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(1914-1918)
A partilha das terras da frica e sia, na segunda metade do sculo XIX, gerou muitos
desentendimentos entre as naes europeias. Enquanto Inglaterra e Frana ficaram com
grandes territrios om muitos recursos para explorar, Alemanha e Itlia tiveram que se
contentar com poucos territrios de baixo valor. Este descontentamento talo-germnico
permaneceu at o comeo do sculo XX e foi um dos motivos da guerra, pois estas duas
naes queriam mais territrios para explorar e aumentar seus recursos.
No final do sculo XIX e comeo do XX, as naes europeias passaram a investir fortemente
na fabricao de armamentos. O aumento das tenses gerava insegurana, fazendo assim que
os investimentos militares aumentassem diante de uma possibilidade de conflito armado na
regio;
A concorrncia econmica entre os pases europeus acirrou a disputa por mercados
consumidores e matrias-primas. Muitas vezes, aes economicamente desleais eram
tomadas por determinados pases ou empresas (com apoio do governo);
A questo dos nacionalismos tambm esteve presente na Europa pr-guerra. Alm das
rivalidades (exemplo: Alemanha e Inglaterra), havia o pan-germanismo e o pan-eslavismo.
No primeiro caso era o ideal alemo de formar um grande imprio, unindo os pases de
origem germnica. J o pan-eslavismo era um sentimento forte existente na Rssia e que
envolvia tambm outros pases de origem eslava.
Vrios problemas atingiam as principais naes europeias no incio do sculo XX. O sculo
anterior havia deixado feridas difceis de curar. Alguns pases estavam extremamente
descontentes com a partilha da sia e da frica, ocorrida no final do sculo XIX. Alemanha
e Itlia, por exemplo, haviam ficado de fora no processo neocolonial. Enquanto isso, Frana
e Inglaterra podiam explorar diversas colnias, ricas em matrias-primas e com um grande
mercado consumidor. A insatisfao da Itlia e da Alemanha, neste contexto, pode ser
considerada uma das causas da Grande Guerra.
Vale lembrar tambm que no incio do sculo XX havia uma forte concorrncia comercial
entre os pases europeus, principalmente na disputa pelos mercados consumidores. Esta
concorrncia gerou vrios conflitos de interesses entre as naes. Ao mesmo tempo, os
pases estavam empenhados numa rpida corrida
armamentista, j como uma maneira de se protegerem, ou
atacarem, no futuro prximo. Esta corrida blica gerava
um clima de apreenso e medo entre os pases, onde um
tentava se armar mais do que o outro.
Poltica de Alianas
Os pases europeus comearam a fazer alianas polticas e militares desde o final do sculo
XIX. Durante o conflito mundial estas alianas
permaneceram. De um lado havia a Trplice Aliana
formada em 1882 por Itlia, Imprio Austro-Hngaro e
Alemanha ( a Itlia passou para a outra aliana em 1915).
Do outro lado a Trplice Entente, formada em 1907, com a
participao de Frana, Rssia e Reino Unido.
Desenvolvimento
Em 1917 ocorreu um fato histrico de extrema importncia : a entrada dos Estados Unidos
no conflito. Os EUA entraram ao lado da Trplice Entente, pois havia acordos comerciais a
defender, principalmente com Inglaterra e Frana. Este fato marcou a vitria da Entente,
forando os pases da Aliana a assinarem a rendio. Os derrotados tiveram ainda que
assinar o Tratado de Versalhes que impunha a estes pases fortes restries e punies. A
Alemanha teve seu exrcito reduzido, sua indstria blica controlada, perdeu a regio do
corredor polons, teve que devolver Frana a regio da Alscia Lorena, alm de ter que
pagar os prejuzos da guerra dos pases vencedores. O Tratado de Versalhes teve
repercusses na Alemanha, influenciando o incio da Segunda Guerra Mundial.