Instituto Universitario de Tecnologa del Oeste Mariscal Sucre

PNF-Administracin- Trayecto IV- Trimestre 10-FSC416

Profesora. Edith Silva Alzolar

POLTICAS ECONMICAS VENEZOLANAS:

(1936-1945) vs. (1999-2009)
Introduccin
El contexto previo a la creacin del Banco Central de Venezuela (BCV) en
1939 y los acontecimientos posteriores despus de su fundacin
estuvieron enmarcados por una autntica poltica monetaria y cambiaria
en ese entonces. Los gobiernos de Lpez Contreras (1936 1941) y de
Isaas Medina Angarita (1941-1945) la ejercieron de la manera ms
profesional posible. Adems de la alta formacin de sus ministros, ambos
gobiernos contaron con la asesora de un conjunto de expertos
extranjeros, quienes contribuyeron a desempear un papel importante en
la sistematizacin de la poltica econmica: Jos Antonio Vandells, Ral
Prebisch, Pierre Denis, Roberto Moll, Hermann Max, Ren Charron y
Constantine Mc. Gire. Estos economistas fueron parte del diseo de los
diversos aspectos que configuraron la poltica econmica relacionada con
la poltica monetaria, cambiaria, fiscal y bancaria. Desde el punto de vista
histrico, su significacin implic un sobre solapamiento de dos clases de
cambios: uno discontinuo y otro incremental (segn las definiciones de
North, 1993).

En relacin con los previos periodos de Cipriano Castro (1899-1908) y

Gmez (1908-1935), aquellos dos gobiernos fueron responsables de llevar
a cabo un cambio radical en cuanto a la concepcin del papel del Estado
en la economa. Sin embargo, desde el punto de vista de su filosofa
poltica, ambos gobiernos ejercieron un cambio simplemente
incremental, pues el bolivarianismo en el que se apoyaron, y ejercieron,
fue el mismo que se practic durante los treinta y seis aos previos (1899-
1935).

En cambio, el periodo octubrista (1945-1948) s signific, desde el punto de

vista histrico, un cambio total y radical en relacin con el uso del
bolivarianismo como filosofa poltica que haba sido ejercida por Castro,
Gmez, Lpez y Medina, pues gir alrededor de la ideologa propia de las
democracias liberales.

Posteriormente, el bolivarianismo resucit con mucha fuerza en la dcada

militar (1948-1958). Se repleg histricamente con el periodo democrtico
entre 1958 y 1999 y regres en toda su magnitud con el gobierno del
Presidente Hugo Chvez (1999-2001, 2001-2007 y 2007-2013) y
actualmente de Nicols Maduro.

De los ltimos 110 aos de historia venezolana, 56 aos (51%; 1899-1908,

1908-1935, 1948-1958 y 1999-2009) han sido gobernados por militares.
La poltica econmica de estos regmenes ha estado indisolublemente
vinculada al bolivarianismo. As, militarismo y bolivarianismo vienen en
paquete. Ello exige una explicacin que d cuenta no slo de los motivos
por los cuales los militares se ven obligados a usufructuar esa filosofa
poltica, sino que intente descubrir las diferencias entre el viejo y el nuevo
bolivarianismo (el de Chvez). Este ensayo busca dar respuesta a estas
interrogantes y probar que el actual bolivarianismo no es nuevo, comparte
importantes componentes con el viejo y, lo ms importante: tiene
diferencias sustanciales. De esta manera, si la poltica econmica del viejo
y del nuevo bolivarianismo es distinta, por inferencia, la poltica econmica
tambin es completamente diferente.

El viejo bolivianismo. La poltica econmica del viejo bolivarianismo y

el programa de febrero de 1936

Es quimrico, y quizs imposible, intentar identificar una fecha en

Venezuela que le asigne el papel de fijar el comienzo del capitalismo. Las
dificultades estadsticas, los problemas metodolgicos, la credibilidad de
las bases de datos y, en general, el sobrelapamiento de diversos grados
de desarrollo de diversos sectores econmicos configuran esa
imposibilidad.

Sin embargo, lo que s es posible hacer es determinar con toda precisin

una fecha: la del comienzo sistemtico por una preocupacin por
implantar relaciones capitalistas en Venezuela. Esa fecha es la del 21 de
febrero de 1936 y el documento es el Programa de Febrero de Eleazar
Lpez Contreras. Implantar relaciones capitalistas signific, en ese
contexto, la configuracin de las relaciones econmicas modernas, si se
piensa en una comparacin con las relaciones econmicas nacionales no
petroleras del periodo gomecista (1908-1935).

Para utilizar la definicin de instituciones de Douglas North, las nuevas

reglas del juego, guiadas y orientadas por el programa de febrero,
marcaron definitivamente una nueva poca en el desarrollo de la historia
econmica venezolana. Es decir, marcaron un cambio institucional
discontinuo en la historia econmica del pas. No hay duda de que el
punto de inflexin, y la diferencia entre las instituciones gomecistas y las
instituciones de Lpez y Medina, lo marc la preocupacin sistemtica por
romper definitivamente no slo con la herencia gomecista, sino con el
atraso econmico que haban involucrado sus instituciones. ste es
precisamente el concepto de cambio institucional que North ha llevado
hasta sus ltimas consecuencias a lo largo de su obra en la relacin entre
cambio institucional y desempeo econmico (ver por ejemplo: North,
1984, 1993, 2007). Desde esta perspectiva, el programa de febrero marc
un cambio no slo desde las creencias puestas en ejecucin desde el
Estado, sino desde un marco institucional definitivo en las relaciones entre
instituciones y desempeo econmico.

Una respuesta al motivo del xito de esta nueva concepcin de la realidad

econmica del pas y de sus instituciones fue un crucial componente: la
cooperacin. Los gobiernos de Lpez Contreras y de Medina, aun cuando
llevaron a cabo cambios institucionales incrementales desde el punto de
vista de una concepcin bolivariana de la filosofa poltica, tambin
produjeron bruscos cambios (discontinuos) que significaron un
rompimiento definitivo en relacin con el gomecismo. El programa de
febrero y el nacimiento de una poltica econmica estatal sistemtica
nacieron con estos gobiernos. El programa de febrero busc, en fin de
cuentas, crear condiciones idneas mediante las cuales poda sostenerse
la cooperacin entre el sector econmico privado y la poltica econmica
estatal. Se trat de una autntica interaccin entre el sector privado y el
Estado.

La poltica econmica inaugurada con el Programa de Febrero contempl

en forma sistemtica el conjunto de las bases jurdicas y econmicas para
el impulso de nuevas relaciones econmicas capitalistas (burguesa
agraria, ganadera e industrial).
Igualmente, busc conformar un mercado nacional a travs de polticas de
vialidad y sanidad, polticas fiscales, crediticias, monetarias y bancarias. El
programa devino el manifiesto crucial de poltica econmica que dio origen
a la creacin del nuevo marco institucional configurado con la
promulgacin de importantes leyes y organismos cuyo propsito fue
modernizar el pas.

Se buscaba romper los lazos de dependencia de los asalariados en

relacin con sus lugares de trabajo e imponer una libertad del trabajo.
Igualmente, se trataba de destacar la necesidad de una poltica de higiene
y salubridad, de erradicacin del analfabetismo, de implantacin de
polticas de inmigracin y colonizacin, de diseo de incentivos para la
actividad agropecuaria como rama prioritaria de la economa nacional, de
la implantacin de una poltica de vialidad y del desarrollo una poltica
fiscal, petrolera y bancaria para obtener recursos necesarios y ponerlos en
funcin de las nuevas actividades

Fue, en definitiva, el primer proyecto capitalista en el que se establecieron

las bases de las nuevas relaciones de produccin capitalista. Esto
signific una ruptura con el periodo anterior. Y reflej, desde el punto de
vista de las creencias, el deseo del desarrollo capitalista que daba
preeminencia al sector agrcola.

Igualmente, es importante destacar la contribucin del Plan Trienal

Poltico-Administrativo que present el Presidente Lpez Contreras el 7
de mayo de 1938. Este plan contempl los pasos sistemticos para
implantar lo anunciado en el Programa de Febrero. El Estado, a travs del
gasto pblico y la renta petrolera, convoc al capital privado a esta gran
iniciativa de construccin del capitalismo nacional. pueden ser
considerados como los padres del intervencionismo econmico en
Venezuela. Siempre se opusieron al laissez faire.

Sus concepciones se diferenciaron por el nfasis que Adriani le dio a la

agricultura. l puede ser considerado como el padre de la planificacin en
Venezuela. Quizs por su origen de clase rural, le neg al petrleo el
papel sobresaliente que otros funcionarios pblicos ya le estaban
atribuyendo, pues consider que la riqueza que produca era efmera,
comparada con la permanencia temporal de las actividades agrcolas. Un
recurso perecedero y agotable como el petrolero no poda, ni deba,
constituirse en la base de una economa nacional

Esta visin fue compartida por Arturo Uslar Pietri (1906- 2001) en cuanto a
negarle dichos intentos de preeminencia econmica al petrleo. Sin
embargo, Uslar Pietri s consider que la participacin del petrleo deba
tener un vnculo con la base econmica. Tena que contribuir con su
desarrollo y ayudar a la agricultura. Su concepcin la resumi en su
notable consigna de poltica econmica: haba que sembrar el petrleo.

Manuel R. Egaa tambin fue excesivamente agrarista hasta 1938 cuando

fue nombrado Ministro de Fomento (el ministerio que se encargaba en ese
entonces de regular las actividades petroleras) y se dio cuenta del papel
crucial que el petrleo tena que desempear en el pas. Sin embargo,
tambin se dio cuenta de los peligros del impacto del petrleo en la
economa nacional y sus distorsiones, pues la mano de obra se encareca,
incrementaba masivamente las importaciones y presionaba un tipo de
cambio revaluado. Adems, se dio cuenta del peligro del rentismo que
poda producir el petrleo: hay que evitar que nos convirtamos en un
pueblo parsito de la industria petrolera.. Los tres estuvieron de acuerdo
en la importancia de las actividades complementarias: la higiene, la
vialidad, la inversin extranjera, la inmigracin, la poltica fiscal y la poltica
bancaria.

El nfasis agrcola de Alberto Adriani lo condujo a promover una

devaluacin, frente otra tendencia mucho ms liberal, representada por
Henry Prez Dupuy (1881-1979) y Vicente Lecuna (1870-1954), quienes
defendan los intereses bancarios, comerciales e industriales, y un tipo de
cambio revaluado que incentivara esas actividades. Una revaluacin
forzara a las compaas petroleras trasnacionales a invertir ms dlares
que tanto necesitaba el pas. As, la poltica monetaria y cambiaria naci
en la tensin entre ambos sectores. Pero ambos sectores defendieron sus
posiciones desde un mismo punto de vista: el de evitar el rentismo.

1958-1999

El Pacto de Punto Fijo y el Programa Mnimo de Gobierno, probado en el

mes de octubre de 1958, expres, en esencia, el orden civil y democrtico
y el desarrollo capitalista bajo la conduccin del Estado.

En esa direccin, se promulg la Constitucin Nacional en 1961, se

impuls la Reforma Agraria en el ao 1960, se cre la Corporacin
Venezolana de Guayana en 1960 y se fortaleci y profundiz el desarrollo
capitalista mediante una poltica sistemtica de la Corporacin Venezolana
de Fomento: la creacin de la Corporacin Venezolana de Guayana en
1960 y el manejo de la industria petrolera a partir del 1 de enero de 1976.
Enfrentando los golpes de Estado, la lucha armada y la crisis econmica,
se consolid y fortaleci el desarrollo capitalista tanto en la ciudad como
en el campo. El poder civil se impuso sobre el poder militar.
No deja de ser interesante destacar el papel jugado por Venezuela en la
Fundacin de la Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo
(OPEP) el 14 de septiembre de 1960 (y su antecedente de 1949). Sin
embargo, la nacin comenz a enfrentar nuevas dificultades a partir de la
nacionalizacin de la industria petrolera.

La evidencia de la crisis del modelo rentista y de la democracia

representativa y de partidos se vio con claridad con el viernes negro de
1983.

Un grave revs: el famoso viernes negro del 18 de febrero y la gran

devaluacin del bolvar en un contexto altamente inflacionario, fiscalmente
deficitario, de alto endeudamiento y con gran fuga de capitales. Si bien es
cierto que esa crisis tuvo componentes estructurales graves, explicados
por el debilitamiento de la estructura rentista de la OPEP desde octubre
de 1981, tambin hubo componentes internos que contribuyeron al
descrdito del sistema de partidos tradicionales y la crisis de legitimidad
de las instituciones democrticas.

La debacle de los precios petroleros en la segunda mitad de 1985

profundiz an ms la crisis nacional, debilit la capacidad del Estado
para atender las demandas sociales y dej en evidencia la ineficiencia de
las instituciones. La renta constitua una exigua reserva incapaz de
satisfacer las demandas sociales.

En 1985, durante el gobierno de gobierno de Jaime Lusinchi (1984-1988),

se cre la Comisin Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE)
dirigida al desarme de la centralizacin de la toma de decisiones y de la
excesiva concentracin del poder. Tambin buscaba profundizar la
democracia, ampliar las libertades pblicas y econmicas e incentivar el
libre mercado. Hubo resistencia frente a la reforma por parte de los
mismos partidos. La creencia en la que se bas este intento fue que la
descentralizacin era la solucin institucional para contrarrestar la
ineficiencia estatal.

Fue el en segundo gobierno de Carlos Andrs Prez (1989-1993) en el que

se cristalizaron esas reformas polticas y econmicas que cambiaron el
panorama nacional. La descentralizacin poltica y administrativa, la
introduccin de elementos de mercado y la privatizacin parcial del sector
pblico fueron llevadas hasta su mxima expresin. Su objetivo era el de
producir una contrarreforma estatal que terminara con el Estado rentista,
paternalista y proteccionista que haba venido configurndose a la sombra
de la fuerte estructura petrolera y de los xitos espectaculares de la OPEP
entre 1973 y 1981.

Sin embargo, el caracazo (27 y 28 de febrero de 1989), el golpe militar del

4 de febrero de 1992, liderizado por Hugo Chvez Fras, el golpe militar
del 27 de noviembre de 1992, esta vez encabezado por militares de
mucha ms alta graduacin, revelaron el descontento y la frustracin de
una nacin contra el paquete neoliberal de Prez.

Los intentos de reforma constitucional de 1992, como solucin institucional

a la grave crisis poltico-militar, fracasaron. Se inici la conspiracin contra
el gobierno y el programa econmico que haba puesto en peligro los
privilegios y las prebendas de la vieja sociedad estatista, rentista y
proteccionista. Finalmente, Prez fue declarado culpable por la Corte
Suprema de Justicia y destituido.

El gobierno provisional de Ramn J. Velsquez (1993) y el segundo

gobierno de Rafal Caldera (1994 1999) reforzaron el Estado
intervencionista y congelaron el programa neoliberal de Carlos Andrs
Prez. En febrero de 1994 se inici otra grave crisis bancaria que afect
alrededor de un tercio de la banca comercial y el sistema econmico
nacional. En 1996 la inflacin alcanz el rcord histrico de 103,02%
(obsrvense los altos niveles que le precedieron desde 1987: 1995:
56,6%, 1994: 70,8%, 1993: 45,9%, 1992: 31,9%, 1991: 31%, 1990:
36,5%, 1989: 81%, 1988: 35,5%, 1987: 40,3%, 1986: 12,7%).
El gobierno de Caldera promovi La Agenda Venezuela (1996-1998) que
coloc de nuevo el programa econmico de Prez en el escenario
nacional. Sin embargo, ya era tarde.

A partir de 1999, con la promulgacin de la nueva constitucin, el gobierno

bolivariano comenz sistemticamente a remover los obstculos
institucionales a la viabilidad de su proyecto poltico e ideolgico. Esa
constitucin expres la necesidad de hacer del Estado el motor de la
economa nacional. Signific la eliminacin de la prevalencia del mercado
y de la privatizacin que haba sido llevada hasta sus ltimas
consecuencias por el segundo gobierno de Carlos Andrs Prez.

Simultneamente, Chvez consideraba necesario para la viabilidad de su

proyecto la eliminacin del proceso de descentralizacin poltica y
administrativa que haba impulsado Prez. El papel del Estado en la
economa, en la nueva perspectiva, requera la monopolizacin estatal de
la renta petrolera que contribuira a mediano plazo a una mayor
concentracin, centralizacin y clientelismo tan necesarios para su
proyecto. En esta dcada, el gobierno logr controlar totalmente la vida
econmica del pas como nunca antes se haba hecho en el pasado.
Entre 1999 y 2009 el Estado venezolano utiliz el gasto pblico como el
instrumento bsico para construir una nueva clase econmica y poltica
que compitiera con el sector privado tradicional. Este gasto gener graves
distorsiones como el crecimiento significativo de la estatizacin de la
economa Es importante tomar en cuenta, las propuestas econmicas
que en los ltimos aos ha instrumentado el Gobierno bolivariano. Para
mayor comprensin se debe revisar las Lneas de Desarrollo Econmico
Social 2001-2007; 2007-2013 (Primer Plan Socialista Proyecto Simn
Bolvar) y 2013-2019 (Ley Plan de la Patria).-

Compilacin.
Edith Silva
Febrero, 2016