F. Boas (1896) Las limitaciones del mtodo comparativo de la antropologa en Science 4, n.

103,
traducido en P. Bohannan y M, Glazer, Antropologa (2 ed.) Madrid: McGraw-Hill) pp. 85-93

4. FRANZ BOAS. LAS LIMITACIONES DEL MTODO COMPARATIVO DE LA

ANTROPOLOGA.

NOTA DE LECTURA

Estamos ante un texto del precursor de la corriente del relativismo cultural, se basa en diferenciar
las sociedades en base al estudio de sus costumbres, historia y situacin geogrfica esto confronta
con el evolucionismo de Tylor o Morgan, basaban estas diferencias en etapas evolutivas comunes
que cada una de las culturas desarrolla.

Boas nos seala que un origen histrico intercultural comn se excluye, ya que cada origen cultural
nace independientemente, las diferencias culturales ocurren por causas internas, que son las
condiciones psicolgicas de las gentes y por causas externas, sern las dadas por el entorno
geogrfico y esto gracias a un estudio comparativo de costumbres de gran similitud nos permitir
descubrir la historia de la evolucin de la sociedad. Estas causas nos darn las condiciones de vida
de cada civilizacin.

El evolucionismo desarroll el mtodo comparativo, el cual busca una causa comn latente
intercultural, lo cual Boas descarta y reemplaza por un mtodo histrico en el que se examina de
una forma mucho mas amplia a la tribu; relacionando sus costumbres, investigando su cultura en
profundidad y examinando su geografa, lo que puede proporcionar causas histricas a travs de
otras disciplinas como puede ser la arqueologa. Pues al fin y al cabo desde que existen las
exploraciones, existe la imposicin de las civilizaciones sobre las tribus, con la asimilacin de
ciertas costumbres mas fcilmente que otras, esto no debe ser as; se pueden aprender, pero no
imponer.

Aun queda mucho camino por recorrer, pues si la antropologa compara fenmenos culturales
similares en varias partes del mundo que aun no se han llegado a desarrollar como civilizacin, pero
por otra parte Boas indica que no tienen por que desarrollarse como civilizacin ya que si pensamos
por ejemplo en los Turcos de Crimea tratados por Batuta, ellos actuaban de una forma
perfectamente civilizada, esto no quitaba que se les diera el grado de tribu. Pues al fin y al cabo
desde que existen las exploraciones, existe la imposicin de las civilizaciones sobre las tribus, con
la asimilacin de ciertas costumbres mas fcilmente que otras, esto no debe ser as; se pueden
aprender, pero no imponer.

A lo largo del texto cuando observaba ideas elementales o leyes elementales pensaba en el
origen de la religin, en el origen de la pesca, caza, agricultura de cada tribu o civilizacin que
han aprendido por separado pero tienen una idea primaria y fundamental del como hacer estas
actividades por ello me pregunto: Existe una ley suprema que explique el porque se desarrollan
todas las dems ideas fundamentales?