Afinar un piano

Misin imposible?
Alguna vez te has preguntado cmo se afina un piano?
Sabrs que hay gente especializada en hacerlo pero,
lo has intentado alguna vez?

Eso es lo que hemos hecho para todos vosotros: pedir consejo. Hemos localizado a Lus
Meyerhans Moll, especializado en afinar pianos, y se ha prestado muy amablemente a
ensearnos a hacerlo. Veris que no es tan fcil como parece y que cada maestrillo tiene su
enciclopedia.

Lus lleva 20 aos dedicado a la msica, es profesor de guitarra por el Conservatorio de

Madrid, tiene una dilatada trayectoria como msico profesional, compaginando la guitarra con
la afinacin de pianos, a lo que lleva dedicado 12 aos. Ha dado conciertos de guitarra clsica,
durante 5 aos ha sido profesor para el Ayuntamiento y ha trabajado afinando para importantes
empresas, aparte de tocar en mltiples actuaciones de todo tipo. Lus es un autntico
profesional de la Msica que se ha brindado amablemente a ensearnos el difcil arte, que
tambin lo es, de afinar un piano.

Datos preliminares
Antes de empezar hay varias cosas que conviene saber. La primera es cmo abrir un piano. En
este caso Lus nos ha hecho una demostracin en un piano vertical o de pared y, aunque todos
los pianos tienen un sistema parecido, no todos funcionan igual. En ste, en concreto, hay que
levantar la tapa superior y desmontar la tapa frontal, bien destornillndola o quitndole los
pasadores. Tambin se desmonta la tapa del teclado. Acto seguido se desmonta la sordina de
la misma manera, ya sea con tornillos o con pasadores.

En este momento queda al aire el clavijero. Aqu se observa el conjunto de los macillos y las
cuerdas en las que golpean. Un piano, pese a tener 88 teclas, por regla general tiene entre 210
y 220 cuerdas. Los 2/3 de las teclas estn constituidos de cuerda triple. Esto quiere decir que el
macillo de cada tecla golpea a un grupo de tres cuerdas a la vez. Aqu est la primera dificultad:
hay que afinar exactamente igual cada cuerda de cada grupo.
Las notas agudas tienen cuerda doble -una cuerda ms gruesa de acero entorchada con cobre-
y las ms graves, en la primera octava del piano, tienen una nica cuerda muy gruesa, de 4
5mm, tambin entorchada con cobre. Entonces tenemos que la primera octava es cuerda
simple, las dos siguientes, aproximadamente y dependiendo de cada piano, son de cuerda
doble y el resto de cuerda triple, ms finas y de acero.

Resulta necesario saber qu es la quinta justa y la quinta temperada. Si tomamos una nota
como referencia, su quinta es la nota que se encuentra 7 semitonos ms aguda. En el caso del
La, por la que siempre empezaremos, su quinta la tenemos en Mi. Si tomamos como referencia
las vibraciones de un La bien ajustado, 440Hz, se obtendra el valor de su quinta multiplicando
440 por 3/2; ese valor correspondera al Mi y sa sera su quinta justa, matemticamente
perfecta. Pero actualmente se utiliza el sistema temperado, que est sutilmente desafinado con
respecto a las quintas justas. La afinacin de la quinta temperada es ligeramente ms corta que
la justa. De esta manera, al ir afinando todo el piano con ese pequeo y consciente defecto,
conseguiremos un equilibrio entre las quintas del teclado. De la otra manera se ira acumulando
ese pequeo aumento de la afinacin (que sera matemticamente correcto) y la ltima de las
quintas nos sonara desafinada. Antiguamente, a esta quinta que quedaba descuadrada, se la
llamaba "la quinta del lobo".

Por qu se utiliza el sistema temperado? Pues porque ese pequeo ajuste en la afinacin
permite cambiar de tonalidad dentro de una misma obra sin que suenen estridencias. Si la
afinacin fuera matemticamente perfecta no podramos salirnos de la tonalidad en la que
hemos afinado, porque sonara mal. Este tipo de afinacin se empez a usar a principios del
siglo XVIII.

Paradjicamente, afinar un piano es saber desafinarlo.

El material necesario

El instrumental consiste en una llave de afinar, dos pinzas especiales de nylon, una cua de
goma o de madera revestida de fieltro o de piel, y un diapasn. Se puede disponer tambin de
un afinador electrnico, pero no es muy recomendable. El afinador electrnico no distingue los
armnicos propios de cada nota, ni el ruido de la maquinaria del piano. No llega a discriminar
esos sonidos y afinar con el resto, sin embargo, el odo humano s. Adems, en su momento
inicial, una nota suena con diferente afinacin que unos segundos ms tarde y, aunque es un
matiz mnimo, es lo suficiente como para que la aguja o los indicadores luminosos que indican
el tono tengan variaciones. Por lo tanto, ms que ayudar, puede despistar. Ms adelante
veremos otros motivos por los que no es recomendable su uso.

La llave de afinar posee un mango largo y ha de ser cogida desde su extremo para controlar al
mximo el movimiento. Hay que tener en cuenta que un movimiento de la clavija de 1 2
grados va a propiciar un sensible cambio en la tonalidad de la cuerda, por lo tanto, con una
llave corta el movimiento mnimo sera mucho mayor, dificultando el proceso.
 Paso 1

El primer paso consiste en abrir el piano, quitando la tapa del teclado y la tapa frontal, levantar
la tapa superior y quitar la sordina, como he explicado antes.

Paso 2

Comenzaremos afinando una octava y media de la parte central del piano. Al ser grupos de tres
cuerdas por tecla colocaremos la pinza tapando dos de ellas, para hacer sonar slo una.
Normalmente se suele comenzar con el La, puesto que los diapasones suelen marcar esa nota.
Golpeando el diapasn en la mano se le hace sonar y ese sonido se imita en la primera cuerda
del La. Se coloca la llave de afinar en su clavija correspondiente y se ajusta hasta igualar su
sonido con el del diapasn. Ms tarde veremos las tcnicas para manejar la llave.
 Paso 3

Cuando esta primera cuerda est afinada comenzaremos a hacer el ciclo de quintas,
cambiando las pinzas para hacer sonar slo una de las cuerdas de cada grupo. Este ciclo
consiste en ir sumando progresivamente 7 semitonos a cada nota. Por ejemplo, si empezamos
afinando el La, la siguiente a afinar ser su quinta, o sea el Mi. Luego pasaremos a la quinta del
Mi, o sea, el Si. Luego el Fa# por ser la quinta del Si y as sucesivamente. Hay que tener en
cuenta que esa afinacin de la quinta ha de ser temperada, es decir, desafinando en grave
ligeramente respecto al sonido justo. An as, se mantendr ese sonido pleno de acorde bien
afinado al tocar la nota con su quinta temperada.

Tambin hay que tener en cuenta que comenzamos afinando la octava y media central, con lo
cual, si seguimos el ciclo de quintas desde el La, cuando busquemos la quinta del Si (Fa#) nos
saldremos de esa octava y media. Entonces lo que haremos ser copiar el sonido del Si en el
Si de su octava inferior. Esta afinacin s que tiene que ser justa. Una vez copiada la afinacin
una octava ms abajo continuaremos con el Fa# siguiente y ste s entrar en la octava y
media de referencia. As vemos cmo se va equilibrando progresivamente la afinacin
combinando las justas con las temperadas. Tendremos que volver a copiar el sonido en octavas
inferiores cada vez que al buscar una quinta nos salgamos de esa octava y media que va del
Fa3 al Do5.

Paso 4
Una vez hayamos completado el ciclo de quintas en esa octava y media repasaremos la
afinacin, pues cada cuerda tiene que asentarse dentro de su nueva tensin y es probable que
en las primeras que hayamos afinado se haya modificado sensiblemente el tono. Ocurre igual
que con una guitarra: al terminar de afinar la ltima cuerda lo ms probable es que la primera
se haya desafinado, dado el cambio de tensin que tiene que soportar el puente.

Paso 5
Si est perfectamente afinado colocaremos las pinzas de tal manera que silencien slo una de
las tres cuerdas del grupo y procederemos a igualar el sonido de la otra cuerda con la que
hemos afinado al principio. Si estn sensiblemente desafinadas unas con respecto a otras se
percibir un ligero batido u ondulacin de la nota. Estarn perfectamente afinadas cuando ese
batido desaparezca. ste es un buen mtodo para localizar la quinta temperada. Cuando sea
justa no habr batido entre las dos notas, en cambio al temperar lo que buscamos es un
mnimo de ese batido, destensando la cuerda ligeramente.
 Paso 6

Una vez comprobada la afinacin de la octava y media central, nos saldremos de ella para
afinar las octavas ms agudas, siempre usando las pinzas y tapando el sonido de dos de las
cuerdas del grupo. Esta afinacin la haremos copiando el sonido de una nota con su
correspondiente en la octava y media previamente afinada. Aqu s tiene que ser la afinacin
justa.

En las octavas ms agudas debemos tener en cuenta una particularidad del odo humano. En
sonidos agudos no podemos afinar exactamente en su tono, sino un poco ms agudo, dado
que nuestro odo tiende a sentir la afinacin justa como si se hubiera quedado corta. ste es el
otro motivo por el que no es conveniente usar afinadores electrnicos. Aunque las notas estn
afinadas matemticamente perfectas, a nuestro odo estarn demasiado bajas. Al acumularse
ese "error" hace que las ltimas suenen algo desafinadas a nuestro odo, aunque realmente
estn bien. Es por ello que conviene ir subiendo mnimamente la afinacin de cada nota segn
nos vamos desplazando hacia las notas ms agudas del piano.

Paso 7
Continuaremos por las octavas ms graves, pero ahora desafinando un poco en grave cada
nota, pues en graves nuestro odo tiene la misma tendencia que en agudos, pero en sentido
inverso.
 Consejos

Como vemos, las dificultades de la afinacin del piano se centran, ms que en la tcnica, en la
buena educacin del odo. Sobre todo en cuanto a ese punto de afinacin de ms en las notas
agudas y ese punto de menos en las graves. En qu punto dejarlo?, pues cuando te suene
bien. Ese punto hay que educarlo, no todos omos igual. Eso no lo consiguen los afinadores
electrnicos, salvo algunos muy sofisticados que vienen de fbrica con esos "defectos"
programados. Lus, en concreto, nos comentaba que empez a estar satisfecho de sus
afinaciones cuando llevaba 5 aos afinando pianos, lo cual da un ndice de la dificultad que
esto conlleva. Eso que es msico y tiene odo musical.

La tcnica en el uso de la llave de afinar resulta muy til. No slo consiste en girar la clavija a
derecha e izquierda, sino que tambin hay un movimiento de torsin hacia abajo llamado "de
calado". Consiste en forzar la clavija para que se asiente en su nueva posicin. Hay que tener
en cuenta que la rosca de la clavija soporta muchos kilos de fuerza y, si no se asienta en su
lugar, esa tensin pronto desafinara la cuerda. Por lo tanto, el ltimo movimiento que hay que
hacer en cada cuerda es el calado. El mtodo utilizado por Lus consiste en apretar cada clavija
hasta que la afinacin haya sobrepasado su punto para, entonces, calar hasta que el ajuste sea
el deseado.

La clavija es una pieza de 6 7 cm. de longitud que va enroscada en el cuerpo del clavijero, de
madera de haya, muy duro y forrado de hierro. Cada clavija aguanta una tensin media de 70
kilos, eso multiplicado por las 210 220 cuerdas que tiene un piano da una idea de la robustez
que ha de tener la estructura del clavijero para soportar esas toneladas de tensin. El
movimiento de una pieza tan larga dentro de una estructura tan robusta genera mucho calor.
Resulta peligroso ajustar muchas veces una misma clavija, pues puede llegar a limar la rosca
inutilizando su funcin. Es por ello por lo que hay que manejar con cuidado cada clavija ya que
el dao puede ser muy grande.

Conviene afinar un piano una vez al ao, por lo menos, y siempre en la misma poca, dado que
a las cuerdas, lgicamente, les influye la temperatura y su propia tensin.