a cimentacin de la Confederacin de Trabajadores de

Mxico

The foundation of the Confederation of Mexican Workers

La fondation de la Confdration des Travailleurs du Mexique

Daniela Spenser

Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social. Correo

electrnico: spenser@prodigy.net.mx

Fecha de recepcin: 7 de enero de 2014

Fecha de aprobacin: 9 de abril de 2014

Resumen

El artculo argumenta que el dirigente y poltico mexicano, Vicente Lombardo Toledano,

quien dedic su vida a la creacin de sindicatos, revistas, universidades obreras,
peridicos y partidos, tena una concepcin de la democracia popular cuyo eje y
ejecutor era el Estado. El enfoque metodolgico para elaborar los argumentos no es
solo la historia social y poltica, sino la biografa con la que aqulla est articulada. La
articulacin de historia y biografa otorga una dimensin subjetiva a la proyeccin del
individuo en la trayectoria de su tiempo. El artculo se basa primordialmente en el
archivo de Lombardo Toledano y cruza los datos de este archivo con otros archivos, lo
que permite reexaminar las relaciones entre Lombardo Toledano y el Partido Comunista
Mexicano, las componendas entre l y Fidel Velzquez y los mtodos para lograr que la
CTM penetrara en los estados del pas. En ltima instancia, el problema que el artculo
discute es la democracia obrera y la autonoma sindical.

Palabras clave: Vicente Lombardo Toledano, la Confederacin de Trabajadores de

Mxico, sindicatos, democracia.
Abstract

The article argues that the Mexican leader and politician, Vicente Lombardo Toledano,
who dedicated his life to the creation of labor unions, newspapers, workers'
universities, magazines and parties, held a concept of popular democracy whose axis
and executor was the State. he methodological focus to elaborate the arguments of
this article is not only social and political history but also the biography with which it is
articulated. he articulation of history and biography grants a subjective dimension to
the projection of the individual in the trajectory ofhis times. he article is based
primarily on the archive of Lombardo Toledano and combines information from this
archive with other archives, permitting one to reexamine the relations between
Lombardo Toledano and the Mexican Communist Party, the compromises between him
and Fidel Velzquez and the methods to achieve the CTM's penetration in the country's
states. Ultimately, the problem that the article discusses is worker's democracy and
union autonomy.

Key words: Vicente Lombardo Toledano, Confederation of Mexican Workers, labor

unions, democracy.

Rsum

L'article dfend l'ide que le dirigeant et homme politique mexicain, Vicente Lombardo
Toledano, qui ddia sa vie la cration de syndicats, de revues, d'universits
ouvrires, de journaux et de partis, concevait l'Etat comme l'axe et l'excutant de la
dmocratie populaire. L'approche mthodologique choisie ici n'est pas seulement
l'histoire politique et sociale mais aussi la biographie avec laquelle celle-l est articule.
Le couple histoire-biographie offre une dimension subjective la projection de
l'individu dans la trajectoire de son temps. L'article se base principalement sur les
archives de Lombardo Toledano et en croise les donnes avec celles d'autres archives,
ce qui permet de rexaminer les relations de Lombardo Toledano avec le parti
communiste mexicain, les arrangements avec Fidel Velzquez er les mthodes
permettant la pntration de la CTM dans tous les tats du pays. En dernire instance,
le problme discut par l'article est la dmocratie ouvrire et l'autonomie syndicale.

Mots cl : Vicente Lombardo Toledano, Confdration des Travailleurs du Mexique,

syndicats, dmocratie.

"El hombre digno de su misin en la vida

es siempre un acelerador del destino histrico".

Lombardo Toledano

La historia de la fundacin de la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) y de

sus primeros aos es ampliamente conocida. La versin cannica es, en sntesis, que el
12 de junio de 1935 el ex presidente Plutarco Elas Calles envi a los peridicos una
declaracin que cuestionaba las movilizaciones de los sindicatos y el apoyo del
presidente Crdenas a las huelgas. Calles critic a Vicente Lombardo Toledano por
organizarlas y al presidente Lzaro Crdenas por tolerarlas.[1] En respuesta y por
iniciativa de Francisco Brea Alvrez, el dirigente del Sindicato Mexicano de Electricistas
(SME), varias agrupaciones obreras indignadas por la indebida intromisin de Calles en
los asuntos del nuevo gobierno, se reunieron para crear el Comit Nacional de Defensa
Proletaria (CNDP): adems del SME, el Comit junt a la Confederacin Sindical
Unitaria de Mxico (CSUM, creada por los comunistas en 1929), a la Confederacin
General de Obreros y Campesinos de Mxico (CGOCM), creada por Vicente Lombardo
Toledano en 1933 adems de varios sindicatos independientes. La Confederacin
Regional Obrera Mexicana (CROM) y la Confederacin General de Trabajadores (CGT)
permanecieron fieles a Calles y no se unieron a la iniciativa.

En febrero de 1936, con el apoyo del presidente Crdenas, estas organizaciones

fundaron la CTM. Hubo discordia entre los diferentes dirigentes sindicalistas y
partidistas por los puestos de la direccin. Los comunistas, apoyados por los
electricistas, ganaron por votacin mayoritaria la secretara de organizacin. Fidel
Velzquez y sus amigos objetaron los resultados de la votacin. Tanto los comunistas
como Lombardo Toledano cedieron y la secretara pas a manos de Fidel. Los
comunistas conservaron puestos menores en el comit nacional de la central. Esta
composicin de la direccin de la CTM hizo crisis al ao siguiente. Aun antes,
numerosos sindicatos abandonaron la organizacin acusando a Lombardo Toledano de
antidemocrtico mientras que los lastimados comunistas queran, pero no lograron
revertir su posicin inferior frente a los otros que eran anticomunistas. Las discordias y
la politizacin de la CTM la debilitaron, propiciaron su subordinacin al Estado y la
corporativizacin del movimiento obrero. El presidente Miguel Alemn destruy los
vestigios de su independencia por medio del charrismo, la burda imposicin de
dirigentes sindicales.[2]

Esta somera descripcin de la fundacin y de los inicios del funcionamiento de la CTM

se vuelve parcial cuando se aborda desde otra perspectiva y cuando se incorporan
nuevas fuentes para su anlisis. Al hacerlo, los temas que brotan para ser
reexaminados son las relaciones entre Lombardo Toledano y el Partido Comunista
Mexicano, las componendas entre l y Fidel Velzquez con sus amigos, as como los
mtodos para lograr que la CTM penetrara en los estados del pas. En ltima instancia,
el problema a discutir es la no alcanzada democracia obrera y la autonoma sindical.

El enfoque biogrfico

Este trabajo es tambin un captulo en la vida de Vicente Lombardo Toledano. Por qu

una biografa y no una historia social y poltica como la forma de abordar la fundacin
de la CTM y de trazar sus primeros aos?, por qu privilegiar la perspectiva de un
individuo y no ceirse al proceso histrico del que Lombardo Toledano formaba parte
de una manera destacada?

Al elegir el enfoque biogrfico no se busca relatar la vida de un gran o famoso hombre

y hacer la obsoleta historia de bronce, a pesar de que "algunos individuos clave
tambin son importantes, y [...] las decisiones fundamentales que ellos toman alteran
el curso de la historia".[3] Cierto, pero hay ms. El enfoque biogrfico permite
profundizar en la historia social y poltica (la objetiva) por medio de la dimensin
subjetiva del protagonista de la historia, en la conviccin que sus actos pblicos fueron
tan importantes como sus intenciones no articuladas, sus sentimientos, sus silencios o
lo que nicamente dijo en soliloquios, sus apuntes, sus versos, sus conversaciones con
amigos, as como las percepciones y las opiniones que de l tenan sus seguidores y
sus admiradores sin omitir a los adversarios.

Lombardo Toledano, adems de ser el protagonista de la historia narrada, se

consideraba la encarnacin de esa historia que consideraba se rega por leyes
universales que adopt como su credo y su ejecutante. Su explicacin materialista del
universo y de la vida lo inclua a l como parte inseparable de las aspiraciones del
movimiento obrero ante las instancias no obreras o antagnicas a ellas. Lombardo
Toledano fue un protagonista de esta historia tambin por sus dotes personales.
Conocedor de leyes y de legislaciones, de trato suave, era un hombre que estaba por
encima de las reyertas personales, a menos que ofendieran sus principios o su
inteligencia. Convencido de su verdad absoluta, la defenda y diseminaba a su
alrededor con un tesn descomunal.

El nombre de Lombardo Toledano se mimetiza con la trayectoria histrica narrada de la

que el enfoque biogrfico da cuenta pero no slo por lo que dijo y escribi en miles de
conferencias y discursos, sino por los actos de su vida relacionados con otros actores,
instituciones y medios de difusin que cre e influy, y por qu no, por la virulencia de
las calumnias que sufri. Este enfoque difiere de aqul que construye la historia de la
trayectoria de la vida de Lombardo Toledano y de su obra a partir de manifiestos,
congresos, memorias, conferencias, organigramas, decretos, circulares, afiches,
resoluciones, iniciativas, declaraciones, pactos, constituciones, mensajes, saludos
fraternales, informes, folletos, rectificaciones, ceremonias, estatutos y preceptos
doctrinarios, que no hacen sino historias chatas.

Ejemplificar las ideas que han guiado la investigacin, el anlisis y la escritura de la

biografa de Lombardo Toledano sobre el captulo de la fundacin de la CTM y de sus
primeros aos. Las fuentes principales e indispensables para elaborarlo han sido el
fondo histrico de Vicente Lombardo Toledano de la Universidad Obrera de Mxico, que
constituye el archivo personal del biografiado; la invaluable coleccin Obra histrico-
cronolgica, publicada por el Centro de Estudios Filosficos, Polticos y Sociales Vicente
Lombardo Toledano; el Archivo General de la Nacin, los archivos soviticos; as como
del Partido Comunista Mexicano y del partido comunista de Estados Unidos,
complementados con los archivos nacionales, tanto los norteamericanos como los
britnicos por haber sido los cnsules extranjeros vidos observadores del acontecer
mexicano por ms prejuiciados que fueran. El enfoque biogrfico, estas fuentes en su
conjunto y cruzada la informacin que contienen, revelan nuevos ngulos desde los
cuales se ha podido abordar el tema y permiten densificar la trama de la historia.

Los arreglos preliminares

"Nosotros somos marxistas, s, porque queremos la socializacin de los medios de la

produccin econmica, pero antes necesitamos formar la conciencia de clase del
proletariado y esperar a que se reforme el rgimen por completo", asever Lombardo
Toledano en 1933 despus de haber roto relaciones con la CROM y con Luis N.
Morones.[4] En el verano de 1935, Lombardo Toledano viaj a la Unin Sovitica
creyendo genuinamente que encontr el mundo del porvenir. De esta verdad quera
convencer a sus seguidores, a otros dirigentes obreros y a la poblacin que fue a
escuchar las conferencias que dio a su regreso a Mxico. Inevitablemente, su
entusiasmo y puntos de vista colocaran, ante propios y ajenos, la creacin de la CTM
en el marco del viaje, igual que el vaticinio que la instauracin de la dictadura del
proletariado estaba a la vista tambin en Mxico.[5]

Sin embargo, la proyectada central obrera como una "central sindical de principios
revolucionarios",[6] produjo escozor entre los socios en la fundacin de la CTM a los que
desagradaba ser asimilados a ese proyecto en la opinin pblica. Entre los comunistas,
el luminoso porvenir que Lombardo dibujaba para Mxico provocaba el celo de que
Lombardo Toledano les arrebataba su papel de la vanguardia y el timonel del
movimiento obrero.

Fue por ello que ante los que no lo conocan, Lombardo Toledano pareca estar entre la
espada y la pared, entre los maliciosos amigos de Fidel Velzquez Alfonso Snchez
Madariaga, Fernando Amilpa, Jess Yurn y Luis Quintero, los "cinco lobitos",[7] y los
recelosos cabecillas comunistas dirigidos por Valentn Campa y Hernn Laborde que
nunca superaron del todo su consigna de 1933 de "ni con Calles ni con Crdenas" ni
tampoco su profunda conviccin de que eran ellos la vanguardia del proletariado.

Fidel Velzquez y Alfonso Snchez Madariaga se conocieron cuando ambos eran

expendedores de leche en las haciendas que rodeaban la capital y se unieron en el
sindicato lechero que Velzquez comandaba. Los otros tres, Fernando Amilpa, Jess
Yurn y Luis Quintero, tenan orgenes similares. Amilpa era nativo de Jojutla en
Morelos y su pasin era la msica, aunque por falta de medios no pudo estudiar, y tuvo
que trabajar en la recoleccin de la basura en la capital. All conoci a Yurn y juntos
vivieron episodios sindicalistas que les hicieron perder el empleo. Luis Quintero los
rescat del infortunio y emple en la lnea de camiones Lomas de Chapultepec. Con un
amplio acervo de sindicatos, cuya presin poda afectar la vida de los capitalinos, los
"cinco lobitos", para entonces ya en trajes de casimir, dominaban la Federacin de
Trabajadores del Distrito Federal.[8]

Lombardo Toledano era de otra estirpe, separado de aqullos. Nacido en buena cuna
en Teziutln, Puebla, de nio y adolescente conoci la abundancia. Su abuelo italiano,
sin dejarse desanimar por adversas condiciones, emigr a Mxico en la dcada de
1850 y despus de deambular por varias partes del pas, encontr e invirti en una
mina en Puebla, rica en zinc y cobre. Sin ser minero, tuvo que asociarse con expertos y
capital norteamericanos. Lombardo Toledano naci mientras el negocio de la mina
prosperaba. La familia era duea de casa propia para vivir, varias para rentar adems
de gozar de una casa de descanso al lado del Lago Chapala. La bonanza econmica de
la familia empez a declinar debido a los estragos de la revolucin y a la reduccin de
las exportaciones mineras una vez que estall la primera guerra mundial en 1914 y a
la falta de experiencia en los asuntos del negocio minero en momentos difciles del
padre de Lombardo Toledano cuyos gastos no correspondan a la imprevista situacin.
Una de las inversiones del padre fue la educacin de los hijos. Para la poca, Lombardo
haba recibido una educacin extraordinaria tanto la formal como la tica y la esttica.
[9]
Contenido de carcter, Lombardo aprendi a ser prestidigitador en el arte del
compromiso y la negociacin y si no funcionaban, en el subterfugio.

Lombardo Toledano sola repetir que nunca perteneci al partido comunista, lo que era
cierto, pero no necesitaba pertenecer a l para contraer un compromiso con la
direccin de los sindicatos soviticos y de la Internacional Comunista, animado por una
genuina admiracin por el rgimen construido despus de la revolucin de octubre de
1917.[10] A pesar de que siempre crea que los comunistas mexicanos eran
subordinados a Mosc y que no eran buenos marxistas ni buenos organizadores
obreros, no quera o no poda fundar la CTM sin ellos. Y sin los "cinco lobitos" tampoco
hubiera podido formarla porque controlaban importantes sindicatos en la capital y en el
estado de Mxico.

Lombardo pregonaba la unidad obrera, lo que significaba crear una organizacin que
tuviera tanto poder que fuera un muro de contencin contra la oposicin a la creacin
de sindicatos, un arma estratgica para influir en el gobierno y en los empleadores. Su
otro objetivo era proyectar fuerza fuera de Mxico tanto en los Estados Unidos ante la
Federacin Americana del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales, como
en Europa ante la Federacin Sindical Internacional y la Organizacin Internacional del
Trabajo. Los tiempos ameritaban vigilancia. Si bien las Amricas estaban todava a
salvo del fascismo anticomunista y antisovitico, Lombardo Toledano se arrog la
monumental tarea de impedir su expansin por el continente.

En enero de 1936 un conglomerado de sindicatos, conocido como el Comit Nacional

de Defensa Proletaria, convoc al congreso obrero nacional de unificacin. Antes de
que se reuniera, Lombardo Toledano envi comisionados a los cuatro puntos cardinales
del pas para preparar el terreno. "A nuestra llegada a Culiacn", telegrafiaron Enrique
Mayorga y Enrique Snchez, "procedimos a entrevistar al C. Gobernador con objeto de
ponernos de acuerdo con dicho Gobierno, para comenzar nuestros trabajos que
debemos desarrollar en el Estado". El gobernador fue atento con los enviados de
Lombardo Toledano al punto de ofrecerles que los elementos que pertenecan a la
CROM. "se fusionaran en el sindicato nuestro con excepcin de sus lderes, lo cual con
fecha de ayer procedi a ejecutar". Las agrupaciones campesinas de Mazatln y del sur
de Sinaloa eran de ms difcil reclutamiento. Contrario a lo esperado, estaban
"agitadas" por el mayor Alfredo Gonzlez y ste estaba a las rdenes del coronel
Loaiza "con objeto de sumarlas al P. N. R.".[11]

En realidad, a los enviados no se les instruy ni capacit para hacer trabajo de

organizacin de los trabajadores. Su tarea era hacer alianzas de acuerdo con el diseo
previo, elaborado en la oficina de Lombardo Toledano. Los comisionados pidieron que
Lombardo Toledano interviniera "con objeto de que nos entreguen a nuestra pasada
por el Sur las Organizaciones que ya se han sumado al p. n. r.". No deban hacerse
pblicos los nombres de los comisionados para que "el trabajo que hagamos evite todo
caso de intriga". No hacan falta las organizaciones locales autnomas, pues entre el
gobernador del estado y Lombardo Toledano se hacan las componendas que los
comisionados instrumentaban: "nos indique el nombre que llevar el Partido que
formaremos en el Estado despus de terminada nuestra labor Sindical que es la que
ms nos preocupa".[12]

Era cierto que en algunos estados como Puebla y Veracruz Lombardo Toledano tena
aliados firmes de los que haba sido consejero en la dcada de 1920 cuando era
dirigente de la CROM para formar sindicatos, negociar con los empleadores y que en
1930 seran el sostn de la nueva central. En otros estados de la repblica como
Sonora, Lombardo Toledano haba influido parcialmente y haba estados en los cuales
se desconoca su nombre. Hubo grupos de trabajadores que pedan integrarse a la
proyectada organizacin para conseguir proteccin laboral; otros para formar un
partido independiente del partido del Estado como en Los Mochis en Sinaloa o en
Veracruz para atraer a los obreros con un manifiesto "el cual deseo Ud. lo redacte". [13]
Hubo quienes ofrecieron su talento para colaborar con Lombardo Toledano, de "recias
cualidades de lder, de orientador y de gua" al servicio de la causa obrera, como el
director de los talleres grficos de la nacin y un grupo de periodistas que se ofreci a
colaborar en la redaccin de un peridico obrero.[14]

Unos das antes de la magna reunin en la que se fundara la CTM, Lombardo Toledano
musit en versos los infortunios y las dichas de Mxico. "Nube blanca por el valle,/nube
de manta que va/mascando palabras de hambre/junto al oro del trigal". En esta oda a
la riqueza de la tierra, Lombardo Toledano visualiz "Horizontes de mazorcas" y
lament la pobreza del labrador y de los nios cuyo fruto de trabajo se llevaron otros:
"De seda verde se viste/en verano el platanar/y veinte barcos extraos/lo vienen a
desnudar"; as como el pltano, el caf: "los hombres que lo cuidaron/su aroma no han
de gozar/porque hay otros veinte barcos/que se lo van a llevar". Pero Lombardo
Toledano era optimista. "El brazo vence al acero/que es tan duro de forjar,/con el
martillo y el fuego,/camarada, has de lograr/construir un Mundo nuevo/para tu
felicidad"; esperanzado, Lombardo anhel que "En los labios de los nios/canciones
florecern/y nos tendern la mano,/no para pedir un pan,/sino para darnos
flores/llenos de felicidad".[15] Lombardo Toledano no debi haber pensado esas lneas
para su publicacin sino para expresar su sentir y para visualizar un mundo diferente
cuyos contornos la lrica y su imaginacin no rendan.

La fundacin

El congreso fundacional de la CTM fue un foro nico de intercambio de experiencias

positivas y negativas de los sindicalistas de la gran parte del pas. Arengas de
Lombardo Toledano como "Yo tengo fe en el porvenir del proletariado mundial"
provocaban ovaciones estruendosas.[16] Despus de varias dcadas del sindicalismo y
de experiencias con los cabecillas de la CROM, del piso se escucharon voces contra los
malos dirigentes a las que Lombardo Toledano contest enrgicamente, "la nica forma
de evitar sinvergenzas, prevaricaciones, traidores dentro del movimiento obrero, es
echarlos de donde estn, ocupen puestos representativos o no los ocupen". [17]

Con la fuerza de su oratoria y sin objetar la manipulacin de los puestos de la direccin

de la central en favor de Fidel Velzquez y en detrimento de los comunistas, Lombardo
Toledano ofreci su vida en favor del movimiento obrero:

Camaradas: permtanme que no siga hablando; no tendra ya nada que decir; de mi

corazn brotan muchas cosas todava, pero quiero encerrarlas en una sola: hemos de
ser soldados hasta el fin; si damos media vuelta, mtennos! Ser el mejor castigo
para nosotros si prevaricamos, pero tengo confianza en que seremos hombres del
actual momento (aplausos).[18]

El congreso termin jubiloso ante el logro de su propia fundacin, pero tambin dej
dudas.

A pesar de hallarme desconcertado por la actitud de Lombardo Toledano en la

asamblea constituyente de la CTM, que hizo posible el advenimiento de Fidel Velzquez
a la secretara de Organizacin, segua yo teniendo fe en l y aceptaba su explicacin
de que por razones tcticas haba procedido como lo hizo, pero que su propsito,
imitando a Lenin, haba sido dar un paso atrs, para despus dar dos adelante. Fidel
Velzquez y socios habran de ser eliminados de la C. T. M., en el momento oportuno.
[19]

Sin embargo, Lombardo Toledano no barri con los "cinco lobitos", como dijo a su
amigo Vctor Manuel Villaseor, porque le eran indispensables, porque el ambiente
nacional estaba cargado de conflictos con la clase patronal, porque el grupo paramilitar
de los camisas doradas ense la parte violenta de la oposicin a Crdenas, y porque
Lombardo Toledano consideraba la organizacin obrera como un dique a la oposicin al
rgimen y sus reformas populares.

Fidel Velzquez fue elevado a secretario de organizacin a pesar de que el comunista

Miguel ngel Velasco gan la mayora de votos. Este sometimiento a la ambicin de
poder de los "cinco lobitos" y el cometer un acto antidemocrtico ya en 1936 durante
el congreso fundacional de la CTM agravi a los comunistas. La desconfianza que este
proceder provoc hacia la direccin de la central caus que en junio de 1936 los
mineros y los metalrgicos no asistieran al consejo nacional, que los electricistas
enviaran a un segundn y que un ao despus abandonaran la CTM por completo. En
este momento, Lombardo Toledano cubri el cisma en potencia pidiendo voto de
confianza hacia el comit nacional. Saba que Crdenas no poda llevar a cabo sus
programas de gobierno sin el apoyo de una CTM que inspirara respeto en sus
adversarios. En el debilitamiento del cardenismo Lombardo Toledano vea tambin los
peligros para la joven CTM y para l como el dirigente nacional y latinoamericano que
crea era su predestinacin.[20]

Los "cinco lobitos" y Lombardo Toledano salieron satisfechos de esta contienda.

Aparentemente Lombardo logr mantener un balance entre los comunistas y sus
adversarios sin que una fuerza dominara sobre la otra. Sin embargo, los "cinco lobitos"
desconfiaban del radicalismo de Lombardo Toledano, no obstante sus declaraciones de
que no se poda construir el sistema sovitico en Mxico porque Mxico era un pas
satlite del imperio econmico. El entusiasmo de Lombardo por la urss, "la nueva
humanidad", los separaba.[21] Tampoco compartan la conviccin de Lombardo en las
frreas leyes histricas. Podan estar de acuerdo sobre la lucha contra los
conservadores, contra la intervencin extranjera y por la elevacin de las condiciones
materiales y morales de la poblacin trabajadora, pero Fidel Velzquez y sus amigos
tenan una visin flexible y nada ideolgica de la realidad.

Sin confrontarlos, Lombardo Toledano esperaba construir una CTM en la que llegaran a
dominar sus principios para hacer prevalecer su proyecto poltico.[22] A la larga, sin
embargo, era ms fcil dominar a los disciplinados comunistas sirvindose de sus
superiores en la Internacional Comunista y en el partido comunista de Estados Unidos,
que dominar a los "cinco lobitos", autnomos hasta en su falta de escrpulos para
controlar sindicatos y establecer relaciones con poderosos grupos regionales. El temor
a la oposicin al gobierno de Crdenas y a la CTM hizo que Lombardo Toledano los
tolerara y volteara la cara ante los vicios que incubaban en la nueva organizacin.

El congreso de la unificacin lo era de nombre solamente. La unidad era inalcanzable

porque los ms importantes componentes de la CTM, los "cinco lobitos", Lombardo
Toledano y los comunistas, cada uno con sus allegados y apndices, buscaban lograr
ascendencia sobre el resto y de esta manera minaban la posibilidad de colaboracin y
entendimiento. Las diferencias eran ideolgicas, de intereses de grupos por posiciones
polticas y canonjas que iban con la pertenencia a la CTM desde sus inicios:
presidencias municipales, diputaciones y senaduras y ms tarde gobiernos estatales.
Tras las bambalinas, el representante en Mxico de la comunista Confederacin
Sindical Latinoamericana y un experimentado organizador obrero bolchevique en
Amrica Latina, Witold Lovsky, observ lo que suceda durante los das en que se
fundaba la CTM y despus de haber conversado con Lombardo en varias ocasiones
lejos de la mirada pblica. Lleg a admirar al que "es sin duda el hombre ms popular
despus de Crdenas, excelente orador, brillante periodista, hombre de cultura amplia,
no es sin embargo el tipo de sindicalero que puede hacer [sic] andar debidamente una
organizacin tan grande y de este carcter".[23] Como bolchevique que era, Lovsky no
detect la ms grave de las fallas de origen en la fundacin de la CTM: la falta de la
democracia sindical durante la preparacin de su organizacin y que estara en la raz
de su descomposicin posterior.

La cimentacin

La CTM naci fragmentada porque, contrario a lo que Lombardo Toledano haba

prometido, la organizacin se convirti en un botn de puestos y en una red tupida de
componendas. Despus de haber sido fundada en febrero de 1936, todas las
federaciones nacionales y estatales deban disolverse y adherirse a la central nica.
Algunas cumplieron, como la que fund Lombardo Toledano en 1933. Tambin los
comunistas disolvieron la Confederacin sindical unitaria de Mxico que haban
constituido en 1929, pero con la coartada que los puestos en la direccin de la CTM les
deban servir de peldaos para llegar a controlar los sindicatos bajo la influencia de
otras corrientes y dirigentes. En realidad, los comunistas no abandonaron la consigna
de hacer "trabajo de oposicin revolucionaria en las centrales sindicales".[24]

En algunos estados los sindicalistas se resistan a disolver sus organizaciones porque

haban hecho o queran hacer arreglos con los gobernadores y polticos locales. Una de
las organizaciones que no se disolvi fue la Federacin regional de obreros y
campesinos del Distrito Federal, que era la trinchera de poder de Fidel Velzquez y sus
amigos. Desde ah disparaban sus dardos anticomunistas de una manera abierta y
contra Lombardo Toledano de una manera velada. En Yucatn se constituyeron dos
organizaciones que pertenecan a la CTM: una se adhiri a la nacional y la otra
preservaba su fisonoma del sureste. Haba estados, como Sonora, notoriamente anti-
cardenista, donde esa confederacin tena dificultades para organizar a los obreros
salvo a los yaquis y a los mayo. La fragmentacin se deba adems a la existencia de
sindicatos por turno en una fbrica y por lnea en una empresa de autobuses. Haba
varios sindicatos textiles, de madereros, debido a que en todos ellos "hay intereses
creados de un ejrcito de parsitos, abogadillos, litigantes, legullejeros [sic] que en
forma de asesores viven de esta separacin y cada uno tiene su clique [sic] dentro del
sindicato".[25] Todos estos vicios se deban tambin a que pocos sindicalistas entendan
o conocan la ley del trabajo y fue fcil que surgieran especialistas en tratar los
conflictos laborales ante las Juntas de conciliacin y arbitraje que se convirtieron en la
otra plaga de intereses ajenos al funcionamiento democrtico de los sindicatos. En
comparacin, los sindicatos nacionales de industria, los ferrocarrileros y los mineros,
eran sindicatos de excepcional organizacin y solidez.

Tambin en aquellos estados donde Crdenas no logr hacer su impronta y los callistas
seguan dominando la poltica estatal, la CTM tuvo dificultades para formar sindicatos y
adherrselos. En Chihuahua el callismo local era poderoso. Haba que barrer con este
vestigio del pasado porque la CTM, Lombardo Toledano, vean en la fuerza de la central
la oportunidad de intervenir en la poltica estatal. En Veracruz haba sindicatos que se
negaron a afiliarse a la CTM por considerar que participaba en poltica a pesar de que
Lombardo Toledano haba asegurado en su discurso inaugural que esa organizacin.[26]

Tambin reinaba la duda sobre quin era Lombardo Toledano. Desde Durango un
maestro escribi al secretario particular del presidente que no estaba seguro de que al
relacionarse con la CTM se relacionaba con organizaciones vinculadas a la labor
revolucionaria de Crdenas y "en ayuda de nuestra organizacin, tenga la fineza de
proporcionarme confidencialmente algunas orientaciones que me pongan en aptitudes
de encauzar rectamente las actividades del Frente Unido Revolucionario de Durango, y
se sirva indicarme qu relacin tiene con su gobierno la Institucin que preside el Sr.
Lombardo Toledano".[27] De igual manera, el inspector federal del trabajo de
Guadalajara, Faustino Gmez Villaseor, no saba si Lombardo Toledano era amigo o
enemigo de Crdenas y ya que l era cardenista, peda orientacin. El anti-cardenista
gobernador coronel Topete le hizo saber que entre Crdenas y Lombardo haba
discordia, eso con el fin de evitar la construccin de organizaciones afiliadas a la CTM y
dejar que los sindicatos blancos permanecieran inclumes.[28]

Crecientemente, los polticos vean en la CTM un trampoln para ganar puestos. El

candidato a la presidencia municipal de Los Mochis, Daniel Seplveda y Meza, se apoy
en la Federacin de Trabajadores de la Industria Azucarera, incorporada a la CTM. Si
obtena el triunfo, "sujetar mis actos al estricto beneficio de nuestra Organizacin".[29]
En Durango, Enrique Caldern ambicion la gubernatura por el PNR con el concurso
"de las organizaciones obreras y campesinas cuyos elementos acudieron a las urnas
electorales para sufragar en mi favor".[30]

Los maestros

Un escollo adicional eran los maestros. La educacin era una de las mayores
preocupaciones de Lombardo Toledano: educacin obrera, educacin rural, educacin
indgena, todas concebidas de una manera integral desde la preescolar hasta la
preparatoria. Esta preocupacin antecedi su abogaca por la educacin socialista y el
infructuoso debate en 1933 con Antonio Caso sobre el idealismo y el materialismo con
que negaba la libertad de ctedra y la libertad de pensamiento. La educacin deba ser
terica, ideolgicamente concebida, y prctica para servir a la sociedad y edificarla.
Estas ideas deban guiar la educacin en Mxico. Para ello Lombardo fund, y desde
1927 encabez el sindicato de enseanza, la Federacin nacional de maestros de la
repblica. Fue por tanto un obstculo para que la CTM afianzara su influencia en el
magisterio que el partido comunista tuviera una enorme autoridad en las escuelas
pblicas sobre todo en las rurales y contara con el apoyo del secretario de la
Educacin Pblica durante el sexenio de Lzaro Crdenas.[31]

Los comunistas lucharon por el control de la unificacin magisterial contra la

dominacin de Lombardo y de la CTM y para que el partido tuviera influencia en las
escuelas pblicas. La rivalidad entre los enrgicos comunistas y los menos organizados
maestros no comunistas fue un factor que obstaculizaba los congresos de la unificacin
entre 1935 y 1937. Finalmente los maestros se reunieron en Quertaro en febrero de
1937 y crearon el sindicato magisterial bajo el control de los comunistas y con dinero
proporcionado por la Secretaria de Educacin Pblica. Gonzalo Vzquez Vela, el
secretario de Educacin tena la confianza de los maestros, pues haba utilizado la
Secretara para resolver el notorio retraso en pago de sus salarios, as como la falta del
financiamiento de las escuelas por los gobiernos locales.

Lombardo Toledano y sus aliados anticomunistas teman que la CTM perdiera la cuarta
parte de sus miembros, pero nada pudieron hacer para impedir la realizacin del
congreso magisterial, si bien argumentaron que no representaba a los maestros del
pas y que sus trabajos preparatorios se hicieron de tal manera que las agrupaciones
autnomas e independientes y el sindicato de maestros de la confederacin no estaban
de acuerdo con los dirigentes del magisterio y los funcionarios de la sep.[32] Lombardo
adujo que la CTM era "un verdadero frente de los trabajadores del pas", que no
tolerara una organizacin sectaria y no asisti al congreso. Pese a que proclamaba la
unidad, cuando el nuevo sindicato solicit ingreso a la CTM, se lo neg; del mismo
modo, los cetemistas trataron de impedir otros congresos de unificacin que los
comunistas organizaron, como el de Oaxaca en marzo de 1937. Aunque no siempre
tuvieron xito, su intencin era que no se crearan centrales paralelas.[33]

Lzaro Crdenas apoy el congreso de Quertaro porque quera ver un solo sindicato
de maestros, en consecuencia, respald a Vzquez Vela y los pequeos sindicatos en
su labor de lograrlo. Crdenas esgrimi el argumento de que el congreso era un
esfuerzo de los maestros en el que no intervinieron las autoridades, lo que era cierto, y
que dejaba en libertad a los maestros para dar ejemplo a los que educaban. Adems,
Lombardo se top con la desagradable nueva, de que en Oaxaca los maestros que
pertenecan a la CTM fueron removidos de sus cargos por rdenes de los inspectores
porque no haban asistido al congreso de Quertaro.[34] A los maestros que no
pertenecan al nuevo sindicato se les obligaba a entrar so pena de perder su trabajo o
de cambiarlos de lugar. Como el sindicato estaba bajo la direccin del partido
comunista y ocupaba puestos directivos en la sep, los maestros entraban al partido
como un vehculo para conseguir trabajo y de paso robustecan las filas del partido. Los
maestros cetemistas y comunistas se boicoteaban y las huelgas que unos hacan los
otros las rompan.[35]

Al ao siguiente, en febrero de 1938 Lombardo Toledano y David Vilchis, el sindicalista

de la educacin en la CTM, lograron crear el Sindicato de trabajadores de la enseanza
de la repblica mexicana con direccin no comunista, perpetuando las fuerzas
centrfugas en el movimiento obrero.

Cisma en la cpula

En el consejo nacional de la CTM en abril de 1937 estall una de las crisis entre
Lombardo Toledano, sus aliados y los comunistas, que se estaba gestando desde la
fundacin de la CTM y de la que el congreso de los maestros en febrero anterior era la
ms reciente advertencia. "Mi querido amigo", escribi Lombardo Toledano al
compaero Alejandro Lozovsky, secretario general de la Internacional Sindical Roja en
Mosc, la misma que en 1921 haba apoyado la creacin de la Confederacin General
de Trabajadores ahora opuesta a la CTM,

Considero importante, no slo para el desarrollo actual sino tambin para el futuro
desenvolvimiento del proletariado de Mxico y de la Amrica Latina, escribir a usted
esta larga carta a manera de informacin y de juicio respecto de las dificultades con
que tropieza la C. T. M., pues ante todo deseo que mi responsabilidad personal,
presente y futura, quede a salvo de opiniones surgidas del desconocimiento de los
hechos. He querido tambin redactar este documento para ver si es posible que la
intervencin de algunos camaradas de prestigio internacional, como usted, pueda
contribuir a que algunos de esos obstculos desaparezcan, en bien de los intereses del
movimiento obrero mexicano y de la unidad del proletariado de Amrica.[36]

La indignacin de Lombardo provena de su conviccin respecto a que los

comunistas no organizaban, sino cooptaban sindicatos porque "no representaban
ninguna fuerza de importancia en el movimiento sindical".

Los compaeros del Partido Comunista se han dedicado a controlar puestos en las
directivas de las agrupaciones de la C. T. M. Esto sera legtimo y no podra ser objeto
de reproche por nadie, si se tratara slo de robustecer la C. T. M. y de contribuir a la
realizacin de su programa. Pero tanto el trabajo de las clulas comunistas que existen
en el seno de los sindicatos de la C. T. M., como la labor de los comunistas que estn
en las directivas de los sindicatos, consiste en aumentar de un modo precipitado,
pblico y ruidoso, los contingentes de su Partido. Casi no hay asamblea sindical en la
que no se distribuyan cdulas para la inscripcin de nuevos socios del Partido
Comunista, ni reunin pblica de las agrupaciones de la c. t. m en la que no se haga
profesin de fe comunista por los elementos del Partido que ocupan puestos en la
direccin de las agrupaciones, haciendo alarde de esa posicin y exagerando las
virtudes del propio Partido hasta llegar a decir, por ejemplo, que gracias al Partido
existe la C. T. M., que gracias al Partido el Gobierno del General Crdenas es un
gobierno progresista, etc.[37]

Para el colmo, Lombardo Toledano se enteraba de que cuando los comunistas no

alcanzaban a ponerse a la cabeza de los sindicatos, recomendaban que stos se
separaran de la CTM.[38] La extensa misiva que abordaba detalles que Lozovsky no
poda entender, probablemente buscaba neutralizar y revertir el efecto de los informes
que el partido comunista enviaba a Mosc, quejndose del reformismo de Lombardo
Toledano, del encubrimiento de gente peor que l y de querer someter a los
comunistas a la direccin de Lombardo.

La solucin del cisma en la CTM tuvo varios escenarios: Mosc, Nueva York y Mxico.
Por estar ms cerca del escenario de los hechos, lo ms probable fue que Aleksandr
Lozovsky en Mosc encarg a Earl Browder, el secretario general del partido comunista
de Estados Unidos en Nueva York, que se ocupara de la querella entre los cetemistas y
los comunistas en Mxico.

Los comunistas llegaron al consejo nacional optimistas: tendran la mayora y tomaran

la direccin de la CTM sin obstculos. En el consejo, report el enviado de Browder,
Lombardo Toledano gan todas y cada una de las mociones presentadas. Los
comunistas, concluy Lombardo en su diatriba, hacan malos sindicalistas porque su
lealtad estaba dividida entre su partido que tomaba precedencia sobre su lealtad hacia
la CTM. En protesta por esta arrolladora crtica de Lombardo, el veterano comunista
Miguel ngel Velasco, el campesino Pedro Morales y el ferrocarrilero Juan Gutirrez
renunciaron al comit ejecutivo. En consecuencia, fueron expulsados y su entrada a las
oficinas de la CTM fue impedida por una barricada de muebles. En su lugar, al comit
ejecutivo entraron tres allegados de Lombardo Toledano: Julio Batres, David Vilchis y
Mariano Padilla.[39]
Para allanar la crisis, Earl Browder viaj a Mxico para influir en el parecer de los
comunistas y luego convoc al secretario general Hernn Laborde a Nueva York para
ultimar detalles sobre lo que seguira. El resultado fue obligar a los comunistas a que
admitieran sus errores y regresaran al redil con todo y la tolerancia de los modales de
los "cinco lobitos" que tiempo despus Fidel Velzquez describira grficamente, sin
inmutarse, en una entrevista con Enrique Krauze: "En un principio abusamos de la
violencia para controlar sindicatos y obreros, pero despus ya no porque, en primer
lugar el movimiento obrero haba madurado y no era necesario echar mano de la
violencia para imponernos".[40]

Despus de varios encuentros con los comunistas mexicanos y sus mentores

norteamericanos, de una manera diplomtica, Browder concluy lo siguiente:

El origen de estos errores est en una cierta confusin que exista acerca de las
caractersticas y los problemas de la actual etapa del movimiento nacional en Mxico,
de las fuerzas que en sta participan y del ritmo de su desarrollo. Y como
consecuencia, la falta de claridad acerca del papel que desempean tanto el PNR como
la CTM, el papel de los lderes reformistas de la CTM, incluyendo a los de derecha, con
quienes tenemos que trabajar obligatoriamente pues son factores muy importantes
para el desarrollo del movimiento de liberacin nacional de nuestro pas. Junto a esto,
cierta sobrevaloracin de la fuerza del partido y de sus posibilidades para actuar como
una fuerza independiente y con sus propios recursos.[41]

El 29 de junio, cuando el dirigente comunista Hernn Laborde regres de Nueva York,

pronunci un memorable discurso de resignacin:

[...] no es nuestra tarea valorizar los errores ajenos, no queremos ahora ponernos a
discutir en detalle las causas de la divisin [...] En verdad, camaradas, que nosotros
con una serie de errores ms o menos graves, contribuimos en cierto modo, tal vez en
gran parte, a crear la situacin que produjo la divisin de la CTM; hemos sido
intolerantes, irreflexivos, no hemos sabido comprender las causas por las cuales otros
dirigentes de la Confederacin de Trabajadores de Mxico que no comprendan nuestra
ideologa, actuaban en una forma contraria a la que nosotros creamos necesaria en la
direccin de la CTM; hemos querido ir demasiado a prisa, no hemos comprendido que
la unidad de la CTM en s misma tiene un valor revolucionario.[42]

Adems de abyectas meas culpas y admisin de la falta de suficientes sacrificios "hasta

nuestra ltima gota de sangre (Aplausos)", el discurso de Laborde estuvo repleto de
lugares comunes sobre la unidad y del deSMEdido optimismo sobre la fuerza popular
aun para incidir en las elecciones de 1940, "cuando llegue la hora, quien designe a tal
o cual caudillo poltico ser el pueblo mismo; ser el pueblo quien diga cul debe ser el
programa del nuevo gobierno, y quin debe ser el substituto del General Crdenas en
la Presidencia de la Repblica". Y para terminar, "Por la autocrtica, hacia la victoria",
fue la consigna autodestructora con la que sujet al partido, mejor dicho a su comit
central, al Partido Nacional Revolucionario, a la CTM y a sus cabecillas. [43]

El punto neurlgico, sin embargo, era la falta de la democracia interna en la

confederacin que Laborde no seal porque sera seguir ahondando en la divisin
entre los comunistas y los cetemistas. En cambio, Laborde abog por la unidad a toda
costa con la CTM, lo que equivala a poner "fin a toda controversia pblica sobre las
cosas de la Confederacin [...] no ms ataques, no ms controversias pblicas sobre
las causas de la divisin [...] vamos a someternos sin condiciones a la disciplina de la
CTM bajo su comit nacional (Aplausos)", aunque hubiera violaciones a los estatutos,
violaciones a la democracia sindical y renuncias a puestos de la direccin para no poner
en peligro la supuesta unidad. El desenlace de la reprimenda de la Comintern fue la
rendicin, en sus palabras: "nos rendimos ante camaradas fraternalmente" para no
rendirse ante el fascismo.

La rendicin fue ante un satisfecho Lombardo Toledano, pues haca tiempo que la
buscaba. El pcm tambin claudic o cancel su independencia ante el PNR: "Nosotros
cometimos el error de lanzar candidatos independientes frente a los candidatos del
PNR [...] en esa forma dividamos las fuerzas del pueblo, y comprendiendo esto,
retiramos nuestro candidato para presentar un frente a la reaccin".[44] Laborde
determin que ese sacrificio redund en el aumento del nmero de miembros del pcm
de dos a tres mil hombres a doce mil y en 1937 a diecisiete mil.

Ni los comunistas de a pie, ni los sindicatos conocieron el insospechado papel que

Lombardo Toledano desempe en la coaccin de los dirigentes comunistas para que
volvieran a la CTM y siguieran en el papel de comparsa de su direccin. l logr la
rendicin de los comunistas a la direccin de la CTM con la complicidad, por medio de
Browder, de la Internacional Comunista. El resultado fue poner cortina de humo sobre
los vicios que se incubaban en la CTM y que los comunistas criticaban la violacin de
los estatutos, la anulacin de la democracia sindical, los mtodos dictatoriales de la
direccin, el monopolio de los puestos y de las comisiones por un grupo cerrado, la
supeditacin de las organizaciones a los funcionarios y los polticos y el freno a las
luchas obreras[45] todo ello, supuestamente, en aras de la grandiosa lucha contra el
fascismo, contra la guerra que se avecinaba y en ltima instancia por el socialismo.

En realidad, dada la poltica internacional de la Unin Sovitica y de sus aliados a

mitad de la dcada de 1930, siendo la guerra civil espaola su foco principal por ser el
preludio de la guerra mundial en caso de que el fascismo triunfara, los asuntos
nacionales eran considerados un eslabn en la cadena de los asuntos mundiales.
Mxico, un pas semi-colonial dominado por el imperialismo, tena un papel asignado
en el acontecer mundial por la direccin del gobierno de la Unin Sovitica que
Lombardo Toledano asumi como propio.

Las rivalidades

La opinin de Bertram Wolfe sobre Luis N. Morones y Lombardo Toledano fue

compartida por muchos. Wolfe, alguna vez comunista, vivi en Mxico a principios de
los aos veinte y se dedic a la organizacin obrera en el pcm. Despus de dejar el
comunismo, escribi numerosos libros y artculos sobre el pas de su juventud.

En comparacin con Morones quien es rudo, ostentosamente corrupto, cnico y

corpulento, Lombardo Toledano es delgado, asctico, potico y patricio [...] Su relacin
con Crdenas se asemeja a la relacin de Morones con Calles. [...] El nuevo dirigente
es un hombre de aguda inteligencia y quiere atenerse a sus ideales. Pero tiene que
trabajar con mucha de la vieja y corrupta maquinaria de Morones. El que escribe ha
visto la lista de sus principales lugartenientes, heredados del pasado, con el precio
colgado del nombre de cada uno de ellos. Esta lista la proporciona la Cmara de
Comercio de Mxico a los miembros confiables para darles a entender el precio por
arreglar una disputa laboral: el precio vara de acuerdo con el delegado que hace la
negociacin. Sin duda, Lombardo Toledano est consciente de esto y no le gusta. l no
est en venta pero forma parte del juego; necesita trabajar con esos hombres si quiere
cumplir con su funcin.[46]

Las diferencias entre Morones y Lombardo Toledano tenan una larga data. No eran
solamente de personalidad sino de visin del mundo. Lombardo abandon la
Confederacin Regional Obrera Mexicana en 1932 cuando vea que sus puntos de vista
y formas de trabajar eran incompatibles con las de Morones y su grupo de elite, el
Grupo Accin, y despus de que se convenciera de que la lucha de clases, a la
mexicana, era el mtodo para hacer avanzar la sociedad. Si bien hubo sindicatos que
abandonaron la CROM junto con Lombardo, tambin los hubo que se quedaron y
rivalizaron con los sindicatos adheridos a la CTM. Sindicatos en algunas fbricas de
Puebla y Veracruz permanecieron como bastiones de la CROM. En las fbricas textiles
de Mirafuentes en Villa Nogales y Texmelucan de Puebla, por ejemplo, tuvieron lugar
batallas campales entre los CROMistas y los cetemistas para lograr las mayoras en los
sindicatos y para ganar los contratos colectivos.

En abril de 1937 se rumoraba que Morones, expulsado junto con Calles en abril de
1936, fue autorizado por el presidente para regresar a Mxico; era "tentador atribuirlo
al deseo de contener al comunista Seor Lombardo Toledano" y su influencia en
Puebla.[47] En efecto, Morones retorn a Mxico en abril de 1937. No queda claro si
gracias a su regreso o con independencia los CROMistas y los cetemistas se
confrontaron en las fbricas de hilados de la Compaa Industrial de Orizaba en junio.
La CROM tena la mayora en tres fbricas y la CTM local en una. Por decreto
presidencial los sindicatos minoritarios tenan que ingresar en los mayoritarios, lo que
signific que en una fbrica los obreros deban ingresar en la CROM o no ser
representados sindicalmente, y lo mismo en el caso contrario. Como ninguna de las
dos partes estaba de acuerdo, estall la huelga y la resistencia cost muertos y
heridos. El resultado de la decisin presidencial sobre el deber de los sindicatos
minoritarios de ingresar en los mayoritarios, priv a aqullos de la representacin que
antes tenan y caus agravios tanto de un lado como del otro.[48]

El inequvoco apoyo de Crdenas a la CROM debi haber sabido amargo a Lombardo

pero no se poda oponer. El presidente apelaba a todos los trabajadores para que lo
apoyaran, pues el gobierno nunca perdi de vista sus intereses, deca. Crdenas
estaba ocupado con los asuntos agrarios e internacionales y ya que los obreros
recibieron ms de lo que les otorg a los campesinos, apel a su disciplina.[49] "Me voy
muy satisfecho de esta regin", les dijo a los CROMistas de Cocolapam en enero de
1938. En ese lugar los CROMistas y los cetemistas seguan enfrentados, y Crdenas los
llam a "hacer un pacto de honor para evitar agresiones entre trabajadores".[50] El
presidente buscaba contar con ambas centrales, no obstante que en algn momento
Morones haba sido el aliado de su nmesis Calles. Crdenas era cuidadoso en no
privilegiar a unos por encima de otros, pues necesitaba de todos y reconciliados.
Lombardo Toledano, quien consider su proyecto poltico superior al de la CROM y de
Morones, tena que plegarse a las decisiones del presidente sin cuya anuencia su
propio proyecto no tena perspectivas de realizarse.

La CTM en los estados

A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1940, en las que la CTM
quera influir, la central exhiba fortalezas y debilidades cimentadas desde su fundacin
en 1936 que afectaran su participacin. La CTM tena una estructura centralizada pero
faltaba que echara races en varios estados. Los intereses locales o contubernios entre
los personajes del centro y los regionales obraban en contra o eran ajenos a los
intereses de los trabajadores. Ante las prximas elecciones no haba tiempo para
subsanar la falta del arraigo de la CTM en aquellos estados por lo que la cpula llegara
a recurrir a atajos polticos que tampoco le eran ajenos.

En lugar de eliminar los vicios de origen, en la lucha por la influencia en los estados la
CTM los exacerb provocando luchas nter gremiales en detrimento de la democracia
sindical y en detrimento de la unificacin obrera, era el santo y sea de Lombardo
Toledano. La central se haba convertido en una conveniente palanca poltica para los
contendientes a los puestos aparentemente populares, a menudo sin la participacin
de los trabajadores. El diputado de Campeche, Hctor Prez Martnez busc a
Lombardo para obtener su beneplcito para postularse a gobernador de su estado. Sus
cualidades eran "una actitud de disciplina absoluta a la propia CTM" y ofreci que, de
ganar las elecciones, "la lnea de conducta de mi Gobierno se orientar de acuerdo con
los principios y programa de Nacin de la Confederacin de Trabajadores de Mxico". [51]

En Oaxaca la CTM se convirti en el refugio de polticos que perdieron en las

contiendas locales ante los caciques y los polticos ambiciosos ligados a los gobiernos
del centro, mas con races en el ambiente local caciquil y oligrquico. Esta organizacin
creci en el estado, pero adems de crecer con trabajadores, atrajo a maestros, a
terratenientes y a segmentos variopintos de la poblacin radicalizada. En ese estado se
reprodujo adems la ruptura entre los comunistas y los no comunistas. Un grupo de
organizacin de obreros y campesinos que excluy a los comunistas se acerc a
Lombardo Toledano para reconocerla a ella como la nica CTM oaxaquea.[52]

En Chiapas, el trabajo del reclutamiento fue ms fcil que en otros estados porque no
haba obreros. Los sindicatos eran incipientes y cada gesto de ayuda fue bienvenido
por una de las poblaciones ms desamparadas del pas. Desde 1936 el gobierno fue
encabezado por el cardenista Efran Gutirrez, con el apoyo casi unnime de los
trabajadores del campo, algunos organizados en sindicatos dirigidos por los comunistas
y el sindicato de trabajadores indgenas. Todos ingresaron en la CTM nacional cuando
Lombardo fue a Chiapas a animarlos a hacerlo. Los peones acasillados encontraron en
la CTM el canal para expresar sus quejas y necesidades al gobierno nacional y local.[53]

En Yucatn dominaba una relacin clientelar en las relaciones de trabajo que se

sobrepuso a la alianza entre los obreros y el Estado cardenista, disminuyendo la
eficacia del Estado para arbitrar en las disputas obreras y de Lombardo para establecer
las ramas de la CTM. Lombardo era hostil al sindicalismo anarquista que perciba en la
pennsula y atacaba el socialismo de Yucatn porque consideraba que el Partido
Socialista del Sureste daba un nombre equivocado al socialismo. Dentro de su agenda
tampoco caban sindicatos independientes. Por todo, la CTM no logr establecerse en
Yucatn como Lombardo hubiera querido porque los trabajadores con una tradicin
anarco-sindicalista no simpatizaban con las federaciones apoyadas por el Estado que
amenazaban su existencia y otros sindicatos tampoco debido al celo de preservar su
autonoma regional.[54]
Las secuelas de la cimentacin

En aras de construir la central obrera y convertirla en un instrumento poltico y sindical

en un ambiente turbulento y de definicin poltica e ideolgica nacional e internacional,
Lombardo Toledano impuso o toler prcticas que los "cinco lobitos" continuaron y
perfeccionaron. Designaba a candidatos para diputados en los estados en donde los
posibles o interesados apoyaran a la CTM o creyeran que por medio de la CTM podran
alcanzar los puestos deseados. No faltaba el caso en que Lombardo Toledano nombrara
en un delegado de la CTM a un congreso nacional sin que lo fuera. A su amigo Adolfo
Orive Alba "conseguira que se le nombrara a usted delegado por cualquier otra regin
de la Repblica" si no consegua que la CTM lo nombrara por el distrito norte de Baja
California donde era un funcionario.[55]

En febrero de 1938 tendra lugar el segundo congreso de la CTM. Haba que prepararlo
y en lugar de atenerse a los estatutos de la no reeleccin de los miembros del comit
ejecutivo, el comit ejecutivo se reuni en secreto el 7 de enero de 1938 para discutir
el incmodo asunto con que Lombardo Toledano termin su discurso en el congreso
fundacional en febrero de 1936, "que en ningn caso podrn ser reelectos los
miembros que ocupen o desempeen dichos puestos" y que le mereci estruendosas
ovaciones. En esta sesin varios de los presentes tomaron la palabra a favor de que se
modificaran los estatutos "por una sola vez" en vista de los problemas que la CTM
enfrentaba y en vista de que "slo Lombardo Toledano puede sortear estos problemas
porque tiene simpatas entre los diversos sectores". La situacin del pas era grave y la
CTM era joven, lo que haca necesario que el mismo comit nacional continuara por
tres aos ms en correspondencia con lo que duraba la permanencia de un poltico
nacional en su puesto. Todos votaron a favor.[56]

En preparacin del congreso nacional, la cpula de la CTM recorra los estados para
abonar el terreno que esperaban fructfero en delegados idneos. El comit nacional
convoc a una convencin en Durango para aglutinar a varios sindicatos en uno solo.
Lombardo no pudo ir y envi a Velzquez y otros de la plana mayor de la CTM. Les
asisti Tomas Palomino Rojas, diputado federal por Durango, y el gobernador Enrique
Caldern. La propuesta de la direccin de cetemista, inform el cnsul norteamericano
al Departamento de Estado, no fue aprobada por los delegados duranguenses y la
convencin se dividi. "Cuando varios delegados, y algunos miembros de la
organizacin de la ciudad de Mxico sacaron las pistolas, la reunin se convirti en una
disputa" y fue suspendida. Se deca que el gobernador Caldern y el diputado Palomino
queran ganar el control de la convencin.[57]

Tambin en Monterrey, donde colisionaron dos grupos de la CTM frente al

ayuntamiento de Nuevo Len por la firma del contrato colectivo en la fbrica vidriera,
se reflejaron antagonismos. A los opositores a los dirigentes de la confederacin se les
impidi la entrada al edificio y, segn inform el cnsul residente en Monterrey,
"cuchillos y pistolas fueron blandidas y balazos disparados, matando a un
independiente e hiriendo seriamente a tres independientes y un miembro afiliado a la
CTM".[58] Adems de las confrontaciones entre los sindicatos cetemistas y los sindicatos
blancos patronales, en 1938 seguan las animadversiones entre los sindicatos textileros
de la CROM y de la CTM en Veracruz que la intervencin conciliatoria del presidente
haba tratado de calmar despus de meses de paros.[59]

La permanencia del comit ejecutivo despus del congreso de la CTM en febrero de

1938 logr que se quedaran los mismos interlocutores del gobierno para ir arreglando
conflictos all donde la fuerza del movimiento obrero fue sometida a la autoridad de los
dirigentes de la CTM. Lombardo Toledano era amigo del secretario de Gobernacin
Ignacio Garca Tllez. En octubre el secretario fue a Durango para averiguar en torno al
conflicto entre el gobierno y la CTM y a las nuevas quejas de las organizaciones
obreras, de los municipios, que la convencin de enero anterior no disolvi. En lugar de
lograrlo, la presencia de Garca Tllez alebrest a los sindicatos de la Confederacin de
trabajadores durangueos a los que poco importaba el mensaje de que se necesitaba
la colaboracin de las organizaciones locales y federales. El asunto de fondo era la
rivalidad entre la provincia que celosamente defenda su autonoma, prerrogativas e
intereses locales frente a los fuereos del centro que representaban el cardenismo
social y poltico. La exhortacin de Garca Tllez a los madereros a sumarse y a los
maestros para que regresaran a la confederacin cay en el vaco. [60]

Tambin en Torren, Coahuila, la CTM demostr su debilidad y Garca Tllez fue a

vigorizarla. El sindicato de empleados al servicio del Estado protest la labor de Garca
Tllez quien en su gira por el estado se dio a la tarea de presionar a los trabajadores a
reconocer a la CTM. Asimismo los sindicatos de tablajeros, de chferes de automviles
de sitio, camioneros, exigieron que Garca Tllez cesara su actuacin a favor de la CTM
junto con el general Snchez Cano, presidente del comit regional del Partido de la
Revolucin Mexicana, y Benjamn Tobn, quienes hacan propaganda a favor de la CTM
y de Lombardo Toledano. Los sindicatos de trabajadores de materiales de construccin
"pedimos respetuosamente salga esta regin Lic. Garca Tllez aliado nefasto
Lombardo Toledano y Palomino Rojas por estar sembrando agitacin esta clase
trabajadora. No transaremos con lderes inmorales. Solo reconocemos usted como alto
exponente obrerista", escribieron al presidente Crdenas.[61]

Una y otra vez se haca sentir la impotencia de la CTM porque su fuerza no emanaba
de las organizaciones de base, sino que dependa del presidente all donde las fuerzas
polticas locales le eran adversas. A pesar de haber llegado al poder gracias a esa
organizacin, en Durango el gobernador y otros funcionarios ejercan represalias contra
los cetemistas obligando a los patrones a separarlos del empleo. El gobernador coronel
Enrique Caldern se defendi ante el presidente. Lombardo Toledano menta al decir
que en la fbrica La Esperanza de Gmez Palacio se les invitaba a los obreros a dejar la
CTM. Al no poder solucionar el conflicto local, Lombardo recurri al presidente, para
que recibiera a los obreros que viajaron a la capital a entrevistarlo.[62] La CTM perda
as la pujanza para resolver los problemas laborales de carcter poltico, que era una
de sus razones de ser.

Reflexiones finales

La permanente invocacin de Lombardo Toledano a la unidad era un eufemismo que

encubra su intento para lograr el dominio de un proyecto poltico y de una corriente
ideolgica. En el proceso, recurri a los comunistas extranjeros para someter a los
comunistas mexicanos a sus designios. De esta manera, los comunistas aceptaron el
veredicto de la Comintern de plegarse a Lombardo porque vino de Browder, el nico
americano del comit ejecutivo de esa organizacin y la mxima autoridad del
comunismo internacional en el continente. Al llevarlo a cabo y reentrar en la CTM, los
comunistas perdieron el apoyo de sus aliados no comunistas como los mineros y los
electricistas.[63]
Para enfrentarse a los comunistas y buscar la unidad de las organizaciones sindicales,
Lombardo Toledano no era un instrumento del presidente Crdenas. En la construccin
de la CTM convergieron los anhelos del presidente de otorgar, por un lado, una
herramienta de emancipacin a los obreros y por el otro, dar al gobierno una
herramienta para hacer frente a los adversarios del rgimen opuestos a las reformas
que beneficiaran a las clases subalternas. Lombardo Toledano tena un proyecto poltico
cuyo xito dependa de la poltica popular del general Crdenas y del afinamiento de
sus herramientas de combate, para las cuales necesitaba el apoyo del Estado mexicano
para entonces y para cuando las condiciones no fueran favorables a la poblacin
trabajadora. Sin embargo, como consecuencia de la peculiar cimentacin de la
organizacin, de la que Lombardo esperaba que creciera para que, eventualmente,
alcanzara la fuerza de la mayora popular para tomar el poder, la democracia obrera y
la autonoma sindical no fueron sus objetivos. La falta de la democracia desde abajo
propici que, instalados los gobiernos adversos al sindicalismo e instalada la guerra
fra, mediadas por la guerra mundial y la artificial unidad nacional de la dcada de
1940, se facilitaron la agresividad estatal e internacional contra los obreros. Los
sindicatos no alcanzaron a construir armas con que defenderse en condiciones
adversas. Lombardo Toledano careca de esta visin de democracia desde abajo, pues
los obreros mexicanos eran incultos y mientras que no adquiriesen la conciencia de
clase, la elite culta, como Lombardo Toledano, tena que representarlos y sealarles el
camino a seguir.

Las organizaciones e instituciones que Lombardo Toledano cre a lo largo de su vida no

eran clubes de debate, sino grupos militantes. Lombardo quera que todas las
organizaciones se unieran pero que fuera l, y los que se le parecieran, quienes las
cubrieran con su manto ideolgico. En su visin del mundo ideal, la democracia se
lograba con la abolicin de la propiedad privada que solamente el Estado tena la
capacidad de realizar. En la urss la propiedad privada fue abolida, en Mxico faltaba
que sucediera lo mismo. Lombardo Toledano, un hombre del estrado nacional, pronto
internacional y ms adelante mundial, se vea como parte inseparable del acontecer
global en evolucin, construyendo las condiciones que hicieran posible la instauracin
de esa democracia.

Notas

[1]
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[7]
Los afamados "cinco lobitos" eran los amigos a los que Luis N. Morones haba
llamado cinco miserables lombrices, cuando en 1933 se haban desprendido del que
fue alguna vez el tronco fuerte de la Confederacin Regional Obrera Mexicana y a los
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La Internacional Comunista o Comintern fue constituida en 1919 como el partido de
la revolucin mundial. Con el tiempo cambi de orientacin varias veces. Josef
Vissarinovich Stalin la disolvi en 1943 para demostrar a sus aliados en la guerra
mundial que promover la revolucin en sus pases dej de ser el objetivo de la urss.

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[59]

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[60]

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AGN, RLC, expediente 404.4/27, f. 3, Julin Ortiz a Lzaro Crdenas, Torren, 15 de

[61]

octubre de 1938; AGN, RLC, expediente 404.4/27, f. 3, Marcelo Villanueva a Lzaro

Crdenas, Torren, 15 de octubre de 1938.

AGN, RLC, expediente 404.4/27, f. 2, Enrique Caldern a Lzaro Crdenas,

[62]

Durango, 1 de agosto de 1938; AGN, RLC, expediente 404.4/27, Vicente Lombardo

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