PSIC. FRANCISCO G. CORDERO PINEDA.

Abraham Maslow y la psicologa transpersonal

Abraham Maslow naci en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue el primero de siete hermanos y sus
padres eran emigrantes judos no ortodoxos de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus hijos
en el nuevo mundo, le exigieron bastante para alcanzar el xito acadmico. De manera poco sorprendente,
Abraham fue un nio bastante solitario, refugindose en los libros. Era extremadamente tmido y neurtico.
Brillante, desdichado y solitario, estaba a tal grado convenido de su propia fealdad que buscaba los vagones
vacos del metro para evitar que la gente lo mirase.

Su padre quera que estudiara leyes, por lo que primero estudi leyes en el City College de Nueva York.
Despus de tres semestres, se transfiri a Cornell y luego volvi a CCNY.

En la adolescencia se enamor de su prima y buscaba la menor oportunidad para convivir con la familia de la
joven a quien sola mirar arrobado; finalmente se cas con Berta Goodman su prima, en contra de los deseos de
sus padres. Abe y Berta tuvieron dos hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que l pudiese acudir a la Universidad y fue aqu donde
empez a interesarse por la psicologa y su trabajo empez a mejorar considerablemente. Aqu pasaba tiempo
trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con bebs de mono y el comportamiento del
apego.

Recibi su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicologa y de la Universidad de

Wisconsin. Un ao despus de su graduacin, volvi a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la
Universidad de Columbia, donde empez a interesarse en la investigacin de la sexualidad humana.

Comenz entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este periodo de su vida,
entr en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, y en especial a
Brooklyn; personas como Adler, Froom, Horney, as como varios psiclogos de la Gestalt y freudianos.

En 1951 Maslow pas a ser Jefe del departamento de Psicologa en Brandeis, permaneciendo all durante 10
aos y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-

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actualizacin) y empez su propia andadura terica. Fue aqu tambin donde empez su cruzada a favor de la
psicologa humanstica; algo que lleg a ser bastante ms importante que su propia teora.

Pas sus ltimos aos semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970 muri de un infarto del
miocardio despus de aos de enfermedad.

Teora.

Maslow sostena que toda teora factible y precisa de la personalidad debe comprender no slo las
profundidades, sino tambin las alturas que cada individuo es capaz de alcanzar. l es uno de los fundadores
de la psicologa humanista y transpersonal, dos nuevas e importantes ramificaciones surgidas como
alternativas al conductismo y al psicoanlisis. Los conceptos de Skinner y Freud, segn Maslow, suelen omitir o
someter a una explicacin reduccionista los mritos culturales, sociales e individuales de la humanidad, como
la creatividad, el amor, el altruismo y el misticismo. Fueron precisamente estos aspectos positivos de la
humanidad los que despertaron el inters de Maslow.

En 1960 la psicologa humanista eman de la obra de Maslow, Rogers y otros tericos interesados en la salud
psicolgica y el funcionamiento eficaz. En 1968 Maslow llam la atencin sobre las limitaciones del modelo
humanista, al explorar los confines de la naturaleza humana descubri que haba otras posibilidades despus
de la autoactualizacin y de ah desarrolla la psicologa transpersonal, que indica que cuando las experiencias
cumbre alcanzan un grado especial de intensidad el sentido del Yo, se disuelve para dar lugar a la conciencia
de una unidad ms general; la psicologa transpersonal incluye el reconocimiento del aspecto espiritual de
la experiencia humana.

Maslow ha hecho ms por modificar nuestro concepto de la naturaleza y las posibilidades humanas que
cualquier otro psiclogo en los ltimos 50 aos. Su influencia tanto directa como indirecta, sigue extendindose
especialmente en las reas de la salud, la educacin y la teora administrativa, as como en la vida personal y
social de las personas.

Fue un precursor interesado en explorar nuevos problemas y nuevas esferas. Su obra esta constituida por un
conjunto de reflexiones, opiniones e hiptesis, no por un sistema terico completo. Ms terico que cientfico,
dedicado a la investigacin, Maslow rara vez formulaba respuestas concluyentes. Su genio radica en la

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formulacin de preguntas pertinentes, preguntas que muchos cientficos sociales de la actualidad consideran
decisivas.

A Maslow le perturbaba el hecho de que casi todo el conocimiento que poseemos acerca de la motivacin
humana proviniera del anlisis de pacientes sometidos a terapia. Aun cuando es mucho lo que hemos
aprendido gracias a estos sujetos, es claro que sus impulsos psicolgicos no reflejan las motivaciones de la
poblacin general. En su teora de la Jerarqua de las Necesidades, realiz toda una empresa intelectual,
logrando integrar en un solo modelo los enfoques de las principales corrientes psicolgicas: el conductismo, el
psicoanlisis, y sus vertientes mayores y la psicologa transpersonal y humanista. Para l, ninguno de estos
enfoques es mejor ni ms valido que los dems pues cada uno tiene su propio lugar y relevancia.

Concepto de Personalidad o Self.

Es definido el Self como la sustancia interior o la naturaleza inherente del individuo, es decir, los gustos, los
valores y las metas que posee cada humano. Para entender la propia naturaleza interior y actuar de acuerdo
con sus dictados es necesario actualizar el self.

Maslow acomete la tarea de entender el self estudiando a los individuos que mejor obedecen a su propia
naturaleza, esto es, a las personas que constituyen los mejores ejemplos de autoexpresin o auto actualizacin.
An as, no considera el self como una estructura especfica dentro de la personalidad.

Desarrollo de la Personalidad.

Para la Maslow la personalidad se desarrolla en la medida en que se autoactualiza, la que define como el uso
pleno y la explotacin de los talentos, las capacidades, las potencias, etc. La autoactualizacin no
es un estado esttico, es un proceso continuo en el que se utilizan las propias capacidades de
manera plena, creativa y gozosa. Maslow dice: cuando pienso en el hombre autoactualizado no imagino a
una persona ordinaria con un elemento aadido, sino a esta misma persona sin ninguna privacin. El hombre
promedio es un ser completo cuyas capacidades y facultades han sido inhibidas y obstaculizadas (Maslow y
Lowry 1973)

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Estas personas ven la vida con claridad, son menos emocionales y ms objetivas y pocas veces permiten que
las esperanzas, los temores o los mecanismos defensivos del yo distorsionen sus observaciones. Son personas
que se dedican ms a una vocacin que a una causa. En apariencia son dos requisitos que impone el
crecimiento: compromiso con algo ms importante que uno mismo y xito en las tareas que se escojan realizar.
Entre las principales caractersticas de las personas autoactualizadas se cuentan la creatividad, la
espontaneidad y el trabajo duro. Son independientes y se aceptan as mismos, gozan del esparcimiento, son
creativos, y poseen una fe religiosa, creen en una vida que puede llamarse espiritual y esto ltimo es la causa,
-dice Maslow de que los sujetos autoactualizados pueden disfrutar de la vida pese al dolor.

Mientras que la mayora de las personas tienen momentos ocasionales de alegra, triunfo o experiencias
cumbre, los individuos autoactualizados parecen, en trminos generales, amar la vida. Adems, las personas se
van desarrollando segn una jerarqua de necesidades que naturalmente el ser humano tiende a satisfacer; en
la medida en que estas son satisfechas, las personas llegan a la autoactualizacin (o autorrealizacin) y a la
madurez.

Para Maslow la madurez es la capacidad de entregarse completamente al amor o a la ira o fascinacin, (entre
otras) ya que segn el, el temor a las emociones profundas nos induce a desacralizar importantes sectores de
la vida o a recurrir a la intelectualizacin como defensa contra los sentimientos.

Jerarqua de las Necesidades.

Maslow defina las neurosis y las disfunciones psicolgicas como enfermedades de la deficiencia, es decir,
causadas por la privacin de ciertas necesidades, en la misma medida en que la falta de alguna vitamina
provoca enfermedades. Los casos ms ilustrativos de las necesidades bsicas son los de tipo fisiolgico
como el hambre, la sed y el sueo. Evidentemente la privacin produce enfermedades y la satisfaccin de esas
necesidades representa la nica forma de curarlas. Cuando las necesidades biolgicas hacen que la persona
dirija todas sus fuerzas a satisfacerlas; por ejemplo la sed. Si bien no se aplaca esa necesidad, pierde
importancia, lo cual da paso a la satisfaccin de otras necesidades.

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Tambin deben satisfacerse necesidades psicolgicas; a fin de preservar la salud. Maslow menciona las
siguientes: seguridad, integridad, estabilidad, de amor y sentido de pertenencia, de estima y respeto as
mismo. Por aadidura cada persona tiene necesidad de crecimiento

Las necesidades de seguridad aluden al menester del individuo de un entorno relativamente estable,
seguro y predecible. Aqu entran las necesidades de tener una estructura a travs del orden y de los lmites.

Todos tienen necesidades relacionadas con el sentido de pertenencia y el amor. A todos nos motiva la
bsqueda de relaciones ntimas y de sentirnos parte de diversos grupos como la familia y los compaeros.
Escribe Maslow, que esta necesidad se ve cada da ms frustrada por las sociedades actuales donde se
privilegia de forma desmedida el individualismo. La frustracin de esta necesidad suele ser una de las causas
de la inadaptacin psicolgica.

Maslow explica que aun cuando se satisfagan estas necesidades, las personas siguen sintindose frustradas o
incompletas a menos que experimenten la autoactualizacin (autorrealizacin), es decir que aprendan a
explotar sus talentos y capacidades. La forma que adopta esta necesidad vara de una persona a otra.

Todos tenemos diferentes motivaciones y capacidades. Para uno, el alcanzar la excelencia como padre puede
ser objetivo prioritario mientras que otros pueden sobresalir como atletas, pintores, etc.

Como una jerarqua, hay que satisfacer las necesidades ms bsicas antes de satisfacer las menos crticas.

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Conceptos.

Motivacin del Ser: Satisfaccin y gozo del momento presente o el deseo de perseguir un objeto valorado. La
curiosidad y el gozo son los mejores ejemplos de esta motivacin.

Motivacin de la deficiencia: motivacin generada por la frustracin o la insatisfaccin. Comprende la

necesidad de cambiar el estado de las cosas.

Metamotivacin: conducta inspirada por los valores y las necesidades del crecimiento. Suele presentarse
entre las personas autoactualizadas.

Metaquejas: nivel de quejas o clamores que corresponden a la frustracin de las metanecesidades como la
justicia, la perfeccin, la belleza y la verdad. Por lo general, estas quejas indican que se ha logrado satisfacer
razonablemente las necesidades bsicas.

Valores del ser: Ideas intrnsecas de cada individuo, son los valores superiores que forman parte de la
naturaleza humana misma. Entre dichos valores se cuentan la verdad, la belleza, la totalidad, la vitalidad, la

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perfeccin, la bondad, la simplicidad, la singularidad y la justicia, el orden, la trascendencia de las dicotomas,

la espontaneidad, el gozo, la plenitud y la autosuficiencia.

Sinergia: significa cooperacin (del griego colaborar). Es la accin combinada de elementos cuyo efecto
total resulta mayor que todos los elementos considerados de manera independiente.

Preguntas acerca de la naturaleza humana.

La vida afectiva del ser humano y su sociabilidad se realizan a travs de la vivencia del amor y la estima de
los dems, esta condicin es bsica para la autoactualizacin. La voluntad es un elemento indispensable en el
proceso de autoactualizarnos, para esforzarnos, para alcanzar en lo posible las metas que como personas nos
trazamos.

Evaluacin.

La gran virtud de Maslow radica en su inters por las areas de funcionamiento humano que la mayora de los
tericos han descuidado o pasado por alto. Maslow es uno de los pocos psiclogos que investigo seriamente las
dimensiones positivas de la experiencia humana.

Sus contribuciones ms importantes pueden resumirse en tres ideas capitales:

1. Los seres humanos poseen una tendencia innata a alcanzar grados superiores de salud, creatividad,
conocimiento de s mismos y plenitud.

2. Bsicamente la neurosis es un bloqueo de la tendencia innata a la autoactualizacin.

3. La eficiencia en las empresas y el crecimiento personal no son incompatibles. De hecho el proceso de

autoactualizacin convierte a los individuos en seres ms productivos, creativos y eficientes.

Rol del terapeuta

Para Maslow igual que para Rogers, la psicoterapia debe su eficacia a que comprende una relacin ntima y de
confianza con otro ser humano. Junto con Adler, sostiene que el buen terapeuta es como un hermano mayor,

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alguien que ofrece amor e inters. Un ejemplo, sera el de un entrenador (en la actualidad es el coach y la
terapia es coaching) quien trabaja con el estilo natural del atleta para fortalecer y mejorar su tcnica. El
entrenador experimentado no forma a todos los atletas con el mismo molde; los padres eficaces se asemejan
al entrenador cuando se resisten a hacer todo lo que les pide el hijo.

Maslow consideraba la terapia como una forma de atenuar las necesidades bsicas de amor y estima que han
sido frustradas en casi todas las personas que recurren a la ayuda psicolgica.

Los buenos terapeutas deben amar y manifestar inters en el ser o la esencia de las personas con las que
trabajan; describe que quienes intentan cambiar o manipular a los dems carecen de esta actitud esencial.

Bibliografa:

Lowry R., Maslow A. (1948) Dominance, self esteem, self actualization: germinal papers of A. Maslow,
Monterrey Cal.: Brooks /Cole.

Dr. C. George Boeree ( 1998) Teoras de la Personalidad - Abraham Maslow, Recuperado el 14 de abril de
2008; de Psicologa on Line: www.psicologiaonline.com/ebooks/personalidad/maslow.htm

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