Con todo mi agradecimiento a

Gail H. por su ardua tarea de lectura

que fue mas all de la llamada del deber..
incluso afirma que le gustan mis historias!

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de los titulares del copyright.

Diseo de cubierta: Singular

Ttulo original: Wolfheim (Book 3 ofThe Dragonrealm)

Traduccin: Gemma Gallare
1990 by Richard A. Knaak
This edition is pblished by arrangement with Warner Books, Inc., New York.
Editorial Timun Mas, S.A., 1992
Para la presente versin y edicin en lengua castellana.
ISBN: 84-413-0275-8 (Obra completa)
84-413-0532-3 (volumen 31)
Depsito legal: B. 38396-1996

Impreso en:
Litografa Roses, S.A. (12-2-1997) Gav (Barcelona)

Encuadernado en:
Primer. Industria Grfica, S. A. Sant Vicen^ deis Horts (Barcelona)

Printed in Spain
 I

R'Dane tropez con una raz desnuda del enor-me roble, dio un traspis y cay de cara contra
el suelo. No es que fuera torpe; simplemente le era imposible concentrarse en el sendero con
los Corredores pisndole los talones.
Poda orlos. Lo que oa no era el ruido de sus enormes zarpas al golpear el suelo con cada
zancada ni el restalli-do de sus mandbulas de carniceros sino sus gruidos de expectacin, su
ansia. Los Corredores siempre estaban ham-brientos aunque slo fuera de sangre y violencia.
Despus de todo, no eran ellos los autnticos hijos del Devastador? Mientras se pona en pie,
R'Dane volvi a suplicar en silencio a su seor, al verdadero. No era culpa suya que la ltima
incursin al Pas de los Sueos hubiera termina-do en un completo fracaso... desde luego
la culpa no era toda suya. Era l, s, quien condujo el cuerpo expedicio-nario, pero el plan
haba sido aprobado por sus superiores. Venga ya, idiota! mascull. No haba tiempo
para dedicarse a pensar en errores pasados. Lo que tena que hacer ahora era correr y seguir
corriendo con la esperan-za de que a lo mejor, slo a lo mejor, sus enemigos de antao se
convirtieran en su salvacin.
No tena ni idea de por qu esperaba alguna ayuda de los seores de Sirvak Dragoth, pero
lo desesperado de su situacin converta esa hipottica ayuda en la nica posi-bilidad. Nadie,
aparte de los habitantes del Pas de los Sue-os podra venir a rescatarlo. Ya no exista nada
en aquel continente a excepcin del Pas de los Sueos y del impe-rio al que haba servido
en una ocasin, imperio que ahora le exiga pagar el precio de su fracaso despojado de su ran-
go, reducido a la R' de los soldados rasos, y abandonado como presa de los Corredores en una
carrera que, hasta donde saba, nadie les haba ganado jams.
Empez a correr otra vez mientras pensaba en todo aque-llo. Lo ms enojoso era que ni
siquiera saba si estaba cer-ca de la Puerta. Se limitaba a correr en la direccin en la que crea
se encontraba el Pas de los Sueos, con la esperanza de que alguien lo viera, de que alguien
se diera cuenta de su situacin.
Los Corredores estaban ms cerca. Le pareci sentir ya en el cogote su aliento ftido y
abrasador.
El Gran Maestre de la Manada y un puado de sus ayu-dantes contemplaban desde sus
asientos cmo la solitaria figura recorra tambaleante la regin boscosa que separa-ba el
lmite oriental del imperio aramita de las afueras del Pas de los Sueos. De vez en cuando,
algo pareca intere-sar al Gran Maestre quien inclinaba hacia adelante la enor-me figura
acorazada en actitud expectante. Todos sus lu-gartenientes, excepto uno, lo imitaban entonces,
esperando poder ver tambin ellos lo que tanto interesaba a su em-perador. Slo uno de estos
ayudantes el que permane-ca en pie no pareca demasiado interesado en lo que mostraba
el cristal del guardin.
La habitacin estaba a oscuras para poder ver mejor la escena del cristal, y las tinieblas
daban a los ocupantes de la sala el aspecto de temibles espectros, ya que todos lleva-ban
armaduras negras como la noche y se fundan con las sombras. Fsicamente, el Gran Maestre
de la Manada no se diferenciaba del resto salvo por su increble tamao y una capa de piel de
lobo larga y envolvente; aparte de eso no llevaba ningn otro smbolo de su rango. La arma-
dura era sencilla, flexible, muy bien hecha, y le cubra cada centmetro del cuerpo. Nadie lo
haba visto sin ella desde haca aos, y, si se hubiera preguntado a alguno de ellos, era dudoso
que pudieran recordar su rostro.
Se inclin otra vez hacia adelante, sin que ninguno de los presentes pudiera decir con
exactitud qu pensaba el Gran Maestre de la Manada, ya que l, igual que los de-ms, llevaba
puesto el enmascarador yelmo de lobo, sm-bolo de la devocin de los aramitas por su dios,
 el Devas-tador. La maliciosa cabeza de lobo del yelmo no era ms que una representacin
de lo que se supona era el aspec-to de su deidad; slo el Gran Maestre y quizs otra perso-
na ms conocan su autntico rostro. La mayora no sen-ta el menor deseo de conocerle; se
daba por satisfecha con servirle y no quera complicarse ms la vida. No era extrao. Haba
muy pocos, si es que haba alguno, con el coraje y mucho menos el poder, para desafiar al
som-bro dictador. En cuanto al aspecto fsico nicamente los brazos de su jefe, el doble de
gruesos que los de cualquie-ra, revelaban la fuerza que poda partir en dos a un hom-bre...
llevara o no armadura.
Una figura cubierta tambin, por un yelmo se sentaba un poco ms lejos del resto, las
manos sobre el cristal para guiar la escena. No llevaba ningn distintivo que lo dife-renciase
de los otros, pero ninguno de los que estaban en la habitacin lo habra tomado por lo que no
era. Los guar-dianes eran as. No podan ser otra cosa.
A qu distancia est de los supuestos lmites del Pas de los Sueos, Guardin D'Rak?
refunfu uno de los Jefes de la Manada.
Aparte del Gran Maestre de la Manada, el Gran Guar-din D'Rak era el nico en el recinto
que poda, si era necesario, dejar de lado la tradicin durante los consejos. Mientras a los
otros se les exiga que llevaran el yelmo ce-remonial en tales reuniones, a l se le permita
llevar el otro yelmo menos cerrado, en el que la cabeza de lobo era ms una cresta que parte
de la mscara, con una tira de piel que le caa por la espalda. se era el yelmo preferi-do fuera
de los consejos porque resultaba mucho ms fresco. En esta ocasin, D'Rak, un aramita algo
grueso con bigote y las cejas tan unidas que formaban una sola lnea sobre la frente, haba
escogido el yelmo abierto para po-der concentrarse mejor en la manipulacin del cristal.
Tal vez ya est dentro de los lmites; es imposible sa-berlo tratndose del Pas de los
Sueos.
D'Rak no pudo disimular la irritacin de su voz. El Gran Maestre no habra hecho tal
pregunta; tampoco el ayu-dante que tena junto a l. De todos los presentes, slo ellos
comprendan la dificultad de localizar los lmites de un lugar que exista tanto en la mente
como en la geogra-fa. se fue el problema de R'Dane; haba actuado como si sus enemigos
estuvieran situados con la misma preci-sin que, por ejemplo, estuvieron los menliates.
Los menliates estaban obsesionados con la precisin y no se ha-ban curado hasta ser
conquistados. Por otra parte, los seores de Sirvak Dragoth controlaban una regin cuya
forma era tan inaprensible como la bruma.
Veamos a los Corredores. Una mano capaz de con-tener las dos de D'Rak se cerr con
fuerza, la nica otra indicacin del creciente inters del Gran Maestre de la Ma-nada por la
cacera. La voz, por otra parte...
Ms de un miembro del consejo se revolvi inquieto al escucharla. Hasta el guardin se
estremeci. Haba algo en el Gran Maestre de la Manada que trastornaba incluso a los jefes
y comandantes ms temibles. Pareca resonar, como si en realidad estuviera sentado en otra
parte. Una vez ms, el nico que no sinti tal inquietud fue el ayu-dante situado cerca del
Gran Maestre. De ese ayudante se decan tambin otras muchas cosas.
D'Rak asinti, murmur algo y agit la mano sobre el cristal. Los guardianes estaban en
sintona con sus respec-tivos talismanes y, por ser de los guardianes ms antiguos, D'Rak
controlaba el Ojo del Lobo, uno de los artilugios con mayor poder de los piratas. El Ojo del
Lobo posea muchas habilidades; el uso que se le daba en aquel mo-mento concerna a una de
las de menor importancia.
La imagen se alter. Al principio, la escena pareci ape-nas una mancha oscura, e incluso
el guardin tard unos instantes en comprender que aquella mancha eran en rea-lidad los
Corredores. Concentrar la energa en el cristal no consigui detallar con ms precisin a las
criaturas. Siempre suceda lo mismo con los Corredores.
Una cosa de aspecto ms bien lobuno vacil un momen-to junto a las races de un rbol,
al parecer tras la pista de su presa. Era ms oscura que la armadura de sus amos, ms oscura
que la noche misma. Fauces estrechas de una longitud increble se abrieron de par en par,
mostrando dientes como cuchillos afilados que relucan en violento contraste con la figura del
monstruo. Una lengua, ms pa-recida a la de las serpientes, colgaba a un lado. La cosa levant
una ancha zarpa y ara el rbol con las curvadas garras tan largas como los dedos de un
hombre. Las ga-rras rasgaron las races con facilidad. El Corredor no daba la impresin de ser
una criatura veloz, a tenor de su com-plexin, sin embargo haba muy pocos seres a quienes
no pudiera atrapar.
Se le uni otro, y luego tres ms fueron a compartir el descubrimiento. No haba forma de
saber dnde termi-naba una criatura y empezaba la siguiente; parecan fun-dirse entre ellas.
Lo nico evidente era que los Corredo-res posean buen olfato y enormes fauces. Haba
momentos en los que no pareca haber otra cosa que dientes y garras.
El que haba descubierto el nuevo rastro dejado por su presa sali disparado en la misma
direccin que R'Dane haba tomado haca slo uno o dos minutos. Se le uni un segundo y
luego los otros. Unas cuantas de las criatu-ras empezaron a aullar o ladrar para avisar a sus
congneres.
Devuelve la imagen al perseguido.
S, Gran Maestre.
D'Rak manipul el poder contenido en el Ojo y vol-vi la escena de nuevo hacia el hombre
que hua. El ros-tro de R'Dane que D'Rak pens con amargura tena una belleza tosca,
excesiva para su propio bien era la viva ima-gen del terror. Saba que los Corredores no
estaban muy lejos y que no haba ningn lugar donde refugiarse.
Cunto tiempo ha estado ah afuera? pregunt el Gran Maestre de la Manada casi con
indiferencia.
Ms de un da, mi seor repuso uno de los coman-dantes.
La enorme figura se agit en su asiento, al parecer me-ditando. No obstante, apenas si
haban transcurrido unos segundos cuando se ech hacia atrs para dirigirse al ayu-dante
situado a su espalda y dijo:
Termina el juego ahora.
Seor.
El ayudante adelant la mscara de cabeza de lobo para clavar los ojos en el cristal. D'Rak
contuvo la irritacin. Igual que todos los guardianes, le molestaba que intrusos, y ese intruso
en particular, jugaran con los talismanes a los cuales estaban ligados los guardianes. El
talismn de un guardin era su existencia. De todos modos, el Gran Maestre haba decidido
honrar a ste con la cacera y no haba nada que el gran guardin pudiera hacer.
Un frenes de aullidos creci entre los Corredores al verse azuzados por algo. El ayudante
del Gran Maestre sigui con la mirada fija en el cristal, y, a medida que transcu-rran los
segundos, los aullidos alcanzaron tal potencia que algunos de los jefes pirata se vieron
obligados a llevarse las manos a los odos.
Es suficiente.
La figura acorazada retrocedi, inclinndose ante el Gran Maestre mientras lo haca.

Al volverse para mirar a su espalda a pesar de saber que no deba hacerlo, R'Dane tropez
en el desigual terreno y cay rodando por una pequea ladera. No se detuvo hasta que su
cuerpo choc contra un rbol. La colisin lo dej sin aliento, y descubri que no poda
levantarse.
Ya me tienen! Maldito sea el Devastador! Qu clase de dios...?
Unas manos suaves pero sorprendentemente fuertes lo agarraron. En un principio pens
que los Corredores lo ha-ban alcanzado al fin, pero aquellas criaturas lo habran hecho ya
pedazos. Tena la mirada turbia y los prpados empezaban a pesarle demasiado para poder
mantenerlos abiertos. Lo ltimo que vio antes de que todo se volviera negro fue dos figuras
borrosas que parecan carecer de ros-tro. Luego, nada.
Curiosamente, los piratas-lobo reunidos en la habitacin no vieron la escena. Lo que vieron
fue a un desventurado camarada que haba fallado a su seor; vieron cmo los Corredores
se precipitaban sobre aquel fracasado y, muy regocijados, lo rodeaban. Luego, uno a uno,
saltaron so-bre R'Dane, mostrando los dientes, mordindolo, desga-rrndolo con las zarpas
delanteras, pero retirndose siem-pre aunque el crculo se cerraba cada vez ms.
Por fin el Corredor jefe se separ del crculo, gruendo mientras miraba al hombre con lo
que slo poda descri-birse como mezcla de expectacin y desprecio. Lo rode una vez y
luego retrocedi unos pasos antes de detenerse.
La acobardada figura situada en el centro podra haber disfrutado de unos instantes ms si
hubiera permanecido inmvil, pero no fue se el caso. R'Dane se apart un paso del Corredor
jefe, un signo de debilidad para las criaturas.
El Corredor jefe dio tres pasos, salt sobre el antiguo pirata-lobo y las dems criaturas lo
imitaron entre salva-jes aullidos.
Cuando no qued nada, ni siquiera un jirn de ropa en-sangrentada, el Gran Maestre
se levant, indiferente ante la horrible ejecucin que l mismo haba ordenado y lue-go
presenciado.
D'Rak, llama a los Corredores. El resto de vosotros... recordad esto.
El Gran Maestre de la Manada abandon la sala sin ce-remonia, seguido de inmediato por
su ayudante. D'Rak los vio salir uno a uno tras l. Habra podido controlar a los Corredores
todo el tiempo, pero su seor quiso que lo hiciera el otro pirata para demostrar que este ltimo
volva a gozar de su gracia.
No era ninguna sorpresa. D'Shay haba sido siempre su favorito.
El guardin estableci contacto con los Corredores, quie-nes se mostraban reacios a
regresar. Lo ms probable era que estuvieran sedientos de sangre. Un conejo no era su-
ficiente para una manada tan grande. Quiz se podra en-contrar la forma de que fueran dos o
incluso tres. Poda resultar divertido.
Los Corredores daban vueltas sin rumbo fijo, perdida la presa de improviso. Cuando les
lleg la llamada del guar-din vacilaron, mostrando los dientes y enfurecidos tanto por el
hecho de verse estafados como por la idea de que algo fuera de lo comn haba sucedido.
El miedo y la lealtad acabaron por ganar la partida. El jefe de los Corredores lanz un
aullido y empez a co-rrer de regreso a las perreras; el resto de la manada lo sigui.
No vieron a las dos figuras de pie en medio de ellos, que transportaban al aramita
inconsciente. Incluso cuan-do un Corredor roz las capas color gris plido que lleva-ban, el
animal, sin darse cuenta, se limit a desviarse ha-cia una zona sin obstculos.
Cuando el ltimo de los Corredores se hubo desvaneci-do en la distancia, las dos figuras se
volvieron en direc-cin este. El aire empez a brillar ante ellas, y se abri un gran agujero en
la misma textura de la realidad. Si D'Rak hubiera podido ver an, habra visto una enorme
torre a lo lejos y una puerta gigantesca alrededor de la cual pu-lulaban cosas inidentificables
que protegan de los intru-sos la Puerta de acceso al Pas de los Sueos.
Las dos figuras que transportaban a R'Dane penetraron en el agujero y ste se desvaneci.
Las suposiciones de D'Rak haban sido acertadas en lo esencial. El Pas de los Sueos era
en realidad tanto un estado mental como cualquier otra cosa. Y R'Dane, en aquellos ltimos
segundos, consigui por fin sintonizar con l.
 II

Ests seguro de que este puerto seguro tuyo, lo es en realidad? Deseen, capitn del buque
corsario irilliano Korbus, sonri, mostrando sus afilados dientes de dragn. La mayora de
los capitanes de navio de Iri-Ilian eran o bien miembros de los clanes draconianos di-rigentes
o bien humanos que haban servido lealmente a las ordene? de otros capitanes draconianos.
Al contrario que la mayora de los de su raza, Beseen era un dragn bajo, ms bien obeso.
Aunque su aspecto era el de un gue-rrero humanoide azulado, cubierto de armadura cuyo ros-
tro quedaba oculto casi completamente por el yelmo, se encontraba mucho ms a gusto al
mando de una nave que disputando batallas. Curioso, si se tena en cuenta que el Korbus era
uno de los buques corsario con ms xito.
Claro que s, Lord Grifo, claro que s. Mi tripulacin y yo lo hemos utilizado ms de
una docena de veces. Los piratas-lobo aramitas, que se enorgullecen de sus empre-sas
martimas, decidieron que el lugar no les serva; estaba demasiado al sur de la parte principal
de su imperio y careca de pueblos sin conquistar que pudieran saquear. Una vez ms, sus
necesidades difieren de las nuestras.
El Grifo no le pidi que se explicase. Con demasiada frecuencia, las necesidades de los
dragones consistan en cosas de las que prefera no or hablar ni intentar siquiera imaginar.
Ya era bastante difcil comprender por qu po-dan desear convertirse en navegantes. En
general, aquella raza pareca tener una obsesin inconsciente por parecer-se cada vez ms a
los humanos que a veces despreciaban tanto. Por qu arriesgar la vida como corsarios cuando
podan volver a su forma original y caer sobre su presa bajo el aspecto de dragones?
Beseen, ms comunicativo que la mayora de los de su especie, le haba expuesto varias
razones mientras viaja-ban. Lo ms probable era, le haba dicho, que un dragn que atacara
un buque extranjero tuviera que actuar con tanto cuidado que sus poderes le resultaran casi
intiles. No se consegua nada de un montn de maderos rotos flotando a la deriva; adems
era muy agotador para la ma-yora de los dragones de su clan mantenerse en el aire du-rante
mucho tiempo; y dnde podra aterrizar una cria-tura tan enorme en medio del ocano? Los
dragones se ahogaran mientras intentaban regresar a la forma huma-noide. Por alguna razn
peculiar, los dragones no flota-ban demasiado bien. A pesar de que los clanes del Dra-gn
Azul eran hombres de mar, seguan siendo criaturas terrestres igual que sus primos.
Haba tambin otras razones, y el capitn profundiz en ellas con bastante detalle, pero al
Grifo la explicacin le pareci sospechosa. Haba estudiado a los dragones que estaban a
bordo del Korbus durante todo el viaje, y el tono de voz de Beseen, ms que sus palabras,
acab por con-vencer al pjaro-len de que en realidad los dragones ha-ban llegado a preferir
la forma humanoide. Por su forma de actuar y gracias a algunas preguntas bien formuladas, el
Grifo lleg a la conclusin de que algunos miembros de la tripulacin no recordaban siquiera
la ltima vez que haban regresado a su forma original. Y lo que era ms importante, las
cras de dragn, en especial despus de ha-ber estado en contacto con humanos, aprendan a
transformarse a edad ms temprana y con ms xito. Presenta que llegara un da, no muy
lejano, en el que todos los dragones podran pasar por humanos, incluso mejor que algunos
humanos autnticos.
Pens en sugerrselo a Beseen, pero cambi de opinin rpidamente. La tripulacin lo
observaba con suspicacia ya, y decir a un dragn que en realidad deseaba ser ms humano era
una invitacin al desastre: el Grifo saba las pocas posibilidades que tena de sobrevivir con
tantos miembros de aquella raza a bordo.
 Las ltimas semanas pasadas en el barco haban sido ago-tadoras. El Grifo dej a un lado
sus teoras para un mo-mento ms apropiado y se sujet con fuerza a la barandi-lla con ambas
garras cuando una fina lluvia de agua salobre le salpic el rostro. Tanto sus plumas como su
pelaje esta-ban hmedos, y no poda quejarse de la tripulacin si a veces decidan ponerse a
un lado determinado del Grifo cuando soplaba el viento. El olor ofenda incluso los sen-tidos
del pjaro-len, y ste haba vivido con ese olor a cuestas toda su vida.
Toda su vida. Ese era otro problema, posiblemente el de mayor importancia. Alrededor de
cien aos atrs, el Gri-fo fue arrojado por el mar a las costas de la regin del Reino de los
Dragones que perteneca a Penacles, la Ciu-dad del Conocimiento. Una criatura humana en
cuanto a la forma, pero con el rostro de ave de presa, la melena parecida a la de un len, y
las manos en forma de zarpas que a veces estaban cubiertas de pelo y otras de plumas. Era
realmente una versin humana de la bestia, con alas rudimentarias a quien slo le faltaba la
cola.
No obstante tena poder y tambin habilidades para la lucha que provenan de un pasado
olvidado. Con su ma-gia y aptitudes para el mando form un ejrcito de mer-cenarios y, a
pesar de su apariencia y de su decisin de evitar, tanto como le fuera posible, trabajar para los
reptilianos Reyes Dragn, sus hombres y l haban prospera-do. Durante todo ese tiempo y
el turbulento perodo que sigui a aquellos das como mercenario, siempre que pudo evit el
mar. Le produca escalofros a pesar de que pocas cosas conseguan estremecerlo. Saba que
su pasado esta-ba al otro lado de los Mares Orientales, pero hasta pocas recientes no haba
descubierto con tanta lucidez retazos de su pasado tales como el valor necesario para atravesar
la enorme masa de agua que separaba el Reino de los Dra-gones de las tierras que lo haban
visto nacer.
Ese valor no hizo ms fcil la travesa. Despus de tan-to tiempo todava recordaba cmo
haba sido zarandeado por las olas antes de ser arrastrado finalmente a tierra fir-me, ms
muerto que vivo.
El buque corsario vir para penetrar en el escondido fondeadero, cosa que oblig al Grifo
a dirigirse a otra parte del navio. En apariencia andaba igual que un humano, elfo o dragn.
Las botas parecan un poco ms anchas pero, aparte de ese detalle, se mova como un experto
cazador. Las ropas amplias que vesta cumplan no slo la eviden-te misin de ocultar las
diminutas protuberancias que eran sus alas y de disimular que sus piernas se doblaran en sen-
tido contrario a las rodillas igual que los felinos y las aves. Las anchas botas ocultaban que
sus pies se parecan ms a una mezcla entre las zarpas de un len y las garras de un guila
que a los de un humano. Despus de todos aque-llos aos como gobernante de Penacles, su
aspecto no le importaba ms que a l, pero le importaba. Sus subditos lo haban aceptado
como si fuera uno de ellos, y l inten-taba devolver el favor vistiendo de aquella manera. Una
idea ridicula, sin duda, pero no ms que muchas que ha-ba visto.
Cerr los ojos al recordar Penacles. Qu pensaran de l?, se pregunt. Los abandon justo
cuando el continen-te entero se encontraba atrapado en medio de una poca de cambios. El
Emperador Dragn estaba muerto, elimi-nado por uno de los de su propia raza que a su vez
tam-bin fue muerto. Los territorios septentrionales, arrasados por ese mismo Rey Dragn
antes de morir, no haban ter-minado an de recuperarse; un total de seis de los seores
dragones gobernantes estaban muertos y slo uno tuvo un sucesor preparado para ocupar su
sitio. A pesar de su repentino auge de influencia, los reinos humanos situa-dos dentro de estas
regiones tampoco se encontraban en mejores condiciones: Mito Pica segua en ruinas, sus ha-
bitantes masacrados o desperdigados por el supuesto dra-gn usurpador, el Duque Toma, que
segua en libertad.
El rey de Talak, el joven Melicard, era un fantico lisiado que haba perdido parte del
rostro y un brazo durante un intento de secuestro de las cras de dragn, los vstagos del
difunto Emperador Dragn. Las cras estuvieron al cui-dado y bajo la tutela de Cabe y Gwen
Bedlam, dos de los magos vivos ms poderosos, ntimos amigos del Grifo, que disfrutaban
asimismo de la proteccin del Dragn Verde, el nico Rey Dragn aliado con los humanos en
trmi-nos amistosos.
Beseen gritaba ya sus rdenes a la tripulacin, mezcla de humanos, dragones, y otros seres
de variopinta cata-dura. El Korbus entr despacio, casi indeciso, en el dimi-nuto puerto.
Al capitn le gustaba ese puerto porque era necesario seguir una ruta recta o arriesgarse a
encallar en uno de los numerosos escollos subterrneos. Beseen afir-maba que sus buceadores
haban descubierto restos de in-numerables barcos que tuvieron la desgracia de intentar ese
truco.
El Duque Morgis en cubierta! grit alguien.
El Grifo se volvi. Despus de que los piratas-lobo, es-pecficamente el aristocrtico
D'Shay, intentaran asesinar al Dragn Azul seor de Irillian y al Grifo, el Rey Dragn
ampli su tregua temporal con el seor ahora antiguo seor de Penacles. El Dragn
Azul posea na-ves que de vez en cuando hostigaban a los aramitas, y lo-gr que el Korbus
admitiera al Grifo, decidido a descubrir la verdad sobre s mismo despus de que su ltimo
en-frentamiento con D'Shay le hubiera revelado cosas que no haba conseguido recordar
antes.
D'Shay muri en aquel enfrentamiento. Al parecer se haba inmolado por autosugestin
aunque al pjaro-len todava le costaba creerlo, a pesar de haberlo visto con sus propios ojos.
Sin embargo todas las noches le pareca ver el rostro del pirata-lobo D'Shay que se mofaba de
l. In-cluso muerto el aramita era un vnculo importante con su pasado.
El Duque Morgis apareci ante su vista. El Dragn Azul no confiaba en su aliado ms
que hasta cierto punto, y haba enviado a uno de sus recin nombrados duques para que
actuara como acompaante y consejero del pajaro-leen. Igual que sus predecesores, Morgis
era una cra del mismo Dragn Azul si bien careca de las marcas que le habran permitido
suceder a su progenitor en caso de ne-cesidad. Los Reyes Dragn eran muy estrictos con
respec-to a las marcas reales. Eso era lo que estuvo a punto de matar al Rey Dragn y lo
que haba provocado la muerte de dos de sus hijos, uno a manos del otro. El sobrevivien-te
muri despus de un zarpazo propinado por el Dra-gn Azul. Un zarpazo que le desgarr la
garganta.
Morgis era un autntico seor dragn, pese a la ausen-cia de marcas reales. Tena casi
treinta centmetros de alto ms que el Grifo cuya estatura ya superaba la media y era
verde con un ligero matiz del azul mar comn en-tre los miembros de sus clanes. La mayora
de los drago-nes sin marcas tendan a tener las escamas verdes a menos que sus clanes
decidieran hacer algo al respecto cuando la cra era an muy joven. Algunos criaban a sus
clanes con los colores o smbolos que los representaban. Los clanes del Dragn Rojo del
nuevo Dragn Rojo, puesto que el anterior haba perecido tiempo atrs a manos del de-mente
padre de Cabe, Azran eran todos de color rojo sangre.
El efecto de yelmo y de armadura era exactamente eso: un efecto. La armadura era en realidad
la piel escamosa del dragn, moldeada mediante magia natural draconiana para adoptar
la forma de la armadura de un caballero, la mayor similitud que podan lograr casi todos
los drago-nes macho con la forma humana aunque iban perfeccio-nndose en cada nueva
generacin. Morgis, como la ma-yora de los dragones ms jvenes, prefera hasta tal punto
la tanto ms prctica forma humanoide a aquella con la que haba nacido que, tambin l, se
negaba a abandonar-la a menos que se tratara de un caso de vida o muerte. E incluso en ese
caso habra vacilado.
Lord Grifo chirri el dragn.
El Grifo hubo de reconocer que parte de la aversin que senta por el duque se deba a
que, aparte del color, Mor-gis se pareca demasiado a Toma. Igual que Toma, el com-paero
del pjaro-len era una regresin de la especie; po-sea la larga lengua bfida y los afilados
dientes que de ningn modo podan aceptarse como humanos. La cres-ta en forma de cabeza
de dragn era tambin muy recargada aunque se trataba ms de un smbolo del poder del
dragn que de otra cosa. El Grifo haba visto dragones en proceso de transformacin; si
lo hiciera Morgis, la cabeza de dragn se fusionara con la suya propia para acabar trans-
formndose en su autntico rostro. Sospechaba que Mor-gis deba de ser un dragn de gran
tamao.
Duque Morgis.
Habis tomado una decisin sobre la direccin en que queris ir una vez que hayamos
atracado?
Era sa la decisin que haba preocupado al antiguo se-or de Penacles durante el viaje.
Deba intentar entrar furtivamente en Canisargos, la extensa capital del impe-rio aramita,
o deba buscar el Pas de los Sueos y a Sir-vak Dragoth, los dos lugares que D'Shay
mencionara y que ahora no cesaban de atormentar recuerdos encerra-dos todava bajo llave en
lo ms recndito de su memoria?
Al este, luego al nordeste.
Queris encontrar, pues, ese mtico Pas de los Sue-os. Fue una afirmacin, no una
pregunta y una evi-dencia de que el dragn conoca el propsito del Grifo antes que ste
mismo.
S... y no creo que sea un mito.
Morgis se volvi hacia Deseen quien, convencido de que sus hombres tenan controlada la
situacin, se acercaba para ocuparse de sus dos pasajeros.
Qu dices, capitn? Sabes dnde est el Pas de los Sueos?
Debe de exissstir musit Beseen meditabundo. Se concentr con ms fuerza. Los
dragones, perfeccio-nistas a veces, estaban decididos a dominar las lenguas vul-gares,
pero era difcil a veces para un rostro reptiliano, en especial cuando se emocionaban. Eran
corrientes los lapsos.
Tiene que existir sigui el capitn, o de lo contra-rio los piratas-lobo no emplearan
tanto tiempo y hom-bres en intentar conquistarlo.
Has hablado como un realista. Reconozco que hay algo de acertado en lo que dices
sonri el Duque Mor-gis. Verlo sonrer no era un espectculo precisamente agradable.
El Grifo lade la cabeza para contemplar mejor la ori-lla. Poda, si de verdad lo deseaba,
adoptar de forma temporal la figura humana con ojos humanos, pero su vis-ta, parecida pero
muy superior a la de un ave, era ms que satisfactoria. Sera mejor dejar las metamorfosis pa-
ra cuando las necesitara. El hechizo significaba un esfuer-zo agotador si se mantena mucho
tiempo, y sospechaba que tendra que verse obligado a recurrir a l antes de que hubiera
finalizado su misin..., si es que la consegua fi-nalizar.
Deba tener en cuenta la posibilidad nada remota por cierto de que muriera antes de
encontrar siquiera ras-tros del misterioso Pas de los Sueos, de Sirvak Dragoth... y de una
puerta, le vino de improviso a la mente. Una puerta que era vital. En su recuerdo se haba
abierto otro compartimento largo tiempo cerrado a cal y canto. Agra-deca que acudieran a l
tales recuerdos, pero a la vez lo atormentaban porque en la mayora de los casos, no po-da
conectarlos con ninguna otra vivencia.
Algn da lo recordar todo, se jur.
Beseen volva a hablar:
... orilla, el bote regresar. No podemos arriesgarnos a permanecer aqu demasiado
tiempo. Siempre existe la posibilidad de que un pirata aventurero venga por estos sitios,
pensando quiz que sus predecesores han pasado por alto alguna cosa. Adems tenemos un
cupo que cum-plir. Encontraris un poblado amigo a unos quince kil-metros al este. All os
vendern caballos a los dos.
 Las ltimas palabras hicieron que el Grifo le prestara atencin. Se volvi hacia el duque,
clavando la mirada en los relucientes ojos ocultos tras el falso yelmo.
Nosotros dos?
Morgis sonrea levemente, y se neg a devolver al Grifo la misma mirada airada.
Las rdenes de mi seor fueron que os acompaara. Le pareci inoportuno decroslo
entonces.
Porque me habra negado en trminos muy grficos.
Lo dijo, s. El tono de voz del dragn sonaba di-vertido.
Todava me niego! El pelaje de la espalda del Grifo se eriz. Morgis se encogi de
hombros con indiferencia.
En ese caso el capitn Beseen har virar el Korbus y regresaremos al punto de partida tan
pronto como haya-mos recogido provisiones.
Por lo que el Grifo pudo ver del rostro del capitn, al rechoncho dragn no le haban
consultado esta segunda posibilidad. De todos modos, tampoco poda protestar.
No haba eleccin. El atisbo de recuerdos encerrados todava en las profundidades de
su mente acosaba al pajaro-leen da y noche. Regresar ahora al Reino de los Drago-nes lo
sumira en la locura. En aquellos instantes, la tierra que tena delante lo llamaba con un canto
de sirena tan irresistible que se senta medio inclinado a nadar el tre-cho que lo separaba de
ella, a pesar de su profunda aver-sin al mar.
Muy bien, pero slo vos. Se vio a s mismo cabal-gando con un grupo armado de
guerreros dragn e inten-tando pasar inadvertido. Aunque fuera disfrazado, un grupo as
llamara la atencin.
Desde luego, no soy ningn cro, Lord Grifo. Ya lo veremos, pens el ex gobernante
no sin irona. El, al menos, poda cubrirse con una capa o adoptar la forma humana cuando
era necesario, pero cmo conse-guira ocultar a un dragn alto y enorme que tena todo el
aspecto de un caballero armado de pies a cabeza? El duque se anticip a sus pensamientos.
Mi padre me dio esto para facilitar la expedicin dijo. Un miembro de la tripulacin, un
humano, trajo dos capas. El Grifo se vio obligado a admirar aquel montaje. Morgis, o quiz el
mismo Dragn Azul, lo haba organi-zado todo de modo que su aliado no pudiera encontrar
un argumento vlido..., si es que lo haba.
Son capas mgicas. Se tard un poco en hacerlas, ten-go entendido, pero nos darn la
seguridad que necesitamos.
Las capas les proporcionaran la apariencia de cualquier cosa que grabaran mentalmente en
ellas. De aspecto sen-cillo, eran producto de una magia muy sofisticada y dif-cil de ejecutar.
Durante un instante, el Grifo medit las nuevas posibi-lidades que brindaban aquellas
prendas. Con una de ellas probablemente conseguira entrar en Canisargos sin de-masiadas
dificultades, y desde all...
Y desde all, qu? Qu hara, rodeado de enemigos, algunos de los cuales era probable que
fuesen ms pode-rosos que l? No, era mejor continuar con los planes ori-ginales y buscar a
los habitantes de Sirvak Dragoth. Los piratas-lobo podan esperar..., pero no para siempre. Se
lo deban, aunque slo fuera por los recuerdos que le haban robado.
Beseen tom las capas y entreg una a cada uno de sus pasajeros.
Los estilos de vestimenta varan aqu tanto como en nuestro continente. Si escogis ropas
de, digamos, Penacles o Irillian y evitis detalles muy caractersticos, no ha-br problemas. En
cuanto a la forma fsica lo dejar a vues-tra propia decisin.
El Grifo estudi la capa. Era suelta pero cortada de tal forma que no les molestara si tenan
que luchar. No ten-dran impedimento alguno para llevar armas; era posible imaginarlas
aunque, en el caso de que los obstculos aso-maran su desagradable cabeza, tales espadas
solan ser ab-solutamente intiles.
 Morgis y el Grifo se pusieron las prendas y, durante va-rios segundos, al Grifo le result
imposible distinguir con claridad a su compaero. El duque se haba convertido en una masa
borrosa que poco a poco adopt la forma de un hombre alto de cabellos oscuros y llamativos
ojos azules. No obstante, el rostro de Morgis mostraba una son-risa de autocomplacencia, y
el Grifo no pudo evitar ad-vertir que su autntica personalidad a menudo segua re-velndose
a pesar de estar disfrazada bajo una ilusin. Eso le hizo preguntarse, tambin, qu vera el
duque cuando lo miraba.
El capitn Beseen, atento siempre a los menores deta-lles, pidi que trajeran un espejo, y
alguien localiz uno entre los tesoros que el buque corsario tena todava que vender y lo
subi a cubierta. Morgis se estudi primero, pareci sentirse satisfecho, y entreg luego el
espejo al Grifo.
Era una ligera variacin del rostro que acostumbraba a utilizar cuando alteraba su aspecto.
Al parecer le haba fa-llado la memoria, pero no poda quejarse de su facha. Te-na lo que
poda muy bien denominarse un semblante agui-leno: la nariz aristocrtica pero, por fortuna,
sin exagerar en lo relativo al tamao, de modo que realzaba su apa-riencia en lugar de
deslucirla; los cabellos rubios, casi blan-cos, y los ojos pequeos y oscuros. Al contrario que
el dragn, quien haba preferido aparecer bien afeitado, su personalidad ficticia luca una fina
y cuidada barba. Eso le hizo observar:
Ser mejor que no estemos mucho tiempo con alguien que no sea muy de fiar, o de lo
contrario empezaran a preguntarse por qu no tenemos que afeitarnos jams, o por qu no
nos despeinamos.
De acuerdo. Tambin conservaremos el espejo.
Aunque las prendas podan mantener sus formas de ese momento dentro de cualquier
hechizo, un carcter fuer-te, tanto consciente como dormido, poda alterarlos de for-ma
visible. Ese era el peligro de una capa as. No era per-fecta del todo.
El Grifo se ajust la prenda, y los poderes mgicos de la capa se extendieron a sta. En lugar
del pedazo de ropa de corte extrao ahora pareca una capa de montar corrien-te con capucha.
El Grifo no pudo por menos que maravi-llarse ante el trabajo que haban hecho con ella los
Reyes Dragn o sus magos.
Un miembro de la tripulacin se aproxim a Beseen, se cuadr, y salud:
El bote est listo, capitn.
Excelente. Seores? El dragn hizo una reverencia e indic la direccin que deban
tomar.
El bote era lo bastante grande como para acomodar a una docena de pasajeros, aunque slo
iban a utilizarlo el Grifo, el Duque Morgis y cuatro remeros. Sus provisio-nes estaban ya en
la embarcacin y sta en el agua con los cuatro tripulantes que aguardaban pacientemente a
que sus pasajeros descendieran.
Beseen grit por encima de sus cabezas:
Que el Dragn de los Abismos os acompae! El duque le devolvi el saludo, y el bote se
puso en mo-vimiento de inmediato en direccin a la orilla. Mientras se balanceaba sobre las
aguas, el antiguo seor de Penacles se estremeci interiormente. Agua! La ltima vez que se
haba encontrado en una situacin parecida, fue cuan-do iba a enfrentarse con el Dragn Azul.
Esta no le gustaba ms que aqulla. El Korhus, al menos, le proporcio-naba cierta sensacin
de seguridad. Ese bote..., ese bote era tan ligero que pareca que cada ola fuera a volcarlo.
Pero no volc, y al poco tiempo la tripulacin se dispo-na ya a arrastrarlo hasta la orilla.
Aguardaron hasta que uno de los marineros les indic que podan desembarcar. El Grifo
maldijo en silencio el contacto del agua salada alrededor de sus botas y las go-tas que le
salpicaban el rostro. Morgis, humano o no, no pareca ms complacido..., cosa curiosa si se
tena en cuenta que el suyo era un territorio martimo. Por lo visto, al contrario que el Rey
Dragn gobernante, Morgis prefera la tierra firme.
 Los marineros transportaron las provisiones a la orilla, saludaron al duque, y luego
empujaron el bote de nuevo al agua. El Grifo y su compaero los observaron mien-tras
remaban en direccin al barco, luego recogieron sus cosas y se volvieron para examinar el
terreno circundante.
Estaba al pie de una pequea loma cuya ladera se vea salpicada de hierba y unos pocos
rboles. De no haber sido tan empinada habra sido un buen terreno de pastos. Beseen les
haba dicho que a unos quince kilmetros al este se encontraba un pueblo que les brindara
una buena acogida. Era una buena caminata, pero nada amenazador pareca acecharlos. Si en
cambio hubiera sido una regin de las volcnicas Llanuras Infernales, los quince kilme-tros
se habran convertido en una misin imposible.
El Grifo dirigi una breve ojeada al Korhus, que acaba-ba de zarpar, suspir y, una vez que
se hubo asegurado de que su equipo estaba bien sujeto, hundi las afiladas garras en la tierra
para iniciar la ascensin. El suelo era consistente y le proporcion un seguro punto de apoyo.
Morgis lo imit, y aquello se convirti en una repentina competicin por ver quin llegaba
antes a la cima.
Gan el dragn, pero slo gracias a su relativa estatura y a que al Grifo se le ocurri de
improviso que el prime-ro en llegar a la cima podra encontrarse ante las botas de algn
viajero no demasiado amistoso.
Una vez en la parte superior del cerro descubrieron que los pastos daban paso a una regin
ligeramente arbolada que pareca espesarse cuanto ms se adentraba uno hacia el norte o el
este. Los pastizales se extendan apenas dos o tres kilmetros en todas direcciones. El Grifo
lo encon-tr hermoso; el dragn lo encontr montono y se dio la vuelta para contemplar al
Korhus, que ya deba de en-contrarse en mar abierto.
Grifo!
El pjaro-len se volvi en redondo sobresaltado por la sorpresa reflejada en la voz de su
draconiano compaero.
El Korhus acababa de abandonar aquel fondeadero na-tural y se diriga al oeste pero, por
desgracia, haba otros tres navios en el horizonte y, aunque era imposible saber-lo desde tan
lejos, los dos temieron que podran ser bu-ques aramitas.
Tienen que haberlo visto maldijo Morgis. Mirad! Intentan cortarle el paso!
Era cierto. Enormes extensiones de agua separaban a los tres recin llegados del buque
corsario, y los capitanes del tro avanzaban para bloquear las rutas de huida del Korhus. Si
Beseen intentaba regresar al Reino de los Drago-nes, acosado por barcos que venan desde
todas las direc-ciones, su nica esperanza era intentar dejarlos atrs o virar al sur y seguir
navegando hasta que se cansaran de seguir-lo. Al Grifo no se le ocurrieron otras posibilidades
aun-que la verdad es que desconoca en absoluto la guerra ma-rtima. Pero no poda ser tan
diferente, verdad?
Por qu no se transforman en dragones algunos de ellos? Estn lo bastante cerca de
tierra firme para regresar aqu una vez terminado el combate.
Morgis mene la cabeza negativamente.
Un dragn sera un blanco perfecto para los aramitas. Tengo entendido que pueden dar
ms de una sorpresa. Be-seen es un buen capitn. Si pensara que poda vencer de la otra forma
ya habra empezado.
Oh. El Grifo empez a inquietarse, preguntndose qu tipo de represalias podan tomar
los piratas-lobo para lograr que un dragn se resistiera a atacar.
El dragn se qued totalmente inmvil, lanzando un siseo furioso.
Qu sucede, Morgis?
Es mejor que no nos quedemos por aqu para ver si Beseen puede sacar a su nave de este
embrollo. Lo mejor ser alejarnos de este lugar tanto como sea posible. Saben que el Korbus
vena de aqu, y no tengo la menor duda de que querrn saber qu era lo que haca en este
lugar.
El Grifo asinti. Lo ms sensato era no subestimar a los aramitas. Hacerlo haba costado
ms de una vida. Slo gracias al general Toos, antiguo segundo en el mando del pjaro-len y
su sucesor ahora, se haban salvado el Grifo y el Dragn Azul de una muerte lenta a manos de
D'Shay.
Apartaron los ojos con gran esfuerzo de la escena que se desarrollaba en el mar y
empezaron a dirigirse hacia el este. De acuerdo con las explicaciones dadas por el ca-pitn
suponan que el pueblo sera fcil de encontrar, lo cual significaba, desde luego, que cualquier
pirata-lobo que los siguiera tambin lo encontrara. Eso quera decir que te-nan que llegar
hasta l, comprar animales en buen esta-do y seguir camino. Slo cuando estuvieran en medio
de los espesos bosques que Beseen afirmaba se encontraban mucho, pero mucho ms al este,
podran descansar.
El viaje fue tranquilo pero perturbador. El Grifo no po-da definir qu era lo que tenan
aquellos bosques cada vez ms densos que tanto lo alteraba. Fuera lo que fuese, tambin le
haba puesto los nervios de punta al Duque Morgis. El pjaro-len no poda definir aquello
ms que como la sensacin de que un milln de ojos y no exage-raba los contemplaban
desde todas partes. Ojos que no eran necesariamente amistosos.
Los agotados viajeros agradecieron llegar por fin al poblado.
Se llamaba Resal, un lugar de aspecto lamentable inclu-so desde donde lo vieron por
primera vez. Este era el pue-blo dnde Beseen haba dicho que les venderan caballos... si
los tenan. Slo se vea una docena ms o menos de estructuras a las que pudiera llamarse
edificaciones, y va-rias otras indignas de tal nombre. La mayora estaban he-chas de piedra,
barro y paja, y cuanto ms se acercaban ms precarias parecan. Daba la impresin de
que alguien hubiera construido Resal de cualquier manera. No haba nada que pudiera
considerarse una carretera; el Grifo y Morgis decidieron avanzar entre la hierba antes de tener
que arrastrarse por el fangoso tramo de tierra que atravesaba el pueblo. Algunos animales de
aspecto enclenque vagaban sin rumbo fijo, pero ninguno perteneca a la raza equina. No se
vean caballos por parte alguna. Las gentes llevaban ropas sencillas y, aunque todo el mundo
estaba ocupado en una u otra tarea, en muchos casos pareca que se limitaran a hacer las cosas
de forma mecnica, como si les importasen muy poco sus vidas. Actitud que cam-bi en
cuanto alguien se dio cuenta de la presencia de los dos recin llegados.
Amistosos no era la palabra que el Grifo habra usado para describir a los desgraciados
habitantes de Resal. Morgis no vio nada raro en su actitud, pero se deba probable-mente a
que casi se les arrojaron a los pies para servirlos, y, como miembro de una familia draconiana
gobernante, eso era algo que le suceda con cierta frecuencia. El Grifo se pregunt si habran
sido tan serviciales de haberles mos-trado Morgis su figura de dragn. De sus breves conversa-
ciones con Beseen haba deducido que el capitn dragn no enviaba ms que a humanos de
confianza para tratar con aquellas gentes.
Se dio cuenta entonces de que era gente conquistada. Perdan el nimo cuando se
encontraban ante alguien con aplomo. Los nios, que estaban jugando cuando llegaron,
permanecan inmviles y los contemplaban con ojos ta-citurnos. Los adultos cesaron toda
actividad y las mujeres entraron en las casas mientras los hombres aguardaban en silencio, a
la espera de lo peor. Cuando corri la voz de que no pasaran all la noche y de que lo nico
que que-ran era un par de caballos y vveres, los habitantes del pueblo se apresuraron a darles
la ayuda necesaria lo ms deprisa posible para que as los forasteros salieran de sus vidas
cuanto antes.
Estaba claro que a los corsarios no les importaba dema-siado aquella gente, pero al Grifo
s, y cuando un ancia-no, que al parecer se desprenda de un animal valioso, in-tent casi
regalarlo, el pjaro-len se vio obligado poco menos que a amenazarle para conseguir que
aceptara ms dinero.
Eso era lo que haban logrado los aramitas. Criaturas eternamente aterrorizadas y adultos
acobardados dispuestos a renunciar a todo. Se le eriz la melena y creci su rabia.
Una nueva nota negativa para los piratas-lobo..., como si le hicieran falta ms motivos de
desprecio.
Tendramos que ponernos en marcha. No creo que fal-ten ms de dos o tres horas para
la puesta del sol. Morgis haba montado ya. Tambin l haba visto suficiente del pueblo.
Era un lugar demasiado sucio; era mejor probar suerte en los desconocidos bosques que
permanecer en un lugar tan mugriento... aunque la gente supiera demostrar respeto.
El Grifo ley en el rostro del dragn mucho de lo que ste pensaba, asombrado de nuevo al
ver que aquel rostro ficticio revelaba tanto como el autntico. Cosa que le tra-jo a la mente de
improviso que, con toda probabilidad, tambin l deba de mostrar en su rostro el disgusto que
le inspiraba el comportamiento del duque. Se oblig a re-lajarse.
No contaron a nadie a dnde se dirigan aunque s die-ron a entender que era en direccin
norte. No haba for-ma de saber con seguridad si haba espas o gentes fieles al gobierno en el
pueblo, pero al menos eso despistara durante cierto tiempo a cualquiera que los siguiese.
Cuando abandonaban el casero, mientras los habitan-tes se despedan de ellos de forma
demasiado exagerada, Morgis divis un viejo poste hundido en el suelo. Era grue-so como un
torso humano y por lo menos treinta cent-metros ms alto que el dragn. En su parte superior
ha-ba una imagen, toscamente tallada, de un lobo o criatura similar.
Una talla interesante, no os parece?
Los ojos de la escultura parecieron atraer la atencin del Grifo. No par de mirarlos ni
siquiera despus de haberla dejado atrs, desvindolos cuando le fue imposible verla sin hacer
que el caballo anduviera de espaldas.
Se abri otra puerta que liber nuevos recuerdos.
Morgis, que se haba adelantado, volvi la cabeza y ami-nor el paso de su montura, una
tarea nada fcil ya que, al contrario que los humanos, el animal notaba la dife-rencia entre lo
que el dragn pareca y lo que en realidad era y se rebelaba continuamente.
Gri... qu sucede?
El Devastador.
Cmo?
El Devastador. El principal dios de los aramitas. Le llaman el dios viviente. El Grifo
sinti fro y espole a su montura para que corriera ms. El caballo de Morgis la imit.
No es ms que un ttem. Adems, por qu preocu-parse? Por experiencia s que la
mayora de los dioses de-jan que las cosas sigan su curso. De qu sirve ser un dios si tienes
que trabajar tanto? Morgis sonri y su expre-sin no fue ms agradable de la que tena
antes de adop-tar aquella falsa imagen.
El pjaro-len sacudi la cabeza en un intento por des-hacerse de la sensacin que le
provocara verse atrado por la mirada de la talla... No, eso era ridculo! Slo era un ttem,
como haba dicho su compaero. Sin embargo, algo en sus nuevos recuerdos lo haba
mordido... y saba lo que era aunque careca de memoria para respaldarlo.
El Devastador dijo por fin, es diferente.
Diferente?
Algo..., una historia que alguien le haba contado haca tiempo. Una historia que no poda
recordar.
El Devastador se toma un inters personal por los su-yos. Los controla muy de cerca. Se
dice que el origen real de las acciones de los piratas-lobo proviene del mismo De-vastador.
No sugeriris que...? empez a decir Morgis frun-ciendo el entrecejo.
El Grifo asinti, los ojos fijos en la enorme extensin de tierra que tenan delante, una tierra
 que, segn decan, se encontraba toda ella bajo la mirada de un ser nico.
S. Tal vez muy pronto nos demos de bruces contra los pies, o zarpas, de un dios muy
real, muy siniestro.
 III

Los dos jinetes se habran aburrido de no ser por-que se encontraban en un continente extran-
jero donde cualquier persona o cosa deba ser considerada una amenaza potencial. El paisaje
era tan montono que a veces les daba la impresin de que estuvieran viajando en crculo.
Todo tena tendencia a parecer igual. El Grifo casi ansiaba la llegada de la pues-ta de sol,
aunque slo fuera porque otorgara un aspecto distinto al paisaje que los rodeaba. Morgis se
recost en su silla.
Acampamos aqu o prefers seguir adelante un poco ms? No tengo ganas de detenerme,
y desde luego los ca-ballos parecen ansiosos por seguir.
Era cierto. Ambos jinetes tenan dificultades para con-trolar sus monturas. Los caballos
queran correr, pero ni el Grifo ni su compaero tenan la menor intencin de permitrselo.
Correr frenticamente por un bosque cada vez ms oscuro no era una idea muy sensata. El
Grifo consider la pregunta del duque.
Sigamos adelante un poco ms. Levant la mano para sealar el cielo. Ser Hestia
la nica que brillar un poco esta noche y ni siquiera ser visible la mitad de ella. No tengo el
menor deseo de viajar por estos bosques mucho tiempo si no puedo ver.
No hemos visto nada. Estn vacos.
Entonces preguntaos por qu estn tan vacos.
Morgis call y el Grifo pudo volver a concentrarse en lo que les esperaba. La pregunta
hecha al dragn le preo-cupaba un poco. Los bosques estaban totalmente vacos. Hasta los
ruidos normales de la naturaleza las aves y los animales nocturnos se oan amortiguados.
Era acaso sa una zona tan escasamente poblada que tanto silencio fue-ra normal? Quiz los
aramitas, en su conquista inicial de la regin, haban diezmado en tal forma la vida animal que
todava no se haba recuperado. Pero era extrao por-que en ese caso tambin habra sufrido
el paisaje. Con tan-tos guerreros en su hipottico ejrcito, la destruccin ha-bra sido a gran
escala: rboles talados o quemados y cosas por el estilo.
Los rboles eran demasiado viejos. Durante el tiempo que habran necesitado para crecer
hasta alcanzar seme-jante altura, la vida animal hara ya tiempo que se habra recuperado.
De improviso se puso en tensin, el bosque se haba que-dado completamente silencioso. En
un silencio sepulcral.
Distingui a Morgis en medio de la penumbra. Haba detenido su montura, y le haca
seales. Algo al norte. El Grifo se detuvo, se concentr, y, gracias al silencio, lo oy. Un
sonido muy dbil, pero inconfundible. El tintineo del metal contra el metal.
Echar a correr habra sido una estupidez. El pjaro-len atisbo a su alrededor, sus ojos se
posaron sobre unos es-pesos matorrales a su derecha. Indic al dragn lo que pen-saba hacer,
desmont y condujo a su animal lentamente hacia el lugar. Morgis lo sigui con su montura.
Condu-jeron a los caballos hasta detrs del follaje y luego los obli-garon a tumbarse.
La visibilidad era casi inexistente, lo cual les beneficia-ba. En su posicin actual, era ms
probable que fueran ellos quienes vieran primero a los recin llegados.
No tuvieron que esperar mucho. El tintineo del metal contra el metal era ms evidente, igual
que el ruido de hom-bres y caballos. Morgis pos una mano sobre el hombro del Grifo para
alertarlo. El primero de los jinetes, cuyo aspecto era el de una mancha borrosa, pas muy
cerca de ellos.
 No vea sus yelmos, pero saba que eran piratas-lobo. Haba algo, algo que era tan parte de
ellos que, en ese mo-mento, hasta poda imaginar lo que pensaban. Eran al me-nos diez, tal
vez el doble. Era difcil de decir, pero dud de que se equivocase por mucho.
En un momento dado le pareci que le escudriaban el cerebro; de forma sutil, casi
imperceptible. El Grifo cre una barrera, desviando la sonda de modo que crey ha-ber dejado
de existir. Se volvi hacia el dragn con ansie-dad, pero Morgis asenta ya con la cabeza;
tambin l ha-ba percibido la sonda. Un hechicero de algn tipo acompaaba a la patrulla.
Como el que haba estado con D'Shay la ltima vez. Aquel que haba parecido consu-mirse y
morir cuando uno de los guardaespaldas sin vida del Grifo aplast accidentalmente el talismn
que el hom-bre utilizaba. Guardin? Esa era la expresin. Los arami-tas iban acompaados
por un guardin.
Tambin supo entonces a dnde iban. Se dirigan en l-nea recta al pueblo donde ellos
haban comprado los ca-ballos, es decir, que por lo menos intentaban averiguar si el Korhus
haba desembarcado a alguien.
El ltimo de los piratas-lobo pas junto a los dos com-paeros de viaje. El do aguard
mientras el Grifo conta-ba los segundos mentalmente. Morgis, cansado, estuvo a punto de
incorporarse cuando el Grifo tir de l para que permaneciera agachado. Fue una suerte:
apenas el dragn regres a su lugar detrs del follaje cuando hicieron su apa-ricin nuevos
piratas-lobo, siguiendo idntica ruta que sus predecesores. Era tal y como haba sospechado el
Grifo. El segundo grupo serva de apoyo. Era una forma de sa-car al enemigo del escondite y
luego atacarlo por ambos flancos. Se le deja creer que la patrulla ha pasado y se lo atrapa por
sorpresa cuando sale del escondite.
Estaba claro que llevaban menos ventaja de la que da-ban por sentado. De alguna manera,
en menos de un da haba corrido lat voz desde uno de los barcos pirata hasta algn
destacamento. El pjaro-len no dudaba de que la noticia correra con la misma rapidez por
toda la zona en cuanto la pat:rulla descubriera la existencia de dos via-jeros desconocidos
que se haban visto obligados a com-prar caballos apenas a quince kilmetros del puerto natu-
ral. Ni siquiera p*odan confiar en que disponan del tiempo que necesitara lia patrulla para
llegar hasta el pueblo, in-terrogar a los habitantes, y dar la vuelta para perseguir-los. Si las
comunicaciones eran tan eficientes, tal vez ms adelante hubiera^ ya una patrulla esperando
para cortarles el paso.
Esta vez espertaron mucho ms tiempo antes de pensar siquiera en inco rporarse. Por fin,
el Grifo se levant sin hacer ruido, escudriando los rboles que los rodeaban. Una extraa
sentsacin le recorri el cuerpo, como si no estuvieran solos a pesar de la certeza de su mente
de que todos los aramicas haban pasado ya. Era una sensacin parecida a cuandio crey
que los observaban innumerables ojos, slo que essta vez le pareci que estaban totalmente
rodeados.
Morgis se levait, desentumeciendo los msculos. El dra-gn no estaba hxecho para
acurrucarse.
Sugiero que sigamos mientras los caballos aguanten. Tenemos que pooner tanta distancia
por medio como sea posible.
Podramos recurrir a las capas mgicas. Hacer que nos confundiramos con el follaje...
No, entonces tendramos que abandonar los caballos El Grifo, pues, asinti. No hay
eleccin. Se guiremos cabalgando..., pero nos deten-dremos en cuanto uno de nosotros
empiece a dar cabeza-das. No hay que excederse por temor a desprestigiarse. Si uno de
nosotros se cansa le avisa al otro.
De acuerdo asinti el duque.
Montaron y, sruperada la breve discusin, continuaron directamente hacia el este. Morgis
sugiri el sudeste, pero el Grifo estaba seguro de que lo que buscaba estaba ms al norte..., si
es que estaba en alguna parte. Dirigirse al nordeste no obst ante, era arriesgado, los llevara
demasia-do cerca de las szonas ms pobladas del imperio de los piratas-lobo.
Hestia continu su trayecto por los cielos, esparciendo una luz dbil. Los dos jinetes
agradecan la proteccin que les proporcionaba pero, a la vez, les habra gustado poder ver
algo ms que pocos metros delante de ellos.
La sensacin de que los vigilaban sigui inquietando al pjaro-len.
El tiempo transcurra despacio. El Grifo levantaba los ojos de cuando en cuando hacia la
solitaria luna, en un intento por calcular tanto la velocidad de sus caballos como lo que faltaba
para el amanecer. La tercera vez que alz la vista, sus ojos se entrecerraron. No haba estado
la luna a su izquierda toda la noche? Qu haca ahora detrs de ellos? Una luna era constante.
Segua una ruta y perma-neca en ella. No viajaba de un lado a otro como un jovencito
vagabundo.
As pues, si no era cosa de la luna, quera decir que se dirigan... al sur?
Tenemos un problema. Las palabras eran del Grifo, pero las pronunci Morgis. El
pjaro-len apart la vista de la mal colocada luna y mir al frente hacia el lugar que indicaba
el dragn.
No hay forma de atravesar esa maraa. Maraa era una palabra suave para definir lo
que les cerraba el paso. No exista camino alguno. En su lugar, se encontraban frente a un
enorme revoltijo de rboles y plantas trepadoras tan espeso que se necesitaran das para
despejarlo.
No utilicis magia advirti el Grifo.
No soy tan estpido musit Morgis. Cualquier he-chizo que pudiera abrirnos paso a
travs de esta masa se-ra hacer sonar un cuerno para que nuestros amigos de negro pudieran
localizarnos. De la misma forma, no hay ni que pensar en fuego. Sugers que nos abramos
paso a golpes de espada?
Sugiero que lo rodeemos.
Por dnde? El duque extendi los brazos. Se ex-tiende sin fin. Por qu no lo vimos
antes?
La sensacin de que los observaban era cada vez ms intensa.
No... no lo s.
Tendremos que... Su voz termin en un suspiro.
El Grifo no se molest en preguntar. Morgis tena la vista clavada detrs de ellos. El pjaro-
len se volvi en su silla... y se encontr cara a cara con un muro de vege-tacin tan espeso
como el que tenan delante.
Por el Dragn de los Abismos! Jur el dragn en voz baja. Una trampa!
Volvieron los caballos a la derecha, al oeste. Una nueva pared salud sus entrecerrados
ojos. Cambiaron de direc-cin y descubrieron que su ltima ruta de escape tambin se haba
desvanecido.
Fue entonces cuando empezaron los susurros.
Al principio no les prestaron atencin, ms preocupa-dos por encontrar un modo de
salir que no precisara el empleo de poderes mgicos tan poderosos que alertara a los
aramitas. Luego pensaron que se trataba del viento que provocaba ruidos al pasar entre las
enmaraadas ramas y enredaderas. Despus de unos minutos de frustracin se dieron cuenta
de que no haba viento.
Hemos cado en una trampa mascull Morgis.
Pero no de los piratas-lobo.
Entonces, de quin?
El Grifo no respondi, ms preocupado por distinguir qu era lo que murmuraban las voces.
Le fue imposible, sin embargo, ya que las voces hablaban tan deprisa que slo poda captar
una o dos palabras, ni siquiera de sas estaba muy seguro.
 ... hemos... tzee... seguro que es...
... pero si... muerto... tzee... de regreso...
... casualidad... recuperar... venganza...
... venganza... tzee...
... poder... oferta... tzee... conquistar...
Los susurros no seguan un orden, y la mayor parte del tiempo sonaban a la vez. Pareca una
persona dividida en varias partes que intentara mantener una conversacin con-sigo misma.
Escuch un crujir de ropa y al volverse vio que el dra-gn se quitaba la capa. La ilusin
de una imagen humana se desvaneci en cuanto el dragn se sac la capa por la cabeza. Los
murmullos se interrumpieron de improviso, como si sus perseguidores no esperaran lo que
vean.
Tomad esto. Morgis le arroj la capa.
Los murmullos se reanudaron aunque ahora en un tono diferente, como si los que hablaban
se vieran obligados a tomar una rpida decisin.
... dragn... uno de sus... tzee...
... los dos entonces...
... yo/nosotros... crecer...
... poder... tzee...
... poder...
... poder... tzee...
Los murmullos se acallaron de nuevo de forma in-quietante.
Morgis desmont a toda prisa y le entreg las riendas del caballo a su compaero.
Apartaos. Voy a transformarme.
El Grifo habra protestado, pero el dragn ya haba ini-ciado la metamorfosis. La armadura
se abland y defor-m. Los brazos y las piernas se doblaron en ngulos im-posibles y
crecieron. Las manos se convirtieron en garras. De la espalda del duque brotaron diminutas
alas que se extendieron y siguieron creciendo. Morgis cay hacia ade-lante y qued a cuatro
patas. En aquellos momentos ocu-paba ya casi todo el espacio del que disponan.
El complicado rostro de dragn del yelmo del duque resbal hacia abajo despacio,
revelndose poco a poco como el autntico rostro del dragn. Morgis, ahora ya casi por
completo bajo la apariencia de dragn, sigui aumentan-do de tamao.
El Grifo mir al cielo y arrug la frente al ver que una bveda de enmaraada vegetacin
se formaba por enci-ma de su encierro. Los invisibles murmuradores proseguan su curiosa
conversacin, con una nueva intensidad, una nueva seguridad en sus voces. De improviso, el
pjaro-len tuvo un terrible presentimiento y, mientras controlaba como poda con una mano
a las dos aterrorizadas cabal-gaduras, alz la otra en direccin a la casi completa bve-da y
manipul los campos de energa.
No sucedi nada.
Se escuch un chillido, y las voces de los que susurra-ban asumieron un tono triunfal, de
dueos y seores de la situacin.
... nuestro... tzee... por fin...
El caballo del Grifo se encabrit de improviso, lanzn-dolo violentamente por los aires;
pero el pjaro-len no haba sobrevivido a los aos de servicio como mercena-rio sin haber
aprendido a adaptarse siempre que fuera po-sible. Al chocar contra el suelo, rod por l
para amorti-guar el impacto; el impulso lo lanz contra la pared del cerco viviente que los
envolva, y se desplom all. Tuvo el tiempo justo de abrir los ojos y hacerse a un lado antes
de que el caballo del dragn lo pisoteara sin querer.
En cuanto a Morgis, el Grifo lo encontr donde estaba en un principio, las manos aferradas
a la tierra, gimotean-do. Haba regresado por completo a la forma humanoide, y la conmocin
de la repentina inversin lo llev al borde de un estado catatnico.
Los murmullos sonaban casi jubilosos, y su constante y ahora por completo indescifrable
chapurreo comenz a pesar de forma abrumadora en la mente del ex monar-ca. Empez a
retraerse en s mismo, a buscar alguna ma-nera de escapar de ellos. Sus manos, rebuscando
sin pro-psito fijo, dieron con un aro del que colgaban dos pequeos silbatos que se le haban
cado de un bolsillo. Le trajo un recuerdo de otra poca, cuando los clanes del Dragn Negro
y sus fanticos seguidores humanos ase-diaban a Penacles. Los dragones haban cubierto
el cielo una noche, y todos ellos pertenecan a aquel Rey Dragn. Penacles habra cado sin
duda esa noche si no hubiera utilizado el tercer silbato que originalmente acompaaba a estos
dos. Aquel silbato convoc a todas las aves de los alrededores. Tantas que los dragones no
pudieron ocul-tarse. Los dragones destruyeron muchas aves, pero tam-bin se destruyeron
entre ellos. Enormes bandadas de aves rodearon a dragones enteros, un millar de diminutos cu-
chillos hirieron a los desventurados monstruos.
El ataque haba fracasado por completo, y con l desa-pareci la nica posibilidad del
Dragn Negro de conse-guir una victoria rpida.
No le importaba cul de los dos silbatos sostena en la mano. Se lo llev al pico, sabiendo
muy bien que habra sido ms fcil con un autntico rostro humano en lugar del falso,
pero, igual que el convulsionado Morgis, no lo-graba cambiar su aspecto, sobre todo en ese
momento cuando hasta no perder la conciencia le costaba un esfuerzo tremendo. Todo lo que
deba hacer, record, era pasar el aire por el silbato. Nada ms que pasar el aire.
Fue mucho ms difcil de lo que esperaba y supo que sus invisibles perseguidores tenan
algo que ver con eso. Cada vez que estaba a punto de conseguirlo, la cabeza em-pezaba a
martillearle de forma incontrolable a causa de los demenciales murmullos de las ocultas
criaturas. En una ocasin, casi estuvo a punto de dejar caer los silbatos.
Con los restos de pensamiento consciente que le queda-ban, se oblig a crear una barrera
mental que aislara su mente. Le cost mucho ms que antes, cuando bloque la sonda lanzada
al azar por el pirata-lobo. No obstante tom forma poco a poco, fortalecindose gradualmente,
cada vez con mayor rapidez hasta que volvi a tener el control. Apret con ms fuerza el
silbato e, incluso, con-sigui adoptar una forma semihumana.
Con el silbato bien sujeto entre sus recin creados la-bios, sopl con fuerza. Sopl hasta casi
desvanecerse por falta de aire.
Cumplida su misin, el silbato se le desmenuz en la mano, dejando tras s slo un
montoncito de ceniza.
Los murmullos golpearon con renovadas fuerzas la ba-rrera que haba creado, pero ahora
se perciba incertidumbre en el enloquecido susurrar que lo impregnaba todo. El Grifo se
pregunt si algn pirata-lobo habra odo el silbato o el grito de dolor de Morgis. Sin saber
cmo, es-taba seguro de que sta no era una de sus trampas. No, el Grifo y su compaero
haban ido a parar a algn si-niestro rincn del Pas de los Sueos que buscaban.
Un recuerdo floreci en su mente. En realidad era ms bien una frase: Sirvak Dragoth
custodia el Pas de los Sueos, pero gobierna slo a aquellos que desean ser gobernados.
Una forma de decir que los seores de Dragoth da-ban la bienvenida a todos y no estorbaban a
nadie que no quisiera saber nada de su forma de vida.
Celadores, eso es lo que son, decidi el Grifo.
El continuo mascullar de murmullos se convirti de re-pente en un inconexo balbuceo de
enfado y ansiedad. La presin sobre la mente del pjaro-len ces de pronto, y un movimiento
no muy lejano le dijo que ya no atacaban a Morgis. Los caballos, no obstante, permanecan
parali-zados donde estaban, los flancos convulsionados. El ins-tinto de manada haba
prevalecido y se mantenan pega-dos el uno al otro, esperando el ataque de algo, algo a lo
que pudieran cocear para mitigar su terror. El Grifo deci-di vigilarlos con atencin si aquella
prisin viviente se debilitaba. En su estado actual, los animales saldran de estampida a la
primera oportunidad, obligando a sus ji-netes a viajar a pie por un bosque definitivamente
hostil.
Algo gru en el exterior, por fortuna, algo felino. Eso significaba que el silbato haba
cumplido su misin, pues, cualquiera que fuera la cosa que estuviera al otro lado era smbolo
de una parte de l. Mientras se incorporaba has-ta conseguir sentarse, el Grifo acarici el
silbato restante. Para qu serva el tercero? El primero estaba relacionado con su naturaleza
de ave. Qu quedaba entonces?
Las paredes de la prisin se combaron hacia adentro, y, mientras se aplastaba una vez ms
contra el suelo cu-brindose la cabeza con las manos, el Grifo se dijo que quiz todava lo
averiguara antes de que acabara todo aque-llo..., siempre y cuando sobreviviera.
Al ver que transcurran los segundos y el enorme muro vegetal no acababa d aplastarlo se
arriesg a abrir los ojos y mirar a su alrededor.
No quedaba el menor rastro del cerco. La sensacin de ser vigilado por todos aquellos ojos
haba desaparecido. Los murmullos haban cesado.
Su fino sentido del odo percibi el dbil sonido de algo que se mova entre la maleza, algo
que se alejaba a toda velocidad hacia el este. El Grifo se incorpor de un salto y lo lament de
inmediato. La lucha por mantener el con-trol de su mente le haba dejado un fuerte dolor de
cabe-za. Se balance pero no lleg a caer.
Grifo?
Morgis haba procurado evitar llamarlo as por temor a revelar sus autnticas identidades.
Hasta entonces no ha-ban pensado en utilizar otro nombre, cosa que el Grifo decidi
remediar en cuanto el mundo dejara de habrse-las con l. Se sujet la cabeza y se volvi en
direccin a su compaero.
El dragn estaba de rodillas y lo primero que hizo fue recoger la capa que el Grifo haba
dejado caer en un mo-mento dado. Aparte de haberse ensuciado un poco, no le haba sucedido
nada. En cuanto Morgis se la puso, volvi a convertirse en el hombre alto y fornido de antes.
Qu sucedi? Qu hicisteis?
El antiguo monarca guard disimuladamente el silbato restante en un bolsillo de forma que
no lo viera su alia-do y respondi:
Invoqu un antiguo conjuro de ayuda, un conjuro de mi oscuro pasado. Con l consegu
atraer algo proceden-te de mis parientes felinos.
No era del todo mentira, pero tampoco verdad. A pe-sar de ello, Morgis pareci aceptarlo
a pies juntillas; pues-to que no conoca la existencia del ltimo silbato, no po-sea ninguna
evidencia de que su compaero ocultara nada.
Qu sucedi con nuestros invisibles amigos y con nuestra verde prisin?
La verdad es que no lo s.
Acaso hemos encontrado el Pas de los Sueos? Al ver que el dragn se encontraba
bien despus de todo, el Grifo volvi su atencin a las monturas que, sorpren-dentemente, no
haban huido al desvanecerse la trampa. El pjaro-len clav los ojos en la direccin en que
haba odo marchar a su salvador.
No en la parte que quisiramos encontrar. Empiezo a tener nuevas ideas sobre el tema.
Nuevas ideas o viejos recuerdos? inquiri Morgis irnico. Estaba de pie, al parecer sin
haber sufrido el me-nor dao, aunque el pjaro-len no se dej engaar. Si el dragn senta
algn dolor no dejara que el Grifo lo nota-ra. Era demasiado orgulloso.
Qu eran esas cosas? pregunt el duque al tiempo que tomaba las riendas de su corcel.
No lo s. Tengo la sensacin de que debera saberlo, pero no lo s. No todos mis
recuerdos estn tan dispues-tos a materializarse.
Morgis silb dando a entender que comprenda.
 Estabais diciendo algo sobre nuevas ideas...
Se me ha ocurrido que deberamos seguir ese sende-ro. El Grifo indic en direccin
este, la ruta seguida por su misterioso benefactor.
Alguna razn especial?
Nuestro salvador se fue por ah. Se me ha ocurrido que l, ella o ello est vinculado sin el
menor gnero de dudas con el Pas de los Sueos... con la parte que quere-mos encontrar.
El dragn mont en medio de gruidos sordos. Estaba ms magullado en su interior de lo
que el Grifo haba su-puesto al principio.
Entonces, vaymonos de aqu, amigo. No tengo el me-nor deseo de volver a enfrentarme
con nuestros susurran-tes amiguitos..., al menos durante la noche. Que se atre-van a venir de
da...
Cerr una mano despacio y con fuerza en grfica de-mostracin de lo que les hara.
El Grifo se abstuvo de comentar las posibilidades del dragn, si se tena en cuenta lo que les
haba sucedido ya. En su lugar, mont y dijo:
Olvidaos de eso por ahora. Quiero poner distancia entre nosotros y este lugar..., una hora
quiz. Luego acon-sejara que acampsemos, haciendo turnos para montar guardia. Muy
pronto vamos a necesitar descanso.
A pesar de ser apenas visible, el rostro de Morgis pare-ci irradiar alivio. La verdad es que
se encontraba mucho peor de lo que estaba dispuesto a admitir. El Grifo ya ha-ba decidido
que el dragn montara la segunda guardia que no se iniciara hasta que el pjaro-len no
estuviera totalmente seguro de que el agotamiento empezaba a ha-cer mella en l.
Con una mirada a su espalda que se supona era para asegurarse de que estaban libres de
la presencia de los mur-muradores, el Grifo espole a su caballo en direccin al este. Morgis
lo sigui al momento, las manos aferradas con fuerza a las riendas. No les cost nada hacer
andar a los caballos; tampoco ellos tenan el menor deseo de perma-necer en aquella zona.
As pues fue una suerte que se encontraran lejos del lu-gar cuando dos figuras surgieron de
lo que slo poda des-cribirse como un desgarrn en la realidad. Figuras altas y delgadas, que
se movan con arrogancia en lugar de ocul-tarse como haban hecho las criaturas susurrantes.
De ha-ber estado all el Grifo, quizs habra reconocido a las dos figuras, las habra
reconocido a pesar de que carecan de rostro; slo una zona blanca y vaca en el lugar donde
ten-dran que haber estado los ojos, la nariz y la boca. Los dos seres no parecan contemplar lo
que los rodeaba sino ms bien aguardar la llegada de un tercero.
El tercer ser se les uni a los pocos instantes, una forma sinuosa, felina que se torn borrosa
a medida que se acer-caba a ellos, para convertirse por fin en algo humano... o al menos
humanoide. La mujer no caba error posi-ble sobre eso incluso a la dbil luz de Hestia
seal ha-cia el este por donde haban marchado los dos jinetes cre-yendo que seguan un
rastro. Un rastro que ella haba dejado a propsito.
No se intercambiaron palabras entre ella y los dos seres sin rostro, pero stos asintieron. La
mujer volvi a difuminarse y se convirti otra vez en un felino peligroso de raza indefinida,
para luego alejarse a grandes zancadas en-tre los rboles, en pos del Grifo y de Morgis.
Los otros dos la observaron hasta que desapareci, lue-go volvieron a entrar en la abertura,
que se cerr en cuanto hubieron pasado.
Los murmullos se iniciaron otra vez al cabo de un mo-mento. Ahora tenan un nuevo tono,
y se repeta una y otra vez una palabra un nombre, un signo de su eno-jo y ansiedad
por borrar algn da la satisfecha arrogan-cia de que hacan alarde los que se acababan de
marchar.
Tzee. Era el nombre que daban a su raza, el nico que conocan. Era una especie de poder en
s mismo, y saca-ban energa de l.
Tzee. El Grifo habra recordado el nombre de haberlo odo. Habra recordado lo que podan
hacer cuando reu-nan todo su poder, que era lo que hacan en estos mo-mentos. Los tzee
recordaban muy bien al Grifo. Haban cometido el error de creer que la sorpresa poda confun-
dirlo. Experiencias pasadas deberan haberles recordado que era una concepcin errnea. El
inadaptado siempre haba demostrado ser astuto... Al parecer incluso haba resucitado de entre
los muertos.
Pronto, se prometieron los tzee, sera diferente. El lo ha-ba dicho... y l tena el poder de
hacer que as fuera.
 IV

No padecieron ningn otro contratiempo duran-te el resto de la noche ni el da siguiente.

El rastro de su misterioso benefactor se haba des-vanecido, todo hay que admitirlo, haca
ya mucho tiempo pero siguieron en la misma direccin. Los bosques acabaron dando paso
a terrenos accidentados, que resultaron ser zonas de pastoreo de un asentamiento agr-cola.
El sol brillaba con fuerza en el cielo, y la tierra bu-lla con las maravillas de la naturaleza:
pequeos anima-les, aves, flores. Slo las gentes contrastaban con la belleza de la regin.
Morgis incluso arrug la nariz con gesto des-pectivo apenas las vio, un gesto que el Grifo
dio por se-guro deba de haber practicado a menudo para conseguir tal perfeccin. En otras
circunstancias habra sido casi cmico.
Aqu la gente se mova aptica, realizaba sus tareas pero no pareca poner inters en lo que
haca. Nadie hablaba, y, bien pensado, hasta era sorprendente que hubiera ni-os pequeos.
Los habitantes del pueblo no prestaban la menor atencin a su apariencia. Algunos llevaban
ropas evidentemente poco prcticas; otros era obvio que no se haban lavado en semanas.
Muertos vivientes mascull el Grifo.
Escoria replic Morgis. Estas gentes son escoria. Tenemos algn motivo para
detenernos aqu?
No.
Entonces sigamos adelante. Preferira no estar mucho tiempo aqu, no nos vayan a
contagiar algo.
El pjaro-len mene la cabeza ante la poca caritativa actitud de su compaero pero asinti.
No podan hacer nada para ayudar a aquellas gentes. Igual que a los otros, los piratas-lobo
les haban destruido la voluntad, hasta tal punto que hacan lo que les decan sus amos.
El Grifo se dio cuenta de lo que suceda: estos aldeanos y otros como ellos eran, con toda
probabilidad, los que abastecan a los ejrcitos aramitas de las regiones meridionales. Los
cam-pos eran demasiado extensos para los habitantes del po-blado. Lo ms probable era que
las patrullas visitaran re-gularmente caseros como aqul, cosa que era una buena razn para
marcharse de all cuanto antes. La patrulla que haban encontrado durante la noche podra
muy bien di-rigirse hacia ese sitio como parte de su rutina normal.
Espolearon a sus caballos para que fueran ms deprisa y pronto dejaron atrs tan deprimente
lugar. Delante de ellos vieron ms bosque y, a menos que los engaara la vista, la borrosa
silueta de un pueblo grande o de una ciu-dad pequea al nordeste. El Grifo oblig a su corcel
a re-ducir la marcha y se volvi hacia su compaero.
Hemos...
Lo que estaba a punto de decir se borr de su mente al ver lo que haba detrs de Morgis.
Una puerta no, la Puerta se alzaba a su espalda. El Grifo ya la haba vis-to antes aunque
el recuerdo era todava algo borroso; tam-bin la haba cruzado, aun cuando era algo que
tambin escapaba a su capacidad de recordar. Mucho tiempo atrs. Eso era todo lo que poda
decir con certeza. Eso y la creen-cia de que ese portal era el lugar por el que se entraba y sala
del Pas de los Sueos. El lugar que el Grifo buscaba.
Se sinti ligado a ella, era un lazo fino y tenue, pero se remontaba ms atrs de lo que su
fragmentada mente poda aceptar. Qu vnculo poda tener con... con algo as? La Puerta
se encontraba a unos veinte metros de dis-tancia y era ms alta, mucho ms alta que los dos
jinetes subidos uno encima de los hombros del otro. Se trataba de una construccin antigua,
pero el nico signo visible de su antigedad eran los pequesimos rastros de xido en los
goznes de las dos gigantescas hojas de madera. Por su as-pecto pareca de mrmol, pero tuvo
la impresin de que no era as. Lo que ms le llam la atencin fueron las ex-travagantes y
aterradoras figuras esculpidas en ellas...
Hemos qu?
Morgis destruy el seductor hechizo del artilugio con sus palabras; el Grifo parpade y
vio que la Puerta se des-vaneca igual que la bruma matinal bajo los primeros ra-yos del sol.
Cuando el dragn consigui volverse sobre su silla, ya haba desaparecido por completo.
Morgis se volvi otra vez hacia el pjaro-len con ex-presin interrogante.
Qu era? Visteis algo? Han regresado esas malditas cosas?
A pesar de cuanto pudiera decir, el duque no se haba recuperado todava por completo de la
terrible experien-cia de verse obligado a metamorfosearse.
Es... la Puerta! La entrada al Pas de los Sueos! Es-taba all!
El Grifo mir a su aliado en busca de alguna seal de que lo comprenda. Morgis lo estudi
con curiosidad y luego ech una ojeada al lugar donde se supona haba estado la Puerta.
Abri los ojos de par en par, y, al princi-pio, el Grifo crey que la entrada al Pas de los
Sueos haba reaparecido. Cuando se volvi para verlo, sin em-bargo, la melena disfrazada
por fortuna se le eriz.
No veo ninguna puerta, pero s veo algo que preferi-ra no ver.
Una patrulla de piratas-lobo cabalgaba hacia ellos a buen paso. Eran cuarenta hombres
al menos, una patrulla muy grande, y slo podan estar buscando una cosa: espas de-
sembarcados por el navio draconiano. El Grifo percibi el suave sondeo mental que ahora
saba proceda siempre de un guardin, y permiti que se registraran los falsos pensamientos
superficiales que Morgis y l haban acordado. El guardin encontrara a dos hombres
de antece-dentes ligeramente dudosos que viajaban en busca de nuevas oportunidades...,
oportunidades de cualquier clase. Beseen le haba contado al Grifo que los aramitas
estimulaban la libre empresa de tipo ilegal siempre y cuando ellos saca-ran algn provecho.
Tambin dej que los catalogaran como pertenecientes a la ms inferior de las castas libres,
indigna incluso de llevar la R', designacin de rango infe-rior, con la que empezaban los
nombres de todos los gue-rreros aramitas. Para la patrulla eran seres inferiores... A menos,
claro est, que la patrulla estuviera en misin de reclutamiento. Si era se el caso, los dos
estaban a punto de convertirse en involuntarios voluntarios, una irona del destino de la que el
Grifo preferira prescindir.
Ni luchar ni intentar escapar les servira de mucho; de modo que permanecieron inmviles y
todo lo serenos que les fue posible. El guardin haba retirado la sonda men-tal, pero tanto el
Grifo como Morgis saban que no po-dan dar por sentado que no volvera a utilizarla.
El supuesto cabecilla de la patrulla, una figura fornida y musculosa, alz la mano izquierda,
una seal para que el grupo se detuviera. Todos iban vestidos tal y como el Grifo recordaba
haber visto a D'Shay en su ltimo en-cuentro, incluido el visor muy parecido al de los
dragones pero que, en el caso de los aramitas, serva slo al prop-sito funcional para el que
pareca diseado. Los piratas-lobo eran humanos, si se utiliza la acepcin ms amplia de esta
palabra, claro est.
Vanos de los hombres, incluidos el jefe y otro que de-ba de ser el guardin, se quitaron
el yelmo al detenerse. El jefe era un veterano feo y lleno de cicatrices con una barba tan
descuidada como desfigurado estaba su rostro. Todo un contraste con el impecable e
impoluto D'Shay.
El guardin era el guardin, ya que sostena con fuer-za en una mano algo que emanaba
un poder muy fuerte result una sorpresa. Apenas si haba dejado de ser un mu-chacho,
pero sus ojos irradiaban una confianza y sabidu-ra que dieron a entender al pjaro-len que
era l quien tena la ltima palabra en las cuestiones relacionadas con la patrulla. Por un
instante, el Grifo dese que sus golems no hubieran convertido en polvo el artilugio del otro
guardin durante la pelea librada en los antiguos aposentos del ex monarca.
 Soy el capitn D'Haaren, del Quinto Nivel, destaca-do en Luperion, la puerta de acceso a
las regiones meri-dionales. Seal la ciudad que se vea a lo lejos Vues-tros nombres?
Me llamo Morgis, vengo de Tylir respondi el dragn en primer lugar. Nadie
reconocera aqu el nombre del duque, y Beseen haba comentado a menudo que Tylir era un
lugar que se poda utilizar como punto de proce-dencia ya que estaba tan al norte que muy
pocas gentes lo haban visitado jams. Sera simple cuestin de mala suerte si el capitn o el
guardin procedan de aquella regin.
Yo me llamo Gregoth, y procedo tambin de Tylir. Por cuestiones de seguridad, y
siguiendo el consejo del capitn Beseen, el Grifo haba escogido un nombre que empezara con
la misma letra que el propio, pero lo bas-tante comn en este continente para evitar que nadie
que lo conociera pudiera atar cabos.
Sois de la manada profiri de improviso el guardin en un tono que se supona era su
forma de intimidar a los dos civiles. stos fingieron sentirse amedrentados por el sencillo
procedimiento de menear la cabeza sin decir nada. El guardin pareci satisfecho.
Pero no as el capitn D'Haaren, quien inquiri:
Dnde habis estado? Recientemente, quiero decir.
Aqu y all, capitn respondi el Grifo encogin-dose de hombros. Hemos viajado
mucho en los ltimos tiempos.
El pjaro-len cre en su mente una capa, un escudo de recuerdos falsos sobre un negocio
que haba salido mal y la necesidad de una rpida retirada hacia el sur. Muy al sur. Haba
discutido las posibles excusas con Beseen, y ste le haba sugerido los temas que haran que
un guar-din perdiera inters por ellos. El Grifo haba dado un tinte favorable a su persona, a
aquellos falsos recuerdos para dar-les naturalidad. Lo normal es que uno piense siempre que
la culpa la tienen los dems. Si el guardin crea en la auten-ticidad de esos pensamientos,
quiz no profundizara ms. Aunque este joven, novato todava, tal vez insistiera slo para
probar sus aptitudes.
Sinti un hormigueo en su mente. El guardin, a pesar de su aspecto de aburrimiento, los
volva a poner a prue-ba. Al cabo de un instante, la mueca de desprecio del jo-ven pirata le
dijo que el guardin haba mordido el an-zuelo y se torn comprensivo.
Olvdalos, capitn. Son lo que dicen. Y yo, por lo me-nos, preferira regresar a Luperion
y descansar un poco. Hemos estado patrullando casi todo el da.
El capitn lanz un gruido, pero no dijo nada que pu-diera haber puesto en peligro
su posicin. No le gustaba el guardin, era evidente, pero saba muy bien que no de-ba
provocarlo. El aspecto fsico no era nada comparado con el poder de la mente de un guardin
en adecuada con-juncin con el instrumento elegido.
El Grifo parpade. Empezaba a recordar mucho ms de lo que poda justificar la
experiencia sufrida con el camarada de D'Shay, el guardin D'Laque.
Muy bien, pues dijo D'Haaren con cortesa Puesto que tanto unos como otros nos
dirigimos al mismo pun-to, os invito a cabalgar con nosotros. Insisto en que as sea.
Morgis podra haber solucionado la cuestin adoptan-do la forma de dragn y acabando con
toda la patrulla, guardin incluido, pero semejante acto no slo habra agravado sus heridas
sino que habra informado a cual-quiera que poseyera cierto poder de su presencia en el lugar.
Tampoco exista la certeza de que pudieran acabar con toda la patrulla. El guardin podra
no ser el nico con po-der. D'Haaren no mostraba en sus cabellos el mechn pla-teado
smbolo de los hechiceros en el Reino de los Dra-gones, pero a lo mejor la caracterstica no
exista en ese continente.
Nos sentiremos muy honrados de unirnos a vosotros respondi a su vez el pjaro-len
con exquisita educa-cin. Esperaba que el capitn no insistiera en acompaar-los una vez en
el interior de la ciudad.
 El aramita se coloc el yelmo y fue imitado al instan-te por sus hombres. El guardin tard
un poco ms, le quito primero el polvo, y luego dedic unos instantes a admirar la cresta en
forma de cabeza de lobo antes de po-nrselo otra vez. El capitn estaba visiblemente molesto,
pero fingi no haber observado aquel gesto de indepen-dencia.
D'Haaren alz el brazo e indic a sus hombres que se pusieran en marcha. Al Grifo y a
Morgis se les concedi un lugar de honor, por as decirlo, junto al capitn. El guardin, con
gran disgusto por parte de los otros tres, espole a su montura hacia adelante para reunirse con
ellos.
Habis estado antes en Luperion? inquiri D'Haaren en un tono estudiadamente
casual.
No respondi el Grifo, Tampoco hemos estado en Canisargos. Tengo entendido que
la capital es impre-sionante.
Tiene su gracia replic el capitn con cierta acritud. Descubriris que Luperion no
est nada mal. El nico ba-luarte decente de la civilizacin por estos lugares. Dira que es
como entrar en otro mundo.
El Grifo dese que nadie le prestara demasiada atencin, de lo contrario podran haber
observado la repentina crispacin de su rostro al escuchar esta ltima afirmacin. Por
supuesto que D'Haaren no haba querido decir nada en particular, pero el pjaro-len pens
de inmediato en el Pas de los Sueos. Era ridculo imaginar que el pirata-lobo llegara a
sospechar hasta ese punto de ellos. O no?
El capitn continu con sus preguntas en apariencia in-trascendentes aunque los dos recin
llegados vean en ellas un intento de engaarlos y descubrir que no eran lo que pretendan ser.
Tardaron un poco en darse cuenta de que la principal motivacin de la conducta del capitn
D'Haa-ren era su deseo de ser trasladado al norte, preferentemente a Canisargos. No haba
duda de que deseaba poder en-contrar algo de suficiente importancia para llamar la aten-cin
de sus superiores... Los mismos superiores que evi-dentemente lo conocan tanto como para
tener a aquel antiguo veterano destinado en un lugar donde estuviera lejos de su vista.
Un hombre amargado era un hombre peligroso.
Luperion fue adquiriendo poco a poco forma ms nti-da. Era una ciudad bastante grande,
alrededor de dos ter-cios del tamao de Penacles, rodeada por una muralla pro-tectora. No
pudieron advertir mucho ms todava; unas cuantas estructuras rectangulares se alzaban por
encima de la muralla, una de ellas con un estandarte ilegible a aque-lla distancia.
Os habis encontrado con forasteros estos ltimos das mientras viajabais? pregunt
D'Haaren bruscamente.
El Grifo percibi una repentina exploracin apenas distinguible, de su mente
consciente. Por fortuna era una estratagema con la que tanto l como Morgis estaban fa-
miliarizados, y respondieron con facilidad y sin alterarse.
Nos encontramos con algunos aldeanos. Un grupito poco prometedor.
La sonda del guardin se retir, tras haber obtenido slo falsos pensamientos de
superioridad con respecto a gran-jeros acobardados, una tpica actitud aramita.
El capitn de la patrulla dej escapar una risita ahogada.
No dirais eso si hubierais tenido que combatir con-tra ellos. Los T'R'Layscions nos
dieron ms trabajo que ningn otro habitante del sur. Tuvimos que lanzar a los guardianes
sobre sus magos, e incluso ellos estuvieron casi a punto de fallar.
No por culpa nuestra aadi el guardin con aire de suficiencia. Alguien decidi no
esperar hasta que hu-biramos acabado. Tuvimos tres veces ms bajas de las es-peradas. El
Devastador odia la estupidez.
Entonces tendra que hacer algo con respecto a algu-nos de sus guardianes. A sus ojos la
pereza es tambin un defecto.
Todo el mundo haba callado por completo, y por las expresiones de los otros aramitas, no
 era sta la primera vez que los dos discutan as.
No haba nadie ah afuera. Lo comprob.
Tienen que estar.
D'Haaren volvi la cabeza para dirigir una rpida mira-da a los dos recin llegados y luego
devolvi la mirada al sendero que tenan delante. Nadie habl durante un buen rato. De
repente, Luperion se convirti en un lugar atrac-tivo para el Grifo y su compaero. Cualquier
cosa con tal de alejarse de una situacin tan ambigua. Nada bue-no poda resultar de verse
atrapado en un enfrentamiento personal entre un soldado veterano amargado y un guar-din
joven pagado de s mismo.
Fue el guardin quien rompi el silencio, y su eleccin del tema de conversacin preocup a
los dos casi tanto como la discusin.
Se habla del Pas de los Sueos en el lugar del que vens, amigo Gregoth? Tylir,
dijisteis verdad?
Un poco. Nunca he prestado demasiada atencin. A quin le importa un condenado lugar
que no est siem-pre en el mismo sitio?
Al parecer era la respuesta adecuada, ya que ms de un aramita, incluidos el capitn y el
guardin, menearon la cabeza en seal de asentimiento.
Ah tenis el quid de la cuestin sigui el guardin. Quieren que luchemos contra
sombras. Contra la nada. Por qu preocuparse? El Pas de los Sueos, est dnde ste, carece
de ejrcitos tal y como nosotros los conoce-mos. Casi nunca toman la ofensiva. Nos ira mejor
si en-visemos una armada al otro lado del mar y atacsemos esas nuevas tierras de las que no
paran de hablar. De qu nos sirve un lugar como el Pas de los Sueos?
Estas nuevas tierras pregunt Morgis inocentemen-te, sabis algo de ellas? Hemos
odo rumores sobre monstruos, pero vos sois el primero en mencionarlas.
El joven aramita se encogi de hombros.
Un puado de insignificantes reinos brbaros, por lo que he odo. Monstruos..., nada de lo
que los hijos del Devastador no puedan dar cuenta.
Morgis y el Grifo tardaron unos instantes en advertir que los hijos de los que hablaba el
guardin eran los piratas-lobo. Por fortuna, nadie comprendi el motivo de su confusin, que
achacaron por el contrario a la men-cin de las nuevas tierras.
Ambos asintieron con la cabeza. Al Grifo le habra gus-tado hacer otra pregunta, pero
sus ojos se vieron atrados de improviso por una figura situada a lo lejos a la dere-cha de
la patrulla. Una figura vestida de gris con una ca-pucha que le cubra el rostro. Pareci
contemplar al gru-po unos segundos, luego se alej tranquilamente.
El Grifo fingi admirar el paisaje. La figura podra ha-ber sido alguien o algo procedente
del Pas de los Sueos o quizs alguna otra cosa. Los recuerdos que tena no pu-dieron aclarar
nada sobre este punto, y el incidente tam-poco haba despertado nuevas memorias. Lo mejor
era no comentarlo con nadie hasta que Morgis y l estuvieran a solas.
Podis hablarnos de Luperion, capitn? dijo Mor-gis. Qu clase de diversiones
podemos encontrar? O lo que es ms importante, qu tal la comida y la bebida?
D'Haaren les describi con sorprendente detalle todas las cosas dignas de verse en la ciudad,
seal del mucho tiempo que llevaba destinado all. El Grifo lo escuchaba slo con un odo: lo
que le preocupaba ahora era cmo salir de la ciudad lo antes posible.
Un escalofro le recorri el cuerpo cuando aparecieron ante ellos las puertas de Luperion
y sus preocupaciones aumentaron. No era la ciudad en s lo que lo trastornaba tanto sino la
escultura que adornaba la parte superior de cada puerta. La cabeza de un lobo salvaje. No se
trataba tampoco de un lobo corriente, sino de algo casi parecido a un hombre. Eso era lo que
las haca tan amenazantes. Cada cabeza expresaba una combinacin de ferocidad y astucia
que prometa terror y destruccin. No exista la menor duda de lo que representaban ambas
cabezas. La sensacin que recorri el cuerpo del Grifo fue la misma que sintiera en el pueblo.
 Los dos rostros lo miraron maliciosos, invitndolo a to-mar parte en las delicias de la
ciudad.
La ciudad del Devastador.
Ella afirma que fue convocada dijeron a una las dos voces idnticas por alguien con
silbatos de guardin.
Imposible. Todos los guardianes principales estn bajo control y ninguno ha utilizado sus
talismanes. La nue-va voz perteneca a una figura alta y estrecha que pareca deslizarse por
la habitacin aunque el efecto era en reali-dad consecuencia de la larga y amplia tnica blanca
y roja que llevaba. Su rostro estaba cubierto por un velo, ya que poda ser peligroso para
quienes lo rodeaban si por casua-lidad lo vean. Tal era el precio del poder.
Podra ser, Haggerth continuaron las dos voces, que alguien hubiera encontrado los
de un antiguo guar-din? Hubo muertos, o al menos desaparecidos.
Si un guardin muere, sus talismanes personales, to-dos ellos, mueren con l. Los silbatos
se habran convertido en cenizas. De todos modos supongo que podran ha-ber descubierto la
forma de imitar los sonidos...
Vamos! Los dos interlocutores se mofaron de tal idea. Sabes que la autntica
comunicacin con el Pas de los Sueos est fuera del alcance del Devastador. Est en contra
de las leyes establecidas en el comienzo.
Est Shaidarol. se conoca los secretos. Fue uno de nosotros en una ocasin.
Shaidarol perdi la sabidura cuando se dej seducir por las promesas del Devastador. La
Hermandad de los tzee tampoco puede utilizar esas facultades; se han colo-cado fuera de los
lmites normales de la naturaleza en su loco afn de poder. Tengo entendido que eran ellos, de
hecho, los que intentaban capturar o matar a aquellos dos.
La velada figura llamada Haggerth alz una mano mien-tras meditaba y dio suaves
tironcitos a la mscara de tela.
Tiene Trola alguna sugerencia que hacer? Las dos figuras idnticas asintieron a la vez.
Ella cree que no podemos vacilar. Hay que resolver el problema de forma definitiva. Es
mejor estar seguro que perderlo todo.
Un poco drstico, no crees?
No.
Eso no nos hara mucho mejores que los piratas-lobo. Te inquieta la posibilidad?
En tiempos de guerra debemos actuar con frecuencia igual que nuestros enemigos.
Cuando hayamos arrojado al mar a los aramitas y a ese perro loco que tienen por dios,
olvidaremos estos tiempos nefastos y volveremos a recordar los placeres de la vida... Todos
nosotros excepto esos fastidiosos tzee, claro.
Me temo que tus sueos de regresar a la vida pasada son excesivos incluso para el Pas
de los Sueos suspir Haggerth. Tengo una idea. La no-gente ha entrado en Luperion.
Creo que ellos nos ayudarn en este asunto. Eso significar pedir la colaboracin de la Puerta.
Entonces, cuando aquellos a quienes buscamos estn solos...
Las dos figuras idnticas se inclinaron a la vez hacia ade-lante mientras Haggerth expona
su plan. Al cabo de unos instantes, ambas sonrean con sonrisas tambin idnticas.
Se despert por un brevsimo espacio de tiempo. Las ataduras todava lo mantenan
prisionero, como haban hecho durante siglos. Por qu, pues?, se pregunt, se ha-ba
despertado? Examin el pasado, que siempre le estaba abierto, y descubri la presencia de
una mente de un tipo que le era familiar. Estaba muy lejos, pero de todos mo-dos se le haba
acercado ms que ninguna otra. Quiz, pen-s por un instante, el momento de la liberacin
estaba cer-cano. Quiz.
Una parte de su mente entr en actividad. Era un truco que el prisionero haba perfeccionado
haca tiempo. Esa parte de su mente escuchara e informara mientras el pri-sionero
continuaba con su sueo de siglos. Si el dbil ves-tigio desapareca, aquella porcin de su
mente tambin volvera a dormirse. Si se acercaba...
... el juego volvera a empezar.
El enorme leviatn cerr los ojos.
 V

La ciudad que se ocultaba tras las murallas pa-reca de verdad imponente, pero ms por las
multitudes de personas y animales que por otra cosa. Haba grupos de todos los tamaos, y se
amontonaban de tal manera que daba la impresin de que los jinetes condujeran sus monturas
a travs de un ro de cabezas.
Es da de mercado? pregunt por fin Morgis.
Da de mercado? El guardin sonri con aire de superioridad. No. Es el aspecto de
Luperion en un da normal!
Aunque empezaba a oscurecer, Luperion no tena la me-nor intencin de adormilarse.
Antorchas, faroles, y cosas parecidas iluminaban ya casi todos los rincones. La gente segua
regateando o paseando, y el Grifo sospech que las multitudes seguiran omnipresentes
todava durante horas.
Luperion era una mezcla contrapuesta de operatividad e imaginacin. En las zonas del
mercado abundaban las tiendas y tenderetes de todo tipo y tamao. Ms all, all donde el
podero militar de los piratas-lobo vigilaba, los edificios se transformaban en estructuras
cuadradas y os-curas; estandartes con el emblema de la cabeza de lobo ondeaban al viento
con violencia mientras figuras ata-viadas con negras armaduras montaban guardia o patru-
llaban de un lado a otro. Todo pareca ser negro, gris o blanco, en contraste con la zona del
mercado donde in-numerables colores competan entre ellos. Incluido el color de las pieles de
los mismos habitantes. La mayora resul-taban familiares al Grifo, pero los hombres azules lo
deja-ron asombrado. Beseen los haba mencionado brevemen-te, pero el pjaro-len dio por
sentado que el azul era slo una especie de tinte. Sin embargo, descubri que se equi-vocaba.
Lo ms importante es que aquellas gentes proce-dan de un sitio cercano a Tylir. Beseen
haba escogido el lugar porque se supona que era muy comn que visitantes de aquella
zona llegaran tan al sur; pero, al pa-recer, la informacin del dragn era muy incompleta. El
Grifo se pregunt qu otras cosas habra pasado por alto Beseen. Supona que les sera difcil
avanzar por aquel mar de gente, pero las multitudes se apartaban de la patrulla cuando sta
se acercaba y volvan a cerrar filas despus. Las gentes se movan con tal precisin que casi
pareca que lo hubieran ensayado... cosa que, en cierta forma, era cierta... Deca bastante del
imperio aramita el hecho de que la patrulla fuera un obstculo tan aceptado.
Fue D'Haaren quien sugiri una posada, El Sendero del Chacal, donde los dos podran
encontrar alojamiento y comida. El Grifo le dio las gracias por la informacin, te-niendo buen
cuidado de no demostrar sus suspicacias por la actitud ahora ms tolerante del capitn. Sin
duda, la po-sada alojaba a uno o dos espas, pero no representaban de-masiado peligro para l.
Haba maneras de eludirlos.
Al separarse de los aramitas, slo un miembro de la pa-trulla el guardin se despidi de
ellos. Se limit a ha-cer un gesto con la cabeza y a decir:
Que vuestros esfuerzos sean coronados por el xito. Ni el Grifo ni Morgis quisieron
profundizar ms en las implicaciones de la frase.
Habis pensado algo? sise Morgis una vez que es-tuvieron bastante lejos.
El pjaro-len asinti, y, fingiendo hacer un simple co-mentario sobre alguna de las cosas
que los rodeaban, musit:
S. Iremos a El Sendero del Chacal y pagaremos una noche, pero no regresaremos. Quiero
irme de aqu antes del amanecer. Por si acaso debemos separarnos un rato, quiero encontrar
otra posada o cualquier lugar lleno de gente donde nos podamos reunir.
Suena razonable, siempre y cuando vuestros planes in-cluyan tambin una buena comida
en un futuro prxi-mo. Tengo un agujero enorme en el estmago.
El Grifo lo comprenda muy bien.
La incluyen... creedme, la incluyen.
Despus de comer y beber en abundancia en El Sende-ro del Chacal la cerveza era buena,
pero, en este caso, el sabor era lo de menos se adentraron en la ciudad con la excusa de
echar una ojeada a las diversiones locales. Con ese pretexto estudiaron el terreno y durante
el paseo loca-lizaron la segunda posada. La marcha fue dura; sin la pa-trulla o sus propios
caballos para abrirles camino, se vie-ron obligados a rodear y esquivar las mltiples oleadas
de peatones.
Hubo un momento en que estuvieron a punto de verse metidos en un lo. Morgis, intentando
sacar informacin a un mercader, mencion Tylir de pasada, y en ese mis-mo instante se
dieron cuenta de que haba un hombre azul no muy lejos de all, inspeccionando unas pieles
de ani-mal. Por fortuna, el hombre no pareci haberlos odo. Des-pus intentaron hablar de la
regin lo menos posible y no dejaron de vigilar en busca de la presencia del color distintivo de
los hombres del norte,
Iban de regreso a la segunda posada cuando el Grifo vol-vi a descubrir una figura alta
cubierta con una tnica como la que haba visto de pie en el campo, fuera de la ciudad.
La capucha ocultaba todo vestigio de la cabeza de la persona, y al pjaro-len aquello le
record por un ins-tante a Sombra, el hechicero condenado a vivir una eter-nidad de vidas que
alternaban el bien con el mal. Pero Sombra ya no estaba ahora, exiliado en el Vaco infinito
por la nica criatura capaz, por el momento, de derrotar su personalidad ms siniestra.
Tambin Morgis haba visto la figura y, mientras la ob-servaban, advirtieron un hecho en
particular: nadie im-peda el paso al ser encapuchado ms de un segundo. Hasta los soldados
aramitas a caballo se mantenan a distancia. Era obvio que el misterioso personaje no era
popular en-tre los ciudadanos. Pero desde luego, a ella o a l se le res-petaba.
Alguien a quin debiramos conocer, quiz? mur-mur el dragn.
Varios a quienes deberamos conocer. Mirad. El Grifo indic calle abajo.
Otras dos figuras encapuchadas avanzaban entre la mul-titud con la evidente intencin de
reunirse con la prime-ra, que las esperaba inmvil. En tamao eran idnticas. La figura era
discutible; era imposible saber qu podra haber debajo de aquellas tnicas. Fuera lo que
fuese, la gente las esquivaba como a una plaga.
El Grifo estudi a la muchedumbre.
Puede que no sea una buena idea hablar con nadie sobre el asunto en estos momentos.
Por lo que he visto estn todos demasiado excitados con respecto a ellos. Ade-ms, al parecer
deberamos saber quines son.
Yo s algo de ellos observ Morgis, los ojos fijos en el ahora lejano tro.
Qu es?
Se dirigen a la otra posada, la nuestra. Era cierto, y lo que era peor, uno se haba separado
del grupo el Grifo slo poda suponer que eran hombres y permaneca en el exterior,
contemplando al gento des-de las lbregas profundidades de su capucha.
Creo que tenemos un problema sise el duque.
S que tenemos un problema. A vuestra derecha. Con gran consternacin por su parte
vieron que el ca-pitn D'Haaren y un puado de sus hombres se dirigan
hacia ellos. La expresin en los ojos del veterano pirata
no era tranquilizadora. Despacio, como quien no quiere la cosa, se volvieron,
fingiendo no haber visto a los soldados aramitas.
Ahora qu? dijo Morgis.
De haber sido por l, se habra sentido tentado de sacar la espada y luchar. Cierto que eran
ms de una docena de soldados, pero la multitud los obligara a ir ms despa-cio el tiempo
necesario para que l pudiera despachar a uno o dos.
Vayamos por esa callejuela repuso el Grifo, fruncien-do el entrecejo.
La callejuela en cuestin no estaba menos atestada que cualquier otra avenida de la ciudad.
El antiguo gobernan-te de Penacles esperaba poder meterse por otra antes de que los aramitas
estuvieran demasiado cerca. Su esperan-za, una esperanza muy dbil, eso s, era lograr perder
a la patrulla el tiempo suficiente para poder recoger sus per-tenencias, incluidos los caballos.
El siguiente problema sera ver si podan escapar de la ciudad.
Qu nos habr delatado? susurr el dragn; aun-que no pareca importar que hablaran
en voz alta ya que todo el mundo estaba demasiado absorto en sus propias actividades.
La verdad es que no lo s. Quiz se hayan tropezado con algunos de nuestros vecinos
y los hayan interrogado, respondi, con la mente puesta en los hombres azules. Quizs
hubiera algo a propsito de Tylir que Beseen hu-biera olvidado decirles o que no supiera. Los
ojos del Grifo se posaron en otra callejuela, casi un pasadizo por su aspecto. Vayamos por
ah. Deprisa, pero sin correr.
Doblaron la esquina... y se encontraron cara a cara con un grupo de cuatro piratas-lobo que
vena hacia ellos.
El cuchillo apareci en la mano de Morgis antes de que el Grifo pudiera detenerlo. Era
evidente que los aramitas que se acercaban eran una patrulla de rutina y no parte de una
tentativa coordinada para atraparlos. Lo ms pro-bable es que hubieran podido pasar junto a
los soldados sin que stos les dijeran nada.
Pero era ya demasiado tarde. El soldado que iba a la ca-beza se desplom sin un ay, con la
empuadura del cu-chillo clavada en la garganta. Los otros tres vacilaron unos segundos a
causa de la sorpresa y luego sacaron las espa-das, largas hojas afiladas, ligeramente curvadas.
El Grifo lanz un juramento y sac la suya. Morgis ya la haba sacado tambin y avanzaba
con rapidez en direccin al tro. Uno de ellos grit algo, pero lo que fuese se perdi en medio
del ruido. El dragn cruz la espada con dos de los aramitas mientras el Grifo llegaba justo
a tiem-po de salvarlo del tercero. La callejuela era muy estrecha, y el pjaro-len consigui
alcanzar al hombre en el mo-mento en que ste estaba en mala posicin. La punta de su
espada abri una profunda herida en el hombro de su rival all donde la armadura tena que
tener necesariamente una abertura. El pirata-lobo apret los dientes y cambi el arma de
mano, demostrando ser tan buen espadachn con la izquierda como con la derecha.
Morgis hundi la espada en uno de sus dos contrin-cantes, pero se le atasc en la figura
desplomada y, mien-tras se esforzaba por liberarla, el otro aramita aprovech la ventaja,
hiriendo al dragn en el lado izquierdo cerca de la clavcula. El duque lanz un silbido ms de
cle-ra que de dolor. Sin embargo su respuesta sorprendi tan-to al soldado que Morgis tuvo
tiempo suficiente para sa-car su espada del cadver antes de que el pirata volviese a atacar.
Mientras luchaba, el Grifo esperaba ver aparecer de un momento a otro al capitn D'Haaren
y a sus hombres para cortarles el paso por la retaguardia. Aunque el capitn los hubiera
perdido, el ruido del combate sera ms que sufi-ciente para alertarlo a l o a alguna otra
patrulla. Y si no era el ruido, el gento que sala a toda prisa de aquella ca-lle en particular
sera un buen indicio de que pasaba algo
raro.
El Grifo rechaz una violenta estocada de su adversa-rio, quien al parecer crea que su
ataque con la mano iz-quierda le servira para desembarazarse del otro, y a con-tinuacin le
asest un mortfero sablazo. Mientras el soldado caa, el ex monarca se volvi y embisti al
opo-nente del dragn. El aramita lo rechaz, pero al hacerlo qued al descubierto ante Morgis,
que lo despach con facilidad.
D'Haaren y sus seguidores seguan sin aparecer. No obstante, alguien los observaba desde la
direccin por la que haban venido los piratas-lobo. Una mujer sola no se poda negar que
la figura era femenina los estu-diaba desde detrs de un velo. Al darse cuenta de que la
haban visto, la mujer retrocedi pero no huy. Pareca casi desear que le dieran caza. Morgis
dio un paso al frente, la espada en alto.
Hemos de cogerla. Avisar al capitn de la patrulla.
Creis que lo har?
El Grifo la observ con inters. No se pareca a ningn aramita. A travs del velo poda
distinguir que posea unos enormes ojos negros. Ojos fascinadores, pero no como los de la
mayora de las mujeres. Se parecan ms a los de un felino. A los de un animal de presa.
La mujer le devolvi la mirada con igual curiosidad, casi como si supiera qu se ocultaba
tras la imagen creada por la ilusin. El Grifo habra permanecido all inmvil du-rante horas si
Morgis no hubiera roto el hechizo.
Una mano enrgica lo zarande por el hombro al tiempo que el dragn intentaba devolverlo
a la realidad.
En caso de que podis apartar la vista de esa mujer, creo que debera advertiros que
tenemos ms compaa.
Qu?
El pjaro-len gir en redondo, esperando encontrarse con el capitn D'Haaren. En su
lugar vio dos figuras en-capuchadas que permanecan de pie en la interseccin, aguardando.
Mantenan las manos enterradas en el inte-rior de las capas no dejando al descubierto ninguna
parte del cuerpo. Era imposible decir si aquellos dos formaban parte del tro que haba
entrado en la posada en la que se alojaban o si se trataba de dos personas diferentes.
El Grifo devolvi su atencin a la mujer, y sus ojos se abrieron con asombro. Ahora la
acompaaban otras dos figuras. El Grifo empez a desear que D'Haaren y sus hom-bres
aparecieran. Los aramitas, al menos, eran un peligro con el que estaban familiarizados,
mientras no suceda lo mismo con estas figuras embozadas, figuras a las que in-cluso
los piratas-lobo evitaban. Si se le daba a escoger, el pjaro-len prefera lo conocido a lo
desconocido.
Las dos figuras que acompaaban a la mujer avanzaron dejndola atrs y se dirigieron,
la una junto a la otra, ha-cia ellos dos. Al mismo tiempo avanzaron tambin las que se
encontraban en el otro extremo de la calle.
Pongmonos espalda contra espalda murmur Morgis. Y si conocis algn conjuro,
por favor utilizadlo.
Una metamorfosis ma en este lugar tan estrecho podra resultar bastante incmoda.
Con una inclinacin de cabeza, el Grifo alz la mano libre... y descubri que no poda hacer
nada ms. Se ha-ba quedado paralizado. Cuando intent decir algo, nada surgi de sus labios,
ni siquiera un gemido.
Es tan interesante dijo una voz claramente femeni-na junto a su odo. No pertenece a
la especie del Devas-tador, es algo diferente.
Se coloc frente a l. El velo haba desaparecido y, aun-que era de una belleza asombrosa,
desde luego no era hu-mana. Sus ojos eran en efecto oscuros y parecidos a los de un gato,
incluso en las pupilas; pero le aada encanto en lugar de quitrselo. Sus cabellos eran cortos
y negros como el carbn; de cuando en cuando arrugaba la nariz diminuta y bien formada sin
motivo aparente. Los labios eran grandes y gruesos; bastante atractivos hasta que son-ri. No
era una sonrisa amistosa sino ms bien la de un felino que juega con su presa.
De su cuerpo no pudo observar gran cosa la tena de-masiado cerca, pero el Grifo no
tuvo la menor duda de que era gil y fuerte, y, bajo otras circunstancias, se ha-bra sentido
muy atrado por ella. Incluso en esos momen-tos, era imposible ignorar por completo las
coquetas mi-radas que le diriga o la caricia de su mano sobre su mejilla. Volvi a recordarle a
un felino jugueteando con la comida.
Percibo la forma autntica de tu rostro; la ilusin no consigue engaar mis ojos por
completo. Debes de ser una criatura extraa, pero no menos que tu compaero.
Pase los dedos por la capa.
Sera una lstima destruir esto. Dejar que la conser-ves por el momento.
La mujer se apart, y el Grifo comprob que sus supo-siciones sobre su figura eran exactas
en esencia pero no le haban hecho justicia en absoluto. Aunque la mujer con-templaba a las
dos figuras encapuchadas que tenan delante, pareca estarse exhibiendo ante l... o quiz
fuera algo na-tural en ella. Si era lo que l pensaba, todo lo que haca formaba parte de su
naturaleza.
No me dirs nada, verdad? pregunt la mujer a am-bas figuras.
Ninguna respondi ni siquiera con un movimiento de cabeza, pero ella se encogi de
hombros y se volvi para mirar de nuevo a sus dos prisioneros.
Os quieren vivos... No stos, los Supremos Vigilan-tes. Los no-gente nunca dicen lo que
quieren. Te limitas a preguntarles algo y a esperar que respondan como t quieres. A veces
me pregunto quin gobierna el continente.
Arrug la frente y luego seal al Grifo y a Morgis. Como si se tratara de una seal
convenida, los otros echa-ron hacia atrs sus capuchas. Fue una suerte que ni el Grifo ni
Morgis pudieran moverse: lo que se ofreci a sus ojos fue la visin ms extraa que haban
visto jams. Los no-gente, como los haba denominado la mujer, parecan humanos en su
forma al menos en lo que poda verse pero sus rostros carecan de facciones. No tenan
cabello, ojos, boca, nariz ni orejas... nada. Una pizarra en blanco sobre la que poda aadirse
cualquier cosa. Resultaba im-posible imaginar cmo respiraban, y mucho menos cmo
coman o beban; sin embargo, deban de poseer algo re-lacionado con los sentidos de la
vista y del odo, puesto que se movan con movimientos tan sinuosos que inclu-so al Grifo,
sobresaliente como era en el arte de moverse a hurtadillas, le habra sido imposible imitar.
Cuando estuvieron a pocos pasos de distancia, las dos criaturas levantaron las manos en
alto. Aunque no poda verlos, el pjaro-len sospech que los otros dos repetan el gesto a su
espalda.
El extraordinario tirn que produjeron sobre los cam-pos y lneas de poder lo dej
asombrado. Sin duda, la uti-lizacin de magia tan poderosa pondra sobre aviso a to-dos los
guardianes de las inmediaciones... O no? En aquel momento un sonido familiar reapareci
por un instante interrumpiendo sus pensamientos, y un escalofro le re-corri el cuerpo.
No pudo ser la ltima vez y tampoco lo ser sta, malditos tzee! La mujer alz
la mano izquierda de la misma forma que un gato levantara la pata para golpear algo, y
mascull una frase que el Grifo tuvo la sensacin que debera reconocer. Los murmullos, que
amenazaban con aumentar de intensidad, se apagaron bruscamente.
Estpidas criaturas fantasmales.
Tzee. El nombre trajo nuevos recuerdos al Grifo, y nin-guno de ellos era agradable. La
mujer se equivocaba si los consideraba criaturas estpidas. Rez para no estar cerca cuando
los tzee se lo demostrasen.
Lo que fuera que hiciesen los annimos no-gente, lo com-pletaron en un tris. Uno de ellos
dirigi una rpida mira-da al menos la parte delantera de su rostro se volvi-al Grifo,
y el pjaro-len se encontr con que su cuerpo se mova sin que mediara su voluntad. Al
volverse, vio que Morgis estaba en una situacin semejante; slo sus ojos consiguieron dar un
indicio de la frustracin que am-bos sentan.
Frustracin que se disip en cuanto el Grifo vio a dn-de se dirigan. Faltaba toda una
seccin de las murallas, seccin que haba sido reemplazada por la Puerta. Era di-ferente
a como la haba visto antes, pero el pjaro-len record que parte de su naturaleza era la
capacidad de cam-biar no era acaso la entrada al Pas de los Sueos, don-de el cambio era
la norma y la estabilidad lo inslito?
Las hojas de la Puerta estaban abiertas de par en par. Se vean criaturas trepando por el
 armazn de la estruc-tura, cosas diminutas, pero no menos mortferas a causa de su pequeo
tamao. Eran los centinelas, los perros guar-dianes de la Puerta. Antes haba habido muchos
ms. Es-taba seguro. Algo les haba sucedido. Los haban echado.
Aquellos recuerdos le rehuan, aunque no importara en aquel momento. Slo importaba la
Puerta y el lugar al cual conduca. Mientras su cuerpo se diriga obediente ha-cia la estructura,
no pudo evitar pensar en lo desesperada-mente que haba deseado ^encontrar la Puerta y
penetrar en el Pas de los Sueos. Este haba sido su hogar en una ocasin, aunque por lo
visto ya no lo era. Regresaba como prisionero; era posible que todos los que lo conocan es-
tuviesen muertos y que otros controlasen Sirvak Dragoth. Caba tambin la posibilidad de
que hubiera cruzado los Mares Orientales y una buena parte de este continente para acabar
muriendo a manos de aquellos a quienes estaba buscando.
Por alguna razn inexplicable no pudo evitar imaginar a D'Shay riendo, burlndose de su
adversario por su necedad.
En ese mismo instante, la Puerta se lo trag.
El aspirante a guardin se arrodill frente a D'Rak. Este arrug la frente por un instante, pero
decidi que deba de ser importante si el novicio se atreva a interrumpir a su superior. Los
principiantes que molestaban a sus su-periores por asuntos de poca importancia jams termina-
ban su adiestramiento. Lo normal era que los enviaran de vuelta a casa dentro de una pequea
caja.
Este saba muy bien lo que haca, puesto que era uno de los alumnos de D'Rak. El gran
guardin empuj a un lado las notas que escriba y se recost en su asiento.
Habla.
El guardin D'Wendel informa de la presencia de un barco extranjero hace varios das
cerca de la costa sudoes-te..., aproximadamente al oeste de Luperion.
D'Rak se mostr contrariado.
Y? Son stas las noticias que has considerado tan im-portantes como para interrumpir
mi concentracin? Es probable que se tratase de un buque corsario de los xeenian. Todava
quedan algunos independientes. Un ao ms y los tendremos a todos. Por qu me molestas
con esto? Tiene algn problema D'Wendel? Has dicho que eso fue hace algunos das?
La voz del novicio tembl ligeramente al responder.
No era un navio xeenian, seor. El guardin no in-form antes porque l tampoco lo
saba. Los buques que salieron en su persecucin quedaron fuera del alcance de los poderes de
los guardianes adjuntos correspondientes.
Guardianes adjuntos eran aquellos que haban pasado la etapa del noviciado. A la mayora
se les asignaban ta-reas de patrulla de poca importancia pero, a pesar de su juventud, en
realidad posean un rango superior a cual-quier capitn o similar. Era un smbolo del poder de
los guardianes en el imperio aramita.
No obstante a D'Rak no le importaba la cuestin de las comunicaciones. Todava no se le
haba dado una ra-zn para que el novicio lo hubiera interrumpido.
Debo entender que haba algo significativo en el na-vio extranjero? Algo que te permita
salvar tu miserable pellejo si no acabas de una vez?
El gran guardin hablaba en tono tranquilo, pero el jo-ven guardin saba muy bien que no
bromeaba. Trag sa-liva con dificultad, antes de responder:
Tras una larga persecucin en la que una de las naves se perdi vctima de las llamas
y otra tuvo que ser aban-donada a causa de los daos recibidos, los guardianes que haba a
bordo se unieron y consiguieron destruir tanto al barco como a la tripulacin, con excepcin
de algunos supervivientes dispersos.
El relato llam la atencin de D'Rak, quien dijo:
Un adversario formidable de verdad. Se te perdona de momento. Sigue. Un poco ms
aliviado, el novicio prosigui:
La nave de intercepcin que se incendi fue vctima de un dragn, seor. La criatura
muri a manos de los guardianes, quienes crearon un campo que anulaba su po-der. El
ser cay desde el cielo y se hundi en el mar como una piedra. En un principio se crey
que el dragn era alguna especie de mascota curiosa o un esclavo, pero al-gunos de los
supervivientes que sacaron del agua resulta-ron ser..., ser humanoides, monstruos reptilianos.
Hom-bres dragn, dijo el guardin D'Wendel.
Hombres dragn D'Rak se acarici la barbilla. Hombres dragn.
Jura que es cierto.
Oh, s lo creo! respondi el gran guardin con una leve sonrisa. Slo intento decidir
cul sera la lnea de accin adecuada.
Seor?
D'Rak se inclin hacia adelante.
No has odo las historias sobre el nuevo continente situado al oeste de nuestro territorio
verdad?
No, seor. Llevo estudiando aqu los ltimos dos aos. Mi intencin es terminar mi
adiestramiento como novi-cio al menos un ao antes de lo normal.
El otro asinti satisfecho. Este novicio D'Rak se preo-cupaba mucho de no utilizar ni
pensar siquiera en sus nom-bres para demostrar as su imparcialidad hacia ellos se-ra un
buen guardin si sobreviva a sus aos como adjunto.
No dejes de recordarme que te hable de ellas antes de que transcurra mucho tiempo.
Conocemos la existencia de esos dragones, pero dudo de que nadie pensara nunca que fueran
tan osados. Tendr que hablar con el Gran Maes-tre. Hubo alguna otra cosa?
S, mi seor. Por lo que s, el guardin D'Wendel cree que podran haber desembarcado
a una o ms personas. Dijo que los guardianes presentes encontraron indicios de que as fue.
Eso era todo lo que saba cuando envi el men-saje. Dijo que transmitira nueva informacin
en cuanto sta le llegara.
Gracias, novicio. Puedes retirarte.
Seor. El joven se incorpor y se alej de espaldas sin dejar de hacer reverencias.
D'Rak se volvi hacia el Ojo del Lobo. El asunto inte-resara al Gran Maestre de la Manada.
Por qu querran los dragones infiltrarse en el imperio aramita? Cono-can los planes de los
piratas-lobo? La incoherente guerra con el Pas de los Sueos ejerca enorme presin sobre
to-dos. El Gran Maestre no tena rival, pero tena la respon-sabilidad de lograr resultados. A
excepcin del Pas de los Sueos, nadie haba podido resistir hasta entonces a los pi-ratas,
y mientras aquel lugar existiera, el imperio no po-da expandirse. Los ejrcitos enviados al
este se perdan y avanzaban en cualquier direccin excepto la correcta. Exploradores y espas
enviados a investigar posibilidades ms all de las zonas que se encontraban bajo la protec-
cin del Pas de los Sueos no regresaban jams, y los bar-cos que navegaban cerca de las
costas septentrionales y me-ridionales informaban de tormentas tan terribles y de capas de
hielo tan espesas que les era imposible acercarse ms, ni siquiera con la ayuda de guardianes
veteranos y hechi-ceros de niveles superiores.
Seguro que el Devastador no estaba satisfecho. La lti-ma vez que haba mostrado su clera,
Qualard, la ante-rior capital, desapareci en el peor terremoto que jams hubieran conocido.
Haba quien afirmaba que fue obra de los seores del Pas de los Sueos, pero D'Rak no lo
crea. El Pas de los Sueos no poda tener tanto poder, de lo contrario lo habra utilizado de
nuevo. Adems eso era parte del pasado, haca ya ms de dos siglos. A nadie le importaba
ahora excepto a los pocos casi-inmortales.
D'Rak pas las manos por el Ojo casi con veneracin. Sinti que el orgullo creca en su
interior, solamente unos pocos haban conseguido jams dominar un artefacto tan poderoso
como se. Era uno de los motivos por los que l haba alcanzado la categora de tercer poder,
ex-traoficial claro, del imperio; el cuarto, si se inclua al De-vastador.
La cuestin de quin era el primero y el segundo era discutible, en lo que a l concerna. Se
supona que era el Gran Maestre, pero cada vez ms...
Quin es?
La voz sonaba en el interior de su mente, como espera-ba, pero no era la voz del Gran
Maestre.
D'Shay! gru el guardin Esto va dirigido al Gran Maestre, no a t!
Casi le pareci ver el rostro aristocrtico y seguro de s mismo del otro cuando la voz
respondi:
Todas las cosas son asunto mo. Gran Guardin D'Rak. Crees acaso que el amo no me
consultara sobre lo que sea que desees discutir con l? No ha dicho en alguna ocasin que
mis odos son sus odos?
La cuestin de quin mandaba en realidad descubri por un instante su horrible rostro, y
D'Rak sofoc aquel pen-samiento, por temor a que D'Shay lo captara. El guardin, aunque
hablaba de forma audible, transmita ms sus pen-samientos que sus palabras.
Suspir. Por desgracia, su rival estaba en lo cierto. Des-pus de todo era D'Shay quin
haba tenido ms tratos con los dragones. Repiti lo contado por su novicio, fin-giendo no
saber que D'Shay se haba apuntado una espe-cie de victoria sobre l.
Con gran sorpresa por su parte, el otro pirata lobo le dio las gracias con sinceridad.
Por fin! Ya le dije que acabara viniendo!
D'Rak comprendi que captaba parte de los pensamien-tos del otro, pero no dijo nada.
Quiz podra averiguar algo importante a travs de D'Shay.
Sin duda piensa que llevo muerto mucho tiempo! Estu-pendo! El Devastador obtendr
su cabeza y tambin la lla-ve de la Puerta!
El guardin se inquiet. D'Shay siempre hablaba de su dios como si fuera un amigo
personal.
Gran Guardin D'Rak! Informar al Gran Maestre, pero debo pedirte algo!
Qu es?
Ordena a los guardianes de la zona de Luperion que no hagan nada ms que observar!
Desde luego encontrarn al menos a un forastero, es posible que a ms! Si encuentran a
alguien que parezca ser demasiado diferente, deben dejar-lo tranquilo!
Qu es lo que dices? Qu planeas? De momento no tienes por qu saberlo. El
guardin se puso en pie sin darse cuenta.
Slo el Gran Maestre puede decidir esto!
Lo har.
El contacto se interrumpi. D'Rak estaba furioso, pero saba que no poda hacer nada... por
el momento. D'Shay gozaba de la confianza del Gran Maestre, mas existan otros medios
de descubrir cosas; por algo era el gran guardin. D'Shay no era ms que un hombre como
cualquier otro... O no?
No lo era, y D'Rak lo saba. De todos modos, el guar-din haba acumulado demasiado
poder para dejar que aho-ra le dieran rdenes de esa forma. Hara lo que su rival le
haba pedido... y luego algo ms. Estaba claro que D'Shay crea que los dragones haban
desembarcado a al-guien importante, quizs incluso a aquel que pareca preocupar al aramita
a todas horas. Como se llamaba? hl Grito, eso era. Al parecer, un refugiado del Pas de los
Sueos. Tena que tratarse de l; ninguna otra noticia habra im-presionado tanto a D'Shay.
El Pas de los Sueos. D'Rak sonri. Saba con exacti-tud lo que se necesitaba para localizar
a alguien procedente del Pas de los Sueos. Alguien que evidentemente regre-saba all y que
quiz dejara algn tipo de rastro.
 El Gran Maestre no lo criticara, no importaba lo que pudiera decir D'Shay. El guardin
pase las manos despa-cio por encima del Ojo del Lobo, observndolo todo has-ta que
su visin mental se detuvo en las perreras. Con cui-dado, porque eran un grupo bastante
indisciplinado y muy nervioso, busc al jefe de la manada e interrumpi su sueo.
El Corredor despert.
 VI

Haba perdido el conocimiento.

Con los ojos cerrados todava, el Grifo em-pez a levantar la cabeza y descubri que le
pesaba como si tuviera encima a un dragn adulto. La devolvi con sumo cuidado al suave
almoha-dn sobre el que reposaba y decidi probar suerte con los ojos.
En un principio la luz lo ceg, pero sus ojos no tarda-ron en acostumbrarse a ella. Por
desgracia, su visin se negaba a aclararse y pareca contemplarlo todo a travs de aguas
turbias. Parpade varias veces y por fin consi-gui ver con nitidez.
Se encontraba en una habitacin de proporciones ex-travagantes. Por todas partes parecan
brillar el oro, la plata y el cristal; en las paredes colgaban tapices de un realismo tal que se
sinti tentado de creer que lo observaban. Ha-ba, tambin, esculturas de criaturas fabulosas,
incluido su homnimo. Toda la habitacin estaba iluminada por un simple cristal que brillaba
en el centro del techo. Haba odo historias sobre la utilizacin de tales cristales, pero no
recordaba haberlos visto nunca aunque sospechaba que s lo haba hecho mucho tiempo atrs.
Con cierta agitacin volvi a intentar incorporarse en el lecho. Esta vez se vio
recompensado con un incesante martilleo en la frente, un enorme progreso con respecto
al intento anterior. Se puso en pie vacilante, una mano en la sien, y aspir con fuerza. El
martilleo disminuy.
Haba cortinas a su izquierda, seal de que exista una ventana. Iba recuperando las energas
poco a poco, de modo que se acerc despacio hasta las cortinas, hechas de la ms delicada
seda, y las abri por completo.
Se encontr cara a cara con un espejo.
No me divierte mascull aunque saba que proba-blemente la intencin del decorador
no haba sido la de tomarle el pelo.
El Grifo contempl la imagen que le devolva el espejo. Le haban quitado la capa y sus
autnticas facciones que-daban al descubierto. Haba algo curioso en su otro yo, algo que no
resultaba del todo preciso. Pareca casi no ser su reflejo en el cristal sino un ser independiente.
No po-da demostrarlo, pero estaba seguro de que los movimientos del reflejo no eran.
exactamente iguales a los suyos.
Una de las criaturas sin rostro apareci en el fondo de la imagen reflejada. El Grifo solt las
cortinas y gir en redondo. All no haba nadie.
Se volvi otra vez hacia el espejo, pero las cortinas lo haban vuelto a cubrir por completo.
Estaba a punto de alargar las manos para apartarlas cuando se abri la puerta de la habitacin.
Era uno de los seres sin rostro, vestido igual que la imagen del espejo. Cosa que no signi-
ficaba nada. El Grifo habra sido incapaz de distinguir a uno de otro aunque le fuera en ello la
vida.
Las ropas que llevaba eran diferentes slo en el color una combinacin de azul y negro.
Negros eran los hombros y la capucha. La capucha estaba echada hacia atrs de modo que
mostraba con nitidez su falta de fac-ciones. El ser penetr en la habitacin como si flotara. El
Grifo pens por un instante en atacarlo. Luego cam-bi de idea al recordar la facilidad con
que el cuarteto lo haba capturado.
Aquel pensamiento lo llev a otros concernientes a la seguridad de Morgis y a preguntarse
dnde se encontraba con exactitud. En Luperion no estaba. En el Pas de los Sueos, record,
pero dnde podra estar alguien de ver-dad en un lugar que no era real del todo?
Dnde est mi compaero?
La criatura indic con la mano la puerta abierta que tena a su espalda. El Grifo comprendi
al menos el ges-to, pero responda el ser a su pregunta o tena acaso otro objetivo en mente?
Un segundo miembro de los annimos no-gente, como los haba denominado la mujer, entr
en la habitacin. Al parecer el Grifo iba a acompaarlos de un modo u otro, y no pareca tener
sentido mostrarse obstinado; lo habran dejado tirado en las calles de Luperion si hubiera sido
su muerte lo que deseaban.
El Grifo abandon la habitacin precedido por uno de los seres; el otro cerraba la comitiva.
Mientras andaban, el pjaro-len estudi las salas por las que pasaba, desem-polvando de
cuando en cuando algn fragmento de recuer-do a medida que reconoca ciertos objetos. Ya
haba esta-do en ese lugar, pero por el momento no consegua recordar el nombre. Ese era el
lugar donde quera ir.
Lord Grifo!
Se volvi y vio al Duque Morgis, acompaado tambin por una pareja de no-gente, que se
diriga hacia l. Por lo visto, ambos iban de camino a encontrarse con los se-ores del lugar.
Tenis alguna idea de dnde estamos? El dragn estaba inquieto. El Grifo no haba
probado sus poderes, pero sospech que Morgis s lo haba hecho... para descubrir que no le
servan.
Se les permiti caminar uno junto al otro siempre y cuando mantuvieran el paso marcado
por la escolta. De improviso, el ex monarca movi la cabeza afirmativamente. Haba
recordado el nombre y se preguntaba cmo haba podido olvidarlo.
Hemos llegado a Sirvak Dragoth, la ciudadela de los vigilantes del Pas de los Sueos.
Morgis volvi la cabeza para examinar los rostros en blan-co de sus guardas.
No se supone que esta gente son vuestros amigos?
Los tiempos cambian. Han pasado ms de cien aos. Quiz mucho ms.
Cuatro contra dos no es demasiada desigualdad en con-tra nuestra sugiri el dragn
en voz baja. No estaba nada tranquilo con respecto a las posibilidades de ambos fren-te a
quienquiera que estuviera al mando.
Ocho contra dos respondi el Grifo; y creo que hemos llegado a nuestro destino.
Cuatro criaturas ms montaban guardia frente a una enorme puerta de madera cubierta de
complicados dibu-jos. Mientras observaba a los nuevos efectivos, el pajaro-leen comprendi
de repente que aquellos seres no eran una especie de sirvientes sino ms bien un grupo con un
objetivo propio que en esos momentos coincida con el de los Supremos Vigilantes del Pas de
los Sueos. El Gri-fo se retract interiormente, no era algo que acabara de descubrir sino un
nuevo recuerdo que afloraba a la su-perficie.
Se sinti enojado. Tantos recuerdos de cosas y gentes flo-tando a su alrededor y tan pocos
sobre s mismo que le fueran tiles.
Las dos criaturas ms cercanas a las puertas las abrieron de par en par. El Grifo y Morgis
se vieron introducidos, sin ningn tipo de ceremonia, en una habitacin tan opu-lenta como
aquella en la que haba despertado el Grifo, pero que evidentemente serva para celebrar
audiencias..., puesto que cuatro figuras aguardaban sobre una platafor-ma. No reconocieron
ms que a una de ellas; se trataba de la mujer de cabellos oscuros que haba coordinado su
captura. Pareca dispuesta a devorarlos a ambos.
Una pareja idntica de seres casi humanos del sexo mas-culino y edad avanzada permaneca
un poco aparte, en la zona ms iluminada de la habitacin.
El Grifo alz los ojos hacia la claraboya y pens, sin proponrselo, que aquella luz
significaba que era de da en el exterior. Los dos seres idnticos se movan con tal
uniformidad que se habra credo que eran marionetas controladas por un mismo amo. Cuando
uno parpadea-ba, el otro parpadeaba (incluso respiraban al unsono). Que no eran humanos
quedaba bien patente en sus ojos, muy grandes y compuestos de facetas como los de un
insecto.
En el centro de la tarima, sentada en un silln haba una figura humanoide de gran tamao
vestida de rojo y blanco, cubierta con un velo que ocultaba por completo las facciones, de
modo que no poda saberse si era hom-bre o mujer. El Grifo aventur la suposicin de que era
un hombre o al menos algo del sexo masculino. Esa figu-ra era la que pareca estar al mando.
Espero que hayis descansado bien dijo la figura.
Descansamos replic Morgis disgustado, porque no tuvimos otra eleccin.
Ah, eso! La figura se revolvi como si estuviera in-cmoda. Los dos hombres
idnticos arrugaron la frente a la vez, y la mujer mostr unos dientes afilados. Perdo-
nadme, no tendra que haber sido as. Los no-gente ha-ban accedido a presentarse a vosotros
en vuestras habita-ciones, pero decidisteis huir y enfrentaros a los piratas-lobo.
Idiotas dijeron al unsono los dos seres gemelos.
Mrin/Amrin, por favor. La figura velada levant una mano en un intento por recuperar
el control. El capi-tn aramita no tena la menor idea de quines erais. En realidad se
diriga a uno de los edificios cercanos al lugar donde os encontrabais. Al parecer uno de los
comercian-tes no pagaba su licencia, por as decir.
El Grifo y Morgis intercambiaron una mirada, luego el pjaro-len se volvi hacia el que
hablaba.
Querras... Disclpame, primero. Parece que nos co-noces... al menos no nos has
preguntado nuestros nom-bres... pero nosotros no conocemos el tuyo.
Perdonadme. Me llamo Haggerth. Se puso en pie, teniendo buen cuidado de que el
velo no se moviera. A mi derecha estn Mrin/Amrin, y a mi izquierda Troia, a quien ya
conocis. Su voz tena un leve tono malicioso.
El Grifo aspir con fuerza y dijo:
Sois, si no recuerdo mal, Supremos Vigilantes, no es verdad? Los cuatro?
Tuvo la casi seguridad de que Haggerth haba arrugado el entrecejo debajo del velo.
Ests en lo cierto en parte. Mrin/Amrin y yo somos Supremos Vigilantes, pero Troia no.
Yo no soy ms que un vigilante ronrone la mujer, dando a entender con el tono que
era todo menos eso.
De todos modos, slo somos tres\ gritaron los gemelos. Haggerth, Troia, y yo!
Morgis silb, mientras el Grifo estudiaba con atencin a los dos idnticos Supremos
Vigilantes. Eran tan iguales que no poda negar la posibilidad de que fueran la misma
persona. Era posible que en el Pas de los Sueos un hom-bre pudiera estar en dos lugares a
la vez?
Calma, amigo mo. Ya sabes cmo nos afecta el po-der de la tutela ante los ojos de
los otros. Haggerth se volvi de nuevo hacia sus invitados. Nuestra natura-leza
nos cambia a todos. Mrin/Amrin se enorgulleca de su individualidad; ahora la gente lo ve
como a ms de una persona, no como a un autntico individuo. En cuanto a m, tena una
personalidad tal que a veces se me obede-ca slo por mi aspecto. Mis decisiones no eran
siempre producto de profunda meditacin sino debidas a que sa-ba que poda hacer que los
dems aceptaran mi punto de vista. Ahora, a menos que quiera destruir todo aquello por lo
que he trabajado, slo puedo confiar en la habilidad.
Haggerth dio un ligero golpecito a la parte inferior del velo para dar ms .nfasis a sus
palabras.
Todos hemos dado algo para proteger a nuestra tierra, aun cuando no todas las cosas lo
agradezcan aadi Troia, dirigiendo una sonrisa tentadora al Grifo.
Comprendo.
A su lado, Morgis permaneca en silencio.
Volvamos a la cuestin de estos dos dijeron a coro Mrin/Amrin. Los dos cuerpos tenan
el brazo derecho le-vantado y sealaban al Grifo y a Morgis. Descubramos la verdad sobre
este hbrido..., este inadaptado.
El Grifo se sobresalt ante la vehemencia que se oculta-ba tras aquellas palabras, una
vehemencia muy parecida a la de D'Shay.
Se me condena por el mero hecho de existir? Si es as, me gustara saber por qu.
 La actitud de Mrin/Amrin pareci alterar a Haggerth e incluso a Troia. El enmascarado
vigilante mene la ca-beza despacio.
Nos tendrs que perdonar en algunas ocasiones. ltimamente nos encontramos en medio
de situaciones conflictivas, y cosas que sera mejor callar tienden a aflorar a nuestros labios.
No era nada en tu contra. No es as, Mrin/Amrin?
Los ojos de mltiples facetas del doble hombre se oscu-recieron un poco.
Mis disculpas. Eso estaba fuera de lugar.
Muy bien, pues. El quid de esta reunin es tu existen-cia y sus orgenes.
Haggerth introdujo la mano en un bolsillo y sac de l un pequeo silbato. El Grifo abri los
ojos de par en par y empez a rebuscar desesperado en sus propios bol-sillos. Se trataba del
silbato que le quedaba. Se le eriz la melena y el sonido que escap de su garganta se pareci
ms al del rey de la selva que al del ave de presa a la que tanto se pareca.
Troia reaccion de forma similar, adoptando una acti-tud ms felina al tiempo que se
adelantaba. Cosa curiosa, aunque al Grifo le impresionaron las afiladas garras de la mujer
tambin advirti con ms fuerza lo deseable que era.
Basta! Los dos! Haggerth se levant de su asiento y, con un ademn rpido, arroj el
silbato al Grifo quien lo cogi con una de sus manos en forma de garra mien-tras con la otra
rechazaba a la mujer.
He dicho BASTA! Haggerth se apart el velo del ros-tro. Mrin/Amrin, como si
supieran lo que les esperaba, volvieron la cabeza en el acto. El Grifo, Morgis y Troia, cogidos
de improviso, vieron con asombro lo que el Su-premo Vigilante ocultaba bajo el velo.
Ni el pjaro-len ni el dragn conseguiran recordar nun-ca cmo era exactamente el rostro
de Haggerth; slo re-cordaran que amenaz con arrebatarles la cordura. Tu-vieron suerte de
que el vigilante volviera a colocar inmediatamente en su lugar la fina tela protectora.
Los no-gente, como era de esperar, no se vieron afecta-dos en absoluto.
Haggerth aguard a que los tres seres se recuperaran. Odiaba tener que hacer lo que haca,
pero no vea forma de evitarlo. No era menos horrible para l que para aque-llos a quienes
haba maldecido.
Haba momentos en que la tutela lo desbordaba.
Una vez ms debemos presentar nuestras disculpas. Sabiendo cmo son nuestros
vigilantes cuando se les qui-tan sus trofeos, tendra que haber comprendido...
El Grifo lo interrumpi con un rpido gesto de la mano.
Esto se alarga demasiado, y ya no lo soporto. Tengo algunas preguntas que me gustara
hacer, y la primera es:
me conoce alguno de vosotros?
Los tres los cuatro, si se contaban los dos cuerpos de Mrin/Amrin movieron la cabeza
negativamente. Haggerth aadi:
Esperbamos que t aclararas el misterio de tu exis-tencia. Eres un vigilante del Pas de
los Sueos; eso es ob-vio. Pero la pregunta es quin y cundo?
Quin y cundo?
Conoces el nombre de este lugar, Sirvak Dragoth? inquiri con un suspiro el Supremo
Vigilante. El Grifo asinti con ojos brillantes.
Pens que deba serlo, pero verlo confirmado es como abrir otra puerta en mi mente.
Por lo que veo, recuerdas muy poco. Deja que te ex-plique ms cosas. Los aramitas, o
piratas-lobo, creen err-neamente que nosotros somos los seores del Pas de los Sueos. Por
eso suponen que controlamos este lugar.
Y no es as?
Las formas gemelas de Mrin/Amrin se echaron a rer a la vez.
Los aramitas y su dios tienen dificultades para com-batir contra un mundo que existe
tanto en la mente como en la realidad. Lo que tendran que hacer es intentar man-tener algn
control sobre l, pero eso es imposible. Ms bien es el Pas de los Sueos quien nos controla.
Una ligera exageracin corrigi Haggerth Diga-mos que coexistimos con este lugar
y, a cambio de lo que nos da, nosotros le ayudamos a defenderse de aquellos que querran
verlo destruido.
Eso es lo que hacen los vigilantes? pregunt el Grifo, mirando fijamente al tro.
Ni siquiera con sus talentos in-dividuales (y los talentos del hombre doble eran todava un
enigma) vea a los vigilantes repeliendo un ataque com-binado de los hijos del Devastador.
Se abstuvo de expre-sar en voz alta lo que pensaba puesto que era evidente que era eso
exactamente lo que hacan. Por lo que parece soy... fui... uno de vosotros. Qu sucedi?
Por qu no me recuerda nadie? Por qu no recuerdo yo? Aguardad... debo rectificar. Haba
alguien que me conoca. Un pirata-lobo llamado D'Shay.
No podra haber sobresaltado ms al tro si les hubiese dicho que todo el ejrcito aramita,
acompaado por el De-vastador en persona, atravesaba la Puerta en aquel momen-to. Hasta
Haggerth, a pesar de tener el rostro cubierto, manifest conmocin y horror.
Os lo dije! se pusieron a gritar Mrin/Amrin como enloquecidos. Es uno de sos!
El doble hombre mir al Grifo con ojos desorbitados y apret con fuerza las dos manos
derechas.
Algo empez a agitarse en el interior del pjaro-len, que crey estar a punto de estallar. En
ese momento un grito de disgusto de Haggerth oblig al otro Supremo Vi-gilante a callar, y la
sensacin, provocada sin duda por Mrin/Amrin, se desvaneci.
Que sepa de la existencia de Shaidarol no lo convier-te en alguien como l! No dejis
que vuestros recuerdos empaen vuestro buen juicio!
Shaidarol.
Empezaba a recordar algunas cosas. No todas, se mal-dijo el Grifo en silencio, pero
algunas piezas muy impor-tantes encajaban ahora. D'Shay le era imposible utili-zar el otro
nombre, porque se haba sido un amigo haba traicionado a los vigilantes, haba sido uno
de los vigilantes.
Pareca imposible que D'Shay pudiera haber sido aquel otro. Sin embargo...
Cambi el mismo da que tom el manto de vigilan-te. Recuerdo lo diferente que pareca,
lo... sombros que se volvieron sus estados de nimo.
Y nadie te recuerda a t murmur Haggerth. Cu-rioso. Se deber a lo que te hayas
visto obligado a renun-ciar al hacerte cargo de la responsabilidad de la tutela. El Pas de los
Sueos modela a todos los vigilantes, a veces de una manera que no comprendemos hasta
mucho despus.
Le crees? Trola mir con fiereza al Grifo. Crees lo que dice cuando ni t mismo lo
recuerdas? No existe ningn registro de su existencia. T me lo dijiste.
Ningn registro excepto Shaidarol en persona aadi Mrin/Amrin.
Ese desde luego no nos va a decir nada til!
Los tzee me conocen. El Grifo devolvi a Trola la malvola mirada. T lo sabes.
Saban quin era yo e in-tentaron matarme.
Eso es cierto respondi ella arrugando la frente. Incluso yo percib la sensacin de
reconocimiento en lo que sea que tengan por mente... pero eso desde luego no es ninguna
recomendacin!
Ojal los otros Supremos Vigilantes estuvieran aqu suspir Haggerth Quiz tendran
algo que decir.
Otros?
Somos seis. Es terrible intentar mantener el orden cuando se supone que no debe haber
ninguno. Necesita-mos a los seis, adems de los otros vigilantes.
Las cabezas de Mrin/Amrin se volvieron hacia Morgis.
 Este no ha dicho nada desde hace bastante rato. Tam-bin debemos creer que es un
vigilante que ha vuelto a casa?
No soy ninguno de vuestros vigilantes. Soy el Duque Morgis, hijo del Dragn Azul, seor
del Reino Martimo de Irillian, que se encuentra ms al oeste.
Al otro lado de los mares? pregunt Haggerth.
Eso es. Es parte del Reino de los Dragones aunque tam-bin puede darse este nombre a
los reinos de cada Rey Dragn.
Son vuestros navios los que hostigan a los piratas-lobo?
S.
El enmascarado Supremo Vigilante se irgui en su asien-to, adoptando una actitud ms
solemne que la que haba mostrado desde el momento en que ambos fueron con-ducidos al
interior de la sala.
Y por qu has viajado con nuestro perdido vigilan e hasta aqu? Eres un amigo?
Morgis dirigi una rpida mirada al Grifo, quien se en-cogi ligeramente de hombros. Si
el dragn quera contar la verdad era cosa suya. Si quera mentir, el pjaro-len no se lo
impedira, pero tampoco le brindara su apoyo.
En el mejor de los casos, seores de Sirvak Dragoth, yo dira que mantenemos una alianza
precaria. Har qui-zs un poco ms de un ao, nuestros respectivos territo-rios se vieron
amenazados por uno de mi raza. Mi proge-nitor y el Grifo hicieron un pacto y, con la ayuda
de otros, destruyeron al loco traidor.
No era exactamente la verdad, pens el Grifo, pero no se alejaba de ella tanto como para que
importara... de momento.
Durante esa crisis mi progenitor y el Lord Grifo, que gobernaba Penacles en aquella
poca, tuvieron que enfren-tarse tambin a la maldad de ese llamado D'Shay... o Shai-darol
como le habis llamado vosotros.
Su maldad crece! susurr Troia, apartndose de la columna en la que se haba
apoyado. Maestro Haggerth, tendras que haberme dejado ir tras l! Todava puedo dar
con l! Los Corredores no me encontrarn!
Tranquilzate, jovencita. Nunca conociste a Shaidarol, ni antes ni despus de que lo
tentara el Devastador. De lo contrario habras descubierto que bajo cualquiera de ambas
formas es demasiado peligroso para t.
Pero... Call. No se poda discutir con Haggerth;
adems, la joven vigilante no senta el menor deseo de en-frentarse a su superior.
El Grifo arrug la frente y rememor la ltima parte de la conversacin. Algo no encajaba.
No hay necesidad de preocuparse por D'Shay. Muri durante una descabellada intentona
de asesinar al Grifo y a mi padre continu Morgis.
Muri? Mrin/Amrin parecan perplejos. Cun-do ocurri eso?
Un mes o as antes de que iniciramos el viaje. En rea-lidad nuestra idea era ponernos en
marcha de inme...
Haggerth sacudi la cabeza.
D'Shay est vivo, muy vivo, y hace bastante que regres.
Eso era lo que el Grifo haba advertido en la conversa-cin. Con voz casi inexpresiva, dijo:
Est vivo despus de todo. No pens que el suicidio fuera su modo de actuar... pero
quemamos su cuerpo.
Hay formas de superar la incineracin si es necesario, todas ellas atroces. A D'Shay le
sobra capacidad para hacerlo. Ya no siente la menor consideracin por la vida. En lo nico
que piensa es en servir al Devastador.
D'Shay. Vivo murmur el Grifo al tiempo que se alejaba del resto de los presentes,
ignorando tambin a sus escoltas sin rostro. Sus ojos se posaron sin ver en algunos de los
 tapices y estatuas de la sala.
Mnn/Amrin tuvieron intencin de decir algo, pero Hag-gerth hizo un gesto con la mano
para que permanecieran en silencio. Por fin, el pjaro-len se volvi hacia los Su-premos
Vigilantes y continu:
Dnde est D'Shay?
Fue Troia quien respondi, a pesar de la mirada que le dirigi el enmascarado vigilante.
En Canisargos. Todo lo que hacen los piratas-lobo se coordina desde la capital.
Canisargos? La capital? Haba algo que no pare-ca concordar.
Es el verdadero centro. Es all donde el Gran Maes-tre, su emperador, tiene la corte.
D'Shay ocupa un lugar a su diestra.
Eso lo decida todo, pues.
Cmo puedo llegar a Canisargos? Tenis un mapa de la ciudad?
Me parece que vas demasiado deprisa dijeron Mnn/Amrin moviendo la cabeza en
sentido negativo. Todava no hemos resuelto el problema de si eres o no uno de los
nuestros.
Vamos. Haggerth se volvi hacia su colega. Creo que podemos dar por sentado que
lo es. sta no es ms que otra de las jugarretas del Pas de los Sueos. Hemos visto cosas
peores, Mrin/Amrin. Mucho peores. El Pas hace lo que sea necesario para sobrevivir.
De todos modos, si le interesa averiguar por qu sus enemigos lo recuerdan pero
sus compaeros no, exis-te otro medio.
El Grifo escogi uno de los dos rostros gemelos del Su-premo Vigilante y le sostuvo la
mirada. Sin embargo, re-sultaba ligeramente turbador que el otro rostro se la de-volviera
tambin.
Voy a ir a Canisargos. Tanto si me creis como si no, todava existe una cuestin que
zanjar entre Shaidarol y yo. Una cuestin que se ha pospuesto durante demasiado tiempo.
No se dio cuenta de que haba utilizado el nombre ori-ginal de D'Shay, pero los otros s
lo notaron. Los rostros de Mrin/Amrin se torcieron con una mueca mientras el Supremo
Vigilante reflexionaba sobre algo en lo que no le gustaba pensar. Haggerth aguardaba,
observando en si-lencio al do, mientras Morgis, que se haba mantenido al margen sin decir
palabra, estaba bajo tal tensin que el Grifo poda casi palparla.
Los rostros del doble ser adoptaron una expresin sua-ve. El vigilante examin a cada uno
de los presentes en la sala antes de devolver su atencin al Grifo.
Cuando... D'Shay... se apart de nosotros, no nos dej indemnes. Jams sabremos por
completo todo lo que hizo hasta que por fin conseguimos expulsarlo, pero yo recor-dar
siempre un incidente en particular.
Mrin... empez Haggerth. Mrin/Amrin siguieron hablando sin hacer caso de su
compaero.
Tendrs todo mi apoyo en tu empeo por encontrar al traidor, y un gua que conoce la
ciudad, si aceptas su-ministrarnos la prueba definitiva que necesito para creer que no formas
parte de otra de sus estratagemas.
El Grifo se irgui y estudi a los vigilantes. El velado Haggerth no dijo nada; haba decidido
mantenerse al mar-gen de la discusin hasta averiguar ms cosas. Troia pare-ca extraamente
ansiosa por el pjaro-len, hasta el pun-to de dedicarle una nerviosa semisonrisa.
Aquello deba dirimirse entre el Grifo y Mrin/Amrin,
Qu es? Qu clase de prueba quieres?
Ve a la Puerta. Colcate all y dile que has ido para ser juzgado...
No! exclam la mujer-gato.
...y pdele que te d la prueba que necesitas para con-vencer a otros de tu lealtad.
El Supremo Vigilante mir a Haggerth en busca de confirmacin, y la enmascarada figura
asinti despacio.
 Y eso es todo?
Una curiosa expresin apareci en ambos rostros de Mrin/Amrin. Fue casi una sonrisa
entristecida.
Oh, no, Grifo. Eso no es todo. La verdad es que espe-ro que tengas xito, pero para
conseguirlo, no tienes que estar all sin hacer nada. Cuando digo que debes ser juz-gado,
hablo de un juicio en el que, si no das la talla, no llegars a ir a Canisargos.
El Grifo mir a Haggerth en busca de confirmacin. El Supremo Vigilante pareca muy
cansado, pero admiti la veracidad de las palabras de su compaero y aadi im-pasible:
Ni a ninguna otra parte. Si el Pas de los Sueos en-cuentra que no das la talla, puede que
no quede nada para incinerar.
 VII

E1 olor a muerte y a carnicera sofocaba el am-biente. All, en medio de la oscuridad, uno po-
da imaginar que se haban reunido todos los carroeros de la historia para aumentar el he-dor
con sus putrefactos banquetes. Unas botas golpearon el irregular montn de escombros que
podra haber sido de huesos abiertos por la mitad. No haba luz, pero quie-nes tenan motivo
para estar en ese sitio saban dnde de-ban arrodillarse. Los que no tenan derecho a estar en
el lugar pasaban a formar parte de los restos esparcidos por el suelo.
Era aqu donde D'Shay haba jurado de modo formal dedicar su existencia al servicio de
su autntico seor. Era aqu donde venan todos los Jefes de la Manada, los guar-dianes, e
incluso el Gran Maestre a jurar vasallaje.
Mi cachorro querido. Mi cazador. Cmo estas hoy, Shaidarol?
D'Shay no levant la vista al or su antiguo nombre. Si su seor decida emplearlo por
alguna razn, no tardara en averiguarlo. De lo contrario D'Shay no tena por qu saberlo.
Estoy bien, mi seor. El cuerpo es ms resistente de lo que esperaba. Durar bastante
tiempo. Algo enorme se agit en la oscuridad. Qu motivo te trae aqu?
Seor, el Grifo est en vuestros dominios. Estoy se-guro. La mueca salvaje en la boca
de D'Shay le daba un aspecto feroz.
Lo s. Lo supe desde el momento en que pis este con-tinente.
Al pirata-lobo no le cupo duda; lo que le habra sor-prendido era que su seor no lo supiera.
Los hombres de D'Rak lo buscan en estos momen-tos. Le orden que dijera a sus
subordinados que no hicie-ran ms que observar si lo encuentran. No quiero que sospeche.
D'Rak ha soltado una jaura de Corredores. En estos mo-mentos se encuentran cerca de
Luperion.
Qu? D'Shay se puso en pie antes de que su mente recordara que eso era algo que su
seor normalmente prohi-ba. Sin perder un instante, volvi a arrodillarse.
Estas perdonado. D'Rak no lo hace mal. Te abstendrs de mencionarle el asunto. Es posible
que el Grifo, en su bus-ca de un hogar que no recuerda muy bien cmo encontrar, abra
accidentalmente la Puerta. Si los Corredores consiguen introducirse por ella, el Pas de los
Sueos sera mo.
Y el Grifo?
Si es posible, te lo guardaremos para que te diviertas. Si ha olvidado tantas cosas, tambin
debe de haber olvidado el propsito de su existencia. Si lo recordara, estara aqu ahora.
Qualard. D'Shay no pudo evitar murmurar el nom-bre. La antigua capital del imperio
aramita haba acudido a su mente de forma espontnea.
Una furia salvaje lo lanz hacia atrs. La cosa que habi-taba en aquella oscuridad se agit
furiosa, removiendo los espantosos restos que la rodeaban. De no haber estado su yelmo
acolchado, D'Shay se habra roto el crneo contra los invisibles escombros esparcidos por
todas partes. Una contrariedad para l, s, pero nada ms. Lo que perturb a D'Shay fue la
clera que su seor haba demostrado tras l. Una clera an reciente despus de ms de dos
siglos. Qualard no debe mencionarse jams aull la voz en su cabeza. Ni siquiera tu eres
indispensable, Shaidarol. Los tzee ocuparan con mucho gusto tu lugar.
Perdonadme, mi seor! D'Shay temblaba, y con ra-zn. Las espadas y las flechas
no le preocupaban demasia-do, pero aquel a quin serva posea el poder de borrarlo de la
existencia con un simple soplo. Tambin era cierto que los tzee estaran ms que dispuestos a
ocupar su lugar.
Perdonado. Escchame, mi querido Shaidarol. El gran lagarto se ha movido no hace mucho.
No lo haba hecho des-de... desde Qualard. Tal vez alguno de su raza se encuentre aqu: tal
vez sienta la presencia del Grifo. Sea cual sea el motivo, no tengo la menor intencin de
perder mi ventaja en el juego. Yo soy el cazador, no la presa. Yo ser el que sal-dr vencedor
al final... Nadie mas. Aunque signifique re-nunciar a tu diversin, mataras al Grifo en el
momento en que se acerque demasiado a la verdad.
Lo har.
Tu existencia esta ligada a la ma, Shaidarol. Soy la ni-ca cosa que te mantiene con vida.
Antepon tus intereses a los mos... No necesit completar el pensamiento.
Existo para serviros.
Literalmente. Hars bien en recordarlo. Vete ahora. Es hora de que el Gran Maestre se
rena con su consejo. No que-remos que se inquieten por l.
D'Shay se incorpor e hizo una reverencia. Le pareci ver dos enormes ojos inyectados en
sangre que lo contem-plaban desde la oscuridad, pero no poda estar seguro. Nun-ca poda
estar seguro. Ni siquiera aquella noche, cuando abandon la ridicula tutela y escogi un
nuevo amo, es-tuvo seguro. La verdad es que no importaba. Lo que im-portaba es que su
supervivencia dependa del valor que tuviera para su seor. Su nico seor.
Continu haciendo la reverencia hasta que hubo salido de la caverna. La caverna situada
bajo Canisargos. Caver-na que en una ocasin haba servido de residencia a dio-ses... y que
todava serva de hogar a uno de ellos. El ni-co dios autntico de los aramitas: el Devastador.
Quin es este gua que los Supremos Vigilantes me han prometido? pregunt el Grifo
mientras pasaba por encima del rbol cado.
Trola se encogi de hombros. El pjaro-len estaba fran-camente preocupado por su forma
de comportarse casi tanto como por lo que poda ser una prueba de conse-cuencias fatales.
No lo s. Lo trajeron los no-gente. Quiz haya sido un pirata-lobo... cado en desgracia
con toda probabilidad, si lo perseguan los Corredores.
Corredores. Sombras de la propia esencia del Devas-tador. Lo ms parecido a autnticos
hijos del siniestro dios. Nadie saba de dnde haban venido los Corredores aunque se
sospechaba que en una ocasin haban sido, igual que los tzee, criaturas del Pas de los
Sueos. Servan a su seor, a juzgar por lo que Trola haba dicho antes de ellos.
La mujer se haba ofrecido a ser su gua y ninguno de los dos Supremos Vigilantes puso
objeciones. Haggerth se mostr un poco reacio, temiendo quiz que la mujer-gato pudiera
sufrir el mismo destino que tuviera el Grifo, a pesar de que afirmaba creer que el pjaro-len
era lo que deca ser. Ella insisti. Su desconfianza inicial hacia el Grifo haba dado paso a
una nueva y misteriosa esperanza de que, de alguna forma, ste pudiera llegar a ser muy im-
portante. Slo entonces se dio cuenta el Grifo de lo joven que era ella en realidad. El tena ya
ms de dos siglos qui-z mucho ms mientras ella ni siquiera haba llegado a su tercera
dcada, apenas una adulta.
O ms que una adulta, pens con irona el ex monar-ca mientras la vea trepar por
la ladera de la colina. Lleva-ba muy poca ropa, su suave pelaje rojizo la protega del
fro reinante. Y las pocas ropas que llevaba eran las obli-gadas por la necesidad y las
convenciones morales. En Luperion llevaba ropas que le permitan parecer totalmente humana
desde cierta distancia, pero esa precaucin esta-ba all de ms.
No le habl demasiado de los seres de su especie mien-tras recorran el sinuoso sendero
que Haggerth afirm los conducira sin lugar a dudas a la Puerta. En tiempos re-motos, un
ser desconocido los haba apodado esfinges aunque el trmino no era del todo correcto. De
aspecto, la mayora parecan casi humanos a pesar de sus facciones exticas y del pelaje
que no habra pasado desde luego inad-vertido. En los mercados de esclavos, su belleza y
fuerza les habra valido la cotizacin ms alta pero, por desgra-cia o quiz por suerte se
negaban a vivir mucho tiempo en cautividad; o bien se dejaban morir o luchaban hasta que los
mataban. En el combate, sus dientes afilados y zar-pas desgarradoras se hacan muy evidentes
y todo vesti-gio de humanidad desapareca.
 Tal vez la compenetracin y afinidad que el Grifo sen-ta con ella se deba en parte a aquella
porcin de l que era leonina por naturaleza. Intent convencerse de que se era el nico
motivo por el que Trola lo atraa.
De todas formas era mucho mejor compaero que el dragn Morgis. A pesar de la cada vez
mayor intimidad entre el duque y l, el Grifo se sinti aliviado cuando Mrin/Amrin dijeron de
forma categrica que al dragn no se le permita acompaarlos. El primer deber de Mor-gis
era para con su padre, y por lo tanto segua siendo dis-cutible hasta dnde se poda confiar en
l.
Llegaron por fin a un pequeo bosquecillo, y el Grifo se alarm un poco al ver que Troia
se alzaba para echar una mirada a su alrededor. Pero sta respondi con una ligera carcajada
a su advertencia de que poda haber piratas-lobo al acecho. Mene la cabeza y se ri de sus
preocupa-
ciones.
Has olvidado muchas cosas, verdad? Ahora estamos en el Pas de los Sueos. Este no
es el mismo terreno que ven los aramitas. Podran estar justo a nuestro lado y slo veran
rboles y pjaros. Mientras nosotros existamos para transmitirle poder, el Pas de los Sueos
funcionar as... O has olvidado por qu le dieron ese nombre los pri-mitivos?
En tal caso, qu debemos temer de los aramitas? La sonrisa desapareci del rostro de la
joven.
Tememos la verdad de su Devastador. Tememos que sus sueos acaben con los
nuestros. A medida que l aumenta su poder, el Pas de los Sueos se hace ms pe-queo.
Su realidad nos alcanza cada vez ms deprisa. Ex-tendi ambos brazos de par en par.
En un tiempo el Pas de los Sueos era todo este continente. Eso fue antes de la llegada del
Devastador.
Y el Juego empez en serio... cit el Grifo sin pensar.
Qu era eso?
El sacudi la cabeza en un intento por reunir los recuer-dos. Como de costumbre, se
volvieron a hundir en el lo-dazal que era su mente.
No lo s. Una cita sacada de algn lugar... pero no puedo decir de dnde. Apret las
manos con gesto de frustracin. Siempre sucede lo mismo! Ahora compren-do cmo
deba de sentirse Cabe!
Troia se acerc ms, su preocupacin era evidente.
Cabe?
Un amigo. Uno de los pocos amigos ntimos que ten-go... que tena. El tambin tena
algn problema de me-moria; quizs ese fuera el motivo de que lo comprendiera tan bien.
Qu le sucedi?
El Grifo mir a su alrededor, pero el bosque no pareca ocultar ninguna amenaza ms all de
los molestos insectos.
El problema de Cabe era haber sido el hijo enfermi-zo de un loco. Los Eedlam eran los
hechiceros ms pode-rosos, pero Azran tena la mente enferma. Mat a su her-mano e intent
matar a su padre. Habra criado a Cabe a su imagen y semejanza o, lo que es ms probable,
ha-bra destruido al pobre muchacho. El abuelo de Cabe, Nathan, se llev al nio y lo puso al
cuidado de otro; pero Nathan se dio cuenta de que el chiquillo probablemente no sobrevivira
y, sabedor de que era posible que l mis-mo muriese, le dio al nio una parte de s mismo.
Una parte de su espritu o esencia. De esa forma, Nathan tam-bin sigui vivo.
La mujer-gato no pudo hacer otra cosa que sacudir la cabeza asombrada.
Nunca haba odo nada igual.
En un momento dado lleg a ser como si dos perso-nalidades diferentes habitaran en su
mente. Creci sin sa-ber quin era, Azran segua vivo, sabes, y a menudo re-cordaba cosas de
una vida que no era la suya. Como me sucede a m con mi pasado.
 La mujer le dedic una consoladora sonrisa.
Quiz la Puerta se ocupar de eso.
Quiz la Puerta se ocupar de qu? inquiri una voz suave pero regia. No se vea
ningn ser visible que acompaara a la voz.
El Grifo se agach listo para utilizar zarpas o hechice-ra, pero Troia pos una mano sobre
su hombro y lo pre-sion para tranquilizarlo. El pjaro-len no se mostr muy convencido; los
extraos con buenas intenciones no se man-tenan invisibles.
Tranquilo! susurr Troia. Es Lord Petrac, la Vo-luntad del Bosque!
Mientras intentaba descifrar el curioso ttulo, una figu-ra que antes no era visible se les
acerc. El Grifo lade la cabeza, intentando comprender cmo no se haba da-do cuenta de la
presencia de un ser que su mente le deca ahora que haba estado, all todo el tiempo sin que
l se percatara.
Cmo poda no verse a Lord Petrac... El significado de Voluntad del Bosque era algo
que el pjaro-len segua sin comprender, ni tampoco alcanzaba a ver. Petrac era tan alto
como Morgis, con la cabeza de un ciervo adulto y una cornamenta que habra puesto rojo de
envidia a cual-quier animal real. La mayor parte del resto de su cuerpo era humano aunque
las manos tenan una forma curiosa muy parecidas a las de un mapache y los pies eran
como pezuas. Llevaba un taparrabos, una esclavina de lo que parecan ser hojas verdes, y
un cinturn del que colgaban varias bolsas. En la mano izquierda sostena un cayado, que en
aquellos momentos usaba de bastn.
Troia se arrodill y, con mucho respeto, se dirigi a l.
Saludos, Voluntad del Bosque.
A pesar de tener la cabeza de un ciervo o quiz preci-samente por eso el rostro de
Petrac denotaba poder, de-cisin. Era una clase de energa diferente de la que mos-traban
muchos jefes, pens el pjaro-len. Petrac estaba en paz con su poder, algo extrao y
envidiable en un go-bernante.
Ya sabes que no le doy demasiada importancia al ce-remonial, gatita. Eso lo dejo para
Haggerth y los otros.
Pero si alguien lo merece, Lord Petrac, se sois vos.
La boca del ciervo se frunci en una leve mueca.
Eso es discutible. Pero dejemos esto, tu compaero y yo no nos conocemos, y me
gustara saber por qu l y t buscis la Puerta.
El Grifo le dedic una tarda reverencia y se present. Petrac lo salud con un movimiento
de cabeza, luego aadi:
Mnn/Amrin no tendra que haberse preocupado. Me doy cuenta de que eres uno de
nosotros. Me temo que tanto l como Haggerth se estn volviendo bastante para-noicos.
Haggerth no... empez Trola. La Voluntad del Bosque desech su objecin con un ges-
to de la mano.
Puedes estar segura de que fue tanto idea de nuestro amigo enmascarado como de Mrin/
Amrin. Es un buen hombre pero le cuesta otorgar su confianza. Ese es el pre-cio que algunos
tienen que pagar por el mando.
Todava deseo seguir adelante.
Para qu? Yo saldr fiador por t. El Grifo neg con la cabeza y explic:
No es por los Supremos Vigilantes, aunque me gusta-ra que se sintiesen satisfechos, sino
por mi propia paz men-tal. Tengo la esperanza de que una confrontacin con la Puerta saque a
la luz algunos de los recuerdos que toda-va me faltan.
Algunas veces es mejor que los recuerdos permanez-can olvidados. La Puerta es parte
esencial del Pas de los Sueos. Es tan antigua que ni siquiera consta en ningn archivo.
Podras muy bien morir. Supongo que te advir-tieron eso. Petrac agit el cayado, y la
expresin de sus ojos manifest bien a las claras que era mejor que Hag-gerth y Mrin/Amrin
lo hubieran hecho porque de lo con-trario les armara un escndalo.
Lo hicieron, pero sigo queriendo ir all.
Entonces no tienes que andar mucho ms. Est justo en esa elevacin en medio de los
rboles.
Troia y el Grifo miraron en la direccin indicada por el Supremo Vigilante. La mujer-gato
arrug el semblante.
Tena la impresin, Lord Petrac, de que se encontraba bastante ms lejos.
Ser quien soy tiene sus ventajas respondi la Volun-tad del Bosque con cierto
regocijo. Digamos que conozco algunos atajos. Venid; os conducir hasta all para que no
os perdis.
Mientras atravesaban el bosquecillo, el Grifo empez a comprender el porqu del inslito
ttulo de Lord Petrac. Animales y aves venan a saludar al hombre-ciervo. Incluso criaturas
normalmente hostiles entre ellas olvidaban sus instintos en su deseo por tocar la mano de
la Voluntad del Bosque; y, sin embargo, no se acercaban al Supremo Vigilante como quien
se acerca a su amo o a una deidad. Se acercaban a l como quien se acerca a un ser querido.
Petrac no los gobernaba; era uno de ellos. Sus intereses eran los de ellos que, a su vez, eran
tambin los del Pas de los Sueos. Pues qu era la regin boscosa sino una por-cin de esta
tierra mgica.
Fue una caminata fascinante, que adquiri un cariz ate-rrador cuando dos de los seres que
insistieron en acercar-se y saludar a Lord Petrac resultaron ser dos osos de gran tamao. Troia
sac las uas automticamente, y el Grifo se dispuso a utilizar su magia, pero la Voluntad
del Bos-que mene la cabeza al ver lo que hacan y se adelant para tocar las cabezas de los
dos animales. Estos le olfatea-ron las manos y restregaron sus cuerpos contra el suyo. Fue
un milagro que no lo tiraran al suelo, pero l perma-neci all tan tranquilo como si nada lo
tocara. El Grifo lo contempl con asombro, comprendiendo ahora por qu Troia senta mucho
ms respeto por este guardin en es-pecial que por los otros.
Ten cuidado de dnde pisas por all observ el Su-premo Vigilante, sealando con
el cayado el margen de-recho del sendero. La realidad del Devastador avanza. Podras
encontrarte en medio de un bosque desconocido y a sus Corredores siguindote los pasos.
Tena la impresin de que los aramitas perdan terre-no dijo el pjaro-len, recordando
un comentario del Dragn Negro hecho bastante tiempo atrs. Este haba dado a entender que
el imperio aramita haba encontra-do la horma de su zapato, puesto que D'Shay empezaba a
cortar al Rey Dragn las fuentes de reclutamiento para la guerra.
Tambin la tenamos nosotros hasta que me di cuenta de que nuestros lmites empezaban
a ser menos claros que lo normal. El Pas de los Sueos se contrae. No s cmo, pero los
piratas-lobo estn ganando a pesar de que esta-mos en punto muerto.
Tambin buscan establecer una base permanente en el Reino de los Dragones murmur
el Grifo, ms para s que para los otros. Deba de existir asimismo una ra-zn para eso. Los
piratas-lobo no hacan las cosas sin mo-tivo. D'Shay no haca nada sin motivo.
Ya estamos. Esto servir. Petrac indic un campo abierto delante de ellos. Se perciba
all una sensacin ex-traa casi irreal.
Ests seguro de que no hay peligro? El pjaro-len contempl el campo con
inquietud. Eso era el Pas de los Sueos tal y como haba sido antes; se trataba de una re-gin
casi no tocada por la presencia de una raza inteligen-te. Una regin donde era la naturaleza
quien realmente gobernaba.
Lo reconocera como a un amigo? Era l, segn la for-ma de pensar de aquel lugar, un
autntico amigo del Pas de los Sueos?
No veo la Puerta.
An no has penetrado en el campo.
 Oh!
El ex monarca se adelant. Trola hizo intencin de se-guirlo, pero Lord Petrac se lo impidi
extendiendo el bas-tn ante ella al tiempo que negaba con la cabeza para dar a entender que
aquello deba hacerlo el Grifo solo. La mu-jer gru en voz baja pero obedeci.
Cada paso que daba agitaba el terreno. Era la nica for-ma en que el Grifo poda describir
la sensacin que le pro-duca. Vea el espectro de lneas de poder que corran de un lado a
otro, pero stas no estaban tan bien organiza-das como en el Reino de los Dragones. Segn las
reglas aprendidas no tendra que ser posible; sera demasiado di-fcil si as fuera manipular los
poderes, tanto de la luz como de la oscuridad.
El pjaro-len no haba estado nunca totalmente de acuerdo con las teoras aceptadas sobre
la magia, pero esto era demasiado incluso para su mente radical. A Nathan Bedlam, abuelo de
Cabe, le habra dado un ataque de ha-ber estado vivo.
La maleza, que le llegaba hasta la cintura, murmuraba mientras l se abra paso con cuidado.
No se trataba del susurro enloquecido de los tzee sino, por el contrario, de un armonioso
murmullo de curiosidad, como si el Grifo asombrara tanto al campo de hierba como ste lo
asom-braba a l. El pjaro-len advirti de forma mecnica que no soplaba ni una pizca de
viento y, por lo tanto, no ha-ba ninguna razn para que la hierba se balanceara a uno y otro
lado.
Cuando lleg a lo que le pareci deba de ser el centro del campo, se detuvo en seco. Si la
Puerta iba a materiali-zarse para l, sera por aqu. Al menos, no pensaba seguir ms; el resto
se lo dejaba a la Puerta.
Como en respuesta a su mudo desafo, la escena que te-na ante sus ojos se vio hendida
por un enorme desgarrn y apareci una abertura real. En un principio fue slo una curiosa
lnea de energa que flotaba en el aire, luego se con-virti en un enorme agujero a travs
del cual poda ver, adems del resto del campo, otra regin totalmente dis-tinta. Quizs el
bosque visto por cualquier pirata-lobo que hubiera cabalgado por aquella zona. El Grifo se vio
sor-prendido una vez ms por la veracidad de lo que otros haban dicho sobre el Pas de los
Sueos: formaba tanto parte de la mente como de la geografa.
En medio de aquel desgarrn en la realidad se alzaba la Puerta.
Haba vuelto a cambiar, cosa que reafirmaba an ms su relacin con el Pas de los Sueos.
Ahora tena el as-pecto de un arco con dos grandes batientes de madera que seguan la
forma del arco y se adaptaban perfectamente a la estructura. Los batientes aparecan un poco
podridos y los goznes de metal estaban cubiertos de xido. El pjaro-len sospech que
aquello no era buena seal, pero de todas formas estaba decidido a seguir.
Ahora que dispona de tiempo empez a descubrir ms cosas. Las cosas que haba
vislumbrado antes en la Puerta estaban aqu en mayor nmero que en la ocasin ante-rior.
Trepaban por toda la sillera sin descansar un instan-te. Posean largos hocicos y enormes
ojos redondos como platos que lo vean todo. Era imposible decir si se trataba de reptiles,
mamferos o demonios. No se asemejaban a nada con lo que estuviera familiarizado. El color
de su piel pareca negro o azul oscuro; no se distingua bien. Ninguno de ellos era exacto a los
otros, aunque todos po-sean suficientes rasgos comunes como para demostrar su parentesco.
Daba la impresin de que se hubiera creado un millar de variaciones de una misma criatura
con ese nico propsito... y quin poda decir que no era se el caso?
Saba que las curiosas criaturas eran vigilantes, y tam-bin se dio cuenta de que lo vigilaban
tanto a l como a todo lo dems. De nada serva posponerlo por ms tiem-po. El Grifo alz las
manos en el aire no lo haba pla-neado, pero le pareci que era lo que deba hacer y gri-t
a la entidad que controlase la Puerta.
He venido para ser juzgado. Vengo como vigilante per-dido. Vengo como amigo del Pas
de los Sueos y pido que se demuestre que es cierto lo que digo! Vacil y lue-go aadi:
Tambin vengo con la esperanza de recupe-rar mi pasado, bueno o malo! Si en el pasado he
traicio-nado la confianza depositada en m, deja que ahora haga lo posible para recuperarla!
La Puerta permaneci majestuosamente silenciosa. Los diminutos vigilantes en realidad
algunos medan ms de medio metro de longitud siguieron con su febril movi-miento,
arriba, abajo y alrededor de la estructura sin prestar la menor atencin al Grifo, excepto para
mirar de cuando en cuando en su direccin como parte de sus deberes.
El Grifo permaneci inmvil donde estaba, con los bra-zos levantados, durante unos buenos
cinco minutos. Lue-go baj los brazos, retrocedi un poco y se volvi para mirar a Troia y a
Lord Petrac. La mujer-felino le dedic una rpida sonrisa; al parecer, consideraba que ninguna
respuesta era buena. Por su parte, el rostro de animal del Supremo Vigilante resultaba tan
inescrutable como la falta de reaccin de la tan legendaria Puerta. Lord Petrac se limit a
sostener la mirada del pjaro-len.
El Grifo gir de nuevo hacia el objeto de su viaje. Ce-rr los ojos con exasperacin y los
volvi a abrir al mo-mento al darse cuenta de que la Puerta se abra.
Troia silb y Lord Petrac grit una advertencia, pero el Grifo era ya mucho ms consciente
de lo que habra querido de aquello que empezaba a penetrar a travs de la Puerta. No era
tampoco slo un qu. Al menos seis, quiz siete feroces qus y respondan a un nombre
co-lectivo que el Grifo record antes incluso de que la pri-mera de las criaturas saltase sobre
l.
Corredores.
 VIII

A Morgis no le import verse obligado a quedarse atrs mientras el Grifo segua con lo que
el dra-gn consideraba una misin idiota y muy pe-ligrosa, slo para demostrar quin era a s
mis-mo y a los Supremos Vigilantes. Tendra que haber sido al contrario. Saba por las cosas
que le haba explicado su padre y los informes de los espas cmo era el ex gober-nante de
Penacles. Haba muchos motivos para admirar-lo y el tiempo que llevaban viajando juntos no
haba he-cho ms que aumentar las caractersticas que el duque haba descubierto. Bajo otras
circunstancias, Morgis lo habra considerado un amigo, pero los dragones no son as. El Grifo
era un aliado temporal se repeta una y otra vez y, cuando regresaran al Reino de los
Dragones, la tregua entre el pjaro-len y el Dragn Azul llegara por fin a su trmino.
No haba mencionado a su compaero la existencia del pequeo artilugio que guardaba en
una de sus bolsas. El Grifo habra desconfiado sin duda, de haber sabido que Morgis haba ido
informando a su progenitor de todo lo que suceda. Al fin y al cabo, era el deber del duque,
pero el Grifo quiz lo habra considerado una seal de descon-fianza e incluso de traicin.
Todo esto se lo haba explica-do el Dragn Azul aunque Morgis segua sin compren-derlo
muy bien. A pesar de su aspecto fsico, a pesar de sus conocimientos y experiencia, Morgis
era an joven comparado con su padre y el Grifo. La muerte violenta de sus dos predecesores
lo haba colocado en una posi-cin de poder de la que le habra gustado prescindir.
El artefacto en cuestin, como la mayora de los instru-mentos de comunicacin, era de
naturaleza cristalina. Mor-gis no pretenda comprender su funcionamiento; la cues-tin
era que funcionaba. Una idea le vino a la mente de improviso. Supondra la utilizacin de
aquellos objetos que el Dragn de Cristal tambin poda enterarse de todo lo que se deca?
Era se el secreto del tremendo poder de aquel Rey Dragn? Se estremeci ante la idea.
Ahora que el Dragn de Hielo haba muerto, su reluciente her-mano del sudoeste era el
mayor y probablemente el ms poderoso de todos los soberanos reinantes.
Volva a dejar vagar la mente. Era algo que haba empe-zado a hacer cada vez con ms
frecuencia desde que ini-ciara la travesa con el Grifo. ste lo llamaba librepensa-miento,
una habilidad que haba permitido a la humanidad avanzar y extenderse de la forma en que lo
haba hecho. Morgis le haba recordado entonces que Toma fue un li-brepensador, y eso dio
pie a una discusin que...
Volva a hacerlo! Con mucho empeo el duque se con-centr en el cristal. La transmisin
sera dbil, lo saba por pasadas experiencias, pues el hechizo que envolva el cristal no haba
sido pensado para cubrir tales distancias.
El duque se concentr, dirigiendo la mente en busca de la de su padre. Haba que tener en
cuenta cierta diferen-cia horaria, pero dud de que tuviera demasiada impor-tancia por el
momento aunque, de todos modos, el du-que no deseaba perturbar el reposo de su progenitor
si poda evitarlo.
La imagen se neg a aparecer. Recibi una impresin de neblina no, ms bien de una
niebla espesa que pa-reca separar al Pas de los Sueos del mundo exterior. Morgis jur en
voz baja. Era se el motivo de que los vigilan-tes no le hubieran quitado el cristal? Saban
ellos que no funcionara?
De repente estableci contacto con otro ser. No saba de qu se trataba, pero era una especie
de espritu afn. De naturaleza draconiana y tan sobrecogedor que el du-que estuvo casi a
punto de cortar la comunicacin.
Se trataba de una mente y algo ms. La mente de un dragn, pero qu dragn!
Entonces la conexin dio paso a otra imagen. La ima-gen de una puerta la Puerta y
del Grifo de pie ante ella, con los brazos levantados. Al cabo de unos instantes el pjaro-
 len baj los brazos y mir a su espalda, con toda probabilidad a la mujer que lo haba
acompaado, pens Morgis con cierta acritud. Por el hecho de ser un dragn senta una
considerable desconfianza por las hembras. Si un dragn hembra no tena cras de las que
ocuparse, so-la pasarse el tiempo intentando seducir a un macho o, lo que era peor, a un
humano. No comprenda la fascina-cin que estos ltimos sentan por las hembras; no era
slo que fueran sabrosas... aunque el duque jams haba pro-bado carne humana. El Dragn
Azul era por dems aus-tero, motivo por el cual sus subditos humanos le eran tan leales.
El Grifo volvi a mirar al frente, con una mirada de cons-ternacin en su rostro de rapaz.
Algo oscuro y borroso saltaba sobre l...
Una mano plida cay sobre el cristal y lo lanz fuera de su mano con violencia. El cristal
se estrell contra el suelo, resquebrajndose. Un pie calzado lo aplast hasta convertirlo en
fino polvillo.
Morgis levant los ojos y se encontr con el espacio en blanco que haca las veces de rostro
de un miembro de los no-gente.
No se dej engaar por su suave apariencia. El poder de aquellas criaturas ya haba dejado
su huella en l; aun-que de todos modos el dragn tampoco careca de poder. Tena conjuros
preparados para ocasiones como sa y lan-z el primero de ellos de forma casi automtica.
Unos ojos que podan ver en el interior de aquel otro mundo en que se encontraba el espectro
de poder contemplaron cmo se manipulaba una parte de ste y las bandas de energa salan
en busca del siniestro intruso.
Era imposible saber si la criatura vea de la misma for-ma en que vean dragones y
humanos, pero la no-persona una mnima parte de la mente del duque maldijo a los
Supremos Vigilantes por no dar a aquellas monstruosida-des un nombre autntico baj
la vista hacia su cuerpo y pareci estudiar lo que haca el dragn. A medida que su control
aumentaba, Morgis se permiti una leve sonrisa.
El ser sin rostro se limit a pasar entre sus bandas de energa como si no fueran ms que una
ilusin y stas se cerraron sobre s mismas desintegrndose.
Muy mal, pens Morgis para s. Muy mal.
Lanz otro conjuro, ms violento. Las sutilezas eran cosa del pasado ahora; la autodefensa
era lo ms importante. Lo que acababa de lanzar destrozara la parte frontal de su habitacin y
desperdigara los restos de su adversario en una docena de direcciones diferentes.
Al menos eso se supona que deba suceder.
El aire que rodeaba al intruso centelle con fuerza, ce-gando al dragn, que se cubri los
ojos y dio un paso atrs. La explosin que deba de haber producido su conjuro no se produjo.
Morgis no era un ser muy perspicaz, pero empez a es-trujarse la mente en busca de algn
truco que lo librara de la no-persona. El ataque por medios mgicos haba fra-casado de mala
manera. A lo mejor, pens con rapidez, sera necesario utilizar la fuerza. Adoptar la forma de
dragn lo dejara demasiado vulnerable a un ataque; que-daba pues la espada... y la habilidad
del duque con la es-pada era bien conocida en su pas.
La espada apareci en su mano en cuestin de milsi-mas de segundo. Ya haba dejado
atrs la cuestin de la autodefensa. Morgis quera la sangre de la criatura sin ros-tro; pareca
que ninguna otra cosa podra salvar al dragn. Le satisfizo ver que la togada figura se haba
detenido al dar-se cuenta de sus intenciones; eso significaba que recono-ca la espada como
una autntica amenaza.
Sonri y atac.
La no-persona extendi una mano blanda y plida... y sujet el filo de la espada. La hoja
especialmente afilada que, combinada con la fuerza del dragn, habra podido atravesar casi el
tronco de un rbol de un metro de grue-so, no produjo ni un rasguo en la palma del ser.
ste tir de la hoja hacia l, y el dragn tuvo al menos la previsin de soltarla; de lo
contrario habra ido a caer en brazos del otro. Aun as, empezaba a quedarse sin ideas y sin
espacio donde moverse. La criatura sin rostro haba conseguido de forma lenta y metdica
arrinconarlo en una esquina. Morgis se rindi a lo inevitable y se trag el orgullo.
Grit. Al menos, lo intent. No le pasaba nada a su voz; estaba seguro. Sin embargo, el grito
son apenas como un susurro y no tuvo que adivinar quin era el responsable.
Su espalda choc contra la pared. No tena ningn es-pacio para retroceder. Silb. Muy
bien. Si la cosa lo que-ra, lo tendra de pies a cabeza. Se arroj contra el ser con las
manos afiladas dirigidas hacia el rostro vaco, mien-tras su figura se deshaca y reformaba,
recuperando el as-pecto con el que haba nacido. Morgis mir a la criatura de soslayo. A la
vez sus mandbulas se distendan y per-da todo rastro de humanidad. Ahora se vera si su asal-
tante haba contado con aquello.
La mano que se extendi al frente y lo sujet por el ros-tro fue la misma que haba detenido
la afilada y mortfe-ra espada casi sin esfuerzo. No utiliz mucho ms para detener en seco al
dragn, invirtiendo la transformacin de un modo muy parecido a como lo haban hecho los
tzee. El gruido del duque se convirti en un grito de do-lor y cay de rodillas, de nuevo bajo
su aspecto humanoi-de. Mientras luchaba contra la terrible sensacin de do-lor alz las manos
e intent apartar la del otro. Tuvo el mismo xito que si hubiera intentado arrancar de la su-
perficie de la tierra el Reino de los Dragones entero. El pnico se apoder de l; Morgis no se
haba encontrado jams en semejante situacin de impotencia.
La no-persona pareci bajar la mirada hacia su derrota-do oponente. No mostraba el
menor indicio de satisfac-cin ni tampoco de clera. Si es que senta algo, ms bien pareca
curiosidad por su persona.
Morgis tuvo la impresin de que el mundo se esfumaba.
El ser sin rostro retiro la mano y estudio al dragn que tena ahora los ojos en blanco.
Morgis, inconsciente de cuanto lo rodeaba, continu de rodillas mirando al frente sin ver.
La criatura extendi la mano izquierda y traz un dibujo en el pecho del duque. Luego,
satisfecha, la no-persona retrocedi, mir o pareci mirar pues careca de algo que pudiera
considerarse ojos la habitacin en general, y luego muy despacio y con calma sali por la
puerta.
Al cabo de menos de un minuto, el dragn se levant y abri los ojos. Parpade una vez,
luego introdujo la mano en una de las bolsas de su cinturn.
El cristal no estaba. Morgis medit por un instante y luego dio un paso en direccin al resto
de sus pertenen-cias. En un momento dado sus botas pisaron el sitio exacto donde haba sido
triturado el objeto que buscaba y del que ahora no quedaba ni rastro. Ignorante de ese hecho,
Morgis rebusc a fondo entre sus pocas posesiones. Al fi-nal se dio por vencido y se sent en
el borde de una de las sillas del recinto. Al parecer, pens, los Supremos Vi-gilantes haban
reconocido lo que era el cristal y decidie-ron confiscarlo.
Puesto que era evidente que no poda hacer nada, se le-vant de la silla y se dirigi a la
cama. Al hacerlo, obser-v con sorpresa que su espada descansaba sobre una de las otras
sillas. No recordaba en absoluto haberla desen-vainado. Se reprendi a s mismo por su falta
de cuidado, la recuper y volvi a colocarla all donde pudiera alcan-zarla con rapidez.
La cama era blanda. Mientras que a un humano le ha-bra sido imposible descansar con
comodidad llevando puesta la armadura, el dragn posea la ventaja de que, pues-to que en su
caso la armadura era slo un remedo de una autntica, poda ajustara segn le conviniera. As
pues, se tumb sobre el lecho y se relaj.
Lo ltimo que pens antes de dormirse fue que espera-ba que el Grifo regresara pronto,
antes de que enloquecie-ra de aburrimiento.
Los Corredores son muy buenos en el desempeo de sus cometidos, y, cuando se les
presenta una ocasin aun-que sea de forma repentina y casi milagrosa, se adaptan con
facilidad a la situacin. Por ese motivo, el primero que descubri la Puerta abierta no lo pens
dos veces y la atraves como una exhalacin seguido casi de inmedia-to por sus compaeros.
Fue tambin esta adaptabilidad la que permiti al incorpreo cazador aprovechar la si-tuacin
y atacar el blanco ms cercano, todo ello en el espacio de pocos segundos. Y slo el hecho de
que el blan-co ms cercano fuera el Grifo ech por tierra lo que, de lo contrario, habra sido
un avance perfecto.
All donde la oscura forma dio por sentado que se en-contrara su vctima no fue el lugar
donde su supuesta vc-tima estaba al cabo de un instante. El Grifo haba sobre-vivido a
una etapa como mercenario que dur ms aos de los que vivan muchos humanos, y no
sobrevivi slo gracias a la suerte. Sus ya bien desarrolladas dotes, en gran parte inherentes
a l por ser lo que era, alcanzaron un ni-vel que pocos podan igualar. Y a pesar del largo
perodo vivido como monarca de una regin prspera, el Grifo no permiti que la buena vida
lo ablandara.
El Corredor pas por encima de su cabeza y aterriz con soltura unos cuatro metros ms
all. Sus ojos distin-guieron las dos figuras que observaban a poca distancia. Un Supremo
Vigilante! El Corredor, una borrosa forma lobuna, pareci estremecerse de ansiedad. Cmo le
recom-pensara el Padre aquello...
En otras circunstancias, el Grifo habra intentado ocu-parse de la criatura. Sin embargo,
varias otras formas os-curas y excitadas requeran su atencin, y su fino odo ya le haba
informado de que el primer Corredor haba de-cidido atacar a Troia y a Lord Petrac. Decidi
que entre los dos podran deshacerse de una de aquellas monstruo-sidades. Lo consider justo,
teniendo en cuenta que l ten-dra que ocuparse de media docena al menos.
Los Corredores eran unas abominaciones desconcertan-tes. Vislumbr dientes, refulgentes
ojos inyectados en san-gre, y formas parecidas a las de delgados y rpidos depre-dadores;
pero, de todos modos, no se trataba de animales comunes. Los Corredores se mezclaban
y pasaban unos a travs de los otros como si carecieran de sustancia o fue-ran una misma
criatura. No obstante, el Grifo saba que si lo atacaban, el ataque sera muy real.
Empezaron a dar vueltas a su alrededor, algunos siguien-do la direccin de las manecillas
del reloj y otros al revs. Eran cuatro o cinco. Le era imposible decir cuntos ha-ban cruzado
la Puerta antes de que sta decidiera cerrar-se. Por lo menos otro ms deba de haber pasado
junto a l para reunirse con el primero en el ataque a los dos compaeros del pjaro-len.
Otro, el primero que salt sobre l tras la embestida inicial, estaba muerto o en todo caso
vencido. El Grifo lo haba capturado con las zarpas cuando intentaba llegar hasta su cuello.
Por lo que pare-ca, cuando se solidificaban para atacar, los Corredores eran vulnerables a las
represalias.
De todas formas saba que no pasara mucho tiempo antes de que volvieran a echrsele
encima. Intentaban con-fundirlo, hacer que se volviera en la direccin equivocada de modo
que uno pudiera atacarlo en un punto vulnera-ble, mientras los otros caeran sobre l cuando
intentara deshacerse del primero. Era una estrategia sencilla, pero efectiva. Habra funcionado
con otros adversarios, pero no con el Grifo.
Empezaba a penetrar en los dominios de la hechicera con un hechizo concreto en
mente cuando advirti algo asombroso: los Corredores lo esperaban tambin all. Al
menos, una parte de sus mentes estaba en contacto con los mismos poderes que l buscaba.
De no haber sido por su cuidadosa atencin, se habra encontrado cogido l mis-mo en una
trampa. Se retir antes de que las mentes de las criaturas advirtieran su presencia.
Estaba ante un complicado dilema. Los Corredores vi-gilaban en los dos niveles, el fsico y
el mgico, y saban qu esperaban. Si intentaba utilizar hechicera, lo atrapa-ran. Si utilizaba
la fuerza fsica...
Claro! El nico que haba muerto hasta el momento haba muerto a consecuencia de
un ataque fsico. Sera posible, pues, que aunque los Corredores pudieran vigi-lar en dos
 planos diferentes, slo pudieran atacar en el f-sico? Significaba eso que en todas las dems
ocasiones no eran ms que fantasmas inofensivos?
El proceso de deduccin dur cuestin de segundos, sin que dejara de prestar atencin al
peligro ms inmediato. Era algo que haba desarrollado al extremo durante innumerables
campaas; el mercenario incapaz de pensar mien-tras se encontraba en una situacin de vida
o muerte mo-ra joven.
Se escuchaba ruido a su espalda, ruido de lucha, pero era consciente de lo peligroso de
volverse aunque fuera por un momento. Adems, si estaba en lo cierto, era muy posible que
pudiera utilizar las habilidades incorpreas de las espectrales criaturas en beneficio propio. Si
eran fsi-camente incapaces de tocarlo...
Permiti que dieran dos vueltas ms y luego dej al descubierto el costado derecho. Los
Corredores eran inte-ligentes, pero al fin y al cabo no eran ms que animales. El instinto
prevaleci y la figura lobuna ms cercana salt sobre su desprotegido costado.
Con una rapidez inalcanzable para la mayora de las cria-turas, el Grifo sujet al sorprendido
Corredor y, antes de que pudiera recuperar su incorporeidad, lo lanz contra sus compaeros.
Estos, claro est, conservaban todava su estado espectral... que era exactamente lo que
l quera. Incluso antes de que el aerotransportado Corredor consi-guiera recuperarse lo
suficiente para reaccionar, el Grifo se haba movido ya junto con la criatura de modb que
cuando sta aterriz, l estaba fuera del crculo. Los Co-rredores aullaron, y el que haba sido
vctima del engao intent morder al pjaro-len, olvidando que haba vuel-to a perder la
forma slida.
Libre del crculo, ahora que haba provocado la clera de los animales, el Grifo gir en
redondo y, atrapando to-do el poder de que fue capaz con la mayor rapidez po-sible, lanz
una rfaga de energa en bruto al ms cer-cano de sus perseguidores. La criatura se deshizo en
medio de la brillante explosin de energa, desapareciendo en mitad del salto. La que la segua
ms de cerca slo tuvo tiempo de iniciar un brusco frenazo antes de desaparecer tambin ella
como un pedazo de hielo arrojado a una hoguera.
Una tercera de aquellas borrosas figuras lobunas consi-gui virar y esquivar la explosin,
pero el impacto recibi-do le arranc parte del lomo y las dos patas traseras. El Grifo se
sobresalt al descubrir que, a pesar de su natura-leza incorprea, los Corredores sangraban
al recibir una herida de importancia; al menos algo oscuro y hmedo manaba del agonizante
monstruo.
Quedaban dos Corredores todava. Por lo visto haban tenido tiempo suficiente de considerar
sus posibilidades, lo cual quera decir que huan y conseguiran escapar por el momento
a menos que se hiciera algo. Como ahora con-trolaba la situacin, hizo uso de un conjuro
sacado de su memoria y se concentr en la extensin de terreno situa-do frente a las dos fieras
que huan.
La hierba que se encontraba a unos diez metros aproxi-madamente de los Corredores se
inclin hacia stos con evidente intencin. Tal y como supona, los Corredores hicieron caso
omiso de aquella amenaza fsica y siguie-ron corriendo sin aminorar la marcha. El pjaro-len
con-templ el ondulante suelo que los envolva, y, cuando nada reapareci, mene la cabeza
satisfecho. Para no causar ms dao al terreno haba creado una pequea puerta escon-dida
tras la ilusin de un ataque fsico. Los Corredores atravesaron la abertura sin vacilar y sta
haba sido dise-ada para cerrarse en cuanto hubieran pasado.
Por desgracia para aquellas criaturas, no haba salida. El Grifo las arroj al Vaco infinito,
una dimensin de la nada que poda tragarse todo un mundo y no verse saciada. Exis-tan
pocas posibilidades de que los dos seres consiguieran encontrar un modo de salir antes de que
alguna otra cosa que flotase en el Vaco acabara con ellos, incorpreos o no.
Al Grifo se le haba ocurrido este truco despus de que l y el Dragn Azul estuvieron a
punto de sufrir un desti-no semejante a manos de uno de los propios hijos del Rey Dragn. El
pjaro-len y el Rey Dragn utilizaron una puerta muy parecida a sta (denominada agujero
dimen-sional por algn antiguo y siniestro motivo), y avanza-ban por el sendero abierto en el
Vaco cuando la rebelde cra del Dragn Azul cerr la puerta. Slo los salv la ex-periencia
y la rapidez de reaccin. Morgis llevaba ahora el ttulo que haba pertenecido a aquel dragn
traidor; des-pus de todo, el rango de poco sirve a los muertos.
De repente record a las dos criaturas que haban pasa-do junto a l para atacar a Trola y
a Lord Petrac. El Grifo no prest atencin al hecho de que sus pensamientos hu-bieran ido
dedicados primero y ante todo a ella. De haberlo hecho, habra supuesto que el motivo era que
ella no era un Supremo Vigilante como Lord Petrac.
Con verdadero alivio descubri que no parecan haber sufrido el menor dao aunque la
Voluntad del Bosque pa-reca extraamente abatido. Troia, que intentaba conso-larlo con
respecto a algo, alz la cabeza cuando el Grifo se aproxim.
Nunca ha estado as antes murmur la mujer-gato. Petrac se movi, y levant la cabeza
para mirar al pajaro-leen. El rostro de ciervo daba un tono ms trgico a su
tristeza.
Perdonadme. A medida que declina el Pas de los Sue-os, se me hace ms repulsiva
cualquier medida violenta que tomo. Eran monstruosidades, cierto, pero vivan, dis-frutaban
de la vida tal y como era. Qu culpa tienen ellos si el Devastador los ha hecho as?
El Grifo no lo consider desde ese punto de vista y de-cidi que no lo intentara. La guerra
era algo terrible, pero tener en cuenta la vida del enemigo hasta el punto en que amenazara la
propia existencia... era una idea demasiado perturbadora. Saba que si se llegaba al extremo de
tener que elegir entre su vida y sus creencias-o las de su enemi-go, luchara para defender lo
que era suyo.
De todos modos comprenda que las cosas no podan ser slo blancas o negras y farfull
algo al respecto dirigi-do a Lord Petrac aunque, incluso a l, le parecieron pala-bras huecas.
El Supremo Vigilante, ms tranquilo, le dio las gracias con un gesto de cabeza y consigui
esbozar una dbil sonrisa.
S que hacemos lo que debemos. El Devastador y sus hijos, los aramitas, no aceptarn
un compromiso. Rendir-nos dcilmente sera una estupidez. Los piratas-lobo se li-mitaran
a pisotear nuestros cadveres. Sacudi la cabeza. No s explicar lo que me ha ocurrido.
Cuando alc mi bastn y los borr del mundo de los seres vivos me sent abrumado por su
prdida. Me temo que esta lar-ga guerra empieza a afectarme.
El Grifo sinti alivio al verlo reaccionar. Las cosas ya estaban bastante mal sin tener que
hacerse cargo de un Supremo Vigilante abrumado por prejuicios morales. La tarea de Petrac
no era envidiable. Suspir y se volvi otra vez hacia la Puerta.
Esta no haba cambiado de aspecto durante la lucha. Las oscuras criaturas de los costados
continuaban movindo-se por todas partes sin cesar. Los enormes batientes esta-ban
perfectamente cerrados, y un ligero resplandor rodeaba la estructura.
^Satisfecha contigo misma?, le grit el Grifo mentalmente. Fue sa la sentencia... dejar
entrar una jaura de esos horrores? A qu juegas?
No estaba seguro de si la Puerta era parte intrnseca del Pas de los Sueos o slo un
artefacto creado por alguien mucho tiempo atrs. No obstante, era la cosa ms slida contra la
que poda dirigir su rabia en aquellos momentos.
Grifo... no dijo Troia al tiempo que daba un paso hacia l.
Se encogi de hombros haciendo caso omiso de sus pa-labras.
Djame. Lord Petrac tiene su carga que llevar; yo ten-go algunas cargas de las cuales
debo deshacerme. Qu es lo que protegemos realmente aqu? Se preocupa de ver-dad el
Pas de los Sueos por nosotros? Quiero respuestas.
El Grifo dio unas zancadas en direccin a la Puerta. Es-taba a menos de tres metros cuando
se esfum, y se en-contr mirando unos cuantos rboles y el resto del paisaje.
 Sin embargo, antes de que se desvaneciera, pudo vislum-brar algo, como si aquello hubiera
escogido ese momento para enviarle una especie de mensaje. Claro que, a lo me-jor, eran
imaginaciones suyas. Dur un segundo y el Gri-fo no lo habra podido describir ms que
como la impre-sin de un ser enorme y poderoso. No se trataba del Devastador. Habra
reconocido la vileza de aquella cria-tura. No, esto era otra cosa.
Y estaba prisionero. A su alrededor se haban tejido ata-duras que demostraban grandes
conocimientos; eso tam-bin lo percibi el Grifo.
De lo ms recndito de su mente vinieron a importu-narlo viejos recuerdos, pero, igual que
tantos otros que insinuaban terribles necesidades y acontecimientos de gran trascendencia,
volvieron sobre s mismos y se enterraron de nuevo en el lodazal de su subconsciente. Se
qued all inmvil, sin hablar, mientras interiormente se maldeca por haber regresado a una
tierra que amenazaba con ha-cer que el Reino de los Dragones pareciera, en compara-cin, un
lugar tranquilo y amigable.
Ahora, ms que nunca, estaba decidido a ir a Canisargos... Aunque significara enfrentarse al
mismsimo De-vastador.
Estaba seguro de que, con su suerte, eso era lo que pro-bablemente sucedera.
 IX

A pesar de la oscuridad que reinaba en la habita-cin, no poda ignorarse la clera de la figura

sentada en el solitario silln.
D'Rak dirigi una furibunda mirada al jo-ven guardin a quien haba ordenado controlar
los movi-mientos de los Corredores mientras l descansaba. El otro aramita, aterrado,
permaneca inclinado haciendo la reve-rencia. El Gran Guardin D'Rak no tena fama de mise-
ricordioso.
Qu quieres decir con que ha desaparecido ms de la mitad de la jaura?
El guardin adjunto, pensando en el destino sufrido por algunos de sus predecesores,
mantuvo los ojos cuidadosa-mente clavados en sus pies.
Seor, es tal y como os he dicho. En un momento dado estaban todos all, y al siguiente
slo haba tres.
Y no viste nada?
D'Rak apret los puos presa de impotente furia. Co-rredores perdidos! El Gran Maestre
se disgustara..., se disgustara mucho. Lo peor es que el episodio reforzara an ms la
posicin de D'Shay. El guardin esperaba que una cacera afortunada resquebrajara un poco
la posicin de favor de su rival.
Nada replic mansamente su subordinado por ter-cera vez. A l no le importaban las
luchas por el poder, lo nico que le importaba era salir de all con el pellejo a salvo.
Masculladas una serie de siniestras maldiciones con res-pecto al rbol familiar de su
subordinado, D'Rak cerr los ojos para meditar sobre el desagradable giro que ha-ban
tomado los acontecimientos. Casi una jaura com-pleta borrada al parecer del mapa, los tres
supervivientes sin saber qu haba sucedido... Despus de todo no eran ms que animales a
pesar de su inteligencia y astucia. Ten-dra eso algo que ver con el incidente acaecido en
Lupe-rion que haba terminado con la muerte de una pequea patrulla ciudadana? Tambin
se haban recibido informes sobre un aumento de la actividad de los no-gente, los he-chiceros
sin rostro que el Devastador toleraba por algn motivo desconocido. No obstante, estas
criaturas haban sido siempre neutrales. Por qu iban a cambiar ahora? El saba muy poco
del Grifo y su importancia, pero sos-pechaba que los no-gente saban mucho, mucho ms...
igual que D'Shay. Si jugaban, era a un juego que slo ellos sa-ban, ya que el menor indicio
del autntico valor del Gri-fo habra enviado en su busca a todos los vigilantes del Pas de los
Sueos.
As pues, el hechizo del Devastador resista an.
Deba de haber alguna forma de salvar las apariencias. Ofrecer el cuerpo del incompetente
guardin era un paso en la direccin apropiada, pero ni mucho menos suficiente. Poda
hacer que los otros tres Corredores registraran la zona en busca de sus hermanos; adems ya
estaban ansio-sos por hacerlo. El problema era que saba por experien-cia que no encontraran
ninguna pista. Aunque la misma desaparicin de los animales indicaba que algo se trama-ba;
los habitantes del Pas de los Sueos jams se metan con los Corredores a menos que fuera
inevitable.
Abri los ojos y mir al guardin adjunto quien, con extrema prudencia, permaneca en la
misma posicin.
Haz que los tres Corredores supervivientes regresen a las perreras. Avsame cuando hayan
llegado. Quiero que el guardin que se encarga de ellos sondee sus recuerdos, conscientes e
inconscientes. Puedes retirarte.
Seor...
El joven aramita retrocedi hasta abandonar la habita-cin; mantena una expresin
impasible pero por dentro estaba lleno de jbilo. No saba que su sacrificio ya haba sido
decretado. D'Rak quera reducir sus prdidas al mnimo.
Se acercaba el momento en que D'Shay y l tendran que enfrentarse, y saba que en su caso
sera una lucha ardua. No le preocupaba el lugar privilegiado que su ad-versario ocupaba en
la jerarqua del imperio; si D'Shay no poda defenderse de las sutilezas de la intriga poltica
aramita, todo el favor del mundo le servira de poco ante el Devastador. Se trataba de la
supervivencia del ms apto.
De todos modos sera agradable tener algo que decir ante el consejo que borrara la perpetua
sonrisa afectada del ros-tro de D'Shay. El guardin suspir. Haba llegado el mo-mento de
ensear las uas, de demostrar a los dems miem-bros del consejo quin era l para que lo
tuvieran en cuenta. La mayora ya lo saba, pero nunca estaba de ms recor-drselo.
Con un nico pensamiento sac el Ojo del Lobo de su escondite. La planificacin de ese
momento se remonta-ba a ms de dos aos atrs, dos aos desde que establecie-ra contacto
con ellos de forma accidental. Aquel contac-to lo haba conducido hasta el otro extranjero,
el de la asombrosa propuesta. En aquel entonces D'Rak se ri de ella, considerndola una
estratagema, pero los meses si-guientes probaron la veracidad de la oferta. Durante las ltimas
semanas se haba convertido en su primera prio-ridad, algo que haba estado reservando para
cuando se le ofreciera la oportunidad adecuada.
D'Rak coloc las manos sobre la parte superior del cris-tal y traz los dibujos necesarios.
Otro guardin habra notado complejas diferencias en cada dibujo importante, y el orden de
estos dibujos habra diferido del que se les enseaba. Tena que ser as; de lo contrario no
haba for-ma de ponerse en contacto con sus aliados y a la vez mantener el secreto. Se daba
tambin la coincidencia de que las mentes de las criaturas fueran tan diferentes, tan extraas
en sus propios modelos de conducta, que los pro-cedimientos normales no habran atrado
siquiera su atencin.
Supo que haba establecido contacto cuando se inicia-ron los murmullos. D'Rak permiti
que aumentaran en intensidad, escuchando tanto el nombre de ellos como el suyo y sabiendo
por pasadas experiencias que el aumento de intensidad era necesario para aquellos seres. En
su fue-ro interno, los tzee le disgustaban, pero eran tiles, en especial a causa de su conexin
con aquel a quien busca-ba. Si los tzee cumplan bien su funcin, se los recom-pensara... y
luego se los aplastara: una abominacin era una abominacin, sobre todo cuando ya no serva
de nada.
Tzee... Tzee... Los susurros crecieron hasta adquirir tal frenes que apenas si se los poda
denominar ya susurros. D'Rak dio gracias por haber interpuesto un hechizo para ahogar aquel
ruido. No deseaba llamar la atencin sobre su persona. Incluso el ms ligero rumor poda
llegar has-ta D'Shay, quien posea una sorprendente habilidad para lograr enterarse de la
verdad.
Un diminuto punto negro se materializ en el centro del Ojo. Fue creciendo despacio, como
una pstula, has-ta convertirse en una nube negra desde la que incontables ojos minsculos
parecan mirar en todas direcciones. sa no era la autntica forma de los tzee; por lo que l
saba carecan de forma definitiva. As era cmo el Ojo ha-ba decidido verlos; y la forma en
que el cristal los per-ciba se basaba en la mente que lo operaba. Sonri. Desde luego eran
asquerosos. El gran guardin se sentira feliz de deshacerse de ellos.
El guardin permiti que los tzee adquirieran cierta fuer-za y luego, sin perder un instante,
les impuso su volun-tad. No haba que ignorar la posibilidad de que la nebu-losa colonia de
criaturas intentara alguna traicin. Saba que, entre otras cosas, codiciaban el Ojo del Lobo.
Era eso precisamente lo que haba provocado el contacto inicial. No pudo descubrir para qu
lo queran, pero que lo codi-ciaran era ya razn suficiente para mantenerse alerta. Cual-quier
idea que los tzee protegieran con tanto secreto era algo que prometa un triste destino a otros.
Adems, se dijo, sera muy irnico haber preparado su confrontacin con D'Shay durante
tanto tiempo para en el ltimo mo-mento ser vctima de una masa viviente de paranoia in-
sustancial que se denominaba a s misma los tzee.
A los tzee no les gust su reaccin, pero saban muy bien que no deban oponerse. D'Rak
afloj un poco el control. Lo suficiente para que pareciera dispuesto a ce-der un tanto, sin
llegar a ponerse en peligro. No haba alcanzado y mantenido su posicin actual comportndo-
se como un tonto.
En un lapso inferior a un minuto, los tzee le transmi-tieron su mensaje, y el comportamiento
del gran guardin pas del disgusto y el desdn a algo parecido al regocijo. Donde sus propios
ayudantes le haban fallado en todo, los tzee aquellos condenados, insufribles y fastidiosos
tzee! le haban facilitado ms informacin de la que ha-bra podido soar.
El Grifo y el otro s estaban all! Como unos estpi-dos, los tzee se haban entrometido,
sin planear nunca las cosas con dos dedos de frente, pensando que sus tontos alardes seran
suficientes, y, claro est, fracasando de mala manera al final. Desde luego no transmiti estos
pensa-mientos a los tzee. Le haban proporcionado informacin de gran valor.
Su mente asimil todo aquello con cuidado. Los tzee inquirieron entonces si todava
estableca contacto con el traidor que haba dentro del Pas de los Sueos. Era cu-rioso que los
tzee no se vieran nunca a s mismos como traidores. Claro que esa postura era producto de su
tosca naturaleza. D'Rak medit unos instantes, luego rompi el contacto, contemplando con
desinters cmo se disipa-ba la imagen de la susurrante masa. La cortesa no jugaba ningn
papel entre los tzee. Ya era suficiente que se die-ran cuenta de que no deseaba introducir a un
tercero en aquel momento.
D'Rak se puso en pie, jubiloso. Pas una mano sobre el Ojo, devolvindolo al lugar que slo
l conoca. Por fin tena a su rival. Lo que haba parecido una terrible pr-dida de prestigio se
converta ahora en su arma ms po-derosa.
Varias criaturas que haba reunido y encerrado en jau-las se revolvieron inquietas cuando
abandon sus aposentos privados para dirigirse a su diminuta sala de audiencias. El cargo de
guardin tena una connotacin semirreligiosa, ya que estaba profundamente conectado con
el Devas-tador. Como smbolo de la influencia del cargo, en espe-cial desde que asumiera sus
funciones sera ms justo decir desde que llegara a l a costa de asesinatos, cele-braba
audiencias dos veces por semana. Estas consistan en peticiones de novicios para ascender de
categora; tam-bin se celebraban juicios de aquellos que haban fracasa-do, de los miembros
del imperio cuya lealtad se cuestio-naba, y de casos especiales en los que slo las habilidades
de un guardin podan revelar la verdad.
Varias mscaras con el rostro de un lobo dirigieron una rpida mirada en su direccin y
luego la apartaron con la misma premura cuando la guardia se puso en posicin de firmes.
Eran hombres escogidos con sumo cuidado. D'Rak saba que su rival tena espas dentro
de la organi-zacin de los guardianes, pero no entre estos hombres. Le deban la vida. Si l
mora, ellos tambin moriran. Era algo parecido a un Diente del Devastador, el artilugio que
utilizaban casi todos los guardianes para controlar a los soldados de una jaura en particular,
slo que en este caso la sangre del individuo serva un segundo propsito. Ade-ms de
permitir al gran guardin mantener el contacto con sus subalternos haba creado un vnculo
vital entre ellos. Si el vnculo se rompa, ellos moran. D'Rak haba tenido buen cuidado de
que el vnculo no funcionara ms que en una direccin; no le gustaba la idea de desplomar-se
de improviso porque uno de sus guardas fuera vctima de una cuchillada en el cuello durante
una pelea callejera estando fuera de servicio.
-DAltain.
Amo?
Una figura baja y delgada se materializ a su lado. D'Al-tain haba sobrevivido durante
aos como uno de los prin-cipales ayudantes del gran guardin exclusivamente gracias a su
fantico deseo de eficiencia. El subalterno se acarici la barba rala y le dedic una profunda
reverencia. D'Rak no se dej engaar; saba que bajo aquel aspecto exterior de servilismo se
ocultaba una mente calculadora. Era una virtud... siempre y cuando DAltain recordara cul
era su lugar.
DAltain quiero que canceles la audiencia de maa-na. Voy a estar demasiado ocupado
Crees que habr algo que impida la cancelacin? Mediante el tono de voz uti-lizado,
D'Rak dio a entender que era mejor que no lo hubiera.
No, amo. Me ocupar del asunto inmediatamente. El asistente no se march,
sospechando que, quizs, el gran guardin tuviera algo que decirle.
D'Rak se volvi y avanz hacia el balcn que daba so-bre la capital. La enorme ciudad de
Canisargos pareca ex-tenderse eternamente... o al menos hasta el lmite del ho-rizonte. Era
una vista imponente, en especial a causa del poder que D'Rak tena sobre tanta gente. Un
poder que pronto aumentara.
Amo?
DAltain no haba visto a su seor tan feliz ms que en dos ocasiones, y ninguna de las
dos le haba dejado un buen recuerdo. Personalmente, el edecn consideraba que D'Shay y
D'Rak se merecan el uno al otro. Desterr el pensamiento al instante, sabedor de que el gran
guardin sola hacer que otros sondearan en secreto las mentes de los que lo rodeaban en
busca de pensamientos disolutos, posiblemente traicioneros. Adems de detectar los pensa-
mientos que pudieran parecerle insultantes.
D'Rak asinti, ms para s que para su segundo en el mando.
Quiero dos equipos de guardianes, trabajando de for-ma coordinada, que controlen una
zona que rodee el dis-trito real.
Esos equipos ya estn organizados.
Entonces pondremos dos ms. Adems, tendr instruc-ciones concretas para ellos. Otra
cosa...
Amo? DAltain intent borrar de su rostro la ex-presin de sufrimiento. D'Rak
planeaba algo de enormes proporciones, y eso quera decir que alguien morira. Siem-pre
suceda lo mismo en la poltica aramita.
Quiero un grupo especial, escogidos por su grado de sensibilidad, que vaya a Qualard y
espere mis instrucciones.
Qualard? La antigua capital? El gran guardin le dedic una sonrisa pesarosa y a la vez
amenazadora.
Cuidado, DAltain. Qualard era todava la capital cuan-do yo nac.
De los miembros de la categora superior slo viva un puado que recordara todava a
la ciudad de Qualard como una metrpolis floreciente. El nico que en realidad sa-ba lo
sucedido la noche que sta se derrumb era D'Shay. D'Rak saba algunas cosas, y consideraba
que lo que sa-ba era suficiente para sus planes.
Una idea lo asalt de improviso.
Que marquen al grupo especial.
Que los marquen? Esta vez el aramita no pudo evi-tar que el asombro asomara a su
rostro. Pero eso sig-nifica...
Ya no sern necesarios sus servicios cuando esto haya terminado.
S, amo.
Puedes retirarte, DAltain. No te demores y por enci-ma de todo, no me falles en ninguna
de las tareas que te he encomendado.
No lo har. El ayudante se escabull de la habitacin. D'Rak lo vio partir, mientras el
fantasma de una sonri-sa haca una breve aparicin en su rostro. Luego volvi su atencin
a la ciudad y a las multitudes que se movan sin cesar. Miles de personas, muchas de ellas
pertenecien-tes a las fuerzas de control del imperio del Devastador. Todas ellas dedicadas a
sus ocupaciones mientras l las con-templaba... y las vigilaba. La sonrisa volvi a aparecer y
se sostuvo un rato ms.
Fue una visita breve que finaliz con el molesto repi-queteo del metal contra el metal al
cerrar D'Shay la puer-ta de la celda a su espalda. Haba obtenido casi toda la informacin
posible de su prisionero. Fue un complica-do juego del lobo y el zorro, durante el cual D'Shay
man-tuvo quietas las manos porque quera a su prisionero en-tero y ste lo saba. Ahora, no
obstante, sospechaba que la fuente de informacin le haba transmitido por fin todo lo que
saba. Una suerte, adems, porque D'Shay haba empezado a observar que su piel engriseca,
la primera seal de que el tiempo empezaba a afectarlo.
Dos figuras cubiertas de armadura montaban guardia jun-to a la celda. A cierta distancia se
los podra haber toma-do por soldados aramitas cubiertos por sus yelmos de lobo. De cerca?
D'Shay sonri, asemejndose mucho a las re-presentaciones del dios lobo al que obedeca.
Cualquiera lo bastante estpido como para bajar aqu se mereca lo que se encontrara.
Otra figura cubierta con armadura avanz hacia l in-diferente y le mostr un cristal
ovalado, un cristal que los agentes de D'Shay haban pirateado de la ciudadela de D'Rak,
su supuesto imperio dentro del imperio. To-m el artilugio de manos de su sirviente, quien
sigui mirndolo. Lo que el yelmo de lobo no poda ocultar re-velaba tan slo oscuridad,
como si la armadura estuviera vaca. No obstante, D'Shay saba lo que esconda en su interior.
Agit una mano en seal de despedida y aguard hasta que el sirviente se hubo marchado.
Alz el cristal a la al-tura de su rostro y clav los ojos en l, concentrndose. Apareci otro
rostro: DAltain, su espa, su traidor entre las filas del loco que se atreva a ser su rival.
Que las gen-tes de sus rivales los traicionaran, diverta a D'Shay. Era una especie de tributo
al da en que se volvi contra el Pas de los Sueos y lo traicion a cambio del poder del
Devastador.
-Habla.
DAltain le transmiti cuanto le haban dicho y tam-bin lo que haba odo a escondidas.
El cerebro de D'Shay trabajaba a toda velocidad, hacan su aparicin diferentes ideas, que
segua y abandonaba a medida que su espa ha-blaba. Cuando hubo terminado, interrumpi
el contacto con el ayudante traidor sin decir una palabra, la mente ocupada en lo que su
adversario tramaba.
Devolvi el cristal al criado de oscura armadura que ha-ba regresado a su lado, y ste se
march tan silenciosa-mente como haba llegado.
Qualard. Aunque no estaba prohibido ir all, desde lue-go no era una maniobra que el
Devastador habra apro-bado de habrsele preguntado. De todos modos, si el gran guardin
poda justificar sus acciones, el extrao dios lo-buno no slo poda dar su aprobacin sino
recompensar a D'Rak por su celo.
Tiene que tratarse del Grifo, pens D'Shay. Nadie ms poda crear semejante inters por
el montn de escom-bros que era todo lo que quedaba de la anterior capital. A ello haba que
aadir el interesante hecho de que los guardianes haban perdido casi toda una jaura de Corre-
dores. A pesar de lo mucho que desconfiaba de D'Rak, co-mo persona no poda criticar su
talento. El gran guardin tramaba algo, quiz incluso la confrontacin defini-tiva entre ambos
que los dos saban tena que llegar al-gn da.
D'Shay caminaba mientras meditaba a propsito de los nuevos acontecimientos. Su
andadura pronto lo llev a lo que ms aproximadamente poda denominar casa. No
dor-ma como los seres normales. De ah su autntica ventaja sobre su rival y todos sus
anteriores rivales. No importa-ba lo grande que fuera el poder de D'Shay, los otros se-
guan considerndolo ahora uno de ellos. Muy longevo, s, pero tal condicin podra ser
la recompensa por servir bien al Devastador. Posea magia de cierta clase pero nadie
conoca el verdadero alcance de sus conocimientos o lo mucho que haba perdido el da que
 dio la espalda a sus antiguos camaradas.
La estancia careca casi de decoracin; su ocupante no tena demasiado inters por tales
frivolidades. Haba tro-feos de pasadas victorias, artilugios obtenidos aqu y all:
una exposicin de tamao reducido pero con un gran po-tencial.
Dos criaturas sisearon con fiereza desde el interior de dos jaulas que se encontraban en
la habitacin. D'Shay haba tenido que separarlas cuando fue evidente que aca-baran por
matarse una a otra. Criaturas salvajes conver-tidas en seres an ms salvajes por el esmerado
maltrato que les daba. Uno de los monstruos extendi las alas lo mejor que pudo en su
reducido habitculo y lanz un grito que era una mezcla del grito de batalla de un ave de
presa y del rugido de un mortfero y enorme felino.
Estas criaturas eran su regalo especial para el Grifo. Eran las bestias de las que haba tomado
el ttulo, los autnticos grifos. Adiestrados para un propsito: buscar a uno de su propia raza
y hacerlo pedazos. En opinin de D'Shay resultaba casi potico. Esta pareja representaba a la
dci-ma generacin que haba criado, y le satisfaca que asesi-nos tan perfectos fueran a tener
su oportunidad. D'Shay se inclin hacia una de las jaulas.
Qu es lo que quieres hacer?
Matar! Matar! repiti el grifo, y el otro se le uni al reconocer un grito que le sonaba
natural, gracias a su amo.
Matar! Matar!
El pirata-lobo dej que los dos monstruos chillaran va-rias veces antes de gritar que se
callaran. Una muestra de su poder sobre ellos fue que callasen casi al momento. A pesar de
sus baladronadas, los dos animales teman a D'Shay como a ninguna otra criatura, lo cual
demostra-ba lo avanzados que estaban sus poderes de raciocinio.
Igual que a algunos pjaros se los poda adiestrar para repetir docenas de frases si se les
ordenaba, y D'Shay les haba enseado varias, todas ellas pensadas para atacar la mente del
Grifo.
Es el ltimo de los antiguos vigilantes, vuestro primo susurr a las criaturas, que lo
contemplaron con mira-da siniestra. El ltimo de los inadaptados, los hijos autn-ticos del
Pas de los Sueos. El resto... D'Shay agit una mano como descartndolos, y los grifos
se acurrucaron, temerosos de que fuera a pegarles. Lanz una risita ahogada... una raza
de usurpadores, nulidades. No po-seen ni la mitad del poder que l controla... si lo pudiera
recordar. Sus ojos se iluminaron con encendida pasin. El ltimo de la progenie del
lagarto, el ltimo peligro para mi existencia y la del seor a quien sirvo. Cuando l desa-
parezca, los vnculos entre l y yo sern eternos.
El pelaje y las plumas de los grifos se erizaron ante su tono de voz. El cambi a un tono
dulce que no engaaba a nadie y con el que tampoco esperaba engaar a nadie. Se trataba de
una burla, nada ms.
Haced las cosas bien, queridos, y os recompensar como nadie ha sido recompensado.
Puede que os d para comer un sabroso y rellenito gran guardin... si es que para entonces no
se ha podrido.
No se enga a s mismo; el Devastador se volvera con-tra l si D'Rak demostraba ser
ms eficiente, ms... de-predador. El gran guardin era una personalidad totalmente opuesta
a D'Laque, el guardin que haba acompaado a D'Shay en su travesa martima al Reino de
los Dragones. La prdida de D'Laque le haba costado cara en muchos sentidos. El guardin
era poderoso; tambin haba demos-trado ser accesible y habra sido un buen aliado de haber
regresado con l. Un error que le haba costado a D'Shay parte del favor de su amo.
No, pens agriamente, no puedo subestimarte, D'Rak. A pesar de las palabras de
alabanza que me ha de-dicado, el Lord Devastador siente mucho inters por t tam-bin.
Quiz se deba a que t y yo somos tan parecidos..., lo mismo que el Grifo y yo somos
parecidos... y por eso estamos destinados a mostrarnos mutuamente los colmi-llos. Es una
lstima. Juntos incluso podramos haber he-cho caer a un dios.
Redondeado este ltimo pensamiento, D'Shay escudri- la habitacin con aire culpable.
Los dioses eran famo-sos por sus grandes orejas incluso hasta cuando las pala-bras se
pensaban en lugar de pronunciarlas. Dirigi de nuevo una rpida mirada al ligero tono gris
que empeza-ba a tomar su piel.- Ahora precisamente no se atreva a molestar a su seor.
Por lo menos hasta que hubiera cam-biado esa cobertura de carne por otra. Pero no lo
hara an. Transferirse demasiado pronto lo debilitara en ex-ceso... y con D'Rak y el Grifo
entrometindose en todo poda serle fatal.
Una de sus dos valiosas mascotas lanz un furioso graz-nido, un casi ininteligible Matar!
escap de su pico. Los dos animales aguardaban la oportunidad de estirar las alas, y ni
siquiera el temor que les inspiraba su amo poda re-primir sus ansias.
Como si fuera una seal, dos criados con armadura en-traron arrastrando una figura desnuda
y maloliente. Un convicto, con toda seguridad. D'Shay acostumbraba a pe-dir convictos; stos
posean un instinto de supervivencia que los converta en perfectas piezas de adiestramiento
para los grifos.
D'Shay avanz hacia la figura que lo miraba con ojos torvos, extendi una mano
enguantada, y dio un brusco tirn a los cabellos del hombre para que echara hacia atrs
la cabeza. Por un instante imagin que se trataba del ros-tro de guila de su ms antiguo
adversario y anterior com-paero.
Vamos a poner en prctica un jueguecito empez a decir por fin. Un juego que podra
darte la libertad...
 X

Lord Petrac insisti en que lo acompaaran a la arboleda donde tena su hogar aunque slo
fuera para comer algo. El Grifo estaba ansioso por regresar a Sirvak Dragoth y ponerse en
marcha hacia Canisargos, pero Troia le dio a entender con discrecin que la Voluntad del
Bosque los haca partci-pes de un honor que pocos reciban. Aunque Lord Petrac era un
Supremo Vigilante y amigo del bosque que los ro-deaba, era tambin un espritu reservado.
Incluso los de-ms Supremos Vigilantes tenan que ponerse en contacto con l antes de
visitarlo.
Result, adems, que Petrac no era el nico habitante de aquella arboleda concreta. Sus
dos invitados descubrie-ron con gran sorpresa por su parte, que tambin exista lo que podra
pasar por un pueblo en el Pas de los Sue-os, el primero que el Grifo recordaba haber visto.
Slo se le poda llamar pueblo por el hecho de poseer habit-culos artificiales y una poblacin
de tres docenas de seres por los menos. El Grifo fue incapaz de decidir si se trataba de
elfos o de una mezcla de elfos y humanos. No se parecan a los elfos ni a los semielfos que
conoca, pero se saba que aquella raza poda alcanzar diferentes tama-os y era tan diversa
en el sentido social como la huma-na. Al menos stos no se parecan a los ms molestos y
diminutos elfos que sus hermanos ms altos denomina-ban duendes.
Eran bellos de rostro y de cuerpo, tal y como deca un viejo dicho que el Grifo conoca. All,
en medio de las maravillas de la naturaleza, iban casi desnudos. Lo poco que llevaban y era
tan poco que haca que Troia pare-ciera llevar demasiada ropa era puramente decorativo
y en general de un color que se complementaba con los co-lores de la arboleda. El Grifo y
Troia recibieron apenas miradas superficiales y sonrisas amistosas, pero la presen-cia de Lord
Petrac fue suficiente para hacer que algunos cayeran de rodillas por lo que el pjaro-len no
pudo evi-tar pensar en que era un homenaje bastante parecido al que un vasallo rinde a su
seor.
Apenas si haban atravesado el poblado cuando Petrac extendi los brazos y anunci:
Ya estamos. Os gusta?
Por su experiencia de otros habitantes de los bosques, el Grifo haba esperado algo que
enlazara la naturaleza con la civilizacin. Cabe y Gwen habitaban en la Mansin, una enorme
casa muy antigua que era una combinacin de piedra y el tronco de un rbol gigantesco, y en
la que era difcil decir dnde terminaba la piedra y empezaba el rbol, de tan hbiles como
haban sido los artesanos ori-ginales. Haba esperado, pues, que la Voluntad del Bos-que
viviera en un albergue al menos igual de magnfico.
Pero lo que el Supremo Vigilante llamaba hogar no era ms que un pequeo terreno en
el que se haba formado un alero a partir de materia vegetal. El muro de vegeta-cin era
desagradablemente parecido al construido por los tzee, observ el Grifo, pero aqu cumpla
un cometido ms benvolo. Toscas sillas de paja y madera conforma-ban una especie de
sala de audiencias con un gran lecho que evidentemente cubra las necesidades de Petrac. Ha-
ba un cuenco de fruta fresca, ramas, hojas y cosas pareci-das en una roca plana de mediana
altura situada junto al lecho. El Grifo pas la mirada con rapidez del cuenco a su anfitrin,
comprendiendo entonces que el aspecto de ciervo del vigilante era ms que una apariencia. Se
pre-gunt cmo se las apaara la parte humana en aquella dieta.
Por favor; sentaos. Tomad un poco de fruta.
Lord Petrac tom a Troia del brazo y la condujo hacia adelante. Igual que el Grifo, la
muchacha estaba descon-certada. Por la expresin de su rostro era evidente que ha-ba
esperado una residencia ms ostentosa para alguien a quien respetaba tanto. El pjaro-len,
situado junto a ella, pudo observar cmo se apretaban sus labios hasta formar una fina lnea,
y se dio cuenta de que daba por sentado que haba cierta injusticia en aquella situacin.
Haggerth y Mrin/Amrin vivan en el elegante Sirvak Dragoth, mien-tras Lord Petrac se vea
obligado a vivir en un lugar que era imposible pudiera resguardarlo de una lluvia modera-
damente fuerte. El Grifo estaba convencido de que no era se el caso, pero decidi que era
mejor dejar que la Vo-luntad del Bosque explicara todo aquello.
Lord Petrac condujo a la mujer-felino hasta una de las sillas y la hizo sentar, accin que
revel lo mucho que ella lo respetaba. El Grifo dud de que hubiera actuado con tanto recato
con cualquier otro. Curiosamente sinti una punzada de celos, que qued olvidada cuando se
dio cuenta de que la silla de Troia se mova. No, cambiaba. Cogida de improviso, la joven
se aferraba a ella con todas sus fuerzas, como si esperase verse arrojada al suelo en cualquier
momento.
La Voluntad del Bosque lanz una carcajada, una sono-ra carcajada por cierto, y explic:
No hace ms que ajustarse a tu silueta. Sugiero que te tranquilices; terminar antes si
dejas de moverte.
El Grifo se volvi para estudiar la silla que tena al lado. Igual que las otras pareca una
tosca pieza de mobiliario. Se pregunt si la habran diseado para que fuese as, o si se trataba
slo de una muestra del sentido del humor del vigilante. Se sent con cierta reluctancia. La
sensacin bajo sus posaderas result sorprendentemente agradable. Era clida y blanda y, si
permaneca relajado, se ajustaba de forma perfecta a su figura. Cuando se encontr a gusto,
dedic un gesto de aprobacin a su anfitrin. Troia, movindose todava, lo mir colrica.
Fruta? Me disculpo por no ofreceros carne, pero, es-pero que lo comprenderis.
En su calidad de amigo de toda la vida salvaje del bos-que, el Supremo Vigilante
seguramente consideraba un asesinato matar a un animal para luego comrselo. De to-dos
modos, comprenda las necesidades de los otros, y saba que muchos de los animales a los
que ofreca su amis-tad se cazaban entre ellos cuando no estaban bajo su in-fluencia.
El Grifo contempl la fruta, medit sobre la cuestin del decoro, y por fin se metamorfose
para adoptar una ms conveniente forma humana. Lord Petrac lo observ casi con
indiferencia, pero Troia lo mir como si se hu-biera convertido en un tzee. No lo haba
visto comer to-dava y, por lo tanto, no conoca ni su habilidad para cam-biar de forma ni su
preferencia por el cuerpo humano en ciertas ocasiones.
Eres un ser verstil, Grifo coment el Supremo Vi-gilante mientras escoga una fruta.
Ese es el mismo rostro que tenas cuando te captur... slo que aqul era una ilusin.
Basada en la realidad. A veces me encuentro con que cambio de aspecto de forma
inconsciente. Esta es la nica forma que puedo adoptar. Cualquier otra cosa requiere una
magia muy potente o crear una ilusin muy compli-cada. Lamento si os he alterado.
En absoluto respondi Petrac. Mordi un puado de hierba y hojas, un espectculo
desconcertante para sus dos invitados.
Los ojos de Troia lo contemplaron estudindolo.
Se tarda un poco en acostumbrarse, pero no est mal.
Me alegro de que lo apruebes. El Grifo se permiti una ligera sonrisa.
Ante su sorpresa, la mujer desvi la mirada al instante, concentrndose en la fruta que tena
entre las manos. El pjaro-len cambi de tema de inmediato.
Lord Petrac, os doy las gracias por vuestra hospitali-dad, pero no puedo quedarme. Por
muy arriesgado que sea, debo ir a Canisargos. D'Shay es la clave de mi pasado y, estoy
seguro, tambin la clave de gran parte de la actual
crisis.
La interminable guerra de desgaste, quieres decir.
Como vos decs. Adems debo admitir que posible-mente ya sabe que estoy aqu, y lo
ms probable es que sepa que en cuanto descubr que sigue vivo jur ir tras l.
 Entonces por qu molestarse en ir? Seguro que ha-br dispuesto varias trampas
ingeniosas. Shaidarol siem-pre posey gran imaginacin para esas cosas.
El Grifo vacil, luego repuso:
Porque el hecho mismo de que sepa que voy en su busca ser mi salvoconducto para
llegar a la capital aramita.
Qu? Troia abandon la contemplacin de la fruta para mirarlo. Eso es absurdo!
Lo es? D'Shay y yo nos parecemos en muchas cosas. Me quiere para l, Troia. Esto es
algo personal. Olvida a los piratas-lobo. D'Shay ha convertido mi vida en la suya propia, y yo
he empezado a hacer lo mismo con l.
Las guerras ms terribles son las que se libran entre hermanos cit Lord Petrac.
Mene la cabeza. El enfrentamiento entre vosotros dos podra suponer un peli-gro mayor
que el mismo Devastador.
O podra ser el final de la amenaza que representan los piratas-lobo. Quiero averiguar por
qu me recuerdan ellos y en cambio nadie de aqu sabe quin soy.
Se produjo un tenso silencio tras sus palabras que no se rompi hasta que un pjaro, un
cuervo, aterriz de im-proviso en el hombro izquierdo del Supremo Vigilante.
Me parece que Haggerth debe de estar preocupado por el resultado de tu juicio dijo
Lord Petrac mientras aca-riciaba al ave.
Me parece que fue muy poco concluyeme respondi el Grifo arrugando la frente.
Por el contrario, te enfrentaste a un grupo de criatu-ras del Devastador y las venciste.
Podras muy bien ha-berte unido a ellos y habernos matado... o al menos ha-berlo intentado.
El no habra hecho eso! escupi Troia, sacando las uas con sorprendente rapidez.
Baj la mirada hacia ellas al instante e hizo una mueca: Lo... lo siento.
T crees en l, gatita, igual que yo.
La Voluntad del Bosque tom al cuervo en su mano de-recha y le musit algo. El ave
grazn varias veces. Petrac asinti para s y luego le volvi a susurrar. Cuando termi-n, alz
la mano en el aire y dej que el cuervo se fuera.
Se trataba de Haggerth. Creo que el mensaje que le he dado lo convencer. Slo tienes un
problema, y se re-fiere a tu gua, alguien llamado Jerilon Dane.
El! Esta vez la mujer-gato no se disculp por vol-ver a mostrar las uas. Acab con
mi clan! Hizo asesi-nar a las cras!
El no hizo eso. S, es responsable de la muerte de mu-chos, pero en combate. Jerilon Dane
era uno de los ofi-ciales aramitas ms civilizados. Eso fue su ruina. Por eso lo obligaron a
representar el papel del zorro en la cacera de los Corredores. No consigui ningn progreso
autn-tico, al menos a los ojos de la Manada, y mostr compa-sin, un rasgo que los piratas-
lobo llevan siglos intentan-do eliminar de sus soldados.
Me reservo mi opinin para cuando haya hablado con l dijo el Grifo. Las criaturas
pueden cambiar. Es se el problema? No confan en l?
Haggerth parece que s. Mrin/Amrin... supongo que s. Los otros Supremos Vigilantes
no tienen nada que ver con esto, y lo ms probable es que acepten lo que decida-mos. No, el
problema es que Dane se niega a regresar con-tigo. Dice que viajar contigo significa la muerte
segura para l, que con un milagro hay suficiente. No puedo repro-chrselo, si se tiene en
cuenta su punto de vista.
El Grifo se puso a considerar el punto de vista del anti-guo pirata-lobo... y algunas de las
intrigantes posibilida-des que significaba su presencia en el Pas de los Sueos.
Este hombre era un comandante aramita. De alta gra-duacin.
As es.
Entonces tengo que disculparme y ponerme en mar-cha ahora, Lord Petrac anunci
el Grifo levantndose. Tanto si puedo como si no puedo convencer a ese hom-bre de que
venga a Canisargos conmigo, tengo que hablar con l, aunque sea para no perder el juicio!
 El Supremo Vigilante arrug el entrecejo todo lo que le permitieron sus facciones.
No comprendo tu lgica.
El Grifo mir a Trola, pero sta sacudi la cabeza para indicar que tampoco comprenda. El
antiguo monarca de Penacles los seal a ambos con las manos y dijo:
Ni vosotros dos ni nadie en el Pas de los Sueos sabe nada de m. Eso es algo que se ha
repetido una y otra vez.
Y es cierto, muy cierto interpuso la Voluntad del Bosque. A pesar de que pocos de
nosotros somos lo bas-tante viejos para recordar algo que se remonta a tanto tiem-po atrs. La
guerra ha conseguido lo que no pudo la na-turaleza... alguno de nosotros tendra que recordar.
Y quin recuerda?
Shaidarol, claro, pero eso se debe a que... El Supremo Vigilante se interrumpi al ver que
el Gri-fo asenta...
...A que l era uno de los servidores del Devastador. Como lo fue Jerilon Dane. El
Grifo cruz los brazos y sonri sin alegra. Puede que Jerilon Dane conozca mi pasado, y
se lo sacar aunque tenga que arrancrselo con mis propias garras!
No puedo ayudarte declar el ex pirata-lobo cate-grico. No hay nada que te pueda
decir.
Hubo momentos en su largo y colorido pasado en que el Grifo estuvo a punto de perder por
completo el con-trol. Momentos en que la bestia que habitaba en su inte-rior amenaz con
hacerse permanentemente con el con-trol. Se enorgulleca, no obstante, de no haber cedido
nunca del todo a pesar de haber estado a punto de hacerlo mu-chas veces.
Ahora se encontraba en esa situacin.
Se haban reunido en la cmara donde Haggerth y Mrin/Amrin lo haban interrogado la
primera vez. Apar-te de los dos Supremos Vigilantes, se encontraban all unas doce personas
ms. La mayora eran no-gente o los Seres Sin Rostro, como Morgis, a quien disgustaba lo
poco apto del otro ttulo, haba empezado a llamar, que aguardaban con aparente indiferencia
el resultado de la reunin. Morgis y Troia tambin estaban all. Otras dos figuras de impor-
tancia se encontraban asimismo en la sala. Una era otro Supremo Vigilante, un hombre
delgado, de incipiente calvicie que llevaba una larga flauta; estaba sentado a un lado de sus
camaradas y no deca nada. Ni Haggerth ni Mrin/Amrin haban hecho el menor intento de
presen-tarlo a los dems.
La otra persona de la habitacin era, por supuesto, el antiguo pirata-lobo Jerilon Dane.
Dane no era un cobarde. Aunque era ms joven de lo que esperaba el pjaro-len, tena el
aspecto de un hom-bre que ha pasado aos en el frente o cerca de l, un as-pecto que el Grifo
vea cada vez que se miraba a un espe-jo. Si no era un cobarde, se contena porque no tena el
menor deseo de contar lo que saba.
El Grifo haba recuperado su forma natural, e hizo uso de su apariencia depredadora.
Extendi una de sus ma-nos en forma de garra, aferr al veterano comandante por la pechera
de la camisa y tir de l hasta que la nariz del aramita qued a menos de tres centmetros de
su afilado pico. Hay que reconocer que Dane se limit a tragar sali-va de forma muy sonora.
T... el Grifo recalc cada palabra con meticulosi-dad ... me dirs qu hay en m que
tanto preocupa a tus antiguos amos para que me hayan robado de la me-moria de mi propia
gente o te demostrar con toda preci-sin por qu el grifo salvaje es una bestia a la que la ma-
yora de los animales aprenden a evitar, incluso los depredadores de mayor tamao.
Jerilon Dane le dedic una peligrosa sonrisa burlona, peligrosa para el aramita por atreverse
a esbozarla. El an-tiguo pirata-lobo levant una mano y con deliberado ade-mn retir la garra
del Grifo de su camisa; ste tena la melena erizada, y el deseo de atacar se haca cada vez
ms incontenible. Sin embargo, Dane segua fingiendo que no exista demasiado peligro para
l.
 A su espalda, Haggerth dijo:
No habr ningn derramamiento de sangre en esta ha-bitacin, Grifo. Aunque sea
necesario derribarte por otros medios.
No habr ninguna necesidad de eso resopl el aramita. Si el inadaptado me quisiera
escuchar en lugar de graznar, comprendera lo que digo.
Comprendo muy bien, carroero.
Ahora fue Dane quien se eriz, pero de otro modo, cla-ro est.
T no escuchas! No puedo decirte nada de lo que quieres saber, porque no recuerdo
nada de ello ahora!
El Grifo dio un paso atrs sobresaltado. Los dems per-manecieron mudos. Ni siquiera se
poda detectar el soni-do de sus respiraciones.
Qu? fue todo lo que el pjaro-len consigui por fin farfullar. Jerilon Dane le volvi
a dedicar una sonrisa burlona.
En cuanto despert en una de las habitaciones de la ciudadela, me di cuenta de que
existan lagunas en mi me-moria. Cosas que haba querido ofrecer a cambio de asi-lo,
incluidas cosas que tenan que ver especficamente con-tigo, adems. Cuando comprend
lo que haba sucedido me qued aterrado, temiendo que los seores de Sirvak Dragoth me
devolvieran a los Corredores.
Jams haramos eso le asegur Haggerth.
Ninguno de vosotros ha crecido bajo el gobierno del Gran Maestre ni del Lord
Devastador. No poda estar se-guro. Pens que a lo mejor alguno de vosotros haba con-
servado algn resto de informacin... Es algo que pien-san muchos del consejo, si no recuerdo
mal.
Ha habido muchas bajas entre los vigilantes ms an-cianos observaron Mrin/Amrin
con amargura. Haba un conflicto personal inherente en los tonos de sus dos vo-ces, pero no
dieron explicaciones y nadie quiso sacar el tema a relucir.
Entonces estis peor de lo que imaginbamos. Lo que yo puedo recordar es que siempre
ha existido el miedo de que vosotros... el sarcasmo de su voz era algo incons-ciente, un
retroceso a su anterior vida como pirata-lobo podrais, podrais, podrais... Aspir con
fuerza. Me resulta difcil expresarlo aunque recurra a lo que me han contado y a lo que he
podido deducir: que vosotros podrais buscar y encontrar lo que fue tan importante para
vuestra causa.
El ex oficial lanz un juramento ante el agotador esfuer-zo que le costaba el simple hecho
de hacer aquella decla-racin.
Lo siento. Eso es lo mejor que puedo hacer.
Una magia muy poderosa mascull Haggerth.
Terriblemente poderosa aadieron Mrin/Amrin. El otro Supremo Vigilante acarici su
flauta y se limit a asentir.
Puede esperarse menos del Lord Devastador? sonri Jerilon Dane con amargura.
Haras bien en recordar que ya no es tu seor susurr Trola. Era evidente que no senta
la menor estima por el hombre.
Intentar hacerlo.
Podemos prescindir de discusiones intiles interrum-pi el Grifo. Lo que
necesitamos es una direccin para seguir. Una lnea de conducta. Canisargos.
Ya he declarado que no regresar all. Luperion no es nada comparada con Canisargos.
Cuando se convirti en la capital tras la destruccin de Qualard, se orden a los guardianes
que envolvieran a la ciudad con una telaraa de magia tan compleja que ni siquiera la ms
insignificante de las brujas caseras pasara inadvertida. Puedes imaginar lo que producira tu
materializacin en, o cerca de, la ciu-dad? Se dispararan ms alarmas, inaudibles para todos
ex-cepto para los guardianes, claro, que si el Devastador en persona hubiera venido de visita.
Recuerdas todo eso?
Mi antiguo seor respondi Dane dirigiendo una rpida mirada a Troia al parecer no
ve nada malo en dar a conocer tales precauciones.
Parece que esss asss dijo Morgis, tan alterado por los recientes acontecimientos que
empezaba a descuidar su pronunciacin. Sin embargo se corrigi al instante:
Una defensa de esa clase saldra muy cara, pero sera muy efectiva.
Sali muy cara. Tengo entendido que la mayora de los guardianes que tomaron parte
murieron a causa del esfuerzo realizado para instalar la barrera mgica.
Lo ms probable es que sufrieran accidentes con-cluy el dragn. Es una prctica
comn en muchos lugares.
El Grifo mir a su compaero con fijeza. Si recapacita-ba, no tendra por qu sorprenderle
que los dragones pu-sieran en prctica tales mtodos. Los dioses saban muy bien que ms
de un humano haba eliminado la posibili-dad de una filtracin de secretos eliminando a los
nicos que los conocan.
Mencionaste Qualard el nombre haba hecho chas-quear algo en su mente, la antigua
capital.
Y? Dane se encogi de hombros.
Ms de uno de los Seres Sin Rostro el pjaro-len en-contraba ms cmoda la
denominacin utilizada por el dragn pareci revolverse nervioso al or hablar de la
devastada ciudad. Se trat de gestos apenas visibles, el fu-gaz movimiento de un dedo o una
crispacin del cuerpo, pero el Grifo, un cazador veterano, observ el cambio su-frido por las
ambivalentes criaturas. Decidi seguir adelante.
Qu le sucedi a Qualard?
Hasta yo puedo responder a eso dijo Troia, al tiem-po que se acariciaba el muslo con
una de sus afiladas ma-nos. El Grifo tuvo que hacer un esfuerzo para mantener los ojos fijos
en su rostro. Los piratas-lobo de aquel en-tonces fracasaron miserablemente en la misin
encomen-dada por su perruno dios y ste los castig a ellos y a to-dos los. habitantes de la
ciudad. Eso demuestra lo genial que es el ser al que obedecen esos soldados-perro.
El ex pirata palideci, pero record dnde se encontra-ba y asinti:
Ms o menos, sa es la verdad.
El Grifo no estaba tan seguro de que as fuera.
Parece un poco exagerado, a pesar del escaso recuerdo que tengo de cmo se supone que
es el Devastador.
Si hay alguna otra cosa, no puedo recordarla.
Recuerdas cunto hace que sucedi?
No soy un anciano como t, pjaro repuso con una leve sonrisa. Fue antes de que yo
naciera. De todos mo-dos... me parece que har al menos un par de siglos.
Ms o menos murmur el Grifo. Levant una mano y se frot el cuello pensativo.
Qu sucede? preguntaron Mrin/Amrin a Hag-gerth. En qu debe de estar pensando
esta cabeza de chorlito ahora?
Haggerth se encogi de hombros, pero es posible que su velo ocultara una sonrisa. Desde
luego no pareca compartir las preocupaciones de su doble camarada vigilante. El tercer
Supremo Vigilante, como no se le peda opi-nin, sac un pedazo de tela y empez a limpiar
los com-plicados dibujos de su flauta.
Dane, sabes algo de la disposicin de Qualard? S que no es muy probable, pero...
S, s algo, Grifo.
S?
Forma parte de la historia militar. En los primeros tiempos vio muy de cerca la guerra.
Algunas de las bata-llas ms importantes se celebraron cerca de ella. Admito que estudi con
un poco ms de atencin de lo necesario, pero hasta su cada, Qualard estaba considerada inex-
pugnable.
Mrin/Amrin murmuraron algo ininteligible. Como el doble ser no pareci inclinado a repetir
lo que haba di-cho, nadie le hizo preguntas.
El Grifo se volvi hacia los Supremos Vigilantes.
Con vuestro permiso, he cambiado de idea. Me gus-tara ir a Qualard.
De qu servir ir a las ruinas de una ciudad que lleva muerta dos siglos? inquirieron
Mrin/Amrin desdeo-sos. Parece muy poco probable que quede nada de va-lor despus de
tanto tiempo.
Tal vez sea verdad. Tengo vuestro permiso? Haggerth mir a Mrin/Amrin, quienes
encogieron am-bos pares de hombros en seal de rendicin. El velado vi-gilante mir al
Grifo.
No s por qu no. Dudo de que dejases de ir si te lo prohibiese. De todas formas, aunque
Qualard puede es-tar muerta, podras encontrarte con algo que viva entre las ruinas. Incluso
los aramitas tienden a no acercarse por all.
En los ojos del Grifo apareci un centelleo que sus an-tiguos camaradas, como su anterior
segundo en el man-do, Toos (ahora probablemente el rey Toos I de Penacles), habran
reconocido. El centelleo insinuaba los medios que el Grifo habra empleado para lograr xito
como coman-dante y ganarse el respeto de cuantos le servan.
La cual es una de las razones por las que quiero ir. Algo me sucede... o quiz sea un
recuerdo que me importuna. Alz una mano para anticiparse a lo que saba iba a decir el
Supremo Vigilante. Lo hara mejor con el me-nor nmero de personas posible. No tengo
ningn deseo de apartar a nadie de sus deberes. Nadie nos ha atacado, excepto los Corredores,
desde que estoy aqu, pero sospe-cho que durante todo este tiempo os habis estado defen-
diendo de algo parecido al acoso.
Al or esto, el vigilante de la flauta levant los ojos. No hizo nada ms, se limit a mirar al
Grifo.
Haggerth asinti, y el velo se agit ligeramente. Lleva-ba una especie de lastre en la parte
inferior para evitar que la brisa lo echara a un lado y revelara lo que nadie desea-ba fuera
revelado.
Los guardianes nos acosan da y noche aunque han aflojado un poco ltimamente. No
pueden tocar el Pas de los Sueos, pero su poder ataca a los individuos, mi-nando nuestras
energas despacio pero sin tregua, como si sus soldados cargaran contra nosotros. Me temo
que el punto muerto ya ha dejado de serlo. El Gran Guardin D'Rak, que quiz sea el nico
rival autntico de D'Shay, desea que esto sea una victoria para los suyos. Sospecho que son
los preliminares de un ataque total tanto en el plano fsico como en el mgico.
Eso pens yo asinti el Grifo. Si no hay objecio-nes, me gustara llevar a Jerilon
Dane, al Duque Morgis y a nadie ms.
Haggerth mir al antiguo pirata-lobo, que cerr los ojos pensativo y por fin, de mala gana,
asinti. Al parecer, Qua-lard le pareca un destino bastante ms seguro, y, de todas formas, no
le caba la menor duda de que, de una manera u otra, acabara viajando con el Grifo a alguna
parte.
Muy bien empez el Supremo Vigilante, pero Trola lo interrumpi.
Maestro Haggerth, maestro Mrin/Amrin. No men-cion ni siquiera al tercer miembro
del augusto grupo, ocupado otra vez con su flauta. Si se me permite, va-mos a enviar al
exterior a dos seres no familiarizados, o incapaces de recordar cmo funcionan las cosas en el
im-perio del Devastador. Los va a guiar alguien cuya lealtad para con nosotros es reciente, lo
cual no quiere decir, cla-ro est, que desconfe de l aadi con rapidez.
Morgis, que se haba colocado ms cerca del Grifo, su-surr sarcstico:
 Oh, no! Desde luego no dice tal cosa.
Chissst.
Debemos enviar a uno de los nuestros, en especial por si es necesario regresar con
rapidez. Est la cuestin de si pueden hacer aparecer la Puerta en caso de que sea me-nester.
Me ofrezco a ser quien los acompae.
T? pregunt innecesariamente Haggerth. No se vol-vi siquiera hacia sus
compaeros. Muy bien. Id. To-dos vosotros. Marchad antes de que surja algo ms.
Geas llamaron Mrin/Amrin, y el Grifo compren-di que no se trataba slo de una
palabra sino del nom-bre del tercer Supremo Vigilante. El hombre alz la cabe-za con
indiferencia. Puedes traer aqu la Puerta?
Geas movi la cabeza en seal de asentimiento y se lle-v la flauta a los labios. Empez
a interpretar una melo-da y, a medida que sta se desarrollaba, los que la escu-chaban por
primera vez se sintieron conmovidos: era como si un padre amantsimo llamara a un hijo
dscolo... o qui-z como si un hijo amantsimo llamara a un padre dsco-lo. Conforme tocaba,
el rostro del guardin se congestio-naba, pero no debido al esfuerzo sino a una profunda
emocin.
Los no-gente sujetaron al Grifo, a Jerilon Dane y a Mor-gis y los apartaron a un lado.
El aire empez a formar ondulaciones muy cerca del lugar donde haban estado, y de las
ondulaciones empez a surgir una mancha al-ta y ancha..
No podramos haber hecho nosotros mismos una puerta? pregunt el Grifo a Troia,
que se haba reunido con ellos.
Ninguno de nosotros ha estado en la ciudad. Este es el nico mtodo seguro. La Puerta
la mayscula qued muy patente por su tono de voz no necesita haber esta-do all.
Por qu no utilizarla contra Canisargos?
Nuestro poder tiene lmites. Tambin el de Geas para convencerla de que haga esto.
Convencerla?
En otro momento repuso ella, pues la Puerta se haba formado ya por completo. Esta
vez era toda de hie-rro, y el xido aumentaba. Las enloquecidas criaturas se-guan corriendo
arriba y abajo, pero sus movimientos eran ms incontrolados. El Grifo .mene la cabeza y dijo
a Troia:
No estay muy seguro de esta parte. Recuerdas la l-tima vez que utilizamos la Puerta...?
Eso fue diferente.
Lo fue?
Geas interpret de improviso una nota interrogativa, y los enormes batientes de la Puerta
empezaron a abrirse muy despacio. Todos los reunidos parecieron contener la respiracin...
Incluso los Seres Sin Rostro, si es que real-mente respiraban.
Una escena de antigua pero total destruccin fue todo lo que se ofreci a su vista miraran
donde miraran. No haba la menor duda de que aquello era la desdichada ciu-dad de Quaiard.
Desde donde estaban, pudieron ver que el viento soplaba con fuerza, y que el sol quedaba
oculto tras una masa de nubes grises.
Tengo entendido que Qualard no fue nunca un lugar muy hospitalario observ
Haggerth. Lo mejor ser que vosotros cuatro os vayis ya. No se puede saber cunto tiempo
permanecer abierta la Puerta. Raras veces le pe-dimos que abra a tales lugares, y no dar
paso durante mu-cho tiempo.
Qu comeremos y beberemos? pregunt Dane, y acto seguido hizo una mueca
de sorpresa al ver que cua-tro de las criaturas sin rostro entraban en la sala llevando con
ellas cuatro morrales. El aramita se estremeci y mu-sit al Grifo: Puede que sean muy
serviciales, pero me producen escalofros por la manera en que parece que se anticipan o
saben las cosas.
 El Grifo asinti y tom el morral que le ofreca uno de aquellos seres. Se lo carg al hombro
y, cuando vio que sus compaeros estaban listos, avanz hacia la Puerta.
Sin caballos? inquiri Morgis.
Es una regin demasiado rocosa respondi Troia. Adems no iremos muy lejos, creo.
Qu esperas encontrar cuando lleguemos all? pre-gunt Dane al Grifo.
Depender de tu memoria y de la ma para responder a eso. Hay algo all... Estoy bastante
seguro.
Oh, muy bien. Me parece que he aceptado con de-masiada precipitacin.
Morgis tropez con ellos, absorto en la escena que te-na delante. Sus ojos se posaron
primero en el Grifo y luego en Jerilon Dane.
Tiene razn. Hay algo ah.
Tambin, t? mascull el ex pirata-lobo.
Buena caza! los despidi Haggerth.
Penetraron en la Puerta...
... y en la desolacin de Qualard...
... y apenas si haban tenido tiempo de reconocer las figuras cubiertas con un yelmo de lobo
que los rodeaban, los brazos en alto, cuando...
... fueron enviados a otra parte...
... donde se vieron rodeados por un nmero mayor de figuras cubiertas con yelmos de lobo y
descubrieron que no podan hablar, no podan moverse.
Alguien lanz una risita satisfecha desde algn lugar fuera del alcance de la visin del
Grifo. Reson el sonido de un pesado par de botas en la oscura sala, y una mano enor-me y
poderosa agarr al pjaro-len por el hombro y lo hizo girar. El rostro con que se encontr no
era nada agradable.
Bienvenido a Canisargos, Grifo. Soy tu anfitrin. Mi nombre es D'Rak, y estoy tan
contento de que por fin nos conozcamos...
D'Rak sonri. Era una sonrisa aterradoramente pareci-da a la que el Grifo recordaba haber
visto en el rostro de D'Shay durante su ltimo encuentro. Fue la ltima cosa que vio antes de
perder el conocimiento.
Era la sonrisa de un depredador a punto de devorar a su presa.
 XI

E1 Grifo se despert.
Nadie que hubiera mirado en su direccin ha-bra podido apreciar el menor cambio en su
aspecto. Sus ojos seguan cerrados, y respiraba con la regularidad del que est dormido. Ni
siquiera se mova y sin embargo, estaba despierto...
... y encadenado. Algo ms all poda escuchar la respi-racin de otra persona, y, a juzgar
por el consistente siseo que se dejaba or cada vez que el otro aspiraba, compren-di que se
trataba del Duque Morgis. El dragn segua sin sentido. El Grifo dej de lado los ruidos de
la respiracin de su compaero y busc otros. Escuch a lo lejos pisa-das marcando el paso
y el susurro ahogado de voces mas-culinas, probablemente guardias. Hizo caso omiso de cru-
jidos y chirridos, normales en una edificacin antigua que no poda ocultar sus muchos aos.
De cuando en cuan-do, Morgis se mova en sueos, haciendo repiquetear las cadenas que le
sujetaban las muecas, tobillos... y, s, tam-bin el cuello.
El Grifo abri un ojo y atisbo a su alrededor.
No se vea ni a Trola ni a Jerilon Dane en la exigua cel-da. El pjaro-len ya se haba dado
cuenta antes, pero nunca estaba de ms la evidencia visual, en especial cuando ha-ba que
vrselas con magia de un tipo u otro. Abri el otro ojo y estudi el lugar con detenimiento.
No estaba precisamente en un recinto como los que so-la habitar cuando era monarca de
Penacles, pero tampo-co era el peor lugar en el que jams hubiera estado. Al menos estaba
bastante caldeado aunque hubiera humedad. Predominaba el olor a podredumbre, mas para
un solda-do que haba pasado gran parte de su vida en los campos de batalla, era apenas una
ligera molestia. Casi todas las paredes estaban cubiertas de moho y diminutas criaturas de
todas las formas imaginables corran de un lado a otro. El Grifo se revolvi molesto. Varias de
aquellas desagra-dables criaturas haban decidido comprobar sus condicio-nes de anfitrin.
Sac las uas, dobl los dedos hacia adelante y dej que las puntas de las afiladas garras
rozaran los grilletes que le sujetaban las muecas. A pesar de lo duras y afiladas que tena las
garras, eran muy sensibles a la naturaleza de las cosas, algo que aquellos que no las posean
no habran comprendido jams. Las zarpas eran algo ms que armas para los animales; eran
herramientas que afinaban sus sentidos.
Los grilletes, como tema, estaban protegidos por gran nmero de hechizos de sujecin.
Adems estaban hechos de una aleacin de la cual slo saba que era muy resisten-te. Las
cadenas, era natural, tambin seguan la misma pau-ta. El Grifo, que conoca bien la ardua
tarea que habra supuesto la creacin de semejantes ataduras, comprendi que sus compaeros
por lo menos Morgis y l no se encontraban en una de las celdas comunes. No, era una
celda de aislamiento, una mazmorra.
De improviso, todo l se puso rgido; su cabeza se ha-ba despejado lo suficiente para
recordar la existencia del silbato que an le quedaba. Aunque era muy diminuto, no poda
decir si lo habran encontrado o no. Intent lle-gar hasta su pecho con una mano, pero ni
siquiera con las uas alcanzaba. Ya haba sido bastante duro verlo en las manos de Haggerth,
pero ahora quiz fuera el trofeo de uno de los piratas-lobo de ms categora... Un hombre al
parecer tan peligroso como el mismo D'Shay.
D'Rak. El nombre haba surgido varias veces en con-versaciones. Pareca ser el supuesto
rival de D'Shay. El Gran Guardin D'Rak. Un hombre muy parecido a D'Shay
Qu podra haber sucedido?, se pregunt. Haban lle-gado a Qualard y se haban
encontrado con piratas-lobo. Pero no eran soldados corrientes sino hombres como Dra-que y
llevaban diminutos artilugios parecidos al Diente del Devastador que el guardin llevaba antes
de su muer-te. Hubo un momento en que crey que el mundo entero caa de costado y los
teletransportaron aqu, paralizados como estatuas, incapaces de defenderse.
Oy pasos que se acercaban a la celda y comprendi que iban a detenerse. La llave chirri
en la cerradura del pesado portaln de madera y la puerta se abri. Una enor-me figura
monstruosa vestida con un mandil negro, pan-talones y botas, el rostro cubierto por una
capucha sin agujeros para los ojos!, volvi la cabeza en direccin a los dos prisioneros,
vio que las cadenas seguan intactas y retrocedi. El carcelero se hizo a un lado y una segunda
fila penetr en la celda. El pjaro-len lo reconoci al ins-tante, a pesar de que en su anterior
encuentro slo lo ha-ba podido vislumbrar durante unos segundos.
Despierto. Bien. Sabes quin soy? Lo recuerdas?
Eres D'Rak.
Lo soy; pero antes de que iniciemos las negociacio-nes, me gustara darte las gracias por
tu puntualidad. Mis hombres apenas si haban tenido tiempo de ocupar sus posiciones cuando
tus dos compaeros y t salisteis por la Puerta. Eso era la Puerta, verdad?
El Grifo, que haba estado reflexionando acerca de la palabra negociaciones y acerca del
hecho de que los su-bordinados del guardin hubieran capturado slo a tres personas, asinti
en silencio. Habra conseguido escapar Trola? Era sa la forma que tena Mrin/Amrin
de desha-cerse de tres huspedes indeseables? El Grifo se maldijo en silencio por no haber
aprovechado el tiempo pasado junto a Lord Petrac para pedirle detalles del doble Supremo
Guardin. Petrac habra respondido a todas sus pre-guntas. Sin embargo...
Lanz un alarido de agona como si de improviso un milln de las diminutas sabandijas que
pululaban por to-das partes hubieran decidido comrselo vivo. Esa fue la sensacin que tuvo.
Miles y miles de bocas diminutas mor-dindolo por todas partes. Lo peor fue la brusquedad
del ataque. Mientras luchaba contra el insoportable dolor, el Grifo sinti que se cubra de
vergenza. Vergenza por la debilidad que acababa de revelar a un enemigo.
D'Rak lo vigilaba, sonriendo con sdico placer ante su tormento. El Grifo no pudo evitar
observar que, fuera cual fuera su estructura facial, todos los aramitas que haba es-tudiado
de cerca tenan un aspecto decididamente feroz que se manifestaba en toda su crudeza en los
momentos de clera o de siniestro placer.
No haba duda de que eran criaturas del Devastador.
Cuando te hablo dijo D'Rak con dulzura, espero la cortesa de una respuesta. La
mano izquierda del gran guardin sujetaba un colgante que le penda del cuello. Se pareca
mucho al colmillo afilado de un lobo tallado en cristal.
Un agudo siseo y un terrible rechinar de cadenas los inform a ambos de que Morgis estaba
despierto y furio-so. El Grifo se dio cuenta de que intentaba transformarse pero, como le
haba sucedido en la trampa tendida por los tzee, algo lo devolva por la fuerza a su forma
humanoide.
D'Rak volvi la cabeza y contempl al dragn con la expresin que se dedica a un loco.
Si lo deseas, dejar que cambies a tu forma de dragn, pero debo advertirte que ni los
grilletes ni las cadenas se rompern y morirs asfixiado, o quiz decapitado, antes de poder
hacer gran cosa. Me he asegurado de que los co-llares queden muy justos.
Empiezo a estar cansado de encontrarme en situacio-nes comprometidas sise Morgis
tristemente. Dame una espada y deja que luche hasta la muerte! Sssi no es una essspada,
entonces librame al menosss para que pue-da perecer como un guerrero!
Un autntico espritu guerrero. Quiz te complacer ms tarde aunque, si tu compaero
recobra el juicio, pue-de que tu muerte no sea necesaria. El guardin volvi su atencin al
Grifo, que ya se haba recuperado. Lo digo en serio.
Has hablado de negociacin...
Lo he hecho. Tenemos un enemigo comn, pjaro. Ya sabes de quin hablo. Te ofrezco
una especie de alianza.
 El Grifo lade la cabeza y dedic a D'Rak una mirada de menosprecio.
Una alianza? Estoy de acuerdo en que sera agrada-ble deshacerse de D'Shay de una vez
por todas, pero una alianza contigo? Dime, qu podra hacerme creer que ha-ras honor al
trato hecho?
Los piratas-lobo carecen de honor escupi Morgis. Mi progenitor as me lo dijo, y no
he visto nada que pue-da hacerme cambiar de opinin.
D'Rak se frot la barbilla con una mano enguantada.
Supongo que podra limitarme a prometeros una muerte rpida y sin dolor. T, Grifo,
has podido probar lo que es una muerte lenta y dolorosa. De todas formas, me gustara tu
cooperacin, un esfuerzo combinado y total por parte de nosotros dos es la mejor forma de
deshacer-nos de aquel que en una ocasin llamabas Shaidarol.
El pjaro-len pareci meditar sus palabras, luego pregunt:
Qu sucedi en Qualard, D'Rak? Debes de saberlo, de lo contrario no habras enviado
hombres all.
S lo suficiente respondi l, encogindose de hombros. Eso no viene al caso.
Hablbamos de D'Shay. Te tiene miedo, sabes.
-Qu?
Te tiene miedo. Bajo esa rabia, esa extraordinaria con-fianza, te tiene miedo. Creo que a
lo mejor soy el nico que lo sabe, aparte de mi seor, el Devastador.
El Grifo quiso rechazar la idea enseguida, pero el razo-namiento del aramita despert su
curiosidad. Tambin es-peraba que el guardin dijera ms de lo necesario. En ese momento,
informacin era lo nico que el Grifo tena al-guna esperanza de conseguir y, aunque la
consiguiera, de poco le servira si D'Rak decida de repente que no lo ne-cesitaba.
D'Shay no ha demostrado jams nada remotamente parecido al miedo... y por qu haba
de temerme a m? D'Rak le dedic una educada sonrisa.
D'Shay te teme porque el hecho de que sigas con vida lo disminuye ante los ojos del
Devastador. Durante el tiempo que estuviste perdido, se le dio el beneficio de la duda.
Ahora tiene, digamos, un lmite de tiempo. El De-vastador no es un dios paciente. Hasta sus
seguidores ms leales pueden caer en desgracia de la noche a la maana. D'Shay debe su
prolongada existencia, no s cmo, al Lord Devastador. Una existencia que el Seor de la
Cacera pue-de interrumpir en cualquier momento.
No era la respuesta que esperaba el Grifo; saba que exista otro motivo, pero al menos
le proporcionaba cierta in-formacin sobre D'Shay. Esperaba conseguir algn indi-cio
con respecto a la verdad de su pasado y su conexin con Qualard. Al menos esta ltima la
comprob por la trampa tendida por el gran guardin. D'Rak saba que el Grifo iba a ir a la
destruida ciudad.
Hablas de negociaciones, pero veo que falta uno de nosotros. El Grifo dese que Morgis
no lo contradijera.
La hembra est en otra celda. He dicho que quera tu cooperacin, pero me ayudars por
la fuerza, si es ne-cesario.
El Grifo se volvi hacia Morgis, quien le devolvi la mirada pero no le facilit ninguna idea
en un sentido ni en otro. Saba que la decisin deba tomarla el pjaro-len.
El Grifo adopt una expresin reacia, levant los ojos hacia D'Rak, suspir, y dijo:
Si puedes garantizar que seguiremos con vida una vez que esto haya terminado, aceptar.
D'Rak le mostr el Diente del Devastador.
Juro por este smbolo de mi seor que no te causar dao mientras viva. Ms que eso, no
puedo prometer.
Comprendo. Conociendo a D'Shay, el Grifo no po-da aceptar sin ms la facilidad
con que el aramita haba hecho su juramento. Sonaba como un juramento sincero, pero las
promesas de un lobo hambriento...
El gran guardin los miraba a la espera de una respuesta.
Aceptis los dos lo que os he ofrecido? Me ayuda-ris a acabar con nuestro enemigo
comn?
El Grifo asinti, y Morgis, tras alguna vacilacin, hizo lo mismo. El aramita les tendi el
objeto cristalino.
Quiero que cada uno de vosotros lo toque. Tened cui-dado; tiene unas aristas muy
afiladas.
Espera... Morgis apret los puos y empez a pro-testar.
Vosotros exigs mis juramentos y yo quiero los vues-tros. Os podis pudrir aqu dentro... o
que os entregue a D'Shay como oferta de paz.
Antes de que el dragn pudiera replicar, el Grifo exten-di la mano. Al tocar el Diente del
Devastador sinti una leve punzada de dolor, como si algo le hubiera cortado el... gotas de
sangre le resbalaban por el dedo! Apart la mano al momento. El brillante lquido escarlata
resbal sobre el cristal y fue absorbido.
D'Rak apart el artilugio sin ofrecrselo a Morgis.
Eso ser suficiente. Ahora estoy seguro de tu coope-racin, y t de la ma.
Qu has hecho?
Era una trampa! Lo saba! rugi el duque. El guardin ocult el cristal bajo su camisa.
Tu destino est ahora ligado al mo, Grifo. Mis objeti-vos son los tuyos. Si algo me
sucediera a m, a travs de este vnculo que compartimos, moriras.
Si esperaba ver una expresin de desconcierto en el ros-tro del Grifo, el pirata-lobo se
equivoc. En lugar de pro-testar, el pjaro-len se limit a clavar los ojos en los del aramita al
tiempo que deca con calma:
Entonces lo mejor ser que los dos tengamos cuidado o ambos lo lamentaremos.
Desde luego. D'Rak pareci un poco sorprendido por no haber recibido la respuesta
adecuada. Hecho esto...
Hizo chasquear los dedos y el enorme carcelero de quien el Grifo y Morgis se haban
olvidado ya se incli-n pesadamente sobre el pjaro-len. No hubo forma de saber qu
hizo ni cmo lo hizo, considerando que se su-pona que no poda ver, pero los grilletes
que rodeaban ambas muecas cayeron al suelo de repente. No se oy el chasquido de
ningn mecanismo de cierre y el carcele-ro tena slo la llave que abra la puerta de la
celda. Mientras la gigantesca figura segua con su tarea, el Gri-fo hizo una pregunta que le
preocupaba desde haca rato.
Una pregunta, D'Rak. No consideras todo este plan tuyo como un ataque contra tu propio
dios?
En absoluto. Sirvo al Gran Maestre y, a travs de l, sirvo a mi seor el Devastador.
D'Shay no sirve a nadie excepto al Devastador, y lo hace de mala gana. Ocupa sus
pensamientos con demasiada frecuencia en otros menes-teres y pierde de vista los objetivos
del imperio. En cuan-to a ti, creo que la seguridad de que ya no puedes ser una amenaza para
nosotros ser suficiente. El Gran Maestre te proporcionar los medios de regresar a tu hogar al
otro lado del mar. Existen formas de asegurarnos tu coopera-cin, si es necesario.
El Grifo se incorpor y se desperez, buscando el silba-to disimuladamente con el pretexto
de alisarse la ropa. Se-gua all. Algo inherente a la naturaleza del artilugio le permita
permanecer oculto a los dems a menos que el pjaro-len decidiera mostrarlo. Le haba
preocupado que la facilidad con que Haggerth se apoder de l significara que haba perdido
aquel poder de permanecer oculto, pero, al parecer, el Supremo Vigilante lo descubri slo
por el hecho de ser quien era. Cualquier otro que no fuera uno de los vigilantes del'Pas
 de los Sueos segua siendo vc-tima de su sutil poder. Era una suerte, en especial en esos
momentos.
D'Rak aguard paciente, sus OJOS parecan mirar a tra-vs del Grifo en lugar de a l. Cuando
estuvieron listos indic al carcelero:
R'Mok se ocupar de vuestra garita. Si queris se-guirme...
Una vez fuera descubrieron que los pasillos de la maz-morra no eran menos insignificantes
que la celda. El Gri-fo pase la mirada por las otras celdas. Algunas estaban ocupadas e hizo
intencin de mirar una de ellas. Una mano pesada y poderosa lo ech hacia atrs. Los ojos de
D'Rak taladraron los suyos.
Ella est en otra parte. No pensaras que la iba a po-ner tan cerca de vosotros? Yo no
corro riesgos.
A su espalda, Morgis emiti un ruidito. El guardin lo ignor y gir a la izquierda. Sin
vacilar march pasillo abajo, totalmente seguro de que sus dos socios lo segui-ran. Morgis
y el Grifo intercambiaron una mirada y lue-go la dirigieron al monstruoso carcelero, que los
contem-plaba en silencio desde detrs de su ciega capucha.
Se pusieron en marcha en pos del aramita. Morgis se inclin hacia el Grifo y musit:
Realmente creis todo lo que ha dicho? Sus prome-sas, sus razones?
Claro que no... Ni l espera que lo crea.
Ah, no?
El pjaro-len neg con la cabeza. Observ a D'Rak con un ojo mientras responda:
Nos tiene de momento. Lo sabe. Por lo poco que com-prendo y recuerdo de los piratas-
lobo, no existe nada com-parable a sus intrigas polticas. Se mienten unos a otros sin
escrpulos ms que los humanos o los dragones. Es lo que los hace tan peligrosos... A veces
ni siquiera ellos saben dnde termina la verdad y empieza la mentira. Es posible que D'Rak, a
causa de su posicin privilegiada en el imperio, piense que ambas cosas son ahora lo mismo.
Recordis ms cosas dijo Morgis detenindose. El Grifo lo sujet por el brazo y tir de
l. D'Rak ha-ba aminorado el paso, y no dudaba de que el gran guar-din estaba a punto de
darse la vuelta y echar una mirada a sus nuevos aliados. El Grifo le susurr a toda prisa:
Algunas cosas las aprend cuando era monarca. De to-dos modos, recuerdo otras, en
especial acerca de los guar-dianes. Recuerdo lo suficiente para saber que tenemos que estar
alerta.
D'Rak puede dar un traspis en un escaln, caer y rom-perse el cuello. Entonces qu?
Tendris que encontrar el camino de vuelta a casa solo. Nadando, quiz.
Hummm. Una cosa. Qu ha sido de nuestro gua aramita?
No lo s, la verdad repuso el Grifo con un encogi-miento de hombros.
Caballeros? los llam el guardin, con tono irni-co. Por favor. Ellos apresuraron el
paso.
Podis contemplar Canisargos, si lo deseis, la mayor ciudad que jams se haya alzado
sobre la tierra!
D'Rak los haba conducido a travs de la fortaleza de los guardianes, pasando por recintos
donde haba hom-bres que miraban fijamente aquellos extraos artefactos de todas las formas
y tamao imaginables, por otras lle-nas de criaturas exticas y de obras de arte, sin detenerse
hasta llegar al balcn desde el cual les dijo que vigilaba a su gente.
El Gran Maestre es un caudillo militar. No compren-de a la gente. As pues, corresponde
a los guardianes su-pervisar el funcionamiento diario de las ciudades. Siem-pre que es
posible, un guardin viaja con cada patrulla. El guardin puede anular cualquier orden dada
por el jefe de la patrulla, si justifica el motivo.
Justificar en realidad quera decir que el guardin nor-malmente encontraba alguna forma de
coaccionar al ca-pitn, pens el Grifo al recordar la patrulla del capitn D'Haaren. No era una
alianza fcil.
 Canisargos dejando de lado la poltica, los locos, y los dioses lobo era un espectculo
que, por una vez, inti-mid al Grifo. La ciudad pareca extenderse sin fin hasta llegar a la
lnea del horizonte. Igual que en Luperion, mu-chos de los edificios parecan altos y lustrosos
rectngu-los, pero a diferencia de la otra ciudad, aqu espiras afila-das y aserradas coronaban
una de cada dos torres. Lo que poda verse de las murallas circundantes indicaba que cual-
quier posible conquistador tendra que construir escalas y mquinas de asedio al menos tres
veces ms altas que las normales.
El Grifo dirigi una rpida mirada hacia la zona donde estaba el sol. Faltaba poco ms
de una hora para el ano-checer del da siguiente a aquel en que haban cruzado la Puerta en
direccin a Qualard, de eso estaba seguro. Qu haba sucedido en ese tiempo?
Por doquier haba torres de vigilancia bien guarnecidas. Sus sentidos percibieron el poder
que emanaba de todas partes y se dio cuenta de que no surga slo de la fortale-za de los
guardianes; estaba por todas partes. Se haca casi ms uso de los campos y lneas de poder
o de los aspec-tos luminosos y oscuros del espectro, si se prefera creer en esta teora en
Canisargos que en todo el Reino de los Dragones.
Mirad ah! silb Morgis, indicando al cielo. Unos hombres cabalgaban sobre el lomo
de largas y for-nidas criaturas aladas que descendan en picado por todas partes. El Grifo
comprendi, no sin un sobresalto, que lo que vea eran los animales de los que haba tomado
el nom-bre. No existan ms que unos pocos en el Reino de los Dragones; en realidad jams
se haba encontrado con nin-guno; pero aqu, sin embargo, pareca haber cientos. No poda
imaginar a los grifos siendo utilizados en tareas de vigilancia area si eran una especie rara.
No, seguramente se los reservaba para misiones especiales de alta prioridad.
Sinti una punzada de soledad. Hasta aquellas bestias gozaban de la compaa de otras de su
raza. No haba duda de que l era un inadaptado.
No corremos ningn riesgo estando aqu afuera? pregunt Morgis al gran guardin.
En absoluto. Estamos protegidos de las miradas de los no guardianes. Ellos no ven ms
que una ventana atran-cada y vaca.
El Grifo dirigi a Canisargos una ltima mirada. Des-de donde estaba, la muchedumbre se
funda en un vasto mar en movimiento. Apenas si poda distinguir ningn detalle de la parte
baja de la ciudad.
An no hemos visto a nuestra compaera. Dijiste que tu lacayo iba a ir a buscarla.
Y lo har D'Rak chasque los dedos, y una figura de aspecto desagradable pareci
materializarse de la nada. DAltain, quisiramos algo de beber. Puedes ocuparte del
asunto?
S, amo. El aramita desapareci en la habitacin in-terior, pero no antes de que el Grifo
pudiera detectar un destello de odio en los ojos del hombre.
Ests rodeado de gente muy interesante, Lord D'Rak.
DAltain? El gran guardin pareci divertido. Es un ayudante eficiente, aunque no
muy agradable como persona.
No es un criado?
Lo hago servir como tal en ciertas ocasiones. D'Rak sonri con astucia. As lo
mantengo a raya.
Eso engendra rebelda gru el Duque Morgis Yo no permitira que se me tratara
como un criado si mi po-sicin social fuera ms elevada.
El jefe aramita volvi la mirada en direccin a la estancia.
DAltain hace lo que yo quiero. Confiad en m.
Las palabras de ms de un cabecilla asesinado replic el dragn irnico.
Mi seor! DAltain irrumpi en el balcn, retor-cindose las manos mientras miraba a
su amo. La expresin divertida se esfum del rostro de D'Rak.
Has olvidado el vino, DAltain. Qu sucede?
 El felino. La criatura que el oso R'Mok tena que traer! El Grifo se puso rgido, hizo a un
lado al gran guardin y agarr al subalterno por el cuello de la camisa.
Qu pasa con ella?
Ha desaparecido!
Es esto una nueva traicin, pirata-lobo? increp el Grifo girando en redondo hacia
D'Rak.
Grifo... empez a decir Morgis.
Djalo, guerrero dragn dijo D'Rak sacudiendo la cabeza. No, mi emplumado y
peludo amigo, esto no es ninguna traicin por mi parte. Si dejas que mi ayudante respire un
poco, quizs averigemos algo.
Sin darse cuenta, el Grifo haba levantado a DAitain del suelo. El hombrecillo rebot
ligeramente cuando sus pies volvieron a tocarlo y se tambale vacilante durante un segundo.
Cuando se hubo recuperado, dirige una co-lrica mirada al antiguo monarca y se volvi hacia
su seor.
R'Mok est muerto, amo. Uno de los novicios lo en-contr cado cerca de la celda. Su
cabeza..., su cabeza no se vea por ninguna parte!
Maldita sea! maldijo el gran guardin. Despus de tanto trabajo! R'Mok era el
mejor que habamos con-seguido!
El pjaro-len volvi a reclamar la atencin de DAltain.
La mujer... Troia... qu hay de ella?
Ninguna seal. La puerta de la celda estaba cerrada, y la llave de R'Mok segua en su
cinturn... a menos que alguien la hubiera devuelto all.
D'Rak se mes los bigotes mientras su mente haca mil cabalas.
Tiene que estar todava en el edificio, salvo... Podra haber hecho aparecer la Puerta?
Decidme la verdad, amigos.
En cuanto a la verdad... La melena del Grifo se eriz. Cmo sabemos que esto no
es otra ms de tus intrigas, guardin? Los aramitas son famosos en este con-tinente por sus
trucos!
El gran guardin entrecerr los ojos, y el pjaro-len comprendi que D'Rak saba ahora que
su aliado re-cordaba mucho, mucho ms, de lo que haba dado a en-tender antes. El Grifo
descubri que no le importaba; todo lo que importaba en aquel momento era encontrar a Troia.
Seor? Un muchacho muy joven ataviado con ro-pas de guardin, evidentemente un
novicio, penetr en el balcn dando un traspi palideci al ver al Grifo y luego al dragn, y
finalmente record el motivo que lo haba llevado all: Seor. Hay un mensajero! Pide que
se le deje entrar!
Quin est aqu, estpido? Qu mensajero? Puesto que acababa de recibir una noticia
preocupante, D'Rak descarg su enojo con el infortunado novicio.
Un hombre de Lord D'Shay. Pide audiencia. Era sor-prendente que el joven guardin
encontrara voz para dar su mensaje.
Se produjo un silencio abrumador.
Qu... oportuno murmur por fin D'Rak. Tan pronto. Se volvi hacia el Grifo,
quien haba sacado las uas ante la sola mencin del nombre de su adversario. Creo que
tenemos la respuesta a nuestras preguntas, Lord Grifo.
Qu quieres decir?
D'Shay. Tena que estar cerca. El pjaro-len se esfor-z por mantener la respiracin bajo
control. Si perda el control...
No es evidente? El gran guardin pareci sorpren-dido al ver que el Grifo no pareca
estar de acuerdo. La oportunidad es demasiado perfecta. Yo dira que existen muchas
probabilidades de que nuestra amiga sea ahora husped de D'Shay... y que este mensajero sea
su forma de extendernos una invitacin para que nos reunamos con l en su terreno.
 XII

Despert en una mazmorra hmeda y, curiosa-mente, sus primeros pensamientos no fueron

dedicados a su propia seguridad sino a la del misterioso vigilante de ms edad que se llama-
ba a s mismo el Grifo. Trola no poda explicar por qu le preocupaba tanto su seguridad; los
de su raza, viviendo de la forma salvaje en que vivan, eran gentes que pensa-ban slo en el
momento presente y no se detenan en con-sideraciones sobre cuestiones a largo plazo. Sin
embargo, el tiempo pasado trabajando junto a los Supremos Vigi-lantes de Sirvak Dragoth la
haba cambiado, y reconoca que algunas de sus reacciones se basaban en lo que haba visto en
aquel lugar. No muy satisfecha de lo que pasaba en su fuero interno, la joven volvi la mente
hacia otros pensamientos.
El aramita llamado Dane los haba traicionado; por lo menos de eso estaba segura. De qu
otra forma si no po-dra explicarse que hubieran partido en direccin a la de-solada regin de
Qualard y se hubieran visto abordados de improviso por piratas-lobo que les esperaban para
trans-portarlos a... a Canisargos? Casi seguro que se trataba de Canisargos, decidi la mujer-
gato, la mente lanzada ya a una nueva lnea de pensamiento. El Grifo era el objetivo de una
cacera organizada por los piratas-lobo, y ahora es-taba en sus garras. Slo la Puerta podra
saber lo que le estaran haciendo en esos momentos! Se debati con vio-lencia en un intento
por deshacerse de los grilletes que le sujetaban muecas, tobillos y cuello, pero stos se ne-
garon a ceder ni una pizca. Troia escupi un calificativo aprendido durante su infancia que le
haba conseguido ms de un sopapo de sus mayores. No le sirvi para liberarse, pero s para
desahogar parte de su hostilidad. Haba de-masiadas posibilidades de que perdiera el control,
de que se convirtiera en el felino salvaje al que tanto se pareca. Troia se neg a concederse
esa escapatoria mental, saba que el Grifo contara con que ella consiguiera liberarse, y no iba
a decepcionarlo.
No haba guardas en el exterior. De haberlos habido, ya habran aparecido haca rato, al
menos para echar una mirada y gritarle que se estuviese quieta. De vez en cuan-do, su agudo
odo detectaba el ruido de gente que pasaba por lejanos corredores. Soldados a juzgar por el
fuerte gol-pear de sus pies en el suelo. Bastaba imaginar la presencia de tantos piratas-lobo
cerca de ella para hacerle sacar y vol-ver a ocultar las uas automticamente. Si consiguiera
en-contrar la forma de librarse de esos grilletes! Saba cmo funcionaban, ya que se haba
encontrado a ms de un pri-sionero muerto que todava los llevaba. Las cadenas y gri-lletes
estaban sincronizados con la fuerza del prisionero y extraan su poder de la vida misma de
la desgraciada cria-tura. Ni luchar ni permanecer inmvil serva. La muerte era una solucin
posible, pero careca de sentido. La ni-ca clave estaba en saber cul era el hechizo de
sujecin que actuaba sobre el grillete... y eso requera un sacrificio por parte del carcelero
que por lo que Troia tena enten-dido era todava menos deseable que la muerte. Algo rela-
cionado con la cabeza...
Perdi el hilo de sus pensamientos al or que alguien andaba por el pasillo, acercndose cada
vez ms a su celda.
Una cabeza encapuchada apareci por la diminuta ventanilla de la puerta del calabozo.
No tena aberturas para los ojos, pero Troia supo, con un escalofro que le reco-rri toda la
 columna y le hizo arquear un poco la espal-da, que el ser que se ocultaba bajo la capucha vea
perfec-tamente con o sin ojos. Dud incluso si deba considerarlo un ser humano.
El guarda se retir de la puerta, y Troia comprendi que iba a coger la llave de la celda. En
ese momento se escu-ch un extrao ruido sordo en un extremo del pasillo y la encapuchada
figura se volvi para ver qu suceda. La mujer-gato contempl con asombro cmo algo que
ella no vea tiraba con violencia del enorme guarda.
Se oy un ronco gruido ahogado, el mismo ruido sor-do de antes... Luego todo volvi a
quedar en silencio.
Cuando escuch el mismo ruido sordo por tercera vez dentro de su celda en esta
ocasin, Troia reanud su forcejeo con los grilletes. Entonces la pared que tena al lado se
abri y Jerilon Dane, con algo de gran tamao bajo el brazo izquierdo, surgi de una^ especie
de puerta. La mujer sise y le escupi al rostro. El se sec la mejilla y le dio una bofetada
como respuesta antes de parecer re-cuperar el dominio de s mismo.
Estoy aqu para liberarte, maldita esfinge! Qudate quieta mientras me ocupo de estos
grilletes!
Cmo ... empez a decir ella, y entonces vio que el bulto que llevaba bajo el brazo
era la cabeza encapu-chada del carcelero. La cabeza o, si lo que le haban dicho era cierto,
algo que no era muy real; pero cualquiera fuera la cosa que se ocultaba bajo la lisa capucha,
permiti que el aramita abriera sus grilletes sin la menor dificultad.
Dane se incorpor e hizo intencin de arrojar el maca-bro trofeo a un lado, pero cambi de
idea antes de tirarlo. Se lo meti bajo el brazo mientras aguardaba a que Troia se pusiera en
pie. El portal parpade de forma inquietante.
El antiguo pirata-lobo se volvi para mirarlo y dijo al tiempo que arrugaba el entrecejo:
Lo han detectado antes de lo que pensaba! Entra an-tes de que le sigan la pista hasta
aqu!
Ella neg con la cabeza y retrocedi. Despus de los l-timos acontecimientos los portales
no le inspiraban la me-nor confianza.
Te agradezco tu ayuda, pero me parece que ya me las apaar por mi cuenta para salir de
aqu! Debo encon-trar al Grifo...!
Desde el interior de una celda cerrada? No seas ton-ta! No pienso arriesgarme ms
tiempo por ti! Tu nica alternativa es quedarte aqu!
Lo nico que te pido es que me des la llave!
Se acab! exclam Dane frunciendo el entrecejo de nuevo. Me voy! Ven ahora,
o espera aqu y averiguars los dulces planes que el Gran Guardin D'Rak tiene para ti! A lo
mejor te dejar jugar con los Corredores!
Dane le dio la espalda y penetr en el portal. Mientras desapareca por l, Troia ech una
ltima mirada a su al-rededor y, de mala gana, salt tras l. Fue una decisin acertada; el
portal se desvaneci casi inmediatamente despus.
Un grito brot de la entrada principal de la ciudadela del guardin. D'Rak, que en aquellos
momentos condu-ca al Grifo y a Morgis a una de las habitaciones secunda-rias, se vio
obligado a dejarlos a cargo de DAJtain.
Llvalos a algn sitio a prueba de sondas! Debo ocu-parme de este mensajero!
Seor. El ayudante se volvi hacia sus dos pupilos. Por aqu. Sin discusiones, por
favor.
A ninguno de los dos les gust el breve destello que apa-reci en sus ojos. La mano de
Morgis se movi instintiva-mente hacia la vaca vaina de su espada, mientras el Grifo dejaba
vagar la mente por un instante, pensando adonde ira a parar la espada de Morgis cuando ste
adoptaba la forma de dragn. Tanto Morgis como l tuvieron que apre-surar el paso para no
perder de vista al segundo de D'Rak, quien se mova con asombrosa rapidez para alguien de fi-
gura tan achaparrada y desgarbada.
Me habis trado a un pas muy curioso y molesto su-surr el dragn mientras seguan
a DAltain escaleras abajo. Los habitantes de este lugar tienen la irritante cos-tumbre de
no estar donde se supone que estn o de apare-cer cuando menos se los espera... y eso nos
incluye a no-sotros! Si tuviera una espada, me enfrentara yo mismo con ese Devastador antes
que acabar en otro lugar al que no esperaba ir, o de que aparezca otra persona que tam-poco
tendra que aparecer! El dragn pareca algo con-fuso a juzgar por su ltima frase.
Quizs an tendris esa oportunidad! cuchiche DAltain Silencio ahora!
El corazn del Grifo pareca a punto de estallar. Se daba cuenta de que estaba a merced de
dos rivales. Hasta que D'Shay descubri que el Grifo segua con vida, D'Rak deba de ser su
mayor escollo. Deca bastante en favor de D'Rak que el guardin pudiera mantener algunos
secre-tos y llegar a ser tan poderoso a pesar de la posicin pri-vilegiada que gozaba D'Shay
con respecto al Gran Maes-tre de la Manada y al Devastador.
El ayudante del gran guardin los conduca cada vez ms al interior de la fortaleza, y el
pjaro-len empez a pre-guntarse si no pensaba llevarlos de vuelta a su celda. D'Rak se
llevara una desagradable sorpresa si crea que iban a regresar voluntariamente a ese lugar. Por
mucho juramento sobre el Diente del Devastador que hubiera hecho.
Adonde nos dirigimos? exigi Morgis, quien, igual que el Grifo, empezaba a creer que
volvan a las mazmo-rras privadas del guardin.
Mi seor D'Rak tiene dadas instrucciones concretas para situaciones como sta. El
enviado de Lord D'Shay no estara aqu a menos que su seor tuviera una buena excusa y, con
toda probabilidad, el permiso del Gran Maes-tre para efectuar una sonda mental sobre nuestra
gente. No hay duda de que sospecha que estis aqu y, si de verdad tiene a vuestra compaera
en su poder, posee la prueba que necesita para obtener ese permiso. Podis es-tar seguros de
que los siervos de D'Shay sern muy, muy concienzudos. Por eso debemos recorrer una gran
distan-cia. Lo que sepa ya no podemos evitarlo; pero s pode-mos ocultarle lo que todava no
sabe.
Por qu no podemos utilizar un agujero dimensio-nal para alcanzar ese lugar seguro?
musit el dragn molesto.
Cundo Lord D'Shay espera que hagamos eso preci-samente? Creis que no tiene ya a
otros sondeando en secreto? Adems, no tenemos la seguridad de que los guar-dianes sean sin
excepcin leales.
Parece que tienes todo esto muy bien planificado ob-serv el Grifo con calma.
Los tres haban llegado a un descansillo largo tiempo abandonado que el pjaro-len calcul
deba de estar al mismo nivel que las celdas, si no ms abajo. Techos y pa-redes aparecan
adornados de telaraas, y la nica luz pro-vena de un cristal que DAltain llevaba colgado del
cue-llo. El polvo era tan espeso que dese poder dejar de respirar; Morgis, justo detrs de l,
empez a toser. Aun-que prefera la tierra firme al mar, que su padre adoraba tanto, esto era
un poco exagerado para los gustos del duque.
El ayudante dio una patada a una forma oscura que lan-z un chillido mientras desapareca
corriendo por el pasi-llo que tenan detrs.
Lo hago lo mejor que puedo. Adems, sabamos que este da podra llegar. Probablemente
Lord D'Shay se ha puesto muy nervioso al teneros por aqu en libertad. Hizo a un lado una
enorme telaraa que colgaba frente a su rostro. Perdonad el estado de esta zona, seores;
su apariencia es engaosa. El aspecto de abandono tiende a desanimar a las patrullas de
bsqueda.
No dejaremos pisadas en el polvo?
Las hemos dejado? pregunt a su vez DAltain. Los dos se miraron las botas y, a pesar
de la poca luz, vieron que el polvo volva a su lugar. Las pisadas se des-vanecieron en cuestin
de segundos. El polvo que flotaba en el aire (el que no haban tragado, claro) no segua flo-
tando durante mucho rato: caa igual que el plomo en cuan-to el tro haba pasado. Si se
miraba atrs, hasta al Grifo le habra sido imposible creer que hubieran pasado real-mente por
all.
Lo veis fue todo lo que dijo el aramita. Sigui ade-lante, y, lo mismo que su amo, no se
volvi para compro-bar que lo seguan.
Pocos pasillos ms all llegaron a un lugar sin salida. A juzgar por los escombros cados en
uno de los lados, el pjaro-len concluy que esa zona habra servido de almacn en alguna
ocasin. De todos modos no le sor-prendi ver cmo el poco agradable DAltain tocaba un
ladrillo de la pared opuesta y luego empujaba toda esa pa-red hacia adelante como si se tratara
de una puerta enorme. Un panel secreto en un lugar como se no era ningu-na sorpresa.
Por aqu.
Quiz porque el aramita haba sido demasiado servicial, demasiado educado despus de lo
que el Grifo haba ledo en sus ojos con anterioridad fue por lo que el antiguo mo-narca vacil
un momento. Poda comprender las precau-ciones casi paranoicas de D'Rak con respecto a los
recur-sos de D'Shay, pero una voz en su interior le dijo que haba algo raro en esto.
Su paciencia se vio recompensada por la impaciencia de DAltain. El guardin se llev la
mano al pecho, sin duda
Sara coger su talismn, pero ignoraba la velocidad de reflejos del Grifo y, antes de que su
mano pudiera cerrarse alrededor del artilugio, el pjaro-len ya sujetaba esa mano con una de
las suyas. Tir hacia atrs de ella con tanta energa que casi le rompe el hueso de la mueca;
DAltain grit algo, y al instante el pasillo se llen de figuras vestidas de negra armadura que
salan del pasadizo en el que el aramita haba intentado que entraran.
A la tenue luz emitida por el cristalino talismn, el Grifo consigui distinguir al menos
media docena de figuras, probablemente ms, ataviados con la armadura de los piratas-lobo
y con mscaras parecidas a las de los propios guardas del gran guardin. Al pjaro-len se le
ocurri que incluso podan ser miembros de esa unidad.
A la vista de la situacin en que se encontraba, el Grifo hizo lo nico que poda hacer: arroj
a DAltain sobre el hombre que tena ms cerca y luego empuj los dos cuerpos contra el
siguiente. Aprovechando la confusin, consigui apoderarse de un cuchillo del guardin e
inten-t utilizarlo contra su anterior dueo, pero DAltain se retorci y la hoja slo encontr
un espacio vaco all donde haba estado el cuerpo del guardin traidor. Una de las figuras
de armadura le arrebat el cuchillo con un golpe de su espada y se lanz contra el antiguo
mercenario. El Grifo sac las garras y arremeti contra l.
A su espalda escuch el grito de triunfo del Duque Mor-gis al encontrarse ste por fin en
una situacin que poda manejar. El Grifo esper que Morgis no se divirtiera de-masiado y
en consecuencia se descuidara. Todava los sobrepasaban en nmero en el ataque cuerpo a
cuerpo, no tenan ms armas que sus garras y sus poderes de hechice-ra seguan anulados por
el poder que emanaba del lugar en s. Por aadidura, todos los conjuros que se le ocurran al
Grifo precisaban tiempo para ser puestos en prctica. Dudaba tambin de que a Morgis se le
ocurriera alguno, y adems el dragn tampoco habra intentado una meta-morfosis en espacios
tan cerrados.
El puo enguantado que se estrell contra la pared a pocos centmetros de l le advirti que
era l quien se des-cuidaba. Hundi el puo en el diafragma de su adversa-rio, aplastando
un poco la armadura bajo la potencia del golpe. El pirata-lobo dio un paso atrs, y, sacando
ventaja del espacio extra logrado, el Grifo hundi las garras en el estrecho lugar sin proteccin
de la garganta que queda-ba entre el yelmo y la armadura, matando instantnea-mente al
aramita. Por desgracia el peso del cadver era tal que le result imposible deshacerse de su
cado enemigo a tiempo de evitar que otras dos figuras con yelmo de lobo cayeran sobre l.
El filo de una espada se hundi en su brazo izquierdo, trazando una larga y abrasadora
herida. Cuando por fin consigui liberarse de las garras del pirata muerto, los otros dos
 aramitas estaban demasiado cerca para que pudiera alzar los brazos lo suficiente para atacar.
El Grifo comprendi con toda lucidez que haba llegado su hora.
En ese mismo instante todo el pasillo qued sumido en la ms completa oscuridad, seal de
que DAltain haba huido o haba muerto. La repentina falta de luz hizo que los dos piratas-
lobo vacilasen, apenas un segundo. Al Grifo, inmovilizado como estaba contra la pared, no
le consol el hecho de poder ver su prxima muerte con ms clari-dad que los dos que iban a
proporcionrsela.
Se dej or un grito ahogado, mezcla de sorpresa y de miedo, y al cabo de un instante el
pirata-lobo que tena a su izquierda sali despedido hacia atrs como una ma-rioneta a la
cual acabaran de tirar de los hilos. El otro ara-mita no pudo por menos que volver la cabeza
con desa-liento al ver que su compaero pareca desvanecerse en la oscuridad. El instante
de distraccin provoc su pro-pia ruina. Al verse libre, el Grifo lanz un rugido y se arroj
hacia adelante utilizando la pared como punto de apoyo y golpeando a su adversario con toda
la fuerza de su cuerpo. Ambos se vieron propulsados contra la pared opuesta. El pirata-lobo
lanz un sonoro quejido al cho-car contra ella. El pjaro-len alz una zarpa para asestar el
golpe definitivo, pero no hizo falta, el soldado se desli-zaba ya inerte hacia el suelo.
El Grifo gir sobre s mismo, listo para repeler a un nue-vo oponente, mas una rpida ojeada
con su visin noc-turna le inform de que slo quedaba otra figura en pie. La figura era
Morgis, que en esos momentos libraba a uno de los cadveres de su espada corta. La visin
nocturna del dragn no era tan buena como la de su compaero, pero s poda ver lo suficiente
como para darse cuenta de que era el Grifo quien se acercaba a l. Alrededor del du-que haba
al menos cinco cadveres, y el ex mercenario comprendi que el dragn se haba ocupado de
la mayo-ra de los atacantes.
Tendrais que consideraros afortunado empez Morgis--. Yo dira que tenan rdenes
de cogeros con vida. No era se mi caso. Cuando el primero no consigui acabar conmigo, el
resto se me tir encima. De todas formas, slo dos podan atacarme a la vez; supongo que la
lucha cuer-po a cuerpo tiene sus ventajas y desventajas.
El Grifo lanz un cloqueo. Era tpico de algunos dra-gones y tambin de algunos
humanos empezar a ana-lizar situaciones que, pocos momentos antes, eran cues-tin de
vida o muerte. Al menos, pens, Morgis dejara de suspirar por una espada.
Morgis inspeccion el espadn.
Es casi un cuchillo, pero tendr que servir hasta que encuentre un arma de verdad. Veis
algo?
El Grifo neg con la cabeza, temeroso de que una res-puesta verbal iniciara una nueva
pelea... Esta vez entre ellos dos. Algunos seres no quedaban satisfechos jams.
Una cosa que s haba advertido era la ausencia de un cuerpo en particular. DAltain haba
desaparecido y el pjaro-len sospech que haba huido por el mismo ca-mino por el que
haban entrado sus atacantes. Cul era el plan del guardin era algo discutible por el momento,
pero resultaba evidente que D'Rak, a pesar de su paranoia, habra acabado por descubrir la
verdad sobre su subordi-nado... Es decir que DAltain haba planeado huir una vez rematada
su accin.
No haba ms que dos personas en Canisargos con po-der para salvarlo, y slo una que
pudiera siquiera consi-derar tal posibilidad. Era incluso posible que DAltain hu-biera
arreglado que el mensajero apareciera en aquel momento preciso. As se explicara la
presencia de los ase-sinos; desde luego no pareca muy probable que hubieran esperado all
por si se daba la casualidad de que alguien acabara pasando por el lugar.
Morgis, tenemos una forma de salir de aqu.
Qu pasar con vos? inquiri el dragn, echando un vistazo a la oscuridad del
pasadizo. Todava estis li-gado a ese ser de sangre caliente de all arriba.
Me arriesgar. Debo encontrar a Trola. Cuanto ms tiempo pase en las garras de D'Shay...
Su voz se apag.
Morgis asinti en silencio. Dirigi una mirada al espa-dn, lo prob en la mano derecha y
luego lo sujet con la izquierda. Tras un breve debate mental, lo devolvi a la mano derecha.
Igual que muchos luchadores veteranos po-da utilizar ambas manos con igual destreza, se
trataba slo de una cuestin de equilibrar el arma. El pirata-lobo que posey esa espada la
haba utilizado mucho tiempo y te-na la empuadura desgastada. La diferencia habra sido
insignificante para muchos espadachines, pero no para aquellos con la pericia y experiencia
del Grifo y del dragn.
Registraron los cadveres en busca de alguna pista de Troia o de informacin sobre la capital
aramita. El Grifo encontr un espadn que le pareci apropiado y tambin algunas monedas
locales. No le gustaba robar a los muer-tos, pero, dadas las circunstancias, no tena demasiada
elec-cin. Podan ser tiles. No toc los diminutos talismanes que eran el smbolo de los
soldados del guardin; era muy probable que D'Rak pudiera utilizar sus poderes mgi-cos
directamente a travs de ellos. No encontraron nada ms que les sirviera. Morgis tom las dos
capas ms grandes que encontr y arroj una a su compaero.
El pasadizo no result nada complicado, y el Grifo no pudo por menos que preguntarse
cmo era posible que el gran guardin desconociera su existencia. Era evidente que dejaba
en manos de sus subordinados ms de lo que debiera. El razonamiento hizo que el Grifo se
preguntara tambin si no habra pasadizos all en su antiguo palacio de Penacles de los que no
saba nada. De todos modos te-na ms confianza en su segundo en el mando, Toos, de la que
D'Rak tena en DAltain... Y ah estaba la diferencia.
Buscando a tientas, acabaron por encontrar la puerta secreta que conduca fuera de la
fortaleza. Se envolvieron todo lo que pudieron en las capas, y mantuvieron las es-padas listas
para atacar mientras el Grifo empujaba con la mano libre. La puerta cedi con ms facilidad de
lo que esperaba seguramente porque D'Akain haba pasado por all no mucho antes y el
Grifo dio un traspi al frente. Morgis lo agarr por el hombro y tir de l hacia atrs. Durante
algunos segundos se limitaron a mirar en direc-cin a la puerta semiabierta. Luego, despacio,
el pajaro-leen la empuj lo suficiente para que pudieran pasar.
El sol se acercaba ya al punto en el que pronto pasara a ser slo un recuerdo, y espesas
sombras envolvan ya aquel lado de la fortaleza de los guardianes. No se vea a nadie. Los dos
fugitivos salieron al exterior y escudriaron la zona en busca de alguna seal de peligro. Nada.
Morgis se volvi y cerr la puerta secreta. El silbido que escap de sus escamosos labios
hizo que el Grifo girara en redondo.
La puerta haba desaparecido. No quedaba la menor se-al de que hubiera existido. Un
cuidadoso examen del lu-gar donde saban que haba estado no revel ms que mu-gre. Quien
la hubiera diseado haba sido un maestro en su arte.
Ahora qu?
Tenemos que encontrar un lugar donde esconderos, o al menos algo para que os
disfracis. Esa capa slo sirve en la oscuridad y a grandes distancias.
Y vos?
Me transformar... El Grifo se interrumpi a mi-tad de la frase. Haba dado tontamente
por sentado que todava posea la habilidad de adoptar la forma humana, a pesar de que el
poder de los guardianes haba impedido a Morgis metamorfosearse. Se concentr mientras el
dra-gn lo observaba ansioso. Sinti un breve hormigueo que saba era precursor del cambio,
pero nada ms. Era como si aquella parte de su mente estuviera bloqueada.
No era eso lo peor; el Grifo se dio cuenta entonces de que muy posiblemente haba
informado a ms de un guar-din de su presencia en aquel lugar.
Se escucharon gritos en el cielo. Lo mismo que si sus voladores homnimos que patrullaban
sobre la ciudad hu-bieran percibido de improviso algn peligro cercano. Dio por seguro que
 ese peligro era l y que los animales no tardaran en presentarse all, cada uno transportando a
un jinete armado.
Ech una ojeada a su alrededor y supo de inmediato la direccin que deban seguir.
Seguidme! Deprisa!
Adonde vamos? pregunt el dragn. Pero lo sigui sin titubear. Prueba de la absoluta
confianza que tena en l.
Al centro de la ciudad. Al palacio del Gran Maestre de la Manada. El duque casi se detuvo
en seco al or sus palabras.
Es una locura! Tendramos que irnos en direccin opuesta!
Lo cual... El pjaro-len tom aire y aceler el paso, en busca de la proteccin de
una callejuela sin ilumina-cin situada a su derecha. Penetr en ella a toda prisa se-guido de
Morgis Lo cual continu, es lo mismo que pensarn los centinelas de ah arriba. Nadie
sera tan loco como para ir a meterse en la misma guarida del mortfero comandante de los
piratas-lobo!
Espero que recordis vuestras palabras cuando nos arro-jen a esas mascotas suyas que
llaman Corredores.
Cuento con que me lo recordis vos.
Oyeron los gritos de varias de las bestias que patrulla-ban los aires y guardaron silencio.
Algo de gran tamao pas por encima de sus cabezas, pero iba en direccin opuesta, tal y
como el Grifo esperaba. Cuando estuvie-ron seguros de que haba pasado, reanudaron la
marcha en direccin al centro de Canisargos... lo que algunos de-nominaban las fauces del
Devastador.
El mensajero de D'Shay fue expulsado casi con la mis-ma rapidez con que haba entrado,
cosa que complaci bastante a D'Rak aunque hubiera preferido que se tratara de su rival en
carne y hueso adems de ser l en espritu. En cierta forma, las cosas salan mejor de lo que
espera-ba. Por lo poco que permiti decir al mensajero, saba que D'Shay no tena a la mujer
que pareca importar tanto al Grifo... Cosa que no le dejaba ms que una posibili-dad, que
comprobara cuando le conviniera.
Lo que ms le satisfaca era que todo hubiera funciona-do como dirigido por l mismo.
DAltain era un estpi-do si crey que el gran guardin no saba a quin otorga-ba el ayudante
su lealtad y, aunque ste haba actuado con ms rapidez de lo que D'Rak calculara, el resultado
final haba sido el mismo. Claro que el Grifo tendra que ha-ber estado camino del lugar
donde se encontraba D'Shay y custodiado por varios guardas traidores en lugar de suelto por
la ciudad pero, de todos modos, el aramita confiaba en que la habilidad del Grifo, combinada
con la manipu-lacin del propio D'Rak, no tardara en encaminar al vi-gilante y a su reptiliano
compaero en la direccin ade-cuada. Pronto habra una purga, ahora que el gran guardin
estaba tan cerca del xito. Se acabaron los espas. Se acab D'Shay. A lo mejor, se acabara
tambin el Gran Maestre.
Sonri. No faltara mucho para que D'Shay y el Grifo estuvieran frente a frente... Y entonces
todo habra acaba-do. En cuanto a DAltain... dejara su suerte en manos del nuevo amo del
ayudante.
Eh, t llam D'Rak, dirigindose al joven guardin que supervisaba la vigilancia del
Grifo. Cmo te llamas?
El subordinado levant la vista. Todava no se haba acos-tumbrado a trabajar directamente
bajo las rdenes del gran guardin en persona, y se vio obligado a tragar saliva va-rias veces
antes de recuperar la voz.
RFarany, seor. Tercer nivel.
Incorrecto. D'Rak sonri ante la expresin de ate-rrorizado sobresalto que se pintaba en
el rostro del guardin, A partir de ahora, eres DFarany, sexto nivel.
 Mi seor! El recin ascendido DFarany tuvo el sen-tido comn de no abandonar su
puesto a pesar de la abru-madora promocin en categora y casta que acababa de recibir.
Cumple con tu trabajo y te colocar formalmente en el dcimo nivel antes de que acabe el
ao. Tengo inten-cin de convertirte en mi nuevo lugarteniente, siempre y cuando sepas cul
es tu lugar.
La expresin atemorizada del rostro de DFarany indi-c a D'Rak que haba elegido bien.
Saba que el joven no slo era muy hbil sino tambin un devoto seguidor suyo. Haba que
cultivar a esa clase de personas. Los vigilantes de ms edad llevaban demasiado tiempo en sus
puestos de poder. No poda confiar en ninguno de ellos tanto como para nombrarlo su sucesor;
deseaba a uno ms dcil.
Se volvi para marcharse y record algo ms.
No olvides nunca esto, DFarany: yo soy siempre quien da las rdenes. Cuando digo
que aquellos que estn bajo mi mando hacen lo que yo quiero, lo digo en serio. Todos
los vigilantes y todos los soldados de los vigilantes ejecu-tan mis deseos, consciente o
inconscientemente.
Incluidos los supuestos traidores, aadi para s.
 XIII

Puedes orme?
La voz le susurr burlona a travs de la zona consciente de su mente, y l enterr en el acto
i . =. sus intenciones, no por temor sino para evitar el pesado proceso de tener que volver a
empezar de cero. Sobre todo en ese momento en que la situacin pareca prometedora.
S que me oyes. Deja de fingir que duermes.
Suspir y le contest:
Te oigo. Por qu motivo molestas mis pensamientos? Decidiste no volver a hablarme
desde el ltimo incidente. Por qu ahora? Te preocupa algo?
Sinti ms que escuch el gruido de respuesta y, por algn motivo, le hizo gracia.
Cmo te haces llamar ahora? Devastador, verdad? Un nombre tan salvaje para una
mente tan diminuta.
Una mente lo bastante grande para atraparte mientras jugabas tontamente con tus
experimentos, respondi el De-vastador triunfante.
Te lo concedo. Tambin te conced una confianza que traicionaste.
Ganar esta partida, lo sabes.
Todava persistes en esa ilusin, no? El durmiente vi-sualiz una enorme cabeza que se
agitaba entristecida, y se lo revel al que llamaban el Devastador: Esto no es un juego. Esto
no es una competicin. Los otros lo saban y t tambin lo sabes.
Los otros se han retirado. Slo me falta eliminar a tus ltimos y dbiles peones.
Me das lastima. Devastador. Estaba equivocado. Tu nuevo nombre resulta realmente
apropiado para ti. Espero que te siga gustando cuando ya no tengas tus ilusiones para dis
traerte.
Basta! El grito psquico fue suficiente para propor-cionar al prisionero un efmero dolor
de cabeza... o algo semejante. No s por qu me he molestado en hablar contigo.
Quizas empiezas a darte cuenta de que eres mortal, su-giri el prisionero, pero
comprendi al instante que el De-vastador ya se haba retirado.
Con un suspiro, el durmiente volvi a su descanso, mien-tras aquella parte consciente de su
mente imaginaba ya el siguiente paso para obtener la libertad.
Aunque por fin haba anochecido daba la impresin de que Canisargos no era una ciudad
que se sosegara con la oscuridad. Las multitudes se redujeron, pero no de for-ma significativa.
Antorchas, farolas de aceite e incluso cris-tales iluminaban la poblacin. Gritos y msica
llenaban el aire, y los comerciantes seguan voceando sus mercan-cas bajo la luz de las
lmparas, mientras las patrullas ar-madas crecan en tamao, seal de que las celebraciones
nocturnas a veces se desmandaban.
Si esto era realmente un ejemplo de cmo era la vida en la capital de los aramitas, no era
extrao que stos no cesaran de intentar extender su imperio. Lo poco que el Grifo y Morgis
haban visto indicaba que abastecer a Ca-nisargos de todo lo que necesitaba era una tarea de
jorna-da completa.
Essste imperio no caer vctima de susss enemigosss
sise Morgs en voz baja. Ms bien, se consumir a s misssmo.
Es una posibilidad pero dudo que eso suceda lo bas-tante pronto como para que nos ayude
a nosotros.
Se haban perdido, y ambos lo saban. Con gran cons-ternacin por su parte, los dos
fugitivos acababan de des-cubrir algo importante sobre las calles de Canisargos: quie-nes las
proyectaron deban de ser maestros en el arte de crear laberintos insuperables. Les pareca
imposible que los ciudadanos de la capital pudieran moverse por ella con tanta seguridad. Ni
 el Grifo, que se enorgulleca de sus habilidades, estaba seguro de por dnde haban pasado ni
de la direccin que deban tomar. Calles que conducan directamente a la meta escogida se
desviaban de improvi-so a la derecha o a la izquierda o, en una ocasin, incluso de regreso
casi en la misma direccin de la que ellos ve-nan. Habra sido ms rpido moverse por los
tejados, pero las patrullas areas seguan pasando sobre sus cabezas cada pocos minutos. Era
un milagro que no los hubieran cap-turado todava. Jinetes montados en grifos pasaron en
dos ocasiones a escasos metros de ellos, atemorizando a los habitantes y advirtiendo a toda
patrulla que encontraban de la existencia de dos forasteros. De momento, los piratas-lobo
atacaban ya a cualquiera que les pareciera demasia-do sospechoso.
Una nueva patrulla, formada al menos por veinte hom-bres, bloque su nica salida. El
capitn, que se pareca en exceso a D'Haaren, interrogaba en aquellos momen-tos a uno de
los hombres azules del norte; detrs del jefe de la patrulla, un guardin joven, el aburrimiento
pintado en su rostro, acariciaba distradamente el objeto que pen-da sobre su pecho. Era una
imagen que el Grifo haba observado en ms de una ocasin esa noche. La mayora de los
guardianes pareca hacer lo menos posible por ayudar en la bsqueda. Con tantos como haba,
tendra que ha-ber sido casi imposible que los dos fugitivos llevaran tan-to tiempo en libertad.
El pjaro-len sospech que D'Rak les deba de haber dado rdenes a tal efecto. El gran guar-
din quera que sus dos ex huspedes siguieran sueltos por la ciudad... Pero por qu razn?
Quera que llegaran hasta D'Shay; hasta ah era razonable. Pero deba de haber otros
motivos. D'Rak no era el tipo de persona que se sienta y espera a que uno de los enemigos de
su rival lo libre de l. No, el gran guardin era una persona a quien le gustaba estar segura.
El pelaje y las plumas de la espalda del Grifo se erizaron. Si conse-gua acabar con D'Shay,
no estara despejando el camino para un ser igual de diablico? Mientras ambos se pelea-
ban entre ellos y el Gran Maestre pareca dispuesto a aguar-dar el resultado de la contienda,
la mquina de guerra de los piratas-lobo se mova despacio. Pero la cosa cambiara si alguien
tomaba el mando. La situacin pronto deja-ra de estar estancada; el Pas de los Sueos iba
perdiendo.
Saba poco acerca de las regiones ms remotas de aquel continente, pero supuso que no
existan otros enemigos lo bastante poderosos como para oponerse a los aramitas... Y cuando
esto terminara volveran sus garras de nuevo ha-cia el Reino de los Dragones.
Por fin, el capitn finaliz su interrogatorio y, con el aspecto de quien ha tenido un da muy
pesado, orden a sus hombres seguir adelante. Una leve mueca burlona apareci en el rostro
del joven guardin, lo cual no hizo ms que confirmar lo que pensaba el Grifo. D'Rak tra-maba
algo.
Se escuch un estruendo horrible a su espalda, y el pjaro-len gir en redondo, dispuesto a
enfrentarse con lo que no poda ser ms que un Corredor enviado en pos de sus huellas.
Morgis le dirigi una mirada avergonzada.
No puedo evitarlo. No hemos comido desde hace casi dos das, y el estmago de un
dragn no tiene escrpulos cuando ha estado en movimiento sin parar.
Ante la mencin de la palabra comida, el estmago del Grifo empez tambin a agitarse.
Desde luego haba pa-sado bastante tiempo; slo recordaba haber comido en dos ocasiones
durante su estancia en el Pas de los Sueos, y las dos veces el men estaba compuesto de
unas pocas fru-tas. Aunque tanto el dragn como l podan seguramente aguantar das sin
comer, quiz fuera una buena idea ha-cerse con algo mientras podan. Era imposible saber lo
que sucedera si llegaban o ms bien cuando llegaran a la fortaleza del Gran Maestre.
Lo mismo podan morir que tener xito. En cualquier caso, no les perjudicara for-talecer sus
reservas de energa, siempre y cuando encon-traran una forma de conseguir comida que no
los pusiera en peligro. Al Grifo no le gustaba la idea de que lo captu-rasen porque alguien lo
hubiera visto robando algn ar-tculo medio podrido de la parte trasera de una posada infame.
 Volvi a examinar la calle. Empezaba a haber menos gente, y pareca que algunos de los
establecimientos se de-cidan a cerrar. Era comprensible; incluso los posaderos tenan que
dormir alguna vez, adems de hacer un poco de limpieza despus de un da de trabajo.
Uno de los problemas era que el hombre azul segua todava por all. Pareca haber adquirido
un inters obse-sivo por la zona una vez concluida su conversacin con el capitn de la
patrulla. El Grifo se pregunt si no sera un informante o algo parecido.
Pero el hombre azul se convirti en una cuestin se-cundaria cuando ante su vista apareci
una figura muy familiar. El Grifo se aplast contra la pared y Morgis lo imit al momento.
Uno de los Seres Sin Rostro! Morgis se llev la mano a la espada.
No! Lo dejaremos en paz a menos que se nos eche encima!
No confo en ellos! No me importa si ayudan al Pas de los Sueos!
Yo tampoco confo en ellos, pero no pienso enfren-tarme a algo que puede moverse
con libertad en ambos territorios. Quienquiera o lo que sea que sean los no-gente, pienso
evitarlos... Al menos hasta que me haya ocupado de lo que me ha trado aqu.
Estaban convencidos de que el rostro en blanco se vol-vera hacia ellos, pero el Ser Sin
Rostro se detuvo frente al hombre azul y contempl fijamente a la sobresaltada figura. A los
pocos segundos de sufrir el detenido examen de la encapuchada criatura, el hombre azul sali
corrien-do. El Ser Sin Rostro lo contempl (se supone) con cal-ma hasta que desapareci de
su vista, luego sigui su ca-mino sin lanzar siquiera una ojeada en direccin a las dos ocultas
figuras que lo vigilaban.
No puedo evitar tener la impresin de que saba que estbamos aqu rezong Morgis
inquieto.
Esperemos que no fuera as.
El Grifo asom la cabeza por la esquina para echar un vistazo. De momento la zona estaba
desierta, debido pro-bablemente en parte a la breve presencia del espectro sin rostro. Al otro
lado y a su derecha haba un lugar bastan-te prometedor llamado La Mesa del Devastador. El
pajaro-leen no poda imaginar a un dios tan salvaje como el De-vastador utilizando una mesa
ni tampoco un cuchillo y un tenedor pero se dijo que un local con ese nombre tendra por
fuerza que servir buenas comidas.
Lo cual significaba una mejor calidad en sus desperdicios.
Era ahora o nunca.
Vamos!
Atravesaron la calle a toda velocidad, las capuchas bien echadas sobre sus rostros. Cualquier
mirn que no estu-viera medio borracho se dara cuenta de que eran foraste-ros. Pero tuvieron
suerte; la calle segua vaca. No se atre-vieron a respirar hasta estar al otro lado. El Grifo
se dirigi entonces hacia la parte trasera de la posada. El montn de basura los decepcion.
Los carroeros se ocupaban ya de las pocas piezas que valan la pena, y el resto apestaba a
podrido. Despus de aspirar la peste que flotaba alrede-dor de los desperdicios, el Grifo lleg a
la conclusin de que era mejor as.
Bien? El dragn se detuvo a su espalda, olfate, y sacudi la cabeza con
repugnancia. No importa, ya me doy cuenta.
Algo se agit entre el montn de basura. Algo del ta-mao de un perro pequeo, pero que no
se pareca a nin-gn perro que el Grifo hubiera visto jams. En algunas cosas recordaba a una
rata, pero el rostro era chato y nin-guna rata tena dientes como los de aquella criatura.
Bien limpio, podra no ser mal bocado sugiri Mor-gis con tranquilidad.
La criatura lanz un agudo ladrido, y otro le contest no muy lejos. El Grifo record su
nombre.
Verlok.
Verlok?
 Fueron la idea de algn idiota para librar a las ciudades de las ratas. Tuvieron xito, pero
ahora tienen a los verloks.
Un tercer verlok surgi de detrs del montn de basu-ra. Era ms grande que los otros dos.
Estos verloks... Morgis pos la mano sobre la em-puadura de su espada, Viven en
colonias muy grandes?
El mismo ladrido agudo surgi de todos los montones de basura distribuidos por el callejn.
Bastante grandes. El Grifo sac su espada con sumo cuidado. El dragn lo imit.
Retrocedamos fuera de aqu. No podemos luchar contra los verloks si nos atacan mu-chos de
ellos a la vez.
Morgis no discuti sus instrucciones, pero s pregunt:
Por qu dejan los piratas-lobo que estos bichos sigan viviendo? Por qu no acabar con
ellos? Pueden hacerlo.
Por qu iban a molestarse? Las criaturas se ocupan de eliminar la basura... seguramente
tambin se ocupan de aquellos desdichados cuya existencia ni el Gran Maestre conoce.
Las criaturas ms cercanas a ellos se haban callado, pero se oan los gritos de otras, mucho
ms lejos.
Estn avisando a los dems! exclam el Grifo po-nindose alerta. Denuncian
nuestra presencia!
Grifo...
El pjaro-len se volvi despacio al escuchar la llamada de advertencia del dragn. Poco a
poco iban saliendo ver-loks de los callejones que tenan detrs. Distingui al me-nos dos o
tres docenas de cuerpos borrosos, y saba que deba de haber ms.
Morgis tena la espada desenvainada y la utiliz para hacer retroceder a un verlok
particularmente arrogante. La cria-tura lanz una retahla de estridentes ladridos que era se-
guro atraeran sobre ellos a todos los soldados de Canisargos.
El Grifo pase la mirada a su alrededor. No se haba encendido ni una antorcha ni una vela.
Daba la impre-sin de que los habitantes de los edificios cercanos estu-vieran muertos a
juzgar por el inters que demostraban por lo que suceda en la parte trasera de sus comercios
y hogares. Evidentemente, Canisargos era un lugar donde las gentes se ocupaban slo de sus
propios asuntos. De esta forma no se les poda responsabilizar de aquello que no vean... o eso
era al menos lo que pensaban. Por una vez se alegr de que fueran tan indiferentes.
Aunque esa condicin no solucionaba de todos modos el problema que tenan con aquellos
bichos.
Muy despacio se fueron encaminando hacia la callejue-la por la que haban venido. La
memoria del Grifo se ne-gaba a revelarle nada ms sobre los verloks; al parecer sus recuerdos
acudan slo cuando eran absolutamente nece-sarios. Se pregunt si alguna vez alguno no
acudira cuando ya fuese demasiado tarde aunque probablemente no im-portara: l ya no
estara all para que le importara.
Los verloks no los siguieron por la callejuela, cosa que les proporcion cierto alivio. Les
dola, en especial a Morgis, tener que retroceder ante tales criaturas, pero ambos tenan la
suficiente experiencia como para saber cundo se encontraban en demasiada desventaja. Nada
ganaban quedndose all y peleando. Era mejor que siguieran su camino por aquel laberinto
llamado Canisargos con la es-peranza de conseguir llegar por fin a su destino...
Y entonces...
El Grifo dese poder saber cules eran los planes de D'Rak. O de D'Shay. Los dos buscaban
una confronta-cin, pero en sus propios trminos. D'Rak quera utili-zar al pjaro-len como
cebo; eso al menos era evidente. Sin embargo...
Una nueva oleada de estridentes ladridos llen el silen-cio de las calles vacas, esta vez haba
un tono maligno en las voces. El Grifo oy que Morgis lanzaba una excla-macin de sorpresa
a su espalda. No tuvo que preguntar el motivo; una sola mirada lo inform. Por razones que
slo ellos conocan, los verloks haban decidido seguir-los. Se vean ya ms de dos docenas de
ellos y muchos otros empezaban a doblar la esquina.
Nos enfrentamos? No me sentara mal un poco de carne fresca. A pesar de sus palabras
era evidente que el dragn no tena el menor deseo de luchar contra la cada vez ms numerosa
manada.
No. Seguiremos adelante.
Un buen plan.
Salieron a la calle principal, que segua totalmente vaca, y escudriaron la zona. Morgis
seal una calle a su derecha.
Por ah?
Qu remedio. El pjaro-len indic a su izquierda. De todas las rutas posibles salan
verloks en cantidades tales que habran hecho huir despavoridos a los habitan-tes locales y no
se los habra podido tachar de cobardes.
Por temor a que les cerrasen tambin el nico camino que les quedaba, abandonaron toda
cautela y corrieron hacia la calle que Morgis haba escogido. Los verloks que estaban ms
lejos les dieron caza en silencio; en cambio, los situados ms cerca parecieron vacilar.
Morgis fue delante, calle abajo, mientras las criaturas los seguan lo bastante cerca como
para ser una amenaza pero no un peligro. El Grifo se inquiet.
Tenemos otro cruce delante! Qu direccin?
Probad a la derecha otra vez.
Morgis dobl la esquina y enseguida retrocedi dndo-se de bruces contra el Grifo al
encontrarse por lo menos con una docena de verloks que venan corriendo por la calle que
haban escogido.
Otros ms aparecan por la calle situada a su derecha. A falta de otra eleccin, se vieron
obligados a seguir por la ruta original, mientras la jaura de verloks creca con los recin
llegados. Lo nico bueno de toda aquella situa-cin es que la presencia de tantos animales
juntos en un lugar tan estrecho obligaba al grupo entero a avanzar ms despacio.
Fue el dragn quien lo advirti primero. Su respiracin era entrecortada, ms debido a la
frustracin que al can-sancio, y las palabras surgieron a bocanadas:
Nos... estn... conduciendo.
Eso era lo que haba estado preocupando al Grifo. Para ser carroeros, los verloks actuaban
con gran precisin;
les estaban sealando una ruta y slo una. Tambin era demasiada coincidencia que nadie y
en una ciudad como Canisargos, eso era imposible, absolutamente nadie, se hubiera cruzado
con ellos. Pareca que la ciudad estuviera desierta, y, sin embargo, a lo lejos, se oan los ruidos
pro-ducidos por los noctmbulos. Incluso suponiendo que toda esa zona permaneciera cerrada
por la noche, era imposible que no hubiera aparecido ni una sola patrulla arami-ta, habiendo
como haba dos fugitivos sueltos por la ciudad.
Qu podemos... hacer? susurr Morgis.
Plantar cara y luchar... o ver a dnde quieren que vayamos.
Qu prefers?
No podemos con todos. Esperemos que tengan otros planes que no sean cansarnos antes
de comernos para cenar.
Si no estuviramos bajo el hechizo del gran guardin...
Probablemente ya nos habra cado encima todo el ejr-cito del imperio aramita. Esta es su
capital, no lo olvidis.
Los verloks siguieron azuzndolos en silencio. A su ma-nera, eran peores que los
Corredores. Al menos a las es-pectrales figuras lobunas se las poda derrotar. Aqu, po-
dan pasarse el da matando carroeros sin hacer demasiada mella en su poblacin, y era
precisamente la inutilidad del enfrentamiento lo que los consuma.
Grifo, nos estamos... acercando... al palacio. As era. Inquietantemente cerca. Quera
penetrar en aquel lugar, pero en circunstancias muy diferentes. Que-ra tener la posibilidad
de luchar. Entrar all acosado como un conejo asustado no le haca ninguna gracia y se sinti
tentado de darse la vuelta y plantar cara all y entonces. Era preferible morir luchando aunque
fuera contra los apes-tosos comedores de basura llamados verloks. Dud de que morir a manos
de los esbirros del Devastador fuera una muerte honorable.
De repente un grupo de verloks sali corriendo de una calle que tenan enfrente. El Grifo y
Morgis se vieron obli-gados a doblar a la izquierda alejndose del santuario del Gran Maestre.
A dnde...? Fue todo lo que Morgis pudo decir antes de que un portal que no
estaba antes se materializara jus-to frente a ellos, tragndoselos sin darles tiempo siquiera a
reaccionar.
Bienvenidos de vuelta. Lo siento, pero tena que ac-tuar deprisa.
El Grifo se incorpor furioso del fro suelo de piedra sobre el cual los haba arrojado la
puerta en miniatura desde una altura de medio metro. La inesperada ausencia de un punto de
apoyo los haba tirado, al dragn y a l, rodan-do por el suelo. Su nuevo anfitrin volvi a
disculparse.
Fue una maniobra ms bien a la desesperada. No os habra gustado el lugar al que os
conducan los verloks. Os lo aseguro, s cmo es.
Reconocieron la voz aun antes de poder distinguir la figura con ms claridad a la dbil luz.
Jerilon Dane! mascull Morgis enloquecido y su mano fue en busca de la espada que
haba tomado presta-da y de la que se haba separado durante la cada, Hu-mano!
Las manos quietas! El aramita alz las suyas para que vieran que estaban vacas.
No llevo armas, y he ago-tado mi poder abriendo los portales. Tan poco honor tie-nen los
dragones que son capaces de atacar a un adversa-rio desarmado?
El Grifo, que recordaba muy bien muchas de las atroci-dades que eran capaces de hacer
ciertos dragones por ejemplo el Duque Toma no hizo intencin de interfe-rir... de
momento. No senta el menor afecto por el ex pirata-lobo, pero tampoco mataba porque s.
Morgis ten-dra que decidir por su cuenta qu valor conceda a su honor y al de su padre. Si el
dragn tomaba la decisin errnea, el pjaro-len reaccionara.
Morgis vacil, la punta de su espada titube entre un lado y otro del pecho de Dane, y luego
mascull un in-comprensible juramento draconiano. Con un visible es-fuerzo envain el arma.
Eso est mejor. No pienso haceros ningn dao.
Nos abandonaste en manos del gran guardin de los piratas-lobo! protest el dragn
con amargura.
No hice eso en absoluto..., mi partida no fue volun-taria. Me rescataron. Pura casualidad.
Podra haberse tra-tado de cualquiera de nosotros. Slo tuvo tiempo de con-centrarse en uno.
El Grifo mir a su alrededor. Se encontraban en una habitacin polvorienta y abandonada.
Pareca una vieja sala de reuniones ms que otra cosa, y gran parte del otro extremo de la
estancia quedaba oculto por una cortina de oscuridad. La nica salida visible pareca ser un
pasillo de piedra. Era casi como si estuvieran de vuelta a las maz-morras privadas de D'Rak.
Dnde estamos?
En el mundo subterrneo de Canisargos... lo que al-gunos denominan uno de los tres
antiguos hogares de los dioses. Por su tono de voz era evidente que Jerilon Dane crea en lo
que deca. No era una noticia muy reconfor-tante, si se tena en cuenta la clase de dios que se
supona gobernaba la ciudad.
Y qu hay de ese benefactor nuestro? Quin es y qu quiere de nosotros?
Se lo podis preguntar vosotros mismos interpuso una familiar voz femenina.
Trola? Sorprendido por la sensacin de alivio en su voz, el Grifo se calm, feliz en ese
momento de que sus facciones de ave impidieran a otros advertir su tur-bacin.
El rostro de ella pareci iluminarse ante su reaccin. En-tr en la sala con una antorcha en la
bronceada mano. Sus movimientos estaban aparentemente muy estudiados para causar mayor
efecto. Era un autntico depredador, habra podido convertir el sencillo acto de andar en una
manio-bra ofensiva o defensiva.
Ya era hora de que llegaseis aqu. Ms de cerca tena aspecto de estar casi agotada,
como si se hubiera preocu-pado ms de lo que su distendida actitud indicaba. Es-tar tan
contento!
Has estado ah afuera todo el tiempo? le espet Je-rilon Dane.
Lo siento... quera... estar cerca por si entraba otra cosa que no fueran estos dos. Podras
haber necesitado ayuda.
Tu preocupacin resulta abrumadora gru l. En cambio tu capacidad de confiar
brilla por su ausencia!
Hijos mos, por qu tenis que discutir de esta for-ma? Somos todos aliados en esto.
El Grifo contempl asombrado a la alta y regia figura que entraba en la sala.
Lord Petrac!
Grifo. La Voluntad del Bosque se apoyaba con fuerza en su bastn. Pareca un poco
ojeroso, como si el Supremo Vigilante hubiera soportado fuertes tensiones ltima-mente. Si
haba sido l el cerebro de la afortunada huida de los cuatro en plena capital de los piratas-
lobo, lo que era sorprendente es que pudiera mantenerse en pie ni si-quiera con la ayuda de un
punto de apoyo. Perdonad-me. Parece que me he estado excediendo.
Trola fue en su ayuda, pero l la despidi con un gesto de la mano.
Morgis, que nunca se haba encontrado con el Supre-mo Vigilante, lo estudi con aire
crtico.
T eres el responsable?
Lo soy, Duque Morgis.
No es un poco peligroso para t estar aqu en la for-taleza de tus enemigos?
Los ojos del ciervo se clavaron en los del dragn, y fue Morgis quien finalmente desvi la
mirada. Lord Petrac es-taba agotado, s, pero no haba perdido la energa.
Existe peligro, es cierto, pero es un riesgo necesario si quiero conservar alguna esperanza
para el Pas de los Sueos. Adems no poda dejaros a merced de los aramitas.
Los incluy a todos en su afirmacin, pero el Grifo ob-serv que su mirada se volva hacia
Trola; como si la Vo-luntad del Bosque hablara solamente para ella. El pajaro-leen se sofoc
de manera instintiva, luego, avergonzado de lo que pasaba por su mente, reprimi sus oscuros
pen-samientos.
Creo continu el Supremo Vigilante que lo me-jor sera que abandonaseis Canisargos
al instante. Tanto D'Shay como D'Rak deben de estaros siguiendo ya, y mi estratagema no los
engaar durante mucho tiempo. No les explic en qu consista su estratagema.
Fue Morgis quien sorprendi entonces a todos los pre-sentes. Se irgui en toda su estatura,
seal a Lord Petrac y, con voz fuerte y precisa, dijo:
Hay ms cosas que no nos has contado. Halbales de tus tratos con la cria del
Devastador. Habales de la traicin que has urdido con el gran guardin, D'Rak.
Los ojos del Grifo pasaron del dragn al Supremo Vigi-lante. En lugar de la expresin de
incrdula sorpresa que cubra los rostros de Jerilon Dane y Trola para no ha-blar del suyo
en el orgulloso semblante de la Voluntad del Bosque no haba ms que tristeza cuando golpe
el polvoriento suelo con el bastn.
No s de qu forma has descubierto esto, reptil mu-sit, pero me temo que lo
pagaris todos.
Morgis los miraba uno a uno perplejo. Ni siquiera pa-reca recordar lo que acababa de decir.
Mientras el dragn paseaba la mirada de uno a otro en busca de una explica-cin, Petrac
volvi a golpear en el suelo con su bastn.
Un murmullo incesante y familiar empez a sonar por la habitacin, ante el creciente horror
del Grifo.
De veras lo siento repiti con suavidad el Supremo Vigilante.
 XIV

Qu voy a hacer contigo, DAltain? D'Shay extendi el brazo, cogi al traidor guar-din por el
cogote, y lo lanz contra la pared opuesta. DAltain se estrell contra ella con un golpe sordo.
Gracias a la armadura y al talismn no su-fri serios daos.
Al fondo de la habitacin los dos grifos se arrojaron contra los barrotes de sus jaulas y
empezaron a gritar sin tregua. DAltain quera que dejaran de chillar la pa-labra matar, pues
saba que no se encontraba en una si-tuacin demasiado cmoda. D'Shay poda salvarlo de la
venganza de D'Rak, pero quiz para poderlo castigar l
mismo.
El pirata-lobo se inclin y tir del desdichado para po-nerlo en pie.
Lo vuelvo a repetir. Qu voy a hacer contigo? Has fracasado de forma lamentable, has
destruido el valor que tenas para m al precipitarte en tu actuacin, me has cos-tado la vida de
otros que haba infiltrado entre los guardas de confianza del mismo D'Rak. Puedes decirme
qu he de hacer contigo?
Mi seor. DAltain ya no pensaba en su reputacin;
ahora suplicaba incluso: Mi seor, os he servido bien antes. Siempre os he informado de
dnde, qu, y cundo. Siempre habis mantenido vuestra situacin de privilegio ante el Gran
Maestre. Por favor, mi amo, s que os he fallado en esta tarea, pero todava puedo seros til!
No puedo regresar!
No, no puedes.
D'Shay sonri y solt al traidor. Al hacerlo, observ que su piel cada vez ms gris empezaba
tambin a esca-marse. Haba aguardado ms de lo necesario, con la espe-ranza de disponer
las cosas de forma que quedara inde-fenso durante el cambio. Ya no poda contar con ello.
Por un instante consider la posibilidad de utilizar a DAltain, pero el aramita era demasiado
insustancial para trabajar con l. Se consumira demasiado pronto.
Todava tena a su prisionero. Todo dependa del Gri-fo... que no apareca por ninguna
parte!
Estoy de acuerdo continu, observando la ligera ex-presin de alivio que se pint en las
facciones de su anti-guo espa. No puedes regresar. Debes quedarte aqu.
Gracias, mi seor!
D'Shay mir a la espalda del hombrecillo, al lugar don-de dos de sus sirvientes sin vida
aguardaban. A una seal tcita, stos avanzaron y sujetaron por los brazos al sor-prendido
guardin.
Lord D'Shay! Qu es lo que hacen? Sus ojos se volvieron de repente hacia las jaulas
que en-cerraban a los dos grifos mascota del pirata-lobo; unos guar-das parecidos a los que
lo mantenan prisionero soltaban a las bestias en aquellos momentos. Los animales chilla-ban
llenos de jubilosa ansiedad. El aramita se debati con desesperacin, pero fue intil.
Me has servido bastante bien en el pasado, DAltain, pero tu actual fracaso es inaceptable.
De modo que voy a servirte... como ltima golosina antes de que mis cria-turas disfruten del
plato principal. El Grifo. D'Shay es-tir el brazo y arranc el talismn y la cadena del cuello
del otro. No lo vas a necesitar.
 Observ con satisfaccin e inters clnico cmo sus guar-das arrojaban al desventurado
guardin en medio de las dos fieras salvajes, pero DAltain result menos estimu-lante que
su ltimo prisionero. Mientras los dos grifos con-tinuaban con su espantoso juego sinti un
contacto hela-do en la mano. Baj la vista y advirti que el cristal ya no resplandeca con el
poder de los guardianes; ahora no era ms que un guijarro mate. Lo arroj al suelo y lo aplast
con el taln de la pesada bota.
Habra sido ms agradable si el cristal hubiera sido el gran guardin en persona. D'Rak haba
dejado de ser una molestia constante; se haba convertido en una amenaza que casi competa
con el Grifo por la supremaca. Un asesinato era impensable. El Devastador esperaba ms de
aquellos que le servan. Incluso un asesinato afortunado reducira probablemente la estima
que le tena su amo. No, primero tena que humillar al rival ante sus colegas, despojarlo de su
prestigio y, por lo tanto, de su rango. Eso satisfara al seor de los aramitas.
Tambin evitara posibles repercusiones. Saba que al-gunos de los hombres de D'Rak
vivan como si sus vidas dependieran de la salud del gran guardin; saba que eso era cierto en
algunos casos, pero, si bien el hecho lo libra-ra de algunos personajes molestos, tambin lo
dejara sin otros aliados que podan serle tiles en el futuro.
Algo se tramaba y le disgustaba estar tan poco enterado de lo que era. Las cosas parecan
escaprsele de las manos. No le suceda en el pasado. Ahora, realmente empezaba a
preocuparse por su existencia y su posible brusco final. Tambin le preocupaba el hecho
evidente de que su se-or, el Devastador, ltimamente empezaba a distanciarse de su siervo
preferido, y eso s era seal de algo.
Significaba que el Devastador pensaba en D'Rak como en su nuevo favorito? D'Shay se
estremeci ante la idea de verse abandonado por su seor. No quera terminar de la misma
forma que el Gran Maestre; era difcil decir si la no existencia era peor.
He sido un estpido! mascull para s.
Los guardas sin vida aguardaban pacientes sus rdenes. Los grifos, por su parte, se
dedicaban a asearse tras el ban-quete. Eran comedores rpidos y voraces. Del difunto
DA1tain slo quedaban restos de armadura, arrancados como se arranca la piel a una fruta.
Un estpido repiti en voz ms baja an. Permiti que otros hicieran su trabajo, cosa
que generalmente ha-ba evitado en el pasado. Quiz se debiera a sus propios fracasos en
el Reino de los Dragones. Quiz fuera se el motivo, se dijo, de que hubiera empezado a
depender tanto de los dems. No haba ms que un ser en quien poda confiar: l mismo.
Lograra que otros le obedecieran, pero al final, tendra que ser su mano la que empuara la
espa-da. Eso era lo que lo haba encumbrado hasta su posicin actual; eso era lo que deba
hacer para mantener su po-der. Haba sido an ms estpido que DAltain al no dar-se cuenta
de ello.
Mientras contemplaba cmo conducan a los grifos de regreso a sus jaulas su voracidad
saciada por el momen-to, se pregunt dnde estara el Grifo ahora. Otros ju-gadores
tomaban parte en aquel juego, el gran juego del Devastador. No se trataba slo de D'Rak y los
Supremos Vigilantes de Sirvak Dragoth. Saba, por ejemplo, que ms de un bando utilizaba a
los molestos tzee. Si l...
D'Shay se interrumpi. Los tzee. Vaya, sa era una posi-bilidad que no haba considerado...
Tzee...
Eran ms poderosos de lo que el Grifo crea posible.
Tzee...
Haba cado de rodillas. A un lado, Morgis luchaba por mantenerse en pie, pero sus
piernas temblaban, y, en cues-tin de segundos, se reuni con el Grifo en el suelo. Jerilon
Dane, a quien el Grifo supona cmplice del ataque, se retorca no obstante en el suelo
vctima de la violencia de la nebulosa entidad mltiple. Slo Lord Petrac, por su-puesto, y
Troia permanecan indemnes. La Voluntad del Bosque hablaba con la mujer en voz baja,
explicndole por lo visto los motivos de lo que haca. El Grifo obser-v con ojos nublados
cmo ella discuta. Las palabras eran ahogadas por el incesante murmullo que le entumeca la
mente, y slo pudo imaginar lo que estaban dicindose. De lo que s se daba cuenta era de que
Troia se encontra-ba en un terrible dilema. Por un lado, adoraba al Supremo Vigilante como a
alguien especial, alguien por enci-ma de las insignificantes emociones que la mayora de los
seres permitan que controlaran sus vidas. Por otro lado, se daba cuenta de que lo que Lord
Petrac haca iba en contra de cuanto le haban enseado en Sirvak Dragoth.
El Grifo cay al suelo, golpendose el pico contra l. Jerilon Dane haba dejado de moverse.
Morgis todava se debata dbilmente, y, lo ms probable, era que durase un poco ms que el
Grifo. El pjaro-len dedic una ltima mirada a Troia. Por lo visto la discusin haba termina-
do. Con un movimiento de su cayado, el Supremo Vigi-lante la envi a otro lugar. Al Grifo le
consol saber que Lord Petrac se preocupaba por ella y no le hara dao.
Todo a su alrededor se volvi negro.
Curiosamente no estaba del todo inconsciente. O bien soaba. Si se trataba de un sueo, era
uno muy insustan-cial, flotaba en la nada, un lugar muy parecido al vaco, pero negro como
el carbn. Su cuerpo se negaba a fun-cionar, cosa que le preocup hasta que se dio cuenta de
que, puesto que se trataba de un sueo, en realidad no im-portaba.
De improviso comprendi que ya no estaba solo.
Grifo.
Intent hablar, pero las palabras no surgan. De todos modos, de alguna forma supo que el
otro lo comprenda.
Se produjo una brillante llamarada, y all apareci l.
Ms imponente que cualquier hombre que el Grifo hu-biera conocido. Ms fornido y ms
alto, con una figura que denotaba aos de duros conflictos. Era un guerrero, no un hombre que
simplemente llevase una armadura, una armadura negra como el bano y adornada con piel.
El rostro lo llevaba cubierto por un yelmo de lobo que le cubra el rostro y dejaba slo los ojos
al descubierto, ojos abrasadores, que lo escudriaban todo. No haba nada que tuviera visos de
humanidad en aquellos ojos.
Grifo.
Te... oigo. El pjaro-len se sobresalt ante el tono de su propia voz.
Soy el Gran Maestre de la Manada.
El Gran Maestre de la Manada. Un gobernante tan enig-mtico como el Dragn de Cristal,
el Rey Dragn que, al final, asest el golpe definitivo a su hermano loco, el Dragn de Hielo.
Pero, aparte de esta similitud, no poda meterlos en el mismo casillero. El Grifo senta que po-
da confiar en el Dragn de Cristal, mientras confianza no era una palabra que asociara con
la figura que flotaba ante sus ojos. La confianza no cuadraba con el Gran Maes-tre. Ni con la
mano que conduca a los piratas-lobo.
Divertido.
El Gran Maestre saba lo que pensaba, de modo que el Grifo le dej ver ms, mucho ms.
Me siento tentado de retirar mi oferta. Escchame, inadaptado.
Su cuerpo en el sueo se eriz ante el insulto, pero apae de eso no pudo moverse ms que
para preguntar:
Qu oferta?
Te dar el premio que hace tanto tiempo te esquiva.
Qu premio? Varias posibilidades pasaron por su mente.
Puedo darte a... D'Shay. D'Shay!
No estoy precisamente en condiciones de recibirlo. Acepta y te liberar. Coge a D'Shay,
haz con l lo que quieras, y regresa al otro lado del mar.
 Para siempre, supongo. Si.
No me pienso molestar en comunicarte mi decisin. Ya sabes cul es.
Haba ido all en busca de su pasado y a observar hasta qu punto los piratas-lobo eran una
amenaza para el Rei-no de los Dragones, en especial para aquella regin que haba llegado
a significar tanto para l. El Grifo descu-bri entonces que su enemigo no estaba muerto,
como crea, y la noticia aada un tercer propsito a su visita. Pero, de todas formas, no era el
propsito principal y le era tan imposible abandonar el continente sin haber cum-plido esas
tareas como abandonar a los habitantes del Pas de los Sueos a manos de las siniestras hordas
del Devas-tador. La muerte de D'Shay no era el objetivo ms im-portante, aunque el Grifo era
el primero en reconocer que la idea poda a veces convertirse en una obsesin.
Inadaptado! Estpido mortal! Te... te...
La imagen del Gran Maestre pareci fundirse. El rostro de lobo creci, se convirti en
algo vivo y se separ de la materia en rpida descomposicin que haba sido el co-mandante
supremo de los aramitas. Un enfurecido rostro lobuno se lanz a lo alto, creciendo y creciendo
hasta que las fauces fueron lo bastante grandes como para tragarse entero al Grifo. Una lengua
enorme y roja se balanceaba entre las mandbulas abiertas y la saliva caa a borbotones.
Has tenido tu oportunidad! /No podr decirse que no te la ofrec! Yo ganar este juego,
no obstante, y puesto que no has tenido el suficiente sentido comn, sers aplastado igual
que el resto! Sers mo, vivo o muerto! Entonces l ya no podr librarse de sus ataduras!
Habr ganado el juego!
Sin dejar de aullar, la enloquecida imagen desapareci. El Grifo, mentalmente agotado,
perdi el conocimien-to, pero no antes de que su cerebro hiciera hincapi en un detalle de
inters. Si lo que haba visto era cierto, el Gran Maestre no era tan slo un recipiente para el
Devas-tador sino que, a juzgar tanto por sus palabras como por el tono de voz, el dios viviente
de los piratas-lobo tena miedo.
Tena miedo de l.
Despert en un pastizal. Mir a su alrededor somno-liento en busca de Troia y sinti una
punzada de temor al no verla. Entonces record el estanque. Era su lugar fa-vorito, claro.
A diferencia de los felinos a los que tanto se pareca, a Troia le encantaba el agua; sin duda
estara nadando en aquellos momentos.
El Grifo se alz entre las hierbas y levant los ojos ha-cia el hermoso cielo matutino.
Unas cuantas nubes blan-cas y esponjosas salpicaban el cielo, pero aparte de eso era como
contemplar un brillante despliegue de seda azul. No recordaba haber visto jams nada tan
hermoso...
... y tampoco poda recordar cmo haba llegado a es-tar all con Troia...
... que era lo nico que importaba. Ella lo deba de es-tar esperando. Bostez. Fue mucho
ms fcil ahora que haba cambiado a la forma humana; aunque haba algo raro en esa
transformacin, pero le preocup slo duran-te unos segundos. De nuevo fue Troia quien le
hizo olvidar todo lo dems. Y por qu no? Qu otra cosa necesi-taba aparte de ella? Tenan
el campo, los rboles, el estanque, y la comida que se les facilitaba... qu otra cosa poda
querer?
El ex monarca decidi que un buen bao le sentara bien. Eliminara las telaraas de su
excesivamente abotagado ce-rebro. Se quit la tnica y la arroj a un lado. Nadie la cogera.
No haba nadie alrededor.
Morgis?
Mene la cabeza. Nadie ms. Slo Troia.
El estanque apareci ante sus ojos, un brillante crculo, casi perfecto, de aguas ntidas.
Unos cuantos rboles cre-can a uno de los lados, y alguien haba construido una diminuta
plataforma que poda utilizarse para zambullir-se de cabeza... quin?
 No importaba porque en ese preciso instante, ella apa-reci en la superficie del agua. Se
sacudi, lanzando al aire miles de gotas de agua, y aspir con fuerza para llenar sus pulmones
de aire fresco. Se haba quitado las ropas im-puestas por las convenciones de Sirvak Dragoth,
y la per-feccin de su rostro y cuerpo hicieron que el Grifo se cues-tionara la increble
casualidad que los haba unido... fuera sta cual fuera.
Recorri a la carrera el resto del camino, arrojando pren-das de su vestimenta mientras
lo haca, aterriz en la pla-taforma, y, justo cuando pareca que iba a precipitarse en el
agua, dio un salto en el aire. No fue una zambullida perfecta, pero consigui un objetivo
secundario. Oleadas de agua volaron por todas partes, pero sobre todo fueron a caer sobre
Troia, empapndola de nuevo. La joven far-full algo y palme el agua alegremente.
El Grifo sali a la superficie, correspondiendo a la son-risa de ella con la suya. Entonces
algo de gran tamao choc contra su pierna. Era algo largo y musculoso, en absoluto parecido
a los pececillos que habitaban en el es-tanque. Volvi a notarlo, y la satisfaccin que senta vol-
vi a dejar paso a la incmoda sensacin de que algn in-conveniente lo acechaba.
Anillos de piel escamosa se arrollaron a sus piernas, se cieron con fuerza, y le hicieron
perder el equilibrio. Cay de espaldas en el estanque mientras Troia lo miraba sin comprender.
Por suerte, el Grifo tuvo tiempo suficiente de tomar una buena bocanada de aire.
Con las garras listas para atacar, intent averiguar qu era aquella criatura, y, sobre todo,
dnde tena la cabeza. Era un tipo de serpiente, y no recordaba haber visto nun-ca ninguna all.
El Grifo le lanz un zarpazo, pero el agua obstaculiz su rapidez de reflejos y la criatura tuvo
tiem-po de echarse a un lado, sus uas apenas si la rozaron.
Grifo!
Una cabeza alargada de reptil se materializ a su espal-da. El cuerpo de la serpiente se
enrosc a su antebrazo mientras la cabeza se retorca hacia adelante para poder verlo mejor.
Grifo! Basssta de tonteras! Su mano estaba alzada, y esta vez no habra ningn error.
Un zarpazo decapitara a la serpiente. Un solo zarpazo.
Grifo, idiota! Miradme! Despertad! Soy Morgisss! Morgis? El Grifo mene la cabeza.
No conoca a ningn Morgis... s... no! Atrapado entre recuerdos contrapues-tos, no prest
atencin al hecho de que, en realidad, a esas horas ya se tendra que haber ahogado; pero la
serpiente no perdi un segundo en utilizar su confusin para ha-crselo notar.
Esssto esss una ilusssin! Una ilusssin de Lord Pe-trac! Habisss estado bajo el agua
demasiado tiempo! No osss daisss cuenta de que esto es una faisssa realidad?
Falsa?
Se escuch a s mismo pronunciar la palabra y enton-ces record que tendra que haber sido
imposible hacer-lo. Parpade y vio que el mundo parpadeaba a su vez; del estanque pas a una
sala apestosa, polvorienta y largo tiem-po abandonada y de all al estanque de nuevo. Luego
vol-vi a encontrarse en la sala. El estanque. La sala. Con un chillido arroj la ilusin del
estanque de su mente... y con ella, la ilusin de Troia.
Se encontr de espaldas sobre el suelo con las feas y me-dio ocultas facciones de Morgis
frente a sus ojos. El dra-gn lo miraba con ms preocupacin de la que el Grifo haba credo
posible que un ser de su raza pudiera sentir por un extrao.
Ya ha conseguido liberarse. T lo has sacado.
El Grifo torci el cuello hasta conseguir ver a la segun-da figura: Jerilon Dane, con un
aspecto bastante desalia-do por cierto. El ex pirata-lobo tena los ojos hundidos, y su piel
estaba lvida all donde quedaba cubierta por una fina capa de pelo negro.
Qu... ha sucedido? Cunto tiempo he estado incons-ciente?
^
Esas son dos buenas preguntas observ el antiguo comandante de los piratas-lobo.
Puedes culpar a los tzee por lo primero. Ellos... eso... o lo que sea que son los tzee. Parece
ser que nuestro buen amigo Lord Petrac les ha concedido ms poder... pero les ha hecho
utilizarlo para atraparnos, no para matarnos. En cuanto a la segunda pre-gunta, ninguno de
nosotros tiene la respuesta, al menos de momento.
Ms de un da, si nos guiamos por el pelo que le ha crecido al aramita en el rostro
aadi Morgis.
El Grifo cerr los ojos unos segundos, buscando la os-curidad para poder reorganizar sus
pensamientos. Recor-d la conversacin con el Devastador. Eso no fue un sue-o. De todos
modos dej el incidente a un lado acosado de nuevo por los falsos recuerdos del estanque y el
tiem-po pasado junto a Trola.
No volvisss a 'dejarosss atrapar!
Una mano cubierta de escamas lo abofete, e, instinti-vamente, sac las uas para
defenderse. Poderosas manos lo sujetaron entonces por las muecas para inmovilizarlo. El
Grifo abri los ojos con un tremendo esfuerzo y vio a Morgis, los largos y afilados dientes
apretados con fuer-za, que lo zarandeaba con violencia.
El Supremo Vigilante debe de haberle dado algo muy especial observ Dane casi como
si hiciera un diag-nstico.
El estanque... El pjaro-len sacudi la cabeza. No exista, se dijo. Fue un falso
sueo. Rechaz aquellos recuerdos, esta vez para siempre.
Estoy mejor. Dejad que me levante.
Morgis se hizo a un lado y, sin soltar las muecas del Grifo, le ayud a ponerse en pie. El ex
monarca mir a su alrededor. Se trataba de la misma sala a la que los ha-ba llevado Jerilon
Dane. Se volvi hacia el aramita.
Cmo escapaste?
No puedo atribuirme ese honor. Fue tu reptiloide compaero el primero en conseguir
escapar del mundo imaginario que la Voluntad del Bosque haba creado para cada uno de
nosotros.
Lord Petrac... el nombre del Supremo Vigilante, pro-nunciado por el dragn se
transform en una palabra obscena... no comprende a los mos. En cuanto se dio cuenta de
que yo careca de respuestas para sus preguntas intent instalarme en un mundo idlico.
El duque lan-z una ronca carcajada. No sabe cmo puede reaccio-nar un dragn ante un
mundo idlico. Tena que escapar de all antes de que me volviera loco. Saba que yo jams
habra escogido un lugar como el que l haba creado.
Sus gritos me sacaron del mo. Yo he recibido entre-namiento como guardin y
comprendo un poco este tipo de trampas. En cuanto la reconoc, escapar result fcil. Despert
justo cuando l se levantaba para ir en tu ayuda.
Vuestro sueo os tena atrapado con ms fuerza con-tinu Morgis. Lord Petrac
querra estar muy seguro de
vos.
El Grifo le dio la razn con la cabeza, no deseando dar explicaciones sobre lo que el
Supremo Vigilante haba crea-do para l. Hizo un esfuerzo por controlar su creciente enojo;
a pesar de los pesares, estaba seguro de que Petrac se haba mostrado benvolo, que haba
reconocido un cre-ciente lazo entre Troia y l y lo haba llevado a su conclu-sin definitiva
para poder mantener al Grifo bajo control.
De todos modos, el Grifo no se sinti ms indulgente. Lord Petrac tena que responder de
muchas cosas, en es-pecial del pacto...
Morgis. El dragn lo mir expectante. No recor-dis nada de lo que dijisteis antes
de que l nos atacara?
Nada.
Yo ya se lo haba preguntado interpuso Dane. No recuerda nada.
Interesante.
 El pjaro-len les relat entonces su encuentro con el Devastador. Dane palideci an ms,
y empez a dirigir furtivas miradas a su alrededor como si esperara que su antiguo seor se
materializara en toda su gloria en cualquier momento. Morgis, por su parte, escuch con cre-
ciente inters.
Lo que decsss... Se interrumpi, para corregir su pronunciacin. Lo que decs tiene
sentido aunque no se me ocurre ningn motivo por el que un dios deba te-mer a un mortal.
Me tema lo suficiente como para ofrecerme a D'Shay en bandeja.
Tendrais que haber aceptado. Nada me habra gusta-do ms.
A cambio, tendramos que haber partido de vuelta al Reino de los Dragones. No puedo
abandonar este conti-nente en manos de ese sanguinario dios lobo y su horda de fieras
amaestradas.
El Pas de los Sueos caer confirm Jerilon Dane. Hace dos aos no lo habramos
afirmado, excepto para aplacar a la poblacin y proteger nuestras posiciones. Aho-ra, a pesar
de que mi campaa fue una farsa el antiguo pirata-lobo mostr una expresin resentida
aunque no ex-plic la razn, el Pas de los Sueos va perdiendo poco a poco su realidad.
Dentro de tres, quiz cuatro aos, el nico Pas de los Sueos que existir ser aquel que per-
manezca en el recuerdo del victorioso consejo de guerra.
Olvidas una cosa aadi el Grifo enojado. La alian-za de Lord Petrac.
Con los tzee?
Con D'Rak. Qu crees que puede haber ofrecido al gran guardin para sellar un trato as?
La nica cosa que asegurar la posicin del aramita entre los suyos! Sirvak Dragoth!
exclam Morgis, com-prendiendo al instante.
Sirvak Dragoth y sus colegas vigilantes. Sospecho que la recompensa que Petrac recibir a
cambio ser el con-trol de lo que quede del Pas de los Sueos. Un pequeo coto propio donde
podr recostarse y pensar que se ha salvado una parte del territorio que deba proteger gracias
a sus valientes esfuerzos... olvidando, claro est, a todos aquellos que hayan tenido la desdicha
de no encontrarse entre los supervivientes escogidos por l.
El Grifo estudi a sus dos compaeros. Parecan dispues-tos a hacer cualquier cosa que
l decidiera. Se pregunt si podran hacer algo sin sus poderes. Suspir. Qu otra eleccin
tenan?
Se volvi hacia Jerilon Dane, que conoca Canisargos mejor que cualquiera de ellos dos.
Tenemos que encontrar una forma de salir de esta ciu-dad, rpido. Tienes alguna idea?
La expresin que apareci sobre las ya sombras faccio-nes del ex pirata-lobo dijeron al
Grifo ms de lo que ste deseaba saber.
Cerr los ojos mentalmente agotado.
Entonces, tengo una propuesta ...
 XV

Troia sabore el ltimo bocado de fruta madu-ra y sonri, mostrando los afilados dientes blan-
cos ms apropiados para desgarrar la carne de una presa que para morder una manzana o una
baya. Sin embargo goz comiendo la fruta que le trajo uno de los ayudantes de Lord Petrac
como no haba gozado nunca de una comida. Haba algo en cuanto creca en la vecindad
del Supremo Vigilante que haca que las cosas cultivadas en otra parte fueran inspidas. La
mujer-gato lo achac a la inherente bondad de su anfitrin, su men-tor. Ningn otro Supremo
Vigilante la afectaba de la for-ma en que lo haca la Voluntad del Bosque. Con Lord Pe-trac se
senta segura de s misma, en paz con la bestia salvaje de su interior, y, lo ms importante de
todo, protegida de aquellas amenazas que estaban ms all de sus posibilidades. Cmo te
sientes ahora, gatita?
El Supremo Vigilante, con aspecto extraordinariamen-te cansado, se materializ surgiendo
entre los rboles que la rodeaban. Se apoyaba con fuerza en su cayado; sus ojos
tenan una expresin distante. La muchacha percibi su preocupacin por ella; Lord Petrac se
preocupaba por ella de la misma forma que un padre se preocupa por un hijo muy querido.
Estoy bien. Por qu lo preguntis?
El arrug la frente un instante y luego dijo:
Siempre me preocupa la salud de mis amigos, Troia. Te gustara que me comportara de
forma diferente?
Nunca podrais ser diferente. Se levant, con la in-tencin de marcharse, pero se
encontr con que, por al-guna razn, su anfitrin le cortaba el paso.
Acabas de llegar. Insisto en que me concedas algo ms de tu tiempo; te veo tan poco...
Algo no estaba bien, algo... que ella haba olvidado. Troia intent dar una excusa; no se
senta bien all.
Haggerth me estar buscando.
Haggerth? La cabeza de ciervo mostr sorpresa y hasta consternacin, pero se recobr
con rapidez: Dudo de que te est buscando. Cuando habl con l por ltima vez, no har
ms de una hora, me dijo que no te necesita-ba y que te podas quedar tanto como quisieras...
O no ser acaso que te has cansado ya de mi compaa?
Oh, no, mi seor! Se sinti impotente mientras l la conduca de vuelta al lugar donde
haba estado senta-da. Sus movimientos eran lentos, cosa muy impropia de ella. Algo no
marchaba.
Tzee...
Lo escuch slo una vez, y quiz no le habra prestado atencin de no haber sido porque las
manos del Supremo Vigilante se cerraron con ms fuerza sobre ella. Lord Pe-trac hizo venir
a uno de los aldeanos que le ayudaba y le pidi que trajera algo de beber a la joven. Ella no
pro-test, sabiendo inconscientemente que l conseguira con-vencerla si lo haca. Entonces l
le dedic una ligera reve-rencia y se disculp, diciendo que regresara enseguida. En ningn
momento dijo con precisin qu tena que hacer.
Troia senta un vivo deseo de dormir, pero se rebel con-tra l. Poro mucho que lo intentara,
no poda aceptar lo que estaba sucediendo; aquel efmero susurro haba des-pertado algo en
ella, recuerdos que se contradecan con el presente. Recuerdos que se referan tambin a Lord
Pe-trac. Inquietantes recuerdos de... del Grifo?
Grifo. Musit el nombre como si hacerlo le diera nuevas fuerzas. Recuerdos de haber
sido capturada, de ha-ber escapado y... de traicin acudieron a ella.
Lord Petrac.
El nombre que siempre haba significado para ella ho-nor y paz, le disgustaba ahora. Troia
 lo recordaba todo, incluidos los tzee y la repentina y sorprendente declara-cin de Morgis con
respecto al pacto entre la Voluntad del Bosque y uno de los seores aramitas. Sus uas se ex-
tendieron y retrajeron con creciente enojo. Se haba trai-cionado una confianza tcita. Quera
sangre.
Se levant despacio, en silencio, y avanz por el sende-ro por el que se haba marchado
el Supremo Vigilante un momento antes. Uno de los aldeanos, que portaba algo de beber,
apareci ante ella, boquiabierto. Troia extendi las uas, pero entonces comprendi que
aquellas gentes eran, probablemente, ms inocentes incluso que ella. El aldeano, un muchacho
apenas, dej caer lo que llevaba y se dio la vuelta. Troia lo agarr por el brazo, lo oblig
a volverse, y, con una disculpa que slo sirvi para emba-rullar ms la situacin, le dio un
puetazo. Por su aspec-to, Troia pareca ms gil y flexible que fuerte; pero, en realidad, su
fuerza era tal que en un combate mano a mano, en la mayora de las ocasiones consegua
derrotar a opo-nentes dos veces mayores que ella, aunque fueran lucha-dores avezados.
Deposit al desmayado muchacho en el suelo, jurando que lo compensara si sobreviva
a aquel lo. De improvi-so dese que el Grifo estuviera all; l siempre pareca man-tener
la presencia de nimo a pesar de lo desesperado de una situacin. Tambin deseaba que
estuviera all por otros motivos, pero stos no tenan nada que ver con el proble-ma que la
ocupaba.
No tard en empezar a maldecirse a s misma por ser tan idiota. Al menos podra haber
interrogado al mucha-cho para ver si saba dnde estaba su seor y lo que ha-ca. Seguirle la
pista sera fcil, pero, de haber existido una forma ms sencilla, lo habra preferido. Slo los
imbci-les inflados de orgullo escogan el camino ms difcil.
Pasaron algunos minutos y empez a considerar seria-mente la posibilidad de regresar al
lugar de su cautiverio, decidi y ver si el muchacho segua all. Haba olvida-do que en
esa regin, el olor de Lord Petrac estaba por todas partes. Olores recientes se mezclaban con
olores nue-vos y, al cabo de un rato, le result casi imposible diferen-ciar unos de otros. De
todos modos, no poda darse por vencida. Haba demasiadas cosas en juego. No poda dar-
se por vencida aunque el traidor fuera Lord Petrac, quien probablemente repelera su ataque
como quien se quita una hoja que le ha cado en el hombro.
Advirti un movimiento a su espalda.
Vaya, qu deliciosa gatita tenemos aqu. Sin vacilar, gir en redondo y salt sobre el lugar
del que proceda la voz. Dos figuras cubiertas por sendas armaduras le salieron al paso y, con
gran consternacin por su parte, la muchacha rebot contra ellas como un guijarro, aterrizando
hecha un magullado ovillo a un me-tro de ellos. El que haba hablado lanz una sonora car-
cajada.
Eres una gatita tan estpida... Mira siempre antes de saltar si quieres evitarte huesos rotos
y cosas parecidas.
Con ojos enfurecidos contempl horrorizada la fami-liar armadura negra adornada de piel.
Piratas-lobo en el Pas de los Sueos! Era imposible... a menos que acciden-talmente hubiera
abandonado la realidad de su mundo para penetrar en la del de ellos. No... se habra dado
cuenta, no era as?
Las dos figuras contra las que se haba lanzado la suje-taron por los brazos. Los mir a las
caras, ocultas por los yelmos de lobo, y descubri que no haba nada detrs de las mscaras. Se
debati con ms fuerza aunque de nada le sirvi. Posean una fuerza sobrehumana.
La tercera figura se acerc ms. No era D'Rak, eso ella ya lo haba descubierto por la voz;
pero, si no era el gran guardin, no haba ms que otro pirata-lobo que se mo-viera con tal
presencia de nimo, con tanta confianza y energa.
El le sujet la barbilla con una mano y, con modales framente educados, dijo:
Me llamo D'Shay. Todava no nos habamos encontrado cara a cara, pero t debes de ser
Troia, la hembra del Grifo.
 Troia encontr su sonrisa mucho ms desagradable que la de cualquier depredador con el
que se hubiera topado jams. No haba humanidad en ella y tampoco nada de la inocencia
del autntico animal. D'Shay tena lo peor de los dos mundos, un verdadero apstol del
Devastador.
Se ha comido tu lengua el gato? La sonrisa des-apareci. No tendras que haberte
cruzado en mi cami-no. Tengo esta... obsesin con las cosas y las personas que tengan algo
que ver con el Grifo. Me gusta cogerlas y moldearlas a gusto o simplemente ocuparme de que
le resulten irreconocibles cuando las encuentre... si es que las encuentra.
Ya no poda seguir ocultando su cada vez mayor temor, pero se oblig a replicar:
Resultas pattico, Shaidarol! No me sorprende que el carroero y t os llevis tan bien!
El le solt la barbilla y la abofete con sorprendente rapidez. La boca le empez a sangrar,
pero no le impidi sentirse satisfecha.
Ya no existe Shaidarol! Soy D'Shay, leal siervo de mi seor el Devastador!
Soltadla.
Reconoci tambin esa voz, pero la mujer-gato ya no supo si sentirse aliviada o furiosa.
Lord Petrac, un oso a su izquierda y un enorme gato montes a su derecha, avanzaba a
grandes zancadas por el sendero. Por un instante pareci que los dos grupos fue-ran a
enfrentarse, pero entonces D'Shay se hizo a un lado y, con aquella desconcertante sonrisa de
vuelta en sus la-bios, orden a los dos... a las dos armaduras que la depo-sitaran en el suelo.
Una vez convencidos de que Troia po-da sostenerse sin ayuda, le soltaron los brazos.
La Voluntad del Bosque extendi una mano.
Ven conmigo, criatura.
Ir con vos? escupi en su direccin. D'Shay lanz una sonora y prolongada carcajada.
Parece que ests perdiendo el respeto y la confianza de tu gente, Supremo Vigilante!
Petrac tena una expresin ms molesta que preocupada.
A menos que prefieras ir con Lord D'Shay, te sugiero que vengas conmigo, Troia.
Ante tal eleccin, la mujer-gato se reuni de mala gana con el Supremo Vigilante. Lord
Petrac contempl a D'Shay con desdn y disgusto.
No la toques jams. Ni tu amo podra salvarte de m clera si lo haces.
La expresin en el rostro del pirata-lobo indic que le preocupaba muy poco tal amenaza,
pero movi la cabe-za en seal de asentimiento.
Troia levant la vista hacia el ser al que en una ocasin casi haba llegado a venerar y,
reprimiendo la ira, musit:
Qu hace l aqu?
La Voluntad del Bosque mene la cabeza y respondi apenado:
Por lo que parece es mi nuevo aliado, jovencita.
Aliado? La situacin iba de mal en peor. Lord Petrac se mostr afligido por la mirada
acusadora de la joven.
Har lo que deba para preservar alguna porcin del Pas de los Sueos. Si no hago algo,
no quedar nada. Nada.
Pero los piratas-lobo! Cmo podis tener tratos con las criaturas de ese dios loco?
Ya he tenido tratos con ellos antes.
A partir de ahora tratars conmigo, Lord Petrac. D'Shay pronunci la frase con gran
satisfaccin. El Su-premo Vigilante entrecerr los ojos, luego asinti.
Primero D'Rak, y ahora este traidor... Troia ente-rr el rostro en el pecho de Petrac...
y forma tambin parte de tu contrato el Grifo? Lo has entregado a este... este...?
Chisst, criatura. El Supremo Vigilante mir con re-serva en direccin a D'Shay
Tienes mi palabra, Shaidarol, siempre y cuando actes con prontitud y aceptes el mismo pacto
que hice con D'Rak. Aunque cmo has lle-gado a saber tantas cosas...
 Eso debes agradecrselo a los tzee repuso D'Shay acaricindose la perilla. Son los
aliados perfectos; ya sa-bes que haran cualquier cosa por conseguir ms poder. Resulta
reconfortante tener un aliado tan previsible. En un principio me puse en contacto con ellos
con la esperanza de que me ayudasen a localizar al Grifo y de que actuaran como mis ojos
con respecto a D'Rak. Ya puedes imaginar mi sorpresa cuando descubr casi de inmediato
que, a cambio de cierta porcin de poder, estaban dispues-tos a hablarme sobre tu trato con mi
colega guardin. Ha sido una buena cosa, adems. La conquista de Sirvak Dragoth le habra
garantizado un lugar preeminente entre los favoritos del Devastador... quiero decir del Gran
Maestre.
Algo que no te puedes permitir.
Troia escuchaba cada vez con mayor aprensin. No ha-ba la menor posibilidad de que
D'Shay cumpliera su acuer-do con Lord Petrac. Mientras un solo fragmento del Pas de los
Sueos persistiese, los piratas-lobo seguiran pre-guntndose si algn da no volvera a ser una
amenaza. La nica forma segura era eliminar el problema de una vez por todas. Eliminar el
Pas de los Sueos.
Se dio cuenta de que Lord Petrac no lo vea as. Aun-que ya haba roto la palabra dada a
uno de los piratas-lobo, todava se mantena fiel a una especie de cdigo de honor y realmente
esperaba que D'Shay, que era la ltima per-sona en quien la mujer-gato habra confiado,
mantendra su parte del trato.
Algo tiene que hacerse con ella, lo sabes. En un principio, no se le ocurri que D'Shay
hablaba de ella. Slo cuando sinti el respingo de Petrac compren-di el peligro en que se
encontraba.
Ya te lo he dicho. No se le har ningn dao!
Y cmo sugieres que la mantengamos apartada de todo esto? inquiri D'Shay con una
mueca de desdn. Ya ha demostrado su fuerza de voluntad. Si ha sido capaz de escapar
de uno de tus sueos podr escapar de otro. Es mejor que la entregues a los tzee. Ellos la
mantendrn ocupada.
No har tal cosa... y ni se te ocurra amenazarme, Shaidarol! Me necesitas a m o a Geas
para abrir la Puerta el tiempo suficiente para que puedan pasar tus fuerzas. Y dudo mucho de
que puedas convencerlo a l! Tambin necesitas que la Puerta permanezca abierta de modo
que el poder del Devastador pueda mantener tu ms bien fr-gil existencia! La Voluntad del
Bosque sonri triunfan-te al ver que el pirata-lobo retroceda presa de momentneo pnico.
S, conozco cul es tu situacin igual que s qu son tus sirvientes. El hilo de tu existencia est
a salvo en cualquier parte excepto en el Pas de los Sueos. Tienes que mantenerte siempre
en contacto con tu amo, pero aqu no llega su poder, y dependes de que la Puerta permanezca
abierta de modo que l tenga acceso a t o de la buena voluntad de los tzee. Me pregunto cmo
se sentiran si supieran que desvirtuaste una parte de su esencia para crear a tus leales guardas.
Se lo cuento? Podra aho-rrarme problemas; entonces podra volver a tratar con D'Rak.
D'Shay sonri de improviso con un cloqueo y, tanto el Supremo Vigilante como Troia, que
se haba vuelto para observar la reaccin del pirata-lobo, se estremecieron al orlo.
Muy bien, Lord Petrac! Las cosas no son exactamente como t crees, pero se le parecen
bastante! Para tu infor-macin, te dir que yo tardara mucho tiempo en morir, y quien primero
lo pagara sera esa gatita que abrazas. Pero por qu tienen que discutir los aliados? Es el mo-
mento de actuar, no de pelear! D'Rak puede descubrir en cualquier momento tu doble juego.
El Grifo sigue en li-bertad...
No es as. Lo tengo yo.
T lo tienes? El rostro de D'Shay se ilumin con genuina alegra. Pero eso es
fantstico!
Te... te lo entregar, siempre y cuando por el nombre de tu amo jures cumplir tu parte del
trato... por el nom-bre del Devastador; no del Gran Maestre.
 Oh no, mi seor! Troia intent desasirse, pero el brazo de Petrac era tan inamovible
como los grilletes de las celdas privadas de D'Rak. La Voluntad del Bosque le tap la boca con
la mano, cerrndosela.
D'Shay no hizo caso de su arrebato. Aunque pareciera increble, estaba a punto de abrazar a
su aliado.
Tanto mi amo como yo te agradecemos el regalo! Juro, en su nombre, mantener el trato!
Entrgame al Grifo y tu remo privado permanecer por siempre intacto!
Lord Petrac pareci darse por satisfecho y sigui:
El Grifo est en lugar seguro y permanecer all. l y dos acompaantes estn...
descansando.
Entonces, empecemos.
De acuerdo. El Supremo Vigilante mir a Troia; sta intent morderle la mano, pero
l continu mantenin-dole la boca cerrada. Lo siento jovencita, pero ha lle-gado la hora
de que Sirvak Dragoth caiga para que el Pas de los Sueos pueda por fin disfrutar de paz.
Tendrs que dormirte. Perdona.
Ella mascull una protesta, pero poco ms pudo hacer. Lord Petrac le solt la boca y traslad
la mano a su frente;
Troia apenas tuvo tiempo de empezar a lanzar la blasfemia ms repugnante que conoca
antes de que el traicionero vigilante le tocara la frente y le hiciera perder el conoci-miento.
Se derrumb en sus brazos, y la Voluntad del Bos-que tuvo que soltar el bastn para poder
sujetarla. La deposit con cuidado en el suelo y recuper el bculo de madera. Se incorpor y
clav los ojos en D'Shay.
Te doy dos horas desde el momento en que te mar-ches. Debes tener tus tropas listas
dentro de dos horas. Ya tendr bastante que hacer para mantener la Puerta bajo control, pues
espero que los otros Supremos Vigilantes in-tenten cerrarla.
Dos horas sern ms que suficientes. Que sea una.
Una? Petrac parpade asombrado. Una hora para reunir un ejrcito?
Uno de los soldados sin vida de D'Shay no estaba muy claro si se poda llamar realmente
vida a lo que posean los tzee o a cualquier cosa derivada de ellos desapareci por un
agujero dimensional mientras el pirata-lobo res-ponda a la pregunta del vigilante.
Una hora. Siempre hemos estado preparados para este momento; de dnde crees que el
gran guardin D'Rak iba a sacar su ejrcito?
Nunca comprender cmo puede existir una sociedad as.
D'Shay le dedic una ltima sonrisa antes de que el otro soldado y l desaparecieran por el
portal abierto por los
tzee.
Podra decir otro tanto de la tuya, Supremo Vigilante. Lord Petrac contempl cmo los tzee
se retiraban. Cuan-do el agujero dimensional se hubo reducido a la nada, di-rigi una ltima
mirada a la figura dormida sobre el sendero. La Voluntad del Bosque arrug el entrecejo,
pero saba que se no era momento de volverse atrs. Lo odia-ran, lo insultaran, pero slo
hasta que los supervivien-tes comprendieran sus motivos. El continuo dolor que pa-deca
aquel mundo semirreal llamado el Pas de los Sueos lo acosaba sin tregua. No poda dejar
que sufriera, y no haba ms que una forma de tratar viejas heridas infecta-das. Era igual que
podar los rboles de sus bosques para que crecieran ms fuertes. Habra una nueva tierra, segu-
ra para siempre en la realidad de seres como los piratas-lobo o los dragones que gobernaban
el continente situa-do al oeste. Llegara un da en que el Pas de los Sueos alcanzara una
magnificencia como nunca la haba tenido.
All el da era brillante y soleado, y no tena la menor idea de cmo sera en ese mismo
lugar pero en la otra rea-lidad. Probablemente hmedo y desapacible, supuso. En realidad
no le importaba; lo que importaba era preparar-se para el principio del cambio. Faltaba un
poco menos de una hora para que la nueva gloria del Pas de los Sue-os iniciara sus ritos de
natividad. Nacera de las cenizas de la sangre y de las llamas para convertirse en una tierra
ms poderosa y libre.
Tranquilizado, el Supremo Vigilante se encamin a su lugar privado de contemplacin.
Cuando llegara el mo-mento y sabra con exactitud cundo sera lo encon-trara
preparado.
Alguien no actuaba en la forma deseada por D'Rak. Lo supo porque no se encontraba al
Grifo ni a su ami-go por ninguna parte. Corran rumores de que se los ha-ba visto cerca de la
fortaleza del Gran Maestre, rumores de que los segua un ejrcito de repugnantes verloks, ru-
mores de que se los haban comido, lo cual caba dentro de lo posible, sabiendo cmo eran los
verloks.
Tambin haba informes confirmados de que se haba visto a las encapuchadas criaturas
sin rostro recorriendo las calles con un aire de determinacin que nadie recor-daba haberles
conocido jams. Eso preocup al gran guar-din. Se supona que eran neutrales. Jams haban
actua-do a favor ni en contra de los aramitas, al menos que se supiera. Sin embargo...
Haba hecho salir a D'Farany para poder meditar sobre estas cuestiones en la soledad de una
habitacin apenas iluminada. En realidad, la nica iluminacin era la que emanaba del Ojo del
Lobo. El resplandor se mantena cons-tante, cosa que le satisfaca. ltimamente era inestable,
como si... como si se empezara a cuestionar el poder del Devastador. No se lo haba dicho a
nadie porque lo ni-co que conseguira sera debilitar su posicin; sin embar-go, con la captura
del Grifo, el gran guardin observ un retorno a la estabilidad. Una sola vez haba parpadeado
el da anterior, pero fue suficiente para atemorizarlo.
No obstante, a pesar de que el Ojo pareca funcionar de forma correcta, no consegua
descubrir nada con res-pecto al Grifo, su draconiano compaero ni la hembra pro-cedente del
Pas de los Sueos. Saba que era imposible que estuvieran en poder de D'Shay; de ser as, su
archirrival lo habra dado a conocer pblicamente. La captura del Grifo habra significado el
xito para D'Shay y la rui-na segura para el gran guardin.
D'Rak dej que el poder concentrado por el Ojo lo con-dujera fuera de la habitacin y por
encima de la ciudad. Lo emocionaba convertirse en parte tan integral de la es-tructura misma
del mundo. Las secretas intenciones de ese mundo quedaban al descubierto ante l, y era
muy gran-de la tentacin de pasar a formar parte de stas definitiva-mente; pero haca mucho
tiempo que haba aprendido a controlar tal tentacin aunque eso no impeda que se de-leitara
en contemplar la posibilidad.
Un examen minucioso de la ciudad le confirm una vez ms que no se los encontraba por
ninguna parte. Tendra que haber sido imposible, al menos en cuanto al Grifo. D'Rak ya se
haba asegurado de que as fuera mediante el talismn de menor tamao que colgaba de su
cuello. Igual que los guardas, el Grifo estaba marcado. Las obser-vaciones del gran guardin
deban de ser capaces de mos-trarle a dnde iba y lo qu haca el pjaro-len, pero no era as.
En esos momentos, D'Rak pona muy en duda que su propia muerte desencadenara la muerte
del pjaro-len aunque eso no quera decir que fuera a poner a prue-ba su teora. Pareca que
alguien o algo velara por el ina-daptado, protegindolo de poderes que el jefe aramita haba
recibido del mismo Devastador. Algo equiparable al dios ... pero eso era absurdo! Jams
haba existido ni po-dra existir ningn poder capaz de vrselas con el autnti-co seor del
imperio!
D'Rak dirigi de nuevo sus pensamientos al momento en que haba capturado al Grifo.
Estaba la cuestin de la hembra que haba desaparecido y tambin el que no se hubiera podido
localizar el origen del agujero dimensio-nal utilizado en la huida. La observacin continua
revela-ba que el agujero poda haber aparecido al menos en dos ocasiones, una en el mismo
interior de los muros de la ciudad, pero, en ninguna de las dos se haba podido averi-guar
nada.
Seor!
El gran guardin alz los ojos lleno de justa clera, el contacto con el Ojo roto por la
interrupcin. No se per-mita a nadie, ni a su segundo en el mando, que lo mo-lestara durante
sus meditaciones. Llam a un guarda y le orden que arrastrase hasta su presencia al guardin
transgresor.
DFarany no opuso el menor reparo al ser escoltado. Su rostro reflejaba gran ansiedad, pero
no se trataba de ansiedad por su precaria situacin, y D'Rak se extra. Sin duda el joven
guardin saba que haba cometido una infraccin. Quiz valdra la pena escuchar lo que tena
que decir antes de enviar al muchacho a las mazmorras unos cuantos das para... instruirle en
las normas debidas si que-ra acceder a la categora de guardin.
Habla... y ser mejor que valga la pena!
Seor! DFarany todava intentaba recuperar el re-suello. Haba corrido un buen
rato para poder llevar la noticia a su seor de modo que la comprendiera bien, pues ya no
confiaba en sus compaeros. Se est convocando a las unidades designadas este mes como
reservas! A todo el mundo! Jinetes de grifos, guardianes, soldados de a pie, monitores de los
Corredores... a todo el mundo!
El joven aramita se arrodill, a sabiendas de que su vida poda verse cortada en seco en
cualquier momento.
Seor, las rdenes provienen de D'Shay con el per-miso del Gran Maestre. l... l afirma
que les entregar el Pas de los Sueos! Es eso posible seor! Puede l...?
Djame! Regresa a tu puesto! Tomar nota de tu ex-celente trabajo!
DFarany, con una sonrisa en su rostro ante el nuevo y repentino cambio de suerte, salud
y sali a toda prisa. Los dos soldados que lo haban trado se quedaron a la espera de rdenes.
D'Rak les lanz una mirada. Los dos hombres se dieron la vuelta y, con mucho aplomo, se mar-
charon veloces pero marcando el paso.
Desesperado, el gran guardin extendi la mano y rea-nud su contacto con el Ojo.
El contacto era inestable, debido a su creciente furia, pero consigui observar que todo
lo dicho por su ayudante era cierto. Los aramitas man-tenan siempre listo un enorme
ejrcito simplemente a la espera de una oportunidad para invadir el Pas de los Sue-os.
El Devastador as lo haba exigido. Todos los meses se designaban soldados de diferentes
unidades para que in-tegraran esas fuerzas de reserva. Todas las maanas al le-vantarse
se vestan para el combate e inspeccionaban el equipo completo. Se incorporaba material,
se lo revisaba de forma peridica, y se desechaba aquello que empezara a deteriorarse. Se
comprobaban tambin las raciones por si se estropeaban y se las reemplazaba antes de que
fueran incomibles. Esa era la unidad que iniciara el ataque; pero en aquellos instantes, otras
unidades deban de estarse or-ganizando ya a medida que sus hombres regresaban de don-
de estuviesen. El gran guardin era consciente de todo ello, incluso sus propios hombres se
estaran preparando ya para cumplir la tarea que tenan encomendada. Algunos segui-ran
controlando la seguridad de la ciudad, mientras otros asaltaran el Pas de los Sueos en un
plano que no era el fsico. En cuanto al gran guardin mismo, su deber...
Su deber era asegurar su propia supervivencia, y lo sa-ba! De algn modo, D'Shay se
ocupara de que cayera en desgracia, de que otro guardin, ms manejable, ocu-para su lugar.
Me han traicionado!, grit mentalmente.
Su supuesto aliado, el Supremo Vigilante llamado Lord Petrac, era el responsable. Sin
embargo todava exista una posibilidad; cualquiera fuera la oferta de D'Shay, D'Rak la
igualara y superara. Entonces el vigilante cerrara la Puerta, atrapando a los que hubieran
pasado. D'Shay quedara deshonrado por caer en una trampa, y el gran guar-din intervendra
y lo solucionara todo. D'Rak demos-trara ser un gran hroe... sin que hubiera costado ms
que la vida de unos cientos de soldados de a pie. De stos siem-pre haba.
Busc establecer contacto con los tzee, con la ayuda del Ojo. Segua necesitando a aquellas
sabandijas para mantener contacto con cualquier cosa que se encontrara en el inte-rior del Pas
de los Sueos, pero pronto no sera necesario.
Tzee...
Se sorprendi por la rapidez con que contestaron. Los tzee siempre se haban mostrado un
poco reacios, sabe-dores de quin era el ms fuerte. A pesar del poder que les haba otorgado,
saban cul era su hogar.
Tzee...
El Ojo se tambale, y D'Rak no pudo evitar parpadear. El parpadeo tendra que haber roto
el contacto, pero no fue as. Los tzee no slo mantenan el contacto sino que empezaban a
manifestarse.
Tzee...
En sus aposentos! Cmo era posible que los guardas no reaccionaran? Cualquier intrusin
no autorizada en las habitaciones del gran guardin era una sentencia de muerte automtica a
menos que l decidiera otra cosa.
Tzee...
Una enorme e indefinida nube negra de materia y energa se form sobre su cabeza,
palpitando como un corazn vivo, y D'Rak sinti cmo se clavaba en l la mirada de un millar
de millones de ojos. Ojos malvolos. Los tzee haban esperado con ansia ese momento.
D'Rak llam en su ayuda al poder del Ojo del Lobo y vio consternado que el resplandor
del enorme objeto cristalino se iba apagando. No era posible! Se llev la mano al Diente del
Devastador que colgaba de su cuello pero tambin ste estaba muerto. Muerto.
Y los guardas seguan sin acudir en su ayuda. Permane-can erguidos e inmviles como si no
oyeran nada, como si no vieran nada.
Tzee...
D'Rak slo poda hacer una cosa...
 XVI

Si abandonamos estos aposentos, abandonamos la proteccin de Lord Petrac. No se atrevi a

ocultar ms que estas tres habitaciones a los ojos de los piratas-lobo. Ya no dudo de que no
quera que su aliado Jerilon Dane escupi a un lado al tiempo que pronunciaba la palabra
descubriera su do-ble juego.
El plan del Grifo era encontrar a uno de los no-gente, o Seres Sin Rostro, y convencerlo
de que les ayudara. Sa-ba que la ubicacin no era ningn impedimento para las criaturas de
rostro en blanco; los Seres Sin rostro podan hacer lo que quisieran donde quisieran. Se los
supona neu-trales, pero eso no significaba necesariamente que no pu-dieran interferir. De
todos los enigmas que se haban cru-zado en su camino, el de los no-gente se contaba entre los
que ms le preocupaban.
No podemos esperar a que uno de ellos venga a no-sotros respondi el pjaro-len con
calma, ignorando el resto del comentario del antiguo pirata-lobo. Haba pensado en ello una y
otra vez y era lo mejor que podan hacer.
No pienso confiar mi suerte a los Seres Sin Rostro si-se Morgis No puedo
explicarlo, pero no confo en ellos.
El Grifo lo estudi con atencin. Los ojos de Morgis mostraban la misma expresin
que el pjaro-len sospe-chaba mostraban los suyos cuando intentaba recordar algo con
desesperacin. No sera una sorpresa demasiado grande descubrir que los no-gente tambin
tramaban sus propias conspiraciones. Sin embargo...
Se os ha ocurrido alguna otra cosa?
No. Su voz son apagada, derrotada. Nada que sea factible. Tengo poca experiencia
en eso de huir de capita-les enemigas. A lo mejor la prxima vez.
Si lo hubiera dicho cualquier otro, se podra haber pen-sado que intentaba hacer un chiste,
pero viniendo del dra-gn... el Grifo no estaba del todo seguro.
Entonces no hay ningn motivo para que vacilemos, no es as? El aramita era quien
menos motivos tena para estar satisfecho con su situacin. Haba intentado evi-tar el regreso a
su antiguo hogar por todos los medios po-sibles. Si era capturado lo nico que le esperaba era
verse perseguido otra vez por los Corredores.
Dane localiz la antorcha apagada que Troia llevaba an-tes de que se descubriera la traicin
de Lord Petrac y que, al parecer, haba dejado atrs cuando el Supremo Vigilan-te la haba
enviado de improviso lejos de all. Aunque no estaba totalmente oscuro un leve resplandor
emanaba de diminutos cristales incrustados en las paredes a inter-valos regulares, una
antorcha les dio cierta sensacin de seguridad. El aramita, que careca por completo de la
ha-bilidad de ver en la oscuridad, fue quien ms se alegr de poder atravesar los salones sin
tropezar con cosas que no poda ver. Con la antorcha encendida cosa que tarda-ron bastante
en conseguir iniciaron su travesa por pa-sillos no utilizados durante generaciones. Al
parecer era la palabra clave; el Grifo record el corredor de la fortale-za del gran guardin.
Ests seguro de que no se utilizan estos pasillos?
No tiene tanta importancia como para que haya que olvidarlo repuso Dane con un
movimiento afirmativo de cabeza. Los pasillos se remontan a los primeros tiem-pos de
Canisargos, cuando sta era poco ms que un puesto avanzado. Como podis ver, nuestros
antepasados eran bue-nos constructores aunque no pongo en duda que se ha-yan construido
mejores en esta zona desde entonces. Es-tos pasadizos estaban mejor escondidos, pero, ms
tarde los utilizaron como almacn. Algunos se usan todava, la mayora ya no una curiosa
sonrisa apareci en su rostro. Me parece interesante que una ciudad tan poderosa pueda
mostrarse indiferente o ignorante ante la presencia de todo un mundo bajo sus pies. Nos... se
han vuelto demasiado pagados de s mismos. Creen que no tienen nada que te-mer, que son
invencibles.
Los tres permanecieron en silencio un buen rato. Inten-taron algunos pasillos laterales, pero
siempre terminaban en una sala, y se decidi que lo mejor era seguir por el pasillo principal y
esperar que terminara en una salida.
Tropezaron con otro pasillo lateral y Morgis decidi de-dicarle una rpida ojeada. Introdujo
la cabeza y dej que sus ojos se ajustaran a la oscuridad.
Una escalera! Su grito hizo que los otros dos vinie-ran corriendo, ms que nada para
hacerlo callar por si no estaban solos all abajo. En direccin ascendente!
No se le poda echar en cara su excitacin. Se trataba realmente de una escalera..., de lo
que quedaba de ella. El abandono la haba afectado ms que al resto del pasillo. Pareca un
aadido, y bastante moderno. Dane dio un paso al frente con la antorcha y, con la mirada,
sigui la escale-ra hasta...
El antiguo pirata-lobo se apart de los escalones, rene-gando en nombre de un dios en el que
afirmaba no creer.
Qu esss? inquiri Morgis furioso. Dio una zanca-da al frente y mir hacia arriba.
Est sellada! La han tapado con una pared. Ya no hay puerta.
Con mucha cautela, el duque ascendi por los semi-desmoronados escalones y se perdi en
la oscuridad. Trans-currido un minuto, regres.
No hay ninguna puerta oculta... a menos que est me-jor escondida que ninguna que haya
visto jams, incluida aquella de la madriguera del guardin. Yo dira que el tra-bajo finaliz
hace aos, dcadas, quiz.
Puede que no haya otra salida en esta parte del pasillo aadi el aramita con enfado,
A lo mejor tendremos que retroceder por donde hemos venido e ir en direccin opuesta.
El Grifo consider esta posibilidad unos segundos.
No nos llevara eso ms al interior de Canisargos?
No puedo decirlo. Nunca he visto la superficie. Slo supongo que vamos en direccin
a las murallas exteriores porque nuestro salvador, Lord Petrac, insinu que sta era la
direccin apropiada. Cosas que dijo, nada especfi-co y, en aquellos momentos, la verdad es
que no prestaba demasiada atencin a... a... He sido un estpido desme-moriado! Tenemos
que regresar a las habitaciones de las que venimos! Puede que no se lo haya llevado con l!
Llevado con l qu? quiso saber Morgis, pero el ara-mita volva ya sobre sus pasos,
dejando a los dos en la semi-oscuridad mientras se perda en la distancia.
Sigmoslo!
El Grifo confi en que lo que Dane quisiera recuperar fuera lo bastante valioso como para
merecer un viaje de regreso al punto de partida. Cada momento que pasaban atrapados en
la ciudad aumentaba el peligro para el Pas de los Sueos. Ahora que su secreto haba sido
descubier-to, Lord Petrac no podra evitar pensar que a lo mejor alguien ms lo conoca, y,
por propia experiencia, el pjaro-len saba que lo que el Supremo Vigilante hubiera planeado
para su hogar y su gente, ocurrira pronto. Slo entonces podra Lord Petrac descansar
tranquilo.
Encontraron al antiguo pirata-lobo registrando, no la sala en la que haban estado atrapados
los tres sino una ms pequea que haba al lado. Sin soltar la antorcha que llevaba en la mano,
el aramita se esforzaba por sacar algo de un rincn oscuro. Su ansiedad por hacerse con el obje-
to la evidenciaba el hecho de que no hubiera pensado si-quiera en dejar la antorcha en alguna
parte para que no le estorbara.
La vacilante luz no permiti ver al Grifo ms que un objeto envuelto en un pedazo de tela
que tena aproxima-damente el tamao de una cabeza muy poca cosa, si se tena en cuenta
la situacin actual y pareca muy frgil, ya que el aramita lo trataba como si fuera una
criatura re-cin nacida. Por fin, Dane tendi la antorcha al Grifo.
 Sostn esto mientras lo sujeto mejor.
Qu es esa cosa?
Esto, Lord Grifo, es la cabeza de tu antiguo carcelero, una bestia llamada R'Mok.
Repugnante! exclam Morgis. Nosotros no per-deramos el tiempo con tales
trofeos! Dejamos los cad-veres de nuestros enemigos a los carroeros o a nuestras monturas,
si es que estn hambrientas.
Jerilon Dane le dedic una mueca.
Mucho ms civilizados, claro. No he guardado este juguete por ningn tipo de aficin...
aunque no negar que ms de uno de mis antiguos socios tal vez coleccione estos recuerdos.
Me la he quedado ms bien porque cre que la cabeza del carcelero de la ciudadela de los
guardia-nes poda sernos til. Adems dudo de que sepis realmente lo que se oculta tras esta
capucha.
El ex soldado retir la pieza de tela, tan parecida en as-pecto a un diminuto sudario, y sonri
con frialdad.
El Gran Guardin D'Rak era un maestro en la talla con cristal.
La cabeza del difunto carcelero era una parodia de una cabeza humana autntica; toda ella
pareca tallada a par-tir de una enorme gema. Tena esculpida una boca que sonrea burlona,
pero no se acertaba a adivinar qu senti-miento intentaba transmitir. Se adverta un surco all
donde se supona que deba estar la nariz, pero, de los ojos, no haba la menor seal. Tampoco
haba orejas ni siquiera en los costados de la cabeza. En cierta forma, aquel obje-to grotesco
recordaba un poco a los no-gente.
Ese hombre es el ms repugnante de los nigromantes. No se da por satisfecho con revivir
a los muertos mas-cull el dragn con repulsin. Tambin tiene que muti-larlos.
El Grifo observ algunas seales talladas en el costado de la falsa cabeza.
Qu son estas marcas?
Parte del hechizo que el gran guardin ha utilizado para crear esta abominacin. Este no es
el primero, caballeros. Es el ltimo y el mejor. Los otros slo vivieron unos meses cada uno.
Qu es lo que piensa hacer con estas criaturas?
No lo recuerdo contest Dane, encogindose de hombros. Lo que os he contado es lo
que me cont Lord Petrac. Saba que yo necesitara la cabeza para liberaros y, puesto que no
dijo que la dejara, me la llev conmigo. Todava me cuesta hacerme a la idea de que alguien
como vuestro Supremo Vigilante pueda tener tratos con perso-nas de la calaa de Lord D'Rak.
El Grifo, entretanto, estudiaba la cabeza. No se aprecia-ba el lugar donde el cuello se una
al terrible juguete de D'Rak, pero, de todos modos, el pjaro-len slo posea conocimientos
superficiales sobre la magia relacionada con el cristal. Lo nico que haba aprendido proceda
de lo poco que se saba sobre el ms solitario de los Reyes Dra-gn, el llamado Dragn de
Cristal. Nadie poda negar el poder del Dragn de Cristal. Sin su ayuda no hubieran podido
el pjaro-len, Cabe, Gwen Bedlam y el Dragn Azul evitar el planeado genocidio del
enigmtico herma-no ms prximo al poder del Rey, el demente y suicida Dragn de Hielo.
El Grifo se pregunt qu hara con aquel objeto el poderoso dragn.
Cuando por fin pudo apartar los ojos de la monstruo-sidad levant la cabeza y dijo:
Tpala hasta que nos sea absolutamente necesaria. En cuanto a Lord Petrac, sospech
que tratara con el mism-simo Devastador si eso le aseguraba que su pequeo terri-torio
permanecera inclume. Aunque parezca increble, se considera la nica esperanza que le
queda al Pas de los Sueos, y lo que har es que acabar por matarlo.
Est loco asinti Morgis, si cree que puede man-tener bajo control a los
supervivientes. Terminarn por descubrir la verdad y entonces ser el final.
El Grifo parpade, para luego contestar:
Escchanos. Hablamos como si el Pas de los Sueos se hubiese perdido ya. Puede que
todava estemos a tiem-po. Quiz Lord Petrac no se haya puesto en marcha an.
No podemos utilizar esto aqu. Jerilon Dane hizo un pobre intento de cubrir el rostro
de la creacin de D'Rak. Los vestigios del hechizo de enmascaramiento del Supremo
Vigilante hacen que esta cosa resulte intil. Debemos salir al pasillo.
Entonces hagmoslo, me empiezo a cansar de catacum-bas y dems. Quiero ver el cielo.
Morgis iba delante, la espada desenvainada por si apare-ca algo. Dane iba detrs. Al salir
del aposento lanz un grito de sorpresa y el Grifo, que lo segua, estuvo a punto de darse
de bruces contra l. Cuando por fin pudo ver con claridad lo que suceda, reconoci que al
aramita le sobraban razones para perder el dominio de s mismo.
La cabeza de cristal brillaba con tanta fuerza, que era un milagro que las manos de Dane
no ardieran. El ex pirata-lobo coloc a toda prisa la capucha sobre el reluciente ob-jeto, pero
apenas si consigui ocultar la deslumbrante luz.
Jams haba hecho esto antes!
Qu es lo que hace? De forma inconsciente, Mor-gis intentaba protegerse de la
reluciente cabeza agitando Fa espada en su direccin. Al darse cuenta de lo que ha-ca, baj
rpidamente la espada, avergonzado.
El aramita sacudi la cabeza, ech a un lado al Grifo y volvi a entrar en la habitacin.
El cegador brillo se amortigu hasta adquirir un nivel ms tolerable pero no se apag por
completo.
No... no... no lo comprendo jade.
Me parece que hemos perdido gran parte de la pro-teccin de Lord Petrac dijo el Grifo
desde la entrada. Seal con el dedo el envuelto artilugio Y creo que lo ha hecho esa cosa.
Creo que lucha contra el hechizo.
No tendra que poder hacerlo!
Dselo! Algo ha cambiado a esa cosa! Sucedi en el mismo momento en que la llevaste
a un lugar desprotegi-do! Si sabes cmo utilizarla, si todava piensas que pode-mos confiar
en esa cosa... preprate para hacerlo deprisa! Si los guardianes nos localizan, puedes estar
seguro de que enviarn soldados aqu en cualquier momento!
Eso puso en movimiento al aramita. Se irgui y con-templ el objeto envuelto en la pieza de
tela que sostena en sus brazos.
Creo que todava puedo manipularlo. Que no llegara a convertirme en guardin no se
debi a falta de talento;
se debi a mi incapacidad para atarme a un talismn propio. Todos los guardianes tienen que
ligarse a talismanes bendecidos por el gran guardin.
Que es tambin una buena forma de vigilar a los al-borotadores, imagino buf Morgis.
Es lo ms probable. Dadme un momento. Dane re-tir la capucha y clav los ojos en la
tosca cara del objeto;
se estremeci. Me siento como si mirara el rostro de Lord D'Rak. Quiz sea ms difcil de lo
que crea.
El pelaje y las plumas del Grifo se erizaron de improviso.
Pues lo mejor ser que lo hagas enseguida. Creo que se nos ha acabado el tiempo.
El pasillo se vio inundado de repente por el ruido de muchos hombres con armadura que
corran.
Alguien con una voz juvenil, que no tena demasiada experiencia dando rdenes, grit:
Los quiero vivos, si es posible, pero muertos, si es ne-cesario!
Los ojos de Morgis fueron del desesperado Jerilon Dane al pasillo y de all al Grifo. Una
sonrisa horrenda apare-ci en el rostro del duque, mostrando gran nmero de afi-lados
dientes.
Yo los contendr! Me avisas si consigues que eso fun-cione o si se te ocurre un milagro!
Se precipit fuera de la sala, vociferando desagradables calificativos de los piratas-lobo que
 ponan en duda la pu-reza de sus linajes. Dane no pudo evitar dirigir una mira-da al Grifo,
quien se encogi de hombros y desenvain tambin su espada.
De verdad crees que podrs hacer que esto funcione?
Tengo que conseguirlo, no? El pjaro-len asinti y fue a reunirse con el dragn. Haba
soldados aramitas por todas partes. La mayora parecan miembros de la guardia de los
guardianes, pero tambin haba dos guardianes. Uno de ellos, mucho ms joven de lo que
esperaba el Grifo, era quien evidentemen-te estaba al mando. Desde luego se mantena alejado
de la lucha; pero, de todos modos, tanto l como su compa-ero sujetaban con fuerza sus
talismanes mientras inten-taban ver bien a Morgis.
El Grifo supo entonces a dnde dirigir su ataque. El Duque Morgis se encontraba frente a los
tres soldados que iban delante abrindose paso con su espada cor-ta. Dos piratas-lobo haban
cado ya, y un tercero pareca herido. Los pasillos eran lo bastante anchos como para que tres
hombres se movieran por ellos sin estorbarse y el es-pacio disponible habra significado el
final de cualquier adversario si ste no hubiera sido un enorme y experto guerrero dragn. A
pesar de llevar escudos, los piratas-lobo empezaban a retroceder.
El Grifo dirigi una ojeada a su pequea espada y lan-z una maldicin. No haba forma de
que consiguiera lle-gar hasta los guardianes, y no pasara mucho tiempo an-tes de que uno de
ellos o los dos consiguieran atrapar a Morgis. Cuando menos, podran estorbarle de forma que
los soldados consiguieran cogerlo desprevenido. Despoja-do de sus poderes, el duque morira
como cualquier gue-rrero; de una forma heroica, s, pero estara muerto.
Uno de los piratas-lobo muertos yaca de espaldas; el Grifo descubri una de las negras
y retorcidas dagas que parecan ser las favoritas de las enlutadas figuras. Se lanz sobre el
cuerpo y le arrebat el arma; una rpida revisin del cadver del otro aramita no le permiti
descubrir nin-guna otra daga. Tendra que arreglrselas con una sola.
La batalla se haba trasladado mucho ms all de lo que el ex mercenario crey posible.
Cierto que Morgis era un luchador salvaje y experto, pero combata contra miem-bros de una
sociedad nacida para la guerra. Pareca que cedieran terreno a propsito.
Estuvo en un tris de descubrir demasiado tarde sus in-tenciones. Al buscar con la mirada a
uno de los guardia-nes y advertir que slo poda ver al que estaba al mando se dio cuenta de la
trampa.
Haban dejado atrs uno o dos pasillos e incluso una sala lateral. Morgis, enfrascado en el
combate, no vio que uno de los guardianes se introduca en la cmara siguiente situa-da a su
derecha y, cuando el Grifo comprendi lo que su-ceda, el duque pasaba ya junto a la entrada
de aquella sala.
El pjaro-len lanz el cuchillo al aire y lo agarr por el plano de la hoja. La hoja, ondulada,
pesaba de modo gravoso, pero no hasta el punto de preocuparle.
Mientras el dragn, seguro de su destreza, dejaba atrs la entrada de la sala, el guardin
sali de ella para colocarse a su espalda dispuesto a derribar a Morgis mediante el poder de su
talismn. Igual que el otro guardin, era jo-ven, lo cual explicaba que no se hubiera molestado
en com-probar la existencia de un segundo adversario. La razn de que la mayora de los
luchadores veteranos no fueran tontos, era que casi todos los tontos moran jvenes.
El Grifo lanz el cuchillo, prescindiendo de la precisin en aras de la rapidez.
Pero el guardin debi de orlo en el ltimo momento, ya que hizo intencin de volverse.
Probablemente eso im-pidi que muriera en el acto ya que, de haber seguido de espaldas,
el cuchillo se le habra hundido en el cuello, en lugar de herirlo en la garganta y rebotar en
el peto de me-tal. El guardin boque, solt el objeto cristalino que col-gaba de su cuello,
y se llev ambas manos a la garganta en un intento desesperado por detener la hemorragia.
El Grifo se dio cuenta de que, a pesar de no haber acertado en el cuello, haba conseguido
seccionarle la yugular.
Pero el xito se transform en desastre, cuando el mori-bundo guardin se desplom de
 rodillas antes de que el pjaro-len pudiera llegar hasta l y fue a chocar contra las piernas de
Morgis hacindole perder el equilibrio. Va-rios piratas-lobo cayeron sobre el dragn, y otros
tantos se dirigieron hacia el Grifo.
Grifo!
El alarido de Jerilon Dane no era una seal de triunfo. Mientras se vea lanzado contra la
pared por la fuerza nu-mrica de sus oponentes, el ex monarca sinti que todo el mundo se
estremeca, y una luz cegadora brot del lu-gar donde el desventurado aramita haba estado
trabajan-do con desesperacin.
El Grifo sinti que una oleada de poder pasaba sobre su persona, y comprendi al momento
lo que significa-ba. Lo malo es que, inmovilizado contra la pared como estaba, no era mucho
lo que poda hacer.
Un rugido feroz se aadi a la confusin, y el pasillo qued bloqueado de forma casi
instantnea por un dra-gn que creca a toda prisa.
Morgis llevaba demasiado tiempo vindose arrojado de un lado a otro desprovisto de sus
poderes y, en especial, de su inherente capacidad mgica para pasar de su forma humanoide
a aquella con la que haba nacido y viceversa. A pesar de que prefera la destreza de la forma
humanoi-de, robarle el derecho a pasar de una a otra era como cor-tarle las alas a un pjaro
para que no volviera a volar.
De forma muy parecida a un ave que se da cuenta de que sus plumas han crecido, Morgis
supo de inmedia-to que haba recuperado sus poderes.
Los aramitas no tardaron en olvidar al Grifo mientras intentaban vrselas con el dragn ms
grande que haban visto jams. Lo que Dane haba liberado destrozaba todo el sistema de
hechizos que los guardianes haban tejido sobre Canisargos. Morgis lanz la cabeza hacia el
techo, y fue este ltimo quien cedi. Pesados pedazos de piedra, incluidas secciones completas
del techo, se derrumbaron sobre ellos, aplastando a ms de un pirata-lobo. Aquellos que se
vieron atrapados en el mismo lado en que se en-contraba el Grifo fueron tan insensatos como
para inten-tar pasar junto al cada vez mayor dragn y, o bien se vie-ron aplastados contra
la pared o arrojados por los aires por las gigantescas zarpas, para ir a aterrizar en el suelo
convertidos en masas informes. Uno de los soldados, mo-vido quiz por la frustracin, intent
clavar su espada en el dragn. Del guardin sobre el que Morgis haba cado en un principio
slo quedaba un sanguinolento vestigio en el suelo.
El principal peligro en ese momento era que, en su fu-ria, el dragn causara sin querer la
muerte del Grifo. Has-ta el momento, el pjaro-len haba conseguido evitar ser vctima del
derrumbamiento de aquel mundo subterr-neo, pero ahora empezaban a caer pedazos del
edificio si-tuado encima. En un acto desesperado retrocedi tamba-leante en direccin a la
refulgente luz.
Sus ojos tardaron un momento en ajustarse aunque fuera de forma parcial, pero fue
suficiente para que pudiera con-templar lo que ocurra en la sala. Jerilon Dane estaba de pie
en el centro de la estancia, sujetando la falsa cabeza de tal forma que pareca intentar absorber
toda la energa que emanaba de ella. No pareca advertir la inestabilidad de paredes y techo,
pero un solo paso dado por el Grifo en direccin a l bast para que el aramita levantara la
vista.
Los ojos de ambos se encontraron, pero los ojos que se clavaron en los del pjaro-len no
eran los ojos de Jerilon Dane.
Un pedazo enorme del techo de la sala se estrell con-tra el suelo a pocos centmetros del
antiguo pirata-lobo. Este empez a decir algo pero cambi de opinin. En ese momento lo
que quedaba del techo empez a desplomar-se y el Grifo se vio obligado a retroceder otra vez
hasta el pasillo. No le fue posible ver si Dane haba sobrevivi-do. Al cabo de un momento ya
no exista la abertura de acceso a la sala.
GRIFO!
 La voz reson desde lo alto. Las paredes y una parte del techo eran cuanto quedaba del
edificio de la superficie. Morgis haba hecho todo lo posible para asegurarse de que su
compaero no fuera aplastado por la construccin cuan-do sta se vino abajo; aunque no
poda decirse lo mis-mo de los aramitas que los haban atacado. Era factible que algunos
hubieran escapado si el otro guardin haba conseguido abrir un portal a tiempo.
De todos modos, ahora no era momento de preocupar-se por eso. A esas horas toda la ciudad
estaba enterada de que un dragn de tamao natural haba irrumpido en ella y el Grifo dud
de que los piratas-lobo carecieran de los medios para evitar semejante peligro. Los guardias,
en es-pecial, constituan una amenaza.
Una gigantesca cabeza de reptil descendi hacia l, y Morgis grit:
Dane! Est muerto?
Es lo que creo! La sala...! El dragn no lo dej continuar.
No tenemos tiempo de mirar! Subid a mi cabeza! Esa era la primera vez que vea a su
compaero de esta guisa y poda decirse sin faltar a la verdad que Morgis era un dragn tan
magnfico, tan sobrecogedor, como ningu-no que hubiera visto el Grifo, a excepcin de los
Reyes Dragn mismos. Si sobrevivan a todo esto, podra llegar a ser uno de ellos algn da.
Desde luego tena su tamao. Habra sido tan sencillo para el dragn tragarlo entero de un
bocado... Si alguna vez se haba necesitado un aliado en una situacin como sta...
Cuando hayamos salido de este edificio, deslizaos por mi cuello. Estaris mucho ms
seguro si os colo-cis all.
Morgis empez a trepar fuera del agujero que era todo lo que quedaba del pasillo y varias
salas. Las gentes chilla-ban y maldecan, y el Grifo se sinti culpable por el dao y la prdida
de vidas que deban de haberse producido. Saba que, como siempre sucede, no todos los
aramitas eran perversos, y se pregunt si Morgis sentira remordimien-to. Los dragones tenan
una visin ms pragmtica de ta-les cuestiones; seguramente considerara aquella destruc-
cin necesaria para preservar su propia existencia. De cualquier modo, al contrario de lo que
suceda con el Du-que Toma, Morgis no pareca disfrutar haciendo carni-ceras.
El Grifo se sujet con ms fuerza. Pasara algn tiem-po antes de que consiguiera olvidar lo
sucedido all, si es que alguna vez lo consegua y si es que consegua sobre-vivir a aquel da.
Dnde estn? Dnde estn sus legiones? De regreso por fin a su forma natural, el
dragn estaba ansioso por probar su poder. El Grifo, por su parte, no tena otro de-seo que
desaparecer lo antes posible.
Sus legiones no tardarn en llegar le grit al dragn aunque, para sus adentros, tambin
l estaba sorprendido por la ausencia de tropas.
Se vea algunos soldados que intentaban poner orden en aquel caos y una patrulla con un
solitario guardin que tena aspecto de querer estar en cualquier parte menos all, pero no
haba nada que recordara a un ejrcito numeroso y organizado. No durara mucho, el pjaro-
len estaba se-guro de ello. Jams se dejara a Canisargos totalmente des-protegida, ni
siquiera durante una gran campaa y, pues-to que en aquellos momentos no haba ninguna
gran campaa en marcha...
Pero s la haba. Era la nica explicacin. Haban llega-do demasiado tarde.
Se inclin sobre Morgis para asegurarse de que ste lo oa. El dragn estaba ya casi en la
superficie, su enorme cuerpo aplastaba y trituraba los edificios que los rodea-ban. La mayora
de la gente haba huido ya, incluso los soldados empezaban a retroceder. El Grifo divis de
nuevo al guardin; el aramita contemplaba su talismn, que evidentemente no funcionaba
como debiera. Todava po-dran conseguirlo, entonces.
Morgis! Olvidaos de la ciudad!
No! Quiero a D'Rak! Quiero a este D'Shay! Quie-ro que esta ciudad conozca el poder
de un dragn!
 Aquello empezaba a ser ms difcil de lo que crea. Mor-gis era presa de una clera
desatada. Todas las frustracio-nes sufridas desde su llegada a las costas de ese continente
empezaban a salir a la superficie.
Morgis! Estn atacando el Pas de los Sueos! Por eso todava no han acabado con
nosotros!
No mencion sus sospechas con respecto al juguete de D'Rak. Lo que fuera que hubiera
hecho, esperaba que es-tuviera enterrado para siempre bajo los escombros, prefe-riblemente
convertido en varios miles de pedacitos. Ms tarde o ms temprano, los guardianes que se
hubiesen de-jado all durante la invasin recuperaran el control y en-tonces todo habra
acabado para ellos.
No estn aqu?
No! Deprisa! Si nos ponemos en marcha ahora, qui-zs encontremos la forma de
penetrar en la realidad del Pas de los Sueos y detener a Lord Petrac!
Lord Petrac!
El Grifo advirti el repentino cambio de objetivos. A Morgis le interesaba el Supremo
Vigilante tanto como D'Rak, puede que incluso ms.
Deslizaos hacia abajo, Grifo! Vamos a volar! Justo a tiempo. El pjaro-len percibi de
repente una presencia, que no poda ser otra cosa que los guardianes intentando recuperar el
dominio de la situacin. Recupe-rar el control significaba deshacerse del problema princi-pal,
el dragn.
Se desliz hasta la base del cuello del dragn al mismo tiempo que las enormes alas
membranosas se desplegaban por completo, destrozando an ms aquella zona de la ca-pital
de los piratas-lobo. El Grifo dese que aquella des-truccin hubiera incluido al menos la
cindadela de los guar-dianes o la fortaleza del Gran Maestre.
Sujetaos bien! exclam Morgis casi con regocijo. Lle-vaba muchsimo tiempo sin
volar.
El gigantesco y azulado monstruo se alz por los aires a una velocidad sorprendente.
Mientras se aferraba con to-das sus fuerzas, el Grifo record que la capacidad de los dragones
para volar dependa en parte de la magia, moti-vo por el cual parecan ganar altitud y
velocidad de una forma tan alarmante.
Cuando alcanzaron altura suficiente, Morgis adopt una trayectoria horizontal y el Grifo se
arriesg a mirar aba-jo, sorprendindose al ver que, a pesar de la altura que ha-ban alcanzado,
la ciudad pareca seguir extendindose hacia el infinito en todas direcciones. Nunca
estuvieron cerca de la muralla exterior! Sospech que, lo ms probable, era que se hubieran
estado alejando de ella.
Grifo! Percibo una gran perturbacin hacia el este!
Slo puede tratarse de lo que estamos buscando! To-dava tienen que estar haciendo
pasar tropas al otro lado! An tenemos una posibilidad! Pareca imposible que el dragn
pudiera orlo, con el viento que soplaba, pero Morgis asinti con la cabeza.
Cmo entraremos en el Pas de los Sueos?
No lo s!
La enorme bestia lanz un resoplido.
Bueno, por lo menos, si no podemos entrar, tampo-co podrn hacerlo muchos de los
perros de ese maldito Devastador! Morgis torci el cuello para mirarlo y le dedic una
sonrisa amplia y llena de afilados dientes. Nosotros nos aseguraremos de eso, no?
Mientras el dragn devolva su atencin a la tarea de vo-lar, al Grifo, asido an con todas
sus fuerzas, le habra gustado compartir la seguridad de su compaero. No sa-ba por qu,
pero dudaba de que las cosas fueran tan fciles.
Despus de todo, jams lo haban sido antes.
 XVII

D'Farany haba fracasado y, lo que era peor, ha-ba actuado sin la autorizacin del Gran Guar-
din D'Rak. Ahora, con un sector entero de la ciudad en ruinas y tanto el dragn como aquel
al que llamaban el Grifo libres y fuera del alcance de los poderes de los guardianes, tena que
enfrentarse a su amo y explicrselo. D'Rak no lo haba llamado, pero saba que era mucho
mejor no esperar a que lo llamaran. Su nico recurso era ir y contar su versin tan pronto
como le fuera posible, antes de que el gran guardin escu-chara otros relatos. A lo mejor
podra salir de aquello re-lativamente bien si consegua convencer a su seor de que haba
intentado la captura con la intencin de demostrar su vala.
Si no era as, tena muchas posibilidades de ir a reunirse con su predecesor quien, segn
indicaban los cristales, ha-ba recibido su recompensa como traidor a manos de D'Shay
Por qu tena que haberse llevado a cabo la invasin al mismo tiempo?, se pregunt. Por
ese motivo, D'Rak estara del peor de los humores.
El gran guardin estaba sentado casi a oscuras, el Ojo del Lobo flotaba en silencio junto
al lado derecho de su silln. El cristal estaba inquietantemente oscuro. DFarany haba odo
historias sobre l, y siempre lo haban descri-to como un objeto por lo menos brillante. Las
pocas ve-ces que lo haba podido ver, iluminaba la habitacin casi tan bien como podran
haberlo hecho varias antorchas y una docena de cristales mgicos combinados. No ha-ba
ninguna otra cosa rara?
Amo?
La figura sentada estaba inmvil. La cabeza cada hacia adelante, mientras una mano
intentaba mantenerla al me-nos parcialmente erguida. El joven guardin se olvid de su propia
situacin, temiendo de repente que D'Rak es-tuviese enfermo o, peor an, mundose.
Amo?
La figura se movi. DFarany lanz un sonoro suspiro de alivio. Lord D'Rak estaba
descansando.
Qu... sucede? La voz pareca poco ntida, como si el gran guardin estuviera
borracho, cosa que era im-posible.
Amo, soy DFarany. Me temo que os traigo noticias preocupantes con respecto a aquel
que llaman Grifo.
Grifo?
El gran guardin alz la cabeza. La mayor parte del ros-tro quedaba oculta entre las sombras.
DFarany mir por un instante nada ms, en direccin al lugar donde debe-ran estar los ojos.
Haba algo en lo poco que se vea de la cara del otro que lo acobardaba. Le pareci que esos
ojos lo observaban todo, incluido aquello que otros ojos normalmente no pueden ver.
El gran guardin dio muestras de impacientarse, de modo que DFarany inici su relato.
D'Rak permaneci inm-vil durante toda la narracin, como si lo que le importara fuera
absorber la informacin. Al ver que no daba la me-nor seal de enojo, DFarany empez a
tranquilizarse y sus explicaciones se volvieron ms grficas. Cuando ter-min, permaneci en
silencio, esperando las instruccio-nes del gran guardin... y posiblemente su veredicto final.
El Grifo. Se dirige al Pas de los Sueos. La voz de D'Rak era chirriante. El joven
guardin asinti ante la su-posicin; tena sentido. A qu otro lugar podra ir el ex-tranjero?
Se deca que en una ocasin era una de las cria-turas que protegan el escurridizo territorio.
Esta vez no.
Amo?
Nada. El gran guardin pareca una estatua, por lo poco que se mova. D'Shay entra
en el Pas de los Sueos.
 Como vos digis, mi seor. DFarany se senta muy incmodo. Quiz Lord D'Rak
estuviera enfermo de verdad.
Una mano se alz en el aire, y un dedo seal al ayudante.
T me obedecers. Comprendido?
Vuestra... vuestra voluntad es la ma.
As es. Queremos... quiero que D'Shay desaparezca. Que el Grifo desaparezca. Que los
Supremos Vigilantes desaparezcan. Hay que cerrar la Puerta.
El otro aramita se qued anonadado.
Pero... sin la Puerta, no podemos invadir el Pas de los Sueos!
Falso. Por primera vez, la figura envuelta en som-bras mostr autntica seguridad en
s misma. Se recost en el asiento y continu: El poder para abrir la Puerta est ahora aqu
dentro D'Rak se dio un golpecito en la sien. No necesitamos a los otros.
Me... me siento abrumado, seor! Cmo lo habis obtenido?
Todo lo que se necesitaba era un cambio en la forma de pensar. La voz del gran
guardin volva a parecerse ms a la de siempre, y los temores de DFarany empeza-ron a
disiparse.
Hay guardianes entre las fuerzas de invasin. Perso-nas leales.
S.
Bien. Yo... s, yo... quiero que localicen al aliado de D'Shay. Un Supremo Vigilante
llamado Lord Petrac. Tiene cabeza de ciervo.
Por los Dientes del Devastador! Una cabeza de ciervo?
Quiero que lo maten o, si no pueden, que hagan que se vuelva en contra de D'Shay. Tiene
sus debilidades. Siente un gran amor por los seres inferiores.
DFarany comprendi. Unos cuantos rehenes, utiliza-dos en la forma adecuada,
conseguiran que el Supremo Vigilante se descuidara o lo pondran tan furioso, que aca-bara
probablemente por aislar a los soldados, que hubie-ran entrado en el Pas de los Sueos, de
cualquier ayuda exterior.
Los que queden atrapados en el Pas de los Sueos morirn.
Es posible, pero intervendr para salvarlos si tengo oportunidad. Vete. Ahora. Las
instrucciones son bastan-te sencillas. Me reunir contigo dentro de un momento.
Amo.
El joven guardin hizo una reverencia y, en un estado de nimo totalmente opuesto a aquel
con el que haba en-trado, se march para organizar la traicin. No se le ocu-rri que haba
demasiados cabos sueltos en el plan expuesto. Como guardin estaba acostumbrado a que sus
superio-res se ocuparan de tales cosas. Si D'Rak no deca nada ms, es que no haba nada ms
que tener en cuenta.
La oscura forma del gran guardin se levant del silln. Estudi sus manos, como si fuera la
primera vez que las vea, y, con la derecha, gui el Ojo hasta tenerlo frente a l. Con la mano
izquierda convoc al poder encerrado en su interior. Unos pocos movimientos de la mano le
ofrecieron una imagen de los imponentes ejrcitos del De-vastador atravesando la Puerta poco
a poco. Gracias a Lord Petrac, la Puerta se haba hecho al menos diez veces ma-yor de lo que
normalmente era, pero aun as no permita la entrada de bastantes hombres a la vez. Al menos
en opi-nin de D'Shay, de eso no tena duda. En cuanto al anti-guo guardin traidor, ste deba
de haber sido uno de los primeros en entrar. Aquello tena que marcar el triunfo de D'Shay, y
la nica forma de asegurarlo era conducir l mismo las tropas. Mucho mejor. Cuando la Puerta
se cerrase, significara el principio del fin para l; si no eran los guardianes, acabara con l
el simple hecho de no po-der escapar del nico lugar en el que el poder de su amo no poda
mantenerlo con vida durante mucho tiempo.
 Sirvak Dragoth caera con la ayuda de los guardianes, dejando al Grifo. Pero esta vez
estaban preparados... ms preparados de lo que esperaban. Y con el Grifo muerto, el
Devastador los recompensara con poder aun mayor, que era el nico objetivo de sus vidas.
No, slo estoy yo. Una sonrisa apareci en el ros-tro del gran guardin, una reaccin
involuntaria, a la que no estaba acostumbrado, y que ignor. Ms adelante vol-veremos a
ser nosotros. Cuando estn todos muertos y no quedemos ms que nosotros.
Tzee...
Un dragn vuela ms veloz que cualquier otra criatura, dejando aparte portales y demonios.
As pues, aunque pa-reca que Canisargos no tena fin, la muralla oriental apa-reci ante
ellos al cabo de menos de media hora. De to-dos modos, an deca mucho sobre la ciudad
ms poderosa de los aramitas, que Morgis hubiera tardado tanto tiem-po en llegar. A pesar
de haber comentado en una o dos ocasiones la posibilidad de dejar tras l un rastro de
des-truccin, Morgis vol sin pausa en direccin al gigantes-co flujo de poder que ambos
empezaron a percibir mu-cho antes de estar seguros de lo que era.
La Puerta del Pas de los Sueos! Ha crecido! El Grifo mir en la direccin en que
miraba el dragn, y observ que la Puerta haba crecido realmente. Ahora era casi tan alta
como Morgis y la arcada, cuyos dos ba-tientes permanecan abiertos en aquellos momentos,
po-siblemente tendra la anchura suficiente para que consi-guiera pasar. Enormes figuras
pululaban por los costados. El Grifo las reconoci como los diminutos guardianes del artilugio
aunque ahora eran casi tan grandes como un pony. Se pregunt por qu no atacaban a los
invasores.
El aire se llen de speros graznidos. El Grifo escudri- el cielo y divis varias formas
volantes que se dirigan hacia ellos.
Jinetes a lomos de grifos!
Cont al menos una docena, e imagin que deba de haber el doble. Cuando los jinetes se
acercaron al dragn, Morgis lanz sobre ellos un torrente de llamas humeantes.
Los jinetes a lomos de los grifos se separaron con per-fecta precisin, de modo que la
columna de fuego pas sin consecuencias entre lo que ahora eran dos columnas. Estas se
fusionaron a su vez en cuatro unidades y luego en pequeas brigadas.
Mosquitos! Intentan rodearme con mosquitos! ri Morgis, pero al Grifo le pareci la
situacin mucho ms seria.
Morgis! Son ms peligrosos de lo que pensis! No dejis que...!
No os preocupis! Los aplastar en un momento! Tres se pusieron al alcance de sus
zarpas y vir hacia ellos, las garras extendidas, seguro de poder alcanzar al me-nos a dos.
Sin embargo, los jinetes controlaron muy bien a sus bestias y, cuando las garras del dragn
llegaron al lugar donde haban estado sus objetivos, los jinetes esta-ban por encima y por
debajo de l.
Morgis grit de improviso, y el Grifo apenas si pudo sujetarse cuando el dragn se retorci
lleno de dolor.
Me han acuchillado!
El Grifo volvi la cabeza. Varios jinetes haban aprove-chado el engao para atacar el flanco
indefenso del leviatn. Morgis se haba apartado al momento con una con-torsin, pero tena
varias heridas largas y ensangrentadas en la cola, la parte inferior del lomo, y, posiblemente,
tam-bin en la zona del' estmago. Los grifos autnticos po-sean unas garras ms afiladas que
las de cualquier otro animal y picos tan fuertes que podan quebrarlo todo a excepcin de las
barras de metal ms resistentes.
Al volverse Morgis, una de sus enormes y correosas alas golpe sin querer a una de las
bestias, alcanzndola de ple-no. Jinete y cabalgadura se precipitaron en picado hacia el
suelo. El resto de los jinetes contuvieron a sus montu-ras, y varios de ellos empezaron a
volar alrededor del dra-gn describiendo un crculo de izquierda a derecha, mien-tras otros
empezaron a hacerlo de derecha a izquierda en un intento por confundir a Morgis.
Si se estuvieran quietos... Qu clase de soldados creen ser? Tendran que luchar de un
modo ms correcto!
Vencern si esto sigue as, Morgis! Estis sangrando mucho ya!
Fue un golpe de suerte! Me cogi desprevenido! No obstante, el dragn no pareca
muy seguro.
Un jinete se precipit sobre ellos desde la retaguardia. El Grifo oy el batir de alas y se
inclin a un lado justo antes de que las zarpas del animal lo arrancaran del lomo del dragn.
Apret con fuerza la mano izquierda y, utili-zando las lneas de energa menos controladas
entre to-das las que cruzaban los cielos, cre una lanza de energa pura que poda dominar.
La creacin le llev apenas dos segundos, una suerte, porque varios jinetes desafiaban ya
los poderes del dragn en un expreso intento de atrapar al Grifo. No tena que preguntarles
el motivo. Era evidente que saban quin era, y tanto D'Shay como el gran guar-din haban
sin duda dado rdenes de capturarlo si era posible... y de matarlo, con toda seguridad, si era
necesario.
Quienes conocan bien al Grifo saban que su vista era muy parecida a la de un autntico
pjaro. La prueba de esta extraordinaria capacidad visual era la habilidad con que encontraba
sus blancos. Como hizo en ese momento.
Tres jinetes se ofrecan como posibilidades, pero slo con uno poda utilizar toda la potencia
de su brazo. No vacil. Apuntando ms a la montura que al jinete, arroj la lanza.
Un disparo certero. La lanza atraves al animal de for-ma tan perfecta que la criatura tard
algunos segundos en darse cuenta de que estaba muerta. Cuando lo hizo, sus ojos se vidriaron,
las garras cayeron inertes, y las alas de-jaron de agitarse. El Grifo contempl con siniestra
satis-faccin cmo la bestia se precipitaba al suelo igual que una piedra, mientras su jinete
gritaba de temor y rabia. El pjaro-len se haba quitado un peso de encima; se haba estado
preguntando si al matar a una de aquellas criatu-ras se sentira como si matara una parte de
s mismo. No haba sido as. A pesar del parecido, no senta la menor afinidad con aquellos
monstruos.
Morgis no dejaba de lanzar gritos de frustracin. Los grifos y sus jinetes no cesaban de pasar
frente a l, mante-nindose apenas alejados del alcance de sus garras. En dos ocasiones intent
abrasarlos en pleno vuelo, pero eran ani-males demasiado veloces, demasiado pequeos. Sin
em-bargo, como un hombre picado sin descanso por innu-merables insectos, el dragn sufra,
y era evidente qu bando sera el derrotado al final. Tenan que salir de all.
La Puerta! Hay que intentar llegar a la Puerta! Es la nica salida!
En un principio, dio la impresin de que Morgis se ne-gara, que su clera le impedira
razonar, pero, al fin, in-clin la cabeza en seal de asentimiento. Lo que sigui, casi cogi al
Grifo por completo desprevenido. Tuvo que dar las gracias a quien fuera que controlara su
suerte de que hubiera vuelto a sujetarse con ambas manos al cuello de su compaero, ya que
Morgis simplemente dej de volar.
Un dragn es un ser enorme y pesado. Un ser enorme y pesado que deja de volar slo puede
hacer una cosa.
Precipitarse al suelo como una roca.
Los soldados a lomos de los grifos los contemplaron con sorpresa. Ms de uno pens
que su adversario haba lle-gado al lmite de sus fuerzas y se desplomaba muerto, que era
exactamente lo que Morgis quera que pensaran. Se dej caer un corto trecho, lo justo para
quedar fuera del alcance de sus atacantes. Luego extendi las alas y las agi-t con todas sus
fuerzas. La magia consubstancial al acto de volar le ayud en lo que de lo contrario habra
sido un suicidio, y el dragn recuper el control casi de in-mediato.
El pjaro-len se oblig a mirar abajo.
 Tendremos que descender mucho, mucho ms, si que-remos atravesar la Puerta!
Hasta el ltimo momento no! grit Morgis. No quiero arriesgarme a que me derribe
el poder de los guar-dianes! Ya he tenido una buena racin de su magia! Es-tis seguro de
que no existe otro modo de entrar en el Pas de los Sueos?
Slo la Puerta y, al parecer, los Seres Sin Rostro po-seen el control completo! Los tzee
siempre han tenido un control parcial, pero creo que podemos excluirlos!
^b, por mi parte, quisiera poder excluir tambin a esos demonios sin rostro!
Lo cual nos deja una nica opcin! La Puerta! Morgis asinti con energa.
A la Puerta, entonces!
A su espalda escucharon gritos de rabia. Los jinetes de los grifos no se haban dado por
vencidos todava. En una carrera de fondo, el dragn los habra dejado atrs con facilidad.
Pero ahora, Morgis estaba agotado por los inter-minables combates y tuvo que reducir la
velocidad para no pasarse de la Puerta. Cuanto ms tardase en penetrar por ella, menos
posibilidades tendra de conseguirlo, en especial teniendo en cuenta que significaba entrar
en me-dio de una invasin. Peor an, habra tropas pasando por el enorme portal al mismo
tiempo.
Debajo de ellos, la vanguardia de la tropa empezaba a girar para ocuparse del enorme
leviatn. El Grifo maldijo en silencio. Habra un buen nmero de guardianes mez-clados con
los soldados, y dudaba de que Morgis, aunque estuviera en pleno ejercicio de su energa, fuera
capaz de resistir su poder combinado. El pjaro-len saba que l, por su parte, no tena la
menor posibilidad.
Puedes manipular la Puerta tu mismo, sugiri una voz tranquila y dominante. Qu
habis dicho? grit Morgis. Tu, Grifo, tienes el poder necesario para manipular la Puer
ta. Puedes arrebatrsela al ser llamado Lord Petrac.
Resultaba aterradoramente parecido a su confrontacin con el Devastador, pero haba una
serenidad en esas pala-bras de la que careca el demente dios. No es un dios. Tampoco lo soy
yo. Deberas saberlo. Era cierto; lo saba... en ese momento. Queda poco tiempo. Ese perro
loco me descubrir. Puedes manipular la Puerta, Antiguo. Simplemente lo has olvidado,
como has olvidado tantas cosas. Ojal pudiera devolverte todos esos recuerdos... pero eso
debers hacerlo por tu cuenta.
Cmof Cmo puedo manipular la Puerta, inquiri el Grifo en silencio. Eso le recordaba
sobremanera los bre-ves contactos mantenidos con el Dragn de las Tormen-tas y el de
Cristal. Ambos haban intentado utilizarlo se-cretamente contra el temido Dragn de Hielo. El
Dragn de las Tormentas haba fracasado, el de Cristal no. Puedes...
La voz se apag, el contacto interrumpido de improvi-so... y no por la otra parte. Quien fuera
o lo que fuera, era evidente que el Devastador lo haba descubierto antes.
Hay algo que debo pedirte. Antiguo. Esta vez, las pala-bras no provenan de un
desconocido; era el Grifo que haba recordado otra cosa, un recuerdo ms antiguo que ninguno
que hubiera recordado hasta el momento. An-tiguo?
Manipular la Puerta. Lo haba hecho sin pensar en ms de una ocasin. Ese deba de
ser el motivo de que la viera cuando Morgis y l se dirigan a Luperion. Un llamamien-to
inconsciente. No. No una llamada. As lo haca Lord Petrac. Ms bien como el silencioso
Supremo Vigilante, el llamado Geas. Este no haba llamado a la Puerta sino solicitado su
ayuda para un asunto de importancia. Un asunto de importancia.
Grifo! El sonoro siseo de Morgis lo sac de su ensoacin. La Puerta! Se tambalea
fuera de control! Los carroeros huyen de ella!
Lo s! Una solicitud de ayuda. Una oportunidad para acabar con esa locura, con la
locura del Devastador. La locura de D'Shay. La locura de Lord Petrac, el traidor.
Y de improviso, dragn y jinete atravesaban volando una Puerta inmensa que flotaba
libremente en el aire. Enor-mes serpientes negras con ojos que todo lo vean recorran
frenticamente un imponente arco de piedra con gigan-tescas puertas de madera que se
abrieron en el preciso ins-tante en que pareca que Morgis iba a estrellarse contra ellas.
Aunque los siniestros guardianes de la Puerta sisea-ron al verlos, de algn modo el siseo poda
interpretarse como el reconocimiento de un aliado, no de un enemigo.
El Grifo mir al suelo antes de que entraran, con la es-peranza de averiguar lo que suceda
all, pero no tuvo tiem-po. Recibi apenas una breve imagen del extremo orien-tal de
Canisargos y de incontables figuras negras que daban vueltas en total confusin... y en un
instante se encontr contemplando la inclinada ladera de una colina en la que otras figuras
negras se detenan de repente llenas de pni-co al darse cuenta de que no recibiran refuerzos.
Se escu-ch durante unos instantes el graznar de los grifos que los perseguan, y luego los
accesos de la Puerta se cerraron. Ninguno de aquellos animales consigui pasar.
La aparicin de un dragn adulto produjo sin duda una grata sensacin de alivio a los
defensores de Sirvak Dragoth. Desde lo alto, el Grifo estudi el asalto. Le sorpren-di ver, no
slo tantos piratas-lobo, sino tambin gran nmero de otros seres que no podan ser ms que
habitantes del Pas de los Sueos. Asombraba comprobar que fueran tantos. Como careca de
recuerdos de la poca vivida all, juzg por lo que haba visto. En su ltima visita al Pas de
los Sueos, haba llegado a imaginarlo como una selva alejada del mundo con un puado de
pequeas comuni-dades y la fortaleza de los Supremos Vigilantes como nica defensa. Ahora
comprenda que no era as. El Grifo se pre-gunt si D'Shay no habra hecho lo mismo.
De improviso estuvo a punto de salir despedido del cue-llo de Morgis cuando el dragn dej
de volar y, lo mismo que haba hecho durante el combate con los grifos y sus jinetes, empez a
caer en picado como si se tratara de va-rias toneladas de masa inerte. Grifo! No puedo...
Habra quien dijera que fue una suerte que el dragn hubiera descendido bastante en
direccin al suelo antes de perder el control. Otros diran que as amortigu el choque y casi
con seguridad salv sus vidas. Pero, tal y como lo habra expresado el Grifo, la verdad es que
no saban de lo que hablaban.
El impacto hizo temblar todos los huesos y msculos del pjaro-len, quien, en un momento
dado, realmente crey que el cerebro y todos sus dems rganos haban salido despedidos de
su magullado cuerpo. El suave y entumecedor amago de inconsciencia le ofreci un respiro a
su dolor, pero se neg con un gran esfuerzo a disfrutar-lo, sabedor de todo lo que los acechaba.
El Grifo se encontr tumbado a varios metros de la enor-me e inmvil figura de su compaero.
Puso en movimiento los brazos, y apenas si consigui ahogar un grito cuando se dio cuenta
de que tena la mano derecha rota. No slo los dedos, aunque tres de ellos colgaban inertes,
tambin la mueca estaba fracturada. El ex mercenario se apoy sobre el costado izquierdo.
Aunque le dola, saba que so-bre ese lado poda aguantarse. De todos modos segua sien-
do difcil incorporarse para poder sentarse. Ponerse en pie era por completo imposible de
momento. El problema de Morgis era mucho mayor. Por el momento, los piratas-lobo parecan
ms interesa-dos en Sirvak Dragoth que en los dos recin llegados. El dragn cado no se
mova, eso era bastante para ellos. Sin duda, daban por sentado que era obra de los guardianes,
aunque el Grifo tena sus dudas. No, los guardianes esta-ban demasiado ocupados en aquellos
momentos ayudan-do a sus camaradas, y, a menos que hubiera sido un gran guardin con un
poder comparable al de D'Rak o va-rios guardianes de menor capacidad uniendo sus recursos,
tena que haber sido otra persona. D'Shay o...
Me apen tener que haceros esto, pero no me dejas-teis eleccin.
Lord Petrac, la Voluntad del Bosque (en aquellos mo-mentos podra discutirse lo apropiado
del ttulo), se en-contraba ante l, surgido de la nada. Sostena su cayado con ambas manos, la
parte inferior a una distancia de trein-ta centmetros del maltrecho Grifo.
Me doli, pero se es el precio que debe pagarse por el bienestar de al menos unas cuantas
de mis criaturas.
El pesado extremo del bastn se estrell contra la mano herida del Grifo.
 Si su mueca no hubiera estado rota antes, ahora ya no caba la menor duda de que lo
estaba. Reprimi un grito de agona, negndose a dar al renegado Supremo Vigilan-te aquella
satisfaccin.
Una bota de cuero cay sobre su pecho, obligando al Grifo a apoyarse sobre la espalda.
Sus ojos se posaron so-bre las dignas y tan engaosas facciones, en los inocen-tes ojos del
ciervo, y descubri que a su atacante en reali-dad no le gustaba lo que haca. El disgusto que
lea en los ojos de Lord Petrac lo sorprendi, pero no ms que el segundo golpe que ste le
propin con el cayado. En esta ocasin, el Supremo Vigilante escogi el hombro iz-quierdo.
Sinti un intenso dolor, y luego un total entu-mecimiento de los msculos.
La Puerta vuelve a ser ma. Me cogiste por sorpresa;
lo admito. Pero ahora, comprendo lo que eres. Tiene sen-tido. Todo ello. Qualard, Shaidarol,
los no-gente, todo tiene sentido. Lstima que fuera demasiado tarde.
Demasiado tarde... para qu? gru el Grifo. Si se le concedan algunos minutos, podra
quiz po-nerse en pie y al menos oponer alguna resistencia. Por el momento no poda hacerlo,
ni concentrarse. Los conjuros haban quedado fuera de su alcance desde el mismo momento en
que Petrac los atrap en el aire.
No importa.
El Supremo Vigilante contempl la parte inferior de su cayado con ojos entrecerrados. La
punta roma empez a contorsionarse y a crecer. Se volvi ms estrecha, ms fina, hasta que el
Grifo, los ojos inyectados en sangre, se en-contr cara a cara con una punta muy afilada. No se
mo-lest en preguntar qu planeaba la Voluntad del Bosque.
Lord Petrac levant en el aire el bastn. El Grifo intent rodar a un lado, pero descubri que
estaba sujeto al sue-lo. Incluso con la Puerta bajo su control, a Lord Petrac le sobraba poder.
Debes comprender Grifo, que hago eso por mis cria-turas, para que al menos algunas de
ellas sigan viviendo.
El antiguo monarca no pudo contenerse y, con una mi-rada de repugnancia a su asesino, le
espet:
Querrn seguir viviendo cuando averigen la verdad?
Lord Petrac lanz un grito ahogado. El bastn se esca-p de sus manos y fue a caer sobre el
Grifo mientras el Supremo Vigilante se llevaba las manos al cuello en un intento desesperado
por detener el torrente de sangre que brotaba de su parte posterior o, ms bien, de lo que que-
daba de ella. Su boca se abri y cerr sin emitir ningn sonido, y los redondos ojos negros
miraron al frente sin ver.
La Voluntad del Bosque cay hacia adelante, y, gracias a que el hechizo desapareci con su
muerte, el Grifo con-sigui echarse a un lado antes de que el cuerpo sin vida se desplomara
sobre l.
El Grifo, cegado por el dolor y las salpicaduras de san-gre, se limpi los ojos. Oy sollozos
procedentes del lu-gar donde haba estado el Supremo Vigilante y supo de quin se trataba
incluso antes de que su visin se aclarara.
Troia estaba de rodillas, la mano derecha cubierta con los fluidos vitales de alguien que
haba sido su mentor, casi un padre para ella. Aquel a quien se haba visto obli-gada a matar
para poder salvar, no slo el Pas de los Sue-os, sino quiz tambin a alguien que le era
incluso ms querido.
Pero en medio del combate que se desarrollaba, el ni-co que oy sus expresiones de dolor fue
el Grifo.
 XVIII

D'Shay, desde lo alto de una colina, miraba la masa ingente de soldados cubiertos de negras
armaduras que asaltaba la fortaleza de los Su-premos Vigilantes. Los soldados de a pie po-
dan considerarse casi una treta; el asalto real y ms efec-tivo tena su origen detrs de l,
donde ms de ochenta guardianes fusionaban sus poderes en una lucha de volun-tades contra
los habitantes de Sirvak Dragoth. Eran los ochenta mejores guardianes que su posicin
dentro de la jerarqua del mando poda proporcionarle. Eran guardia-nes que crean que los
recompensara por ser leales a l en lugar de a D'Rak.
En el da de hoy, pens para s, me deshago de todos mis enemigos y... de todos mis
temores.
Y en ese momento la Puerta se desvaneci y un dragn hizo su aparicin por el sur, sobre
el grueso principal de las fuerzas invasoras. D'Shay lanz un grito, pero enton-ces se dio
cuenta de que no se trataba del dragn que ha-ba pensado sino del compaero draconiano del
muy odiado Grifo. D'Shay sonri y, casi enseguida, vio al dragn precipitarse de improviso,
impotente, contra el suelo. Al parecer el Supremo Vigilante se haba recuperado depri-sa. No
pudo ver el lugar en el que haba cado la enorme bestia, pero saba que el choque haba sido
lo bastante fuer-te para eliminar al dragn como potencial enemigo, qui-z definitivamente.
Slo entonces se dio cuenta de lo precario de su posi-cin. Se volvi a toda prisa y se
encamin a grandes zan-cadas a una tienda que sus criaturas le haban construido. Dos de
aquellos seres acorazados montaban guardia en la entrada. Lo saludaron mecnicamente.
D'Shay no les prest atencin y mir al interior. La visin de su prisionero to-dava
encadenado lo alivi; significaba que su plan de emer-gencia segua funcionando. El peligro
que supona que-dar aislado de la voluntad del Devastador continuaba existiendo, pero ya no
era tan inmediato. De todos mo-dos...
Mi seor D'Shay!
Se apart de la tienda y observ con franco disgusto la figura que ascenda jadeante la
ladera para reunirse con l. Un annimo ayudante de los oficiales militares que coordinaban el
ataque desde el campo de batalla. No se daban cuenta de que a l le daba igual que todos ellos
mu-rieran, lo que importaba era la tarea que cumplan sus que-ridos guardianes. El ejrcito
simplemente evitaba que los defensores se concentraran demasiado en la amenaza real.
Qu sucede?
El Comandante de Manada D'Hayn y el Jefe de Ma-nada D'Issial quisieran saber el
motivo de la temporal desap...
D'Shay alz una mano para hacerlo callar. Dirigi una rpida mirada en direccin a la
Puerta, que volva a estar en su lugar y pareca ms slida que nunca.
Di a tus oficiales que sus mentes deben estar puestas en el asalto a la fortaleza enemiga y
no en... la... Puerta...
Su voz se apag y su expresin se troc en gesto de de-saliento. El ayudante se volvi, y
sus ojos se abrieron de par en par, dando a su de otro modo vulgar apariencia el aspecto de un
sapo.
La Puerta haba vuelto a desaparecer, y, de algn modo, D'Shay comprendi que de forma
definitiva esta vez. Qu haba hecho aquel estpido vigilante? Los haba traicio-nado?
D'Shay cerr los ojos. No, Lord Petrac no haba traicionado a los piratas-lobo. Lord Petrac
haba dejado de existir. Eso s poda percibirlo ahora, pero...
Abri los ojos, y maldijo al ayudante por el mero he-cho de que el infortunado soldado se
encontraba frente a l. El Grifo otra vez!
El suelo retumb, maniobra de algn ataque desespera-do por parte de los defensores, y
D'Shay se oblig a tran-quilizarse. Aos de paranoia lo hicieron darse la vuelta a tiempo para
descubrir a dos guardianes que en aquellos momentos concentraban el poder de sus talismanes
so-bre l. La incredulidad estuvo a punto de ser su fin; stos eran sus guardianes; haba
comprado su lealtad con pro-mesas de librarlos del poder de D'Rak... y tambin de ha-cerlos
ricos. Por lo visto, las promesas no siempre eran suficiente. Apenas si tuvo tiempo de desviar
su hechizo.
Matadlos! grit sin dirigirse a nadie en particular.
El ayudante desenvain la espada, lanz un chillido, y se consumi hasta convertirse en un
pellejo reseco. Los asesinos haban vuelto el hechizo contra l, pero eso aca-b con ellos. Los
sirvientes sin vida de D'Shay cayeron sobre ellos; aquella clase de hechizo no serva contra
algo que en realidad no tena cuerpo. Uno de los guardianes muri al instante, al recibir el
golpe de un guarda que fu-sion yelmo y cabeza en un revoltijo indescriptible. El otro asesino
no fue tan estpido; se dio la vuelta y corri. Los guardas salieron en su persecucin. Los otros
guar-dianes, absortos en el papel que desempeaban en la bata-lla principal, no se haban dado
cuenta de nada de lo que suceda.
La mano derecha de D'Shay haba perdido toda sensi-bilidad. La levant rpidamente para
estudiarla. Estaba gris y arrugada, inservible casi. En un principio pens que el hechizo de
los dos asesinos lo haba rozado, pero luego comprendi que era mucho peor que eso. Hasta
una es-tancia breve en ese reino era demasiado para l; se mora y morira en un par de horas
a menos que utilizara a su prisionero, su ltimo recurso. Sera ms difcil all, en ese maldito
Pas de los Sueos, pero saba que tena la fuerza de voluntad para hacerlo porque de lo
contrario poda dar-se por muerto, algo que D'Shay no iba a permitir... sin que el Grifo lo
acompaara.
Regres a la tienda. El tiempo era esencial. Significara consumirse mucho antes de lo que
deseaba, pero, para en-tonces, ya habra encontrado a otro voluntario apropiado. Todo lo
que importaba en esos momentos era seguir vi-viendo.
El prisionero, la vida de D'Shay, haba desaparecido. Se haba esfumado, grilletes incluidos,
mientras los dos ase-sinos mantenan ocupado al poderoso pirata-lobo.
D'Shay sinti que el pnico lo embargaba.
He pasado de la etapa terminal, rugi para s. Mi mente est ofuscada! Esto no debiera
haber sucedido!
Tena que abandonar inmediatamente el Pas de los Sue-os. Sirvak Dragoth ya no
importaba. El Devastador ya no importaba. Ni siquiera el Grifo importaba ya... por el
momento.
Tzee...
D'Shay abandon la tienda. Los tzee? Claro!
Os necesito! Manifestaos!
Tzee... hora de la muerte... hora de la muerte...
Los tzee an no se haban manifestado, pero sus discor-dantes susurros no cesaban de
resonar en su mente. Hora de la muerte? Lo saban?
Tzee... hora de la muerte... disfruta...
Qu? D'Shay alz ambos puos en el aire y los agit intilmente contra la presencia
invisible de los tzee. Ma-nifestaos, o me ocupar de que...
Tzee... hora de morir... Estas ltimas palabras fueron seguidas de la tranquila risa demente
de innumerables en-tidades.
D'Shay comprendi, finalmente, que los tzee se iban, y se desesper.
Regresad! Os puedo ofrecer ms poder!
Una ltima y dbil respuesta lleg a sus odos antes de que se fueran definitivamente.
Tzee... no es suficiente...
Entonces lo comprendi. Los tzee haban robado a su prisionero. Los tzee, que haban
recibidlo poder de Lord Petrac, de D'Rak, y de l mismo. Los tzee, en los que nadie se haba
molestado en pensar, una carta que al final se haba jugado.
D'Shay dirigi una rpida mirada a su mano paraliza-da. Los tzee eran muy estpidos si
crean que estaba aca-bado. Todava no. Mientras el Grifo siguiera vivo, no.
Mi seor!
Se dio la vuelta, y su primer pensamiento fue matar a la figura que tena ante l, ya que se
trataba de un guar-din. Este se arrodill en seal de sumisin y dijo:
Sus defensas se debilitan. En unos cuantos minutos Sirvak Dragoth se abrir a las fuerzas
de avanzada. D'Shay ocult la mano a los ojos del guardin.
Quiero a los Supremos Vigilantes a mis pies dentro de la prxima media hora. Vivos. Si
alguno de ellos mue-re, matar a todos los hombres del escuadrn responsa-ble... guardianes
incluidos.
Comprendido, mi seor.
En el mismo instante en que el guardin se iba, regresa-ron los sirvientes de D'Shay. Sus
guantes goteaban sangre. Llegaron hasta l y se detuvieron, aguardando nuevas rdenes. El
pirata-lobo sinti que recuperaba la fuerza;
mientras permaneciera cerca de ellos, el proceso de enve-jecimiento sera ms lento. Unas
cuantas horas ms, unas horas preciosas ahora. Unas cuantas horas ms era, de to-das formas,
lo nico que necesitaba. La muerte ya lo ha-ba mirado a la cara en otra ocasin, y l se haba
redo de ella, la haba burlado.
Volvera a hacerlo.
Lo siento dijo Trola mientras le daba agua. Es todo lo que puedo hacer.
Ayudar.
El Grifo sostuvo la copa con la mano sana, haciendo un esfuerzo por ignorar las punzadas
de dolor que le acu-chillaban el hombro. Su otro brazo estaba en buenas con-diciones aunque,
con la mano rota, de poco le serva. Troia haba vendado la mano con un pedazo de tela
arrancado de la camisa del Grifo; no poda hacer nada ms. Hasta que no recuperara las
fuerzas, el pjaro-len no poda cu-rarse a s mismo. Por suerte al menos poda andar, aun-que
correr quedaba descartado por completo. Con la ayuda de la mujer-gato se haba trasladado
a un lugar ms segu-ro, dejando a Morgis atrs de mala gana, pero no haba forma de poder
arrastrar tantas toneladas de msculo y hueso inconscientes. Los aramitas no se haban
acercado creyendo que el dragn estaba muerto, cosa que empeza-ba a convertirse en clara
posibilidad. No haba duda de que Morgis estaba malherido; el Grifo tuvo la suerte de que la
enorme figura amortiguara su aterrizaje.
Sigo sin entender por qu tena que matarme perso-nalmente. Fue una temeridad.
Troia intent disimular el dolor que todava senta. No lo consigui por completo, pero el
pjaro-len fingi no darse cuenta.
Lo conoca... ms bien pensaba que lo conoca. En mi opinin tu muerte era algo que le
repugnaba, algo que decidi era necesario, pero que no poda dejar en manos de otro. Tena
que ser l. El solo. Creo que quera que la culpa recayera sobre sus espaldas exclusivamente.
Si no hubieras llegado cuando lo hiciste... Utiliz la mano sana para acariciar una de las de
ella. La joven la apart al instante, con expresin culpable.
Cuando llamaste a la Puerta en tu ayuda, alteraste tanto su concentracin que el hechizo
que me mantena dor-mida se desvaneci. No del todo, pero s lo suficiente para que
consiguiera resistirme a l. Lo... lo segu; yo estaba ah cuando te rompi la mano. Ni siquiera
entonces po-da creer que fuese a ir ms lejos. Pens que te hara pri-sionero y yo podra
liberarte luego. Pero cuando levant el cayado y vi lo que le haba hecho a la punta compren-
d en lo que se haba convertido. Se cubri el rostro. Lo siento! Podra haberte matado!
El Grifo le apart las manos.
 Al final salvaste mi vida. Eso es lo que importa. Com-prendo cmo te sientes.
Jams lo olvidar. Consigui sonrer, sin embargo, aunque con una sonrisa fugaz, y el
Grifo decidi que ha-ba llegado el momento de cambiar de tema.
Hemos de llegar a Sirvak Dragoth le dijo. Es vital.
La ciudadela est siendo atacada. Yo no estoy herida y puedo luchar. T debes quedarte
aqu. Sus ojos, enro-jecidos por el llanto, mostraban preocupacin. Troia deseaba con toda
su alma compensarlo por lo que haba es-tado a punto de dejar que sucediera. Traer ayuda.
Si vas sola los piratas-lobo te matarn.
Poseo cierta magia... que mejora sobre todo mi capa-cidad de lucha. Como vigilante ya
sabes que tengo ciertas habilidades naturales. Unos cuantos soldados no harn ms que aguzar
mi apetito. Troia sonri, enseando los col-millos.
El Grifo no estaba tan dispuesto a fingir.
Muchos, muchos soldados y ms de unos cuantos guar-dianes tambin. Crees que podras
enfrentarte a un guardin?
No retrocedera.
Eso no es la misma cosa. Mene la mano e intent levantarse. Tengo que hacer
algo con Morgis. No pue-do dejarlo ah afuera. En este mismo momento, algo po-dra estarle
sucediendo. Jams he abandonado a un cama-rada, y no tengo intencin de hacerlo ahora...
El Grifo intent no pensar en Jerilon Dane. Dane no era exacta-mente un camarada, y estaba
seguro de que haba muer-to, pero todava tena una ligera duda.
Ella lo mir con la expresin que por lo general se re-serva a los dementes.
Apenas si puedes andar. Qu crees que podrs hacer! Tengo que ser yo sola. Me deslizar
entre ellos sin que me vean, penetrar en la ciudadela. Haggerth...
Tiene ya bastantes preocupaciones! El Grifo se apoy con demasiada fuerza sobre un
brazo, y un ramalazo de dolor le recorri el cuerpo. Si pudiera concentrarme! Hacer quiz
que la Puerta viniera a nosotros! Dnde est ahora?
Troia se encogi de hombros. A lo lejos, los ruidos de la batalla haban adquirido un nuevo
tono. Se apart del Grifo, resuelta a averiguar qu suceda. Tena el espanto-so temor de que
cuando mirase por la pendiente vera a Sirvak Dragoth en ruinas y a los piratas-lobo gateando
entre sus restos como carroeros sobre un ciervo muerto.
La mujer-gato pudo comprobar que Sirvak Dragoth no haba cado an, pero era obvio
que no resistira mucho tiempo ya. A pesar de estar aislados de su hogar, encalla-dos en otra
realidad, los aramitas luchaban con la misma determinacin obsesiva de siempre. El Pas de
los Sueos caera pronto; careca de una resistencia organizada.
Y ella podra ver el desarrollo de los acontecimientos desde all sin nada que obstruyera su
vista.
Sin nada que la obstruyera?
Qu es? Qu ha sucedido?
Por el tono de su voz, se dio cuenta de que el Grifo es-peraba lo peor. Pero esperara lo que
ella misma no po-da creer, incluso despus de haberlo visto... o ms bien no haberlo visto?
Trola escondi la cabeza y empez a bajar, aturdida y asustada.
Grifo, tu amigo no est.
Mi amigo? Morgis? Tard algunos segundos en comprender lo que ella le deca.
No esta? Todo un dra-gn? Inconsciente y herido, adems! Pero por qu iban ellos a...
Se detuvo, y un destello que ella no haba visto desde haca algn tiempo, reapareci en sus
ojos.
Por qu iban ellos a...? Por qu lo movieron los pe-rros del Devastador? Se necesitaran
varios guardianes o cientos de soldados!
Dudo que lo hayan cogido ellos. Fueron otros lo que lo cogieron, creo. Me corrijo... s
que fueron otros quie-nes lo cogieron. Entrecerr los ojos y los clav en algo situado detrs
de ella.
Troia se volvi con cautela... y casi se desmaya de ale-gra al encontrarse cara a cara con la
mirada ciega de tres figuras idnticas y familiares.
Los no-gente! exclam con jbilo.
Morgis y yo les llamamos los Seres Sin Rostro, pero, sean lo que sean, son muy bien
recibidos en este momento.
Esper no tener que arrepentirse de haber dicho aque-llo en un futuro... si es que exista
algn futuro.
Los tres Seres Sin Rostro se acercaron, las encapuchadas tnicas balancendose ligeramente
mientras parecan flo-tar en la distancia. Cuando estuvieron a menos de un metro se
detuvieron y el que iba en el centro levant la mano derecha hasta una altura situada al nivel
de su cabeza, la palma plana hacia afuera. El Grifo mir a Troia, pero la mujer-gato no tena ni
idea de cmo responder. El pajaro-leen, indeciso, levant la mano sana en un gesto similar.
Los no-gente asintieron al unsono, pero, por algn moti-vo, parecieron desilusionados, como
si esperaran algo ms.
Fuera lo que eso fuese, evidentemente no era tan im-portante que les impidiera realizar su
misin. Igual que haban hecho los otros en el callejn quizs eran los mis-mos o alguno
de ellos los que componan este grupo, pero quin poda asegurarlo? los Seres Sin Rostro
levanta-ron las manos.
La Puerta se materializ ante ellos, abierta de par en par.
Dos de los curiosos seres ayudaron al Grifo a ponerse en pie. Este se sinti al momento
mucho mejor que an-tes, y sospech que los Seres Sin Rostro estaban haciendo algo ms
que ayudarle a andar. Se dej escoltar al otro lado de la imponente estructura con renovadas
esperan-zas, seguido a cierta distancia por Troia y el tercer ser.
Sin embargo, sus esperanzas se esfumaron al instante ape-nas penetr en la sala principal de
Sirvak Dragoth.
La habitacin estaba en ruinas. Cualquier cosa que es-tuviese suelta haba cado al suelo.
Enormes pedazos de mrmol se haban desprendido de paredes y techo, y el mismo suelo
estaba lleno de grietas, una de ellas de una anchura de casi treinta centmetros. El polvo
flotaba por todas partes. Sin contar al Grifo y su grupo, en la habita-cin habra una docena
de figuras. Mrin/Amrin y dos mu-jeres, una increblemente alta y bella, envuelta en algo que
pareca un manto rojo, y la otra de mediana estatura con un rostro que recordaba al de una
criatura inocente. Esta segunda mujer iba vestida con una prenda tejida con un material que al
Grifo le result imposible distinguir con claridad.
El ser llamado Geas estaba sentado en un rincn, inter-pretando una sombra meloda con su
flauta. Haggerth ocupaba su acostumbrado lugar de mando, y hablaba con una hembra y un
varn que se parecan a los habitantes de la aldea del antiguo territorio de Petrac. El velado
vigi-lante levant la vista al orlos entrar.
Grifo! Cunto me alegro de verte aunque no podas haber llegado en peor momento!
Entonces estis perdiendo! El Grifo casi se olvid de sus heridas, apartndose de sus
compaeros con pasos inseguros para acercarse al Supremo Vigilante.
Haggerth despidi a los dos que hablaban con l, se puso en pie, y corri al encuentro del
pjaro-len.
Ests malherido?
Vivir. Tenis a Morgis?
Descansa. Alguien se ocupa de l desde que los no-gente trajeron su cuerpo aqu.
A todo un dragn?
Dragn? No, lo trajeron bajo el mismo aspecto que siempre ha tenido, aunque eso s, un
poco agotado. Ha-blando de heridas, si me permites...
 El Supremo Vigilante examin las lesiones del Grifo, en especial la mano. Mientras palpaba
con los dedos, le dijo con voz pausada:
Sabemos lo sucedido entre Petrac y t. Difcil de creer... aunque en realidad no lo sea
tanto.
Troia tuvo que matarlo para salvarme la vida. El velo ocultaba cualquier emocin que
atravesara la mente de Haggerth.
Me ocupar de hablar con ella ms tarde, si todava estamos por aqu.
Qu sucede?
Mientras sus soldados abaten a nuestra gente, los guar-dianes atacan nuestras murallas y
nuestras mentes. Com-binados, son una fuerza impresionante. Estuvimos a punto de perder el
control no hace ni un minuto. Si he de decir la verdad, dudo que podamos resistir ms all de
una hora.
Mientras hablaba, el Supremo Vigilante no haba deja-do de inspeccionar las lesiones
causadas por su antiguo camarada. El dolor haba desaparecido de la mano rota del Grifo que
flexion los dedos a modo de prueba. Hag-gerth haba curado por completo la fractura de la
mano. Ni siquiera senta la menor rigidez al moverla.
Gracias, Haggerth. Realmente lo dices en serio?
S, pero no se lo digas a Troia ni a los otros. Todava no. He estado pensando sobre la
traicin de Lord Petrac.
Y? El pjaro-len no se preocup en disimular sus sentimientos. Qu haba que
aprender de la traicin de Petrac excepto que muchas gentes haban muerto o iban a morir por
su culpa? Esa era la autntica leccin.
Te lo contar ms tarde. Si quieres ver a Morgis est en una habitacin pasillo abajo.
Tenemos varios heridos aqu, a algunos los han trado sus propios compaeros y a otros los
no-gente.
El Grifo dirigi una ojeada a uno de los seres sin fac-ciones.
Por lo que veo estn incondicionalmente de nuestra parte. Haggerth lanz una amarga
carcajada.
No hay que creer nada a pies juntillas. Lo s. He reci-bido informes de que tambin
ayudaban a los heridos del bando enemigo. No creo que los comprenda jams.
El Grifo le dio las gracias a Haggerth, con la promesa de regresar a la primera seal de
que lo necesitaba. La en-mascarada figura pareci escucharlo slo a medias, y el pjaro-
len lo contempl con creciente inquietud. Hag-gerth siempre haba sido el ms sensato y
comprensivo de los Supremos Vigilantes con los que haba tenido tra-tos. Si l haba perdido
la esperanza... el Grifo prefiri no completar su pensamiento.
Troia se acerc a l, pero l miraba detrs de ella, a los Seres Sin Rostro, que parecan
contemplarlo con sumo in-ters... aunque podra tratarse de regocijo o disgusto y lo que l
crea ver en sus rostros vacos no ser ms que una expresin de sus propios pensamientos.
El Supremo Vigilante Haggerth parece preocupado
observ la joven. Me di cuenta por la forma en que se mantena en pie. No creo que haya
descansado desde hace mucho.
Por qu preocuparse. Puede que no despierte si lo hace.
El Grifo forz un cambio de tema. Morgis est cerca. Tengo que verlo antes de hacer
nada.
Te ayudar.
Lo rode con un brazo y dej que l le pasara el suyo por los hombros. El pjaro-len
se abstuvo de decir que, gracias a los poderes de Haggerth, habra podido ir solo. Las
sensaciones que le provocaba tener el cuerpo de ella junto al suyo eran demasiado agradables,
demasiado tur-badoras, ltimamente haba tan pocas cosas que le pro-porcionaran algn
 placer...
Sirvak Dragoth se estremeci. El Grifo se dio la vuelta y busc a Haggerth con la mirada,
pero no se vea al Su-premo Vigilante por ninguna parte. Troia tir entonces de l para
hacerlo a un lado y la pareja que haba estado hablando antes con Haggerth pas junto a ellos
llevando toallas y agua para dirigirse apresuradamente al lugar donde los otros Supremos
Vigilantes, excepto Geas, se esforza-ban con desesperacin para salvar la ciudadela.
El Grifo se vio invadido por una sensacin de urgencia.
Llvame hasta Morgis. No hay forma de saber cun-to tiempo le queda a este lugar.
Se abrieron paso por un pasillo cubierto de cascotes. Parte de la pared se haba derrumbado
y, mientras la escalaban, descubrieron que alguien haba quedado atrapado deba-jo. Sin
embargo, slo necesitaron una ojeada para darse cuenta de que ya nadie poda ayudar a la
vctima. Troia lanz un juramento, y sus uas se extendieron, hundin-dose en el costado del
Grifo, que no dijo nada.
La habitacin que acoga a los heridos era casi tan gran-de como la sala central. Todo el
mobiliario, excepto el que poda ser til, haba sido amontonado en un rincn, pero, aunque
los heridos llenaban gran parte de la estancia, el Grifo se sorprendi de que no hubiera ms,
muchos ms. Se lo coment a Troia.
La joven corrigi el malentendido de inmediato:
Casi todos los que tienen heridas de poca importan-cia estn todava afuera luchando.
Tambin hay algunos curanderos rurales. Aquellos a quienes no se puede ayu-dar se dejan
donde estn.
Sonaba inhumano, hasta para un ex mercenario, pero saba que eran gentes que vivan ms
apegadas a la natura-leza que l incluso. No dudaba de que, igual que algunos elfos y enanos,
seguramente preferan morir rodeados por la naturaleza que pasar sus ltimos momentos en
una ha-bitacin atestada oliendo a muerte en lugar de a flores.
Ah est Morgis. Troia seal a su derecha, El dragn yaca sobre una simple manta
con una im-provisada almohada bajo la cabeza para impedir que toca-ra el suelo. Pareca
incongruente ver a una figura enfun-dada en una pesada armadura tumbada all, aparentemente
ilesa, rodeada por tantos seres malheridos. Sin embargo saba que Morgis no estara all
de poder evitarlo. Su im-presionante aspecto, la nica forma humanoide que po-da crear,
ocultaba las mltiples heridas internas sufridas.
Grupos de voluntarios iban de un lado a otro, procu-rando toda suerte de ayuda. En la
habitacin habra qui-z dos personas capacitadas para curar, que intentaban no verse
desbordadas por el flujo de heridos. La escena le re-cordaba de forma aterradora su propio
pasado. Sus ojos examinaron a los diferentes pacientes mientras Troia y l se dirigan hacia el
lugar donde estaba Morgis. Extremi-dades rotas, heridas de espada y de flecha, conmocin ce-
rebral, estado de shock...
El Grifo se detuvo en seco.
Tena la conviccin, aunque tenda a no compartirla con nadie, de que fueran cuales
fuesen los poderes que ve-laban por el Reino de los Dragones y todas las dems regiones del
mundo, alguien se estaba tomando muchas molestias para que se produjeran gran nmero de
coinci-dencias. Aparecan personas de improviso, los aconteci-mientos se vean alterados de
repente... como si una mano poderosa los manipulara a todos y a todo. Cada vez que crea
saber quines eran los manipuladores descubra que, tambin ellos, estaban siendo manejados.
Se inclina-ba a creer como crea el Devastador que aquello era una especie de juego.
Qu sucede?
Era un juego, se acababa de aadir una nueva pieza. Se apart de ella y se agach junto a la
figura que se balan-ceaba sin descanso hacia adelante y hacia atrs. Un hom-bre, un luchador,
que, a pesar de la enmaraada barba y la palidez de su piel, le resultaba familiar. Familiar,
s, pero a quien se supona muerto, asesinado por D'Shay antes de su ltimo encuentro en
Penacles haca ya tanto tiem-po. El capitn de la guardia del palacio del Grifo.
Freynard? Allyn? Capitn Freynard? El rostro curtido y cadavrico se hizo visible
cuando dej de balancearse y levant la cabeza haca l. Los ojos, que no haban estado
mirando a ninguna parte en parti-cular, se clavaron en el ex monarca. Los labios resecos y
agrietados se abrieron, y la andrajosa figura musit:
A... a vuestro servicio, Majestad. Siempre... siempre a vuestro servicio.
Por un instante, el Grifo habra podido jurar que oa rer a D'Shay.
 XIX

La forma fsica era todava algo nuevo para los tzee y, en aquel momento, resultaba molesta.
Sin embargo era necesaria pues las criaturas mortales que se llamaban a s mismas piratas-
lobo jams habran aceptado rdenes de alguien como ellos, al menos a sabiendas. Los
tzee ya cambiaran la si-tuacin en el futuro, cuando estuvieran ms seguros en su reino y
el Devastador les hubiera dado el poder que necesitaban para verse realmente libres de las
limitacio-nes del Pas de los Sueos. Durante innumerables siglos, el objetivo de los tzee fue
escapar de las ataduras que los obligaban a ser una parte de la realidad de aquella nebu-losa
regin y les impeda extender su presencia por el res-to del mundo, el Reino de los Dragones,
por ejemplo.
Tzee... Hicieron susurrar al cuerpo sin darse cuen-ta. El Devastador lo arreglara, estaban
seguros. Cuando el autntico seor de los aramitas comprendiera lo que haban hecho, no
podra evitar concederles su peticin. El cuerpo dio un ligero traspis en la oscuridad mientras
ellos buscaban ms all de la percepcin humana para encontrar el camino correcto. Estaba
oscuro all abajo, in-cluso para los tzee. No obstante haba algn tipo de ilu-minacin. Los
tzee no comprendan aquello y por un mo-mento se sintieron atemorizados. S, el Devastador
tendra el poder.
Le ofreceran el Pas de los Sueos y al Grifo. Desea-ban tener al Grifo, pero no ms de lo
que deseaban la li-bertad. El pjaro-len haba acabado con su poder en una ocasin, haca ya
mucho tiempo, justo antes de la casi ca-lamidad que haba provocado en la ciudad humana de
Qual...
Ese nombre no debe pensarse ni pronunciarse jams!
La encolerizada declaracin fue seguida de un salvaje gru-ido, como si alguna fiera
acechara en la oscuridad.
El cuerpo de D'Rak tropez con lo que los tzee saban eran restos humanos. Obligaron a
la cabeza a volverse en direccin a la presencia que ahora perciban. Tuvieron la impresin
de que algo muy grande se mova no muy le-jos de all, y los ojos de D'Rak distinguieron
brevemente otro par de ojos, ojos salvajes. Los tzee por su parte no podan ver nada, pero,
desde luego, no podan negar lo que vea el otro.
Tzee, pequeos tzee; vens a suplicar favores de un dios?
En deferencia al gran poder que tenan ante ellos, los tzee utilizaron la boca y la voz del
humano. Era su forma de demostrar el gran esfuerzo que hacan.
Poderoso ser. Fallaba un poco la articulacin. Du-rante un tiempo creyeron que su
control del cuerpo era casi perfecto. Ahora, sin embargo, no siempre funciona-ba con la
acostumbrada eficiencia.
Vuestra nueva forma necesita descanso, pequeos tzee. Los humanos necesitan dormir, y el
vuestro es un cuerpo humano.
As que era eso.
Poderoso ser continuaron los tzee, nos hemos es-forzado... tzee... para demostrarte
nuestra vala. Hemos de-mostrado nuestra astucia; nuestro poder. Hemos demos-trado que nos
necesitas... tzee... slo a nosotros para conseguir tus objetivos. Podemos ofrecerte...
El Pas de los Sueos y al Grifo. Lo s, pequeos tzee. No soy acaso el Devastador? No
soy un dios? Ganar este juego, pequeos tzee.
No sabemos nada de ningn juego, poderoso ser, pero... tzee... si nuestras habilidades...
tzee... Los tzee em-pezaban a sentir un incmodo desasosiego... pueden serte de ayuda,
eso es lo que nosotros... tzee... deseamos. No pedimos ms que una cosa a cambio...
Poder. Os conozco bien. Deseis poder, pequeos tzee. Se pusieron muy nerviosos al verse
descubiertos con tan-ta facilidad. El cuerpo de D'Rak se estremeci cuando los tzee perdieron
el control de algunas de las funciones mo-trices durante unos instantes. Luego, dndose cuenta
del aspecto que deban ofrecer, los tzee hicieron un esfuerzo para tranquilizarse.
S... tzee... poder.
Voy a mostraros lo que es el poder.
Algo avanz vacilante entre la oscuridad y, en un prin-cipio, los tzee tuvieron la aterradora
impresin de que el Devastador en persona se diriga hacia ellos. En parte no se equivocaban.
Aunque era una forma humana la que al fin apareci bajo la extraa luz, no haba voluntad
en ella. Tampoco un pice de vida. Los tzee haban odo hablar de eso. Al Devastador lo
fascinaban los cuerpos muertos, y los utilizaba a veces como sus manos. A los tzee no les
gustaban los muertos; no tenan las maravillosas habilida-des del poderoso lobo. Ellos no
podan doblegar ms que a los vivos y desterrar sus mentes a un remoto vaco que ni los
mismos tzee acababan de comprender. Se limitaban a hacerlo.
Ese cuerpo no haca mucho que haba muerto. El ros-tro les era familiar de alguna parte,
pero eso no importa-ba. Lo que importaba era el objeto que el cadver soste-na delante de l
a la manera en que las criaturas de carne y hueso suelen transportar a sus cras. Un objeto de
gran tamao, posiblemente oval, cubierto con un pedazo de tela. Emanaba poder, el suficiente
para que los tzee ansia-ran poseerlo. El ser sin vida pareca ofrecerles el objeto. Los tzee
miraron en direccin al lugar donde, era posible, esperaba el Devastador.
Es vuestro, desenvolvedlo. Es casi como si hubiera estado diseado para vosotros desde el
principio, mis pequeos tzee.
No pudieron contenerse ms. La ansiedad pudo ms que ellos, y los tzee levantaron el brazo
derecho y arrancaron la tela que cubra su premio.
Poder! Demasiado!... Tzee!... Poder! En medio del p-nico, ya no se preocuparon de
hablar por la boca del cuerpo que haban robado.
/No es mas que poder que regresa all donde le corresponde, pequeos tzee! Un lugar
que vosotros usurpasteis! Creis acaso que podra tener tratos con nada salido del Pas de
los Sueos? Con algo que haba planeado eliminar una vez que ya no me fuera til?
El poder segua aplastando a los tzee. Ya no podan con-trolar el cuerpo y el nivel de poder,
sobre todo cuando el poder pareca luchar contra ellos.
Los tzee llegaron al lmite de sus fuerzas. Su esencia, su... presencia, a falta de otra palabra
mejor, empez a desinte-grarse. La colonia de mentes se quebr, para convertirse en un
ingente nmero de pensamientos ms dbiles y me-nos coherentes. En un ltimo esfuerzo, los
restos de ma-yor tamao de la nebulosa entidad mltiple se retiraron por completo del cuerpo
y abandonaron los pedazos de menor tamao a su suerte.
Engaados... tzee... engaados... engaados..., susurr la entidad enloquecida mientras
abandonaba la guarida del Devastador.
El cuerpo del gran guardin se columpi de un lado a otro, y una mano se alz vacilante
para tocar el rostro. La voz que surgi de sus labios era apenas un susurro.
Se han ido! Esas malditas cosas se han ido! Vuelves a tener el control de tu propio
cuerpo. No olvides quin te salv. D'Rak cay de rodillas, el rostro plido, la voz ahogada
por el increble alivio.
Os doy las gracias, amo!
Agradcemelo sirvindome bien.
 El gran guardin ech una ojeada al objeto que haba sido parte de su salvacin. Se trataba
de la cabeza de cris-tal que haba creado y la sostena alguien a quien cono-ca, el fracasado
R'Dane pero, R'Dane...
Los habitantes del Pas de los Sueos salvaron a R'Dane, pero el muy tonto regres con
el Grifo! Pereci durante la huida del inadaptado, mientras intentaba hacer funcionar tu
querido juguete!
Entonces eso fue lo que... D'Rak call de repente, dndose cuenta de que quiz se
acababa de traicionar. S... dilo. Di lo que queras hacer con este juguetito!
Quera... vivir para siempre. Tal y como hace D'Shay. Quera ser inmortal! Esto ltimo
lo dijo con voz desa-fiante. Llegados a este punto, ya nada tena que perder, El cristal
contendra mi esencia...; pero al morir!
Deseabas ser inmortal... como D'Shay.
S.
No estara jugando con l el Lord Devastador? Haba librado a D'Rak de los tzee slo para
dictar sentencia so-bre el guardin? A pesar de haber nacido cuando Qualard era todava la
capital, D'Rak saba que empezaba a acabrsele el tiempo. Su posicin como gran guardin le
haba dado acceso al poder que necesitaba para prolongar su vida, pero no para convertirlo en
inmortal, como era el caso de D'Shay. Hara todo lo que fuese necesario para conseguirlo. No
quera morir, y menos ahora que haba podido probar algo parecido a la muerte!
Una risa burlona reson por la sala, y el pirata-lobo se encogi atemorizado.
Ahora sabes cual es tu lugar! Sabes que obedecers! El Devastador pareca encontrar
divertidas sus reacciones. Servirs!
Servir, amo? Servir para qu?
Me pones en duda? Se dej or un breve y enfureci-do gruido y, una vez ms, le
pareci ver unos ojos enor-mes que lo miraban desde las tinieblas.
No, mi seor!
Eso esta mejor! Te gustara ser inmortal como D'Shay, mi sabueso favorito.
Yo...
Una idea estpida, guardin. Estpida porque no es cierto. D'Shay no es inmortal; ni
siquiera es ya mi favorito!
Esta vez, D'Rak no dijo nada, pero el corazn le lati muy deprisa. Haba entendido bien lo
que su seor aca-baba de decirle?
Lo comprendes... Ha llegado el momento, mi leal Corredor. El Pas de los Sueos,
a pesar de que me han separado de mis cras, caer igualmente! Sirvak Dragoth es el
nico obstculo y, antes de que la Puerta desapareciera, era evidente que sus defensas se
desmoronaban!
D'Rak lo crey. Durante la mayor parte de ese tiempo l haba estado... en otra parte.
Qu pasar con D'Shay, mi seor?
Si no esta muerto, separado de mi voluntad... que es lo que en realidad lo mantiene vivo...
no tardara en morir. Su suerte carece ya de importancia. Ya ha cumplido la misin que
plane para l en un principio. Ahora te tengo a ti.
El pecho del gran guardin se hinch de orgullo.
Qu es lo que deseis de m? El Pas de los Sueos caer ante el podero de los mos,
pero todava queda un peligro...
El Grifo.
Se vera forzado a ir a Qualard, pensando que es la nica forma de salvar a sus amigos,
 salvar al maldito Pas de los Sueos. Ira all muy pronto, creo.
Reunir un ejrcito. Hitai es el puesto avanzado ms cercano a Qual... a ese lugar. Yo...
D'Rak se irgui y dio un paso atrs ante el aterrador rugido que surgi de la oscuridad. Un
aliento abrasador y ftido le dio en el rostro, a pesar de que all no haba nada.
Idiota! Cachorro! No es para eso para lo que te he salvado! Un ejrcito? Lo
descubrir mucho antes de que t lo descubras a l! Se trata de una criatura que sabe mas de
la guerra que tu! Acaso crees que l ira all con un ejrcito?
Un... un pequeo grupo, entonces. Dos guardianes para formar un tringulo y media
docena de soldados escogi-dos. Nada ms.
Vas mejorando, cachorro. Este juego no lo ganara la fuerza sino la astucia. El Grifo
estar all, y, desde luego, llevara con l a su fiel compaero, ese... ese hbrido de reptil. Es
posible que lleve tambin a la hembra.
Y a un vigilante, o quizs... a una de las criaturas sin facciones.
S, D'Rak lo vio muy claro. Si realmente haba un vigi-lante un Supremo Vigilante
quiz se lo podra per-suadir de que volviera a abrir la Puerta a los piratas-lobo.
Mejor, mi leal podenco! Mejor!
El guardin, recuperada la confianza, hizo una reverencia.
Debo irme ahora, si lo que decs es cierto, mi seor.
Ves! La audiencia ha terminado!
El gran guardin se dio la vuelta y se dispona a regre-sar a la escalera, cuando una voz lo
llam. Se qued para-lizado, ya que lo ltimo que habra esperado escuchar era la voz de
R'Dane, el traidor muerto.
Una ltima cosa, podenco mo. Aunque la voz era la de R'Dane, los ojos, cuando D'Rak
se volvi para mi-rarlo, eran los feroces y enrojecidos globos del seor y amo del aramita
No me falles, de lo contrario llegars a en-vidiar la suerte de esta torpe marioneta ma! El
destro-zado rostro de R'Dane sonri, revelando a la luz, que no era luz, su boca rota rodeada
de enormes cuajarones de sangre.
El cuerpo se derrumb, cayendo sobre el cristal que to-dava sostena entre los brazos y
hacindolo pedazos con-tra el montn de huesos.
Falla... y te conceder algo parecido a la inmortalidad. Tienes mi palabra.
D'Rak contempl la ltima pieza que el Devastador ha-ba aadido a su coleccin y trag
saliva. Se volvi y as-cendi tambaleante los escalones, de lo que le result el tramo de
escalera ms largo que haba subido jams.
Cuando por fin lleg arriba, el gran guardin corri como si su vida dependiera de ello...
Cosa que era verdad.
Freynard! Por los dioses del cielo, Freynard! Cmo has llegado aqu?
El capitn Allyn Freynard haba sido un soldado joven y duro, y habra ocupado el lugar del
general Toos como comandante de los ejrcitos de Penacles de haber vivido..., mejor dicho, si
D'Shay, por lo visto, no lo hubiera hecho desaparecer.
Los ojos de Freynard iban de un lado a otro sin parar, como si esperara que sus captores
aparecieran en cualquier momento para reclamarlo. Desde luego, el tiempo pasa-do como
prisionero de D'Shay no deba de haber sido nada agradable. Bajo la barba, visibles todava
en parte, haba antiguas contusiones y cicatrices. En la parte supe-rior de la mejilla derecha
le haban grabado algo parecido a un pentagrama desigual, y mostraba otras marcas, menos
elaboradas, en manos y cuello. Cuando habl no fue para contestar a la pregunta de su seor
sino para reme-morar un terrible recuerdo.
 Resist todo lo que pude. Majestad. En cuanto vi lo que haba hecho con el otro hombre,
supe que en cuanto dejase de ser til para l como fuente de informacin, ese demonio me
cogera a m cuando necesitase una nueva vctima! No quera traicionaros, mi seor! Es... es
que dur tanto tiempo! Meses, creo!
Era cierto. De hecho, haba pasado incluso ms tiem-po, y el Grifo se avergonz. No se
haba preocupado, ni pensado siquiera que el capitn pudiera estar vivo. D'Shay haba dicho
que se haba deshecho de Freynard y de otro soldado, pero el pjaro-len y el general Toos
haban dado por sentado que quera decir que los haba matado, dos vctimas ms de los
repugnantes piratas-lobo. Se celebra-ron los funerales apropiados. Luego, con los planes
para el viaje del Grifo al otro lado de los Mares Orientales, Frey-nard haba pasado a ser un
recuerdo.
Es realmente uno de tus hombres? susurr Troia. Ella, que conoca mejor a los
aramitas, pensaba que po-da tratarse de una estratagema.
El Grifo le contest con palabras cargadas de autorreproche.
Este es el capitn Allyn Freynard. Como un idiota, cre sin discusin lo que D'Shay
dijo, olvidndome en ese momento de que D'Shay tena dos caras. Por su culpa dos hombres
sufrieron y uno de ellos ha muerto. No s decir quin tuvo ms suerte.
Se apoder de l esa noche segua diciendo Freynard. El capitn haca un visible
esfuerzo por acrecentar su re-cin descubierto control sobre la cordura. Nos transport
mediante uno de esos grandes portales de los que vos ha-blasteis, Majestad. Vos los
llamabais... los llamabais...
Agujeros dimensionales. No es importante, Freynard. Olvdalos.
S, seor. Agujero dimensional. No puedo recordar cmo se llamaba el otro hombre,
Majestad. Ni recuerdo si lo supe alguna vez. Slo saba que, cuando el horror se apoder de
l, jur que no lo olvidara! El capitn sujet al Grifo por los hombros. Lo jur, y no
puedo recordarlo! Ver cmo un hombre pierde su entidad y que no haya nadie que pueda
recordar ni su nombre! Fue... fue...
Una figura femenina de baja estatura y aspecto muy pa-recido al de Troia pero con el pelaje
gris y moteado, se les acerc y dijo con ansiedad:
Si lo excitis demasiado, tendr que pediros que os va-yis. Hay muchos aqu que precisan
descanso y, el Pas bien lo sabe, ya hay bastante ruido en el exterior.
El exterior. La batalla. Cunto tiempo ha transcurri-do desde que llegu aqu?, se
pregunt el Grifo desespe-rado. Agarr a Freynard por los brazos y oblig al capi-tn a
mirarlo a los ojos.
Allyn, debo irme. Estamos en peligro, hay una bata-lla. Todava tengo posibilidad de
poder salvar la situacin.
Una batalla? Esto pareci excitar al extremado soldado. Un arma, mi seor!
Dadme un arma y luchar a vuestro lado!
No seas ridculo, Freynard. No ests bien, y no pue-do pedirte que salgas ah afuera,
despus de todo lo que has pasado!
Majestad... Los ojos del capitn ardan... precisa-mente por lo que me ha sucedido os
pido ir con vos. Quiz necesitis mi brazo. He combatido en condiciones fsicas mucho peores
que sta, puedo aseguraros, mi seor, que luchar a vuestro lado no har ms que fortalecer y
no de-bilitar mi mente... con ms razn si mi espada prueba la sangre de los piratas-lobo.
Jams haba abandonado a un camarada... contaba esto? El Grifo cerr los ojos y asinti de
mala gana. Cuando los abri, el joven sonrea.
 Que quede bien entendido, Freynard, que si no ests listo cuando marchemos dentro de
unos minutos, te deja-r aqu.
Os estar esperando... gracias, Su Majestad! El Grifo no pudo evitar una risita ahogada.
sa es otra cosa, Allyn. Ya no soy Su Majestad. Re-nunci a ella al embarcar en
direccin al otro extremo de los Mares Orientales. Llmame como hacen todos los que me
conocen: Grifo.
Os llamar mi seor y Majestad, seor repuso Freynard negando con la cabeza.
Estoy seguro de que el general Toos se considera el gobernante provisional de Penacles a la
espera de vuestro regreso.
Era demasiado pronto para hablar de regresar... adems de que el pjaro-len no estaba
seguro de si deseaba o po-dra regresar. A su lado, sinti que el cuerpo de Troia se crispaba
mientras escuchaba la conversacin; haba algo que quera hablar con ella tambin cuando
estuvieran a solas. Por ahora...
Se puso en pie y palme al capitn en la espalda.
Tendras que conseguir que alguien te prestara una es-pada; al final de una batalla quedan
siempre ms armas que criaturas para utilizarlas. Mira tambin a ver si pue-des conseguir
algunas provisiones. Suficientes para un da o dos, no ms. Espera en el pasillo cuando hayas
termina-do. Tienes diez minutos apenas.
S, Majestad!
Freynard se levant con una rapidez y precisin sorpren-dentes en alguien con aspecto tan
agotado. Servir a su an-tiguo seor haba reavivado una chispa en su interior. El Grifo saba
que era algo momentneo; Freynard volvera a sentirse dbil. Con un poco de suerte hasta tal
punto que el antiguo monarca pudiera impedir que lo acompa-ara. No quera provocar una
muerte intil. Era en mo-mentos como se cuando lamentaba la lealtad que siem-pre parecan
tenerle aquellos hombres que haban servido a sus rdenes. No le gustaba que la gente muriera
por su culpa.
Mientras Freynard buscaba una espada o algn otro tipo de arma, el Grifo y Troia
consiguieron por fin llegar has-ta Morgis. El dragn no se haba movido. Segua tenien-do
el aspecto de un guerrero cuyo cuerpo ha sido dispuesto para la celebracin de un ritual
funerario. Slo un dbil siseo y el apenas perceptible movimiento de su pecho de-mostraban
que segua vivo.
Troia, que jams haba prestado demasiada atencin al aspecto del duque, apret con fuerza
la mano alrededor del brazo del Grifo. Incluso dormido y al parecer inde-fenso, Morgis era
tan imponente que poda acobardar con facilidad al ms pintado. Los cuidadores y mdicos
tuvie-ron que hacerle espacio extra, nada sorprendente si se tena en cuenta su altura de dos
metros diez por lo menos, pero no era su rostro lo que tanto la fascinaba. Ms bien se trataba
del tosco y semihumano rostro que el duque mantena casi oculto bajo el yelmo del dragn
que, segn le haba explicado el Grifo, era parte tan integral de l como sus manos o sus pies.
Piel azulada cubierta de escamas cu-bra su rostro, de la misma forma que el resto del cuerpo,
pero era la imperfeccin de las facciones del dragn lo que ms sobresaltaba al espectador. No
tena prcticamente na-riz, slo dos hendiduras que hacan las veces de ventani-llas, y la boca
era una larga abertura que, al abrirse, mos-traba dientes mucho ms afilados que los de ella.
Los ojos eran estrechos. La joven saba que cuando se abrieran se-ran del mismo color. Troia
se pregunt por un instante si Morgis tendra orejas. Lo cierto es que oa de una for-ma u otra.
El Grifo haba hecho alguna mencin al Reino de los Dragones mientras ella le vendaba
las heridas. Segn l, los dragones empezaban a derivar, muy despacio, a la adop-cin
permanente de una forma casi humana.
Tambin le haba contado otras cosas sobre el Reino de los Dragones, y en su fuero interno
la muchacha se pre-guntaba si le gustara ir all. Sin embargo, ahora no era el momento para
tal tema de conversacin.
En el mismo instante en que la mano del Grifo se ex-tenda para despertar a Morgis, los ojos
de ste se abrie-ron, llameantes de vida. Troia lanz una exclamacin aho-gada. Consegua
tolerarlo, pero ahora, al verlo tan de cerca, le costaba imaginar la existencia de una raza como
la del duque. No exista nada parecido a los dragones en el Pas de los Sueos.
Se habra sentido sorprendida de haber sabido que Mor-gis tena la misma opinin con
respecto al Pas de los Sue-os. Haba visto criaturas y cosas all que jams habra credo
existieran.
Estis bien. Estupendo. El dragn hablaba con tran-quilidad, pero todava se notaba un
atisbo de tensin en el tono de voz.
Cmo estis? El Grifo hizo a Morgis un examen ocular aunque saba que la mayora
de las lesiones eran internas.
Estoy bien. Los mdicos hicieron lo que pudieron. Una vez que consiguieron encaminar
mi cuerpo hacia la recu-peracin, yo me hice cargo. Sirvak Dragoth resiste an, tengo
entendido.
El pjaro-len asinti, ms satisfecho de lo que habra esperado de ver que su compaero
estaba mejor. Haba acabado pensando en Morgis como en un amigo. Fue una sorpresa, pero
era cierto.
Viven de prestado. A cada momento parece que los piratas-lobo fueran a abrirse paso
entre las defensas... hay muchsimos guardianes ah afuera, no del mismo nivel que D'Rak,
pero trabajan en conjunto, de forma muy pareci-da a como lo hicieron cuando intentamos ir a
Qualard. Que es donde tenemos que ir ahora, me parece.
Qu hay en Qualard? Es una antigua ciudad en rui-nas. El lugar donde el Devastador
desat su clera sobre su propia gente.
Sin embargo, ah est la clave. Intentaron detenernos en una ocasin y casi lo consiguen.
No tenemos ninguna eleccin. Creo que Qualard es el lugar al que debemos ir si queremos
salvar al Pas de los Sueos... sin hablar de nosotros mismos.
Morgis se incorpor hasta sentarse, movimiento que hizo volver ms de una cabeza
para mirarlo. Sonri, mostran-do aquellos dientes afilados que hacan que incluso Trola se
estremeciera.
Entonces tenemos que ir. ltimamente esto se ha pues-to un poco aburrido. Esta pequea
misin parece intere-sante... y a lo mejor todava conseguir atravesar con mi espada al gran
guardin!
Lo nico que podemos esperar...
La ciudadela se estremeci, como ya lo haba hecho an-tes con bastante frecuencia, pero
esta vez, de un modo di-ferente. No dej de temblar y, de hecho, el terremoto ya no se le
poda llamar sacudida amenazaba con hacer pe-dazos Sirvak Dragoth. De improviso se
abri una peque-a hendidura en el suelo y los que atendan a los heridos se vieron obligados
a amontonarlos ms por temor a que algunos de los que estaban inconscientes cayeran en el in-
terior de la nueva grieta.
Haggerth entr en la habitacin con pasos inseguros.
Llevad a todo el mundo a las salas subterrneas y fuera de Sirvak Dragoth!
Alguien que estaba cerca de l hizo una pregunta. El velado rostro del Supremo Vigilante se
volvi hacia el lu-gar donde se encontraba el que haba hablado:
Qu crees? le espet malhumorado. A pesar de su actitud en general tranquila, se
haba llegado a un punto en que ni siquiera Haggerth poda resistir. La ciudade-la ya no
aguanta ms! Los Supremos Vigilantes perma-necern aqu para retrasar a los piratas-lobo
todo lo posi-ble, pero los primeros traspasarn los muros exteriores en menos de un cuarto de
hora! Eso es todo! Daos prisa, pero por el Pas no os atropellis presas del pnico o na-die
sobrevivir!
Fue sin duda mrito de Haggerth que todos los all pre-sentes se comportaran de forma ms o
menos ordenada. Aquellos que tenan fuerzas para andar ayudaron a trans-portar a quienes no
podan o estaban inconscientes. En-tretanto, el Supremo Vigilante se abri paso a travs de los
grupos cosa nada fcil en medio de las continuas sa-cudidas del edificio y con una grieta tan
grande que un hombre poda caer en ella, atravesando ahora el centro de la habitacin hasta
llegar junto al tro.
Todava planeis ir a Qualard, no es as No era una pregunta sino una afirmacin.
Haggerth tena algo en mente.
Morgis, que se acababa de poner en pie, asinti. El Gri-fo asinti tambin, y luego aadi:
En estos momentos, creo que es la nica forma de salvar al Pas de los Sueos... aunque se
pierda Sirvak Dragoth.
Pequeas partculas del techo empezaron a caer sobre ellos. Haggerth levant los ojos.
Se ha mantenido en pie tanto tiempo... Empezaba a pensar que estara aqu hasta el final
de los tiempos o al menos hasta mucho despus de que yo me hubiera ido.
Qu es lo que queras, Supremo Vigilante? El enmascarado vigilante se seren y explic:
Necesitaris ayuda en Qualard.
Quieres venir conmigo.
Yo no. Grifo. Mis camaradas fueron quienes hicieron a eleccin. Mis... habilidades...
Haggerth se llev la mano al velo ... son ms tiles de cerca. Los otros pensaron que
debera acompaarte uno de nosotros; despus de todo, necesitars una Puerta. Es obvio que
pensaron que yo era el menos til aqu. La voz del Supremo Vigilante mos-traba un dejo de
amargura.
No sois el menos til, maestro Haggerth dijo Trola, meneando la cabeza.
Un enorme bloque de mrmol se desprendi del techo. No consiguieron ver dnde cay,
pero los gritos que si-guieron fueron testimonio del tremendo dao causado. El resto del techo
estaba cubierto de amenazadoras grietas.
En mi opinin chill Morgis por encima del estruendo, no tenemos tiempo para
discutir esto! El Supremo Vigilante Haggerth viene, no? Creo que ya es hora de que alguien
haga aparecer la Puerta!
Yo lo har respondi el Grifo.
Tanto Troia como Haggerth lo miraron con sorpresa y la mujer-gato, con una expresin de
respeto cada vez ma-yor en el rostro, inquiri:
Puedes llamar a la Puerta? Slo los Supremos Vigi-lantes, los no-gente, y unas cuantas
criaturas como los tzee, que en realidad no son ms que una prolongacin del Pas en s,
pueden hacer aparecer la Puerta! Cuando te salv de los tzee, pude llamarla porque uno de los
no-gente ac-cedi a ayudarme!
Yo no la llamo; le pido ayuda. Alz las manos y ce-rr los ojos, no tanto como parte de
la accin de ponerse en contacto con la Puerta, como para poner fin a las pre-guntas de los dos
vigilantes.
 Acudira esta vez? Por un momento sinti el ntimo temor de que no le respondiera, de
que no acudiera a la llamada de nadie ahora que los vigilantes, l incluido, pa-recan haber
fracasado en sus tareas. El temor result in-fundado, ya que en ese momento percibi la
presencia del portal, una presencia viva, comprenda ahora. La Puerta era el Pas de los
Sueos, y tambin una entidad. El Grifo no poda imaginar por qu haba contestado a la
llamada de Lord Petrac la ltima vez. Slo poda conjeturar, por lo que perciba, que la mente
o lo que fuera de la Puerta era tan diferente, tan incomprensible, que deba de tener ideas
propias sobre lo que estaba bien y lo que estaba mal. Quiz, de algn modo, haba acudido a la
llamada del Su-premo Vigilante porque hacerlo encajaba en algn plan
propio.
El pjaro-len abri los ojos en el mismo instante en que la Puerta se materializaba
ante ellos. Era ms alta que la sala aunque no atravesaba el techo. Las mismas criatu-ras
negras recorran toda su estructura, pero ahora pare-can moverse con ms lentitud, como si
estuvieran enfer-mas. El portal en s estaba abierto, mas uno de los enormes batientes pareca
medio suelto, como si los goznes se es-tuvieran desprendiendo.
Ms all poda verse una escena de desolacin que el Gri-fo ya haba visto antes. No haba
cambiado, claro. Nada haba cambiado en Qualard durante dos siglos.
Recuerda la ltima vez dijo Troia posando una mano sobre su hombro.
He escudriado la zona hasta donde me ha sido posi-ble. No he encontrado a nadie.
Estaban solos en la habitacin. El terremoto haba amai-nado sin que el Grifo se diera
cuenta, pero ahora volvie-ron a empezar los temblores. Haggerth lanz un juramento.
Eso slo puede significar que los otros no consiguen detener a los guardianes. No tenemos
mucho tiempo.
Entonces por qu lo perdemos? pregunt Morgis, y, sin molestarse en esperar una
respuesta, salt al inte-rior del portal.
Troia mir al Grifo; ste aspir hondo y, despus de di-rigir a la joven una ltima mirada,
sigui al dragn.
El techo empez a derrumbarse.
 XX

Durante los primeros temblores de lo que pron-to se convertira en un terremoto, D'Shay

aguard en silencio, pensativo, mientras con-templaba los resultados del trabajo de los guar-
dianes. Una torre de vigilancia ya se haba desplomado, y los soldados que intentaban asaltar
las murallas de la ciudadela lanzaron vtores al verlo, pero el gran pirata-lobo no se qued del
todo satisfecho. Por el momento, la pro-nosticada victoria en cuestin de minutos tardaba
en lle-gar ms de lo que debiera. El tinte gris se haba extendido ya a casi todo su brazo,
y ahora era una de las piernas la que empezaba a mostrar las primeras seales. Seales de
deterioro. Seales de que su cuerpo no durara mucho ms. Necesitaba a uno de los Supremos
Vigilantes; ellos sa-ban cmo controlar la Puerta. Ellos o los no-gente, pero forzar a estos
ltimos a hacer algo que no quisieran era poco menos que imposible. Sin embargo, por
algn mo-tivo desconocido, estaban dispuestos a ayudar al Grifo ms all de lo marcado por
su acostumbrada neutralidad. La verdad era que, desde la llegada del Grifo al continente,
los seres sin facciones se haban convertido casi en alia-dos del Pas de los Sueos en sus
esfuerzos por ayudar al enemigo de D'Shay.
Deben de saber ms que yo, pens. Deben de saber de Qualard ms que los hechos
superficiales. Saben algo sobre los orgenes del Grifo y qu es lo que lo convierte en una
amenaza de tal magnitud para el Lord Devastador.
Pero qu?
Por el momento, los dos sirvientes que haba trado con l le ayudaban a mantenerse. Lo
mejor era conservar las energas. Haba pensado en la posibilidad de liberar a aque-llas
porciones de los tzee, de devolverlos de nuevo a la co-lonia de criaturas, pero lo ms probable
era que entonces se volvieran contra l y, en su estado, podra ser fatal. Sin embargo, mientras
siguieran siendo sus esclavos no poda utilizar sus facultades para pasar del Pas de los Sueos
al mundo exterior.
Toda la estructura de Sirvak Dragoth estaba cubierta de grietas y fisuras, y parte del suelo
donde se alzaba la ciudadela haba cedido. A ese ritmo, se dijo D'Shay con acri-tud, la enorme
fortaleza se desplomara sobre sus hom-bres antes de que consiguieran traspasar las defensas
y aplastar a sus habitantes. Si Sirvak Dragoth caa, lo ms probable era que los Supremos
Vigilantes murieran... lo cual quera decir que l tambin morira.
An no!
Cuando menos, atrapara al Grifo, y si para hacerlo te-na que arrastrarse hasta el corazn de
la batalla, lo hara.
Su antiguo prisionero, Freynard, tena que estar en la ciudadela. Si no estaba all es que
los tzee lo haban trans-portado al mundo exterior. En cualquier caso, D'Shay no consegua
localizarlo, y no le ayudaba nada el hecho de que, al haber perdido el contacto directo con el
Devasta-dor, sus propios poderes se vieran muy disminuidos.
Le pareci or hablar a alguien, pero cuando se volvi no vio a nadie cerca. Irritado ante su
propio nerviosismo orden a los dos criados que le ayudaran a regresar a su tienda. En esos
momentos no poda hacer nada, nada en absoluto, hasta que Sirvak Dragoth cayera dentro de
otros pocos minutos.
Tzee...
Deteneos orden, y los tres se detuvieron en seco. Tzee...
Eran ellos! Apenas perceptibles, s, pero los tzee haban regresado. Por qu?
Qu queris de m ahora?
 Tzee... ayudan... ayudaran...
D'Shay ocult su creciente excitacin. Si los tzee esta-ban dispuestos a ayudarle, era porque
queran algo a cam-bio. Alguna cosa no marchaba... Su voz era muy apagada, apenas audible
en ocasiones.
Tzee... ayudan... poder...
Era difcil de descifrar al principio, pero D'Shay lo com-prendi al fin. Volvan a necesitar
poder. Algo haba he-cho pedazos a los tzee, los haba fragmentado literalmen-te de modo
que lo ms probable era que esa fuera la colonia coherente de mayor tamao que quedaba. A
cambio, le ayudaran.
Si deseis hacer tratos conmigo, os quiero donde pue-da veros. Manifestaos! Despidi
a los dos sirvientes. Por el momento tendra que depender de sus propias fuerzas;
no poda demostrar ms debilidad de la necesaria.
Tzee... esfuerzo...
Hacedlo, o dejar que os disipis aqu mismo! Era una accin bastante arriesgada,
desde luego. Si los tzee no obedecan, sera D'Shay quin se disipara; pero tena que
conocer hasta dnde llegaba su poder sobre aquellas criaturas.
Poco a poco, una masa confusa y agitada, oscura como la noche, creci ante sus ojos. De
un diminuto punto que danzaba ante sus ojos, empez a expandirse y expandirse hasta que,
por fin, se convirti en una nube viviente de energa y materia... pero no tan grande como la
recorda-ba el pirata-lobo.
As que alguien ha humillado a los poderosos tzee. Ha sido D'Rak?
Tzee... Fue todo lo que respondi la nube, pero de al-gn modo D'Shay sinti que su rival
haba tenido algo que ver.
Dnde est l ahora?
El gran guardin no poda estar en el Pas de los Sueos. Lord Petrac estaba muerto, los tzee
no le ayudaban, y los no-gente... bien, eso era obvio.
Tzee... Qualard... Aunque estuvieran fragmentados, los tzee seguan siendo una
entidad. Lo que las entidades ms pequeas, abandonadas, vean y oan, pasaba tambin a
conocimiento de la entidad que haba huido.
Qualard? La sorpresa y comprensin evidentes en la voz de D'Shay fueron suficientes
para hacer retroceder precipitadamente a la nube unos cuantos centmetros.
Qualard! Todo empezaba a encajar ahora! Un intento desesperado de salvar al Pas de los
Sueos mediante el cum-plimiento de su misin despus de tanto tiempo... pero, bien mirado,
qu tena el tiempo que ver? Lo que el Gri-fo buscaba segua all, esperando.
Volved aqu! espet a los tzee. La nube se adelant despacio, todos los ojos con
aspecto abatido como los de nios a punto de ser castigados. Se detuvo a la altura de sus ojos,
a menos de medio metro de distancia. Dnde est el prisionero que me robasteis? Dnde
est Freynard?
Tzee... no Dragoth... no... aqu...
Lo entregasteis a los aliados del Grifo? Tzee...
Pero ahora ya no est all? Tzee... no...
Entonces est con el Grifo. En Qualard. Tzee... no... sa...
No os preguntaba a vosotros.