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REFRACTARIOS CERAMICOS
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Ingeniera, Departamento de Ingeniera de Minas y Metalurgia,
Circuito Interior s/n, Coyoacn, Ciudad Universitaria, 04510 Ciudad de Mxico, CDMX,Mxico Adscripcin de los autores,
comenzando con el nombre completo de la universidad o institucin, Dependencia y Departamento (si es el caso), Direccin
completa, Colonia, C.P. 00000, Ciudad, Estado, Pas. Contacto:metal_bskt_arts@hotmail.com
Resumen:
La industria de los materiales refractarios ha experimentado una extraordinaria evolucin en los ltimos 20 aos,
como consecuencia de las nuevas y cada vez ms exigentes especificaciones impuestas por la industria
consumidora. Esto se ha traducido, no solo en un ms estricto control de las materias primas y en una mejora en
los procesos de fabricacin, sino tambin en el aporte cientfico de tcnicas que, utilizadas tanto en la
metalografa como en la fsico-qumica de materiales, han permitido el establecimiento de los diagramas de
equilibrio de fases de xidos potencialmente utilizables como refractarios por su elevado punto de fusin (A12O3,
CaO, SiO2, MgO, etc.), lo que ha supuesto un mejor conocimiento de la influencia de las impurezas presentes, a
la temperatura y condiciones reales de trabajo de cada tipo de material. Igualmente el avance en los estudios
micro estructurales ha permitido prever, tanto el comportamiento ante el ataque qumico o erosin de las escorias
y gases presentes como una mejor evaluacin de las propiedades termo mecnicas requeridas a los
revestimientos refractarios.
El desarrollo anterior se ha producido, fundamentalmente, en los pases ms desarrollados, que han orientado de
forma progresiva su produccin hacia materiales de ms alta tecnologa, con volmenes ms reducidos de
fabricacin y rendimientos muchos mayores.
Introduccin
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A) hace que las prdidas de calor a travs de las paredes de los hornos sean menores,
contribuyendo de ese modo al ahorro energtico, debido a un menor consumo de calor.
Desarrollo
El tipo de refractario utilizado en toda aplicacin especfica depende de los requisitos crticos
del proceso. As, los procesos que exigen resistencia a la corrosin por gases o lquidos
exigen porosidad baja y elevada resistencia fsica y a la abrasin.
Cuando la condicin limitante es la baja conductividad trmica, hay que recurrir a refractarios
totalmente distintos. En realidad, suelen emplearse combinaciones de varios. No hay ninguna
lnea de demarcacin clara entre materiales refractarios y no refractarios, aunque se ha
mencionado la capacidad para soportar temperaturas superiores a 1.100 C sin reblandecerse
como requisito prctico de los materiales refractarios industriales. Los objetivos tcnicos de
fabricacin de un refractario determinado se encarnan en las propiedades y rendimientos que
exigen la aplicacin a la que se destina. Los instrumentos de fabricacin se eligen entre
materias primas y entre mtodos y parmetros de procesamiento. Los medios para su
fabricacin comprenden las materias primas y los parmetros y mtodos de fabricacin. Los
requisitos de fabricacin estn vinculados con las caractersticas de la composicin de fase y
la microestructura lo que en conjunto se llama carcter del material, se desarrollan por
medio del tratamiento y son responsables de las propiedades y el comportamiento del
producto.
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Las materias primas fundamentales de los refractarios slico aluminosos son las arcillas,
caolines y sus derivados calcinados, conocidos en el medio como grog, o simplemente
calcinados.
La arcilla qumicamente est constituida por slice SIO2, almina Al2O3 y H2O con impurezas
como xidos alcalinos, xidos de fierro, cal, etc. La definicin amplia puede ser la siguiente:
"arcilla es un material hidratado que contiene una significativa porcin de almina y slice y
muestra la propiedad de la plasticidad. Se conoce bajo el nombre de plasticidad, la facultad
que posee un material mezclado con agua, de adquirir y conservar una forma determinada
bajo la accin de una influencia Mecnica exterior, sin que se produzcan grietas o roturas
despus de haberse retirado la accin de la fuerza.
Las arcillas plsticas por sus propiedades, se contraponen al caoln dado que poseen un
mayor contenido en hierro, son ms fusibles, ms plsticas y su grano es ms fino. Es por ello
que se puede decir que son complementarias y a menudo se combinan para crear una arcilla
ms trabajable. Se trata de una arcilla secundaria, mezclada a menudo con capas de carbn y
otros tipos de arcilla.
Es altamente plstica y aunque no es tan pura como el caoln est relativamente libre de
hierro y otras impurezas, cocindose a un color gris claro o anteado claro debido a la
presencia de material carbonoso.
stas poseen un elevado grado de contraccin, que puede llegar hasta a un 20%.En la
fabricacin de cermica blanca, este tipo de arcilla se hace indispensable para aumentar la
falta de plasticidad del caoln, aunque no puede aadirse ms del 15% puesto que se
traducira en un color gris o anteado, disminuyendo as su traslucidez.
Las arcillas duras o magras son poco plsticas y tienen fracturas de forma concoidal. Los
materiales refractarios arcillosos son una mezcla de arcillas plsticas, arcillas duras y caolines
calcinados, cuyo contenido permite obtener ladrillos de baja refractariedad hasta los sper
refractarios de alta temperatura, dependiendo de la composicin y proporcin de arcilla, caoln
y calcinados que compongan la mezcla.
En el caso de arcillas caolnticas naturales, en que el caoln representa un 96% del total la
composicin viene a ser la siguiente:
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Las arcillas muy refractarias funden o se ablandan entre 1,745c a 1,770 c muchas veces
tienen porcentajes de Al2O3 superiores, pues estn mezcladas con gibsitas (Al (OH)3),
residuos bauxticos, y otros minerales aluminosos, en cuyo caso no se consideran impurezas
desde el punto de vista refractario.
Control de calidad
El control de calidad responde a un fin econmico que afecta por igual al fabricante y al
consumidor. El fabricante ha de comprobar que sus productos son buenos y que pueden ser
adquiridos, y el consumidor ha de asegurarse de que la mercanca que compra responde a la
calidad que necesita. Se trata por ambas partes de evitar un gasto intil, bien fabricando un
producto que despus no ser admitido o comprando algo que pueda causar un perjuicio
econmico en su utilizacin.
Las operaciones necesarias en todo control de calidad tienen un costo determinado, que es
variable de unos casos a otros. Cuando decidimos implantar un control, hay que tener en
cuenta necesariamente su costo y hay que fijar a dicho costo un lmite que guarde relacin
con el valor del material que se controla, con la transcendencia que pueda tener la calidad del
mismo en su utilizacin, o con ambas cosas. En una palabra, el control ha de ser
econmicamente viable.
Tambin es preciso que en ese control pueda reflejarse perfectamente la calidad del producto,
y que las caractersticas comprobadas guarden estrecha relacin con el comportamiento del
material en su utilizacin. Finalmente, hay que comprobar si los mtodos estadsticos de
control son los ms adecuados para el caso concreto de los materiales refractarios.
Quiz sea oportuno recordar que los procedimientos estadsticos, basados en el conocido
clculo de probabilidades, son unos medios auxiliares de estudio para un especialista. Slo
quien conozca los procesos de modo perfecto podr fijar los factores que pueden ser objeto
del clculo estadstico, para poder interpretar los resultados acertadamente. Pues lo contrario,
es decir, pretender sacar conclusiones de clculos hechos con datos escogidos por personas
que desconocen lo que se controla, es dar "palos de ciego" que slo por pura casualidad
resultarn acertados.
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Los mtodos estadsticos nos parecen eficaces cuando se trata de controlar materiales
homogneos; ahora bien, cuando se quieren examinar productos de heterogeneidad
manifiesta e inevitable, como ocurre en el caso de los refractarios, el uso de dichos mtodos
requiere un gran conocimiento de los procedimientos de fabricacin y de su comportamiento
en servicio.
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Un fenmeno afn muy observado con materiales refractarios es el desconchado, trmino con
el que se designa la fractura, fragmentacin o exfoliacin del refractario, que provoca la
exposicin de la masa interna del material. Normalmente, el desconchado es consecuencia
del gradiente de temperatura en el interior del material, la compresin estructural por
sobrecarga y la variacin del coeficiente de dilatacin trmica en el interior del ladrillo. En la
fabricacin de refractarios se adoptan medidas muy variadas para evitar el desconchado,
porque reduce su efectividad.
Alto Horno
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provoca tensiones que agrietan el mismo. Para esta zona se utilizan ladrillos slico aluminosos de
45% Al2O3, con una porosidad de 18 a 20%.
El ataque del lcalis es uno de los efectos ms perjudiciales, pues ataca al refractario formando
compuestos diversos, en general de baja refractariedad. Entran en el Alto Horno como silicatos
complejos, en la ganga del mineral y en las cenizas del coque. Penetran en los poros de los
ladrillos como vapores, que se condensan dentro de los mismos provocando la corrosin del
ladrillo. En esta zona se utilizan ladrillos de alta almina (90% Al 2O3), con muy baja porosidad (11
a 15%). La tendencia actual es utilizar ladrillos de carburo de silicio, muy resistentes a los vapores
alcalinos, sumado al hecho de tener mu y buena conductividad trmica. El problema es que se
degrada frente a los vapores de H 2O, teniendo en cuenta que se utilizan en la zona de
refrigeracin. La zona de toberas est sometida a choque trmico. Para ello lo ms conveniente
son ladrillos de silimanita. En el crisol las solicitaciones son:
Los bloques de carbono son los ms adecuados para esta zona, ya que poseen baja
humectabilidad frente a los lquidos, baja permeabilidad, gran estabilidad volumtrica y alta
conductividad trmica.
Convertidor LD
De esta manera vara la calidad o el espesor de los materiales refractarios utilizados, en funcin
de las solicitaciones en cada una de las regiones del LD. Hoy en da el balanceamiento del
revestimiento LD se hace exclusivamente por calidad.
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Debido al basculamiento del convertidor entre colada y colada, las zonas de los muones son las
que se encuentran continuamente expuestas a la atmsfera oxidante.
Esta oxidacin destruye la matriz del ladrillo, causando su desintegracin. Se suma a ello, el
esfuerzo mecnico transmitido al refractario cuando el convertidor bascula, esfuerzo ste que es
transmitido fundamentalmente por el mun fraccionado. Ello indica que el refractario debe tener
baja porosidad, baja permeabilidad y bajo mdulo de elasticidad. Normalmente en esta zona, se
utilizan ladrillos de magnesita Cocida impregnada en alquitrn. Hoy en da la tendencia es utilizar
ladillos de magnesio carbono (15% de C) que son muy resistentes al ataque qumico, pero su
resistencia es inferior al de los magnesianos cocidos.
La regin de la piquera es agredida por los factores ambientales, ya que permanece en contacto
con el metal liquido (no reactivo), apenas durante algunos minutos en cada colad a. Este contacto
intermitente genera choques trmicos. Adems est sometida a una atmsfera oxidante durante el
soplado. Por lo tanto el refractario deber tener baja porosidad, baja permeabilidad y resistencia al
choque trmico. Se utilizan ladrillos de magnesita ligadas con resinas o de magnesita-carbn.
Horno elctrico
El revestimiento de trabajo de la solera, sta formada por una masa apisonada de xido de
magnesio (ms de 95% de OMg), enrgicamente compactada en varias capas con un
vibrador. La solera se encuentra sometida a las siguientes solicitaciones: Impacto de chatarra,
erosin del acero lquido y ataque de la escoria durante el basculamiento del horno.
Para que la solera recin constituida no sea daada durante el primer cargamento, es
necesario tomar los siguientes recaudos:
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Durante las cargas subsiguientes siempre se deja un resto lquido, para que sirva de
amortiguante de las cargas posteriores.
En las paredes laterales el ataque de la escoria sigue siendo el responsable del desgaste de
los refractarios, aunque en menor medida que la pared lateral inferior. Tambin es atacado por
los humos provenientes de la aceracin, cuyo principal agente de corrosin es el FeO que
transportan. La prdida de material refractario se debe a rajaduras originadas por el spalling,
por las cuales se introduce la escoria y los humos ocasionando su degradacin.
El refractario entonces deber tener baja porosidad y resistencia al choque trmico. Por eso
las paredes se conforman con ladrillos de magnesita ligada en alquitrn. La bveda de un
horno elctrico tiene forma de cpula y contiene electrodos, para la salida de humos y en
algunos casos, para la carga continua de materias primas. La existencia de estas aberturas
debilita la bveda.
La bveda est sometida a: Temperaturas elevadas causada por la radiacin del arco,
ataques qumicos por parte de la escoria y por los humos y por las tensiones termomecnicas
que ocasiona en enfriamiento repentino, que ocurre cuando se desplaza la bveda para la
carga, seguida de un calentamiento rpido.
Las bvedas de los hornos generalmente estn conformadas con ladrillos de 70 -85% de
Al2O3 y en el centro de la bveda se utiliza un hormign de 90% de Al 2O3 con liga fosfrica.
Horno rotativo
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Conclusiones
El campo de utilizacin en cermica de las materias primas naturales no est agotado. Cada
da se introducen nuevos minerales y rocas, o se descubren nuevas aplicaciones para otros
ya conocidos, debido al progreso tecnolgico y a los nuevos mercados. La Ciencia Cermica
es actualmente un campo de investigacin, tecnologa e innovacin en constante desarrollo.
Gran parte de los productos tradicionalmente metlicos se sustituyen por otros cermicos.
Prcticamente nuestra vida est rodeada de productos cermicos basados en materias primas
minerales
Bibliografa
Citas en el texto
Comportamiento y propiedades de los metales refractarios, T.E TIETZ and J.W WILSON, 1971
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