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RESUMO
Entre 1352-1353, o viajante Ibn Battuta acompanhou uma caravana de comerciantes desde
a cidade de Sijilmassa, no Marrocos, at a capital do imprio do Mali, ali permanecendo
durante oito meses. As informaes sobre a viagem e a estadia foram registradas na
Rihla, o relato de suas memrias, composto, em 1356, pelo escriba Ibn Yuzayy. Trata-se do
nico depoimento escrito, anterior ao sculo XV, sobre as particularidades histricas de
um dos mais poderosos Estados da savana africana. Nele o viajante descreve aspectos da
paisagem natural, das formas de organizao poltica e social e, sobretudo, dos costumes
e das crenas religiosas.
*
O ponto de partida do presente artigo foi o trabalho de concluso de Roberta Prto
Marques intitulado A viagem de Ibn Battuta ao Mali, para a disciplina Seminrio Temtico de
Histria Medieval II, do curso de Histria da UFRGS, ministrada por Jos Rivair Macedo no
primeiro semestre de 2007.
Professor do Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao em Histria da
**
1
Para um balano das fontes escritas da frica ocidental, anteriores ao sculo XV, ver o
estudo de Theophile OBENGA publicado em Joseph KI-ZERBO (org). Histria Geral da frica.
So Paulo: Editora tica, 1984. Vol. 1: Metodologia e Pr-Histria da frica; quanto ao aporte
da arqueologia, Raymond MAUNY. Les sicles obscurs de lAfrique noire: histoire et archeologie.
Paris: Fayard, 1970. No ano de 2004 o africanista brasileiro Paulo Fernando de Moraes
Farias publicou um significativo corpus de documentao escrita em rabe e em tifinagh, a
escrita dos tuareg, produzida entre os sculos XIII-XVIII nas reas fronteirias entre o Sudo
e o deserto do Sael. Uma avaliao de sua obra encontra-se em Jean-Louis TRIAUD. Uma
nova Idade Mdia saeliana a partir das inscries rabes da repblica do Mali. Afro-sia
(UFBA), n 34, 2006, pp. 317-323.
Cinc. let., Porto Alegre, n. 44, p. 17-34, jul./dez. 2008 18
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muito freqentes, e atendiam a diversas exigncias: religiosas para os
msticos e peregrinos; econmicas para os navegadores e caravaneiros;
poltico-administrativas e fiscais para os embaixadores e servidores dos
governantes. No perodo de esplendor do Imprio Muulmano, entre os
sculos VII e XI, havia um servio de correios que percorria os quatro
cantos de seus territrios, mantendo os administradores informados sobre
os movimentos de populao, tributos e organizao de transportes2.
De modo geral, a figura do viajante era admirada. Devido
obrigao da peregrinao a Meca e o constante fluxo de peregrinos, a
hospitalidade fazia parte das formas tradicionais de sociabilidade
islmica. Os peregrinos eram beneficiados com esmolas e desfrutavam do
direito de hospedagem, ficando ainda desobrigados ao cumprimento do
jejum do ramad* e s oraes dirias caso fossem atacados ou dominados
pelos infiis3.
Devido a esta importncia das viagens e dos viajantes, os
conhecimentos geogrficos e a literatura geogrfica conheceram notvel
desenvolvimento. As obras da Antiguidade que pretendiam descrever o
ecmeno foram traduzidas, copiadas e adaptadas, e alguns gneros
textuais pretenderam fornecer referncias e informaes sobre os
territrios do Imprio Muulmano e mesmo sobre as terras dos infiis e
pagos. Nos sculos VIII-IX, apareceram os primeiros roteiros de
viagem com descries em parte objetivas e em parte fantasiosas das rotas,
entrepostos comerciais e produtos comercializveis, entre os quais cabe
destacar o Suratul Ardh (Livro das descries da Terra), concludo por volta de
850, pelo matemtico e astrnomo persa al-Khwarizmi; o Kitb al-Maslik
wa-al-Mamlik (Livro das Rotas e das Provncias), escrito, em 870, por Ibn
Khordadbeh; e, sobretudo, o Adja ib al-Hind (Livro das Maravilhas da ndia) que
era uma compilao de informaes extradas de marinheiros
acostumados a navegar pelo Oceano ndico4.
No Ocidente muulmano, sobretudo em al-Andalus, outro gnero
da literatura geogrfica muito apreciado era o dos relatos de viagens,
escritos aps o sculo XII, denominados rihlat. Neste caso, a inteno no
meramente estabelecer as distncias entre localidades ou indicar suas
caractersticas climticas e topogrficas, mas descrever suas instituies
2
Conforme Andr MIQUEL. Comment lire la littrature gographique arabe du Moyen
ge?. Cahiers de Civilisation Mdivale (Poitiers), vol. XV-2, 1972, pp. 102-104, o carter oficial,
governamental, deste tipo de documentao explica a aridez de suas informaes e as
constantes repeties de frmulas administrativas.
* Ms sagrado dos muulmanos, no qual os fiis devem jejuar ao amanhecer e ao anoitecer.
3
Pedro CHALMETA. El Viajero Musulmn. In: VVAA. Viajes y Viajeros en la Espaa Medieval.
Madrid: Polifermo, 1997, pp. 97-98; Maria Cndida Ferreira de ALMEIDA. Palavras em
viagem: um estudo dos relatos de viagem medievais muulmanos e cristos. Revista Afro-
sia (Salvador), n 32, 2003-2005, p. 84.
4
G. H. T. KIMBLE. A geografia na Idade Mdia. Londrina: UEL, 2000, pp. 64-65 ; Auguste
TOUSSAINT. Histoire de lOcan Indien. Paris: Presses Universitaires de France, 1961, p. 52;
Luce BOULNOIS. A rota da seda. MiraSintra: Publicaes Europa-Amrica, 1999, pp. 226- 228.
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sociais, polticas, econmicas, culturais. Estamos diante de narrativas
longas, escritas em primeira pessoa, com a finalidade de descrever com
maior ou menor profundidade a experincia de uma ou mais viagens. Nas
palavras de uma pesquisadora brasileira que dedicou especial ateno a
este tipo de fonte documental, as rihlat tratam de um conhecimento acerca da
vida humana dentro de sua organizao, dentro de sua histria e dentro de suas
manifestaes religiosas e morais; destacam as maravilhas e os costumes ntimos dos
pases distantes5.
A rihla apresenta-se como um gnero ambguo e pode ser lida tanto
de uma perspectiva literria, com nfase em sua forma e nas
particularidades de sua narrativa, quanto de uma perspectiva religiosa,
uma vez que seu contedo est essencialmente vinculado experincia da
peregrinao6. Seus dois mais notveis autores, o andaluz Ibn Jubair e o
marroquino Ibn Battuta, iniciaram suas viagens quando decidiram realizar
a peregrinao a Meca. Mas a descrio da experincia da viagem comporta
informaes de natureza econmica (produtos comercializveis,
atividades locais desenvolvidas), de natureza poltica (forma de governo,
condies e possibilidade de intercmbio), de natureza social (grupos e
instituies particulares) e de natureza cultural (crenas, tradies, mitos,
lendas; hbitos e costumes).
O relato contm o ponto de vista de pessoas no pertencentes s
sociedades descritas e assume um sentido eminentemente religioso. O
peregrino desloca-se para entrar em contato com o sagrado e, atravs da
provao do espao, torna-se um estrangeiro no s aos olhos daqueles que
encontra pela frente, mas tambm em relao aos seus, que permaneceram
em sua comunidade de origem. O deslocamento proporciona-lhe a
experincia do descobrimento, no aspecto individual do encontro subjetivo
do Eu interior e no aspecto coletivo do encontro com indivduos
pertencentes a culturas diferentes.
Do ponto de vista antropolgico, percebe-se que o testemunho da
rihla est perpassado por noes valorativas e classificaes hierrquicas
do narrador. Durante a viagem, o viajante encontra, em seu percurso,
espaos, paisagens e povos que desconhece ou com os quais no tem
familiaridade. Ao narrar ou registrar o que viu, ouviu ou pensou a respeito
do desconhecido, ele estabelece uma seleo de informaes, dividindo-as,
hierarquizando-as, enfatizando certos aspectos e minimizando outros,
avaliando, julgando e, sobretudo, enquadrando o visto a partir de suas
prprias vivncias.
Dialogar com o viajante e seu relato permite desvendar, de modo
crtico, os padres culturais, polticos, sociais e econmicos postos em
conexo durante a viagem, identificando os filtros sociais e culturais,
5
Maria Cndida Ferreira de ALMEIDA. Palavras em viagem: um estudo dos relatos de
viagens medievais muulmanos e cristos. Afro-sia (UFBA), art. cit., pp. 88-89.
6
Sobre a difuso e impacto deste tipo de registro na literatura de viagens islmica, ver
Houari TOUATI. Islam et Voyage au Moyen ge. Paris: Seuil, 2000, pp. 260-261.
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avaliando os cdigos de comportamento, a partir da construo narrativa
operada sobre o Outro. Fazemos nossa a frase lapidar de Tzvetan Todorov,
para quem jamais se est to consciente de sua cultura quanto no estrangeiro7.
Isto por que a afirmao da identidade do viajante exacerba-se na
experincia do estranhamento, no contato com o Outro.
O VIAJANTE E A VIAGEM
7
Tzvetan TODOROV. Ns e os outros: a reflexo francesa sobre a diversidade humana. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar Ed., 1993, vol. 1, p. 88.
8
Os dados biogrficos foram retirados de: Ibn Battuta. In: Bernard LEWIS(ed). The
Encyclopaedia of Islam. Leiden: E. J. Brill, 1968, vol. 1, pp. 735-736; Blanche TRAPIER. Les
voyageurs arabes au Moyen ge. Paris: Gallimard, 1937.
9
Suas viagens foram exaustivamente estudadas pelos pesquisadores, e abrem um leque to
grande de possibilidades que se torna invivel estabelecer uma viso de conjunto. Entre os
estudos introdutrios, destacamos: Thomas J. ABERCROMBIE. Ibn Battuta: prince of travelers.
National Geographic Review, volume 180 n 6, 1991, pp. 2-49; Andr MIQUEL. LIslam dIbn
Battuta. Bulletin dtudes Orientales (Damas), vol. III, 1978, pp. 75-83 .
10
Um balano das informaes sobre as cidades da frica oriental fornecido por H. N.
CHITTICK. Ibn Battuta and East frica. Journal des Africanistes (Paris), vol. 38-2, 1968, pp.
239-241.
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gratuitamente e s vezes prestando servios administrativos. Ele foi
designado cadi* pelo sulto de Delhi, na ndia, e atuou durante anos como
embaixador, inclusive na China. Ao longo do tempo, foi ganhando
notoriedade e respeito devido aos conhecimentos adquiridos e ao
extraordinrio espao geogrfico percorrido. Pouco antes de morrer, relatou
suas impresses de viagem ao escriba Ibn Yuzayy, que comps, em 1356, a
rihla com o ttulo de Presente precioso para aqueles que se interessam pelas coisas
curiosas das grandes cidades e as maravilhas das viagens11. Ao ser concludo, o
texto memorialstico foi dedicado a Abu Inan, o Sulto do Marrocos.
A ltima viagem empreendida pelo j clebre viajante foi a que
conferiu maior importncia histrica a seu relato. Com a inteno de
completar o vasto conhecimento dos povos do mundo, ele acompanhou
uma caravana de comerciantes que se dirigia a capital do Mali, o maior
Estado negro situado abaixo do Deserto do Saara, na orla da floresta
tropical. Famoso por suas riquezas minerais, sobretudo ouro, o Mali era
um imprio poderoso e notcias dele eram repetidas em textos muulmanos
escritos em al-Andalus, no Magreb e no Egito, e mesmo em textos e mapas
cristos12. Mas Ibn Battuta foi o nico viajante do perodo anterior ao
sculo XV que nos deixou registros detalhados da rea subsaariana
conhecida como Bilad al-Sudan (Pas dos negros)13.
Sua descrio do Pas dos negros reproduz estruturalmente os
mesmos elementos narrativos empregados na caracterizao de outros
povos e pases. como se, em seu itinerrio, as informaes procurassem
oferecer respostas s mesmas indagaes, s mesmas curiosidades, em
geral relacionadas com as particularidades da paisagem natural, com as
caractersticas dos grupos humanos e com as formas de governo e poderes
estabelecidos. Em geral, certas informaes repetem-se ao longo da
*
Jurisconsulto.
11
Algo similar ocorre com o texto do Livro das Maravilhas, que conta as viagens de Marco
Polo, ditado pelo viajante ao escritor Rusticiano de Pisa, em 1298, numa priso da cidade de
Gnova. Aqui prevalece uma indistino entre a voz do narrador e a do escritor, pontuada
por um eu/ns que se pode qualificar de uma voz neutra. No caso de Ibn Battuta e Ibn
Yuzayy, possvel distinguir a voz do narrador informante da voz do escritor, que se
autonomeia no texto e especifica seus pontos de vista e comentrios pessoais. A respeito
deste aspecto da narrativa dos relatos de viagem, ver Michele GURET-LAFERT. Sur les
routes de lEmpire Mongol: ordre et rthorique des relations de Voyage aux XIII et XIV sicle.
Paris: Honor Champion, 1994, pp. 138-145.
12
Sobre a difuso das imagens do Mali em representaes cartogrficas dos sculos XIV e
XV, especialmente da Escola de Cartgrafos de Majorca, convm consultar a tese de Yoro K
FALL. LAfrique la naissance de la cartographie moderne. Les cartes majorquines : XIV-XV
sicles. Paris: Karthala/Centre de Recherches Africaines, 1982, esp. p. 78, 183-185.
13
Sobre a viagem de Ibn Battuta ao Mali, ver Noel KING & Said HAMDAN. Ibn Battuta in Black
frica. Princeton: Markus Wiener, 1994; Ernesta CERULLI. Nel paese dei Bantu. Le esplorazione
in Africa dallAntichit a tutto il XIX secolo. Torino: Unione Tipografico-Editrice Torinese, 1961,
pp. 45-56; Elio MIGLIORINI. Lesplorazione del Sahara. Torino: Unione Tipogrfico-Editrice
Torinese, 1963, capitolo III Il primi viaggiatori del Medio Evo. Ibn Battuta, il Marco Polo degli
arabi, pp. 57-84; Claude MEILLASOUX. Litineraire dIbn Battuta de Walata a Malli. Journal
of African History, vol. XIII-3, 1972, pp. 389-395.
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narrativa. Entre as mais freqentes esto: a) descrio geral dos lugares
visitados; b) meno aos santurios e lugares de culto; c) breve descrio
de seus contatos e informantes; d) lista dos notveis (sultes, sheiks, emires)
e lderes religiosos; e) retrato do governante das terras visitadas, com suas
qualidades pessoais, beleza fsica e conduta moral, carter, generosidade e
posio entre os demais soberanos; f) apreciao de audincias pblicas e
etiqueta palaciana, com a descrio dos palcios; g) apreciao das oraes
prescritas na lei cornica; h) descrio das rainhas e princesas14.
A viagem teve incio na cidade de Fez, a capital dos sultes da dinastia
mernida - com a qual o viajante tinha bom contato. Dali ele deslocou-se
at Sijilmassa, que era um dos principais pontos de partida e chegada das
rotas comerciais do Magreb15. Durante os quatro meses em que l esteve,
ficou hospedado na casa de Abu Muhammad al-Bushri, um alfaqui*, de
quem o viajante conhecera o irmo quando estivera na cidade de Qanyanfu,
no sul da China. Neste tempo ele adquiriu alguns camelos e os alimentou,
partindo por fim em viagem junto com uma caravana de mercadores
chefiada por Abu Muhammad Yandakan, da tribo dos massufa**, no incio
do ms de muharram do ano 753 da Hgira, especificamente no dia 18 de
fevereiro de 1352 do calendrio cristo.
Nos primeiros vinte e cinco dias de viagem, a caravana percorreu o
trecho entre Sijilmassa e a comunidade de Taghaza, na entrada do grande
deserto, uma aldeia em que as casas e a mesquita eram feitas de sal e os
tetos, fabricados com couro de camelo. J neste trecho, o viajante percebe
a diferena do ambiente natural, observando que em Taghazza o solo era
arenoso, no havia rvores e a comunidade era constituda por escravos
dos massufa empregados na extrao de sal. A parada seguinte foi no osis
de Tasarahla (Bir al-Ksaib), em plena travessia do Saara. Foi um trecho
muito penoso, pois, em suas palavras, no deserto abundavam serpentes e
gnios malignos que a qualquer momento podiam cruzar o caminho da
caravana.
Depois de aproximadamente cinqenta dias, os viajantes chegaram
em Iwalatan, na atual Mauritnia, o primeiro domnio do Bilad al-Sudan.
Da em diante, ressaltam no relato as mudanas observadas no meio
ambiente. paisagem agreste do deserto, recortada por pequenas
comunidades (so mencionadas a aldeia de Zaghari, ou diaghara, e a cidade
14
Uma refinada anlise dos elementos tpicos da viso de Battuta a respeito das reas
limtrofes do mundo, consideradas pelos muulmanos como finis terrae, encontra-se em
Franois-Xavier FAUVELLE-AYMAR & Bertrand HIRSCH. Voyage aux frontires du monde.
Topologie, narration et jeux de miroir dans la Rihla de Ibn Battuta. Afrique & Histoire, n 1,
2003, pp. 75-122 (para os elementos narrativos mencionados, pp. 97-98).
15
Dali partiam regularmente caravanas que realizavam o trajeto norte-sul das rotas
transaarianas. Ver Hussain MONS. Las rutas de comercio en el Sahara africano segun los
escritores arabes. In: IV Congresso de estudos rabes e islmicos (Actas). Coimbra: Faculdade
de Letras da Universidade de Coimbra, 1968, pp. 505-522.
*
Conhecedor das leis cornicas; autoridade religiosa.
**
Parte de um povo do Saara, aparentado aos tuareg e aos lamtuna.
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de Karsakhd) organizadas por pessoas que viviam da explorao dos
recursos minerais, da criao de animais e da plantao de cereais
(sobretudo o milhete, designado de anli), ou que serviam de entreposto das
rotas caravaneiras, sucede a paisagem natural caracterstica do Rio Nger,
com vegetao tpica da savana. Em pleno domnio do imprio sudans, o
viajante menciona as cidades de Zagha, Kawkaw (ou Gao, que viria depois
a constituir a capital do imprio Songai, no atual Senegal) e a cidade de
Tombuctu. Ao que tudo indica, sua entrada na capital do imprio se deu
no dia 28/06/1352, depois de pouco mais de quatro meses de viagem. Ali ele
permaneceu durante oito meses, at 27/02/1353.
16
Sabe-se bem do significado simblico do baob na frica ocidental. Na tradio oral, foi o
tronco de um gigantesco baob que Sundjata Keita teria arrancado com as prprias mos
como prova de sua fora e de sua liderana. O registro deste episdio encontra-se em:
Djibril Tamsir NIANI. Sundjata ou a epopia mandinga. So Paulo: Editora ica, 1982, p. 40. De
acordo com Maurcio WALDMAN. Africanidade, espao e tradio: a topologia do imaginrio
espacial tradicional africano na fala griot sobre Sundjata Keita do Mali. frica (USP) n 20-
21, 1997-1998, p. 256, o baob, por vezes, tomado como smbolo do continente negro.
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consigo uma aljava, e nas mos um arco e uma espada. Na cabea, usa um
barrete amarrado por uma fita de ouro. Geralmente veste uma aljuba*
vermelha grossa e felpuda do tecido cristo conhecido como mutanfas. Senta-
se num estrado com trs degraus, chamado penpi, recoberto de seda, arranjado
com almofadas e coberto com um guarda-sol que forma uma grande cpula de seda.
Sobre o guarda-sol h uma ave de ouro do tamanho de um falco17.
Nestas ocasies as hierarquias da sociedade sudanesa so
explicitadas, de acordo com a posio em que cada pessoa ocupa no local
de audincia, considerando a maior ou menor proximidade com o
governante e os gestos e rituais palacianos18. O mansa rodeado por
trezentos escravos, provavelmente eunucos, que o antecedem, armados
com arcos, lanas e adagas. Todos os demais presentes acomodam-se fora
do pavilho, numa grande rua arborizada ou distantes da rvore, de acordo
com seu grau de importncia. Os governadores de provncia e os
comandantes militares pem-se adiante de seus homens: cada comandante
leva uma aljava presa aos ombros, um arco na mo e montam a cavalo. Seus guerreiros
dividem-se entre infantes e cavaleiros19.
Cabe sublinhar a extrema rigidez dos gestos e rituais. O andar solene
do mansa e o silncio cerimonioso reforam seu carisma e sua imagem
como figura detentora do poder. As batidas de tambor ou os sons da corda
dos arcos, a cada frase pronunciada, complementam este contexto de
ritualizao e reiterao de um poder fundado na tradio religiosa.
Algumas indicaes so muito claras nesse sentido. O prprio visitante
nos informa que, durante toda a cerimnia, dois cavalos arreados e dois carneiros
so introduzidos no local, pois eles acreditam que isto bom contra o mau olhado.
Outro costume particularmente curioso a atestar o quanto este momento
solene estava cercado de tabus consistia na proibio estrita a qualquer
um de espirrar na frente do governante, sob pena de castigo fsico severo20.
Pouco simptico a estes hbitos, nosso viajante no hesita em julg-
los a partir de um ponto de vista prprio, considerando os sudaneses os
povos mais submissos ao seu rei e os mais aplicados a se humilhar diante dele21. Tal
juzo baseia-se na observao de um ritual de corte do qual Ibn Battuta
*
Tnica longa que descia at os joelhos, com meias mangas largas.
IBN BATTUTA. travs del Islam. Introduccin, trad. y notas de Serafn Fanjul y Federico
17
22
AL UMARI. Masalik al-absar fi mamalik al-amsar. In: Joseph M. CUOQ (trad). Recueil des sources
arabes concernant lAfrique occidentale du VIII au XVI sicle. p. 270.
23
Elikia MBOKOLO. frica negra. Histria e civilizaes. Lisboa: Editorial Vulgata, 2003, Tomo
I At o sculo XVIII, p. 124. Para uma viso genrica do processo de islamizao, ver as
duas partes do artigo de Ricardo Luiz Silveira da COSTA. A expanso rabe na frica e os
imprios negros de Gana, Mali e Songai (sculos VII-XVI). Disponvel on-line em:
www.ricardocosta.com (texto acessado em 22/05/2008).
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nenhuma transformao dos modos de vida e das concepes religiosas.
Para Hubert Deschamps, bastava recitar a shada (S h um Deus, e Maom
seu Profeta) para converter-se em muulmano24. A impresso que haveria
uma doutrina islmica pr-instituda que suplantaria as formas religiosas
tradicionais. Atualmente, este modo de ver a questo tem sido questionado
e o que se busca perceber de que modo processou-se a conjuno entre a
religio que se instalava, as crenas e prticas j existentes e as formas
religiosas e culturais da resultantes.
A islamizao do nordeste africano, isto , da rea magrebina, e da
frica ocidental, isto , da rea sudanesa, assumiu contornos distintos em
relao ao isl oriental clssico. Jomier valeu-se, tempos atrs, de uma
metfora interessante para definir o isl. Este seria uma gua lmpida, com
propriedades bem determinadas, e que a mesma em toda parte25. O que se percebe,
porm, que o solo em que essa gua fluiu era bastante diverso e em cada
caso a gua adquiriu cores e contornos variados. Embora houvesse uma
mesma f, sua interpretao variava de acordo com diferentes escolas de
interpretao da sharia (os maliquitas, hanafitas, chafetas e hanbalistas),
sua prtica podia ser orientada por interpretaes que divergiam do
sunismo (as vrias formas do xiismo, o movimento kharidjita), e as
apropriaes e significaes que se fizeram dela foram to diversificadas
quanto as sociedades e grupos que a assimilaram.
Na rea magrebina, de onde surgiu o complexo de crenas do qual
Ibn Battuta participava, houve, ao longo dos sculos, uma marcada
evoluo do isl rumo ao perfeccionismo religioso e moral, uma
determinao persistente para estabelecer um credo purificado, cannico
e completamente uniforme. At o sculo XI, o que se difundiu entre os
berberes foram formas islmicas dissidentes, de inspirao xiita * e
sobretudo kharidjita**. Nos sculos XI e XII, dois movimentos nascidos da
espiritualidade islmica gerada no Deserto do Saara, o movimento
almorvida e o movimento almada, promoveram as condies para a
unificao de um Estado centralizado e de formas religiosas
especificamente magrebinas 26. No obstante a constituio de uma
tradio escrita, erudita, a o isl recebeu forte influncia do modo de vida
24
Jacques JOMIER. Islamismo: histria e doutrina. Petrpolis: Ed. Vozes, 1993, p. 57; Hubert
DESCHAMPS. Las Religiones del Africa Negra. Buenos Aires: Editorial Universitria de Buenos
Aires, 1962, p. 86.
25
Jacques JOMIER. Islamismo: histria e doutrina. Op. cit., p. 64.
*
Adeptos da crena de que apenas os descendentes de Ali e Ftima seriam os sucessores
legtimos do Profeta, com direito ao ttulo de califas.
**
Nascida nos primrdios do Isl, durante o califado de Ali, a dissidncia kharidjita baseava-
se na idia de que qualquer muulmano podia obter o ttulo de Califa desde que inspirado por
Al, e no apenas aqueles da dinastia dos Omadas ou os sucessores diretos do Profeta.
26
A melhor sntese do processo de islamizao desta parte do continente encontra-se na
obra de Abdallah LAROUI. Historia del Magreb: desde los orgenes hasta el despertar magreb. Un
ensayo interpretativo. Madrid: Editorial MAPFRE, 1994, pp. 66-82.
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das tribos berberes e, nas palavras de Clifford Gertz, assumiria traos
particulares como o da crena nos homens santos e nos marabutos* 27. O
complexo das crenas pr-islmicas foi sendo assimilado e reinterpretado,
na medida em que se desenvolvia um processo de permeabilidade
simbitica entre os costumes tradicionais e as transformaes do mundo
islmico.
Na rea sudanesa, os contatos com o isl foram muito superficiais at
o sculo XI. Da at o sculo XVI, houve um gradual e irregular processo de
islamizao, cujo alcance, no mximo, foram as reas urbanas e as camadas
dirigentes. Os intercmbios culturais e os contatos humanos que as redes
comerciais proporcionaram esto entre os fatores principais da insero do
Isl. Nesta primeira etapa, que alguns denominam de Isl de corte, o mais
comum era que membros das dinastias reais africanas adotassem a religio
monotesta, inclusive por razes polticas (pois a doutrina islmica fornecia
elementos que capacitavam maior organizao e centralizao do poder),
sem esquecer as solicitaes das crenas locais. Desde as pesquisas de
Nehemia Levtizion, admite-se que as relaes entre o islamismo e as religies
africanas tenham oscilado entre a acomodao e o confronto e que as bases
ideolgicas do poder dos chefes de Estado tenham assentado nos princpios
islmicos e nas prticas religiosas tradicionais dos cls28.
Alm disso, certas correspondncias entre o Isl e os cultos africanos
levaram a que se produzisse um amplo conjunto de crenas amalgamadas,
sincretizadas, que alguns especialistas denominam de Isl negro. Um
exemplo desse sincretismo pode ser encontrado na representao da figura
dos reis que se fizeram muulmanos, permanecendo com a funo de
mediadores entre o humano e o divino tal qual ocorria nos costumes
animistas. Segundo o africanista brasileiro Alberto da Costa e Silva,
tanto os muulmanos quanto os pagos da frica subsaariana
acreditavam que a estada em Meca fortalecia o baraka, o poder propiciatrio
do rei, sua capacidade de influir favoravelmente sobre a terra, bem como
de proporcionar modificaes climticas e, assim, a satisfao dos sditos29.
*
No Magreb, marabuto o nome dado aos homens santos e ascetas, reverenciados pela
populao. Na rea sudanesa, o termo aplicado a lderes muulmanos carismticos que
atuam como conselheiros e curandeiros.
27
Clifford GEERTZ. Observando o isl: o desenvolvimento religioso no Marrocos e na Indonsia. Rio
de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2004, p. 24, 29. A popularidade dos homens santos, verdadeiros
milagreiros, taumaturgos, e dos lugares santos, que tanta influncia exerceram nas crenas
populares do Magreb, so examinados no estudo de mile DERMENGHEM. Le culte des saints
dans lIslam maghrbin. Paris: Gallimard, 1954.
28
Para uma avaliao da questo da difuso do islamismo na frica ocidental, ver o
excelente artigo de David ROBINSON. Lespace, les methaphores et lintensit de lIslam
Ouest-africain. Annales ESC (Paris), 40-6, 1985, pp. 1395-1405.
29
Alberto da COSTA E SILVA. A enxada e a lana: a frica antes dos portugueses. Rio de
Janeiro: Ed. Nova Fronteira, 1996, p. 92. Com respeito aos traos gerais do sincretismo afro-
muulmano, consultar Martine QUELCHON. Reflexions sur certains aspects du syncrtisme
dans lIslam Ouest-africain. Cahiers dtudes Africaines (Paris), vol. 11 n 42, 1971, pp. 206-230.
30
Costuma-se chamar de Isl negro a forma sincrtica que prevalece no Isl praticado na
frica ocidental. A respeito deste conceito, ver as obras de Vincent MONTEIL. O Islo na
frica Negra. Afro-sia (Salvador), n 4-5, 1967, pp. 5-23; IDEM. LIslam noir. Paris: Seuil,
1964. No obstante os africanistas africanos terem questionado a propriedade deste conceito,
reconhecem a existncia dos fenmenos que lhe so associados. Para um balano da
questo, ver Ravane MBAYE. LIslam noir en Afrique. Revue Tiers Monde (Paris), vol. 23 n
92, 1982, pp. 831-838.
Cinc. let., Porto Alegre, n. 44, p. 17-34, jul./dez. 2008 30
Disponvel em: <http://www.fapa.com.br/cienciaseletras>
sudanesa predominante na atualidade, no qual esto articulados motivos
de inspirao muulmana com uma tcnica de construo em argila
prpria da regio.
A partir da segunda metade do sculo XIV, o imprio do Mali
conheceu um lento e inexorvel processo de enfraquecimento da autoridade
central, devido principalmente a uma srie de conflitos sucessrios. Isto se
deveu, em boa parte, ao choque entre o velho princpio de sucesso colateral
(fratrilinear), presente entre vrios povos sudaneses, com o princpio da
sucesso dinstica em linha patrilinear, quer dizer, de pai para filho
prpria da tradio islmica31.
32
Neste sentido, ver o estudo de Remke KRUK. Ibn Battuta: travel, family life, and chronology.
Al-Qantara (Madrid), vol. XVI-2, 1995, pp. 369-384.
33
IBN BATTUTA. travs del Islam, p. 280.
*
Membros de uma seita dissidente inspirada nas interpretaes do jurista e telogo Abdallah
ibn Ibadh at-Tamimi, nascida em Om e difundida na Lbia, Arglia, Tunsia e em Zanzibar.
Cinc. let., Porto Alegre, n. 44, p. 17-34, jul./dez. 2008 32
Disponvel em: <http://www.fapa.com.br/cienciaseletras>
Marrocos, admirou-se com o fato de que, entre os povos Bardama, no
Deserto do Saara, as mulheres gozavam de notvel prestgio e detinham
posies de liderana. Por fim, na prpria capital do Mali, estranhou que a
primeira esposa do sulto, designada pelo ttulo de kasa, estivesse
associada a ele no governo e desfrutasse efetivamente de poder. Ele chega
a descrever uma tentativa de rebelio dela contra o marido34.
Todos estes indcios nos levam a pensar o quanto, para o narrador,
que pertencia a uma sociedade poligmica, patriarcal e de sucesso patrilinear,
pareciam incompreensveis e mesmo inaceitveis comportamentos
associados a sociedades como as dos sudaneses, em que a presena de traos
matriarcais se fazia sentir e a linha de sucesso patrilinear convivia com
outras formas de sucesso, como a avuncular e mesmo a matrilinear. O
papel de destaque das mulheres nas antigas sociedades africanas foi, alis,
um dos pontos recorrentes que chamou a ateno de antroplogos e
historiadores e que aguarda estudos mais pormenorizados.
***
Title: A Journey to the Mali Empire in the 15th Century: IBN Battutas Rihla Account (1352 -1356)
Abstract
Between 1352 and 1353, the traveler Ibn Battuta followed a merchants caravan from the city
of Sijilmassa (Morocco) to the Malis Empire capital, and there he stayed for eight months.
Information on his journey and stay were reported in Rihla, and his memory accounts were
made by the scribe Ibn Yuzavy, in 1356. It is the only written report on historical features of
34
IBN BATTUTA. travs del Islam, p. 282. Em algumas comunidades sudanesas tradicionais,
a figura do governante era desdobrada em dois plos e personificada por dois soberanos,
um representando a guerra e outro representando o poder da palavra e da fertilidade, a
quem chamavam rei-fmea. Sobre esta curiosa instituio, vale a pena consultar o estudo
de Jean BAZIN. Princes desarms, corps dangereux. Les rois-femmes de la rgion de
Segou. Cahiers dtudes Africaines (Paris), volume XXVIII n 111-112, 1988, pp. 375-441.
Cinc. let., Porto Alegre, n. 44, p. 17-34, jul./dez. 2008 33
Disponvel em: <http://www.fapa.com.br/cienciaseletras>
one of the most powerful states of the African Savannah before the 15th century. In this
report, the traveler describes some aspects of the natural landscape, forms of social and
political organization and, especially, some practices and religious beliefs.
Key Words: Travel writing. Subsaarian Africa. Mali Empire. Islamization. Islam noir.