Que son los Hongos?

Los hongos son un grupo de seres vivos diferentes de las plantas y de los animales, razn por la
cual se clasifican en un reino aparte llamado Fungi. La ciencia que los estudia se llama Micologa
(Mykes=Hongo y Logos=Estudio). Poseen gran capacidad de adaptacin y pueden desarrollarse
sobre cualquier medio o superficie, tanto en los bosques como en las ciudades. Se reproducen
por medio de esporas, las cuales son diseminadas principalmente por el viento y por el agua.

Juegan un papel descomponedor, ya que transforman la materia orgnica en sustancias ms

simples y asimilables por otros seres vivos. Pero tambin pueden desarrollarse formando
asociaciones de beneficio mutuo con races de plantas (micorrizas) y con algas dando origen a
los lquenes --que son organismos totalmente diferentes a las plantas y a los mismos hongos--,
mientras que algunos crecen sobre otros seres vivos producindoles enfermedad o incluso la
muerte.

Los hongos han jugado y juegan un papel muy importante en la medicina, la industria y la
alimentacin. La era de los antibiticos se inicia con el descubrimiento de la penicilina, obtenida
a partir del hongo Penicillium notatum; asimismo algunos hongos son importantes en la industria
de quesos, cerveza, vinos y otros; adems de la excelente fuente de vitaminas, protenas, fibra
y minerales que constituyen los hongos comestibles.

Aunque no se conoce con exactitud el nmero de especies, hasta ahora se han descrito
aproximadamente 80.000 en todo el mundo. En Costa Rica se conocen alrededor de unas 2.000
especies, pero se calcula que en su territorio podran habitar entre 40.000 y 70.000.

MORFOLOGA
Los hongos pueden crecer como mohos o como levaduras. Algunas
especies son dimrficas, es decir a temperatura de 37 C
(temperatura corporal) son capaces de crecer como levaduras, y a
25C (temperatura ambiente) se desarrollan como mohos.

Mohos

Microscpicamente, los mohos son organismos multicelulares, forman

tbulos cilndricos y ramificados denominados hifas, poseen un
dimetro de 2 a 10 m y crecen por extensin en longitud desde el
extremo de un filamento, as se forma una masa de hifas
entrelazadas denominada micelio. En algunas especies de hongos las
hifas estn divididas en clulas por tabiques o septos que se forman
con intervalos regulares durante el crecimiento filamentoso; cada
tabique posee un poro septal que permite la continuidad
citoplasmtica entre una clula y otra del filamento. Otros especies
carecen de tabiques septales por lo que se denominan hongos
cenocticos. En estas condiciones las hifas que penetran en el
sustrato cumplen funciones de sostn y de absorcin de nutrientes
por lo que se denominan hifas vegetativas o de sustrato. Los
 filamentos del micelio que se proyectan por encima de la superficie
del sustrato hacia el aire, constituyen hifas areas o reproductoras ya
que contienen las estructuras reproductoras del hongo llamadas
conidias o esporas.

Levaduras

Microscpicamente las levaduras son organismos unicelulares, de

forma esfrica o elipsoidal, y tamao variable de 3 a 15 m de
dimetro. La mayora de las levaduras se reproducen por gemacin o
brotacin, aunque unas pocas lo hacen por fisin binaria.

El proceso de brotacin o gemacin se inicia por autolsis en un punto

de la pared celular, lo cual produce un reblandecimiento localizado de
la pared. Como consecuencia, se ejerce una presin interna en esta
rea haciendo que la membrana citoplasmtica subyacente sea
excretada a travs de la pared reblandecida y se forme un pequeo
brote o gema que progresivamente comienza a agrandarse. El ncleo
de la clula madre se divide en dos y una copia es segregada hacia el
brote. Se sintetiza nueva pared celular alrededor de la gemacin y
sta se separa de la clula madre como blastoconidia, el ciclo se
completa y puede repetirse.

Metabolismo.
o Hetertrofos y aerobios.
o Algunas especies -obtienen su energa de procesos fermentativos
- crecen en medios donde se usa nitrgeno
-otras usan una fuente de carbono (glucosa, almidn, celulosa). Tambin
hierro, zinc, cobre
Desarrollo entre 0-60C, temperatura ptima entre 22-30C y pH ptimo: 5
5.
Necesitan humedad aunque muchos resisten en ambientes muy
deshidratados por la presencia de esporas.
Reproduccin.
o Asexual. Crecimiento vegetativo de un micelio, por divisin nuclear
sin verdadera divisin celular, no hay formacin de gametos ni fusin nuclear. 3
tipos:
Esporulacin por germinacin de esporas. Conidifora:
estructura del hongo que produce las esporas asexuales, que son hifas
especializadas en las zonas apicales de stas. Conidios: esporas que all se forman.
Algunas 2 tipos de conidias en un talo o hifa.
Microconidias : esfricas, ovales..
 macroconidias : alargadas, pluricelulares..
Una vez producidas estas conidias, las esporas germinan al llegar a un medio adecuado,
aumentando de tamao y dan lugar a tubos germinales, que se prolongan dando hifas que
originan el micelio, dando lugar a una colonia.

o
Talosporas: forman parte de la hifa vegetativa, que
corresponden a clulas cilndricas formadas por fragmentacin de las hifas y
conidios.
blastosporas o blastoconidias: son yemas ms o menos
alargadas y que se originan por la gemacin de una levadura, por ejemplo:
Candida albicans.
clamidiosporas o clamidoconidias: esporas redondas, con
pared gruesa originada por hifas laterales o terminales.
Esporangiosporas: esporas que se forman en el interior
esporangio, situadas en los extremos de las hifas.
o Gemacin. En levaduras. Formacin de una gema o yema en la
clula madre, creciendo hacia fuera y aumentando de tamao a partir de la clula
madre. El ncleo de la clula madre se divide y uno de los ncleos pasa a la clula
o yema hija; despus se separan.
o Fragmentacin de las hifa. Se fragmenta parte de una colonia y se
implanta en medio. Origina un nuevo micelio. Usado para el cultivo de hongos en el
laboratorio.
Sexual. Reproduccin de esporas previa fusin de dos ncleos haploides.
Proceso: un ncleo haploide de una clula donante (el macho) penetra en el
citoplasma de la clula receptora (la hembra) --} fase de plasmogamia. Ambos
ncleos se fusionan y forman un cigoto diploide (fase de cariogamia). Este cigoto,
por meiosis, origina 4 ncleos haploides (fase de reproduccin cromatnica). Tipos:
o Cigosporas. Grandes, por la fusin de los contenidos de dos hifas
que se juntan.
o Ascosporas. Por la fusin de dos hifas y posterior fecundacin,
originndose un asca. Cada asca tiene 8 esporas.
o Oosporas. Por la fusin de 2 gametos distintos que estn dentro de
un oogonio.
o Basidiosporas. Se forman de 4 en 4 en la pared terminal de una
estructura en forma de clavo llamada basidio. Surgen por la unin de 2 ncleos de
una hifa. A este tipo corresponde la formacin de las setas.