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Introduccin
Los historiadores e investigadores consideran que la destilacin se remonta a
miles de aos atrs, pero la primera prueba real de su uso viene de los alquimistas
griegos que producan potentes bebidas que hoy en da conocemos como alcohol.
Si bien la tecnologa moderna ha mejorado los mtodos de destilacin, el proceso
real no ha cambiado mucho a travs de los aos.
Figura N1
Destilacin fraccionada:
Se usan para separar componentes que no difieren menos de 25C en su punto
de ebullicin. Es un montaje similar a la de destilacin simple en el que se ha
intercalado entre el baln y la cabeza de destilacin una columna que puede tener
distinto diseo (columna de fraccionamiento). A travs de la columna de
fraccionamiento ocurren varias etapas de evaporacin y condensacin
(equivalente a varias pequeas destilaciones). La fase de vapor y la fase
condensada fluyen en direcciones opuestas. As solamente llega al refrigerante el
componente que debe destilar a la temperatura seleccionada. El proceso de
evaporacin y condensacin repetido en mltiples ocasiones, enriquece al
destilado en el componente ms voltil. En esta destilacin se separa la mezcla en
fracciones, que por sucesivas destilaciones conducen al grado de pureza
deseado.
Plato terico: se define como la unidad de altura de columna que tiene la misma
eficiencia de separacin que una destilacin simple. Con frecuencia la unidad de
altura de plato se expresa en centmetros.
Figura N2
Destilacin por arrastre de vapor:
Es una tcnica para la separacin de sustancias insolubles en agua y ligeramente
voltiles en otros no voltiles mezcladas con ellas. Se basa en la ley de las
presiones parciales de Dalton. Permite aislar y purificar a baja temperatura,
sustancias orgnicas inmiscibles o muy poco miscibles en agua, que no
reaccionan con ella. As se evita la descomposicin de las especies termolbiles a
temperaturas cercanas a su punto de ebullicin. Su mayor aplicacin es para la
separacin de aceites esenciales. Los vapores saturados de los lquidos
inmiscibles cumplen la ley de las presiones parciales de Dalton: cuando dos o ms
vapores que no reaccionan entre s, se mezclan a temperaturas constantes, cada
uno ejerce la misma presin que ejercera si estuviera solo, y la suma de todas las
presiones es igual a la presin total del sistema.
La suma de las presiones parciales de vapor de los componentes de la mezcla
ser igual a la presin atmosfrica, por lo que al destilar la mezcla por arrastre con
vapor, la temperatura para la operacin ser menor que en una destilacin simple.
De hecho, la destilacin por arrastre con vapor siempre se realiza a menor
temperatura que el punto de ebullicin del componente ms voltil. As es posible
separar a menos de 100C y una atmosfera de presin, algunos componentes de
mayor punto de ebullicin que el agua. Si los componentes son extremadamente
termolbiles la disminucin de la presin puede ser benfica.
Figura N3
Destilacin a presin reducida:
Los compuestos que por efecto del calor se descomponen, no pueden purificarse
por destilacin a la presin ordinaria, entonces para ellas se emplea la destilacin
a presin reducida. Es un montaje muy parecido a los otros procesos de
destilacin con la salvedad de que el conjunto se conecta a un sistema de vaco.
Figura N4
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