C APTULO 11

MEDIOS DE CONTROL DE
EMISIN DE CONTAMINANTES

Fuente: National Geographic - Noviembre 2000

INTRODUCCIN
Por lo general los contaminantes del aire an en su fuente de emisin, por
ejemplo en las chimeneas, se encuentran presentes a concentraciones bajas.
Despus de su dispersin en la atmsfera los contaminantes del aire experi-
mentan una dilucin final de tal manera que su control es esencial antes de la
emisin en la fuente o tan cerca de sta como sea posible.

La remocin de los contaminantes de una emisin representa dos problemas que

dependen si el contaminante es gaseoso o est en forma de partculas. Mientras
que las partculas resulten afectadas en su comportamiento por una serie de fuer-
zas fsicas incluso las gravitacionales y las electrostticas; los gases solo se
pueden remover mediante difusin hacia superficies controlables donde se absor-
ben o adsorben de manera preferencial o en algunos casos se presentan reaccio-
nes qumicas para transformarlos en productos menos nocivos.

GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE: Causas, Efectos y Soluciones 87

 MEDIOS DE CONTROL SIN DISPOSITIVOS

Los medios de control para limitar la emisin de contaminantes del aire sin
dispositivos son:

Cambio de Proceso

Es la tcnica que permite cambiar el sistema de combustin de manera

que genere menos contaminantes. Es la conversin de una fuente de ener-
ga que emplea combustible fsil en una que usa energa solar o hidroelc-
trica. Los generadores de energa solar e hidroelctrica generan menor
contaminacin.

Cambio de Combustible

Es una opcin que permite cambiar un combustible por otro que genere menos
contaminacin. Por ejemplo, usar carbn con bajo contenido de azufre para
reemplazar al carbn con alto contenido de azufre. Esto reducira la cantidad
de emisin de dixido de azufre. Otro ejemplo sera sustituir el carbn por gas
natural, que es menos contaminante.

Buenas Prcticas de Operacin

Incluyen medidas de sentido comn, tales como el cuidado y mantenimiento

apropiado del equipo. Un ejemplo de esta tcnica es la inspeccin y manteni-
miento regular para asegurar que no haya fuga de compuestos orgnicos vol-
tiles en una planta qumica.

Adems de la reduccin de emisiones, las buenas prcticas de cuidado y man-

tenimiento tambin disminuyen los costos al evitar la prdida de materiales
costosos.

Cierre de la Planta

Es una tcnica eficaz para reducir la contaminacin, cuando las concentracio-

nes de los contaminantes exceden los lmites aceptables, en estas circunstan-
cias la reubicacin de la planta puede ser la respuesta.

Esta medida puede ser necesaria en casos extremos, tambin es eficaz reem-
plazar plantas antiguas por instalaciones modernas.

88 GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE: Causas, Efectos y Soluciones

MEDIOS DE CONTROL CON DISPOSITIVOS

Los dispositivos de control para contaminantes en forma de partculas, gases y

vapores son:

Incineradores Termales

Se usan frecuentemente para con-

trolar la emisin continua de com-
puestos orgnicos voltiles combus-
tibles. En general, la incineracin
destruye gases y desechos slidos
mediante la quema controlada a al-
tas temperaturas. Cuando los
incineradores termales se operan co- Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/
rrectamente pueden destruir ms de orienta/lecc8/lecc8_2a.html
99 por ciento de los contaminantes
gaseosos.

Adsorbedores de Carbn

Usa partculas de carbn activado

para controlar y recuperar las emi-
siones gaseosas contaminantes. En
este proceso, el gas es atrado y se
adhiere a la superficie porosa del car-
bn activado, logrndose una eficien-
cia de remocin de 95 a 99 por cien-
to. Se usa particularmente para re-
cuperar compuestos orgnicos valio-
sos, por ejemplo, el percloroetileno
Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/
que se usa en los procesos de lava- orienta/lecc8/lecc8_2a.html
do al seco.

Para extraer los contaminantes atrapados en el lecho y llevarlos a un dispositi-

vo de recuperacin se usa vapor. Mediante la regeneracin, las mismas partcu-
las de carbn activado se pueden usar una y otra vez. Los sistemas de regene-
racin se usan cuando la concentracin del contaminante en el flujo de gas es
relativamente alto.

GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE: Causas, Efectos y Soluciones 89

 Absorbedores

La absorcin es el proceso median-

te el cual un contaminante gaseoso
se disuelve en un lquido. El agua es
el absorbente ms usado. A medida
que el flujo de gas pasa por el lqui-
do, ste absorbe el gas de la misma
manera como el azcar es absorbi-
do en un vaso de agua cuando se
agita. La absorcin se usa comn-
mente para recuperar productos o
Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/
purificar gases con alta concentra- orienta/lecc8/lecc8_2a.html
cin de compuestos orgnicos.

Condensadores

Los condensadores remueven contaminantes gaseosos mediante la reduccin

de la temperatura del gas hasta un punto en el que el gas se condensa y se
puede recolectar en estado lquido.

Los condensadores se usan generalmente para recuperar los productos valio-

sos de un flujo de desechos. Usualmente se usan con otro dispositivo de con-
trol. En el control de la contaminacin se emplean condensadores de contacto
y de superficie. En los condensadores de contacto, el gas hace contacto con

Condensador de contacto Condensador de superficie

Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/orienta/lecc8/lecc8_2a.html

90 GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE: Causas, Efectos y Soluciones

un lquido fro. En un condensador
de superficie, los gases entran en
contacto con una superficie fra en
la cual circula un lquido o gas en-
friado, como la parte exterior de un
tubo.

Precipitadores Electrostticos

Los precipitadores electrostticos

capturan las partculas slidas en
un flujo de gas por medio de la
electricidad.

El precipitador electroesttico carga

de electricidad a las partculas atra-
yndolas a placas metlicas con Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/
orienta/lecc8/lecc8_2a.html
cargas opuestas ubicadas en el
precipitador. Las partculas se reti-
ran de las placas mediante golpes secos y se recolectan en una tolva ubica-
da en la parte inferior de la unidad.

La eficiencia de remocin de los precipitadores electroestticos es muy varia-

ble. Slo para partculas muy pequeas, la eficiencia de remocin es de aproxi-
madamente 99 por ciento.

Filtros

El filtro de tela o cmara de filtros

de bolsa trabaja bajo el mismo prin-
cipio que una aspiradora de uso do-
mstico. El flujo de gas pasa por
el material del filtro que retira las
partculas.

El filtro de tela es eficiente para re-

tener partculas finas y puede so-
brepasar 99 por ciento de remocin
en la mayora de las aplicaciones. Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/
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GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE: Causas, Efectos y Soluciones 91

 Cmaras de Sedimentacin

Las cmaras de sedimentacin em-

plean la fuerza de gravedad para re-
mover partculas slidas. El flujo de
gas ingresa a una cmara donde dis-
minuye la velocidad del gas. Las par-
tculas ms grandes caen del flujo de
gas en una tolva. Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/
orienta/lecc8/lecc8_2a.html

Ciclones

Los ciclones usan el principio de la fuerza centrfuga para remover el material

particulado. En un cicln, el flujo contaminante es forzado a un movimiento
circular. Este movimiento ejerce fuerza centrfuga sobre las partculas y las
dirige a las paredes exteriores del cicln. Las paredes del cicln se angostan
en la parte inferior de la unidad, lo que permite que las partculas sean recolec-
tadas en una tolva.

Fuente: http://165.158.1.117/bvsci/e/fulltext/orienta/lecc8/lecc8_2a.html

92 GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE: Causas, Efectos y Soluciones

PREGUNTAS DE AUTOEVALUACIN

1. Si un contaminante gaseoso se disuelve en un lquido la operacin se

denomina:
a. Adsorcin
b. Cicln
c. Condensacin
d. Absorcin

2. Para remover partculas slidas de un gas las cmaras de sedimentacin

usan:
a. Electrlisis
b. Gravedad
c. Hidrulica
d. Filtros

3. Los condensadores generalmente se usan junto con otros dispositivos de

control.
a. Verdadero
b. Falso

4. Para separar las partculas slidas del flujo de gas, los precipitadores
electrostticos usan:
a. Agua
b. Catalizador
c. Electricidad
d. Calor y energa

GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE: Causas, Efectos y Soluciones 93