1.

El mito de los hombres excepcionales

El primer mito, el mito de los hombres excepcionales, explora la

tendencia a creer que las huestes conquistadoras espaolas se
encontraban compuestas por hombres de capacidades geniales y
mentes lcidas, que saban perfectamente lo que estaban
haciendo, hombres sabios y fuertes, expertos en la estrategia
militar y, desde luego, obedientes a la Corona espaola. Esto va a
generar la concepcin generalizada de que el descubrimiento de
Amrica representa la hazaa ms grande de la humanidad, y que
sus protagonistas que se cuentan con los dedos de la mano
fueron los hroes generadores de semejante gesta; la historia
tradicional busca siempre el relato entre hroes y bellacos. El mito,
entonces, desecha la idea de un triunfo colectivo, repleto de
personajes de diversas proveniencias, casi siempre de la peor
calaa, y aun con la ayuda de muchos grupos indgenas de
Amrica, quienes vieron en los conquistadores espaoles la
oportunidad de triunfar sobre sus enemigos. Aun ms, propone una
nueva lectura de las fuentes que han fundamentado el mito,
escritas desde luego por esos mismos protagonistas: se trata de
las probanzas y crnicas, cargadas de legitimacin y de
testimonios tergiversados, todo en funcin de exaltar la labor de
los conquistadores. Paradjicamente, se ha construido la historia
de la Conquista de Amrica con base en esas fuentes.

2. El mito del ejrcito del rey

El mito del ejrcito del rey, segundo en la enumeracin de Restall,

conecta el anterior con la idea de la organizacin militar perfecta
de los conquistadores: no solo estaban dirigidos por hombres
excepcionales, sino que su organizacin blica representaba los
mismsimos ejrcitos del rey enviados en la misin de la conquista
del Nuevo Mundo. La verdad est lejos de esa afirmacin: los
conquistadores no representaban una masa homognea de
soldados sin ms aspiraciones que obedecer al rey y a sus
lugartenientes; eran ms bien artesanos, en su mayora
analfabetos, que buscaban una oportunidad de riqueza en Amrica
siguiendo las tradiciones medievales de vasallaje, y que haban
embarcado despus de vender todo lo que tenan y de armarse en
la medida de sus posibilidades. En ltimas, no existi de ninguna
manera una intencin por parte de la Corona de enviar soldados a
su costa y paga: la conquista de Amrica fue una serie de
empresas individuales, de hombres en busca de una ltima
oportunidad de sustento, pobremente organizadas. Lo interesante
aqu es que las fuentes que han perpetuado el mito, y de donde
procede del anlisis de Restall, son las pinturas que representan
estos ejrcitos enfrentndose a los indgenas, tema muy comn
desde el principio de la Conquista y, desde luego, en la actualidad.

3. El mito del conquistador blanco

El mito del conquistador blanco hace referencia a los distintos

participantes de la conquista. En realidad, no todos fueron blancos
espaoles; al igual que los ayudantes indgenas, que desde el
principio fueron fundamentales, tambin hubo conquistadores
negros. Comunidades enteras de indgenas, tanto en Mesoamrica
como en Tawantisuyu inca, fueron pie de fuerza militar para los
espaoles, quienes en su precaria situacin les hubiera sido
imposible conquistar a poblaciones enteras de indgenas; de igual
manera, los conquistadores negros, desde el principio se
entremezclaron entre las huestes y fueron partcipes de un proceso
que tradicionalmente se les atribuye a los blancos.
4. El mito de la completitud

El mito de la completitud parece ser el mito central de la obra de

Restall. Definitivamente, es en la idea de una total completitud del
proceso donde empiezan las divergencias de las que se ocupa
Restall: los espaoles se encargaron desde el principio de recalcar
el xito rotundo de su empresa, alegando que la totalidad del
continente se encontraba dominada, evangelizada y subyugada. La
realidad no puede estar ms lejos, y son necesarios varios estudios
an ms extensos sobre este tema particular. Muchas
comunidades y poblaciones enteras de indgenas nunca pudieron
ser dominadas y en su gran mayora se mantuvieron con vida los
procesos culturales y sociales; los indgenas seguan obedeciendo
a los mismos jefes, solo que estos ahora obedecan a los
espaoles, y, en el fondo, nada haba cambiado; las conversiones
al cristianismo eran evitadas o disfrazadas y la mayora de los
procesos de la vida continuaban siendo los tradicionales. Para
Restall, los dos grupos siempre se equivocaron: los 480 indgenas
crean servir a los mismos seores y los espaoles crean que todos
los indgenas les servan.

5. El mito de la comunicacin

El mito de la comunicacin explora la creencia opuesta: que los

espaoles se comunicaban perfectamente con los indgenas o que
en realidad no podan comunicarse con ellos de ninguna manera.
Restall propone un punto medio, donde seguramente no se
entendan la totalidad de las comunicaciones entre ellos, pero es
seguro que tampoco se perda todo lo que se deca: los intrpretes
como la famosa Malinche representan ese punto medio.

6. El mito de la devastacin indgena

El mito de la devastacin indgena dice que las poblaciones
indgenas sufrieron un exagerado descenso demogrfico por las
epidemias y las guerras, pero se desmiente tal idea, pues en
realidad esta devastacin no fue suficiente como para que las
comunidades se mantuvieran estticas y dispuestas al dominio
total; al contrario, lograron siempre generar nuevas actitudes para
mantener sus culturas e incluso su calidad de vida. La devastacin
indgena no fue, en ningn mbito, causa de una decadencia
cultural y, en cambio, sugiere una rpida evolucin de los pueblos
indgenas para adaptarse a siempre cambiantes condiciones.

7. El mito de la superioridad

El ltimo mito, el mito de la superioridad, trae a colacin la idea de

que la conquista fue un fcil proceso de imposicin de superioridad
entre los civilizados espaoles y los indefensos indgenas. Ninguna
de las supuestas superioridades que venan con los espaoles
fueron en realidad causas de su victoria sobre los indgenas: el
armamento en realidad era escaso y su utilizacin en las
condiciones del trpico era complicado; los perros y los caballos,
desconocidos en Amrica, no fueron causa de miedo y espanto
generalizado; aunque sorprendieron al principio, los indgenas
fcilmente los reconocieron y supieron sacarles ventaja. Adems,
los espaoles no se estaban enfrentando a grupos primitivos e
ignorantes, sino, en la mayora de los casos, a sociedades
complejas y avanzadas. Los dos factores que realmente
favorecieron a los espaoles en la conquista fueron las
enfermedades, que realmente diezmaron las poblaciones
indgenas, y la desunin entre comunidades, de las cuales supieron
aprovecharse.
Ahora bien, ninguno de estos mitos es pasado por alto por los
historiadores, como pretende afirmar Restall. En realidad, estos
mitos estn presentes en la cultura general de la gente comn y se
perpetan por medio del cine y la literatura. Esto nos lleva a
pensar que el libro de Restall no est dirigido a la comunidad de
historiadores, sino al pblico en general. Los siete mitos de la
conquista espaola no representan los problemas que desvelan a
los historiadores actualmente ni abren los ojos a una nueva visin
de la conquista. Pero el mrito est en la propuesta conjunta de
Restall y James Lockhart su maestro sobre las fuentes de la
Conquista: debe hacerse una lectura extensa y concienzuda de
ellas, nunca dar por hecho algo y siempre concentrarse en el uso
de las palabras. Las fuentes siempre tienen una finalidad y una
intencin, una lectura literal que es lo que ha hecho comnmente
la historiografa solo acrecienta la posibilidad de generar nuevos
mitos.

Agregado:

"Hombres excepcionales"
Este mito se origina en la respuesta dada a una interrogante que se ha repetido a lo largo de los
siglos. Cmo tan pocos hombres pudieron haber terminado con imperios tan poderosos? Segn
Restall esta pregunta est en el ncleo de su libro, no slo por que sus respuestas tienen
elementos de cada uno de los siete mitos, sino porque la formulacin es errnea. Ni eran tan pocos
y tampoco acabaron con grandes imperios.
En un primer momento da la sensacin que el autor siente una cierta animosidad contra los
conquistadores espaoles Si Corts levantar la cabeza, le entusiasmara saber que muchos
sitios web y libros de texto le atribuyen el mrito de la cada del imperio azteca (19).
Este mito se origina, segn Restall, cuando los historiadores consideran al descubrimiento de
Amrica una de las principales hazaas del hombre. Este ha sido llevado a cabo, por un grupo
reducido de hombres, por lo tanto se llega a la conclusin que estos son excepcionales. Este
silogismo no es correcto ya que las consecuencias afortunadas del descubrimiento,
fundamentalmente econmicas, que motivan tan buena consideracin de este hecho, no pueden
ser atribuidas a la motivacin de los conquistadores. Por lo tanto ese mrito no puede serles
atribuido, ya que fueron consecuencias que ellos no proveyeron.
La personalizacin de la historia es un recurso frecuentemente utilizado, sobre todo por lo cronistas
del pasado, ms interesados en glorificar al personaje que dar una visin de conjunto. En la
actualidad esa visin de personaje excepcional que con sus acciones marca el devenir del mundo
se mantiene como mito en la cultura popular. En la pgina 29 muestra los defectos del enfoque
personalista pero llevado hasta sus ltimas consecuencias, el enfoque de los grandes hombres
ignora la influencia de otros procesos, ms generales, de cambio social. Las tendencias
historiogrficas del siglo pasado corrigieron ya esta visin sesgada de la historia.
Un ejemplo de eso es Coln. La visin que tiene un alto porcentaje de la poblacin es la de un gran
descubridor que se enfrent al desconocimiento medieval afirmando que era posible llegar a Asia
navegando haca el oeste. Un incomprendido en su tiempo que con su obstinacin o fe
descubridora logra demostrar la esfericidad de la tierra. Pero como demuestra Restall en su libro el
fruto de su xito se basa en la casualidad y la fortuna (32). En el mbito historiogrfico esta
interpretacin el mito de Coln no existe. Solo falta que se traslade al conjunto de la sociedad el
verdadero Coln.
Pero en algunos momentos quizs peca de exceso de celo en su tarea desmitificadora. Restall (35)
afirma Cuando la corona de Castilla comprendi la magnitud de su fracaso y de su engao, envi
un agente al Caribe para detener a Coln y traerlo e vuelta a Espaa encadenado. No estn claras
las razones por las que Coln es encarcelado. Parece que la razn ms plausible fuera la revuelta
de los colonos en La Espaola y las acusaciones subsiguientes de desgobierno. Posteriormente la
corona aprovecha estas circunstancias para retirar los ttulos a Coln ya que le otorgaban
excesivas prerrogativas sobre los territorios descubiertos.
En las pginas 35 y 36 se puede leer si Coln no hubiera llegado a Amrica, cualquier otro
navegante lo habra logrado en menos de una dcada. De manera similar, en 1500 el portugus
Pedro lvares Cabral explor la costa brasilea, donde arrib cuando intentaba llegar a Asia
(bordeando el Cabo) Existe una discusin entre los historiadores al respecto de la intencionalidad
(o no) de la llegada de Cabral a territorio brasileo ya que no existen evidencias concretas. Por
esta fecha ya se tena, en Europa, el conocimiento de la existencia de tierras al este de la lnea del
Tratado de Tordesillas. De hecho, tres meses antes un antiguo compaero de Coln, Vicente Yaez
Pinzn, ya haba recorrido la costa brasilea, sin saber que se trataba de un territorio desconocido.
Por lo tanto aunque el razonamiento es correcto el hecho que utiliza para demostrarlo presenta
ciertas dudas, ya que cabe la posibilidad, no mencionada, que el viaje de Cabral fuera
intencionado.
A continuacin hace un anlisis de las fuentes para conocer la historia de Corts (38). Afirma que
los textos relacionados con las probanzas provocan que las crnicas sean exageradas. De Bernl
Daz, cronista de Corts, dice que no escribe tcnicamente una probanza pero mantiene su estilo.
En la pgina 40 afirma que; la probanza deriv en el genero de la crnica. Es fundamental para el
anlisis del libro realizar una valoracin completa de la obra de Bernal Daz, la de los franciscanos
y la de Gmara. De este dice que la conquista tom la forma de hagiografa de Corts (43)
Tampoco esta de acuerdo con la interpretacin de Prescott (46).
En la descripcin de la historia de Corts (47) afirma que este no quema las naves sino que se
hunden por otras circunstancias. El mito pudo ser creado por Cervantes de Salazar (1514-1575).
Pero en la pgina 49 dice; hunde los barcos restantes para impedir que los leales a Velazquez
huyesen a Cuba para advertirle de la traicin lo que es una contradiccin, destruye o no sus
barcos intencionadamente?
El argumento principal (47/48) para enfrentarse al mito de Corts como hombre excepcional es
afirmar que sus actos son un procedimiento de conquista que no tienen nada de original; el uso de
medidas legalistas para dotar validar la expedicin, el recurso al rey, la bsqueda de metales
preciosos, la bsqueda de poblaciones indgenas (52), adquisicin de un aliado indgena como
interprete (53) y por ltimo recurrir a exhibiciones de violencia (54).
No parece un argumento concluyente. El uso de procedimientos no convierte a los conquistadores
en meros burcratas grises que simplemente aplican las tcticas habituales de guerra o conquista.
Hay muchos tipos de tcticas en un proceso tan complejo como este y an basndose en procesos
de reconquista medieval no aplicaron todos ya que algunos hubieran sido infructuosos. Adems es
necesaria cierta habilidad personal y no solamente un manual y algo de fortuna.
Ante todo, los aliados indgenas ofrecan ayuda militar (52) Es obvio que es un tctica habitual.
En la pgina 53 afirma que Malinche hablase maya y nahuatl fue una coincidencia afortunada,,
seguramente si no hubieran tenido a Malinche como traductora hubieran continuado su bsqueda
de interprete. No puede ser atribuido a la fortuna de nuevo esta tctica.
En ningn momento de la historia la determinacin de una sola persona ha dirigido los designios de
una sociedad. Pero lo que es innegable es que los conquistadores jugaron un papel relevante en la
conquista de Amrica, eran hombres que tenan unas ciertas habilidades que supieron aprovecha
las circunstancias.

"El ejrcito real"

Los primeros invasores y colonos espaoles suelen presentarse como soldados y la historiografa
utilizara trminos militares para designar sus acciones. Sin embargo de acuerdo a Restall, la
conquista espaola no fue llevada a cabo por soldados convocados por el rey. De acuerdo al
historiador, la revolucin militar europea de los siglos XVI y XVII, alter las percepciones espaolas
de los primeros conquistadores y los historiadores modernos siguieron influidos por visiones de
hombres armados. Restall concluye que la variedad de identidades, experiencias y
biografas hacen del concepto tpico de conquistador algo sin sentido. Los conquistadores fueron
ms bien empresarios armados.
El mito en este caso es adecuadamente desmontado. Las conclusiones a las que llega tambin
son las aceptadas en la actualidad; fue la iniciativa privada la que llev a cabo la conquista en un
primer momento.
En la pgina 64 dice As pues, mucho tiempo despus del apogeo de los conquistadores los
estados europeos, incluido el espaol, alcanzaron el nivel de centralizacin e industrializacin
necesario para organizar fuerzas constituidas, mayoritariamente, por soldados veteranos,
permanentes, asalariados y formados, con uniformes y armas reglamentarias Las guerras de Italia
de Fernando el Catlico demuestran lo contrario. Una de las razones que justifican el imperio de
los Austrias en la Europa del siglo XVI es precisamente que sus hombres constituyen un ejrcito y
posee una organizacin militar de era moderna. Razones con ms peso para explicar la no
utilizacin de un ejrcito en la conquista son; las dificultades de trasladar un ejrcito, el inters de la
monarqua estaba en Europa y las necesidades de la estaban cubiertas con esos empresarios
armados.
Pero si van armados y utilizan tcticas militares (66/67) Por qu no considerarlos militares? Las
razones las da a continuacin; porque no haba instruccin militar, ni tampoco una jerarqua bien
definida, adems de no cobrar un salario. Las tablas de las pginas 71 y 72 vienen a certificar su
razonamiento y en las pginas 74 y 75 desgrana las razones para concluir que estas conquistas
eran fruto de la iniciativa privada.

"El conquistador blanco"

Los espaoles suelen representarse combatiendo contra hordas innumerables de nativos. No cabe
duda que los espaoles fueron superados en nmero por sus enemigos; pero muchas veces se
ignora o se olvida que los espaoles tambin tendan a ser igualados e incluso superados
numricamente por sus propios aliados nativos y luego por guerreros africanos libres o esclavos,
que los acompaaban.
Ofrece una visin interesente (83) basada en las fuentes indgenas donde los espaoles son
actores secundarios en los conflictos entre los nativos, se interpreta la conquista como una guerra
civil indgena. Pero al final son los espaoles quienes terminan dirigiendo los acontecimientos y son
los principales beneficiarios. Corts afirma que explota la animadversin entre los Tlaxcalas y los
Mexicas (84) pero tambin los indgenas tratan de utilizarle para sus propios intereses.
En la pgina 87 vincula el xito de Pizarro a la casualidad de coincidir su llegada al imperio Inca
con el apogeo del enfrentamiento entre los hermanos, Atahualpa y Huascar. Afirma que Pizarro se
salvo en 1526 por el apoyo indgena y as pudo establecer una base permanente. Obviamente sin
el apoyo de una faccin los pocos conquistadores nunca hubieran logrado tales xitos. Tambin
describe el apoyo que recibieron Corts y Pizarro en sus sucesivas conquistas
A continuacin (89) introduce a los asistentes esclavos africanos que acompaaban a los
espaoles. Para sustentar esta afirmacin dice que un importante nmero de africanos participaron
en la representacin de la conquista de Rodas en 1539 (91). Asevera que en la parafernalia
participaron ms de cincuenta mil trabajadores (africanos e indgenas) pero no concreta el
porcentaje de unos y de otros lo que inutiliza el dato para valorar la presencia africana. Afirma (92)
que los africanos eran parte importante de la expedicin pero no aporta fuentes concretas que lo
certifiquen.
La descripcin de la vida Juan Valiente y Juan Garrido demuestran que existan hombres de color
como conquistadores importantes, pero hasta que punto puede ser considerado como africano si
es criado en Espaa? Quizs por su condicin de esclavo que le recordara su procedencia
africana?
Respecto a las cifras que ofrece (94) no parecen concluyentes Los primeros africanos negros
trasladados a Amrica probablemente llegaron en 1502, y en 1510 el rey de Espaa autoriz el
primer gran envo masivo de esclavos africanos: 250 destinados a La Espaola. A finales de siglo
XVI, unos 100.000 africanos haban sido enviados a las colonias hispanoamericanas. Este dato,
de nuevo, resulta poco til ya que no pertenece al periodo de conquista que termina en 1550. La
afluencia masiva de africanos fue creciendo de forma exponencial haca finales de siglo, por tanto
la mayor parte de esos 100.000 habran sido trasladados en la segunda mitad del siglo.
En la pgina 102 de nuevo cita los datos de africanos en Per para 1530; dos millares de negros, y
en 1550 rondaba ya los 3000. Estas son cifras significativas que apoyan sus conclusiones pero se
echa de menos el porcentaje respecto al total.
El nmero de africanos y su papel, como demuestra el autor, son ms importantes que lo
comnmente aceptado. Las oportunidades de promocin social que se dieron en una situacin tan
convulsa provoc que algunos esclavos obtuvieran puestos de importancia en la conquista, pero
parece ms excepcional que una norma genrica.

"La conquista completa"

Al designarse como "conquista" de manera genrica a todo un proceso de exploracin, expansin,
descubrimiento e invasin espaola en Amrica, se inserta todo en un marco donde los eventos
transcurren de manera inexorable hacia el clmax inevitable de la victoria. La frase "conquista
espaola" y todo lo que sta implica, ha seguido utilizndose a lo largo de la historia porque los
espaoles estaban muy preocupados en describir sus logros y conquistas, como voluntad de la
providencia o hechos consumados. A pesar de estas pretensiones la conquista no fue completa.
La imagen que las generaciones posteriores tienen de una guerra es la que construye el vencedor.
Se ha extendido la idea equivocada de conquistas y pacificaciones completas (108). El mito de la
completitud tiene una gran relevancia al obviar puntos del continente americano donde la influencia
espaola era minima o inexistente.
Para fundamentar la existencia del mito el autor describe que los conquistadores necesitaban dar
la idea que la conquistaba era completa para cobrar las recompensas (110). La sumisin al rey
fomento la emisin de informes donde se afirmaba el xito de las campaas (112).
La jurisdiccin colonial interpretaba que los enemigos indgenas no eran enemigos sino sbditos
que se rebelan, aunque no hayan sido contactados (113). Desgrana la incompletitud de la
conquista de Mxico en siete dimensiones (115); la supuesta rapidez, la prolongada conquista
militar en las regiones marginales o perifricas (116) que nunca concluyeron, la pax colonial entre
indgenas y espaoles, las diversas formas cotidianas de resistencia (118), el grado de autonoma
que conservan los pueblos indgenas, la conquista espiritual y la persistencia de las culturas
indgenas.
Este mito es el que de forma ms obvia se identifica y es desmontado por el autor. Con los medios
de ese momento es imposible controlar un territorio tan extenso, adems ciertos climas que se dan
en el continente dificultan an ms la tarea.

"La incomunicacin".
Los momentos del primer encuentro entre Corts y Moctezuma y de Atahualpa con Pizarro se han
convertido en smbolos del choque de culturas. De acuerdo a Restall las especulaciones en torno a
la forma como se efectu este dilogo entre espaoles y nativos ha generado un mito que tiene
dos variantes. Primero histricamente prevaleci el mito de la comunicacin efectiva con los
nativos, propagado por los propios conquistadores interesados en demostrar que los nativos
haban sido subyugados y convertidos. Luego, este mito fue cuestionado por acadmicos
modernos, como Tzvetan Todorov, que a partir de fuentes del siglo XVI, principalmente los escritos
de Fray Bartolom de las Casas, han planteado que no hubo tal comunicacin (131). Segn Restall
los mitos de la comunicacin y la falta de comunicacin han sido utilizados errneamente como
explicaciones de la conquista.
En la pagina 149 extrae la conclusin que los fallos comunicativos que citan las crnicas no fueron
tan desequilibrados a favor de los Espaoles como se ha querido justificar como razn para la
conquista. Otros detalles influiran mucho ms que este en la consecucin de la conquista.

"La desolacin de los nativos"

A lo largo de los siglos los europeos han imaginado e inventado el quiebre social y cultural de las
sociedades nativas americanas. En su forma ms extrema, esta perspectiva no slo pone nfasis
en el despoblamiento y destruccin, sino que percibe una desolacin ms profunda llegando
incluso al estado de anomia -en el cual los
nativos padeceran de un sentido de futilidad, vaco emocional, desesperanza (154) psicolgica, y
una confusin ante el aparente desmoronamiento de sus antiguos sistemas de civilizacin.
Restall detalla de una forma adecuada las interpretaciones que realizaron hombres de siglos
pasados. Mitos que son claramente identificados en la cultura popular actual como demuestra la
pelcula La ruta hacia El Dorado (160). La justificacin que da para negar el mito (considerar a los
europeos como dioses) la refuta analizando los escritos de Gmara. En sus escritos no hay
ninguna referencia sobre la deificacin, y respecto a Bernal Daz, argumenta que traduce de forma
incorrecta la palabra teteoh (164).
Contina enumerando ocasiones donde las expresiones y los formulismos corteses de los nativos
eran mal interpretados, semnticamente tergiversados (168). Este anlisis fundamentar su idea
de negar la relacin de desigualdad y veneracin. Pero por otro lado se puede interpretar que
simplemente sea un problema de definicin de trminos, y sea indistinto que les consideren dioses,
emisarios de ellos, o personajes insignes. La actitud haca los conquistadores muestra una cierta
admiracin.
Los exploradores tienen un conocimiento del mundo mucho mayor al de los indios como puede
deducirse de los territorios y culturas que cada grupo conoce. Para los europeos la existencia de
otras razas no es una sorpresa, pero para los indios es toda una novedad. La capacidad de
sorpresa para un europeo es menor ya que la extensin de su mundo es mayor.
Este mito perpetua una visin de las sociedades indgenas supersticiosas, crdulas y primitivas en
sus reacciones ante los invasores (174) Es difcil no considerar que los indgenas no estuvieran
ms influidos por estos preceptos religiosos, que un europeo renacentista. Al fin y al cabo eran
hombres de fortuna que haban cruzado el ocano para hacerse ricos (174).
El mito de los espaoles como dioses probablemente slo se diera en los primeros contactos y no
porque sean imbciles los indgenas (175), sino porque el influjo de una religin mgica en su
sociedad era ms importante. Bastara comparar las reacciones de un hombre europeo del siglo X
con uno del siglo XVI, la iconografa cristiana del romnico muestra la credulidad de estos
hombres.
A continuacin trata de desmentir el mito de la devastacin en la cultura y vitalidad indgena.
Enumera una serie de indicadores que demuestran la perduracin de su cultura, fundamentalmente
en el siglo XVI, que ha sido olvidada. La crisis demogrfica tan brutal que sufren los indgenas no
puede dejar de afectar a la cultura sumergindola en una decadencia mayor que la considera por
Restall. Minimiza demasiado la crisis de pensamiento por el que pasan estas sociedades indgenas

"La superioridad espaola".

Restall sostiene que en tiempos coloniales los espaoles intentaron confinar la historia de la
conquista comprimindola en el que puede ser uno de los motivos ms simples jams inventados
para explicar los comportamientos humanos, el argumento de la superioridad. Los cronistas
coloniales y los historiadores modernos se contentaron con exponer el siguiente argumento
circular: los espaoles conquistaron a los nativos, porque eran superiores, y eran superiores
porque conquistaron a los nativos.
Este es uno de los mitos ms instaurados, sobre todo en el siglo XVI, llegando a la manifestacin
extrema de negar la humanidad de los indgenas americanos (190). Este mito se interrelaciona con
el eurocentrismo de la historiografa de todas las pocas, cuyos ejemplo ms notorio es la
minusvaloracin de las culturas y sociedades de extremo oriente, civilizacin frente a la
barbarie (191).
Comienza el anlisis de este mito con la cuestin de la voluntad divina como conductora de la
conquista, la conquista como milagro y la visin de Espaa como pueblo elegido. El segundo punto
en el que basa la existencia del mito es la culpabilizacin de los indgenas por su propia derrota
(193) ya que sus lderes nativos confundieron a los conquistadores con dioses. La tercera
explicacin versa sobre la consideracin de las culturas indgenas como incapaces de hacer frente
a la invasin espaola. En la pagina 193 se extrae un prrafo de J. H. Elliot que utiliza para
exponer el mito de la superioridad espaola.
La superioridad deba de ser ms que meramente tcnica, y quiz obedeca, en ltima instancia, a
la mayor seguridad y aplomo de la civilizacin que haba iniciado ya el declive, tras una poca de
esplendor; en el imperio azteca, por otro lado, se enfrentaron a una civilizacin todava joven y en
pleno proceso de evolucin. As pues, cada uno de estos imperios se vio sorprendido cuando
menos capaz era de ofrecer resistencia efectiva; ambos carecan de seguridad en s mismo y en su
capacidad de supervivencia en un universo dirigido por deidades implacables, y vivan
constantemente al lmite de la destruccin. El conquistador, vido de fama y riqueza, sumamente
seguro de su capacidad de obtenerlas, se plant ante el umbral de un mundo fatalista resignado a
sucumbir; y en el nombre del a cruz lo conquisto.
Destaco este prrafo porque parece ms acertado que la posicin de Restall, sobre este tema.
Tambin con un extracto de Keen. Los espaoles eran hombres renacentistas, con una visin del
mundo esencialmente laica, mientras que los indios tenan una cosmovisin mucho ms arcaica,
en la que el ritual y la magia desempeaban una funcin importante, admitiendo que siempre
pueden existir excepciones. Si es cierto, tambin, que existe una visin paternalista haca estas
civilizaciones como bien demuestra Restall citando los cmics de Tin Tin (194). Por ltimo descarta
como explicaciones de la conquista la superioridad del lenguaje y la explicacin fundamentada en
el superior armamento espaol.
Restall da como explicacin de la conquista las siguientes claves. La enfermedad en forma de
epidemias. En este punto tambin hay que tener en cuenta, cosa que no hace Restall, que las
enfermedades tambin afectaran a los aliados de Corts. La justificacin de la conquista a partir
de la desunin indgena la utiliza para introducir, de nuevo, el factor casualidad en el xito espaol.
En tercer lugar cita el armamento, desechando el caballo, las armas de fuego y los perros,
centrndose en el acero como elemento principal de la superioridad armamentstica europea.
Como cuarto factor nombra la cultura de la guerra, las convenciones de los mexicas a la hora de
hacer la batalla. Este punto demuestra una influencia religiosa que en otros apartados del libro trata
de negar. La cultura de guerra puede ejemplificar el laicismo de los conquistadores que asume
Keen.
La ltima razn para justificar la conquista es integrarla dentro de un proceso de expansiones
iniciadas por los pueblos orientales de siglos anteriores. Puede que otras razones que descarta
hubieran influido ms que esta idea.
La visin econmica del proceso (206) resulta interesante. Expone que la conquista espaola es
parte de un episodio en la globalizacin del acceso a los recursos. El potencial alimentario da una
cierta superioridad a los pueblos del viejo mundo (admite una cierta superioridad) y con el
intercambio de culturas hay un trasvase. De hecho la importancia econmica del imperio espaol
se va trasladando paulatinamente de Espaa a Amrica en el transcurrir de los siglos siguientes.

Conclusin
A pesar de su impresionante bibliografa, realiza ataques y asume posiciones que no fortalece con
fuentes externas, como su posicin su afirmacin sobre la manipulacin franciscana que no
demuestra (167). O la interpretacin discutible que hace de la obra de Daz y Gmara, punto este
clave para hacer una valoracin de la obra
Restall hace referencias a aspectos importantes que han quedado olvidados por la simplificacin y
mitificacin de la conquista, como es el papel de los africanos, la plenitud de la conquista y la
incomunicacin. Pero en ciertas posiciones presta demasiada atencin a procesos laterales que
convierte en generalidades. Como por ejemplo negar cierta superioridad espaola.
Tambin resulta cuestionable la animosidad contra la figura de los conquistadores. Reduce su
papel a hombres afortunados cuyo mayor mrito es encontrase en el lugar adecuado en el
momento oportuno.