales habilidades
para el canto.
2. El oficio divino: En los monasterios, los monjes hacan una pausa en sus labores y se
reunan regularmente a determinadas horas del da para hacer su oracin.
Prima
Tertia: 9 AM
Sexta: 12 M
Nona: 3 PM
Vsperas: 6 PM
Antfonas de invitatorio
Himnos
Responsorios
Te Deum
Notacin Gregoriana
En el siglo XI el repertorio de canto en la Iglesia cubra ya cada fiesta del da y cada
evento de la liturgia. Los textos sagrados usados en ella tenan su propia caracterstica y
existan variedad de formas: introitos, antfonas, graduales, aleluyas, ofertorios,
comuniones, secuencias, etc. a lo cual hay que agregar aquellas partes de la liturgia
denominadas "ordinario": Kyries, Glorias, Credos, etc.
Todo esto haba que encomendarlo a la memoria de los cantores quienes no tenan
ayudas musicales, excepto algunas marcas sobre el texto que indicaban simplemente
cundo la meloda suba o bajaba tal como se muestra en este manuscrito. Por supuesto,
la conservacin de los cantos, encomendada nicamente a la buena memoria haca que
se encontraran en peligro de desaparecer.
Inicialmente la notacin musical serva como ayuda-a-la-memoria para quien ya tena una
idea acerca de cmo deba sonar. No se pretenda que la notacin fuera "cientficamente"
precisa. El concepto de que se puede cantar una meloda solo leyendo correctamente la
msica (sin necesidad de haberla escuchado anteriormente) es algo relativamente muy
nuevo.
De otra parte, se trataba de una notacin cuya finalidad era ms la de indicar el carcter
expresivo para resaltar las sutilezas de la expresin vocal que la de indicar la altura de las
notas meldicas (actualmente se est desarrollando mucha investigacin por parte de los
musiclogos especialistas en la msica medieval).
Notas simples
Neumas Simples
Pes, Podatus del Latn pie; Trculus, del latn torqure=torcer, por su forma
quebrada;Porrectus, del latn porrgere=alargar, por la forma alargada de sus
trazos; Clmacus, de clmax=escalera; Scndicus, de scndere=subir; Slicus de
salire=saltar.
Neumas compuestos
Los que se forman por la unin de neumas simples para una sola slaba
Neumas especiales
Los que tienen la ltima o dos ltimas notas de menor tamao reciben el
nombre delicuescentes o semivocales, y sirven para llamar la
atencin sobre la correcta pronunciacin del texto. Al Pes, Clivis, y
Climacus licuescentes se les llama tambin epiphonus, cephalicus y
ancus, respectivamente. El tamao ms pequeo de la nota lisquescente
no implica en absoluto modificacin en la duracin de la misma.
Neumas de adorno
(No debe confundirse con el Episema vertical que casi siempre se coloca
debajo de la nota y marca los pasos binarios o ternarios. Vase el captulo
del ritmo)
Ejemplos de repercusin:
4. SIGNOS DE PAUSA.
a) Lnea divisoria mnima, que separa los incisos o partes menores en que se
divide el texto; no implica respiracin.
b) Lnea divisoria menor, que separa los miembros de frase. Estos no son ms
que incisos de mayor amplitud. Casi siempre implica respiracin.
c) Lnea divisoria mayor que separa las frases: Equivale a un silencio con
duracin de nota simple y obliga a respirar.
d) Lnea divisoria doble, que indica mayor sentido conclusivo o tambin final de
la composicin. Equivale a silencio de nota simple, a veces un poco ms
prolongado.
5. OTROS SIGNOS
Guin:
El guin es un signo que va al final de cada tetragrama, para indicar cul es la nota
inicial del siguiente. Tambin se usa cuando dentro de una misma pieza musical se
cambia de clave. Es simplemente in signo indicativo que no se canta.
Si bemol:
"Euouae".
El Liber Usualis provee una indicacin para cantar el Gloria Patri despus del
versculo del salmo en los Intritos. "Euouae" indica las vocales de las slabas
"saeculorum amen" con las que termina el Gloria Patri.
RITMO
El ritmo musical es la ordenacin de los sonidos con base en la distincin entre aquellos
con carcter de impulso, llamados ARSIS, y los que tienen carcter de reposo,
llamados TESIS.
ritmos elementales,
grupos y
gran ritmo.
Modos Gregorianos
La escala diatnica nica de que se sirve el canto gregoriano, es la siguiente:
No todas las melodas recorren esta extensin: algunas se mantienen en la octava inferior
(de LA a LA), otras en la central (de MI a MI) y otras en la superior (de SOL a LA).
En cada una de estas octavas, los SEMITONOS distan ms o menos de la nota final, con
lo cual tenemos un elemento fundamental para entender los modos.
Para los greco-romanos, la octava que conocemos hoy no exista. Eran ms bien dos
tretracordos separados o simplemente yuxtapuestos:
Ahora bien: estas escalas comprenden una quinta central a partir de la nota tnica,
llamada tambin final, ms tres sonidos ya sea en la parte superior, y en este caso se
llaman modos autnticos (agudos), o en la parte inferior, y entonces se llaman
modos plagales(graves).
Adems, en cada modo hay una nota dominante, llamada as porque la meloda torna a
sta con relativa frecuencia. Las dominantes son:
Cada uno de estos modos tiene un carcter peculiar, debido a la distinta colocacin de los
semitonos como ya se dijo y por consiguiente un poder expresivo propio.
su tnica,
su dominante y
el mbito o extensin.
La teora de los 8 modos de la Edad media fue adaptada al repertorio que ya exista
previamente, es decir las piezas gregorianas no fueron creadas teniendo en mente la
asignacin a un modo determinado. Un serio anlisis de las melodas gregorianas, lo
mismo que de las ambrosianas, nos hace concluir que no fue el criterio modal ni los
principios tcnicos los que siguieron los primitivos compositores del canto gregoriano,
aunque hay que aceptar que en tardas composiciones s se sigui ms o menos esta
teora de los 8 modos.
e) En otras hay que reconocer pasajes, diremos, cromticos que no concuerdan con la
teora de la Edad Media arriba expuesta: por ejemplo, en la antfona Urbs fortitudinis, en
la comunin Passer y en la Beatus vir.
h) En cuanto a la dominante, muchas veces no solo aparece apenas la propia del modo
en toda la pieza, o sencillamente est del todo ausente, sino que en cada inciso o
miembro de frase se puede observar ser otra la notacentral o dominante. As resulta una
modulacin continua, contraria a la pretendida unidad modal de la Edad Media.
Ms an: en algunos casos aparecen melodas alteradas a fin de que puedan ser
conformadas con la teora de los ocho modos. Algunas fuentes primitivas contienen
antfonas para salmos que no se ajustan al sistema y algunas veces es posible ver que la
misma meloda ha sido alterada posteriormente para asegurar su conformidad. Tal es el
caso de la antfona Cantabimus et psallemus virtutes tuas, Domine.
La versin tarda ha sido asignada al modo 8 porque termina en SOL mientras que la
versin primitiva termina en SI.
Diptongos
qu, gu
La u que sigue a la q o a la g siempre es sonora.
quacumque=cua-cm-cue, quaero=cu-ero, qui=cu-i.
pingudinem=pin-g-dinem, sanguis=san-gis.
Consonantes
T
Cuanto a la slaba ti la precede y le sigue una vocal, suena
como ts: tiam=tsiam, grtias=grtsias.