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La preocupacin por los procesos polticos ligados a la modernizacin fue constante, ya que la re-
gin no pareca ajustarse a los modelos europeos. Dentro de este paradigma, Germani (1962, p. 147)
propona un esquema estilizado del desarrollo de la transicin o evolucin poltica de la regin en
seis etapas: 1) Guerras de liberacin y proclamacin formal de la independencia; 2) Guerras civiles,
caudillismo, anarqua; 3) Autocracias unificadoras; 4) Democracias representativas con participacin
limitada u oligrqua; 5) Democracias representativas con participacin ampliada; 6) Democracias
representativas con participacin total; y, como una posible alternativa a las aludidas formas de demo-
cracia: revoluciones nacionales-populares. En la ltima etapa, la democrtica con participacin total,
Germani plantea una alternativa: las revoluciones nacionales-populares. O sea, en el trnsito hacia la
sociedad moderna, la participacin poltica en Amrica Latina poda darse en trminos de una accin
inmediata de las masas y las capas populares, apoyando formas autoritarias de gobierno.
En el marco de estas preocupaciones, haba una obvia ceguera sobre las relaciones
entre sexos y sobre el lugar social de las mujeres (no se hablaba de gnero). Si importaban
las mujeres, era en relacin con las tendencias de la fecundidad. Preocupaba el desfase
entre los procesos de rpida urbanizacin que experimentaba la regin y el manteni-
miento de tasas de fecundidad altas. En trminos de la comunidad acadmica, si bien
la presencia de mujeres en las ciencias sociales empezaba a ser visible, se esperaba que
el foco de inters de las mujeres acadmicas estuviera en la fecundidad. Tambin haba
alguno que otro trabajo pionero sobre el aumento en la presencia de mujeres en la fuerza
de trabajo o el aumento en los niveles educativos, fcilmente interpretables en clave de
la modernizacin. A su vez, la fecundidad alta poda ser explicada por actitudes ms
tradicionales de las mujeres
Sin embargo, otros procesos y otras realidades estaban surgiendo en la regin, ligados
sin duda a procesos y movimientos en el mbito internacional. En efecto, la segunda
mitad de los sesenta fue un perodo de activacin poltica importante, con nuevos ac-
tores y nuevas demandas. La Revolucin cubana haba tenido un fuerte impacto en los
movimientos de izquierda, abriendo perspectivas y estrategias hasta entonces descono-
cidas. Es el momento de auge del movimiento estudiantil (en Brasil, por ejemplo), del
nuevo movimiento sindical, de las grandes protestas del 68 (Tlaltelolco en Mxico,
la passeata dos cem mil en Ro de Janeiro, el sindicalismo autnomo en Argentina), donde
se manifest la presencia en el espacio pblico de fuerzas sociales que no haban sido
incorporadas en el modelo de anlisis anteriormente dominante, modelo que pona el
eje en las determinaciones estructurales econmicas y de clase. Es que en el paradigma
dominante en esa poca, desde el marxismo y desde las teoras de la modernizacin, las
vinculaciones con el sistema poltico se interpretaban sin la mediacin de instituciones,
actores y movimientos sociales que aparecan en el escenario sociopoltico y reclamaban
nuevas capacidades interpretativas de los cientficas sociales.
A su vez, los aos finales de los sesenta presenciaron el resurgimiento del feminismo
en los pases centrales. El feminismo moderno tuvo que enfrentar un doble desafo:
comprender y explicar las formas de subordinacin de las mujeres y proponer caminos
de lucha para la transformacin de esa condicin. Cul era la naturaleza de esa subor-
dinacin? Cmo entenderla, como aporte al conocimiento y como instrumento para
una estrategia de lucha? El debate fue intenso, la heterogeneidad y los conflictos tericos
y tcticos, permanentes. Entre ellos, el debate sobre la relacin entre la investigacin y
la accin fue sin duda central.
Un primer hito en la trayectoria feminista fue el descubrimiento de la invisibilidad social
de las mujeres: en el trabajo domstico no valorizado y oculto a la mirada pblica, en la
retaguardia de las luchas histricas, detrs de los grandes hombres. El reconocimiento
del valor de la produccin domstica y del papel de las mujeres en la red social que apoya
y reproduce la existencia social fue uno de los temas claves de los aos setenta. Isabel
Largua y John Dumoulin, desde La Habana, daban las claves tericas desde el marxismo
(Largua y Dumoulin: 1976). Se haca necesario hacer visible lo invisible. Reconocer y nombrar
otorga existencia social, y esa existencia visible pareca ser un requisito para la autovalora-
cin y para la reivindicacin. De ah la necesidad de conceptualizar y analizar lo cotidiano,
lo anti-heroico, la trama social que sostiene y reproduce. El debate terico fue intenso:
qu producen las mujeres cuando se dedican a su familia y a su hogar? Quin se apropia
de su trabajo? En los aos setenta, el reconocimiento del ama de casa como trabajadora
gener tambin un debate poltico: Debe ser reconocida como trabajadora con derechos
laborales? debe otorgrsele una remuneracin o una jubilacin? O hay que transformar
las relaciones de gnero en la domesticidad? A partir del estudio y la indagacin sobre
la naturaleza del trabajo domstico se pona al descubierto la situacin de invisibilidad y
subordinacin de las mujeres, y se abran caminos diversos para revertir esa situacin.
Este debate, sin embargo, tan central en la formacin de una perspectiva de gnero,
no penetr en el establishment de las ciencias sociales de la regin. Fue, ms bien, algo
que qued, o ayud a conformar, un espacio segregado, conformado por las mujeres
acadmicas y militantes que comenzaban a reivindicar el feminismo y la lucha por los
derechos de las mujeres.
En tanto su subordinacin estaba anclada en la distincin entre el mundo pblico y
la vida privada, las mujeres deban salir de la esfera domstica y participar en el mundo
pblico (hasta entonces, un mundo predominantemente masculino). Las tendencias
seculares mostraban que esto ya estaba ocurriendo: el aumento de los niveles educativos
y de la tasa de participacin de las mujeres en la fuerza de trabajo. A partir de los aos
setenta, el incremento de la participacin femenina en la fuerza de trabajo en Amrica
Latina fue de una magnitud enorme (Valds et l.: 1995).
Pero, qu sucede cuando las mujeres entran al mercado de trabajo? Pocas oportu-
nidades de acceso a buenos empleos; discriminacin salarial; definiciones sociales
de tareas tpicamente femeninas, o sea aquellas que expanden y reproducen el rol
domstico tradicional (servicio domstico y servicios personales: secretarias, maestras
y enfermeras) y concentracin del empleo femenino en esas ocupaciones. En pocas
palabras, la segregacin y la discriminacin son la regla. El acceso al mundo del trabajo
(y en menor medida a otras formas de participacin en los espacios pblicos) promueve
entonces una forma especfica de lucha: la lucha contra la discriminacin, la lucha por
la igualdad en relacin con los hombres.
Esta nueva etapa implicaba un nuevo enfoque, que simultneamente planteaba dos
lneas de accin: por un lado, la bsqueda del reconocimiento del rol de las mujeres y
la lucha por conseguir mejores condiciones para llevar adelante las tareas ligadas a la
divisin tradicional del trabajo entre gneros; por el otro, transformar esas condiciones.
Se constataba que la divisin sexual del trabajo es opresora en s misma, implica subordi-
nacin y falta de autonoma de las mujeres, que son propiedad de los pater-familiae. La
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Una presentacin cabal y sistemtica del desarrollo del pensamiento poltico en los aos ochenta,
incorporando los espacios de encuentro en los exilios polticos (especialmente en Mxico) de los
intelectuales del Cono Sur se encuentra en Lesgart (2003).
Hacia comienzos de los aos ochenta, junto a los politlogos que empezaban a
reflexionar e investigar las transformaciones en las instituciones estatales y las formas
democrticas de participacin y articulacin del poder, se fue desarrollando otro cam-
po de preocupacin y anlisis, sin que ambas lneas de trabajo estuvieran articuladas
inicialmente: las formas de protesta y expresin social que no se articulaban a travs
del sistema poltico y los canales institucionales existentes. Los nuevos movimientos
sociales y las formas de la accin colectiva que se desarrollaban en la poca, tanto en
los regmenes dictatoriales, donde los canales formales estaban cerrados, como en los
pases donde la institucionalidad existente dejaba mucho que desear, como Mxico,
comenzaron a atraer la atencin de los investigadores sociales de la regin.
Es que en los aos setenta y ochenta se hicieron visibles actores sociales y prcticas
colectivas nuevos, tanto en el seno de los movimientos sociales clsicos (obrero-cam-
pesino) como en nuevos movimientos de mujeres, generacionales, urbanos, tnicos, de
Derechos Humanos, etc., movimientos que planteaban metas y demandas ms localizadas
y especficas. As, al realizarse la primera conferencia intergubernamental sobre la Mujer
en Mxico en 1975, la gran sorpresa fue el activismo y el fermento social de mujeres en
los foros y conferencias paralelas a la Conferencia Intergubernamental. Desde entonces,
esta modalidad de actividad paralela llevada adelante por los movimientos sociales a travs
de sus redes de organizaciones no gubernamentales se ha extendido enormemente en
las grandes Conferencias Internacionales (de poblacin, de medio ambiente, de mujeres,
de Derechos Humanos, de desarrollo social, etc.) y, ms recientemente, en el Foro Social
Mundial. De hecho, a partir de las movilizaciones de los aos setenta, los movimientos
sociales no han dejado de estar presentes en la esfera pblica de la regin6.
Con los procesos de transicin a la democracia en los ochenta y con la institucio-
nalizacin de los mecanismos democrticos en los gobiernos locales, el lugar de los
movimientos sociales en la dinmica sociopoltica se hizo ms explcito y visible. Nume-
rosos movimientos urbanos fueron incorporndose como actores sociales reconocidos
y legitimados en la institucionalidad municipal-local. A su vez, varias de las demandas
de los movimientos de mujeres y de los movimientos de Derechos Humanos fueron
incorporadas en la agenda social y poltica de las transiciones. De hecho, la crtica social
del feminismo ha penetrado las organizaciones corporativas, los sindicatos, las organi-
zaciones de negocios, el Estado, la Iglesia. Se ha generalizado el debate sobre la discri-
minacin de las mujeres, la lgica de la igualdad, las transformaciones en la estructura
legal, incluyendo (en el lmite) el reconocimiento social y poltico de ciertas violaciones a
los derechos de las mujeres, como la violencia domstica (aunque todava no la violacin
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Las investigaciones sobre el tema fueron mltiples. Como esfuerzo regional comparativo, me-
recen ser mencionados el programa sobre Participacin Popular patrocinado por Unrisd (para
el movimiento de mujeres, Jelin: 1987) y el programa de investigaciones llevado adelante por la
Universidad de las Naciones Unidas y Clacso (Caldern: 1986).
matrimonial). Podra decirse tambin que el debate sobre los derechos reproductivos
(exceptuando el aborto) est instalado en las sociedades de la regin.
Igualmente, en la medida en que el discurso de los Derechos Humanos fue apropiado
por vastos sectores sociales y no qued restringido o reducido a grupos de militantes y
activistas, lo que en realidad se cuestionaba era la propia definicin del xito o fracaso
de un movimiento social. Al mismo tiempo que la organizacin del movimiento de
Derechos Humanos poda debilitarse o aun dividirse en la transicin, como fue el caso
del movimiento de Derechos Humanos en Argentina durante la primera mitad de la
dcada de los noventa (Jelin: 1995), sus temticas y preocupaciones se extendan so-
cialmente. La defensa de los Derechos Humanos, y en otro plano el reconocimiento de
la subordinacin de gnero y la urgencia de revertir estas situaciones, se incorporaban
al marco interpretativo democrtico ms amplio, lo cual es un indicador de su xito:
temas apropiados por la sociedad, aunque las organizaciones especficas a menudo estn
debilitadas y en conflicto.
En una perspectiva histrica de mediano o largo plazos, las demandas sociales re-
presentadas en movimientos colectivos han ido cambiando de perfil (Caldern y Jelin,
1987). El movimiento obrero y el movimiento campesino tenan, en su apogeo, proyectos
de transformacin social total. Lejos estamos de finales del siglo XIX y comienzos
del siglo XX, cuando militantes y organizadores sindicales europeos llegaban a Amrica
con la intencin de inculcar la conciencia obrera y el internacionalismo, usando como
estrategia ingresar como obreros a las incipientes fbricas locales, llevando adelante su
prdica en contactos cara a cara y a travs de la prensa anarquista y socialista. En esa
poca, tanto en Argentina como en Brasil, la organizacin obrera y la prensa sindical
tuvieron una fuerte presencia de inmigrantes, italianos en particular, pero tambin
espaoles, portugueses y franceses (Fausto: 1976; Godio: 1972; Oved: 1978). Despus
vendra una etapa de luchas obreras que combinaran sus reivindicaciones especficas
con proyectos de transformacin de escala nacional.
A partir de los aos setenta, con el agotamiento del modelo de industrializacin
substitutiva y la expansin de los regmenes autoritarios, el espacio de los movimientos
sociales, as como la mirada de los investigadores sobre ellos, cambia. Hasta entonces, las
ciencias sociales latinoamericanas, preocupadas por el poder y la voluntad de transfor-
macin poltica, centraban su atencin en cuestiones de poder. Desde esta perspectiva,
las expresiones colectivas no institucionalizadas de los sectores populares eran interpre-
tadas como protestas pre-polticas, o como embriones de participacin popular a ser
encauzados por un partido-vanguardia. Ahora se comenzaba a mirar ms profundamente
en el interior de estos movimientos, descubriendo en ellos las nuevas formas de hacer
poltica (Lechner: 1982). En esta visin, sin embargo, el tema del poder segua siendo
el ordenador del pensamiento interpretativo.
Hasta aqu hemos visto cmo durante las dcadas de los setenta y ochenta en las
ciencias sociales de la regin surgieron y se desarrollaron nuevos marcos interpretativos
de la esfera pblica, de la relacin entre Estado y sociedad, y de los mecanismos y arti-
culaciones entre el plano de las condiciones materiales, las instituciones, la subjetividad
y el nivel simblico-cultural. Estos marcos surgieron a partir de las preocupaciones
polticas por la democracia, de los desarrollos de los nuevos movimientos sociales y su
mirada sobre la cotidianidad, del pensamiento sobre la ciudadana y la constitucin de
la subjetividad ciudadana, abonados por la prctica poltica de lucha de los movimientos
de Derechos Humanos. Sostenemos tambin que estos desarrollos son el resultado de
la convergencia entre perspectivas de anlisis: el feminismo y las relaciones de gnero, el
paradigma de los Derechos Humanos, y la consideracin de los movimientos sociales,
la construccin social de la ciudadana y la subjetividad.
En los aos noventa, el pensamiento feminista y el pensamiento sobre las luchas
por los derechos afrontan una coyuntura histrica particular: el auge neoliberal. Vaya
primero una pequea consideracin del neoliberalismo, encuadre que tambin pona el
acento en la articulacin entre los actores de la sociedad y el Estado, aunque de manera
peculiar. Al respecto, Dagnino (2004) plantea (para el caso de Brasil, pero que puede
extenderse a otros pases) una confluencia perversa entre los impulsos democratiza-
dores y participativos de la ola de la transicin posdictatorial y los imperativos del estado
mnimo de los mandatos neoliberales dominantes en los aos noventa, impulsados por
En resumen, en conclusin
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