A Veracidade Da Biblia

2.
Escravido e Hierarquia na Antiguidade Bblica
No h evidncia de que a escravido era mal que precisasse ser

erradicado por qualquer nao civilizada. Na verdade, a escravido nunca foi
problema na antiguidade, embora alguns autores a vissem com preocupao,
como demonstram Davis (2003) e Vendrame (1981).
A primeira dificuldade que se defronta ao estudar o fato da escravido na
Bblia vem do sentido das palavras. O termo hebraico ebed que significa escravo
s permite sua compreenso segundo o contexto: pode tratar-se de verdadeira
escravido no sentido tcnico de sujeio involuntria ou da simples dependncia
do empregado domstico ou do trabalhador que presta seu servio em troca de um
salrio.
A escravido era exemplo de subordinao completa de um indivduo a
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outro, da negao da autonomia jurdica pessoal. Os hebreus provavelmente foram

o primeiro povo a considerar Deus como um nobre senhor que podia ajudar e
orientar seus escravos, ou seja, os prprios hebreus. Passagens da Torah (Velho
Testamento) ilustram que personalidades religiosas judaicas como Abrao, L,
Moiss, J e Davi foram designados como escravos do Senhor.
De fato, Moiss sempre lembrava o povo hebreu de que foram escravos no
Egito, ressaltando a importncia de Deus, que libertou os hebreus em troca de
obedincia e abundncia no futuro (Deuteronmio, 5: 15 e 15:15). A Torah
legitima, todavia, a escravizao de outros povos, mas nunca a escravizao de
hebreus, visto que estes so acolhidos na Bblia como o povo escolhido por Deus
para perpetuar as palavras deste na Terra, como consta em Deuteronmio.
Alm disso, dos filhos dos estrangeiros que se hospedam entre vs, deles
comprareis, e de suas famlias que esto com vocs, que geraram em vossa terra:
e eles sero vossa propriedade. E deix-los-ei como herana para vossos filhos
depois de vs, para mant-los como propriedade; deles tereis seus escravos para
sempre: mas sobre vossos irmos, os filhos de Israel, no tereis domnio, um
sobre o outro, com severidade (Levtico, 25:44-46).
Flvio Josefo observou que no era justo os judeus tornaram-se escravos

de seu prprio povo, uma vez que Deus tornou tantas naes subordinadas a
Israel. Um olhar atento em xodo comprova que o hebreu podia ser escravizado,
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mas no stimo ano deveria ser alforriado (xodo, 21:2). No se sabe ao certo o
porqu do stimo ano, mas uma interpretao cabalstica sugere que o nmero
sete est ligado ao dia em que Deus descansou aps criar o mundo. Ademais, a
Torah no contm protesto algum explcito contra a escravido. Pelo contrrio,
em xodo, h partes chamadas Lei acerca dos Servos e Leis acerca da
Violncia, nas quais consta como tratar os escravos.
Nos apcrifos, dito aos senhores para tratarem seus escravos com
bondade, o que repetido no Talmude espcie de Torah oral do povo judeu. No
Eclesistico (33:25-33) tambm est escrito que as correntes pesadas presas aos
ps deveriam ser colocadas nos maus escravos, e
Forragem e gravetos e cargas para o asno,
Po e disciplina e trabalho para o servo!
Ponha teu servo para trabalhar, e ele procurar descanso;
Deixe suas mos ociosas, e ele procurar liberdade!
Os escravos dos judeus eram hierarquicamente diferentes. Os netinm, ou

oblatos, demonstram os diversos graus de sujeio dos servos em Israel e a

possibilidade da sua integrao. Os netinm foram colocados disposio dos
levitas por Davi e seus prncipes. Esse grupo de escravos trabalhava nos servios
religiosos com os sacerdotes e os levitas, e figuravam como pessoas que haviam
se afastado dos gentios para abraar a lei de Deus. A origem deles obscura, mas
se acredita que eram prisioneiros de guerra (Vendrame, 1981). O Talmud
menciona os netinm com desprezo e probe o matrimnio dos judeus com eles.
Com o passar do tempo, todavia, a condio social desses escravos foi subindo
medida que eles foram integrando-se comunidade judaica, de cuja vida e
vicissitudes participavam, at adquirirem o status de israelitas e a conseqente
liberdade (Vendrame, 1981).
Nem sempre os prisioneiros de guerra eram suficientes. Recorria-se,
muitas vezes, compra de escravos nas naes vizinhas. Os hebreus praticavam a
compra de escravos como consta na aliana com Deus, segundo a qual todo varo
deveria ser circuncidado, inclusive o comprado a dinheiro. No livro do Levtico,
permite-se expressamente a compra de servos e servas das naes circunvizinhas
e mesmo dos estrangeiros residentes em solo israelita. Os escravos adquiridos
passavam a integrar definitivamente a propriedade que transmitida como
herana aos filhos (Vendrame, 1981). A maioria dos escravos no israelitas
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provinha, porm, ao menos nos primeiros tempos, dos nascidos de escravos na

casa do senhor. Estes eram de maior confiana e no havia perigo que fugissem
para suas antigas terras. Os escravos aceitavam sua situao de submisso,
considerando o poder dos senhores (Vendrame, 1981).
Compreende-se que os escravos netinm escravos sagrados em
hebraico eram hierarquicamente superiores na escala social aos outros. Os
netinm ajudavam nos trabalhos sagrados no templo, os quais eram organizados
pelos dois grupos que estavam no topo da pirmide social dos hebreus: os
cohenim e os levitas. Os primeiros eram os sacerdotes e os ltimos os que
ajudavam nos servios religiosos. Esses dois grupos sociais eram considerados
puros, no podendo, por exemplo, entrar em cemitrios, alm de serem altamente
respeitados como os guardies da religio judaica. Sendo assim, os escravos
escolhidos para trabalhar no templo, os netinm, foram paulatinamente adquirindo
o reconhecimento da comunidade judaica a ponto de se tornarem membros desta,
como j explanado (Vendrame, 1981).

A venda de menores era bastante comum no Oriente Mdio antigo e
processava-se de duas formas: pela venda pura e simples, como se usava na
Assria e na Babilnia, e pela adoo, que no passava de venda camuflada, como
atestam os documentos de Nuzi, antiga cidade mesopotmia. Era freqente a
venda de moas menores para servirem de empregadas patroa e de concubinas
ao patro. Nos contratos de venda-adoo, nota-se a preocupao dos pais de
incluir a clusula do casamento da filha, a fim de que o patro no a explorasse na
prostituio, que era sorte comum das escravas (Vendrame, 1981, p. 130). A
adoo tinha motivao mais econmica do que afetiva. O que mais interessava
aos pais adotivos era ter servio barato e assistncia na velhice. Assim, na
Neobabilnia e na tardia Assria, a adoo praticamente desapareceu por causa do
aumento do nmero de escravos.
Documentos do antigo Oriente Mdio revelam a prtica da autovenda
para saldar suas dvidas. Era freqente entre os imigrantes estrangeiros que no
tinham parentes e amigos. Na antiga Babilnia, muitos se vendiam em troca de
comida e roupas. A pessoa assim vendida, ainda mantinha personalidade jurdica,
mesmo que ficasse economicamente dependente do patro. No caso de tentativa
de fuga, porm, passava escravido pura e simples (Vendrame, 1981).
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O Levtico autoriza a autovenda de israelitas, explicitando que a pessoa

que se vende torna-se propriedade do comprador, isto , um escravo (Levtico,
25:39). Segundo as normas ditadas pelos versculos seguintes, ele, embora
escravo, no deve ser tratado como escravo. Ainda que os israelitas fossem
obrigados a libertar seus irmos israelitas escravizados no stimo ano, muitos
preferiam continuar como escravos devido s condies socioeconmicas da
poca: (...) podia em certos casos ser menos onerosa a escravido com mesa
assegurada do que a liberdade com po incerto (Vendrame, 1981, p. 133). O
Deuteronmio (15:16) veta a autovenda por outros motivos que no seja o da
extrema necessidade. Ademais, o Levtico (25:47) prev a eventualidade de um
israelita vender-se a um estrangeiro residente no pas, mas seus familiares devem
resgat-lo o mais rpido possvel.
Embora a Torah tolere a escravido dos judeus em certas circunstncias,
estes no deveriam ser escravizados por serem servos de Jav, um dos nomes de
Deus, o qual os libertou da escravido do Egito. Eles no podem dispor de si para

se tornarem servos de outro senhor (Levtico, 25:38). Vendrame (1981) lembra
que a autovenda era comum no Oriente Mdio, mas a legislao bblica era a
nica que se tem notcia a regulamentar o caso.
Na antiga Babilnia, os casos de insolvncia de dvidas eram comuns por
causa das desgraas, das pestes, da guerra, mas, tambm, pelos altos juros que os
credores cobravam. Nos contratos, fazia-se penhora de casas, campos, escravos,
filhos e mulher. S no fim, o credor se apoderava do proprietrio. Muitas vezes, o
credor maltratava o escravo para comover a famlia a pagar a dvida (Vendrame,
1981). O xodo e o Deuteronmio explicitam, no entanto, que os judeus no
podem cobrar juros de seus irmos, somente de estrangeiros.
A escravido que se origina do crime de roubo foi talvez a que mais durou
entre os judeus. O que no de admirar, se levarmos em conta que tambm
naes que fazem alarde da prpria democracia e proclamam a liberdade pessoal
como um direito inalienvel da pessoa, defendem como legtimo o trabalho
forado dos presos de guerra ou por crime (Vendrame, 1981, p. 138).
Entre as diversas fontes de escravido, a mais barata e a que podia
aumentar consideravelmente o nmero de escravos era a reproduo na casa do
senhor. xodo (21:4) estipula que se o patro d mulher ao seu escravo e ela lhe
d filhos ou filhas, a mulher e a prole ficam como propriedade do patro. No ano
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sabtico, ou seja, no stimo ano, o escravo sai sozinho. Se a escrava que casou
com o escravo fosse israelita, ela tambm era libertada, mas no se fosse
estrangeira.
2.1.
Status Social dos Escravos na Antiguidade Bblica
Hoje, os fazendeiros costumam marcar o gado com ferro em brasa para

identific-lo e indicar posse. Os egpcios j carimbavam seus escravos a fogo
(Davis, 2003). A condio social na Babilnia dependia essencialmente da
posio econmica, visto que a pessoa livre poderia tornar-se escrava e vice-
versa. Da os documentos falarem da marca que os escravos recebiam e tambm
da purificao no momento da libertao (Vendrame, 1981, p. 145).
O Cdigo de Hamurabi refere-se marca em escravos em alguns artigos.
Determinava que a hierodula, cortes sagrada, no podia vender a sua escrava
quando esta tivesse filhos de seu marido. Se a escrava se tornasse orgulhosa, a

senhora poderia marc-la com um estigma e assim rebaix-la categoria dos
escravos comuns (Vendrame, 1981). O Cdigo valorizava tanto a marca que
prescrevia o corte da mo do marcador de escravos que ousasse cancelar a de um
escravo alheio sem autorizao do dono. O senhor que enganasse um marcador
fazendo-o cancelar a marca de um escravo alheio era punido.
No Oriente Mdio, as marcas variavam de regio a regio. No se tem
certeza se todos os escravos deveriam ter uma marca. Alguns eram marcados com
ferro e brasa ou em forma de tatuagem, na fronte ou no brao, o nome do
proprietrio. Outros carregavam pedao de metal com o nome do proprietrio em
alguma parte do corpo. Alguns tinham a cabea raspada como forma de punio.
Algumas vezes eram marcados com sinal simblico (Patterson, 1982).
O escravo hebreu que escolhesse ficar na casa do patro para sempre
recebia um furinho quase invisvel na orelha, o que representava um rito
simblico de pertencimento ao senhor (Patterson, 1982). Vendrame (1981)
ressalta que, mesmo em Israel, passagens bblicas atestam o uso de marcas como
sinal de pertena.

O Cdigo de Hamurabi um dos mais antigos conjuntos de leis j encontrados, e um dos
exemplos mais bem preservados deste tipo de documento da antiga Mesopotmia. Segundo os
clculos, estima-se que tenha sido elaborado por volta de 1700 a.C.
20
Assim, na antiguidade bblica, os escravos j eram marcados com o sinal

de propriedade de algum senhor. A marca no escravo significava a posio
hierarquicamente inferior do indivduo escravizado na sociedade. Vale lembrar
que tal hierarquia era evidente mesmo entre os escravos como se pode perceber,
elucidando que a antiga prtica da escravido era fruto da inferioridade na escala
social de alguns. Indivduos desprovidos de recursos e famintos viam na
escravido o nico meio de sobrevivncia. Deve-se esclarecer que pela hierarquia
entre os escravos, alguns tinham mais autonomia do que outros, como ilustram as
concubinas dos senhores.
Como se perceber no prximo tpico, a relao do escravo com a famlia
e com a comunidade na antiguidade bblica muito diversa da do escravo dos
tempos clssicos - da escravatura dos mundos grego e romano. Em Israel, o
escravo vivia no seio da famlia, participava da vida do grupo, conquanto em
posio social inferior. Segundo o Gnesis (17:12-13), era obrigatria a
circunciso, sinal do pacto de Abrao com Deus, de todo escravo, mesmo o

estrangeiro. Para a mulher, era o batismo que significava a entrada na comunidade
e marcava sua converso ao judasmo. Os escravos perdiam a condio de
gentios, mas no adquiriam o status de judeus plenos.
Inserido na famlia de seu senhor, o escravo podia at tomar parte na
herana, preferncia do filho degenerado (Provrbios 17:2) e, na falta de
descendentes, tornar-se o herdeiro.
De modo que o escravo, embora seja considerado tambm na Bblia como

mercadoria que se enumera entre os haveres da famlia, como se diz de Abrao
que teve gado pequeno e grande, jumentos, escravos, escravas, jumentas e
camelos, ele mais que simples objeto; pessoa que participa da vida social e
religiosa do grupo humano que ele integra, embora sempre com as limitaes de
sua condio social inferior (Vendrame, 1981, p. 158).
Na antiga Babilnia, os casamentos de escravos com mulheres livres eram

bastante comuns, desde que fossem celebrados com a prvia autorizao do
patro. O Cdigo de Hamurabi prescrevia que se um escravo casasse com a filha
de um senhor, a qual lhe deu filhos, o dono do escravo no podia requisitar para
seu servio os filhos da filha do senhor. O Cdigo no contempla o caso do
matrimnio de escrava com homem livre. Considera, todavia, lcito um senhor
juntar-se com sua escrava ou com a escrava de sua esposa. Os filhos do senhor
21
com a escrava tinham direito herana, caso o senhor os considerasse filhos

(Vendrame, 1981).
xodo (2:34-35) registra que o Cdigo da Aliana determina que o escravo
que entrou na casa do seu patro com a esposa, ao ficar livre sai com a esposa e os
filhos; se, porm, a esposa lhe foi dada pelo patro, ao ficar livre, sai sozinho,
permanecendo a esposa e os filhos propriedade do patro.
Levtico (25:49) afirma que o prprio escravo poder resgatar a si mesmo,
se conseguir os meios, o que evidentemente supe a capacidade de adquirir estes
meios. Documentos dos tempos mais remotos atestam na Babilnia, na Assria e
no Egito, o privilgio de os escravos acumularem peclios, conseguindo, por
vezes, pagar o preo do prprio resgate.
Embora no esteja bem elucidada ainda a maneira como iniciava a base do

peclio do escravo, se por ofertas de seus parentes, por presentes obtidos do
patro como prmio da sua dedicao, se pela sua capacidade inventiva ou
comercial, o fato que muitos escravos conseguiam aumentar seu capitalzinho e

transformar-se em hbeis administradores a cuja sagacidade os prprios homens
livres confiavam seus negcios (Vendrame, 1981, p. 161).
No perodo neobabilnico (Dandamaev; Powell, 1984), os escravos

desempenhavam papel substancial na vida econmica da nao. Realizavam
transaes de toda ordem, faziam emprstimos, compravam, vendiam e
arrendavam terrenos, reuniam-se em companhias imobilirias e comerciais,
mesmo em sociedade com homens livres. At mulheres escravas participavam dos
negcios. Escravos podiam tornar-se donos de escravos que, por sua vez,
tornavam-se donos de outros escravos, numa evidente hierarquia entre os
indivduos escravizados.
O peclio, em si, dentro da conceituao do escravo, no passava de mero
privilgio, concedido pelo patro e que podia ser legalmente retirado pelo mesmo.
A considervel utilizao do peclio, todavia devia dar aos indivduos livres a
sensao de liberdade e a percepo de serem iguais aos outros homens livres. A
habilidade de muitos escravos nos negcios demonstrava que as pessoas livres
no subjugavam a capacidade intelectual dos escravos, aproveitando a habilidade
deles para ganhar dinheiro (Dandamaev; Powell, 1984).
De acordo com Levtico (25:46), diferentemente do escravo judeu, o
escravo gentio era transmitido de pai para filho juntamente com a herana. Assim,
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o escravo judeu era hierarquicamente superior ao escravo gentio, uma vez que o
primeiro tinha a escravido finda no stimo ano, como j dito, o que demonstrava
a maior considerao pelo povo hebreu.
O carter perptuo da escravido do gentio no era associado natureza
humana. Quando o senhor atentava com grosseria contra a dignidade da sua
pessoa humana, o escravo deveria ser libertado (xodo, 21:26-27). Ademais, no
judasmo era prevista a libertao do escravo gentio em algumas circunstncias:
por vontade do dono; pela compra da liberdade por parte do escravo; pela morte
do dono, se este no tivesse filhos.
Com o panorama geral sobre a escravido na antiguidade bblica, pode-se
avanar na discusso, analisando, em seguida, a escravido na antiguidade
clssica.
2.2.
Escravido e Hierarquia na Antiguidade Clssica: Grcia e Roma
Costuma-se dizer que Plato era um opositor da escravido. Nada consta,

no entanto, que Plato quisesse exclu-la de sua Repblica ideal, visto que o
filsofo aceitava a servido dos estrangeiros, dos brbaros. Na Grcia antiga,
mesmo o escravo alforriado era obrigado a servir a seu primeiro senhor, no
havendo salvaguardas para evitar que seu ser fosse reduzido novamente
escravido. O homem liberto no tinha esperana alguma de vir a ser cidado,
pois exigia-se que ele deixasse o Estado aps um prazo limitado de residncia.
No havia proteo contra tratamentos severos. Plato inclusive lhes negaria uma
relao estreita amigvel com a classe dos senhores, e daria a quaisquer pessoas
livres o direito de julgar e punir um escravo por determinados crimes, ou de se
vingar sumariamente contra insulto (Davis, 2003, p. 85).
Plato e outros filsofos gregos acreditavam contundentemente na
distino entre helenos e brbaros. A servido estava ligada ao governo tirnico e
ao poder arbitrrio, um povo com capacidade e desejo por liberdade, com
instituies polticas democrticas, no poderia ser legitimamente escravo. Um
povo escravo no teria o discernimento para governar, alm de no possuir a
virtude e a cultura necessrias para reger suas vida. Assim, para Plato, um
escravo seria deficiente na matria da razo (Davis, 2003; Patterson, 1982). Por
certo, o filsofo comeou a dar os elementos para uma teoria de inferioridade
23
intelectual como base natural para a escravido. Os discpulos de Plato,

particularmente Plotino, acreditavam que o mal, a escravido, tinha razo para
existir, e no podia ser eliminado sem se destruir a beleza e o equilbrio do todo
(Davis, 2003).
Aristteles afirmou que sem trabalho no podia haver polis e, portanto,
nenhuma base para a virtude e a sabedoria. Vivendo em sociedade que dissociava
a cultura e o servio pblico da menor contaminao do trabalho braal,
Aristteles via a escravido como um meio necessrio de suprir as necessidades
da vida. Para o filsofo, a verdadeira escravido derivava de uma deficincia na
virtude interna da alma. Assim, uns nasceriam para a sujeio e outros para
governar. O escravo natural no tinha liberdade moral e intelectual para tomar
decises e julgamentos. Aristteles no concordou com Plato quando este
estabeleceu que os senhores deveriam apenas comandar seus escravos e nunca
conversar com eles de maneira amigvel; a relao era claramente benfica para
ambos, segundo Aristteles (Davis, 2003; Patterson, 1982; Vernant; Vidal-

Naquet, 1989 ).
Todavia, uma verdadeira amizade era impossvel, pois o escravo era incapaz de
retribuir uma genuna boa vontade ou benevolncia. Seus verdadeiros interesses
s poderiam ser os de seu senhor. Na verdade, dificilmente um escravo poderia
falar de seus interesses, uma vez que como instrumento ou posse ele era somente
uma extenso da natureza fsica do seu senhor. O melhor escravo, parece, era
aquele cuja natureza humana tinha sido, em sua maior parte, quase apagada
(Davis, 2003, p. 90).
Havia o desafio intelectual da anlise sobre o homem escravizado em

conseqncia de guerra. Aristteles assumia que esse escravo no podia ter o
mesmo interesse que seus senhores. Dessa forma, a autoridade de seus senhores
no era mais legtima do que a de tiranos polticos. Alm disso, Aristteles
afianou que uns foram feitos para trabalhos braais, outros para a poltica e as
artes, mas admitia que as diferenas fsicas no eram indicao clara do status
natural. Essa admisso abria lacuna significativa entre escravo real e terico
lacuna que seria ampliada pelos esticos e pelos cristos e que no se fechou
inteiramente at que geraes posteriores inventassem a teoria da inferioridade
racial (Vernant; Vidal-Naquet, 1989).
Aristteles fazia objeo aos cidados que praticavam os ofcios de seus
inferiores, uma vez que isso finalmente tenderia a eliminar as diferenas entre
24
escravos e homens livres. Segundo o filsofo, era perigoso que crianas ficassem
muito na companhia de escravos. Havia, contudo, ambigidade no pensamento do
filsofo, j que ao mesmo tempo em que queria separar escravos e senhores,
defendeu a liberdade como recompensa pelos servios do escravo. Da, muitos
historiadores que sustentaram os interesses econmicos por trs da escravido
acusarem os esticos de formular contradies anuladas, com abstraes sem
sentido (Davis, 2003).
Enquanto Aristteles sustentava que um escravo era realmente parte do ser
fsico de seu senhor, Zeno e Crisipo viam sua alma como parte da substncia
total de uma razo universal. Diferenciaes externas entre gregos e brbaros,
macho e fmea, ou escravo e homem livre eram meros acidentes que no tinham
relevncia para a natureza. Segundo esses esticos, todavia, a maioria dos homens
era escrava do desejo e do preconceito (Davis, 2003).
Os esticos, bem como os hebreus, acreditavam que a verdadeira liberdade
era privilgio de uma elite. No poderia haver emancipao gradual da escravido

moral, j que o mundo tico dos esticos era pautado pela anttese: os homens
livres tinham a liberdade e a moral para governar, enquanto os escravos eram
desprovidos de razo suficiente para conduzir o prprio destino (Davis, 2003;
Patterson, 1982).
Para o estico Epicteto, que foi escravo por parte da vida, a verdadeira
liberdade significava autotranscendncia, desligamento do ego que estava em seu
redor. Assim, o ambiente do escravo no era mais perigoso do que qualquer outro
para a alma. Segundo o filsofo, mesmo se um escravo liberto desfrutasse de
sucesso material, ele no teria percepo da virtude e poderia tornar-se escravo do
amor, do desejo ou de uma faco poltica. O homem liberto tendia a
nostalgicamente relembrar o passado, no qual suas necessidades fsicas eram
saciadas pelo senhor (Davis, 2003; Patterson, 1982). Assim como outros esticos,
Epicteto via a escravido com base nas imperfeies do mundo e o pecado a um
tipo especial de escravido. O filsofo sugeriu que o escravo est em situao
melhor do que muitos homens livres, antecipando argumentos de tericos pr-
escravido no sculo XIX.
Sneca afirmou que somente o corpo do escravo estava merc de seu
senhor, pois a parte interna no pode ser entregue ao seu senhor. Os senhores
deveriam tratar seus escravos do mesmo modo como eram tratados por seus
25
superiores. O filsofo acreditava que alguns homens, como resultado do pecado e

da corrupo, tinham alma de escravo. Associava os maus-tratos aos escravos
luxria, arrogncia. A discusso da escravido era veculo para pregar
simplicidade e humildade, e para lembrar aos ricos o quanto eles deviam
fortuna. Quando Sneca quis dar provas de sua prpria simplicidade de vida,
contou ter levado somente poucos escravos em uma de suas viagens (Davis, 2003;
Patterson, 1982).
Mais tarde, Ireneu de Lyon baseou-se no Velho Testamento (Torah) para
prefigurar salvao universal por meio do divino Logos . Concluiu que os judeus
foram escravizados pelos seus pecados. A escravido dos judeus serviu, portanto,
como meio de redeno do povo hebreu. A escravido foi meio necessrio como
preparao para a liberdade. A partir de ento, a escravido fsica comeou a
adquirir novo significado na histria da salvao humana (Davis, 2003).
Os sofistas foram, provavelmente, os primeiros a pregar que a escravido
era obra da conveno humana, nada tinha de inerente natureza humana. Os

sofistas Flon e Don Crisstomo procuraram distinguir o significado verdadeiro
de escravo e o literal. Eles concordaram que o homem ama a natureza e a
escravido imoral. Don mostrou que o verdadeiro escravo era um homem
ignorante a respeito do que era permitido e proibido pela lei natural. Um grande
rei podia ser escravo, um homem em cativeiro podia ser homem livre. O escravo
era um pecador. Para Flon e Don isso no era linguagem figurada, mas estado da
realidade. Segundo Don, os prisioneiros de guerra no poderiam ser verdadeiros
escravos; mantidos fora, no havia razo para no escaparem ou retaliarem,
capturando seus senhores anteriores. Se isso era verdade, os senhores no
deveriam ter direito aos descendentes de cativos. Ganhar a posse de algum no
era justo para o filsofo, sendo o termo escravo uma distoro da verdade. Esse
argumento parece similar ao dos abolicionistas no sculo XIX. Os abolicionistas
salientavam que os homens que nasciam livres estavam sendo submetidos a um
ambiente opressivo e deveriam ser libertados da coero ilegal, da mentira que era

No estoicismo, fora criadora e mantenedora do universo, agindo como princpio ativo
que anima, organiza e guia a matria, alm de determinar a lei moral, o destino e a
faculdade racional dos homens.
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a legitimao da escravido estruturada pelas teorias da inferioridade racial

(Davis, 2003; Vernant; Vidal-Naquet, 1989).
Os cristos foram fortemente influenciados pelos esticos, pois
sustentavam que a verdadeira liberdade s pode vir a partir de uma mudana
interna na natureza do homem a maior parte dos homens que se consideram
livres realmente escrava. Logo que os cristos reiteradamente conceberam o
pecado e a salvao em termos de escravido e liberdade, as palavras adquiriram
diferentes significados que, necessariamente, afetaram a reao dos homens
instituio escravocrata. Como disse Jesus aos Fariseus:
Se permanecerdes fiis minha palavra, sereis verdadeiramente meus discpulos;

e devereis conhecer a verdade, e a verdade dever vos tornar livres. Eles
responderam para ele: Somos descendentes de Abrao, e nunca fomos servos de
homem algum: como dissestes, vs devereis vos tornar livres? Jesus respondeu-
lhes: em verdade, em verdade eu vos digo: todo aquele que comete o pecado
escravo [doulos] do pecado (Joo 8: 31-35).
Enquanto Plato associava a desordem do mundo material escravido e

os esticos consideravam a sociedade convencional irrecuperavelmente arruinada.
Paulo, apstolo de Cristo, falava de toda a humanidade livrar-se da escravido da
corrupo na liberdade dos filhos de Deus. Ele dizia-se escravo de Jesus e como
nenhum escravo podia ter mais de um senhor, pregava que os homens deveriam
escolher entre Deus e a riqueza material. Os cristos consideram-se descendentes
de Abrao como os judeus, herdeiros de Isaac, filho da promessa, nascido de
uma mo livre, Sara - representando a liberdade espiritual. J o irmo de Isaac,
Ismael, considerado pelos cristos e pelos judeus a representao da servido em
relao ao corpo, visto que nasceu de uma escrava egpcia (Davis, 2003).
Como Aristteles, os cristos lembram que o escravo passivo de
emancipao, mesmo aquele que era desprovido de virtude. Pois aquele que era
escravo quando chamado ao Senhor, do Senhor o homem livre: da mesma forma
que aquele que era livre quando foi chamado, escravo de Cristo (Primeira
Epstola aos Corntios, 7:20-22).
Os primeiros cristos podiam escravizar, inclusive, outros cristos, embora
devessem tratar estes de forma digna. Santo Ambrsio, Santo Isidoro de Sevilha e
Santo Agostinho consideravam a escravido, ao lado de todos os seculares
instrumentos de coero e de governo, como parte da punio pela queda do
27
homem do estado de graa. De acordo com Agostinho, a escravido era remdio

para o pecado, e Deus escolhia quem deveria ser senhor e quem deveria ser
escravo. Assim, como Plato insinuara, a escravido era parte do grande esquema
da ordem e do governo divino, fora disciplinadora que restringia o fluxo
subterrneo do mal e da rebelio. Dessa forma, todos os escravos mereciam ser
escravos por ordem divina. Em 362 d.C., o Conclio de Gangrae estabeleceu o
antema para qualquer um que ensinasse um escravo a desprezar seu senhor ou a
abandonar seu servio. Mostra-se, assim, que a Igreja, sob influncia do
pensamento helenstico e romano, sustentou a escravido como instituio. Deve-
se salientar que a prpria Bblia legitima a escravido, o que ser utilizado por
autores no sculo XIX para a defesa da superioridade de uns sobre outros (Davis,
2003).
2.3.
A Evoluo das Idias sobre a Escravido: a Idade Mdia e o

Iluminismo
So Toms de Aquino concordava com Aristteles de que os princpios da

regra desptica e constitucional eram exemplificados nas faculdades humanas:
assim, o intelecto governava os apetites por meio de um poder poltico, mas a
relao da alma com o corpo era como a de um senhor com o escravo (Vernant;
Vidal-Naquet, 1989). Aquino afirmou que So Gregrio, j no sculo VI, havia
dito que a escravido era contrria natureza. Negar esse julgamento, como
Aristteles fizera, tenderia a invalidar o conceito estico de liberdade original do
homem de acordo com o direito natural. Se a escravido fosse um bem positivo e
uma parte necessria da criao, o mesmo poderia ser dito do prprio pecado
(Davis, 2003). Para So Toms de Aquino, mesmo os anjos estavam sujeitos a
padro hierrquicos, sendo os arcanjos pertencentes ordem superior.
Fazendo aluso escravido, Toms explicitou que a diferena entre esta e
a subordinao natural era mais de grau do que de espcie. So Toms ainda
pensava na escravido como causada pelo pecado, mas ele fazia que isso
parecesse mais natural e tolervel, identificando-a com a estrutura racional do ser,
o que requeria que cada indivduo aceitasse a necessidade de subordinao a uma
ordem superior (Davis, 2003). Era questo de hierarquia, a qual pautava as
28
relaes sociais. Essa crena fez o santo catlico aproximar-se de viso de

inferioridade natural dos escravos.
Maimnedes, um dos maiores sbios judeus de todos os tempos, em
contraste marcante com as idias de So Toms de Aquino, asseriu que os homens
que possussem muitos escravos aumentavam seus pecados a cada dia. Em vez de
comprar escravos, os homens deveriam dar emprego aos pobres. Como os judeus
eram considerados hereges pelos catlicos, estes lutaram durante os sculos XIV e
XV para acabar com a escravido de cristos por parte de no-cristos. Em 1425,
uma bula papal ameaou os vendedores de escravos cristos com a excomunho e
mandou os judeus usarem uma insgnia de infmia na roupa, em parte para evitar
que comprassem cristos (Davis, 2003; Patterson, 1982).
No entanto, no sculo XV (...) A Igreja denunciava e ameaava punir os fiis que

raptassem e escravizassem forosamente os companheiros cristos. Todavia,
esses escrpulos no se estendiam aos incrdulos, que costumavam ser
considerados indignos de liberdade. Quando os europeus capturavam ou

compravam pagos, eles se viam atacando a infidelidade em geral, assim como
conseguindo novas almas para a Igreja ganhar. Essas foram as idias que guiaram
a Igreja quando os europeus entraram em contato com a frica Negra. Em 1452,
o papa Nicolau V autorizou o rei de Portugal a privar os mouros e os pagos de
sua liberdade. Em 1488, o papa Inocncio VIII aceitou um presente de Fernando
da Espanha de uns cem mouros e distribuiu-os entre os cardeais e a nobreza
(Davis, 2003, p. 122)..
Interessante notar que j em 1366, os governantes de Florena j haviam

explicado que com infiel queriam dizer todos os escravos de origem infiel,
mesmo se no momento de sua chegada eles pertencessem f catlica; e origem
infiel significava simplesmente a terra e a raa dos infiis. Com essa mudana
sutil na definio, os governantes de Florena evitaram o dilema do batismo,
substituindo a base da escravido, fundada na diferena religiosa, pela origem
tnica (Davis, 2003; Patterson, 1982).
A Reforma protestante, no sculo XVI, no trouxe mudana imediata nas
idias tradicionais sobre a escravido. Quando os servos da Subia clamaram
pela emancipao, em 1525, alegando que Cristo morrera para libertar os homens,

A Subia (em alemo Schwaben) uma regio administrativa (Regierungsbezirk) do Estado
(Bundesland) alemo da Baviera, cuja capital a cidade de Augsburgo. Na Idade Mdia, a maior
parte da atual Sua e da Alscia (hoje pertencente Frana) tambm fazia parte da Subia.
29
Martinho Lutero ficou to apreensivo como qualquer outro catlico ortodoxo.

Lutero provavelmente pensava como So Paulo: os senhores e os escravos
deveriam aceitar sua posio social presente, pois o reino da terra no poderia
sobreviver, exceto se alguns homens fossem livres e outros escravos (Davis,
2003).
No era fcil combater uma instituio que j estava enraizada na Igreja e
nas idias da maior parte dos escritores da antiguidade. As pessoas, que
demonstravam cada vez mais respeito por Plato, Aristteles e pela Lei romana
(que autorizava a escravido), no condenariam a escravido como um mal
intrnseco. Por isso, o resgate dos autores clssicos pelo Renascimento acabou por
reforar as justificativas tradicionais da servido humana (Davis, 2003).
Em A Utopia de Thomas Morus, o autor criticou veementemente muitas
injustias, como o enclosure e o cdigo penal brbaro. Morus percebeu que o
homem jamais alcanaria um estgio de perfeio na terra, mas poderia produzir o
mximo possvel de felicidade. O autor admitia, no entanto, que o um trabalhador

pobre em outro pas se tornasse um escravo na Repblica Utopia. Pessoas
condenadas por crimes malvados seriam mais bem aproveitadas se fossem
escravizadas, e no condenadas morte. As tropas capturadas em guerra deveriam
tambm ser escravizadas. Percebe-se que Morus defendia a escravido, embora
no pregasse a escravido hereditria (More, 19--).
Nenhum protesto contra a teoria tradicional emergiu das grandes
autoridades da lei do sculo XVII, ou de filsofos e homens das letras como
Descartes, Malebranche, Spinoza, Pascal ou Bayle. Jacques Bossuet alegou que
ningum poderia rejeitar a escravido sem rejeitar tanto a guerra quanto a lei das
naes. Bossuet citou que toda a autoridade, independentemente da origem,
tornava-se legtima com o tempo e a aceitao geral (Davis, 2003).
Jean Bodin estudava o cdigo civil na Universidade de Toulouse quando
um mercador genovs visitou a provncia com um escravo. Quando o anfitrio do
mercador convenceu o escravo a demandar sua liberdade, os magistrados
descobriram registros estipulando que qualquer escravo que entrasse em Toulouse
tornava-se automaticamente livre. Bodin impressionou-se com o incidente,
percebendo que o precedente legal estava vagamente associado a uma lei maior
que dirigia e limitava inclusive o soberano, livre tanto quanto podia de toda
autoridade humana. Bodin argumentava que a escravido trouxera sempre
30
crueldade e corrupo. Era uma catstrofe a escravido ter sido introduzida no

mundo e reintroduzida na Amrica (Davis, 2003).
Bodin foi retratado pela histria como defensor do poder absoluto,
enquanto Hugo Grotius (Grcio, 2004) foi classificado como humanista liberal.
Foi Grotius que livrou o direito natural da rede restritiva da teologia e ergueu-o
como autoridade suprema no s acima da vontade de todo soberano terrestre
como acima da vontade de Deus. Grotius, contudo, considerava a escravido to
harmoniosa quanto a justia natural. Grotius tentou construir defesa da escravido
racional e secular (Grcio, 2004; Davis, 2003). Grotius argumentava que os
senhores que forneciam sustento aos filhos de escravos tinham direito a seu
servio perptuo; no h nada de chocante, segundo o autor, em uma troca de
servido como essa por uma certeza de alimentao eterna. Os pais tinham direito
natural de vender os filhos que no poderiam ser sustentados de outra maneira
(Grcio, 2004).
Para Grotius, havia certos limites relacionados ao dever de obedincia do

escravo. Um escravo sujeito a brutalidades poderia buscar refgio na luta. Da
mesma forma, o escravo ou o descendente que tivesse sido injustamente capturado
no seria moralmente culpado de furto se fugisse, desde que no devesse nada a
seu senhor (Grcio, 2004). Apesar das reservas quanto escravido, Grotius
associava a escravido a toda a estrutura de disciplina social e de autoridade. Sem
se referir ao pecado original, ele citava Santo Agostinho sobre a necessidade de as
pessoas perdoarem seus superiores, e de os escravos submeterem-se a seus
senhores. Resistir ao senhor seria confrontar os direitos externos, ou seja, os
tribunais judicirios. Grotius negava o conceito de pecado original da escravido,
mas considerava a instituio expresso da ordem racional do mundo (Grcio,
2004).
Thomas Hobbes dissertou que a escravido no se inseria em ordem
racional, mas na lgica do poder. Esta no se definia nas questes de pecado ou
inferioridade natural. O filsofo abandonou a distino estica e crist entre
servido externa do corpo e liberdade interna da alma. A vontade do escravo era
to completamente subordinada de seu senhor que seria impossvel o senhor
violar os direitos do escravo (Hobbes, 1982). Hobbes reconheceu que um
prisioneiro que fosse feito escravo poderia fugir ou tentar matar seu senhor.
31
Quando no havia dominao puramente sob o poder fsico, Hobbes

declarava que a dominao do senhor era sancionada por contrato, como um
contrato social. A nica diferena entre sujeito livre e o servo era que um servia
cidade e o outro servia ao semelhante. Por isso, o escravo no tinha por que
reclamar, visto que o senhor lhe provia de subsistncia em troca de ser governado.
O contrato, contudo, no previa direitos e obrigaes recprocos. O escravo no
tinha direitos e era obrigado a obedecer a seu senhor (Hobbes, 1982; Hobbes,
1983). De fato, paradoxalmente, Hobbes pode ser visto como uma das fontes do
pensamento antiescravocrata.
medida que Hobbes ligava a defesa da escravido defesa de um Estado

absolutista, partindo da distino helnica entre servido domstica e governo
constitucional, abriu-se caminho para futuros pensadores passarem de ataque ao
absolutismo para luta contra a escravido. Na Frana, possvel dizer o mesmo
de Bossuet (Davis, 2003, 139).
John Locke condenava a escravido de ingleses, mas no a de outros

povos, assim como Plato condenava a escravido de gregos, mas no de
brbaros. Na verdade, Locke chegou a ser investidor na Companhia Real Africana
e considerou a escravido do negro uma instituio justificvel. Essas idias
parecem colidir com o liberalismo do autor e a defesa de direitos inalienveis,
como o direito vida. Havia clara ambigidade, como de costume quando se trata
do tema escravido, no pensamento de Locke. Este escreveu as Constituies
Fundamentais da Carolina, uma das 13 colnias britnicas, em 1669, ressaltando
no texto que o homem livre tem autoridade absoluta sobre os escravos. Como se
pode perceber, Locke e os colonizadores americanos combinavam estranha
combinao de amor liberdade e aceitao da escravido (Davis, 2003).
Para Locke, a origem da escravido e da liberdade estava fora do contrato
social. Os homens seriam inteiramente livres ou escravos. O escravo seria
propriedade do senhor, propriedade privada, e a defesa dessa propriedade era
papel do Estado. Apesar disso, a teoria da liberdade natural de Locke impregnou o
pensamento abolicionista (Davis, 2003). A aceitao da escravido pelo autor
mostra, no entanto, o quo distante o abolicionismo estava dos sculos XVII e
XVIII. Na verdade, a idia de direito de propriedade de Locke foi herana grega e
romana. Segundo Fustel de Coulanges (2000), a idia de propriedade privada
32
estava na prpria religio. Cada famlia tinha o seu lar e os seus deuses. Estes
eram sagrados e de propriedade exclusiva da famlia.
Percebe-se que a escravido no deve ser considerada instituio peculiar
na Histria. A escravido foi caracterstica das grandes civilizaes, marco que foi
a base da estrutura socioeconmica de antigas sociedades. Na Antiguidade, Grcia
e Roma eram genunas sociedades escravocratas, bem como a Espanha visigtica,
a antiga sociedade inglesa, a Frana merovngia, a Europa viking do extremo
norte. A instituio escravocrata ganhou fora nos tempos medievais, passando
pela Renascena at alcanar o sculo XIX (Patterson, 1982).
A Renascena e a ilustrao, longe de porem fim escravido, tiveram em
Veneza e em Gnova a prova de que sociedades europias eram extremamente
dependentes da escravido. A Europa no foi a nica, todavia. A ascenso do Isl
s foi possvel graas escravido, uma vez que a elite e os intelectuais rabes
exploraram mo-de-obra escrava qualificada e no-qualificada com vistas a levar
a religio para alm Oriente Mdio.

Na frica, igualmente a instituio estava associada regio, como ilustra
Gana medieval, Mali, Reino de Daom (atual Benin - primeiro Estado a
reconhecer a Independncia do Brasil), a cidade-Estado dos Iorubs, entre outros
(Patterson, 1982; Magnoli, 2004).
2.4.
Os Elementos Constitutivos da Escravido
A escravido uma das formas extremas de relao de dominao. Esta

relao est relacionada concepo de poder, a qual tem trs facetas de acordo
com Orlando Patterson (1981). A primeira faceta social e envolve o uso ou
ameaa de violncia no controle de uma pessoa. A segunda mostra-se como a
faceta da influncia psicolgica, a capacidade de persuaso para mudar o jeito
com que uma pessoa percebe determinada circunstncia. A ltima a faceta
cultural da autoridade, o meio de transformar fora em direito e obedincia em
dever segundo Jean Jacques Rousseau, o mais poderoso acredita ser necessrio
assegurar o controle perene sobre o outro (Patterson, 1982).
Patterson (1982) afirma que a autoridade do senhor sobre o escravo est no
controle privado e pblico de smbolos e processos rituais que induzem as pessoas
a obedecer, porque estas se sentem satisfeitas ao cumprir o mando dos senhores.
33
O escravo no tinha poder em relao a outro indivduo, alm de no existir

socialmente sem seu mestre o escravo s se socializava por meio de seu senhor.
Assim, o escravo era uma pessoa socialmente morta, algum desprovido de
individualidade (Patterson, 1982). O escravo morria e nascia novamente em um
outro sistema social.
O escravo era socialmente isolado de relaes sociais e culturalmente
isolado da herana social de seus ancestrais (Patterson, 1982). No Brasil, os
escravos quando aqui chegavam eram separados como forma de apagar a ligao
cultural e social que indivduos de uma mesma tribo ou nao possuam. Os
escravos diferiam de outros seres humanos por no poderem integrar a suas vidas
experincias herdadas de seus ancestrais ou exercer na sua realidade social
aspectos culturais de seus ancestrais (Costa, 1999).
Patterson (1982) afirma que nas sociedades escravocratas, os casais
escravos eram separados e as mulheres obrigadas a se submeter sexualmente a
seus senhores. Davis (2003) elucida, entretanto, que, na baixa Idade Mdia, os
casamentos de escravos foram estimulados pela Igreja Catlica como meio de
faz-los respeitar os ensinamentos da Bblia que versam sobre a importncia da
famlia e do casamento. Ademais, muitos escravos eram batizados, o que os fazia
cristos, mesmo que no tivessem autonomia sobre suas vidas. No Brasil, como os
escravos eram vindos de regies pags, adeptos de religies animistas ou
mesmo do islamismo, os senhores no tiveram dificuldades em separar famlias de
escravos, principalmente mes e filhos.
Ser cristo era considerado ser civilizado em contraposio aos brbaros,
assim como na distino entre povos helenos e brbaros, cidados e no-cidados.
Alm disso, a diferena de religio logo ganhou cunho racial, visto que os negros
africanos eram vistos pelos europeus como seres inferiores, menos desenvolvidos.
Deve-se salientar que no apenas os negros eram estigmatizados, mas, tambm, os
orientais e os islmicos alm dos judeus. Como na Roma antiga, os brbaros
eram para os europeus os estrangeiros, aqueles cultural e socialmente diferentes
(Patterson, 1982).
Ao ter seu passado apagado pelo senhor pela condio servil -, ter
morrido socialmente, alm da coero fsica, os senhores costumavam usar
smbolos culturais de dominao. Os chicotes no eram suficientes para
sustentar a dominao, chicotes culturais eram necessrios para influenciar
34
psicologicamente o escravo. Simbolismos, como nomear e marcar os escravos,

mostravam o negro como objeto que pertencia ao senhor, o qual tinha todos os
direitos sobre os subjugados (Patterson, 1982, Davis, 2003). O ritual de
escravido possua quatro caractersticas bsicas j no mundo pr-moderno:
primeira, a rejeio simblica pelo escravo do seu passado e de seus parentes;
segunda, mudana de nome; terceira, a imposio de uma marca visvel de
escravido; e, por ltimo, a tomada de um novo status na organizao econmica
do senhor. Ademais, a cor e a etnia tambm podiam ser usadas como meio de
diferenciar os escravos e no apenas nas Amricas. A cor negra em todas as
sociedades islmicas, por exemplo, incluindo partes do Sudo, era e ainda
associada escravido (Patterson, 1982).
Embora a cor tenha tido impacto na escravido, sempre foi base fraca
como meio de estabelecer diferenas em sociedades inter-raciais. As variaes de
cores entre brancos e negros enorme, principalmente em reas de grande
miscigenao. Nas Amricas, muitas vezes, um escravo era mais claro do que o
seu senhor. Conquanto o estigma da cor no fosse eliminado, com o passar das
geraes o papel simblico da cor como insgnia distintiva da escravido mudava
significativamente. (Patterson, 1982). Vale lembrar que a cor branca em algumas
sociedades tambm era alvo de preconceito. Os egpcios tendiam a ter cor escura,
enquanto muitos dos seus escravos eram significativamente mais claros.
Para Thomas Hobbes (1983), honra e poder estavam intrinsecamente
ligados. Como os senhores tinham poder, os escravos eram obrigados a obedec-
los, ou seja, a honr-los. J os escravos no podiam ter honra, pois a origem de
seu status no permitia o escravo no podia existir socialmente de forma
independente. To Value a man at a high rate, is to Honour him; at a low rate, is
to Dishonour him. But high and low in this case, is to be understood by
comparison to the rate that each man setteh on himself (Hobbes apud Patterson,
1982, p. 10).
Por certo, nenhum meio de dominao sobrevive apenas pela violncia.
Outros meios so necessrios para manter o subjugado dominado. O Brasil, como
se ver mais adiante, exemplifica que a interao escravo-senhor se dava por
relao paternalista. Como j visto, a insero do escravo na sociedade passava
pelo senhor, pois o escravo estava socialmente morto, no tinha autonomia para
exercer funes subjetivas de indivduo essenciais na interao cultural e social
35
entre as pessoas. Assim, a interao senhor-escravo fundava-se em extrema

intimidade, seja por meio de relaes sexuais, seja pela relao cotidiana com os
escravos que cuidavam da Casa-Grande (Freyre, 2002).
Os escravos no eram, portanto, apenas uma propriedade como
acreditavam autores do peso de Locke. A relao de propriedade entre as pessoas
pode ocorrer mesmo para aqueles que no so escravos. Sem dvida, um escravo
era propriedade do senhor, mas igualmente um cidado de Estado absolutista era
propriedade do rei. Assim, a idia de propriedade pauta-se pela idia de poder, na
concepo weberiana: opportunity existing withing a social relationship which
permits one to carry out ones will even against resistance and regardless of the
basis on which this oppotunity rests (Weber apud Patterson, 1982, p. 1).
Em quase todas as sociedades escravocratas no-ocidentais, no havia
status de pessoa livre na lei. Realmente, no havia palavra para liberdade na
maioria dessas sociedades antes do contato com o Ocidente. Em vez de definir as
pessoas por escravas ou no-escravas em termos polarizados, as pessoas

tinham o status social de acordo com uma nica dimenso do poder: todas as
pessoas eram vistas como propriedade. Indivduos diferiam em gradao de poder,
espcie de hierarquia social, uns tendo privilgios e poderes sobre os outros
(Patterson, 1982). Eram sociedades em que o idioma personalstico do poder
imperava, de acordo com Patterson (1982).
Nessas sociedades, as pessoas no procuravam ser livres na conotao
de liberdade individual ocidental -, pois, ironicamente, a liberdade era um
caminho certo para a escravido. As pessoas tentavam entranhar-se numa rede
social de proteo de poder. A lgica relativamente simples: com o apoio de
uma pessoa mais poderosa do que voc, seria mais difcil que algum o
escravizasse. Nas sociedades em que o idioma personalstico do poder dominava,
um pequeno nmero de reivindicaes, poderes e privilgios estava nas mos de
um grande nmero de pessoas. Nas sociedades escravocratas ocidentais, contudo,
o escravo dependia exclusivamente de uma pessoa para inserir-se socialmente, o
senhor (Patterson, 1982).
Foram os romanos que inventaram a fico legal do domnio ou posse
absoluta. Os romanos enfatizavam duas categorias, a persona (o dono) e a res (a
coisa), criando um paradigma legal que acabou com a ambigidade acerca do
objeto da propriedade. A partir de ento, a propriedade no era mais a relao
36
entre pessoas, mas a relao entre pessoas e coisas. Assim, os romanos puderam
considerar juridicamente o escravo como propriedade, res, fugindo do conceito de
no-cidados dos gregos. A persona, a res e o dominium foram os trs elementos
que passaram a pautar a relao senhor-escravo. O escravo era acima de tudo uma
coisa, uma coisa humana (Patterson, 1982; Davis, 2003). Tal idia tem muitas
semelhanas com a escravido na frica Pr-Colonial.
2.5.
A Escravido na frica Pr-Colonial
Convm lembrar que escravos foram usados como moeda. Esta tem muitas
funes: unidade de conta, unidade de valor, mtodo de pagamento e meio de
troca. Nas economias arcaicas e primitivas, Karl Polanyi (1980) enfatiza que as
vrias funes da moeda foram institucionalizadas separadamente, ou seja, um
tipo de objeto podia ser utilizado como unidade de valor, outro como meio de
pagamento, e assim por diante. A moeda multifuncional como se v hoje um

fenmeno muito moderno. Os escravos significaram para muitas sociedades
arcaicas o elemento mais prximo da moeda multifuncional moderna. No Oriente
Prximo, escravos eram usados para pagar dotes, casas e at mesmo multas
(Polanyi, 1980; Patterson, 1982).
Na frica pag e muulmana, escravos tambm eram usados como moeda,
por exemplo, pelos Iorubs, no que hoje a Nigria. Os traficantes muulmanos
de escravos freqentemente utilizavam escravos como reserva de valor (Polanyi,
1980; Patterson, 1982). Os Sena de Moambique vendiam pessoas de seu grupo
para tribos vizinhas para escapar da fome. Entregava-se o cativo em troca de
comida e ainda se diminua o nmero de pessoas para se alimentar. Esse tipo de
comrcio muitas vezes garantia no apenas a sobrevivncia de grupos inteiros,
mas tambm das mulheres, crianas e homens que eram transformados em
escravos nos grupos receptores (Reis, 1987, p. 7).
A aquisio externa de escravos j se realizava na frica pr-colonial por
meio da troca ou da compra. Dessarte, o escravo j era um tipo de mercadoria,
conseqentemente uma moeda (mercadoria com que se pode adquirir outras
mercadorias). O mtodo de aquisio por meio de rapto tambm existia, apesar de
ser menos difundido. O ataque a tribos para se escravizar tornou-se comum
37
quando se aumentou a demanda europia pelos escravos para suprir as colnias

americanas (Reis, 1987; Thornton, 2004).
Nos sculos VII e VIII, os rabes mulumanos conquistaram o Norte
africano. O resultado foi a arabizao da poro setentrional do continente
(Thornton, 2004). Os rabes referiam-se s regies no-rabes ao Sul do Saara de
o pas dos negros. Ibn Khaldun, um intelectual rabe do sculo XIV, foi um dos
primeiros a divulgar a noo de que o clima tropical condicionou a formao de
uma raa negra aptica e indolente. O trfico de escravos africanos foi
conduzido inicialmente pelos rabes, na orla da frica Oriental, por meio de
enclaves no Oceano ndico, como Mogadscio, na atual Somlia (Magnoli, 2004).
O isl, verdade, favoreceu ideologicamente tanto a escravizao de infiis como

sua libertao depois de conversos (...) a converso no significava
necessariamente um passaporte para a liberdade. Na verdade, com freqncia os
escravos era catequizados e convertidos exatamente para que pudessem ocupar-se
de tarefas, como cozinhar, para a execuo das quais a religio recomendava
mos muulmanas (Reis, 1987, p. 10).
Os africanos davam muita importncia reproduo de escravos, o porqu

da preferncia por escravas. Estas desempenhavam importante papel na estrutura
social africana, porquanto atuavam como concubinas relao que estar
largamente presente no Brasil.
Nas comunidades muulmanas a concubinagem era livremente aceita nos marcos

da religio e a concubina podia perfeitamente tornar-se esposa legtima de seu
proprietrio. Ao contrrio das sociedades crists do Novo Mundo, ali as amantes
no s eram bem aceitas, mas eram preferidas como companheiras e mes dos
filhos e de seus donos. O controle da sexualidade feminina nunca foi to
explicitamente ligado acumulao de prestgio e poder como aqui (Reis, 1987,
p. 7).
As mulheres e crianas valiam mais no mercado interno africano. Havia

muitas vantagens em se obter mulheres e crianas. As mulheres, como
concubinas, inseriam-se com relativa facilidade na estrutura domstica de seus
senhores veremos o papel parecido da mucama no Brasil. Alm disso, as
mulheres davam direitos sobre sua capacidade produtiva. J as crianas
representavam fora nova para o senhor e a casa (Reis, 1982; Boxer, 1969).
Adquiridos jovens, os escravos adaptavam-se mais rapidamente s estruturas de
parentesco da linhagem do senhor. O controle dos escravos era feito por base nas
38
normas e ideologia do parentesco, atuando como principal meio de controle

social. Ao contrrio de seu irmo ou sua irm legtimos, o filho escravo jamais
alcanava a maioridade, no se livrava do paternalismo do senhor. Assim, havia a
dependncia eterna do escravo, e como j visto, este no tinha autonomia em sua
insero nas relaes sociais (Reis, 1987; Thornton, 2004)). O escravo era
caracterizado pelo que Patterson (1982) chamou de social death, ou seja, o
escravo necessitava do senhor para sobreviver em realidade social na qual os
cativos no tinham poder algum de deciso sobre suas vidas.
A expulso de um indivduo de sua comunidade cuja existncia
definida pela participao em grupo de parentesco significava a transformao
do indivduo em estrangeiro, mesmo que permanecesse no mesmo territrio
tribal. Dessa forma, ser vendido significava novos laos com um outro grupo.
Como estrangeiro, o indivduo transformava-se no que os gregos chamavam de
no-cidado, acarretando morte social do indivduo, haja vista que o escravo tinha
a sua participao no grupo de parentesco de seu grupo natal apagada tendo que
remodelar sua insero no novo grupo pela dominao de seu senhor e pela falta
de livre-arbtrio (Reis, 1987; Patterson, 1982). A escravido na frica, assim
como no Novo Mundo, era sistema no qual os escravos formam categoria social
distinta, cujo trabalho explorado de maneira diferente daquele de outros grupos
livres.
O historiador Joo Jos Reis (1987) pergunta-se o porqu da importncia
do controle sobre pessoas em sociedades pouco diferenciadas na frica pr-
colonial. Inicialmente, o autor sugere que em toda situao de abundncia de
terras e escassez de mo-de-obra se verifica tendncia ao trabalho forado. O
controle sobre pessoas pode ser considerado tambm como forma de prestgio
social e poder poltico.
Reis (1987) sustenta que a frica pr-colonial teve dois tipos de
escravido: a domstica (de linhagem) e a ampliada (ou escravismo). A primeira,
chamada de escravido, funcionava como unidade reprodutiva ou como meio
multiplicador de dependentes para determinado grupo de parentesco. Seja
concubina, seja guerreiro, seja eunuco, a funo do escravo no deve servir de
definio, uma vez que representavam apenas usos diferenciados dos escravos
pelos seus senhores. O fato de que as variadas posies funcionais dos escravos
ocorriam tanto na escravido quanto no escravismo africano mostra que elas
39
fazem parte da definio geral do modelo africano, sem que com isso definam
sistemas escravocratas particulares (Reis, 1987, p. 16). O uso ampliado de
escravos, ou escravismo, conheceu diversas formas na frica. Como nas
Amricas, os escravos foram utilizados maciamente na produo comercial e
trabalharam sob condies semelhantes aos cativos brasileiros. A frica teve,
contudo, um escravismo peculiar, pois formaram-se Estados africanos
especializados em escravizar povos mais fracos.
A produo de escravos incentivou a formao de Estados blicos como
Daom, Ashanti, entre outros. Transformou sociedades menores e pacficas em
reservas de cativos. O escravismo africano, como o americano, organizou um
sistema de articulao e dominao de sociedades mais simples e com formas de
produo primrias (Boxer, 1969; Davis, 2003). Dessa forma, as plantaes de
cereais e coco no Qunia, por exemplo, utilizavam escravos provenientes das
margens do lago Niassa, entre Malui, Moambique e Tanznia. Deve-se
mencionar que o comrcio transatlntico de escravos fomentou a formao desses

Estados produtores de escravos, respaldados pela campanha civilizatria dos
europeus. Imprios africanos, no entanto, como Gana e Mali, j praticavam a
escravido intensivamente, mesmo antes do boom do comrcio escravista
proporcionado pela demanda do Novo Mundo (Thornton, 2004).
O Estado africano medieval de Gyaman - atuais Gana e Costa do Marfim -
exemplo emblemtico de sociedade que ao mesmo tempo produzia escravos
para o comrcio externo e o consumo interno. Os dumko (escravos) eram
utilizados para diversos servios, desde lavradores at artesos. A populao livre
de Gyaman utilizava os escravos para os trabalhos braais, com exceo da
prospeco de ouro, a qual era feita tanto por homens livres quanto por escravos.
A segunda gerao de escravos era livre, o que obrigava a reposio de escravos
por meio da compra ou da guerra. No reino Gyaman, o escravismo tornou-se o
modus operandi das relaes socioeconmicas locais (Reis, 1987; Thornton,
2004). Em Segou, no atual Mali, escravos-guerreiros eram a mo-de-obra usada
para capturar escravos. Vale recordar que a perseguio de africanos por africanos
gerou resistncia, mormente, pela fuga individual, o que proporcionou a formao
de quilombos como no Novo Mundo (Reis, 1987).
. Os traficantes de escravos, rabes ou europeus, no se aventuravam na
captura de negros no interior da frica. O trabalho de captura de futuros escravos
40
ficava nas mos dos prprios africanos, o que beneficiava muitas tribos ou cls
que queriam eliminar seus rivais. Assim, muitos reinos e cls africanos
enriqueceram custa do sofrimento de seus irmos africanos. Reinos negreiros
surgiram com o trfico, configurados em Estados (Magnoli, 2004).
2.6.
O Comrcio Transatlntico de Escravos
O ltimo e maior sistema de comrcio de escravos, o atlntico, comeou

como desvio dos sistemas transaariano e mediterrneo. Os primeiros grupos de
africanos mandados para o Novo Mundo vieram da pennsula Ibrica e os
primeiros africanos mandados para as Amricas diretamente da frica foram
recrutados na costa do que hoje so Senegal e Gmbia. Os traficantes
responsveis pelo comrcio transaariano e pelo mediterrneo supriram, no
comeo, a demanda de escravos pelo Novo Mundo. Com o passar do tempo,
todavia, a capacidade de abastecimento desses traficantes no deu conta de

atender a demanda do novo continente (Freyre, 2002; Davis, 2003).
Quase toda a Europa ocidental estava envolvida com o lucrativo mercado
negreiro do Atlntico. O papel dos escandinavos foi significativamente menor do
que o de portugueses, holandeses, ingleses e franceses. No obstante a Espanha
ter sido importante consumidora de escravos, seu papel no trfico transatlntico
era pequeno. O motivo no estava ligado a consideraes humanitrias, mas pelo
fato dos espanhis preferirem utilizar as populaes autctones de suas colnias
nas Amricas como escravos. Os portugueses foram os primeiros a desenvolver o
comrcio em escala significativa, tendo seu monoplico no trfico sido rompido j
no final do sculo XVII pelos holandeses. Nesta poca, ingleses e franceses
tambm j comeavam a se aventurar no trfico de escravos (Patterson, 1982;
Boxer, 1967; Thornton, 2004).
Os escravos vinham quase totalmente da costa oeste africana, da regio da
Senegmbia at Angola. At o fim do sculo XVIII, a maior parte dos escravos
veio das tribos da costa da regio de Guin, rea que, apesar do grande nmero de
tribos e lnguas, possua certa homogeneidade cultural. No sculo XIX, a maior
parte dos escravos veio do sudoeste africano e, em menor nmero, de
Moambique e da frica central (Boxer, 1967; Thornton, 2004). De acordo com
41
Patterson (1982), entre 11 e 12 milhes de africanos foram mandados para as

Amricas.
Os Estados Unidos importaram proporcionalmente o menor nmero de
escravos no continente. O pas tinha, no entanto, em 1825, o maior nmero de
escravos do hemisfrio. As ilhas caribenhas importaram quase 40% de todos os
escravos, mas, em 1825, tinham menos de 40% da populao escrava nas
Amricas. A diferena entre os EUA e o Caribe pode ser ilustrada pelo alto ndice
de crescimento vegetativo da populao escrava norte-americana, comparadas a
alta mortalidade e baixa fecundidade dos escravos vindos para o Caribe e o Brasil.
O motivo da diferena controverso, mas muitos apregoam que a dieta, o abrigo e
as condies materiais contribuam para a maior taxa de crescimento vegetativo
nos EUA (Boxer, 1969; Patterson, 1982; Davis, 2003).
Segundo Charles Boxer (1969), Portugal era a nao europia que
praticava o trfico negreiro mais individualista, isto , contava menos com o
tringulo comercial Europa-frica-Novo Mundo, dando nfase ao comrcio direto

entre a frica e o Brasil. Alm disso, durante o sculo XVIII, a taxa de
mortalidade dos escravos nos navios negreiros caiu drasticamente. A principal
causa da morte de escravos em navios estava na m qualidade da comida e da
gua, e nas condies sanitrias precrias o que ocasionava epidemias
(Thornton, 2004).
A questo da variao do preo dos escravos refora a idia de escravo
como mercadoria herana dos tempos romanos. No ltimo quartel do sculo
XVII, o preo mdio de um escravo era de trs a quatro libras esterlinas. Em
1740, o preo alcanou um pico de 18 libras, oscilando at chegar a 17 libras em
1770. A lei econmica da oferta e da demanda funcionava perfeitamente no caso
dos escravos: guerras, variao no preo do transporte e fatores polticos
influenciavam fortemente o preo do escravo (Boxer, 1969).
Com o panorama sobre o comrcio transatlntico, enfocar-se- a partir de
ento o cenrio brasileiro. Para a compreenso deste, substancial a anlise das
relaes raciais e a escravido na Colnia e no Imprio.

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2.

Escravido e Hierarquia na Antiguidade Bblica

No h evidncia de que a escravido era mal que precisasse ser

outro, da negao da autonomia jurdica pessoal. Os hebreus provavelmente foram

Flvio Josefo observou que no era justo os judeus tornaram-se escravos

Os escravos dos judeus eram hierarquicamente diferentes. Os netinm, ou

oblatos, demonstram os diversos graus de sujeio dos servos em Israel e a

provinha, porm, ao menos nos primeiros tempos, dos nascidos de escravos na

como j explanado (Vendrame, 1981).

O Levtico autoriza a autovenda de israelitas, explicitando que a pessoa

Deus, o qual os libertou da escravido do Egito. Eles no podem dispor de si para

Hoje, os fazendeiros costumam marcar o gado com ferro em brasa para

quando esta tivesse filhos de seu marido. Se a escrava se tornasse orgulhosa, a

Assim, na antiguidade bblica, os escravos j eram marcados com o sinal

circunciso, sinal do pacto de Abrao com Deus, de todo escravo, mesmo o

De modo que o escravo, embora seja considerado tambm na Bblia como

Na antiga Babilnia, os casamentos de escravos com mulheres livres eram

com a escrava tinham direito herana, caso o senhor os considerasse filhos

Embora no esteja bem elucidada ainda a maneira como iniciava a base do

comercial, o fato que muitos escravos conseguiam aumentar seu capitalzinho e

No perodo neobabilnico (Dandamaev; Powell, 1984), os escravos

Costuma-se dizer que Plato era um opositor da escravido. Nada consta,

intelectual como base natural para a escravido. Os discpulos de Plato,

ambos, segundo Aristteles (Davis, 2003; Patterson, 1982; Vernant; Vidal-

Havia o desafio intelectual da anlise sobre o homem escravizado em

era privilgio de uma elite. No poderia haver emancipao gradual da escravido

superiores. O filsofo acreditava que alguns homens, como resultado do pecado e

era obra da conveno humana, nada tinha de inerente natureza humana. Os

a legitimao da escravido estruturada pelas teorias da inferioridade racial

Se permanecerdes fiis minha palavra, sereis verdadeiramente meus discpulos;

Enquanto Plato associava a desordem do mundo material escravido e

homem do estado de graa. De acordo com Agostinho, a escravido era remdio

A Evoluo das Idias sobre a Escravido: a Idade Mdia e o

So Toms de Aquino concordava com Aristteles de que os princpios da

relaes sociais. Essa crena fez o santo catlico aproximar-se de viso de

No entanto, no sculo XV (...) A Igreja denunciava e ameaava punir os fiis que

considerados indignos de liberdade. Quando os europeus capturavam ou

Interessante notar que j em 1366, os governantes de Florena j haviam

Martinho Lutero ficou to apreensivo como qualquer outro catlico ortodoxo.

mximo possvel de felicidade. O autor admitia, no entanto, que o um trabalhador

crueldade e corrupo. Era uma catstrofe a escravido ter sido introduzida no

Para Grotius, havia certos limites relacionados ao dever de obedincia do

Quando no havia dominao puramente sob o poder fsico, Hobbes

medida que Hobbes ligava a defesa da escravido defesa de um Estado

John Locke condenava a escravido de ingleses, mas no a de outros

a religio para alm Oriente Mdio.

A escravido uma das formas extremas de relao de dominao. Esta

O escravo no tinha poder em relao a outro indivduo, alm de no existir

psicologicamente o escravo. Simbolismos, como nomear e marcar os escravos,

entre as pessoas. Assim, a interao senhor-escravo fundava-se em extrema

pessoas por escravas ou no-escravas em termos polarizados, as pessoas

pagamento, e assim por diante. A moeda multifuncional como se v hoje um

quando se aumentou a demanda europia pelos escravos para suprir as colnias

O isl, verdade, favoreceu ideologicamente tanto a escravizao de infiis como

mos muulmanas (Reis, 1987, p. 10).

Os africanos davam muita importncia reproduo de escravos, o porqu

Nas comunidades muulmanas a concubinagem era livremente aceita nos marcos

As mulheres e crianas valiam mais no mercado interno africano. Havia

normas e ideologia do parentesco, atuando como principal meio de controle

mencionar que o comrcio transatlntico de escravos fomentou a formao desses

O ltimo e maior sistema de comrcio de escravos, o atlntico, comeou

todavia, a capacidade de abastecimento desses traficantes no deu conta de

Patterson (1982), entre 11 e 12 milhes de africanos foram mandados para as

tringulo comercial Europa-frica-Novo Mundo, dando nfase ao comrcio direto