CURSO INICIAL DE CERTIFICACIN PRIMARY

LECTURA PREVIA

LAS PSICOTERAPIAS COGNITIVO CONDUCTUALES

El paradigma cognitivo-conductual se basa en el principio de la mediacin

cognitiva. Sintticamente: La reaccin (o respuesta emotiva y/o conductual)
ante una situacin o estmulo est mediada por la significacin (o
evaluacin) en relacin a los objetivos (metas, deseos) de cada persona. En
resumen: la manera en que una persona sienta y/o se comporte depender de
cmo evalu una determinada situacin en relacin a los ideales, valores y metas
propuestos.

Este modelo psicoteraputico es el ms empleado a nivel mundial, englobando

muchas variantes y escuelas que comparten los mismos principios en relacin a la
psicopatologa y el proceso de cambio. Considera que el sistema cognitivo,
generalmente denominado esquema, es el que genera las evaluaciones,
pensamientos y creencias sobre los diferentes eventos que enfrentamos. Estas
cogniciones son consecuentes a las predisposiciones genticas y al aprendizaje
generado a travs de las experiencias vividas, el estilo de crianza recibido y otros
factores medioambientales.

Bajo este concepto, todo tratamiento cognitivo-conductual implicar una

modificacin de las estructuras cognitivas para lograr un cambio en las
respuestas emotivas y/o conductuales. De esta manera, sin desconocer el enfoque
mdico biolgico de los trastornos, sino sumndose a l, este modelo
psicoteraputico aporta al proceso de cambio el concepto de reaprendizaje
(aprender una nueva manera pensar y evaluar las experiencias de vida). Las
tcnicas y recursos psicoteraputicos, basados tanto en la teora como en la
experiencia clnica abarcan un amplio espectro, incluyendo estrategias cognitivas,
conductuales y emotivas.

La popularidad y aceptacin del enfoque cognitivo conductual es debido a la gran

cantidad de estudios cientficos que comprueban su eficacia en el abordaje clnico
de diversos trastornos y problemas, tales como: depresin, trastornos de ansiedad,
disfunciones sexuales, control de impulsos (agresividad), conflictos de pareja y

1
otros. De hecho, hoy nos encontramos frente a la llamada tercera ola de
psicoterapias cognitivo conductuales, entre las cuales se incluyen la Terapia
Dialctica Comportamental (DBT), la Terapia de Activacin Conductual, la Terapia
Cognitiva Basada en Mindfulness (MBCT), entre otras.

Algunas de las caractersticas prcticas ms destacadas de este modelo

psicoteraputico son:
- Brevedad (promedio 12 sesiones)
- Orientacin al presente, centrado en el problema y en su solucin.
- Carcter preventivo de futuros trastornos.
- Estilo teraputico activo-directico.
- Relacin teraputica de cooperacin entre paciente y terapeuta.
- Asignacin de tareas de auto-ayuda a realizarse entre sesiones.

Contrariamente a lo supuesto por algunos que desconocen el modelo en

profundidad, este enfoque apunta a modificar estructuras de pensamiento muy
profundas, con resultados comprobados y perdurables.

LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA CONDUCTUAL

La terapia racional emotiva conductual (TREC) es la primera de las psicoterapias
de abordaje cognitivo-conductual, creada hace ms de 60 aos por el psiclogo
norteamericano Albert Ellis, ante su insatisfaccin con el modelo psicoanaltico,
pues consideraba que las personas que acudan a l necesitaban soluciones
eficaces a corto plazo, y no solo conocer el origen de sus problemas.

Inicialmente concebida bajo el nombre de Terapia Racional en 1955, ms tarde

pas a llamarse Racional Emotiva, mientras que en la actualidad se la conoce
como Terapia Racional Emotiva Conductual o por su nombre en ingls, Rational
Emotive Behavior Therapy (REBT). Estos cambios en la denominacin se debieron
al avance natural de la terapia.

Fueron precisamente los trabajos de Ellis los que inspiraron a Aaron Beck para el
posterior desarrollo de la conocida Terapia Cognitiva (hoy cognitiva conductual).
La TREC es una terapia multimodal, activa-directiva y de fuerte influencia
humanista, constructivista, positivista y filosfica, que emplea una gran variedad

2
de tcnicas teraputicas cognitivas, conductuales, emotivas e imaginarias para
lograr el cambio en los pacientes.

EL "A-B-C" DE LA TEORA:

Ellis consideraba que el ncleo de su teora est representado por una frase
sencilla atribuida al filsofo griego Epcteto: "Las personas no se perturban por los
hechos, sino por lo que piensan acerca de esos hechos". De esta manera sencilla y
grfica, resumi su teora en lo que denomin el "ABC de la TREC, para recordar
que "entre A y C siempre est B".

ABC responde al acrnimo en ingls:

"A" ("Activating Event") representa el acontecimiento o evento activador. Puede ser

una situacin externa o interna, real o imaginaria, pasada, presente o futura. Si
bien se incluye dentro de este componente a la situacin objetiva, el aspecto ms
importante es la percepcin que la persona tuvo de esa situacin, y el significado
que le atribuye (inferencia), pues es esto lo que despierta las cogniciones o
creencias.

"B" ("Belief system") representa las creencias o esquemas nucleares, adems de las
cogniciones a travs de las cuales la persona evala el A. Se forma a partir
experiencias de vida, normas, valores, y filosofa de vida, etc. De acuerdo a estas
creencias, la persona evaluar el A. Dependiendo de su flexibilidad o rigidez, ests
creencias podrn ser racionales o irracionales

"C" ("Consequences") representa las consecuencias o reacciones que se generan

ante A, siempre mediadas por B. Las consecuencias pueden ser emociones,
conductas, pensamientos y/o reacciones fisiolgicas. Bsicamente es la manera en
que la persona responde al evento activador, de acuerdo a lo que haya pensado de
l (B).
Este concepto se grafica as: A B C

Actualmente, en este modelo las relaciones se consideran ms complejas que en el

esquema original del ABC, siendo todos los elementos relacionados e
interactuantes. En un anlisis ms profundo, se explica que las relaciones no son

3
ni exclusivas ni lineales, pero que ste es el modelo bsico y ms didctico para
explicar el origen y el tratamiento de los trastornos. Una visin ms completa de
estas relaciones puede encontrarse, en el libro Razn y emocin en psicoterapia
(Ellis) y en la investigacin de DiLorenzo, David, & Montgomery (2007), quienes
reformulan la relacin entre creencias nucleares y perturbacin emocional.
Actualmente, el modelo TREC reconoce una mltiple interaccin e influencias
entre las "C", las "B" y las "A", tomando las ms actuales teoras sobre las
emociones, la visin "constructivista" del conocimiento y otros hallazgos cientficos
que sern luego profundizados.

TEORA DE LAS PERTURBACIONES EMOCIONALES

De acuerdo a la teora del ABC se entiende que la manera en que una persona
reaccione ante una situacin depender de sus pensamientos sobre esa situacin.
Sobre este punto, la TREC estipula que, cuando una persona mantenga creencias
irracionales, generalmente en formato de demandas, generar perturbaciones
emocionales.

La idea puede resumirse de la siguiente manera: Las conductas y las emociones (C)
son consecuentes a las creencias que tiene una persona (B) sobre un evento
activador (A). Cuando esas creencias son rgidas, absolutas y demandantes
generan perturbaciones emocionales y conductas disfuncionales auto-saboteadoras.
Por ende, el objetivo teraputico para la TREC es la modificacin de las creencias
irracionales que generan malestar y disfuncionalidad, para as cambiar las
emociones no saludables y las conductas problema.

De este modo, cuando una persona evale los eventos que enfrenta de manera
irracional (es decir, alejada de la realidad, con poca objetividad), surgirn
creencias irracionales, generalmente en formato de demanda. Las demandas
son las creencias irracionales por excelencia, al punto de que Ellis mencionaba
que casi siempre se podan encontrar en los pacientes y que constituan la causa
fundamental de sus trastornos. Estas cogniciones demandantes se caracterizan
por su rigidez, dogmatismo, irrealidad, alejamiento de la lgica e intolerancia a la
frustracin.

4
Estas demandas pueden estar dirigidas hacia uno mismo ("Yo debo ser exitoso"),
hacia los dems ("T debes amarme") o hacia el mundo en general. ("La vida debe
ser fcil"). Las actitudes demandantes representadas por las citadas expresiones
conducen a las emociones perturbadas y conductas disfuncionales que impiden el
logro de los objetivos impuestos por la propia persona, por eso son llamadas
auto-saboteadoras.
En general, las demandas ms frecuentes se engloban dentro de tres temticas:

- Demandas de amor y valoracin por personas significativas.

- Demandas de absoluta competencia y xito en todas las tareas.
- Demandas de moralidad en todas las situaciones de la vida.

Es importante sealar que la calificacin de racional o irracional en el lenguaje

de Ellis se centra en si las consecuencias son consonantes o contrarias a los
objetivos de la persona, excluyndolo de la calificacin de "racionalista" que
algunos errneamente le han atribuido. Confirmando lo antedicho, leemos:
"Aceptando que las personas tienden a dirigirse hacia sus metas, lo racional en la
teora de la TREC es lo que ayuda a la gente a alcanzar sus metas y propsitos
bsicos, en tanto que irracional es lo que se los impide (Dryden, 1984) Por lo
tanto, la racionalidad no puede definirse en forma absoluta, sino que es relativa por
naturaleza." (Ellis & Dryden, 1987).

El objetivo teraputico entonces no radica solamente en eliminar las creencias

irracionales, sino en declinar la "filosofa de vida demandante", para reemplazarla
por una "filosofa de vida preferencial" de metas y deseos motivadores. De ah el
enfoque filosfico de la TREC.

LAS CONSECUENCIAS ("C")

Con respecto a las consecuencias o reacciones, la TREC distingue entre las
"saludables ("funcionales") y las "no saludables" ("disfuncionales", "perturbadas" o
"auto-saboteadoras").

Las emociones y conductas disfuncionales se caracterizan por:

- Causar un sufrimiento innecesario o desproporcionado con respecto a la
situacin (malestar significativo).

5
- Implicar comportamientos "auto-saboteadores" (contrarios a los propios intereses
u objetivos) que impiden el logro de los objetivos propios.

Es importante mencionar que la TREC no propone la neutralidad emocional ni el

cambio de emociones negativas a positivas. De hecho, se espera que ante un
evento adverso, la persona reaccione de manera negativa, pero saludable. Es decir,
se espera que reaccione por ejemplo, con tristeza (en lugar depresin),
preocupacin (en lugar de ansiedad) o enojo (en lugar de ira). Se destaca que
desde la teora de la TREC se diferencian emociones negativas saludables y
emociones negativas no saludables, aspecto que ser profundizado en el curso.

AUTOACEPTACIN Y HUMANISMO
Con respecto a la autoestima, integrante del auto concepto, Ellis considera que
implica una autoevaluacin o "puntuacin" en una escala de valor que se origina a
partir de: (1) nuestros xitos o fracasos con relacin a metas o ideales y (2) las
opiniones (reales o supuestas) de otras personas (en especial las significativas)
sobre nosotros.

Segn Ellis, esto puede ser una fuente de trastornos, ya que puede conducir tanto
a una sobrevaloracin como a una desvalorizacin ante fracasos o rechazos,
elemento central de las depresiones y factor integrante de la ansiedad. Es por ello
que la TREC rechaza el concepto de autoestima y propone la autoaceptacin.

Esto se debe a que:

- Nadie tiene xito en todo ni fracasa en todo y es imposible asignar un valor

"general" a una persona como tal ("Ni sobrehumanos ni subhumanos, simplemente:
humanos").
- Lo apropiado es calificar a las acciones y no a las personas.
- La opinin de otros no puede modificar lo que realmente somos.

El concepto de autoaceptacin consistente en algo que podramos llamar "el amor

incondicional a nosotros mismos", querernos y valorarnos por el hecho de existir,
sin calificarnos en ninguna escala de valores. Esto mismo, tambin vale referido a
los dems y a las condiciones de vida. Precisamente ste es el concepto que hace
de la TREC una corriente humanista y existencial, pues se basa en la dignidad y

6
la falibilidad del ser humano como caractersticas intrnsecas, sin que su
conducta afecta su valor como tal.

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA PARA LECTURA PREVIA AL CURSO

En ingls:
Practitioners Guide to Rational-Emotive Therapy (DiGiuseppe, Doyle, Dryden &
Backx)
A Primer on RET (Dryden, & DiGiuseppe)
Understanding emotional problems: A Rational Emotive Behavior Approach
(Dryden)
REBT Therapists Pocket Companion (Dryden & Neenan)
First Steps in REBT (Dryden)

En espaol:
Teora y Prctica de la Terapia Racional Emotiva Conductual (Lega, Caballo, &
Ellis)
Las relaciones con los dems. Terapia del Comportamiento Emotivo Racional
(Ellis, & MacLaren).
Razn y emocin en psicoterapia (Ellis)
Prctica de la Terapia Racional Emotiva (Dryden, & Ellis)