LA POSICIN RUSA

HACIA MXICO EN
VSPERAS DE LA
GUER RA DE 1 847
Evgueni Dik*

L a importancia de este tema se ex

plica debido al desastroso carcter del conflicto blico entre Mxico
y Estados Unidos, as como a sus grandes consecuencias polticas,
ideolgicas y econmicas, tanto para Mxico como para su vecino
del norte. Si bien la poltica mexicana y la norteamericana cuentan
con una larga tradicin de estudio al respecto, la postura de las gran-
des potencias de la poca frente a este conflicto an espera una inves- 97

tigacin profunda y slida.

A lo largo de la primera mitad del siglo XIX las posesiones rusas
en Amrica se ubi can en la frontera con Mxico. El establecimiento
ruso defacto en el territorio mexicano (Port Ross en California, 1 8 1 2-
1 84 1 ), la incipiente colonizacin, as como el pujante comercio ruso
en esta zona penniten apreciar la importancia de la postura rusa hacia
Mxico. Rusia no reconoci la independencia mexicana a pesar de
los intentos de los oficiales de la Compaa Rusa-Americana por lo
grar un acuerdo de reconocimiento de jure. Tampoco prosper la re
gulacin fonnal del comercio ruso-mexicano.
Por cierto, la postura ultraconservadora del emperador Nicols I
explica en parte este fracaso, pero asimismo no se puede perder de

* Departamento Acadmico de Estudios Internacionales, ITAM .

 EVGUENI DIK

vista l a inestabilidad poltica mexicana . La apreciaci n rusa de Mxi

co como un pas donde se mostraba patente la decadencia republicana
detennina su visin de la guerra de 1 847, como un enfrentamiento
entre una vigorosa nacin en contra de un turbul ento y anrquico
pas, una especie de "Polonia l atinoamericana".
Los rusos se retiran de Cal i fornia haci a 1 84 1 , y en l a venta de sus
posesiones en esta rea a un ciudadano norteameri cano puede verse
un posible avance de la cooperacin rusa-nOlieamercana en Amrica,
as como el declive del virtual inters geoestratgico y comercial de
Mxico p ara Rusia.
As, mi entras la actitud rusa h acia Mxico en vsperas de la guerra
era poco benevolente, l as rel aciones ruso-norteamericanas se mostra
ban buenas y estables. Esta extraa amistad entre la autocracia msa y
la democracia norteamericana se fi.mdamentaba no tanto en el desdn
comn hacia Mxi co, sino por una serie de controversi as que ambas
m antenan con Gran Bretaa. El destino de Mxico poco preocupaba
a los estadistas msos, mientras que la fortaleza y el crecimiento de los
Estados U nidos se vea como un factor positivo para apoyar los intere
ses rusos en Alaska en contra del Canad britni co. Definitivamente,
98 la postura nlsa se caracterizab a por una fuerte dosis de pronorteameri
canismo y una percepcin negativa de la Repblica Mexicana.

* * *

Rusia imperial en l a poca de Nicols I ( 1 825- 1 8 5 5) alcanz sin

d uda el cenit de su grandeza. S in embargo, la decadencia de su sistema
econmico feudal era irreversible. El impresionante imperio y el ejrci
to ms grande del mundo convivan con estructuras arcaicas de servi
dumbre que afectaban el desarrollo de la economa y la sociedad msas.
Los intereses estratgicos del Imperio ruso se centraban en Europ a
y en Asia. Rusia mantena finne s u postura de "Gendanne d e Europ a",
mientras que p ara la dcada de los aos 1 840 continuaba su exp ansin
h aci a el Medio Oriente, hacia los estrechos, dando nuevo impulso a
toda l a problemtica de la "Cuestin de Oriente". Ni cols I estaba
 LA POSICIN RUSA HACIA MXICO

obsesionado con la idea de poner fin a la agona del "Hombre Enfermo

de Europa", tratando de actuar en la cuestin de la herenci a turca de
acuerdo con Londres, cuya enten te cordale con la Francia orleanista
ya se haba hundido en 1 846. En este contexto, se da un paulatino
acercamiento entre Rusia y Gran Bretaa.
Las fronteras rusas se extendan no slo de Polonia a Kamchatka,
sino que tambin se ubicaban en el continente americano .
El cxpansionismo ruso en el Pacifico septentrional se remonta a la
segunda mitad del siglo XVIII. Con la fundacin de l a Compaa
Rusa-Americana en 1 799, el creciente movimiento comercial hacia
Amrica de los empresarios rusos dedicados al floreciente comercio
peletero (promychleniki) recibe el apoyo decisivo por p arte del gobier
no imperial. 1 Con la presencia en Alaska y en las costas noroccidentales
del continente americano, los rusos se sitan en peligros a cercana de
las posesiones espaolas en Amrica, poco protegidas y mal cuidadas. 2
Estas circunstancias propulsaron el inters geoestratgico ruso por
Mxico y en especial por California.
A lo l argo de la primera dcada del siglo XIX los rusos logran
penetrar en la Alta California, primero como comerciantes y explota
dores de l o s recursos peleteros, pero en 1812 fundan una colonia, 99
Fort Ross, en la regin de la Baha de Bodega, que rebautizarn como
la de Rumi antsev (en honor del ministro de Relaciones Exteriores
ruso de la poca), cerca del puerto de San Francisco, la posicin espa
ola ms al norte en esta regin. P ara la dcada de los aos 1 830, el

I Vid, R. V. Makarova, RusskieNa Tijom Okeane vo Vtoroi Polovine XVIlIv.,

1 968, Mosc, Nauka. (Los rusos en el Pacifico en la segunda mitad del
siglo XVIII). Vi d, edicin en ingls: Russians on the Pac(fic, 1 743-1799,
1 974, Kin g s t on The Limestone Press. Glynn B arr att , Russia in Pacfic
,

Waters, 1 715- 1 82 5 . A Survey ofthe Origins ofRussia' s Naval Presence in

the North and South Pacific, 1 9 80 , Vancouver, University of Brti sh
Columbia Press.
2 Vid. Al respecto: Ana Mara Schop Soler, Las relaciones entre Rusia y
Espaa en Za poca de Carlos IV, 1 9 7 1 , Barcelona, Univ. de Barcelona, p .
80-3.
 EVGUENI DIK

empuj e ruso hacia el P acfico se debilit. Sin embargo, Rusi a mantena

vigentes sus intereses estratgicos, expansionistas y comerciales en el
Septentrin del Pacfico. Desde 1 8 1 2 Rusia era la nica potencia eu
ropea con presencia territorial en l as costas californianas (despus del
colapso colonial espaol). Pero a pesar de esta presencia en Amrica
s lo mantendr relaciones diplomticas con Estados Unidos a partir
de 1 808 y con el Imperio de Brasil desde 1 82 8 . El gobierno ruso
despus del Congreso de Viena basaba su polti ca exterior sobre los
principios de "legitimidad" y por lo tanto se neg terminantemente a
entablar relaciones diplomticas con las repblicas hispanoamericanas.
Sin embargo, dada su presencia colonial y comercial en el territorio
mexicano, Rusia no poda ignorar la existenci a de este enorme pas.
Por otro l ado, su vi sin de Amrica Latina se basaba en el profundo
inters manifiesto en la opinin pblica rusa con respecto a las luchas
por l a independencia en la regin.

* * *

El destino de Mxico, la repbli ca latinoamericana ms grande de

100 aquel entonces y de Jacto el vecino de Rusia en Am rica, no p asaba
desapercibida para los viaj eros, los funci onarios y los oficiales rusos
l igados con la Compaa Rusa-Americana. Por lo tanto , para la dcada
de los aos 1 840 y en vsperas de la Guerra de 1 847 se form una
slida y bien fundada percep cin de Mxi co en Rusia, tanto en las
esferas gubernamentales como en el sentir de la opinin pblica.
Es importante destacar al mismo tiempo un vivo y bien motivado
inters ruso por los Estados Unidos. Su independencia fue apoyada
por C atalina la Grande, por medio de l a poltica de "Neutralidad Ar
mada"; desde finales del siglo XVIII, Rusia y Estados Unidos mante
nan buenos y amistosos vnculos comerciales, culturales y ms tarde
politicos. Los Estados Unidos se vean como un vigoroso emporio
comercial, el pas amigo de Rusia. Esta extraa amistad de la monar
qu a autocrtica y de la repblica norteamericana se puso de mani
fiesto en dos contiendas en las que participaron ambas naciones por
 LA POS rCIN RUSA HACIA MXICO

separado. Mientras que Estados Unidos invadi Mxico entre 1 846 y

1 848; Rusia al ocupar territori os pertenecientes al Imperi o otomano
en 1 8 5 3 , provoc la guerra de Crimea, la cual se extendi hasta
1 856.
En ambas conflagraci ones l a conducta d e l a s dos potencias fu e d e
neutralidad benvola hacia la otra.
Para Mxico la rel acin con Rusia form parte de l a herencia de la
poltica de contencin novohispana, en Gontra del empuj e ruso h acia
California.3 La existencia legal de Fort Ross -fundado en 1 8 1 2 en
territorio espaol- mediante su adquisicin a los indgenas de l a re
gin por parte de la Compaa Rusa-Americana, nunca fue reconocida
por Madrid ni ms tarde por Mxico. El gobierno del Mxico indepen
diente consi deraba la presencia de esta factora comercial y econmica
lUsa como una amenaza mucho ms grave para la integridad territorial
del pas que el fluj o de la inmigracin de los colonos norteameri canos
a travs de las Rocall osas. Probablemente esta percepcin se explicaba
por el hecho de que la C ompa a Rusa-Americana y su fundaci n en
California dependan de San Petersburgo, ] a capital del poderoso Impe
rio de los zares, mientras que losfree lancers norteamericanos carecan
de proteccin estatal albTUna y se vean como simples aventureros .
En vsperas del colapso del Imperio espaol en Amrica, el gobierno 101
del zar no mostraba simpata alguna con l a causa d e l o s rebeldes, pero
tampoco tuvo intencin de obstaculizar el movimiento emancipacionis-
ta, vi endo la causa espaola completamente perdida. De hecho ya
para 1 824 el canciller ru so N esselrode reconoci la prdida por Espaa
de sus colonias consideradas en consecuencia por Rusia como estados
soberanos, sin que esto implicara establecer relaciones diplomticas.4

3 Juan Francisco Azcrate, Un programa de poltica internacional, 1 93 2 ,

Mxico, SRE, p. 3 9 . Archivo Histrico d e la Secretara d e Relaciones
Exteriores de M xico C-3 -3- 1 , fol s . 77-8 1 y foL 5 1 .
4 EA. Larn, "Rossia i voina za nezavisimot narodov 1atinskoi Ameriki",
1 Kollokvium istoricov SSR i Meksiki, 1 990, Mosc, Instituto de Amrica
Latina, p. 1 1 5 . ("Rusia y la guerra por la independencia de los pueblos de
Amrica Latina", Primer Coloquio de los historiadores de la Unin Sovitica
y Mxic o .)
 EVGUENI DIK

Esta postura respecto a Mxico pennita a Rusia mantener por tiempo

indefinido sus posesiones en California sin entrar en plticas "fonuales"
con Mxico, cuyo gobierno no reconoca, pero con el cual mantena
comercio y comparta una frontera. Por su parte, el gobierno mexicano
desde 1824 reanud la antigua exigencia espaola de abandonar el
establecimiento Ross.s Los rumores sobre la amenaza ru sa para la
j oven i ndependencia mexicana eran exagerados tanto por los norte
americanos como por Londres . La sombra de la amenaza del expansio
nismo ruso en Amrica fue uno de los pretextos esgrimidos por el
gobierno de los Estados Unidos para proclamar la Doctrina Momoe.
Vale la pena mencionar que el gobierno ruso y los oficiales de la
Compaa Rusa-Americana comprendan perfectamente bien la de
bilidad y el vaCo geoestratgico mexicano en California. As, durante
l a lucha por l a independencia de Mxi co y debido al rpido colapso
del Imperio de Iturbide, un ambicioso oficial de la Compaa Rusa
Americana, Dimitrii Zavali shin, esperaba aprovechar la anarqua que
reinaba en Mxico para poner a Califomia bajo una especie de pro
tectorado ruso y llevar a cabo una activa poltica expansionista en
Amrica. Durante su estancia en California empez a maquinar un
102 complot entre los misioneros franciscanos con el propsito de afianzar
el establecimiento de Rusia en la regin. Zavalishin present su pro
yecto a Alej andro 1 y ms tarde a Ni cols 1,6 pero no prosper dada la
falta de inters del gobierno ruso en ampliar los dominios al sur de
regn, ya que esto implicaba involucrarse en conflictos no slo con
Gran Bretaa sino tambin con los Estados Unido s. Para finales de la
dcada de 1 820 Rusia abandon sus intereses en Oregn, lo que facilit
el paso para la colonizacin del occidente americano por los colono s

5 Carta del ministro de Relaci ones Exteriores de Rus ia K.V. Nesselrode al

ministro de Hac i enda E.F. Kankrin, 15 (27) de octubre de 1 824, apud,
Martha Ortega y Alexander Ssonenko (eds.), Mxico y Rusia en la primera
mitad del siglo XIX, seleccin documental, 1 990, Mxico, SRE, p . 66.
6 Viktor Petrov, Ruskie v istori Amerild, 1 99 1 , Mosc, N auka, p . 96-7
(Los rusos en fa historia de Amrica).
 LA POSICIN RUSA HACIA MXICO

estadounidenses. Zavalishin, involucrado en el complot revolucionario

de los decembristas que fracas en 1 82 5 , sera confinado a Siberia,
p ero su proyecto fue el nico y real intento ruso de apoderarse de
California.
El gobiemo mexicano, sin duda alguna, habra sido incapaz de frenar
un intento de la conquista rusa de C aliforni a, razn por la cual tanto
las autoridades en Californi a como la diplomacia mexicanas buscaban
nonnalizar las relaciones con los rusos. A principios de 1 826, el diario
oficial Aguita Mexicana expresaba su confianza en que dada la cercana
de las po sesiones rusas, tarde o temprano Rusia y Mxico iban a esta
bl ecer relaciones o fi ciales. La postura m exicana respecto a los rusos
en California no era completamente hostil. P ese al rechazo fonnal de
reconocer la presencia rusa en esta provincia, la Compaa Rusa-Ame
ricana mantena unas relaci ones comerciales por l as que obtena todo
tipo de productos alimenticios de CaJifomia. El gobernador de la Alta
California, Manue l Victoria ( 1 830- 1 8 3 1 ) , infonnaba que los colonos
7
rusos "eran buena gente" en comparacin con los norteam ericanos.
La crisis texana oblig al gobierno de la Repblica a montar una po-
lti ca de contencin de la colonizacin extranj era en California, tanto
norteamericana como rusa. Pero el gobierno mexicano careda de re- 1 03
cursos reales para enfi'entar el fluj o de inmigrantes en la regin. Manuel
Victoria y su sucesor Jos Figueroa ( 1 8 3 3 - 1 8 3 5) proyectaban algunas
restricciones legales sobre l as licencias de explotacin de los recursos
peleteros de que gozaban l os rusos desde la poca de la Corona espa-
ola. El hecho de que existieran estas licencias y el auge del flore-
ci ente comercio ruso-mexicano en California demuestran que a pesar
de l os deseos de obligar a los ruso s a abandonar sus establecimientos,
las autoridades mexi canas tenan que reconocer de uno u otro modo y
de manera Jorma 1 l a presencia territorial rusa en la regin.
La poblacin de Fort Ross, era de cerca de do scientas personas en
l a dcada de 1 8 3 0, de las cuales slo la cuarta p arte eran ruso s y el

7 Documento 73, apud, La frontera ruso-mexicana: 1 808-1 842, recopi

lacin, estudio y notas de Mib'Ue1 Mathes , 1 990, Mxico , SRE, p. 1 8 2.
 EVGUENl DlK

resto mestizos, mientras que el nmero de indgenas ortodoxos no

creca. La servidumbre que reinaba en Rusi a haca difcil la tarea de
llevar a cabo la colonizacin de vastos espacios de Siberia, mucho
ms an la del continente americano. A su vez tampoco prosperaba l a
colonizacin mexicana en l a zona, a pesar d e l o s intentos de la coloni
zacin civil despus de la expropi acin de los bienes de las misiones
por el gobierno de Valentn Gmez F aras en 1 83 3 . Ms bien slo los
colonos norteamericanos tenan la oportunidad de aprovechar la co
yuntura y poblar California.
Por cierto, la disminucin del inters ruso hacia California en los
aos 1 830 no fue resultado de las medidas restrictvas de las autorida
des mexicanas ni de la colonizacin norteamericana, sino de la extin
cin de los recursos peleteros, en gran parte debido a las actividades
de los norteamericanos en la regin, y de la baj a rentabilidad de F ort
Ross como punto de abastecimiento de tri go y centeno para Alaska.
Sin embargo a partir de 1 83 3 los rusos establecen alrededor de Fort
Ross nuevas granj as, pertenecientes a los oficiales de la Compaa.
En especial el rancho de Vasilii Jlebnikov, de 70 acres con molino y
dedicado a la produccin de trigo, y el rancho de 1 00 acres de Pietr
104 Kostromitinov, comandante de Port Ross ( 1 829- 1 83 6). Ms al norte
de la Baha de Bodega se instal el rancho de Yegor Chernych, agrno
mo moscovita y empleado de la Compaa, con muy buenos resultados
en produccin frutcola y vincola. Chernych tambin estableci all
la primera estacin meteorolgica de California. Desde 1 8 l 2 10s rusos
posean tambin en la B aha de Bodega un pequeo establecimiento
portuario con astillero, el primero en California. Toda esta economa
rusa se basaba en la cacera de la nutria marina, as como de la agri
cultura y el comercio con los colonos mexicanos, norteamericanos y
de San Francisco (no es casual que a partir de 1 852 Kostrovitinov se
desempeara como vicecnsul ruso en esta ciudad). 8

8 Vid, Sobre la poblacin de Fort Ross y de los colonos rusos en California:

B.O. Essig, "The Russian Settlement at Ross", California Historical Society
Quarterly, n 1 2 , 1933, p . 1 93 . Petrov, op. cit. , p . 3 5-45 , p. 63-5.
 LA POSICIN RUS A HACIA MXICO

Con el obj eto de lograr un acuerdo que norm alizase l as rel aciones
que se desarrollab an en torno a su enclave en C alifornia, el gobierno
mexicano busc establecer relaciones diplomticas con el Imperio
ruso. La Compaa Rusa-Americana tambi n demostrab a inters en
lograr un acuerdo fOffila! con Mxico. El conde Liven, emb aj ador
ruso en Londres, inici gestiones ante el ministro mexicano, Manuel
Eduardo de Gorostiza.
Este sondeo estaba encamin ado al establecimiento de rel aciones
diplomticas entre Mxico y Rusia en 1 830. Lo anterior es una eviden
cia de que Rusia estaba interesada en mantener el comercio con Mxi
co, 10 cual fue visto con beneplcito por Lucas Alamn, ministro de
Relaciones Exteriores .
Tampoco fue absolutamente intransigente y negativa l a postura del
propio emperador Nicols I. Segn el canci1 ler ruso, conde Nesselrode,
si bien el gobierno imperial no ten a prisa en establecer rel aciones
con Mxico, estaba dispuesto a canalizar l as actividades necesarias
p ara "formalizar" l as rel aciones va la Compaia Rusa-Americana.9
En 1 836 el barn F erdinand Wrangel, ex gobernador de dicha Com
paa ( 1 83 1 - 1 835), visita Mxico en su camino de regreso a Rusi a.
En esas circunstancias Jos Figueroa, con quien Wrangel como gober 105
nador estuvo en contacto directo, le propondr a promover la firma de
un convenio sobre comercio, navegacin y amistad -que hubiera
significado el reconocimiento oficial de Mxico por parte de Rusi a
a cambio del reconocimiento de las posesiones rusas en C aliforni a.
Sin embargo, Wrangel en ese momento careca de autoridad para llevar
a cabo un acuerdo de este tipo, dado que slo habia sido instruido por
San Petersburgo para formalizar los vnculos comerci ales con M xi
co y asegurar la permanencia de la zona controlada por los rusos en
o
California. !

9 Vid, Hctor Crdenas y Evgueni Dik, Historia de las relaciones entre

Mxico y Rusia, 1 9 9 3 , Mxico, SRE-FCE, p. 82-7.
10 [bid., p. 87- 8 .
 EVGUENl DIK

La inestabilidad politica en Mxico, l a falta de coherencia rusa para

nego ci ar un acuerdo , as corno la prdida de inters de los directores
de la Compaa respecto a sus poco rentabl es posesiones en California,
pona a la mi sin del Wrangel en aprietos. A Wrangel no le poda
molestar la ambigua y rgida postura del propio gobernador Figueroa
quien, siendo sincero amigo de los rusos californianos, tena que llevar
a cabo acciones en contra de sus actividades en la regin . As corno,
en su posicin de funcionario pblico, tambin recordarle an en 1 833
la ilegalidad de la presencia rusa en territorio mexi cano. En l a capital
mexicana Wrangel trat en vano entrevistarse con Santa Anna, quien
en este momento se encontraba a la cabeza de las tropas que combatan
a los rebeldes texanos. Despus de l argos intentos logr ha cerlo con
el oficial m ayor del Ministerio de Relaciones Exteriores de M xico,
Jos Mara Ortiz Monasterio, lo cual no conduj o a resultado algun o .
La muerte del presidente interino Miguel B arragn "enterr" p o r com
pleto sus exp ectativas de lograr algn tipo de acuerdo con l a parte
mexicana. Wrangel asimismo debi enfrentarse a las intrigas que crea
ban en tomo a su misin los representantes diplomti co s britni cos y
franceses, y slo el apoyo del cnsul de Prusia en la ciudad de Mxico,
1 06 Frederi ck van Herolt, le permiti superar la desconfianza mexicana.
Las negociaciones que sostuvo Wrangel con Ortiz Monasterio y el
nuevo presidente interino Jos Justo Corro, no pudieron atenuar l a
percepcin negativa de Rusia como el poderoso rival mexi cano en
California, pues ninguno de los dos contab a con poderes reales para
tomar decisiones sobre el establecimiento de las rel a ciones con Rusia.
La supremaca d el Congreso de l a Nacin significaba qu e en M xico
no exista una autoridad real p ara llevar a cabo tan delicadas negocia
ciones con un poderoso pas vecino , que adems se negaba a recono cer
11
formalmente a Mxico.
Para Wrangel era obvio que los falsos rum ores sobre los proyectos
de conquista rusa en California eran difundidos en ese mom ento por

[ 1 Sobre la misin de Wrangel : Vid. lbid. , p. 87-9 1 .

 LA POS ICIN RUSA HACIA MXICO

los ciudadanos norteamericanos en Mxico para enmascarar sus pro

pios planes expansionistas.
Wrange1 dej Mxico frustrado y decepcionado. Su largo camino
hacia la capital del pas desde San BIas y Tepic, va Guadalaj ara, fue
la primera visita de un viaj ero tUSO al interior del pas. Las Memorias
sobre su estancia en Mxico fueron rpidamente publi cadas en Rusia
entre o ctubre y noviembre de 1 83 6 en las pginas de la prestigiosa y
popular revista de San Petersburgo A beja Norteiia, un ao ms tarde
editadas como libro con el ttulo De Sitka a San Petersburgo a travs
de Mxico. 1 2 Escritas en fonna llana y amena permitieron al pbli co
ruso conocer un pas l ej ano y al mismo tiempo cercano por las pose
siones rusas. Antes de Wrangel en la prensa tUsa se haban publicado
varias noticias sobre Mxico, recolectadas principalmente de la prensa
francesa, alemana y britnica, corno tambin otras memorias de via
jeros rusos en California. Pero slo gracias a Wrangel el lector ruso
se pudo formar una visin ms completa de la situacin poltica, eco
nmica y cultural de Mxico por una fuente de infonnacin primaria.
Pese a sus elogios y pintorescas descripciones del paisaj e, arquitec
tura, comida, limpieza de las ciudades o el inters mexi cano por las
artes plsticas, la percepcin de Wrangel de Mxico era en general 107

bastante negativa, lo vea como un pas decadente y corrupto, condena-

do al fracaso. Pensaba que las incesantes luchas polticas, las "ridculas
revoluciones", el robo al tesoro pblico, la desconfianza total respecto
de la "decadencia de la dignidad humana", acabaran con el pas.
Wrangel con gran simpata reflexionaba sobre la gente sencilla de
Mxico, "cobrizos" que an no estaban maleados y era fcil gobernar.
Tambin ob servaba que el pas careca de "las rdenes de buenos
oficiales" . 1 3 Como capitn de la Armada Imperial, se sorprendi por
el baj o espritu combativo y la moral relajada de las tropas mexi canas,
a las que ve con aspecto de maleantes. Wrangel opinaba que en un

12
Vid, Ferdinad Petrovich von Wrange1, De Sitka a San Petersburgo a
travs de Mxico, 1 97 5 , Mxico, SEP.
13 lbid., p. 37.
 EVGUENI DIK

futuro Mxico tendra todas las posibih dades de convertirse en uno

de los pases ms ricos del mundo, pero que su situacin actual era
desastrosa : desequilibrio presupuestal, un ej rcito compuesto casi en
su mitad por las muj eres de los soldados, convicto de robo y contra
bando, sobre todo por parte de Santa Anna. En sus Memorias Wrangel
afirmaba que el propio ministro norteamericano en Mxico obtendra
valiosa informacin, la cual servira para los planes norteamericanos
de apoderarse de toda California aprovechando la situacin poltica de
Mxico.
Wrangel tambin se mostr muy escptico sobre las perspectivas
internaci onales de Mxico, observando intransigenci a y "orgullo"
desmesurado de parte de sus estadistas, una xenofobia generalizada
de la hte poltica y al mismo tiempo la influencia adversa ej ercida
por Francia y Gran Bretaa, as como de la prensa, fcil presa de los
sobornos norteamericanos. En su informe a la Direccin de la Com
paa Rusa-Americana, Wrangel infonn sobre una campaa anti rusa
en la prensa mexicana, inspirada por la Legacin britnica y por norte
americanos residentes en Mxico. S egn Wrangel, Mxico "sobrevalo
raba la importancia de Fort Ross", an cuando la presencia rusa en la
1 08 regin le pennita una mayor proteccin de los Estados Unidos. Visto
desde esta perspectiva Rusia, a cambio, podra obtener la anexin de
la Bah a de Bodega y la ampliacin de su control territorial a veinte
millas al Este de sta. Tambin asegur que en un tiempo no muy
lej ano los Estados Unidos iban a apoderarse de toda la Alta Cali
14
fornia.
E l escepticismo del Wrangel sobre la viabi lidad internacional mexi
cana, dada su observacin de las costumbres y prcticas polticas
corruptas y la carencia de una vi sin estratgica por parte de la lite
poltica le haca concluir que slo los extranj eros seran capaces de
salvar a Mxico de la ruina total . Incluso se alegr por el "tropezn"
que sufri Santa Anna en Texas, ya que el golpe que infligan a Mxi
co los texanos, era en contra de la anogante aristocracia y el cl ero

1 4 bid., p . 1 57 .
 LA POSICIN RUSA HACIA MXICO

xenfobo . Wrangel opinaba que las tirantes relaciones entre Mxico

y los Estados Unidos sobre Texas podran ser aprovechadas por Rusia,
en especial en caso de la anexin de Texas por los Estados Unidos.
Segn su apreciacin en poco tiempo no slo Texas y Californi a, sino
tambin Sonora forrnaran parte de la Unin Americana, dada ] a enor
me cantidad de yanqui s instalados en esas comarcas, as como tambin
en San Francisco y Monterrey, que facil itaban a los Estados Unidos
todo tipo de infonnacin sobre Mxico . 1 5
Ms tarde el sucesor de Wrangel en l a Compaa Rusa-Americana
infonnab a sobre la llegada a las cercanas de Fort Ross de un considera
ble nmero de colonos norteamericanos, quienes podran ob stacul izar
los planes para la expansin rusa en la regin. 1 6
Sin embargo, en el ambiente de vaco poltico en Mxico y geoes
tratgico en California, los rumores sobre el proyecto de un virtual
protectorado britnico en California, junto con la avalancha inmigrante
norteamericana, as como la falta de la rentabilidad del propio Fort
Ros s para la Compaa Rusa-Ameri cana, sus directivos , de acuerdo
con el gobierno de San Petersburgo, deciden vender Fort Ross en
1 8 3 9 . Cieliamente, l a percepcin de la inevitable ocupacin de Califor
nia por los norteamericanos, como el fracaso de l a misin de Wrangel 1 09
tambin incidieron sobre esta decisin. El propio Nicols 1 se rehus
a aceptar toda discusin sobre el reconocimiento de Mxico. A una
tcita observacin de Wrangel , de que incluso Prusia haba reconocido
a Mxico y firmado un convenio comerci al, Nicols 1 replic con la
finneza de un verdadero conservador: "Los al emanes anteponen el
dinero al honor, yo antepongo el honor al dinero . , , 1 7

1 5 Vid, Sobre la misin de Wrangel , Moi ss Gonzlez Navarro, Los

extranjeros en Mxico y los mexicanos en el extranjero: J 82 1 - 1 9 70, 1 99 3 ,
Mxico , El Colegi o d e Mxico, 1 , 1 70- 1 .
1 ti Crdenas y Dik, op. cit., p . 9 1 .

1 7 K. Skalkovski, Vnechniaia politika Rossii y P% yente [nostrany} Deljav,

1 897, San Petersburgo, A . S . S uvo rin p. 5 26 (La poltica exterior rusa y la
,

situacin de las potencias extranjeras).

 EVGUENI DIK

Si los contactos polticos resultaron ser completamente frustrados

despus de ] 8 3 6, los vnculos comerciales y el inters cultural ruso
por Mxico se mantuvo pese a la retirada de Rusia de California en
1 842. En 1 845 Mazatln fue visitada por un barco ruso con el prop
sito de adquirir vveres para las colonias lUsas en Alaska. Alexander
Markov, integrante de la misin, dej interesantes recuerdos sobre
Mxico. Su relato no tuvo un objetivo p81iicular en el pas, pero traz
un vivo y pintoresco panorama sobre las costas tropicales de Mxico
y sobre el puerto, nunca antes visitados por un barco ruso. A princi
pios de los aos 1 840 la expedi cin botnica de la Academia de Cien
cias de Rusia vi sit Mxico. Es interesante mencionar que por aquel
entonces Rusia exportaba a Mxico varios productos textiles y prose
gua su comercio con California comprando provisiones para Alaska. 1 8
Pese a las propuestas a la administracin de Fort Ross, las posesiones
rusas en California no fueron adquiridas por el gobierno mexicano,
sino vendidas al inmigrante suizo John Sutter por la cantidad de 30,000
dlares, que nunca lleg a pagar. Sutter fund la ciudad de Sacra
mento y ms tarde inund California con colonos extranj eros, situa
cin que puso en aprietos a l as autoridades mexicanas. 1 9
110 El suizo incluso amenaz de que ante un intento mexicano d e expul-
sarlo, "proclamata una repblica independiente", para 10 cual no careca
de fundamentos. 2o La cada de Fort Ross en manos no mexicanas, sin
duda proporcion un ambiente favorable para la expansin norteame
ricana en la regin.
Mientras que para los rusos Mxico se vea como un pas decadente,
impotente y poco confiable, dada su inestabilidad poltica, l a visin
rusa de los Estados Unidos, tanto por el gobierno imperial como por
la opinin pblica l iberal y conservadora era bastante favorable. La
expansin de los Estados Unidos se vea como un proceso natural,

18 Crdenas y Dik, op. cit., p . 94.

19 Gonzlez Navarro, op. cit., 1, 289-29 3 .
20
bid. , 29 1 .
 LA POSICIN RUSA HACIA MXICO

algo favorable para la defensa de los intereses rusos en Al aska, en

tanto que opuesto a las posibles presiones britnicas.
El destino de Mxico poco preocupaba al gobierno del zar; despus
de la venta de Fort Ross y en vsperas de la guerra de 1 84 7 , la opini n
pblica rusa de hecho era hostil a este pas. En el mej or de los casos
M xico se vea como un lej ano lugar extico y tropical, perdido en
revoluciones ntenninabl es . Otro ruso, Platn Chij achov, hombre de
gran cultura y visin conservadora que por esos aos visit varios
paises l atinoameri canos, incluido Mxi co , refirindose a su destino
excl amaba: "La nica esperanza es la Providencia . . . los dej ar acaso
perecer en luchas interinas antes de que ocupen su lugar en la li sta del
mundo civilizado?, , 2 1
El enfrentamiento d e M xico con el "mundo civilizado" representa-
do por los Estados U nidos fue esperado en Rusia, por lo m enos desde
la dcada de los aos 1 83 0 . Las simpatas rusas estaban totalmente
del l ado norteamericano, encargado de castigar a este anrquico pas,
una especi e de "Polonia latinoamericana" . Al desatarse el conflicto,
el canciller ruso sealaba a los diplomticos norteamericanos en S an
P etersburgo, que los Estados Unidos "tenian muchos motivos de quej a
contra M xico",22 recordando tal vez el fracaso ruso aos antes de lega- 111
lizar sus posesiones en California. Tanto el zar como N esselrode expre-
sab an su total si mpata con la ')usta" causa norteameri cana y estaban
seguros de que Mxico no abrigaba ninguna posibilidad de xito. A su
vez, el ministro norteamericano se apresur a asegurar al emperador
en la entrevista que sostuvo con ste en mayo de 1 847, que Estados
Un idos "no deseab a extender sus posesiones en detrimento de alguna
otra potencia", sugiriendo que el conflicto con Mxico no afectar a
las posesiones rusas en Amrica.

21
Apud, M. Fainstein, Siguiendo las huellas de Coln, relatos de escritores,
cientfICOS y viajeros rusos y soviticos sobre Amrica Latina, 1 990, Mosc,
Progreso, p. 47.
22
Vid. Fredcrick Merk y Lois Bannister M erk , La Doctrina MO/u'oe y el
expansionismo norteamericano, J 843- 1 849, 1 966, Buenos Aires, Paids,
p. 1 53 .
 EVGUENI DIK

El ministro norteamericano respondiendo a los elogios del zar res

pecto al triunfo militar norteamericano en Mxico, le asegur que era
deseo de los Estados Unidos concertar la paz en "trminos favora
bles". Cules fueran esos trminos poco interesaba a Rusia, donde ya
exista la firme percepcin de que tarde o temprano Mxico perdera
no slo Texas, sino tambin California y Sonora.23
La neutralidad hostil de Rusia contra Mxico se reflej en el hecho
de que el Dr. Jos Mara Lui s Mora, encargado por el gobi erno mexi
cano de "actuar" como "director" de l a poltica mexicana en Europa
durante la guerra, "encontr todas l as puertas cerradas" ante los agen
tes diplomticos de Rusi a en Londres.24
El Destino Manifiesto norteamericano encontraba buen entendi
miento en Rusia imperial, que a su vez tambin desde haca sigl os
buscaba llevar a cabo su misin hi strica en los Ba1canes. Al fin Y al
cabo el dbil tena que someterse a la fuerza. Acaso era diferente el
destino de Polonia, acaso era diferente el destino que le esperaba a
Turqua!
Slo un profundo reajuste de los intereses geopoltico s rusos en
Amrica tras la venta de Alaska y la "reapertura" de la importancia
1 12 estratgica de Amrica Latina para finales del siglo XIX crearan un
ambiente de acercamiento ruso-mexicano fructfero, que culminar
con el establecimiento de las relaciones diplomticas entre ambas
naciones en 1 890.

23 bid.
24 Ral Figueroa Esquer, "El doctor Mora y la neutralidad britnica durante
la guerra entre Mxico y Estados Unidos", Secuencia. Revista de Historia y
Ciencias Sociales, nD 1 6, enero-abril de 1 990, Mxico, Instituto Mora, p.
1 1 -2; 20.
 LA POSICIN RUSA HACIA MXICO

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