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Altiplano andino
(meseta del Collao o del Titicaca)
Localizacin geogrfica
Pas(es) Argentina
Bolivia
Chile
Per
Caractersticas geogrficas
Superficie - km
Longitud - km
Anchura - km
Mapa(s) de localizacin
Ubicacin del Altiplano en el continente americano.
La ciudad de El Alto en Bolivia, con 649 948 habitantes1 es la mayor ciudad del Altiplano Andino. Al
fondo el nevado Huayna Potos.
El Altiplano andino, altiplano sudamericano, meseta del Collao o meseta del Titicaca,
es una extensa planicie de altura o altiplano de Amrica del Sur ubicada a una altitud
media de 3800 msnm que abarca parte del norte de Argentina, el occidente de Bolivia,
parte del norte de Chile y parte del sur del Per. Tiene importancia histrica por haber sido
el lugar en que surgieron diversas civilizaciones, como la cultura Tiahuanaco, y se realiz
la domesticacin de plantas como la papa y animales como la llama. Por sus
caractersticas ambientales y ecolgicas, es una regin natural nica en el continente y por
su altitud pertenece a la llamada regin de la Puna.
La cordillera de los Andes forma un macizo imponente que se levanta junto a la depresin
intermedia, en forma de un gran plano inclinado, alcanzando alturas por encima de los
6000 msnm de origen tectnico y volcnico. Los materiales erosionados de estas
cordilleras y los expulsados por los volcanes rellenaron la depresin central, formando
planicies que dieron a esos sectores el nombre de altiplano.
El altiplano recibe precipitaciones tropicales y nieve durante el verano austral, entre enero
y febrero; este fenmeno climtico es llamado invierno boliviano. Tanto la aridez como la
altura limitan y determinan la vida: la flora y fauna, fuertes y especializadas, sobreviven a
las condiciones extremas por sobre 3600 m. Existe una gran diversidad biolgica cuyas
muestras ms representativas estn protegidas en los parques y monumentos nacionales.
As, vasto y colorido, salpicado por lagos, pantanos (bofedales), salinas y giseres;
coronado por volcanes de ms de 6000 msnm.
Toponimia[editar]
El trmino collao deriva del antiguo aimara qullaw [cita requerida], formado por los
morfemas qulla y -wi, es decir, 'lugar de las collas'. Este nombre est registrado en las
crnicas ms antiguas de la conquista en referencia a la regin al sureste del Cuzco donde
habitaban contemporneamente a los incas diversos reinos aimaras, entre ellos los collas.2
El trmino 'Altiplano' o 'Puna' es, generalmente, acompaado por un gentilicio del pas o
regin de que se trata: el altiplano argentino, altiplano boliviano, altiplano chileno y
altiplano peruano. Este sistema abarca cuatro pases: parte del noroeste de Argentina, el
occidente de Bolivia, donde se ubica su mayor extensin; parte del norte de Chile y parte
del sur del Per.
Geologa[editar]
Se le define como una altiplanicie, esto es, una zona de poco relieve ubicada a gran
altitud. Se trata de una serie de cuencas planas encerradas por serranas altas, que se
ubican a ms de 3600 msnm.
A partir del lago Titicaca, la cordillera de los Andes se va ensanchando progresivamente
hacia el sur, dejando entre las cadenas montaosas ms altas una altiplanicie muy
extensa, que recibe el nombre de Altiplano o Puna. Este segundo nombre tambin designa
a las sierras ubicadas en los Andes en una altura determinada y, por tanto, con ciertas
condiciones ambientales.
Hidrologa[editar]
La meseta del Collao es un conjunto de cuencas endorreicas entre las que destacan dos:
Laguna Arenas,
Laguna Azul
Laguna Blanca
Laguna Busch,
Laguna Caancha,
Laguna Colorada,
Laguna Colla,
Laguna Coruto,
Laguna Chalviri,
Laguna Chojllas,
laguna Coranto,
Laguna Hedionda,
Laguna Roca,
Laguna Verde,
Laguna Salada,
Salar de Empexa
Clima[editar]
La presencia del lago Titicaca y de la cuenca del Amazonas determinan una variacin en la
humedad y la temperatura de la zona, siendo ms hmeda en el norte y el oeste que en el
sur y este.
El altiplano es como se dijo, una planicie de ms de 3600 m de altura, hay baja presin
atmosfrica y, por tanto, menos concentracin de oxgeno. Su clima es de puna, muy fro,
seco y tiene grandes amplitudes trmicas diarias. Esto significa que la mayora de las
noches (inclusive en verano) puede helar y que al medioda puede hacer calor. La
variacin de temperatura puede ser de 30 C en el mismo da, -5 C por la noche y 25 C
al medioda.
El suelo no siendo homogneo es otro factor de gran importancia. Tiene muchas zonas al
desnudo, pero a pesar de las condiciones crticas, heladas, sequa, altura, en esta zona
crecen plantas y hay lugares con bastante vegetacin. Como en cualquier ecosistema,
existe pues una relacin importante entre vegetacin, clima y suelo, ya que la vegetacin
protege al suelo de la erosin. Es all donde se encuentran las vicuas.
Relieve[editar]
Ecologa[editar]
La flora de esta regin es esteparia y se caracteriza por las plantas de hojas de reducida
superficie, evitando la prdida excesiva de agua. En algunas especies, las hojas se han
transformado en espinas, poseen una cutcula gruesa, y su color amarillento les da una
apariencia de plantas secas. Protegidas del viento y del fro por matas de pasto, crecen
algunas plantas con flores. Tambin hay arbustos enanos de profundas races.
En el altiplano existen muchas especies vegetales, pero hay algunas que despiertan mayor
inters en los pobladores locales, ya que son utilizadas como combustible o forma parte de
su dieta diaria. Entre ellas tenemos la tola, la yareta, el ichu.
Cada una de ellas tiene importancia para el hombre andino peruano, sin embargo,
el ichu es importante porque acta como protector de suelos, para evitar el avance de
las crcavas ocasionadas por las lluvias y el viento, y protege los pastos de menor tamao.
En la agricultura se usa para almacenar papas, para elaborar la tunta y el chuo. En
ganadera, se utiliza como alimento de camlidos. En la vivienda, es til para amarrar los
tijerales del techo de las casas. En artesana, se aplica en la elaboracin de sogas,
alfombras para el piso, para el colchn de la cama, para confeccin de sombreros y
escobas. Adems de lo anterior, encontramos: la quinua roy y el charqui.
Flora[editar]
Pajonal.
Quinua.
1. Aawaya
Follaje: 5 dm largo
Ambiente: altiplano seco. Suelo rocoso, seco, pedregoso. Separadas una cada
metro aproximadamente
2. Trigo Grano
Ambiente: altiplano
Fauna[editar]
Flamenco andino.
1. Quirquincho
Especie endmica
Descripcin:
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Vase tambin[editar]
Altiplano
Altiplano Armenio
Altiplano mexicano
Civilizacin inca
Geologa de Bolivia
Referencias[editar]
1. Volver
arriba http://web.archive.org/web/http://www.ine.gov.bo/geoclip/launchmap.php