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1. Introduccin
2. Acercamiento histrico
3. Composicin y caractersticas
4. Herramientas y materiales
5. Procedimientos
6. Consejos tiles
7. Preguntas que conviene formularse
antes de pintar
1. Introduccin
La acuarela es una tcnica hmeda de pintura. Consiste en aplicar color en capas muy diluidas, sobre un soporte de
papel, utilizando para ello pinceles blandos y agua. Requiere una gran p e r i c i a t c n i c a , a p e n a s
p e r m i t e c o r r e c c i o n e s . L a s l u c e s y l o s c l a r o s s e c o n s i g u e n p o r transparencia, dejando
traslucir el blanco del papel a travs de las manchas de colo r. Los oscuros se consiguen saturando la
superficie de pintura. Esta cualidad de transparencia la hace especialmente til para retratar atmsferas y los
juegos cambiantes de la luz en el paisaje. Ha sido muy utilizada como herramienta documental en el
paisajismo (cuadernos de viaje, abocetados del natural) y como base en el trabajo de
ilustracin.
2. Acercamiento histrico
La acuarela funde sus races en la pintura al agua del Paleoltico (algunas de las pinturas
rupestres) y en las pinturas murales realiza das en las civilizaciones antiguas (Egipto,
civilizacin minoica, Grecia, Roma). En la edad Media, los monjes iluminaban muchas de las miniaturas
en sus cdices de pergamino con colores transparentes, aunque posteriormente la capa pictrica se fue
espesando hasta tomar la consistencia del gouache. La acuarela, como tcnica claramente diferenciada de las
dems, surge en el Renacimiento, coincidiendo con el desarrollo del papel. Podramos considerar a
Durero (1471-1528) como el padre de esta, el primer artista que realiza con ella una obra
extensa y que extrae sus mximas posibilidades en la creacin de ilustraciones de paisajes y animales.
ALBERTO DURERO
Gleba
Cuanto ms fiel sea tu obra a la figura viviente,
tanto mejor ser.
Los dibujos que Alberto Durero haca sobre naturaleza
y animales, siguiendo la mxima anterior, son
supremos. El hecho de tomar como motivo pictrico
unas simples plantas silvestres y dedicarles tanto trabajo
Estudio de una lila como pudiera tener el mejor pagado de los retratos del
emperador, hace de Durero uno de los mejores y ms
avanzados dibujantes de su poca. Estos apuntes, que
nunca fueron firmados, se incluan luego
habitualmente en otras obras mayores.
En estos casos pinta con una tcnica especialmente minuciosa para conseguir un efecto de espontaneidad y caos
difcilmente equiparable. Durero practicaba mucho con diferentes tcnicas y aunque en estos dibujos aparecen
trazos de lpiz de color, la mayor parte est resuelto con acuarela. El artista comienza baando el papel con agua
para conseguir un tono degradado claro en el fondo, luego trabaja de manera parecida la parte inferior para
obtener sensaciones de reflejos del agua. Cuando el soporte se ha secado comienza a realizar trazos con pintura
ms seca. Este proceso lo repite y termina con los finsimos tallos de hierbas de primer plano que se superponen a
las dems.
Alberto Durero
(Alemania, 1471-1528)
1495
Acuarela sobre papel,
22.1- 22.1 cm.
Paris, Museo del Louvre.
Alberto Durero
JOHN CONSTABLE
John Constable, pintor britnico, bsicamente fue autodidacta haba decido hacerse pintor paisajista profesional.
Acuarela, tiza y lpiz siempre le acompaaban para realizar sus dibujos de senderos, cabaas y puentes de las
cercanas de su entorno.
Gainsborough y los maestros neerlandeses y Girtin fueron quienes influyeron en la obra del gran paisajista,
cuya huella ser profunda en los pintores, de Fontainebleau, de Barbizon y en el movimiento romntico en
general. Su Carreta de heno (1821, Galera Nacional, Londres), decidi su triunfo en el Saln de Pars.
Constable fue uno de los primeros en pintar paisajes al aire libre. En 1810 pint el primero. En 1819 viaj a
Venecia y Roma, ciudades en las que conoce los paisajes clasicistas de Claudio de Lorena y de Nicolas Poussin.
Frecuentaba tambin Hampstead, donde, entre 1821 y 1822, hizo una serie de estudios de nubes anotando la hora
y la fecha exacta de la realizacin, incluso a veces el tiempo que haca.
Incomparable maestro de los verdes y de los reflejos de la lluvia sobre los rboles, Constable se muestra al
mismo tiempo realista minucioso y romntico exaltado, y cuando estas tendencias se equilibran nacen sus obras
maestras: La catedral de Salisbury vista desde el jardn del obispado (1823, Museo Victoria y Alberto), El campo de
trigo (1826, Galera Nacional, Londres), Castillo de Hadleigh (1829). Nadie ha sabido captar como l el aspecto
hmedo de la campia inglesa y su cielo plomizo.
Old Sarun
TURNER
Paisajista ingls reconocido sobre todo por su dinmico tratamiento de los efectos de la luz natural en los
temas de paisaje y marinas. Su obra es determinante para el desarrollo del impresionismo. Turner naci en Londres
en 1775 y estudi en la Royal Academy of the Arts. Fue elegido socio de la Royal Academy en 1799, y se convirti
en miembro tres aos despus. Durante su trayectoria profesional realiz numerosos viajes a travs de Inglaterra,
Escocia, Francia, Suiza e Italia. Las primeras obras de Turner fueron sobre todo acuarelas de paisajes. A finales de la
dcada de 1790 haba comenzado a exponer sus primeros leos, algunos con la misma vibracin cromtica que
con xito haba aplicado en sus acuarelas. Sus obras de madurez se dividen en tres periodos:
- Durante el primero (1800-1820) Turner pint numerosas escenas mitolgicas e histricas de suave
colorido y nfasis en los contornos y detalles. En ellas utiliza efectos atmosfricos, como se observa en Sol
naciente a travs del vapor (1807, National Gallery, Londres) y en el tratamiento de las formas
arquitectnicas, como en Dido construyendo Cartago (1815, National Gallery, Londres).
- Las pinturas de su segunda etapa (1820-1835) se caracterizan por un colorido ms brillante y por el
difuminado de la luz. En dos de sus mejores obras, La baha de Baes (1832, National Gallery, Londres) y
Ulises ridiculizando a Polifemo (1829, National Gallery, Londres), la utilizacin de la luz proporciona
reflejos cromticos y difumina las formas topogrficas y arquitectnicas y las sombras. A lo largo de este
periodo realiz ilustraciones para libros de topografa y una coleccin de acuarelas con escenas venecianas.
- El genio artstico de Turner alcanza su punto culminante a lo largo del tercer periodo (1835-1845). En
obras como Tempestad de nieve (1842, Tate Gallery, Londres), Paz-Entierro en el mar (1842, Tate Gallery,
Londres) y Lluvia, vapor y velocidad (1844, National Gallery, Londres) logra un vibrante sentimiento de
fuerza presentando los objetos como masas amorfas dentro de un luminosa neblina de color, plasmando
la fuerza del mar y el ritmo de la lluvia, todo ello con la finalidad de producir sugestiones poticas y a veces
simblicas.
Hay muchos acuarelistas en el arte contemporneo, podemos destacar a Edward
Hopper (1882-1967), Edward Burra (1905.1976) y Paul Klee (1879-1940).
EDWARD HOPPER
Pintor estadounidense y uno de los principales representantes del realismo del siglo XX. A pesar de que
durante gran parte de su vida su obra pictrica no recibi la atencin de la crtica ni del pblico y se vio obligado a
trabajar como ilustrador para subsistir, en la actualidad sus obras se han convertido en iconos de la vida y la
sociedad moderna
Su carcter taciturno y sus formas austeras, tuvieron un fuerte reflejo en su obra, que se caracteriza en su
conjunto por la simplificada representacin de la realidad y por la perfecta captacin de la soledad del hombre
contemporneo. A travs de su pintura nos acercamos a la Amrica de la Gran Depresin, que para l simbolizaba
la crisis de la vida moderna.
El tratamiento cinematogrfico de las escenas y el personal empleo de la luz son los principales elementos
diferenciadores de su pintura. Aunque pint algunos paisajes y escenas al aire libre, la mayora de sus temas
pictricos representan lugares pblicos, como bares, moteles, hoteles, estaciones, trenes, todos ellos
prcticamente vacos para subrayar la soledad del personaje representado. Por otra parte, Hopper acenta el efecto
dramtico a travs de los fuertes contrastes de luces y sombras.
PAUL KLEE
Conqueror (1930). Acuarela, 41.6 x 34.2 cm. Paul Klee Ad Marginem. (1930). Acuarela barnizada, 46.3 x
Foundation, Kunstmuseum, Berne, Switzerland. 35.9. Kunstmuseum Basel, Basel, Switzerland.
Pintor suizo (Mnchenbuchsee, 1879-Muralto, 1940) Su padre, profesor de msica, hizo que llegara a ser un
virtuoso del violn, aunque su inclinacin por la pintura lo llev a ingresar en la Academia de Munich en 1898. Su
perodo de aprendizaje y formacin se prolong en la prctica hasta 1910 y consisti, en buena medida, en viajes
(Italia, Pars) que le permitieron conocer a los grandes maestros de la pintura. Czanne, al que denomin el
maestro por excelencia, y Matisse ejercieron una profunda influencia en l.
En 1911 entr en contacto con el grupo del Blaue Reiter (El caballero azul), lo que le permiti conocer a sus
creadores, V. Kandinsky y F. Marc, as como a Kubin y a Macke, con quienes expuso al ao siguiente en Berln. En
Pars se relacion con Delaunay y el clima cubista y centr definitivamente su inters en el movimiento y el
tiempo, la luz y el color (en los que influy notablemente su viaje a Tunicia, en 1914, con Louis Moilliet y Macke),
con primaca sobre los valores psicolgicos de las formas. Llev una vida tranquila y de intenso trabajo, que se
tradujo en una produccin copiosa (ms de 8.000 obras) en el terreno de la pintura y tambin de la ilustracin, el
dibujo y el grabado.
Sus obras se mueven con soltura entre la figuracin y la abstraccin, y se centran en la plasmacin de la luz, el
color, el movimiento y la temporalidad. Su ingreso en la Bauhaus como profesor en 1921, en nada modific su
estilo pictrico ni su anlisis terico.
3. Composicin y caractersticas
Hay que contar tambin con la transparencia o la opacidad del propio pigmento, son caractersticas
intrnsecas a la materia colorante y que el artista debe conocer para poder sacarle partido. As pus, los
pigmentos de quinacridona (anaranjados, rojos y malvas) y los de ftalocianina (verdes y
azules) son extraordinariamente transparentes y luminosos, mientras que los cadmios (amarillos y
rojos), los compuestos de cromo (verdes y amarillos) y los xidos de hierro (rojo y ocre) son,
en distinto grado, opacos.
4. Herramientas y materiales
Slida, en forma de pastillas o cuencos. Tienen dos tamaos (media onza o una onza). Se venden
en cajas o bien tambin se pueden comprar sueltos para completar la propia gama cromtica.
Semislida, con la textura de una pasta, en forma de tubos de pequeo
tamao.
Lquida, en frascos, resultando una textura similar a la de las tintas de color. Se utiliza sobre
todo en el aergrafo.
- Pinceles: Un buen pincel debe ser elstico y resistente. Un pincel de calidad debe tener tambin un gran poder de
absorcin de agua. Cuanta ms longitud tiene el haz de pelo del pincel, ms capacidad de absorcin de pintura
ofrece, por lo cual es importante dispones de varias medidas, para diferentes aplicaciones. Para la acuarela se usan
pinceles blandos (pelo de poney, de tejoncillo) y semi blandos (pelo de marta, acrlicos)
Preferentemente redondos y afilados en la punta. Tambin se pueden usar paletinas de esponja.
- Papel: La acuarela utiliza papeles porosos que admitan cantidades importantes de agua.
Los papeles especficos de acuarela son muy gruesos, tienen una cantidad importante de trapo
en su c o m p o s i c i n , y b a s t a n t e c o l a . T i e n e n d i s t i n t o s g r a d o s d e t e x t u r a .
D e s d e l o s m u y granulados a los prcticamente lisos. Hay multitud de marcas que
ofertan papeles de acuarela: Arches, Frabriano, Guarro
- Materiales auxiliares: Tambin usamos otros materiales como goma enmascaradora, cinta adhesiva
de pintor, tablero, trapos para limpieza, recipiente para agua, esponja, papel secante
5. Procedimientos
Como en la aguada, el papel de acuarela se fija a un soporte rgido (cartn o madera) para evitar en
lo posible que se alabee con la humedad. Bsicamente hay dos procedimientos: en seco y en hmedo, como
en la aguada.
Es interesante experimentar con una serie de tcnicas bsicas de trabajo, operaciones y efectos
especiales ms tpicos de la pintura a la acuarela. Dado que en muchos de ellos interviene decisivamente
el azar, su resultado es bastante impredecible a priori, si bien esta circunstancia contribuye al particular
encanto de este procedimiento. Algunos de estos efectos son tan reconocibles y, en el fondo, tan
montonos que no debe abusarse de ellos. Algunos son:
- Lavado degradado
El mtodo ms sencillo consiste en mezclar previamente tres tonos (oscuro, medio y claro) y aplicarlos
por orden (de claro a oscuro o de oscuro a claro) en forma de aguadas uniformes. Las lneas de
yuxtaposicin crearn las transiciones entre ellos. Otra forma de ejecucin consiste -con el papel
inclinado- en aplicar una primera franja bien cargada de color y en arrastrar hacia abajo el sobrante
acumulado aadiendo gradualmente agua limpia con el pincel.
- Lavado variegado
Se trata de un lavado multicolor, que presenta varios colores diferentes fundidos. Con el papel siempre
hmedo se aplican lavados de cada color uno junto a otro de manera que se fundan entre s. Los colores
se mezclan y dan lugar a tonos intermedios. El resultado final es siempre impredecible.
- Sangrado
Consiste en aplicar una aguada de tono uniforme y dejar que llegue a una zona de papel previamente
humedecida, de manera que el color se expande hacia sta creando formas fundidas irregulares. Tambin
puede procederse a la inversa, es decir, acercando el agua a una zona de color todava fresco.
- Absorcin de color
Se realiza con una esponja o con papel de cocina sobre el lavado semiseco, lo que deja al descubierto el
blanco del papel. Tpico para representar nubes, con o sin un lavado posterior. Si la pintura est seca, se
reblandece previamente con agua.
- Suavizado de bordes
Si la zona permanece hmeda, se repasa el borde en cuestin con un pincel mojado en agua. Si est seca,
se hace lo propio con un pincel duro humedecido.
- Calado
Consiste en aadir agua limpia a un lavado antes de que seque. El agua barre hacia fuera las partculas
de pigmento del color fresco y se crean formas irregulares con bordes muy marcados. Se trata, cuando es
involuntario, de uno de los tpicos errores del principiante (que, habindose quedado corto de pintura,
cree que aadiendo agua al lavado fresco puede fabricar ms color sobre el papel), pero puede
emplearse, como operacin deliberada, para ciertos motivos (nubes, follaje), obtener texturas o dar
lugar a un efecto manchado.
- Reservas y enmascaramientos
En acuarela, el blanco puro se corresponde con el tono del papel (salvo que deseemos aadir realces
blancos con pintura opaca). Podemos evitar pintar reas concretas del papel si son lo suficientemente
amplias, o emplear cinta de carrocero para salvaguardar algunas zonas si su forma lo permite. De lo
contrario, as como para obtener ciertos efectos, podemos emplear cera blanca -que por su carcter
graso repele el agua; muy apropiado para papeles con grano- o lquido enmascarador. ste se aplica sobre
la zona a preservar, se deja secar y se pinta sobre l con toda normalidad. Una vez seca la pintura, se retira
con una goma de borrar y reaparece en su lugar el blanco original del papel.
- Apertura de blancos
Podemos rescatar el blanco inicial o un tono muy aproximado- reblandeciendo el color seco con agua
y absorbindolo con papel de cocina o una esponja (ver Absorcin de color), aadiendo leja con un
pincel (preferiblemente de mala calidad) o raspando con un instrumento punzante (cuchilla, navaja,
escalpelo). En este ltimo caso conviene que el papel tenga cierto gramaje.
- Lijado
Se trata de lijar con cuidado la aguada seca. El efecto muy apropiado para representar superficies
texturadas e irregulares- resulta ms llamativo con papeles rugosos.
- Esponja
Se carga de pintura una esponjita preferentemente natural- y, una vez escurrida, se aplica el color
creando efectos texturados.
- Tcnica de la sal
Se espolvorea el lavado hmedo con sal, preferentemente algo gruesa. Una vez seco aqul, se sacude la
sal. Es una tcnica tpica para crear efectos de textura, si bien conviene no abusar de ella.
- Soplado
A una aguada abundante y se le aplica un soplido seco y potente, que crea ros de color que se
ramifican ms o menos aleatoriamente. Puede emplearse una pajita para controlar algo ms su
direccionalidad.
- Raspado
Adems de utilizarse como tcnica para abrir blancos (vase Apertura de blancos), otra variante del
raspado consiste en raspar el lavado hmedo con una tira de plstico flexible (como una tarjeta de
crdito). Esta operacin arrastra parcialmente el color y crea franjas claras rectangulares.
- El quiebre de la mancha: consiste en aplicar un trazo con agua limpia en una zona q u e
p r c t i c a m e n t e h a s e c a d o o q u e e s t t o d a v a h m e d a . E s t a a g u a l e v a n t a l a acuarela
formando calvas y efectos que podemos aprovechar a favor nuestro.
6. Consejos tiles
- El dibujo previo ser somero y libre de sombreados, para evitar que el grafito afecte a los colores.
- Sin perjuicio de lo anterior, emplear carboncillo para el dibujo previo puede resultar interesante. El
polvo de carbn, que inevitablemente ensuciar los colores, puede desempear un papel importante en
la armonizacin cromtica de la obra. No obstante, es recomendable reservar esta tcnica para formatos
grandes y sacudir el exceso de carbn antes de comenzar a pintar.
- Debe evitarse borrar en exceso: la goma engrasa el papel y puede dificultar la adherencia del color.
- Conviene mezclar suficiente cantidad de pintura, ms de la que se crea que va a ser necesaria.
Resulta casi imposible componer un mismo color dos veces.
- Aunque los papeles suelen tener una cara buena (aqulla cuya marca de agua se lee del derecho),
normalmente puede pintarse sobre ambas.
- Para acelerar el secado de las aguadas puede aadirse al agua un chorrito de alcohol, o emplear un
secador de pelo.
- Por el contrario, el secado de la acuarela se ralentiza si se aade al agua una pequea cantidad de
glicerina.
- Humedecer el papel antes de pintar permite que el color gane en esponjosidad, porque de este modo
penetra mejor en el interior de la fibra, aunque tambin, por esa misma razn, pierde ms intensidad que
si se trabaja sobre papel seco.
- El pincel debe utilizarse bien cargado de color, y no debe presionarse en exceso sobre el papel.
- Cuando el color en tubo se ha secado, puede romperse ste y emplearlo como si se tratara de una
pastilla de color seco.
- Combinar la acuarela con los pasteles al leo o con las ceras puede dar lugar a resultados interesantes,
derivados de la inmiscibilidad entre tcnicas grasas y magras.
- Modificando la inclinacin del tablero puede hacerse fluir la pintura en varias direcciones.
- La adicin de goma arbiga a las mezclas confiere brillo a la pintura, semejante al de un barniz. Algo
similar ocurre cuando se aade azcar al agua que se emplea para diluir la pintura.
- El papel blanco puede teirse, antes de comenzar a pintar, como un lavado uniforme a la acuarela o,
mejor, con acrlico muy diluido. No obstante, algunas marcas sacan al mercado papeles teidos.
- El exceso de color puede recogerse, antes de que seque, absorbindolo con un pincel limpio y seco.
Tambin puede utilizarse un pedacito de papel absorbente o bastoncillo de algodn. Esta tarea se facilita
si la inclinacin del papel acumula el color sobrante en la parte baja.
- Los trabajos deben dejarse secar en posicin horizontal para evitar corrimientos indeseados de los
colores.
La acuarela pasa por ser una de las tcnicas pictricas ms difciles de dominar, en buena parte debido a la
relativa imprevisibilidad del comportamiento de las aguadas y de la enorme dificultad - cuando no la
imposibilidad- que entraa la correccin de errores. Tambin es cierto que muchos principiantes se
empean en intentar con acuarela resultados semejantes a los que estn acostumbrados a obtener con
otras tcnicas, y se es el mejor camino para el fracaso y la frustracin. Por unas razones u otras, la
pintura a la acuarela requiere una planificacin y un rigor que otros procedimientos menos exigentes
desde el punto de vista metodolgico pueden pasar por alto. Responder a las siguientes preguntas antes
de comenzar a pintar no garantiza la realizacin de una gran obra a la acuarela, pero se trata de una toma
previa de decisiones que acostumbra al artista en ciernes a organizar la ejecucin de la pintura como un
proceso ordenado y gradual en pos de un resultado, cuando menos, aceptable.
1. Qu tipo de papel se ajusta al procedimiento de trabajo que voy a emplear y al resultado que
me interesa?
5. Debo emplear alguna tcnica, efecto especial o material auxiliar durante el proceso de
ejecucin?
9. Qu colores voy a componer en la paleta y cules directamente sobre el papel, tanto mediante
lavados superpuestos como mediante lavados variegados?
10. Los lavados han de estar yuxtapuestos o puedo superponerlos sin que el inferior afecte al
superior?
11. Una vez terminado el trabajo de pincel, es necesario introducir realces blancos, realizar
raspados u otras operaciones?