Los orgenes del mundo

Cosmogona China - El mito del enorme huevo csmico

Existen distintas versiones del mismo mito, pero todas ellas coinciden bsicamente en la presentacin de una misma idea:
caos preexistente, a un universo original sin definir (el huevo csmico), donde reside un ser superior (Pan-Ku), de cuya
accin y sacrificio procede nuestro universo (orden el mundo y al romperse el huevo, Pan-Ku muri). La primera men-
cin de esta leyenda, se encuentra en el libro de Xu Zheng en el Perodo de los Tres Reinos (220-265 d. C.).
En la cultura china este mito est muy arraigado, incluso hay una frase hecha a partir del mismo: Desde que Pan-
Ku cre el cielo y la tierra, para significar desde hace mucho tiempo. En una de las variantes del mito encontradas, se
relata que al principio, los cielos y la tierra eran solamente uno y todo era caos. El Universo era como un enorme huevo
negro, que llevaba en su interior a Pan-Ku. Tras 18.000 aos Pan-Ku se despert de un largo sueo. Se sinti
sofocado, por lo cual empu un hacha enorme y la emple para abrir el huevo. La luz, la parte clara, ascendi y form
los cielos, la materia fra y turbia permaneci debajo para formar la tierra. Pan-Ku se qued en el medio, con su
cabeza tocando el cielo y sus pies sobre la tierra. La tierra y el cielo empezaron a crecer a razn de diez pies al da, y
Pan-Ku creci con ellos. Despus de otros 18.000 aos el cielo era ms grande y la tierra ms gruesa; Pan-Ku
permaneci entre ellos como un pilar gigantesco, impidiendo que volviesen a estar unidos.
El relato sigue contando cmo Pan-Ku falleci y distintas partes de su organismo, se transformaron en elementos del
mundo. Su aliento se transform en el viento y las nubes, su voz se convirti en el trueno. De su cuerpo, un ojo se
transform en el sol y el otro en la luna. Su cuerpo y sus miembros, se convirtieron en cinco grandes montaas y de su
sangre se form el agua. Sus venas se convirtieron en caminos de larga extensin y sus msculos en frtiles campos.
Las interminables estrellas del cielo aparecieron de su pelo y su barba, y las flores y rboles se formaron a partir de su
piel y del fino vello de su cuerpo. Su mdula se transform en jade y en perlas. Su sudor fluy como la generosa lluvia
y el roco que alimenta a todas las cosas vivas de la tierra.
En otras versiones del mito de Pan-Ku, sus lgrimas fluyeron para convertirse en ros y el resplandor de sus ojos se
transform en el trueno y el relmpago. Segn esta interpretacin, cuando Pan-Ku estaba contento brillaba el sol,
pero cuando estaba enfadado negras nubes cubran el cielo.
Tambin la aparicin del ser humano, se explica en este mito de Pan-Ku, ya que segn algunos relatos, las pulgas
y los piojos que Pan-Ku tena en su cuerpo, se convirtieron en los antecesores de la humanidad.
En otras interpretaciones Pan-Ku es descrito como el gigante chino que naci como un enanito dentro del primitivo
huevo csmico. La parte superior del huevo form los cielos (Yang) y la parte inferior form la Tierra. Pan Ku creci
diez pies por da y empuj la cscara del huevo un poco ms y un poco ms. Entonces, transcurridos 13.000 aos (en
vez de los 18.000 de las versiones anteriores) Pan-Ku estall. Sus ojos se convirtieron en el sol y la luna (en esta parte
s coincide con otros relatos); su cabeza se transform en las cuatro montaas sagradas (en otras versiones son
cinco); su sangre dio lugar a los mares y los ros; de su pelo se formaron los campos y los rboles; su aliento se
transform en el viento, su sudor en la lluvia y su voz en el trueno. Las pulgas que vivan en su cuerpo eran los
antecesores de los seres humanos.
Una variante de este mito relata que Pan-Ku se form a partir de los cinco elementos, y que l cre la tierra y el cielo
con el cincel y el martillo. La tradicin taosta suele representar a Pan-Ku como un ser primitivo velludo que lleva un
gran martillo con el cual rompe la roca primigenia.
Algunos estudiosos consideran que su origen est en el sur de China o en el sureste asitico y hay zonas del sur de
China donde el culto a Pan-Ku todava pervive, levantndose multitud de templos y pabellones en su honor. Entre
esos pueblos, donde la leyenda de Pan-Ku est muy extendida, Pan-Ku es representado como un ser con cuerpo de
hombre y cabeza de perro y se le conoce con el nombre de rey Pan. En una de esas leyendas, se cuenta que Pan-Ku
se cas con una princesa como recompensa por traer la cabeza del rey Fang al rey Gao Xin, quien haba prometido la
mano de su hija a quien le trajese la cabeza de su enemigo, y fue Pan-Ku quien realiz tal empresa. Pero la princesa
no quera ser vista con aquel ser, con cuerpo de hombre y cabeza de perro, y se mudaron a las lejanas montaas del
sur de China. All pudieron vivir felices y tuvieron tres nios y una nia.
Como se sealaba anteriormente, los relatos coinciden en mltiples detalles, pero tambin contienen datos diferen-
tes, sin embrago en todos ellos apreciamos que es Pan-Ku el creador del Universo y que nuestro mundo existe
gracias a su sacrificio. El huevo csmico donde se form Pan-Ku es un claro ejemplo de la idea de caos primitivo (el
enorme huevo negro, mencionado en la primera versin expuesta de este mito). En el mito de creacin de Pan-Ku
tambin encontramos la idea de la formacin de la tierra y el cielo a partir de la separacin de la materia original y
primitiva. Por otro lado, esta leyenda china recuerda al mito nrdico del gigante Ymir, ya que en ambos casos, la tierra,
el cielo y otros elementos de la naturaleza (la lluvia, los rboles...) Surgen como restos corporales de esos seres
primitivos.
La diosa Niu-kua arregla el cielo

En la mitologa china Niu-kua (a veces Ny-Kua) es una de las divinidades femeninas ms antiguas. Niu-kua es defini-
da en el ms antiguo diccionario chino por el fillogo Xu Shen como la encargada de la reproduccin de todos los
seres vivos, por lo cual, muy posiblemente su origen est asociado con la fertilidad. Hay varios relatos que hablan de
esta diosa y segn cuenta una leyenda ella es quien cre al ser humano. Segn relata una de estas leyendas la tierra
era muy bonita, en ella crecan las flores, los rboles y estaba llena de animales, pjaros, peces y muchas otras
criaturas. Pero, a pesar de ello Niu-kua se senta sola. Ella descendi y cogi un pedazo de tierra, la mezcl con agua
y la molde hasta formar una figura a su semejanza. A medida que la iba amasando, la figura cobraba vida, hasta que
se convirti en el primer ser humano. Niu-kua estaba tan complacida con su creacin que continu elaborando ms
figuras, tanto de hombres, como de mujeres. Ellos danzaron alrededor de Niu-kua llenos de gozo y agradecimiento y
dej de sentirse sola.
Sin embargo, no es este el aspecto que ms interesa de la diosa Niu-kua. En algunas interpretaciones de la leyenda,
Niu-kua aparece al mismo tiempo como la hermana y la esposa de Fu-hi, el leyendario gobernante que ense al ser
humano a domesticar a los animales y el que le mostr el matrimonio. Niu-kua y Fu-hi fueron pintados como con colas
de serpiente entrelazadas y con un nio entre ellos, en un mural de la Dinasta Han del Este (25-220 d. C.) en el templo
de Wu-Liang en el pueblo de Jiaxiang (provincia de Shadong).
Otro relatocuenta cmo Niu-kua arregl el cielo. Segn esta leyenda, dos deidades estaban en guerra: Gong-Gong,
dios del agua, y Zhu-Rong, el dios del fuego. Estos dioses, ferozmente enfrentados, lucharon por todas partes del
cielo y de la tierra, causando en todo lugar desorden y destrozos. El dios del fuego gan, y, encolerizado, el dios del
agua, golpe la cabeza de Zhu-Rong contra la montaa Buzhou (una cumbre mtica). La montaa se derrumb y as
el gran pilar que sostena al cielo y lo sujetaba, cay. Como consecuencia de aquello, la mitad del cielo se desplom,
dejando un enorme agujero negro. De repente, lleg un gran caos, la tierra se agriet, los bosques ardieron en llamas,
las serpientes y otras criaturas feroces atacaban a los humanos. Muchas personas ardieron, otros se ahogaron, y
muchos ms fueron devorados por las bestias. Fue un desastre sin precedentes. La diosa Niu-Kua, afectada por lo
que le estaba sucediendo a la humanidad y por su sufrimiento y dolor, decidi arreglar el desastre y enmendar el cielo,
terminando as con aquella catstrofe. Para ello, mezcl varios tipos de piedras de colores y con la mezcla resultante
repar el cielo. Entonces, mat a una tortuga gigante y utiliz sus cuatro enormes patas para sostener el trozo de cielo
cado. Adems, cogi un dragn y lo mat, con la finalidad de espantar al resto de las malas bestias. Finalmente,
recogi y quem una gran cantidad de juncos; con sus cenizas par la inundacin desbordada para que la gente
pudiera vivir de nuevo feliz.
En otras versiones, se hace referencia a Niu-kua como hermana de Fu-hi y se los describe como seres superiores
con forma de dragn, generalmente unidos por sus colas. Segn explica una de esas leyendas, se produjo un diluvio
y ste provoc un gran desastre (es necesario sealar que la idea del diluvio tambin est presente en otras culturas,
recordemos el Poema de Gilgamesh o el Antiguo Testamento). Niu-kua repar el cielo con piedras de cinco
colores y cort las patas de una gran tortuga para levantar cuatro columnas en los cuatro polos. Despus mat al
dragn negro (Kong-Kong) para salvar al mundo y acumul gran cantidad de cenizas para detener las aguas. El nico
elemento dejado de aquel desastre fue que el cielo qued inclinado hacia el noroeste y la tierra hacia el sureste, y esto
explica que, desde entonces, el sol, la luna y todas las estrellas vayan hacia el oeste y los ros fluyan hacia el sureste.
En este caso, el mito de la diosa Niu-kua, se utiliza para explicar un fenmeno natural, igual que el mito egipcio del
dios escarabajo Khepri explica el surgimiento del sol cada maana, su avance por el cielo durante el da y su puesta
al anochecer.

El Emperador Huang-ti
Los chinos frecuentemente se describen a s mismos como los descendientes de Huang-ti (tambin encontrado como
Huang Di), el Emperador amarillo, un personaje mitad ficticio, mitad real, al cual se le atribuye la fundacin de la
nacin china hacia el 4000 a.C., aproximadamente. Historias extravagantes han surgido en torno a su persona y una
coleccin de leyendas escrita en el Perodo de los Estados Combatientes (475-221 a. C.) da cuenta de ello.
Huang-ti vivi en un maravilloso palacio en las Montaas Kunlun en el oeste, con un celeste guardin en la puerta
que tena la cara de un hombre, el cuerpo de un tigre y nueve colas. Las Montaas Kunlun estaban llenas de pjaros
y animales raros y exticas flores y plantas, y Huang-ti tena una mascota, un pjaro que le ayudaba a cuidar su ropa
y efectos personales. A Huang-ti se le atribuye la invencin de la carreta, el bote y el carro que apuntaba al sur, un
carro que tena un mecanismo gua que haca que siempre indicase al sur sin importar hacia donde fuese el carro. En
otras fuentes tambin se le atribuye la creacin de la humanidad o invencin de la escritura o el comps. A Huang-ti
tambin se le atribuye el descubrimiento de las leyes de la astronoma y el diseo del primer calendario utilizado por
los chinos.
Aparentemente, el estmulo de las iniciativas de personas con talento fue una cosa muy apreciada en aquella poca
y las menciones sobre Huang-ti indican que ste era uno de los aspectos importantes de este emperador. El Empe-
rador amarillo se ha convertido en el smbolo de la cultura china y representante de sus talentos. Tambin la mujer de
Huang-ti, Lei Zu, realiz su propia contribucin a la humanidad, ya que ense a la gente la recogida del gusano de
seda y la instalacin de talleres para la fabricacin de telas de seda.
Una teora reciente seala que Huang-ti pudo ser el lder real de una confederacin tribal de la cultura neoltica de
Yangshao. Uno de los relatos ms conocidos sobre Huang-ti, narra cmo este personaje encarg a Tchong-li romper
la comunicacin entre la tierra y el cielo, a fin de que cesaran los descensos de los dioses. Segn esta leyenda, en una
poca primordial, anterior al mundo tal y como lo conocemos, el cielo y la tierra estaban muy prximos entre s. As, los
dioses podan descender a la tierra y los seres humanos llegar al cielo, escalando una montaa, o bien subiendo a un
rbol o utilizando una liana largusima. Los dioses descendan a la tierra para oprimir a los hombres; los espritus
tambin podan bajar a la tierra, con lo cual las posesiones eran frecuentes. En esta leyenda, Huang-ti es en parte
responsable en esa separacin entre el cielo y la tierra, con lo cual se convierte en hroe, ya que libera al hombre de
esas opresiones y desrdenes. Adems, al ordenar a Tchong-li la separacin del cielo y la tierra, participa en la
organizacin del mundo tal como lo conocemos en la actualidad. Pero, esta idea de un mundo anterior, primitivo era
descrito en otras variantes de este mito como un paraso deseable, que a lo largo de los tiempos se ha querido
restaurar. Ese paraso desaparece como consecuencia de algn desastre, que se desconoce y que provoc que el
cielo se separase brutalmente de la tierra. Podra ser que a causa de ese desastre, se cortasen las cuerdas, o los
rboles fuesen destrozados, o bien desapareciese la montaa que permita el contacto del cielo y la tierra. Sin embar-
go, algunas personas privilegiadas (chamanes, sabios, reyes...) pudieron mantener el contacto con el cielo, mediante
tcnicas de concentracin, el xtasis o por cualidades especiales.
En otras versiones, Huang-ti se form a partir de la fusin de las energas que marcaron el inicio del mundo. La idea
fundamental es que este mito forma parte de la cosmogona china, porque explica la separacin entre el cielo y la
tierra, siendo una fase ms en el proceso de formacin y ordenacin del mundo.

El Emperador Yu y el control de las aguas

Dentro de la mitologa china la labor de expulsar de la tierra a los elementos del mal (serpientes y otros seres mitolgicos),
tambin se considera parte de una cosmogona. As, podemos seguir la huella de la creacin y ordenacin del mundo
a partir de algunas de las historias conocidas sobre el Emperador Yu el Grande. Segn cuenta la leyenda, el mundo,
en tiempos del Emperador Yu, todava no tena el aspecto actual. Segn relata Mencio (discpulo de Confucio que
vivi entre el 371 y el 289 a. C.), Yu cav la tierra e hizo fluir (las aguas) hacia los mares, expuls las serpientes y los
dragones y los confin en las marismas. Yu es el encargado de expulsar a las fuerzas del mal y l es el hroe que
organiza la sociedad, tal y como la conocemos.
Benito Jernimo Feijoo en su obra Teatro Crtico Universal, Tomo VIII, Discurso XII dedica al Emperador Yu un breve
apunte que es el que sigue: El Emperador Yu, que sucedi a Chum, arrib al trono, saliendo del mismo trmino, y
siguiendo el mismo camino. Hallbanse en aquel tiempo muchos territorios bajos inundados de agua, por lo que
aquella regin perda mucho terreno. Yu hall el secreto de abrir diversos canales para derribar aquellas aguas al mar,
y despus para fertilizar con ellas otras tierras. Sobre esto escribi varios Libros de instrucciones tiles de agricultura.
Estos mritos, juntos a otras buenas partidas, movieron a Chum, para elegirlo por sucesor.
Se vuelve aqu a encontrar el conflicto presente en buena parte de los mitos. Hay una parte de la leyenda con base
histrica y otra parte ficticia. Al emperador Yu se le atribuye una labor que puede partir de algn hecho real, pero en
ese acto estn involucrados personajes y situaciones fantsticas. As, segn el relato chino, Yu estuvo trece aos
controlando las aguas y en su obra emple al dragn alado, animal sagrado en la mitologa china, para el dragado.
Con el fin de abrir un camino en una montaa escabrosa, Yu se transform en un oso y logr culminar el gran trabajo
que un hombre comn no habra podido realizar. Por su destacada labor, Yu obtuvo el respeto de los habitantes, que
lo bautizaron como Yu, el Grande y lo veneraron como dios de la comunidad.
Su historia rompi los lmites de su tribu y fue conocido en otros lugares. En otra fuentes, Yu aparece como una
divinidad hermafrodita que hizo de la Tierra un lugar habitable para el ser humano. Segn esta versin, esta deidad
cre los caminos a travs de las montaas, abriendo pasos con su fuerza tras adoptar la forma de oso. Yu, bajo la
forma de serpiente, desvi las aguas del Ro Amarillo hacia el abismo.

El mito de Yi y los diez soles

El mito de Yi es otro ejemplo de un ser humano que por sus hazaas y facultades, acaba convirtindose en un hroe
admirado en la cultura china. Segn la tradicin china, Yi era un hombre muy conocido en su tiempo por su destreza
en el manejo del arco. En poca de Yi aparecieron en el cielo diez soles cuyos rayos fueron letales para muchas
plantas y a consecuencia de ello, se perdieron muchos campos. Adems, temibles bestias pisoteaban ferozmente lo
que encontraban a su paso. Estos monstruos causaban infinitos destrozos y daos al pueblo. Para solucionar aquel
desastre, Yi cogi su arco y dispar nueve flechas con las que derrib nueve soles. Despus se enfrent a todos los
monstruos y los derrot. Por estas valientes obras, Yi fue respetado como un dios.
Otras versiones de este mito cuentan que existieron diez soles y cada uno de ellos se turnaban para aparecer en el
cielo: uno en cada uno de los diez das de la semana. Al cabo de los aos, los diez soles decidieron aparecer en el
firmamento al mismo tiempo. Ello provoc un calor insoportable, tanto que la vida en la Tierra sera imposible. Di Jun,
el padre de los diez soles, envi a un arquero con un arco y flechas mgicas para asustar a los soles y que volviesen
a la normalidad. A pesar de la voluntad de Di Jun, Yi dispar nueve flechas, dejando en el cielo solamente un sol, que
es el que vemos actualmente. Al ver como sus hijos haban muerto, Di Jun se enfad tanto con Yi que lo expuls de los
cielos y Yi desde entonces vivi en la tierra como un mortal ms.
Los poemas cosmognicos mesopotmicos

El drenaje de las marismas situadas entre los ros Tigris y Efrates permiti el cultivo sistemtico de cereales y
legumbres, el crecimiento demogrfico, la proliferacin de ciudades y el mantenimiento de individuos dedicados a
tareas no productivas tales como la plasmacin en tablillas de las creencias de sus contemporneos, algunas de ellas
expresadas en poemas de gran belleza lrica. Mesopotamia se convirti en una floreciente regin, tanto desde el
punto de vista econmico, como cultural. Cuna de la civilizacin, atrajo a multitud de gente a sus tierras, fue en stas
donde sumerios, acadios y babilonios se asentaron y desarrollaron sus esplndidas culturas. Las creencias, las prc-
ticas rituales y las divinidades de estos tres pueblos parecen estar vinculadas entre s y remitir a una misma visin
cosmognica, o por lo menos una concepcin del mundo similar. El desciframiento de las escrituras sumeria y acadia,
y los mtodos de datacin de las tablillas encontradas, han permitido una reconstruccin bastante aproximada del
universo mitolgico mesopotmico y de su evolucin a lo largo de los milenios tercero y segundo a.C.
En las primeras tablillas el dios principal era Anu, responsable del destino y de mantener en su sitio al cielo (en
sumerio, an), entendiendo como tal tanto la bveda azulada que domina el da como el negro manto de la noche.
Por debajo del cielo, y jerrquicamente en un segundo plano, se situaba Enlil, la personificacin de la tierra, pero
tambin de la tormenta, de la violencia descontrolada que rasga la noche con su rayo, que ensordece con su trueno y
que con sus vientos huracanados arrasa cuanto halla a su paso. El tercero en importancia era Enki (en acadio, Ea), el
agua que fertiliza la tierra. Los astros ms conspicuos tambin disponan de un lugar en el panten mesopotmico. De
entre ellos se destacaba, evidentemente, el sol, Utu para los sumerios y Samas para los acadios, que adems perso-
nificaba la justicia. La Luna era llamada Nanna por los sumerios y Sin por los acadios. Tambin tenan identificado al
planeta Venus, que los sumerios llamaban Inanna y los acadios Istar. Dumuzi era el dios mortal de la vegetacin, que
era ritualmente enterrado en la poca de la siembra, en otoo, para volver a resucitar en la siguiente primavera.
Personificadas las fuerzas elementales de la naturaleza, el siguiente paso consista en integrarlos en un todo cohe-
rente, en un mito o teora que los relacionara y permitiera explicar el devenir de los fenmenos naturales. Uno de los
primeros pasos en esa direccin viene representado por el ritual de apareamiento primaveral entre Dumuzi, la vege-
tacin, personificado en el rey o seor principal de la ciudad, e Inana o Istar, encarnada en la gran sacerdotisa del culto
a esa diosa. Dichas nupcias ejercan el papel de catalizador de la gigantesca reaccin csmica que permita la reno-
vacin estacional de la fertilidad de los campos y del mantenimiento de la vida de los humanos que los poblaban.

El Poema de Atrahasis

La relacin entre las fuerzas de la naturaleza fue ganando en complejidad, hasta cristalizar literariamente en el poema
acadio Atrahasis, escrito a principios del segundo milenio a.C. El poema comienza evocando el inicio de los tiempos,
cuando los dioses menores, bajo la direccin del violento Enlil, tenan que excavar los canales, levantar los diques,
reparar ambos y labrar la tierra. Cansados del arduo trabajo de drenar las marismas, represar las aguas y arar los
campos con el fin de cultivar lo necesario para alimentarse a s mismos y a los dioses mayores, quemaron sus picos
y palas, renunciaron a trabajar y amenazaron a Enlil, el capataz. Los tres mximos dioses, Anu, Enlil y Ea, es decir, el
cielo, la tierra y las aguas, se reunieron con urgencia para tratar no slo de resolver el conflicto, sino de sentar las
bases para que no volviera a presentarse. Ea, el ms astuto de ellos, propuso la ingeniosa solucin de crear unos
seres, los humanos, que trabajaran en lugar de los dioses y para ellos, entregndoles parte del alimento que produje-
ran. Esos nuevos seres habran de ser formados a partir de arcilla mezclada con la sangre de uno de los dioses
menores, el que haba encabezado la rebelin. A partir de la masa original de arcilla y sangre se crearon siete hombres
y siete mujeres, que fueron el inicio del linaje de los humanos. A partir de entonces los dioses no tuvieron que trabajar
ms, limitndose a vivir de las ofrendas de los humanos. Sin embargo, tanto trabajaban estos, tanto alimento produ-
can, que se multiplicaron con rapidez, y doce siglos despus de su creacin eran ya tan numerosos que el ruido que
hacan resultaba insoportable a los dioses. El violento Enlil, irritado, reuni a los grandes dioses y con su consenti-
miento envi una epidemia que caus estragos entre los humanos, amenazando acabar con ellos. El sagaz Ea,
preocupado por la suerte de sus criaturas, les hizo saber que deban dirigir sus plegarias al dios de la muerte, Namtar,
que finalmente se apiad de ellos y acab con la plaga. Los supervivientes volvieron a multiplicarse y, transcurridos
otros mil doscientos aos, importunaron con sus gritos a Enlil, que de nuevo les castig, secando todas las fuentes.
Aconsejados por Ea, su protector, los humanos dirigieron sus plegarias al dios de la lluvia torrencial, Adad, que lleg
a tiempo para salvar a algunos famlicos representantes del gnero humano. Por tercera vez volvieron los humanos
a molestar a los dioses, y ahora Enlil decidi usar al mismo Adad para provocar un diluvio de tal magnitud que ahogara
definitivamente a los humanos. Esta vez Ea slo pudo salvar a una familia, la de Atrahasis (quien da nombre al
poema), el ms sabio y bondadoso de los humanos. Aconsejado a tiempo de la conspiracin de los otros dioses,
Atrahasis construy un barco e introdujo en l a su familia (en el sentido extenso: mujer, hijos y parientes prximos),
y con ellos diferentes parejas de animales, tanto domsticos como salvajes. Mientras en las anteriores ocasiones los
dioses haban seguido recibiendo alimento de quienes no enfermaban ni enflaquecan en exceso, ahora pasaron
hambre, ya que slo sobrevivan los pasajeros de la barca, incapaces de cultivar la tierra. Ante la perspectiva de tener
que volver a trabajar se replantearon la magnitud de sus castigos y llegaron a un punto de equilibrio, en el que
aceptaran la existencia de humanos, pero limitando su nmero mediante las siguientes disposiciones: crearon un
demonio cuya misin sera la de incrementar la mortalidad infantil tras los partos, parte de las mujeres sera estril y
otra fraccin de las mismas renunciara a tener hijos, asumiendo la virginidad como un valor reconocido socialmente
con el cargo de sacerdotisas de determinadas diosas. De esa forma, la mortalidad neonatal (y en su caso el infantici-
dio), la esterilidad y la virginidad eran no slo reconocidas como mecanismos de control demogrfico, sino que,
situadas en la esfera de las decisiones divinas, permitan transferir a estos la responsabilidad de aquellas acciones y
fenmenos.

El Enuma Elis

A mediados del segundo milenio a.C. se haban producido variaciones sustanciales en la situacin poltica de la zona,
regida ahora de manera indiscutible por Babilonia, cuyo dios Marduk, pas evidentemente a tener un papel preponde-
rante en la cosmogona mesopotmica. Esas novedades quedan recogidas en un poema que empieza as:
Cuando en lo alto el cielo no haba sido nombrado,
no haba sido llamada con un nombre abajo la tierra firme,
nada ms haba que el Apsu primordial,
su progenitor, (y) Mummu-Tiamat, la que pari a todos ellos,
mezcladas sus aguas como un solo cuerpo.
Las palabras que inician este poema acadio son Enuma elis (cuando en lo alto), y ese es el nombre con el que
se lo conoce. La fusin de los diferentes caos iniciales, de Apsu y Tiamat, dio origen a la segregacin de las fuerzas
primigenias de la naturaleza, ahora identificables mediante nombres propios, los dioses. De la relacin entre ellos
surgieron nuevos dioses de menor rango, cuyos juegos y alegra exultantes, es decir, los continuos experimentos y
creaciones derivados del uso de sus poderes, irritaron a Apsu de tal manera que decidi acabar con aquellos. El astuto
Ea, en desacuerdo con los criminales propsitos de su padre, lo hizo dormir mediante encantamientos y lo mat.
Sobre el cadver de su progenitor, Ea edific un templo y se uni a una diosa, Damkina, de la que tuvo a Marduk,
ornado de tales virtudes que pronto fue reconocido como superior por los dioses jvenes. Decidida a vengar la muerte
de Apsu, Tiamat organiz un ejrcito con seres monstruosos que haba creado para la ocasin y con la mayor parte de
sus hijos, poniendo a su frente a uno de ellos, Quingu, a quien otorg las tabletas del destino que previamente haba
arrebatado al celestial Anu. Los dioses ms jvenes pidieron a Marduk que los dirigiera a la inminente batalla, si bien
sta no lleg a producirse debido a que el enfrentamiento se resolvi mediante un combate singular entre Tiamat,
smbolo del caos primigenio, y Marduk, la racionalidad ordenadora. La victoria de Marduk fue acompaada del des-
cuartizamiento de Tiamat, el desangramiento de Quingu y el perdn de los dioses que los haban acompaado.
Marduk, dueo ahora de todo lo formado, devolvi a Anu las tabletas del destino y, con su apoyo, se dispuso a
organizar el cosmos. En primer lugar, asign las moradas de los dioses en el cielo, reservndose para s el planeta
Jpiter, el ms majestuoso de todos ellos. Cre el sol, responsable de la duracin del da (y de la noche), y la luna, y
organiz con detalle las fases de sta, lo que le permiti establecer el calendario (calendario mesopotmico), dividien-
do el ao en doce lunas o meses (meses mesopotmicos), cada uno de los cuales estaba bajo los auspicios de una
constelacin. Con los despojos de Tiamat construy la Tierra: las irregularidades de la cara dieron lugar al relieve,
mientras que los pechos sirvieron para modelar las altas montaas; las lgrimas que brotaban de sus ojos alimentaron
el Tigris y el Efrates, y as sucesivamente. Por ltimo, y tras construir su morada en el centro del mundo, Babilonia,
encarg a su padre Ea la creacin de seres que se encargaran de proporcionarles el alimento. Y como en el poema
anterior, la sangre de un dios, en este caso Quingu, sirvi para dar forma a la arcilla con la que fueron moldeados los
primeros humanos.
Pese a los avatares polticos de la regin, la cosmogona de Enuma Elis sobrevivi durante siglos en sus lneas
esenciales, bien con pequeas modificaciones onomsticas (como la sustitucin de Marduk por Assur cuando Babilonia
cay en manos de Asiria), bien a travs de la creacin y desarrollo de nuevos mitos inspirados en aqul, como las dos
tradiciones que confluyeron en la mitologa hebrea y que conformaron el primero de los libros del Pentateuco, el
Gnesis.

Relatos cosmognicos de los pobladores la taiga y la tundra

Leyendas de los algonquinos

Segn el relato algonquino del origen del mundo, la Tierra tuvo dos hijos polares; por un lado estaba Glooskap, que
era piadoso, bueno y creativo, y, por otro, Malsum, que, al contrario que su hermano, era malvado, destructivo y
egosta. Cuando la Madre Tierra muri, el primero de los hermanos, el bondadoso, cre las plantas, los animales y
tambin a los seres humanos a partir de su cuerpo. Malsum tambin contribuy en la tarea de la creacin, pero dando
origen a las plantas venenosas y a las serpientes. Pas el tiempo y Malsum se obsesion con su bondadoso hermano
y plane cmo matarlo. Malsum, bromeaba con su hermano sobre lo invencible que l era; sin embargo s poda ser
matado por las races de un helecho. En su delirio, Malsum intentaba sonsacar a su hermano Glooskap, de qu modo
poda morir. Tan bueno era Glooskap que no poda mentir a su hermano y finalmente le dijo que poda encontrara la
muerte con una pluma de bho. Triunfante, Malsum haba averiguado la forma en que poda asesinar a su hermano:
elabor un dardo hecho con plumas de bho y mat a su hermano. Sin embargo, Glooskap regres de entre los
muertos, ya que el poder del bien es ms fuerte que el del mal, y tuvo que vengarse de su perverso hermano, ya que
saba, muy a su pesar, que Malsum seguira intentando deshacerse de l. As, Glooskap tuvo que matar a Malsum
para que las criaturas que haba creado y l mismo, pudiesen sobrevivir. Glooskap atrajo a Malsum a una corriente y
le dijo que tambin podra ser matado con una especie de planta. Entonces el dios bueno arranc un helecho y se lo
arroj a su hermano que muri inmediatamente. Segn este mito, el espritu de Malsum se transform en una especie
de lobo y ahora, por las noches, caza humanos y animales.
Otro relato cuenta cmo otro dios, Michabo estaba un da cazando con su manada de lobos, cuando se percat de
que sus lobos se haban metido en el lago, pero no regresaron. Michabo se introdujo en el lago para sacarlos fuera y
de repente el mundo se inund al tiempo que lo haca. Entonces este dios, envi un cuervo para que buscase tierra
con la que poder construir un nuevo mundo, pero el pjaro no encontr nada. Entonces, una nutria parti con el mismo
objetivo, pero tampoco obtuvo buenos resultados. Michabo, mand entonces a un nenfar que regres con suficiente
tierra para crear una nueva tierra. Michabo se sinti complacido y los dos se casaron y se convirtieron en los padres de
los seres humanos.

Leyendas relacionadas con el Cuervo

En la mitologa de varias tribus de la tundra norteamericana, se habla de un Tiempo Lejano (Khadontsdnee) en el
cual todas las criaturas (plantas, animales y seres humanos) vivan interrelacionadas; todos hablaban el mismo idio-
ma y tenan una forma parecida. En esos relatos se explica cmo esos humanos terminaron por convertirse en
animales y plantas que actualmente conocemos; esta mitologa ofrece una percepcin particular de la naturaleza, ya
que recuerda que debemos respetar la naturaleza porque animales y plantas tambin tienen espritu.
En los relatos que se desarrollan en ese Tiempo Lejano se explica el origen del sol, de la luna y de otros astros, as
como ciertos elementos de la naturaleza (las montaas, el viento o las tormentas). Una figura principal en esos relatos
cosmognicos es el cuervo; se trata de un ser impreciso que finalmente adopto la forma de un cuervo siendo el
responsable de la creacin del mundo. El cuervo es el protagonista en muchas leyendas de estas tribus de la tundra
norteamericana y ocupa un lugar fundamental en la mitologa y en los rituales de estos pueblos; es conocido por los
tanaina, los kutchin, los tinglit y kaska, por los cree, que lo llaman Wsakedjak, y tambin por los ojibwa, que lo
denominan Nanabush, y los naskapi, quienes lo conocen como Djokabsh. Para todos estos pueblos el cuervo cre al
hombre a partir de la piedra. Sin embargo, en cada tribu se pueden encontrar mitos que cuentan el origen particular de
su propia tribu; as es el caso, por ejemplo, de los chippewa, dogrib, har, slave y yellowknife que segn cuentan sus
mitologas, sus pueblos comparten una nacimiento mtico de una mujer casada con un perro que se converta en un
hombre por la noche.

Relatos haida
Las leyendas de los haida, hablan de NankIsLas-lina-i, que viene a significar ms o menos,l se va a transformar en
aquel cuya voz se ha de cumplir. De l cuentan que cre la Tierra cuando sobrevol sobre el mundo cubierto por las
aguas. Desde la forma de la tierra, hasta las pulgas, pasando por el comportamiento de ciertos animales... todo esto
y mucho ms fue creado por el cuervo.
En muchos relatos, como el de la luz del da, el cuervo embustero puede cambiar de forma. Al principio, solamente
haba oscuridad. La gente hablaba y se haca preguntas sobre algo que nunca haban visto: la luz del da. Algunos
comentaban que el jefe del ro haba guardado la luz del da en una caja especial. El cuervo viva en este mundo sin
luz, era ambicioso, embustero, entrometido y orgulloso. Adems este animal poda cambiar de forma para satisfacer
sus propias necesidades. Un buen da, el cuervo decidi hacer averiguaciones para hallar la luz, as es que se
transform en una aguja de cicuta y se desliz cayendo dentro de un arroyo de agua fresca. Cuando la hija del jefe del
ro lleg al lugar para beber, el cuervo fluy hasta su copa y la chica se lo trag. A su debido tiempo, el cuervo naci del
interior de la hija del jefe, apareciendo como su legtimo nieto. El cuervo creci rpidamente con el cario y la adora-
cin de su abuelo, a pesar de que sus ojos se parecan mucho a los de un cuervo. Un da, cuando el beb berreaba,
su abuelo lo dej jugar con la caja de la luna. Entonces, abri la caja y la luna se escap subiendo hasta el cielo.
Cuando el cuervo se enfad nuevamente, su abuelo, lo dej jugar con la caja de la luz del da. Tan pronto como la tuvo
en sus manos, el cuervo se transform en pjaro y ech a volar y desapareci en la oscuridad. El cuervo llev la caja
a los seres humanos y la abri sigilosamente, permitiendo que algunos rayos de luz escapasen de su interior. Sin
embargo, an desconfiaban de ese animal tan embaucador y no crean que realmente tuviesen en su poder la luz del
da. Encolerizado por la incredulidad y el escepticismo de la gente, el cuervo abri por completo aquella caja e inund
el mundo con la brillante luz del da.

Relatos de los ojibwa o chippewa

La mitologa ojibwa era muy elaborada. Los principales ritos eran religiosos y se centraban en torno del Medewiwin, o
Gran Sociedad de la Medicina, abierta a hombres y mujeres que tenan funciones chamansticas, curativas y mgicas.
Segn cuenta un mito ojibwa, Nanabush, que como ya se ha sealado anteriormente es el ser superior (el cuervo),
ense a esa Gran Sociedad de la Medicina de los pueblos los rituales para salvarlos de la extincin provocada por
una enfermedad mortal. Nanabush contaba con una tienda que le haban construido los poderes superiores e inferio-
res, donde recibi la sabidura para curar; aprendi a utilizar las medicinas y las plantas y los rituales adecuados.
Adems, estudi el modo de venerar a la nutria sagrada y al oso. Entonces, Nanabush descendi a la Tierra con su
bolsa de medicinas e ense al pueblo y lo introdujo en los enigmas de la Gran Sociedad de la Medicina o Medewiwin.

Cosmogona de los pueblos de frica subsahariana

El relato de los yoruba

Los yoruba estn asentados en el territorio que actualmente conocemos como Nigeria y en la repblica de Benin
desde el siglo XI. La religin yoruba es, como la de muchos pueblos nativos africanos, politesta; cuenta con 400
dioses o ms. Tradicionalmente los yoruba se centran en torno al panten de deidades llamadas Orisha. Cuando
nace un beb, un adivino o babalawo, es consultado para que indique a la familia y al nio qu orisha debe seguir
el nio. De adultos, los yoruba adoran a varias de estas divinidades.
Segn cuenta la mitologa yoruba, los primeros reyes de su pueblo fueron los descendientes del dios creador Oduduwa.
Un objeto principal en la mitologa yoruba es la corona del rey yoruba. La corona identifica su status y adems da al rey
el poder de conectarse con el espritu de la tierra para ayudar a su gente. Un velo de pedrera, una cara grande y un
grupo de pjaros son los smbolos que normalmente aparecen en la corona de un rey yoruba.
Hay dos versiones distintas del relato yoruba del origen del mundo, que coinciden en cuanto a personajes, pero
tienen algunos matices distintos. En la primera interpretacin, el gran dios Olorun, pidi a Orishala que bajase del cielo
y crease la primera tierra en Ile-Ife. Orishala se retras y fue su hermano Oduduwa quien cumpli esta tarea. Afortu-
nadamente, ms tarde otros diecisis orisha descendieron de los cielos para crear al ser humano y vivir con l en la
Tierra. Entre ellos, Obatala, uno de los dioses ms importantes para los yoruba; Obatala es el creador del cuerpo
humano, en el cual su padre Olorun introdujo el alma. La tradicin seala adems que son los descendientes de cada
una de esas divinidades (orisha) los que se encargaron de difundir la cultura y los principales elementos de la religin
yoruba por el resto del territorio yoruba.
En la segunda versin, Olorun, el dios del cielo, lanz una gran cadena desde el cielo hacia las antiguas aguas. Por
esa cadena descendi su hijo Oduduwa. Oduduwa llev consigo un puado de tierra, una gallina especial con cinco
dedos y una simiente. Entonces Oduduwa arroj el puado de tierra sobre el agua original y coloc a la gallina de
cinco dedos sobre la tierra; la gallina comenz a rascar la tierra y la esparci y dispers hasta que form el primer
espacio de tierra seco. En el centro de este nuevo mundo, Oduduwa fund el magnfico reino de Ife y plant la
simiente que creci hasta convertirse en un estupendo y gran rbol con 16 ramas, que simbolizan los 16 hijos y nietos
de Oduduwa.
Parece que en el caso de la cosmogona yoruba estamos ante un mito compuesto por varias fases, en una de las
cuales fue creado el ser humano. Tambin aparece el agua como la materia primitiva existente antes de nuestro
mundo y es la intervencin divina la que permite la aparicin de Universo tal y como lo conocemos. Oduduwa, hijo del
dios primigenio, fue el primer gobernante del reino y el padre de todos los yoruba. A lo largo de los tiempos, l coron
a sus 16 hijos y nietos y los envi a fundar sus propios reinos yoruba. Como descendientes del dios del cielo, estos
primeros gobernantes de los yoruba y sus descendientes inmediatos, fueron reyes divinizados. Solamente ellos po-
dan portar coronas veladas que eran smbolos de su poder sagrado.
Con respecto a la primaca ritual de la ciudad sagrada de Ife, es necesario indicar que legitima, al mismo tiempo, la
jerarqua real y el panten bsico de las divinidades yoruba, que se estima puede llegar hasta los 400 dioses, ms o
menos. Las divinidades yoruba tambin pueden ser fenmenos naturales, como por ejemplo colinas, ros... De los
cientos de dioses mencionados por los yoruba, los ms conocidos son Sango (dios del trueno y del relmpago), Ifa
(tambin conocido como Orunmila, dios de la adivinacin), Ogun (dios del hierro y de la guerra) y Eshu (el mensajero
de los dioses conocido como Exu en Brasil, Eleggua en Cuba y Esu en el oeste de frica).

El relato de los boshongo

Los boshongo son una tribu de la actual Repblica Democrtica del Congo y en su cosmogona est tambin presente
la idea de la oscuridad preexistente y el agua original. En este mito es nuevamente la voluntad de un dios, Bumba, la
que permite la aparicin del mundo. Tambin podemos considerar que este mito se desarrolla en varias fases, ya que
son los hijos de este dios los que finalizan la creacin.
Segn el relato de los boshongo, al principio, slo haba oscuridad y Bumba estaba slo. Un da Bumba se senta
atormentado por su terrible dolor de estmago. A continuacin sinti nauseas y al realizar un esfuerzo vomit el sol; y
as la luz se difundi por todas partes. El calor del sol hizo que parte de las aguas primitivas se secasen, de manera
que en algunas zonas empez a aparecer tierra seca. Despus Bumba vomit la luna y las estrellas, de forma que la
noche tuvo tambin su luz. Nuevamente Bumba se sinti mal y realiz otro esfuerzo, tras lo cual aparecieron nueve
criaturas vivas: el leopardo, el guila, el cocodrilo, un pez, la tortuga, el rayo (llamado Tsetse), la garza blanca, un
escarabajo y un cabrito. Por ltimo apareci el ser humano; haba muchos hombres, pero slo uno era blanco como
Bumba: Loko Yima. Esas criaturas crearon a su vez nuevas criaturas. Entonces, los tres hijos de Bumba (Nyonye
Ngana, Chongannda y Chedi Bumba) dijeron a su padre que ellos terminaran de hacer el mundo. De todas las
criaturas solamente Tsetse, el rayo, creaba problemas. Tanto mal hizo que Bumba lo atrap y lo encerr en el cielo. La
humanidad se qued entonces sin fuego, hasta que Bumba enseo al hombre cmo sacar fuego de los rboles.
Cuando finalmente la obra de la creacin estuvo acabada, Bumba se pase entre los pueblos y dijo a los hombres:
Mirad todas estas maravillas. Os pertenecen. Del dios Bumba, el creador, el Primer Antepasado, proceden todas
las cosas y todos los seres.