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Definicin
Aunque es comn entenderlos como sinnimos, existe una diferencia entre el trmino material
biolgico y biomaterial. Esto es debido a que aparentemente el trmino bio delante o detrs de la palabra
material no debera cambiar su significado, pero la Sociedad Europea de Biomateriales decidieron, en 1991,
definir los biomateriales como aquellos materiales utilizados para evaluar, curar, corregir o reemplazar
cualquier tejido, rgano o funcin del cuerpo humano. Por otro lado, el trmino material biolgico se utiliza
para cualquier material que proceda de un ser vivo, por ejemplo las telaraas. Por lo tanto, podra decirse que
el material biolgico puede llegar a ser un tipo de biomaterial, pero no al revs.
Como se ha dicho en la definicin de biomaterial, el fin de ste ser entrar en contacto con un sistema
biolgico por lo que debe poseer unas propiedades caractersticas tanto mecnicas como biolgicas. La
caracterstica esencial y que deben cumplir todos los biomateriales es la biocompatibilidad, la cual se
entiende como la cualidad de no inducir efectos txicos o dainos sobre los sistemas biolgicos donde
actan, devolviendo una respuesta apropiada por parte del receptor y con un fin especfico.
Estas dos palabras se pueden relacionar de muchas maneras, pero quizs las dos que a continuacin se
mencionan sean las ms obvias: Biomaterial es una sustancia creada por un organismo vivo o una sustancia
que est en contacto con un organismo vivo.
Ambas definiciones existen, pero corresponden a trminos diferentes. Aunque es comn entenderlos
como sinnimos, existe una diferencia entre el trmino material biolgico y biomaterial. Esto es debido a que
aparentemente el trmino bio delante o detrs de la palabra material no debera cambiar su significado,
pero la Sociedad Europea de Biomateriales decidieron, en 1991, definir los biomateriales como aquellos
materiales utilizados para evaluar, curar, corregir o reemplazar cualquier tejido, rgano o funcin del cuerpo
humano.
Por otro lado, el trmino material biolgico se utiliza para cualquier material que proceda de un ser
vivo, por ejemplo las telaraas. Por lo tanto, podra decirse que el material biolgico puede llegar a ser un
tipo de biomaterial, pero no al revs. Como se ha dicho en la definicin de biomaterial, el fin de ste ser
entrar en contacto con un sistema biolgico por lo que debe poseer unas propiedades caractersticas tanto
mecnicas como biolgicas.
La caracterstica esencial y que deben cumplir todos los biomateriales es la biocompatibilidad, la cual
se entiende como la cualidad de no inducir efectos txicos o dainos sobre los sistemas biolgicos donde
actan, devolviendo una respuesta apropiada por parte del receptor y con un fin especfico. Debido a las
caractersticas del sistema inmunolgico cuando se introduce un cuerpo extrao en el organismo ste tiende a
rechazarlo o incluso a atacarlo, generando dolores, inflamaciones, que pueden provocar la retirada de dicho
material.
A veces los trminos reabsorbible y degradable se utilizan en la bibliografa como sinnimos, si bien
habra que destacar un matiz entre reabsorbible, que el organismo es capaz de metabolizar; y degradable, que
se descompone despus de un periodo de tiempo. En el caso de los implantes, la biodegradabilidad es muy
importante ya que evita una segunda ciruga para eliminar el implante. Se debe garantizar tambin en el
biomaterial que ser qumicamente estable y que tendr un comportamiento elctrico adecuado para su
aplicacin.
Adems, debido a la progresiva prdida de masa, las propiedades mecnicas se vern afectadas. Por lo
tanto otro aspecto a tener en cuenta a la hora de disear un biomaterial sern sus propiedades mecnicas,
como la resistencia mecnica y a fatiga, que dependern de su aplicacin. Otra propiedad muy importante de
un biomaterial a tener en cuenta es que no sea txico ni cancergeno, ya que estar en contacto con seres
vivos. Se podra continuar citando propiedades, pero stas parecen suficientes para describir lo que es un
biomaterial de forma general.
Desde la prehistoria, los hombres y algunos seres vivos han desarrollado materiales segn sus
necesidades. En la Edad de Piedra, los materiales que se obtenan de la naturaleza, por ejemplo la piedra o el
hueso eran amartillados, cortados o calentados para obtener un material con las propiedades deseadas para su
uso, por ejemplo herramientas.
Despus, con el avance de la tecnologa los hombres empezaron a usar los metales para crear
herramientas con mejores propiedades, a este periodo se le llama la Edad de los Metales. Los metales que se
usaron para desarrollar dicha tecnologa fueron el cobre, el bronce y el hierro. Aqu hay que destacar el
descubrimiento de las aleaciones.
La mejora en la tecnologa de metales sigue estando presente hoy gracias al desarrollo de nuevas
aleaciones. La aleacin ms importante, por la cantidad de aplicaciones que posee, es el acero, el cual ha sido
utilizado, sobre todo en la construccin. El siguiente momento importante en la historia de los materiales
para el ser humano fue el descubrimiento de los plsticos a mediados del siglo XIX.
Hoy en da, la tecnologa de materiales est siendo enfocada a los polmeros y a los materiales
compuestos, ya que con ellos es posible obtener un material con unas propiedades ptimas para la aplicacin
requerida. Adems, cabe destacar la investigacin de otro tipo de materiales como los biomateriales, tambin
en significativo crecimiento.
Hace unos aos, se encontraron los restos de un humano en el estado de Washington, en los Estados
Unidos de Norteamrica, cuya antigedad data de aproximadamente 9000 aos. Este individuo, al que se lo
conoce como El Hombre de Kennewick fue descrito como una persona alta, saludable y activa; y que se
movilizaba con la punta de una flecha clavada en su cadera.
En 1870, el cirujano ingls Lord Joseph Lister introduce las tcnicas quirrgicas aspticas, las que
reducen la infeccin abriendo as las puertas a las modernas prcticas quirrgicas.
En 1886, el cirujano alemn H. Hansmann emple por primera vez placas de acero para facilitar la
reparacin de fracturas de huesos. stas adolecan de defectos de diseo y se deterioraban rpidamente en el
cuerpo humano. Aos ms tarde, en el 19 Congreso de la Sociedad Alemana de Ciruga se presentaron los
primero conceptos para el transplante total de cadera, algunos de los cuales todava estn en prctica.
En 1893, W. A. Lane desarrolla un sistema de tornillos de carbn para placas de fijacin de fractura de
huesos y un par de aos ms tarde, William Roentgen descubre los Rayos X, los cuales se transforman en una
herramienta insustituible de diagnstico en la ortopedia y traumatologa.
En el siglo XX comienza a trabajarse con aceros inoxidables (que fueron desarrollados a partir de
1912) como material resistente a la corrosin y adecuado para dispositivos ortopdicos.
El primer biomaterial, en el sentido en el que hoy se conoce este trmino, se desarroll en la dcada de
1920. Reiner Erdle y Charles Prange, unieron sus conocimientos de mdico dentista y metalurgia,
respectivamente, para desarrollar el primer biomaterial metlico, la aleacin Vitallium. Desde entonces, esta
rea ha experimentado un crecimiento vertiginoso, teniendo como referencia la lnea de evolucin de los
materiales llammoslos comunes, pero en lugar de en varios millones de aos desarrollndose en un siglo.
Sobre la Historia de los materiales se podra escribir mucho. Esto sirve slo como una breve introduccin
donde se destacan algunos hitos importantes de la evolucin de los materiales.
En 1936, se introducen las aleaciones base cobalto para ciruga ortopdica, gracias a los trabajos de C.
S. Venable y W. G. Stuck. Estas aleaciones se convertiran en las ms populares dentro del campo de la
ortopedia.
En 1938, cirujanos britnicos llevan a cabo el primer reemplazo total de cadera y, como consecuencia
de los desarrollos generados por la medicina durante la Segunda Guerra Mundial, se introducen nuevas
tcnicas ortopdicas y quirrgicas.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, Sir Harold Ridley inventa las lentes intraoculares de acrlico.
Esto surge a partir de cuidadosas observaciones realizadas sobre aviadores, quienes como consecuencia de
accidentes, tenan implantados en sus ojos fragmentos de parabrisas de los aviones caza Spitfire y Hurricane.
Dichos aviadores no presentaban reaccin alrgica al material implantado (lo que hoy denominaramos
Material Biocompatible) y basado en esas observaciones, Ridley averigu el origen de dicho material
(denominado ICI Perspex) y con l, fabrico las primeras lentes intraoculares para ser aplicadas luego de las
operaciones de cataratas.
En 1943, P. H. Harmon experiment con copas de acrlico para reemplazo de la articulacin de cadera
y, tres aos ms tarde, los hermanos Judet introducen una cadera de acrlico.
sta, poco tiempo despus, demuestra ser muy dbil, con lo que se concluye que El primer implante se
efectu en noviembre de 1949, y a pesar de los fracasos iniciales, las ingeniosas observaciones de Ridley, su
creatividad y talento han permitido la implantacin de ms de 7 millones de lentes intraoculares por ao. El
concepto de biocompatibilidad de Ridley cambi el curso de la historia y mejor la calidad de vida de
millones de pacientes que sufren de cataratas.
A principios de la dcada del 50, se desarrollan las aleaciones base titanio, las que an siguen
emplendose con xito en implantes. En esa misma dcada, las caderas de acero inoxidable comienzan a ser
implantadas en forma regular.
En 1959, se produce un hito que pasar a ser el ms importante dentro de la historia de los implantes de
cadera. El cirujano ortopedista ingls Sir John Charnley comienza un estudio sistemtico de reemplazos
totales de cadera con bajo coeficiente de friccin, siendo el primero en introducir al polmero Tefln como
integrante del reemplazo de cadera y al polimetilmetacrilato como cemento para huesos. Posteriormente,
estos cementos son refinados a efectos de producir una adhesin a ms largo plazo.
A pesar del extendido uso de estos materiales en medicina, el trmino biomateriales an no haba sido
empleado oficialmente. Es probable que el campo de la ciencia que, en la actualidad, se denomina
biomateriales se solidificara a partir de los simposios llevados a cabo en la Universidad de Clemson
(Carolina del Sur, EEUU) a partir de 1969.
En la dcada del 70, comienza el uso de materiales porosos para asegurar el crecimiento del hueso
alrededor del implante y, en la siguiente dcada, se mejoran, sustancialmente, tanto los materiales como las
tcnicas quirrgicas.
En los aos 70, la serie televisiva El hombre nuclear (The Six Million Dollar Man) contaba la historia
del astronauta Steve Austin (protagonizado por Lee Majors), quien, tras haber sufrido un accidente en el cual
perdi ambas piernas, un ojo y un brazo, recibi implantes artificiales que resultaban inadvertidos
visualmente, pero que le permitan correr a ms de 100 kilmetros por hora, ver con la precisin de una mira
telescpica y levantar objetos de varias toneladas.
Cada captulo de la serie comenzaba con una voz en offque deca: Steve Austin. Astronauta. Su vida
est en peligro. Usaremos la ms avanzada tecnologa para convertirlo en un organismo ciberntico,
poderoso, superdotado. El hombre nuclear const de 103 episodios emitidos entre 1973 y 1978. En esa
poca, quienes mirbamos la serie de televisin, sin importar nuestra edad, estbamos convencidos de que se
trataba de ciencia-ficcin.
Sin embargo, muchos de nosotros no dej bamos de preguntarnos dnde terminaba la ciencia-ficcin y
dnde comenzaba el hecho cientfico. Ya han pasado 40 aos de la emisin de El hombre nuclear y, en la
actualidad, es muy frecuente encontrarnos con personas que tienen alguna parte de su cuerpo reparada o
reemplazada, artificialmente, con el empleo de componentes fabricados con biomateriales.
En la actualidad existen grupos acadmicos enteros dedicados a los biomateriales, muchos programas
de estudios de biomateriales en diversas universidades e institutos de investigacin que se consagraron a la
educacin y a la exploracin en ciencia e ingeniera de los biomateriales. Paralelamente a la investigacin y
al esfuerzo educativo, se han desarrollado cientos de compaas que utilizan biomateriales para fabricar
dispositivos biomdicos. Finalmente, es de destacar que recin a partir de 1990 comienza la publicacin de
libros de texto sobre la ciencia de los biomateriales.
Propiedades
Debido a las caractersticas del sistema inmunolgico cuando se introduce un cuerpo extrao en el
organismo ste tiende a rechazarlo o incluso a atacarlo, generando dolores, inflamaciones, que pueden
provocar la retirada de dicho material. Por lo tanto, se debe garantizar la biocompatibilidad antes de proceder
a la intervencin, y aun as, esperar un cierto tiempo despus de la operacin a que el cuerpo extrao no
produzca efecto daino en el organismo. La biocompatibilidad no es blanco o negro, existe un ndice de
compatibilidad, el cual nos indica lo adecuado o no de ese material, para ser utilizado como biomaterial en un
ser vivo, teniendo en cuenta su aplicacin.
A veces los trminos reabsorbible y degradable se utilizan en la bibliografa como sinnimos, si bien
habra que destacar un matiz entre reabsorbible, que el organismo es capaz de metabolizar; y degradable, que
se descompone despus de un periodo de tiempo. En el caso de los implantes, la biodegradabilidad es muy
importante ya que evita una segunda ciruga para eliminar el implante. Se debe garantizar tambin en el
biomaterial que ser qumicamente estable y que tendr un comportamiento elctrico adecuado para su
aplicacin.
Por ejemplo, en cuanto a las propiedades mecnicas, depender del tipo de dispositivo a fabricar. Una
prtesis de cadera debe ser fuerte y rgida; un material para reemplazar un tendn debe ser fuerte y flexible;
una vlvula de corazn debe ser flexible y dura; una membrana de dilisis debe ser fuerte y flexible; un
reemplazo de cartlago de articulaciones debe ser suave y elastomrico (estos materiales presentan alta
elasticidad y se pueden deformar mucho antes de que se rompan, como por ejemplo, una banda elstica).
En cuanto a la durabilidad, un catter slo debe durar 3 das, una placa de fijacin de huesos debe
cumplir su funcin durante 6 meses o ms; una vlvula del corazn debe flexionar 80 veces por minuto sin
romperse durante toda la vida del paciente (se espera que sea durante 10 aos o ms); una articulacin de
cadera no debe fallar bajo cargas pesadas durante ms de 10 aos.
Finalmente, en cuanto a lo relacionado con las propiedades en volumen, una membrana de dilisis debe
tener una permeabilidad especfica; la copa acetabular de la articulacin de cadera debe tener lubricidad, y las
lentes intraoculares deben tener una claridad y requisitos de refraccin especficos. Para reunir todas estas
caractersticas, se debe recurrir a las bases de la ciencia de materiales, la qumica, la fsica, etc.
Todo esto lleva a concluir que el tipo de material empleado en la construccin de un determinado
dispositivo biomdico, depende de los factores qumicos, fsicos y mecnicos a los que se ver sometido.
Al mismo tiempo que se ha llevado a cabo un gran esfuerzo para investigar cmo funcionan los
biomateriales y cmo perfeccionarlos, muchos de ellos surgieron como resultado de una considerable
experiencia acumulada, pruebas y errores, suposiciones inspiradas, y a veces azar.
En la actualidad se dispone de una variedad de materiales que realizan satisfactoriamente las funciones
biolgicas en el cuerpo y los mdicos pueden usarlos con razonable confianza, y la funcin en los pacientes
es aceptable. Las complicaciones generadas por los dispositivos biomdicos, de existir, son menores que las
que surgen de las enfermedades originales. Estos materiales pueden ser divididos en materiales metlicos,
polimricos, cermicos y materiales compuestos.
Adems, debido a la progresiva prdida de masa, las propiedades mecnicas se vern afectadas. Por lo
tanto otro aspecto a tener en cuenta a la hora de disear un biomaterial sern sus propiedades mecnicas,
como la resistencia mecnica y a fatiga, que dependern de su aplicacin. Otra propiedad muy importante de
un biomaterial a tener en cuenta es que no sea txico ni cancergeno, ya que estar en contacto con seres
vivos.
Segn su origen:
Polmeros. Tienen propiedades cercanas a los tejidos vivos. Son los biomateriales ms usados
en implantes e ingeniera de tejidos.
Metales. Poseen buenas propiedades mecnicas. Usados, por ejemplo, en prtesis ortopdicas,
implantes dentales.
Cermicos. Son qumicamente inertes y estables. Usados, por ejemplo, en prtesis seas,
vlvulas de corazn.
Compuestos. Sus propiedades son muy variadas segn los elementos que los constituyan.
Usados en todos los campos de la bioingeniera.
Estos cuatro elementos son los principales componentes de las biomolculas debido a que:
4. Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme variedad de grupos
funcionales (alcoholes, aldehdos, cetonas, cidos, aminas, etc.) con propiedades qumicas y fsicas
diferentes.
Los organismos vivos producen elementos que le permiten subsistir y reproducirse en el tiempo, y
estas molculas son producidas constantemente hasta el momento de la muerte del ser vivo. Es esto lo que
son las biomolculas: cualquier tipo de molcula orgnica producida por un organismo vivo.
Las biomolculas cuentan con estos elementos en sus estructuras ya que les permiten el equilibrio
perfecto para la formacin de enlaces covalentes entre ellos mismos, tambin permite la formacin de
esqueletos tridimensionales, la formacin de enlaces mltiples y la creacin de variados elementos.
Tipos de biomolculas
A grandes rasgos las biomolculas se dividen en dos tipos: orgnicas e inorgnicas, y es posible
caracterizarlas de la siguiente manera:
Biomolculas inorgnicas: Son las que no son producidas por los seres vivos, pero que son
fundamentales para su subsistencia. En este grupo encontramos el agua, los gases y las sales
inorgnicas.
Biomolculas orgnicas: Son molculas con una estructura a base de carbono y son sintetizadas
slo por seres vivos. Podemos dividirlas en cinco grandes grupos.
1. Lpidos. Estn compuestos por carbono e hidrgeno, y en menor medida por oxgeno. Su
caracterstica es que son insolubles en agua. Son lo que coloquialmente se conoce como
grasas.
2. Glcidos. Son los carbohidratos o hidratos de carbono. Estn compuestos por carbono,
hidrgeno y oxgeno, y s son solubles en agua. Constituyen la forma ms primitiva de
almacenamiento energtico.
4. cido nuclico. Son el ADN (cido desoxirribonucleico) y ARN (cido ribonucleico). Son
macromolculas formadas por nucletidos unidos por enlaces.
5. Vitaminas. Las vitaminas tambin lo son. Estas son usadas en algunas reacciones
enzimticas como cofactores.
Bsicamente estos son los tipos de biomolculas que existen, y todas ellas estn presentes en los
seres humanos, y dependemos de ellas para nuestra vida.
En los organismos vivos, los hidratos de carbono sirven tanto para las funciones estructurales
esenciales como para almacenar energa. En las plantas, la celulosa y la hemicelulosa son los principales
elementos estructurales. En los animales invertebrados, el polisacrido quitina es el principal componente
del dermatoesqueleto de los artrpodos. En los animales vertebrados, las capas celulares de los tejidos
conectivos contienen hidratos de carbono. Para almacenar la energa, las plantas usan almidn y los
animales glucgenos; cuando se necesita la energa, las enzimas descomponen los hidratos de carbono.
Cuando un organismo recibe energa asimilable en exceso a partir del alimento o de la fotosntesis,
ste puede almacenarla en forma de grasas, que podrn ser reutilizadas posteriormente en la produccin de
energa, cuando el organismo lo necesite. A igual peso molecular, las grasas proporcionan el doble de
energa que los hidratos de carbono o las protenas. Otros lpidos importantes son los esteroides, que
incluyen la vitamina D y varios tipos de hormonas responsables del desarrollo sexual.
Los cidos nucleicos tienen al menos dos funciones: transmitir las caractersticas hereditarias de una
generacin a la siguiente y dirigir la sntesis de protenas especficas. El modo en que los cidos nucleicos
realizan estas funciones es el objetivo de algunas de las ms prometedoras e intensas investigaciones
actuales. Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin de monmeros
denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman largas cadenas; algunas
molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar tamaos gigantescos, de millones de nucletidos
encadenados. Existen dos tipos bsicos, el ADN y el ARN.
Las protenas, desde las humanas hasta las que forman las bacterias unicelulares, son el resultado de
las distintas combinaciones entre veinte aminocidos distintos, compuestos a su vez por carbono,
hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y, a veces, azufre. En la molcula proteica, estos cidos se unen en largas
hileras (cadenas polipeptdicas) mantenidas por enlaces peptdicos. Para sintetizar sus protenas
esenciales, cada especie necesita disponer de los veinte aminoacidos en ciertas proporciones. Mientras que
las plantas pueden fabricar sus aminocidos a partir de nitrgeno, dixido de carbono y otros compuestos
por medio de la fotosntesis, casi todos los dems organismos slo pueden sintetizar algunos. Los
restantes, llamados aminocidos esenciales, deben ingerirse con la comida. El ser humano necesita ocho
aminocidos esenciales para mantenerse sano: leucina, isoleucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina,
triptfano y valina.
A fin de educar profesionistas capaces de este tipo de desarrollos, las universidades en el mundo
abrieron varias carreras que unen conocimientos en diversas areas de la ingeniera con la medicina,
biotecnologa, bioingeniera, biomecnica e ingeniera biomdica, y la formacin en biomateriales es una de
las importantes materias en el proceso de educacin de expertos en ingeniera biomdica.
Los biomateriales, sustancias naturales o sintticas cuya misin es reemplazar una parte o alguna
funcin de nuestro organismo, de forma segura y fisiolgicamente aceptable, se pueden clasificar de diversas
formas: segn su composicin qumica, en biometales, biopolmeros, biocermicos, biocompuestos y
semiconductores; segn su origen, en naturales y sintticos.
Otra forma ms prctica de clasificar los son los dispositivos implantables, los cuales se implantan un
tiempo en el cuerpo humano para sustituir una funcin, y los no implantables, entre los cuales se incluyen
sondas y catteres, entre otros.
Implante de rodilla
El reemplazo de rodilla es uno de los avances ms importantes en la ciruga ortopdica, y fue realizado
por primera vez en el ao 1968.
Vlvulas de corazn
El corazn es una parte vital de la anatoma humana, dado que es una bomba de recirculacin de la
sangre a travs del cuerpo. Las vlvulas del corazn permiten que ste bombee sangre eficientemente. Estas
vlvulas son propensas a fallar por enfermedades; sin embargo, pueden ser sustituidas por las vlvulas
prostticas artificiales.
Las vlvulas mecnicas son excelentes en trminos de durabilidad, pero son obstaculizadas por su
tendencia a coagular la sangre. Las vlvulas biolgicas son de menor durabilidad y se deben sustituir
peridicamente.
Implantes dentales
Espina dorsal
El primer procedimiento quirrgico por un disco herniado torcico fue reportado por Middleton y
Teacher en 1911. Desde los aos 1930 hasta la actualidad, se emplea el material metlico en prtesis en las
cirugas. En 1966 se hizo la primer ciruga con prtesis, substituyendo un disco cervical.
Cientficos universitarios estudian el uso de biomateriales, como los andamios celulares de cndilo de
bovino, los cuales son producidos y diseados por el equipo de Mara Cristina Pia, del Instituto de
Investigaciones en Materiales (IIM) de la UNAM, para favorecer la recuperacin funcional y estructural del
hgado.
Al frente de los cientficos, Gabriela Gutirrez Reyes, responsable del Laboratorio de Hgado, Pncreas
y Motilidad de la Unidad de Medicina Experimental de la Facultad de Medicina (FM), ubicada en el Hospital
General de Mxico, destac que el hgado es considerado la fbrica qumica del organismo. Lo anterior, pues
realiza funciones que proporcionan al cuerpo las condiciones indispensables para vivir, estar alertas y
saludables, sin embargo, las enfermedades hepticas figuran entre las principales causas de mortalidad en
Mxico (tercera en hombres y sptima en mujeres).
Indic que la hepatitis C, en conjunto con el consumo excesivo de alcohol, derivan en una de las etapas
terminales de esas afecciones: la cirrosis heptica, para la cual no hay tratamiento farmacutico eficaz, slo
trasplantes. "La desventaja es que existen pocos donadores de rganos", apunt. En cuanto a las afecciones
de tipo viral, como la hepatitis C, muchos enfermos son diagnosticados en fases avanzadas y slo 50 por
ciento responde al tratamiento.
Gutirrez Reyes explic que "hemos encontrado la funcionalidad de esos materiales en uretras de
perros y, en el caso del hgado, en ratas. En ambos se colocaron fragmentos del andamio y se observ que s
haba invasin de las clulas hepticas al tejido. "Es decir, este ltimo creci sobre el andamio, por lo que
consideramos que podra ser un buen modelo para utilizarse como implantes en medicina regenerativa",
indic.
En cuanto a la uretra, en un estudio que realiza Christian Acevedo Garca, urlogo, bajo la direccin de
Gabriela Gutirrez, se retir un fragmento de ese conducto (por el que pasa la orina) en perros sanos y en
otros a quienes se les indujo estenosis (estrechamiento del conducto), se les coloc el andamio celular en
forma de tubo.
Se observ que conforme avanzaba el tiempo la cantidad de material colocado fue reemplazado por
tejido sano, es decir, la uretra se regener. Esta lnea de investigacin surgi del contacto de Acevedo Garca
con integrantes del IIM, quienes desarrollaron una matriz de colgena con cualidades mecnicas y de
composicin que le permiten funcionar como andamio en diferentes tejidos. El material ha sido probado con
xito en reas como ortopedia, ciruga maxilofacial y odontologa, no as en tejidos blandos.
Gabriela Gutirrez record que a Christian "le interesaba ver si este andamio podra sustituir el tejido
daado y reemplazar la uretra. En tanto, nosotros queremos determinar si esto tambin puede favorecer la
regeneracin heptica". La experta puntualiz que estos trabajos pueden convertirse en una esperanza de vida
para pacientes con enfermedades hepticas crnicas, de ah la importancia del vnculo que hay en la medicina
traslacional (el de la ciencia bsica y el de las aplicaciones clnicas).
"Toda la informacin clnica que manejan los mdicos es til para quienes hacemos ciencia bsica y
viceversa; esa unin que hemos desarrollado nos permitira avanzar ms rpido en el hallazgo de una nueva
opcin teraputica que permita a los pacientes contar con una mejor calidad de vida", concluy.
"Hasta el hilo de sutura se trae de otros pases", coment Pia en su conferencia sobre biomateriales,
durante la primera jornada de divulgacin cientfica con la que la UACM se suma a los festejos del Ao
Internacional de la Fsica.
Mientras algunos materiales, como el titanio y otros metales, requieren gran resistencia para realizar
con ellos prtesis de piernas y de cadera, otros como los sustitutos de piel, hechos con polmeros, necesitan
una alta sensibilidad para dejar salir algunas sustancias del organismo pero impedir la entrada de otras.
"Los tres tipos de biomateriales, metlicos, cermicos y polimricos, requieren pruebas fsicas para
caracterizar su estructura, densidad, porosidad y propiedades mecnicas", detall Pia, quien desarrolla en la
UNAM un biomaterial a partir de huesos de bovino.
Otras pruebas de biomateriales son de caracterizacin qumica (para saber el contenido preciso del
material, incluidos materiales traza) y biolgica, con pruebas in vivo en ratas de laboratorio, para garantizar
que no haya rechazo del organismo.
"Todo este tipo de investigacin desaparecer cuando se desarrollen los estudios con clulas troncales
embrionarias", dijo la investigadora sobre la nueva ciencia que busca desarrollar, de origen, clulas que se
conviertan en tejidos especficos para reparar rganos y tejidos.
A la par con el gran desarrollo industrial que se evidencia en la industria plstica en Mxico, es notable
tambin el nivel que ha alcanzado la investigacin bsica en polmeros. Uno de los ejemplos ms
representativos lo constituye el CIQA, Centro de Investigacin en Qumica Aplicada, una dependencia de
Conacyt (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa) que existe en Mxico desde hace ya 39 aos. El CIQA
inici su trabajo en investigacin de polmeros desde hace aproximadamente 15 aos, logrando desarrollos
importantes en el rea de compuestos y materiales biobasados.
Segn afirma Sergio Hernndez, responsable del rea de Procesos de Formacin, en el CIQA se ha
trabajado en la generacin de bioplsticos con fibras naturales, buscando que los compuestos generados sean
100% biodegradables. La naturaleza de los materiales de refuerzo vara y se han utilizado residuos
agroindustriales propios de Mxico.
Un ejemplo son los nanocompuestos fabricados con nanopartculas de plata. La partcula de plata a
tamao nano genera iones que evitan la reproduccin de bacterias, explica Hernndez. Esta aplicacin ya se
encuentra en uso comercial, en la fabricacin de lavadoras de la empresa Mabe, quienes hacen uso del poder
antibacterial de este material para eliminar olores.
Otro compuesto de efecto antibacterial que se encuentra en desarrollo cuenta en su formulacin con
xido de calcio y partculas de titanio. Este compuesto ha sido formulado para la empresa Whirlpool, con el
fin de ser incorporado en el PS de alto impacto que se utiliza en el interior de los refrigeradores. Con ayuda
de este nanocompuesto se puede prolongar la vida de los alimentos almacenados, al reducir la proliferacin
de microorganismos.
Aunque en Mxico ya existe la utilizacin de biomateriales en la industria, ser dentro de siete aos
cuando se observe su aplicacin generalizada, coinciden especialistas del sector qumico.
Esto se debe a que el pas tiene un atraso de ocho aos, en comparacin con naciones desarrolladas, en
la investigacin de nuevas sustancias modificadas genticamente a travs de la biotecnologa, seal Rubn
Muoz, director del rea de Seguridad, Medio Ambiente e Higiene de la Asociacin Nacional de la Industria
Qumica (ANIQ).
Los biomateriales estn en primera fase de desarrollo en el pas, pero en siete aos, su utilizacin ser
comn en la industria alimenticia, farmacutica, automotriz, plstica, energtica y textil, detall Luis Manuel
Guerra, director del Instituto de Asistencia en Investigaciones Ecolgicas.
Los nuevos materiales que avanzan con ms rapidez son los biocombustibles, bioplsticos,
biopingmentos, bioaditivos y biofertilizantes, dijo. El directivo subray que el sector textil mexicano ya
utiliza 30% de biomaterial, mientras que en alimentos y bebidas, la biotecnologa tiene presencia en 80% del
producto.
Destac el primer vuelo comercial en la ruta Mxico-Espaa, que Aeromxico realiz el 1 de agosto,
con una mezcla de 25% de bioturbosina de Jatropha y 75% de turbosina tradicional en uno de sus tanques,
como ejemplo del avance de los biocombustibles.
Rubn Muoz de ANIQ explic que el biomaterial es 40% ms costoso en comparacin al tradicional,
pero empresas trasnacionales con operaciones en el pas, realizan aportaciones para su desarrollo y
aplicacin. Luis Manuel Guerra destac a compaas como Dow, DuPont, Bayer y Grupo Quo, quienes
desarrollan nuevas sustancias y materiales a travs de biotecnologa en Mxico. Aunque la mayora de la
investigacin se realiza en Estados Unidos, Europa y Asia, estas firmas extranjeras transfieren su tecnolgica
a los biotecnlogos y qumicos mexicanos que laboran en ellas.
Cientficos de Mxico, Espaa e Italia crearon una red trinacional de investigacin denominada Red
MATUEM que busca crear nuevos materiales de inters para la industria, principalmente en los campos de la
ptica y los biomateriales, inform el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt), a travs del
Fondo de Cooperacin Internacional en Ciencia y Tecnologa (Foncicyt).
La red es coordinada desde Mxico por el investigador emrito Eusebio Juaristi Cosio, del Centro de
Investigacin y Estudios Avanzados (Cinvestav), pero tambin cuenta con la participacin de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), el Centro de Investigaciones pticas (CIO), de Guanajuato, la
Universidad Autnoma de Barcelona, el Instituto de Ciencias de Materiales de Barcelona y la empresa
Veneto Nanotech, de Padua, Italia.
Algunos de los materiales que se busca obtener debern ser sensibles a la luz y presentar diferentes
caractersticas pticas que son de inters industrial, como foto-luminiscencia, foto-conductividad y electro-
luminiscencia, los cuales pueden servir como herramientas en diferentes procesos biolgicos, mdicos e
incluso se pueden trasladar a la industria de la electrnica.
Otro campo en el que buscar trabajar esta red y en el cual ya existe experiencia en Mxico es la
sntesis de molculas orgnicas y la sntesis de un tipo de biomolculas llamadas pptidos.
El doctor Eusebio Juaristi Cosio fue presidente de la Sociedad Mexicana de Qumica, Premio Nacional
de Ciencias y Artes en 1998 y actualmente es miembro de El Colegio Nacional.
Uno de los planteamientos de la red que coordina este doctor es buscar la incorporacin de ms pases
de la Unin Europea al grupo de trabajo, despus de consolidarlo con Espaa e Italia.
Manos a la obra. La creacin de esta Red MATUEM fue propuesta desde mayo de 2009 y se plante
una primera fase de trabajo de 22 meses en la que gener 10 empleos de base tecnolgica. Los grupos e
instituciones participantes han estado involucrados en relaciones de cooperacin cientfica entre s y tienen la
experiencia e infraestructura.
Hasta la fecha se han realizado dos reuniones de trabajo, con la participacin de ms de 130
investigadores. El primer encuentro se llev a cabo en octubre de 2010 en la sede del CIO, en Len,
Guanajuato y el segundo encuentro, en abril de 2011, tuvo como sede la Universidad Autnoma de
Barcelona, en la capital de Catalua.
Para establecer esta red, los gobiernos de Mxico y de la Unin Europea hicieron una inversin inicial
de un milln 484 mil pesos, mientras que las instituciones que participan invirtieron otros 636 mil pesos.
La conformacin de la red permitir a los socios estrechar los lazos con entidades acadmicas y
gubernamentales de ambas regiones, identificar, ejecutar y asimilar los niveles de gestin para la consecucin
de recursos mediante proyectos de investigacin y tecnolgicos en el rea de materiales con aplicaciones
industriales.