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Como si esto no bastara, en el caso de la población rural entre los 12 y los 20 años no
existe oferta de educación secundaria.
El programa es, en realidad, tan sencillo que apenas requiere de unas cuantas palabras
-las que nombran a los equipos e infraestructura necesarios- para tener una idea cabal de
qué se trata: un aula, una antena parabólica, una computadora con acceso a internet. Y,
por el lado del emisor una señal satelital; es decir, con video, voz y data. Aunque, más
precisamente, habría que hablar -en una segunda etapa y tras realizar una inversión de
US$ 180 millones- de trece emisores en igual número de capitales departamentales de
costa, sierra y selva: Tumbes, Piura, Bagua, Iquitos, Chiclayo, Trujillo, Huancayo,
Ayacucho, Arequipa, Cuzco, Puno, Tacna y Lima.
En realidad, como dice Prochazka, "lo nuevo es internet". Lo que, para efectos
prácticos, se traduce en una comunicación bidireccional. Así, por lo demás, los alumnos
se alejan del rol de espectadores pasivos. Es decir, una notoria diferencia respecto a lo
que ocurría con la educación a distancia por correo y, también, a lo que sucede con
programas similares de otros países de la región.
Educación en red
Ahora bien, "nosotros hemos optado por conectar cada aula (también se le llama centro
de recepción telecomunicativa) y no cada alumno". De otro lado, el profesor,
rebautizado "facilitador local" dentro de esta modalidad de educación a distancia,
deberá tener dominio del castellano además de la lengua vernacular de uso en la zona
(quechua o aymara, principalmente). Después de todo, buena parte de la población
escolar en zonas rurales es bilingüe.
Los alumnos con los cuales empezará a operar el sistema se encuentran un paso atrás de
la reforma educativa que, justamente, ha incorporado la educación bilingüe. De modo
tal que no sólo está sobre el tapete la introducción de este nuevo sistema de enseñanza,
sino también ajustes necesarios en el terreno propiamente educativo.
Según cifras del Ministerio de Energía y Minas, en una decena de los 24 departamentos
del país los índices de cobertura eléctrica se encuentran por debajo del 50%, y en otros
seis por debajo de 65%. Tratándose de un programa que funciona en áreas rurales,
donde la electrificación es, en muchos casos, un servicio aún inexistente, y no hay
acceso fácil ni barato a fuentes de energía convencionales, algunas de las aulas están
equipadas también con un panel solar que es la fuente generadora de energía.
De la misma manera para el cumplimiento de las metas educativas, el sistema puede ser
utilizado para la capacitación permanente del personal docente administrativo haciendo
uso de medios didácticos no convencionales. Esta eventualidad no es deleznable: uno de
los problemas de baja escolaridad en poblaciones rurales es precisamente la escasez de
personal docente con calificación. Es cierto que con este sistema la demanda de
docentes será numéricamente menor, pero la exigencia de la capacitación es
cualitativamente mayor.
La idea, dice Prochazka, es que sirva también para fortalecer las posibilidades de
interconectar a las comunidades, ampliar o mejorar la cobertura de determinados
servicios de salud, servir como ayuda para campañas agrícolas, prevenir situaciones de
emergencias, y educar, que tanto lo necesitan los niños y jóvenes de las poblaciones
rurales.
• Permite a la institución ofertar formación a las empresas sin los añadidos que
suponen los desplazamientos, alojamientos y dietas de sus trabajadores.
• Permite ampliar su oferta de formación a aquellas personas o trabajadores que
no pueden acceder a las clases presénciales.
• Aumenta la efectividad de los presupuestos destinados al a educación.
• Mejora el desempeño del docente, por cuanto parte del tiempo que antes se
dedicaba a la clase, se invertirá en un mejor diseño curricular e investigación.
• Ampliación de cobertura, la cual mejora el acceso a la educación, eliminando las
barreras de lugar y tiempo, características de la educación tradicional.