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La Naturaleza (el arte con que Dios ha hecho y gobierna el mundo) est imitada de tal modo,
como en otras muchas cosas, por el arte del hombre, que ste puede crear un animal artificial.
Y siendo la vida un movimiento de miembros cuya iniciacin se halla en alguna parte principal
de los mismos por qu no podramos decir que todos los autmatas (artefactos que se
mueven a s mismos por medio de resortes y ruedas como lo hace un reloj) tienen una vida
artificial? Qu es en realidad el corazn sino un resorte; y los nervios qu son, sino
diversas fibras; y las articulaciones sino varias ruedas que dan movimiento al cuerpo entero tal
como el Artfice se lo propuso? El arte va an ms lejos, imitando esta obra racional, que es la
ms excelsa de la Naturaleza: el hombre. En efecto: gracias al arte se crea ese
gran Leviatn que llamamos la repblica o Estado (en latn civitas) que no es sino un hombre
artificial, aunque de mayor estatua y robustez que el natural para cuya proteccin y defensa
fue instituido; y en el cual la soberana es un alma artificial que da vida y movimiento al cuerpo
entero; los magistrados y otros funcionarios de la judicatura y del poder ejecutivo, nexos
artificiales; la recompensa y el castigo (mediante los cuales cada nexo y cada miembro
vinculado a la sede de la soberana es inducido a ejecutar su deber) son los nervios que hacen
lo mismo en el cuerpo natural; la riqueza y la abundancia de todos los miembros particulares
constituyen su potencia; la salus polpuli (la salvacin del pueblo) son sus negocios;
los consejeros, que informan sobre cuantas cosas precisa conocer, son la memoria;
la equidad y las leyes, una razn y una voluntad artificiales; la concordia, es la salud; la
sedicin, la enfermedad; la guerra civil, la muerte. Por ltimo, los convenios mediante los
cuales las partes de este cuerpo poltico se crean, combinan y unen entre s, asemjanse a
aquel fiat, o hagamos al hombre, pronunciado por Dios en la Creacin.
La Naturaleza ha hecho a los hombres tan iguales en las facultades del cuerpo y del espritu
que, si bien un hombre es, a veces, evidentemente, ms fuerte de cuerpo o ms sagaz de
entendimiento que otro, cuando se considera en conjunto, la diferencia entre hombre y
hombre no es tan importante que uno pueda reclamar, a base de ella, para s mismo, un
beneficio cualquiera al que otro no pueda aspirar como l. En efecto, por lo que respecta a la
fuerza corporal, el ms dbil tiene bastante fuerza para matar al ms fuerte, ya sea mediante
secretas maquinaciones o confederndose con otro que se halle en el mismo peligro que l se
encuentra. []
La primera causa impulsa a los hombres a atacarse para lograr un beneficio; la segunda, para
lograr la seguridad; la tercera para ganar reputacin. La primera hace uso de la violencia para
convertirse en duea de las personas, mujeres, nios y ganados de otros hombres; la segunda,
para defenderlos; la tercera, recurre a la fuerza por motivos insignificantes, como una palabra,
una sonrisa, una opinin distinta, como cualquier otro signo de subestimacin, ya sea
directamente en sus personas o de modo indirecto en su descendencia, en sus amigos, en su
nacin, en su profesin o en su apellido.
Con todo ello es manifiesto que durante el tiempo en que los hombres viven sin un poder
comn que los atemorice a todos, se hallan en la condicin o estado que se denomina guerra;
una guerra tal que es la de todos contra todos. Porque la GUERRA no consiste solamente en
batallar, en el acto de luchar, sino que se da durante el lapso de tiempo en que la voluntad de
luchar se manifiesta de modo suficiente. Por ello la nocin del tiempo debe ser tenida en
cuanta respecto a la naturaleza de la guerra, como respecto a la naturaleza del clima. En
efecto, as como la naturaleza del mal tiempo no radica en uno o dos chubascos, sino en la
propensin a llover durante varios das, as la naturaleza de la guerra consiste no ya en la lucha
actual, sino en la disposicin manifiesta a ella durante todo el tiempo en que no hay seguridad
de lo contrario. Todo el tiempo restante es de paz.
Por consiguiente, todo aquello que es consustancial a un tiempo de guerra, durante el cual
cada hombre es enemigo de los dems, es natural tambin en el tiempo en que los hombres
viven sin otra seguridad que la que su propia fuerza y su propia invencin pueden
proporcionarles. En una situacin semejante no existe oportunidad para la industria, ya que su
fruto es incierto; por consiguiente no hay cultivo de la tierra, ni navegacin, ni uso de los
artculos que pueden ser importados por mar, ni construcciones confortables, ni instrumentos
para mover y remover las cosas que requieren mucha fuerza, ni conocimiento de la faz de la
tierra, ni computo del tiempo, ni artes, ni letras, ni sociedad; y lo que es peor de todo, existe
continuo temor y peligro de muerte violenta; y la vida del hombre es solitaria, pobre, tosca,
embrutecida y breve.