ELSA CROSS
LA DANZA DE SHIVA y LOS
PROCESOS CSMICOS
E
n los Vedas, las escrituras sagradas ms anti-
guas de la India, hay varios relatos sobre la crea-
cin del Universo e ideas muy diferentes acerca
de la divinidad. Esto hara pensar en una incon-
sistencia, si no fuera porque el hindvismo sita la esen-
cia de su propia sabidura ms all de los credos y los
dogmas, ms all, incluso, de las escrituras mismas.
Los himnos vdicos se consideraron como la revela-
cin tenida por diferentes rishis, sabios o videntes divi-
nos, que en estados profundos de meditacin recibie-
ron el conocimiento de la filosofa as como de las
diversas disciplinas y artes. Uno de estos himnos dice que
tales sabios, que fueron tambin los primeros poetas,
"por su sabidura, hallaron el vnculo del ser con el no-
ser, al buscar en lo profundo de s mismos"}
Uno de los ms distinguidos historiadores de la filo-
sofa de la India, S. Radhakrishnan, quien fue filsofo l
mismo, hace notar cmo tan slo en el Rig Veda es posi-
ble percibir distintas fases de pensamiento religioso.
All se concibe a la divinidad ligada a un pantesmo
arcaico que personifica todas las fuerzas naturales, a un
rico politesmo en el que cualquier dios puede conside-
rarse el dios supremo -nocin que Max Mller llam
henotesmo-, y finalmente a una visin no slo mono-
testa sino monista.
El Dios eterno, infinito, absoluto, trascendente, del
cual son manifestacin las muchas figuras de los diver-
sos dioses ("El Ser es uno, los sabios lo llaman con mu-
chos nombres", dice el Rig Veda), es una concepcin
teolgica, similar a la del Yahveh bblico o el Allah isl-
mico. Sin embargo, no queda circunscrita a un carcter
religioso sino que se convierte en una nocin filosfica.
No se habla ya de Dios, sino del Ser, el Uno, el Absolu-
to, Eso (tat), designaciones impersonales que revelan
que la condicin ltima del Ser est ms all del nom-
bre y la forma, y ms all tambin de los atributos. En la
India stos sern asumidos por la multiplicidad de dio-
ses, ms asibles para la mente humana que un principio
I Rig Veda, X, 129, ("Nasadiya Sukta"), 4.
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abstracto. Detrs de cada uno de los dioses, sin embar-
go, est el Absoluto trascendente.
Ms que frente a un monotesmo aqu estaramos
ante un monismo, nocin que reconoce un solo princi-
pio como origen, esencia y fin de todas las cosas. El mo-
nismo, o bien, el no dualismo, se encuentra presente en
las corrientes filosficas ms vigorosas de la India. A pe-
sar de grandes diferencias en el planteamiento y el alcan-
ce de esta idea, se halla en las Upanishads, en la filosofa
de Shankaracharya (siglos VII y VIII d. C.), que representa
la principal corriente del vedanta (vedanta advaita) hasta
nuestros das, y en diversas escuelas shivatas, especial-
mente en la de Cachemira (siglos IX al XlII d. C.).
Mencionaba al principio que hay en el Rig Veda dis-
tintos relatos de la creacin del Universo. Vemos apare-
cer all a Vishvakarman, el "hacedor de todo", una
especie de arquitecto divino, lo mismo que a Hiranyagar-
bha, el "germen de oro", que a veces se describe como
un huevo flotando en las aguas primordiales, de cuyo in-
terior saldr la creacin. Se habla tambin del mundo
surgiendo de los miembros del Purusha -hombre pri-
mordial- despedazado, y hay muchos relatos ms.
Tambin en el Rig Veda aparecen divinidades pro-
tectoras del Universo ya creado: el dios Varuna y el
principio del orden csmico o ~?a, sostienen la crea-
cin, que de lo contrario se disolvera.
Igualmente, hay dioses de destruccin, como Nir~
ti, una diosa fatdica, o Rudra y los Maruts, que son
deidades de la tempestad, del peligro y la catstrofe.
Rudra, sin embargo, aparece como benvolo para sus
devotos. De hecho, uno de sus eptetos, Shiva -el bue-
no-, es el nombre suyo que prevaleci -y que acaso
fue el resultado final de un sincretismo entre el Rudra
vdico y un Shiva cuya antigedad predata la escritura
misma de los Vedas y el surgimiento de la cultura de la
que provienen. 2
2 Anterior en muchos siglos a la supuesta inmigracin de tribus arias,
provenientes del Asia central y portadoras de la cultura vdica, fue la
gran civilizacin del Valle del Indo, donde aparecen las primeras esta-
tuas con ciertos rasgos asociados tradicionalmente con Shiva.

UNIVERSIDAD DE MXICO
Sin tener en los Vedas un orden especfico que per-
mitiera suponer una prioridad o una mutua relacin de
estos tres conceptos de creacin, sostenimiento y des-
truccin, de cualquier forma estn ya prefigurando una
nocin importante y de gran continuidad en el pensa-
miento hind: la de los procesos csmicos.
El hinduismo clsico, posterior en muchos siglos a
la poca vdica, asign a distintos dioses estas funciones
csmicas: a Brahma3 la de la creacin, a Vishnu -dios
que aparece escasamente en los Vedas- la del sosteni-
miento del Universo creado, y a Shiva la de su destruc-
cin o disolucin.
La disolucin se ve, ms que como un exterminio
apocalptico, como una reabsorcin de lo creado en el
seno del Ser. Shiva es tambin un smbolo de la libera-
cin ltima, que disuelve el ego y funde el ser indivi-
dual con el Absoluto.
El shivasmo de Cachemira concibe tambin otros
dos procesos csmicos, adems de la creacin, el soste-
nimiento y la disolucin, a saber: el ocultamiento y la re-
velacin o gracia.
Dentro del shivasmo, Shiva representa no slo la
destruccin sino todos los dems procesos csmicos.
Estos cinco procesos estn simbolizados en una escul-
tura donde aparece Shiva como Nataraja, el rey de los
danzantes o de los actores. sta es una de las figuras
ms bellas y perfectas del arte de todos los tiempos.
Junto a su esplndido movimiento, contiene en s esta
5 Brahma, el dios creador, no debe confundirse con Brahman, el Ab-
soluto supremo, segn lo designan las Upanishads.
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concepcin del Universo, que a su vez est expresada,
en todo su alcance, en la filosofa del shivasmo de Ca-
chemira.
Durante la Edad Media abundaron en el sur de la
India imgenes de Nataraja, hechas de bronce, con di-
versas variantes. Proliferaron tanto que es frecuente en-
contrar magnficas piezas en museos occidentales. Y
aunque hay detalles que varan, los elementos ms im-
portantes son siempre los mismos y en ellos es donde
quedan reflejados los cinco procesos csmicos.
Shiva danza, y su danza representa esos movimien-
tos. El Universo mismo es su escenario: el centro del
Universo. ste se encuentra en la sala dorada de Chi-
dambaram, segn una de las leyendas de los Puranas, y
en ltima instancia ese centro del Universo est en el co-
razn de todo ser humano.
De las numerosas descripciones que se han hecho
de esta figura, doy algunos datos. La descripcin mis-
ma, partiendo del simbolismo de cada elemento, e inde-
pendientemente de las explicaciones proporcionadas
por las hermosas leyendas purnicas, revela el trasfondo
filosfico del shivasmo.
Shiva danza en un crculo de llamas que representa la
manifestacin. Algunas esculturas reproducen al pie de
la estatua un makara, un animal acutico, sagrado, en
este caso bicfalo. De una de sus fauces sale el crculo
de llamas, que llega a la otra. El comienzo y el fin son
lo mismo.
La estatua muestra a un Shiva en movimiento, acaso
saltando, con un pie al aire y los cabellos, de largos ri-
zos enmaraados, flotantes. Su cuerpo es tan esbelto,
que las personas no familiarizadas con la cultura hind
a menudo piensan que es el de una diosa. Tiene cuatro
brazos, que representan sus muchos poderes. En su ros-
tro hay una expresin de gozo sereno.
En la cabeza lleva varios emblemas: una luna en
creciente que simboliza no slo la energa en ascenso
que sucede a la Luna nueva, sino tambin el soma. En
snscrito, soma designa a la Luna y en los Vedas es
una bebida ritual y el nctar de la inmortalidad con
que se embriagan los dioses; igualmente, es el nctar
interior que el yogui prueba en estados de medita-
cin profunda.
Hay tambin en la cabeza de Shiva una flor de datu-
ra, una calavera y la carita de la diosa del ro Ganges.
Los Puranas proporcionan las leyendas respectivas que
explican el origen de estos elementos en Shiva, as como
tambin el de la cobra que trae enredada al cuello a ma-
nera de guirnalda, la piel de tigre con que se cubre y la
figura del enano sobre el que se encuentra.
La cobra y el tigre son animales consagrados a Shi-
va. Con frecuencia se le muestra sentado, meditando so-
bre una piel de tigre. La cobra es un emblema de la
energa interior llamada Kundalini, que es tambin la
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Shakti. 4 Shakti quiere decir energa, y es la energa divi-
na, el poder mismo de Dios. En los mitos aparece perso-
nificada como la consorte de Shiva, como su amada
eterna. Hay otra escultura en donde Shiva aparece uni-
do a Shakti de una manera tan estrecha que estn en un
solo cuerpo: la mitad izquierda es femenina, y la dere-
cha, masculina. Esta figura se llama Ardhanarshvara,
"el Seor que es mitad mujer".
El Shiva danzante lleva un arete de hombre en la
oreja derecha y uno de mujer en la izquierda, represen-
tando de una manera sinttica al Ardhanarshvara, que
es la totalidad, la unin de contrarios.
El shivasmo no habla de dos principios sino de dos
aspectos de un solo principio supremo, al cual llama Pa-
ramashiva. Cuando la creacin va a empezar, este prin-
cipio comienza a polarizarse en esos dos aspectos
complementarios: Shiva y Shakti, que producen una vi-
bracin llamada spanda. Esta vibracin ser eventual-
mente la materia prima del Universo. La vibracin es el
sonido primordial -la slaba om-, tambin llamado
nada, que se concreta en un punto infinitesimal de
energa tremendamente concentrada, el bindu, de don-
de surgen todas las fuerzas de la creacin y a donde
vuelven. Al estallar -Big bang, avant la lettre-, el bindu
da origen a la manifestacin del cosmos, kafa. Y al
trmino de la manifestacin o, segn apunta Mark S. G.
Dyczkowski en The Doctrine oj Vibration, "cuando la obje-
tividad exterior se reabsorbe en su fuente trascendente, el
bindu es el punto en el que todos los poderes manifies-
tos de la conciencia se renen y se fusionan".5
La energa se convierte en materia en el camino des-
cendente hacia la manifestacin, y la materia en energa creacin est representada en el tambor que sostiene en la
en el camino inverso. Shiva es un principio esttico y mano posterior derecha. Su sonido es ese mismo sonido
trascendente, y Shakti, dinmico e inmanente. Por tanto, primordial que da origen al Universo. Ms que creacin,
el Ser o Dios, en cuanto tal, es a la vez inmanente y tras- en el shivasmo se puede hablar de manifestacin o inclu-
cendente, esttico y dinmico. Ninguno de esos princi- so de emanacin. El pensamiento de la India no tiene una
pios opuestos anula o disminuye al otro, y existen concepcin lineal del tiempo sino cclica. Ha habido mu-
nicamente por el propsito de la creacin. En s mismo chas creaciones y cada disolucin supone simplemente
el Ser est ms all de cualquier par de opuestos. una nueva creacin. Es el ritmo eterno del devenir. De
El Universo tambin se describe como el juego igual manera, los seres humanos nacen y mueren para
amoroso entre Shiva y Shakti. Dice tambin Dyczkowski reencarnar otra vez. Slo rompern ese ciclo al alcanzar la
refirindose a ellos dos: "El eterno ritmo de la creacin liberacin definitiva, que es la meta final de todo.
y la destruccin csmica est en consonancia con el pul- La mano anterior derecha de Shiva, que tiene la pal-
so de su unin y su separacin. El spanda es la relacin ma extendida hacia adelante, se encuentra en el gesto
gozosa de estos dos aspectos a travs de los cuales se llamado abJiya mUdra, que es una bendicin, un gesto con-
despliega el Universo."6 ciliatorio que quiere decir "no temas". Lo que implica
VolvieNdo a la figura de Natariija, tenemos que se vale es la proteccin y el sostenimiento de ese Universo
de diversos smbolos para expresar estos procesos. La que se ha producido. Significa tambin esperanza y
Se considera que la Shakti o energa divina tiene dos aspectos: uno
tranquilidad, la conservacin de un orden. A veces se
exterior, que crea el Universo y mantiene vivos los cuerpos; el otro, in- considera ms importante que la creacin misma, pues
terior o secreto, en el individuo toma la forma de la Kundalini, ener- mucho ms difcil que dar a luz una criatura es cuidarla
ga espiritual latente, que al activarse tiene la capacidad de conducir y sostenerla.
hacia la iluminacin.
'Mark S. G. Dyczkowski, 1M Doctrine o/Vibratiun, SUNY Press, Nueva York,
La creacin es el primer proceso csmico, o la prime-
1987, p. 188.l..as traducciones de sta y la siguiente cita son mas. ra kr:tya o accin de Shiva. El segundo es el sostenimien-
.Op. cit., p. lOO. to. El tercero, la disolucin. Tambin es impropio

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hablar de una destruccin, por las razones apuntadas.
Ms que destruirse, el Universo -o la conciencia indivi-
dual- se reabsorbe y se disuelve, se funde en la unidad
primordial. Asimismo debe sealarse que esos cinco pro-
cesos no slo ocurren en el cosmos sino en el individuo.
Todo proceso de pensamiento, todo acto de conciencia, e
incluso el proceso de despertar del sueo, siguen esa se-
cuencia. Lo que cambia es que el escenario donde todo
ocurre no es el cosmos sino la mente humana.
La disolucin est representada en el Shiva Nataraja
por una llama que lleva en la palma de su mano poste-
rior izquierda. se es el fuego de la disolucin universal.
En el shivasmo el poder destructor de Shiva es muy im-
portante, porque es el nico capaz de destruir los males
del individuo, la raz de su ignorancia y su sufrimiento.
En un nivel supramoral, es el fuego que lo reduce todo
a la unidad, quema la conciencia fragmentada del indivi-
duo y "reduce todas las cosas a una sola semejanza", para
usar una sorprendente frase de Plutarco. 7
El cuarto y el quinto procesos csmicos, que en la fi-
gura estn representados por los pies, son mucho ms
complejos y difciles de entender. En principio, hay que
recordar la doble lectura pues cada proceso ocurre tan-
to en el plano csmico como en el individual. Igual-
mente hay que apreciar en la figura de Nataraja que
uno de los pies est asentado y el otro se encuentra en
el aire, indicando que Shiva toca dos realidades a la vez.
El cuarto proceso o accin csmica es el oculta-
miento. Por un lado se refiere al ocultamiento de la ma-
nifestacin, que una vez disuelta vuelve a su estado
seminal y queda en una condicin latente, hasta la nueva
creacin. Por otro lado, desde la perspectiva del indivi-
duo, este ocultamiento alude al estado latente en que
yace la Conciencia suprema dentro de l, como la ener-
ga Kundalini dormida. En ese estado slo es posible la
percepcin de la realidad fenomnica, la apariencia,
que es lo que el vedanta llama Maya.
En el vedanta, Maya tiene dos poderes, uno que vela
y otro que revela. A medida que revela el mundo de los
fenmenos, en razn inversamente proporcional vela a
la Realidad suprema y viceversa, la misma Maya tiene
el poder de revertir ese proceso y velar las apariencias
para revelar la Verdad.
En la figura de Natar;lJa la apariencia fenomnica,
que tiene la connotacin de una ilusin, de un engao,
est representada en el enano que Shiva pisa con el pie
derecho. El enano es tambin una imagen de la contrac-
cin de la Conciencia suprema, que asume voluntaria-
mente una serie de limitaciones para poder experimen-
tarse a s misma como un ser individual.
'En su tratado De la E en Delfos, Plutarco habla del "dios", que a ve-
ces asume la forma de la multiplicidad y crea el Universo, aspecto bajo
el cual es conocido como Dionysos o Zagreus porque se despedaza en
la pluralidad de las criaturas del mundo, y otras, toma la forma en que
reduce toda la diversidad a la unidad o a la semejanza, y entonces se le
conoce como Apolo o Febo. La naturaleza del dios es alternar estas
dos funciones.
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En un esquema donde el shivasmo habla de treinta y
seis tattvas, que son principios o categOlias csmicas, o bien,
planos de manifestacin -y de conciencia-, es fcil ver
cmo la omnipresencia de la suprema Conciencia divina
se convierte en espacio, la eternidad en tiempo, la voluntad
plena en deseos particulares, la omnisciencia en cono-
cimiento parcial, la omnipotencia en acciones limitadas.
Un texto sinttico del shivasmo de Cachemira, la
Doctrina del reconocimiento o Pratyabhija-h!dayam de
Kshemaraja (siglo XI), describe en veinte aforismos todo
el proceso del cosmos, y en l tienen una relevancia muy
especfica los aspectos del ocultamiento y la revelacin.
En este libro se describe la accin de la Shakti, que es el
poder divino de Shiva, para producir, sostener y disolver
el cosmos. La Shakti es energa y conciencia a la vez.
Los aforismos dicen que la Conciencia suprema, por
su voluntad soberana, es la causa de todos los procesos
csmicos; ella despliega al Universo de s misma y sobre
s misma. Desde su estado ms elevado, desciende hacia
la manifestacin, contrayndose. La Conciencia suprema
queda as convertida en la mente individual, que desco-
noce su identidad, su origen y el hecho de que ella mis-
ma puede tambin efectuar las cinco acciones o procesos
csmicos, tal como Shiva. Cuando lo descubre, en lugar
de nutrir su permanencia en el mundo fenomnico, ini-
cia el viaje de retorno hacia su estado originario. Lo que
se haba contrado se expande nuevamente; la mente in-
dividual vuelve al estado de la Conciencia ltima, y el
individuo deja de ser tal y alcanza el estado perfecto, el
del ser liberado, idntico a Shiva.
El quinto proceso, llamado revelacin o gracia (anu-
graha) es lo que constituye el punto de retorno en todo el
ciclo csmico. En la figura lo representa la mano anterior
izquierda de Shiva, que seala al pie izquierdo, levantado
en el aire. Los pies son sagrados en la India y siempre se
asocian con el Maestro espiritual pues se considera que
por los pies fluye su energa hacia los dems. Que se se-
ale el pie indica la accin misma de la gracia del Guru o
de Shiva, que es el Guru primordial.
La gracia consiste en el despertar de la energa
Kundalini, que pone en marcha todo el proceso de re-
torno a la unidad primordial. Si la Conciencia suprema
ha elegido manifestarse hasta llegar a la contraccin
mxima, representada por el enano, tambin elige, lle-
gado el tiempo, el retorno, por medio de la expansin y
el ascenso, hacia su estado originario. La revelacin o
gracia representa la unidad del Ser consigo mismo.
Para qu todo esto? La respuesta misma est en la fi-
gura de Nataraja. Uno de los Siva Siitra, la escritura ms
importante del shivasmo de Cachemira, dice: "El Ser es
un actor."s La sobreabundancia de gozo, la voluntad de
juego es la nica respuesta. El Ser juega a asumir los pa-
peles de todos los individuos, e inicia la danza, la sostiene
por un momento y finalmente, cuando termina, vuelve a
ser l mismo. Desde este punto de vista, nosotros mismos
somos ahora y aqu ese actor en plena representacin.
8"Nartaka:atma". Siva-Stra, n, 14.