CRISTIANISMO

El cristianismo (del latn christianismus, y este del griego ) es una

religin abrahmica monotesta basada en la vida y enseanzas atribuidas a
Jess de Nazaret, presentadas en el canon bblico que recoge tanto el Antiguo
como el Nuevo Testamento. Los cristianos creen que Jess es el hijo de Dios,
as como el Mesas (o Cristo) profetizado en el Antiguo Testamento, que muri
crucificado para la redencin de los pecados del gnero humano, y que
resucit al tercer da.

Algunos de los escritos sagrados cristianos son compartidos con el judasmo.

El Tanaj constituye, junto con la Biblia griega ms antigua que el Tanaj en su
forma actual, la base y la fuente para el Antiguo Testamento de las diferentes
biblias cristianas. Por este motivo, el cristianismo es considerado una religin
abrahmica, junto con el judasmo y con el islam.

Historiogrficamente, sus inicios se ubican en la primera mitad del siglo i Anno

Dmini, en tiempos de Jess de Nazaret. No obstante, la fe cristiana considera
ese tiempo como la llegada del Mesas anunciado en profecas judas del
Antiguo Testamento.

Algunos estudios del siglo xx no toman como fecha incontrovertible el ao 33 d.

C. para la muerte de Jesucristo. Hay quienes, al indagar en las fechas,
sugieren que pudo haber un desfase de 4 a 8 aos entre el inicio del cmputo
de la era cristiana y la fecha precisa del nacimiento de Jess de Nazaret,
conocido como Cristo.4 En adicin a esto, no hay clara certeza ni consenso
entre estos autores de que este haya muerto a la edad de 33 aos, tal como
algunos textos bblicos parecen mostrar. En sus primeras dcadas, el
cristianismo era considerado por algunos como una doctrina sectaria de las
tradiciones judas ortodoxas.6 Desde que el cristianismo se convirti en la
religin oficial del Imperio romano en el siglo iv, ha influido de manera
significativa en la cultura occidental y en muchas otras.

La palabra cristianismo proviene del griego , christians, cristiano, la

cual a su vez procede del nombre propio , Christs, Cristo, traduccin
del hebreo Mesas, que significa ungido. El origen del trmino se indica en el
libro de Hechos de los Apstoles:

Y parti Bernab a Tarso a buscar a Saulo; y hallado, lo trajo a Antioqua. Y

conversaron todo un ao all con la Iglesia, y ensearon a mucha gente; de tal
manera que los discpulos fueron llamados cristianos primeramente en
Antioqua.

ORIGEN Y DIFUSIN
Artculo principal: Orgenes del cristianismo

El cristianismo tiene su origen histrico en el judasmo del Segundo Templo de

comienzos de la era actual. Si bien Jess de Nazaret se autoidentific siempre
como un judo devoto, en su doctrina y sus enseanzas, l mismo se identific
como el camino al Padre Celestial:

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m.

Juan 14:6

En los evangelios hay amplia evidencia de que Jesucristo asegur ser el nico
camino a Dios, lo cual sera enseado as mismo por sus primeros seguidores,
incluyendo a los apstoles Simn Pedro y Pablo de Tarso.

No se conoce con precisin el nmero de seguidores que pudo alcanzar el

cristianismo en vida de Jess de Nazaret, ni cuntos seguan dentro de la
comunidad cristiana por l fundada tras su muerte, ajusticiado por las
autoridades seculares. Pocos aos despus de su muerte, Pablo de Tarso, un
judo que en el decir de los Hechos de los Apstoles posea la ciudadana
romana, tuvo un papel destacado predicando y poniendo en contacto a
diversos grupos cristianos del Oriente Prximo. El carcter misionero de Pablo
de Tarso y otras figuras del cristianismo primitivo influy de forma decisiva en
toda la historia posterior del cristianismo.

Al final del siglo I, ya se haban constituido las cuatro corrientes bsicas del
cristianismo primitivo que terminaron por integrar el canon bblico, y que
podran esquematizarse escritursticamente en: el cristianismo paulino,
integrado por el corpus de cartas escritas por Pablo de Tarso y su escuela;12 el
judeocristianismo, representado por los escritos derivados de las posturas de
Santiago el Justo y de Simn Pedro; el complejo cristianismo sinptico (que
abarca desde el judeocristianismo del Evangelio de Mateo hasta el pagano-
cristianismo del Evangelio de Lucas y de los Hechos de los Apstoles), y el
cristianismo jonico.

La tarea de estos primeros cristianos llev a la formacin de comunidades

cristianas en numerosos lugares del Imperio Romano, especialmente en su
parte oriental. El socilogo Rodney Stark, quien estudi diversas fuentes
histricas para su libro El auge del cristianismo, concluy que hacia el ao 300
d. C., el cristianismo estaba difundido tanto entre las clases populares como en
un nmero de personas ricas e influyentes de la sociedad romana, y se
aventur a situar la cifra de cristianos entre el 10 y el 25 % de la poblacin del
Imperio. Con el edicto de tolerancia del emperador Constantino I el Grande, el
cristianismo se convirti en religin legal y progresivamente en la religin
favorecida por el estado. Sin embargo no fue hasta el Edicto de Tesalnica,
promulgado por el emperador Teodosio, que el cristianismo se convierte en la
religin oficial. En las ciudades el nmero de cristianos siempre haba sido
mayor, y hacia el siglo V la poblacin no cristiana del imperio se concentraba
masivamente en zonas rurales (pagi), por lo que la religin olmpica acab
llamndose paganismo por ser importante solo en esas zonas.

Una vez convertida en religin mayoritaria del Imperio, el cristianismo se

expandi a toda Europa. Los pueblos germnicos se fueron cristianizando
progresivamente entre los siglos IV y IX. Cirilo y Metodio predicaron a los
eslavos en el siglo X. El cristianismo haba llegado a las islas britnicas en el
siglo V, cuando Patricio de Irlanda estaba activo en la regin. A partir del siglo
VII las potencias cristianas de Europa rivalizaron con las potencias islmicas.
En el sur y centro de Europa, con la excepcin de las zonas bajo
administracin musulmana, el cristianismo fue la principal religin desde antes
del siglo IX hasta la actualidad. La expansin al norte de Europa y Europa
oriental fue ms tarda, pero tambin en esas regiones desde hace siglos el
cristianismo ha sido histricamente la religin mayoritaria. Con la expansin
europea en Amrica hubo un esfuerzo deliberado por imponer ya sea
pacficamente, ya sea mediante coacciones, el cristianismo a las poblaciones
de origen americano. Desde el siglo XVI los portugueses hicieron esfuerzos
tambin por llevar el cristianismo a ciertas reas de frica y Asia, que estaban
bajo su dominio. El auge del colonialismo europeo en frica, Asia y Oceana
aument el nmero de cristianos en todo el mundo.

Segn un estudio de 2005, habra en el mundo ms de 2100 millones de

cristianos, o cerca de un tercio de la poblacin mundial, siendo la religin con
ms seguidores del mundo. Otro estudio, publicado en 2011, habla de 2180
millones de cristianos en el mundo.

CREENCIAS
Existe un ncleo ms o menos compartido de creencias y doctrinas entre los
diferentes grupos cristianos, si bien algunas de esas doctrinas no son
aceptadas por todos. En ese ncleo se encuentra:

Que Dios es uno y, al mismo tiempo, tres personas distintas (Padre, Hijo y
Espritu Santo; Mateo 28:19) con misiones diferentes; la doctrina de la
Trinidad es aceptada por la mayora de los cristianos en la actualidad, mas
no por todos, y es motivo de controversia desde los inicios del cristianismo;
Que Dios Padre cre y conserva el universo por su Palabra, el Verbo, sin
quien no se hizo nada de todo lo hecho (Juan 1:3);
Que Dios Padre se revel desde el principio a los hombres y cuid del
gnero humano para dar vida eterna a todos los que buscan la salvacin
con la perseverancia en las buenas obras (Romanos 2:6-7);
Que habl a la conciencia de nuestros antepasados en distintas ocasiones
y de muchas maneras por medio de los profetas, y que en la etapa final
habl por su Hijo (Hebreos 1:1-2), Jesucristo, hombre verdadero (Jess de
Nazaret), Palabra de Dios hecha carne (Juan 1:14), que lleva a su plenitud
la accin del Padre a favor de la humanidad;
Que fue Jesucristo quien revel la verdadera naturaleza de Dios, llamando
a Dios su Padre y nuestro Padre (Juan 20:17) y anunciando la venida del
Espritu Santo (Hechos 1:8), el Espritu de Dios, Espritu de la verdad (Juan
 16:13), el mismo que lo movi a l y que hizo de sus apstoles sus
testigos.

Sin embargo, en otras creencias y doctrinas los cristianos difieren entre ellos,
por ejemplo, sobre cul es el criterio vlido para aceptar una creencia. Para los
catlicos y ortodoxos, sus respectivas Iglesias estn instituidas o tuteladas de
algn modo por Dios para servir de gua a los cristianos. Para los protestantes
la principal fuente de conocimiento es la Biblia y la gracia divina que Dios
concede a ciertos hombres. En general todos los cristianos reconocen que las
acciones que Dios quiere que sean llevadas a cabo estn inspiradas por el
Espritu Santo. Los escritos sagrados, entre los que destaca la Biblia, son la
principal fuente doctrinal vlida de muchas denominaciones, en particular las
de corriente protestante.

Otra fuente doctrinal importante es la tradicin apostlica (especialmente para

la Iglesia catlica y la Iglesia ortodoxa), los concilios y los credos, aunque no
poseen necesariamente la unicidad de criterios para su aceptacin, ya que
pueden ser asumidos total o parcialmente, o rechazados totalmente,
dependiendo de la denominacin. Algunas tradiciones cristianas, tales como los
bautistas y las Iglesias de Cristo, aceptan estas creencias, pero no el credo
mismo, debido a que los credos son considerados en estos grupos como no
pertenecientes a las escrituras. Todo lo anterior sucede tambin con otros
escritos aunque no poseen tanta aceptacin como la Biblia. Sin embargo, el
catolicismo argumenta que fue gracias a su tradicin apostlica que tuvo los
criterios para seleccionar los documentos vlidos que constituyen el Nuevo
Testamento y determinar los apcrifos, durante el ao 397 en el concilio de
Cartago. Adems la imprenta solo se invent en el siglo XV en Alemania, por
tanto los creyentes no contaban con la Biblia para sustentar su doctrina; haba
muy pocas biblias, pues eran escritas manualmente por los monjes durante
varios aos y eran demasiado costosas. Es decir, que antes que los cristianos
pudieran apoyarse en el Nuevo Testamento, tenan que hacerlo en la tradicin
de la Iglesia.

Ya desde los primeros tiempos de difusin de las enseanzas de Cristo y de las

diferentes escuelas que formaron los discpulos suyos al final de su vida y sus
ministerios histricos, biogrficos y humanos, surgieron diferencias muy
significativas respecto del papel e importancia de Cristo, de su misin
redentora, de su naturaleza y de su glorificacin, y de muy numerosas
cuestiones doctrinales referentes a su predicacin y enseanzas, la seleccin
de textos que pudieron haberlas descrito de forma ms correcta el Nuevo
Testamento, los llamados Logia (dichos o palabras) de Jess, o bien, los
evangelios y escritos gnsticos y apcrifos, y la interpretacin textual o
contextual de los cuerpos de textos sagrados.

De hecho, de los doce que, segn el testimonio de dos de los llamados

Evangelios cannicos, habran sido investidos como apstoles de forma
original, solo cinco de ellos dejaron documentos que fueron admitidos en el
Canon del Nuevo Testamento, el resto de los doce incluyendo a Judas
Iscariote, y algunos de los cinco ya antes mencionados, pasaron a la historia
como autores de documentos gnsticos, que, al paso de los siglos, dejaron de
ser vistos como textos sagrados, llegando a ser tenidos por apcrifos.

Debe tenerse en cuenta que el nombre de cristianos ha sido compartido a

travs de los siglos, y no siempre de formas muy armnicas, por grupos
numerosos de creyentes, cada cual, a su vez lleg a desconocer como
cristianos a grupos con posturas dogmticas concretas distintas de las propias.
Dicho de otra forma, cristianos es el nombre comn de grupos tan distintos
entre s como los catlicos, marcionitas, arrianos, nestorianos, coptos,
jacobitas, ortodoxos, ctaros o albigenses, anglicanos, protestantes,
mormones, veterocatlicos y otros tipos de grupos que reflejan posturas
dogmticas concretas ms dismiles.

La Iglesia catlica adopt ese nombre luego que los discpulos liderados por
Pedro siguieron las instrucciones de Jess cuando resucit: Vayan y lleven las
buenas nuevas a todas las naciones, es decir: catolisis segn como se narr
en griego en los evangelios. O sea que catlico es un adjetivo que
corresponde al sustantivo cristianos. Se acostumbraba as llamarles catlicos
por su trabajo evangelizador en viajes misioneros de pas en pas.

Los evanglicos (protestantes) aparecieron con los reformistas quince siglos

despus y en los ltimos tiempos se han denominado ms como 'cristianos'. A
travs de los siglos, todos estos distintos grupos confesionales, o al menos
doctrinales, reivindican a Cristo como su Maestro, Lder, Rey, Seor o Dios, y
algunos, as mismo, como su Redentor o Salvador, acogiendo con gusto todas
sus enseanzas o cuerpos doctrinales que en su nombre les fueron
entregadas, y dando testimonio de estos hechos de mltiples maneras, que
incluyen el dejarse privar de la existencia antes que renegar de su adhesin a
l, o bien, de los valores, ideas o creencias de alguna u otra forma vinculadas a
l.

Aunque existen enormes diferencias en las creencias entre unos cristianos y

otros, la mayora de las cuales basadas en diferentes interpretaciones de los
mensajes bblicos, aun as es posible plantear afirmaciones generales que
describen las doctrinas de una gran mayora, entre las que destacan: la pasin,
muerte y resurreccin de Cristo,

Jesucristo es el Mesas (o Cristo) descrito en el Antiguo Testamento y

Nuevo Testamento. Las corrientes principales del cristianismo aseguran
que es completamente Dios (o divino) y completamente humano.
La Trinidad, esto es, que Dios es un ser nico y eterno que existe como
tres personas eternas, distintas e indivisibles: Padre, Hijo (Logos divino,
encarnado en la persona de Jesucristo), y el Espritu Santo.
La salvacin, mediante conversin, perdn de los pecados, y la victoria
sobre todas las consecuencias del pecado. Esta salvacin es otorgada
por la gracia de Dios y fue conseguida por Jesucristo en su crucifixin y
su posterior resurreccin, mediante la cual se obtiene la vida eterna. La
rama teolgica que estudia cmo sucede esto se denomina soteriologa.
La ascensin de Jesucristo al cielo, la instauracin del Reino de Dios o
del seoro de Jesucristo y su Segunda Venida.
La Resurreccin General, en la cual las personas que han muerto junto
con los que se encontraren vivos para ese momento se levantarn de la
muerte al final del tiempo, para ser juzgadas por Jesucristo.

No todos los cristianos han aceptado completamente estos estatutos de fe. De

hecho, la mayor parte de los credos apuntan a diferenciar ciertas creencias de
otros cristianos primitivos, los cuales son tomados usualmente como herticos,
ya que representan una divergencia consciente de la corriente principal del
cristianismo. La mayora de las disputas se centran en la divinidad de Jess, la
Trinidad, o ambos. Ejemplos de esto incluyen a los grupos ebionitas, los cuales
niegan la divinidad de Jess; los no trinitarios o unitarios, que rechazan el
dogma de la Trinidad; los grupos docetistas, que niegan que Cristo haya sido
humano; o los arrianos, quienes consideran que el Hijo de Dios es una criatura
creada por Dios, pero no Dios mismo, entre otros.